Colecia (PfiiCosopliia Christiana

seria SCagiograp

Vieile _______ ______

M ana Egipteanca, Pelaghia,
Thaisia si* Maria lui Avraa
ocup un loc aparte n literator
spirituala monastic a Rsri
tului cretin (secolele IV-VII).
Istorii ale unor spectaculos
convertiri sub soarele deer
lui, din abisul pcatului la ma-
xima sfinenie, ele au trezit un
interes constant n lumea anti- tISK
c si medieval, ilustrnd dra-
matic fora cinei i a smereniei n regenerarea cretina a
persoanei czute n prpastia pcatului.
Plecnd de la tema biblic a cinei si de la figura evln-
ghelic a M riei M agdalena, maica Benedicta Ward (tradu
ctoarea n englez a Patericului) examineaz pe rnd fiecare
din aceste figuri exemplare ale pocinei.
Fiecare capitol se ncheie cu traducerea textului original al
vieilor sfintelor desfrnate" - documente cutremurtoare
atestnd fantastica aventur a sfineniei cretine.

(Editura (DEISIS

tcdxt m o n o /i/i 1 1 n S
 Bencdcta W ard

.V ieile S fintelor
CARE MAI NAINTE A U FOST DESFRNATE"

*4rttrtHHA
 CoCecia (piCosophia CCristiana
Seria fCagiograp

Mistic i dogmatic, cultic i liturgic, cre

tinismul ortodox e n acelai timp ifilozofic.
n Hristos i n sfinii Lui, iubirea de n
elepciune (philo-sophia) i adevr a omului,
caracteristic ireductibil a umanitii, n
tlnete ntr-o ntreptrundere negrit n
elepciunea i Adevrul lui Dumnezeu revelat
n Iubirea Sfintei Treimi.
Sfinenia reprezint filozofia concret a
Bisericii, sfinii de toate felurile (apostoli i
profei, martiri i monahi, clerici i laici) f i
ind nc din vechime prim ii filozofi ai creti
nismului. Vieuirea lor paradoxal, existena
lor radical evanghelic, rstignit pe Crucea
iubirii jertfelnice de Dumnezeu i aproapele,
reprezint suprema i permanenta provocare
a Evangheliei la adresa existenei (culturii,
politicii etc.) lumii, ct i a demisiilor morale
ale cretinilor doar cu numele.
Tuturor, ei ne reamintesc un fa p t ele
mentar dar mereu uitat: nainte vor
bire " .(cultur), cretinismul trebuie s fie
fapt" (aciune), iar vorbirea i fapta tre
buie s fie nrdcinate ntr-o via sau exis
ten pilduitoare. Pentru a f i autentice (filo
zofice), teoria i practica cretinismului nu
vor putea face niciodat abstracie de filozo
fia divino-uman ntrupat exemplar n vie
ile sfinilor lui.
 Benedicta Ward SLQ

.V ieile S fintelor
CARE M AI NAINTE A U FOST DESFRNATE"

ca un studiu asupra cinei

n monahismul timpuriu

Ediia a Il-a
y

n romnete de
diac. Io a n I. Ic jr.

Adrian GABOR
Biblioteca Personafa

(Editura <V < E IS IS

Sibiu
1998
 Cokcia (PfiitosopfiiaChristiana
Seria J-Cagiograp

Lector i viziune grafic: M aria-Comelia Oros

Tehnoredactor i corector: Paul Morar

Coperta: Sfnta Maria Egipteanca,

miniatur dintr-un manuscris, secolul XI,
Sfnta M nstire Stavronikita, Athos

Mulumim m aicii BENEDICTA WARD SLG,

pentru am abilitatea cu care a autorizat traducerea i publicarea
n limba romn a acestei profunde cri de spiritualitate cretin.

Benedicta Ward S.L.G.

Harlots o f the Desert.
A Study ofRepentance in Early Monastic Sources

J }.; *
r; RMi Benedicta Ward, 1987
The translation o f this work originally published in English in 1987
is published by arrangement with Mowbray,
an imprint o f Cassel, PLC, London
, iUi V
DEISIS, pentru prezenta versiune
" ISBN 973-9344-11-9
 Cuvnt nainte

Cartea de fa conine texte privitoare la cin, la n

toarcerea fiecruia la mpria pierdut. Din pricina conti
nuitii acestei teme cu aceea a Bibliei, am ales s prezint
aici mai nti relatarea privitoare la M aria M agdalena ca
imagine biblic a persoanei pctoase care se ciete. Ur
meaz un al doilea text, relatarea privitoare la M aria Egip
teanca folosit ca un model al cinei mai cu seam n cultul
Bisericii Ortodoxe Rsritene. Alturi de acestea am aezat
alte trei texte monastice privitoare la aceeai tem a conver
tirii de la prostituie la sfinenie, texte care circulau form nd
un grup aparte printre monahii Bisericii primare. Am co
mentat aceste texte ca parte a temei generale a dup
fiecare seciune de comentarii urmeaz traducerea textelor.
n fiecare caz istoriile din textele pe care le-am tradus
constituie punctulfinal al diferitor altor form e de povestiri i,
dei nu intenionez s prezint aici o critic a izvoarelor, am
inclus i unele din textele respective pentru a da o situare
mai autentic relatrilor mai lungi. ntruct mi se pare c
aici este vorba de o tem central a cretinismului i preo
cuparea mea este s o analizez mai degrab pe aceasta dect
detaliile textelor ca literatur, observaiile mele privitoare la
texte ca atare se mrginesc la notele de subsol. Original
scrise n limba greac, aceste texte au fo st traduse n limba
latin i au continuat s fie citite de-a lungul Evului mediu,
5
popularitatea lor nregistrnd o cretere n decursul acestei
perioade. Am utilizat versiunea latin a textelor din
Patrum* ntruct accentul acestui studiu este semnificaia lor
n Occident mai degrab dect n Rsrit: ultimul capitol
deci, privete textele din Occidentul medieval.
A dori s mulumesc monahilor Abaiei nlarea Sfintei
Cruci din Chevetogne pentru ospitalitatea i asistena lor n
cursul scrierii acestei cri, colegilor i elevilor mei din
Oxford pentru rbdarea i ncurajarea lor, i propriei mele
comuniti pentru faptul de a-mi acorda cu atta generozi
tate un interes i un sprijin continuu.
Gndul de a traduce aceste texte mi-a venit pentru prima
dat dup ce am ntlnit-o pe Maria, o foarte tnr fat ce
locuiete n Londra ca prostituat. ntr-o sear s-a apropiat
de mine i mi-a cerut s o ajut s scape de o via pe care o
detesta. Pe cnd vorbeam a aprut o main i Maria a fo st
luat de ctre protectorii ei. Ei i dedic aceast carte, cernd
ca mila lui Dumnezeu s vin peste noi toi.

Benedicta Ward, SLG

Oxford, 1987

* Prescurtri i surse:
Acta SS - Acta Sanctorum Bollandina (ed. J. Bollandus et al.) (61 voi.,
Anvers-Bruxelles, 1634-).
BHG - Bibliotheca Hagiographica Graeca (Bruxelles, 1909).
BHL - Bibliotheca Hagiographica Latina (Bruxelles, 1901).
PG - Patrologiae cursus completus: series graeca (ed. J. P. Migne, 161 voi.,
Paris, 1857-1866).
PL - Patrologiae cursus completus: series latina (ed. J. P. Migne, 221 voi.,
Paris, 1844-1866).
SC - Sources Chretiennes (Paris, 1940-).

6
 I

Tema cinei
/

Ce suferim? Ce este ceea ce ai auzit? Se ridic cei

nepricepui i rpesc cerul, iar noi cu doctrinele
noastre fr inim iat unde ne tvlim n cam e i
s n g e l 1
n toamna anului 384, Augustin, un brbat n vrst de
treizeci de ani, a fost numit profesor de retoric la Milano i,
pentru a-i continua cariera, i-a trimis concubina napoi n
Africa pentru a fi liber s negocieze un mariaj respectabil. Spi
ritul su turbulent continua cutarea adevrului, vieii, luminii,
dar orict de sus ajungea gndul su, dorina senzual l inea
captiv, mpiedicndu-i orice pas efectiv spre a face din vis o
realitate. Doi ani mai trziu se simea nc inut strns de le
gturile plcerii:

n adevr, din voina cea rea se fcuse poft i, n

timp ce slujea poftei, s-a prefcut n obinuin i, n
timp ce nu se potrivea obinuinei, s-a prefcut n
voie.2
N
Intr-o zi, acest chin i-a gsit rezolvarea. Augustin a fost vizi
tat de un prieten din Africa, Ponticianus, un membru al casei

1 Fericitul A ugustin, Confesiuni VEI, 8 [trad. rom. prof. N. Barbu, PSB 64,
1985, p. 178],
2Ibid.,V m , 5 [p. 174],

7
imperiale. Acesta i-a spus lui Augustin o istorie care l-a uimit,
ntr-o dup-mas, n timp ce mpratul asista la jocuri n circ,
Ponticianus nsoit de trei prieteni au mers s se plimbe n
grdinile de lng zidurile oraului...

i mergnd ei la ntmplare, au dat de o caban n

care locuiau civa slujitori ai Ti, sraci cu
h u l'
, a crora este mpria [Matei
5, 3], iar acolo au gsit o carte n care era scris
viaa lui Antonie. Unul dintre ei a nceput s o citeas
c, s se mire i s se aprind i, pe cnd citea, s se
gndeasc s rpeasc o astfel de via i, prsind
oastea veacului, s-i slujeasc ie3

Cei doi care se convertiser, i-au gsit tovarii lor i

le-au povestit tot ceea ce se ntmplase. Toi patru au fost
micai i au plns la impactul cu libertatea care i atinsese.
Primii doi s-au hotrt pe loc s urmeze calea vieii monahale,
iar fetele cu care erau logodii, aprinzndu-se de la ei, au f
gduit i ele s rmn fecioare. Auzind acestea, Augustin s-a
simit ca lovit la inim S-a deprtat de tovarii si i:

m-amntins sub un smochin, nu tiu cum, i am dat

fru liber lacrimilor... i au izbucnit rurile ochilor
mei, jertf primit pentru Tine, desigur nu cu aceste
vorbe, dar n acest neles: i Tu, Doamne, pn
cnd? Pn cnd vei f i mniat, Doamne?" [Psalm
78, 5. 8], S nu pomeneti nedreptile noastre cele
de demult. C simeam c sunt inut de ele i rosteam
cuvinte de plns: Ct timp, ct timp, mine i mi
ne?" De ce nu acum? De ce nu se produce n acest
ceas sfritul ruinii mele? Ziceam acestea i pln
geam cu o foarte mare zdrobire a inimii mele. i iat
c aud o voce din casa vecin, o voce parc a unui
copil sau a unei copile, care zicea, cntnd, i repeta
des: Ia i citete, ia i citete". i pe loc, schimbn-

\ lb i d ., Vin, 6 [p. 176],

8
 du-mi faa, am nceput cuget foarte puternic: oare
copiii obinuiesc s cnte ceva asem ntor n vreun
gen de joac, i nu-mi aminteam s f i auzit vreodat
ceva de acest fe l i, nfruntnd pornirea lacrimilor,
m-am ridicat, socotind c dumnezeirea nu-m i porun
cete nimic altceva dect s deschid cartea i s ci
tesc prim ul capitol pe care-l voi f i gsit. Cci auzisem
de la Antonie c, din citirea Evangheliei, care i veni
se din ntmplare, fusese ntiinat ca i cnd lui i se
spunea ceea ce se citea: Du-te, vinde tot ce ai, d
sracilor, i vei avea comoar n cer, i vino i-mi
urmeaz M ie" [Matei 19, 21], i dup o astfel de n
tiinare s-a ntors de ndat la Tine. Aadar, n gra
b m-am ntors la locul n care edea Alypius, cci
acolo pusesem cartea Apostolului, cnd m ridicasem
de acolo. Am luat-o, am deschis-o i am citit n tcere
capitolul asupra cruia s-au fixa t ochii mei: Nu n
ospee i n beii, nu n desfrnri i n fa pte de rui
ne, nu n ceart i n pizm, ci mbrcndu-v n
Domnul Iisus Hristos, iar grija de trup s nu o facei
spre pofte" [Romani 13, 13-14]. Nu era nevoie s
mai dau alt pagin i s citesc. ntr-adevr, ndat
dup ce am citit aceast idee, ca i cnd n inima mea
s-ar f i revrsat o lumin de siguran, toate umbrele
ndoielii s-au destrm at4

Primul lucru pe care l-a fcut Augustin a fost s spun priete

nului su apropiat, Alypius, ce s-a ntmplat cu el; Alypius se
hotrse i el s aleag acest mod ascetic de via i mpreun
i-au dat de tire Monici, mama lui Augustin, care cu lacrimi
se rugase pentru acel moment.
Aa cum arat i aceast istorie, acest suprem exemplu al
unei convertiri dramatice n viaa teologului formativ al Occi
dentului n-a fost ceva experiat n izolare. Cnd cineva desco
per izvoarele tmduitoare ale convertirii, el o face ntr-un fel

AIbid., VEI, 12 [p. 184],

9
prin darul altor oameni, i apele vieii astfel primite se revars
la rndul lor n vieile altora spre a face s rodeasc deerturile
experienei umane; devine o reacie n lan, nu numai pentru
cei ce ascult, ci i pentru cei ce citesc despre acest eveni
ment. La fiecare etap sunt lacrimi, nu lacrimi de autocomp-
timire sau remucare, ci lacrimile de-via-dttoare nind
dintr-o inim deschis dintr-o dat vieii i iubirii. Ponticianus
i prietenii si plngeau; la fel a fcut i Augustin; la fel a f
cut i Monica. Aceast relatare face parte dintr-o literatur de
evenimente pline de lacrimi i de desftare iradioas. La fieca
re etap aceast sesizare brusc, de-via-dttoare i necu
tat a lui Dumnezeu e comunicat altora fie prin contact per
sonal, fie prin scris. Cu tinerii curteni contactul a fost verbal,
aa cum a fost i cel al lui Ponticianus cu Augustin i al lui
Augustin cu Alypius, cu Monica i cu prietenii lor; dar comu
nicarea vieii s-a petrecut i prin intermediul crilor: fie prin
Viaa Sfntului Antonie cel Mare, pe care o citeau curtenii i
astfel a ajuns s o cunoasc i Augustin, fie prin propriile
Confesiuni ale lui Augustin, sau prin Scripturile aflate napoia
amndurora acestora. Cnd Augustin i-a scris Confesiunile,
el a vrut ca ele s fie mai mult dect o relatare a vieii sale;
erau o mrturie dat puterii lui Dumnezeu, o mrturie public,
fcut s ating alte viei de-a lungul vremurilor.
Convertirea lui Augustin i a prietenilor si a fost astfel
profund legat de tradiia convertirii n deerturile Egiptului,
ntruct cauza nemijlocit a ei a fost relatarea cu privire la
convertirea lui Antonie Egipteanul, cel mai faimos i cel mai
influent dintre prinii pustiei.

Cci auzisem de la Antonie c din citirea Evangheli

ei, care i venise din ntmplare, fusese ntiinat ca i
, cnd lui i se spunea ceea ce se citea: Du-te, vinde
tot ce ai, d sracilor i vei afla comoar n cer, i
vino i-Mi urmeaz M ie [Matei 19, 21], dup o
astfel de ntiinare s-a ntors de ndat la Tine.5

5lb id .,v m , 12 [p. 184],

10
 Antonie Egipteanul, primul eremit cretin n Egipt, apari
ne unei tradiii de experien monastic, a crei esen se g
sete n relatrile pe care le-a produs cu privire la cin i
convertire, la ntoarcerea de la vechiul mod de via la unul
nou prin lucrarea neconvenional a lui Dumnezeu. Relatri
privitoare la aceste evenimente erau aternute n scris, elabo
rate i puse n circulaie printre monahi spre ncurajare. Vieile
prostituatelor ce vor fi luate n considerare aici aparin acestei
tradiii literare ascetice i ele erau folosite tocmai n acest
mod. Ca i relatarea lui Augustin cu privire la propria sa con
vertire, exist relatri scrise cu privire la convertirea unora
dintre asceii lumii vechi aternute n scris pentru a arta pute
rea lucrrii lui Dumnezeu n vieile omeneti ca ncurajare
pentru alii. Pentru a oferi un context istoriilor examinate n
detaliu aici cu privire la convertirea unor femei ce fuseser
prostituate, e necesar s privim mai nti la contextul mai larg
al relatrilor privitoare la convertirea monastic n aceast pe
rioad.
Relatarea Sfntului Atanasie al Alexandriei despre Sfntul
Antonie cel Mare ncepea cu ceea ce a devenit descrierea ar
hetipal a momentului convertirii:

Antonie a fo st de neam egiptean, din prini de neam

bun, cu stare ndestultoare. Fiind ei cretini a fo st
crescut i el cretinete. Ct a fo st copil a fo st nvat
de prini s nu tie nimic altceva dect de ei i de
casa lor. Iar cnd, crescnd, a ajuns biat i a na
intat n vrst n-a dorit s mearg s nvee carte,
vrnd s rmn n afar de obinuina cu bieii.
Era stpnit cu totul de dorina de a rmne
neprimejduit de influene rele n casa lui, precum s-a
scris despre Iacob [Facere 25, 27], M ergea cu prin
ii la biseric. Nu se lenevea n aceasta nici de copil
i nu dispreuia aceasta nici dup ce a naintat n
vrst. Asculta de prini i lua aminte la cele ce se
citeau i pstra folosul din ele. Aflndu-se de copil
ntr-o cas cu o stare material ndestultoare, nu
11
 supra pe prini cu dorine de mncare costisitoare
i de multe feluri, nici nu cerea plceri de la ei. Se n
destula cu cele ce se gseau i nu cuta nimic mai
mult. Dup moartea prinilor a rmas singur cu o
sor foarte mic. Fiind aproape de optsprezece ani,
sau peste douzeci, se ngrijea singur de cas i de
surioar. Aa au trecut ase luni de la moartea p
rinilor. M ergnd dup obicei la biseric i
adunndu-i mintea se gndi odat pe drum, cum au
prsit apostolii toate i au urmat Mntuitorului, sau
cum cei din Fapte, vnznd ale lor, duceau preul lor
i-l puneau la picioarele apostolilor spre a-l mpri
,la cei ce aveau trebuin [Fapte 4, 35]. Se mai gndi
ce i ct de mare ndejde i ateapt pe ei n ceruri.
Gndindu-se la acestea a intrat n biseric. i s-a n
tmplat s se citeasc tocmai atunci Evanghelia n
care a auzit pe Domnul zicnd bogatului: De voieti
s fii desvrit, mergi, vinde avuiile tale i venind
urmeaz-Mi Mie. i vei avea comoar n "
[Matei 19, 21], Antonie, ca i cnd i-ar f i fo st trimis
lui amintirea sfinilor i parc simind c pentru el
s-a citit aceast Evanghelie, ieind ndat din biseric
a druit bunurile ce le avea de la strmoi (erau 300
de pogoane roditoare i foarte bune) oamenilor din
sat, ca s nu mai pricinuiasc griji lui i surorii lui.
Iar bunurile mictoare ce le aveau, vnzndu-le
toate i adunnd o sum frum oas de bani, a dat-o
sracilor, innd doar puin pentru sine i sora lui.
Apoi cnd, intrnd iari n biseric a auzit pe Dom
nul zicnd: Nu v ngrijii de ziua de [Matei
6, 34], nerbdnd s mai atepte, a ieit i a dat i ce
ea ce mai avea sracilor, iar pe sora ncredinnd-o
unor fecioare cunoscute i credincioase i dnd-o s
vieuiasc ntr-un aezmnt de fecioare, el a nceput
n faa casei o via de nevoin, lund aminte la sine
i nfrnndu-se cu asprime. Cci nc nu erau n
Egipt slauri dese de retragere [mnstiri], nici nu
 tia monahul de pustia deprtat, ci oricine voia s ia
aminte la sine se mulumea s se nevoiasc singur nu
departe de satul }us

Ca i n cazul lui Augustin, punctul de cotitur a venit

prin Scriptur, sabia Duhului 5, 6). Mai mult,
Scripturile au fost citite lui Antonie de ctre o alt persoan,
desigur de ctre citeul bisericii. Antonie nu era un pctos
public, nici nu se spune c ar fi fost inut de legturile pcatu
lui sexual, dar el s-a ntors de la viaa sa sigur i confortabil
la fel de hotrt ca i Augustin de la pcatele sale mai explici
te. Convertirea sa e descris ca fiind absolut i definitiv; el a
auzit cuvntul Evangheliei i l-a ascultat de ndat, la modul
literal i fr s pun ntrebri. i convertirea sa a rodit nu
maidect n vieile altora, fie n cele ale ucenicilor si nemijlo
cii, fie n ale celor ce au citit relatarea privitoare la convertire.
Descriind efectul Vieii Sfntului Antonie, un istoric ulterior
l-a caracterizat n termeni care, prin nsi ostilitatea lor, ilus
treaz fora ei: Dac mi s-ar permite s folosesc un limbaj
tare, n-a ezita spun c nici o carte n-a avut un efect mai
idiotizant asupra Egiptului, Orientului Apropiat i Europei
dect Vita S. Antonii .
La un alt monah al pustiei, paralela cu Augustin i de
asemenea cu prostituatele, este nc i mai exact:

Se spunea pentru oarecarele aw a Apollo din Sketis,

c era ran pstor de oi. i vznd n arin fem eie
c avea n pntece, ndemnndu-se de diavolul a zis:
Voiesc s vd cum st pruncul n pntecele e i. i
despicnd-o pe ea a vzut pruncul. i ndat l-a lovit
pe el inima i umilindu-se, a venit la Sketis i a vestit
prinilor ceea ce a fcut. i i-a auzit pe dnii cn
tnd: Zilele anilor notri ntru dnii aptezeci de76

6 S fntul A tanasie cel M are, Viaa Sfntului Antonie cel Mare 2 -4 [trad.
rom. Pr. prof. Dumitru Stniloae, PSB 16, 1988, p. 192-194].
7 A dolf von Harnack citat de H. W addell, The Desert Fathers (London,
1936), p. 7.

13
 ani, iar devor fi n pute
mai mult dect acetia, osteneal i durere [Psalm
89, 10-11], i a zis lor: Sunt de patruzeci de ani i o
rugciune n-am f cuti acum de voi
zeci de ani nu voi nceta ca rugnd pe Dumnezeu ca
s-mi ierte pcatele mele". Deci, nici un lucru de
mini nu fcea, i totdeauna se ruga zicnd: Am
greit ca un om, iar Tu ca un Dumnezeu
m! " i i s-a fcut lui rugciunea acesta ntru cug
tare ziua i noaptea. i era un frate petrecnd cu el i
l-a auzit zicnd: Supratu-Te-am Doamne, las-m
ca s m odihnesc puin! i i s-a fcut lui ncredin
are c i-a iertat Dumnezeu toate pcatele, lui i al
femeii, iar pentru copil nu s-a ncredinat. i a zis lui
unul din btrni: i pcatul copilului i l-a iertat
Dumnezeu, dar te las n durere, c e de folos sufle
tului tu".s

Aceasta nu e lumea intelectualului Augustin nici a creti

nului Antonie, ci aceea a ranilor aspri ai Egiptului care for
mau o parte att de considerabil a micrii monahale; dar e
acelai tip de reacie de cin. E auzirea unei fraze din Scrip
turi citit cu voce tare de ctre alii, apoi o ndeprtare defini
tiv de un mod familiar de via, o concentrare integral din
acel moment pe nevoia milei. Muli dintre monahii Egiptului
i-au nceput viaa n momente de convertire asemntoare,
chiar dac mai puin extreme. Ioan din Lycopolis, de exemplu,
relateaz istoria unui tnr slbatic i licenios:

La porunca lui Dumnezeu a fo st lovit de strpungere

pentru pcatele sale cele multe. S-a dus drept la ci
mitir, unde a plns cu amar viaa sa dinainte,
aruncndu-se cu fa a la pmnt i nemaindrznind
s scoat un sunet sau s rosteasc numele lui Dum
nezeu sau s l roage ceva, cci se socotea nevrednic8

8 Pateric [trad. rom. mitrop. Grigorie Dasclul, 1828; ed. a Dl-a, Alba Iulia,
1990, p. 37-38], Apollo 2.

14
 chiar i de viaa nsi... prin urmare un mare numr
din cei ce dezndjduiser de ei nii au luat calea
cea bun i au dus o via virtuoas. Au nfptuit n
vieile lor cuvntul Scripturii care spune: Cel ce se
smerete pe sine se va n[Luca 14, 11; 18, 14

i la alii, despre care tim mai puine detalii, vedem ace

lai tipar: convertirea, hotrrea lor de a tri numai pentru a
primi mila lui Dumnezeu, era pentru ei nceputul vieii, adesea
o via de lupt pentru a face'real i actual acea mil n vie
ile lor. De exemplu, despre aw a Moise Arapul, care fusese
un tlhar i un uciga, se spune c a fost ntr-att de ispitit de
desfrnare, nct a dezndjduit i s-a dus la a w a Isidor s-i
spun c nu mai poate ndura101. Amma Sara a mbriat viaa
ascetic, dar a petrecut treisprezece ani ispitit de plceri; se
Vspunea c nu s-a rugat niciodat ca rzboiul s nceteze, ci
spunea numai: Doamne, d-miputere!n . ^
p In fiecare din aceste relatri ale unei convertiri exist o
real convingere a necesitii milei i o dorin corespunztoa
re dup aceasta. Convingerea aceasta c mila e ntreaga via
a monahului e att de copleitoare n pustie, c exist istorii
menite s ilustreze soarta monahului care este doar bun.
Ioan din Lycopolis, de exemplu, descrie un monah care dusese
o via extrem de regulat i disciplinat ani muli n pustie,
dar care pentru c nu nvase lecia esenial a totalei depen
dene de Cel naintea Cruia toat dreptatea noastr este ca o
crp lepdat" aisI( 64, 16), a czut n pcat i n dezndej
de. A ngduit unei femei ce se pierduse n deert s intre n
chilia sa i a vorbit cu ea, iar n continuare a consimit lun
tric i a ncercat s se culce cu ea". Dimineaa, a dezndjduit
de mntuirea sa i s-a ntors n lume12. n aceast istorie cade

9 The Liveso f the Desert Fathers, trans. by Norman Russell, introductory

monograph by Benedicta Ward (London, 1980), Ioan din Lycopolis
37-38.
10 Pateric, Moise 1 [trad. rom. cit., p. 141],
11 Pateric, Sara 1 [p. 224],
12 Lives, p. 32-36.

15
 n pcat un monah la origine bun, dar nu acest lucru l con
damn. Mndria, care nu poate suporta faptul de a fi czut i
de aceea nu poate cere iertare i mil, determin mai degrab
^cderea. Dup cum remarc Ioan din Lycopolis: Nu trebuie
s ne ngmfam n izbnzile noastre, ci ntotdeauna s fim
smerii i s fugim n colurile cele mai ndeprtate ale pusti
ei"; nu c suntem ispitii de desffnare este problema, ci c
ajungem mndri... Nu trebuie s dezndjduim de mntuirea
noastr... 13.
n pustie se spuneau istorii cu privire la prostituate ce i
schimbaser modul lor de via i se ntorseser de la degrada
re la o via de sfinenie eroic. n istoriile prostituatelor
aceast tem a contientizrii nevoii de mil e central. Ca i
bunuT monah descris de Ioan din Lycopolis, Maria, nepoata
aw ei Avraam, cade fiindc a fcut doar fapte bune, fr a n
va aceast lecie esenial, i astfel ea dezndjduiete de
iertare. n istoria Mriei Egipteanca, monahul Zosima e pre
zentat ca un monah bun i evlavios, dar cruia i lipsete expe
riena esenial a contiinei pctoeniei naintea lui Dumne
zeu, i aceasta o nva numai din exemplul Mriei desfrnata
care, prin cina sa, a devenit tot ceea ce el dorea s fie i nu
putea realiza prin eforturile sale. n vreme ce viaa sa fusese
un efort continuu de a realiza virtuile, ea primise mult mai
mult prin acceptarea smerit i recunosctoare a milei. Thaisia
desfrnata e vzut ca intrnd n cer cu slav n vreme ce, ca
Apollo Pstorul, ea se afl nc n chilia sa rugndu-se: Cel
ce m-ai zidit miluiete-m! i n aceasta e implicat sensul c
ea e preferat chiar i lui Antonie cel Mare.
Istoriile prostituatelor aparin literaturii convertirii. napoia
lor se afl, desigur, modelul marii pctoase pocite a Noului,
Testament, Maria Magdalena. n spatele acesteia st imaginea
femeii pctoase care este Israel, infidel fa de Legmntul
lui Dumnezeu. Femeia pctoas este deci, Eva, mama tutu
ror celor vii, i de aceea e i imaginea oricui, a neamului
omenesc nstrinat de iubirea lui Dumnezeu. Pentru a apro-

13Ibid., p. 36.
16
funda acest adevr relatrile privitoare la prostituate se refer
n mod specific la cuvinte, fraze i aluzii din Scripturi - ceea
ce nu distruge, ci dimpotriv adncete validitatea lor istoric.
Fiecare istorie era menit s fie citit sau auzit de alii, astfel
ca momentele de har din aceste viei s poat continua s-i
ating i pe alii. La sfritul relatrii despre Maria Egiptean
ca, de exemplu, autorul spune c monahii obinuiau s po
vesteasc istoria ei vizitatorilor spre zidirea lor i c el a a-
temut-o n scris spre folosul celor ce o vor citi. Istoriile pca
tului extrem i ale pocinei extreme erau n fapt istorii ale
unei iubiri extreme iar, pentru cei ce le citeau, efectele lor
trebuiau s fi fost foarte asemntoare efectului vederii n
chisorii' asupra Sfntului Ioan Scrarul. Ca tnr monah,
Ioan a vizitat slaul celor ce se ciesc", adic o mnstire
special n care monahii luau asupra lor penitene extreme,
concentrndu-se numai asupra cinei".

Dup ce am petrecut n nchisoare treizeci de zile, am

revenit, neputnd rbda mai mult, n obte, la marele
pstor. Acesta, vzndu-m schimbat cu totul i tul
burat la culme, a cunoscut, preaneleptul, pricina
schimbrii i mi-a zis: Ce este printe Ioane, ai v
zut nevoinelecelor ce se chinuiesc? Iar eu am zis:
"4, Am vzut, printe, i m-am minunat i i-am fericit pe
cei czui care se plng pe ei mai mult dect pe cei
care n-au czut i nu se plng pe ei; pentru c aceia
prin cdere s-au ridicat la o nviere
Iar acela zise: Aa este 14

El recomand luarea n considerare a monahilor nchisorii care

au ales de bunvoie s ndure mari chinuri n cin, ca cititorii
si s fie ncurajai:

S ascultm, s pzim i s facem aceasta toi cei ce

am ptim it vreo cdere necuvenit. Sculai-v i e-

14 Sfntul Ioan S crarul, Scara dumnezeiescului urcu V, 5 [trad. rom.

Pr. prof. Dumitru Stniloae, FR 9, 1980, p. 147).
17
 deicei ce zcei de pe cderilor. Luai aminte,
fraii mei, la cuvntul meu. Plecai urechea voastr
cei ce voii s mpcai iari pe Dumnezeu printr-o
ntoarcere [convertire] adevrat.15

Vederea aievea a penitenilor sau istoria povestit despre

ei prezint adevrul cu privire la cin n mod mai sigur dect
o analiz sau o teorie. Cina nu este o teorie ce trebuie pus
n aplicare, ci un mod de via; de aceea, istoriile privitoare la
cin> sunt mai folositoare dect orice fel de acumulare de n-
^

vtur cu privire la acest subiect. In ele cititorul nu este in

struit n mod direct, ci i se arat lucrarea lui Dumnezeu n vie
ile omeneti, cu ntreaga lor subtilitate i diversitate. Nu este
vorba de a urmri un tipar, ci de a mprti o experien.
Oamenii aflai n procesul mntuirii sunt plini de greeli, pros
tii, pcate i cderi; ei sunt ns i capabili de transfigurare:

Cel ce se jjociete,se osndete pe sine, da

neruinat.16

l5Ibid. [p. 137],

16 Ibid. [p. 136],

18
 Sfnta Maria Magdalena
- modelul biblic al cinei
/

O frum usee mistuindu-se n singurtate ca tmia

ars naintea lui Dumnezeu, departe de ochii ome
neti, a devenit imaginea cea mai mictoare cu pu
tin a cinei ...generozitatea ispirii, darul la
milor au fo st o tem perpetu de meditaie pentru
cretini.1
Maria Magdalena a fost ntotdeauna una din cele mai po
pulare sfinte, poate din pricina extremelor carierei sale: de la
prostituat la eremit, de la pcat la sfinenie, de la durere la
slav. Din cele mai timpurii vremuri ea a fost vzut n
Scriptur i n Liturghie ca femeia care, mpreun cu mama lui
Iisus, mprtea mpreun cu apostolii rarul i esenialul pri
vilegiu de-a fi fost mpreun cu Domnul. A fost numit apos
tolul pentru apostoli, prietena" i chiar iubita lui Hristos, o
femeie pctoas care a iubit mult i creia i s-a iertat mult.
Dar cine a fost Maria Magdalena? Evul mediu a proce
dat contractnd persoana ei i extinznd n acelai timp isto
ria ei. Din diferitele femei numite Maria" menionate n Bi
blie (cu excepia mamei lui Iisus) el a fcut una, iar apoi a
investigat posibilitile deschise acestei persoane compuse,
explorndu-le cu entuziasm i desftare. Imaginaia a mers
att de departe nct o devotat din secolul XTV a putut scrie:

1 Emile M le, TheGothic Image .

19
 n meditaia mea nu m tulbur cronologia; m des
fa t s povestesc despre Magdalena i ce a fcut ea
n acest timp dup bunul meu plac... Cnd m gn
desc la ea trebuie s m gndesc n acelai timp la
Iisus i la Maica Lui 2
Plecnd din diferite puncte ale Evangheliilor, s-a ivit astfel
o Maria Magdalena a crei via a fost variat de imaginaia
devot. A fost celebrat nti de toate n Liturghie, att la Pati
ct i n ziua ei de pomenire, apoi n predicile i comentariile
Prinilor, de la Augustin, Ieronim i Grigorie pn la Anselm
i Guibert de Nogent. Imaginea ei elegant a inspirat rugciuni
ca ale lui Anselm, versuri pasionate ca cele ale lui Petrarca.
Piese de teatru despre ntlnirea ei cu Hristos Cel nviat n
grdina nvierii, unul din cele mai dramatice momente nre
gistrate vreodat, au adus-o aproape de inimi. La Aix-en-
Provence i la Vezelay erau venerate moatele ei i la renu-
mele ei s-au adugat gloriile arhitecturii. Numele ei a devenit
sinonim cu prostituat4' i casele pentru reformarea femeilor
pierdute se aflau tradiional sub patronajul ei. n secolul XX,
scriitorul Nikos Kazanzakis a creat o Maria Magdalena alter
nativ; Godspell i Jesus Christ Superstar nu au ignorat-o; iar
Kipling pretinde o cunoatere att de intim a istoriei sale n
ct poate folosi cuvintele: A plecat, socotindu-1 a fi grdina
rul44 drept cheia unei povestiri despre perioada imediat urm
toare primului rzboi mondial3.
Ce se poate afla despre Maria Magdalena din documen
tele cele mai timpurii care o menioneaz, respectiv din Evan
ghelii4? Numele, Maria din Magdala, se gsete n Luca 8, 2
i Marcu 16, 9. In Luca ea este una din femeile care L-au ur
mat pe Iisus i din care scosese apte draci44, n Marcu ea

2 TheLife o f St M aty ,a
gdlen
Mtranslated from an unknown Italian
o f the 14th century by Valentin Hawtrey with an introduction by Vemon Lee
(London and N ew York, 1904), p. 136-137.
3 Rudyard Kipling, The Gardner,n: Debits and Cred
p. 287.
3 Vezi mai jos, n continuarea acestui capitol, textele neo-testamentare rele
vante.

