Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
"Drag unchiule,
i scriu n cea mai mare grab de la hacienda del Erina, cci s-au petrecut
evenimente foarte grave i importante. Contele Fernando a reuit s scape din sclavie
i s-a ntors aici. i nu e singura lovitur pe care ne-o d soarta. Toi ceilali vrjmai
ai notri, pe care i credeam mori de mult, sunt cu el: Sternau, cei doi frai Unger,
Ucigtorul-de-bivoli, Inim-de-urs, Emma Arbellez, Karja, pn i Mariano! Landola a
fost un ticlos care ne-a tras pe sfoar. n loc s-i omoare, i-a debarcat pe o insul
pustie, de unde au scpat, nu tiu prin ce mijloace i acum se afl toi la fortul
Guadalupe, n tovria celui mai aprig duman al nostru, Juarez.
Tata a plecat i am trimis pe cineva dup el ca s ia msuri grabnice pentru a
nltura pe aceti nempcai dumani ai notri. Dac nu reuete, suntem pierdui!
Nepoata ta,
Josefa"
~1~
Moartea mpratului
~2~
Karl May Opere vol. 5
~3~
Moartea mpratului
~4~
Karl May Opere vol. 5
~5~
Moartea mpratului
~6~
Karl May Opere vol. 5
Mai nti fiindc mi pltisei prea puin i apoi, pentru c o dat mori nu-mi
mai puteau fi de nici un folos. Vezi c pungaii nu sunt ntotdeauna sinceri. Noi
suntem amndoi nite pungai. M-am gndit c poate o s vin o vreme cnd o s
uii recunotina pe care mi-o datorezi. De aceea am dus pe prizonieri pe o insul
pustie din Oceanul Pacific i i-am lsat acolo.
Mare prostie ai fcut! Tocmai unde circulaia vapoarelor e mai mare.
Prostie? Te neli. Insula nu e cunoscut de nimeni, afar de mine.
Vezi acum c o mai tiau i alii, altminteri n-aveau cum fugi prizonierii, Ai
procedat cu o nesocotin de neiertat.
Afacerea e destul de neplcut, recunosc i eu, zise Landola. A putea zice
chiar primejdioas.
i tii dumneata de ce e att de primejdioas? Fiindc toi evadaii se afl
acum la cartierul general al lui Juarez.
Landola se plimba ngndurat prin camer. Deodat se opri n faa lui Cortejo i
zise hotrt:
Cred c altceva mai bun n-am avea de fcut dect s plece cineva n Mexic i
s pun n practic planul de odinioar.
Adic s-i omoare? i cine s-o fac?
Eu.
Dumneata? Hm... S m mai gndesc. Afacerea cere mult bgare de seam.
Nu m pot nvoi s pleci, dect dup ce m voi ncredina pe deplin c nu o s m
tragi iar pe sfoar.
Ct dai?
Eu nu dau nimic. Cere dumneata.
ii minte ct mi-ai dat atunci? Zece mii de duros. Acum s mi dai douzeci.
Nici un gologan mai mult de cinci mii.
Da? Atunci s nu ne mai rcim gura degeaba, zise Landola i-i ntoarse
spatele.
Oho! Se repezi Cortejo, stai c nu merge aa. Vrei? Bine. Nu? M duc singur,
fiindc acum am de gnd s supraveghez eu executarea.
Landola se ddu un pas ndrt i-l privi uluit.
Cum, vrei s vii i dumneata?
Da. Mai nti, vreau s fac o vizit prea scumpului meu frate Pablo i pe urm,
s fac i eu cunotin cu stimata mea nepoat.
Bine, bine, dar de ce tocmai acum?
Pentru c aa mi place. M-ai tras pe sfoar. Pablo de asemenea. De data asta
n-o s v mai mearg.
A, aa? Vrei s ne supraveghezi... Crezi c suntem noi oamenii care s ne
lsm controlai de alii?
N-am spus c vreau s v controlez. Vreau s lucrez mpreun cu voi.
~7~
Moartea mpratului
~8~
Karl May Opere vol. 5
Se desprir.
Afurisit lucru!... mormi Landola. Cum dracu' or fi scpat, nu pricep. Ce
prostie din partea mea s nu m interesez atta timp de ei! Nu e vorb, cui i-ar fi
trecut prin gnd... La urma urmei, mie n-au ce s-mi fac, m ascund i atta tot,
dar Cortejo sta cu tot neamul lui e pierdut dac nu reuete s nlture din capul
locului primejdia. Cinci mii de duros... Las c o s dea el mai mult... o s-i scot i
dinii din gur. O s-mi caut pe urm un colior de lume tinuit, unde s m
bucur n tihn de rodul muncii mele.
Cortejo afl n port ce vroia s tie. Atept la un han pn se ntunec, apoi
porni spre cas.
Cnd ajunse la locul hotrt, auzi un fluierat repetat de trei ori. Opri trsura,
Landola i puse cufrul pe capr, lng vizitiu, se sui lng avocat i pornir mai
departe.
S-a isprvit cu cpitanul! rse fostul pirat al mrilor. Cnd plecm?
Poimine la nou diminea.
Atunci avem destul vreme s ajungem.
Pn la Rodriganda nu mai schimbar nici o vorb ntre ei. Ajuni aici, Landola
se inu tot la o parte, ca s nu fie vzut la lumina felinarelor. Cortejo l duse ntr-
una din camerele de musafiri i-i aduse singur de mncare, pe urm trecu n
apartamentul Clarissei, care-l atepta cu nerbdare.
Ah, cum m neglijezi! se miorli ea. Ai sosit de mai bine de o jumtate de or i
de-abia acum vii s m vezi.
Am avut niic treab, rspunse el. Landola e aici.
Vai de mine! Nu tii c e urmrit de poliie? Ce-ai fcut, pentru Dumnezeu?
Nu-i fie fric, n-o s vin nimeni s-l caute n castel.
i ct st?
Pn mine noapte, pe urm plecm.
A mrturisit?
Da, tot...
Banditul! Pentru ce a fcut ticloia asta?
Ca s m aib la mn. De altfel, fratele meu l-a pltit i el destul de bine ca n
loc s-l omoare pe don Fernando, s-l duc undeva departe.
Aadar frate-tu a fost i el un ticlos care s-a purtat prost cu tine.
Cam aa ceva! O s m rfuiesc eu cu el, fii pe pace.
Cum o s faci? Tu aici i el acolo...
Piedica asta o s-o nltur eu, n-avea grij.
Clarissa se nspimnt.
Ce... nu cumva vrei s pleci n Mexic?
Ai ghicit, mai ales c sunt silit s-o fac.
i cnd pleci?
Mine sear.
~9~
Moartea mpratului
Singur?
Nu, cu Landola.
Cu trdtorul sta! Te mai poi ncrede tu n el?
ntreab-te mai bine dac se poate ncrede el n mine.
Clarissa l privi ntrebtor.
Ce nseamn cuvintele tale?
Notarul zmbi cu neles.
M tii pe mine c vorbesc fr rost?
Hm... citesc n ochii ti c ai ceva de gnd.
F-te crturreas, drag, rse el. Ce ghiceti n ochii mei?
Nimic bun.
Tot ce se poate.
Ai aflat de la Landola ceva ce nu tiam noi?
Cortejo i povesti amnunit convorbirea pe care o avusese cu fostul pirat.
Toate bune, zise ea la urm, dar nu vd de ce te-ai deghiza i tu.
Am eu motivele mele. Uii c cei din Germania ne-au urmrit mereu fiecare
micare.
Ai dreptate. Poate c o fac i acum.
Mai mult ca sigur. Sunt convini c Alfonso nu e adevratul fiu al contelui.
Probabil au i aflat c dispruii s-au rentors. Cine tie ce le vor fi scris de pe
acolo? i apoi, nu tim cum stau lucrurile n Mexic. Frate-meu e suspectat, de
aceea nu trebuie s se tie c sunt i eu un Cortejo.
Bine zici. Nu neleg ns de ce trebuie s te duci i tu peste ocean.
Zu? Ce crezi tu c o s fac don Fernando cnd s-o ntoarce acas?
O s-i cear ndrt moiile.
Asta se-nelege de la sine. Mai vine i chestia cu mormntul.
A, o s pun s-l deschid.
Nici asta n-ar fi nimic. Fusese ngropat fiind crezut mort, dei nu era dect o
moarte aparent. tii tu ce este un somn cataleptic?
Mi se pare c e ceva groaznic. Auzi tot ce se petrece n jurul tu.
Aa e. Deci, contele era n somn cataleptic. Alfonso al nostru se afla acolo.
Contele a auzit tot ce a vorbit el cu Pablo i Josefa lng catafalc i a aflat probabil
cum stau lucrurile.
Madonna! Atunci trebuie negreit s moar de-a binelea.
Moartea lui e o necesitate, un lucru bine stabilit, fiindc nu numai c o s-i
reclame averea, dar o s cear autoritilor o pedeaps foarte aspr pentru noi. Pe
urm mai e i altceva. Doctorul acela Sternau e i el tot att de primejdios.
Bine zici. Bnuia el ceva atunci cnd a fost operat don Manuel.
Da. i-am observat eu bine. Era convins c Alfonso nu e veritabilul fiu al lui
don Manuel.
S moar i el!
~ 10 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 11 ~
Moartea mpratului
Capitolul II - Deghizarea
n rada portului din Rio de Janeiro, capitala Braziliei, se putea vedea ntr-una din
zile un vapor ancorat, care, dei nu era mare, era ns foarte cochet i elegant. Se
cunotea imediat c vaporaul nu era un vas comercial, ci particular, pentru
excursii de plcere. Vaporaul se pregtea tocmai s ridice ancora, cci pe co ieea
o trmb de fum gros, cnd marinarii de pe bord vzur o barc, n care vsleau cu
putere patru oameni vnjoi, alunecnd ca o sgeat pe ap i ndreptndu-se spre
vapor. Persoana care sttea pe banca din mijloc prea s fie un marinar adevrat.
Ochii lui albatri, cu privirea blajin, priveau cu plcere la vapora i, cnd ajunse
lng el, sri sprinten pe scricic i ntr-o clip fu pe punte. Aici timonierul i iei
nainte i-i zise:
Domnule cpitan, au venit doi domni care vor s vorbeasc imediat cu
dumneata. Au aflat c ne ducem la Veracruz i...
Vor s vin i ei, nu e aa? Hm... vom vedea noi, adug cpitanul, naintnd
spre cei doi strini.
Ce dorii dumneavoastr, domnilor?
mi dai voie s m prezint: m numesc Antonio Veridante, avocat n
Barcelona, iar domnul acesta e secretarul meu, zise unul din ei. Am auzit c v
ducei la Veracruz i v-a ruga s avei buntatea s ne luai i pe noi.
mi pare ru, domnilor, dar nu se poate.
De ce nu? ntreb avocatul ncruntnd sprncenele. Pltim bine i...
N-are importan. Vasul nu e un vapor comercial i nici de pasageri, ci
particular.
Atunci ne refuzai?
~ 12 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 13 ~
Moartea mpratului
~ 14 ~
Karl May Opere vol. 5
i foarte bine o s faci. Ai auzit cum stau lucrurile. Cpitanul sta l-a eliberat
pe conte din sclavie i l-a dus n India. Numai un lucru nu neleg eu.
Care?
Vaporul sta trebuie s coste o avere.
Bine zici. De unde a avut contele attea parale?
n robie nu se ctig bani, asta e sigur, n sfrit, o s aflm noi.
Parc spunea marinarul c s-au dus cu vaporul sta n Australia s-i ia i pe
ceilali. Cine s fie tia?
Sternau i tovarii si nu mai ncape ndoial. Dar cum a putut afla contele
n izolatul Harar despre acest Sternau, mai ales c insula unde i-am debarcat nu e
cunoscut de nimeni i nu e nsemnat pe nici o hart vezi asta nu pricep eu.
O s aflm noi i asta.
Te rog ns s iei bine seama la ce faci. I-ai spus cpitanului c eti
administratorul contelui de Rodriganda. Cum o s iei acum din buclucul n care
te-ai vrt singur?
Foarte lesne. Pot foarte bine s fiu omul de ncredere al lui Alfonso, fr s fiu
dumanul celorlali.
Ar fi fost de dorit s-i spunem c l-am cunoscut pe btrnul conte Manuel.
Ideea nu e rea. Sper c din cele ce vom afla despre planurile lui Sternau s
putem ajunge repede la int.
Nu trecu mult i vaporul ridic ancora. Cpitanul sttu pe puntea de comand
pn ce ieir n larg, pe urm cobor n cabina lui, lsnd comanda n grija
timonierului. Peters intr dup el, salut militrete i se opri lng u.
Ce vrei, biete? l ntreb Wagner deprins s fie ct se poate de prietenos cu
oamenii si.
Pasagerii...
Ei, ce e cu dnii?
Hm! Prea vor s tie multe...
Da? i ce vor s afle?
Ct mai multe despre vaporaul nostru.
Nu face nimic, n-au dect.
i despre conte.
Nici asta nu face nimic, biatule.
Pi... vedei c mai e i felul cum ntrebau.
Nu e de mirare, fiindc l cunosc i ei pe conte.
Aha, aa!...
Mai ai ceva de spus? Nu? Du-te i spune buctarului c strinii mnnc la
mine n cabin, pe urm poftete-i la mas.
"Hm... hm... gndi Peters dup ce iei. Zic c-l cunosc pe conte. O fi, dar mie
mutrele lor nu-mi plac defel. Au ei ceva de gnd, asta nu mi-o scoate nimeni din
cap. Eu zic c n-ar strica s fiu cu ochii-n patru".
~ 15 ~
Moartea mpratului
~ 16 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 17 ~
Moartea mpratului
De unde poi ti dumneata manevrele acestui ticlos? N-ai vrea s-mi spui i
mie, poate c mi-ar fi de folos ce-a afla de la dumneata.
Nu vi s-a prut bizar cnd ai aflat atunci de moartea neateptat a lui don
Fernando?
Ba da. Se zicea c l-a lovit damblaua. Eu, drept s-i spun, n-am crezut nici
un moment c e adevrat...
Pentru ce?
N-a putea s-i spun, senior. Omul mai gndete i unele lucruri pe care le
pstreaz pentru sine.
Eti un om chibzuit, dup cum vd. Dar cum se mpac prudena asta a
dumitale cu slujba de administrator al contelui Alfonso?
Cortejo zmbi cu neles.
Vrei s spui c ar fi vreo legtur ntre bnuiala mea i contele Alfonso, nu e
aa? Poate c ai dreptate i nu m dau nlturi s-i rspund. Mi-am propus s
descopr taina castelului Rodriganda i nu o pot face dect rmnnd n relaii cu
locatarii lui. De aceea am continuat s m ocup de afacerile tnrului conte, dup
cum o fceam nainte cu btrnul.
Cpitanul nu se mai putu stpni.
Atunci, zise el cu nsufleire, pot s-i spun c-i vei ajunge n curnd scopul.
neleg eu bine sau m nel? Nu cumva vei fi dumneata n stare s m ajui?
M minunam pn adineauri de cunotinele pe care vedeam c le ai despre situaia
Rodriganzilor, acum vd c tii mai mult dect mi-a fi putut nchipui. Atta pot s-
i spun: vai i amar de acela care va fi dovedit vinovat. Nu exist iertare pentru el.
Ticlosul se ridicase n picioare i vorbea cu atta indignare nct Wagner se
simi entuziasmat. i ntinse amndou minile i strig:
Foarte bine! Atunci o s fiu i eu sincer cu dumneata. tii dumneata cine e
proprietarul acestui vas? nsusi contele Fernando de Rodriganda.
Cu neputin! Contele a murit demult!
Nu, triete!
Ce spui dumneata, domnule? Nu se poate! Don Fernando triete? Pentru
Dumnezeu, unde e acum?
Ateapt, o s mai afli i altele. tii dumneata cine mai triete n afar de
conte? Sternau i Mariano, presupusul motenitor al contelui. Am petrecut zile i
sptmni ntregi cu ei pe bordul acestui vapor.
Povestete, senior, sau mai bine ngduie-mi, rogu-te, s te ntreb i dumneata
s-mi rspunzi.
Poftim, ntreab.
Cunosc toate peripeiile prin care a trecut Sternau pn la plecarea lui din
Spania. Ce-a cutat n Mexic?
Ca s dea de urma unuia Landola. Cred c n-ai auzit pn acum de el.
Nu. Cine e?
~ 18 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 19 ~
Moartea mpratului
ntocmai ca si contele. Aflase unele secrete de-ale lui Cortejo; ticlosul a prins
de veste, l-a predat i pe el lui Landola, care l-a vndut ca sclav n Africa.
Doamne, Doamne, minunate sunt cile Tale! se minun ticlosul
mpreunndu-i minile i privind cu evlavie n tavan.
Stai s-auzi ceva i mai de mirare. ntr-una din zile, un negustor aduse de
vnzare o sclav alb foarte frumoas. Fata plcu sultanului i vru s-o cumpere,
dar fiindc nu nelegea limba rii, sultanul trimise dup conte ca s-i slujeasc de
interpret.
i contele a putut s se neleag cu sclava? ntreb Cortejo, tremurnd
aproape de curiozitate.
Da, foarte bine chiar. I-a spus i pe nume. S-ar putea zice o minune
dumnezeiasc, fiindc sclava era ghicii, domnilor?...
Imposibil de ghicit.
Dac spui c ntr-adevr cunoti att de bine situaia Rodriganzilor, trebuie s
fi auzit i de o moie a lor, creia i se zicea del Erina. Arendaul, acum proprietarul
haciendei, Pedro Arbellez, are o fat, Emma. Ea era sclava.
Cortejo sri ca ars, se uit ncremenit la cpitan, apoi bigui:
Emma Arbellez? Nu se poate! Fata a fost...
Era ct pe aici s se trdeze, dar Landola l ddu un picior pe sub mas i-l fcu
s tac.
Din fericire, cpitanul nu bg de seam i urm:
Nu crezi? Stai s vezi.
Dup ce Wagner isprvi de povestit cele ce tim i ajunse la aflarea insulei
singuratice din mijlocul oceanului, Landola exclam cu admiraie:
Dumneata eti un adevrat marinar! S gseti o insul att de mic ntr-o
ntindere nesfrit de ap, numai dup indicaiile unei femei care a rtcit atta
timp pe o plut ubred, btut de valuri, e ntr-adevr ceva nemaipomenit.
Nu, nu, ar fi fost cu neputin, rspunse cpitanul. Meritul e al lui Sternau,
care calculase fr instrumente i aparate, latitudinea i longitudinea insulei i
Emma i-o memorase din ntmplare.
A, aa! exclam piratul. n orice caz, Sternau sta trebuie s fie foarte
inteligent.
Aa i e. Ajungem deci n Indiile Rsritene i ne procurm, cu o prticic din
comoara luat de la sultan, un vapor. Cu o alt sum de bani, contele cumpr
bonuri ale statului englez iar bijuteriile le pstreaz pentru sine. Pornim la drum,
gsim insula, mbarcm pe nenorociii lsai acolo de Landola i ne ducem n
Mexic..
De ce tocmai n Mexic?
Fiindc majoritatea celor salvai trebuia s porneasc de acolo n urmrirea
criminalilor i pentru c ne venea geograficete mai aproape. Ancorm la Guyamas.
~ 20 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 21 ~
Moartea mpratului
Tot ntr-acolo se duce i omul meu. Pcat, zu, c nu putei face drumul
mpreun. Nu-l pot trimite dect abia mine.
Ajuni n port, i lsar bagajele la vam i ei o luar pe jos n ora, ca s se
duc la Gonzalvo Verdillo, agentul lui Cortejo, a crui locuin Landola o tia foarte
bine.
Ce dorii, domnilor? i ntreb agentul, nerecunoscndu-i sub deghizarea lor.
Am vrea s cerem o informaie, rspunse piratul.
Despre?
Unul Landola, cpitanul unui vas-pirat.
Agentul se nglbeni i bigui speriat:
Nu te neleg... senior.
Ba m nelegi foarte bine, tlharule. Agentului i se mbrobon fruntea de
sudoare.
V asigur, senior, c nu tiu despre cine vorbii.
Zu? Despre mine, neghiobule! Ce, nu m mai recunoti?
Landola, care i schimbase adineauri glasul, i spuse aceste cuvinte rznd n
hohote. Spaniolul i ntinse acum mna, rznd i el.
Trebuie ntr-adevr s fiu tare schimbat sub deghizarea mea, ca s nu m
poat recunoate cineva care a cltorit doisprezece ani sub ordinele mele, zise
piratul.
Seor capitano, nici fratele dumitale nu te-ar putea recunoate, l asigur
agentul.
Dar domnul acesta tii cine e?
Agentul se uit lung la Cortejo, apoi cltin capul zicnd:
Nu l-am vzut n viaa mea.
Ba da, l-ai vzut, dar nu numai o dat.
Unde?
La Barcelona.
Nu-mi aduc aminte.
E armatorul nostru.
Cum, senior Cortejo? i mpreun omul minile de mirare. Zu? Ce
schimbare, domnule! Nici prin gnd nu mi-ar fi trecut. Dar pentru ce deghizarea
asta?
Fiindc avem nevoie de ea. Acum, ia spune, tii ceva despre senior Pablo ori
Josefa?
Nu.
Cum se face c nu poi s-mi dai nici o informaie despre ei?
Seniorita mi-a trimis ntr-o zi o scrisoare, pe care s-o expediez lui senior
Gasparino Cortejo. Am nsemnat-o cu numrul 87. Ai primit-o?
Da. Cu dou zile nainte de plecarea noastr.
De atunci nu mai tiu nimic. Capitala rii miun de francezi.
~ 22 ~
Karl May Opere vol. 5
Ei drcia dracului! Aadar, omul nu mai e sigur de viaa lui, zise cu spaim
Cortejo.
Nu, nu, nu omoar pe nimeni, fii pe pace. n orice caz, mai bine e s nu
spunei c v cheam Cortejo.
Nici nu m gndesc. Sunt Antonio Veridante, administratorul averii contelui
Alfonso de Rodriganda, actualmente n Spania i domnul de colo e secretarul meu.
Bag la cap ce i-am spus, fiindc s-ar putea s fie nevoie s-o tii.
Agentul i nsemn numele i zise:
Trebuie s v mai spun nc un lucru, senior. De ctva timp se afl aici n ora
un om, care vine zilnic s m ntrebe dac n-a sosit vreo scrisoare de la senior
Cortejo, din Spania. Mi-a artat o dovad de la senior Pablo ca s-i eliberez
scrisoarea. Individul vine ntotdeauna la aceeai or, adic la... apoi uitndu-se la
ceas... trebuie s soseasc peste un minut.
Sunt curios s-l vd i eu, murmur Cortejo.
De-abia i sfrsi vorba i se auzi btnd n u.
Intr! rspunse agentul.
Un individ nalt i vnjos pi pragul. Era Grandeprise, vntorul.
M rog, a venit scrisoarea? ntreb el politicos.
Landola i nclet pumnii ca s nu ipe. Recunoscuse pe fratele su vitreg. Se
stpni ns i zise, schimbndu-i glasul:
Atepi degeaba, senior. n locul scrisorii am fost trimii noi de senior
Gasparino Cortejo, ca s tratm personal cu fratele su. Deoarece eti omul lui,
trebuie s tii negreit unde se afl.
Da. E la doctorul Hillario, n mnstirea della Barbara din Santa Jaga. Acolo
trebuia s-i i duc scrisoarea, rspunse vntorul.
nainte de a te ntreba, lu acum cuvntul Cortejo, dac vrei s ne duci la el,
ngduie-mi o alt ntrebare: Dumneata eti unul din partizanii lui?
Nu. Eu nu fac politic.
Cum ai ajuns atunci la el?
L-am gsit rnit pe malul lui Rio Grande del Norte i l-am tmduit.
Ce cuta acolo?
Un englez aducea bani i arme pentru Juarez. Senior Cortejo vroia s i le ia i
s-a iscat o lupt ntre oamenii lui i indieni. L-au rnit la amndoi ochii i a rmas
leinat n ppuri, unde am dat din ntmplare eu de el.
Dumnezeule, a orbit! strig Cortejo.
Nu de tot. A pierdut un ochi, dar pe cellalt am reuit s l tmduiesc cu o
buruian cunoscut de mine.
Grandeprise istorisi apoi cum s-a dus cu Cortejo la hacienda del Erina, pe care a
gsit-o n stpnirea mixtecailor, cum a eliberat-o pe Josefa, fugind pe urm cu
toii de acolo.
~ 23 ~
Moartea mpratului
Cortejo nu tia ncotro s-o ia, urm el. Da francezi nu putea s se duc, la
indieni de asemenea i nici mexicanii nu-i erau binevoitori. Unul din partizanii si,
Manfredo, l sftui s se duc la mnstirea din Santa Jaga, unde unchiul lui era
medicul spitalului. Cortejo i-a urmat sfatul i ne-am dus cu toii acolo.
De ce ai plecat?
Trebuie mai nti s v mrturisesc c l-am urmat pe Cortejo numai fiindc
mi fgduise s m pun fa n fa cu unul Landola, pe care-l caut de ani de zile.
Cortejo mi-a spus c ateapt o scrisoare de la un frate al lui din Spania, care i va
comunica unde se afl Landola. Pentru scrisoarea asta am venit aici.
Aa! Ce treab ai dumneata cu Landola?
Nu trebuie s-o afle nimeni afar de el.
Pesemne c nu e ceva bun dac nu vrei s spui.
Grandeprise nl din umeri.
Bine, zise piratul, dac ne duci la mnstirea della Barbara i promit c o s-l
vezi pe Landola. Mi-am dat i eu ntlnire cu el i va sosi mine la mnstire, chiar
n aceeai zi cu noi.
Atunci ne-am neles, v duc la mnstire.
Trebuie s ne oprim mai nti la Mxico.
N-am vreme.
Atunci n-o s mai dai de Landola.
Vntorul se uit cu bgare de seam la cei doi strini, zise apoi izbind cu patul
putii n pmnt:
S-ar putea s vrei s m tragei pe sfoar, senior; v spun ns hotrt c
dac e aa, n-o s fie bine de dumneavoastr. Bine, mergem la Mxico. Cnd
plecm?
Ct mai curnd. Au fcut francezii vreo cale ferat n direcia aceea?
Da, ca s-i transporte repede trupele din Veracruz, unde bntuie frigurile
galbene. n dou ceasuri ajung la Lomalto, trecnd prin La Soledad.
La Lomalto nu mai bntuie molima?
Nu, e zon temperat.
Foarte bine. Plecm cu primul tren, dup ce vom scoate bagajele de la vam.
Avei nevoie de ajutorul meu?
Nu. Dumneata s ne atepi la gar.
Am neles. M ncred n cuvntul dumneavoastr.
Cu aceste cuvinte Grandeprise nclin uor capul i iei pe u.
Ce-o fi avnd cu dumneata? ntreb Cortejo pe pirat cnd rmaser singuri.
De ce nu i-ai spus cine eti?
Fiindc n-am poft s m pomenesc cu un glonte n creier ori cu un pumnal n
inim.
Zu? Att de primejdios e individul? l cunoti?
i nc foarte bine, fiindc e frate-meu.
~ 24 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 25 ~
Moartea mpratului
Acum neleg eu... mormi el. De aceea tiau attea despre Rodriganda. Mare
dobitocie am fcut! M-am lsat pclit ca un copil. Trebuie neaprat s ndrept
lucrurile, Peters!
La ordin, domnule cpitan!
mbrac-te numaidect i vino cu mine. I-ai putea recunoate dac i-ai vedea?
Cale de o pot, domnule cpitan.
Bine. Repede, trebuie negreit s-i gsim.
ncntat de cinstea care i se fcea s mearg alturi de cpitanul lui, Peters se
duse n fug s se schimbe i se ntoarse imediat, gtit ca de parad.
Coborr n luntre i se ndreptar spre mal. Vzur aici o ntindere mare
mprejmuit, cu morminte nirate unele lng altele.
Asta e cimitirul francezilor pe care i-a secerat molima, zise cpitanul.
Srmanii, unde a fost s le putrezeasc oasele!...
Pornir s cutreiere strzile oraului. Aflar la vam c domnul Veridante fusese
acolo s i se controleze bagajul, atta tot.
Intrar pentru a doua oar ntr-un restaurant unde mai fuseser o dat i
cpitanul vru s stea jos s se odihneasc. Era zdrobit de oboseal. Se apropie de o
mas pe care o vzu mai liber, dar se ddu deodat ndrt speriat. La mas
stteau doi insi, unul tnr i altul mai btrn, care avea un nas att de grozav
nct te nspimntai de el la prima vedere.
Acesta scuip o dat printre dini, se uit lung la cpitan, pe urm zise ct se
poate de calm:
Nu-i fie fric, senior, c nu-i face nimic. E cel mai blnd nas din cte sunt pe
lume, zu aa.
Atunci pot s iau loc la mas fr fric, rse Wagner.
Poftim, n-avea grij c nu te mnnc. Tnrul avea o aparen att de
distins nct Wagner se nclin fr s vrea i zise:
Wagner, cpitan de marin.
Cellalt rspunse prezentndu-se:
Cpitan Unger!
Tovarul lui se recomand i el:
Cpitanul de dragorii, Plisc-de-uliu. Wagner nu ncerc s-i dea seama dac
vorbete serios sau glumete, cci privirile i se aintiser asupra tnrului i nu-i
mai putea lua ochii de la el.
Acestuia i se pru curios i ntreb cu un zmbet de politee:
Am avut poate plcerea s ne fi cunoscut n alt parte?
Nu cred, domnule, dar m surprinde o asemnare pe care o avei cu un
camarad de-al meu. De altminteri purtai i acelai nume, rspunse Wagner.
Kurt deveni atent.
Din ce loc era? ntreb el cu ncordare.
