Rzboiul cel Mare, Rzboiul Naiunilor, denumit, n timpul celui de Al Doilea Rzboi Mondial, Primul Rzboi Mondial, a fost

un conflict
militar de dimensiuni mondiale. Cronologic, evenimentele s-au desfurat astfel: n 28 iulie 1914Imperiul Austro-Ungar a atacat Serbia (n 23
iulie 1914 Austro-Ungaria a dat un ultimatum, apreciat ca inacceptabil pentru un stat suveran, Serbiei - considerat responsabil pentru
atentatul de la Sarajevo, din 28 iunie 1914); n 30 iulie1914, Rusia, susinnd Serbia, decreteaz mobilizarea general; n replic, Germania,
aliata Austro-Ungariei, declar, la 1 august 1914, rzboi Rusiei i, apoi, o zi mai trziu, la 3 august 1914, Franei; la 4
august 1914 Germania a invadat Belgia, iar Anglia i dominioanele sale au declarat rzboi Germaniei (5 august 1914) ; la rndul
su, Austro-Ungariadeclar rzboi Rusiei (6 august 1914), iar Serbia, Germaniei (6 august 1914); Frana declar rzboi Austro-Ungariei (11
august 1914), urmat de Anglia (12 august 1914); la 23 august 1914, Japonia declar rzboi Germaniei (prin acest act, conflictul european
devine mondial); Turcia declar, la 12 noiembrie 1914, rzboi Triplei nelegeri; n 23 mai 1915 Italiadeclar rzboi Austro-Ungariei; n 27
august 1916 Romnia a intrat n rzboi alturi de Antant (Tripla nelegere), iar la 6 aprilie 1917 i Statele Unite ale Americii intr n rzboi
mpotriva Puterilor Centrale. n 11 noiembrie 1918, la ora 05.00 s-a semnat actul de armistiiu i, astfel, la ora 11.00 dimineaa, rzboiul a luat
sfrit. Combatanii rzboiului au fost Antanta i Puterile Centrale. Nici un conflict anterior nu a implicat un numr att de mare de militari i
nu a implicat attea pri pe cmpul de lupt. n final, acest rzboi a devenit al doilea conflict pe lista celor mai sngeroase conflicte notate
de istorie (dup Rebeliunea de la Taiping). Douzeci de ani mai trziu, ns, cel de-al Doilea Rzboi Mondial va face i mai multe victime.
Toate statele care au intrat n Primul Rzboi Mondial au avut fiecare interesele lor, fr s se gndeasc la consecine, care s-au soldat cu
10.000.000 de mori. Generalul Lyautey, rezident general al Franei n Maroc declara: "Sunt complet nebuni! Un rzboi ntre europeni nseamn un
rzboi civil, cea mai monumental tmpenie pe care lumea a fcut-o vreodat".
"Larousse", "Istoria lumii de la origini pn n anul 2000", ed.Olimp.Bucureti, 2000, p. 499

O caracteristic a Primului Rzboi Mondial este folosirea strategic pe scar larg a traneelor ca linii de aprare pe Frontul de Vest,
acestea ntinzndu-se de la Marea Nordului pn la grania cu Elveia. Mai mult de 9 milioane de persoane au fost ucise pe cmpurile de
lupt ale rzboiului iar, pe lng acestea, mai muli i-au pierdut viaa n spatele liniilor frontului, din cauza lipsei resurselor de baz -
mncare, cldur sau combustibil, mobilizate cu prioritate pentru aprovizionarea armatelor - i a genocidului comis sub acoperirea
numeroaselor rzboaie civile i conflicte interne (de exemplu, genocidul armean).
Progresul tehnologic care s-a produs odat cu revoluia industrial a secolului XIX-lea se traduce n creterea puterii distructive a armelor i
n diversificarea modalitilor de atac aflate la dispoziia generalilor din acea epoc. Astfel, n Primul Rzboi Mondial au loc primele
bombardamente aeriene din istorie, iar n jur de 5% din totalul victimelor de rzboi au fost civili, n timp ce n Al Doilea Rzboi
Mondial procentul acestora va fi de 50%.
Primul Rzboi Mondial s-a dovedit a fi o ruptur decisiv cu vechea ordine mondial, marcnd ncetarea final a absolutismului monarhic
n Europa. Patru imperii au fost doborte: German, Austro-Ungar, Otoman i Rus. Cele patru dinastii ale
lor, Hohenzollern, Habsburg, Otoman i Romanov, care au avut rdcini ale puterii nc din timpul cruciadelor, au czut dup rzboi.
Eecul de a rezolva crizele postbelice a contribuit la ascendena fascismului n Italia, a nazismului n Germania i la izbucnirea celui de-al
Doilea Rzboi Mondial. Rzboiul a catalizat Revoluia bolevic, cea care avea s inspire, ulterior, revoluii comuniste n diferite ri,
precum China sau Cuba. n Est, cderea Imperiului Otoman a pavat calea spre democraia modern i laicizarea statului succesor, Turcia.
n Europa Central au fost nfiinate state noi, precum Cehoslovacia sau Iugoslavia, iar Polonia a fost redefinit.