20
 este din nou o femeie din care scosese apte draci, dar este
de asemenea i cea creia i s-a artat mai nti dup nvierea
Sa. Aceste indicii ne arat o Maria din Magdala, o femeie po
sedat de apte diavoli (cu alte cuvinte o femeie ce fusese t
mduit de boala pcatului de ctre Iisus): o pctoas iertat
care I-a urmat n activitatea Lui i s-a ntlnit cu El ndat ce
s-a sculat din mori. n Evanghelia dup Ioan, Maria Magda
lena e numit n dou situaii: mai nti mpreun cu mama lui
Iisus la picioarele crucii, iar n al doilea rnd ntr-o relatare
mai extins a ntlnirii ei cu Iisus n grdina nvierii {Ioan
19,25; 20, 1-19). Pn aici tabloul este destul de coerent:
Maria Magdalena, o femeie vindecat; o ucenic prezent la
rstignire; o martor a nvierii i, dup Ioan, cea dinti care a
adus vestea nvierii lui Iisus apostolilor. Luca spune de ase
menea c era printre femeile care unseser trupul Domnului
pentru ngropare {Luca 24, 10).
Au fost ns confundate cu Maria i alte femei menionate
n Biblie. Procesul prin care a aprut aceast identificare a fost
mai nti unul gramatical; ele erau legate ntre ele prin coinci
dena gesturilor lor. De exemplu, dou femei anonime se spu
ne c au venit la Iisus; una la nceputurile activitii sale publi
ce {Luca 7, 39) ca s-i ung picioarele cu lacrimile ei, cealalt,
la sfritul activitii sale, naintea patimii, ca s ung cu mi
resme capul Su {Matei 26, 6-13; M arcu 14, 3-8). O ungere
se spune c a avut loc n casa unui fariseu, cealalt n casa lui
Simon leprosul din Betania. n primul caz, pcatele femeii au
fost iertate fiindc mult a iubit" Despre ea se spune c era o
femeie din cetate care era pctoas, ceea ce nu desemneaz
neaprat o prostituat; n fapt, ea este descris de Iisus ca
avnd multe pcate", nu unul singur. Cea de-a doua femeie,
se spune, L-a uns pe Domnul pentru ngroparea Sa" Astfel,
ideea iertrii i a marii iubiri le-au legat pe aceste dou femei
de Maria Magdalena, iar Betania" le-a legat pe toate acestea
mpreun de o alt Mrie, sora Martei i a lui Lazr, prietenii
lui Iisus cu care sttea El n Betania. Evanghelia dup Ioan ne
spune c aceast alt Mrie a uns picioarele Domnului cu mir
i le-a ters cu prul capului ei" {Ioan 12, 13). Dei aici sunt
21
unse picioarele mai degrab dect capul lui Iisus, femeile
ungerii au fost vzute toate ca fiind Maria din Betania, sora
Martei, care a fost apoi identificat ca fiind Maria din Mag-
dala, dei fr nici un temei scripturistic. Era cea care, dup
Luca, a ezut la picioarele Domnului n loc de a o ajuta pe so
ra ei s slujeasc la mas; tot Luca ne red aprarea ei de ctre
Iisus, aprare care a devenit argumentul clasic n sprijinul
contemplativilor: Maria a ales partea cea bun, care nu se va
lua de la ea (Luca 10,14). Femeia pctoas iertat era acum
legat cu rugciunea i nlimile contemplaiei! Cuvntul
ungere" legat de picioarele i capul lui Iisus a sugerat de
asemenea ungerea trupului lui Iisus pentru ngropare de ctre
anumite femei, printre care toi evanghelitii o numr pe
Maria din Magdala (Matei 28, 1; Marcu 16, 1; Luca 24, 10;
Ioan 20,1).
E curios faptul c, dei a fost ntotdeauna limpede c mai
multe persoane din Scripturi au fost combinate pentru a face
din ele o Maria Magdalena", a fost cu neputin ca ulterior s
se gndeasc despre ea altfel dect n termenii acestei legende
pioase. Aceasta arat o uimitoare persisten a influenei P
rinilor Bisericii, att n interiorul ct i n afara Liturghiei, i a
condiionat lectura Bibliei pn intr-acolo nct interpretrile
lor duhovniceti au fost luate ad litteram" n tradiia latin,
de exemplu, identificarea Mriilor, att n ce privete prazni
cul Sfintei Maria Magdalena, ct i, mai mult, n ce privete
citirile biblice din sptmna luminat, a fost accentuat nde
osebi de omiliile Sfntului Grigorie cel Mare:

Maria Magdalena, o fem eie din cetate care era p

ctoas, i-a splat ntinciunea pcatelor cu lacri
mile ei prin dragostea sa de adevr; i s-a mplinit
cuvntul adevrului care spune c iertate i-au fo st
pcatele ei cele multe fiindc mult a iubit". Cea care
odinioar fusese rece prin pcat s-a nflcrat de
acum nainte de iubire. Fiindc atunci cnd a venit la
mormnt i a gsit c trupul Domnului nu era acolo,

22
 eaa crezut c fusese luat de acolo i a spus aa uce
nicilor. 5
O pctoas iertat, ungnd picioarele Domnului cu lacrimi i
devenind cea dinti martor a nvierii, aa a fost prezentat
Maria Magdalena de Sfntul Grigorie ntr-o omilie privitoare
la aplicarea moral i spiritual a Scripturii ctre comunitatea
cretin din Roma secolului VI. Omilia, folosit ulterior drept
lectur duhovniceasc pentru praznicul Sfintei Maria Magda
lena, i imnografia acelei zile o identific rspicat cu Maria,
sora Martei i a lui Lazr:

Fie ca noi s primim ajutor, Doamne, rugmu-ne ie,

prin mijlocirea fericitei M aria Magdalena la a crei
rugciune ai rspuns nviind din mori p e fratele ei
Lazr dup ce fusese mort deja de patru zile.6

Acelai gen de identificare are loc i n predicile Fericitu

lui Augustin i n comentariile lui Beda Venerabilul n care, ca
i n cazul lui Grigorie, aplicarea spiritual i moral a textului
era preocuparea principal, iar nu sensul istoric. Din comenta
riile Prinilor pare de aceea posibil s tragem concluzia c
Biserica veche a vzut n aceast Mrie compozit o figur a
crei semnificaie trecea dincolo de prile ei componente.
Faptul central al Evangheliei e acela c: Iisus Hristos a venit
n lume ca s mntuiasc pe cei pctoi" (/ Timotei 1, 15) iar
acesta este cel mai dramatic dintre toate exemplele posibile.
Aici este vorba de o femeie eliberat din legturile pcatului
de Iisus, pe Care l ntlnete ntr-o grdin, ca izbvitor al
ntregii creaii. Aceast figur a unei femei pctoase ntmpi
nate i salutate de Adam cel nou ntr-o grdin e prezentat ca
fiind contrapartea desvrit a tristei istorii de la nceputuri,
cnd primul brbat i prima femeie au pctuit ntr-o grdin
fcnd experiena morii i a diviziunii. Aa cum spune Sfn
tul Grigorie cel Mare:

5 S fntul Grigorie cel M are, Omilii la Evanghelii, Hom. 25; PL 76, 1189.
6 Collecta pentru praznicul Sfintei Maria Magdalena (22 iulie).

23
 Iat vina neamului omenesc tiat chiar de acolo de
unde purcede. Fiindc n rai a dat o fem eie moartea
brbatului; iar acum din mormnt o fem eie vestete
viaa brbailor i le spune cuvintele
via, aa cum o fem eie [Eva] spusese brbatului cu
vintele arpelui celui de-moarte-purttor1

sau, n cuvintele mai elegante ale lui Petru Chrysologus, co

mentnd expresia dup ce a trecut smbta, cnd se lumina
de ziua nti a sptmnii... ( taM
28,1):

Trziu, o femeie, care devreme alergase spre pcat,

alearg acum spre har. Seara l caut ea pe Hristos,
cea care tia c n zori l pierduse pe Adam. Atunci
au venit M aria Magdalena i cealalt Mrie s va
d m o r m n t u l [Matei 28, 1], Cea
credin din rai se grbete s ia credin din mor
mnt; zorete s rpeasc via din moarte cea care
rpise moarte din via.798

Pentru Evangheliti ca i pentru Prini, Maria Magdalena

nu este numai un personaj sau mai multe personaje istorice;
ea este Eva cea nou, primul semn al rsturnrii cderii lui
Adam. Pentru marea sa iubire, ea este de asemenea femeia din
Cntarea C
ntrilor^i, din acelai motiv, ea este i Biserica,
precum i sufletele individuale izbvite din pcat10.
De ce s-a presupus atunci c Maria din Magdala ar fi o
prostituat? In Evanghelii nu se face nici un fel meniune cu
privire la ce fel de demoni o posedaser. Se spune c din
Maria Magdalena Iisus a scos apte diavoli, i nu numai
diavolul plcerii, cum se presupune n descrierile ei ulterioare;
ea poate s fi fost o uciga, o hoa, orice. Expresia o femeie

7 S fntul Grigorie cel M are, Horn. 25; PL 7 6,1194.

8 Petru Chrysologus, Sermo 74; P
L52 ,409A.
9Fericitul Ieronim, Epistola 22; PL 22, 41 (M tl 1 pentru interesanta utiliza-
re a imaginii miresei din Cntarea Cntrilor cu figura Mriei din Betania.
10 Sfntul B ernard de Clairvaux, Comentariu la Cntarea Cntrilor,
Sermo 7.

24
 din cetate11( amatolepolis), nu suport n mod necesar o astfel
de interpretare sexualizat, restrictiv; la urma urmei, ea nu
este descris cu cuvntul direct hetaira, prostituat. A sugera
faptul c motivul pentru identificarea ei cu o prostituat rezid
mai adnc n nsi imagistica pcatului ce strbate ntreaga
Scriptur. Maria Magdalena preia imaginea Israelului infidel,
descris de profei ca o prostituat n privina relaiilor sale cu
Dumnezeu. Aceast imagine a fost transferat de scriitorii
Noului Testament asupra ntregii umaniti i, de aceea, orice
suflet pctos poate fi acum descris drept o prostituat, drept
infidel legmntului iubirii dintre Dumnezeu i om. n acest
sens profund revelator ia Maria Magdalena caracterul unei
prostituate; deci nu fiindc plcerea este un pcat deosebit de
ngrozitor, ci fiindc ea este toi pctoii, n msura n care
orice pcat este o infidelitate fa de legmntul de iubire al
omului cu Dumnezeu. Aa cum pcatul Evei este descris ca
fiind o plcere, fiindc aceast imagine descrie cel mai bine
neascultarea cderii, tot aa pcatele Mriei din Magdala au
fost vzute ca fiind o prostituie, adic o infidelitate fa de
iubire, care este numele lui Dumnezeu.
Iar de la aceast nelegere spiritual a Mriei ca o pros
tituat la o viziune literal asupra carierei sale n-a mai fost
dect un mic pas. Mai mult, printr-o eroare nefericit, s-a cre
zut ulterior i c tot ea fusese Maria Egipteanca, o sfnt mult
ulterioar, dar a crei carier semna prea mult cu aceea a
Mriei din Magdala pentru ca ele s rmn neconfundate.
Maria Egipteanca, a crei via va fi discutat mai jos, a fost o
femeie pctoas care a devenit pustnic. Probabil c aceast
legtur a oferit suportul material ideii pcatului sexual ca
preocupare principal a Mriei Magdalena, distinct de pose
darea ei de ctre cei apte diavoli. Este de asemenea posibil ca
ideea Mriei Magdalena ca prostituat s fi fost afectat de o
tradiie gsit n unele fragmente care provin dintr-un mediu
gnostic i n care Maria Magdalena era privit ca fiind amanta
lui Hristos. n Evanghelia lui Filip, de exemplu, ea este des
cris ca nsoitoarea cea mai intim a lui Iisus:

25
 nsoitoarea Mntuitorului Maria Magdalena.
tos a iubit-o mai mult dect pe toi ucenicii Si i
obinuia adeseori s o srute pe gur.1121

Acest text e modelat la rndul lui de imagistica biblic

att a nelepciunii divine ct i a miresei din Cntarea Cnt
rilor, care ns puteau avea i o interpretare mai literal. Dei
scrierile care fac astfel de referine nu au fost autentificate de
credina cretin comun i practica liturgic a Bisericii vechi,
i de aceea nu au afectat tradiia medieval ntr-un mod esen
ial, ele pot reflecta o viziune asupra Mriei Magdalena deo
potriv deschis rstlmcirii la un nivel popular.
Prinii au aplicat figurii compozite a Mriei Magdalena
sensul spiritual al Scripturilor n scopuri care nu erau deloc
istorice; ei erau preocupai mai degrab de nelesul cuvntului
lui Dumnezeu pentru
x \fy
auditori, exactitatea istoric deinnd
*
la
ei un loc secundar . Dar imaginaia popular i-a avut propri
ul ei mod de a asculta subtilitile Prinilor i, n acest caz, ca
i n multe altele, ea s-a exercitat asupra istoriei propriu-zise a
persoanei nfiate. Ceea ce cretinul devotat al Evului mediu
dorea s tie cu privire la Maria Magdalena erau urmtoarele:
cine au fost prinii ei, fraii i surorile ei, unde s-a nscut,
cum a crescut i ce s-a ntmplat cu ea. dup nlarea Dom
nului? Toate acestea erau ntrebri la care s-a rspuns extrem
de net printr-un amestec de istorii apocrife, texte biblice i
imaginaie popular exercitat asupra a ceea ce era potrivit i
a ceea ce trebuie s se fi ntmplat. S-a convenit n general c
prinii ei se numeau Cyrus i Euchoria; ei erau de neam bogat
i nobil, vieuind n castelul din Magdala. Maria a fost cea mai
tnr dintre cei trei copii ai lor i a fost logodit cu Sfntul
Ioan Evanghelistul; n cinstea lor s-a serbat nunta din Cana
Cu acel prilej ns, Ioan i-a lsat mireasa pentru a urma lui
Iisus, iar de ciud Maria a devenit prostituat:

11 Din. Evanghelia dup Filip 63 citat de Elaine Pagels n: The Gnostic

Gospels, Weidenfeld and Nicolson, 1980, p. 84.
12 Pentru discuia clasic a interpretrii alegorice a Scripturii, vezi H enri de
Lubac, Exegise Medievale,4 voi., Paris, 1961.
26
 Fugind de aici la Ierusalim, s-i pese de nate
rea ei i uitnd de legea lui Dumnezeu, s-a o
prostituat vulgar i dup ce de bunvoie a f cu t un
bordel al destrblrii, s-a fcut pe drept cuvnt un
templu al demonilor, fiindc apte diavoli au intrat
deodat n ea i o chinuiau nencetat cu dorine spur
cate. 13
Dup o vreme Iisus a scos cei apte diavoli din Maria, iar
atunci cnd a vizitat-o pe Marta i pe Lazr pentru cin, Marta
i-a convins sora rtcit s fie i ea de fa. Ea a intrat i, aa
cum spune Honorius de Autun:

A intrat la E l cu capul gol i cu picioarele goale cu

mirul preios pe care l cumprase dinainte spre a-i
de folos n destrblarea ei... Toate lucrurile pe care
nainte le oferise cu plcere n slujba crnii le-a n
tors acum cu durere n ascultarea de Domnul.14

Pn aici, detaliile povestirii, orict de vii, mai aveau o

legtur, chiar, dac extrem de fir.av, cu Evangheliile; dar n
ce privete cariera ulterioar a Mriei, imaginaia avea s joa
ce rolul principal. Ce s-a ntmplat cu ea dup nlare i
Cincizecime? In tradiia greac, Maria se spune c l-ar fi ur
mat pe apostolul Ioan, iubitul ei de odinioar, acum ucenic
mpreun cu ea, la Efes i c ar fi murit acolo fiind ngropat
n aceeai peter mpreun cu cei apte tineri adormii. Moa
tele ei ar fi fost luate de acolo mpreun cu cele ale Sfntului
Ioan i aezate n biserica Sfntul Lazr din Constantinopol de
ctre mpratul bizantin Leon VI. Tradiia occidental a fost
nc i mai vie. In Viaa apostolic a fericitei M aria Mag
dalena15 scris de un autor anonim n secolul XI, i care a fost
la nceput atribuit lui Rabanus Maurus din secolul X, Maria
ar fi plecat din Palestina mpreun cu Marta i Lazr cnd a

13 Honorius de A utun , Speculum cle De Sancta Maria Magdale-

E
na; PL 172, 979D.
14 Ibid.,979-980.
15 D e Vita Apostolicele Beatae Mariae K4agdalenae\ PL 112, 1433-1495.

27
nceput persecuia cretinilor, sosind la Marsilia. mpreun cu
ei era i Maximin, unul dintre cei 72 de ucenici ai Domnului.
Lazr ar fi rmas acolo fiind consacrat episcop al acelei ceti;
Marta a avut o carier fascinant n Frana n care se nscrie
inclusiv mblnzirea unui dragon; Maria i Maximin, ne spune
scriitorul anonim, i-au continuat drumul spre Aix, unde popo
rul l-a ales pe Maximin episcop. Maria a dus o via de rug
ciune i pocin i lacrimi n peterile din Baume fiind ulte
rior ngropat la Aix16.
Aceast istorie a fost elaborat probabil n abaia din
Vezelay, ntemeiat n nordul Franei n anul 858. Relatarea ei
din M utarea Sfintei Maria Magdalena formeaz prologul is
toriei fabricate de monahi a furtului moatelor din Aix-en-
Provence i a sosirii acestora la Vezelay la mijlocul secolului
VOI. Scriitorul spune c contele Girard de Burgundia, o bine
cunoscut figur a legendelor cavalereti i abatele Heudo de
Vezelay l-au trimis pe monahul Badilus la Aix n secolul VUI
s vad ce s-a ntmplat cu moatele sfintei n timpul atacuri
lor arabilor (saracinilor). El a gsit cetatea distrus, dar unii
btrni i-au artat mormntul pustiit i n ruin. Cercetnd mai
cu atenie locul, a gsit ns c el coninea trupul sfintei nc
nestricat. Noaptea, sfnta i s-a artat n vis cerndu-i s fie
dusntr-un loc mai potrivit. De aceea el a luat moatele i s-a
ntors cu ele la Vezelay.
Este o relatare clasic de genul pia furia, respectiv fcnd
parte din tradiia literar prin care istoria unui furt secret d
seama de presupusa mutare a unor moate17. Sunt prezente
toate elementele unei astfel de relatri: o vizit secret, un
mormnt prsit, visul unui sfnt sugernd furtul. n realitate,
devoiunea fa de Maria Magdalena la Vezelay a nceput o

16 Monografia standard este a lui V. S axer, Culte de Ste. Mrie

Madeleine en Occident des origines la fin du moyen age (Auxerre-Paris,
1959), i ,,LOrigine des reliques de Ste. Mrie Madeleine Vezelay dans la
tradition historique du moyen ge, n Revue des Sciences Religieuses 29
(1955), p. 1-18, i 32 (1958) p. 1-39.
17 Pentru o discuie recent a furtului relicvelor (cu bibliografie), vezi
P. Geary, Fnrta Sacra (Princeton, 1976).

28
dat cu abatele Geoffrey (1037-1052), probabil dintr-o afec
iune personal a acestuia fa de ea. Istoria modului n care
moatele ei au ajuns la Vezelay a fost confecionat n timpul
vieii acestuia pentru a autentifica pretenia abaiei din Vezelay
asupra moatelor i a da substan cultului ce ncepea s-i
atrag pe pelerini ntr-acolo. Procedeul a nregistrat un succes
n cel mai nalt grad. n anul 1050 papa Leon IX a dat o bul
n 27 aprilie prin care Sfnta Maria Magdalena a fost numit
unul din patronii speciali ai lcaului din Vezelay18. Opt ani
mai trziu, o bul a papei tefan a recunoscut prezena moa
telor ei acolo19. Legenda istoriei povestite la Vezelay a aprins
imaginaia popular aducnd ntr-acolo mii de pelerini. Biseri
ca, una din gloriile arhitecturii gotice, s-a nlat rapid, etalnd
fastuos gloria sfintei. Creterea domeniilor abaiei din Vezelay
a mers mn n mn cu creterea veneraiei la racla sfintei. n
anul 1102, nu mai puin de patruzeci i una de biserici i patru
cimitire aparineau abaiei Sfnta Maria Magdalena din Ve
zelay20. n mai/iunie 1107, abaia a fost vizitat de papa Pascal
H21. n 1131-1132, papa Inoceniu II era acolo consacrnd
noua biseric a pelerinilor, iar n anul 1146, de Pati, se afla
acolo Sfntul Bemard din Clairvaux pentru a lansa cea de-a
doua cruciad, alturi de floarea regal i nobiliar a Europei -
Louis VI cu soia sa, Eleanor de Aquitania, i fratele su, con
tele de Dreux; episcopii de Ostia, Langres i Lisieux; conii de
Flandra, Toulouse i Nevers22.
Dar triumful abaiei din Vezelay n-a fost menit s dinuie.
Pretenia de a deine moatele sfintei a fost contestat i, fapt
suficient de ironic, contestatarii au fcut uz tocmai de materi
alul pe care cei de la Vezelay l inventaser n susinerea pro
priilor lor pretenii. n 1279 monahii de la Sfntul Maximin
din Aix au hotrt s-i reclame napoi sfnta de la uzurpatorii

18 Bulla Papei Leon IX;PL 143, 642.

19 Bulla Papei Stephan;PL 143, 883.
20 Pentru detalii, vezi V. S axer, Le Culte, op. cit., p. 91-92.
21 Ibid.,p. 91.
22 Pentru o descriere a declanrii cruciadei a 2-a, vezi S. Bemard de
Clairvaux, trans. G. Webb and A. Walker (London, 1960), p. 109-110.
29
burgunzi. Legenda afirma prezena pentru muli ani a Sfintei
Maria Magdalena ca pustnic n peterile de la Sainte Baume
i ngroparea ei ulterioar n Aix. Monahii din Aix i din
Vezelay erau de acord asupra acestui fapt; dar n Aix a nce
put s se spun c o nou examinare a criptei de la biserica
Sfntul Lazr a revelat trupul unui sfnt revrsnd mireasma
dulce a sfineniei i lucrnd minuni, ba chiar avnd alturi de
el o mic bucat de pergament pe care sttea scris: Aici zace
trupul fericitei Maria Magdalena". Le prea ru c trebuiau
s-o spun, dar monahii din Vezelay au fost amgii; ei au luat
ntr-adevr un trup la Vezelay, dar trebuie s fi fost un alt
trup23. Charles de Salemo, conte de Provence, a promovat cu
ardoare acest nou centru de cult i a prezidat splendida cere
monie n care moatele au fost expuse i venerate2425. Papa
Bonifaciu VUI a proclamat indulgene pentru racl, iar Veze
lay, oraul care vzuse predicarea celei de-a doua cruciade i
lansarea celei de-a treia, cu pelerinii i cu daniile sale, oraul
care cldise una din cele mai splendide catedrale ale Franei, a
nceput s decad. Era o chestiune de finane ca i de prestigiu
ntre instituii monastice rivale, cu intrigi i aliane ntre Bise
ric i stat att la nivel local ct i mai mult dect local. Ceea
ce este mai interesant din punctul de vedere al cultului moa
telor, este motivul pentru care moatele au fost acceptate mai
nti la Vezelay i apoi la Aix. Ele aveau aceeai istorie a pro
venienei lor, astfel c nu istoricitatea lor se afla n disput A
fost pur i simplu faptul c oasele lucrau minuni i erau expu
se ca s lucreze minuni. Vindecrile relatate la Aix au eclipsat
racla destul de inactiv de la Vezelay, fiindc vindecrile noi
erau tiri iar viaa unei racle noi st n vindecrile ei .
Este semnificativ c n centrul rivalitii celor dou centre
monastice n Frana se afla unul dintre personajele menionate
n Evanghelii ca fcnd parte din grupul celor care l cunoscu-

23 V. Saxer , Ledossier vecelien de Mrie Madeleine, Subsidia Ha

f i c a 57 (Bruxelles, 1975), p. 233-235.
2>Ibid., p. 261-262.
25 Cf. B enedicta W akd, Miracles and the Medieval Mind (colar Press,
1980; reprinted 1987).

30
ser pe Iisus. Moatele apostolilor erau cele mai preuite n
Evul mediu, iar Maria Magdalena fusese numit apostolul
ctre apostoli". A avea patronajul ei, iar acesta incluznd po
sesiunea moatelor ei, era o chestiune de prestigiu i orgoliu
local. Dar Maria Magdalena nu era un sfnt local, ale crei
moate s zac pentru totdeauna necontestate n locul ngrop
rii ei. Prezena ei n Evanghelii i n cult, praznicul ei pe 22
iulie, fcuser *hn ea un sfnt al ntregii cretinti. Locul ei la
picioarele crucii a fcut apoi din ea un element vital al focali
zrii unui nou stil de devoiune n Occidentul secolului XII.
Era un sfnt pentru fiecare, iar moatele ei erau obiect de co
mer, furt i schimb. Fragmente din trupul ei erau oferite ca
semne de suprem favoare unor oameni i instituii din n
treaga Europ. Unul din braele ei era expus la Fecamp n se
colul XH, atunci cnd Sfntul Hugh de Lincoln s-a fcut de
rs ncercnd s smulg cu dinii dou fragmente din acesta
pentru uzul su personal:

Dup cea cercetat i a srutat cu reveren mult ve

neratul os, a ncercat f r succes s-l rup cu dege
tele, dup care l-a mucat mai apoi cu mselele iar
apoi cu dinii din fa 2

Fragmentele smulse au fost apoi fr ndoial inserate n

inelul-relicvariu de aur pe care episcopul a poruncit s fie f
cut pentru colecia sa de moate, ce numra pe atunci treizeci
de piese2627. n secolele XII i XHI casele pentru leproi, puse
sub patronajul Sfntului Lazr, aveau adeseori o cas cores
punztoare pentru prostituate pocite, dedicat patronajului
surorii Sfntului Lazr, dnd astfel numele unui ora nensem
nat din Palestina acestor locuri de pocin i ocupantelor
acestora - magdalenele".

26 Adam of E ynsham , Life o f St Hugho f Lincoln, ed. and trans. D

and H. Farmer (Nelson Medieval Classics, 1962; reprinted OUP, 1986),
p. 169-170.
27 Ibid., p. 168-169.
31
 Ceea ce a facut-o ns pe Maria Magdalena nsemnat
pentru Biserica veche i Evul mediu a fost mai presus de orice
imaginea cald i vie a unei femei frumoase i pctoase
cindu-se n lacrimi i nvnd secretele inimii lui Dumnezeu,
prin receptivitatea sa tcut n faa tainei iubirii. Imaginea po
citei n lacrimi atingea inimile, iar momentul din grdina n
vierii desvrea imaginea prefcnd-o n marele miracol al
mntuirii. Acest moment al adevrului teologic formeaz cen
trul rugciunii lui Anselm din Canterbury ctre Maria Mag
dalena:

Sfnt M aria Magdalena,

Ai venit cu izvor de lacrimi
La izvorul milei, Hristos...
Cum pot gsi cuvinte care s vorbeasc
Despre dragostea arztoare cu care L-ai cutat
Plngnd la mormnt
i ai plns pentru El n cutarea ta?...
Iar El, Care nu S-a artat amrciunii lacrimilor,
S-a artat dulceii iubirii.2*

ntr-o meditaie de mare frumusee liric, Anselm o chea

m pe Maria Magdalena cu toate imaginile ce s-au adunat n
jurul numelui ei din toate prile Scripturii ca patroan a tutu
ror pctoilor ce au nevoie de mil. Semnificativ este faptul
c Anselm nfieaz iertarea ei nu n casa lui Simon, ci n
grdina nvierii, unde toate pcatele sunt iertate celor ce iu
besc mult.
n aceast prim analiz a prostituatei n tradiia cretin,
se pare c preocuparea cretinilor viza ceva mult mai profund
dect pcatele sexuale ale unei femei menionate de Biblie n
Palestina secolului I. Maria Magdalena este o pctoas i ea
preia ntru sine toate pcatele umanitii vzute mai nti n

28 A nselm of Canterbury, Prayers andKIe

(London, 1980; reprinted 1986), p. 201-206.

32
 Eva ca fiind acea ntoarcere fundamental de la Dumnezeu, pe
care Biblia o numete adulter sau desfrnare. Mesajul Mriei
este c ea pctuiete i gsete mntuire prin druirea liber a
iubirii; nu iubind mai puin, ci mai mult; i tocmai n aceasta
sta sperana cretma .

29 Pentru evoluia cultului Sfintei Maria Magdalena, vezi: H. M. Garth,

St. Mary Magdalenein Medieval TraditionJohn Hopkins University
33
 Texte din Evanghelii
privitoare la figura
Sfintei M aria M agdalena

1. O FEMEIE PCTOAS:
a. iiat era ncetate o fem eie pctoas i
ade la mas, n casa fariseului, a adus un alabastru
cu mir. i, stnd la spate, lng picioarele Lui, pln
gnd, a nceput s ude cu lacrimi picioarele Lui i cu
prul capului ei le tergea. i sruta picioarele Lui i
le ungea cu mir {Luca 7, 37-38).
b. i Iisus umbla prin ceti i prin sate... i cei doispre
zece erau cu El, i unele fem ei care fuseser vinde
cate de duhuri rele i de boli: Maria, numit Mag
dalena, din care ieiser apte demoni {Luca 8, 2).

2. FEMEI CARE UNG:

a. i fiin d Iisus n Betania, n casa lui Simon leprosul,
s-a apropiat de E l o femeie, avnd un alabastru cu
m ir de mare pre, i l-a turnat pe capul Lui, pe cnd
edea la mas {Matei 26, 6-8).
b. Luca 7, 37 .u. [cf. la supra
c. i fiin d E l n Betania, n casa lui Simon leprosul, i
eznd la mas, a venit o fem eie avnd un alabastru,
cu mir de nard curat, de mare pre, i, sprgnd va
sul, a vrsat mirul pe capul lui Iisus {Marcu 14, 3).
34
 d. i I-au fcut acolo cin i Marta slujea. Iar Lazr era
unul dintre cei ce edea cu E l la mas. Deci Maria,
lund o litr cu m ir de nard curat, de mare pre, a
uns picioarele lui Iisus i le-a ters cu prul capului
ei, iar casa s-a umplut de mirosul m irului 12,3).

3. SUB CRUCE:
a. i erau acolo multe fem ei, privind de departe, care
urmaser din Galileea pe Iisus, slujindu-I, ntre care
era M aria Magdalena (M
27, 55-56).
b. i erau i fem ei care priveau de departe; ntre ele:
Maria Magdalena, Maria, mama lui Iacov cel mic
i a lui Iosifi Salomeea, care, pe cnd era E l n
Galileea, mergeau dup E l i i slujeau 15,
40-11).
c. i stteau lng crucea lui Iisus, mama Lui i sora
mamei Lui, M aria lui Cleopa, i M aria Magdalena
(Ioan 19, 25).

4. FEMEILE LA MORMNT:
a. Iar acolo era M aria Magdalena i cealalt M rie e-
znd n fa a mormntului ( 27, 61). Iar dup ce
a trecut smbta, cnd se lumina de ziua cea dinti a
sptmnii, au venit M aria Magdalena i cealalt
M rie la mormnt (Matei 28, 1).
b. i dup ce a trecut ziua smbetei, M aria Magdalena,
Maria, mama lui Iacov, i Salomeea, au cumprat
miresme, ca s vin s-L ung. i dis-de-diminea,
n prim a zi a sptmnii, pe cnd rsrea soarele, au
venit la mormnt ( Marcu 16, 1-2).
c. Iar n prima zi de dup smbt, foarte de diminea,
au venit ele la mormnt, aducnd miresmele pe care
le pregtiser... Iar ele erau: M aria Magdalena i
Ioana i M aria lui Iacov i celelalte mpreun cu ele
(Luca 24, 1 i 10).
35
 d. Iar nziua nti a sptmnii, M aria Magdalena
venit la mormnt dis-de-diminea (Ioan 20, 1).

5. LA NVIERE:
a. Iar ngerul rspunznd a zis femeilor: Nu v temei,
c tiu c pe IisusCel rstignit l c
aici; cci S-a sculat precum a zis; venii de vedei lo
cul unde a zcut. i degrab mergnd, spunei uceni
cilor Lui c S-a sculat din mori i iat va merge
naintea voastr n Galileeacolo
v-am spus vou. Iar plecnd ele n grab de la mor
mnt, cu fric i cu bucurie mare au alergat s ves
teasc ucenicilor Lui. D ar cnd mergeau ele c ves
teasc ucenicilor, iat Iisus le-a ntmpinat, zicnd:
Buciirai-v! Iar ele, apropiindu-se, au cuprins p i
cioarele Lui i I s-au nchinat ( 28, 5-9).
b. i ziceau ntre ele: Cine va prvli nou piatra de la
ua mormntului? Dar, ridicndu-i ochii, au vzut
c piatra fusese rsturnat; cci era foarte mare. i
intrnd n mormnt, au vzut un tnr eznd n
partea dreapt, mbrcat n vemnt alb, i s-au n
spimntat. Iar el le-a zis: Nu v nspimntai! C
utai pe Iisus Nazarineanul, Cel rstignit? A nviat;
nu este aici iat locul unde L-au pus. Dar mergei i
spunei ucenicilor Lui i lui Petru c va merge n
Galileea, mai nainte de voi; acolo l vei vedea, dup
cum v-a spus. i ieind, au fug it de la mormnt, c
erau cuprinse de fric i de uimire, i nimnui nimic
n-au spus, cci se temeau. i nviind dimineaa, n zi
ua cea dinti a sptmnii El S-a artat nti Mriei
Magdalena, din care scosese apte demoni. Aceea,
mergnd, a vestit pe cei ce fuseser cu El i care se
tnguiau i plngeau ( M 16, 3-9
c. i au gsit piatra rsturnat de pe mormnt. i in
trnd, nu au gsit trupul Domnului Iisus. i fiin d ele
36
 nc nedumerite de aceastaiat doi brbai au stat
naintea ,rol n veminte strlucitoare. i nfricon-
du-se ele i plecndu-i feele la pmnt, au zis aceia
ctre ele: De ce cutai pe Cel viu ntre cei mori? Nu
este aici, ci S-a sculat. Aducei-v aminte cum v-a
vorbit, fiin d nc n Galileea, zicnd c Fiul Omului
trebuie s fie dat n minile oamenilor pctoi i s
fie rstignit, iar a treia zi s nvieze. i ele i-au adus
aminte de cuvintele Lui. i ntorcndu-se de la mor
mnt au vestit toate acestea celor unsprezece i tutu
ror celorlali. i ele erau: M aria Magdalena i Ioana
i M aria lui Iacov i celelalte mpreun cu ele, care
ziceau ctre apostoli acestea ( 24, 2-10).

d. Iar n ziua ntia a sptmnii, M aria M agdalena a

venit la mormnt dis-de-diminea, fiin d nc ntune
ric, i a vzut piatra ridicat de pe mormnt... Iar
M aria sttea afar lng mormnt plngnd. i pe
cnd plngea, s-a aplecat spre mormnt. i a vzut
doi ngeri n veminte albe eznd, unul ctre cap i
altul ctre picioare, unde zcuse trupul lui Iisus. i
aceia i-au zis: Femeie, de ce plngi? Pe cine caui?
Ea le-a zis: C au luat pe Domnul meu i nu tiu unde
L-au pus. Zicnd acestea, ea s-a ntors cu fa a i a
vzut pe Iisus stnd, dar nu tia c este Iisus. Zis-a ei
Iisus: Femeie, de ce plngi? Pe cine caui? Ea ns,
creznd c este grdinarul, I-a zis: Doamne, dac tu
L-ai luat, spune-mi unde L-ai pus i eu l voi ridica.
Iisus i-a zis: M aria! ntorcndu-se aceea I-a zis evre-
iete: Rabuni!(adic nvtorule). Iisus ns i-a zis:
Nu te atinge de Mine, cci nc nu M-am suit la Tatl
Meu. Mergi la fra ii M ei i le spune: M sui la Tatl
Meu i Tatl vostru i la Dumnezeul M eu i Dumne
zeul vostru. i a venit M aria Magdalena vestind uce
nicilor c a vzut pe Domnul i acestea i-a spus ei
(Ioan20, 1. 11-18).

37
6. MARJA DIN BETANIA:
a. Cf.2d supra.
b. i ea [Marta] avea o sor ce se numea Maria, care,
eznd la picioarele Domnului asculta cuvntul Lui.
Iar Marta se silea cu mult slujire i, apropiindu-se,
a zis: Doamne, au nu socoteti c sora mea m-a lsat
singur s slujesc? Spune-i deci s m-ajute. i rs
punznd, Domnul i-a zis: Marto, Marto, te ngrijeti
i pentru multe te sileti; dar un lucru trebuie: cci
M aria partea cea bun i-a ales, care nu se va lua de
la ea ( Luca10, 39; cf. Ioan 11, 5: i iubea I
M arta i pe sora ei i pe Lazr).
c. i era bolnav un oarecare Lazr din Betania, satul
M riei i al Martei, sora ei. i Maria era aceea care
a uns cu mir pe Domnul i I-a ters picioarele cu p
rul capului ei, al crei frate Lazr era bolnav... i
iubea Iisus pe M arta i pe sora ei i pe Lazr {Ioan
11,1-2 i 5).

38
 Sfnta Maria Egipteanca
icoana liturgic a cinei

m pins napoi de mini de la ua lcaului sfnt

M aria Egipteanca, desfrnata aprins,
cade n prag. Preoi, fclii, acolii,
Tremur n flcri asupra vederii sale stinse...
Iar cnd n sfrit a murit,
cu ochi arznd i coama ca flacra ntunecat,
auriul leu al pustiei a venit
s dea napoi pntecului pmntului trupu-i
ars i uscat.1

n Postul Mare, marele anotimp al cinei n Biserica cre

tin, liturghia occidental folosete figurile biblice ale cinei,
inclusiv pe Maria Magdalena, spre a ilustra tema sptmnilor
ce conduc spre Pati. n Rsrit cea de-a cincea duminic din
Postul Mare prznuiete i ea pe Sfnta Maria Egipteanca ca
model al pocinei. Viaa ei se citete n miercurea acelei sp
tmni la utrenie i e prezentat ca o icoan n cuvinte a ade
vrurilor teologice privitoare la cin2.
Cine era aceast Mrie? Istoria ei se povestea n cercurile
monahale ale Rsritului ncepnd din secolul VI circulnd

1 John Heath-S tubbs, Maria Aegyptica" n: The Swarming o f the Bees

(London, 1950), p. 15.
2 Sinaxarul utreniei din joia sptmnii a cincea din Postul Mare, Triod,
ed. a VH-a, Ed. IBMBOR, Bucureti, 1970, p. 419.