~ 26 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 27 ~
Moartea mpratului
~ 28 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 29 ~
Moartea mpratului
~ 30 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 31 ~
Moartea mpratului
~ 32 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 33 ~
Moartea mpratului
~ 34 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 35 ~
Moartea mpratului
~ 36 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 37 ~
Moartea mpratului
~ 38 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 39 ~
Moartea mpratului
~ 40 ~
Karl May Opere vol. 5
De-abia dup trei ceasuri, cnd s-o ntoarce maina de la Lomalto. Aduce o
grmad de vagoane pline cu soldai, zise macagiul.
Nu pleac vreun tren de marf mai nainte?
Nu, domnule.
Bine. Mulumesc camarade. S mergem domnilor.
Aadar, ne-au scpat... scrni Wagner. i numai eu sunt de vin. Acum ce e
de fcut?
S-avem rbdare, dragul meu, ncerc Kurt s-l potoleasc. n orice caz, tim c
s-au dus la Mxico. Ne ducem i noi dup ei. Din nenorocire pierdem trei ceasuri
pn la plecarea primului tren, sper ns c vom pune mna pe ei la Mxico.
A, mi-am adus aminte de ceva: Trebuie neaprat s trimit un om la del Erina
cu nite rapoarte, zise Wagner. I-ai da voie s mearg cu dumneavoastr, domnule
Unger?
Cu plcere, numai s nu ne stnjeneasc.
Nu te teme. i-ar conveni marinarul sta al meu?
Cred c da, mai ales c, dup ct mi-ai spus, cunoate bine pe fugari.
Mai bine chiar dect mine. Ei, ce zici, Peters?
Ce s zic, domnule cpitan? M duc, cum s nu m duc!
Parc tii niel spaniola?
Ce-au uitat spaniolii, rse marinarul.
i cteva boabe franuzete, nu e aa?
Ct s nu mor de foame n tara francezilor.
Atunci ne-am neles. Acum s ne ntoarcem pe bord ca s-i dau hrtiile i s-
i spun ce ai de fcut, pe urm ne ntoarcem n ora. Unde s ne ntlnim, domnule
Unger?
Cel mai nimerit ar fi n crciuma asta de lng gar.
Perfect. Eu m duc i m napoiez ct se va putea mai repede. La revedere.
Cpitanul urmat de Peters se ndrept spre port, pe cnd Kurt i Plisc-de-uliu se
duser ndrt la gar i cerur s vorbeasc cu eful. Acesta i privi curios
ateptnd s vad ce vor.
V-a ruga s-mi spunei cnd pleac primul tren spre Lomalto, zise Kurt
efului de gar, dei tia de la macagiu.
Funcionarul se uit la ceas.
Peste dou ceasuri i jumtate, rspunse el. Dorii poate s plecai cu el?
Regret, dar trenul e numai pentru militari.
Dai-mi voie s m prezint.
Cu aceste cuvinte Kurt scoase o hrtie din buzunar i o ntinse efului de gar.
Acesta o citi, apoi zise nclinndu-se:
La ordinele dumneavoastr, domnule locotenent. Cte locuri dorii?
Numai trei.
Vi se va rezerva un compartiment de clasa nti.
~ 41 ~
Moartea mpratului
~ 42 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 43 ~
Moartea mpratului
tia ar fi n stare! Master cpitan, halal s-i fie! Eti tnr dar tare detept,
dup cum vd eu. Trebuie s le-o lum nainte. Deci nainte, spre satul sta
pctos!
Traser la cel dinti hotel care le iei n drum i, dup ce se odihnir niel, Kurt
se duse de-a dreptul la palatul Rodriganda, pe care i-l descrisese portarul de la
hotel.
Fu i el oprit de santinel, dar dup ce spuse c are treab cu administratorul, l
lsar s intre. l gsi pe acesta n biroul lui. Kurt trimise mai nti cartea lui de
vizit i fu primit numaidect.
Cu ce v pot servi, domnul meu? l ntreb cu mult amabilitate francezul.
V rog mai nti s m iertai c v deranjez, mai ales c vin ntr-o afacere cu
totul particular rspunse tnrul scuzndu-se. Ai primit astzi vizita unui individ
care s-a dat drept mputernicitul contelui de Rodriganda?
Da. Urmrii un anumit scop cu ntrebarea aceasta?
Desigur. V-a cerut informaii relativ la administrarea dumneavoastr?
Mai mult nc; cerea s i-o cedez lui.
Mi-am nchipuit eu. S-a prezentat sub numele de Antonio Veridante, nu e aa?
Da.
tii unde ar putea fi gsit?
Nu, nu mi-a spus la ce hotel a tras.
in mult s-o aflu. Trebuie s tii c individul acesta e un punga foarte
viclean i primejdios. S-ar putea s mai vin pe la dumneavoastr, n cazul acesta
v-a ruga foarte mult s-l arestai imediat i s anunai pe ambasadorul Germaniei
n Mexic.
S-l arestez? mi pot lua eu o astfel de rspundere?
Fr cea mai mic ovial. Acest Veridante nu e altul dect Gasparino
Cortejo, fratele lui Pablo Cortejo pe care-l tii i dumneavoastr.
Cred i eu! Reputaia lui e destul de bine stabilit.
i asa-zisul lui secretar care-l nsoete e Grandeprise, sub numele de Landola,
fostul cpitan al vasului-pirat "Lion". Amndoi sunt deghizai perfect i paapoartele
lor sunt false. Eu i urmresc de la Veracruz.
Cele ce mi-ai spus, ajung. Cum l voi vedea pe Cortejo, l arestez imediat.
Kurt mai ddu cteva explicaii att ct gsi el de cuviin francezului, apoi
se duse la domnul von Magnus, ambasadorul Germaniei, ca s i predea
documentele secrete trimise prin el. n cursul conversaiei, deschise vorba i despre
afacerile lui particulare care-l aduseser n Mexic. Diplomatul l ascult cu luare-
aminte, pe urm zise cu amabilitate:
i fgduiesc tot concursul meu, n limita posibilitilor, bineneles. Zici c
vrei s te convingi mai nti ce e cu mormntul contelui? Trebuie s-i atrag atenia
c se cere s fii foarte prudent. La o cercetare a cavoului e nevoie s fie de fa i o
persoan cu greutate, ale crei mrturii s nu fie puse nici un moment la ndoial.
~ 44 ~
Karl May Opere vol. 5
Eu n locul dumitale nu m-a ncrede nici n francezi i nici n vreun slujba de-al
statului i a prefera un mexican. Ce-ar fi s te adresezi alcadehii care i-a somat pe
Pablo Cortejo i pe fiic-sa s prseasc ara?
i credei c alcadele o s vrea?
Sunt mai mult ca sigur. Mi-e bun prieten. O s-i dau cteva rnduri din
partea mea.
Nu trecu nici o jumtate de ceas i Kurt predase alcadelui scrisoarea
ambasadorului. Din ce citea, chipul mexicanului se ntuneca tot mai mult. Dup ce
sfri, zise ntinznd mna tnrului:
Aflu din scrisoarea ambasadorului dumneavoastr c e vorba s v fac un
serviciu. V stau bucuros la dispoziie, dei timpul mi-e msurat i, n vremurile
tulburi prin care trecem, afacerile particulare rmn pe planul al doilea. M rog,
luai loc i spunei-mi despre ce e vorba.
i aprinser amndoi cte o igar i Kurt se apuc s povesteasc. Alcadele l
ascult pn la sfrit, fr s-l ntrerup, pe urm ncepu s se plimbe cu pai rari
prin camer.
Ceea ce mi-ai povestit, e ntr-adevr extraordinar, zise el la urm. M voi duce
mpreun cu vreo civa din funcionarii mei la cimitir. M nsoii i
dumneavoastr, nu e aa?
Tocmai vroiam s v rog.
Bine. O s trimit la palatul contelui pe cineva ca s-mi aduc cheia cavoului.
Prerea mea ar fi dac-mi ngduii s v-o spun s nu tie prea multe
persoane de planul nostru.
Hm! Poate c avei dreptate. Noi, judectorii, avem chei false e trebuin
cteodat de ele aa c nu mai e nevoie. Vrei s plecm imediat?
M rog...
Alcadele ddu cteva ordine apoi plecar; n drum luar cu ei pe Plisc-de-uliu i
se ndreptar spre cimitir.
Gsir aici vreo civa poliiti care i ateptau, n urma ordinului dat de alcade.
Acesta ddu unuia din ei cheia i poliistul se duse singur s descuie cavoul, ca s
nu atrag atenia cuiva.
Cnd acesta se ntoarse ca s spun alcadelui c treaba s-a fcut, pornir unul
cte unul, rzlei, spre cavou; apoi cnd fur toi la un loc, aprinser felinarele i
coborr treptele. Deschiser cociugul dar... acesta era gol!
Santa Madonna! zise alcadele nmrmurit, e deci adevrat!
Cercetar, poate vor gsi oseminte sau rmie de mbrcminte, ns nu gsir
nimic.
Vd i eu c s-a comis ntr-adevr o crim odioas mpotriva contelui, zise
alcadele. O s fac tot ce e omenete posibil s-i descopr pe criminali. Din
momentul acesta cimitirul i mai ales cavoul va fi pus sub supraveghere
poliieneasc.
~ 45 ~
Moartea mpratului
~ 46 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 47 ~
Moartea mpratului
Da.
F lumin n jurul nostru, auzir ei pe Landola spunnd lui Cortejo.
Gsir repede sicriul cutat, dup literele aurite. Poliistul nici n-avusese vreme
s pun la loc capacul sicriului aa cum trebuia. De aceea capacul czu cu zgomot
la pmnt i cei doi ticloi vzur cu groaz pe Plisc-de-uliu cu nasul lui enorm
privindu-i cu ochi sticloi de mort.
Sfinte Dumnezeule! sta cine o mai fi? strig Cortejo dup ce-i veni niel n
fire.
Diavolul! uier Landola ngrozit.
i nemernicii aceia care uciseser attia ini cu minile lor, oameni pentru care
crima cea mai fioroas era o jucrie, se simir cuprini de o fric nebun.
Diavolul! murmur Eandola iari.
Aa e, Satana... gemu Cortejo.
P!" ni o dr groas de scuipat drept pe feele lor.
Da, Diavolul, Satan, Belzebut, eu sunt! strig americanul srind din cociug.
Am venit s v iau cu mine n iad, ticloilor. Uite semnul pe care vi-l trimite
tartorul, printele meu!
i cu aceste cuvinte le crpi cte o palm att de zdravn nct i amei de tot.
Le smuci apoi armele i le arunc ntr-un col al cavoului. Lu pe urm felinarul lui
Cortejo ntr-o mn, scoase cu cealalt pumnalul de la bru i se aez n dreptul
uii cavoului.
Cei doi criminali se dezmeticir repede.
E om! strig Cortejo, spumegnd de furie.
Ce caui aici? rcni Landola care, crezndu-l singur, i recptase
ndrzneala. Rspunde, ori te...
Ei a! Pe cel dinti care cuteaz s se ating de mine l pocnesc cu felinarul n
cap s vad stele verzi. S ncetm acum cu gluma i s vorbim serios. V declar
prizonierii mei.
Tonul fu att de aspru nct nsui Landola nelese c se pregtea ceva grav. Se
ddu cu un pas napoi i-i cut cu ochii armele.
Eti nebun, omule! Cum putem fi noi prizonierii ti? murmur el.
Nu m crezi? Privete! zise Plisc-de-uliu i art cu mna n spatele lor.
Toi ieiser din ascunztoarea lor i la lumina felinarelor cei doi ticloi
neleser ce i atepta.
Aa? Nu punei voi mna pe mine! rcni Landola.
Nici pe mine! scrni Cortejo i se repezir amndoi ca turbati la Plisc-de-uliu.
Dar acesta era pregtit. Fr s se slujeasc de cuit, pocni pe Landola, care i se
prea mai primejdios, cu felinarul n obraz cu atta putere nct geamul se fcu
ndri i ddu n acelai timp lui Cortejo un picior n pntece nct l fcu s se
rostogoleasc la pmnt. ntr-o clip poliitii se npustir asupra lor i le puser
ctuele. Cortejo vzu c orice mpotrivire ar fi zadarnic, Landola ns se zbtea ca
~ 48 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 49 ~
Moartea mpratului
~ 50 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 51 ~
Moartea mpratului
~ 52 ~
Karl May Opere vol. 5
Ia s vd i eu.
Grandeprise se ddu mai aproape prefcndu-se c pipie ctuele, dar le tie
repede fr ca soldaii s bage de seam. Arestaii se simeau acum liberi, nu fcur
ns nici o micare, ca s nu se dea de gol.
Bine. S mergem, zise Grandeprise.
Dup ce trecur colul strzii, auzi pe unul din soldai rcnind:
Aoleu! M-a ucis, ticlosul!
Ce e, ce s-a ntmplat? l ntreb vntorul.
Ce s fie, domnule cpitan, nemernicul la mi-a dat un ghiont n burt de m-a
rostogolit la pmnt, pe urm a luat-o la fug.
Ia-te dup el.
Soldatul se ridic de jos, vietndu-se i porni dup fugar. Nici nu se gndea s
trag, cci tot nu l-ar fi nimerit prin ntuneric.
Vezi de-l ine bine pe stalalt. Afurisit luciu dac ne scap i el... mormi
Grandeprise.
Lsai, domnule cpitan c nu-l las eu pe sta s-mi... Aoleu, mam!...
Ce e, m?
A fugit i sta, domnule cpitan...
Fir-ar ai dracului de tmpii! Unde e?
Uite-l colo... a luat-o la fug...
Alearg dup el, tontule! Dac nu-l prinzi, te-ai dus pe copc!
Soldatul fugea de-i sfriau clciele. Grandeprise se ntoarse din drum.
Bine i-am mai tras pe sfoar pe francezi! si zise el multumit. Soldaii nu i-au
vzut ncotro au luat-o, dar eu, da. M-a mira s nu dau nas n nas cu ei, chiar
acum.
Nu merse mult i auzi pe cineva lng el optind:
Ei ce zici, domnule cpitan? Era Cortejo.
Iat-m i pe mine, rse Landola. Unde sunt soldaii?
S-au dus la dracu', mormi americanul.
Ce idioi! i nchipuiau c o s-o lum ca nebunii pe strad, cnd eu m-am
lsat frumuel la pmnt.
Eu tot aa, zise Cortejo. Dar ia spune, senior, de unde ai luat uniforma asta?
Am dobort la pmnt un ofier, l-am dezbrcat i m-am mbrcat eu cu ea.
Ce ndrzneal! i cu ofierul ce-ai fcut?
I-am vrt un clu n gur ca s nu crcneasc i l-am trt undeva, pe aici
pe aproape. Acum l caut ca s-i dau ndrt uniforma.
*
n vremea asta Kurt i cu Peters, dup ce se despriser de alcade, se duseser
la hotel s se culce, iar Plisc-de-uliu, care tia c tot n-o s se lipeasc somnul de
el, porni s hoinreasc pe strzi.
~ 53 ~
Moartea mpratului
~ 54 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 55 ~
Moartea mpratului
~ 56 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 57 ~
Moartea mpratului
~ 58 ~
Karl May Opere vol. 5
Ce vrei?
E jos un domn care dorete s-i vorbeasc, senior. i zice don... don... don
Alcanto de Valesquo y... y... y... un nume lung, lung ct toate zilele. Trebuie s fie
un boier din cei mari de tot.
Vntorul cltin capul.
tii c m-ai fcut curios? Bine, spune-i s vin.
Dup ce iei portarul, Grandeprise aprinse lumina i-i puse revolverul la-
ndemn.
n momentul acela strinul intr pe u, o incluse n urma lui i trase zvorul.
Cnd fur fa-n fa, se privir ncremenii.
Ei drcie, pi sta e Grandeprise! exclam Plisc-de-uliu.
Plisc-de-uliu! Ce caui aici, omule, te tiam cu Juarez? ntreb cellalt uluit.
i eu te tiam pe malul lui Rio Grande del Norte. tii dumneata c numele i
sun foarte frumos, dar se potrivete aidoma cu al unui mare ticlos?
Aa! l cunoti i dumneata?
Foarte bine chiar. i personal i din auzite.
Adevrat? Pentru omul sta rscolesc eu pmntul de ani i ani de zile, ca s
dau de el.
Hm! i nu l-ai gsit nc? zise Plisc-de-uliu privindu-l cu mirare.
Din nenorocire nu.
Zu? Hm! Hm! Eu socoteam c un vntor trebuie s aib ochii ageri.
S sperm c ai mei sunt destul de ageri.
Nu prea cred.
Chipul lui Grandeprise se ntunec.
Nu cumva vrei s m jigneti?
Defel. Ia culc-te iar n hamacul dumitale i d-mi i mie voie s-mi iau un
scaun, pe urm o s vorbim ce avem de vorbit amndoi.
Bine, ezi. Ce-ai s-mi spui?
Plisc-de-uliu i trase un scaun lng hamac, scuip o dat cu sete, vr un
ghemotoc de tutun n gur, i potrivi locul, pe urm ncepu:
Trebuie s-i spun mai nti prietenete c ori eti un punga fr pereche, ori
un mare dobitoc.
Grandeprise sri ca ars din hamac, puse mna pe revolver i se aez
amenintor n faa lui Plisc-de-uliu.
tii dumneata cum se rspunde la o astfel de insult? ntreb el cu ochii
fulgernd de mnie.
Plisc-de-uliu ddu din cap.
Da. ntre noi, vntorii, cu o njunghietur de cuit, ori cu un glon de puc,
dac nu poi s dovedeti c e adevrat ce spui.
Sunt sigur c nu ai cum s-o dovedeti, master.
~ 59 ~
Moartea mpratului
A! Pune jucria aia la o parte i ascult ncoace la mine. Dac n-am cumva
dreptate, sunt gata s ne gurim amndoi pielea. Pn atunci, o s-i vorbesc
deschis i fr nconjur.
Bine, vorbete, dar s tii c dac spui un cuvnt prea mult, i trsnesc un
glon n cap.
Ori eu dumitale, rse Plisc-de-uliu. Zici c m cunoti; te neli ns grozav. A
fi avut n noaptea asta de mai multe ori prilejul, poate chiar i motivul s-i trntesc
un glon n cap. Asta e ns lucru secundar. Acum s-mi rspunzi la o ntrebare: Ai
fost la Veracruz, nu-i aa?
Da.
i ai cunoscut acolo pe un individ Antonio Veridante i secretarul su. Ai
venit mpreun la Mxico i ai stat peste noapte de paz la cimitir, pentru ca ei s
profaneze un mormnt i s comit o neltorie.
Grandeprise l privi ncremenit.
Cum i vine s presupui aa ceva? E adevrat c am stat de paz la cimitir,
dar nu era vorba de nici un sacrilegiu i nici de o neltorie.
Eti convins de ce spui?
Pot s jur pe ce vrei.
Hai s te cred, dar cu asta dovedeti c nu eti punga, ci un mare dobitoc.
Grandeprise vru s izbucneasc iar Plisc-de-uliu l potoli ns cu un gest.
Stai linitit, omule! O s-i dau dovezi. Cei doi tovari ai dumitale au fost
prini, aa e?
Din nenorocire da.
i ca s-i faci scpai, ai dobort la pmnt pe un ofier francez i i-ai scos pe
ei din nchisoare.
Grandeprise se nspimnt.
De unde tii dumneata asta? A fost o fars foarte reuit de a noastr,
vntorii i sper c dumneata, camaradul meu, n-o s m dai de gol.
Eu nu sunt un trdtor i de felicitat nu te felicit defel pentru aceast fars
reuit cum i zici dumneata. Dar ia spune-mi, de unde-l cunoti pe nemernicul
acela de Grandeprise?
Vntorul l privi drept n fa i zise:
Toat lumea tie c Plisc-de-uliu e un om cinstit i un vntor iscusit, de
aceea i ngdui s vorbeti cu mine aa cum nu cred c ar ndrzni un altul. Afl
c acest pirat e dumanul meu cel mai nverunat i-l caut de atta amar de ani ca
s m rfuiesc cu el, o dat pentru totdeauna.
Aa, aa... zise Plisc-de-uliu rznd. tii ca ai haz! L-ai cutat, l-ai gsit i,
dup ce mi-am dat atta osteneal ca s pun mna pe el, dumneata l faci scpat.
i Plisc-de-uliu povesti pe scurt ceea ce tia de la don Fernando. Grandeprise l
asculta cu gura cscat.
~ 60 ~
Karl May Opere vol. 5
Sfinte Dumnezeule! strig el la urm i tot eu am fost acela care l-am salvat pe
Cortejo i pe fata lui?...
Dumneata? ntreb cu mirare Plisc-de-uliu.
Da. Acum neleg... Dac nu eram eu, rmnea orb i se prpdea, iar scorpia
de, fiic-sa putrezea n nchisoare.
Ia s-aud i eu cum s-au petrecut lucrurile.
Grandeprise puse la curent pe vntor cu tot ce se ntmplase din momentul
cnd l gsise pe Cortejo rnit n tufele de pe malul lui Rio Grande del Norte, pn
la evenimentele din ultima zi.
Plisc-de-uliu l ascult cu ncordare, apoi zise:
I-ascult master, tii c-mi pare foarte bine c ne-am ntlnit, fiindc pot s
aflu prin dumneata unde se gsesc dispruii! i acum, o s-i spun n sfrit cine
este acest avocat Antonio Veridante i secretarul su: cel dinti e Gasparino
Cortejo...
Cu neputin! l, ntrerupse Grandeprise.
Caut pe frate-su, urm Plisc-de-uliu. Asear vroia s pun un cadavru n
cociugul gol al lui don Fernando. L-am prins asupra faptului, dar dumneata n-ai
avut de lucru i i-ai dat drumul.
i spun c e cu neputin.
Ei a! i mai tii dumneata cine e acest aa-zis secretar al lui Gasparino
Cortejo? Nimerii altul dect omul pe care l caui cu atta ndrjire, Henrico
Landola, cpitanul-pirat Grandeprise.
Vntorul sttea ca mpietrit. Srise mai adineauri din hamac i acum prea o
stan de piatr.
sta... sta... bigui el n cele din urm, sta s fie Henrico Landola?
Da. Te-a nelat, i-a btut ioc de dumneata i dumneata ai crezut toate
minciunile pe care i le-a ndrugat. i cnd am reuit s-l avem n mn pe acest
diavol cu chip de om, dumneata i-ai pus n primejdie cinstea, libertatea, viaa
chiar, ca s-l scapi i s dai posibilitate viperei s ucid i ali nevinovai cu
nepturile ei veninoase.
tiu... l tiu de ce e n stare... mi-e doar frate vitreg... murmur ntunecat
Grandeprise.
Cum, i-e rud?
Da. Rudenia asta a fost blestemul care m-a urmrit toat viaa. Totui, susin
c nu se poate s fi fost el.
N-ai bgat de seam c aveau ceva pe fa, tie dracul ce fel de zugrveli, ca s
nu fie recunoscui?
De-abia acum i se lu lui Grandeprise vlul de pe ochi.
Aa e! strig el. De cte ori i auzeam glasul, mi se prea c nu mi-e strin i
mi se nfigea parc un cuit n inim. O, dobitoc ce-am fost! Mgar... idiot, asta
~ 61 ~
Moartea mpratului
sunt. Aveai dreptate, Plisc-de-uliu, acum recunosc i eu. i dau voie s-mi faci ce
vrei, fiindc merit!
Las, las, rse ngduitor vntorul, cnd i recunoate cineva greeala,
nseamn c ncepe s se cumineasc.
Dar urmrile! se tngui Grandeprise. Cum ai descoperit dumneata c am stat
de paz la poarta cimitirului, c l-am atacat pe ofier i i-am scpat pe criminali din
nchisoare, nu pricep.
Plisc-de-uliu i povesti cum i adug:
Negreit c afacerea este ct se poate de ncurcat. Dar eti vntor ca i mine
i te tiu om de treab. Suntem camarazi i n savane avem legile i moravurile
noastre. Ce ne pas nou de legile altora? i apoi, prin dumneata am putut afla
unde-i putem gsi acum pe Landola i pe cei doi Cortejo: n mnstirea delta
Barbara, de la Santa Jaga.
Grandeprise se lumin la fa.
Te neli, zise el, i avem mai aproape i nici nu-ti nchipui ce uor putem pune
mna pe ei!
Plisc-de-uliu zmbi cu mil.
Crezi c sunt acum aici n hotel i poi ptrunde n camera lor?
Oricnd.
Bine, hai s vedem.
S-i deteptm din somn i s le cerem socoteal de faptele lor.
Prostii! N-o s avem pe cine detepta, fiindc n-o s-i gsim.
Aa crezi? Hai cu mine!
Hm... s mergem, sunt ns sigur c ne ducem degeaba.
Se duser, cu lumnarea aprins, n camera unde Grandeprise tia c locuiesc
cei doi criminali, dar nu gsir pe nimeni.
Au s se ntoarc, zise Grandeprise.
Aa de proti i crezi? Cum s-o lumina bine de ziu ntmplarea cu ofierul i
fuga arestailor o s se rspndeasc n tot oraul cu iueala fulgerului i au s
nceap imediat cercetrile. Nu sunt ei nebuni s stea pe loc i s-atepte s fie
arestai din nou. Prerea mea e c au i fugit.
i m-au lsat pe mine aici?
Ba bine c nu! Vrei s-i dau o dovad? Ia te uit!
i Plisc-de-uliu se aplec s ridice ceva de jos.
Ce e asta? ntreb el pe Grandeprise.
Noroi.
Pipie-l. Cum i se pare?
Moale i umed.
Cnd au ieit ei din camer ca s se duc la cimitir?
Pe-nserate.
~ 62 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 63 ~
Moartea mpratului
~ 64 ~
Karl May Opere vol. 5
Atunci merit s-o citeti. O am i eu i pot s-i spun c mi-a procurat cteva
momente foarte plcute. Ce zici de capitolul care i-a inspirat titlul crii?
Hm... murmur btrnul cu pruden, mi se pare c autorul i-a ngduit prea
mult libertate.
Burtosul l privi iscoditor.
n totul, ca i n fiecare individ n parte, urm el, slluiete spiritul
Domnului, care-i vorbete, dup cum poate fiecare s-l priceap, nvturile i
regulile aplicabile unuia nu se potrivesc altuia. Astfel se creeaz concepii personale
i legi anumite, inspirate de Dumnezeu, mai sfinte i imuabile dect cele stabilite de
domnii juriti. Qmul, influenat de spiritul divin, e rspunztor numai siei i n-are
de dat socoteal nimnui de ce gndete, vorbete sau nfptuiete. Aceasta e
rezultanta adevratei filosofii. Nu vom ajunge niciodat la domnia libertii
absolute, n care fiecare s fie judectorul i legiuitorul su propriu. Sunt prea
puini din aceti "alei". Autorul acestei cri dovedete c e unul dintre acetia.
Era o filosofie grozav, mpotriva tuturor legilor, care ngduia oricui s fac tot
ce-i trznete prin cap: filosofia rului i a nelegiuirilor omeneti.
Burtosul privi ngndurat naintea lui, ca i cnd ar fi cugetat adnc la cele ce
spusese, dar pauza aceasta avea ca scop s observe efectul pe care l fcuser
cuvintele lui asupra lui Hillario. Chipul acela dolofan luase acum expresia unei
psri de prad, mulumit de sine.
Pot deduce din tcerea dumitale c mprteti vederile mele? ntreb el dup
ctva timp pe doctor.
n general da, dar nu i individual, rspunse Hillario, nlnd din umeri. M
mgulete faptul c sunt i eu ca ceilali oameni, inspirat de duhul divin, dar
mprejurarea c fiecare e inspirat dup nsuirile sale m face s cred c niciodat
doi indivizi na pot fi de aceeai prere n totul, ci numai n linii generale. De aceea
trebuie s-mi pstrez individualitatea n ce privete felul meu de a gndi i aciona.
S fi bnuit Hillario c Arrastro adusese intenionat vorba despre tema aceasta i
c urmrea un anumit scop? Bnuia el i care era acest scop, pe care ncerca s-l
nlture?
Cellalt prea s fie de aceast prere, cci ochii i se fcur i mai mititei i-i
muc niel buza de jos, nainte de-a ncepe un pe ton indiferent:
Nu se gndete nimeni s se ating de individualitatea dumitale, senior
Hillario. Ziceai c autorul acestei cri merge prea departe cu aseriunile sale i eu
am gsit de datoria mea s-i justific prerile.
N-am vrut s-i fac nici o imputare, senior, se scuz btrnul.
M bucur, cu att mai mult cu ct mprejurrile ne silesc adesea s procedm
dup vederile expuse de acest autor. Dovada o vei avea imediat, deoarece i se ivete
prilejul s procedezi dup spiritul dumitale ntr-o chestiune de care poi fi mndru
i care i va aduce n acelai timp o rsplat neateptat.
Sunt dispus s te ascult, senior.
~ 65 ~
Moartea mpratului
~ 66 ~
Karl May Opere vol. 5
Cine nu tie s se ajute singur, nu-i-ajut nici Dumnezeu, zise el. Din fericire
avem n fruntea noastr pe Miramon, care tie s se descurce oricnd, aa c o s
tie i acum ce e de fcut.
Nu exist nimic altceva de fcut dect s ne ocupm de Juarez. Omul acesta
trebuie s moar.
Crezi c e ntr-adevr singura posibilitate? Dumneata n-ai mai auzit c de
multe ori indivizii dispar dar ideile lor triesc i dup moarte? Moare Juarez, vin
alii n locul lui ca s lucreze n spiritul lui. Spiritul lui trebuie ucis, nu el.
Hillario, cu toat inteligena lui, rmase perplex.
Nu neleg ce vrei s spui, senior.
Atunci te comptimesc din suflet. E nevoie ca Juarez s rmn n via i s
facem din el unealta noastr. Spiritul lui ns, ideile lui, activitatea lui trebuie ucise
att politic ct i moral, n clipa cnd va crede c opera lui a fost ncoronat de
succes, o s izbucneasc flacra care va distruge tot, pn-n temelie.
Vd c urmreti un plan bine hotrt, dar mi-e cu neputin s-l ghicesc.
