Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Cehov - Opere Complete, Vol.04 PDF
Cehov - Opere Complete, Vol.04 PDF
OPERE
volumul IV
Povestiri
1886
1886
Miestrie
Ghinion
Copiii
Durere
Noaptea dinaintea judecii
Zarv
Moartea unui actor
Un parastas
Aniuta
Ivan Matveici
Vidma
O mic glum
Agafia
Primvara
Mult hrtie
Comar
Gria
n noaptea sfnt
Cucoanele
Senzaii tari
Un brbat cunoscut
Un om fericit
Consilierul
Un roman cu un contrabas
Spaime
Farmacista
Oameni de prisos
Corista
Institutorul
Un oaspete bucluca
Soul
Nenorocirea
Martirii
Un cltor din clasa nti
Talentul
Pensionarii
Un june-prim
Pe ntuneric
O ntmplare banal
Limb lung
Un fapt mrunt din viaa de toate zilele
Oameni sucii
Rzbunare
La tribunal
Un om ciudat
Mocirl
Ssst!
Visuri
Oameni de treab
Un eveniment
Oratorul
O oper de art
Vanka
La drum
Ea era
LUCRRI INCLUSE DE A.P. CEHOV N
CULEGEREA DE OPERE
Miestrie
Diminea posomort de iarn.
Pe oglinda neted i sclipitoare a rului Bstreanka, presrat pe
alocuri cu zpad stau doi mujici: Sereojka piticul i Matvei
paracliserul. Sereojka, un tnr de vreo treizeci de ani, cu
picioarele scurte, rupt i zdrenros, se uit ncruntat la ghea. Din
cojocul ponosit i atrn smocuri de ln, ca de pe duli, cnd
nprlesc. ine n mn un soi de compas, alctuit din dou spie
lungi. Btrnul Matvei, blajin la nfiare, cu cojoc nou i cu
pslari, se uit cu ochii lui albatri i blnzi spre dealul pe al crui
povrni dulce se cuibrete, pitoresc, satul. Btrnul ine n mn
o rang grea.
Ei, ce facem? ntrerupe Sereojka tcerea, ridicnd spre
Matvei ochii mnioi. Stm aa cu braele ncruciate pn
desear? Ai venit s cati gura, diavol btrn, ori s faci treab?
Bine, fac, dar arat-mi! mormie cu blndee Matvei,
clipind din ochi.
Arat-mi! Eu trebuie s le fac toate: eu s art i tot eu s
muncesc. Voi nu v pricepei la nimic! S msori cu compasul,
asta s faci! Nu putem tia gheaa nainte de a-i lua msura.
Msoar! Uite compasul!
Matvei ia compasul din minile lui Sereojka i, frmntndu-se
pe loc i aruncndu-i coatele n toate prile, ncepe s deseneze
pe ghea, nendemnatic, o circumferin. Sereojka nchide ochii
pe jumtate, dispreuitor, vdit ncntat de stngcia i de
nepriceperea btrnului.
Ei! se supr el. Nici atta lucru nu eti n stare s faci! Bine-
a zis cine-a zis c mujicul tot mujic rmne, ntru! Eti bun s
pati gtele, nu s pregteti Iordanul! D compasul la mine. D-
mi-l cnd i spun!
Matvei e lac de sudoare. Sereojka i smulge compasul din mini
i, rsucindu-se sprinten pe un clci, trage pe ghea, ct ai clipi,
o circumferin. Marginile viitorului Iordan sunt gata. Nu le mai
rmne dect s sparg gheaa
Dar nainte de a se apuca de treab, Sereojka mai face nc
multe nazuri i fasoane, nsoindu-le de mustrri:
Eu nu-s dator s muncesc pentru voi! Tu eti slujba la
biseric, tu trebuie s munceti!
Se vede cale de-o pot c e ncntat de situaia excepional n
care l-a pus soarta, nzestrndu-l cu talentul neobinuit de a ului
lumea, o dat pe an, cu miestria lui. Nenorocitul i blndul
Matvei e nevoit s nghit destule vorbe veninoase i batjocuri. i
Sereojka se apuc de treab, furios i ndrcit. I-e lene. Nici n-a
isprvit bine circumferina, c-l i trage aa la deal, n sat, s bea
ceai, s hoinreasc i s mai stea cu oamenii la sfat.
M ntorc ndat zice el, aprinzndu-i o igar. Iar tu,
dect s stai i s numeri ciorile, ai face mai bine s mturi locul i
s aduci ceva, s putem sta jos.
Matvei rmne singur. Vzduhul e plumburiu i mohort, dar e
linite. De dup csuele risipite pe mal, biserica alb se uit la el
cu prietenie. n jurul crucilor de aur de pe clopotni, se rotesc
ntruna ciorile. Ceva mai ncolo, unde malul nalt e povrnit chiar
pe marginea prpastiei, st nemicat, ca ncremenit, un cal cu
picioarele mpiedicate: fr ndoial c doarme ori se gndete.
Matvei st i el nemicat, ca o stan de piatr, i ateapt cu
rbdare. Rul ngndurat i adormit, calul, ciorile care se rotesc
toate l ndeamn la somn. Trece un ceas, mai trece unul i
Sereojka nu se arat. De mult a mturat Matvei gheaa, de mult a
adus i o lad, ca s aib pe ce sta jos, i beivanul tot nu vine.
Matvei ateapt i casc, csc mereu. El nu tie ce-i plictiseala.
Dac i s-ar porunci s stea pe ghea o zi, o lun sau un an, el ar
sta, fr s crcneasc.
n sfrit, de dup csuele satului se arat i Sereojka. Calc
legnat, abia urnindu-i picioarele. I-e lene s mearg, de aceea nu
coboar pe crare, ci apuc drumul cel mai scurt: n linie dreapt
din deal pn-n vale, din care pricin se nfund n zpad, se
aga de tufe i lunec pe spate. i toate le face ncet, cu opreli.
Ce stai? se repede el la Matvei. Ce stai de poman? Cnd ai
de gnd s spargi gheaa, hai?
Matvei i face cruce, apuc ranga cu amndou minile i
ncepe s sparg gheaa, urmnd cu grij linia tras cu compasul
de Sereojka. Iar Sereojka se aaz pe lad i urmrete micrile
greoaie i stngace ale ajutorului su.
Mai uurel pe margine! Mai uurel! poruncete el. Dac nu te
pricepi, nu trebuia s te apuci, dar odat ce te-ai apucat, f treaba
cum se cuvine. Uf, ce om!
Sus, pe mal, ncep a se aduna oameni. Vznd atia gur-casc,
Sereojka se agit i mai grozav.
Acui m rzgndesc i nu mai fac nimic! strig el
aprinzndu-i o igar puturoas i scuipnd. S vd, atunci, ce-o
s v facei fr mine? Anul trecut, la Kostiukovo, Steopka
Gulkov a vrut s fac i el Iordanul cum l fac eu. i ce a ieit? Un
caraghioslc! Atunci, cei din Kostiukovo au alergat la noi, cu
droaia! A venit lume peste lume, de prin toate satele!
Vezi c nicieri nu se face un Iordan aa cum se face la noi
D-i nainte, c n-avem timp de vorb Aa, moule n
toat gubernia n-ai s gseti un Iordan ca al nostru! Soldaii spun
c poi s caui mult i bine Chiar cele de la trg nu-s mai de
seam Mai uurel, hei, mai uurel!
Matvei icnete i sufl greu. Nu, nu-i o munc uoar: gheaa e
tare i groas, trebuie s-o spargi i s cari bucile fr ntrziere i
ct mai departe, ca s nu ncurce locul.
Dar orict de grea e munca i orict de nesbuite sunt poruncile
lui Sereojka pe la ora trei, un ochi de ap mare i ntunecat se
casc n Bstreanka.
Anul trecut a ieit mai bine zice Sereojka nemulumit. Nici
atta lucru nu eti n stare s faci! Eh, cap sec ce eti! Cum de te
mai rabd, aa prost, pe lng casa lui Dumnezeu? Du-te i ad o
scndur, s facem ruii! Ad i cercul, gur-casc ce eti! i
ascult: caut pe undeva vreo bucat de pine i niscai castravei
murai
Matvei pleac i, dup puin, se ntoarce aducnd pe umeri un
cerc uria de lemn, mpodobit nc din anii trecui cu fel i chip de
zugrveli. n mijlocul cercului e o cruce roie, iar pe margini,
guri pentru rui. Sereojka ia cercul i-l aaz peste gaura spat
n ghea.
E numai bun merge Dac mai mprosptm i vopseaua,
apoi o s fie stranic! Ei, dar ce stai? Apuc-te i f analogul! Sau
mai bine du-te i ad lemnele, s facem crucea
Matvei, care n-a mncat i n-a but nimic de diminea, pornete
din nou la deal. Ct de lene e Sereojka, dar ruii i cioplete
singur, cu mna lui. tie doar c ruii sunt fctori de minuni:
cel care capt unul dup sfinirea apelor, are noroc tot anul. i,
oricum, asta nu-i o munc ingrat!
Adevrata munc ns abia a doua zi ncepe. Atunci i
desfoar Sereojka, n faa nepriceputului Matvei, toat mreia
iscusinei sale. Flecreala, mustrrile, mofturile i toanele lui nu
mai au sfrit. Dac bietul om face o cruce nalt din dou lemne
mari, Sereojka se arat nemulumit i-i poruncete s-o fac din
nou. Dac st pe loc, Sereojka se nfurie c nu vine la el, iar dac
vine, i strig s stea pe loc i s-i caute de treab. Nu e ncntat
nici de scule, nici de vreme, nici chiar de propria lui miestrie:
nimic nu-i place.
Matvei taie cu ferstrul o bucat mare de ghea pentru analog.
De ce i-ai luat colul? strig Sereojka, holbndu-i la el ochii
ri. De ce i-ai luat colul, te ntreb?
Iart-m, pentru numele lui Dumnezeu!
Taie alt bucat!