39
foarte repede n forme latine i n Occident. Era att de bine
cunoscut ca un model al pocinei, nct unii au crezut c ar
fi vorba de o parte a istoriei necunoscute a Mriei Magdalena.
Chiar i personaje cultivate ca Honorius de Autun le-a con
fundat:

Se spune c dup ce ea [Maria Magdalena] mpreun

cu ceilali ucenici a vzut pe Domnul nlndu-se la
cer i a prim it pe Duhul Sfnt mpreun cu ceilali, din
dragoste pentru E l n-a mai vrut s vad brbat, ci ve
nind n pustie, a locuit muli ani ntr-o peter. Cnd
un preot rtcindu-se a venit la ea i a ntrebat-o cine
era, ea a rspuns c era Maria pctoasa i c el fu
sese trimis s ngroape trupul ei. Cu aceste cuvinte s-a
desprit ea cu fa l de aceast lume, pe care mult
vreme o nfiorase, i cntnd un imn de laud mpreu
n cu ngerii, s-a dus la Domnul, pe Care mult L-a iu
bit i Care i-a iertat mult i i-a ngduit s culeag
ntr-o grdin nmiresmat crini mpreun cu dalbele
fecio a re*

Viaa apostolic a Fericitei M aria Magdalena din seco

lul XI respinge cu indignare o asemenea confuzie: Este un
lucru extrem de fals i mprumutat de fctorii de poveti din
faptele pocitei egiptene"34. Miezul istoriilor este acelai: p
catul cel mai adnc se preface prin dragostea lui Hristos n
slava cea mai mare, istoria Mriei Egipteanca fiind elaborat
spre a face limpede cu prisosin acest adevr. William of
Malmesbury, care include o versiune a istoriei ei n lucrarea sa
Minunile Fecioarei Maria, spune c Maria Egipteanca era o
stricat pur i simplu din amuzament", un detaliu reluat cu
claritate n versiunea liturgic a textului: Vreme de aproape
aptesprezece ani... am trit ca o vpaie pentru stricciunea
public i nicidecum pentru bani... voiam s o fac i o fceam

3 H onorius de A utun , Speculum :E

clesia De Sancta Mar
PL 172, 981B.
4 De Vita Apostolica Beatae Mariae MagdP
L22,
1 1433.

40
 pe nimic5. Cina ei a fost deopotriv de dramatic; singur
n deert cu un minimum de hran i de butur, acoperit
numai de prul ei, ea a aprut preotului Zosima ca un nger
sau o stafie, licrind spre el n lumina lunii.
In versiunea latin cea mai popular6, istoria Mriei
Egipteanca era urmtoarea: n tinereea ei, Maria a ales s du
c o via destrblat n Alexandria pn cnd ntr-o zi, m
nat de curiozitate, s-a alturat unor pelerini ce mergeau cu
corabia spre Ierusalim. Pe drum a sedus pe muli dintre tova
rii ei de drum i a continuat s duc aceeai via i n Ieru
salim. n ziua nchinat cinstirii Sfintei Cruci7, Maria a mers
mpreun cu ceilali spre ua bisericii Sfntului Mormnt unde
era expus relicva adevratei cmci. A vrut i ea s intre n bi
seric mpreun cu ceilali pelerini, dar n prag o putere nev
zut prea s o mpiedice s intre. Deodat cina i-a umplut
inima i a nceput s plng rugndu-se Mriei, Maica lui
Dumnezeu, s o ajute. Dimineaa a putut intra n biseric s se
nchine Sfintei Cmci. Numaidect ea prsete cetatea i trece
dincolo de Iordan, lund cu sine numai puin pine pe care o
cumprase cu cei civa bnui pe care i dduse un pelerin. A
trit n pustie vreme de patruzeci i apte de ani, pn cnd un
monah preot, Zosima, a dat peste ea din ntmplare, a ascultat
povestea ei, a mprtit-o, iar dup ctva timp s-a ntors ca s
o ngroape, fiind ajutat la sparea mormntului de ctre un leu.
Istoria pare alctuit din dou pri: o femeie pctoas la
Sfntul Mormnt i, respectiv, o femeie cindu-se n pustie.
Nu e nimic imposibil n ce privete cadrul acestor povestiri,
iar cele dou pri ale ei au paralele independente i n alte
istorii. O alt form a povestirii cuprinznd ambele pri se
gsete n Viaa Sfntului Chiriac scris de Chirii din Skytho-
polis la mijlocul secolului VI. Ea este mai puin detaliat dect

5 W illiamof M almesbury, Miracles o f the Blessed Virgin Mary, text and

translation by P. Carter, unpublished thesis (Oxford, 1970), voi. 1, nr. 40,
Mary o f Egypt.
6 Vita S. Mariae Aegypticae, Meretricis, PL 73(1), 671-690.
7 Aceasta poate fi srbtoarea nlrii Sfintei Cruci prznuit ncepnd din
secolul VII pe 14 septembrie.

Adrian GABOR
41
Biblioteca Personala
versiunea clasic a patriarhului Sofronie din secolul VII, dar
urmeaz aceleiai linii. Povestea circula n mediile monahale:

Socotesc c e bine s menionez aici o istorie ziditoa

re pe care mi-a spus-o avva Ioan. Cnd mergeam
odat n pustie, mi-a artat un loc care, mi-a spus el,
era mormntul Fericitei Maria. Plin de uimire, l-am
rugat s-mi vorbeasc despre ea. Iat ce mi-a spus,
rspunzndu-mi: Cu puin vreme n urm, mer
gnd cu ucenicul meu Panamon la casa lui Chiriac,
uitndu-m n deprtare am vzut o fptur ome
neasc lng un tamarisc slbatic. Creznd c este
un pustnic al pustiei - erau muli pe acolo - ne-am
grbit s mergem s-l salutm. D ar cnd ne-am
apropiat de locul acela, acesta a disprut. Cuprini
de fric i de spaim, am nceput s ne rugm, soco
tind c vzuserm un duh ru. D ar cnd am spus
Amin ne-am uitat de ju r mprejur i am descoperit
o peter subpmntean i am ghicit c adevratul
slujitor al lui Dumnezeu a intrat aici spre a se ascun
de de noi. Ne-am apropiat de peter i l-am chemat
cu aceste cuvinte: Nu ne lipsi de binecuvntarea ta,
printe, i de folosul gririi cu tine. n cele din urm
el ne-a rspuns: Ce vrei de la mine? Sunt o fem e
ie. Apoi ne-a ntrebat: Unde mergei? Iar noi am
rspuns: La chilia lui Chiriac, dar mai nti spune-
ne numele tu i cum trieti i cum ai ajuns aici.
Mergei, a spus ea, iar cnd v vei ntoarce v voi
spune toate acestea. D ar cnd am struit c nu vom
pleca cu siguran fr a f i aflat care este povestea
ei, ea ne-a rspuns: M numesc Maria; i eram o
fecioar a bisericii nvierii lui Hristos, dar prin am
girea diavolului am ajuns sminteal multora. Temn-
du-m de faptul c, dei fcusem pocin, din prici
na smintelii voi aduga pcat la pcat [Ecleziast
3, 29] L-am rugat pe Dumnezeu s deprteze pricina
smintelii. ntr-o zi, cnd inima mea era plin de zdro-
42
 bire ifrica lui Dumnezeu, am cobort la sfntul
Siloam, am umplut un ulcior cu ap, am luat un co
cu nite pini mici i, ncredinndu-m lui Dumne
zeu, am prsit noaptea sfnta cetate. E l m -a condus
aici i iat am fo st aici optsprezece ani i prin harul
lui Dumnezeu apa nu mi-a lipsit nici pinile nu s-au
mpuinat din co pn n ziua de astzi. N-am vzut
alte fpturi pn la voi astzi. Acum mergei, a spus
ea, i vedei-vdedrum i la ntoarcere venii s m
vedei. Dup cuvintele ei, ne-am dus la chilia avvei
Chiriac, i printre altele, i-am povestit i lui istoria.
Avva Chiriac s-a minunat i a spus: Slav ie,
Dumnezeul meu, Care ii ascuns o att de mare
sfinenie. Mergei, copiii mei, i facei aa cum v-a
spus vou. Am prim it binecuvntarea btrnului i
ne-am ntors n peter. Am btut, aa cum e obiceiul
la chiliile pustnicilor. Neprimind nici un rspuns, am
ptruns nuntru i am gsit c fem eia murise. Cum
nu tiam cum s o scoatem afar i s o ngropm,
ne-am dus la lavra noastr din Sucea i le-am spus
tuturor ceea ce se ntmplase. Ne-am ntors cu lucru
rile necesare pentru ngropciune i am ngropat-o n
peter, umplnd gura acesteia cu Iat ce
mi-a spus avva Ioan i, aa cum spuneam, am socotit
necesar s atern aceasta n scris spre a mica spre
zdrobire inimile celor ce o ascult i o citesc i s dea
slav lui Hristos, Care d rbdare pn la sfrit
celor ce-L iubesc pe El*

Aceast istorie a unei pctoase de la biserica Sfntului

Mormnt trindu-i cina n secret n pustie a fost elaborat
i amplificat ntr-o alt versiune. Istoria unei clugrie sedu
se n Ierusalim era se pare curent printre prinii pustiei i
aceast versiune elaboreaz ideile principale cu multe detalii.8

8 Chiril DIN S cythopolis, Viede Kyriakos 18-19, tr. A.-J. Festugiere (Paris,
1963), p. 50-51.
43
 Un pustnic a povestit aceast istorie frailor:
Cnd triam n pustie pe stncile lui Arnona, ntr-o
zi mi-a venit o slbiciune a sufletului i gndurile
mi-au spus mie: Iei s te plimbi n pustie". Am
ajuns la un pru uscat; era seara trziu i n lumina
lunii mi-am aintit privirea asupra unei fiine aflate n
deprtare pe care am vzut-o eznd pe o stnc.
Apoi am cugetat c, i dac ar f i un leu, nu trebuie s
m tem, ci s m ncredinez harului lui Hristos. Aa
c m-am apropiat de stnca lng care se afla o des
chiztur strmt. ndat fiina pe care o vzusem s-a
ascuns n peter. Cnd am ajuns n vrful stncii,
am gsit acolo un co plin de pine i un ulcior cu
ap ceea ce mi-a artat c trebuie s f i fo st o fiin
omeneasc. I-am strigat: Slujitorul lui Dumnezeu,
fii att de bun i iei afar ca s fiu binecuvntat de
tine .E l a rmas tcut dar cnd mi-am nnoit chema
rea n mai multe rnduri mi-a rspuns astfel:
m, printe, dar nu pot iei afar Cnd am ntrebat
de ce, el mi-a rspuns: Trebuie s tii c suntfem eie
i c sunt goal". La aceste cuvinte mi-am nfurat
mantaua pe care o am i am azvrlit-o prin deschi
ztura stncii spunndu-i:Iat! Acoper-t
afar!", i ea a fcut aa. Cnd a ieit afar, am
nlat o rugciune ctre Dumnezeu i ne-am aezat.
Apoi am ntrebat-o: Maica mea, fii bun i spune-mi
ce s-a ntmplat cu tine, de ct vreme eti aici? De
ce ai fcut aceast cltorie? i cum ai gsit aceast
peter? " Ea a nceput s-mi vorbeasc despre sine
astfel: Odinioar eram o fecioar nchinat i vie
uind la Sfntul Mormnt. Unul dintre monahii care
i avea chilia la poart, a ajuns s m cunoasc.
Obinuiam s m ntlnesc cu el att de des nct n
cele din urm s-a ntmplat c am czut n pcat. M
duceam la casa lui i el venea la casa mea. ntr-o zi,
ducndu-m ca de obicei la chilia lui l-am auzit pln
gnd naintea lui Dumnezeu i mrturisindu-se Lui.
44
 Am btut la u, dar el, din pricina a ceea ce fcuse
cu mine, nu mi-a deschis. A continuat s plng i s
se mrturiseasc. Vznd aceasta, mi-am spus: El
se ciete pentru pcatele sale, dar eu nu m ciesc
pentru ale mele. El i plnge greelile sale; mi le voi
plnge i eu pe ale mele? Intrnd n chilia mea sin
gur, m-am mbrcat srccios, mi-am umplut acest
co cu pini mici i acest ulcior cu ap dup care
m-am dus la Sfntul Mormnt. Acolo m-am rugat, ce
rnd ca marele i minunatul Dumnezeu care a venit
s mntuiasc pe cei pierdui i s ridice pe cei c
zui, Cel ce-i ascult pe toi cei ce-I griesc n adevr,
s-i arate mila Sa fa de mine, o fem eie pctoas
i dac va gsi cina i prefacerea sufletului meu
bine-primit, s binecuvnteze aceste pini i aceast
ap ca ele s-mi ajung pn la sfritul vieii mele,
astfel ca nici una din nevoile trupului s nu-m i poat
f i un pretext pentru ntreruperea laudei nencetate.
Dup care am intrat la Sfnta Golgota unde am nl
at aceeai rugciune i atingnd vrful pietrei sfinte,
am chemat numele sfnt al lui Dumnezeu. Apoi ajun
gnd la Ierihon i trecnd peste Iordan, am luat-o
de-a lungul M rii Moarte, fiindc n acea vreme
apele nu erau foarte nalte. Am strbtut m uni i am
rtcit n pustie i am avut norocul de a gsi acest
pru uscat. Cnd am urcat aceast stnc, am gsit
petera de aici i cnd am intrat n ea strmtoarea ei
mi-a plcut foarte mult fiindc m-a f cu t s m gn
desc c bunul Dumnezeu mi-a druit-o ca loc de re
fugiu. Sunt aici de treizeci de ani f r s f i vzut pe
nimeni altcineva afar de tine. Coul cu pini i ul
ciorul de ap mi-au fo st de ajuns pentru nevoile mele
pn astzi. Dup o vreme hainele mi s-au rupt, dar
prul mi-a crescut i m acopeream cu el astfel c
nici cldura nici rceala nu m-au fcu s sufr prin
harul lui Hristos .

45
 Dup aceste cuvinte m-a rugat s iau cteva pini,
cci a simit c-mi era tare foame. Am mncat i am
but ap. M-am uitat n co i am vzut c pinile
erau tot attea cte fuseser la nceput iar apa nu
sczuse, i am ludat pe Dumnezeu. Am vrut s-i las
ei mantaua mea veche, dar ea n-a vrut s o primeas
c. A spus: mi vei aduce haine noi", lucru care
mi-a plcut foarte mult i am rugat-o s m atepte
tot aici. Am nlat o rugciune ctre Dumnezeu i am
plecat, nsemnndu-mi crarea pentru ntoarcere.
M-am ntors la biserica satului din apropiere i i-am
spus preotului despre toate acestea. E l a spus credin
cioilor c un sfnt triete n mprejurimi gol i c
cei ce au mai multe haine s i druiasc una. Priete
nii lui Hristos au druit cu rvn multe haine i eu
am luat ceea ce era de trebuin i am plecat bucuros
cu ndejdea de a vedea aceast maic duhovniceas
c. Dar n-am mai putut gsi petera i m-am ostenii
mult cutnd-o. i cnd n cele din urm am vzut-o
din ntmplare, fem eia insuflat de Dumnezeu nu a
mai putut f i gsit acolo; absena ei m-a ntristat
adnc. Cteva zile mai trziu civa pustnici au venit
s m viziteze i ei mi-au spus aceast istorie: Cnd
am ajuns la rmul mrii, am vzut noaptea n pustie
un pustnic acoperit peste tot de prul su. Cnd l-am
rugat s ne binecuvnteze el a fugit repede, intrnd
ntr-o mic peter pe care am gsit-o n apropiere.
Am vrut s intrm, dar el ne-a implorat: Slujitori ai
lui Hristos, nu m tulburai; iat, n vrful stncii e
un co cu pini i un ulcior cu ap. Fii buni i v
servii singuri. A nlat o rugciune pentru noi lui
Dumnezeu i cnd am ajuns n vrf am gsit lucrurile
aa cum le spusese. Ne-am aezat i dei am mncat
pinea nu s-a mpuinat i dei am but ap din ul
cior, el a rmas plin. Am rmas tcui tot restul nop
ii. n zori ne-am sculat ca s fim binecuvntai de
pustnic i l-am gsit adormit n Domnul. Atunci am
 descoperit c el era o fem eie care era goal i se
acoperea cu prul ei. Am prim it binecuvntare de la
trupul ei i am prvlit o piatr la intrarea peterii.
Apoi, nlnd o rugciune lui Dumnezeu, ne-am dus
de acolo .
Atunci am neles c el vorbea de sfnta maic,
odinioar nchinat fecioar i i-a spus ceea ce afla
sem de la ea. i mpreun am slvit pe Dumnezeu
Cruia fie mrirea n vecii vecilor. Amin.9

Astfel de istorii conin elemente care, combinate, se reg

sesc n lunga relatare despre Maria Egipteanca scris de patri
arhul Sofronie, i care a devenit textul folosit n cult pentru
Postul Mare. n spatele formei literare sunt diferite detalii isto
rice, printre ele faptul c Alexandria i Ierusalimul, ca majori
tatea marilor orae, aveau femei ce erau prostituate10; i faptul
c impactul cretinismului n Egipt i Palestina a luat adeseori
forma fugii n pustie11. Momentul convertirii, ca i detaliile
vieii dinainte i dup acel moment, sunt evideniate n relatare
spre a accentua nevoia cinei pentru fiecare i puterea milei
mntuitoare a lui Hristos pentru toi, i de aceea nu este nevoie
s negm o anume istoricitate acestor povestiri12.
Istoria Mriei Egipteanca ne ofer un tablou nc i mai
dramatic i mai viu dect relatrile despre fecioara din Ierusa
lim. Mai nti ea ne prezint independenta fat egiptean um
blnd prin cetate gata totdeauna pentru o alt aventur, sedu
cnd marinarii ca s o ia la bordul corbiei pentru Ierusalim,
n Ierusalim, printre mulimile adunate de praznic, istoria ne-o
descrie pe Maria, ocat de impactul realitii, ndreptndu-se
nentrziat spre deert ca s lupte singur cu plcerea i des-
frnarea dinuntrul ei, printre stnci i nisip. ntlnirea cu Zo-

9 Bibliotheca HagiographicaGraeca (Bruxelles, 1909), 1449, x.

10 Cf. Sarah Pomeroy, Goddesses, Whores, Wives and Slaves (London,
1973).
11 Cf. Lives o f the Desert p
ers, reface by B. Ward (London, 1981).
ath
F
12 Pentru diferena ntre hagiografie i biografie, vezi: B. Ward , Miracles
and the Medieval M
ind(London, 1980; reprinted 1987), p. 166-192.

47
sima nu e mai puin vie: Mana, vie i trezit la via, e curte
nitoare atunci cnd ntlnete pe bunul, controlatul i evlavio
sul monah dintr-un aezmnt monastic convenional; vorbe
te cu el n lumina lunii, povestindu-i pentru prima dat istoria
ei, grijulie ntotdeauna s nu ocheze; iar Zosima, lovit de iu
bire i adoraie, revine la porunca ei, docil i umil ca un iubit.
Dar istoria Mriei Egipteanca are o semnificaie mai pro
fund dect pur i simplu cea a povestirii dramatice a unei
plceri convertite n iubire. Ea este n mod evident plin de
simboluri ascunse, cel mai important dintre ele fiind contrastul
dintre monahul cel bun i autosatisfacut, ce se bazeaz n ce
privete mntuirea pe propriile sale fapte, i Maria, femeia
pctoas care primete darul simplu al mntuirii de la Hristos
fr nici un fel de fapte, cercetare de sine, Taine sau rugciuni,
ci numai din pricina marii ei nevoi. i alte simboluri subliniaz
aceast tem central: Maria ia cu sine n deert trei buci de
pine care, ca i pinile profetului Ilie, nu scad; trece deasupra
apelor Iordanului, simbolul botezului; e vzut umblnd pe
ape i n pace cu ntreaga creaie: un leu vine din deert la n
groparea ei, iar leul este semnul Domnului pcii. Aceste deta
lii cu semnificaie cretin nu treceau neobservate de auditorii
care ascultau lectura acestei istorii.
Istoria Mriei Egipteanca aparine tradiiei monastice, n
truct monahul este acela care se privete pe sine nsui ntre
cretini drept cel mai n nevoie de mil, drept cel ce se clete,
drept pctos i care, de aceea, poate da numai mil. Chiar i
obinuina oarb i dominatoare a plcerii, spune aceast is
torie, poate fi rupt i persoana poate fi eliberat pentru iubire
i pentru via. Singura necesitate este o contientizare real
a nevoii i prin urmare a posibilitii primirii mntuirii lui
Hristos. Chiar i unii dintre monahi gseau aceast istorie ex
trem de adecvat n raport cu experiena lor anterioar: amma
Sara, aw a Moise i aw a Apolo, de exemplu, pctuiser fie
care ntr-un fel sau altul n mod public i dramatic. Mai mult,
ei au vzut n imaginea prostituatei un mod de descriere a unei
experiene interioare:

48
 M ai zicea iari btrnul fratelui pentru sufletul cel
ce va s se pociasc:ntr-o cetate era o fem eie
frum oas i muli ibovnici avea; i venind la dnsa un
boier i-a zis: Fgduiete-te mie c vei p zi cure
nia i eu te iau de femeie. Iar ea i s-a fgduit. i
lund-o, a dus-o la casa sa. Iar ibovnicii ei cutnd-o
ziceau: Cutare boier a luat-o la casa lui. Deci de
vom merge la casa lui i va afla, ne pedepsete; ci ve
nii pe dup cas, s-i fluierm ei i, cunoscnd gla
sulfluierturii, s pogoare la noi i noi nevinovai ne
aflm. Iar ea auzind fluiertura, i-a astupat ure
chile sale i a srit n cmara cea mai dinuntru i
a ncuiat uile . i zicea btrnul, c fem eia pc
toas este sufletul, iar ibovnicii ei sunt patim ile i oa
menii, iar boierul este Hristos, iar casa cea mai din
untru este locaul cel venic, iar cei ce i fluier ei
sunt viclenii draci, iar el (sufletul) totdeauna fuge c
tre Domnul.13

Istoria Mriei Egipteanca combin elemente gsite n di

ferite surse, n spatele crora sunt femei istorice reale care au
fost att prostituate, ct i penitente; istoria a fost amplificat
cu detalii ce sporesc semnificaia temei cinei urmrind zidi
rea cititorilor sau asculttorilor ei. Ca i istoria Sfintei Maria
Magdalena, ea ofer de fapt un adevr teologic despre mntui
re cu o fa uman i mai cu seam unul elocvent pentru cei ce
o ascult:

Puterea Crucii Tale, Hristoase, a fcut minune, cci

i cea care mai nainte era desfrnat s-a nevoit cu
nevoin pustniceasc. De unde i lepdnd neputin
a, vitejete a stat mpotriva diavolului. Pentru aceas
ta dobndind cunun de biruin, se roag pentru su
fletele noastre.14

13 Pateric, Ioan Colov 16 [trad. rom., 1990, p. 100],

14 Slav" la vecernia duminicii a cincea din Postul Mare, ed. a VH-a,
1970, p. 460.

49
 Viaa Sfintei maicii noastre
M ana ,pigE
scrisa d e S f n tu l S ofron ie, patriarh u l

Bunlucru este a ascunde taina mpratului, dar sl

lucru a propovdui faptele lui Dumnezeu. Aa a spus nge
rul ctre Tobie [12, 7. 11] dup minunata recptare a vede
rii - cci i orbiser ochii - i dup acele primejdii prin care
a trecut i din care a fo st izbvit pentru evlavia ce avea. A nu
pzi taina mpratului este primejdios i vtmtor, iar a
tcea faptele minunate ale lui Dumnezeu, aduce primejdie
sufletului.
Pentru aceea i eu, cuprins de frica de a tcea faptele lui
Dumnezeu i temndu-m de primejdia ce sttea atrnat
deasupra slugii care a ngropat n pmnt talantul luat de la
stpn, f r s scoat vreun folos din el [Matei 25, 14-30],
nu voi tcea de loc povestirea sfnt care a ajuns pn la
mine.
Nimeni s nu pun la ndoial cele auzite de mine, al
ctuitorul acestei scrieri, i nici s cread c povestesc ceva
care depete adevrul, sau s se mire de mreia celor n
tmplate. Departe de mine gndul s mint sau s falsific po
vestirea, n care Dumnezeu este pomenit. Nu mi se pare c

* Textul grec e tiprit n PG 87 (3), 3697-3725; traducerea latin a lui Paul

Diaconul e tiprit n PL 73, 671-690 (BHL 545). Textul versiunii romneti
este preluat din Triod, ed. a VH-a, 1970, p. 729-740.
Exist un valoros studiu lingvistic al diverselor versiuni ale Vieii n Evul
mediu: P. F. D embrovski, La Vie de Ste Mrie Egyptienne (Droz, 1977),
precum i dou romane: A. Chedid, Les Marches de Sables (Flammarion,
1981) i J. Lacarri6re , Mrie d E gypte (Lattes, 1983).

50
 estelucru binecuvntat s se cugete lucruri mici i nevredni
ce cu privire la mreia Cuvntului n Dumnezeu ntrupat
i s se pun la ndoial cuvintele celor care vorbesc despre
mreia Lui. D ar dac se afl unii care la citirea crii de
fa sunt oarecum izbii de mreia povestirii i nu voiesc cu
uurin s cread, i cu aceia Dumnezeu s fie milostiv,
cci ei, uitndu-se la slbiciunea firii omeneti, socotesc cu
neputin de prim it cele spuse n chip minunat despre oa
meni.
ncep deci aceast povestire. Cele istorisite s-au petrecut
n vremea noastr i ni le-a povestit un sfinit brbat, nvat
din copilrie s spun i s fac cele dumnezeieti. Dar s
nu atrag spre necredin pe cititori nici gndul c este cu
neputin s se ntmple o minune ca aceasta n vremea
noastr. Harul Tatlui, dup cum a nvat Solomon [ne
lepciunea lui Solomon 7, 27], trece din neam n neam n su
fletele cuvioase i face prieteni ai lui Dumnezeu i profei.
Este ns timpul s ncep aceast povestire.
.1n una din mnstirile din Palestina era un brbat
mpodobit n via i n cuvnt, crescut din pruncie n mora
vurile i faptele cele clugreti. Numele acestui brbat era
Zosima. S nu socoteasc cineva, dup nume, c vorbesc
despre acel Zosima, osndit odinioar ca eretic din pricina
nvturii sale. Altul este acesta i altul cellalt, iar deosebi
rea ntre cei doi este mare, cu toate c amndoi au avut
acelai nume.
Acest Zosima era drept credincios i dintru nceput a
trit ca monah n una din mnstirile zidite n vechime n
Palestina. Rvn avea pentru orice fe l de nevoin pustni
ceasc i a ajuns destoinic n orice fe l de nfrnare. Nu nu
mai c a pzit toat rnduiala predat de cei care s-au ne
voit spre o astfel de lupt, dar i el nsui a izvodit nc alte
multe nevoine, prin care cuta s supun trupul duhului. Iar
inta nu i-a greit-o. i ntr-adevr btrnul a ajuns att de
vestit n cele duhovniceti, nct adeseori muli din monahii
din mnstirile nvecinate, ba chiar i din cele ndeprtate,
veneau la el ca s fie povuii n ce privete nfrnarea.
51
 2. Cu toate c btrnul avea o astfel de totui
niciodat n-a trecut cu vederea studiul cuvintelor dumneze
ieti, nici cnd se culca, nici cnd se scula, nici cnd inea n
mini lucrul su, din care-i agonisea hrana. Iar dac vrei
s afli despre hrana gustat de el, i voi spume c un singur
lucru avea el care nu se poate tine ascuns i nici nu se putea
termina, anume cntarea nentrerupt a psalm ilor i studiul
nencetat al cuvintelor sfinte.
Se spune c btrnul a fo st de multe ori nvrednicit cu
vedenii dumnezeieti, fiin d iluminat de Dumnezeu. Cci, du
p cum a spus Domnul, cei care-i curesc trupul i sunt
pururea veghetori prin privirea treaz a sufletului lor vd
vedeniile dumnezeieti ale iluminrii i primesc de aici arvu
na binelui ce nu se ia de la ei.
Zosima zicea c din pntecele maicii sale, ca s spun
aa, a fo st dat n aceast mnstire; iar aici i-a ndeplinit
pustniceasc sa cale pn la al cincizeci i treilea an al vie
ii. Dup aceasta ns, dup spusele sale, a fo st tulburat de
gndul c ar f i ntru toate desvrit i c n-a avut nevoie s
nvee ceva de la altul. i dup mrturisirea sa gndea ntru
sine astfel:
Se afl, oare, vreun monah pe pmnt, care poate s
m nvee un chip nou de pustnicie, pe care s nu-l cunosc i
nu l-am fcut, sau s fie n stare s m ajute cu ceva? Se
gsete, oare, vreun brbat, din cei care triesc nelepete
n pustie, care s m ntreac n ce privete fapta i contem
plaia?
Pe cnd spunea btrnul acestea, i s-a artat cineva i
i-a spus:
Zosima,bine te-ai nevoit, att ct era cu putin unui
om, i bine ai dus la capt pustnicescul drum. De altfel nu
este nimeni ntre oameni, care s fie desvrit. Dar lupta
ce-i st n fa este mai mare dect cea dus pn acum,
dei n-o cunoti. Ca s tii c sunt nc i multe alte ci spre
mntuire, iei, ntocmai ca i Avraam [Facere 12, 1] acel
vrednic de respect ntre patriarhi, din pmntul neamului tu
i du-te la mnstirea ce se afl lng rul Iordanului
52
 3. ndat btrnul, ascultnd de porunc, a ieit din m
nstirea n care monahicete din pruncie vieuise. i ajun
gnd la Iordanul cel ntre ruri sfnt, a fo st condus de cel ce
i-a poruncit n acea mnstire, n care Dumnezeu a hotrt
s fie. Btnd cu mna n poarta mnstirii i-a ieit ntru
ntmpinare mai nti monahul nsrcinat cu paza porii.
Portarul l-a dus la stare. Iar el, cnd l-a vzut cu haina i
chipul cuvioiei i c-i face metania obinuit monahilor,
dup ce i-a dat binecuvntarea, l-a ntrebat:
De unde vii, frate? Pentru care pricin ai venit la noi,
nite srmani clugri?
S spun de unde am venit, a rspuns Zosima, nu mi-i
de folos; dar pentru folosin am venit, printe! Am auzit
despre voi slvite i vrednice de laud lucruri, cu putin s
apropie sufletul de Hristos, Dumnezeul nostru.
Dumnezeu, frate, - a zis ctre el stareul - singurul
care vindec neputina omeneasc, E l nsui i pe tine i pe
noi ne va nva dumnezeietile Sale voi i ne va ndruma s
facem cele ce se cuvine. Omul nu poate f i de folos omului,
dect numai s ia aminte fiecare, totdeauna de sine i s lu
creze cu mintea treaz ceea ce trebuie, dobndind ajutor, n
cele ce facem, pe Dumnezeu. Dar dac, dup cum ai spus,
dragostea lui Dumnezeu te-a mnat s ne vezi pe noi, smerii
clugri, atunci rmi cu noi, dac pentru aceasta ai venit.
Iar Pstorul cel Bun, Care i-a dat sufletul pentru mntuirea
noastr i cheam oile Lui pe nume [Ioan 10, 13] ne va hrni
pe noi toi prin harul Domnului.
Acestea a spus stareul ctre Zosima; iar el a f cut ia
ri metanie i a cerut binecuvntare; i dup ce a rspuns:
Amin a rmas n acea mnstire.
4. Zosima a vzut pe clugri strlucind n fapte i n
contemplaie slujind Domnului. Cntarea era necontenit,
privegherea tot timpul nopii, iar n mini aveau nentrerupt
lucrul i n gur psalmi. Cuvnt deert nu era printre ei.
Grija de lucrurile lumeti nu se afla la aceia. Veniturile ce se
socotesc i se adun n fiecare an, i grijile cu privire la via
, griji care au n vedere un ctig bnesc, nici cu numele nu
53
erau cunoscute de ei. i un singur lucru i cel dinti era cel
rvnit de toi anume ca fiecare din ei s fie mort cu trupul
dup cum au i murit o dat i nu mai triesc pentru lume i
pentru toate cele din lume. Hrana nu le lipsea: cuvintele de
Dumnezeu insuflate. Hrneau ns i trupul, dar numai cu
cele de trebuin, cu pine i ap, pe ct era fiecare nflc
rat de dumnezeiasca dragoste.
5. Vzndu-le pe acestea Zosima, dup cum nsui a
spus, se ntrea foarte mult sufletete, pind nainte spre
desvrirea ce-i sttea n fa i gsind mpreun-lucrtori
care s lucreze n chip bun paradisul dumnezeiesc.
Dup ce-au trecut multe zile, s-a apropiat timpul n care
s-a predat cretinilor s se svreasc Sfntul i Marele
Post. Atunci monahii se cureau mai dinainte pentru dum
nezeiasca patim i pentru nchinarea nvierii lui Hristos.
Porile mnstirii nu erau deschise niciodat, ci ncuiate tot-
deauna pentru a face monahilor netulburat nevoina pustni
ceasc. Nici nu era voie s se deschid porile, afar numai
dac vreun monah ieea pentru, vreo mare trebuin. Locul
era pustiu, iar celor mai muli dintre monahii din vecini nu
numai greu de strbtut, dar i necunoscut.
6. n mnstire se pstra din vechime o rnduial. So
cotesc c din pricina acestei rnduieli Dumnezeu a adus pe
Zosima la acea mnstire. Care este rnduiala i cum se p
zea, voi spune aici.
n duminica ce s-a obinuit s se numeasc ntia din
sptmnile Postului Mare, se svrea Sfnta Liturghie
ca de obicei i fiecare se mprtea cu preacuratele i de-
via-fctoarele Taine i mncau puin, dup cum era obi
ceiul. Dup aceasta se strngeau toi n biseric i fcndu-
se ndelungat rugciune i multe metanii, clugrii se m
briau cu srutare unii pe alii, srutau i pe stare, fcn-
du-i metanie, i se rugau s le dea binecuvntarea, care s le
fie de ajutor i de sftuire n nevoinele ce le sttea nainte.
Dup ce se svreau acestea, se deschideau porile
mnstirii i ieeau toi din mnstire cntnd cu dulce voce:
Domnul este luminarea mea i Mntuitorul meu, de cine m
54
 voi teme? Domnul este scutitorul vieii mele, de cine m voi
nfricoa? [Psalm 26, 1] icelelalte stihuri ale
Ei lsau de multe ori un paznic sau doi paznici la mnstire;
nu ca s pzeasc averea ce se afla nuntru cci clugrii
nu aveau ceva care s poat f i luat de hoi - dar care s nu
lase biserica f r slujb dumnezeiasc.
Fiecare i lua de ale mncrii, dup cum putea i dup
cum voia. Unul lua cu sine pine pe msura trebuinei tru
pului; altul, smochine; altul, finice; altul, legume uscate mu
iate n ap; altul, nimic, ci numai trupul lui i rasa, cu care
era mbrcat; se hrnea, de cte ori firea l silea, cu ierbu
rile ce cresc n pustie. i era pzit aceast rnduial i lege
cu sfinenie de fiecare din ei de a nu ti unul de altul, cum se
nfrneaz i petrece cellalt. ndat ce treceau Iordanul se
despreau unii de alii. Pustiul era mare i nici unul nu se
ntlnea cu altul. D ar i dac unul din ei vedea din deprtare
venind pe altul spre el, se abtea din drum i se ducea n alt
parte. Tria pentru el i pentru Dumnezeu, cntnd nen
trerupt psalmi i gustnd din hrana pe care o avea la nde
mn.
Petrecnd astfel toate zilele postului se ntorceau la m
nstire n duminica dinaintea srbtorii de-via-fctoarei
nvieri a Mntuitorului, duminic pe care Biserica a primit-o
s se prznuiasc cu stlpri. Atunci se ntorcea fiecare
avnd rod al ostenelilor sale contiina sa, care cunotea
cum a lucrat i seminele cror osteneli a adunat. i nimeni
nu ntreba deloc pe cellalt cum sau n ce chip a purtat lupta
ce i-a stat n fa.
7. Aceasta era rnduiala mnstirii i ea se ndeplinea
n chip desvrit. Fiecare dintre ei cnd era n pustiu lupta
cu sine nsui sub ndrumarea lui Dumnezeu, f r s caute
s plac oamenilor i nici s arate c se nfrneaz. Cci
cele ce se fa c de dragul oamenilor i cele ce se svresc
pentru a plcea oamenilor nu se poate spune c aduc vreun
folos celui ce le svrete, ci dimpotriv mare pagub.
Atunci Zosima, potrivit obinuitei rnduieli a mnstirii,
a trecut Iordanul, ducnd cu sine puine ale mncrii pentru
55
nevoia trupului i rasa, cu care era mbrcat. Canonul su
de rugciune i-l ndeplinea strbtnd pustia; iar cnd tre
buina trupului o cerea, gusta ceva.
Noaptea dormea ntinzndu-se puin la pm
ra de puintel somn, acolo unde l apuca seara. Dis-de-
diminea iari ncepea din nou s mearg, avnd totdeau
na locuri aspre pentru mers. i avea dorina - dup cum
spunea - s ptrund n adncul pustiei, cu ndejdea s g
seasc vreun printe locuind n ea, n stare s-l duc spre
ceea ce dorea. i i continua drumul cu srguin, ca i cum
ar fi zorit spre o locuin cunoscut i faimoas. A mers aa
cale de douzeci de zile. Cnd a venit vremea amiezii s-a
oprit puin din mers i privind spre rsrit i-a fcut obinu
ita rugciune. Cci obinuia la hotrte ceasuri ale zilei
s-i ntrerup anevoiosul mers i s se odihneasc puin
stnd n picioare, ca s cnte psalmi i s fac metanii. Aa
i fcea el rugciunea. -
Dar pe cnd cnta psalm i i privea la cer, cu o nentre
rupt privire, vede din colina din dreapta locului n care sta
i se ruga, pe la ceasul doisprezece, ivindu-se o umbr ca un
trup de om. M ai nti s-a speriat i tremura din tot trupul,
bnuind c vede o nlucire diavoleasc. Dup ce a fcut
semnul crucii i a dat la o parte frica - cci rugciunea i se
terminase - i-a ntors privirile i vede n adevr pe cineva
mergnd spre miazzi. Vedenia era cu trupul gol, neagr la
trup, nnegrit ca din pricina ariei soarelui; prul capului
i era alb ca lna, dar i acesta puin, nct nu trecea mai jo s
de grumazul trupului.
8. Cnd a vzut asta Zosima, s-a fcut de bucurie ca o
floare; i vesel de minunia privelitii, a nceput s alerge
spre locul spre care se zorea i vedenia. Cu nespus bucurie
se bucura, cci n toat scurgerea acelor zile n-a putut s
vad chip omenesc, de animal sau de zburtoare, chip sau
umbr pmnteasc, sau umbra vreunei vieuitoare. Cuta
deci s cunoasc cine este vedenia i din ce loc, pentru c
ndjduia c va vedea mari lucruri. Vedenia ns cnd a n
eles c Zosima vine de departe spre ea, a nceput s fug i
56
 s alerge spre adncul pustiei. Zosima, ca cum i-ar ui
tat de btrnee, ba nc neinnd seama nici de oboseala
drumului, se ndrepta zorindu-se s ajung pe cel ce fugea.
Unul urmrea, cellalt era urmrit. M ersul lui Zosima ns
era mai aproape de cel ce alerga. Cnd s-a apropiat nct
putea s i se aud i vocea, a nceput Zosima s strige i s
dea drumul cu lacrimi la astfel de strigte:
Pentru ce fu g i de mine, un btrn i un pctos?
Ateapt-m, robule al lui Dumnezeu, orice ai fi, pentru nu
mele lui Dumnezeu, pentru care locuieti n aceast pustie!
Ateapt-m pe mine, neputinciosul i nevrednicul, pentru
ndejdea pe care o ai n schimbul ostenelii tale. Stai i roa-
g-te i binecuvnteaz pe btrn, pentru Dumnezeu, Cruia
nu i-a fo st scrb de nimeni niciodat
Pe cnd Zosima nlcrimat spunea aceste cuvinte, aler
gau amndoi spre un loc care avea nfiarea unui pru
uscat. m i dau cu prerea ns c n-a fo st niciodat pru
- cci cum s-ar gsi un pru n acel loc? - ci c locul a
dobndit de la natur o astfel de nfiare.
Dup ce-au ajuns amndoi la locul mai sus pomenit,
fptura omeneasc ce fugea naintea lui s-a cobort n vale
i s-a urcat pe malul cellalt. Dar Zosima, obosit i nemai-
putnd s fug, a stat pe cellalt mal al locului cu nfiarea
de pru. i a adugat lacrimi la lacrimi i planete la pln-
sete, nct tnguirile lui puteau s ajung pn departe.
Atunci artarea trupeasc de pe cellalt mal a dat drumul
unor astfel de cuvinte:
9. Avva Zosima, pentru Domnul, iart-m, dar nu pot
s m ntorc i s m art n fa a ta. Sunt fem eie i, dup
cum vezi, goal, iar ruinea trupului meu o am neacoperit.
Dar dac voieti cu tot dinadinsul s druieti binecuvntare
unei fem ei pctoase, arunc-mi rasa cu care eti mbrcat,
ca s-mi ascund cu ea neputina fem eiasc i s m ntorc
spre tine i s prim esc binecuvntrile tale
Atunci cutremur i rtcire a minii a cuprins pe Zosima
dup cum spunea cnd a auzit c-l cheam pe nume.
Cci brbatul, fiin d ptrunzor la minte i preanelept n
57
 cele dumnezeieti, cunotea c dac acea Jptur n-ar fi fo st
luminat de harul profetic, negreit c nu l-ar fi chemat pe
nume pe el, pe care niciodat nu l-a vzut i despre care ni
ciodat n-a auzit.
Cu grab deci a mplinit ce i s-a poruncit; i dezbrcnd
haina veche i rupt ce-o avea, i-a aruncat-o stnd ntors cu
spatele. Iar ea a luat-o i i-a acoperit unele pri ale trupu
lui, care trebuia s fie acoperite mai mult dect altele.
Dup aceasta se ntoarse spre Zosima i-i zise:
Ce i-a venit n minte, avva Zosima, de a vedea pe o
fem eie pctoas? Ce vrei s afli de la mine, de nu ai pre
getat s te oboseti att de mult?
Zosima, nclinndu-i genunchii la pmnt, cerea s fie
binecuvntat dup obicei, iar ei i fcea metanie. i amndoi
se micau spre pmnt, fiecare cernd s fie binecuvntat de
cellalt. Nimic altceva nu se putea auzi de la amndoi dect:
Binecuvnteaz!
10. Dup mult trecere de vreme, a spus fem eia ctre
Zosima:
Avva Zosima, ie i se cuvine s binecuvntezi s te rogi
pentru mine, cci tu eti cinstit cu vrednicia preoiei; tu de
muli ani stai n fa a sfntului altar i de multe ori ai svrit
dumnezeietile Taine
Cuvintele acestea l-au aruncat pe Zosima n mare fric
i nelinite. Btrnul tremura, era plin de sudoare i suspina,
iar glasul i se tia. i gri cu suflare greoaie i ntrerupt:
Estelmurit, duhovniceasc maic, din felu l de via
chiar, c te-ai apropiat de Dumnezeu i c n cea mai mare
parte ai murit pentru lume. D ar mult mai lmurit este harul
dat ie, pentru c m-ai chemat pe nume i m-ai numit preot,
pe mine pe care niciodatnu m-ai vzut. D ar pentru c harul
nu se cunoate din vredniciile pe care le are cineva, ci este
obinuit s fie cunoscut din darurile sufleteti, pentru aceea,
pentru Domnul binecuvnteaz-m i roag-te pentru mine,
care am nevoie de ajutorul tu
Supunndu-se deci struinei btrnului, fem eia a zis:

58
 Binecuvntat s fie Dumnezeu, Care se ngrijete de
mntuirea oamenilor i a sufletelor!
i dup ce a zis Zosima: Amin ", s-au sculat amndoi
din genunchi, iarfem eia a zis btrnului:
Pentru care pricin, omule, ai venit la mine pctoasa?
Pentru care pricin ai venit s vezi o fem eie lipsit de orice
virtute? Afar numai dac harul Sfntului Duh nu te-a cl
uzit s ndeplineti cu timpul vreo slujb de trebuin trupu
lui meu. Spune-mi cum vieuiesc cretinii astzi? Cum cr-
muiesc mpraii? Cum este pstrat Biserica?
In puine cuvinte, maic, a spus Zosima ctre ea, prin
rugciunile tale cuvioase, Hristos a druit tuturor pacea sta
tornic. D ar primete rugciunea nevrednic a btrnului i
roag-te pentru toat lumea i pentru mine pctosul, pentru
ca s nu-mifie fr rod ntinderea pustiului acestuia
ie i se cuvine, avva Zosima, i-a rspuns ea, s te rogi
pentru mine i pentru toi, cci dup cum ai spus ai vrednicia
preoeasc i spre aceasta ai fo st rnduit. Dar pentru c
datori suntem s facem ascultare, voi ndeplini cu drag ini
m porunca.
Dup ce a spus acestea, s-a ntors ctre rsrit i
ridicndu-i ochii n sus i nlndu-i minile, a nceput s
se roage n oapt. Glasul ei nu se auzea lmurit, aa c
Zosima n-a putut s neleag nimic din rugciunea ei. El
sttea, dup cum spunea, cu privirile aplecate la pmnt,
tremurnd, f r s rosteasc ceva. Zosima s-a jurat lund pe
Dumnezeu martor de cele spuse, c ridicndu-i puin ochii
de la pmnt, a vzut-o n timpul rugciunii ei nlat cam
un cot de la pmnt, nct se ruga stnd n vzduh. Cnd a
vzut aceasta l-a cuprins mai mare fric i puternic neli
nite; nu ndrznea s rosteasc ceva, ci spunea numai n el
nsui: Doamne miluiete!"
1 1 ./ timp ce btrnul sta la pmnt, un gnd de smin
teal i-a trecut prin minte: O
are nu cumva este un duh
i se face c se roag?
Dup ce fem eia i-a terminat rugciunea s-a ntors, a
ridicat pe clugr i a zis:
59
 Pentru ce, awa,te tulbur gndurile i te sm
privire la mine, c sunt duh i c m prefac c m rog? Fii
deplin ncredinat, omule, c fem eie pctoas sunt i am
fo st de altfel ntrit cu Sfntul Botez. Nu sunt duh, ci p
mnt i rn i, ntr-un cuvnt, trup care n-a gndit nimic
duhovnicesc .
Spunnd acestea i-a pecetluit cu semnul crucii fruntea,
ochii, buzele i pieptul, zicnd astfel:
Dumnezeu, aw a Zosima, s ne izbveasc de cel ru i
de lanurile lui, cci mare este puterea diavolului mpotriva
noastr .
Cnd btrnul a auzit i a vzut acestea, s-a aruncat la
pm nt i a cuprins cu minile picioarele ei, spunnd cu
lacrimi:
Te jur, n numele lui Hristos, Dumnezeul nostru, Care
S-a nscut din Fecioara, pentru Care goliciunea aceasta o
pori, pentru Care i-ai istovit trupul acesta, s nu ascunzi
nimic robului tu, cine eti, de unde, de cnd i n ce chip ai
locuit n pustia aceasta. Nimic s nu ascunzi din faptele tale,
ci pe toate s le povesteti, ca s faci cunoscute mreiile lui
Dumnezeu. Cci dup cum este scris, ce folos are nelepciu
nea ascuns i comoara ngropat [Sirah 20, 30]? Spune-mi
toate, pentru Domnul. Nu mi le vei spune pentru laud sau
pentru fal, ci ca s m ncunotiinezi pe mine, pctosul i
nevrednicul. Cred n Dumnezeu pentru Care trieti i ai
vieuit, c pentru aceasta am fo st cluzit n pustiul acesta,
ca Domnul s fac cunoscute faptele tale. Nu este n puterea
noastr a ne mpotrivi judecilor lui Dumnezeu. Cci dac
n-ar fi fo st bineplcut lui Hristos Dumnezeul nostru ca s fii
cunoscut de mine, i s se tie cum te nevoieti, n-ar f i n
gduit s fii vzut de cineva i nici pe mine nu m-ar f i nt
rit s merg atta cale, pe mine care niciodat n-am voit i
nici n-am putut s ies din chilia mea
12. Dup ce aw a Zosima a spus acestea i mai multe
altele, fem eia l-a sculat de la pmnt i i-a spus:
M ruinez, printele meu, s-i spun ruinea faptelor
mele. Iart-m, pentru Domnul. Dar de vreme ce ai vzut
60
 trupul meu gol atunci s-i dezgolesc i faptele , ca s
cunoti de ct ruine i neruinare este plin sufletul meu. Nu
din pricin de a nu m luda, dup cum socoteai, n-am voit
s-i povestesc faptele mele - cci cu ce am a m luda eu,
care am fo st vas ales al diavolului? tiu ns c dac voi n
cepe s-i povestesc viaa, vei fugi de mine, cum fuge cineva
de arpe i nu vei suferi s auzi cu urechile faptele nebune
svrite de mine. i le spun, f r s las ceva deoparte. Dar
mai nti, te jur, s nu ncetezi de a te ruga pentru mine, ca
s gsesc mil n ziua judecii
i n timp ce btrnul lcrima f r ncetare, fem eia a
nceput povestirea vieii ei, grind aa:
13. Eu, frate, sunt de loc din Egipt. Pe cnd eram de
doisprezece ani i triau prinii mei, am lepdat dragostea
fa de ei i m-am dus n Alexandria. M i-e ruine s m gn
desc cum de la nceput mi-am stricat fecioria i ct de nen
frnat i nesioas mi era patima mpreunrii. Dar este
mai cinstit ca s i-o spun acum. Aceasta i-o voi istorisi pe
scurt ca s cunoti firea mea ptima i dorul meu dup
plceri. Timp de mai bine de aptesprezece ani, iart-m,
i-am petrecut n dragoste public, supus fiin d destrblrii.
i pe adevr m jur, nu pentru plat, cci n-am luat nimic de
la cei care de multe ori voiau s m plteasc. Acest chip -
de a-mi satisface dorina n dar - l-am nscocit pentru a face
s atrag luarea aminte a ctor mai muli asupra mea. Iari
s nu crezi cumva c nu luam bani pentru c eram bogat.
Nu, cci triam ca o ceretoare i adeseori torceam cii.
Aveam ns o poft nesioas i o dorin nenfrnat de a
m tvli n noroi. Aceasta socoteam c este scopul vieii, de
a batjocori nencetat trupul.
Ducnd deci o astfel de via, vd ntr-o var popor mult
de brbai din Libia i din Egipt alergnd spre mare. Am
ntrebat pe unul care se afla atunci ntmpltor lng mine:
Unde se zoresc oare brbaii acetia care alearg?
Acela mi-a. rspuns: Se duc cu toii la Ierusalim de sr
btoarea nlrii cinstitei Cruci, care se prznuiete peste
puine zile.
61
 Oare, nu mvor lua i pe mine, i-am spus
c voi vrea s-i urmez? Dac ai bani de drum i de hran,
nu te mpiedic nimeni. n adevr, frate, i-am spus, n-am
bani nici de drum i nici de hran. Dar m duc i eu s m
urc n una din corbiile pe care le-au tocmit i m vor hrni,
chiar dac nu vor. Trup am i-l voi da n locul banilor de
drum.
Pentru aceasta am voit s plec - s-i cer iertare prin
tele meu - pentru ca s am mai muli ndrgostii la chere
mul patimii mele.
14. i-am spus, stpne btrne, s nu m sileti s
spun neruinarea mea. M cutremur. tie Domnul c te pn
gresc i pe tine i vzduhul cu vorbele mele .
Zosima, udnd pm ntul cu lacrimi, i-a rspuns:
Spune, pentru Domnul, maica mea! Spune! S nu ntre-
rupi firu l unei asemenea povestiri folositoare
Iar ea relund povestirea a adugat acestea:
Aadar acel tnr a plecat rznd cnd a auzit nerui
narea cuvintelor mele. Eu ns aruncnd furca, pe care o
purtam - cci se ntmpla s-o port din cnd n cnd - am
alergat la mare, acolo unde vedeam c se zoresc oamenii. i
vznd pe civa tineri, cam zece la numr sau chiar mai
muli, ce stteau pe rm (bnuiesc c ateptau pe ali tova
ri de cltorie, cci cei care veniser nainte se urcaser
n corbii) cu trupurile i micrile pline de via i de pute
re i prndu-mi-se ndestultori pentru scopul ce urm
ream, am srit cu neruinare, dup cum mi era obiceiul, n
mijlocul lor. Luai-m i pe mine, le-am spus, unde plecai
i nu v voi f i nefolositoare. Dup ce am spus i alte cuvinte
mai neruinate, i-am pornit pe toi pe rs. Dar cnd au vzut
struina mea n neruinare, m-au luat i m-au dus n cora
bia pe care o aveau tocmit - cci ntre timp au venit i aceia
din pricina crora stteau pe rm. Din acea clip am nce
p u t cltoria pe mare.
Iar cele ce-au urmat dup aceasta, cum i le voi povesti,
omule? Ce fe l de limb le va rosti sau ce auz va primi faptele
svrite n corabie n timpul cltoriei? Cum i voi povesti
62
 faptele pe care i-am silit s le fac nenorociii mpotriva vo
inei lor? Nu exist chip de destrblare, din cele ce se pot
spune i din cele ce nu se pot spune, pentru care s nu f i fo st
nvtoare acelor nefericii. Eu, printele meu, m minunez
cum de n-a nghiit marea destrblrile mele. Cum de nu
i-a deschis pm ntul gura i nu m-a cufundat de vie n iad,
pe mine care am prins n lanuri attea suflete. Bnuiesc ns
c Dumnezeu cuta pocina mea, cci nu vrea moartea p
ctosului [Iezechiel 33, 11; ITimotei 2, 4]; El este ndelu
rbdtor i ateapt ntoarcerea.
Cu astfel de srguin am ajuns n Ierusalim. Iar n zi
lele petrecute n ora, nainte de srbtoare, am fcut fapte
la fe l cu celelalte, dar mai vrtos, i mai rele, cci n-am fo st
ndestulat cu tinerii, pe care i-am avut pe mare i mi-au
slujit pe cale, ci m-am folosit i de muli alii, locuitori din
Ierusalim i strini, strigndu-i pentru acelai scop.
15, Cnd a sosit sfnta srbtoare a nlrii Crucii, eu
umblam ca i mai nainte de colo-colo, ca s pescuiesc su
fletele tinerilor. Foarte de diminea ns am vzut pe toi c
alearg la biseric. Am plecat i eu alergnd mpreun cu
cei care se grbeau i am ajuns o dat cu ei n pridvorul bi
sericii. Cnd a venit timpul dumnezeietii nlri, m mpin
geam n mulime silindu-m s intru cu poporul. i m-am
apropiat eu ticloasa cu mult trud i nduf de ua prin
care se putea intra n biserica, unde se arta lemnul de via
fctor. Cnd ns am pit pragul uii, toi ceilali au intrat
nempiedicai; pe mine ns m-a oprit o putere dumnezeias
c, nengduindu-mi s intru. Iari m-am mpins; dar am
fo st respins i m-am vzut din nou stnd n pridvor. Soco
tind c din pricina slbiciunii fem eieti s-a ntmplat aceas
ta, m-am amestecat iari cu alii i m sileam pe ct pu
team, fcndu-m i loc cu coatele i m mpingeam. Dar m-am
ostenit n zadar. Cnd nemernicul meu picior a clcat din
nou pe prag, biserica a prim it pe ceilali fr s mpiedice pe
cineva, numai pe mine nefericita nu m primea, ci o putere
mare m-a mpiedicat, ntocmai ca o mulime ornduit de

63
 ostai, creia i s-a poruncit s-mi nchid intrarea. i am
rmas iari n pridvor.
Dup ce am fcut i am ptim it acestea de trei i de pa
tru ori, am obosit i nu mai aveam putere nici s m mping
nici s m ndes, cci trupul meu ostenise foarte tare i din
pricina nghesuielii. M-am ntors deci, am plecat i am stat
n colulcurii bisericii. Abia atunci mi-a venit n minte pri
cina care m-a mpiedicat s vd lemnul de via fctor. Cu
vnt mntuitor a atins ochii inimii mele, artndu-mi c no
roiulfaptelor mele a fo st acela care mi-a nchis intrarea.
Am nceput s plng, s m tngui i s-mi bat pieptul
scond suspine din adncul inimii mele. Pe cnd plngeam,
vd deasupra locului n care stteam c se afla icoana
Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu i am zis uitndu-m
ctre ea cu statornicie:
Fecioar Stpn, care ai nscut dup trup pe Dumne
zeu Cuvntul. tiu, tiu c nu este cuviincios i binecuvntat
ca eu, att de necurat, att de spurcat, s vd icoana ta, a
pururea Fecioarei, a celei curate, care ai trupul i sufletul
curat i nentinat. Este drept s fiu urt eu, pierduta, de ti
ne,, care eti curenia i s te dezguti de mine. D ar de vre
me ce dup cum am auzit, Dumnezeu pe Care L-ai nscut,
pentru aceasta S-a fcut om ca s cheme pe pctoi la po
cin, ajut-mi mie singura care n-am pe cineva ntr-ajutor.
Poruncete s mi se ngduie s intru n biseric. S nu m
lipseti s vd lemnul pe care s-a rstignit Dumnezeul cel
nscut de tine, Care i-a dat propriul Su snge p re de rs
cumprare pentru mine. Poruncete, Stpn, s-mi fie des
chis i mie ua dumnezeietii nchinri a Crucii. Dumneze
ului nscut din tine te dau chezuitoare, c niciodat nu voi
m ai pngri acest trup prin vreo mpreunare ruinoas, iar
dup ce voi vedea lemnul Crucii Fiului tu m voi lepda
numaidect de lume i de toate din lume i ndat plec acolo
unde tu ca o chezuitoare a mntuirii mele m vei povui i
m vei ndruma.
1 7.Dup ce am spus acestea, am cptat prin ardoarea
credinei un fe l de ncredinare, i avnd deplin ndejde n
64
 milostenia Nsctoarei-de-Dumnezeu, m-am micat din locul
unde am stat i mi-am fcut rugciunea. Am venit iari i
m-am amestecat cu cei care intrau. Nu mai era nimeni care
s m dea ndrt, nimeni care s m mpiedice s m apro
pii de ua, prin care am intrat n biseric. Fric
i mirare; eram cu totul zdruncinat i tremuram. Cnd am
ajuns la ua sigilat pn atunci pentru mine, toat puterea
care la nceput m-a mpiedicat acum mi nlesnea dinainte
intrarea. Astfel am intrat f r osteneal; astfel am ajuns n
untrul celor sfinte. Am fo st nvrednicit cu vederea fctoarei
de via Cruci, am vzut Tainele lui Dumnezeu i eram gata
s prim esc pocina. Dup ce eu, nenorocita, m-am aruncat
la pm nt i m-am nchinat acelui loc sfnt, am alergat ie
ind, zorindu-m spre chezuitoarea mea.
Cnd am ajuns n acel loc n care a fo st subscris zapisul
fgduinei, mi-am plecat genunchii naintea pururea Fe
cioarei i Nsctoarei-de-Dumnezeu i am spus aceste cu
vinte:
Tu, Stpn preabun, i-ai artat fa de mine iubirea
ta de oameni. Nu te-ai dezgustat de rugciunile unei nevred
nice. Am vzut slava pe care nu este drept s-o vedem noi cei
pierdui. Slav lui Dumnezeu care primete prin tine poc
ina pctoilor! D ar ce voi gndi mai mult sau ce voi rosti
eu, pctoasa? Este timpul, Stpn, s fie ndeplinit fg
duina, pe care am fcut-o. ndrum-m acum unde porun
ceti. Fii acum nvtoarea mntuirii mele, povuindu-m
pe calea care duce la pocin.
i zicnd acestea am auzit din deprtare zicnd: Dac
vei trece Iordanul, bun odihn vei gsi. Ascultnd aceast
voce, i fiin d ncredinat c aceasta pentru mine s-a n
tmplat, am strigat cu lacrimi i am zis Nsctoarei-de-
Dumnezeu: Stpn, Stpn, nu m prsi!
Dup ce am strigat acestea, am ieit din curtea bisericii.
Cnd am ieit, un om m-a vzut i mi-a dat trei monede,
zicndu-mi: Prim&je-le pe acestea, maic! Le-am luat, am
cumprat cu ele trei pini i le-am socotit drept pini ale bi
necuvntrii. i am ntrebat pe negustorul care mi-a vndut
65
 pinile: Care este, omule, calea care duce la Iordan?
Aflnd poarta oraului care duce spre prile acelea, am ie
it alergnd i mergeam lcrimnd. Din ntrebare n ntreba
re am ajuns.
18. Dup ce am mers toat ziua - cci era pe la ceasu
rile nou dimineaa, dup ct bnuiesc, cnd am vzut Cru
cea - am ajuns pe la apusul soarelui la biserica Sfntului
Ioan Boteztorul care se afl alturi de Iordan.
m mai nti n biseric, m-am cobort ndat la Iordan i
mi-am splat fa a i minile cu apa aceea sfnt. Dup ace
ea m-am mprtit n biserica nainte-mergtorului cu
preacuratele i de-via-fctoarele Taine. Am mncat ju
mtate dintr-o pine, am but ap din Iordan i m-am culcat
noaptea pe pmnt. A doua zi de diminea am trecut pe
m alul cellalt cu o mic barc pe care am gsit-o acolo. i
iari m-am rugat de ndrumtoarea mea s m cluzeasc
acolo unde i este cu bun plcere.
Aa am ajuns n acest pustiu. De atunci pn astzi
m-am deprtat fugind. Slluiesc n aceast pustie, atep
tnd pe Dumnezeul meu, Care mntuiete de dezndejde i
de vifor pe cei care se ntorc la E l.
C
i ani sunt, maica mea - i-a spus Zosima de cnd
slluieti n acest pustiu?
Dup cte bnuiesc - a rspuns fem eia -, sunt patru
zeci i apte de ani de cnd am ieit din oraul sfnt.
i ce ai gsit sau ce ai avut ca hran, maica mea?
Am trecut Iordanul ducnd cu mine dou pini i ju
mtate. Acestea, ncetul cu ncetul, uscndu-se s-au mpietrit
i n ctva vreme mncndu-le le-am terminat.
i astfel ai petrecut cu uurin scurgerea attor ani,
f r s te tulbure marea schimbare ce s-a svrit cu tine?
M-ai ntrebat acum - i-a rspuns fem eia - un lucru de
care m cutremur i s vorbesc. Cci dac mi voi aminti
att de multele prim ejdii pe care le-am suferit i de gndurile
care cumplit m-au tulburat, m tem ca nu cumva s fiu cu
prins iari de ele.

66
 Snu lainimic, maica mea a grit Zosima din
ceea ce ai s-mi povesteti. Cci te-am ntrebat de acestea
pentru ca s mi le ari pe toate, s lai ceva deoparte.
19. Crede-m, printe - i-a zis ea -, c am petrecut
aptesprezece ani n acest pustiu, luptndu-m cu poftele
mele nebuneti ca i cu nite fiare slbatice. Cnd ncercam
s gust din hran doream crnurile i petii pe care i are
Egiptul. Doream butura de vin, att de plcut mie, cci am
but mult vin pe cnd eram n lume. Aici ns nici ap nu
aveam s gust. Ardeam de sete n chip groaznic, dar de ne
voie sufeream. Intra ns n sufletul meu i pofta necugetat
a cntecelor desfrnate, tulburndu-m chinuitor s cnt
cntecele drceti pe care le-am nvat. Dar eu ndat lcri
mam i-mi loveam pieptul cu minile i-mi aduceam aminte
de fgduina ce-am fcut-o cnd am plecat n pustie. M
duceam cu mintea la icoana Nsctoarei-de-Dumnezeu, che-
zuitoarea mea, i plngeam n fa a ei, cernd s alunge
gndurile mele rele care atacau astfel nenorocitul meu suflet.
Dup ce lcrimam ndeajuns i-mi bteam cu putere pieptul,
vedeam o lumin care strlucea mprejurul meu. i din
aceast clip peste potopul de gnduri venea o linite sta
tornic.
D ar cum i voi povesti, printe, gndurile care m m
nau iari la desfrnare? Foc se aprindea nuntrul neferi
citei mele inimi; toat m ardea i m aa spre pofta m
preunrii. ndat ce ns un gnd ca acesta m ataca, m
aruncam la pmnt i udam pmntul cu lacrimi, socotind
c apare chezuitoarea mea, ca o aprtoare n faa mea,
clctoarea de lege, i ceream pedeaps pentru clcarea f
gduinei. Nu m sculam de la pm nt - i se ntmpla s
stau la pm nt zi i noapte - pn ce nu m lumina acea
dulce lumin i-mi alunga gndurile ce m tulburau. Ochiul
gndirii mele deci l ndreptam totdeauna, fr ncetare, spre
chezuitoarea mea, rugnd-o s fie ntr-ajutor aceleia care
trecea prin atprimejdii n nesfritul pustiului. i aveam
un ajutor i un aprtor spre pocin. Aa am petrecut vre
me de aptesprezece ani, luptndu-m cu mii de primejdii.
67
 D ar din acea vreme i pn astzi, ajuttoarea mea a fo st
lng mine n toate, cluzindu-m prin toate. "
N-ai avut nevoie de hran sau de i-a
spus Zosima.
Dup ce am sfrit acele pini, precum mai
nainte, m-am hrnit timp de aptesprezece ani cu verdeuri
i cu altele ce se gseau n pustie. Iar mbrcmintea pe care
am avut-o cnd am trecut Iordanul s-a sfiat, rupndu-se.
Am suferit mare chin i din pricina frigului, dar i din prici
na cldurii. Din cauza ariei ardeam, iar din pricina gerului
ngheam i tremuram, aa c de multe ori cdeam la pmnt
i rmneam aproape f r suflare i nemicat. M-am luptat
deci cu multe i felurite nevoi i ispite nenorocite.
Din acel timp ns i pn acum puterea lui Dumnezeu a
pzit n multe chipuri pctosul meu suflet i smeritul meu
trup. Cci am dobndit o hran nempuinat - ndejdea
mntuirii mele - gndindu-m numai de la cte rele m-a
mntuit. M hrnesc i m acopr cu cuvntul lui Dumne
zeu, Care ine toate [Psalm 1, 7]. Nu numai cu pine va tri
omul [Matei 4, 4], iar cei care au lepdat mbrcmintea
pcatului cu piatr s-au mbrcat, dac n-au avut acoper
m nt [Iov 24, 7-8],"
20. Cnd a auzit Zosima c a amintit i citate din Scrip
tur, din crile lui Moise, din Iov i din cartea Psalmilor, i-a
spus:
Ai citit cartea Psalmilor, maica mea, sau alte cri?
Cnd a auzit acestea a zmbit i a zis btrnului:
Crede-m, omule, c n-am vzut de cnd am trecut
Iordanul pe alt om dect astzi chipul tu. D ar nici fiar
slbatic sau alt vieuitoare n-am zrit de cnd am vzut
acest pustiu. Iar carte n-arh nvat niciodat. Nici n-am au
zit p e cineva cntnd sau citind psalmi. Cuvntul lui Dumne
zeu ns, Care este viu i lucrtor [Evrei 4, 12] d omului
cunotin.
A ici este sfritul povestirii mele. i fa c i acum ceea ce
am f c u t cnd am nceput povestirea; te ju r i acum pe n

68
 truparea Cuvntului lui Dumnezeu, s te rogi pentru mine
pctoasa .
Dup ce a spus acestea i i-a sfrit aici povestirea s-a
pornit s fac metanii.
Btrnul a strigat iari cu lacrimi:
Binecuvntat este Dumnezeu, Care a fcut lucruri mari
i minunate, slvite i neobinuite, crora nu este numr [Iov
9.10] . Binecuvntat este Dumnezeu, Care mi-a artat ct de
multe lucruri druiete celor care se tem de El. Cu adevrat
Doamne, n-ai prsit pe cei care Te caut pe Tine [Psalm
9 .1 1 ] .
Femeia ns punnd mna pe btrn nu i-a ngduit de
loc s fac metanie, ci i-a zis:
Te ju r pe M ntuitorul Hristos, Dumnezeul nostru,
omule, s nu spui la nimeni nimic din cele ce-ai auzit, pn
cnd Dumnezeu m va lua de pe pmnt. Acum mergi n pa
ce; iar n anul ce vine m vei vedea iari pe mine, i eu pe
tine, pzit fiin d de harul lui Dumnezeu. F dar, pentru Dom
nul, ceea ce i poruncesc acum. n Sfntul i Marele Post al
anului viitor s nu treci Iordanul, dup cum obinuii s fa
cei n mnstire .
Zosima s-a minunat cnd a auzit c-i vestete i rndu-
iala mnstirii. N-a spus nimic altceva dect: Slav lui
Dumnezeu care a dat haruri mari celor care-L iubesc pe E l
[Efeseni 3, 20]".
Femeia i-a grit:
Rmi, printe, dup cum am spus, n mnstire. Cci
chiar dac vei voi s iei, nu-i va f i cu putin. Iar n sfnta
sear a Cinei celei de Tain, ia Trupul i Sngele de-via-
fctor al lui Hristos ntr-un vas sfinit, vrednic de asemenea
Taine i adu-mi-le. S stai cu ele pe malul Iordanului, care
se nvecineaz cu locuinele omeneti. Eu voi veni acolo ca
s m mprtesc cu Darurile de-via-fctoare. N-am mai
avut parte de aqgcist sfinenie de cnd m-am mprtit n
biserica nainte-mergtorului, nainte de a trece Iordanul.
Iar acum o doresc cu o dragoste nestpnit. Pentru aceea
cer i m rog s nu treci cu vederea cererea mea, ci adu-mi
69
 negreit asemenea Taine de-via-i dumn
n acelai timp n care Domnul a fcut prtai pe ucenici
dumnezeietii Cine. Iar printelui Ioan, egumenul mnstirii
n care locuieti, spune-i acestea: Ai grij de tine i de turma
ta, cci se petrec acolo unele lucruri care au nevoie de n
dreptare. Nu vreau ns ca s i le spui acum acestea, ci cnd
i va ngdui Domnul".
Dup ce-a spus btrnului cuvintele acestea i dup ce a
zis: Roag-te pentru mine!", a fu g it iari n adncul pus
tiei.
21. Zosima i-a plecat genunchii, s-a nchinat locului n
care au stat picioarele ei i dnd slav i mulumire lui
Dumnezeu, slvind i binecuvntnd pe Hristos, Dumnezeul
nostru, s-a ntors bucurndu-se cu sufletul i cu trupul. Str
btnd din nou acea pustie a ajuns la mnstire n ziua n
care obinuiau s se ntoarc monahii acolo.
n anul acela Zosima a inut toate sub tcere i n-a n
drznit s spun nimnui nimic din cele ce a vzut. n sinea
sa ns se ruga lui Dumnezeu s-i arate iari chipul acela
dorit. Se mhnea i se ntrista, gndindu-se la lungimea
anului i voia ca anul s se fac de-o zi, de era cu putin.
Iar cnd a sosit duminica de la nceputul Sfinitului i Mare
lui Post, toi ceilali au ieit ndat, cntnd obinuita rug
ciune, dar pe el l-a apucat o boal cu fierbineli i l-a silit s
rmn n mnstire. Atunci Zosima i-a amintit de cuvintele
cuvioasei: C
hiar dac vei voi s iei din mnstire, nu-i v
f i cu putin". Dup trecerea ctorva zile, s-a sculat de pe
boal i a rmas mai departe n mnstire.
Cnd monahii s-au ntors iari i s-a apropiat seara
Cinei celei de Tain, Zosima a fcut cum i s-a poruncit,
ntr-un potir mic a luat curatul Trup i cinstitul Snge al lui
Hristos, Dumnezeul nostru, iar ntr-un panera a pus smo
chine, finice i puin linte muiat n ap. A plecat deci cnd
s-a f cu t sear trziu i s-a aezat pe malul Iordanului, a
teptnd sosirea cuvioasei. Sfinita fem eie zbovea. Zosima
ns n-a adormit,ci privea cu struin spre pustie, atep
tnd s vad ceea ce dorea s vad. i pe cnd sta jo s zicea
70
 btrnul n sinea sa: O
are, nu cumva eu nevrednicul am
mpiedicat-o s vin? Oare, nu cumva a venit i pentru c nu
m-a gsit s-a ntors iari? Z
icnd acestea a plns i p
gea cu suspine. A ridicat apoi ochii ctre cer i a rugat pe
Dumnezeu, zicnd: S nu m lipseti, Stpne, s vd ia
ri ceea ce ai ngduit s vd! S nu plec gol, ducnd cu
mine mustrarea pcatelor mele!
22. Rugndu-se acesta cu lacrimi a trecut la alt gnd,
cci zicea ntru sine: Dar ce va chiar dac va veni? Nu
este nici o barc. Cum va trece Iordanul i cum va veni la
mine? Vai de mine, nevrednicul! Vai de mine, nefericitul! Ci
ne m-a lipsit, n adevr, de un asemenea bine?
Pe cnd btrnul gndea acestea, iat a venit i cuvioa
sa femeie. Ea sttea de partea cealalt a Iordanului de unde
i venea. Zosima s-a sculat, bucurndu-se, veselindu-se i
slvind pe Dumnezeu. i iari s-a muncit cu gndul c n-ar
putea s treac Iordanul. O vede ns c nseamn Iordanul
cu semnul cinstitei Cruci - cci dup cum spunea, n noaptea
aceea era lun plin - i o dat cu facerea semnului Crucii a
pit pe ap i mergea pe deasupra apelor, ndreptndu-se
ctre el. Zosima voia s-i fac metanie, dar l-a oprit stri
gnd, pe cnd mergea nc pe ap:
Ce faci, printe? Eti preot i ii n mn Tainele
nezeieti!
Zosima a dat ascultare vorbelor ei. Cnd a ajuns la us
cat, a zis ctre btrn:
Binecuvnteaz, printe, binecuvnteaz!"
E l a rspuns tremurnd - cci l cuprinsese spaima la
vederea aceea prea minunat:
Cu adevrat Dumnezeu este nemincinos, cci E l a f
gduit c cei care se curesc pe ei nii se vor asemna lui
Dumnezeu, qtt ct este cu putin. Slav ie Hristoase,
Dumnezeul nostru, Care mi-ai artat prin aceast roab a
Ta ct de mult m deprtez de desvrire
i dup ce a spus acestea, fem eia i-a cerut s rosteasc
sfntul Simbol al credinei i rugciunea Tatl nostru, Care
eti n ceruri D
." up ce a ndeplinit acestea i s-a sfrit ru-
71
 gciunea, a dat btrnului obinuita srutare a dragostei. i
astfel s-a mprtit cu de-via-jctoarele Taine. Apoi i-a
ridicat minile spre cer, a suspinat cu lacrimi i a strigat:
Acum libereaz pe roaba Ta, Stpne, dup cuvntul
Tu n pace, c au vzut ochii mei mntuirea Ta [Luca
2, 29-30]/
Dup aceea a spus btrnului:
Iart-m, printe, dar ndeplinete alt dorin a mea.
Acum du-te n mnstire, pzit fiin d de harul lui Dumnezeu,
n anul urmtor vino iari la acel pru unde m-ai ntlnit
mai nainte. Vino, negreit, pentru Domnul, i m vei vedea
din nou, dup cum vrea D om nul .
Dac a r fi fo st cu putin - i-a rspuns el - s te urmez
de acum nainte i s-i vd mereu cinstita ta fa! ndepli
nete ns o singur cerere a btrnului i gust puin mn
care din cele ce i-am adus aici.
La aceste cuvinte i-a artat ce avea n panera. Ea i-a
atins vrful degetelor de linte, a luat trei boabe, le-a dus la
gur, spunnd c ajunge darul Domnului pentru a pstra ne
ntinat fiina sufletului. Spunnd acestea, a zis din nou ctre
btrn:
Pentru Domnul, roag-te, roag-te pentru mine i adu-
i aminte de mine, ticloasa!"
Zosima s-a atins de picioarele ei i i-a cerut s se roage
pentru Biseric, pentru lume i pentru el. Dup aceea, cu
lacrimi, a lsat-o i a plecat n timp ce el suspina i se tn-
guia. Cci n adevr nu ndrznea s-o opreasc pe cea cu
neputin de oprit.
23. Ea,nsemnnd din nou Iordanul, a clcat pe ape i
m ergnd pe deasupra lor a trecut ca i mai nainte. Btrnul
s-a ntors cuprins de bucurie i de fric mult. Se dojenea
ns c n-a cutat s afle numele cuvioasei. D ar ndjduia
s-l afle n anul urmtor.
24. Dup trecerea anului, s-a dus iari n pustie svr
ind toate, adic dup obicei, i alergnd la acea minunat
privelite. M ergnd de-a lungul pustiei a dat de unele semne
care-i artau c a gsit locul cutat. i se uita n dreapta i
72
 nstnga, plimbndu-iprivirea n toate prile, ca un v
ntor prea iscusit, care vrea s tie unde va vna animalul
cel bun. Dar cnd a vzut c nu se mic nimic de nicieri, a
nceput iari s verse lacrimi i ridicndu-i privirea n sus,
s-a rugat spunnd:
Arat-mi, Doamne, comoara Ta nepngrit pe care ai
ascuns-o n pustie. Arat-mi, rogu-m, pe ngerul n trup, de
care nu este vrednic lumea!"
25. Dup ce s-a rugat astfel, s-a dus la locul care avea
chipul unui pru i a vzut n partea dinspre rsritul soa
relui pe cuvioasa zcnd moart. M inile i erau aezate pe
piept, iar trupul era aezat ndreptat cu fa a ctre rsrit.
Alergnd Zosima spre ea, a splat picioarele fericitei cu la
crimi, cci nu ndrznea s ating alt parte a trupului.
Dup ce a plns ndelungat i a rostit psalm i potrivii cu
timpul i cu fapta, a f cut o rugciune de ngropare. Apoi a
spus n el nsui: Se cuvine, oare, s ngrop trupul cuvioa
sei? Oare, nu-i va displcea cuvioasei aceast fapt?" Pe
cnd zicea aceasta, vede o nsemnare scris pe pmnt, care
glsuia astfel:
ngroap, avva Zosima, n acest loc, trupul smeritei
Maria. D rnei rna. Roag-te mereu ctre Domnul
pentru mine. M-am svrit n luna lui Farmuti, dup num
rtoarea egiptenilor, iar dup romani, aprilie, chiar n
noaptea Patimii celei mntuitoare, dup mprtirea Cinei
celei de Tain i dumnezeieti "
26. Cnd a citi btrnul aceste cuvinte s-a bucurat c a
aflat numele cuvioasei. A aflat apoi c ndat dup ce s-a
mprtit cu dumnezeietile Taine pe malul Iordanului, s-a
dus numaidect la locul n care s-a svrit. i calea pe care
a mers-o Zosima obosind douzeci de zile, Maria a fcut-o
ntr-un ceas. n d a t ^ o i s-a dus ctre Dumnezeu.
Dup ce a slvit pe Dumnezeu i a udat cu lacrimi trupul
ei, a zis:
Este timpul, smerite Zosima, ca s svreti ce i s-a
poruncit. Cum vei face groapa nefericitule, cci n-ai nimic n
mini potrivit pentru asta!
73
 Spunnd acestea a vzut la mic deprtare un
aruncat n pustie, pe care l-a luat i a nceput aa zicnd s
sape. Pmntul, fiin d uscat, n-a ascultat de btrnul care se
ostenea. Zosima a obosit, udndu-se tot de sudoare. i of
tnd puternic din adncul inimii, i-a ridicat ochii i a vzut
un leu mare stnd alturi de trupul cuvioasei i lingndu-i
picioarele. Cnd a vzutfiara, s-a cutremurat cu temere, mai
ales c i-a adus aminte de cuvintele Mriei care a spus c
n-a vzut vreun animal slbatic. A fcut deci semnul crucii,
cu credina c puterea celei ce zace l va pzi nevtmat.
Leul a nceput s se apropie de btrn, salutndu-l, nu nu
mai cu micrile sale dar i prin intenia pe care i-o arta.
Zosima a zis ctre leu:
De vreme ce, fiar, marea cuvioas a ngduit ca s i
se ngroape trupul, iar eu sunt btrn i nu am putere s fa c
groapa, cci nu am sap potrivit pentru aceast treab, i
apoi nu pot s m ntorc atta cale ca s aduc o unealt po
trivit, f aadar cu unghiile tale ceea ce trebuie, ca s dm
pmntului trupul cuvioasei .
27. i ndat la cuvntul btrnului, leul a fcut cu p i
cioarele de dinainte o groap att ct era de ajuns s n
groape trupul.
Dup ce iari btrnul a splat cu lacrimi picioarele
cuvioasei i dup ce s-a rugat mult pentru toate, a acoperit
cu pm nt trupul ei. De fa era i leul. Trupul cuvioasei era
gol ca i mai nainte i nu avea nimic altceva dect acea hai
n rupt pe care i-a aruncat-o Zosima, cu care Maria, cu
fa a ntoars, i-a acoperit unele pri ale trupului ei. Dup
aceea au plecat amndoi; leul a plecat spre adncul pustiei,
ca o oaie, iar Zosima s-a ntors binecuvntnd i ludnd pe
Hristos, Dumnezeul nostru.
Cnd a ajuns la chinovie a povestit tuturor monahilor
f r s ascund ceva din cele ce a vzut i a auzit. Le-a po
vestit pe toate cu de-amnuntul de la nceput, nct toi se
minunau de mreiile lui Dumnezeu i au svrit cu fric i
cu dor pomenirea cuvioasei.
 Iar Ioan, stareul mnstirii, a gsit n mnstire unele
lucruri care aveau nevoie de ndreptare, pentru ca nici n
aceasta s nu fie zadarnic cuvntul cuvioasei.
Iar Zosima a mplinit n acea mnstire o sut de ani i
atunci s-a mutat la Domnul nostru Iisus Hristos, Cruia 1 se
cuvine slava, cinstea i puterea mpreun cu Tatl i cu de-
via-fctorul vrednicul de nchinare Duh Sfnt, acum i
pururea i n vecii vecilor. Amin.