Atunci o s i-l spun pe scurt i fr nconjur: mpratul Maximilian e un om
bun i nenorocit care a comis totui o mare greeal, vrnd s fericeasc Mexicul;
se bucur ns de simpatia ntregii omeniri. Soarta lui era abdicarea. Nou nu ne
convine soarta asta, ea trebuie s fie mult mai cumplit i Juarez nfptuitorul ei.
ntr-un cuvnt: Juarez trebuie s fie ucigaul mpratului.
Doctorul sri drept n picioare.
Ei drace! Juarez ar fi atunci pierdut. Hulit, condamnat de toat lumea, ar fi
distrus din toate punctele de vedere.
Aa e. Pe urm s-a isprvit i cu Napoleon i cu Bazaine i cu austriacul i cu
Juarez i rmnerii noi biruitori pe toat linia.
N-au s ajung lucrurile pn acolo. Nimeni n-o s-l poat convinge pe Juarez
s-l omoare pe mprat.
Cunosc eu pe cineva care o s poat i o s-o i fac: dumneata, doctorul
Hillario din Santa Jaga.
Btrnul fcu o mutr care nu se poate descrie. Totui se vedea bine c nici nu
se mira i nici nu se speria auzindu-i numele.
i ce dracu' vrei s fac eu? strig el necjit.
Cum, nu-i vine nimic n gnd? Sunt doar attea ci subtile i dibace.
Eu nu vd dect una: mpratul nu poate muri dect asasinat.
Nu, nu asa. Cunoti i dumneata comunicatul lui, prin care ordon ca orice
patriot s fie considerat drept tlhar i mpucat.
Negreit c-l cunosc.
Dar nu tii c efectul acestui comunicat va fi aplicat nsui celui care l-a
redactat.
~ 67 ~
Moartea mpratului
~ 68 ~
Karl May Opere vol. 5
Da.
i la ce se expune acela care nu se supune la ordinele ei?
Da, la o pedeaps.
Aa e, o pedeaps, adic la pedeapsa cu moartea, zise burtosul zmbind cu
ferocitate.
Moartea! repet Hillario nglbenindu-se. Cine are dreptul s osndeasc la o
astfel de pedeaps? Nu recunosc nimnui dreptul s dispun de viaa mea.
Ai recunoscut acest drept cnd ai intrat n asociaia noastr.
O astfel de pedeaps ar fi o grozvie, ceva neomenos...
tii c ai haz! zise burtosul privindu-l batjocoritor. Dumneata vorbeti aa?
Exist un bandit mai fioros, mai crud ca doctorul Hillario?
Btrnul se ddu cu un pas ndrt.
Cum i vine s vorbeti aa. Ce tii dumneata despre mine?
Multe, mai multe dect i nchipui. Crezi c noi nu tim ce fac membrii
societii noastre? Dac nu i-am avea sub ochi nici nu am putea exista. Ne
cunoatem oamenii mai bine dect se cunosc ei singuri. Ct pentru pedeaps, repet
c nu e dect una: moartea. i acum: vrei sau nu s execui ordinul?
D-mi timp de gndit.
La ce bun odat ce totul e hotrt? Trebuie s asculi orbete, dup cum
ascultm toi. Pot s-i mai spun c dei moartea e singura pedeaps cunoscut de
statutele noastre, o putem nspri nc printr-o execuie oficial n chiar capitala
rii.
Cum? ntreb btrnul nfiorndu-se.
Hm! Dei nu sunt dator s-i rspund att de sincer, totui o s-o fac de hatrul
dumitale. A, mi-am adus aminte de ceva: exist vreo otrav care s omoare spiritul
n om?
Doctorul i nchipui c nu era dect o simpl curiozitate din partea burtosului i
rspunse fr s se gndeasc la consecinele pe care le va avea:
Da, ar fi curara, o otrav care transpune pe om ntr-o stare cataleptic. Pare
ntr-adevr mort, dar aude i tie tot ce se petrece n jurul su. Amestecat ns cu
un alt preparat, efectul e altul, adic d loc la nebunie, fr s influeneze asupra
altor organe, dect numai asupra sistemului nervos.
tii dumneata care e preparatul?
Nu.
Mai exist i alt otrav care s provoace nebunie?
Nu, rspunse btrnul, de ast dat mai prevztor.
Totui, mi s-a spus c ar fi una. I se zice toloadsi.
Toloadi? repet btrnul prefcndu-se mirat.
O cunoti?
Nu.
M mir. E o plant care crete pe la noi.
~ 69 ~
Moartea mpratului
~ 70 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 71 ~
Moartea mpratului
~ 72 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 73 ~
Moartea mpratului
Suntei oameni detepi, dup cum vd, numai c sunt alii i mai detepi ca
dumneavoastr. De pild, eu. Zici c eti arenda. Nu pot s te cred, n-ai dumneata
mutr de arenda.
Atunci ce fel de mutr am?
Privirea dumitale nu e a unui om care se ocup cu agricultura i creterea
vitelor ci a... a unuia care e deprins s cerceteze zarea deprtrilor, a unui
cercettor al savanelor sau a unui marinar. A putea s jur c eti unul din acetia
din urm.
Te neli, senior.
Bine, vom vedea noi dac m nel sau nu! Mai spuneai c eti din inutul
Parsedillo. Din ntmplare cunosc foarte bine oraul i mprejurimile lui. Nu exist
nici un arenda cu numele de Bartolomeo Diaz. Hacienda dumitale trebuie s fie
vreo insul pustie n Oceanul Pacific.
Cuvintele acestea fur spuse att de apsat nct Landola deveni foarte atent.
Ce vrei s spui, senior? ntreb el bnuitor.
C v-am recunoscut foarte bine. Dumneata eti Henrico Landola i dumnealui
de colo Gasparino Cortejo.
Vorbele lui fcur o impresie de nedescris asupra celor doi ticloi. S fie
btrnul acesta un vrjitor sau vreun bandit ca i ei, care i cunotea mai de mult
i-i btea acum joc de ei? n amndou cazurile, situaia era ct se poate de
neplcut. Cel mai bun lucru ce aveau de fcut era s tgduiasc.
Degeaba, nu se potrivete, zise Cortejo.
N-ai ghicit, adug Landola.
Btrnul ns cltin capul cu gravitate.
Nu cutai s m-nelai, domnilor. E ntocmai dup cum am spus i sunt n
stare s v-o dovedesc.
Scoase apoi din sertar o fotografie i le-o art.
Fir-ar!... strig Eandola.
... al dracului! ntregi Cortejo, n vreme ce btrnul petrecea pe socoteala lor.
Nu tiu cine e omul acesta, ncerc Landola s se apere.
Nici eu, adug Cortejo.
Da? i nu gseti nimic deosebit la fotografia asta? ntreb Hillario.
Ba da, seamn puin cu mine.
Numai puin?
Chiar mult, dac vrei, dar nu sunt eu...
Atunci nu mai avem nimic de vorbit, ncheie btrnul i vr iar fotografia n
sertar. Aadar ne-am nelat toi trei. Dumneavoastr nu vrei s credei c tiu
cine suntei i eu vd c asemnarea nu e dect un joc al naturii. Fotografia e a
unuia Gasparino Cortejo din Manreza sau Rodriganda. E deci sigur c ne-am
nelat. S ne desprim n bun nelegere. Adios, domnilor.
~ 74 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 75 ~
Moartea mpratului
tii, pentru ce ne mai ntrebi? Cine i-a spus, cine? rcni Landola btnd cu
pumnul n mas.
Stai c nu merge pe-aa senior. Dac vrea cineva s-i rspund, trebuie s se
poarte cuviincios cu mine, aa s tii! Luai loc i s ne nelegem omenete, nu cu
ameninri.
Se aezar pe scaune, pe urm btrnul zise:
Sunt n casa mea i deci n drept s pun ntrebri, la care cer s mi se
rspund fr nconjur.
Landola puse picior peste picior i zise ncruntat:
ntreab, senior.
Da i noi o s-i rspundem pe ct se va putea de sincer, adug Cortejo.
Mai nti: cine v-a trimis la mine?
Vntorul Grandeprise.
Unde v-ati ntlnit cu el?
La agentul nostru, Gonzalvo Verdillo n Veracruz.
Unde s-a dus de acolo?
La Mxico, unde se afl i acum.
Ce face acolo?
Prostii care pot s-i mnnce capul. De altminteri, a fost o mare nesocotin
din partea dumitale c tocmai pe el i-ai gsit s-l trimii. Nu e nici cinstit i nici
chibzuit.
Btrnul zmbi.
Crezi c un pirat e mai cinstit dect el?
Da, izbucni Landola nfuriat. Dumneata i nchipui c un pirat e un ticlos i
un trdtor? Un pirat de treab e ntotdeauna cinstit cu oamenii si.
i crezi c acest Grandeprise nu e? S-a purtat necinstit cu dumneavoastr? n
ce chip?
Nu te cunosc aa c nu pot s-i rspund la ntrebare.
Mi se zice doctorul Hillario.
Nu e de-ajuns. Nu tim ce fel de om eti.
Puteti s-o aflai foarte uor.
Asta i vrem. Trebuie neaprat s tim dac vom gsi n dumneata un prieten
sau un duman.
Prieten, desigur. N-ai vzut c v cunosc toate secretele?
Pari ntr-adevr s tii cte ceva.
Cte ceva numai? tiu totul!
Landola cltin cu nencredere capul.
Zu? S-auzim ce tii.
Bine, ncepu btrnul zmbind. A venit unul, anume Pedro Arbellez, s ia cu
sine mpreun cu una, Maria Hermoyes, pe un biat care a fost schimbat la
Barcelona, cu fiul unuia, Gasparino Cortejo i al Clarissei.
~ 76 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 77 ~
Moartea mpratului
Mai nti, adversarii lui politici, adic oamenii lui Juarez i ai mpratului. De
asemenea i francezii. Acetia sunt ns cei mai puin primejdioi. Cu totul altfel
stau ns lucrurile cnd e vorba de Sternau, Mariano, Ucigtorul-de-bivoli, Inim-
de-urs i toat leahta lor. Fratele dumitale a socotit c e bine s tiu i eu despre
ce e vorba i cred c bine a fcut nu e aa?
S sperm, zise Cortejo. Mulumesc, senior i fii sigur c vom ti s ne artm
recunotina fa de dumneata.
Dar unde se afl acum Sternau cu tovarii si? ntreb Landola cu nerbdare.
O, foarte aproape de aici, zmbi. Btrnul.
Probabil n cartierul general al lui Juarez?
Nu, ntr-al meu.
ntr-al dumitale? Nu cumva n mnstire?
Aa e.
Ce? strig Cortejo srind n sus, sunt aici?
Da.
Prizonieri?
Ai spus-o singur.
Mulumesc... mulumesc de mii de ori diavolului... Dar cine a putut nfptui o
astfel de oper?
Eu, rspunse cu mndrie Hillario i le povesti cele ce s-au ntmplat cu
prizonierii.
Admirabil! Cu adevrat nemaiauzit! jubila Cortejo. Putem s-i vedem i noi,
senior?
Se-nelege de la sine. ndat dup ce o s-ti mbriezi neamurile te duc la ei.
Ah, ce satisfacie! Mutra lor cnd m-or vedea!
Au s se bucure grozav... rse btrnul.
Spune-mi repede, rogu-te, pe care din ai ai reuit s pui mna?
Hillario i enumer pe toi, pn i pe micul Andr, care era singurul pe care nu-l
cunoteau. Landola privea ngndurat naintea lui.
Toate bune, zise el, dar n-ajunge. E neaprat nevoie s nu existe nici un
martor. Oricine cunoate taina lui Sternau, Mariano, contelui Fernando sau a
oricruia dintre ei e tot aa de primejdios ca i ei.
Trebuie s dispar toi... toi... murmur Cortejo cu ferocitate.
Care toi? ntreb Hillario cu mirare.
Stai s-i socotim, zise Landola. Mai nti Emma i Karja. Pe urm Pedro
Arbellez i btrna Maria Hermoyes. Se cere s aflm ce s-a mai petrecut la fortul
Guadalupe i oricare din cei de acolo tie ceva, trebuie s moar.
O s fie cam mult de lucru, i ddu cu prerea Hillario.
Aa e. Cu toate acestea tot nu e destul, mai e nevoie s ndrepi o mare
greeal pe care ai fcut-o, senior.
Care?
~ 78 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 79 ~
Moartea mpratului
~ 80 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 81 ~
Moartea mpratului
~ 82 ~
Karl May Opere vol. 5
Glum? O nu, e crudul adevr. La nceput am crezut i noi tot aa. Clul
nostru ne-a spus c o s ne aduc nite tovari care au s ne fac o mare bucurie.
Tovarii suntei voi. Dar bucuria care e?
Cine e omul pe care-l numeti clu? ntreb Cortejo.
Acelai care e i al vostru: doctorul Hillario.
Doctorul e prietenul meu...
Prieten? Atunci te-ai ncrezut i tu n vorbele lui. Nu el i-a suflat gazele
otrvitoare n fa?
Lui Cortejo nu-i revenise nc bine memoria. Rspundea ca un om care se
trezete ncetul cu ncetul din vis. Glasul nbuit pe care-l auzea i se prea c vine
din mormnt i c el nsui se afl ntr-o groap adnc.
V-a adus prin ntuneric, nu i-am vzut la fa, dar tiu c el i nepotul su
erau. Spune, cine eti tu, strinule?
Spune mai nti cine eti tu. Ziceai c ne-a adus. Mai e cineva aici?
Da, unul pe care l-a ferecat la dreapta ta.
Ah, nu cumva o fi Lan... Se opri ns la timp i urm: Nu cumva o fi tovarul
meu?
Probabil. Suntei amndoi mori ca i noi. Aici nu exist lumin, via, mil
sau ndurare. Singurul lucru viu e dorul de rzbunare.
Cortejo se nl att ct i era cu putin i zise:
Pentru voi poate, dar nu i pentru mine. Eu nu vreau i nu trebuie s fiu
prizonierul nimnui. ncerc s-i desfac lanurile, dar nu putu. Atunci, rcni ca
un nebun: eu sunt nchis i ceilali liberi!
Care ceilali?
Mi-a spus c vrjmaii mei cei mai nempcai sunt aici n subteran!
S te fi nelat i pe tine ca i pe noi? i eu am nite vrjmai aici, nu-i
nchipui c ai ti sau ai mei sunt liberi. Cine a cobort treptele acestei subterane nu
mai vede niciodat lumina zilei. Care sunt vrjmaii ti?
Nu pot s-i spun. Dar ai ti cine sunt?
Nici eu nu pot s-i spun, fiindc nu trebuie s afle nimeni cine sunt.
Se auzi un suspin adnc sub bolta umed i ntunecoas. Landola ncepu s se
mite. Fiind cel dinti, Landola inspirase gaze mai puternic i leinul lui inuse mai
mult ca al lui Cortejo.
Vai! gemu el ncercnd s-i ntind mdularele. Lanurile zngnir. Ah...
gemu el iar, ce e... asta?
Henrico, Henrico, dumneata eti? ntreb Cortejo cu spaim.
Henrico? ntreb Landola cu glas obosit i trgnat. Da, Henrico... aa m
cheam.
Doamne, Doamne, el e! Henrico, eti dumneata ntr-adevr? strig iar Cortejo,
ferindu-se s pronune numele de Landola.
Henrico... gemu piratul, cine... cine vorbete? Unde m... aflu?
~ 83 ~
Moartea mpratului
Dup ce sfri vizitele n Mxico, Kurt nclec i porni mpreun cu Peters dup
Plisc-de-uliu i Grandeprise, pe care i gsi la Tula, pe urm toi patru i urmar
drumul. Kurt avea n buzunar un permis n regul i cei doi vntori erau dou
cluze pe care se putea bizui fr nici o team. Cortejo i Landola ns, tiindu-se
urmrii, tocmiser o cluz i o luaser pe ci ntortocheate, ceea ce le ngreuiase
mult calea i-i fcea s nainteze foarte ncet. Era deci de prevzut c, dimpotriv,
~ 84 ~
Karl May Opere vol. 5
Kurt i cu tovarii si vor ajunge naintea lor n Santa Jaga. Totui evenimentele le
fur potrivnice.
A doua zi, pe nserate, cnd sosir n Zimapan, gsir oraul miunnd de
trupele franceze care se pregteau s se ndrepte, n frunte cu un general,
comandantul lor, spre Queretaro, ca de acolo s ajung la Veracruz i s se mbarce
pentru Frana. La nordul oraului, temutul general Marquez atepta cu trupele
imperiale plecarea francezilor, pentru a ocupa el oraul. Pn atunci, o parte din
soldaii lui hoinrea pe strzi i prin localuri, fraterniznd cu camarazii lor francezi.
Kurt i tovarii si i fceau cu anevoie drum prin aceast forfoteal de oameni.
Mai bucuros ar fi poposit peste noapte undeva pe cmp, dar cei doi vntori nu-l
sftuir s-o fac, temndu-se s nu vin n conflict cu soldai bei din amndou
armatele, pe cnd n ora lucrul era cu totul exclus. Se duser din hotel n hotel,
ntrebar din han n han, dar nu gsir nicieri un locor unde s-i pun capul
sau s lase caii n grajd, ca s-i aib odihnii a doua zi. i-apoi, aveau nevoie i de
nutre ca i de adpat, cci bietele animale nu avuseser toat ziua o clip de
odihn. Din fericire aflar de la o indianc btrn, pe care o vzuser ghemuit n
pragul colibei ei drpnate, c la marginea oraului curge un pria unde i-ar
putea aclpa caii i e i iarb destul primprejur. Degeaba ns, nu gsir nici pe
cmp loc, cci cavaleria franuzeasc i fcuse aici tabra i soldaii stteau la
taifas n jurul focurilor. Totui Kurt se apropie de ei i se aez ceva mai departe n
iarb.
Ce mai vor i tia? bodogni un sergent, uitndu-se cu ciud la ei.
S se duc dracului, nu ne trebuie nou civili printre noi... mormi un altul.
Ascult, domnule sergent-major, se rsti un soldat mai drz, cum ngdui
dumneata haimanalelor astea s ne tulbure linitea? Ori i-e fric de nite civili?
Sergentul-major arunc soldatului o privire fulgertoare, apoi zise cu dispre:
Tac-i gura, ggu! Tocmai un mucos ca tine s-a gsit s-mi fac
observaie? Fric, ai? Stai c-i iau eu acuica la goan pe civilii tia, o s vezi tu
numaidect.
Se apropie de Kurt, care sttea ntins pe iarb i fuma o igar, pe cnd tovarii
si adpau caii la pru.
Ce caui aici? Hai, car-te! se rsti francezul.
Unde i-e ncartiruirea n noaptea asta, plutonier? l ntreb Kurt foarte linitit.
Cum! strig francezul indignat, cu ce drept m ntrebi pe mine aa ceva? Nu
tii c vorbeti cu un erou de-al Maiestii Sale mpratul?
Bine, m scol, in ns s-i spun c o fac numai ca s nu dau loc la glceav,
dar te mai ntreb nc o dat: unde ie ncartiruirea pentru noaptea asta?
Nu te privete pe dumneata!
Ba m privete i nc foarte mult. Dac trupa dumitale are ordin de la
comandant s poposeasc peste noapte aici, i cedez imediat locul; dac nu, atunci
am i eu dreptul, ca i dumneata, s stau aici unde sunt.
~ 85 ~
Moartea mpratului
~ 86 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 87 ~
Moartea mpratului
~ 88 ~
Karl May Opere vol. 5
Numele dumitale!
Vntorul pru c nu bag de seam. Fcu cu ochiul generalului i repet
chicotind:
Da, da, numele meu...
Ce faci, omule? se rsti generalul. Vreau s tiu cum te cheam.
Aha, vrei s tii cum m cheam! Vedeam c nu-i mai luai ochii de la nsucul
meu i fiindc de la el mi se trage numele, credeam c tii i cum m cheam. Vd
ns c nu e cazul.
Eti nebun? Trebuie s tiu neaprat cum te cheam!
Aha, aa! Dac mi spune cineva: "Stimate domn, vrei s fii att de bun s-mi
spui cum te numeti?" neleg ndat ce vrea; dar cnd zice numai att: "Numele
dumitale!", mi nchipui c se refer la ceva n legtur cu numele meu. Ce, dracu'
tie, eu nu!
Generalul nu tia ce s cread. Era omul din faa lui un obraznic sau un nebun?
Se stpni ns i zise:
Bine. Acum tii c vreau s aflu: numele dumitale.
Pe cel adevrat, ori pe cellalt?
Pe cel adevrat.
Pi, o s fie greu, mormi Plisc-de-uliu.
Generalul se ncrunt.
Pentru ce? Ai motiv s nu te slujeti de el? Pori un nume fals? Asta e ceva
suspect.
Hm! Vezi c de atta vreme nu mi s-a mai spus pe numele meu adevrat, nct
aproape c l-am uitat.
Aminteste-i-l. Ei, s-auzim!
Mi se pare c m cheam Williain Saunders.
De unde?
De unde m cheam aa?
Nu, de unde eti? se rsti generalul.
Din Statele Unite.
i numele cellalt?
Plisc-de-uliu.
A, un nom de guerre, o porecl pe care i-o dau criminalii ntre ei. Cine te-a
poreclit aa?
Camarazii mei.
Mi-am nchipuit eu. Camarazii tia erau probabil complicii dumitale?
Complicii mei? repet Plisc-de-uliu uimit. Nu neleg.
Vreau s spun indivizi care i erau tovari de rele.
Aha, pungai sau bandii adic?
Da.
~ 89 ~
Moartea mpratului
~ 90 ~
Karl May Opere vol. 5
Zu? mi pare bine, fiindc nu exist mai mare necaz pentru un vntor dect
s afle c a tras n vnt.
Las gluma! se rsti generalul nfuriat. Nu vezi c aici e vorba de via i de
moarte?
De via i de moarte? zise Plisc-de-uliu cu mirare. Pentru ce?
Dac nu-i dai singur seama, eti de plns, crede-m. Eti acuzat c ai omort
o mulime de francezi. Eti deci un asasin.
Asasin? ntreb Plisc-de-uliu repede.
Da i cu ucigaii nu se trgneaz mult lucrurile.
tiu. Ori un glon n cap ori treangul de gt. Dar cine poate dovedi c sunt un
uciga?
E dovedit.
Oho, eu sunt lupttor, nu uciga! Acum pricep eu ce e. Indivizii tia m-au
vzut n lupt, acum m-au recunoscut i au venit s m denune.
Aa e. Un comunicat imperial ordon c oricine e acuzat de rebeliune s fie
mpucat imediat ce va fi prins.
Rebeliune? Eu un rebel? Ia citete, te rog, hrtia asta, domnule general, rosti
americanul indignat, scond din buzunar o hrtie i ntinzndu-i-o generalului.
A, eti cpitan de cavalerie n armata Statelor Unite? Citi acesta.
Da, cu tot nasul meu enorm.
Generalul se fcu c n-aude.
Nu-i foloseste la nimic. Te-ai asociat cu o band de mexicani revoluionari.
Armata lui Juarez e o band? Poftim, citete i asta, zise Saunders nfuriat, i-i
ntinse o a doua hrtie.
Generalul nl din umeri.
E numirea dumitale de cpitan voluntar n armata lui Juarez.
Da. M-am ntlnit din ntmplare cu el i, cum avea acelai drum cu mine, m-a
numit comandantul unei companii de vntori.
Atunci eti dezertor.
Pentru ce?
Fiindc ai luptat mpreun cu el, dei erai ofier al Statelor Unite.
Asta numeti dezertare? i chiar aa s fie, e treaba preedintelui meu, nu a
dumitale. Am un concediu nelimitat de la el i permisiunea s m nrolez n armata
lui Juarez. Nu sunt deci nici dezertor, nici uciga.
Exprim-te pe alt ton, te rog! Chiar de-ar fi s renun la aceste dou acuzri,
rmne totui faptul c, fiind aliat de-al lui Juarez, ai fost prins n tabra noastr i
tii ce nseamn asta.
Prizonier de rzboi adic?
Nu, ceva i mai ru. Te-ai furiat printre noi; eti deci spion.
Stai c nu-i aa. Nu mai sunt aliatul nimnui. Poftim, convinge-te.
Cu aceste cuvinte Plisc-de-uliu ntinse iar o hrtie generalului.
~ 91 ~
Moartea mpratului
Ce-mi ari dumneata, zise generalul dup ce-i arunc ochii pe ea, e dovada
concedierii din cadrele armatei lui Juarez, ceea ce nu schimb ntru nimic situaia.
Ai fost gsit n tabra noastr, eti deci spion!
Atunci, dup dumneata, orice strin care a nimerit din ntmplare ntr-un loc
unde se afl trupe militare trebuie numaidect s fie spion?
Toate pretextele dumitale sunt de prisos. De altfel n-am nici timp, nici poft s
stau de conversaie. Comunicatul mpratului e ct se poate de lmurit: orice
individ care se ridic mpotriva lui cu arma n mn e un rebel i trebuie tratat ca
atare, adic mpucat. Sentina e pronunat.
Plisc-de-uliu se ndrept din mijloc i zise cu mndrie:
Generale, eti supusul mpratului Franei, care l recunoate pe arhiducele
Maximilian al Austriei drept mprat al Mexicului; ce zice sau face Napoleon sau
Max poate s aib valabilitate pentru dumneata, eu ns sunt supus al Statelor
Unite, al crui preedinte nu a recunoscut i nici nu-l va recunoate vreodat pe
mpratul Mexicului, aa c hotrrile lui ne sunt indiferente, att preedintelui
meu ct i mie.
Vei vedea c nu are de ce s-i fie indiferente. Te afli pe teritoriul stpnit de
noi i vei fi tratat conform legilor stabilite de noi.
ncercai! M opun oricrei silnicii. Preedintele meu v va cere satisfactie.
Aa! Un preedinte de bcani! zise generalul cu dispre.
P! porni o dr de scuipat din gura lui Plisc-de-uliu i se lipi de peretele de la
spatele generalului.
Bcani? Ia spune-mi, generale, de ce i iau acum tlpia francezii din
Mexic? Fiindc acest preedinte de bcani cum i zici dumneata i-a spus ritos
lui Napoleon c nu mai tolereaz nici un francez n Mexic i marele vostru mprat
v-a poruncit s v ntoarcei acas. Asta vrea s zic, pare-mi-se, c aceti bcani
nu sunt aa de nesocotii dup cum crezi dumneata i ordinele lor sunt luate n
seam la Paris.
Nimeni nu ndrznise s-i vorbeasc pn acum n felul acesta fudulului general.
Rezemat de puc, mndru i impuntor, contient de cele ce spune, Plisc-de-uliu
prea s fie el acela care-l domina pe francez. Generalului i venea s dea ordin s-l
mpute pe loc, dar nelegea adevrul susinut de vntor. Se stpni deci i zise
cu o rceal ca de ghea:
Am avut indulgena s te ascult, acum ns i poruncesc s taci i s iei
aminte la cele ce urmeaz.
Apoi, ntorcndu-se spre Grandeprise:
Cum te cheam?
Grandeprise.
De unde eti?
Din New Orleans.
Aadar, tot supus al Statelor Unite?
~ 92 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 93 ~
Moartea mpratului
~ 94 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 95 ~
Moartea mpratului
~ 96 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 97 ~
Moartea mpratului
Zu dac-neleg...
Cum te-a vzut s-a fcut alb ca varul i-a luat-o la fug. Pesemne c n-are
ochi s te vad!
Aa e, oft Grard nedumerit. Spune-mi, senior Pirnero, ai avea loc s-mi pui
undeva calul i catrii la adpost?
Cum s nu!
Numai c povara ele pe ei ar trebui s-o ncui undeva.
E ceva de pre?
Da, plumb.
Zu? Plumbul se caut foarte mult pe la noi. Unde vrei s-l duci?
Deocamdat o s-l las aici. Socot s facem o afacere mpreun. Cunoteam o
min de plumb undeva n Sierra i, fiindc tiam c o s-mi trebuiasc n curnd
foarte multe parale, m-am dus de mi-am luat de-acolo ct am socotit eu c mi-ar
ajunge.
Numai s nu-mi ceri prea mult pe el. Dar pentru ce i trebitie attea parale?
Ia ghicete!
Eu nu sunt ghicitor. Ei, s-auzim!
M-nsor.
Btrnul tresri speriat.
Te-nsori! Nu se poate!
Uite c se poate.
Cnd?
n curnd.
Cu cine?
Cu o domnioar de pe-aici.
Ce, ai nnebunit omule? Pentru nsurtoare trebuie s fie cineva ori nebun, ori
prea detept.
Vreau i eu s fiu o dat fericit n viaa mea.
Fericit? S te ia dracu'! Crezi c nsurtoarea te face fericit? Te legi la gard
prostete, te bagi la stpn, i iei belea pe cap... Drept s-i spun, eu nu te-a
sftui.
Prea trziu.
Deloc. D-o dracului. Prini are?
Numai tat; din nenorocire sta nu poate s m sufere.
Pi atunci trimite-o la plimbare. Ce-i trebuie fata, dac n-ai nici mcar un
socru ca lumea? Pentru ce se nsoar omul? Ca s aib un socru cu care s
triasc n bun nelegere.
Ai dreptate, numai c n-am ce face, acum e prea trziu.
Te plng din toat inima.
Zici c putem descrca povara? ntreb Grard, ca s schimbe vorba.
~ 98 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 99 ~
Moartea mpratului
Pentru ce?
Fata se roi i bigui:
Pentru c... nu vroiam s m vezi nc... pentru c... Nu m sili s-i rspund,
senior...
Te rog, seniorita. A da mult s tiu...
Fiindc nu eram singur.
Cum nu erai singur?
Nu, era i tata de fa.
Pe Grard l strbtu un fior de fericire.
i.
Nu voiam s vad ct mi eti de drag, Grard i cu ct ngrijorare te-am
ateptat... murmur ea ncolcindu-i braele n jurul gtului lui.
Tnrului i venea s ipe de bucurie. O cuprinse de mijloc i glasul i tremur
cnd o ntreb:
E-adevrat ce-mi spui...?
Da, mi-eti drag, att de drag...!
Iubito! Att putu opti el, beat de fericire i buzele lor se mpreunar ntr-un
srut lung.