Matvei ncepe s taie alta i aa, chinurile lui nu se mai
sfresc! Analogul trebuie s stea lng copca acoperit de cercul
mpodobit cu zugrveli, iar pe analog trebuie s ciopleasc o cruce
i o evanghelie deschis. Dar asta nc nu-i de ajuns. n spatele
analogului trebuie s se ridice o cruce nalt, ca s-o vad toat
lumea, sclipind n btaia soarelui ca btut n diamante i rubine,
iar n vrful crucii un porumbel, tot de ghea. Drumul de la
biseric i pn la Iordan trebuie presrat cu crengi de brad i de
ienupr. Iat cte mai are de fcut!
nainte de orice, Sereojka se apuc de analog, ajutndu-se cu o
pil de tmplrie, cu dalta i cu sula. Crucea de pe analog,
evanghelia i patrafirul care atrn i-au ieit minunat. Acum
ncepe s ciopleasc porumbelul. i n timp ce se silete s-i dea
psrii expresia cuvenit de blndee i de smerenie micndu-se
ca un urs, Matvei se trudete cu crucea njghebat din dou lemne:
o cufund n copc, ateapt s nghee apa pe ea, apoi o mai
cufund o dat i tot aa, pn ce crucea se acopere cu un strat
gros de ghea Munca nu e uoar i cere mult putere i mult
rbdare.
n sfrit, partea cea mai migloas a lucrului e gata. Sereojka
alearg acum prin sat ca ieit din mini: se poticnete, se ceart i
se jur c se ntoarce pe loc la ru s strice tot ce a fcut. Caut
vopsele potrivite.
Buzunarele i-s pline cu lutior galben, cu sineal, cu chinoros i
cu poleial. Fr s plteasc o copeic, iese ca din puc dintr-o
dughean ca s intre n alta. De la dughean i pn la crcium
nu-i dect un pas. Intr i bea, tot fr s plteasc, apoi, scuturnd
din mn, alearg mai departe. De la o cas cere sfecl, de la alta
coji de ceap ca s fac vopsea galben. Se pune de pricin,
mbrncete, amenin dar nimeni, niciun suflet de om, nu-i
spune mcar du-te ncolo. Toi rd la el, toi l primesc cu
plcere i-l cinstesc zicndu-i Serghei Nikitici, pentru c toi simt
c miestria nu e un bun al lui, personal, ci un bun al tuturor,
obtesc: unul creeaz, ceilali l ajut. Ca om, Sereojka e sectur,
lene, beivan i mn spart. Dar cnd umbl cu chinorosul i cu
compasul, atunci e o fiin superioar adevrat slug a lui
Dumnezeu!
n sfrit, iat i dimineaa Bobotezei. Curtea bisericii i cele
dou maluri ale rului sunt ticsite de lume ct vezi cu ochii. Tot ce
alctuiete Iordanul e acoperit bine cu rogojini noi. Sereojka
umbl cuminte pe lng rogojini i ncearc s-i stpneasc
emoia. n faa lui sunt mii de oameni, chiar de prin parohii
strine. Cei mai muli au fcut destule verste pe jos, prin zpad i
ger, numai ca s vad Iordanul lui cel vestit. Matvei, care i-a dus
pn la capt munca lui, munc grosolan de salahor, e din nou la
biseric. Nimeni nu-l vede, nimeni nu-l aude: l-au i uitat
Vremea e minunat Pe cer, niciun noura. Soarele strlucete
orbitor.
Din deal se aud clopotele Mii de capete se descoper, mii de
mini se ridic fcndu-i semnul crucii.
Sereojka nu-i mai afl locul de nerbdare. Dar iat c, n sfrit,
se aud clopotele de Axion i, dup vreo jumtate de ceas, se
observ i n clopotni, i n mulime, o mare micare: prapurii ies
din biseric unul cte unul, clopotele sun vesel i grbit. Cu
mini tremurtoare, Sereojka smulge rogojinile i norodul vede
ceva nemaipomenit: analogul, cercul de lemn, ruii i crucea de
ghea toate strlucesc n mii de culori. Crucea i porumbelul
arunc raze att de orbitoare, nct te dor ochii cnd te uii la ele
Dumnezeule milostiv, ct e de frumos! Din mulime se ridic un
freamt de uimire i de ncntare, clopotele cnt i mai tare, ziua
pare i mai luminoas. Prapurii flfie i se leagn ca valurile
deasupra puhoiului de oameni. Strlucind de icoane i de odjdii,
procesiunea coboar ncet pe drum i se ndreapt spre Iordan.
Preotul face semn cu mna spre clopotni, s nceteze clopotele,
i ncepe sfinirea apei. Preotul slujete ndelung i rar, parc
anume ca s prelungeasc mreia i bucuria rugciunii laolalt a
norodului. De jur mprejur e linite deplin.
Dar iat c preotul scufund crucea. Vzduhul rsun de zvon
nestpnit: pocnete de puc, dangt de clopot, strigte nflcrate,
ipete, nghesuial i goan dup rui Sereojka ascult zvonul
care se nal, vede miile de ochi aintii asupra lui i sufletul
leneului se umple de un simmnt de slav i de biruin.
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3581, 15
februarie, la rubrica Pomelnicul de smbt. Semnat: An. Cehov. A intrat,
cu eliminarea ctorva cuvinte, n culegerea n amurg, Sankt-Petersburg,
1887 i n reeditrile ei ulterioare (de la a 2-a la a 13-a, Sankt-Petersburg,
1888-1899). Cu modificarea unei fraze, a fost inclus n Culegerea de opere
din anul 1901, vol. III. Publicm textul din 1901.
Cu povestirea Un parastas i-a nceput Cehov colaborarea la ziarul
Novoe vremea al lui A. S. Suvorin. Cum pe atunci era apolitic, Cehov nu
ddea nicio importan faptului c ziarul Novoe vremea ocupa poziii
reacionare i c fusese stigmatizat de Saltkov-cedrin cu ucigtoarea
apostrof: Ce dorii? Lui Cehov nu-i psa n ce publicaie i tiprea
lucrrile; principalul era ca ele s fie oneste. Ce au cu Novoe vremea i
spunea el lui Lazarev-Gruzinski, furios pe cei care se artau nemulumii de
colaborarea lui la un organ reacionar. Doar socoteala e foarte simpl. S
zicem c ziarul are cincizeci de mii de cititori nu vorbesc de Novoe
vremea, ci de oricare altul, n general. i atunci cred c e mult mai bine ca
aceti cincizeci, patruzeci sau treizeci de mii de oameni s citeasc cele cinci
sute de rnduri inofensive scrise de mine dect alte cinci sute de rnduri
duntoare, care s -ar publica n foileton, dac nu le-a da eu pe ale mele. Doar
asta-i clar! De aceea sunt hotrt s scriu la orice publicaie care m va invita
s colaborez.
Mai trziu, odat cu prsirea treptat a atitudinii sale politice, Cehov
nelese c punctul su de vedere nu fusese just i rupse orice legtur cu
Novoe vremea.
Aniuta
n odia cea mai ieftin a hotelului de mna a doua Lisabona,
Stepan Klocikov 17, student n anul trei la medicin, se plimba
dintr-un col n cellalt, tocind cursul de zor. De mult ce citise,
neobosit i ncordat, i se uscase gtul i broboane de sudoare i
acopereau fruntea.
Lng geamul ncrustat pe margine cu flori de ghea, sttea pe
un scuna subchiriaa lui, Aniuta, o fat brun, mic i slbu,
de vreo douzeci i cinci de ani, nenchipuit de palid i cu ochii
cenuii i blnzi. Sttea cu spatele ncovoiat i broda cu arnici rou
un guler de cma brbteasc. Lucrul trebuia terminat urgent
Pendula din coridor btu, rguit, ora dou dup amiaz, i totui
n odi nc nu era dereticat. Ptura mototolit, crile i pernele
mprtiate peste tot, o rochie aruncat, ligheanul mare, murdar i
plin cu zoi, n care pluteau mucuri de igar, gunoiul de pe podea
toate preau zvrlite nadins claie peste grmad, mototolite i
nvlmite
Plmnul drept e compus din trei lobi tocea nainte
Klocikov. Cu ce se mrginesc Lobul superior ajunge, pe
peretele anterior al toracelui, pn la coasta a patra sau a cincea,
pe cel lateral pn la coasta a patra iar pe cel posterior pn la
spina scapulae
ncercnd s vad n nchipuire ceea ce citise pn atunci,
Klocikov i ridic ochii n tavan. Dar neputnd s-i fac o idee
desluit, ncepu s-i pipie, prin vest, coastele superioare.
Coastele astea parc-s clape de pian, zise el. Ca s nu te
ncurci la socoteal, trebuie s te obinuieti cu ele. Da, s le
cercetezi i pe schelet, i pe trupul viu Aniuta, treci colea, s m
orientez!
Aniuta i ls lucrul la o parte, i scoase bluza i se ndrept
din mijloc. Klocikov se aez n faa ei, se ncrunt i ncepu s-i
numere coastele.
Hm! Pe cea dinti nu pot s-o gsesc E sub clavicul
Asta-i a doua Aa Asta-i a treia asta-i a patra Hm!
Aa De ce le zgribuleti?
i-s degetele reci!
Haide, haide nu te mai suci atta, c doar n-o s mori din
asta! Prin urmare, coasta a treia, pe urm a patra Pari slab, dar
abia i pot pipi coastele! Asta-i a doua asta-i a treia Nu, aa
m ncurc i n-o s mi le pot fixa n minte. Mai bine s le
nsemn Unde mi-e crbunele?
Klocikov lu crbunele i ncepu s trag pe pieptul Aniutei, n
dreptul coastelor, linii paralele.
Minunat! Totul e limpede i acum, putem s i ciocnim
puin Ridic-te!
Aniuta se ridic i-i ls uor capul pe spate. Klocikov ncepu
s-o ciocneasc i se adnci att de mult n aceast operaie nct
nici nu bg de seam c buzele, nasul i degetele Aniutei se
nvineiser de frig. Aniuta tremura, dar se temea ca nu cumva s
observe medicinistul c tremur, s n-o mai nsemne cu crbunele
i s n-o mai ciocneasc. Altminteri, te pomeneti c nu reuete
la examen!
Acum, totul e limpede, zise Klocikov, oprindu-se din
ciocnit. Stai aa, s nu se tearg crbunele, c trebuie s mai
citesc puin
i iari ncepu s se plimbe i s toceasc. Aniuta, cu dungi
negre pe piept de parc era tatuat, sttea zgribulit de frig i se
gndea. De felul ei vorbea foarte puin: tot timpul tcea. Tcea i
se gndea
n cei ase sau apte ani de cnd rtcea prin tot soiul de hoteluri
de mna a doua, Aniuta cunoscuse vreo cinci brbai ca Klocikov.