75
 IV

Pelaghia
- frumuseea trecnd pe cate

Iar preafericitul Nonnus s-a uitat dup ea mult vre

me cu mult insisten i, dup ce ea a trecut, s-a n
tors i s-a mai uitat o dat dup ea; apoi s-a ntors
spre episcopii ce edeau n jurul lui i a spus: Nu
v-a desftat marea ei frum usee? l
Istoria Mriei Magdalena a ajuns cunoscut prin interme
diul Evangheliilor, istoria Mriei Egipteanca prin intermediul
cultului; ele aparin ntregii Biserici i prin ele adevrul central
al mntuirii pctoilor este oferit tuturor. Exist o profund
legtur ntre aceste istorii i motivul biblic al desfrnatei ca
imagine a Israelului infidel, dar odat cu imaginea exist de
asemenea i realitatea existenei unor persoane trind ca pros
tituate; adic oferind relaii sexuale fr nici o discriminare i
de regul sub forma unei tranzacii comerciale, dar care mai
apoi s-au ntors de la acest mod de via la Hristos i la viaa
mpriei. Convertirea lor e prezentat ca una deosebit de
uimitoare i de aceea menit s aduc sperana mntuirii tutu
ror pctoilor, indiferent ce form ar fi luat nstrinarea lor de
Dumnezeu; dac aceste femei s-au putut mntui, afirm
aceste istorii, se poate mntui oricine.
De aceea, nu este o surpriz s aflm c acele istorii pre
zentau un interes special pentru monahi, a cror ntreag via

1 Vezi traducerea VieiiSfintei Pelaghia mai jos.

77
 se preocupa cu precdere de pcat i de convertire. Aceste
istorii erau povestite i repovestite n cercurile monastice din
Egipt i Palestina din secolul IV ncoace i formau o parte din
literatura scris a aa-numitelor apophtegmata i vitae pa-
trum. Sunt istorii ale unui pcat dramatic i ale unei convertiri
deopotriv de spectaculoase, plasate n lumea monahal a
deerturilor Egiptului i Palestinei. Trei dintre ele au fost ela
borate n mod deosebit, prezentndu-se ca un binecunoscut set
de texte, alturi de Viaa M riei Egipteanca i uneori alturi
de viei ale Mriei Magdalena2. Sunt istoriile aa-numitelor
meretrices sau prostituate: Pelaghia, actria din Antiohia,
Thaisia prostituata, i Maria, nepoata lui Avraam. Astfel de
relatri erau n mod deliberat folosite ca o contrapondere a
relatrilor vieilor marilor figuri feminine ale lumii monahale,
ca de pild Marcella3, Eugenia4, Macrina5 i Melania6. Fiecare
din aceste desfrnate a fost implicat n tranzacii comerciale
privitoare la sex, din care fiecare din ele a fost eliberat ajun
gnd s triasc nlimile iubirii i rugciunii ascetice. Astfel
de relatri ofereau un stimul i o ncurajare pentru toi creti
nii, dar mai cu seam pentru monahi.
.Fiecare din aceste texte are o istorie complex i, ca i n
cazul Mriei Magdalena i al Mriei Egipteanca, i n istoria
Pelaghiei apar figuri literare care nu sunt poate identice cu
persoanele istorice care au dat natere povestirilor. Ele nu sunt
pur i simplu biografii, ci istorii povestite spre a prezenta ade
vruri fundamentale ntr-o form narativ vie i accesibil. Ele
au avut un asemenea succes, nct au continuat s atrag aten
ia oamenilor att din afara ct i dinuntrul mediului monastic
n toate epocile, ncepnd de la monahii Egiptului secolului IV
pn la Anatole France i Helen Waddell; au fost repovestite,
au format surse de inspiraie pentru muzic, poezie i art, i

2 De ex., PL73, 651-690.

3 Fericitul Ieronim, Vita Sanctae Marcellae, 22, 1087-1095 (BHL
5222).
4Vita Sanctae Eugeniae, PL 73, 6 0 2 -6 2 4 (BHL 2666).
5 S fntul G rigorie a l N yssei, Vita Ma46, 959
6 Paladie, Vita MelaniaeSenior, PL 74, 318-320.
78
pentru desene animate n Europa nordic. Cnd Humbert de
Romans, maestrul Ordinului Predicatorilor a pregtit o carte
cu tipuri de predici pentru uzul frailor, el a inclus una bazat
pe vieile Mriei Magdalena, Mriei Egipteanca i Pelaghia,
ceea ce nseamn c el presupunea o cunoatere a tuturor
acestor istorii att de ctre frai ct i de ctre audiena lor:
Sunt trei lucruri care fa c pocina mare: o mare n
tristare pentru trecut, o mare prevedere pentru viitor
i mari fapte de pocin acum. Cea dinti era vdit
din lacrimile pe care le-au vrsat din belug Maria
Magdalena, M aria Egipteanca i Pelaghia atunci
cnd au privit la ceea ce fcuser. Cea de-a doua era
vdit n faptele lor, cci dup convertirea lor, M aria
Magdalena a fo st ntotdeauna alturi de Domnul i
de ucenicii si sau a fo st n peter unde a rmas
pentru treizeci de ani, M aria Egipteanca a plecat n
dat dup convertirea ei n pustie unde a rmas ne
cunoscut lumii timp de 40 de ani, iar Pelaghia dup
convertirea sa a fu g it pe ascuns ca s se fac pustnic
mbrcndu-se n straie de clugr. Ct de mult au
suferit postind, nevoindu-se i priveghind se poate citi
n istoriile vieilor lor mai sus m enionate1
y y

El continu menionnd i prostituata Thaisia i declar c ele

toate au ajuns n cer la moarte, ceea ce - spune el - e un
exemplu al rezultatelor primirii milei i iertrii, sprijinindu-i
afirmaia sa cu dou citate din Biblie legate de aceste istorii
nc de la nceput:
E o mare nedumerire pentru muli c desfrnate, cu
toat mulimea pcatelor lor, intr primele n mp
rie: Amin, amin zic vou c desfrnatele vor intra
naintea voastr n mpria lui [Matei
21]; Unde s-a nmulit pcatul, acolo a prisosit i
harul [Romani 5],78

7 H umbert de R omans, De Eruditione Praedicatorum, Pt. 2, IV, 20.

8 Ibid.

79
 Cea dinti dintre aceste istorii, cea a prostituatei Pelaghia
aa cum este ea povestit de diaconul Iacob din Edesa, este
memorabil n orice colecie de povestiri. Helen Waddell su
gereaz c, pur i simplu pentru c a fost extrem de bine po
vestit, ea a fost repovestit mai puin des dect celelalte po
vestiri, dei nc din primul paragraf i dai seama c te afli n
faa unui mare povestitor9 Pelaghia era o binecunoscut ac
tri din Antiohia i de aceea aparinea n ochii Bisericii cate
goriei persoanelor imorale, care includea mimi, jongleri ct i
prostituate. mbrcat frumos, chiar dac provocator, mpreu
n cu tovarii ei tineri, cu slujitori, cu muzic i cu rsete, ea
a trecut odat pe lng un grup de episcopi cretini ce ineau o
conferin n aer liber. Episcopii, ne spune povestirea, i-au
ascuns feele n faa acestei priveliti, dar episcopul Nonnus,
un episcop monah din pustie10, s-a uitat mult vreme i in
tenionat dup ea i dup ce a trecut nc se uita, iar ochii lui o
urmreau". Apoi, ntorcndu-i capul, s-a uitat spre episcopi i
a spus: Nu v-a desftat marea ei frumusee? ntr-adevr, pe
mine unul m-a desftat". Recunoaterea frumuseii Pelaghiei
ca o creatur alctuit de Dumnezeu l-a atins pe Nonnus la
inim; ca un om de rugciune autentic, el a fost n stare s o
vad cu adevrat, n vreme ce ceilali episcopi, mai ruinoi,
contieni de nclinarea lor spre plcere, i-au ascuns ochii.
Apoi Nonnus a fcut n faa confrailor si o paralel ntre
curtezana care i petrece tot timpul ngrijindu-se de artarea
ei cum s plac amanilor ei, i cretinul cldu, care-i petrece
numai o mic parte a zilei ca s-i fac sufletul frumos pentru
Hristos, marele Amant al sufletelor. Mai trziu ns, cnd a
fost singur, mirarea sa inimoas n faa frumuseii pe care o
vzuse a revenit. El s-a rugat pentru Pelaghia cu atta trie
nct Iacob, diaconul su, s-a nfricoat i s-a ascuns.
n ziua urmtoare Pelaghia l-a ascultat pe Nonnus predi
cnd i a fost micat la inim spre cin. I-a scris i apoi a
venit la el i l-a implorat s primeasc botezul din minile lui.

9 Helen W addell, The Desert Fathers (London, 1936), p. 262.

10 Nonnus, menionat n martirologiul roman pe 2 decembrie.
80
Odat botezat, a cerut n secret lui Nonnus haine brbteti i
a fugit n timpul nopii, numai cei doi cunoscnd planurile ei.
Ani mai trziu, cnd diaconul Iacob urma s viziteze Pales
tina, Nonnus i-a spus s viziteze i un pustnic cu numele
Pelagius. Cnd Iacob a gsit chilia solitarului, a descoperit c
locuitorul acesteia tocmai murise, venerat n ntregul inut
pentru austeritatea i rugciunea lui; iar pustnicul era tocmai
Pelaghia.
Ca i relatarea scris despre Maria Eipteanca, istoria
Pelaghiei are multe corespondene i surse11, dar istoria aa
cum ni se nfieaz n relatarea diaconului Iacob, a oferit
hran pentru meditaie timp de veacuri. Dou teme au fost de
un deosebit interes n tradiia monastic: mai nti uzul imagi
nii curtezanei ca o dojan adus vieii monahului; iar n al doi
lea rnd istoria pustnicului ascuns, cunoscut numai dup
moarte a fi fost o femeie.
Ideea de a folosi imaginea unei curtezane ca o dojan sau
ca un ndemn i exemplu pentru monahi nu era nou; ea se
gsete n multe alte texte. De exemplu, n dou pasaje din
Apoftegmele prinilor i,etsup aw a Ioan Colov, compar su
fletul cu o curtezan1112. Un al doilea pasaj pe aceast tem
atribuit aceluiai, este nc i mai tulburtor i enigmatic dect
primul:
i i-a zis lui unul din btrni: Ioane, ca o fem eie p
ctoas ce se mpodobete pe sine, aa eti, i care
nmulete ibovnicii si". i mbrindu-l pe el,
aw a Ioan a zis: Adevrul zici printe 13

O zicere atribuit aw ei Pamvo este nc i mai aproape de

uzul fcut de Nonnus de vederea Pelaghiei:
Cel ntru fericit pomgpire Atanasie, arhiepiscopul
Alexandriei, l-a rugat pe aw a Pamvo s se pogoare

11 Cf. P . PETITMANGIN, Pelagie la Penitente. d une legende.

Les textes et leur histoire (Paris, 1981).
12 Pateric, Ioan Colov 16 [trad. rom., 1990, p. 100].
13 Ibid ., Ioan Colov 42 [p. 104].

81
 din pustie la Alexandria. Deci pogorndu-se i v
znd acolo o fem eie uuratic, s-a umplut de lacrimi.
Iar cei ce erau mpreun, ntrebndu-l pentru ce a l
crimat, a zis: Dou pricini m-au pornit: una, pier
zarea aceleia, iar alta, c nu am acest fe l de silin
spre a plcea lui Dumnezeu, ct are aceasta s plac
oamenilor scm avi 14
ntr-o alt povestire, de data aceasta dintr-o surs armea
n, prostituata nsi dojenete un printe al pustiei i trage
morala:
Cnd Efrem s-a dus la Edesa pentru ntia oar, s-a
rugat lui Dumnezeu ca atunci cnd va intra n ora s
ntlneasc pe cineva care s vorbeasc cu el ntre
bri din Sfnta Scriptur, ntia persoan pe care a
ntlnit-o venind drept spre el a fo st o fem eie care era
prostituat. Iar Efrem era ntristat deoarece credea
c Dumnezeu nu a ascultat rugciunea lui, cci, gn
dea el, ce tia aceasta despre Scriptur? Cum l-ar f i
putut ajuta ea s-i dezlege ntrebrile sale? Dar fe
meia venea cu ochii aintii spre el. El ns s-a mirat
i i-a spus dar fr nerbdare sau mnie: Ce te
la mine att de cu dedinsul? Femeia i-a rspuns
trimind la istoria din cartea Facerii, privitoare la
zidirea brbatului i a fem eii: E lucru firesc ca eu s
m uit la tine, cci am fo st alctuit din tine; dar tu
n-ai nici un motiv s te uii la mine fiindc tu ai fo st
alctuit din pm nt i ntr-acolo trebuie s-i fie
tip ochii ti .15
A

In aceast istorie, ca i n altele, prostituata apare ca ex

trem de inteligent avnd chiar i o cunoatere a Scripturilor;
la rndul ei, Pelaghia i trimite ea nsi o scrisoare episcopu
lui. Dar rostul principal al repovestirii unor astfel de istorii n
pustie e acela de a aduce aminte locuitorilor ei starea lor de

14 Ibid .,Pamvo 4 [p. 191].

15 Vita S. Ephraem, PL 73, 2321-2322.
pctoi i necredincioi fa de Dumnezeu, ca unii ce nu se
ngrijesc att de mult de sufletul lor pe ct se ngrijete o
prostituat de hainele ei. Exist aici precedentul biblic al pro
feilor care l-au descris pe Israel ca o prostituat infidel fa
de Dumnezeu ndrgostindu-se de ali zei i nepurtnd de grij
de poruncile Celui ce l iubete. Contrastul dintre prostituat i
monah este rsturnat fa de ceea ce ne-am atepta n mod
firesc de la fiecare dintre acetia.
Cea de-a doua tem (i ea bine cunoscut n pustie) n
aceast istorie a Pelaghiei este cea a femeii ce se deghizeaz n
brbat, ca s duc n secret o via de pustnic, pn la moartea
ei. n istoria Mriei Egipteanca i n textul nrudit privitor la
fecioara din Ierusalim vizitatorii care vd prostituatele trans
formate n pustie presupun la nceput c ele sunt brbai, fiind
apoi cu att mai uimii c aceast form extrem de ascetism a
fost ntreprins de ctre femei. In Apoftegmele prinilor pus
tiei o istorie de acest gen este povestit de ctre aw a Visarion;
ea este relatat de ucenicul acestuia, Dulas:

i umblnd, a venit deasupra unei peteri. i intrnd,

nuntru am aflat un frate eznd i lucrnd funie de
conie i necutnd n sus la noi, nici nchinndu-se,
nici vrnd s ia cuvnt.cu noi. i mi-a zis btrnul:
S mergem de aici, poate nu are vestire btrnul s
vorbeasc cu noi . i ne-am dus la Lico, pn c
ajuns la aw a Ioan i nchinndu-ne lui, am fcut ru
gciune. Apoi au ezut ei s vorbeasc pentru vede
nia care a vzut-o el. i a zis aw a Visarion: A ieit
porunc s se surpe capitile idolilor i s-a fcut aa
i s-au tapru"s. Iar cnd ne-am ntors noi, am venit
iari la petera aceea, unde am vzut pe fratele
acela. i mi-a zis btrnul: S intrm la el, nu cum
va i-a W stit Dumnezeu s vorbeasc cu noi! i cum
am intrat, l-am aflat pe el svrit. i mi-a zis mie
btrnul: Vino, frate, s strngem trupul lui! C
pentru aceasta ne-a trimis Dumnezeu pe noi aici i
strngndu-l noi, ca s-l ngropm, am aflat c a fo st
83
 fem eie cu firea. i s-a minunat btrnul i a zis: Iat
cum i fem eile biruiesc pe Satana, iar noi prin ceti
petrecem cu neornduial . 16

Luarea de haine brbteti arat nevoia extrem de practic

pentru o femeie trind singur n deert de a se proteja. Dar e
mai mult dect att. Modul de a avea un loc n lumea mona
hismului timpuriu era acela de a depi diferenele dintre sexe
fie vieuind ntr-o comunitate de un singur sex, fie adoptnd o
form solitar de via, n care era mai prudent ca de exemplu
n deert, unde bntuiau uneori i bandii sau personaje ostile,
o femeie s se mbrace ca un brbat. Fiecare din aceste ci
deschidea pentru brbai i pentru femei calea rentoarcerii la
starea paradisiac a lui Adam cel neczut, sau mai degrab, n
cerul Adamului celui nou, unde nu mai e nici parte femeias-
c, nici parte brbteasc" ( talG3, 28). Cu toa
o excepie de la acest model de retragere sugereaz c schim
barea mbrcmintei nu era nici universal, nici fundamental:
amma Sara a trit singur lng Nil timp de aizeci de ani fr
a purta haine brbteti sau a se altura unei comuniti de
clugrie. Ea spune c n primii treisprezece ani a trebuit s
lupte zilnic mpotriva demonului plcerii; semnificativ este
faptul c ea a tratat acest lucru-exact n acelai fel ca i ceilali
pustnici: Niciodat nu s-a rugat ca rzboiul s nceteze, ci
spunea: Doamne, d-mi trie s lupt!"17 Alte dou remarci ale
ei ne arat ct de adnc simea c este egalitatea ei cu brbaii
n viaa monastic, i c aceasta mergea mult mai adnc dect
detaliile mbrcmintei. Astfel ea spunea: Potrivit firii mele
sunt femeie, nu ns potrivit gndurilor mele"18, i acelorai
monahi care o vizitau le mai spunea: Eu sunt brbatul, voi
suntei femeile"19. ,
Ideea de a deveni brbat" adoptnd viaa monastic e
legat de libertatea oferit femeilor de cretinismul nsui.

16 Pateric, V isarion4 [trad. rom., 1990, p. 41].

17 Ibid.,Sara 1 [p. 224],
Ibid., 4[p. 224],
19 Ib id . , 9 [p. 224],

84
 Viaa n deert, anachoresis, era o demonstraie practic a
libertii fa de limitele i de responsabilitile societii. Se
pare c foarte adesea femeile bogate ale lumii antice profitau
de deert ca de o aren a libertii. Femeile care fuseser
prostituate erau femei bogate; Pelaghia avea o cas ntreag
de slujitori care s poarte de grij de ea iar numele ei n cetate
era Margareta" sau mrgritar", din cauza frumuseii ei, dar
i din cauza bogiei ei n bijuterii. Prin carierele lor ncunu
nate cu succes ele dobndiser o libertate att fa de controlul
printelui sau soului ct i fa de treburile domestice inevita
bile pentru o femeie cu bun reputaie. Ca i marile vduve ale
Romei, Paula, Melania i Macrina, ele erau att libere, ct i
bogate; iar urmtoarea etap a acelei liberti a fost aceea de a
intra n lumea monastic a deertului, unde, prin definiie, se
xul nu avea nici un fel de semnificaie. Prudente i nelepte,
contiente att de fora sexualitii ct i a ndemnurilor cmi
nului pentru brbai i pentru ele nsele, aceste femei au avut
de grij s nu se prezinte sub nici un chip ca femei. Acest lu
cru nu are nimic de-a face cu o respingere a feminitii; n
realitate era o afirmare a ei: naintea lui Dumnezeu toate su
fletele sunt feminine, i aceast feminitate o pretind att feme
ile, ct i brbaii pustiei20.
Examinnd istoria lui Nonnus i Pelaghia, mai exist un
alt aspect ce merit a fi comentat: cel al relaiei de iubire din
tre ei. E interesant de observat c, nainte de a ncepe povesti
rea, ei nu auziser unul de altul: a fost ntr-adevr o dragoste
la prima vedere". Nonnus era la o ntrunire a episcopilor cnd
a vzut-o pentru ntia dat pe Pelaghia i reacia sa nemijlo
cit a fost cea a unei mirri uimite la vederea frumuseii ei.
Pelaghia nu l-a observat atunci, dar mai trziu cnd a intrat din
ntmplare ntr-o biseric i de ndat ce l-a auzit pe Nonnus
predicnd, a fost la rndul ei micat de uimire i ncredere;
de ndat a intrat n contact personal cu el i a insistat ca el
nsui s fie personal responsabil de botezarea ei. Aprecierea

20 Cf. B. W ard , Apophthegmata Matrum", Studia Patristica 16 (Berlin,

1985), p. 63-66.
85
lor reciproc nemijlocit se arat n aceste dou momente ale
ntlnirii: Nonnus o vede trecnd pe drum; Pelaghia i aude
cuvintele n biseric. Delicata tem a iubirii ntre ei strbate
ntreaga relatare aa cum ne parvine ea prin intermediul ochi
lor uimii ai lui Iacob diaconul. Era o dragoste att de puterni
c, nct la nceput Nonnus nu s-a crezut pe sine nsui n stare
s asculte mrturisirea Pelaghiei i s o boteze; iar mai trziu,
Pelaghia, cunoscnd tria dorinei, a plnuit mpreun cu el
s plece de ndat n tain n singurtatea deertului. Ei nu
s-au mai ntlnit niciodat, dar nici nu au uitat unul de altul, i
Nonnus tia unde tria ea. A fost o dragoste purificat i nt
rit prin distan; iar la sfrit au mai schimbat un salut nain
tea intrrii lor n mprie.
Exist i alte istorii ale unor mari iubiri n pustie, dar ele
sunt rare. Una este povestit ntr-o colecie de istorii anonime
de ctre aw a Simeon cu privire la propria sa via: el fusese
un negustor n Siria, iar atunci cnd partenerul su a murit, a
dorit s se cstoreasc cu vduva acestuia, ntruct o iubea
foarte mult:

Micat de tinereea i frum useea lui... ea i-a spus:

Pentru Dumnezeu, nu iubeti pe nimeni altcineva
dect pe m ine? Iar el i-a spus: Aa este. Atunci
ea i-a spus: i eu, i acesta este ad
nezeu, te iubesc pe tine, dar ntruct glasul Domnului
spune: Dac vine cineva la mine i nu-i urte pe
tatl su i pe mama sa, pe fem eia sa, pe copiii si i
pe fraii si i nsi viaa lui, nu poate f i ucenicul
Meu [Luca 14, 26], de aceea s ne desprim unul
de altul pentru Dumnezeu 21
*
r aceeai colecie de Apoftegme exist i alte istorii pri
vitoare la monahi abtui de la contacte sexuale de femeile de
care se apropiaser22; aici femeia este nfiat nu ca o ispiti-

21 The World o f the Desert Fathers, trans. by Columba Stewart (Oxford,

1986), p. 16.
n lbid.,p. 14 i 15.
86
toare, ci ca o persoan neleapt i clarvztoare, lucrnd po
trivit lui Dumnezeu ntr-o situaie delicat. Dar acestea nu sunt
istorii privitoare la relaii i afeciune. n istoriile Mriei Egip
teanca i a lui Zosima, a Thaisiei i a lui Pafnutie i, ntr-un
mod diferit, n cea a lui Mari i Avraam, o relaie de iubire
cald i autentic face parte din calea mntuirii. Ceea ce este
neobinuit n istoria Pelaghiei i a lui Nonnus este egalitatea
iubirii dintre cei doi i aprecierea reciproc extrem de pozitiv,
apreciere mplinit i nicidecum negat prin alegerea castitii
i singurtii de ctre cei doi.

87
 n ziu a a opta a lu n ii ,
Viaa Sfintei Pelaghia ,
scris d e la co b diacon u l
i t lm cit n lim b a la tin d e E ustochius

Secade ca ntotdeauna s aducem mulumiri Domnului

nostru, care nu vrea ca pctoii s piar n moarte, ci do
rete ca toi s se ntoarc prin pocin la via [I Timotei
2, 4]. Ascultai aadar o minune ce s-a n zilele noastre.
M i s-a prut potrivit mie, pctosului lacob, s v scriu vo
u, fra i sfini, aceasta, ca s o tii fie auzind fie citind, i s
dobndii sufletelor voastre un foarte mare ajutor al mng
ierii. Cci milostivul Dumnezeu, Care nu vrea s piar nici
un om, a aezat n acest veac ca frdelegile s fie iertate
prin ispire, fiindc n veacul viitor va f i judecata cea
dreapt, n care fiecare va prim i dup faptele sale. Acum
deci, acordai-mi tcerea voastr, i ascultai la mine cu
toat osrdia inimii, fiindc relatarea noastr este plin n
deajuns de strpungerea inimii.
1. Preasfinitul episcop al cetii Antiohiei a convocat
odat la sine pe toi episcopii aflai n apropierea sa pentru o
pricin anume; drept pentru care s-au adunat un numr de
opt episcopi, ntre care era i preasfntul brbat al lui Dum
nezeu, Nonnus, episcopul meu, brbat minunat i monah lu
crtor din mnstirea ce se numete a Tabenesioilor. Cci
pentru viaa sa neasemuit i pentru petrecerea sa foarte

* Textul utilizat pentru traducere este Vita Sanctae Pelagiae Meretricis , PL

73, 66 3 -6 7 2 , tiprit i m Acta Sanctorum , Oct. IV, p. 261-266 (.BHL 6605).

