Tranziia demografic este procesul prin care populaiile trec de la regimul

demografic vechi, n care natalitatea i mortalitatea aveau niveluri ridicate, la

regimul demografic modern n care aceste fenomene sunt n scdere. Tranziia
demografic ncearc s explice evoluia populaiei n funcie de o serie de factori
sociali, economici, legislativi, educaionali, sanitari, psihologici i culturali.
Teoria tranziiei demografice a fost formulat de Warren Thompson (1929) i Frank
Notestein (1954) care au afirmat c, odat cu trecerea societilor de la economii
pre-industriale la economia modern, ratele de natalitate i mortalitate ncep s
scad. n societile agrare tradiionale, nivelul ridicat al fertilitii era compensat de
o mortalitate ridicat. Pe parcurs, prin gsirea unor soluii mpotriva bolilor i
constituirea unor metode de prevenie mpotriva epidemiilor, nivelul mortalitii s-a
redus. Fertilitatea tradiional (5-6 copii pentru o femeie) s-a schimbat,
nregistrndu-se rate sczute datorit industrializrii, urbanizrii, creterii nivelului
de instruire i astfel femeile i doresc mai puini copii.
Teoreticianul cel mai cunoscut al tranziiei demografice Jean-Claude Chesnais
susinea, n 1986, c tranziia demografic este trecerea, n decursul unui interval
de timp, de la un regim tradiional de echilibru demografic, cu niveluri ridicate ale
fertilitii i mortalitii, la un regim de echilibru, dar cu nivel sczut al fertilitii i
mortalitii. Tranziia debuteaz cu scderea mortalitii urmat i de scderea
fertilitii.
Tranziia demografic, parte integrant a revoluiei generale moderne, a pornit din
Europa occidental n timpul Renaterii, rspndindu-se rnd pe rnd n restul
Europei. Viteza schimbrilor difer de la o ara la alta, provocnd astfel mari
discrepane, cu importante repercusiuni n distribuia veniturilor. Astfel, dac rile
dezvoltate au nregistrat valori reduse ale natalitii i mortalitii dar niveluri
ridicate de dezvoltare economic, n schimb rile n curs de dezvoltare au
nregistrat o situaie invers sub raport demografic: nivel ridicat al natalitii,
mortalitate relativ nalt, rat nalt a creterii demografice, structur
relativ tnr a populaiei i un nivel sczut de dezvoltare economic.