Astzi, toi i terminaser studiile, intraser n rndul oamenilor
i, ca oameni cumsecade ce erau, o uitaser. Unul dintre ei e la
Paris acum, doi sunt doctori, al patrulea e pictor, iar despre al
cincilea se zice c ar fi ajuns profesor universitar. Klocikov e al
aselea Curnd o s termine facultatea i o s intre i el n
rndul oamenilor. Fr ndoial c o s aib un viitor strlucit i o
s ajung om mare. Dar deocamdat prezentul e ct se poate de
sumbru: medicinistul n-are tutun, n-are ceai, iar din zahr nu i-au
rmas dect patru bucele. De aceea trebuie s termine ct mai
repede custura, s-o duc persoanei care i-a comandat-o i, din
cele douzeci i cinci de copeici cte i se cuvin, s-i cumpere lui
Klocikov ceai i tutun
Pot s intru? se auzi un glas la u.
Aniuta i arunc repede un al de ln pe umeri.
Era pictorul Fetisov.
Am o rugminte la dumneata, i se adres el lui Klocikov,
privindu-l fioros pe sub prul care-i cdea pe frunte. Fii bun i
mprumut-mi pentru vreo dou ore pe ncnttoarea dumitale
prieten! Pictez un tablou i, vezi, fr model nu merge!
Cu plcere! primi Klocikov. Du-te, Aniuta.
Ce s caut eu acolo? ntreb fata ncet.
Ei, las prostiile! Doar omul te cheam n interesul artei, nu
pentru cine tie ce fleacuri! De ce s nu-l ajui, dac poi?
Aniuta ncepu s se mbrace.
i ce pictezi? ntreb Klocikov.
O fac pe Psychea. Frumos subiect, numai c nu-mi prea
reuete Sunt silit s lucrez dup mai multe modele. Ieri am
nimerit una care avea picioarele albastre. De ce i-s picioarele
albastre? o ntreb. Apoi, iese vopseaua din ciorapi, mi
rspunde Ei, dar vd c dumneata i dai zor cu tocitul! Fericit
om, c ai rbdare.
Apoi, cu medicina nu-i de glum, nu merge fr toceal.
Hm Iart-m, Klocikov, da mare porcrie e aici la
dumneata! Cum poi tri n mizeria asta?
Adic, ce vrei s spui? N-am cum tri altfel Tat-meu nu-
mi trimite dect dousprezece ruble pe lun i cu suma asta nu-i
tocmai uor s trieti ca oamenii
Aa o fi zise pictorul strmbndu-se cu scrb. Cu toate
astea, poate c tot s-ar putea tri, ct de ct, mai altfel Un om
cult e dator s fie i puin estet. Nu-i aa? Iar aici la dumneata e o
harababur cum n-am mai pomenit! Patul nestrns, zoi n lighean,
gunoi pe jos resturi de mncare prin farfurii ptiu!
Asta-i drept, rspunse medicinistul i se ruin, ns Aniuta
n-a avut timp s deretice prin cas. A fost mereu ocupat
Dup ce pictorul i Aniuta ieir din odaie, Klocikov se ntinse
pe divan i, aa culcat, ncepu s toceasc. Dar adormi pe
nesimite. Cnd, peste o or, se trezi, i sprijini capul n pumni i
se adnci n gnduri, posomort. i aduse aminte de vorbele
pictorului, c un om cult e dator s fie i puin estet, i interiorul
lui i se pru ntr-adevr antipatic i dezgusttor. i imagin
viitorul, se vzu primindu-i bolnavii n cabinet, lundu-i ceaiul
n sufrageria larg, alturi de nevasta lui, o femeie cumsecade i
ligheanul cu ap murdar, n care pluteau mucuri de igri, i se
pru i mai scrbos, Aniuta i se pru urt i leampt, jalnic la
nfiare i se hotr s se despart de ea, cu orice pre i fr
ntrziere.
Dup ce Aniuta se ntoarse de la pictor, n timp ce-i dezbrca
uba, Klocikov se ridic i-i spuse, grav:
Uite ce e, draga mea Stai jos i ascult-m. Trebuie s ne
desprim! ntr-un cuvnt, nu mai vreau s triesc cu tine.
Aniuta se ntorsese obosit, aproape istovit. Din pricin c
sttuse mult n picioare, era tras la fa i slab, cu brbia i mai
ascuit ca de obicei. Nu-i rspunse niciun cuvnt, numai buzele
ncepur s-i tremure.
Doar tii i tu c mai curnd sau mai trziu tot o s ne
desprim, urm medicinistul. Tu eti o fat bun i nelegtoare,
i nici proast nu eti. Prin urmare, nelegi
Aniuta i mbrc din nou uba, nveli custura n hrtie fr s
spun o vorb, i strnse aa i acele. Gsind pe marginea ferestrei
pacheelul cu cele patru bucele de zahr, l aez pe mas, lng
crile lui Klocikov.
E zahrul dumitale zise ea ncet i se ntoarse ca s-i
ascund lacrimile.
Ei, i de ce plngi? o ntreb Klocikov.
Apoi, tulburat, fcu civa pai prin odaie.
Ciudat mai eti, pe cinstea mea tii foarte bine c trebuie
s ne desprim, c doar n-o s rmnem mpreun o venicie!
Aniuta i adun toate legturelele, apoi se ntoarse cu faa spre
el, s-i ia rmas-bun. Lui Klocikov i se fcu mil de ea.
Ei, adic ce-ar fi dac ar mai sta nc o sptmn? i zise el.
Da, las-o s mai stea. Iar peste o sptmn, o s-i spun hotrt s
plece.
i, nciudat de propria lui slbiciune, strig rstit:
Ei, ce mai stai? Dac ai de gnd s pleci, pleac, iar dac nu,
scoate-i uba i rmi! Haide, rmi!
Aniuta i scoase uba ncet, n tcere, i terse nasul tot att de
ncet, suspin i, fr s fac cel mai mic zgomot, se ntoarse la
locul ei obinuit, pe scunaul de lng fereastr.
Studentul i lu cursul i ncepu s se plimbe iari dintr-un col
n cellalt.
Plmnul drept este compus din trei lobi Pe peretele
anterior al toracelui, lobul superior ajunge pn la coasta a patra
sau a cincea
Iar n coridor, cineva striga ct l inea gura:
Grrigori, samovarul!
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3600, 8
martie, la rubrica Pomelnicul de smbt. Semnat: An. Cehov. A intrat cu
eliminarea ctorva amnunte n culegerea n amurg, Sankt-Petersburg,
1887, i n ediiile ei ulterioare (de la a 2-a pn la a 13-a, Sankt Petersburg,
1888-1899). Cu dou modificri de vocabular, a fost inclus n Culegerea de
opere din anul 1901, vol. III. Publicm textul din 1901.
Subiectul povestirii i-a fost inspirat lui Cehov de impresiile culese n timpul
unei vacane de var petrecute la Babkino.
Vidma a strnit o serie de critici, exprimate n scrisorile adresate
autorului. D. Grigorovici, vorbind de realismul cehovian, i scria (25 martie
1886): Mnuieti cu atta putere forma i ai atta sim plastic, nct nu e
absolut nevoie s vorbeti, de pild, de picioarele murdare i cu unghii
ntoarse sau de buricul paracliserului. Aceste amnunte nu adaug nimic la
frumuseea artistic a descrierii; dimpotriv, impresioneaz neplcut pe
cititorul de gust. Iat ce i-a rspuns Cehov lui Grigorovici (28 martie): Sunt
cu totul de aceeai prere cu dumneavoastr. Vulgaritile asupra crora mi
atragei atenia, le-am simit eu nsumi atunci cnd am vzut povestirea
tiprit. Dac a fi scris povestirea aceasta n 3-4 zile i nu n douzeci i
patru de ore, ele n-ar fi existat La includerea povestirii n culegerea n
amurg, amnuntele de mai sus au fost eliminate din text.
O mic glum
Amiaz senin de iarn E ger de crap pietrele i Nadenka,
fata care m ine de bra, are promoroac argintie pe crlionii de
la tmple i pe pufuorul de deasupra buzei de sus. Stm pe un
deal nalt. De la picioarele noastre i pn jos, n vale, coboar un
povrni iute, n care razele soarelui se rsfrng ca ntr-o oglind.
Lng noi e o sniu cptuit cu postav rou aprins.
Hai s ne dm cu sniua, Nadejda Petrovna! o rog eu. Mcar
o dat Te asigur c ajungem jos vii i nevtmai!
Dar Nadenki i-e fric. Tot spaiul acela, de la oonii ei mici i
pn la poalele dealului de ghea, i se pare o prpastie
nspimnttoare i fr fund. i st inima n loc i i se taie
rsuflarea numai ct se uit n jos, numai ct o ndemn s se urce
n sniu! Dar nc dac s-ar hotr totui s se arunce n
prpastie! Ar muri sau i-ar iei din mini
Te rog! strui eu. De ce s-i fie fric? Nu nelegi c asta
nseamn laitate?
n cele din urm, Nadenka se nvoiete, ns vd dup chipul ei
c o face cu preul vieii. O aez n sniu e palid i tremur
toat o cuprind cu braul i ne dm drumul n gol
Sniua zboar ca vntul. Vzduhul spintecat ne biciuiete i ne
pic obrazul, dureros i cu dumnie, url, ne uier n urechi i
ncearc s ne smulg capul de pe umeri. Din pricina presiunii
aerului nu mai putem rsufla. Ai zice c nsui diavolul ne-a prins
n ghearele lui i, mugind slbatic, ne trte de-a dreptul n iad.
Lucrurile din jurul nostru se amestec laolalt ntr-o singur fie
lung, care alearg nebunete ndrt Am impresia c, din clip
n clip, o s pierim.
Nadia, te iubesc! ngn atunci, n oapt.
Dar sniua i domolete zborul, urletul vntului i vjitul
tlpicilor nu ne mai sperie, rsuflm tot mai n voie i, n sfrit,
ajungem n vale. Nadenka pare ntre via i moarte. E palid, abia
respir O ajut s se ridice.