88
 aleas a fo st rpit din mnstire i hirotonit episcop.
nndu-ne aadar, n mai sus zisa cetate, episcopul acelei ce
ti ne-a poruncit s rmnem n biserica preafericitului mu
cenic Iulian. i intrnd am venit acolo unde i ceilali epis-
copi ce se adunaser edeau naintea uii acestei biserici.
2 . i eznd noi, unii episcopi l-au rugat pe domnul meu
Nonnus s fie nvai ceva de ctre i de ndat sfntul
episcop a nceput s vorbeasc cu gura sa spre zidirea i
mntuirea tuturor celor ce ascultau. i minunndu-ne top de
sfnta nvtur a lui, iat c pe neateptate a trecut printre
noi cea dinti dintre actriele [prima mimarum] Antiohiei i
prima din corul pantomimelor, eznd pe un asin; i a trecut
mbrcat cu cea mai mare fantezie, mpodobit astfel nct
nu se vedea pe ea dect aur i mrgritare i pietre
se, iar goliciunea picioarelor ei era acoperit cu totul de aur
i mrgritare; mpreun cu ea era i un alai foarte mare de
copii i copile mbrcate n haine scumpe i purtnd coliere
de aur la gtul lor. Unii mergeau nainte, alpi i urmau, i
top oamenii din lume nu se mai sturau privind podoaba
frum usepi ei. Trecnd ea prin mijlocul nostru, a umplut tot
vzduhul cu mireasma de mosc i cu adierile celor mai suave
parfumuri. Vznd-o trecnd cu capul gol i cu toat alc
tuirea mdularelor dezvelit astfel f r ruine cu atta com
plezen i f r a avea nici mcar un vl aezat deasupra
capului, nici p e jf umeri, episcopii tcnd au suspinat i
i-au ntors feele lor ca de la un pcat extrem de grav.
3. D ar preafericitul Nonnus privea la ea cu deadinsul i
pentru mult vreme, astfel nct i dup ce ea trecuse, se uita
i privea dup ea. Dup care i-a ntors fa a zicnd ctre
episcopii ce edeau n juru l lui: Voi nu v-ap desftat de
frum useea ei att de mare? Iar ntruct aceia n-au rspuns
nimic, i-a pus fa a pe genunchi i pe cartea sfnt ce o pnea
cu sfintele minile sale i astfel i-a umplut tot snul cu la
crimi, i suspinnd adnc a spus iari episcopilor: Nu
v-ap desftat de frum useea ei att de mare? Iar ntruct
acetia nu rspundeau nimic, a spus: Cu adevrat eu m-am
desftat foarte tare i mi-a plcut frum useea ei, fiindc pe
89
 aceasta Dumnezeu o va pune nainte i o va aeza n faa
nfricotorului i minunatului scaun de judecat cnd o
va judeca att pe ea, ct i episcopia noastr i iari
a zis episcopilor: C
e socotii, preaiubiilor
nu-i petrece n iatacul su aceast femeie, splndu-se i
machiindu-se cu toat osrdia i luarea aminte a sufletului i
mpodobindu-se pentru spectacole, ca nimic s nu lipseasc
frum useii i podoabei trupeti, pentru ca s plac tuturor i
s nu par c e urt amanilor ei, care azi sunt i mine nu
mai sunt? i noi, care avem un Printe atotputernic n ceruri,
un M ire nemuritor, Care d fgduine celor ce le pzesc
bine, fgduine care au bogii cereti i cununi venice ca
re nu pot f i preuite, pe care ochiul nu le-a vzut, nici ure
chile nu le-a auzit, nici la inima omului nu s-au suit, pe care
Dumnezeu le-a pregtit celor care-L iubesc pe E l [I Corin-
teni 2, 9] - cci pentru ce s mai spun multe? - noi, care
avem fgduina de a vedea acea fa mare i strlucit i
nepreuit a Mirelui, la care nu cuteaz a privi heruvimii
[I Petru 1, 12], noi mi ne mpodobim nici nu splm murd
riile de pe sufletele noastre nenorocite, ci le lsm s zac n
nepsare
4. Spunnd el toate acestea, m-a luat pe mine, pctosu
diacon, i am venit la casa de oaspei unde ne-a fo st dat o
chilie. i intrnd n iatacul su s-a aruncat la podea i cu
fa a sa la pmnt; i lovindu-i pieptul lcrima spunnd:
Doamne Iisuse Hristoase, iart-m pe mine pctosul i
nevrednicul, fiindc astzi podoaba unei desfrnate a covr
it podoaba sufletului meu. Cu ce fa s privesc la Tine?
Sau cu ce cuvinte s m ndrept n faa Ta? Cci nu voi as
cunde inima mea naintea Ta, fiindc Tu priveti cele ascun
se ale mele. i vai mie, pctosului i nevrednicului, fiindc
stau naintea altarului Tu i nu-i aduc ofrand sufletul
frum os pe care l ceri de la mine. Fiindc aceea a fgduit s
plac oamenilor, i face aceasta; iar eu am fgduit s-i
plac ie i am minit din pricina lenei mele. Sunt gol att n
cer, ct i pe pmnt, nemplinind poveele poruncilor Tale.
- Aadar ndejdea mea nu vine din faptele bune, ci ndejdea
90
 mea e nmilostivirea Ta, n care sunt ncredinat c m voi
mntui". Spunnd el acestea i plngnd mult din pricina
acestora, n acea zi am prznuit praznicul cu nfocare.
5. Venind ns ziua duminicii, dup ce am mplinit rug
ciunile de noapte, mi spune mie Nonnus episcopul: i spun
ie, frate diacone, am vzut un vis i tare sunt tulburatfiindc
nu pot s-mi dau seama ce anume nseamn aceasta". i
ndat a nceput s-mi spun ceea ce a vzut n vis, cum pe
cornul altarului sttea o porumbi neagr, acoperit de
multe murdrii, care zbura mprejurul meu i eu nu puteam
suporta duhoarea i vederea murdriilor ei. A stat n preaj
ma mea pn cnd s-a sfrit rugciunea catehumenilor.
Dup ce diaconul a vestit catehumenilor: Ieii!, de ndat
nu s-a mai vzut. Dup Liturghia credincioilor i mplinirea
ofrandei [euhaxisti.ee], dup ce comunitatea a fo st slobozit,
ieind eu n pragul casei lui Dumnezeu, a venit iari acea
porumbi acoperit de multe murdrii i iari zbura m
prejurul meu. Eu ns ntinzndu-mi mna am prins- >i am
azvrlit-o n cristelnia ce era n curtea sfintei biserici i n
ap au pierit toate murdriile cu care era acoperit i a ieit
din ap alb ca zpada; i zburnd s-a ndreptat spre nl
im i i a fo st luat cu totul de la ochii mei". i dup ce mi-a
povestit visul, jsntul episcop al lui Dumnezeu Nonnus m-a
luat i am venit la biserica mare mpreun cu ceilali epis-
copi i am salutat pe episcopul cetii.
6. Intrnd acesta, a ndemnat iot poporul bisericii care
intrnd edea pe scaunele lor; i dup toat slujirea rnduit
i citirea Sfintei Evanghelii, acelai episcop al cetii, ntin-
znd Sfnta Evanghelie spre preafericitul Nonnus, l ndem
na s vorbeasc poporului. Iar el deschizndu-i gura sa
gria nelepciunea lui Dumnezeu care locuia n el, fiindc
nu gria nimic alctuit dinainte sau filozofic sau distins, ne-
avnd n el nsui nici un dar prisositor al firii omeneti; ci
plin de Duhul Sfnt, vorbea i ndemna poporul, vorbind cu
mare sinceritate despre judecata viitoare i despre bunurile
venice care au fo s t aezate. Deci tot poporul a fo st strpuns
la inim din cuvintele lui, fiindc prin el vorbea Duhul Sfnt,
91
astfel nct pavimentul sfintei biserici era inundat de lacri
mile poporului.
7. Prin crmuirea milostivirii dumnezeieti ns, s-a n
tmplat ca la aceeai biseric s vin i acea prostituat
despre care am vorbit, lucru de mirare, ea, o catehumen
care niciodat nu purtase de grij pentru pcatele sale, nici
nu venise vreodat la biserica lui Dumnezeu, a fo st dintr-o
dat strpuns la inim de frica Domnului, auzind cum n
demna sfntul Nonnus poporul, astfel nct dezndjduia de
sine nsi i plngnd, din ochii ei curgeau ruri de lacrimi
nemaiputnd nicidecum s se mai opreasc din plns. De
ndat a poruncit la doi dintre slujitorii ei zicnd: Stai n
locul acesta i cnd va iei sfntul Nonnus episcopul, urm-
rii-l i aflai unde e gzduit i venii i dai-mi de tire".
Iar slujitorii au fcut precum le poruncise stpna lor i
urmrindu-ne au venit la biserica preafericitului mucenic
Iulian, unde era casa de oaspei cu chilia noastr. i
ntorcndu-se au venit zicnd stpnei lor: Gzduiete la
biserica preafericitului Iulian". Auzind ea aceasta, de ndat
a trimis prin aceeai slujitori dou tblie de cear coninnd
urmtoarea scrisoare: Sfntuluiucenic a
lutare de la] o pctoas i ucenic a diavolului. Am auzit
despre Dumnezeul tu, c a nclinat cerurile i a pogort pe
pm nt nu pentru cei drepi, ci ca s-i mntuiasc pe cei p
ctoi [Matei 9, 13]. S-a smerit pn ntr-acolo nct S-a
apropiat de vamei, iar Cel la care nu cuteaz a privi
vim ii [I Petru 1, 12] a petrecut cu cei pctoi. i tu, stpnul
meu, care ai mult sfinenie, aa cum am auzit vorbindu-se
de ctre cretini, eti nchintor adevrat al Domnului Iisus
H ristos care S-a artat fem eii samarinence desfrnate la
puul lui Iacov [Ioan 4], nu te-ai uitat la mine cu ochi tru
peti. Deci, dac ntr-adevr eti ucenic adevrat al acelui
Hristos, s nu m respingi pe mine cea care doresc s vd
prin tine pe M ntuitorul i s fiu vrednic prin tine s vd
sfnt fa a lui". Atunci sfntul Nonnus episcopul i-a scris ei
aa: O
ricine ai fi, eti artat lui Dumnezeu i tu i gndul
tu i voina ta. ns fi spun ie, s nu ispiteti smerenia
92
 mea,cci sunt un om pctos, rob al lui Dumnezeu. Dac ai
cu siguran dorina Dumnezeirii, dac vrei s dobndeti
virtute i credin i vrei s m vezi, mpreun cu mine sunt
i ceilali episcopi; vino i m vei vedea naintea lor, cci
singur nu vei putea s m vCnd prostituata a
acestea, plin de bucurie a venit alergnd la biserica ferici
tului mucenic Iulian i ne-a anunat venirea ei. Auzind aceas
ta, sfntul Nonnus episcopul a chemat la sine pe toi episco
pii care veniser acolo i i-a poruncit s vin la Intrnd
ea acolo unde erau adunai episcopii, s-a aruncat la podea i
a luat n mini picioarele fericitului Nonnus episcopul, zi
cnd: Rogu-te, stpne al meu, s imii pe nvtorul tu,
Domnul Iisus Hristos, i revars peste mine buntatea ta i
m f cretin. Cci eu, stpnul meu, sunt un ocean de p
cat i un adnc alfrdelegii. Cer s fiu botezat de tine .
8. Dup ce episcopul Nonnus de-abia a reuit s o con
ving s se ridice de la picioarele sale, cnd ea s-a ridicat
i-a spus: Sfintele canoane poruncesc ca o prostituat s nu
fie botezat dect dac sunt de fa naii ei dnd mrturie c
ea nu se va mai ntoarce din nou la relele ei . Auzind ea o
asemenea judecat a episcopului, s-a aruncat din nou la po
dea, a luat n mini picioarele sfntului Nonnus i le-a splat
cu lacrimile eitergndu-le cu prul capului ei zicnd: Tu
vei da socomallui Dumnezeu pentru sufletul meu i ie i
voi atribui frdelegile faptelor mele dac vei amna s m
botezi pe mine ticloasa i preaneruinata. S nu ai parte la
Dumnezeu mpreun cu sfinii dac nu m vei face acum
strin de rutile faptelor mele. S tgduieti pe Dumne
zeu i s te nchini la idoli, dac nu m vei face astzi s re
nasc ca mireas a lui Hristos i nu m vei aduce ofrand lui
Dumnezeu . Atunci toi episcopii i clericii care se adunase
r, vznd o asemenea pctoas vorbind asemenea lucruri
din dragoste fa de Dumnezeu, minunndu-se au spus c
niciodat nu vzuser asemenea credin i dorin de mn
tuire ca ale acelei prostituate. i de ndat m-au trimis pe
mine, pctosul diacon la episcopul cetii, ca s-i dau de
veste de toate acestea i s l rog ca el s porunceasc ca
93
 unele din diaconiele fericirii sale s vin mpreun cu mine.
Auzind el acestea, i bucurndu-se cu bucurie mare, a zis:
Bine, cinstite printe, pe tine te ateptau lucrurile acestea,
tiu c vei f i gura mea i de ndat a trimis mpreun cu
mine pe doamna Romana, cea dinti dintre diaconie. i ve
nind ea, a gsit-o pe aceasta la picioarele sfntului Nonnus
episcopul, care de-abia a reuit s o conving s se ridice de
la picioarele sale, spunnd: Ridic-te, fiic, ca s te exorci
zez". i i-a spus ei: Mrturisete toate pcatele tale". Iar
ea a rspuns: Scrutnd tiina inimii mele nu gses
ne vreo lucrare a faptelor bune. Cci mi tiu pcatele mele
c sunt mai grele dect nisipul mrii, pentru c apa ei e prea
putin fa de mulimea pcatelor mele. D ar m ncred n
Dumnezeul tu, ca E l s ridice povara frdelegilor mele i
s priveasc din nou la mine". Atunci i-a spus ei sfntul
Nonnus episcopul: Spune care e numele tu?
puns: Prinii mei m-au chemat cu numele Pelaghia; ns
cetenii Antiohiei m cheam Mrgrit, din pricina poverii
podoabelor cu care m-au mpodobit pcatele mele. Fiindc
eram podoab i roab diavolului". Iari i spune sfntul
Nonnus episcopul: Numele tu natural e Pelaghia? Iar ea
a rspuns: Da, doamne". Auzind aceasta, sfntul Nonnus
episcopul a exorcizat-o i a botezat-o; i a fcut asupra ei
semnul Domnului, i i-a dat Trupul lui Hristos. i i-a fo st
printe duhovnicesc sfnta doamn Romana, cea dinti din
tre diaconie, care primind-o a urcat-o la locul rezervat ca-
tehumenilor, n vreme ce noi am rmas acolo unde eram.
Atunci mi-a spus mie sfntul Nonnus episcopul: ie i spun,
fra te diacone, s ne bucurm astzi mpreun cu ngerii lui
Dumnezeu i s punem n mncare untdelemn peste obicei i
s primim vin cu veselie duhovniceasc, pentru mntuirea
copilei acesteia ".
9. i mncnd noi, s-au auzit dintr-o dat voci, ca ale
unui om ce ptimea violen, cci diavolul striga zicnd:
Vai, vai! Ce ptimesc de la btrnul acesta decrepit? Nu
i-au fo st de ajuns cei treizeci de mii de arabi pe care mi i-ai
rpit i i-ai botezat i i-ai adus Dumnezeului tu? Nu i-a fo st
94
 deajuns Heliopolisul, fiindc atunci cnd ntreaga cetate era
a mea i toti cei ce locuiau n ea se nchinau mie, tu mi i-ai
rpit i i-ai adus Dumnezeului tu? Acum ns ai luat de la
mine ndejdea mea cea mai mare. Acum nu mai ndur unelti
rile tale. O, ct de mult ptimesc de la blestematul acesta!
Blestemat ziua n care te-ai nscut, ruri de lacrimi inund
aceast srman cas de oaspei, cci ndejdea mea a fo st
luat de la mine! A
cestea toate striga diavolul i se tnguia
naintea uilor auzit fiin d de toi oamenii. i iari aceleai
lucruri, spunea ctre copila proaspt botezat: Acestea-mi
faci, doamna mea Pelaghia, i tu l imii pe Iuda al meu?
Cci acela, ncununat cu slav i cinste i fcut apostol, l-a
vndut pe Domnul su, i tot aa i tu mi-ai fcut mie".
Atunci i spune ei sfntul Nonnus episcopul: F-i semnul
crucii i leapd-te de el". Iar aceasta i-a fcut semnul cru
cii n numele lui Hristos i a suflat n faa demonului i de
ndat acesta nu s-a mai vzut.
10. Dup dou zile deci, dormind ea mpreun cu sfnta
Romana, naa ei, n iatacul ei, s-a artat diavolul noaptea i
a trezit-o pe slujitoarea lui Dumnezeu Pelaghia i i-a spus:
Rogu-te, doamna mea Mrgrit, nu te-am mpodobit eu
cu aur i pietre preioase? Rogu-te, cu ce te-am ntristat?
Rspunde-mi ca s-0 fac pe plac i ca s nu m fa ci de atta
batjocur cretinilor". Atunci slujitoarea lui Dumnezeu
Pelaghia i-a f cu t semnul crucii, a suflat asupra demonului
zicnd: Dumnezeul meu, care m-a smuls din mijlocul din
ilor ti, i m-a dus n cmara Sa de nunt cereasc, El va
sta mpotriva ta pentru m ine". i de ndat diavolul nu s-a
mai vzut.
11. Iar a treia zi dup ce sfnta Pelaghia a fo st botezat,
l-a rugat pe slujitorul su, aflat peste toate lucrurile ei, i i-a
spus: Du-te n vestiarul meu i scrie toate cte sunt att n
aur ct i n argint sau n podoabe sau n haine scumpe i
adu-mi-le S." lujitorul a f cu t precum i-a poruncit stpna sa
i i-a adus toat averea ei. Aceasta a chemat de ndat pe
sfntul Nonnus episcopul prin sfnta Romana, naa ei, i a
pus toat averea sa n minile lui zicnd: Acestea sunt, st-
 pane, bogiile cu care m-a jacul bogat satana; pe acestea
le predau la bunul plac al sfineniei tale i j cu ele ceea ce
tii c trebuie fcut, fiindc eu am ales bogiile Domnului
meu Iisus Hristos Iar acesta a chemat de ndat pe custo
dele mai mare al bisericii i n prezena ei a predat n mi
nile aceluia toat averea ei zicnd: Te ju r pe nedesprita
Treime ca nimic din toate acestea s nu intre n cele ale
episcopilor sau n biseric, ci s se cheltuiasc mai degrab
pe seama vduvelor, orfanilor i sracilor, astfel ca ceea ce
s-a strns ru s se mpart bine i bogiile pctoasei s
se fac comorile dreptii. D ar dac i calci jurm ntul i
sustragi, fie pentru tine fie pentru altcineva, ceva din acestea,
anatema s cad asupra casei tale i s ai parte mpreun cu
cei ce spuneau: S se rstigneasc, s se rstigneasc
Iar aceea a chemat pe toi slujitorii i slujitoarele sale i i-a
eliberat pe top, dndu-le brrile de aur de pe minile ei,
zicnd: G
rbip-v i eliberap-v de acest veac plin de p
cate, pentru ca aa cum am fo st n acest veac mpreun, tot
aa s rmnem mpreun f r dureri n viaa aceea prea
fericit
12. Iar n a opta zi, cnd este obiceiul ca cei botezap
s-i dezbrace vemintele albe, sculndu-se noaptea, f r ca
noi s tim, Pelaghia i-a dezbrcat vemntul botezului ei i
a mbrcat o tunic srccioas i manta cu glug a
sfntului Nonnus episcopul i din acea zi nu s-a mai vzut n
cetatea Antiohiei. Sfnta Romana o plngea cu amar, iar
sfntul Nonnus o mngia zicnd: Nu plnge, fiic, ci bu-
cur-te cu bucurie mare, fiindc Pelaghia partea cea bun
i-a ales, ca i M aria pe care Domnul a preferat-o Martei n
Evanghelie [Luca 10, 42] Aceea ns s-a dus la Ierusalim
i i-a zidit ei o chilie pe M untele M slinilor unde se ruga lui
Dumnezeu.
13. Dup o vreme ns, episcopul cetpi i-a chemat pe
top episcopii i le-a spus ca fiecare s se ntoarc la ale sale.
Ia r dup trei sau patru ani, eu, Iacob diaconul, am dorit s
merg la Ierusalim, ca s m nchin acolo nvierii Domnului
nostru Iisus Hristos i i-am cerut episcopului meu s-mi n-
96
gduie s m duc. ngduindu-mi s merg, el mi-a spus:
ie i spun, frate diacone, cnd vei ajunge la Ierusalim,
ntreab acolo de un oarecare frate Pelagius, monah i eu
nuc, care muli ani locuia nchis n singurtate i mergi s-l
vizitezi; cci ntr-adevr vei putea fi ajutat de ctre el". ns
acestea toate le spunea despre slujitoarea lui Dumnezeu
Pelaghia, f r s vorbeasc ns n chip artat.
14. Aadar, am ajuns la Ierusalim i m-am nchinat
sfintei nvieri a Domnului nostru Iisus Hristos. Iar n ziua
urmtoare am ntrebat despre robul lui Dumnezeu, i m-am
dus i l-am gsit pe el n Muntele Mslinilor, unde se ruga
Domnul ntr-o chilie mic nchis din toate prile i care
avea doar o mic ferestruic n perete. i lovind la feres
truic ndat mi s-a artat i m-a cunoscut; eu ns nu am
cunoscut-o. Cci cum o mai puteam cunoate pe aceea pe
care nainte o vzusem strlucind de atta nepreuit frum u
see, iar acum fa a ei era vetejit de atta nfrnare? Ochii
ei mi se preau adncii ca nite gropi. Ea mi-a spus: De
unde vii, frate? "Eu i-am rspuns i i-am zis: M-a trimis la
tine cu porunc Nonnus episcopul". Ea ns mi-a zis: S se
roage pentru mine, fiindc este cu adevrat un sfnt al lui
Dumnezeu ." i de ndat a nchis deschiztura ferestruicii i
a nceput s cnte ceasul trei. Iar eu m-am rugat lng pe
retele chiliei ei i am plecat mult ajutndu-m prin ngereas
ca vedere a ei. i ntorcndu-m la Ierusalim, am nceput s
vizitez pe fra i umblnd prin mnstiri.
15. Iar prin mnstiri mare era faim a domnului Pela
gius. De aceea am hotrt ca n drum s m duc din nou pe
la el i s prim esc nvturi mntuitoare. Dar cnd am
ajuns la chilia lui i am btut chemndu-l pe numele lui, nu a
rspuns nimeni. Am ateptat i a doua zi, iar n a treia zi am
struit din nou chemndu-l cu numele de Pelagius i nimeni
n-a auzit. Atunci mi-am spus: Sau nimeni nu este aici sau a
plecat cel care era monah aici ns ndemnat printr-un
semn al lui Dumnezu mi-am spus iari: S vedem dac
poate nu a m urit". i am deschis deschiztura ferestruicii i
m-am uitat i l-am vzut mort i am nchis deschiztura la
97
 loc. i umplndu-m de ntristare am venit alergnd la Ieru
salim i am vestit celor pe care i ntlneam c sfntul
gius monahul care fcuse attea lucruri minunate a adormit.
Atunci sfinii prini au venit mpreun cu monahi de la di
verse mnstiri i astfel au forat ua chiliei iar trupul sfnt a
fo st scos afar i l-au aezat ca pe nite aur i pietre preioa
se. i cnd sfinii prini au uns trupul cu mir, atunci au cu
noscut c fusese o femeie. i au vrut s ascund minunea,
dar poporul n-a putut s o in ascuns, ci a strigat cu voce
mare zicnd: Slav ie, Doamne Iisuse Hristoase, care
multe bogii ascunse ai pe pmnt, nu numai brbteti, ci
i fem eieti! i s-a dezvluit aceasta ntregului po
venit toate mnstirile de fecioare, att din Ierihon, ct i de
la Iordan, unde a fo st botezat Domnul, cu lumnri, candele
i cntri i astfel au fo st aezate sfintele ei rmie p
mnteti fiin d purtate de ctre sfinii prini.
Aceasta este viaa unei prostituate, aceasta este petrece
rea uneia lipsite de ndejde, mpreun cu care Domnul s ne
fac s aflm mila Sa n ziua judecii, Cruia I se cuvine
cinstea, slava, puterea i stpnirea n vecii vecilor. Amin.

- 98
 V

Thaisia
- cum s primeti un dar

Thaisia: Pentru aceasta s-L laude armonia [con

certul] cerurilor, toate rmurelele i iarba de pe p
mnt, toate soiurile de dobitoace i vltorile tulburi
ale apelor, pentru c E l nu numai c-i rabd pe p
ctoi, ci druie pe degeaba [gratis] chiar cununi ce
lor ce se pociesc
Pafnutie: ,^cestal-afo st obiceiul din vechime: s
vrea mai mult s se milostiveasc dect s pedep-
seasc1.1
Cea de-a treia prostituat a crei istorie face parte din co
lecia literaturii despre pocin se numete Thaisia Ca i
Pelaghia, aceasta i fcea meseria ntr-una din cetile Egip
tului, probabil Alexandria. Numele ei era acelai cu cel al fai
moasei curtezane care se spune c l-a fermecat pe Alexandru
cel Mare iar mai apoi pe generalul su Ptolemeu I, de la care a
avut trei copii. Tot ea, se spune, c l-ar fi provocat pe Alexan
dru s dea foc Slii celor o Sut de Coloane a palatului din
Persepolis; focul va juca un rol i n viaa omonimei ei creti
ne. n istoria Thaisiei prostituata aa cum era povestit ea
printre monahii Egiptului, aceasta era o prostituat bogat i
frumoas, i att de popular, nct mulii ei amani se bteau 1

1 H rotswitha von Gandesheim , Comoedia V: Paphnutius", n PL 137,

1027-1046 ( B0818), aici col. 1045B.
L
H
99
 chiar pentru a obine favorurile ei. Pafnutie, unul dintre cele
mai faimoase nume printre prinii Egiptului2, a auzit de scan
dal. S-a deghizat n haine lumeti i a venit s o vad. A vorbit
cu Thaisia, iar aceasta a fost ptruns la inim de cuvintele lui,
mai cu seam atunci cnd a avertizat-o despre viitoarea jude
cat a lui Dumnezeu, cnd va fi chemat s dea socoteal de
toi cei ce pctuiau din pricina ei. Thaisia i-a ars toate averile
i l-a urmat pe Pafnutie n pustie, unde acesta a lsat-o la o
mnstire de maici, zidit ntr-o chilie fr nici o deschiztur,
punnd-o s zic o singur rugciune: Cel ce m-ai fcut,
miluiete-m. Trei ani mai trziu, Pafnutie s-a dus n Sketis
s vorbeasc cu Sfntul Antonie cel Mare i ucenicii si de
spre ea, iar Pavel, un ucenic al lui Antonie, a vzut n vis un
pat bogat n cer pregtit s o primeasc pe Thaisia n slav.
Pafnutie i-a dat seama c aceasta nsemna iertarea pentru ea
i s-a dus la chilia ei. A insistat ca ea s ias afar, chiar dac
acum ea dorea s rmn nuntru; cincisprezece zile mai tr
ziu ea a murit.
E o poveste dur i fr compromisuri cu nici una din n
floririle literare sau sentimentele omeneti care fac att de
atractive celelalte istorii. Dar ntr-un fel, tocmai din pricina
scurtimii ei, iese n eviden mai cu claritate tiparul funda
mental al istoriei. A fost o povestire popular, n deert exis
tnd i alte relatri ale unor ntmplri asemntoare, una din
tre ele fiind istoria Mriei, nepoata lui Avraam, despre care va
fi vorba mai jos. O alta este povestit n Apoftegmele prini
lor deertuluicu privire la aw a Ioan Colov i femeia Paisia:
Se spunea despre avva Ioan, c unei tinere i-au murit
prinii i a rmas srman. Iar numele ei era Paisia.
Deci a socotit s-i fac casa gazd de strini, spre
primirea prinilor Sketis-ului. A rmas dar aa pri
mind pe strini vreme mult i odihnind pe frai; iar
dup o vreme, dup ce a cheltuit lucrurile, a nceput
a f i lipsit. Deci s-au lipit de dnsa nite oameni
vrtii i au schimbat-o din socoteala cea bun i de
2 Pateric ,Pafnutie [trad. rom., 1990, p. 197-199].
100
 aceea a nceput a petrece ru, nct a ajuns ca ea s
curveasc. Au auzit prinii i foarte s-au mniat. i
poftind pe aw a Ioan Colov, i-au zis: Am auzit de
spre sora aceea c petrece ru, i ea cnd putea i-a
artat mila ctre noi iar acum noi s artm ctre
dnsa mil i s o ajutm. Deci ostenete-te, printe,
pn la dnsa i dup nelepciunea ce i-a dat-o
Dumnezeu, iconomisete cele pentru dnsa". Deci a
venit aw a Ioan la dnsa i a zis btrnei portrie:
Spune stpnei tale c am venit eu! Iar ea l-a gonit
zicnd: Voi dintr-un nceput ai mncat cele ale ei i
iat c e srac". I-a zis aw a Ioan: Spune-i c
foarte am s-o folosesc I."ar slugile ei zmbind i zic
lui: Dar ce ai s-i dai, de voieti s te ntlneti cu
dnsa?" D rept aceea, suindu-se btrna i-a spus
despre dnsul. i i zice ei cea tnr: Aceti clu
gri de-a pururea umbl pe lng Marea Roie i g
sesc m rgritare". mpodobindu-se dar a zis s-l
aduc la dnsc^D eci, dup ce s-a suit, apucnd ea
mai-nainte a ezut pe pat. i venind aw a Ioan a ezut
aproape de dnsa. i cutnd n faa ei. i-a zis:
Pentruce ai defimat pe Iisus de ai venit la aceas
ta? Iar ea auzind, a ngheat cu totul, i plecnd n
jo s capul su, aw a Ioan a nceput a plnge foarte. i
a zis ea lui: Awo, ce plngi? Iar dup ce a cutat,
iari s-a aplecat n jo s plngnd i i-a zis ei: Vd
c Satana joac n fa a ta i nu voi Iar ea
auzind, i-a zis lui: Este pocin aw o?" i zice ei:
Este". i zice lui: Ia-m unde voieti!" i zice ei:
S mergem ." i s-a sculat s mearg dup dnsul.
i a luat seama aw a Ioan c nimic n-a pus la rndu-
ial, nici n-a grit pentru casa sa. i s-a mirat. Deci
dup ce au ajuns n pustie, s-a fcut sear i fcnd
din nisip un cpti mic i semnnd chipul crucii i-a
zis: Dormi aici!" i fcndu-i i lui i puin mai
departe i mplinindu-i rugciunile, s-au culcat. Iar
pe la miezul nopii deteptndu-se, vede o cale lumi-
101
 noas, de la cer pn la dnsa ntrit i a vzut pe
ngerii lui Dumnezeu ducndu-i sufletul. Drept aceea,
sculndu-se i mergnd la dnsa, a micat-o cu picio
rul iar dup ce a vzut c a murit, s-a aruncat pe sine
cu faa la pmnt, rugndu-se lui Dumnezeu i a au
zit c un ceas al pocinei ei s-a prim it mai mult dect
pocina multora, care zbovesc i nu arat fierbin
eala unei pocine ca aceasta.3

Paisia era cunoscut monahilor, iar grija lor fa de ea a

fost un rspuns la milostivirea ei fa de ei. Este un alt exem
plu de femeie nstrit care i-a folosit bogia ei liber i risi
pitor n folosul asceilor. Ca i Pafhutie, Ioan Colov era socotit
unul dintre cei mai riguroi i severi prini ai pustiei, i de
aceea att n stare s umble fr riscuri ntr-o situaie com
promitoare, ct i unul care avea dorina de a-i asuma un
asemenea risc din dragoste pentru o alt persoan.
O alt istorie de acest tip se povestete despre un monah
anonim, extrem de experimentat n viaa ascetic, de data
aceasta n legtur cu sora sa natural:

E l avea o sor desfrnat n cetate i care dusese la

pierzanie multe suflete. Btrnul i scia adesea pe
fra i despre ea i astfel i-a convins s l lase s mear
g la ea i avertiznd-o, s opreasc pcatul ce se
fcea din pricina ei. Ajungnd n acel loc, unul din
prietenii ei l-a vzut i s-a dus la ea s-i vesteasc:
Fratele tu e la u. Adnc tulburat, ea i-a p
rsit clientul pe care-l servea i la vederea fratelui ei
a srit afar cu capul descoperit. A ncercat s-l
mbrieze, dar acesta i-a spus: Iubit surioar,
mntuiete-i sufletul cci pe muli ai pierdut. Cum
vei ndura oare chinul cel venic? Ea a nceput s
tremure i i-a spus: C
rezi c mai
tru mine dup toate acestea? Iar el i-a spus: Dac
vrei, este mntuire. i ea s-a aruncat la picioarele

3 Ibid .,Ioan Colov 40 [trad. rom., 1990, nr. 43, p. 104-105],

> %

102
 fratelui i l-a rugat so ia cu el n pustie. Iar el
zis: Pune-i mantaua peste capul tu i
m Ea ns i-a zis : S mergem acum, cci
bine pentru mine s rmn descoperit i necuviin
cioas dect s intru din nou n atelierulfrdelegii
Pe cnd mergeau ei pe cale, el o ndemna s se c
iasc. Au vzut nite oameni venind n ntmpinarea
lor iar el i-a spus: ntruct nu oricine tie c tu eti
sora mea, deprteaz-te puin de drum pn ce ace
tia vor trece Dup o vreme a chemat-o: S purce
dem pe calea noastr, sor". Cum aceasta nu rs
pundea, s-a ntors i a gsit-o moart. A vzut c
urmele pailor ei erau pline de snge, cci era cu
picioarele goale
4

O alt versiune a istoriei care este foarte aproape de cea a

Thaisiei era povestit de aw a Serapion, dar n acest caz z
vorrea ntr-o chilie a fost treptat i la cererea prostituatei
nsi.
A venit odat aw a Serapion, trecnd printr-un sat al
Egiptului i a vzut o curv eznd lng chilia lui i
a zis ei: Gtit-ai patul?" Ea i-a zis: Da, aw o!"
A-ncheiat btrnul: Ateapt-m desear c voi
veni la tine i-am s petrec noaptea acesta aproape
de tine". Iar ea rspunznd, a zis: Bine, aw o!" i
s-a gtit i a aternut patul i l-a ateptat pe btrn
cu cele de trebuin. Iar cnd s-a fcut sear, a venit
brbatul la dnsa, nimic aducnd i intrnd n chilie,
i-a zis ei: Gtii-ai patul? Ea a zis: Da, aw o!
A ncuiat ua i i-a zis ei: Ateapt puin, fiindc
avem pravil pn ce o voi face!" i a nceput btr
nul slujba. i ncepnd Psaltirea, la fiecare psalm f
cea rugciunea, rugndu-se lui Dumnezeu pentru
dnsa ca s se pociasc i s se mntuiasc. Deci

4 TheWorld o f the Desert Fathers, trans. Columba Stewart (Oxford, 1986),

p. 23-24.
103
 l-aascultat Dumnezeu; i sta fem eia tremurnd i
rugndu-se aproape de btrnul. Dac isprvi btr
nul toat Psaltirea, ea a czut la pmnt. Iar btr
nul ncepnd Apostolul, a citit mult dintr-nsul. i aa
i-a mplinit slujba. Deci umilindu-se ea i nelegnd
c nu pentru pcat a venit la dnsa, ci ca s-i mn
tuiasc sufletul, a czut n faa lui zicnd: Fie-i
mil, avvo, i povuiete-m unde pot plcea lui
Dumnezeu". Atunci btrnul a povuit-o pe dnsa la
o mnstire de fecioare i a dat-o la stare, zicnd:
Ia pe sora aceasta i nu-i pune ei ju g sau porunc,
ca celorlalte surori; ci orice voiete d-i ei i cum
voiete d-i voie s umble! i dup ce a fcut puine
zile a zis: Eu sunt o pctoas i voiesc la dou zile
s mnnc". i dup puine zile a zis: Eu multe p
cate am i voiesc la patru zile s mnnc Dup al
te puine zile s-a rugat egumenei zicnd: Fiindc
mult am mhnit pe Dumnezeu cu frdelegile mele,
rogu-te, pune-m ntr-o chilie i o astup, i pe o ga
ur d-mi puin pine i rucodelie". i a fcut ei
starea aa. Aa i-a plcut lui Dumnezeu n cealalt
vreme a vieii sale.5
n toate aceste cazuri, istoria este dur i total lipsit de
sentimentalism. Aa cum arat romanele sale, Anatole France
a fost fascinat de istoria Thaisiei6. El a modificat detaliile z
vorrii Thaisiei, chiar atunci cnd tema operei sale (lipsa de
cluzire a ascetului mndru i pasionat) ar fi profitat de latura
neplcut a istoriei. n romanul su, Pafhute e lipsit de orice
respect pentru umanitate i d un exemplu clasic de fanatism
dur i brutal. Dar faptul de a fi pecetluit ani de zile ntr-o
celul fetid ntrecea sensibilitatea unui francez al secolului
XIX! E posibil ca autorul istoriei Thaisiei nsui s fi crezut
extrem aciunea lui Pafnutie, ntruct l prezint ca fiind n
grijorat cu privire la penitenta sa i include o viziune a mntui-

5 Pateric ,Serapion 1 [trad. rom., 1990, p. 220].

6 A natole France, Thais (Paris, 1902).

164
rii Thaisiei atestnd eliberarea ei din celula penitenial. n
orice caz, Pafnutie avea un renume n deert pentru duritatea
sa i, n cazul c poate fi identificat cu apoftegmele care cir
culau sub numele su, aceasta era de altfel caracteristica sa
principal.
Dac sunt citite ca relatri ale unor evenimente istorice,
aceste istorii nu sunt atractive; dar dac sunt abordate ca isto
rii privitoare la esena cinei construite n jurul unor fapte
reale, pot fi sesizate intuiii valoroase. n fiecare caz, monahul
care ntreprinde deghizat vizitarea unui bordel e prezentat ca o
persoan puternic, ferm n viaa sa ascetic, pe care nu-1 mai
poate atinge nici cea mai mic urm de sminteal. Fiecare
vorbete singur mpreun cu femeia i ntr-un dialog fa ctre
fa i pune nainte pericolul modului ei de via, nu numai
pentru ea nsi, ci i pentru ceilali. Nu exist nici o analiz,
nici o discuie, nici o scuz; numai insistena clar asupra pre
zenei lui Hristos aici i acum i chemarea sa fa de persoa
nele de acokjgfi de atunci. Lumina realitii, adevrul situaiei
femeii naintea lui Dumnezeu este lipsit de compromisuri i
n fiecare caz atinge nsi miezul realitii n care e implicat
fiecare femeie n parte. Incapabile s se ncread n propriile
idei i reacii, ele se pun n minile celor care le-au descoperit
acest adevr despre ele i n acelai timp folosesc ansa liber
tii ce li se ofer ntr-un mod att de neateptat. In cazul
Thaisiei i al surorii monahului, ele intr pe loc n mpria
cerurilor; nu mai e nevoie de o pocin ndelungat, ntoarce
rea lor la Dumnezeu e fcut definitiv prin moartea lor n ca
re primesc darul mntuirii libere ntr-un mod total. In istoria
Thaisiei, accentul este diferit: Thaisia e pecetluit ntr-o chilie
ca ntr-un mormnt, o limitare pn la un singur punct a reali
tii naintea lui Dumnezeu; iar acest lucru e ntrit de singura
ei rugciune: Cel ce m-ai fcut, miluiete-m. Creatur na
intea Creatorului, pctoas naintea Mntuitorului, ea este
artat ca experiind eliberarea de iluzie, neadevr, autodeter
minare i inabilitatea de a iubi sau a fi iubit, singur i n n
tuneric, vreme de trei ani de zile. O terapie de oc poate, dar
nu impus de o cruzime strin; i s-a cerut i i-a fost dat din
105
 iubire. Nu exist nici o analiz a pcatelor ei: pur i simplu ea
st naintea lui Dumnezeu; iar n cele din urm Pafhutie pre
tinde c a primit iertarea deplin nu din pricina unor penitene,
ci pur i simplu pentru c a rmas n lumina adevrului nain
tea lui Dumnezeu. Ca i la Maria Egipteanca, nu e cazul de a
dobndi iertarea prin penitene sau autoanaliz, iertarea lui
Dumnezeu este un dar liber, mntuirea e oferit gratis. Tot
ceea ce pot face Thaisia, Paisia i sora monahului e s nvee
cum s primeasc darul n realitate i n vieile lor. Orice as
prime este rezultatul acelui moment, nu cauza lui. Mai mult,
Thaisia - i acest lucru e adevrat despre toate celelalte femei
- are nevoie de o alt persoan n acest moment al ntoarcerii
ei spre Dumnezeu. Faptul exprim un adevr important: c
ina nu se face de unul singur, ci n Biseric, chiar i pentru
Maria Egipteanca: n unele privine ea era total singur, ns la
sfritul vieii sale a avut nevoie att de Zosima, ct i de
Sfintele Taine.
Orict de dur sun istoria Thaisiei, ea a fost folosit ca
baz pentru o pies medieval de o deosebit elegan i vi
goare. Hrotswitha de la abaia regal din Gandersheim n se
colul X, a scris piese de teatru n maniera lui Tereniu, dar
avnd drept tem castitatea cretin. C ea s-a bazat pe istoria
Mriei, nepoata lui Avraam, nu este un lucru surprinztor,
ntruct e vorba de o poveste plin de simpatie omeneasc, dar
alegerea istoriei Thaisiei pentru cea de-a doua pies cu tema
mntuirii unei prostituate e mai puin clar7. n aceast pies,
Pafhutie i pstreaz duritatea pe care Hrotswitha o gsise n
relatrile timpurii despre el, iar Thaisia i seamn n maniera
sa abraziv; drama lor este una a iubirii dramatice i a cinei
vii. Cuvintele pe care Pafhutie le folosete cnd merge s o vi
ziteze pe Thaisia sunt din Cntarea Cntrilor. Trezete-te,
dragostea mea, frumoasa mea, i vino (1, 1). Scena central a
piesei e o scen trecut cu vederea n relatarea antic: este o
nscenare vie a arderii n public de ctre Thaisia a tuturor ave
rilor ei. Exist o urgen i o vigoare n pies care aduce la

7 Hrotswitha, Comoedia V: Paphnutius, PL 137, 1027-1046.

06
via istoria i care face din momentul zvorrii delicatei i
iubitoarei de lux fete ntr-o chilie ntunecat, umed i fr nici
o deschiztur, un episod plin de tensiune dramatic i credi
bilitate uman. Moartea Thaisiei alctuiete sfritul piesei,
ntruct ea moare cu Pafhutie lng ea i singurele cuvinte de
pe buzele ei sunt cele pe care le folosea n chilia ei de data
aceasta de bunvoie: Cel ce m-ai fcut, miluiete-m! In
piesa Hrotswithei se menine continuu un contrast ntre fru
museea pmnteasc i adevrata frumusee duhovniceasc
atins prin refuzul Thaisiei de a fi inut de atraciile trupului
de care se bucurase mai nainte. Piesa ilustreaz tema istoriei:
Darul gratuit al lui Dumnezeu nu rspltete meritul ome
nesc, cci dac s-ar da dup merite, nu s-ar mai numi har
[graft'a]89, iar pentru a face aceasta, Hrotswitha adaug o di
mensiune de emoie i sensibilitate uman ce lipsete n ver
siunile dure din textele timpurii: fcnd astfel ea nu diminuea
z nicidecum, ci pfi degrab evideniaz adevrul din mesajul
fundamental al istoriei.