Aadar m iubeti? o ntreb el nevenindu-i s cread.
Mai mult dect poi s-i nchipui, Grard.
M iubeti tu pe mine, un biet vntor srac... un strin care n ara lui n-a
fost altceva dect un...
Taci! S nu mai pomeneti niciodat cuvntul. Dumnezeu i-a iertat pcatul i
te va face fericit.
Prin tine, numai prin tine, iubito! Nu puteam s sper n atta noroc. Mi se
prea c ntind mna la un bun pe care nu-l voi atinge niciodat.
i totui l-ai atins. Sunt a ta, Grard, a ta pentru totdeauna.
A mea! jubil el nebun de fericire. Dar ce-o s spun btrnul?
Cine, tata? zmbi ea iret. i-e fric de el?
Zu c da.
Cum, tu, vestitul vntor i lupttor nenfricat, te temi de btrnul Pirnero?
zise ea cu voioie.
Da, repet el zmbind.
N-ai nici un motiv, dragul meu. Tata e aproape tot att de ndrgostit de tine
ca i mine.
Atunci eti de prere s-i vorbesc?
Da.
Cnd?
Cnd vrei, rspunse ea roindu-se toat.
Astzi chiar?
Da, zise ea privindu-l cu ochii strlucind de bucurie.
~ 100 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 101 ~
Moartea mpratului
~ 102 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 103 ~
Moartea mpratului
Grard nu-i zise nimic, iei din prvlie i se ntoarse cu unul din sacii de piele
pe care i adusese cu el.
Uite plumbul, dar tare m tem c n-o s mi-l cumperi, zise el.
De ce? se mir btrnul.
Fiindc nu o s ai cu ce-l plti.
Zu? Mai are btrnul Pirnero attea parale n pung, fii pe pace.
O s vedem noi. Poftim, senior, taie sacul la gur, zise Grard ntinzndu-i
cuitul.
Btrnul rci jos ceara pecetluit i tie pielea sacului n curmezi. Se aplec pe
urm s vad ce e nuntru. Sri deodat ndrt, speriat.
sta e aur... aur curat... bulgri ct alunele de mari... bolborosi el uluit.
Ei, drcia dracului! rse Grard cu poft. Uite ce fcui domnule, am greit
sacul.
Pirnero vntur n mini bulgraii de aur, nefiind n stare s scoat un cuvnt.
Resedilla, care auzise din buctrie cuvnt cu cuvnt ce vorbeau ei dincoace, intr
i ea acum n prvlie.
Ai greit sacul... strig Pirnero, cruia i revenise graiul. Pentru Dumnezeu,
senior, ce greutate are sta?
Vreo aizeci de pfunzi.
i fiecare sac cntrete tot pe-att?
Da.
Ai cui sunt sacii?
Ai mei.
Atunci... atunci eti foarte bogat... mai bogat chiar dect mine.
Probabil.
De unde ai atta aur?
Din muni. i mai e nc mult pe-acolo.
Mult zici? Vorbeti cu atta nepsare de parc ar fi vorba de un fleac.
Aurul nu d fericire, senior. Mi-am luat i eu niel, att ct mi trebuie ca s
m nsor, dup cum i-am spus.
tiu, tiu... Mare prostie faci. Mcar de i-ai fi luat o fat care s aib un tat
ca lumea. E i asta ceva.
Ai dreptate, rse Grard. M-am gndit i eu la nceput c n-ar fi ru s am i
eu un socru de treab, am venit ns prea trziu. Tat-su a fgduit-o altuia.
Pesemne c nu te cunotea.
Ba m cunotea foarte bine.
Atunci a fost un mare dobitoc. Cine te cunoate tie s te i preuiasc.
Probabil c nu preuiam ct cellalt cruia i-a fgduit-o.
A, e ceva de capul lui?
Grozvie. ef de gar ntr-o staie ori halt, cam aa ceva.
Pirnero se uit lung la vntor.
~ 104 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 105 ~
Moartea mpratului
ntr-una din zile, btrnul Pedro Arbellez, care se restabilise acum pe deplin,
sttea ntr-un fotoliu la fereastra camerei lui i privea la cmpia ntins pe care
pteau cirezile sale. Trupele se retrseser toate spre sud i la conac se fcuse iar
linite. Totui chipul btrnului arta o adnc mhnire. Durerea fiicei lui, Emma,
despre al crei so nu se mai tia nimic, l impresiona peste msur. Deodat vzu
un alai de clrei naintnd spre conac. n frunte veneau doi brbai i o femeie,
urmai de civa catri cu poveri, condui de un argat.
Cine s fie? ntreb Arbellez pe credincioasa lui Maria Hermoyes care sttea
lng el.
O s-aflm noi ndat, rspunse ea. Vd c vin ncoace i vor pesemne s
poposeasc la conac.
Cnd fur mai aproape, clreii ddur pinteni cailor i intrar pe poarta larg
deschis a conacului. Ne putem nchipui mirarea btrnului cnd recunoscu ntr-
unui din brbai pe Pirnero, bucuria Emmei vznd-o pe verioara ei Resedilla i pe
Grard-cel-oache, pe care-l cunoscuse la fortul Guadalupe. Dup ce se potoli
agitaia i bucuria revederii, ncepur s-i povesteasc toi cele ntmplate n
timpul din urm. Grard ascultase fr s spun un cuvnt.
i nu s-a aflat nimic despre prietenii notri de cnd au disprut? ntreb el
cnd btrnul Arbellez sfri de povestit.
Nu, nimic.
Ai fcut ns cercetri, i-ai cutat?
Se-nelege c da, dar degeaba. Pn i Juarez i-a dat mult osteneal s dea
de urma lor i l-a nsrcinat pe Plisc-de-uliu cu cercetrile. Acesta a putut afla c
au pornit spre Santa Jaga. S-a dus pn acolo dup ei i nu i-a gsit.
Hm! Aadar se tie c au fost n Santa Jaga. Bine c tiu i att! Ar trebui
luate lucrurile de la nceput.
Da, dar cine?
Bineneles c trebuie s fie cineva care se pricepe. O s m duc chiar eu.
Tu? Nu se poate! Nu-l las eu pe ginere-meu s se vre ntr-o astfel de
primejdie.
Atunci i cred pierdui, pe toi tia ai notri care ne sunt dragi.
Afurisit afacere! Trebuie gsii neaprat. Cnd a dat Dumnezeu s m vd i
eu cu un ginere, s-l las acum s plece? Tu ce zici, Resedilla?
Ochii tuturor erau aintii la ea.
Logodnica mea e bun i viteaz, zise Grard privind-o cu drag.
~ 106 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 107 ~
Moartea mpratului
Buctria.
Argaii dorm toi n conac?
Nu, cei mai muli stau peste noapte afar la vite.
Dar vreo servitoare?
Nu. Seara ncui eu ua buctriei i in cheia la mine, rspunse Maria
Hermoyes.
Ai lsat fereastra deschis?
Da, ca s ias cldura de peste zi.
S-ar putea s fi intrat vreunul din argai pe fereastr ca s-i ia ceva din
buctrie?
Nu cred. Argaii notri au tot ce le trebuie n casa noastr i nu au nevoie s
fure. i-apoi i cunoatem i tim c nu e nici unul ho printre ei.
ntreb fiindc a vrea s merg la sigur. S cercetm mai nti dac buctria e
tot ncuiat.
Ua buctriei era aa cum o lsaser decusear. Maria Hermoyes vru s intre
nuntru, dar Grard o opri.
Trebitie s fim cu bgare de seam, i zise el. S cercetm mai nti prin curte,
poate gsim acolo ceva suspect.
Fiindc se ntmpl adesea s s-arunce ap pe fereastra buctriei, pmntul era
aci umed; Grard vzu urme de pai care dovedeau c intrase i ieise cineva pe-
acolo.
Se vede bine c individul a ptruns nuntru prin fereastr. Nu a fost un argat,
cci pare s aib piciorul mic i nu poart cizme, ci ghete. O s desenez urma pe o
bucat de hrtie, fiindc nu se tie la ce ne poate folosi. Acum s intrm n
buctrie, s vedem ce mai gsim.
Nu ls ns pe nimeni s intre naintea lui. Cercet cu de-amnuntul, dar toate
erau la locul lor aa cum fuseser lsate decusear.
Care a fost cel din urm n buctrie? ntreb Grard.
Eu, rspunse Maria Hermoyes.
Ai avut vreo sticlu n mn?
Nu.
Hm! Avei vreo sticl la care s se potriveasc dopul sta? zise Grard
aplecndu-se i ridicnd de jos un dop mititel pe care-l vzu lng cazan.
Btrna vru s-l ia n mn, dar Grard n-o ls.
Bag de seam, poi s vezi dopul i aa.
N-avem nici o sticl att de mic n cas, zise cu mirare Maria Hermoyes.
Hm! mormi Grard nvrtind dopul n mn. Vd c e nc ud. Pun capul
meu c dopul a fost scos acum de curnd din sticl. Individul ori c l-a pierdut, ori
c nu a putut s-l gseasc prin ntuneric.
Ce s fi fcut cu sticlua? ntreb mirat Arbellez.
~ 108 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 109 ~
Moartea mpratului
Crezi ntr-adevr c-l vei putea ajunge? i-a luat-o cu mult nainte.
N-o s-i foloseasc prea mult. Calul lui trebuie s fie ostenit i sper c mie i
argailor care vin cu mine ne vei da cei mai buni cai pe care i avei n grajd.
Asta se-nelege de la sine, m tem ns c va fi degeaba. Dac omul e de prin
mprejurimi, va fi avut destul vreme s-ajung acas pn ce vei pleca dumneata.
Grard cltin capul zmbind.
Ai venit att de des n atingere cu vntorii preriilor, zise el, nct trebuie s
tii c nu le scap nimeni odat ce i-au dat de urm. Acum s ne ducem la culcare,
deoarece am nevoie de cteva ceasuri de odihn; mine n zori pornim la drum.
ndat ce se lumin de ziu, Grard se duse mpreun cu cu de la conac s
gseasc locul unde fusese priponit calul strinului.
Vedei, aici a fost nfipt ruul n pmnt i calul legat cu un lasou. Ia uitai-
v la cactusul sta, zise Grard.
Planta se afla n imediata apropiere a gurii lsat de ru.
Eu nu vd nimic deosebit, bodogni Arbellez dup ce se uit cu bgare de
seam unde-i artase Grard.
Ceilali fur i ei de aceeai prere.
Da, da, rse tnrul, un vntor vede mai multe dect un arenda sau un
argat. Asta ce e, domnilor? ntreb el trgnd ceva dintre ghimpii cactusului.
Un fir de pr din coada unui cal, rspunse Arbellez.
i ce culoare are?
Ai zice c e negru, da parc nu tocmai.
Aa e, senior. Calul n-a fost nici negru, nici murg, ci un roib cu prul nchis de
tot. Calul s-a zbtut niel n pripon i a nimerit cu coada n cactus. Iarba e
bttorit, dar urme desluite nu se vd.
Pcat! exclam arendaul. Roibii sunt muli i te poi nela. Dac ai avea o
urm de-a calului cum ai de-a omului, l-ai putea recunoate mai lesne.
Aa crezi dumneata? Clreul trebuie s fi trecut prul i vom gsi la malul
lui o urm bun de copit, zise el.
Aa i era. Ajuni la malul apei ddur de urme desluite de copite i Grard
ntipri una pe hrtie.
Aa! Acum am ce-mi trebuie; e necesar s m grbesc ca s nu mai pierd
vremea degeaba.
Se duse n camera lui s-i ia armele. Resedilla veni dup el ca s-i ia rmas
bun. Reui s-o liniteasc repede, fgduinclu-i c o s se crue pe ct i va fi cu
putin; apoi cobor n curte, nclec i plec nsoit de cei doi argai. Se inur
dup urmele de copit i nu se oprir dect pe-nnoptat, cnd nu se mai puteau
deslui urmele.
Vom poposi aici, zise el argailor artnd spre un tufi.
Eu nu te-a sftui, senior, i ddu cu prerea unul dintre ei. Suntem aproape
de conacul lui senior Marqueso i sunt sigur c omul va fi poposit la conac.
~ 110 ~
Karl May Opere vol. 5
Aa crezi? Hm! Un uciga caut s fug ct mai departe de locul crimei, asta e
tiut, dragul meu. i-apoi, nu-i prea d mna s s-arate cnd se tie cu musca pe
cciul. De altminteri ne-am apropiat mult de el. Vzui adineauri dup urmele
copitelor c trebuie s-i fie calul tare ostenit; mine diminea punem cu siguran
mna pe el.
A doua zi, cnd ncepu s se lumineze de ziu, pornir iar la drum. Caii erau
odihnii i zburau ca vntul pe ntinsul cmpiei. Deodat Grard i struni brusc
calul.
Vd aici iarba clcat, zise el i, srind de pe cal, examin locul. Ei drcie!
Unde e conacul despre care spuneai asear?
Colo, dup tufele celea, rspunse argatul artnd spre dreapta.
Ticlosul a desclecat n locul sta i s-a dus pe jos la conac. Uite ruul
unde i-a priponit calul, pe urm i-a dat drumul s-o ia ndrt pe cmp. Uite i
urmele altui cal care duc drept nainte, Voi luai-v dup ele i eu m reped pn la
conac, apoi v ajung din urm.
Argaii pornir drept naintea lor, pe cnd Grard se ndrept spre conac. Gsi aci
pe un btrn stnd ntins n hamac i fumnd.
Dumneata eti senior Marqueso? l ntreb el.
Da.
Nu cumva ai vndut ieri cuiva un cal?
Vndut? Nu, zise arendaul srind jos din hamac. Mi-a disprut ns un roib
din curte nc de ieri diminea i nu s-a mai ntors.
S i-l fi furat cineva?
Tot ce se poate. Am bnuit i eu aa ceva fiindc mi-am trimis toi argaii dup
el s-l caute i nu l-au gsit.
Era iute de picior armsarul?
Cel mai bun pe care-l aveam.
Afurisit lucru! Urmresc de la hacienda del Erina un criminal i socoteam s-l
ajung astzi, dar cu roibul dumitale.
Fir-ar al dracului! Atunci e adevrat c mi l-a furat! strig arendaul nfuriat.
Mai mult ca sigur. Avea roibul vreun semn?
Da. Botul e jumtate alb, jumtate negru.
Mulumesc. Pot s-i mai spun c o s gseti acolo lng tufi urmele calului
pe care i l-a lsat n locul roibului dumitale. Rmi sntos, senior.
Cu aceste cuvinte, Grard sri n a i pieri n goana calului. i ajunse repede
camarazii i le spuse ce aflase de la arenda, zorindu-i apoi la drum. Totui, orict
ar fi gonit ei de tare, Grard nelese c nu-l va putea ajunge pe fugar.
Omul sta e mai detept dect m-ateptam eu, mormi el.
Pesemne c nu s-a odihnit defel, zise unul din argai.
~ 111 ~
Moartea mpratului
Nu. A furat armsarul i i-a vzut de drum. Are cel puin patru ceasuri
naintea noastr. Ne-am mai apropiat noi de el, nu-i vorb, totui nu-l putem
ajunge pn ce se va nsera.
Presupunerile, lui se adeverir. Tocmai spre sear vzur n deprtare oraul
Santa Jaga.
Dac a trecut prin ora i-am pierdut urma, zise cu ciud unul din argai.
N-avem dect s ntrebm din om n om i s aflm. De altminteri, dac a
apucat s intre n ora cred c acolo a rmas, rspunse Grard. Bnuiesc c
locuiete chiar n ora i vom da tocmai aici de el.
Ddur pinteni cailor. Cnd fur la vreo zece minute departe de Santa Jaga se
ntlnir cu un om care mergea lng un car cu boi.
Mai e mult pn la ora? l ntreb Grard.
Ia, vreun sfert de ceas, rspunse omul.
Cunoti pe cineva acolo?
Pi dac aici m-am nscut i am crescut, cum s nu cunosc?
Grard vzuse urmele carului mai toat dup-amiaza, de aceea ntreb mai
departe:
Dumneata vii dinspre apus, ai ntlnit mult lume n cale?
Nici ipenie, adic nici un pedestra.
Dar un clre da? l cunoti cine e?
Hm! mormi omul clipind iret, s-ar putea s-l cunosc.
De ce "s-ar putea"?
Fiindc nu vroia s-l cunosc. A fcut un ocol ca s nu dau ochii cu el.
Aa? Ce fel de cal avea?
Un roib.
Cu toate astea l tii cine e?
Da, dup cum se inea n a. Nimeni altul nu st aa pe cal.
Cine e?
Omul clipi iar i zise zmbind:
Dup cum vd eu, senior, ai da mult ca s-o afli. Vezi c eu sunt om srac i
de...
Grard bg mna n buzunar i-i arunc rznd o moned de argint.
S trieti! Clreul era senior Hillario.
Cine e sta?
Un doftor de la spitalul mnstirii della Barbara, de-aici din ora.
Doctor? Aha! Avea calul vreun semn dup care l-am putea recunoate?
Da, botul i era jumtate alb, jumtate negru, mcar c ncolo era roib.
Mulumesc, sear bun!
n timp ce-i vedea de drum, mii de gnduri l frmntau pe Grard.
Ceea ce am aflat, zise el deodat nsoitorilor si, e de mare nsemntate
pentru noi. E mai mult ca sigur c acest ticlos, care a vrut s omoare attia
~ 112 ~
Karl May Opere vol. 5
oameni, locuiete aici n ora. Vom trage la un han mai bun i vom sta att ct va
trebui ca s dm de urmele lui.
Doctorul Hillario se legna n iluzia c planul lui criminal reuise pe deplin. Nici
pe departe nu bnuia c era urmrit, de aceea desclec foarte mulumit de
isprava pe care o fcuse n curtea mnstirii, tocmai cnd ncepuse s se ngne
ziua cu noaptea. C furase calul altuia, i se prea un lucru fr cea mai mic
nsemntate. Deoarece lipsise cteva zile de acas, nepotul su Manfredo l atepta
cu mare nerbdare.
n sfrit! exclam acesta cnd l vzu. Ia spune, unchiule, unde dracu' ai stat
atta vreme?
Vezi c nu puteam s prevd c va trebui s m nvrtesc trei nopi n ir n
jurul conacului pn s pot ptrunde nuntru.
i cum a mers?
Hillario i povesti ce isprav fcuse i, dei Manfredo era deprins cu snge i
omor, nu-i putu stpni un fior.
Brr! zise el, e groaznic...
Pentru ce? ntreb btrnul cu nepsare. Orice om trebuie s moar odat i-
odat. tia au avut o moarte foarte frumoas. Au adormit fr dureri.
Eti sigur c n-a scpat nici unul din ei?
Din ai casei, nimeni.
i pe ceilali, care tiu taina Rodriganzilor, i avem jos, n lanuri.
Nu pe toi, dar o s-i avem n curnd i pe ceilali n mn, cnd voi fi n
Mxico.
Cnd vrei s pleci?
Imediat dup ce voi fi mncat.
Cum, chiar n ast sear? se mir Manfredo. Nu eti ostenit de drum?
Ba da, am pierdut ns trei zile ncheiate i trebuie neaprat s plec. Clare n-
o s pot, fiindc a adormi pe cal.
O s te duci atunci cu trsura mnstirii?
Da. Pune s nhame caii i s trag la poarta din dos; nu trebuie s tie nimeni
c am plecat iar.
~ 113 ~
Moartea mpratului
~ 114 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 115 ~
Moartea mpratului
~ 116 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 117 ~
Moartea mpratului
Nu, fiindc nu-l cunoteam nici eu cnd am fost ultima dat aici. Tocmai
venisem s-i spun, dar zici c a plecat. O va afla la Queretaro i va ti ce are de
fcut.
Cei care vin sunt soldai?
Hm... sunt oameni bine narmai, crora le e indiferent pentru cine lupt.
Pe cnd s-i ateptm?
La noapte, pe la ceasurile patru. Tu s le dai drumul nuntru fr s simt
cineva. Cnd se va lumina de ziu, flamura mprteasc va flutura pe zidurile
mnstirii i cetenii nu vor ndrzni s crcneasc.
O s-asculte de mine conductorul lor?
N-ai dect s-i spui cuvntul de ordine "Miramar" i va ti c eti de-al nostru.
N-o s fii i dumneata de fa?
Nu. Trebuie s m duc chiar n ast-noapte ntr-alt parte, tot n chestia asta.
Vezi de fii tot att de credincios cauzei noastre i rsplata nu va ntrzia, te asigur.
Eu m duc. ine instruciunile acestea scrise pentru conductorul trupei i s i le
dai imediat ce va sosi. Noapte bun!
Stai s te conduc pn jos, s vd dac n-a nchis cineva poarta n vremea
asta.
De-abia ieir ei i Kurt alerg la fereastr, o deschise i le opti celor de jos:
Btrnul a plecat. Totul merge bine. Stai linitii pn vin eu. Ascundei-v
repede, s nu v vad cineva.
Kurt nchise repede fereastra i se furi iar n camera de alturi. Dup cteva
minute se ntoarse i Manfredo i ncepu s se plimbe ngndurat prin camer.
Tnrul se gndea tocmai s dea buzna peste el i s-l ia la ntrebri, cnd l vzu
pe mexican lund nite chei din perete i ndreptndu-se spre u. Se rzgndi.
Manfredo bg cheile n buzunar, aprinse un felinar i plec, lsnd ua deschis.
Kurt se repezi la sfenicul cu lumnare de pe mas, pornind dup el. Lumina
felinarului cdea tot n fa, de aceea Kurt pea mereu n umbr. i descl
binior cizmele ca s nu fac zgomot, apoi pi mai departe, neslbindu-l o clip din
ochi pe mexican.
Trecur prin mai multe ganguri umede i strmte fr ca lui Manfredo s-i vin
n gnd s ntoarc mcar o dat capul. Gangul n care intrar acum avea mai
multe ui. Manfredo se opri la una din ele, trase zvorul, pe urm o descuie cu
cheia i intr.
"S fi fost i aci un alt gang sau o temni" se ntreb Kurt. Sttu s-asculte. Auzi
glasuri omeneti. Se apropie n vrful picioarelor i vr niel capul pe u. Vzu o
ncpere ptrat i civa ini ferecai n lanuri ele zid. Manfredo pusese jos
felinarul i se oprise n mijlocul ncperii. La lumina aceea slab nu se putea
deslui chipurile ntemniailor.
Exist o singur cale s scpai de aici, l auzi el pe mexican zicnd.
Care? ntreb cineva din fundul ncperii.
~ 118 ~
Karl May Opere vol. 5
tii c Mariano acesta e adevratul dumitale nepot i contele Alfonso fiul lui
Gasparino Cortejo?
Da.
Bine. O s-i pun dou condiii i dac le ndeplineti, suntei toi liberi.
S le auzim.
Era contele Fernando care vorbea. Manfredo urm:
Prima: S declari c acest Alfonso e un neltor i s ceri s-i ia pedeapsa
att el ct i toate neamurile lui.
O voi face.
A doua: S renune Mariano la drepturile lui i s recunoti c eu sunt copilul
furat, cruia i-a fost substituit Alfonso.
Urm o tcere.
Ei, rspunde! porunci Manfredo.
Aa! zise n cele din urm don Fernando. Vrei s devii conte de Rodriganda?
Da. Asta e condiia principal pe care vi-o pun, rspunse cu obrznicie
mexicanul.
Nu m voi nvoi niciodat la o astfel de cerere.
Atunci o s rmnei nchii aici n vecii vecilor. V las un ceas de gndire
pn ce m ntorc cu pine i ap pentru voi. Zici "da", bine, nu? V las pe toi s
murii de foame.
Dumnezeu o s ne salveze.
Ce stai de vorb cu nemernicul sta? strig indignat Sternau.
Nemernic, ai? Stai c-ti art eu tie! rcni Manfredo; se apropie de prizonier i
ridic mna s dea, dar n clipa aceea i simi braul prins ca ntr-un clete.
Se ntoarse speriat i vzu clipind prin ntuneric doi ochi fulgertori i eava unui
revolver ndreptat spre el.
Cine eti i ce caui aici? ntreb Manfredo nglbenindu-se.
O s afli numaidect, rspunse Kurt. n genunchi, ticlosule! Stai tu,
pungaule, o s te leg ca s nu te poi mica.
Cu aceste cuvinte i desprinse lasoul din jurul mijlocului i-l leg de mini i de
picioare fr ca Manfredo, ngrozit, s fac vreo micare de mpotrivire. Acum putu
n sfrit Kurt s rsufle uurat.
Slav Tie, Doamne, c am reuit! Suntei liberi.
Liberi? strigar toi cu bucurie. Cine eti dumneata, senior?
O s v spun mai trziu. Deocamdat s v scot din gaura asta mpuit.
Putei umbla?
Da, rspunse Sternau.
tii cum se deschid lanurile cu care sunteti ferecai?
Omul acesta are cheia la el.
~ 119 ~
Moartea mpratului
Kurt scoase o cheie din buzunarul lui Manfredo i descuie lanurile prizonierilor,
care czur la pmnt zngnind. Vrur s-alerge toi s-l mbrieze, el ns se
feri, dei ochii i erau plini de lacrimi.
Nu nc, dragii mei, le zise el. Mai sunt i ali tovari de suferin cu voi?
Nu, rspunse Sternau, care mai avea nc destul vigoare n el.
Dar Cortejo i Landola trebuie s fie i ei aici.
Sunt. Cei doi Cortejo, Landola i Josefa.
Cu att mai bine, dei nu neleg cum se face asta. S ieim acum la aer curat.
Kurt lu cheile de la Manfredo, care zcea legat burduf la pmnt, l mpinse cu
piciorul ntr-un col i, dup ce i vzu pe toi n gang, ncuie bine ua n urma lui.
Mergeau ns foarte ncet, cci mare parte din prizonieri de-abia se puteau ine pe
picioare.
Aerul devenea tot mai curat cu fiecare pas pe care-l fceau. Ajuni n beciul care
rspundea spre scar, Kurt aprinse lumnarea i o nepeni de un stlp. Acum se
puteau vedea bine la fa. Sternau apuc mna salvatorului su i zise cu glas
rugtor:
Senior, cine eti dumneata?
Acum o s v spun, zise el cu ochii umezi de emoie. Unul din dumneavoastr
trebuie ns s-o afle cel dinti.
Se uit pe rnd la fiecare prizonier n parte i, cnd fu n faa tatlui su, ntreb
cu glas tremurat:
Vei avea destul putere s afli o bucurie mare, nenchipuit de mare?
Da.
Kurt l cuprinse atunci de gt i strig plngnd ca un copil:
Tat! Tat drag!
Unger nu-i putu rspunde cci zcea leinat de emoie n braele lui. Ceilali i
priveau nduioai pe cnd boabe mari de lacrimi li se prelingeau ncet pe feele lor
slbite i palide.
Sternau i veni cel dinti n fire.
Kurt! Tu... tu eti Kurt Unger? bigui el emoionat.
Da, eu sunt, rspunse tnrul ntinzndu-l cu bgare de seam pe tatl su
pe pmnt.
Doamne, Doamne, mari sunt puterile tale!... murmur Sternau cu evlavie. i-
acum, dragul meu, nainte de-a ne rspunde la alte ntrebri, spune-mi ce fac ai
notri.
Sunt toi n via i sntoi.
i Sternau, omul acela voinic ct un munte, care ndurase attea n viaa lui fr
s crcneasc, se ls n genunchi, i mpreun minile i zise printre lacrimi:
Dumnezeule Atotputernic, ie, care vezi toate, care-i pedepseti pe cei ri i-i
rsplteti pe cei buni, i mulumesc din adncul sufletului meu c mi-ai dat zile
s triesc clipele astea de bucurie.
~ 120 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 121 ~
Moartea mpratului
"Sala de ateptare". Intr nuntru. Paznicul sri speriat de la locul lui i-l privea
uluit.
Cine eti dumneata i ce caui aici? l ntreb omul ncremenit.
Nu-i fie team, nu-i fac nimic, rspunse Kurt. Sunt n vizit la nepotul
doctorului Hillario. Cine e nsrcinat cu conducerea serviciului n lipsa btrnului?
Ceilali doi medici.
Care din ei e de serviciu n noaptea asta?
Doctorul Menucio.
Scoal-l imediat.
Trebuie? Vezi c dac nu e ceva grav...
Foarte grav. Spune-i c-l caut un ofier.
Dup cteva minute paznicul veni s-l duc la doctorul de serviciu. Acesta era
somnoros i-l primi cam morocnos.
Trebuia neaprat s m scoli din somn? ntreb el necjit.
Da. Te amenin o mare primejdie, rspunse foarte grav Kurt.
Pe mine? Ascult, domnule, nu sunt dispus la glume.
Nici eu. Vin s te rog s ngrijeti de civa bolnavi.
Nu vd unde ar fi primejdia pentru mine?
i totui aa e. Te rog s-mi spui dac dumneata cunoti uneltirile criminale
ale doctorului Hillario.
Cine eti, senior, care ndrzneti s vorbeti de uneltiri criminale?
Am tot dreptul s vorbesc astfel, rspunse Kurt i-i povesti pe scurt despre
eliberarea prizonierilor.
Doctorul era att de mirat, nct asculta cltinnd numai capul cu nencredere la
cele ce auzea.
Vreau s m conving i eu c e adevrat ce-mi spui, zise medicul i se mbrc
n grab.
Mirarea lui fu de nedescris cnd ddu cu ochii de nenorociii aceia care zcuser
atta timp n ntuneric, aproape nemncai i ferecai n lanuri.
V-am adus un medic, le zise Kurt. Ne trebuie o camer mai spaioas i o
hran substanial; de asemenea i ceva ntritor de but.
Medicului i se prea c viseaz. Cnd l vzu ns pe don Fernando galben ca un
mort, ntins pe divan, nelese c tot ce vedea era cruda realitate. Prizonierii nu
tiau nici ei crei mprejurri i datorau salvarea, de aceea nu puteau da nici o
lmurire precis. Totui, din cele ce afl de la ei, doctorul nelese c e de datoria lui
s intervin fr cea mai mic ovire.