Nu m mai dau a doua oar pentru nimic n lume! zice ea,
uitndu-se la mine cu ochi mari i plini de spaim. Pentru nimic n
lume! Era ct pe ce s mor
Dup cteva clipe ns i vine n fire i se uit la mine
ntrebtor: oare eu i spusesem cele trei cuvinte sau numai i se
pruse, n urletul vntului? Eu stau linitit lng ea, fumez i-mi
cercetez cu atenie o mnu.
Nadia m ia de bra i ne plimbm mult timp pe la poalele
dealului. Se vede bine c o zgndrete nedumerirea: m rog, i-au
fost sau nu i-au fost spuse cele trei cuvinte? I-au fost, sau nu? E o
chestiune de amor-propriu, de onoare, de via, de fericire o
chestiune ct se poate de important, cea mai important dintre
toate! Nerbdtoare i trist, Nadenka mi arunc din cnd n cnd
cte o cuttur iscoditoare, mi rspunde distrat la ntrebri i
ateapt s ncep eu vorba. Doamne, ce joc, ce joc de expresii pe
faa ei drgla! Vd c se lupt cu ea nsi, c simte nevoia s
spun, s ntrebe ceva, dar nu-i gsete cuvintele, se sfiete, i-e
fric, nu-i ngduie bucuria
tii ceva? zice, fr s m priveasc.
Ce? o ntreb.
Ce-ar fi s ne mai dm o dat?
Ne urcm pe scar, la deal. i iari o aez pe Nadenka n
sniu e palid i tremur toat i iari zburm n prpastia
nfiortoare, i iari vntul ncepe s urle i tlpicile s vjie. Iar
cnd sniua atinge cea mai mare vitez, i optesc iari:
Te iubesc, Nadenka!
Dup ce sniua se oprete, Nadenka nvluie cu ochii dealul pe
care l-am cobort n clipa aceea, apoi se uit lung la mine, ascult
cu luare aminte glasul meu nepstor i toat fptura ei, pn i
manonul, i gluga, arat cea mai desvrit nedumerire. Iar pe
fa i se citete limpede:
Ce nseamn asta? Cine a spus vorbele acelea? El le-a
spus, sau poate c numai mi s-a prut?
Nesigurana o tulbur, o face s-i ias din mini. Biata fat nu-
mi mai rspunde la ntrebri, se ncrunt, e gata s plng O
ntreb:
Ce-ar fi s ne ntoarcem acas?
Dar mie mie mi place s m dau cu sniua! zice ea,
roindu-se. Ce-ar fi s ne mai dm o dat?
Da, i-o fi plcnd ns cnd se aaz n sniu, e palid,
tremur i abia sufl de fric, ntocmai ca nainte.
Pornim a treia oar la vale. O vd cum m privete n fa, cum
mi urmrete micarea buzelor. mi duc batista la gur, tuesc
i, cnd ajungem la mijlocul coborului, izbutesc s ngn:
Te iubesc, Nadia!
i Nadenka rmne tot nedumerit. Tace i se gndete nu tiu
la ce O petrec pn acas. Pe drum caut s mearg ct mai
ncet, i rrete paii i ateapt: oare n-o s repet, cumva,
aceleai cuvinte? O vd cum se chinuiete i cum se lupt cu ea
nsi ca s nu-mi spun:
Nu se poate s le fi spus vntul! i nici nu vreau s le fi spus
el
A doua zi diminea primesc un bileel: Dac te duci astzi la
sniu, treci s m iei i pe mine. N. i de atunci ne ducem n
fiecare zi la sniu, i de cte ori coborm la vale i spun, ncet,
aceleai cuvinte:
Te iubesc, Nadia!
Curnd Nadenka se obinuiete cu vorbele acestea, aa cum te
obinuieti cu vinul sau cu morfina: nu mai poi tri fr ele. E
drept c zborul n adnc o nspimnt ca i nainte, ns acum
frica i primejdia dau un farmec deosebit vorbelor de dragoste
care, ca i pn atunci, rmn pentru ea o tain nedezlegat care-i
chinuiete sufletul. Iar bnuiii suntem tot noi: vntul i cu mine
Care din doi i face declaraia, ea nu tie, dar s-ar prea c acum i
e totuna. Ce importan are paharul din care bei? Totul e s te
mbei
ntr-o zi, n jurul amiezii, m-am dus singur la sniu. Amestecat
n mulime, am vzut-o pe Nadenka apropiindu-se de deal i
cutndu-m cu ochii Apoi, sfioas, a pornit n sus, pe scar
I-e fric s se coboare singur cu sniua Doamne, ct i-e de
fric! S-a fcut alb ca zpada la obraz, tremur de parc s-ar duce
la moarte i totui pete nainte, pete voinicete, fr s se
uite ndrt. Pesemne c, pn la urm, s-a hotrt s vad dac nu
cumva o s aud vorbele dulci i neasemuite i atunci cnd nu voi
fi lng ea. O vd cum se aaz n sniu, palid i cu gura uor
cscat de spaim, cum nchide ochii i, lundu-i rmas-bun
pentru vecie de la toate, pornete, la vale Vjjj fac tlpicile. Nu
pot s tiu dac Nadenka aude sau nu vorbele mult ateptate
O vd doar cum se ridic din sniu sfrit, istovit. De altfel, i
se vede pe fa c nu tie nici ea dac le-a auzit sau nu. Spaima
care a cuprins-o n timpul zborului ameitor i-a luat pn i putina
de a auzi, de a deslui, de a nelege
Dar iat c a venit primvara, a venit luna martie Soarele e
din ce n ce mai blnd. Dealul nostru de ghea se nnegrete, i
pierde luciul, i, pn la urm, se topete. Nu ne mai ducem la
sniu. Biata Nadenka nu mai are unde s aud vorbe de dragoste.
De altfel nici nu mai are cine s i le spun deoarece vntul nu mai
bate, iar eu m pregtesc s plec la Petersburg pentru mai mult
vreme, poate pentru totdeauna.
ntr-o sear, cu vreo dou zile naintea plecrii, stau n grdini.
Iar grdinia noastr e desprit de curtea Nadenki printr-un gard
nalt, cu cuie E nc destul de frig, zpada struie nc pe sub
grmezile de gunoaie, copacii nu s-au trezit nc la via i totui
miroase a primvar iar stncuele se pregtesc de culcare, cu
mare larm. M apropii de gard i m uit mult timp printre
scnduri. O vd pe Nadenka ieind n balcon i aruncnd spre cer
o privire plin de jale i de dor Vntul de primvar o bate drept
n obrazul palid i trist i aduce aminte de vntul care urla la
cobor, pe vremea cnd auzea cele trei cuvinte. Faa i se face tot
mai trist i o lacrim i se rostogolete pe obraz Biata fat
ntinde braele, ca i cum ar implora vntul s-i mai aduc o dat,
pe aripile lui, vorbele mult ateptate. Atunci, odat cu btaia
vntului, i optesc:
Te iubesc, Nadia!
Doamne, ce vd? Nadenka scap un strigt, zmbete cu toat
faa i, vesel i fericit, mai frumoas ca oricnd, ntinde braele
n ntmpinarea vntului
Iar eu m duc n cas s-mi fac bagajele
Toate acestea s-au petrecut demult. Acum, Nadenka e mritat.
A luat, sau a trebuit s ia de brbat asta n-are nicio importan
pe secretarul epitropiei nobililor i are trei copii. ns tot n-a uitat
cum ne duceam pe vremuri amndoi la sniu i cum vntul i
aducea n zbor cele trei cuvinte: Te iubesc, Nadenka Pentru
ea, aceasta e amintirea cea mai fericit, cea mai cald i mai
fermectoare din toat viaa ei
i acum, cnd i eu am mai mbtrnit, nu pot s-mi dau seama
de ce i-am spus vorbele acele, de ce am glumit
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3607, 15
martie, la rubrica Pomelnicul de smbt. Semnat: An. Cehov. Povestirea
a fost prescurtat pentru culegerea n amurg, Sankt-Petersburg, 1887; apoi,
cu mici schimbri de vocabular, a intrat n ediiile urmtoare ale aceleai
culegeri. A fost inclus n Culegerea de opere din 1901, vol. III. Publicm
textul din 1901.
La revizuirea povestirii, n 1887, a fost scos pasajul de mai jos, care urma
dup fraza: Ai fi zis c nu cntau n tain, ca s ne vrjeasc, psrelele i
gzele ci nsei stelele care se uitau la noi din naltul cerului Tristeea
cuta s se strecoare n sufletul meu ncet, ca o ap cltoare i
somnoroas, treceau prin faa mea imaginile trecutului i mi se prea c ncep
s neleg ncremenirea tnrului Savka ntr-adevr, la ce-i folosete s te
agii, s doreti, s cercetezi?
N-ar fi mai bine s ncremeneti o dat pentru totdeauna n mireasma
nopii, sub privirea stelelor nenumrate care clipesc sfios, s fii i tu o
prticic din linitea universal, solemn i mrea, i s respiri, s respiri
fr sfrit? Oare rostul i bucuria vieii nu stau n contopirea cu aceast
frumusee venic, att de gritoare i totui neneleas?
i nu tiu de ce mi-am adus aminte de acria, Agafia, aa cum o vzusem
cnd se cununase cu acarul ei: cu faa palid, nemplinit nc i nedumerit
ca de copil. Sttea alturi de brbatul su i avea aerul c nu nelege ce se
petrece cu ea i de ce o aezaser lng el. Dar cnd trgea cu coada ochiului
la mustile lui rocate, nedumerirea de pe fa i se schimb a ntr-o expresie de
linite i de dulci presimiri. Pe cnd acum, ce putere fr astmpr mna
fluturaul acesta spre flacr? O, duhuri ale nopii, salvai-o!
Salutnd apariia tnrului talent, D. Grigorovici remarca miestria
povestirilor Agafia i Vidma. Dumneata, sunt sigur de asta scria el la
25 martie 1886 eti chemat s scrii opere remarcabile cu adevrat artistice.
n alt scrisoare, scris n 1888, Grigorovici sublinia din nou c numai un
adevrat artist ar fi putut scrie Visuri i Agafia: cele trei figuri din prima
i cele dou din cealalt sunt abia schiate i totui nu li se mai poate aduga
nimic ca s le faci i mai vii, ca s conturezi i mai bine caracterul i
fizionomia fiecruia. n niciun cuvnt, n nicio micare nu se simte fantezia:
totul e veridic, totul e conform cu realitatea. Acelai lucru i n descrierea
tablourilor i imaginilor din natur: sunt abia conturate i totui parc le vezi
naintea ochilor. O asemenea miestrie n redarea impresiilor nu se ntlnete
dect la Turgheniev i la Tolstoi (n Anna Karenina sunt astfel de
descrieri).