8 Ibid, col. 1046A.

9 Ibid., col. 1045B.
107
 In ziu a a opta a lu n ii o ctom brie,

Viaa Sfintei Thaisia ,

a u to r an o n im

1. A fo st odat o prostituat oarecare, cu

Thaisia, att de frum oas nct pentru ea muli i-au vndut
averile lor ajungnd astfel la o srcie extrem; dar i cer
turi se iscau ntre amanii ei i adeseori pragul copilei era
plin de sngele tinerilor. Auzind de ea aw a Pafnutie, mbr
cnd un vemnt lumesc s-a dus la ea ntr-o anume cetate a
Egiptului i i-a dat o moned [solidum] drept pre al pca
tului. Primind preul, aceea a spus: S mergem acas".
Atunci acela intrnd, pe cnd edeau ei pe un pat nvelit cu
straie preioase, el a chemat-o i a zis: Dac exist un iatac
mai tainic s mergem n acela". Ea ns a zis: Este unul,
dar dac te temi de oameni, afl c nimeni nu intr vreodat
n acest iatac dinafar; afar numai de Dumnezeu ntruct
nu este nici un loc care s se poat ascunde de ochiul
Dumnezeirii". Auzind aceasta btrnul, i spune: tii deci
c este un Dumnezeu? L
" a care aceea a r
este Dumnezeu i mpria veacului viitor, i chinurile vii
toare ale celor pctoi". Atunci el i-a spus: Deci dac cu
noti acestea, de ce ai dus n pierzanie attea suflete, nct s
fii osndit s dai socoteal nu numai pentru frdelegile
tale, ci i pentru ale acelora? " Auzind aceasta Thaisia, c-

* Textul utilizat pentru traducere este cel al versiunii latine Vita Sanctae
Thaisis Meretricis fcute dup un text grec anonim, i tiprit n PL 73, 6 6 1 -
662; reluat n: Acta Sanctorum, Oct. IV, p. 224 (BHL 8012).
108
 znd la picioarele lui Pafnutie monahul l-a rugat cu lacrimi
zicnd: D-mi o peniten, pcci sunt ncredina
c voi gsi iertare prin rugciunile tale; te rog s atepi
numai trei ceasuri, dup care oriunde vei porunci voi veni, i
orice lucru vei povui l voi face i dup ce aw a Pafnutie
a stabilit locul acela n care trebuia ea s vin, ieind aceea
i adunndu-i toate lucrurile pe care le-a ctigat din pcat,
aducndu-le n mijlocul cetii le-a aruncat n fo c n faa po
porului care privea strignd: Venii toi care ai pctuit cu
mine i vedei cum voi arde cele pe care mi le-ai dat. i
preul lor era ca la 40 de livre.
2. i dup ce s-au mistuit toate, a venit n locul pe care i
l-a stabilit awa. Iar^Scela, ducnd-o pe acesta ntr-o mns
tire de fecioare, ntr-o chilie mic, a sigilat cu plumb ua
chiliei lsnd o ferestruic mic prin care s i se dea hrana
i a poruncit ca n toate zilele s i se dea de ctre surorile
mnstirii puin pine i puin ap. Cnd ns a vzut c
ua este pecetluit cu plumb, Thaisia i-a spus: Unde porun
ceti, printe, ca s se scurg apa [urina] mea? El ns a
rspuns: n chilie, cum eti i Iar cnd ea l-a
ntrebat iari cum anume s se roage lui Dumnezeu, el i-a
zis: S nu pori pe buzele tale numele Dumnezeirii i nici s
ridici spre cer minile tale, fiindc buzele tale sunt pline de
frdelege i minile tale sunt ntinate cu necurie, ci e-
znd numai privete spre rsrit repetnd numai acest cu
vnt: Cel ce m-ai zidit, miluiete-m!
3. Deci cnd s-au mplinit trei ani de cnd fusese zvo
rt, aw a Pafnutie a fo st cuprins de remucare, i de ndat
s-a dus la aw a Antonie, ca s cear de la el i s afle dac
Domnul i-a iertat sau nu pcatele ei. Deci cnd a venit el i a
povestit pe ndelete pricina aceleia, chemndu-i ucenicii si,
aw a Antonie le-a poruncit ca toi s privegheze n noaptea
aceea i s struie n rugciune fiecare pn Dumnezeu i va
arta cuiva dintre ei pricina pentru care venise aw a
Pafnutie. i astfel, deprtndu-se fiecare n parte i rugndu-
se nencetat, aw a Pavel, un mare ucenic al Sfntului Anto
nie, a vzut dintr-o dat n cer un pat mpodobit cu straie
109
preioase pe care l pzeau trei fecioare cu fa strlucitoare.
Deci cnd Pavel le-a spus: Nu este aternutul acesta altul
dect al printelui meu Antonie un glas s-a fcut ctre
Nu este al printelui tu Antonie, ci al Thaisiei prostitua
ta Iar cnd avva Pavel a relatat acest lucru, avva Pafhutie
a nvat care este voina cunoscut a lui Dumnezeu i
ntorcndu-se la mnstirea n care fusese zvort, a de
blocat ua. Ea ns l-a rugat s rmn astfel zvort.
Cnd ua a fo st deschis, el i-a spus: Iei, fiindc Dumne
zeu i-a iertat pcatele tale Aceea a rspuns: Martor mi-e
Dumnezeu, c din clipa n care am intrat, toate pcatele mele
au stat naintea ochilor mei ca o povar i n-au pierit pca
tele mele din ochii mei, ci plngeam vzndu-le pururea".
Avva Pafhutie i-a zis: Nu pentru cina ta te-a iertat Dum
nezeu, ci fiindc ai avut pururea n suflet gndul la ele i
dup ce a scos-o de acolo, Thaisia a mai trit doar cincis
prezece zile i astfel s-a odihnit n pace.

110
 VI

Maria, nepoata aw ei Avraam

- o icoan a mntuirii

n pustiurile inimii
S neasc izvor mntuitor:
n temnia zilelor sale
S nvee omul liber cum s laude1

Fiecare din istoriile de pn acum s-au referit la femei ca

re au dus n lume o via depravat ntorcndu-se la viaa cea
nou n deert. Istoria final aparinnd acestui grup e una cu
totul diferit. Ea relateaz despre o fug din deert ntr-un
bordel i o rentoarcere din bordel n deert. Este ultima istorie
povestit de Efrem Diaconul n relatarea pe care o face vieii
lui Avraam, un monah pe care l-a cinstit i iubit. Ea povestete
cum Avraam a crescut-o pe nepoata sa orfan, copila Maria,
de la vrsta de apte ani i cum aceasta a fost sedus de un
monah aflat n vizit; cum aceasta a fugit disperat n cetate
trind acolo ca o prostituat pn cnd unchiul ei a aflat-o i a
convins-o s se ntoarc cu el n pustie unde a trit o via de
cin pn la moartea ei.
Sunt multe puncte de mare interes cu privire la aceast
istorie, att n coninutul ct i n forma ei. Mai nti, cine a
scris-o i pentru ce public? Autorul este Efrem Diaconul". Ca
i Iacob, el era un diacon (n fapt un arhidiacon)12, i un mo-

1 W. H. A uden , In commemoration o f W. B. Yeats, Collected Shorter

Poems 1927-1957 (London, 1966), p. 143.
2 Efrem Diaconul nu trebuie confundat cu Sfntul Efrem irul.

111
 nah; aadar era un personaj cultivat. El a fost ucenicul lui
Avraam i a scris o relatare a vieii dasclului su spre zidirea
confrailor si monahi: Eu, o persoan mediocr i nenvat,
chiar i eu am vorbit cu acest cel mai bun i mai desvrit
dintre oameni3. n relatarea sa el ne povestete ntmplri
despre Avraam, privit ca un exemplu actual de via total um
plut de Dumnezeu, chiar dac, aa cum spune, culorile tablo
ului sunt uneori ntunecate i triste. Avraam i Effem sunt
menionai i de istoricul bisericesc Sozomen4; exist i un
a w Avraam cruia i sunt atribuite unele apoftegme ale p
rinilor5 i care poate fi acelai personaj.
Cnd Hrotswitha din Gandersheim a scris o pies pe tema
acestei istorii a Mriei6, ea a adus figura lui Eftem n prim
plan scondu-1 din obscuritatea relativ pe care i-o d el n
sui n propria relatare i fcnd explicit ntr-un dialog mic
tor rolul su de confident i prieten al lui Avraam. La sfritul
relatrii acestuia exist un codicil7 mai revelator dect relat
rile scrise din punctul de vedere al lui Zosima sau de ctre
diaconul Iacob, codicil care fr ndoial a determinat-o pe
Hrotswitha s extind rolul acestuia n piesa ei. n acest epi
log, Effem scrie ca un btrn dup moartea prietenilor i eroi
lor si, Avraam i Maria: stelele" vieii ascetice au trecut,
lsndu-1 singur n vrst n pragul morii. Istovit acum de
vrst i de slbiciune, el i vede viaa ca un eec n care
momentele aurite de glorie au fost reflectate pentru el prin in
termediul celorlali doi; ei s-au dus ns i lunga linite a ier
nii m gsete singur i nepregtit". Ca unul dintre cei care
observ i scriu, el tife bine c nu era unul din cei care i fac
lucrurile; numai rugciunile prietenilor si sfinii - stelele" -
i pot da speran; i n aceasta el se afl cu siguran alturi

3 Viaa Sfntului Avraam, PL 73, 281294; Viaa Mriei e de fa

Vieii lui Avraam.
4 S ozomenos, Istoria bisericeasc HI, 15.
5 Pateric, Avraam 1-3 [trad. rom., 1990, p. 35-36].
6 H rotswitha, Comoedia IV: Abraham, L37,
P 1 1013-1028
1 C f.PL 73, 660, care sugereaz c dei aceste pasaje lipsesc din manuscrisul
dup care s-a tiprit textul, ele se gsesc n altele i aparin de fapt aici.
de cititorii si. Fie c Efrem relateaz ceea ce a vzut el nsui,
fie c doar compune o oper mai complex din mai multe n
tmplri care i erau familiare, arta sa de povestitor este mai
presus de orice ndoial. El apare discret n propria sa naraiu
ne, dnd cititorului un punct de observaie spre personajele
centrale iar, la sfrit, i ncheie povestirea atemnd n scris
propriile reacii fa de ea.
n al doilea rnd, comparnd textul cu detaliile din alte
izvoare, exist foarte multe lucruri interesante n ce privete
formarea untff tablou al vieii n deert. Prezena copiilor prin
tre ascei nu era, de exemplu, necunoscut. In Apoftegmele
prinilor pustiei exist o povestire despre aw a Carion care
ajuns monah n Sketis, a luat cu el i pe bieelul su, Zaharia,
spre a mpri cu el chilia i viaa monastic . n Aezmintele
lui Ioan Cassian exist istoria lui Patermucius, care a fost pri
mit ca monah mpreun cu fiul su n vrst de opt ani89; tnra
Paula a fost dedicat vieii monahale din copilrie i a intrat
ntr-o mnstire din Betleem nainte de vrsta de aisprezece
ani101; Viaa M riei Egipteanca ne spune c Zosima fusese
monah nc din copilrie. Obiceiul nu era lipsit de primejdii i
mai trziu n Sketis un monah spunea: Nu aducei aici copii,
c patru biserici n Sketis s-au pustiit pentru copiin . Istoria
de care ne ocupm aici este neobinuit prin aceea c ne pre
zint un pustnic educnd o feti. Ei locuiesc n chilii vecine i
i spun pravila rugciunilor mpreun. O alt latur a vieii n
pustie e nfiat de nencrederea lor n bunurile materiale.
Att Avraam, ct i Maria priveau posesiunile materiale drept
piedici n calea libertii vieii n pustie; mai nti, atunci cnd
Avraam a tratat-o pe copila Maria ca un ucenic dndu-i mo
tenirea ei sracilor pentru a o mpiedica de la distracii i de la
responsabilitile vieii n lume, iar mai trziu, atunci cnd Ma
ria i-a lsat pur i simplu toat averea i bogia ntorcndu-

8 Pateric, Carion 2 [trad. rom., p. 124],

9 S fanul Ioan Cassian , Institutions ceIV, 27, ed. J. Guy, SC
(Paris, 1965).
10 Fericitul Ieronim, Epistola 134.
11 Pateric, Isaac Kelliotul 5 [trad. rom., p. 109].
113
 se n deert; ca i Pelaghia, care renunase la toate bunurile ei,
i de asemenea Thaisia, care le arsese. Este vorba de o parte
fundamental a tradiiei deertului n care bunurile materiale
sunt prima legtur cu lumea ce trebuie tiat cu hotrre pen
tru a dobndi libertatea inimii. Un alt detaliu de interes pentru
aceast povestire pentru a ne forma o imagine asupra lumii
prinilor deertului este faptul c uniforma unui soldat e v
zut ca o deghizare potrivit pentru Avraam atunci cnd vizi
teaz un bordel; faptul este, nendoielnic, o reflectare a pres
cripiilor pentru armata roman n Egip. Moneda de aur ofe
rit proxenetului ce deinea bordelul aduce aminte de aurul
Egiptului, cea mai bogat provincie a imperiului. Proxenetul,
proprietar al bordelului i masa elegant i rafinat poruncit
naintea evenimentelor principale ale serii ne ofer de ase
menea o privire asupra vieii de societate a unui ora din lu
mea antic.
n alt treilea rnd, exist aici dou teme spirituale frecvent
ntlnite i n alte materiale privitoare la monahismul deertu
lui i care sunt de o importan major: prima este cea a mo
nahului care pctuiete, iar cea de-a doua este cea a omului
bun ce se deghizeaz pentru a vizita un bordel cu scopul de a
scoate de aici un tovar. S lum mai nti tema monahului
czut: literatura deertului nu e interesat de istorii n mod
automat pioase, ci n primul rnd de cina pctoilor, iar n
tre astfel de istorii exist exemple de monahi care au czut, fie
temporar fie definitiv. Ce nseamn cdere n deert? Nu
este o experien pur i simplu sexual, genital, dei la aceas
ta se renun prin definiie n mod complet n viaa monastic.
Actul sexual contrazice, ntr-adevr, nsi esena vieii asu
mate, dar pentru el, ca i pentru toate pcatele, exist iertare.
Ceea ce se afl ntr-adevr n afara vieii ascetice nu este pl
cerea n sine, ci disperarea, atitudinea de mndrie ce neag
posibilitatea iertrii. Ca monahul czut din povestirea lui Ioan
din Lycopolis12, Maria a fcut totul aa cum trebuie n ntreaga

12 The Lives o f the Desert Fathers, trans. Norman Russell, introduction by

B. Ward (London, 1980), Ioan din Lycopolis 32.

114
ei via, dar fr a nva lecia esenial a deertului: stricta
dependen a omului de mila lui Dumnezeu. Astfel, biruit de
o patim mai puternic dect autocontrolul ei delicat, ea a p
ctuit cu monahul numai cu numele i, n acelai timp, a
dezndjduit de iertare. Nu a putut suporta s le spun lui
Avraam i Effem ceea ce s-a ntmplat; n loc de aceasta, ea
fuge n timpul nopii i continu s svreasc faptele n al
cror joc s-a prins prin pcat. Aa cum Avraam a vzut att de
potrivit ntr-$fi vis, ea era ca o pasre prins n gura unui ar
pe. n conversaia emoionant dintre btrnul pustnic i Maria
n bordel, acesta nu are nici un cuvnt de condamnare pentru
ea, ci i vorbete numai despre mil i iubire: De ce nu ne-ai
spus? Oare Efrem i cu mine n-am fi mprit penitena ta?...
Oare n-am venit s te aduc acas, copila mea? N-are loc nici
o discuie privitoare la motivele din sau responsabilitatea pen
tru trecut, i n faa iubirii comptimitoare a unchiului ei inima
Mriei este atins; ea ncepe s plng fiindc te-ai ntristat
att pentru mine, pn la a veni n aceast groap a murdriei
i de aceea se ciete. Nu judecata sau discutarea pcatelor,
scuzele sau nelegerea unor circumstane atenuante i nmoaie
inima, ci mila i iubirea. Acesta e un aspect fundamental al
vieii prinilor deertului: nu judecau, ci iubeau:
Spuneau prinii despre avva Macarie cel Mare c
s-a fcut,precum este scris, dumnezeu pmntesc. C
precum este Dumnezeu acoperind lumea, aa s-a J
cut i avva Macarie acoperind greelile ce le vedea,
ca i cum nu le-ar f i vzut, i cele pe care le auzea, ca
i cum nu le-arf i auzit.13

Cea de-a doua tem, cea a monahului deghizat, a fost deja

discutat analiznd istoria Thaisiei, dar aici, aa cum este ex
primat n relatarea subtil a lui Efrem, ideea ofer o cheie
vital ntregii literaturi de care ne ocupm aici. Cnd Efrem
descrie felul cum Avraam a mbrcat o hain strin pentru a
merge i a-i cuta nepoata n cetate, el se refer la un eveni-

13 Pateric, Macarie 32 [trad. rom., p. 137],

115
ment minor i la prima vedere fr nici o legtur din viaa
omonimului acestuia, patriarhul biblic Avraam:
S neminunm, frailor, de acest al doilea Avraa
fiindc aa cum ntiul Avraam a ieit s lupte mpo
triva regilor i l-a slobozit pe nepotul su Lot, tot aa
i acest al doilea Avraam a ieit s se rzboiasc cu
diavolul ca s-l biruie i s aduc napoi pe nepoata
sa Maria cu un trium f nc i mai mare.

Referina biblica este la Facere 14, 14-16 i la scparea

lui Lot de ctre unchiul su Avraam din minile celor patru
regi mpotriva a cinci care l capturaser:
Auzind Avraam c Lot, rudenia sa, a fo st luat n ro
bie, a adunat oamenii si de cas, trei sute optspre
zece i a urmrit pe vrjmai pn la Dan. i nv
lind asupra lor noaptea, el i oamenii si i-au btut i
i-au alungat pn la Hoba care este n stnga Da
mascului. i au ntors toat prada luat din Sodoma,
au ntors i pe Lot, rudenia sa, averea lui fem eile i
oamenii.
Legturile evidente ntre cele dou istorii sunt de natur
gramatical: acelai nume, Avraam, i acelai cuvnt, nepos
(nepot sau nepoat) pentru a exprima relaia att dintre Avra
am i Lot, ct i dintre Avraam i Maria. Dat fiind aceast
legtur, orice cititor din lumea antic i medieval vedea re
pede sensul ascuns pe care voia s l sugereze Efrem. n co
mentariile timpurii ale acestui text din cartea Facerii, sau la
orice alt text biblic, pe cititor nu-1 interesa att sensul literal
sau istoric; aa cum spunea Origen:

Dac dorete cineva s aud sau s neleag (aceas

ta) potrivit sensului literal, el ar trebui s asculte m
preun cu iudeii mai degrab dect cu cretinii. Dar
dac dorete s fie un cretin i un ucenic al lui
Pavel, s asculte ceea ce se spune potrivit legii
hului
i s priveasc ceea ce se spune despre
116
 Avraam idespre fem eile i fiii si n chip alegoric.
Ni se dau asemenea alegorii, dar nu e uor pentru f i
ecare s le descopere nelesul lor, aa c trebuie s
ne rugm din inimile noastre, ca s se ia de pe ele
vlul". Dac vrea cineva s se ntoarc la Domnul,
fiindc Domnul este Duhul", s se roage din inima
sa pentru ca vlul literei s se ridice i lumina Du-
huluys vin, dup cum este scris, ca noi toi s pri
vim cu fa a deschis ca n oglind slava Domnului i
s ne prefacem n acel chip din slav n slav ca de la
Domnul, care este D uhul" [II Corinteni 3],14

Sensul literal al unui text era mult prea firav pentru a pu

tea ine interesul unui cititor n lumea antic; sensul superficial
al unei opere, att n lumea clasic ct i n lumea cretin era
doar un vestibul prin care cititorul putea trece n multe i felu
rite lumi. A cuta nelesurile ascunse ale unui text n spatele
suprafeei literei era nu doar ceva mai interesant, ci mult mai
folositor n lucrarea mntuirii: Fericii sunt ochii - scria
Claudius din Torino n prefaa sa la un comentariu al Scriptu
rilor - care vd Duhul dumnezeiesc prin vlul literei*'15. Pen
tru monahi acest mod de a citi i a nelege Scriptura era esen
ial i deopotriv extrem de practic:
purtau de grij s nu le scape nici un cuvnt f r a
cunoate nelesul lui nu numai istoric... ci i duhov
nicesc, dup tlcuirea prinilor, adic ei aplicau toi
psalm ii la propriile lor viei i fapte, la patimile lor i
viaa lor duhovniceasc, i la rzboaiele cu diavolii
ce se luptau mpotriva lor.16

Cititorii obinuii cu acest fel de a vedea textul Bibliei l apli

cau i altor texte, i adeseori interpretarea spiritual a unui

14 O rigen, Homilia in Genesim 6 ,1 ; ed. Doutreleau, SC 7 (Paris, 1976).

15 Claudius din Torino, In Libros Informationum Litterae et Spiritus super
Leviticum raeftioPL 104, 615.
,P
16 The Paradise o f the Fathers, trans. W . A . Budge (London, 1934), voi. 2 ,
p. 306-307 (nr. 6 37).
117
 pasaj scripturistic la care se face n treact aluzie ntr-o predi
c era att de bine cunoscut, nct cunoaterea acestei in
terpretri lumina automat ntreg contextul. Istoria Mriei i a
lui Avraam este tocmai un asemenea caz. Prinii au vzut n
imaginea lui Avraam care-i prsete locul pentru a scpa un
captiv, imaginea lui Hristos nsui: Aici vedem - scria Beda
Venerabilul - pe Avraam ca figura mistic a lui Hristos, care
prin patima i moartea Sa a izbvit lumea de moarte luptnd
mpotriva diavolului17. Comentariile unui verset anterior din
acest capitol al Facerii stabiliser deja faptul c Lot era o icoa
n a sufletului omenesc: cei patru regi mpotriva a cinci
( Facere 14, 9) erau vzui ca fiind cele patru elemente i cele
patru simuri. Lot, luat captiv de patru regi mpreun cu cinci,
a devenit atunci figura sufletului omenesc devenit captiv al
patimilor. Maria, ca i Lot, fusese luat prizonier de senzua
litate, i n acelai fel omenirea fusese dus n captivitate de
pcat. Amndoi Avraamii erau de aceea Hristos, eliberatorul
de pcat: Au ieit la lupt cu crucea lui Hristos i n numele
lui Iisus, acel semn puternic, acel stindard al credinei18. Mo
nahul Avraam i-a ascuns adevrata sa natur pentru a intra
ntr-un loc al pcatului spre a scpa de aici o pctoas; tot aa
Hristos nsui S-a golit pe Sine nsui pentru a nu fi recunos
cut de diavol, pentru a elibera prada acestuia din iad. In acest
mod, istoriile Vechiului Testament i realitile Noului Testa
ment erau concentrate de povestirea contemporan de dragul
auditorilor ei. E bine s ne aducem aminte faptul c aceste
istorii nu erau relatri jurnalistice sau biografii, preocupate de
reaciile psihologice i de relaiile dintre protagoniti; dac ar
fi fost astfel, ele ar fi fost cu totul nepotrivite i ineficiente. Ele
sunt mai degrab teologii i se leag nu att de evenimente
trecute, ct de situaia prezent a celui ce le ascult sau le ci
tete. Aceste istorii erau scrise pentru a da un rspuns ntreb
rii din mintea cititorului: De ce ni se spun acestea?, iar nu la

17 B eda V enerabilul, Commentarii inLib. ca

(London, 1843), p. 173-174.
18 Ibid.

118
ntrebarea: Cum s-a ntmplat aceasta?" Ele sunt spuse n
mod deliberat pentru a revendica rspunsul cititorului, iar nu
pentru a prezenta fapte istorice ca atare. Ele nu sunt cel mai
bine descrise ca fiind ficiune, ci mai degrab ca fiind parte
din lunga tradiie a hagiografiei cretine, n care evenimentele
repovestit^ sunt legate de persoana lui Hristos Mntuitorul
spre folosul cititorilor sau asculttorilor.

119
 n luna eirbm
otc, ziu a
Viaa Sfintei M ana ,
nepoata pustnicului
a u to r sf n tu l arh idiacon E frem ,
,
tradu ctor anonim *

1. Vreau, preaiubiilor, v povestesc unanimitii

voastre nc un alt nego vrednic de admiraie pe care fe ri
citul brbat l-a svrit la btrneea sa. Cci pentru brba
ii nelepi i duhovniceti el este un exemplu plin de zidire,
nu numai de smerenie, ci i de zdrobire a inimii. Aadar lu
crurile s-au petrecut n acest mod:
2. Fericitul brbat Avraam avea un frate natural dup
trup; murind el, a rmas n urma sa o unic fiic n vrst de
apte ani. Atunci cnd prietenii i cunoscuii tatlui ei au v
zut c rmsese fr prini, au adus-o de ndat la unchiul
ei. Cnd btrnul a vzut-o, a poruncit ca aceasta s fie ae
zat ntr-o chilie aflat n afara chiliei sale. n mijlocul celor
dou chilii era o mic fereastr prin care o nva Psaltirea
i celelalte Scripturi iar aceasta priveghea mpreun cu el n
laude aduse Domnului i cnta psalm i f r numr i se silea
s-l imite pe unchiul ei n toat nfrnarea. i nvnd de
grab toate aezmintele, nainta i se grbea s mplineas
c toate virtuile sufletului. Cci preasfntul btrn se ruga
nencetat pentru ea cu lacrimi Domnului ca mintea ei s nu
se implice n grija lucrurilor pmnteti ntruct murind,
printele ei i lsase nesfrite bogii, pe care la moartea

Textul utilizat pentru traducere este: Sanctae Mariae Meretricis neptis

Abrahae eremitae tiprit n PL 73, 651-660 (BHL 12).
120
fratelui su i ntruct fiica acestuia se refugiase la el, sluji
torul lui Hristos poruncise s fie mprite toate sracilor i
orfanilor. i unchiul ei se ruga zi de zi ca pentru sine nsui
Domnului ca ea s fie smuls din cugetele cele rele i din
cursele cu diferite lauri ale diavolului. Iar aceasta se inea
statornic de rnduiala aezat ei de ctre el. Iar unchiul ei se
veselea vznd-o cum nainta prompt i fr nici o ezitare n
toate virtuile, adic n lacrimi, n smerenie, n modestie, n
linite i n aceea mai nalt dect toate acestea adic n
aleasa iubire fa de Dumnezeu. Petrecnd ea aadar mpre
un cu el douzeci de ani n nfrnare, convieuia ca o mielu-
ea prearuinoas i ca o porumbi neprihnit. Implinin-
du-se timpul acelor ani, diavolul s-a npustit cu cruzime m
potriva ei, ntinznd naintea sa cursele sale obinuite prin
care s poat s o fac s se prind n laurile sale, ca astfel
cel puin s poat lovi n buntatea i purtarea de grij a
fericitului brbat i s despart fie ctui de puin mintea
acestuia de Domnul.
3. Era ns un oarecare monah numai cu numele, ca
re sub pretextul zidirii obinuia s mearg adeseori la el.
Neputnd-o vedea nicidecum pe acea fericit prin fereastr,
strnit de imboldurile desfrnrii, vroia s vorbeasc cu ea,
ntruct iubirea sau mai degrab pofta i ardea inima ca un
foc. M ult timp i-a aternut curs i a durat un an de zile pn
cnd a muiat gndul ei cu moliciunea cuvintelor sale. Pn
cnd deschiznd fereastra chiliei sale, a ieit la el, care de
ndat a molipsit-o i a ntinat-o cu ticloia frdelegii i a
poftei. ns dup ce a svrit frdelegea unui pcat att de
mare, inima ei s-a nspimntat i rupndu-i de pe ea ve
mntul aspru n care era mbrcat, i lovea faa cu minile
sale, dorind n mhnirea ei s se predea morii. i apsat
de povara spaimei, cum nu vedea limanul chibzuinei, era
purtat ncoace i-ncolo de feluritele valuri ale gndurilor;
i plngea c nu mai este ceea ce a fo st zicnd adeseori cu
strigt: Pentru lucrul acesta m simt deja moart: mi-am
pierdut zilele mele i osteneala nfrnrii mele, lacrimile ru
gciunilor i ostenelile privegherilor au ajuns nimica. L-am
121
 amrt pe Dumnezeul meu i m-am omort pe mine n
Vai nenorocita de mine! A r trebui s plng cu un ntreg izvor
al lacrimilor! Pe sfntul meu unchi l-am ntristat cu mhnire
preaamar, ruinea sufletului meu m-a copleit, m-am fcut
batjocur diavolului. Ce este pentru mine mai nefericit pe
mai departe? Vai mie! Ce am fcut? Vai mie! Ce mi s-a f
cut? Vai mie! n ce ru m-am tvlit? Vai mie de unde i n
ce fe l am czut? Cum s-a ntunecat mintea mea? Nu neleg
cum am czut, nu cunosc cum m-am ntinat, cum nor ntune
cos a acoperit inima mea, cum am putut s nu tiu ce f
ceam? Unde m voi ascunde sau ncotro voi merge, sau n ce
groap m voi arunca? Unde este nvtura preasfntului
meu unchi? Unde sunt ndemnurile tovarului su, Efrem?
Care m nvau s strui n fecioria mea ndemnndu-m
s-mi pstrez sufletul nentinat pentru Mirele cel nemuritor.
Cci Mirele tu, spuneau ei, este sfnt i gelos. Vai mie! Ce
voi face? Nu mai ndrznesc s m uit spre cer, ntruct m
voi cunoate pe mine nsmi moart la Dumnezeu i la oa
meni. Acum nu mai ndrznesc nici mcar s m apropii de
fereastra aceea. Cum eu, pctoas i plin de murdriile
necuriei voi mai ndrzni s vorbesc cu sfntul meu unchi?
Dac a ndrzni s fa c aa ceva, n-ar iei un foc oare din
fereastra aceea care m va mistui degrab? Este mai bine
aadar pentru mine s m duc n alt patrie, unde nimeni
nu m mai poate cunoate, o dat ce i aa sunt deja moar
t i n-a mai rmas pentru mine ndejde de
Ridicndu-se dar, a plecat de ndat ntr-o alt cetate i s-a
slluit ntr-un bordel, schimbndu-i haina de dinainte.
4. Atunci cnd s-a ntmplat aceast surpare a mai-su
zisei femei, lucrul s-a artat .n vis printr-o vedenie fericitu
lui brbat. Cci a vzut un balaur nfricotor i foarte scr
bos la nfiare i uiernd puternic ieind dintr-un loc i
venind pn la chilia ei, iar acolo el a prins o porumbi i a
nghiit-o ntorcndu-se iari n vizuina i n groapa sa.
Trezindu-se i ntristndu-se foarte, Avraam a plns cu amar
socotind c Satana a o prigoan mpotriva Bisericii lui
Dumnezeu i c pe muli i-a abtut de la credina adevrului
122
 sau c nsfnta Biseric se va nate o schism. Cznd aa
dar n genunchi, s-a rugat Domnului zicnd: Tu, Care eti
D unm ezeu ce ti mai nainte toate i iubitor de oameni, ara
t-mi ce vrea s fie aceast vedenie Dup dou zile iari
a vzut pe acelai balaur venind n chip asemntor n chilia
sa i punndu-i capul sub picioarele lui a murit; iar porum
bia aceea pe care el o nghiise se gsea vie n pntecele lui;
i, ntinzndu-i mna sa, a scos-o afar vie. Trezindu-se
ns, a chemat-o pe fericita aceea o dat i nc o dat, so
cotind c ea este n chilie i a zis: Ce te-a scrbit, fiic
Mrie - cci aa o chema - c deja de dou zile gura ta nu
s-a mai deschis n lauda lui Dumnezeu? ns cum nu pri
mea nici un rspuns, i nu mai auzise deja de dou zile cn
tnd psalmi ca de obicei, i-a dat seama c vedenia aceea
avea cu siguran legtur cu ea. Atunci a suspinat i a
plns cu amar, i vrsnd lacrimi a zis: Vai mie! C un lup
foarte crud a rpit mielueaua mea i fiica mea a ajuns
bit. nlnd glasul su, cu lacrimi zicea: Mt.tuilorul
lumii, Hristoase, ntoarce la mine pe mielueaua
i o adu napoi n staulul vieii, ca btrneea mea s nu ple
ce din aceast lume cu ntristare. Nu trece cu vederea rug
ciunea mea, Doamne, ci trimite degrab harul Tu ca s o
scoi nevtmat din gura bal. i astfel cele dou
zile care i s-au descoperit prin vedenie au sfrit prin a f i doi
ani de zile, n care viaa lunecoas a nepoatei sale s-a dus ca
n pntecele unui prea crud balaur; dar sfntul om n tot
timpul, ziua i noaptea i lrgea sufletul rugndu-se pentru
ea Domnului.
5. Deci dup doi ani, pentru ca s afle unde era i cum
tria, a rugat pe cineva foarte cunoscut lui s mearg pn
la ea i s cunoasc cu osrdie toate. Mergnd aadar acela
pe care l-a trimis i vestindu-i toate cu adevrat pentru c o
vzuse el nsui, a fo st rugat de sfntul brbat s-i aduc o
uniform militar i un cal nuat. Aadar deschiznd ua a
ieit i de ndat s-a mbrcat n inuta militar punndu-i o
piele de cmil lung pe capul su ca s-i acopere faa; i
lund cu sine i un solidum" de denari", urcndu-se pe
123
 cal,zorea grbit. Ca unul care dorind s-i iscodeasc [spi
oneze] patria sau cetatea sa, ca s nu fie recunoscut uor, ia
obiceiurile locuitorilor acelui loc, tot astfel fericitul acela
Avraam se folosea de haina vrjmaului ca s-l pun pe
acesta pe fug. Venii aadar s ne minunm, frai preaiubii,
de acest al doilea Avraam. Cci ntiul Avraam, ieind la
lupta regilor, i btndu-i pe ei a ntors acas pe Lot, nepo
tul su [Facere 14];iar acest al doilea Avraam a ieit
boi mpotriva diavolului ca nvingndu-l pe acesta s ntoar
c napoi pe nepoata sa cu un triumf mai mare nc.
6. Aadar cum a ajuns n locul acela, s-a dus la bordel;
i cu ochi ateni i plini de grij privind de ju r mprejur cer
ceta cutnd s o vad pe aceea. Apoi cnd trecuser multe
ceasuri i vznd c nu i se va oferi uor un prilej, surznd
a spus proprietarului bordelului: Am auzit, prietene, c ai o
copil bun foarte pe care, dac ai porunci a vedea-o cu
cea mai mare plcere .A cesta vzndu-i p
neea mpovrat de numrul anilor c dorea s o vad
pentru desfrnare, i-a dat acest rspuns: Este una cum i se
pare ie i nc una chiar artoas peste msur". Fiindc
acea Maria era mpodobit cu chipul frumuseii peste ceea
ce cere firea. Cnd btrnul a cerut s afle care e numele ei
acela a rspuns c se cheam Maria. Atunci cu fa vesel
acela a zis: i cer ca s m duci n faa ei ca s benche-
tuiesc cu ea chiar astzi cci pe muli i-am auzit ludnd
aceast copil". Atunci cnd chemat aceasta a stat de fa
i sfntul ei unchi a vzut-o n inuta prostituatelor, trupul
su s-a sfrit de durere i amrciunea sufletului a ascuns
zmbetul de pe faa sa; i a trebuit s-i rein cu brbie
lacrimile care stteau s-i izbucneasc, ca nu cumva n caz
c fem eia l-ar f i recunoscut, s fie nevoit s cheme n ajutor
fuga.
7. Aezndu-se deci ei i bnd, minunatul brbat a nce
put s se joace cu ea. Ridicndu-se ea i mbrindu-i g
tul, a nceput s-l umple de srutri. Iar pe cnd l sruta, a
simit mireasma trupului su parfumat cu mireasma prea-
suav a nfrnrii i i-a adus aminte de zilele n care tria
124
 cucea mai mare nfrnare;i ca i cum ar f i fost izbit d
silit n suflet a suspinat puternic i a izbucnit n lacrimi; i
nemaiputnd suferi puterea inimii a izbucnit cu aceste cu
vinte: Vai, vai, nenorocita de mine! Atunci proprietarul