Prizonierii fur dui ntr-o camer mare i bine aerisit, li se ddur rufe curate
i baie la dispoziie, pe urm ceva de mncare i de but, dar ei doreau mai mult s
afle crei mprejurri datorau salvarea dect s mnnce i s bea. n sfrit, Kurt l
lmuri pe deplin.
~ 122 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 123 ~
Moartea mpratului
Da.
i ce face cu ele, le pstreaz?
Da, ntr-o celul tinuit.
S ne duci acolo. Scoal-te acum i arat-ne unde i-ai nchis pe Corteji.
Sternau i slbi niel legturile de la glezne ca s poat umbla.
Deocamdat s vedem ce e cu hrtiile pe care le-a adus burtosul sta-sear,
zise Kurt.
Dup ce i scoaser cheile din buzunar, l luar pe Manfredo ntre ei i se duser
la celula unde erau nchii ceilali prizonieri.
Tnrul descuie ua. Lumina felinarului czu pe patru trupuri ghemuite jos la
pmnt.
Vii s ne dai n sfrit drumul, ticlosule? rcni un glas rguit.
Era Gasparino Cortejo, care credea c Manfredo e singur.
S v dea drumul, nemernicilor? strig Grandeprise, care luase felinarul din
mna lui Sternau i pise nuntru.
Grandeprise! bigui Cortejo privindu-l ngrozit.
Da, Grandeprise, care a venit s-i cear socoteal ie i preascumpului meu
frior. O, de data asta nu o s-mi mai scpai, fii siguri!
Ce caui aici? Nu cumva te-a fcut Hillario paznic n locul lui Manfredo?
ntreb Gasparino. F-ne scpai i-i dau un milion de dolari...
Un milion, pungaule? Nici un gologan nu-i al tu. O s i se ia tot, pn i
ticloasa ta de via.
Pentru ce? Doar n-am fcut nimnui nimic.
Nimic zici? Intreab-l pe acesta i o s-i spun.
Grandeprise ls s cad lumina felinarului pe chipul lui Sternau care intrase
dup el.
Cortejo l recunoscu.
Sternau! scrni el ngrozit.
n momentul acela l recunoscu i cellalt Cortejo i Josefa.
E liber! rcni Josefa.
Atunci dracul ne-a tras pe sfoar, mormi Landola cu o njurtur
ngrozitoare.
Da, v-a tras pe sfoar, zise Sternau. Pedeapsa dumnezeiasc ncepe. Vei iei
din aceast ncpere pentru a da socoteal judectorilor de faptele voastre i s v
primii pedeapsa pe care o meritai.
Ei a! rse Landola. Nu ne silete nimeni s mrturisim.
Nu ne trebuie mrturisirea voastr, faptele vorbesc de la sine. De altminteri,
exist mijloace destule care s v fac s mrturisii.
ncuiar ua celulei la loc i pornir mai departe.
Acum s ne ari planul cldirii i al subteranei, zise Sternau ctre Manfredo.
~ 124 ~
Karl May Opere vol. 5
Gsir ntr-adevr planul n biroul lui Hillario. Era att de bine ntocmit, nct nu
mai era nevoie de ghid. Rmneau de cercetat documentele secrete ale btrnului.
Fur dui, fr cea mai mic mpotrivire din partea lui Manfredo, n ncperea unde
copiase spioana o parte din documente. Sternau i arunc ochii pe ele, pe urm
cercet lzile i cuferele care se aflau acolo. Vzu toate odjdiile i giuvaierurile pe
care le artase btrnul i Emiliei.
Ale cui sunt? l ntreb Sternau pe Manfredo.
Ale btrnului, mormi el tremurnd.
Mini! De unde le are?
Cnd s-a desfiintat mnstirea i-au rmas lui.
Bine. Au s fie predate cui se cuvine. Acum s ne duci la gangul care
corespunde afar.
Manfredo se supuse. Dup vreo zece minute se aflau la ieirea din gang,
acoperit cu o grmad de bolovani care preau c se afl acolo din ntmplare. Era
ns de-ajuns s se dea doi, trei la o parte ca s rmn o gaur destul de mare ct
s poat trece un om.
Se potrivete de minune pentru scopul nostru, zise Kurt ctre Sternau, de ast
dat n limba german, ca s nu-l neleag mexicanul.
Care scop? ntreb Sternau cu mirare.
Gangul prin care trebuiau s ptrund n mnstire cele dou sute de ini
care vor sosi la ora patru.
i unde era vorba s-i atepte sta?
n vale, unde ncepe urcuul la mnstire. Se plnuise ca micarea care
trebuia s mpiedice plecarea mpratului s porneasc de aci. Se cere s
zdrnicim neaprat planul, att n interesul lui Juarez, ct i al lui Maximilian.
Eu cred c i n cel al locuitorilor orelului, deoarece aa-ziii soldai care
sosesc nu sunt altceva dect o aduntur de bandii i tlhari.
Nici nu se putea altfel. Dar noi ce facem? Dac dm de veste cetenilor ne
expunem primejdiei de a fi trdai.
Aa e. N-ai vrea tu s primeti trupele n locul lui Manfredo?
Cum s nu?
Bine. Vorba e s nu cear s li se dea drumul pe poarta cea mare.
O s le spun c planul a fost simit i c Juarez a trimis oameni s mpresoare
mnstirea.
Au s neleag deci c nu pot ptrunde nuntru fr ciocniri sngeroase.
i eu o s le spun c ar fi mai cuminte s-i bag n mnstire printr-un gang,
pe care l tiu numai eu i Hillario.
Sunt sigur c au s te urmeze fr s ovie, numai nu tiu cum o s reuim
s-i facem pe urm nevtmtori.
i nchidem i gata.
~ 125 ~
Moartea mpratului
~ 126 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 127 ~
Moartea mpratului
~ 128 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 129 ~
Moartea mpratului
~ 130 ~
Karl May Opere vol. 5
Capitolul XI - n Zacatecas
~ 131 ~
Moartea mpratului
~ 132 ~
Karl May Opere vol. 5
Sternau era i el foarte uimit. Dei nu tia ce scrie n scrisoare, bnuia ce poate
s fie.
n afar de cteva merite nensemnate am avut norocul s m bucur de
bunvoina unor persoane suspuse, rspunse tnrul cu modestie.
Da, vd. M bucur c aceste persoane au tiut s aleag pe cineva demn de
ncrederea lor. Sunt mpotriva unor tratative pe cale oficial asupra soartei unui om
care a contribuit mult la zdruncinarea republicii mexicane, dar admit un schimb de
vederi pe cale particular.
Toat lumea e de prere c n mprejurrile actuale mpratul Maximilian nu
poate avea nici un punct de reazem. Dumneavoastr ce zicei? ntreb respectuos
Kurt.
Juarez fcu un gest de dispre cu mna.
l numeti mprat? Cu ce drept?
Pentru c e recunoscut ca atare de toate statele europene.
Nu i de acelea interesate n cauz. De altminteri, statele despre care vorbeti
ar fi trebuit s aib atta perspicacitate ca s neleag de la nceput c e vorba de o
fars, care trebuia s se sfreasc odat ce s-ar fi terminat combustibilul. Acum
totul s-a isprvit. Eu n-am recunoscut nicicnd i nu recunosc nici acum pe un
Max de Habsburg care s-a lsat ademenit n paguba lui de Napoleon al III-lea
s joace va banque. Banca a ctigat. Te-a ruga s nu vorbeti niciodat n faa
mea de un mprat al Mexicului, care nu exist pentru mine. La ntrebarea dumitale
i pot rspunde numai att: domnul acesta nu va fi n stare s se menin.
i care credei c i va fi soarta?
Senior Unger, vd c vorbeti limpede i deschis. Voi face i eu acelai lucru.
Dac acest Max pleac la vreme, scap cu viaa i se va putea luda dac va dori
c s-a numit cndva mprat al Mexicului. Dac se codete ns, atunci e cu
siguran pierdut.
Ce nelegei prin cuvntul "pierdut"?
C i va fi cu neputin s se mai salveze. Statul mexican l va da n judecat.
Statul cine e?
Eu.
Kurt se nclin.
Vei fi preedinte al Mexicului?
Juarez i ncrunt sprncenele.
Cum, "voi fi"? Nu am fost i pn acum?
Kurt nu-i pierdu cumptul.
V atrag atenia, senior, c nu e vorba de prerea mea personal.
Sau nu mai sunt? zise Juarez cu trufie. Cine m-a nlocuit?
Napoleon i Maximilian.
~ 133 ~
Moartea mpratului
A! tia doi!... Nici dumneata nu crezi ce spui. Fii sigur c peste cteva
sptmni ntreaga ar mi se va supune cu entuziasm. i-am spus-o i-i repet:
comedia s-a sfrit.
Atunci judectorul lui Maximilian vei fi dumneavoastr? i care va fi sentina?
Moartea prin glon.
Nu v gndii c membrul unei familii imperiale nu poate fi mpucat aa, pur
i simplu?
Vom institui un tribunal.
Tribunalul acesta trebuie s ia n seam cine e acuzatul. Se cer oarecare
consideraii pentru un arhiduce de Austria.
Cine vrea s i se dea consideraie trebuie s stie s o dea i el altora. Un
bandit, un calomniator, un uciga, un falsificator, un conspirator trebuie pedepsit,
indiferent din ce strat social face parte. i cu ct e mai inteligent, cu att trebuie s
fie i pedeapsa mai aspr, dac individul a pctuit mpotriva legilor pe care el e n
msur s le cunoasc mai bine ca un altul.
Acestea sunt principiile unui judector nenduplecat.
Acela sunt eu.
Dar nu ale unui printe de stat care are dreptul de-a fi milostiv i ierttor.
Cine-i spune c nu m-am gndit la iertare?
Propriile dumneavoastr cuvinte.
Juarez se ridic de pe scaun i ncepu s se plimbe agitat prin camer, apoi se
opri brusc n faa lui Kurt.
Dup cum neleg eu, tinere, scopul venirii dumitale e transmiterea dorinei
statului german ca s fiu ngduitor i ierttor cu Maximilian.
Ai ghicit, senior.
Cunoti felul cum au pus stpnire francezii pe ara noastr pentru a i-o preda
lui Maximilian? tii c eu eram pe-atunci omul ales de Dumnezeu i de popor ca s
domnesc peste Mexic?
Da.
i-ai putea susine c mi-am fcut poporul nenorocit?
Sunt convins de contrariul.
M-a detronat poporul?
Nu, dei venise o delegaie la Paris s-i cear mpratului...
O nscenare stupid pe care nu o pot crede nici copiii din leagn. Francezii mi-
au fost adevraii dumani. Lui Maximilian nu-i aduc dect ou acuzri: nti, c s-
a nvoit orbete la planul unui om care a devenit mprat printr-o mare vrsare de
snge n ara lui i al doilea, c acum, cnd francezii au prsit ara, se
ncpneaz s rmn. Numai bizuindu-se pe sprijinul lui Napoleon a fost n
stare s fac unele greeli care se vor rsfrnge asupra capului lui. Cunoti
Comunicatul de la 3 octombrie?
Da.
~ 134 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 135 ~
Moartea mpratului
Ei i? Cu att mai ru c nu i-a dat seama ce face. Ce-ar zice austriecii dac
s-ar pomeni c vin n fruntea unei armate s le dovedesc c a fi un mai bun
domnitor dect...
n clipa aceea ua se deschise brusc i un brbat care se cunotea dup
uniform i trese c e ofier superior, ddu buzna n camer i se repezi cu minile
ntinse la Juarez. Chipul lui oache, trsturile aspre i ochii lui lucitori dovedeau
un temperament energic i o voin extraordinar.
Senior Juarez! strig el cu o bucurie nestpnit.
Generalul Porfirio Diaz, dumneata aici n Zacatecas! exclam Juarez
strngndu-i minile. Te credeam mai la nord. Nu cumva s-a ntmplat ceva
neplcut?
Dimpotriv, i aduc o veste ct se poate de bun, rspunse vesel generalul.
Ah! Vorbete!
Diaz se uit la cei doi germani.
Senior Sternau i senior Unger, zise Juarez, doi prieteni de care nu m feresc.
Cei trei brbai se nclinar politicos.
tiu c n-ai primit ultimele dou scrisori ale mele, ncepu generalul. Au fost
interceptate de duman. De aceea am venit eu nsumi s-i comunic anumite
lucruri. C francezii au plecat din ar, asta o tii.
Da.
C Max se afl la Queretaro, de asemenea.
Da.
Nu mai are dect trei orae n stpnirea lui: Capitala, Queretaro i Veracruz.
n capital poruncete generalul su Marquez, ticlosul acela care jupoaie populaia
pn la snge.
Mult vreme nu o s-o mai fac, fii pe pace.
S sperm. Ateptam instruciuni de la dumneavoastr, dar fiindc nu le-am
primit, deoarece trimiii mei au fost prini i mpucai, am acionat din propria
mea iniiativ. Cele trei orae care mai sunt n stpnirea lui Maximilian trebuie
izolate i comunicaia ntre ele ntrerupt; de aceea am luat cu asalt Puebla 1 i am
ocupat-o.
Adevrat? ntreb Juarez cu bucurie. E un mare succes, pentru care i
mulumesc, generale.
Acum am venit eu nsumi ca s m neleg verbal cu dumneavoastr i cu
generalul Escobedo ce mai e de fcut.
Foarte bine ai fcut, senior. O s te anun eu cnd va fi momentul consftuirii.
Deocamdat te rog s primeti ospitalitatea mea; s mergem s-i art camera unde
vei fi gzduit pe timpul ederii aici.
Bucuria l transformase complet pe preedinte. Se scuz fa de Unger i
Sternau, l lu pe victoriosul general la bra i iei cu el pe u.
1 La 2 aprilie 1867.
~ 136 ~
Karl May Opere vol. 5
2 Aa s-a i ntmplat.
~ 137 ~
Moartea mpratului
"Prin aceasta interzic oricui s opreasc din drum persoanele care vor prezenta
aceste rnduri. Dimpotriv, ordon s li se lase liber trecerea prin toate posturile
noastre i s li se nlesneasc pe ct se poate cltoria pentru a putea ajunge la locul
hotrt. Cine nu ascult de ordinul meu va fi pedepsit cu moartea,
Juarez"
E mai mult dect trebuie, zise cu bucurie Kurt, care se i vedea salvatorul
mpratului i srbtorit ca un erou n patrie.
Nu prea cred, rspunse cu rceal Juarez.
Sunt sigur c ordinul va fi ascultat cu sfinenie.
Asta da, numai de cel interesat n cauz, nu.
Maximilian? Ar trebui s fie nebun!
Bine, ncearc!
Pot s-i art i lui biletul de liber trecere?
~ 138 ~
Karl May Opere vol. 5
Da.
i altora?
Nu. Te vei servi de el numai n caz de nevoie. De altminteri i atrag atenia c
dac partizanii mei ar afla c am contribuit la salvarea arhiducelui, sunt pierdut.
Cu toate acestea m dau n minile dumitale, dei eti un copil aproape. Sper ns
c vei fi vrednic de ncrederea pe care i-o acord.
Kurt vru s spun ceva, zapotecul ns i curm repede vorba.
Eu am fcut, dup cum vezi, tot ce se poate face pentru salvarea lui
Maximilian. Dac totui arhiducele va cdea n minile noastre, nu mai exist
scpare pentru el. Eu nu sunt un domnitor autorizat cu puteri nelimitate, ci supus
voinei poporului. De aceea rog pe Dumnezeu s-i ajute n ndeplinirea misiunii
dumitale.
Cu aceste cuvinte Juarez i ntinse mna tnrului, apoi adug ntorcndu-se
spre Sternau:
Cred c prietenul dumitale e grbit i va vroi s plece ct se poate mai repede.
Ar fi de dorit s intervin la Queretaro pentru seniorita Emilia, pe care o tiu n
primejdie de cnd se afl acolo doctorul Hillario. Ct pentru dumneata, voi face tot
ce-mi va sta n putin. Astzi a vrea ns s-i fac eu o mare rugminte.
Pe care o voi ndeplini cu mare plcere.
Stai, nu te grbi aa, senior. Ce proiecte ai n momentul de fa?
Deocamdat n-am hotrt nc nimic. Venisem s v comunic numai ce s-a
petrecut. tii c fr bunvoina dumneavoastr nu se poate face nimic privitor la
afacerea Rodriganda.
Asta aa e. Cortejo, Josefa, Landola, Hillario i nepotul lui trebuie adui pe
banca acuzailor. Ar fi totui de dorit s avem o mrturisire complet din partea lor.
i nici atunci chiar, nu vom putea avea o condamnare valabil.
Pentru ce?
Gndete-te la situaia noastr actual. Nu tim nc nici noi ce se va
ntmpla. n aceast afacere se cere ca i un alt stat s legalizeze sentina, mai ales
n Spania. Trebuie deci s ateptm ca i situaia Mexicului s se clarifice.
Neplcut lucru...
Sper ns c pn n iunie s se sfreasc. Nu mai e mult, dup cum vezi.
Cum socoi s-i petreci timpul pn atunci?
mi ngduii s rmn n apropierea dumneavoastr?
Cu mare plcere. Tocmai ce vroiam s te rog. N-ai vrea s intri ca ofier n
serviciul meu?
Sternau cltin ncet capul.
tii senior c eu...
Ssst! zmbi Juarez. tiu ce vrei s spui. Viaa dumitale e prea preioas unor
persoane care i-au dus atia ani dorul, nct nu vrei s i-o primejduieti pentru o
cauz care nu te-privete direct.
~ 139 ~
Moartea mpratului
~ 140 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 141 ~
Moartea mpratului
acetia nu-l pot graia i vor trebui s-l execute. Juarez va fi socotit ucigaul lui i
hulit de toat lumea.
i unde vor avea loc demonstraiile?
Prima la Santa Jaga.
La Santa Jaga? ntreb btrnul speriat. De ce tocmai acolo?
Aa a hotrt asociaia secret...
i mnstirea della Barbara?
Va fi punctul principal. Cldirea e ca o fortrea i nu poate fi atacat, de
aceea a fost ocupat dup plecarea dumitale de-ai notri.
Ei drace! i eu nu sunt acolo... bombni Hillario necjit.
De ce te supr att lucrul sta? l ntreb burtosul privndu-l bnuitor.
Cred c nu e greu de ghicit. Ca medic-ef al spitalului sunt rspunztor de tot
ce se petrece la mnstire.
Nu m privete pe mine.
Dar cu att mai mult pe mine. Ci soldai ai dus acolo?
Vreo dou sute.
Am n spital bolnavi, unii mai grav, alii mai uor, convalesceni i alienai. i
poi nchipui efectul pe care-l va face zgomotul unei ocupaii militare.
N-au dect s crape!
mi compromitei instituia.
A! Ce eti dumneata vinovat?
Cu toate acestea eu voi trage consecinele.
Ah, rse Arrastro, de cnd ai devenit aa de sensibil? M tem c nemulumirea
dumitale are o alt cauz.
Avea dreptate. Btrnului nu-i era de bolnavi, ci se gndea la prizonierii lsai
sub supravegherea nepotului su. Ce nu se putea ntmpla! i ce lesne se putea
descoperi taina! Totui rspunse cu o linite prefcut:
Ce alt cauz poate avea?
Atunci nu te agita degeaba. Armata a intrat peste noapte n mnstire i a
ocupat a doua zi oraul n numele mpratului.
Eti sigur?
Da. Eu n-am fost de fa, sunt ns sigur c lovitura a reuit, fiindc nu era
nimeni s opun vreo mpotrivire. Astfel de lovituri s-au mai dat i n alte nou
localitti. Uite lista, ncheie burtosul i-i ntinse doctorului o hrtie.
S-o pstrez?
Da, s-o ari maiorului Orbanez, aghiotantul generalului Miramon la
Queretaro.
i Orbanez e aliatul nostr u?
Nu te privete. Te duci i te anuni la el, pe urm o s vezi ce-o s mai fie.
Celelalte lovituri au reuit?
Da.
~ 142 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 143 ~
Moartea mpratului
~ 144 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 145 ~
Moartea mpratului
~ 146 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 147 ~
Moartea mpratului
~ 148 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 149 ~
Moartea mpratului
~ 150 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 151 ~
Moartea mpratului
~ 152 ~
Karl May Opere vol. 5
i celelalte?
Sunt toate napoia republicanilor.
De unde ai vetile astea?
De la o persoan demn de toat ncrederea.
Unde e persoana?
La ua Maiestii Voastre.
A, ai adus-o cu dumneata?
Mi-am zis c Maiestatea Voastr va avea dorina s afle o veste att de
important din nsi gura acestei persoane.
Mulumesc, generale. Cine e persoana?
Un medic foarte nvat i bine cunoscut n lumea tiinific, doctorul Hillario,
eful spitalului de la mnstirea della Barbara, din Santa Jaga.
S intre.
Ciudat, atitudinea mpratului se schimbase ca prin minune. Nu se mai gndea
la fug. Ochii i sclipeau, obrajii i se nroiser i se uit cu bunvoin la cel care
trecea pragul.
Dumneata eti doctorul Hillario? l ntreb el.
La porunc, Maiestate, rspunse btrnul i se aplec pn la pmnt.
Faci politic militant?
M-am ocupat pn acum numai de bolnavii mei, Maiestate.
Foarte frumos din partea dumitale. Mi s-a spus c instituia pe care o conduci
a fost tulburat n ultimul timp.
Maiestatea Voastr vrea s vorbeasc despre rscoala care a avut loc la Santa
Jaga?
Da. Micarea era serioas?
Destul de serioas. Populaia a pactizat cu armata. Toi locuitorii din ora i
mprejurimi au pus mna pe arme, s-au nlat steaguri i drapele, s-au tras
clopotele la biserici, s-au alctuit companii, batalioane i regimente de civili care
pornesc s-l apere pe mpratul nostru.
La ct se ridic numrul rsculailor n Santa Jaga?
Dimineaa erau dou sute i seara trei mii.
Am auzit c astfel de micri au avut loc i n alte pri.
Aa i e. Am lista la mine.
S-o vd i eu.
Btrnul ntinse hrtia. Maximilian o citi, apoi i zise lui Miramon:
Toate n spatele lui Juarez.
Cu att mai bine pentru noi.
Vor reui i acestea ca aceea din Santa Jaga?
Cu siguran. Astfel de micri se ntind ca un incendiu n prerii. Dup
socoteala mea, se afl treizeci de mii de oameni n spatele lui Juarez i numrul lor
sporete mereu.
~ 153 ~
Moartea mpratului
~ 154 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 155 ~
Moartea mpratului
Da. Mejia fcuse un plan cu mpratul despre care nu trebuia s tiu eu.
Pe dracu'! Nu cumva o fi vrnd s fug?
Aa bnuiesc.
Trebuie neaprat s-l mpiedicm. i ce rost avea seniorita n toat afacerea
asta?
Foarte important. Hillario mi-a spus c e o spioan de-a lui Juarez.
Atunci e de presupus c mpratul cu Mejia vroiau s fug cu ajutorul lui
Juarez, ceea ce nu trebuie s se ntmple cu nici un pre.
Eu am fcut ce mi-a stat n putin. mpratul crede ce i-am spus eu i
Hillario. E plin de speran i ateapt vestea c Juarez a fost atacat pe la spate.
Voi trimite un regiment care s simuleze un atac, aa ca Maximilian s fie pe deplin
convins i s cad n curs.
Ar fi treaba fcut numai pe jumtate. Ce uor ar putea s capete bnuieli!
N-a lipsit mult. Aceast seniorita Emilia trebuie s-i fi spus lui Mejia lucruri
prea puin recomandabile despre Hillario al nostru. Generalul ncepuse s
pomeneasc nu tiu ce, dar l-am ntrerupt repede.
Atunci ar trebui s o ndeprtm pe spioan.
n orice caz. Mejia nu va mai avea astfel nici o dovad i nici ajutorul ei pentru
fug. Bnuiala mpratului va cdea atunci asupra ei i va crede c a ters-o ca s
scape de rspundere. tii unde st?
Da. Locuiete la btrna seniora Miranda, mtua mea, i-i nchipui c nu se
poate s nu-i cunosc casa.
Ai putea s-o ademeneti disear afar, fr s se bage de seam?
O s ncerc. i ce facem pe urm cu ea?
mpratul nu trebuie s tie nimic. O trimitem apoi la Tuia i i facem acolo
proces de spionaj. Colonelul Dopez e omul nostru de ncredere, aa c ne putem
bizui pe el. O s-o duc el la destinaie, fii pe pace.
~ 156 ~
Karl May Opere vol. 5
Au venit doi domni care vor s v vorbeasc, seniorita. Unul i zice senior
Un... Unger i cellalt Straubenberger.
Nu-i cunosc, dar s pofteasc.
Erau Kurt i micul Andr.
Cnd l vzu pe Andr, Emilia se nveseli i i ntinse amndou minile.
Dumneata, senior? Ce surpriz plcut! De unde vii? Spune repede, sunt
nerbdtoare...
Andr se uit cu bgare de seam n juru-i, pe urm rspunse n oapt:
De la Juarez.
De la Juarez? Primejdios lucru. i domnul cine e?
N-ai auzit de cel doi frai Unger, care au fost mpreun cu senior Sternau?
Ba da. Vrei s spui Sgeata-trsnetului i cpitanul de vapor?
Chiar aa. Domnul acesta e senior Kurt, fiul cpitanului. A venit anume din
Germania ca s ne salveze. Fiindc trebuie s stii c toi am fost prizonieri pn
acum de curnd.
Dup ce-i povesti Andr ce-a pit, Kurt o puse la curent cu scopul venirii lui aici.
Cum, vrei s vorbeti cu mpratul? se mir ea. Pot s te ntreb ce?
Te rog s m ieri c nu pot s-i spun, dei sunt convins c eti demn de
toat ncrederea.
Nu face nimic, senior, zise ea cu amabilitate. Rmnei mai mult timp n ora?
Nici eu nu tiu, depinde de rspunsul pe care-l voi obine de la mprat. Pe
urm m ntorc iar la Juarez.
N-ai vrea s m iei i pe mine? Aici nu m simt deloc n siguran.
Cum s nu! Te lum negreit, zise entuziasmat micul Andr.
Sunt de prerea prietenului meu, adug Kurt.
Cnd v ducei la mprat?
Imediat.
Venii dup aceea pe la mine, ca s aflu cnd plecai. Chiar n ast-sear, nu-i
aa? Pe la ora nou. Trebuie s tii c la noi e obiceiul s se primeasc vizite pn
trziu.
Venim, seniorita. Ce zici, drag Andr?
Cu plcere.
Ce bine mi-ar prea s putei pleca mine!
Posibil. O s-i spunem disear.
Andr se duse la hanul unde trsese, iar Kurt la mnstirea La Cruz, unde locuia
mpratul. Dup ce i se lu un foarte sever interogatoriu i prezent actele sale de
legitimaie, l lsar s intre.
Se afla n sfrit n faa omului despre care vorbea o lume ntreag, pe care muli
l ridicau n slava cerului iar alii l condamnau.
Maximilian se uita cu ochii lui mari i frumoi la el.
~ 157 ~
Moartea mpratului
Mi-ai fost anuntat ca ofier n armata prusac sub numele de Kurt Unger, nu-i
aa? ncepu mpratul cu glas prietenos.
Aa m cheam, Maiestate, rspunse tnrul i salut militrete.
i vii din Capital, da?
Da, Maiestate, dar nu direct.
Ai fost trimis la mine de ambasadorul dumneavoastr?
Din nefericire nu, Maiestate.
Chipul mpratului se nspri.
Atunci e vreo afacere particular care te-a adus aici?
Particular? Da, mai c a putea s-i spun asa.
Adic personal, care te privete pe dumneata?
Nu, Maiestate. Vin de la Zacatecas.
mpratul se ddu un pas ndrt.
De la Zacatecas, din cartierul general al lui Juarez? Ai fost la Juarez?
Am i vorbit cu el.
Ce-ai cutat dumneata ca ofier prusac la Juarez?
Nu n calitate de ofier, ci ca particular am fost acolo, Maiestate. A fost cu
muli ani n urm prietenul i protectorul unor membri ai familiei mele i n numele
acestora m-am dus la el.
i cum se face c de la Juarez ai venit la Queretaro?
Am fost trimis de el la Maiestatea Voastr.
Trsturile feei mpratului deveneau tot mai aspre.
M crezi dumneata omul care s intre n tratative cu Juarez? ntreb el cu
severitate.
Nicidecum. Am venit aici din nsrcinarea unor persoane de seam care, dei
n anturajul zapotecului, vor numai binele Maiestii Voastre.
Ce mare cinste! rspunse cu ironie Maximilian. Ei i ce-ai s-mi spui?
Am adus Maiestii Voastre un document, obligndu-m pe cuvntul meu de
onoare s-l distrug, dac nu voii s v servii de el.
Adic pot s-l citesc, dar pe urm s i-l dau ndrt.
Numai n cazul amintit, Maiestate.
Ce misterios sun! D-l ncoa'!
Kurt scoase din portofel o hrtie scris de Juarez i i-o ntinse. mpratul o citi, la
nceput mirat, pe urm chipul lui se ntunec din ce n ce.
Nu-neleg ce nseamn asta... Cine a scris rndurile acestea? ntreb el.
Juarez, rspunse cu rceal Kurt.
Era destul de inteligent ca s vad c misiunea lui dduse gre.
Semntura e autentic?
Maiestate... sunt ofier!
Vreau s spun dac ai fost de fa cnd a scris Juarez documentul.
Da.
~ 158 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 159 ~
Moartea mpratului
mainaie i ar prefera de o mie de ori s fie nfrnt, distrus, dect s fac astfel de
calcule, nedemne de un suflet mare i nobil ca al lui, ncheie Kurt, apoi se nclin i
iei.
mpratul rmase mai impresionat dect s-ar fi putut atepta. Uit s-l ntrebe pe
tnr dac acesta pleac sau mai rmne n Queretaro; uit c tactica militar i-ar
fi dictat poate s-l aresteze pe acest om care vzuse ce se petrece n ora i l-ar fi
putut trda fa de Juarez. Nu se gndea dect la ultimele cuvinte pe care le auzise.
i rsunau n urechi ca un tunet ndeprtat dar... ls s treac ceasul salvrii fr
s se foloseasc de el.