Primvara
Nici nu s-a topit bine zpada i primvara a i nceput s-i fac
drum n sufletele noastre. Dac ai fost vreodat n convalescen
dup o boal grea, atunci cunoatei starea aceea fericit, cnd
presimiri nelmurite i taie rsuflarea i zmbeti fr s tii de
ce. Se vede c printr-o asemenea stare trece acum i natura.
Pmntul e nc rece, calci n bltoace de zpad amestecat cu
noroi dar ct de vesele, ct de prietenoase sunt toate n jurul tu
i cum i mngie ochii! Vzduhul e att de curat i de strveziu,
nct, dac te-ai urca ntr-o hulubrie sau ntr-o clopotni, ai
vedea fr ndoial tot pmntul, de la un capt la cellalt. Soarele
lumineaz puternic i razele lui neastmprate i surztoare se
scald prin bltoace laolalt cu vrbiile. Prul se umfl i se
tulbur: abia s-a dezmorit, i azi-mine o s i nceap a
bolborosi. Copacii sunt nc goi, dar s-au trezit iari la via i
respir.
Pe o vreme ca asta e o plcere s mpingi cu mtura sau cu
lopata apa murdar de prin anuri, s dai drumul la vaporae pe
bli sau s spargi cu tocul gheaa ncpnat. E o plcere, de
asemenea, s zburtceti porumbeii pn-n naltul cerului sau s te
urci prin copaci i s aezi colivii ca s prinzi grauri. Da, totul e
plcut n acest anotimp fericit al anului, mai ales cnd te simi
tnr, cnd iubeti natura, cnd nu eti nici mofturos i nici isteric
i cnd slujba nu te silete s stai nchis, de diminea i pn seara
ntre patru perei. Dar e mai prost cnd eti bolnav, cnd mucezeti
ntr-o cancelarie sau cnd eti prieten cu muzele.
ntr-adevr, primvara e primejdios s ai de-a face cu muzele.
Uitai-v ct de bine, ct de nemaipomenit de bine se simt
oamenii simpli. S-l lum, de pild, pe grdinarul Pantelei
Petrovici. Dis-de-diminea i-a luat plria de pai cu boruri largi
i nu se poate despri cu niciun chip de mucul de igar pe care l-
a gsit n zori de zi pe alee. Uitai-v la el: st cu minile n olduri
n faa ferestrei de la buctrie i-i povestete buctarului ce cizme
stranice i-a cumprat ieri. Tot trupul lui lung i deirat, din
pricina cruia toi cei din curte i zic prjin, arat mulumire de
sine i demnitate. Pantelei privete natura contient de
superioritatea lui asupra ei, iar n privire are ceva de stpn, ceva
poruncitor, dispreuitor chiar, ca i cum, stnd n ser sau fcndu-
i de lucru prin grdin, ar fi aflat nu tiu ce taine din mpria
vegetalelor, pe care nimeni nu le mai tie.
Ar fi de prisos s ncerci a-l lmuri c natura e mrea,
nenduplecat i plin de mistere neptrunse, n faa crora omul,
cu toat mndria lui, nu poate dect s-i plece capul. Lui i se pare
c tie tot, c a ptruns toate tainele, toate vrjile i minunile, iar
primvara cea ncnttoare nu este, pentru el, dect tot o roab, ca
i femeia uscat i cu pieptul ngust care ade n csua de lng
ser i-i hrnete copiii cu ciorb de buruiene.
D-apoi vntorul Ivan Zaharov? mbrcat cu scurta lui ponosit
de postav i cu picioarele goale n galoi, st lng grajd, pe un
butoia rsturnat cu fundul n sus i-i meterete bure din dopuri
vechi. Se pregtete de pnd. Vede n minte drumul pe care o s
mearg, cu toate crrile, gheuurile i priaele lui; nchide
ochii, i ndat i se arat irul lung i drept de copaci nali i
subiri, sub care o s stea cu puca ncordndu-i auzul ascuit i
tremurnd, n rcoarea nserrii, de o dulce uimire. I se pare c
aude strigtul potrnichii de pdure. Aude pn i clopotele de
denie de la mnstirea din apropiere i se simte bine, se simte
nespus de fericit, fr s tie singur de ce.
Iar acum, uitai-v la Makar Denisci, un brbat tnr din
serviciul generalului Stremouhov22 ceva aa ntre pisar i
subadministrator. Are o leaf de dou ori mai mare dect
grdinarul, poart pieptare scrobite, fumeaz tutun de dou ruble
pachetul, e totdeauna stul i bine mbrcat i de cte ori se
ntlnete cu generalul are plcerea s-i strng mna alb i
puhav, pe care sclipete un inel cu briliant uria. i cu toate astea,
vedei, nu e deloc fericit! Umbl venic cu cri la subsuoar,
cheltuiete douzeci i cinci de ruble pentru abonamente la tot
soiul de reviste i scrie, scrie mereu Scrie n fiecare sear i n
fiecare dup amiaz n timp ce toat lumea doarme, i tot ce scrie
ascunde ntr-o lad mare. Pe fundul lzii stau, frumos rnduite,
pantalonii i vestele, deasupra lor un pachet de tutun nc
nedesfcut vreo zece cutiue cu pilule, un fular de un rou aprins, o
bucat de spun de glicerin n ambalaj galben i alte nenumrate
mruniuri. Iar pe margini se ngrmdesc sfioase topuri ntregi
de hrtie mzglit i vreo dou sau trei numere din Gubernia
noastr, n care Makar Denisci a publicat cteva nuvele i
reportaje. Tot judeul l socotete scriitor i poet, toi vd n el un
om mai deosebit, ns nimeni nu-l iubete. Se spune despre el c
vorbete anapoda, c merge anapoda, ba chiar c i fumeaz
anapoda. Odat, chemat fiind ca martor la judectoria de pace, a
scpat singur vorba c se ocup cu literatura. i mrturisind acest
lucru, s-a nroit aa de tare de parc mrturisise c a furat o gin.
Iat-l plimbndu-se alene pe alee Poart palton de un albastru
nchis, plriu de plu i ine n mn o crava. Face cinci pai,
se oprete i rmne cu ochii aintii spre cer sau spre cioroiul
btrn, care moie pe o creang de brad.
Grdinarul st cu minile n olduri; pe faa vntorului e
ntiprit gravitatea n timp ce Makar Denisci umbl ncovoiat,
tuete cu sfial i se uit att de acru, de parc primvara, cu toate
miresmele i minuniile ei, l-ar apsa i l-ar nbui! Tot
sufletul i-e plin de team. n loc de ncntare, de fericire i de
ndejde, primvara strnete n el dorine nedesluite, care-l
tulbur i iat-l umblnd de colo pn colo, fr s tie singur
ce-i lipsete. ntr-adevr: oare ce i-o fi lipsind?
Ei, bun ziua, Makar Denisci! aude deodat glasul
generalului Stremouhov. nc nu s-a ntors omul de la pot?
nc nu, Excelen, i rspunde Makar Denisci, uitndu-se la
caleaca n care st generalul, un brbat voinic i vesel, cu fetia
lui cea mic.
Stranic vreme! Primvar n toat legea! zice
Stremouhov. Ai ieit i dumneata la plimbare? Nu cumva te
inspiri, hai?
Iar n ochii lui poi s citeti:
Ce om fr talent! Ce mediocritate!
tii, drgu? zice generalul, punnd mna pe huri. tii ce
bucat stranic am citit eu astzi, la cafea? Un fleac, acolo, de
vreo dou pginue, dar ce minunie! Pcat c nu tii franuzete,
c i-a da-o s-o citeti
i generalul i povestete n grab i pe scurt, subiectul nuvelei
pe care a citit-o. Makar Denisci l ascult i se simte prost, de
parc ar fi vinovat c nu e el nuvelistul francez care scrie lucruri
aa de minunate
Nu neleg ce-a gsit el n bucata asta? se ntreab apoi,
uitndu-se n urma caletii care se deprteaz. Un subiect banal i
rsuflat Nuvelele mele sunt mult mai substaniale
i Makar simte cum ncepe s-l road viermele invidiei. Amorul
propriu de autor e ca o boal, ca un catar al sufletului: cine cade n
meteahna asta nu mai aude nici cntecul psrelelor, nu mai vede
nici strlucirea soarelui, nu mai simte nici apropierea primverii
E destul s-i atingi ct de uor rana, i tot trupul i se nchircete,
dureros. nveninat, Makar merge nainte i iese pe porti n
drumul plin de noroi. Acolo d peste domnul Bubenov23 care,
cocoat ntr-o bric nalt i scuturndu-se din tot trupul, trece
grbit pe lng el, n trapul cailor.
Aha, domnul scriitor! strig Bubenov. Salutare, salutare!
Dac Makar Denisci ar fi numai pisar sau subadministrator,
nimeni n-ar ndrzni s-i vorbeasc pe un ton att de ngduitor i
de indiferent. Dar el e scriitor i nc scriitor fr talent, o
mediocritate!
Oameni ca domnul Bubenov nu neleg nimic n legtur cu arta
i puin le pas de ea. ns cnd dau peste mediocriti, peste
scriitori lipsii de talent, sunt ri i necrutori. Ar fi n stare s
ierte pe oricine, numai pe Makar, pe ratatul acesta ntr-o ureche,
care-i ine manuscrisele n lad, nu. Grdinarul a rupt un ficus
btrn i a lsat s putrezeasc o mulime de plante rare; generalul
nu face nimic i mnnc averea altuia, iar domnul Bubenov, pe
vremea cnd era judector de pace, intra n edin o dat pe lun
i atunci se blbia, ncurca textele de lege i btea cmpii
Toate acestea se iart i nimeni nu le ia n seam. Dar s treci pe
lng Makar cel fr talent, care scrie versuri i nuvele proaste,
fr s te legi de el i s-l nepi cu vorba, asta nu se poate. Nu se
poate s nu-i spui ceva care s-l umileasc. Dac cumnata
generalului i plmuiete slujnicele i njur la cri ca o
spltoreas, dac preoteasa nu-i pltete datoriile de la joc, dac
moierul Fliughin 24 a furat un cine de la moierul Sivobrazov 25
toate acesteia n-au nicio importan. Dar dac, mai zilele trecute,
Gubernia noastr i-a napoiat lui Makar o nuvel proast, asta o
afl imediat tot judeul, i glumele rutcioase, discuiile
interminabile i pline de indignare nu mai contenesc. Ba, mai
mult, de atunci lui Makar Denisci i se spune, pur i simplu,
Makarka.