bordelului, uimit a zis: Ce este, doamn Mrie, c

dat ai nceput s suspini att de greu? Se mplinesc astzi
- doi ani de zile de cnd ai rmas aici i niciodat n-am auzit
de la tine vreun suspin sau vreun cuvnt mai trist: nu tiu
acum ce s-a ntmplat cu tine". Aceasta i-a rspuns: Feri
cit a f i fost, dac a f i murit n urm cu trei ani . La aces
tea fericitul btrn, ca s nu fie recunoscut, i spune cu seni
ntate: Cum s ne veselim noi dac tu ai ajuns s-i aduci
aminte de pcatele tale? O, rnduial vrednic de admira
ie a buntii Tale, Dumnezeule preanalte! Oare copila nu
spunea n inima sa: Cum nfiarea acestui brbat seam
n cu nfiarea unchiului meu? Dar numai Tu, iubitorule
de oameni, Dumnezeu, de la care este toat buna nelepciu
ne ai rnduit astfel ca ea s nu-l poat recunoate, i astfel
s fug poate cuprins de tulburare i nedumerire. ns lu
crul acesta nu trebuie crezut pentru altceva dect pentru c
lacrimile slujitorului Tu, unchiul ei, s obin de la Tine un
loc, ca s te nvredniceti s faci lucruri cu putin din cele
cu neputin. Aadar sfntul brbat scond solidum-ul
[moneda] pe care o luase cu sine, a dat-o proprietarului i
i-a spus: F-ne, rogu-te prietene, o cin foarte bun, ca s
pot petrece mpreun cu copila; fiindc de dragul ei am venit
un drum lung . O, adevrat nelepciune dup Dumnezeu!
O, adevrat nelegere duhovniceasc! O, discernmnt al
mntuirii! Cincizeci de ani de nfrnare n care nu gustase
dect pine i acum mnca fr ovial came ca s scape
un suflet de pierzanie. Corul sfinilor ngeri scond strigte
de bucurie la vederea discernmntului fericitului aceluia,
s-a mirat cu trie c a mncat i a but fr nici o ndoial
pentru ca s scoat un suflet intuit n iad. O, nelepciunea
nelepilor i nelegerea nelegtorilor! O, discernmntul
celor plini de discernmnt! Venii s admirm aceast lips
de experien, venii s ne nspimntm de aceast distin-
125
 cie,cum anume acest desvrit i nelept i plin de discer
nmnt i cumptat, s-a fcut om simplu i lipsit de discer
nmnt ca s smulg din gura leului sufletul nghiit de
acesta i s dezlege din lanuri i dintr-o temni ntunecoas
un suflet ascuns i nlnuit.
8. Iar dup ce au petrecut, copila l-a chemat la pat i a
intrat n iatac. Iar acela a zis: S mergem Iar cnd a in
trat, a vzut un pat cu aternuturi nalte, n care s-a aezat
degrab. Cum s te chem sau cum s te numesc preades-
vritule atlet al lui Hristos cu nfocare nu tiu. S te numesc
nfrnat sau nenfrnat? nelept sau nenelept? Discret sau
indiscret? n cei cincizeci de ani ai petrecerii tale, ai dormit
pe un prici i cum urci acum pe un asemenea pat? Dar toate
acestea le-ai fcut spre lauda i slava lui Hristos, fcnd o
cale att de lung, mncnd came, i bnd vin i intrnd
ntr-un bordel ca s mntuieti un suflet pierdut. Noi ns
dac vrem s vorbim cu aproapele un cuvnt de folos, s
deosebim [discernem] bine toate ce par nepotrivite.
9. eznd el astfel pe pat, i spune copila: Vino, doam
ne, ca s scot nclmintele din picioarele tale Dar acela
i spune: nchide cu grij ua i ncuio. Deoarece copila
voia mai nti s-l descale; dar cum acela nu o lsa, nchi
znd ua a venit la el. Iar btrnul i-a zis: Doamn Mrie,
apropie-te de m ine. Iar cnd ea s-a apropiat i-a inut cu
trie mna ei, ca cineva care ar dori s o srute. i lundu-i
pielea de cmil de pe capul su, i izbucnind cu glasul n
plns i-a zis: Fiica mea Mrie, nu m mai recunoti? Inima
mea, oare nu sunt eu cel ce te-am hrnit? Ce s-a ntmplat
cu tine, fiica mea? Cine te-a omort? Unde este acea hain
ngereasc pe care o aveai, fiica mea? Unde este nfrna-
rea? Unde plnsul? Unde privegherile? Cum ai czut din
nlimea cerului n aceast groap, fiica mea? De ce, atunci
cnd ai pctuit, nu ai fcut cunoscut mie? De ce nu te-ai
ntors de ndat la mine? i eu mpreun cu preaiubitul meu
Efrem a f i fcut cu siguran peniten pentru tine. De ce ai
fcut aa? Sau de ce m-ai prsit astfel lsndu-m ntr-o
ntristare anevoie de ndurat? Cine este fr de pcat dect
126
 singur Dumnezeu? "Pe cnd spunea el acestea i multe a
tele, ea a rmas n minile lui ca o piatr nemicat, plin de
team i deopotriv de tulburare. ns preafericitul brbat a
adugat iari zicnd: Nu vorbeti cu mine, fiica mea Ma-
ria? Nu vorbeti cu mine, parte din mruntaiele mele? Oare
nu pentru tine, fiica mea, am venit aici? Acest pcat, fiica
mea, s fie asupra mea; eu n ziua judecii voi da socoteal
pentru tine, eu voi ispi lui Dumnezeu pentru acest pcat".
i pn la miezul nopii a mngiat-o cu asemenea cuvinte i
a povuit-o cu multe lacrimi. Iar aceasta dup ce a prins
puin ncredere, i-a spus plngnd i ea asemenea: Nu
sunt vrednic ca tu s-i ndrepi privirea spre faa mea din
pricina neornduielii mele i cum pot s-mi vrs o rugciune
lui Dumnezeu cnd sunt att de ntinat cu necurtia acestei
y

cine? I ar sfntul brbat i-a spus: Asupra mea s fie fr

delegea ta, fiica mea; din minile mele s cear Dumnezeu
acest pcat. Numai ascult-m i vino, s mergem n locul
nostru. Cci iat i dragul Efrem e ndurerat pentru tine, i
din pricina ta se roag cu osrdie Domnului. Nu fii cu ne
ncredere, fiic, fa de buntatea i mila Domnului; chiar
dac pcatele tale ar f i ca munii, dar milostivirea lui covr
ete toat fptura. Aa cum citim, o femeie necurat s-a
apropiat odat de Cineva curat i nu l-a ntinat, ci mai de
grab ea nsi a fo st curit de cu lacrimi a splat p i
cioarele Domnului i le-a ters cu prul capului ei [Luca 7].
Dac o scnteie ar putea aprinde marea, atunci i pcatele
tale ar putea ntina curia Lui. Nu este ceva nou a cdea n
lupt, dar este ceva ru a zcea jo s atunci cnd ai czut.
Adu-i aminte mai cu trie de unde ai ieit: atunci cnd ai
czut, a rs de tine vrjmaul, dar atunci cnd te vei ridica,
el te va simi mai puternic. Ai mil, rogu-te, de btrneea
mea, ntristeaz-te pentru ostenelile prului meu alb, m rog
ie, i sculndu-te, vino la chilie cu mine. Nu te teme, cci
desfrnat este neamul muritorilor; dar aa cum cade degra
b, aa iari nc mai repede se ridic prin ajutorul lui
Dumnezeu, Care nu vrea ca pctoii s moar ci s se t-
mduiasc i s fie vii [Iezechiel 18] Iar aceea a spus ctre
UI
 el: Dac tii c pot face pocin i Dumnezeu va primi
ispirea mea, voi veni aa cum porunceti: ia-o nainte i eu
voi urma sfineniei tale i voi sruta urmele tale, fiindc
atta durere ai avut pentru mine nct s vii s m scoi din
vltoarea necuriei acesteia i punndu-i capul ei la pi
cioarele lui, toat noaptea a plns zicnd: Ce-i voi da n
schimb ie Doamne, Dumnezeul meu, pentru toate acestea?
10. Fcndu-se ns diminea, i spune ei fericitul Avra-
am: Scoal-te, fiic, i s mergem de aici la chilia noas
tr Rspunznd ea i-a spus: Am aici puin aur i ceva
veminte; ce porunceti s fac cu acestea? Rspunznd ns
fericitul Avraam a zis: Las aici toate acestea care au fost
ctigate cu preul rutiic<. i sculndu-se au ieit. i de
ndat punnd-o pe cal, o trgea mergnd nainte c un ps
tor atunci cnd i gsete oaia pierdut i pe care cu bucu
rie o poart pe umerii si [Luca 13]; tot astfel, fericitul Avr-
am bucurndu-se n inima sa a fcut drumul mpreun cu
nepoata sa. i cum au venit la locul lor, pe aceea a nchis-o
n chilia dinuntru, unde fusese el nsui, iar el a rmas n
chilia dinafar. Iar aceasta, mbrcat n vemnt aspru,
struia n smerenia sufletului i a inimii i n plnsul ochilor,
ncredinndu-se privegherilor i ostenelilor foarte aspre ale
nfrnrii i rugndu-se nencetat cu cuviin i linitit Dom
nului i plngea frdelegea proprie cu ndejdea foarte tare
a iertrii petrecnd nencetat cu atta nelepciune n implo
rri nct numai s f i fo st cineva lipsit de inim, n-ar f i fo st
strpuns auzind glasul plnsului ei. Cci cine s-ar f i aflat
att de nemilostiv nct, cunoscnd felul cum ea plngea, s
nu plng el nsui? Sau cine n-ar f i adus mulumire Dumne
zeului nostru pentru adevrata zdrobire a inimii ei? Cci,
dac e s fie asemnat cu rugminile noastre, pocina ei
ntrece orice msur a durerii. Pentru c ea se ruga i mai
cu trie' Domnului s i se ierte ceea ce fcuse i cerea de la
Dumnezeu un semn dac pocina ei a fo st primit. i astfel
milostivul Dumnezeu Care nu vrea ca nimeni s piar ci ca
toi s se ntoarc la pocin [/ Timotei 2], a primit ispi
rea ei ca una att de vrednic, nct dup mplinirea a trei
128
 ani prin rugciunile ei s-a dat napoi sntatea multora.
\lultim e de popor se scurgea acum spre ea, care se ruga lu
crtor Domnului pentru mntuirea acelora.
11.Iar fericitul Avraam, rmnnd n aceast via nc
zece ani i vznd preabuna ei pocin i slvind pe Dum
nezeu, s-a odihnit n pace n cel de-al aptezecilea an al vieii
sale. Timp de cincizeci de ani acesta i-a mplinit rnduiala
sa cu mult cucernicie i smerenie a inimii i iubire
}tamic.
12. Nu privea niciodat la faa omului, aa cum se obi
nuiete la cei mai muli, care pe unul l prefer cu iubire, pe
altul l dispreuiesc, nici nu i-a schimbat vreodat dreptarul
nfrnrii sale, nici nu s-a lsat toropit de lenevie, nici nu a
lucrat cu moliciune, ci a trit ntotdeauna ca i cum ar f i mu
rit n fiecare zi. Acesta a fo st modul de vieuire al preaferi
citului Avraam i acestea au fo st petrecerea i luptele ndu
rrii sale. Pentru c astfel a stat el n linia de btlie mpo
triva vrjmaului, nct nu i-a ntors vreodat spatele, dar
nici n strmtorrile pe care le-a ndurat n sat, nici n lup
tele pe care le-a dus cu nchipuirile demonilor nu i-a relaxat
sufletul su nici nu s-a nfricoat tremurnd fa de ceva.
ns lupta cea mai mare i cea mai minunat a fost aceasta,
pe care a purtat-o pentru preafericita Maria, i anume n ce
mod prin nelepciune duhovniceasc, prin pruden i ne
pricepere, prin nedeosebire i nenfrnare a smuls-o pe ea
din vltoarea frdelegii. O minune! A ptruns n nsui cul
cuul balaurului i acolo l-a clcat n picioare i i-a smuls
din dini prada lui. Acestea au fo st luptele i sudorile ferici
tului brbat.
13. i pe acestea le-am aternut n scris spre mngie
rea i devoiunea tuturor celor ce vor s-i rnduiasc cu
cucernicie i degrab viaa lor, i spre lauda i slava lui
Dumnezeu, al Crui har ne d din belug toate cele ce ne
sunt de folos;ntr-alt volum ns voi descrie celelalte virtui
ale lui. Iar n ceasul cnd acela rposnd s-a mutat la Dom
nul, s-a strns aproape ntreaga cetate: i fiecare dintre ei
apropiindu-se cu toat evlavia de preacuratul lui trup, i-a
12 9
 luat drept binecuvntare cte o prticic din hainele lui. i
n orice fe l de boal s-ar f i aflat cineva dac s-ar fi atins
de ceea ce a fo st luat atunci, f r nici o ntrziere se fcea
sntos.
14. Maria a mai trit nc cinci ani i, rnduindu-i via
a ei n chipul dinainte i struind ziua i noaptea n plns
mult i n lacrimi, se ruga Domnului, astfel nct muli din
cei ce treceau prin locul acela n timpul nopii auzind glasul
plnsului ei, erau micai de ndat spre plns i nsoeau
plnsul ei cu plnsul lor. Iar n ceasul adormirii ei, n care a
fost luat din aceast via, toi care au vzut-o, au dat slav
lui Dumnezeu pentru strlucirea feei ei.
15. Vai mie ns, preaiubiilor, fiindc acetia au ador
mit i s-au dus la Domnul cu toat ncrederea; mintea lor nu
era legat nicidecum de treburile lumeti, ci era ocupat
numai cu iubirea Domnului. Eu ns, ca unul nepregtit i
zbavnic prin voia mea, am rmas aici, i iat m cuprinde
iam a i o nesfrit furtun m gsete gol i lipsit de orice
desvrire a faptelor bune.
16. M minunez de mine nsumi, preaiubiilor, cum n
fiecare zi greesc i n fiecare zi fa c pocin, n fiecare ceas
zidesc i n fiecare ceas drm cele zidite. Seara spun: n
ziua urmtoare m voi ci ;fcndu-se
petrec ziua cu trufie. i iari seara spun: Noaptea voi pri
veghea i voi ruga cu lacrimi pe Domnul ca s fie milostiv
fa de pcatele mele dar cnd vine noaptea, m las mai
degrab cuprins de somn. Iat, cei ce au fo st cu mine au
prim it talantul i ziua i noaptea l-au negutorit, astfel nct
au ajuns vestii i sunt aezai peste zece ceti; iar eu pentru
lenevia mea l-am ascuns n pmnt i Domnul meu zorete
s vin i iat inima mea tremur i plng zilele nepsrii
mele, neavnd ce scuz s aduc [Matei 25],
17. Ai mil de mine, Cel ce singur Dumnezeu eti fr de
pcat i m mntuiete, Cel ce singur eti bun i ndurat,
fiindc afar de Tine binecuvntatul printe i Unul-nascut
Fiul Tu, Care S-a ntrupat pentru noi, i Duhul Sfnt, care
face vii toate, pe altul nu tiu nici n altul nu cred. Adu-i
- 130
aminte de mine acum, iubitorule de oameni, i scoate-m din
temnia nelegiuirilor mele, fiindc al Tu este, Doamne, i
ceasul cnd ai vrut s m faci s intru n aceast lume, i
cnd vei porunci s m mut din ea. Adu-i aminte de mine,
cel lipsit de aprare, i mntuiete-m pe mine pctosul; i
harul Tu, care mi s-a fcut n acest veac ajutor, scpare i
preamrire, el s m ocroteasc sub aripile sale n acea zi
nspimnttoare i nfricotoare. Cci Tu, Cel ce eti scru
ttorul inimilor i rrunchilor, tii c am dispreuit multe
stricciuni i cile smintelilor, deertciunea neruinailor i
aprarea ereticilor. i aceasta nu de la mine, ci prin harul
Tu, prin care s-a luminat mintea mea. De aceea Te rog,
sfinte Doamne, mntuiete-m n mpria Ta, i f-m
vrednic de binecuvntarea Ta mpreun cu toi care i-au
bineplcut ie naintea Ta, cci ie i se cuvine slava, nchi
nciunea i mreia, Tatlui i Fiului i Sfntului Duh. Amin.

131
 Concluzie

Iertarea reciproc a fiecrei ruti

deschide uile raiului.1
Aceste istorii erau povestite printre monahii lumii antice
mult vreme nainte de a fi fost n cele din urm aternute n
scris; ele au fost traduse n limba latin, iar mai apoi n diferite
limbi naionale, i au continuat s circule liber n decursul
Evului mediu i n lumea cretintii latine occidentale. Ele au
fost i aici la fel de populare ca i n lumea extrem de diferit
care le-a produs. Maria, Pelaghia, Thaisia i Maria i-au gsit
toate un loc n literatura monastic occidental, n vreme ce n
secolul XI cultul Mriei Magdalena atingea nlimi incompa
rabile. Ne mai rmne astfel s ne ntrebm mai nti, care
este mesajul esenial al acestor istorii n contextul lor original,
iar n al doilea rnd, s vedem dac exist vreo diferen apre
ciabil n modul n care aceste istorii erau prezentate n noul
lor context, occidental.
Din secolul IV ncolo, aceste istorii au fost spuse i respu-
se, fiind modelate pentru uzul monahilor. Tocmai alegerea
monastic a castitii trit ca celibat pe via a dat form
acestor istorii. Popularitatea lor printre monahi nu este nici un
semn al unei reprimri nesntoase ducnd spre fantezii sexu
ale sau o dorin pervers dup istorii privitoare la fructul
oprit, nici nu fac parte n vreun fel oarecare dintr-o respingere

1 William B lake, The Everlasting Gospel.

133
 a sexualitii ce marcheaz pe alocuri scrierile Bisericii vechi,
mai cu seam n tradiia gnostic. Dimpotriv, aceste istorii
privesc dou fapte de importan primordial pentru monahi:
primul este recunoaterea clar a realitii i forei dorinei
sexuale n experiena uman; cel de-al doilea este contientiza
rea la fel de clar a faptului c o astfel de dorin are un rol
adevrat i central n viaa omeneasc ca dorin dup Dum
nezeu, fie c ea este trit n taina cstoriei, fie n taina vieii
monahale. Amndou sunt deopotriv o icoan a unirii dintre
Hristos i Biserica Sa. In aceste istorii, prostituatele nfiea
z la modul dramatic amndou aceste teme, att legtura i
aservirea dorinei omeneti, ct i focul iubirii n care aceasta
se poate transforma. Monahul ispitit de pcatul sexual gsea
n aceste istorii ndejde, monahul trufa i sigur pe sine i
gsea contestate i rsturnate toate preteniile sale. Ideea c un
monah poate pstra o virginitate corporal prin propria sa
comportare prudent e artat aici a fi una facil. Virginita
tea", se spune n aceast tradiie, se redobndete prin la
crimi", i aceste istorii arat c aceasta este de asemenea
creat de ctre lacrimi. Singura virginitate pentru monah este
Hristos. Toi sunt pctoi, nstrinai de Dumnezeu, nimeni
nu are virginitate nici prin natur, nici prin fapte. Nu exist
nici o oglind limpede care s reflecte adevrata asemnare cu
Dumnezeu, afar de Hristos. n botezul cu ap care e nnoit
prin lacrimile cinei monahul primete pe Hristos ca virgini
tate. E un dar liber, att pentru bunii monahi Zosima, Nonnus,
Pafhutie i Avraam, ct i pentru prostituate ca Maria,
Pelaghia, Thaisia sau Maria. Bunul monah care se bazeaz pe
virtutea lui, fie i numai intr-un grad foarte mic, cade n dez
ndejde, care este adevratul pcat al umanitii. O istorie din
colecia copt a apoftegmelor prinilor ilustreaz foarte lim
pede aceast tem:

Un frate a czut n pcat i s-a dus la aw a Macarie

plngnd i spunnd: Roag-te pentru mine, prin
te, cci am czut n sodomie; tii deja c am czut n
acest chip". A w a Macarie a spus: Fii viteaz, fiu l
134
 meu, iine-te de Cel ce nu are vreme, nici nceput,
dinuind n toat venicia Care nu are sfrit; E l este
ajutorul celor care n-au alt ajutor afar de El, El este
numele cel mai dulce pentru fiece gur, singura dul
cea, singura desvrire a vieii, care are nenum
rate comori ale milei, Domnul nostru Iisus Hristos,
adevratul Dumnezeul nostru. El s fie tria ta i
ajutorul tu, El s te ierte. Fiul meu, i spun aceasta:
dac o fecioar cade n pcat i nu se preface cu pri
vire la el, i spun c din pricina artrii ruinii i
ocrilor ce i se fac din cauza lui, i pe care ea le pri
mete cu bucurie, Hristos se bucur de ea, ca i de o
fecioar. i tot aa se va bucura i de tine, fiu l meu,
atunci cnd i faci cunoscut ruinea ta, precum se
spune n Sfnta Scriptur: Mrturisii-v unul altuia
pcatele i rugai-v unul pentru altul ca s fii iertai
i v vei mntui [Iacob 5, 16] fiindc atunci cnd
Petru L-a ntrebat pe Domnul: De cte ori s-i iert
fratelui meu, oare pn de apte ori?, atunci bunul
Dumnezeu i-a spus: Nu spun de apte ori, ci de
aptezeci de ori cte apte [Matei 18, 21-22] 2
Monahii Bisericii vechi erau preocupai numai de o singu
r ntrebare: Cum s m mntuiesc? Tradiia literar a acelei
lumi i arat descoperind nelesul eului din acea ntrebare
printr-o contientizare autentic a forei patimii dinuntrul lor.
Numai atunci cnd au devenit contieni de fora acestei
dezintegrri din interior au putut ei primi darul mntuirii care
e Hristos. n circulaia ulterioar a istoriilor prostituatelor n
Occident, aceast tem, fundamental pentru cretinism, a
continuat s fie motivul principal al popularitii lor. Atunci
cnd, de exemplu, Hrotswitha a dorit s ilustreze aceast te
m a puterii castitii, ea a ales pentru dou din piesele ei isto
riile Thaisiei i Mriei. Atunci cnd Humbert de Romans a
ales exemple pentru predicatorii si n ce privete cina, el

2 Les Sentences des Pres du desert(troisieme recueil), tr. Lucien Reg

(Solesmes, 19 76 ), A m . 18 7, 13 , p. 184.
135
 s-a folosit de Maria Magdalena, Mana Egipteanca, Thaisia i
Pelaghia.
Pe lng aceast tem profund teologic i monastic,
exist i alte genuri de interes artate fa de aceste istorii n
Occidentul secolului XI i ulterior. n secolul XI, comerul
prostituiei a ajuns sub microscopul celor ce se preocupau
acum cu definirea moralitii cretine3. n primele zile ale Bi
sericii, prostituatele din cetile lumii antice erau condamnate
pentru dou motive: mai nti, ele erau identificate cu actorii,
dansatorii, jonglerii i muzicienii care ofereau plceri publice
uznd de trupul lor contra cost4; i, n al doilea rnd, prostitu
atele erau asociate cu riturile i orgiile pgne n care trupurile
i incitau pe alii s pctuiasc. Sfntul Ioan Hrisostom subli
niaz acest punct atunci cnd pledeaz pentru ntrebuinarea
psalmilor n casele particulare:
S adugm psalmodie la rugciune, ca mpreun cu
sufletul s ne sfinim i locuina. Cci aa cum cei ce
invitla chefurile lor comedieni [mimi], dansatori i
femei desfrnate, cheam acolo demoni i pe diavolul
nsui i i umplu casele lor cu zeci de mii de rz
boaie (cci de aici se nasc geloziile, desfrnrile,
adulterele i alte zeci de mii de fapte nfricotoare),
tot aa cei ce cheam pe David cu chitara sa, cheam
nuntru prin el pe Iisus Hristos.5
Prin urmare o prostituat era exclus de la primirea Sfintelor
Taine6, iar aceast practic a continuat de-a lungul Evului me
diu; asocierea ei cu riturile pgne i-a pierdut firete interesul
pe msur ce pgnismul prsea scena public. n secolul XI,
ns, prostituia i moralitatea ei au ajuns n discuia general
privitoare la dreptul canonic, asupra conduitei. Noile probleme

3 Cf. J o h n W . B a l d w i n and M il t o n R . G u t s c h , Princes and Mer-

chants: the Social Views o f Peter the Chanter and His Cir ele, 2 voi.
(Princeton, 1970).
* Ibid., voi. 1 , cap. I X , p. 198-204.
5S f n t u l Io a n H r i s o s t o m , Expositio in Psalmis 4 \ , P L 55, 158.
6 C f N . M . H a r i n g , Peter Cantor s View s on Ecclesiastical Excom m um ca-
tion, w ith Practicai Consequences , Medieval Studies 10 (19 4 9 ), p. 1 0 1 - 1 1 0 .

136
se roteau n jurul chestiunii ctigurilor prostituatelor. Mai
nti se ridica ntrebarea dac banii dobndii prin acte imorale
pot fi inui n mod legal de ctre cel ce-i primete. Rspunsul
a fost da: o prostituat acioneaz imoral prin ceea ce face,
dar ea nu primete banii n mod imoral fiindc e o prostituat7.
A doua ntrebare era: poate oferi o prostituat milostenie din
ctigurile ei? Rspunsul a fost din nou da; cu discreie,
milostenia poate fi dat chiar i din ctigurile unei prostituate,
dar numai n secret, pentru a evita scandalul. Acesta a fost
cazul atunci cnd lui Maurice de Sully, episcop al Parisului,
prostituatele i-au oferit oglinzi i potire pentru biserica Notre-
Dame8. Stephen Langton nva c el era liber s primeasc
astfel deydaruri dar fr a face cunoscut acest act. Chestiunea
referitoare la milosteniile oferite din ctigurile unei prostitu
ate a fost un punct de disput i n deerturile Egiptului; solu
ia prostituatelor din istoriile pe care le-am trecut n revist aici
a fost aceea ca la convertirea lor ele s se detaeze pur i sim
plu de toate ctigurile lor i s nu mai ncerce s fac bine cu
acestea n vreun mod oarecare. O alt istorie ns sugereaz o
atitudine diferit din partea cel puin a unuia dintre prinii
deertului:
ntrebat-a aw a Timotei preotul pe aw a Pimen, zi
cnd: Este o femeie n Egipt, care i plata
ei o d milostenie .i a zis aw a Pimen: N
n curvie, cci se vede ntr-nsa roada credinei". i
s-a ntmp1^ - a venit mama preotului Timotei la
dnsul. i a ntrebat-o pe ea zicnd: Acea femeie a
rmas curvind? I ar ea a zis: D, i i-a ma

ibovnici dar nc i la milostenie". i a vestit aw a
Timotei lui aw a Pimen. Iar el a zis: Nu rmne n
curvie Venind iari mama lui aw a Timotei, i-a zis:
tii c stricata aceea caut s vin cu mine ca s te
rogi pentru dnsa i eu n-am primit-o Iar el auzind,
i-a spus lui aw a Pimen. i i-a rspuns aw a Pimen:

7 B a jl d w in , op. cit., voi. 1 , cap. V I , p. 134.

s Ibid., p. 135.
137


Maivrtos tu te du i te ntlnete cu dnsa". i s-a

dus avva Timotei i s-a ntlnit cu dnsa. Iar ea
vzndu-l i auzind de la el cuvntul lui Dumnezeu,
s-a umilit i a plns zicnd: Eu de astzi nainte m
lipesc de Dumnezeu i nu voi mai curvi". i ndat
intrnd ntr-o mnstire a plcut lui 9
A w a Pimen nu era interesat de moralitatea uzului banilor
ctigai de prostituat, ci de ntoarcerea ei. Aceast atitudine
de ateptare rbdtoare a unei adevrate convertiri a inimii n-a
fost ns modalitatea exprimat n canoanele Bisericii. Prosti
tuatele ajung aici automat sub sentina excomunicrii, dei
Thomas Cobham nva c trebuie s li se ngduie mcar s 1
intre n biseric i s aduc lumnri duminic seara mpreun
cu celelalte femei; ele ar putea chiar, sugera el, s stea i la
Liturghie pn la srutarea pcii. Dar existau i abordri mai
drastice: astfel n 1264 Robert de Cousan a surghiunit toate
prostituatele din Paris i le-a izolat ca pe leproi101.
Preocupare dominant n pustie pentru ntoarcerea pros
tituatelor nu pare s fi fost predominant n Occident pn n
secolele XI i XII. Atunci ntre reformatorii monastici i pre
dicatori a aprut un nou interes n salvarea prostituatelor. Tre
buie oferit, se nva, o modalitate de a iei dintr-o asemenea
via. Papa Inoceniu m , de exemplu, oferea indulgene celor
ce se cstoreau cu prostituate reformate11. Fulk de Neuilly, el
nsui la nceput un om cu via imoral, a ntemeiat dup n
toarcerea sa mnstirea cistercian Saint Antoine n afara Pa
risului pentru femeile strzii pocite12. Studenii din Paris au
contribuit cu 250 de livre iar burghezii cu 1000 de livre pentru
a oferi zestre prostituatelor care doreau s-i prseasc mo
dul lor de via i s se cstoreasc13. La Fontevraud, Robert
de Arbrissel i abesa Petronilla au creat trei case monastice n
interiorul unui singur complex: o cas pentru bolnavi sub

9 Pateric, Tim otei 1 [trad. ro m ., 1990, p. 230].

10 B aldwin, op. cit., voi. 1, p. 136-137.
11 I n o c e n i u HI. Regesta, 2P
L1 4 ,1 0 2 .
12 B a l d w i n , op. cit., voi. 1 , p. 36-39.
Ii
13 Ibid.,voi. l, p. 136.
138
patronajul Sfntului Benedict, una pentru leproi sub cel al
Sfntului Lazr i una pentru prostituate pocite sub ocrotirea
Sfintei Maria Magdalena. Robert de Arbrissel i-a legat el n
sui numele mai cu seam de ntoarcerea prostituatelor14. Se
spune c predica sa atingea inima multora dintre ele i c
acestea l urmau; zvonurile sugerau chiar i faptul c n timpul
nopii i punea la ncercare castitatea sa ntinzndu-se ca s
doarm printre ele15. O alt istorie mai probabil se povestete
despre o vizit pe care a fcut-o la un bordel ntr-o sear rece
de iarn:
edea nclzindu-ipicioarele nconjurat de prostitu
ate. Le-a predicat cuvntul vieii i le-a fgduit mila
luirfLristos. Una dintre prostituate care era mai mare
printre ele i-a spus: De ce ne vorbeti aa? Sunt do
uzeci i cinci de ani de cnd am venit n aceast ca
s s fa c rul i nimeni niciodat nu a venit s ne
vorbeasc despre Dumnezeu sau despre mila Lui ca
re s ne ajute; acum, n sfrit, ai venit tu i, iat, tiu
c acestea sunt adevrate 6
Pare extrem de probabil c Robert, ca i ali predicatori
din secolul XII, au gsit o audien receptiv printre prostitu
atele epocii din dou motive: mai nti, creterea noilor devo-
iuni a patimilor lui Hristos i suferinelor Sale pe cruce17 a
fcut multe pentru a scoate n eviden pe Maria Magdalena la
picioarele crucii, iar acest fapt a dat celor ce erau prin definiie
femei pctoase" un sfnt patron i ocrotitor evident. n al
doilea rnd, printre femeile descrise sub acest titlu generic se
poate s fi fost mult mai multe care nu erau prostituate" ca

14 Cf. Ja c q u e s D a l a r u n , L impossible la vie de Robert

d ' Arbrissel(v. 1045-1116), fondateur de Fontevraud (Paris, 1985) i Robert
d 'Arbrissel, fondateur de Fontevraud (Paris, 1986).
15 Epistola lui Geojfroy de Venddme, 157, 181-184; Epistola lui
Marbode de Rennes, PL 171, 1480-1492.
16 Cf. L impossible saintete,p. 121-122.
17 Cf. R. W. S o u t h e r n , The Making o f the Middle Ages (London, 1953),
p. 209-252 i B. W a r d , Prayers andMeditations ofStAnselm (introduction)
(London, 1970,1986).

139
 urmare a unei alegeri libere, ci care erau-pur i simplu soii
abandonate ale acelor clerici care au ales s urmeze exigenele
reformei gregoriene privitoare la celibatul clerical; astfel de
femei, obinuite s asculte predici, obinuite cu nvtura
cretin i aflate acum fr cas i mijloace de subzisten,
rspundeau cu nelegere i disponibilitate chiar i unor predi
catori compleci cum au fost Humbert sau Fulk i nc mai
mult cldurii i simplitii omeneti a lui Robert.
In fine, mai exist un aspect al acestor istorii ce are nevoie
de o elucidare. Aceste femei pctuiser, se ciser i n-au
mai pctuit; nu aceasta este experiena majoritii cretinilor.
E posibil s ne identificm cu prostituatele n aceea c orice
pcat are aceeai rdcin a nstrinrii de Dumnezeu, de se
meni i de noi nine; dar este mult mai dificil s nelegem
aparenta lor lips de pctoenie ulterioar. Aceasta ine n
parte de forma literar a istoriilor: ele sunt istorii privitoare la
darul liber al iubirii lui Dumnezeu fcut sufletului i nicide
cum despre detaliile comportrii pctoasei; nu mai e nimic de
spus despre aceste femei dup ce a fost atins punctul n care
acestea au ntlnit harul viu al lui Hristos drept faptul central
al sufletelor lor i n orice caz nu ni se mai spune nimic; e ca i
cum ele ar fi murit deja. Aceasta nu nseamn, cred, c ele ar
fi fost atunci n fapt lipsite de contiina pcatului n ele nsele;
dimpotriv. Prin vlul de discreie ce acoper aceti ani tcui,
putem vedea lacrimile Mriei, austeritile Pelaghiei, povara
pcatelor aflat ntotdeauna n faa ochilor Thaisiei, anii de
chinuri ai Mriei Egipteanca. Astfel de detalii ocup cu nece
sitate puin loc n aceste istorii care privesc mai cu seam ca
lea lor spre locul mntuirii, iar nu o privire asupra pcatelor
fcute de ele fie nainte, fie dup ntlnirea lor cu Hristos. P
catul este tragedia uria a umanitii; el ispitete, fascineaz
i i. atrage pe oameni s se gndeasc la pcatele i la eecu
rile din ei nii ntr-o autocontemplare ce poate numai s spo
reasc disperarea; iar acolo unde exist cea mai mic urm de
disperare, exist posibilitatea pcatului. Aceste istorii ilustrea
z eliberarea prin Hristos de aceast disperare a sufletului, de
riscul tragediei refuzului vieii, al numirii morii drept via.
140
Pcat i via sunt inextricabil amestecate n umanitate pn ce
moartea deschide calea spre o nou dimensiune a vieii, iar
istoriile prostituatelor arat oameni n care aceast tensiune e
experiat n modul cel mai profund i ncepe s fie rezolvat
abia atunci cnd lui Hristos I se ngduie s nlture ultimul
obstacol din interiorul lor: acea convingere adnc i rece c
ele nu pot iubi sau nu pot fi iubite. In acel punct aceste istorii
arat de asemenea c faa lui Hristos, Care singur a intrat n
adncurile iadului, se vede prin ceilali; mpreun cu Maria
Egipteanca e faa Maicii Domnului; pentru Zosima e prezena
Mriei Egipteanca nsi; pentru Maria e grija unchiului ei;
pentru Thaaria e prezena lui Pafnutie; iar pentru Pelaghia e
adoraia iubitoare i reciproc dintre ea i Nonnus. Acest lucru
lumineaz faptul c Hristos lucreaz mntuirea Sa prin in
termediul umanitii Sale celei noi, a oamenilor lui Dumnezeu.
Descoperirea libertii lui Hristos se face ntotdeauna n in
teriorul mpriei, n comunitate i relaie, att n cer ct i pe
pmnt; scoate afar din izolarea pcatului i a iadului. Imagi
nea final a prostituatei convertite nu este cea a unei penitente
agoniznd i lamentndu-se, ci a uneia care a intrat n realita
tea iubirii pentru Dumnezeu, i prin urmare pentru ntreaga Sa
creaie:
Niciodat n-a fo st ceva n aceast lume iubit prea
mult, dar multe lucruri au fost iubite ntr-un mod
eronat; i toate au fo st iubite ntr-o msur mult prea
mic... Trebuie s fim n ntregime via i entuziasm,
vigoare i iubire pentru orice lucru; i aceasta ne va
echilibra. ndrznesc s spun cu ncredere c orice
persoan din aceast lume trebuie s fie iubit ca i
aceasta... dar Dumnezeu fiind iubit infinit mai mult,
infinit mai mare va f i i bucuria noastr iar inima
noastr va f i mai mult mpreun cu El, astfel c cine
iubete pe Dumnezeu aa cum trebuie nu poate f i n
primejdie de a iubi prea mult pe ceilali.18

18 T homas T r a h e r n e , ( x f o r d , 1963), n , 66 i 68, p. 8 7-8 8.

enturisO
C
141
 .

i
Nota asupra autoarei

Benendicta Ward este membr din 1955 a Comunitii

monastice a Surorilor Iubirii lui Dumnezeu (Sisters of the
Love of God - SLG), de la Fairacress, Oxford. Din 1975 pre
d i la facultatea de teologie din Oxford.
Este autoare a unei serii de cri, traduceri, studii i arti
cole privitoare la spiritualitatea monahismului timpuriu i a
celui medieval timpuriu occidental ( , Cassian, Beda,
Cistercienii, Bemard, Alcher, Anselm, cultul sfinilor i teolo
gie monastic) dintre care menionm aici:
Miracles and theMedieval Mind, colar Press/ Pe
vania University Press, 1982, 1987.
Harlots o f the Desert: a Study in Repentance front Early
Monastic Sources, Mowbray, Oxford, 1987,1993.
The Venerable Bede (Outstanding Christian Thinkers Se-
ries), Geofrey Chapman Publishers, 1991.
Signs and Wonders, collected articles, Variorum Re-
prints, London, 1992.

Traduceri:
The Prayers and Meditations o f Saint Anselm o f Canter-
bury, Penguin Classic, 1973, 1979,1992.
The Sayings o f the Desert Fathers, translation with intro-
duction, Mowbray, 1975, 1977,1980, 1983, 1986, 1990.
Wisdom o f the Desert Fathers, introduction with transla
tion, SLG Press, Oxford, 1983, 1986, 1990.
Lives o f the Desert Fathers, monograph with translation,
Norman Russell/Mowbray, 1981,1987, 1991.
142
 Cuprins

Cuvnt n a in te ........................................................... 5
I. Tema cinei ....................................... 7
II. Sfnta Maria Magdalena
- modelul biblic al cinei .................................. 19
Texte din Evanghelii privitoare la figura
Sfintei Maria Magdalena.................................... 34
III. Sfnta Maria Egipteanca
- icoana liturgic a cinei................................ 39
Viaa Sfintei Maria Egipteanca scris
de Sfntul Sofronie, patriarhul Ierusalimului..... 50
IV. Pelaghia - frumuseea trecnd pe c a le .................... 77
Viaa Sfintei Pelaghia prostituata
scris de lacob diaconul..................................... 88
V. Thaisia - cum sprimeti un d a r ............................... 99
Viaa Sfintei Thaisia prostituata ",
scris de un autor anonim .................................. 108
VI. Maria, nepoata aw ei Avraam
- o icoan a mntuirii ....................................... 111
Viaa Sfintei Maria prostituata, nepoata pustnicului
Avraam scris de Efrem arhidiaconul ............ 120
Concluzie ............................................... 133
Not asupra autoarei ................................................... 142

143
 Editura (DEISIS
str. Emile Zoia, nr. 3
2400 Sibiu
Tel. 069 - 23 80 73

Difuzare: S.C. Supergmph SRL

str. Afinelor, nr. 24, 75136, OP 53
Bucureti, sector 4
Tel. 01 - 336 79 13
r