Kurt nu se simea dispus s se ntoarc la han. Se plimb niel prin ora pn ce
se nser, apoi se duse s cineze mpreun cu Andr, care-l atepta.
Ai reuit? l ntreb acesta cnd l vzu.
Nu. mpratul tot mai sper s-l doboare pe Juarez.
O s-i fie cam greu.
Pe la ceasurile nou, pe cnd seniorita Emilia i atepta musafirii, auzi pai la
u; cineva o deschise att ct s poat vedea nuntru i cnd se ncredin c
tnra femeie e singur, intr.
Emilia se sperie, dar cnd recunoscu n cel care intrase pe aghiotantul lui
Miramon se liniti.
Te rog s m ieri, seniorita, c am ptruns de-a dreptrd la dumneata, ncepu
el, e vorba ns de o afacere secret. tiu c ai fost astzi cu generalul Mejia la
mprat. Maiestatea Sa n-a putut s-i acorde toat atenia care ar fi trebuit
deoarece Miramon era i el acolo cu o persoan strin. Cum ns Maiestatea Sa ar
dori s aib cteva informaii asupra acelei persoane, voiete s-i vorbeasc chiar
acum.
i ai venit s m duci la mprat?
Da. Maiestatea Sa dorete s nu afle nimeni de acest lucru.
E de datoria mea s m supun, vreau ns s-i spun mai nti servitoarei mele
c...
Nu, nu, nici ea nu trebuie s tie unde te duci.
Nici n-am de gnd s-i spun. Atept ns nite persoane i vreau s le las
vorb c m ntorc peste un ceas.
Bine. Eu m duc s te atept afar, zise maiorul Orbanez i plec.
Emilia se mbrc repede i cobor scara. Ddu ordine servitoarei ce avea de
fcut, apoi iei n strad.
Aa; acum i stau la dispoziie, i zise ea maiorului.
Nu bnuiete nimeni unde te duci? o ntreb el.
Nimeni.
Atunci s mergem.
Haidem!
~ 160 ~
Karl May Opere vol. 5
Emilia l urm, dar de-abia fcu patru pai i fu apucat pe la spate de dou
brae puternice.
Aju...
Mai mult nu putu spune cci simi cum i se astup gura; o pnz i se puse peste
fa i cineva o leg zdravn de mini i de picioare.
Imediat o urcar pe un cal, unde un clre o prinse n brae i calul porni n
galop. De-abia putea respira. Drumul inu, dup cum i se pru ei, o venicie, apoi
calul se opri. I se scoase cluul din gur i pnza de pe obraz. n sfrit, putea
rsufla n voie.
Pentru Dumnezeu, ce nseamn asta? Trebuie s v fi nelat asupra persoanei
mele... se tngui ea.
Defel. tim foarte bine cu cine avem de-a face, rse clreul.
i ce avei cu mine? ntreb ea cu spaim.
Tac-i gura! O s i se rspund la vreme. Cu muieri ca tine nu ne batem noi
prea mult capul. Laul de gt i... basta!
Cel care vorbea astfel era colonelul Miguel Lopez, unchiul soiei marealului
Bazaine, cavaler al Legiunii de onoare i un musafir foarte bine vzut la curtea
mpratului Napoleon al III-lea, la Paris.
Uite i pentru tine un cal. Nu pot s m trsc mereu cu tine n brae. Vei fi
legat pe el. Nu te mpotrivi i nu ncerca s crcneti ori s fugi, c te mpuc pe
loc, m-ai neles?
Emilia fu legat pe cal, colonelul lu frul n mn i porni n galop mai departe.
Dup vreo trei ore de drum ajunser la o crcium singuratic, la marginea oselei.
Printre obloane se zrea lumin.
Diego, ia te uit niel nuntru i vezi cine e, porunci Dopez.
Soldatul descleca i se uit pe una din crpturi.
Civa argai, zise el. Vd trei, dar nu cred s fie mai muli de cinci.
S desclecm i s tragem o duc. Dezleag-o pe femeie de pe cal i adu-o
nuntru.
Legar caii de un par i Lopez intr n crcium, urmat de ceilali.
Cnd cei cinci soldai o legaser pe Emilia la Queretaro i porniser cu ea,
maiorul Orbanez fcuse imprudena s strige dup ei:
Drum bun la Tuia!
Clreii nu-l auzir, dar l auzir ali doi ini, adic micul Andr i Kurt, care
tocmai veneau s fac vizita promis spioanei. Cum strzile oraului nu erau pavate
pe vremea aceea, paii lor nu fuseser auzii. Un ipt: Aju... le ajunse la ureche. Se
opriser mitrai i micul Andr ntreb:
Parc a strigat cineva dup ajutor?
Da, era un glas de femeie.
Da. I s-a bgat un clu n gur i n-a mai putut sfri cuvntul.
Trebuie s vedem ce e. nainte!
~ 161 ~
Moartea mpratului
~ 162 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 163 ~
Moartea mpratului
Kurt avusese dreptate. Cnd i vzu n u, Lopez sri speriat de pe scaun, dar
vznd c nu sunt dect doi se aez iar la locul lui i-i msur sfredelitor cu
privirea. Fr s le pese, se duser i se aezar la o mas liber de lng u, ca s
fie siguri c nu le poate scpa nimeni. Crciumarul se apropie de ei i-i ntreb dac
vor s bea ceva.
Trei pahare i o sticl cu vin, porunci Andr.
Trei? Pi vd c suntei doi...
Nu e treaba ta!
Colonelul se amestec acum i dnsul n vorb.
Cine suntei dumneavoastr, senior?
Andr, care sttea cu spatele la el, se ntoarse, l privi cu obrznicie i mormi:
Da curios mai eti dumneata!
Ce? se rsti Lopez. tii cine sunt eu?
Nu ne pas! Mare lucru n-oi fi...
Eti nebun, omule? zbier Lopez i se apropie de masa lor.
Emilia nelesese, din momentul cnd i vzuse intrnd pe u, c au venit s-o
scape, dar nici un muchi de pe faa ei nu trda ce se petrece n sufletul ei. Acum
ns i se fcu fric pentru Andr. Acesta se uit fr team la colonel i rspunse
foarte linitit:
Unul din noi trebuie s fie nebun.
Tu!
O s vedem noi care...
Cu aceste cuvinte, Andr ddu un ghiont cu atta putere n stomacul colonelului,
nct acesta se prbui la pmnt. n clipa urmtoare ngenunche peste el i-i puse
mna n beregat. Cei patru soldai vrur s sar n ajutorul superiorului lor, dar
Kurt ntinse revolverul spre ei.
Nici o micare, c trag! le strig el.
Cuvintele i atitudinea lui erau att de amenintoare, nct nici unul nu cutez
s mai fac un pas. Argaii i crciumarul, obinuii cu astfel de scene, gseau c e
mai bine s nu se amestece.
Gata cu colonelul? ntreb Kurt.
ndat, rspunse Andr, izbindu-l nc o dat cu pumnii n cap. Aa, acum i
ajunge pentru o bucat de vreme.
D frnghia aceea din cui, s-i legm nielu pe tia patru seniori.
Soldaii fur legai burduf unul dup altul. Nu ndrzneau nici acum s se
mpotriveasc, cci Kurt i inea la respect cu revolverul, pe urm l legar i pe
colonel, ca s nu fac vreo nzbtie cnd i-o veni n simiri.
Gata! porunci Andr. De-acum nainte nu mai iese nimeni din cas fr voia
noastr. Care ascult de porunc, bine, care nu, l ia ori pe el, ori pe mine dracul.
Apoi, apropiindu-se de Emilia i zise:
~ 164 ~
Karl May Opere vol. 5
Te-ai speriat ru, nu-i aa? Am sosit tocmai n momentul cnd ticloii tia
porneau n galop cu dumneata. Poftim, seniorita, bea o nghiitur, s-i mai treac
spaima. Ei, ce zici, crciumar, aa-i c am avut dreptate cnd i-am poruncit s-
aduci trei pahare?
Emilia mulumi cu sufletul plin de recunotin i duse paharul la gur. n
momentul acela se auzi de afar tropot de copite i in clipa urmtoare apru n
prag... burtosul, agentul Asociaiei secrete. i vzu pe soldai legai i vru s se dea
ndrt, dar Andr fu mai iute dect el i-l apuc strns de bra.
Stai, prietene! Cine-a apucat o dat s intre, nu iese pn ce nu-i dm noi
voie.
Vezi, senior, c vreau numai s beau un pahar cu rachiu i s-mi vd de
drum... bolborosi Arrastro, speriat.
Dinspre partea mea bea i-un butoi ntreg, dar de stat trebuie s stai pn ce-
om isprvi noi treaba, pe urm n-ai dect s pleci unde vei voi.
Asta nu! zise Kurt zmbind. Domnul va fi aa de bun s ne nsoeasc la
Juarez.
Burtosul se nglbeni ca un mort.
La Juarez? Pentru ce?
Fiindc preedintele dorete foarte mult s te cunoasc. Unde-ai fost astzi?
La Queretaro i prin mprejurimi. Sunt negustor i cltoresc pentru afacerile
mele.
Da, faci nego cu minciuni i afacerile dumitale se rezum la una singur:
trdarea.
Vai de mine, senior! M luai drept altcineva... bigui el nspimntat.
Nu cred. i-apoi, o s vedem noi ndat. Te cunoate cineva la Santa Jaga?
Nu, nimeni.
Dar i cunoti desigur pe doctorul Hillario i pe nepotul su Manfredo?
Doamne ferete, nici n-am auzit de ei!
Mini! Te-am vzut eu cu ochii mei n mnstirea della Barbara.
Te neli, senior...
Kurt nu se mai putu stpni i-i arse o palm de-l lipi ele perete.
De ce m bai, senior...? N-am fost eu, zu aa... la pe care l-ai vzut o fi
semnnd pesemne cu mine... zise ticlosul inndu-se cu mna de falc.
Semna att de bine, c eti chiar tu, nemernicule! N-ai vorbit tu n seara de
joi, n camera btrnului, cu nepotu-su i i-ai spus c vor sosi n noaptea aceea
dou sute de soldai pe care s-i ascund n curtea mnstirii?
Arrastro l privea cu ochii holbai, totui avu curajul s tgduiasc nc.
Nu... nu... murmur el.
Soldaii aveau ordin s ocupe mnstirea, ca mpratul s fie ucis i Juarez
acuzat de moartea lui.
Nu. Nici nu m-am gndit la aa ceva...
~ 165 ~
Moartea mpratului
Poi tu s tgduieti ct vei pofti, dar te vom sili noi s vorbeti, fii pe pace! O
s te legm acum pe cal i o s te lum cu noi. S plecm!
Kurt arunc o moned de argint pe mas i iei urmat de Andr, care-l ducea de
bra pe conspirator i de Emilia care, acum liber, ncleca singur pe cal.
Burtosul fu legat zdravn i plecar, lsnd n urma lor pe soldai i pe colonelul
lor care ntre timp se trezise ncremenii.
Trebuiau acum s treac prin apropiere de Queretaro, ca s-ajung la
avanposturile lui Juarez. Prudentul i energicul zapotec dduse ordin armatelor
sale s se apropie ct mai mult de ora, ceea ce nu tia nc nici chiar generalul
Mejia, aa c nainte de amiaz Kurt se ntlni cu o coloan n mar din divizia
generalului Belez.
Fur dui imediat naintea lui. Acesta l cunotea pe Kurt, cci l vzuse la Juarez
de asemenea i pe seniorita Emilia. Era un om aspru i un republican nfocat.
Ascult cu mare atenie la cele ce-i povesti tnrul, apoi porunci s-i fie adus
prizonierul.
Tgduieti acuzaiile pe care i le~a adus acest senior? l ntreb el artnd
spre tnr.
Cum s nu tgduiesc, dac nu e adevrat? rspunse el. Pe mine m cheam
Perdillo i sunt un biet negustor cinstit.
Generalul se uit la el batjocoritor i zise zmbind:
Dar ce-o s zici cnd i-oi spune c te cunosc eu i nc foarte bine?
O s spun c te neli, senior...
Cine! Nu m nel niciodat cnd e vorba de o persoan i mai ales de un
ticlos ca tine. Ai cunoscut vreodat pe unul Taverna?
Omul se fcu alb ca varul.
Nu... bolborosi el.
Care l-a predat francezilor pe generalul Tonamente?
N... nu l-am... cunoscut nici... odat... senior!
Nu? Atunci poate c i-e mai cunoscut numele Arrastro?
Burtosul tremura tot.
Nu... tiu despre cine... vorbii, senior.
Nemernicule! Pentru toate ticloiile ai avut curaj, numai s-i mrturiseti
frdelegile eti prea la! strig cu scrb Belez. Ti-ai zis Perdillo; mai bine-i ziceai
Perdido Pierdutul, cci pierdut eti! Te-am demascat. Acum cteva luni ai fost
condamnat la moarte prin spnzurtoare de ctre Consiliul de rzboi din Monterey.
Ai reuit s fugi, am pus acum mna pe tine i-i vei mplini osnda.
Arrastro tremura i bolborosea cuvinte fr ir.
Sentina va fi executat; spnzurai-l! porunci generalul.
ntr-o clip i se arunc ticlosului un la de gt i fu trt spre cel mai apropiat
copac..
~ 166 ~
Karl May Opere vol. 5
Generale, zise Kurt, poate c ne-am mai putea folosi de el ca s aflm numele
complicilor si.
Mi-e egal. Sentinele se dau ca s fie executate. Ridicai-l n spnzurtoare, ca
s se vad cum tie armata republican s-i pedepseasc pe trdtori.
O smucitur i Arrastro se blbnea ntre cer i pmnt. Se zgrci de cteva ori,
se ntinse iar, apoi rmase nemicat; se sfrise cu el pentru totdeauna.
n aceeai zi colonelul Lopez se ntoarse la Queretaro i-i poate oricine nchipui
n ce dispoziie. Datoria lui era s se duc imediat la Miramon ca s-i raporteze cele
ntmplate.
Generalul l ascult ncremenit.
Ce? strig el. V-ai lsat biruii de doi ini? i unde au dus-o pe spioan?
La Juarez, dup cum i-am auzit pe argai spunnd.
Tot e bine i-att, fiindc suntem siguri c n-o s mai dea ochi cu mpratul,
de aceea o s-i iert greeala pe care ai fcut-o. Sper ns c noua nsrcinare pe
care o s i-o dau o vei executa cu mai mult grij i cu mai mult pruden, ca s o
duci. la bun sfrit.
Ce fel de nsrcinare l atepta bnuia el, colonelul, dar se feri s spun Vreun
cuvnt deocamdat.
Evenimentele se succedau acum cu repeziciune. Escobedo nainta mereu i
nconjura cu douzeci de mii de republicani ai lui pe cei cincisprezece mii de
imperialiti pe care Maximilian i avea de partea lui; asediul oraului Queretaro
ncepu. Tot astfel nconjur Porfirio Diaz cu armatele lui capitala rii, Mxico, n
care izbucni n curnd foametea.
Kurt nu vru s stea nici el degeaba. Se altur armatei de geniu i conduse
lucrrile de asediu, iar Sternau i cldea concursul n calitate de medic.
Juarez i stabilise reedina n San Louis Potosi. Dryden era cu el. Ne putem
nchipui bucuria lui cnd afl de salvarea prizonierilor, printre care era i Mariano.
ndat ce se ls liber comunicaia la coast, Sternau scrise acas c toi sunt
n via i sntoi dar nu tie nc data ntoarcerii n patrie, la Rheinswalden.
ntr-una din zilele urmtoare, cpitanul Rodenstein sttea n fotoliu la birou i
rsfoia nite hrtii. mbtrnise ru bietul cpitan i l chinuia un acces afurisit de
gut, de nu mai putea de dureri.
Ludwig, credincioasa lui ordonan de odinioar, intr pe u, altur clciele i
salut militrete, ateptnd s fie ntrebat.
Bun dimineaa, Ludwig, i zise cpitanul.
Bun dimineaa, s trii, domnule cpitan.
Ce mai nou? Ai prins vreun braconier? A ftat vreo vac?
Nu, s trii.
S te ia dracu' cu "nu" al tu! Atunci la ce-ai venit? Aoleu! Iar podagra asta...,
se viet btrnul schimonoindu-se de durere. M, Ludwig, m, ce n-a da eu s
fiu n locul tu i tu ntr-al meu!
~ 167 ~
Moartea mpratului
~ 168 ~
Karl May Opere vol. 5
i uitnd de podagra lui care pierise c prin minune, btrnul plec sprinten ca
un flcu s duc vestea cea bun i celorlali.
Pe cnd scrisoarea lui Sternau strnise mare bucurie alor si, prizonierii care se
aflau n subteranele mnstirii della Barbara erau foarte ngrijorai de soarta lor.
Nu era vorba de soldaii adui de Arrastro care tiau c Juarez nu va fi prea
aspru cu ei, ci de cei doi Cortejo, de Josefa, Landola i Manfredo, pe care, o dat
linitea restabilit n ar, i atepta un proces att de senzaional i o pedeaps
exemplar.
Subteranele mnstirii erau destul de ncptoare pentru cei dou sute de
soldai, aa c aceti cinci prizonieri periculoi fuseser bgai n afar de Josefa
i tatl ei ntr-o singur celul.
Zilele treceau pentru ei ntr-o disperare adnc. Pe Josefa o mai chinuiau i
durerile pe care le avea n piept. Lui Grard, care rmsese la mnstire cu
Mariano, btrnul conte Fernando, cpitanul Unger, Grandeprise i Mindrello, i se
ur n cele din urm aici. Se duse la cartierul general al zapotecului ca s-i ofere
serviciile sale. Energia lui se potrivea mai bine cu fapte de eroism dect s fac pe
paznicul unor ntemniai pe care-i tia n destul siguran. S fi bnuit el ce avea
s se ntmple n lipsa lui n subterane...
Caramba! njura Landola, deprins cu ntinsul i vntul mrii i pe care
ntunericul i aerul mbcsit l fcea s sufere cumplit dac o mai iue mult
vreme aa, nnebunesc! Mai c a vrea s m vd o dat n faa judectorului i s
fac pe urma ce-or ti cu mine. Viaa ns, n gaura asta puturoas, n-o mai pot
ndura. Ct o fi de cnd suntem nchii aici? S m ia dracu' dac tiu! Ani pierdut
cu desvrire noiunea timpului.
Douzeci de zile, oft Gasparino cu glas stins. Eu le-am socotit. Ni se d zilnic
cte o pine i un ulcior cu ap la vremea prnzului. Dup socoteala mea ni s-au
dat pn acum douzeci de pini.
Douzeci de zile! Mi s-au prut o venicie. Nici nu-mi mai dau seama de ceea
ce se petrece. Gndurile mi se nclcesc n creier; aerul sta nbuitor i bezna
care m nconjoar mi sug mduva din oase. A da fericirea de apoi n care, de
altfel, nu cred s mai vd o dat lumina soarelui i s simt puntea unui vapor
sub picioarele mele.
~ 169 ~
Moartea mpratului
Cred c nu o s mai simi n curnd nimic sub picioare, fiindc o s aib grij
clul s-i pun treangul de gt, ca s n-atingi nici pmntul, zise Manfredo. Ah,
de-a avea eu numai minile libere, nu mi-ar mai chici obolanii la ureche...
Dac! zise Landola n btaie de joc. Dac sta e porc-de-cine. i apoi cum
crezi dumneata c ai putea iei ferice vreodat din afurisita asta de subteran? tiu
c mi-ai spus odat c ar exista un gang care duce la o carier de piatr. Ai
mrturisit ns singur c ai fost silit s predai planul dumanilor notri i i
nchipui c au avut ei grij s nchid gangul sau s pun pe cineva s pzeasc
ieirea, aa nct ar fi cu neputin s fugim pe-aeolo.
Aa e, dar nu v-am spus c ar mai fi o ieire care nu era trecut pe planul pe
care i l-am dat afurisitului la de neam. Unchiul meu a lsat-o dinadins
nensemnat, ca s-i pstreze o porti de scpare n cazul cnd ar reui cineva s
descopere planul mnstirii.
i dumneata cunoti portia asta de scpare?
Da, numai c n-are nici un rost s vorbim despre ea atta timp ct...
i curm vorba cci auzi pe cineva trgnd zvorul. Ua cptuit cu fier se
deschise i intr un om cu un felinar ntr-o mn, un ulcior n cealalt i o pine la
subsuoar.
La vederea lui, Manfredo fu ct p-aci s scoat un ipt, dar se stpni, cci omul
ncrunt sprncenele i-i fcu semn din ochi spre pinea pe care o puse jos lng
el.
n clipa urmtoare omul iei i se fcu iar ntuneric.
Ce-a fost asta? ntreb Landola. Biatul parc vroia s ne atrag atenia
asupra unui lucru. De altfel, nu era acelai care ne aducea pn acum mncarea.
Oare ce-o fi nsemnnd?
Sst! l opri Manfredo s continue. Nu vorbi aa de tare, s nu ne aud paznicii.
Eu tiu cine era. E unul din infirmierii spitalului. I-am fcut odat un serviciu care
l-a scos din mare ncurctur i s-ar putea s vrea acum s-i arate recunotina
fa de mine. Nu tiu ns cum a reuit s i se dea lui nsrcinarea s ne aduc
mncarea. L-am vzut cnd mi-a fcut semn spre pine.
Manfredo lu de jos pinea i o rupse n dou. tiu ndat, dei nu putea vedea
nimic ce era n ea.
Cielo! Un amnar din cele care se ntrebuineaz n prerii, opti el de-abia
stpnindu-i emoia. Uite i un muc de lumnare!... i... o bucic de hrtie i un
creion.
Ceilali ascultau tremurnd de ncordare.
Aprinde repede lumnarea, opti Landola cu glas rguit.
Dar dac se vede lumina prin crpturile uii?
A! Cum nu se vede de aici lumina cnd ne aduce mncarea, n-o s se vad
nici afar. Hai, repede!
~ 170 ~
Karl May Opere vol. 5
"n camera de lucru a unchiului meu se afl atrnat deasupra biroului un dulpior.
n el e cheia care ne poale descuia lanurile. Procur-mi cheia i un cuit. Atta e tot ce-
mi trebuie."
~ 171 ~
Moartea mpratului
~ 172 ~
Karl May Opere vol. 5
poat ajunge n Spania vestea despre afacerea noastr, noi trebuie s fi isprvit ce
avem de fcut la Rodriganda.
Discutar mult vreme planul n amnunime apoi se mai linitir. De-abia
ateptau ns s treac zilele.
A patra zi, cnd paznicul veni s-l schimbe pe camaradul su, l gsi pe acesta
ntr-un lac de snge i pe infirmier legat cobz i cu un clu n gur. Prizonierii
dispruser. n celula lui Pablo Cortejo i a Josefei nimic nu era schimbat.
Nenorocita zcea n chinuri cumplite i tat-su o privea neputincios, ferecat n
lanuri.
l dezlegar imediat pe infirmier i aflar de la el ce se ntmplase: ieri, pe cnd
venise s-aduc mncare prizonierilor, acetia se repeziser la el, l legaser ntr-o
clip, fr s-i dea timp s ipe, pe urm acela care i zicea Landola nfipse cuitul
n inima paznicului i fugiser cu toii.
De fric a leinat i nu tie ce-a mai fost cu el, ncheie infirmierul vicrindu-se.
Cazul fu raportat imediat maiorului, comandantul armatei de ocupaie la
mnstire. Dup cinci minute era la faa locului mpreun cu persoanele cele mai
interesate n cauz, adic don Fernando, Mariano, Grandeprise, cpitanul Unger i
Mindrello.
Grandeprise examin cu de-amnuntul celula dar nu gsi nimic care ar fi putut
lmuri cazul.
Cltin ngndurat capul i-i zise maiorului:
Senior, dumneavoastr suntei de prere c fugarii s-au putut elibera fr
ajutorul cuiva?
Exclus! rspunse maiorul.
Bine, v rog atunci s-l arestai imediat pe omul care a fost aici legat. Sunt
aproape sigur c el i-a ajutat s fug.
Pe ce-i bizui bnuiala?
Pe multe. Susinei c prizonierii nu s-au putut elibera singuri. Deci, numai
dou persoane i-au putut ajuta, adic paznicul sau persoana care le aducea zilnic
mncarea. n severitatea cu care erau pzite ieirile, ar fi fost cu neputin ca un al
treilea s ptrund nuntru. i apoi, de ce l-au omort fugarii numai pe paznic i
pe el nu?
Ai dreptate, rspunse maiorul. Apoi, ntorcndu-se spre infirmier, strig cu
glas amenintor: Mrturisete, ticloiile, c tu le-ai nlesnit fuga!
V nelai, senior, eu nu tiu nimic... ncerc el s se apere.
Bine. Se va dovedi pe urm. Legai-l!
Ancheta dovedi c nici unul din paznicii pui la ui nu vzuse n ajun pe nimeni
ieind din mnstire. Pablo Cortejo i Josefa fur i ei luai la cercetri; nu tiau
ns nimic. Furia lor cnd auzir c prtaii crimelor nfptuite de ei fugiser
lsndu-i aici fu de nedescris.
~ 173 ~
Moartea mpratului
~ 174 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 175 ~
Moartea mpratului
Fiecare din ele prea un vulcan stins, cu valea plin de bolovani enormi de lav.
Deodat ntre dealurile de acolo se ivi o vale ntins n mijlocul creia se vedea un
sat. Puinele case erau din bolovani de lav, iar zidurile, care mprejmuiau nite
porumbiti. Srace, erau tot din bolovani de lav. innd ulia cea mare a satului
de altfel singura care exista cltorii notri ajunser la o cldire, care se deosebea
de celelalte numai printr-att c deasupra gurii care slujea de u era atrnat o
scndur pe care scria cu litere negre: "Hotel Dolores".
Cuvntul spaniol "Dolores" nu nseamn numai un nume de femeie, ci i durere,
ca n limba latin. Un alt nume nici c s-ar fi potrivit pentru o mai trist locuin ca
aceea. Cnd drumeii i oprir caii i l strigar pe hangiu, apru un om numai n
cma i pantaloni, care i privi cu ochi bnuitori.
Buenos dias, seor, ncepu vntorul. S-ar gsi ceva de mbucat n casa
dumitale?
Pe parale se poate.
De parale s nu duci dumneata grij, avem, slav Domnului! Dar ia spune, n-
au trccut azi trei cltori pe-aici?
Hangiul se ncrunt.
Nu cumva suntei de-ai lor? ntreb el i mai bnuitor.
S ne fereasc Dumnezeu! Avem numai o vorbuli cu nemernicii aceia. Dar de
ce ntrebi aa de suprat, nu cumva i-au fcut vreun pocinog?
S-i ia dracu'! strig hangiul necjit. M-au ameninat cu btaia dac nu le dau
numaidect de mncare i dup ce s-au ndopat bine i le-am cerut plata, m-au
luat n rs i s-au dus p-aci ncolo.
De mult au plecat?
Pi, n-or fi mai mult de dou ceasuri...
Gracias a Dios! jubil Mindrello. Am pus, n sfrit, mna pe ei!
Nu nc, zise Grandeprise. Senior, adug el adresndu-se hangiului, cum e
drumul de-aici n muni?
Ru, foarte ru. Pn la poalele luia de colo mai merge, pe urm s te
fereasc Dumnezeu! Numai bolovani i rpe, s-i frngi gtul, da mai al dracului e
l de duce sus la Fuente del diablo.
Adic la Izvorul diavolului? Asta ce mai e?
Senior, aici la noi tot pmntul e un vulcan. Craterele sunt toate stinse, nu-i
vorb, dar pe alocuri izbucnesc izvoare clocotite c i-ai putea fierbe cafeaua n ele.
Cel mai mare i mai fierbinte e Fuente del diablo. nete din adnc i face un fel
de lac care, mcar c are scurgere la vale, nu scade niciodat.
Nou nu ne pas ce i cum, pe noi ne intereseaz numai calea cea mai scurt
ca s-ajungem n vrful dealului.
Hm, mormi hangiul, aruncnd o privire la caii drumeilor. Cu tia nu putei
ajunge dect pe drumul pe care l-au luat i ceilali, dar sta e groaznic. Pe jos a ti
~ 176 ~
Karl May Opere vol. 5
eu altul mai scurt, numai c e abrupt al dracului, mcar c nu-i mai greu dect
cellalt de urcat. Nu cred ns c o s vrei.
De ce nu?
Fiindc ar trebui s v lsai caii aici i v-ar trebui pe urm s v ducei mai
departe.
Te-neli, senior. Drumul nostru e numai pn ce-om pune mna pe oamenii
despre care i-am vorbit; dac i-am prins, ne ntoarcem de unde-am venit.
Aa mai merge. V ducei calri pn unde se isprvete poteca, pe urm v
lsai caii i urcai cu piciorul. Ori i mai bine, merg eu cu dumneavoastr i aduc
caii aici la mine.
Te poi ine dup noi?
N-avea grij. Caii v sunt ostenii; i-apoi am un mgru care se ia la
ntrecere cu ei, fr s rmn de ruine. Dar nu vrei s intrai s luai ceva?
Mai trziu, acum suntem grbii. Trebuie s vedem s nu ne scape tlharii din
mn.
Hangiul cltin capul.
Eu altminteri zic, senior. Niic odihn i ceva de but i de mncat nu stric.
Vreme, berechet! Pe drumul pe care v-am spus eu ajungei cu un ceas naintea lor
la Izvorul diavolului.
M tem c o s pierdem vreme cutndu-l, fiindc nu tim unde vine.
N-are a face. Eu v nsoesc pn la Barranca3 i de acolo nu v mai putei
rtci. Urcai rpa drept nainte i curn ajungei n vrf ai i dat de Izvorul
diavolului. Dac vrei, v duc chiar pn acolo.