Dac scrie cumva mai altfel, nimeni nu-i bate capul s neleag
de ce e mai altfel, ci zice, de-a dreptul:
Iar a mai turnat o prostie, nepricopsitul cela!
Gndul c nimeni nu-l nelege, c nimeni nu vrea i nu poate
s-l neleag, nu-i ngduie lui Makar s se bucure de primvar. I
se pare c dac oamenii l-ar nelege, totul ar fi minunat. Dar cum
ar putea s-i dea seama cineva dac Makar are sau nu talent, cnd
n tot judeul nimeni nu citete nimic, sau citete aa fel nct mai
bine n-ar citi deloc? Cum s-l fac pe generalul Stremouhov s
priceap c nuvela aceea franuzeasc n-are nicio valoare, c e
superficial, banal, rsuflat cum s-l fac s priceap dac
afar de asemenea buci uurele omul n-a mai citit niciodat
nimic?
Dar nc s vedei cum l scot din srite femeile pe bietul Makar!
Vai, Makar Denisci! ncep ele de obicei. Pcat c n-ai fost
astzi la pia! Dac ai fi vzut ce caraghios se bteau doi mujici,
nu mai ncape vorb c ai fi scris o schi!
Desigur c toate acestea sunt nimicuri i c un filozof nu le-ar da
nicio atenie i le-ar dispreui. ns Makar st ca pe jratic. Se
simte singur, orfan i trist, cuprins de acea tristee pe care n-o
ncearc dect oamenii foarte singuratici i marii pctoi.
Niciodat n viaa lui n-a stat, mcar o singur dat, cu minile n
olduri ca grdinarul. Doar foarte rar, poate la cinci ani o dat,
ntlnind pe undeva n pdure, pe drum, sau n tren vreun alt
ratat, tot att de sucit ca i el, l privete n ochi i se nvioreaz
din senin, pentru cteva clipe. Se nvioreaz i cellalt. Se pun la
vorb, discut, se aprind, se entuziasmeaz i rd n hohote, aa fel
nct cine-i vede poate s-i ia drept doi nebuni.
De obicei ns, nici aceste rare clipe nu rmn nenveninate. Ca
un fcut, Makar i cellalt ratat ncep s-i tgduiasc unul altuia
talentul, nu se recunosc de scriitori, se pizmuiesc, se ursc, se
nfurie i, pn la urm, se despart dumani. n felul acesta se
pierde i se risipete tinereea lor fr bucurii, fr dragoste sau
prietenie, fr linite sufleteasc i fr attea alte lucruri despre
care posomortului Makar i place att de mult s scrie, seara, n
momentele lui de inspiraie
Iar odat cu tinereea, trece i primvara.
Publicat pentru prima oar n revista Oskolki, 1886, nr. 13, 29 mart ie.
Titlul: Scarlatina i o cstorie fericit (Document de arhiv). Semnat: A.
Cehonte. Cu numeroase modificri de stil, a fost inclus n Culegerea de
opere din anul 1899, vol. 1. Publicm textul din 1899.
Comar
ndat ce se ntoarse de la Petersburg la moie, la Borisov,
Kunin, un brbat tnr, de vreo treizeci de ani, membru permanent
al zemstvei pentru problemele rneti, trimise un clre s-l
cheme la el pe preotul Iakov Smirnov, parohul bisericii din satul
Sinkovo.
Peste vreo cinci ore, printele Iakov se nfi la curte.
mi pare bine de cunotin! l ntmpin Kunin la
intrare. Era i timpul: doar e un an de cnd sunt aici i cu slujba, i
cu locuina. Fii binevenit! Dar nu m ateptam s fii aa de
tnr! se mir el. Ci ani ai?
Douzeci i opt rspunse printele Iakov strngnd cu
sfial mna care i se ntinsese i nroindu-se fr niciun rost.
Kunin l introduse n biroul lui i ncepu s-l cerceteze cu ochii.
Ce fa pocit, de muiere! i zise el.
ntr-adevr, faa printelui Iakov avea foarte multe trsturi
muiereti: nasul crn, pomeii rumeni, ochii mari de un albastru
cenuiu i sprncenele rare, abia desluite. Prul rocat, lung,
neted i fr lustru, i cdea pe umeri n uvie drepte i boase.
Mustile abia ncepeau s i se schimbe n adevrate musti de
brbat, iar brbua era dintre acele brbi prizrite crora
seminaritii le zic, ntr-o doar, gdilici: rar de se vedea pielea
prin ea, pe care n-ai putea-o nici pieptna, nici peria, ci doar
ciupi i toat aceast vegetaie srccioas cretea la voia
ntmplrii, n smocuri mprtiate, de parc printele Iakov se
apucase s se grimeze n chip de pop i fusese ntrerupt tocmai
cnd i lipea barba. Purta un anteriu n culoarea cafelei de
cicoare, cu petice mari la amndou coatele.
Ciudat individ i zise Kunin uitndu-se la poalele anteriului
stropite cu noroi. Vine pentru ntia oar n cas la mine i n-are
grij s se mbrace mai curel
Stai te rog, printe, ncepu el, mai mult fr fasoane dect
prietenos, mpingnd un fotoliu spre mas. Haide, stai te rog!
Printele Iakov i tui n pumn, se aez cu stngcie pe
marginea fotoliului, apoi i ls palmele pe genunchi. Mrunel,
cu pieptul ngust, asudat i rou la obraz, fcu chiar de la nceput o
impresie neplcut asupra lui Kunin: nici nu i-ar fi trecut prin
minte c se mai gsesc n Rusia preoi att de puin artoi, att de
prizrii. Iar n inuta printelui Iakov, n felul lui de a-i ine
palmele pe genunchi i de a se aeza pe marginea fotoliului, Kunin
nu vedea numai lips de demnitate, ci de-a dreptul slugrnicie.
Te-am poftit la mine, printe, ca s discutm ncepu
Kunin, lsndu-se pe speteaza fotoliului. ntmplarea face s-mi
revin plcuta sarcin de a te ajuta n aciunea pe care ai
ntreprins-o Cnd m-am ntors de la Petersburg, am gsit pe
biroul meu o scrisoare din partea marealului nobilimii. Egor
Dmitrievici mi propune s iau sub patronajul meu coala primar
parohial care urmeaz s se deschid la dumneavoastr, la
Sinkovo. Sunt foarte fericit, printe, i primesc cu drag inim
mai mult: cu entuziasm!
Kunin se ridic i ncepu s se plimbe prin birou.
Bineneles c Egor Dmitrievici tie, i fr ndoial c tii i
dumneata, c nu dispun de cine tie ce mijloace. Moia mi-e
ipotecat, aa c triesc numai din salariul meu de membru
permanent. Prin urmare, nu trebuie s v ateptai la un ajutor prea
substanial din partea mea, dar o s fac tot ce-mi st n putin
i cnd crezi c o s putei deschide coala, printe?
Cnd vom avea bani rspunse printele Iakov.
Dar n momentul de fa avei ceva fonduri?
Aproape nimic E drept c s-a hotrt, la adunarea
obteasc, ca fiecare cap de familie s dea cte treizeci de copeici
pe an. Dar astea-s numai fgduieli. Deocamdat ne-ar trebui,
pentru nceput, mcar dou sute de ruble
Mda mi pare ru, dar vezi, acum nu dispun de suma
aceasta i Kunin oft. n cltoria mea am cheltuit tot ce-am
avut, ba m-am mai i mprumutat pe deasupra Ia s ne mai
gndim, poate gsim amndoi vreo soluie
i Kunin ncepu s socoteasc. Gndea cu glas, urmrind n
acelai timp expresia feei printelui Iakov i cutnd s gseasc
vreun semn de nelegere sau de ncuviinare. Dar faa preotului
era ca ncremenit i nu arta dect sfial i nelinite. Uitndu-te la
el, ai fi putut s crezi c Kunin vorbea despre lucruri grozav de
complicate, pe care printele Iakov nu le nelegea i le asculta
doar aa, din buncuviin, temndu-se n acelai timp s nu se dea
de gol c nu le nelege.
Dup ct se vede, tnrul nu-i tocmai inteligent i zicea
Kunin. Dup ce c-i din cale-afar de timid, mai e i prostu pe
deasupra
Printele Iakov se nvior puin, ba chiar zmbi, doar atunci
cnd intr n birou un lacheu aducnd o tav cu dou pahare de
ceai i un coule cu pesmeciori. Preotul se grbi s ia un pahar i
ncepu s bea.
Ce-ar fi s-i scriem preasfinitului? se socotea Kunin. Pentru
c, la drept vorbind, doar nu noi, zemstva, ci autoritile
ecleziastice au ridicat problema colilor primare parohiale. Prin
urmare ele sunt datoare, de fapt, s ne indice de unde s lum
fondurile. Dup ct mi aduc aminte, am citit undeva c s-ar fi i
alocat o sum n acest scop. Dumneata nu tii nimic, printe?
Dar printele Iakov era att de cufundat n ceaiul lui nct nu
rspunse ndat la ntrebare. i ridic spre Kunin ochii albatri-
cenuii, se gndi puin i, ca i cum n clipa aceea i-ar fi adus
aminte de ntrebare, cltin din cap, n semn c nu tie nimic. Pe
toat faa lui lipsit de frumusee i se revrsase, de la o ureche
pn la cealalt, o expresie de fericire i nu i se putea citi dect cea
mai banal i mai prozaic poft de mncare. Sorbea fiecare
pictur de ceai cu o plcere lacom. Dup ce bu paharul pn la
fund, l puse pe mas, apoi l ridic iar, l cercet, i-l ls la loc.