Mulumesc, senior, ne ducem singuri; i suntem ns recunosctori dac ne
nsoeti pn la rp i iei caii cu dumneata la han. Cum ns zici c ne putem
odihni o jumtate de ceas la han fr s pgubim ceva, primim. S desclecm!
n timp ce hangiul i ospta muteriii, Grandeprise l ntreb:
N-ai bgat de seam dac fugarii se simeau n siguran sau se temeau s nu
fie urmrii?
A putea s-i rspund ceva hotrt, anume c unul din ei, cruia ceilali i
ziceau Landola, a rspuns rznd unuia din ei la ntrebare, c li s-a pierdut de mult
urma. Ba, zicea el, dup ce-or trece dealul nu mai au s se team de nimic i o s
trebuiasc s fac repede rost de ceva parale, mai ales c acolo are s fie mai lesne
ca pe-aici.
mi nchipui eu ce credea el. Ca s-i ajung scopul le trebuie bani i sper s
i-i procure prin cine tie ce crim. Vom avea noi grij s-i mpiedicm la vreme.
Acum s plecm. Am mncat i ne-am odihnit destul, s nu mai pierdem vremea
degeaba.
3 Rp.
~ 177 ~
Moartea mpratului
~ 178 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 179 ~
Moartea mpratului
~ 180 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 181 ~
Moartea mpratului
~ 182 ~
Karl May Opere vol. 5
Nici nu vreau s-l chinuiesc. Nu-mi pas mie de el. Trage-i un glon n cap,
dac se nvoiete Mindrello. M tem ns c n-o s vrea, fiindc, pe ct l cunosc eu,
gndete i el la fel ca mine.
Mariano trebuia s recunoasc, spre prerea lui de ru, c vntorul avea
dreptate n ce-l privete pe spaniol. De aceea nici nu mai ncerc. Zise necjit:
Bine, am fcut tot ce mi-a stat n putin s v schimb hotrrea, dar degeaba.
Nu v-ateptai ns de la mine s fiu de fa la cele ce vrei s facei.
Nici nu-i cere nimeni, suntem noi n stare, eu i Mindrello, s ducem la bun
sfrit treaba noastr.
Se ntoarser la locul de adineauri i-l gsir pe Mindrello fcnd din curele un
fel de lasou. Pentru care scop, nu era greu de ghicit. Cortejo i urmrea fiecare
micare cu ochii holbai de groaz, pe cnd Landola sttea tot cu spatele ntors la
ei. n cele din urm, avocatul nu se mai putu stpni i strig cu glas rguit, care
nu mai semna a glas omenesc:
Dac mai avei o scnteie de simire omeneasc n voi, nu se poate s facei
una ca asta. Nu cer s-mi lsai viata, dar cruai-m de o moarte att de cumplit.
Tragei-mi un glon n piept... v rog..., un glon binefctor.
La i nemernic!
Cuvintele acestea fuseser spuse de Landola, pe care milogeala lui Cortejo l
scotea din fire. Se rostogolise, legat cum era, pn la el i-l privea cu scrb i
dispre.
Dac nu te-am cunoscut bine pn azi, acum mi dau seama ce fel de om eti.
Trte-te la picioarele lor i srut pulberea pe unde au clcat, zdrean
omeneasc, laule! Nu exist moarte care s fie prea uoar pentru un nemernic ca
tine. Asta e prerea pe care o am i pe care am avut-o ntotdeauna despre tine.
Acuma i-o spun ca s tii!
Cuvintele acestea l fcur pe Cortejo s uite un moment situaia n care se afla.
Chipul i se fcu rou ca para focului, ochii i senteiau de mnie.
i mi-o spui n fa, nemernicule, pungaule care m-ai adus aci! Atunci s-i
spun i eu ce gndesc despre tine. Jur pe toi dracii din iad c dac e un om care
merit s clocoteasc n cazanul cu smoal de acolo, api acela eti tu, Henrico
Landola! Ce mai papar pentru Satan!...
Vinele de pe fruntea lui Landola se umflar i o furie nebun l cuprinse. Se
ridic pe ct putu, un horcit i iei din piept. Se zbtea s-i rup legturile i
reui n cele din urm s-i elibereze mna dreapt. Repede ca fulgerul i nclet
degetele de braul lui Cortejo.
Dac sunt pierdut i trebuie s m duc n iad, o s mergi i tu cu mine,
canalie! uier el printre dini.
Se rostogoli pn la marginea lacului trndu-l pe Cortejo dup el i se arunc
cu un rs sinistru n apa clocotit. Apa ni, apoi se potoli iar. Nimic nu mai arta
drama grozav care se petrecuse cu o clip nainte.
~ 185 ~
Moartea mpratului
~ 186 ~
Karl May Opere vol. 5
dar care se aga i de un fir de pai ca s scape, dei nu mai spera nimic. Colonelul
Lopez nu se ddea nc btut i s-ar fi folosit de orice prilej, josnic chiar, ca s ias
din situaia disperat n care se afla.
Nu mai putem rezista dect cteva zile, zise Miramon. Cerro des las Campanas
a fost complet distrus de bombele inamicului, oraul e pustiit, ntriturile sunt la
pmnt, numai fortul La Cruz mai dinuiete nc.
Pe sta nu-l distrug ei, fii pe pace, rspunse Lopez.
Te-neli. n curnd Escobedo o s fie stpn pe ora i o s ne aplice fr mil
Comunicatul de la 3 octombrie.
Oare s nu existe nici un mijloc de scpare?
Moartea de erou, cu sabia n mn.
Ei a! O fi frumos s mori pentru mpratul tu, dar mai frumos e s trieti
pentru tine nsui, rse Lopez.
Poate c ai dreptate, rspunse Miramon ngndurat. Ce nseamn pentru noi
moartea? Renunarea la tot ce-am cldit ani de-a rndul, la toate speranele,
dorinele i planurile noastre. Nu vreau, nu pot s mor cu ideea c acest Juarez,
indianul acesta, va fi iar preedinte al Mexicului, srbtorit ca erou i salvator al
patriei.
Trebuie s gsim un mijloc de salvare.
Exist unul, unul singur pe care aproape nu i-l poi mrturisi ie nsui, cu
att mai puin altuia.
Nici mie?
Numai dac tii s taci.
Sunt mut ca pmntul.
Bine. M ncred n discreia dumitale. S rezumm mai nti situaia n care se
afl mpratul.
E pierdut. O dat cu Comunicatul de la 3 octombrie i-a isclit singur sentina
de moarte, care va fi cu siguran executat.
Atunci nici sacrificiul nostru nu-i mai poate ajuta nimic.
Nici lui, nici nou.
Mai ales nou. Dac am ntrebuina acest sacrificiu n sens contrar, ne-ar
putea fi chiar de folos.
Aha, vrei s spui c n loc s-l aprm pe mprat ar fi mai bine s-l lsm n
voia soartei?
Ar fi prea puin, cci nseamn s stm inactivi i pe noi activitatea ne poate
salva.
Am neles, zise colonelul cu glas hotrt.
Bine. Eti dispus s-mi serveti de intermediar?
Da.
~ 187 ~
Moartea mpratului
Nu e mult de cnd din nesocotina dumitale ne-a putut scpa spioana din
mini. Te-am iertat atunci, tiind c o alt nsrcinare i va reui mai bine. Acum a
sosit momentul.
Lopez i arunc o privire viclean.
Aadar, prevedeai nc de atunci o astfel de posibilitate?
i mai de mult.
Cu att mai bine. nseamn c ideea a fost bine chibzuit.
Aa i e.
Principalul e s gsim o persoan n care s ne putem ncrede fr fric.
Am i gsit-o. Generalul Velez, cu care am intrat de curnd n tratative.
Velez, care se afl n traneele din faa mea? l crezi nimerit pentru aa ceva?
Da. E un om aspru, ndrzne i tie s-i stpneasc soldaii, dar nu i
sentimentele. Urte de moarte pe mprat i ar da orice s se poat spune c el a
fost acela care l-a prins pe austriac.
Crezi c e mputernicit s, ncheie o convenie ca aceea proiectat de noi?
Escobedo va fi mulumit s pun stpnire pe ora fr vrsare de snge.
Atunci ar trebui predat n primul rnd fortul La Cruz.
Ata e i prerea mea. Aadar, eti dispus s te nsrcinezi cu tratativele?
Da.
Bine. ine cheia. n ast-sear pe la miezul nopii Velez se va furia la porile
oraului.
Chiar el?
Da. Se bizuie pe cuvntul meu c nu i se va ntmpla nimic.
Ce condiiuni i vei pune?
Trecere liber pentru mine i dumneata.
i ce asigurare i vei cere?
Nu pot s-i cer s semneze pe hrtie. Nici un general nu e att de imprudent
s-i dea negru pe alb o astfel de obligaie.
S ne mulumim deci numai cu cuvntul lui de onoare?
E de ajuns. Velez nu i-a clcat niciodat cuvntul.
n asta const toat nsrcinarea pe care mi-o dai?
Da. Vreau numai s adaug c ora trebuie respectat exact: miezul nopii. Nu
m culc disear pn ce nu vei veni s-mi spui ce-ai fcut.
Lopez plec. Dup ce iei i nelet ns pumnii i murmur amenintor:
Fiecare trebuie s-i primeasc pedeapsa. Tu ai fost acela care l-ai mpins pe
mprat la moarte, iar eu voi fi acela care te voi trda. S mori i tu odat cu el!
De-abia atepta miezul nopii. Ziua i seara i se prur o venicie. n sfrit sosi
momentul. Se furi la una din porile oraului, o deschise ncetior, iei afar i o
nchise la loc dup el.
Privi n juru-i. Nu departe de el o umbr sttea rezemat de zid.
Cine e? opti umbra.
~ 188 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 189 ~
Moartea mpratului
~ 190 ~
Karl May Opere vol. 5
Sper c nu, nu mi-a fost ns cu putin s-i cer alt garanie, fiindc ne-ar fi
cerut i el nou. i noi ce puteam s-i dm?
Nimic, dect cuvntul nostru.
Ei vezi? N-are nici el vreun avantaj...
Ba da. Situaia noastr e alta i tie c va trebui s ne inem de cuvnt. Dar ce
soart ne ateapt dac ne ia prizonieri?
Plcut n nici un caz. Dar nici rea, adug Lopez cu o intonaie ciudat. Toi
prizonierii de rzboi sunt eliberai dup ce s-a ncheiat pacea.
Eu nu intru n categoria celorlali.
Ah! exclam Lopez cu mirare. (Nu-l iubea pe general i-i fcea plcere s-l
chinuiasc.)
Da, urm Miramon, noi va trebui s mprtim soarta mpratului.
Nu cumva i nchipui c Juarez va executa pe toi oamenii lui Maximilian,
ncepnd cu el i sfrind cu cel din urm soldat?
Asta ar fi o nebunie!
Aadar, vor fi mpucai numai mpratul i civa generali de-ai lui.
Miramon se posomori.
Colonele, nu e frumos din partea dumitale s m nspimni cu o astfel de
perspectiv...
Dup nelegerea pe care am avut-o cu Velez, urm Lopez, acesta va veni aici
cu dou sute de oameni; dac vede c ne-am inut de cuvnt, va trimite dup o
trup mai mare de soldai.
E prevztor omul! Pentru cnd s-a hotrt lovitura?
Pentru noaptea de 15 spre 16 mai.
De ce aa de trziu?
tim c Lopez stabilise cu Velez s vin cu o zi nainte, de aceea colonelul
rspunse zmbind:
Nu poate mai devreme, deoarece va lipsi pn atunci din tabr.
Atunci n-avem ncotro. Ce or ai hotrt?
Miezul nopii.
S sperm c noaptea va fi destul de ntunecoas. Dac lovitura reuete, se-
nelege de la sine c voi avea grij s te rspltesc dup cum merii, zise cu
mrinimie generalul.
Lopez ddu zmbind din umeri.
Nimerii nu poate pune temei pe fgduieli, senior.
Cum, te-ndoieti de cuvntul meu?
Doamne ferete! Numai c...
Adic? ntreb Miramon trgnat.
Trebuie s ne gndim c Juarez nu e numai adversarul, ci i dumanul
dumitale. El va fi preedinte i nu vei avea nici o influen sub stpnirea lui.
S-ar putea chiar s fiu expulzat din ar.
~ 191 ~
Moartea mpratului
"La primirea prezentei, vei pleca imediat n fruntea armatei dumitale i vei da un
atac de noapte asupra lui Escobedo, avnd grij ca soldaii i ofierii s strige lozinci
i ordine din care s reias c ei ar fi partizani ai mpratului. Atacul va fi fr folos
pentru voi, dar cu att mai mult pentru mine. Lupta s in ct mai mult, pe urm
retrgei-v iar n tabr.
Miramon"
Kurt era ataat trupelor de sub comanda generalului Velez. Statul Major al
acestuia plnuise un atac prin care s pun stpnire pe ora, dar generalul fu de
prere c e de prisos, cci el tia c fortul va cdea prin trdare. Deoarece nu putea
spune acest lucru Statului Major, se nvoise i se atepta numai asentimentul
generalului Escobedo. Pentru aceasta trebuia trimis o persoan de ncredere care
s-i expun avantajele planului. Fu ales Kurt Unger.
Kurt plec chiar n dup-amiaza aceea. l gsi pe generalul Escobedo n cartierul
su general, la o deprtare de un ceas de Queretaro i discutar cu atta
amnunime planul, nct i apuc noaptea.
~ 192 ~
Karl May Opere vol. 5
Se ntunecase de-a binelea cnd tnrul porni ndrt s duc nvoirea lui
Escobedo i, ca s-ajung mai repede, se abtu din cale, ca s nu fie silit s treac
printre armatele de ocupaie, ceea ce l-ar fi fcut s piard prea mult timp.
Deoarece era ntuneric i nu exista drum btut, se putea rtci lesne, ceea ce se i
ntmpl. Bg de seam i se opri ca s se orienteze.
n timp ce chibzuia pe unde s-o ia, i se pru c aude un sforit de cal dinspre o
dung mai ntunecat, probabil o pdure. Un alt sforit, nc unul, ca i cnd s-ar fi
aflat mai muli cai la un loc.
"Unde sunt cai sunt i oameni, i zise el. S fie prieteni sau dumani? n orice
caz dumani. Trupele lui Escobedo se gseau de partea cealalt, pe stnga i n-
aveau ce cuta n pdure."
ntoarse calul i se napoie o bucat de drum ca, dac s-ar ntmpla s rspund
calul lui printr-un nechezat, s nu poat fi auzit de oamenii din pdure. i-l priponi
de un ru, apoi se ndrept binior spre locul unde auzise sforitul cailor. Se
furi pe sub copaci i se ls jos n iarb. Nu trecu mult i se auzir deslusit doi
ini vorbind.
Ct s fie ceasul? ntreb unul din ei.
Dracu' tie! rspunse cellalt. S tot fie unsprezece.
Aadar mai avem un ceas.
Crezi e pe la miezul nopii pornim?
Da. Da unu trebuie s dm atacul. Un plan idiot. Noi suntem patru sute i
dumanul douzeci i cinci de mii!
Prostii! Pe ct tiu, o s avem de-a face numai cu o mic parte din ei. Cu toate
astea ne ducem la o moarte sigur.
Eu nu cred c o s fie chiar aa. Pe cnd stteam azi de santinel, a trecut
colonelul cu trimisul lui Miramon pe lng mine i am prins cte ceva din ce
vorbeau. Colonelul era sigur c trebuie s se sacrifice, dar trimisul l-a linitit zicnd
c nici nu e vorba de o lupt serioas, ci se cerea s-l fac pe mprat s cread c
are n spatele dumanului partizani care sunt gata s lupte pentru el.
Ei i! Parc i-ar mai folosi la ceva!
Nu se tie. Eu nu sunt nici general i nici ministru ca s tiu. Atacm; pe
urm, ndat ce ncep s uiere gloanele, ne retragem.
Ori s ne lsm mpucai strignd. "Viva Maximiliano". Mare poft a avea s-o
terg i s las pe alii s strige pn le-o astupa gloanele gura.
Nu cumva ti-e fric?
Fric? Defel. Dar una e s lupi pentru o cauz care are vreun viitor i alta
pentru una pierdut dinainte.
Pierdut? Vrei s spui a mpratului? Vezi s nu te aud colonelul, te-ar culca
pe loc cu un glonte la pmnt.
Nu-l cred aa de prost. Adevrul nu se pltete cu viaa.
~ 193 ~
Moartea mpratului
~ 194 ~
Karl May Opere vol. 5
Kurt rsufl uurat, dei colonelul spusese c se duce s dea o rait primprejur.
Deodat i trecu un gnd prin minte. Ce-ar fi s-l ia pe colonel prizonier? Uor nu
era, dar se simea n stare s-o fac.
Se lu, ndoit de mijloc, dup ofier. Acesta ieise din pdure i mergea ncet pe
lng copacii care o mrgineau. Cnd vzu c nu mai poate fi auzit de santinele, se
apropie n vrful picioarelor i-l apuc de gt pe la spate. Colonelul scoase un
horcit i btu aerul cu minile. O apsare mai tare i ofierul se prbui la
pmnt. Tnrul scoase batista din buzunar, o fcu ghemotoc i i-o vr n gur, pe
urm l leg zdravn cu lasoul su, ca s nu se poat mica dup ce se va detepta,
l lu n spinare i se ndrept spre locul unde-i lsase calul; l urc pe prizonier pe
cal, nclec i porni cu el mai nti la pas, apoi, cnd fu sigur c nu poate fi auzit,
ddu pinteni calului i o lu n galop. n loc s-o ia ns n direcia de mai nainte
care l-ar fi dus la posturile de avangard ale republicanilor, se ndrept direct spre
tabra lor i se opri numai cnd santinela i ceru parola de trecere. Dup ce-o rosti
ntreb cu glas poruncitor:
Cine e comandantul vostru?
Generalul Hernano, i rspunse ofierul de gard.
Ducei-m repede la el. Peste un ceas vei fi atacai.
Drace! Dar pe cine aduci, senior?
Un prizonier. N-am timp s-i explic. S ne grbim.
Ofierul ddu ordin oamenilor si s fie cu mare bgare de seam, nclec i
amndoi pornir n goan spre cartierul generalului. Acesta se afla ntr-un fel de
stule, departe, la o jumtate de ceas de Queretaro. Comandantul sttea tocmai la
mas cu ofierii statului su major cnd i fu anunat Kurt.
Un nume german, mormi el. S vedem ce vrea. S intre!
Tnrul apru cu prizonierul n spate. La vederea acestuia, ofierii srir toi n
picioare.
Valgame, Dios! exclam generalul, sta ce mai e?
Un prizonier, domnule general, rspunse tnrul; l puse jos pe prizonier i
salut militrete.
Cine e?
Un colonel din armata imperial.
Hm! Nu prea are semne... Credeai c ai pus mna pe un elefant i cnd colo ai
prins un oarece, zise generalul zmbind i ofierii se crezur datori s fac haz de
spiritul superiorului lor.
M rog, convingei-v, rspunse Kurt fr s se tulbure.
Nu-l vd n uniforma imperial.
Totui e un imperial. Nici eu nu sunt n uniforma generalului Escobedo sau a
preedintelui, ci sunt mbrcat n costumul mexican, ca i prizonierul.
i cu toate acestea eti republican. Asta vrei s spui?
Nu.
~ 195 ~
Moartea mpratului
~ 196 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 197 ~
Moartea mpratului
6 Mercenari (spaniol).
~ 198 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 199 ~
Moartea mpratului
Bine, ateapt!
Cu toate c i inea auzul ncordat, Kurt n-auzi nimic, dar n clipa urmtoare
ase umbre srir ca din pmnt naintea lui fr s-i fi simit venind. Una din ele l
ntreb:
Cine eti dumneata?
i voi spune lociitorului colonelului i nimnui altuia. V rog s m ducei la
el.
Cteva mini se ntinser spre tnr i se simi trt de ele. Nu se mpotrivi defel.
Dup cteva momente se oprir naintea unui grup de oameni.
L-am adus, domnule maior, zise unul din cei care l trser acolo.
inei-l bine, rspunse un glas sforitor. Are arme asupra lui?
Nu l-am ntrebat.
Cutai-l, dobitocilor!
Ca intermediar, am venit dezarmat, zise Kurt.
Taci! se rsti maiorul. Cutai-l, v-am spus!
Nu gsir nimic la el dect racheta pe care o inea n mn.
Ce-i asta? l ntreb maiorul.
O rachet.
Ce s faci cu ea?
O s v spun dup ce m vei fi ascultat.
S m ieri dumneata! O s-i lum mai nti racheta i o s te ascultm pe
urm. Legai-l!
I se lu racheta, dar, cnd vrur s-l lege, Kurt zise fr ns s se opun:
Bine, v las s m legai, dei, dup drepturile popoarelor, nu e ngduit ca
solul s fie legat.
Dar nici nu e ngduit ca solul s poarte la el rachete, mormi maiorul.
Aa e. Nu am adus-o cu intenii rele, dup cum v vei convinge mai trziu.
Faptul c am venit singur n mijlocul dumneavoastr dovedete c vin cu gnduri
cinstite.
Vom vedea noi. Ei, ai isprvit?
Da, rspunse unul din cei care-l legaser.
Atunci putem ncepe. Aadar, cine te-a trimis la noi?
Generalul Hernano, dup cum i-am mai spus domnului locotenent.
Hernano? se mir maiorul. Ce i-a venit omului stuia s te trimit aici?
Foarte simplu: fiindc tia c v aflai aici.
Nu se poate! De unde a aflat?
A venit astzi un trimis de-al lui Miramon la dumneavoastr cu un ordin al
generalului. Cunoatem ordinul pe care vi-l pot repeta cuvnt cu cuvnt dup o
copie pe care o am la mine.
Asta ar nsemna trdare n toat regula. Zici c ai copia la dumneata?
~ 200 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 201 ~
Moartea mpratului
Cu toate acestea nu poate fi altfel. Suntem trdai din toate prile. tii, senior,
c nu vei iei viu de aici?
Hm! Atunci mort...
i te faci c nu-i pas?
Ce vrei s fac? Sunt n puterea dumneavoastr. Ai notri au ns ordin s v
mpute pe toi, pn la cel din urm, dac pn ntr-o or nu sunt napoi.
O s le fie cam greu, fiindc tim i noi s ne aprm.
N-o s v ajute la nimic, tot o s v biruim. De altminteri venisem la
dumneavoastr creznd c am de-a face cu eful unei trupe regulate, nu cu o
cpetenie de band.
Dac i se pare c e vreo deosebire, te rog s te explici.
Foarte simplu. Cum m vei trata, aa vei fi tratai n schimb. M omori?
Vei fi mpucai toi ca ucigai. Respectai ns dreptul popoarelor? Vei fi
considerai prizonieri de rzboi i vei fi eliberai dup ncheierea pcii.
Ceri deci s ne predm?
Da. Orice mpotrivire v-ar fi zadarnic i v dau cuvntul meu de onoare c am
spus adevrul.
Aadar, dac ne predm, suntem numai prizonieri de rzboi i ni se las i
avutul nostru personal?
Bineneles. n orice caz vei fi dezarmai. Juarez nu e ns omul iubitor de
vrsri de snge ca s-i ucid prizonierii.
Cu ce ne poi dovedi c suntem mpresurai i c o mpotrivire ar fi zadarnic?
Pentru asta adusesem doar racheta. ndat ce o voi arunca n aer, oamenii
notri vor lumina ntregul cerc din jurul pdurii, ca s v convingei c am spus
adevrul.
S fi fost indignarea mpotriva trdtorilor, laitate sau nelesese maiorul c nu
are ncotro?
Scurt, nu mai sttu la ndoial i zise:
Bine, vreau s m ncredinez mai nti, senior Gardenas, dac te pricepi s
umbli cu rachete.
Da, rspunse unul din ofieri.
Domnii ofieri s se mprtie n jurul pdurii ca s poat cuprinde cu ochii
cercul. Gardenas s arunce racheta, pe urm ntoarcei-v s-mi raportai. Putei
pleca! ordon maiorul.
Urm o tcere de vreo cinci minute, apoi acesta i fcu un semn lui Gardenas.
Racheta uier n aer i lumin o dung ntunecat care se ntindea nu prea
departe.
Sunt oamenii votri, senior? ntreb maiorul artnd spre ea.
Da, rspunse Kurt.
Nu se desluete bine ce e.
Ateptai puin. A, uite!
~ 202 ~
Karl May Opere vol. 5
n clipa aceea se auzi n afara pdurii un ordin dat cu glas puternic, ordin
transmis din om n om i dup un moment se vzu nludu-se n vzduh scntei
i flcri care luminar n jurul pdurii ca ziua.
Ei drcia dracului! zise maiorul. E deci adevrat...
Zrise un cerc de soldai cu putile ntinse.
V-ati convins, domnule maior? ntreb Kurt dup ce se fcu iar ntuneric.
Mai ateapt puin.
Nu trecu mult i ofierii se ntoarser impresionai de numrul mare al soldailor
care ncercuiau pdurea.
Ce zicei, domnilor? ntreb maiorul.
Orice mpotrivire ar fi zadarnic, ndrzni unul s spun.
Aa cred i eu. Nu sunt deci nebun s ne expunem viaa de prisos, cu att mai
mult cu ct vd c am fost trdai. Dezlegai-l pe parlamentar.
Cnd Kurt fu iar liber i vru s se ntoarc la generalul Hernano, se simi apucat
de bra de trimisul lui Miramon.
Stai, senior, o ntrebare: Voi fi i eu considerat n rndurile militare?
Faci parte din trup?
Nu.
Hm! Eti numai trimisul lui Miramon, dar nu i militar. n cazul acesta intri n
alt categorie. tii cum se numesc aceia care transmit ordine secrete furiudu-se
dintr-o fortrea?
Sper c nu voi fi luat drept... drept spion...
Tocmai asta vroiam s spun.
Eu nu sunt spion.
Zu? Nu vei fi vrnd s spui c eti aghiotantul lui Miramon?
Nu.
Sau poate ofier?
Nu.
Atunci cum se face c transmii ordine militare?
Militarul tcu.
Nu rspunzi. Te condamni deci singur.
Senior, nu cunoteam importana misiunii mele.
Nu faci impresia. Scuzele dumitale cad de la sine.
n momentul acela maiorul ntrerupse convorbirea.
Domnule, zise el, i atrag atenia c nu m predau dect cu condiia ca toi
care se afl aici s fie considerai prizonieri de rzboi.
Voi strui pe lng comandantul meu s se ia n vedere cererea
dumneavoastr, domnule maior.
Nu e de ajuns. Vreau s-mi dai cuvntul de onoare c aceast persoan va
intra n aceeai categorie cu noi toi.
Kurt se gndi un timp, pe urm rspunse:
~ 203 ~
Moartea mpratului
~ 204 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 205 ~
Moartea mpratului
~ 206 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 207 ~
Moartea mpratului
~ 208 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 209 ~
Moartea mpratului
~ 210 ~
Karl May Opere vol. 5
Nu se poate!
Nu numai c se poate, dar e chiar adevrat. M-am pus singur la dispoziia lui
Juarez i a lui Escobedo.
Dumneata, un neutru? se minun ea jumtate n glum, jumtate n serios.
Sunt sigur c m vei ierta, doamn. mi dati voie s v ncredinez un secret?
Fii sigur c n-o s-l trdez.
Ba trebuie i v rog s-l trdai, dar numai la dou persoane.
i care sunt acele persoane.
mpratul i soul dumneavoastr.
Nu neleg...
Totui e uor de-neles. Din nenorocire, insistenele mele de pn acum au fost
zadarnice.
Ca i ale noastre. Vin tocmai de la Juarez.
De la Juarez? M intereseaz extraordinar de mult ceea ce-mi spunei.
M-a primit i am putut vorbi cu el.
n misiune?
Prinesa se uit atent n jurul ei, apoi zise:
La drept vorbind, inima mi-a dictat s m duc la zapotec, dar fiindc te
cunosc, i pot spune confidenial c mi s-a dat i o misiune din partea unei
persoane pe care nu cred c e nevoie s-o mai numesc. M-am adresat lui Escobedo
s-mi dea o escort, aa c am putut ajunge pn la Juarez.
i?
Din nenorocire m ntorc fr nici o speran.
Ochii prinesei notau n lacrimi.
Doamne, urm ea, ce om fr inim!...
Kurt cltin din cap.
V nelai, doamn. n aparen pare s fie un om aspru i nenduplecat, dar
n pieptul lui bate o inim simitoare i miloas.
Nu, nu, nu poate s fie cum zici. M-a ascultat cu rceal i nepsare, pe urm
m-a lsat s plec.
Cu rceal i nepsare? Credei? Vroia numai s par astfel. E indian i un
indian nu-i manifest simmintele dect rareori fa de un brbat i niciodat fa
de o femeie.
Dac e simitor ntr-adevr, atunci trebuia s-mi asculte rugmintea.
i ce i-ati cerut?
Viaa mpratului. Rspunsul a fost aspru, nepoliticos, aproape grosolan.
Zicea c mpratul a dispus singur de viaa lui i c el, preedintele, nu mai poate
face nimic, c e o impruden din partea mea s-i cer un astfel de lucru i c sper
s nu i se mai fac din partea nimnui, o astfel de rugminte. Nu-i o josnicie, chiar
o insult ce mi-a spus?
Nu gsesc.
~ 211 ~
Moartea mpratului
~ 212 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 213 ~
Moartea mpratului
~ 214 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 215 ~
Moartea mpratului
~ 216 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 217 ~
Moartea mpratului
mpratul unde e?
S-a dus de mult s se culce. De altfel e bine c am ales ora asta. nainte de-a
se lumina de ziu o s aib loc un atac.
Hm! Nu ne-ar fi convenit defel. Ne conduci?
Da.
O sut de oameni intrar n curtea mnstirii.
i ceilali?
O s-i mprtii pe afar.
Atunci s mergem.
Generalul scoase sabia din teac, n stnga lu revolverul, pe urm ceata se
strecur nuntru, cu Lopez i cu generalul n frunte.