Expresia de fericire i dispru de pe fa Kunin l surprinse
lund din coule un pesmecior, mucnd din el o bucic,
nvrtindu-l n mn i bgndu-l apoi, repede, n buzunar.
Ei, dar astea nu mai sunt apucturi de preot! i zise Kunin,
ridicnd din umeri cu dispre. S fie lcomie popeasc, ori simpl
netiin?
Dup ce i mai oferi nc un pahar de ceai i dup ce-l petrecu
pn la ieire, Kunin se ntoarse i se ntinse pe divan, lsndu-se
n voia impresiei neplcute pe care i-o lsase vizita printelui
Iakov.
Ce om ciudat i ursuz! se gndi el. Murdar, nengrijit, grosolan,
prost fr ndoial c i beiv Doamne Dumnezeule i sta-i
preot, tat duhovnicesc! sta-i nvtorul poporului! Numai mi
nchipui cu ce ironie o fi spunnd diaconul, la nceputul fiecrei
liturghii: Binecuvnteaz stpne! Halal stpn! Un stpn fr
urm de demnitate, prost crescut, care ascunde pesmeii n
buzunar ca un colar Ptiu! Doamne, unde i-au fost ochii
episcopului cnd a hirotonisit un preot ca sta? Drept ce iau ei
poporul, de-i trimit asemenea nvtori? Aici avem nevoie de
oameni care
i Kunin se adnci n gnduri: cum ar trebui s fie adevratul
preot rus
De pild, dac a fi eu preot Un preot cult i care-i iubete
chemarea poate s fac multe Ei, s fi fost eu n locul lui, de
cnd s-ar fi deschis coala! D-apoi predicile! Cnd preotul e sincer
i plin de dragoste pentru chemarea lui, ce predici frumoase i
nflcrate poate s in!
Kunin nchise ochii i ncepu s ticluiasc n minte o predic.
Ceva mai trziu, sttea la mas i scria grbit.
O s-o dau rocovanului s-o citeasc n biseric.. i zicea.
Duminica urmtoare, Kunin plec de diminea la Sinkovo, s
termine odat cu chestia colii i n acelai timp s cunoasc i
biserica, printre ai crei enoriai se numra i el. Drumul era ru,
n schimb dimineaa era frumoas. Soarele lumina puternic i
razele lui topeau insuliele albe de zpad care mai rmseser pe
ici, pe colo. Ca i cum i lua rmas-bun de la pmnt, zpada
risipea scntei de diamante att de sclipitoare, nct te dureau ochii
cnd te uitai la ea. Iar alturi, grul de toamn ddea zor s
nverzeasc. Stoluri de stncue zburau pe deasupra cmpiei, iar
cnd se lsau pe pmnt, mai sreau de cteva ori nainte de a se
opri locului.
Biserica de lemn, n faa creia se pomeni Kunin, era veche i
sur. Stlpii pridvorului, vopsii cndva n alb, se scorojiser cu
totul i preau acum dou hulube pocite. Icoana de deasupra uii
nu mai era dect o pat neagr. Aceast srcie l mic pe Kunin
i-l nduio. Lsndu-i ochii n jos cu smerenie, intr n biseric
i se opri lng u. Slujba abia ncepuse. Dasclul, un btrn cu
spinarea ncovoiat, citea din ceaslov cu glas subire i nesigur.
Printele Iakov, care slujea fr diacon, umbla prin biseric i
cdelnia. Dac n-ar fi fost smerenia de care se ptrunsese Kunin
cnd intrase n bisericua srac, fr ndoial c ar fi zmbit
vzndu-l: odjdiile de un galben ters, roase i mototolite, nu erau
pe msura unui preot mrunt ca el i se trau pe podele.
Biserica era aproape goal. Aruncnd o privire asupra
enoriailor, pe Kunin l surprinse de la nceput un lucru ciudat: nu
vzu dect btrni i copii Unde era generaia muncitoare?
Unde erau tinerii, unde erau brbaii? Dar dup ce sttu puin i se
uit mai bine la feele mbtrnite ale celor din jurul lui, nelese
c-i luase pe oamenii tineri drept btrni, ns nu ddu nicio
importan acestei amgiri.
Pe dinuntru, biserica era tot att de veche i de sur ca i pe
dinafar. Pe catapeteasm i pe pereii negri nu gseai un locuor
care s nu fie afumat i scorojit de vreme. Cu toate c erau destule
ferestre, totul prea cenuiu, i n biseric struia o umbr de
amurg.
Ce minunat lca de nchinciune pentru cei cu sufletul
neprihnit se gndea Kunin. Dup cum bazilica sfntului Petru
de la Roma te impresioneaz prin mreia ei, aa te impresioneaz
aici smerenia i modestia.
Dar cucernicia i se risipi ca fumul atunci cnd printele Iakov
intr n altar i ncepu s slujeasc liturghia. Hirotonisit preot de-a
dreptul de pe bncile seminarului i nc tnr fiind, printele
Iakov nu avusese cnd s-i nsueasc un anumit fel de a sluji.
Cnd citea, aveai impresia c dibuiete, c nu tie la care ton s se
opreasc: la cel nalt, de tenor, sau la cel adnc, de bas. Se
ploconea cu stngcie i umbla grbit, deschiznd i nchiznd la
repezeal porile mprteti Dasclul cel btrn, surd pesemne
i prpdit, nu-l auzea bine cnd citea ecteniile, din care pricin se
iscau unele ncurcturi: ori nu apuca printele Iakov s-i termine
cetania i dasclul se i grbea s-i nceap partea lui, ori
printele sfrise de cine tie cnd i dasclul tot mai sttea cu
urechea ntins spre altar, ascultnd n tcere, pn l trgea careva
de poala surtucului. Era peltic i avea un glas nbuit i
tremurtor, de om bolnav i, pentru a desvri dezarmonia,
isonul l inea un bieel care nu trecea cu capul de marginea
stranei. Bieelul cnta cu glas subire i piigiat i prea c-i d
toat osteneala s nu nimereasc tonul. Kunin mai rmase puin
ascultnd, apoi iei afar s fumeze. Era dezamgit i se uita acum
aproape cu dumnie la biserica cea mohort.
i se mai plng c piere sentimentul religios n popor! oft
el. Nici nu e de mirare, cnd se trimit la ar preoi ca sta!
Kunin mai intr de cteva ori n biseric, dar cum intra, cum
simea nevoia s ias afar, la aer curat. Dup ce se sfri
liturghia, se ndrept spre casa printelui Iakov. Pe din afar, casa
nu se deosebea cu nimic de izbele rneti. Doar paiele de pe
acoperi erau aezate mai regulat, iar la ferestre avea perdelue
albe. Printele Iakov l primi ntr-o odi luminoas, cu lut pe jos
i cu pereii mbrcai n tapete ieftine. Afar de unele uoare
nclinri spre lux, ca de pild fotografiile nrmate i pendula de
greutatea creia atrna o pereche de foarfeci ceea ce te izbea era
srcia mobilierului. Cercetndu-l, ai fi zis c printele Iakov l
adunase bucat cu bucat, colindnd din cas n cas: de ici
cptase o mas rotund cu trei picioare, de dincolo taburetul, din
alt parte scaunul cu speteaza prea ndoit i lsat pe spate, apoi
alt scaun, cu speteaza nalt dar cu fundul scoflcit, iar la alt cas
oamenii fuseser mai darnici i-i dduser un fel de canapea de
scnduri, cu rezemtoare dreapt. Aceast aa-zis canapea era
vopsit n rou nchis i mirosea cumplit a ulei. La nceput, Kunin
voi s se aeze pe unul dintre scaune dar, dup ce se gndi puin,
se aez pe taburet.
Venii pentru ntia oar n biserica noastr? l ntreb
printele Iakov, agndu-i plria ntr-un cui mare i strmb.
Da, pentru ntia oar Uite ce e, printe nainte de a ne
apuca de lucru, d-mi un ceai, te rog. i spun drept c mi s-a uscat
sufletul!
Printele Iakov clipi din ochi, i drese glasul, apoi trecu dup
paravan. Se auzir oapte
Se vede c se sftuiete cu preoteasa i zise Kunin. A fi
curios s vd ce fel de preoteas are rocovanul.
Peste puin printele Iakov iei de dup paravan rou i asudat
i, ncercnd s zmbeasc, se aez pe marginea divanului, n faa
lui Kunin.
ndat punem samovarul, zise el, fr s se uite la oaspete.
Doamne Dumnezeule, nc n-au pus samovarul! se nspimnt
Kunin n gnd. De-acum stai i ateapt!
i-am adus copia scrisorii pe care vreau s i-o trimit
episcopului, ncepu Kunin. O s i-o citesc dup ceai Poate c
vrei s mai adaugi ceva
Bine
Tcur. Printele Iakov se uit cu coada ochiului, nfricoat, la
paravan, i netezi prul i-i sufl nasul.
Stranic vreme zise el.
Da Dar bine c mi-am adus aminte. Am citit ieri un lucru
foarte interesant Zemstva din Volsk a hotrt s treac toate
colile ei pe seama clerului. Gsesc c faptul e caracteristic.
Kunin se ridic i ncepu s se plimbe pe podeaua de lut,
depnndu-i gndurile:
Asta n-ar fi nimic, zicea el, numai clerul s fie la nlimea
chemrii i s-i neleag bine misiunea. Din pcate ns, cunosc
preoi care, n ce privete pregtirea i calitile lor morale, nu sunt
buni nici mcar de furieri, dar nc de preoi! i cred c eti de
aceeai prere cu mine, c un nvtor nepregtit nu poate s fac
colii atta ru, ct un preot nepregtit.
Kunin arunc o privire spre printele Iakov. Preotul sttea
ncovoiat, adncit n gnduri i, pe ct i se pru, nici mcar nu-l
asculta.
Laa, vino puin ncoace! se auzi un glas de femeie dup
paravan.
Printele Iakov tresri i trecu dincolo. Se auzir din nou oapte.
Pe Kunin ncepu s-l chinuiasc nevoia de a bea un pahar cu
ceai.
Cine tie cnd or s-mi dea tia ceaiul! i zise el uitndu-se pe
furi la ceas. De altfel, mi se pare c nu sunt un oaspete tocmai
dorit. Stpnul casei nu binevoiete s schimbe mcar o vorb cu
mine! St, casc ochii, i att!
Kunin puse mna pe plrie, atept pn se ntoarse printele
Iakov i-i lu rmas-bun.