Kurt avea numai cincisprezece soldai la dispoziie. Cnd ptrunse n grdin, le
porunci s nconjoare gardul, ca s nu se poat strecura nimeni afar. Cnd i vzu
plecai se ndrept binior spre cort.
Deodat se auzi zngnit de arme din interiorul mnstirii. Maximilian se trezi i
iei din cort.
Ce e?...
Sst! Tcere, pentru Dumnezeu! l ntrerupse Kurt n oapt, Maiestate!
Ei, eu sunt, ce vrei?
S v salvez. Urmai-m.
S m salvezi? Cine eti i ce s-a ntmplat?
Sunt cpitanul Unger i...
A, dumneata? Cum ai intrat n mnstire?
Velez a ptruns nuntru prin trdare, cu oamenii si. V implor, Maiestate,
urmai-m repede.
Doamne! Unde?
Afar la cmp. Calea e nc deschis, peste un minut poate nu va mai fi.
i pe urm?
Civa prieteni stau de veghe. Pe dat ce vei trece poarta suntei n siguran.
Maximilian nu rspunse. Cele ce auzea l doborau. Kurt l apuc de mn i-i zise
rugtor i striritor:
V rog, pentru Dumnezeu, nu mai zbovii o clip, ca s nu fie pe urm prea
trziu.
mpratul se reculese.
Mulumesc, cpitane. Dac e vreo posibilitate de scpare nu m mpotrivesc,
dar nu plec fr credinciosul meu Mejia i acela de colo, zise el artnd spre cort.
Cine e? ntreb tnrul gfind.
Prinul Salm, aghiotantul meu.
Bine, fie! i Mejia unde e?
La Cerro de las Campanas.
Atunci nu poate fi salvat.
~ 218 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 219 ~
Moartea mpratului
"Azi diminea la ora trei trupele noastre au luat cu asalt fortul La Cruz biruindu-i
pe dumanii lor, iar pe la ora opt Maximilian s-a predat la Cerro de las Campanas,
fr nici o mpotrivire. V rugm s-avei buntatea s trimitei ceteanului preedinte
felicitrile mele pentru aceast victorie a neamului.
General Escobedo"
~ 220 ~
Karl May Opere vol. 5
"Recunosc c prinul ispete vina altuia mult mai vinovat ca el. Totui domnia lui
a fost un atentat la neatrnarea poporului meu, de aceea e cu neputin s fie graiat.
S-l lsm noi ca un pion central al unor viitoare mainaiuni? Ar fi ntr-adevr o
glorie pentru republic s i se crue viaa, dar i un pericol, astfel c sigurana
statului pretinde executarea lui.
Juarez"
~ 221 ~
Moartea mpratului
Execuia trebuia s aib loc a treia zi, dar li se mai acord un termen de nc trei
zile ca s aib timp s-i aranjeze afacerile familiale. Rgazul acesta ddu loc la o
intervenie pentru salvarea mpratului. Domnul von Magnus, ambasadorul Prusiei,
adres Preedintelui Curii Supreme de Justiie urmtoarea scrisoare:
"Cu regret v ntiinez c, dup cum v-am mai comunicat alaltieri, preedintele
republicii nu e de prere, n folosul siguranei statului i al dreptii, s-l graieze pe
Maximilian de Habsburg."
Nefericitul tu Max".
~ 222 ~
Karl May Opere vol. 5
Cu totul alta a fost atitudinea celorlali doi condamnai. Credinciosul Mejia primi
sentina de moarte cu mult snge rece. Era indian i indienii nu se tnguiesc cnd
simt dureri trupeti sau sufleteti, cea mai mare glorie pentru ei e s moar pentru
prietenul pe care-l stimeaz i-l respect.
Altfel au stat lucrurile cu Miramon. n noaptea trdrii se deteptase speriat i
trimisese imediat dup Lopez, care veni numaidect.
Ce s-a ntmplat, ce e zgomotul sta? l ntreb el.
Lopez nl cu nepsare din umeri i rspunse:
Au intrat republicanii n ora.
Cum, l-au luat cu asalt?
Nu.
Atunci pe unde-au ptruns nuntru?
Nu se tie.
Cine e n fruntea lor?
Velez.
Parc era vorba pentru mine sear.
Nu s-a inut de cuvnt, dup cum vezi.
Tonul cu care vorbea l uimi pe general. ncepu s bnuiasc adevrul.
Dar fa de dumneata, da?
Mai tii!
Trdtorule!
Dumneata ce eti? S le spun tuturor c m-ai nsrcinat s tratez cu Velez? Ai
czut singur In cursa pe care voiai s o ntinzi i vei mprti soarta mpratului,
pe care l-ai trdat.
Cu aceste cuvinte Lopez iei rznd batjocoritor din camer.
Miramon se narm repede, dar i ddu imediat seama c orice mpotrivire ar fi
de prisos. Fu luat prizonier mpreun cu Mejia i cu Maximilian.
De atunci, sttea n nchisoare posomort tot timpul i nu scotea un cuvnt.
Fusese un nempcat duman al lui Juarez, voise s-l rstoarne, simind totui
c nu are destule fore s ndeplineasc singur o astfel de lovitur. n Mxico a fost
cu neputin s gseasc un aliat, aa c s-a gndit s-l rstoarne pe Juarez cu
ajutorul unui strin, a crui domnie s dureze ct mai scurt timp. El a fost unul
dintre cei care au adus pe arhiducele Maximilian al Austriei ca mprat. Prinul
acesta a fost unealta lui Napoleon al III-lea ca i a lui.
De la venirea prinului n ar, Miramon s-a declarat fi partizanul su, lucrnd
ns n ascuns pentru binele lui propriu. Convins c imperiul va fi de scurt durat,
pescuia n ape tulburi; dar socotelile lui s-au izbit ele ndrtnicia lui Juarez.
ncercase pe toate cile i cu toate mijloacele s-l nlture, n-a fost ns chip. Ultima
ncercare fusese trdarea mpratului, dar czuse singur n propria lui capcan.
Acum vedea c totul e pierdut. O singur speran i mai rmsese: graierea
mpratului. Dac-l graia pe el, nici generalii lui n-ar fi fost mpucai. Ar fi fost n
~ 223 ~
Moartea mpratului
cazul cel mai ru o expulzare, ceea ce i-ar fi dat prilej lui Miramon s-i renceap
uneltirile mpotriva preedintelui.
Acesta fusese i motivul pentru care ideea graierii fusese nlturat. Nu numai
c ar fi existat ncontinuu un pretendent la tronul Mexicului, dar ar fi rmas n
via Miramon i partizanii si, care ar fi adus mereu tulburri i agitaii n ar.
i acum, Miramon vedea cu ciud c toate speranele lui se nruiser. Nu c l-ar
fi chinuit remucrile, ci furia i ura mpotriva lui Lopez, care-l trdase, i clocotea
n piept. Ca s se rzbune mpotriva lui, Miramon trimise dup unul din judectorii
de instrucie i-i destinui fapta colonelului, fr s pomeneasc de complicitatea
lui.
Pentru care motiv mi vorbeti despre aceast afacere tenebroas? l ntreb
judectorul dup ce-l ascult cu rbdare.
Ca s spunei mpratului cine a fost trdtorul, rspunse Miramon.
La ce i-ar folosi? Nu mai are dect cteva ceasuri de trit.
S tie cel puin cine e vinovat de moartea lui.
tie.
A aflat i el despre trdarea lui Lopez?
Judectorul l privi neclintit i rspunse rar i apsat:
mpratul tie foarte bine dup cum tim toi c trupele noastre n-au
ptruns n ora lund cu asalt fortul La Cruz i c Lopez n-a fost altceva dect
unealta unui general de-al su.
Miramon se stpni i zise cu o linite prefcut:
Asta e ceva nou i mi se pare imposibil. Nu poate s fie dect o nscocire de-a
lui Lopez ca s-i justifice fapta.
Te neli, senior. Nici nu i-a trecut prin minte lui Lopez s pomeneasc despre
aa ceva, deci nu poate fi vorba de-o justificare.
A vrea s tiu i eu numele persoanei a crei unealt zici c a fost.
l cunoti mai bine ca oricine.
Eu? sri Miramon eu o mirare bine jucat.
Da, fiindc persoana eti chiar dumneata.
Cum i vine, domnule... izbucni trdtorul.
Judectorul l ntrerupse cu un gest.
Mai bine s nu mai vorbim despre asta.
Ba, dimpotriv, in s vorbim. Nu vreau s planeze asupra mea o acuzaie att
de ruinoas.
Acuzaie care va rmne ca o pat pe numele dumitale, zise eu dispre
judectorul. Cunoatem discuia pe care ai avut-o cu Lopez.
N-am avut nici o discuie cu el relativ la afacerea asta. i-apoi, aa s fie, cine
putea s-o divulge? Nu cumva nsui Lopez?
Nu e att de prost! O s-i dezvlui misterul. Generalul cu care ai intrat n
tratative e cunoscut ca om detept i foarte iret...
~ 224 ~
Karl May Opere vol. 5
Care general?
Nu e nevoie s pronunm nume. i-apoi, l tii tot aa de bine ca i mine.
Acest ofier tia perfect primejdia la care se expunea. A vrut s se conving dac eti
de bun-credin i a reuit s ctige de partea lui pe cineva din imediata dumitale
apropiere, care era n acelai timp n foarte bune relaii cu Lopez.
Cine e ticlosul? ntreb Miramon nfuriat.
Repet c nu e nevoie s spun nume. Caut printre... aghiotanii dumitale.
Atunci declar afirmaia aceasta o minciun sfruntat.
Declaraia e de prisos. Persoana respectiv te-a supravegheat zi i noapte i a
auzit cuvnt cu cuvnt convorbirea.
i totui e o minciun!
Protestele dumitale n-au nici o valoare, zise judectorul cu dispre. Se tie
perfect ce s-a petrecut. Cnd cei trei condamnai vor fi la locul de execuie,
Maximilian va fi comptimit, Mejia admirat, iar dumneata... nu m sili s spun
epitetul pe care l merii...
Apoi judectorul i ntoarse spatele i iei.
Miramon rmase ntr-o stare de nedescris.
Dispreuit... voi fi dispreuit, a vrut omul acesta s m fac s neleg, mormi
el. Ah, de-a fi iar liber! Fpturile acestea ale zapoteeului... le-a nva eu nu
numai s m respecte, dar s se i team de mine!
Nu era n stare s se pociasc i nici preotul care veni s-l spovedeasc nu reui
s-i schimbe sentimentele.
Iat ce zicea, printre altele, un raport american din 30 mai:
"Mine vor fi probabil condamnai la moarte Maximilian i cei mai distini generali
ai si".
~ 225 ~
Moartea mpratului
vad execuia unui mprat. n ochii acestor oameni numai pe jumtate civilizai nu
se citea satisfacie, chipurile lor grave i serioase exprimnd mila i comptimirea
pe care i un barbar o simte pentru un nenorocit lovit de soart. Toi vorbeau n
oapt, ca i cnd s-ar fi aflat n biseric sau n casa unde a murit cineva.
La ora apte condamnaii fur scoi, din celulele lor, fiecare fu urcat ntr-o
trsur separat, nconjurat de o escort puternic. Pe strada principal cele trei
trsuri se ntlnir i pornir la pas una dup alta. Convoiul era nsoit de un
escadron de cavalerie i de o lume imens care-l conducea pe mprat la locul de
execuie. O muzic militar cnta un mar funebru. n urma fiecrei trsuri cte
patru indieni duceau sicriele, deasupra crora se aflau crucile ele care urmau s fie
legai condamnaii ca s primeasc gloanele dttoare de moarte. Cnd ajunser n
strada principal, Mejia strig cu glas rsuntor ca s fie auzit de toti:
Maiestate, dai-ne pentru cea din urm oar o pild de curajul i simmintele
Voastre nltoare. Noi V urmm la moarte fr nici un regret n suflet!
n momentul acela trecea procesiunea clugrilor franciscani n frunte cu
episcopul din Mxico. Doi clugri duceau crucifixul i aghiasma, ceilali purtau
fclii aprinse n mn. Pe chipul lui Maximilian era o expresie pe care nimeni care l-
a vzut pe mprat trdat i oropsit n ultimele lui momente nu o va putea uita
vreodat.
Dup ce trsura iei din ora, ochii lui mari i frumoi se aintir neclintii spre
rsrit unde era patria lui i tot, tot ce lsase n urm ca s urmeze un miraj care-l
ducea acum n mormnt.
Departe, dincolo de mare, era i falnicul Miramar, acolo nenorocita mprteas
Charlotta, cu mintea ntunecat, rtcea ziua i noaptea prin ncperile i grdinile
palatului fr ca ochii ei s vad frumuseile care o nconjurau. Un zmbet dureros
i flutura pe buze. Cu o mn se rezema de pernele trsurii, iar cu cealalt i
mngia barba lui mtsoas. Cnd convoiul ajunse la locul de execuie, mulimea
fu respins i trupele formar un ptrat, lsnd doar un singur loc de trecere.
Escobedo, nsrcinat cu execuia, se apropie de cele trei trsuri i zise
condamnailor s coboare.
Vamos nos a la liberlad!7 zise Maximilian privind nc o dat soarele pe care-l
vedea pentru cea din urm oar.
Scoase apoi ceasul din buzunar i aps pe un resort. Capacul se deschise i se
vzu chipul mprtesei. O srut, ntinse pe urm ceasul duhovnicului i zise:
S predai, v rog, amintirea aceasta soiei mele n Europa. Dac va mai putea
vreodat s v neleag, spunei-i c am nchis ochii cu imaginea ei n minte i n
suflet.
Clopotele bteau jalnic, ntr-o limb. n faa zidului care mprejmuia mnstirea,
condamnaii se oprir. Li se artar locurile. Maximilian pi mndru, cu capul
ridicat spre cruce. Mejia de asemenea, dar Miramon ovia, se cltina pe picioare,
Nu-l nimeriser bine. Unul din subofieri se apropie de el, i puse eava pistolului
n dosul urechii i aps pe trgaci. Glonul tras att de aproape l culc pe
devotatul general la pmnt.
Libertad y independencia!10 rsun pn dincolo de cele trei sicrie.
Acesta a fost singurul discurs pronunat la nmormntarea mpratului i a celor
doi generali ai si de naiune mexican.
n ziua de 30 iunie, mpratul Franz Josef al Austriei, care se afla pe atunci la
Mimchen, primi vestea morii lui Maximilian. n ziarul Wiener Fremdenblatt scria
urmtoarele despre mpucarea nenorocitului su frate:
Nu mai era ntr-adevr nici un mijloc de salvare? Poate c ar fi fost chip s-l
scoi din nchisoare pe furi.
nainte ca Maximilian s fi fost captiv l puteam scpa, fr s comit o crim.
Pe urm s-ar fi numit crim?
Desigur i nc una pe care orice text de lege o pedepsete foarte aspru:
participare la evadarea unui prizonier.
Atunci i ceea ce voiai nainte era tot mpotriva legii.
Nu. Era nc liber printre ai si. De ndat ns ce-a czut n puterea
republicanilor a trebuit s m in deoparte.
Hm! Ai dreptate. Ce s-i faci dac n-a vrut!...
De aceea nu avem de ce ne face imputri. Aici nu mai avem ce cuta. Am vrut
numai s fiu martor la una din cele mai mari tragedii istorice care au existat, acum
pot pleca.
Ceri concediu sau i dai demisia?
Nici una, nici alta. Nu depind de Escobedo.
i unde ne ducem?
La Juarez. ncalec, te rog i du-te de-i spune doctorului Sternau s-l gsesc
gata cnd voi veni.
A doua zi dimineaa Sternau, Kurt i micul Andr clreau nsoii de cele dou
cpetenii indiene, spre San Luis Potosi. Cnd ajunser la Guanajuato, Andr se
opri.
Ia uitai-v la calul de colo, l cunoatei? zise el artnd un cal neuat, care
sttea legat de un stlp din faa unei crciumi.
Calul lui Grard cel negru! se mir Sternau. Trebuie s fi tras aici la han.
Haidem n crcium s vedem.
Dar Grard i i vzuse i le iesi nainte. Fusese la Santa Jaga s-i caute, ca s le
spun despre fuga lui Landola i Cortejo din mnstire i moartea lor la Izvorul-
diavolului.
Lui Sternau nu-i plcu defel vestea, deoarece prezena lor la proces ar fi fost de
mare importan; aa, ns, era de prevzut c procesul va dura ceva mai mult.
Plecar mai departe mpreun cu Grard i, cum ajunser la Potosi, Sternau i
cu Kurt se duser la preedinte, care i primi imediat, dei era foarte ocupat.
Aducei o veste trist? ntreb el cu chipul ntristat i grav.
Da, aduc ecoul mpucturilor care au pus capt vieii lui Maximilian de
Austria, rspunse Kurt ndurerat.
Ai fost de fa la execuie?
Nu. La ce bun s vd cu ochii mei o tragedie pe care o vedeam venind?
Trimisul lui Escobedo a ajuns naintea dumneavoastr. Mi s-a spus c
Maximilian a murit ca un brbat. Eu am fost adversarul su politic, dar nu i
dumanul lui personal.
~ 229 ~
Moartea mpratului
~ 230 ~
Karl May Opere vol. 5
~ 231 ~
Moartea mpratului
Cuvintele acestea fur spuse cu atta hotrre, nct santinela nu mai ndrzni
s spun ceva. Se ntoarse aproape ndat i-i zise lui Sternau c preedintele l
poftete la el.
Neamul vru s cear scuze lui Juarez c-l deranjeaz, acesta ns l ntrerupse
exclamnd:
Ai venit, n sfrit! De cnd te ateptam!
N-am putut mai devreme, senior. A trebuit s-ateptm persoanele de la
hacienda i n intervalul acesta Josefa Cortejo s-a mbolnvit att de grav nct n-
am putut-o transporta la oras.
i acum s-a restabilit?
Nu. Dup cum tii a fost izbit cu cizma n piept de un argat la del Erina;
fiind greit tratat la nceput, starea ei s-a agravat n beciurile de la Santa Jaga.
Nu se mai poate vindeca?
Imposibil. Am ntrebuinat toate mijloacele de care dispune tiina medical ca
s o pot transporta pn aici. Sufer ns dureri cumplite. Geme zi i noapte. De
ndat ce aceste mijloace i vor pierde efectul, moare.
Juarez ddu din cap ngndurat.
nsui Dumnezeu a pedepsit-o nainte de-a o pedepsi legile omeneti, zise el.
Dar vreo mrturisire ai putut obine de la arestai?
Din nenorocire nu.
M-ateptam. Criminalii acetia vor tgdui cu ncpnare pn la sfrit.
Noroc c avem n mn scrisoarea pe care a scris-o Josefa de la haeienda del Erina
tatlui ei i care e o dovad important.
Eu sper totui ca Josefa s mrturiseasc totul n cele din urm. Avem un
puternic aliat n durerile pe care le sufer. Am cutat s i le alin niel cu mijloacele
de care v vorbeam adineauri. Nu o voi mai face ns, ca s o forez s
mrturiseasc. Sunt sigur c durerile vor deveni de nesuportat i atunci
ndrtnicia ei va fi nfrnt.
Ca om, mi-e mil de ea, ca jurist ns pot spune c i-a meritat soarta. Senior
Sternau, v rog s fii oaspetele meu. Palatul e destul de ncptor pentru toi. Pe
Corteji voi pune s-i supravegheze cu strnicie.
Sun i ddu ordinele necesare.
A doua zi ncepu interogatoriul acuzailor. Cum era de ateptat, Cortejo i demna
lui fiic tgduir toate acuzaiile care li se aduceau. Cnd judectorul i puse sub
ochi epistola pe care o scrisese cu muli ani n urm nepotului su, Cortejo ndrzni
s susin c e falsificat de dumanii lui ca s-l piard.
Nimeni nu fu mai revoltat de minciuna asta a lui dect Karja, sora cpeteniei
indiene Ucigtorul-de-bivoli care, dup cum tim, luase ntr-ascuns scrisoarea de la
Alfonso, la hacienda del Erina.
~ 232 ~
Karl May Opere vol. 5
Primul interogatoriu n-avu deci nici un rezultat, dar nu trecu mult i se dovedi c
prevederile lui Sternau erau ntemeiate. Durerile pe care le simea Josefa deveniser
de nendurat. Sternau sftui ca s fie chemat Cortejo la ea n celul.
Orict de ticlos era omul acesta, suferinele copilului su l doborau. Vzu c
Josefa nu mai are dect puine ore de trit, ore de chinuri cumplite, chinuri care
erau poate o pedeaps dumnezeiasc pentru pcatele i crimele nfptuite de ei.
Simea n suflet o dezndejde adnc i o durere sfietoare. Un preot venit s-o
mprteasc se folosi de aceste momente ca s-i fac pe cei doi s se spovedeasc
i s-i salveze astfel mcar sufletele lor ncrcate de pcate. Josefa, simind c
moare, zise cu glas tremurtor c vrea s mrturiseasc totul; tatl ei nu mai avu
curajul s se mpotriveasc.
Juarez veni imediat cu ali civa martori; printre altele afl i de existena celui
de-al doilea testament, pe care don Fernando l fcuse naintea duelului i care
fusese ascuns de Pablo Cortejo.
Josefa dezvlui locul unde se afla testamentul, care se gsi ntr-adevr ascuns n
palatul Rodriganda. Nu mai rmnea acum nici o ndoial de vinovaia acuzailor.
Dup cteva ore Josefa i ddu sufletul.
A doua zi vecinii palatului Rodriganda, care sttuse pustiu de la plecarea
francezilor, vzur c se afl n palat mult mai multe persoane dect nainte de-a fi
fost locuit de francezi, dar cine erau aceste persoane nu tia nimeni. Trebuia s se
in ascuns faptul c don Fernando pe care toi l credeau mort de mult
triete, pentru ca zvonul s n-ajung nc n Spania, naintea lui.
Erau nc multe de fcut n prip.
Dup ctva timp, iei pe poarta de din dos a palatului o trup de clrei,
nsoind cteva trsuri, care luar drumul spre Veracruz.
Nu trecu mult i se zvoni c Pablo Cortejo fusese condamnat la moarte ca agitator
i nc pentru alte motive, ba chiar mpucat n curtea nchisorii.
Curnd dup aceasta muri i doctorul Hillario, n chinuri cumplite.
Aici poate ar fi locul s-i nfim cititorului, pe scurt, care a fost soarta
personalitilor istorice menionate n cartea noastr.
Benito Juarez a ocupat funcia de preedinte al Mexicului pn s-a stins din
via, la 18 iulie 1872, n vrst de 66 ani.
Civa ani mai trziu, conducerea rii i-a revenit celui mai capabil dintre
generalii si, Porfirio Diaz. Acesta a condus cu mn forte Mexicul, att de tulburat
de nencetatele rscoale. El a deinut preedinia rii din 1877 pn n 1880 i n
perioada 1884-1911. n 1911, la vrsta de 81 de ani, a fost silit s-i prseasc
funcia i s se expatrieze. El a murit n exil, la Paris, n 1915, la vrsta de 85 de
ani. Urmaul su, Madero, a fost obligat s fac fa unor noi lupte ndrjit ntre
partidele politice.
Napoleon al III-lea, mpratul Franei, cel care a avut ultimul cuvnt n tragedia
lui Maximilian al Mexicului, i-a pierdut libertatea i coroana la 2 septembrie 1870,
~ 233 ~
Moartea mpratului
~ 234 ~
Karl May Opere vol. 5
Primirea vetii sosirii sale i-a umplut de bucurie pe toi cei prezeni la conac i la
Rodriganda.
Don Mantiei, Don Fernando i Sir Henry Dryden stteau laolalt n jurul unei
mese rotunde i discutau cu nsufleire i bucurie epilogul fericit al evenimentelor
petrecute n anii din urm. n faa lor era Rosetta cu soul ei i Mariano/Alfonso, cu
Amy. Alturi edeau sora i mama lui Sternau.
Rschen, Trandafiraul de pdure, l ntmpinase cu toat dragostea pe tatl ei
iubit. Dup puin timp ea se retrsese, ca s-i lase singuri pe prinii ei, care nu se
vzuser atta amar de vreme. Inima ei era att de plin, nct nici nu observase
intrarea lui Kurt, care, dup ce i salutase mai nti mama i pe cpitanul von
Rodenstein, precum i pe btrnul Ludwig, se apropiase ncet de ea i o ajunsese
din urm tocmai cnd ea voia s intre n camera ei.
La vederea noului venit, Rschen nu-i putu reine un gest de bucurie i fericire:
Kurt, dragul meu Kurt, strig ea; aruncndu-se cu un suspin n braele
acestuia.
Puin dup aceasta, n alt ncpere a conacului, bravul Ludwig Straubenberger
discuta cu btrnul Rodenstein despre ultimele ntmplri, cnd cineva l btu pe
umr. Se ntoarse i vzu lng el un om mrunt de statur.
Ludwig Straubenberger, nu m recunoti? l ntreb noul venit.
Cel ntrebat se uit atent la interlocutorul su, ddu din cap i spuse:
Cred c am mai vzut aceast fa, dar m ntreb oare unde? Nu-mi aduc
aminte.
Fi, atunci, ca s scurtm vorba, am s-i spun eu. Sunt fratele tu, Andreas
Straubenberger.
Ludwig rmase nmrmurit de uimire i bucurie.
Chiar este adevrat? se blbi el.
Bineneles c e adevrat. Plisc-de-uliu mi-a povestit atta despre tine, c a
trebuit s vin s te mai vd odat n via. Dup asta am s m ntorc n
singurtatea savanelor i pdurilor mele.
Cei doi se mbriar fr s scoat vreun cuvnt.
Abia dup ce s-au regsit cu toii la o mas festiv, Sternau avu prilejul s le
relateze ntmplrile prin care trecuser cei mai muli dintre cei prezeni, despre
procesul i judecata din Spania, care ntre timp se sfrise i prin care Mariano
fusese recunoscut oficial ca fiind adevratul conte Alfonso de Rodriganda y Sevilla.
Clarissa fusese condamnat la nchisoare pe via. i falsul Alfonso trebuia s-i
petreac restul zilelor dup ndrtul gratiilor. La captul relatrii sale, Sternau
anun logodna fiicei sale, Rschen, cu tnrul ofier Kurt Unger.
Impresia, produs de aceast din urm veste a fost de nedescris. Toat lumea
striga, se minuna, se bucura, i felicita pe tineri i pe prinii lor. Cei, doi stteau
mbriai ntr-un col al ncperii, fericii i emoionai, n mijlocul prinilor lor.
~ 235 ~
Moartea mpratului
Zilele de srbtoare i de veselie durar ct durar, dar n cele din urm viaa i
lu cursul obinuit. Aa c nu ne mai rmne mult de povestit.
Contele Fernando nu s-a mai ntors n Mexic. El i vndu toate bunurile de acolo
i se stabili cu Manuel n Rodriganda german. Mariano, tnrul conte, locuia
fericit cu soia sa Amy n Rodriganda spaniol, dar era adesea oaspetele rudelor sale
germane. Devotatul Mindrello a fost rspltit din belug pentru devotamentul su
fa de casa de Rodriganda. El primi postul de administrator al castelului,
bucurndu-se nc muli ani de o via tihnit i fericit. Bravul Pedro Arbellez,
mpreun cu fiica sa Emma i ginerele su, gospodreau haeienda del Erina. La ei
se stabilise i micul Andr, dar nu pentru a se odihni, ci pentru a-i continua, de
fapt, viaa aventuroas de vntor, ca unul care inspirase mult prea mult aerul i
trise viaa preriei, ca s le mai poat prsi vreodat. Nici Sgeata-trsnetului nu
putea s uite viaa liber din savan, dei alturi de el se afla Emma, iubita lui
soie. Adesea prindea un mustang din herghelie i pornea, mpreun cu Andr, n
lungi expediii prin slbticiile ndeprtate. Muli ani nc numele de Sgeata-
trsnetului era cunoscut i temut n wigwamurile pieilor-roii, iar la focurile de
tabr ale trapperilor se mai povestea despre faptele sale curajoase. Grard-cel-
negru tria mpreun cu Resedilla i btrnul Pirnero n Guadalupe, unde adesea
primeau vizita lui Plisc-de-uliu i a lui Grandeprise. Ucigtorul-de-bivoli vn nc
mult vreme bizoni i uri i i fcea i el adesea apariia la prietenii si. Inim-de-
urs luase cu el pe Karja, care-i devenise squaw-a, n locurile de vntoare i
punat ale apailor. Dar i peregrinrile sale i duceau adeseori la vechii si
prieteni.
~ 236 ~
Karl May Opere vol. 5
***
Karl May - Opere 5 Moartea mpratului, din ciclul "De pe tron la eafod"
Editura Pallas, Bucureti, 1994
Consilier editorial: Niculae Gheran
Coperta de: Sergiu Georgescu
Tehnoredactare de: Cristina Stanciu
Volum realizat dup: Karl May Der Sterbende Kaiser
***
n pregtire:
~ 237 ~
Moartea mpratului
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
Nr.
Titlul Editura An Zona geografic Personaje
vol.
Ciclul "De pe tron la eafod"
~ 239 ~
Moartea mpratului
13. Sub aripa morii Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
14. Prbuirea Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
Ciclul "Winnetou"
~ 240 ~
Karl May Opere vol. 5
27. Secretul igncii Eden 1997 Orient, alte ri Katombo, Lilga, alte personaje
Vestul slbatic, alte
28. Insula giuvaierurilor Eden 1997 Katombo, Lilga, alte personaje
ri
31. Ultima vntoare de sclavi Pallas 1997 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
32. Vulturii deertului Eden 1998 Vestul slbatic Old Shatterhand, Winnetou
33. Prin deert i harem Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
34. Prin Kurdistanul slbatic Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
35. De la Bagdad la Stambul Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
36. Prin vgunile Balcanilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
37. n ara schipetarilor Eden 1998 Alte ri Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
~ 241 ~
Moartea mpratului
38. Schut cpetenia bandiilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
~ 242 ~
Karl May Opere vol. 5
Panoplie arme.
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
~ 243 ~
Moartea mpratului
~ 244 ~
Karl May Opere vol. 5
Coperile originale.
~ 245 ~