Mi-am pierdut dimineaa de poman! i zicea el furios,
mergnd pe drum. Parc-i de lemn! Parc-i butuc! l intereseaz
coala, cum m intereseaz pe mine zpada de anul trecut! Nu, n-o
s putem duce cas bun amndoi! N-o scot eu la capt cu el!
Dac marealul nobilimii ar fi tiut ce fel de pop avem aici, nu s-
ar fi grbit s fac attea intervenii pentru coal. Mai nti s ne
cutm un pop ca lumea, i numai dup aceea s ne gndim la
coal!
Acum, Kunin aproape c nu-l putea suferi pe printele Iakov.
Preotul acela cu nfiare jalnic, de caricatur, nfofolit n
anteriul lung i mototolit, faa lui ca de muiere, felul cum slujea,
felul cum tria, ca i inuta lui sfioas i slugarnic toate i
jigneau acea frm de sentiment religios pe care o mai pstra n
suflet i care plpia nc undeva, ntr-un colior, alturi de
povetile pe care i le spunea, cndva, ddaca. Iar amorul su
propriu nu mai putea ndura nepsarea i lipsa de struin cu care
preotul ntmpina avntul lui sincer i fierbinte ntr-o chestiune
care-l interesa ndeaproape
n aceeai sear, Kunin se plimb mult timp prin birou,
chibzuind. Apoi se aez hotrt la mas i scrise o scrisoare
episcopului. Dup ce-i ceru binecuvntarea i bani pentru coal,
i spuse, ntre altele, prerea lui cinstit asupra preotului din
Sinkovo. E tnr scria el nu e destul de cult i mai i bea, pe
ct se pare. i n general, nu corespunde ideii pe care i-a fcut-o
poporul rus, de-a lungul veacurilor, despre pstorii lui. Dup ce
termin scrisoarea, Kunin oft uurat i se culc, avnd contiina
mpcat c fcuse o fapt bun.
Luni dimineaa era nc n pat cnd i se aduse la cunotin c a
venit printele Iakov. Cum n-avea niciun chef s se scoale,
porunci s i se spun c nu era acas. Mari, Kunin plec la o
adunare, iar smbt, cnd se ntoarse, afl de la servitori c n
lipsa lui printele Iakov l cutase n fiecare zi.
Dar stranic i-au mai plcut pesmeciorii mei! i zise Kunin.
Duminic pe nserat, printele Iakov veni din nou. De data
aceasta, nu numai poalele anteriului, dar pn i plria i era plin
de noroi. Ca i la prima lui vizit, preotul era rou i asudat i, ca
i atunci, se aez numai pe marginea fotoliului. Kunin se hotrse
nici s nu mai aduc vorba despre coal, ca s nu-i mai bat gura
degeaba.
Pavel Mihailovici, v-am pregtit lista crilor de
coal ncepu printele Iakov.
Mulumesc.
Se vedea ct de colo ns c printele Iakov nu venise pentru
lista crilor de coal. Toat nfiarea lui arta o adnc
tulburare. n acelai timp, pe faa luminat parc de un gnd
neateptat, se citea i o mare hotrre. Voia s spun un lucru
important, un lucru care trebuia spus neaprat, i se silea s -i
biruie sfiala.
De ce tace? se nfurie Kunin. Ia te uit la el cum s-a lit pe
scaun! Parc eu am cnd s-mi pierd vremea cu el!
Ca s nlture ct de ct stinghereala acelei tceri i s ascund
lupta care se ddea n sufletul lui, preotul ncepu s zmbeasc
forat. i zmbetul acela nesfrit i dureros, care rzbtea prin
sudoarea i roeaa obrazului i nu se potrivea deloc cu privirea
ncremenit a ochilor albatri-cenuii, l fcu pe Kunin s-i
ntoarc privirea de la el. i era sil.
Iart-m, printe, dar trebuie s plec zise el.
Printele Iakov tresri ca un om somnoros lovit pe neateptate
i, zmbind mereu, ncepu s-i petreac cu stngcie, una peste
alta, poalele anteriului. Cu toat sila pe care o simea pentru omul
acela, lui Kunin i se fcu mil de el i cut s ndulceasc
oarecum izbucnirea lui prea aspr.
Te rog s vii alt dat, printe zise el. Dar nainte de a
pleca, am o rugminte Am avut i eu cteva momente de
inspiraie i am scris dou predici i le dau s le vezi, iar dac
le gseti bune, s le citeti n biseric.
Bine i rspunse printele Iakov, acoperind cu palma
predicile care erau pe mas. Bine, o s le iau
Dup ce mai sttu ctva timp frmntndu-se i petrecndu-i
mereu, una peste alta, poalele anteriului, printele Iakov ncet
deodat s mai zmbeasc n sil i ridic, hotrt, capul.
Pavel Mihailovici, zise el, fcnd tot chipul s vorbeasc tare
i rspicat.
Ce doreti?
Am auzit c ai cum s spun? c ai concediat copistul
dumneavoastr i c acum cutai altul
Da Vrei poate s-mi recomanzi pe cineva?
Eu, s vedei eu N-ai putea s-mi ncredinai mie
aceast sarcin?
Cum, vrei s te lai de preoie? se mir Kunin.
Nu, asta nu, i rspunse repede printele Iakov, nglbenindu-
se i tremurnd din tot trupul fr niciun rost. S m fereasc
Dumnezeu! Dac n-avei ncredere n mine, atunci nu trebuie,
nu M gndeam, aa cnd n-am ce face ca s-mi sporesc
ctigul Nu trebuie, lsai!
Hm ctigul Dar vezi c eu nu-i pltesc copistului dect
douzeci de ruble pe lun!
Doamne, eu m-a mulumi i cu zece! opti printele Iakov
uitndu-se n jurul lui. M-a mulumi i cu zece! V mirai toat
lumea se mir: Lacom pop, nu se mai satur Ce-o fi fcnd cu
banii? Recunosc c-s lacom i nu-mi iert pcatul sta m
osndesc mi-e ruine s m uit n ochii oamenilor V spun
cinstit, Pavel Mihailovici martor mi-e Dumnezeu
Printele Iakov i trase cu greu rsuflarea i urm:
Pregtisem o ntreag spovedanie dar am uitat tot i acum
nu-mi mai gsesc cuvintele. De la parohie primesc o sut cincizeci
de ruble pe an i toat lumea se mir ce fac cu banii Dar
dumneavoastr o s v spun tot, cinstit Patruzeci de ruble pe an
pltesc la coala teologic pentru fratele meu, Piotr Asta-i
asigur internatul i toate celelalte, numai hrtia i peniele i le
cumpr eu
Te cred, te cred! Dar de ce mi le spui toate astea? se apr
Kunin, simind c sinceritatea preotului i cade ca o piatr pe suflet
i netiind unde s se ascund de strlucirea ochilor lui
nlcrmai.
Pe urm, mai am nc de pltit la consistoriu pentru locul
meu. Mi s-a hotrt s dau dou sute de ruble, cte zece pe lun
Judecai i dumneavoastr: ce-mi rmne? Afar de asta, m simt
dator s-l ajut i pe printele Avraam mcar cu cte trei ruble pe
lun!
Care printe Avraam?
Printele Avraam, cel care-a fost preot la Sinkovo naintea
mea. L-au scos din pricina btrneii, dar a rmas tot n
Sinkovo. Unde s se duc? Cine s-l hrneasc? Cu toate c-i
btrn, are i el nevoie de un colior n care s triasc, de o
bucat de pine, de o hain Nu m-ar rbda inima s tiu c
printele Avraam, fa bisericeasc, iese la cerit! Dac s-ar
ntmpl una ca asta, pcatul ar cdea pe capul meu! Da, pe capul
meu! S-a ndatorat pe la toi i tot pcatul meu e c nu i-am
pltit datoriile!
Printele Iakov sri din fotoliu i, uitndu-se int n podea, ca
ieit din mini, ncepu s se plimbe dintr-un col n cellalt al odii.
Doamne, Dumnezeule! se mustra, cnd ridicndu-i braele,
cnd lsndu-le n jos. Auzi-ne, Doamne, i ne miluiete pre noi!
De ce am mai mbrcat haina preoeasc dac n-am destul
credin i n-am destul putere? Dezndejdea mea e fr margini!
Mntuiete-m, Maic Precist!
Linitete-te, printe! i zise Kunin.
Foamea m-a dat gata, Pavel Mihailovici! urm printele
Iakov. Iertai-m, v rog din suflet, dar nu mai am putere tiu c
dac a cere, dac m-a ploconi, fiecare m-ar ajuta ns nu pot!
Mi-e ruine! Cum s cer la mujici? Doar serviciul dumneavoastr
e aici i vedei singur Ce mn s-ar ntinde s cear de la un
ceretor? Iar ca s cer de la cei cu stare, de la moieri, asta nu pot
s-o fac. Nu m las mndria! Mi-e ruine!
Printele Iakov ddu din mn agitat, apoi i trecu degetele prin
pr.
Da, mi-e ruine! Doamne, ct mi-e de ruine! Mndria nu-mi
ngduie s las oamenii s-mi vad srcia! Cnd ai fost la mine,
Pavel Mihailovici, n-aveam niciun fir de ceai. Niciun firior! Dar
n-am putut s v mrturisesc, c nu m-a lsat mndria. Mi-e ruine
de mbrcmintea mea, de coatele mele peticite Mi-e ruine de
odjdiile mele, mi-e ruine de foamea mea Dar i-e ngduit oare
unui preot s fie mndru?
Printele Iakov se opri n mijlocul biroului i ncepu s
vorbeasc singur, uitnd parc de Kunin.
S zicem c eu a ndura i foamea, i ruinea ns,
Dumnezeule, mai este i preoteasa! Doar am luat-o dintr-o cas de
oameni cuprini. Nu-i obinuit s munceasc din greu, e
delicat A fost crescut cu ceai, cu franzel, alb, cu
cearafuri Cnd era la prini, cnta la pian i-i tnr, n-are
nici douzeci de ani Nu mai ncape vorb c ar vrea i ea s se
gteasc, s se distreze, s fac vizite Dar de cnd e la mine, a
ajuns mai ru ca o buctreas, de mi-e i ruine s-o scot n
uli Doamne, Dumnezeule! Doamne, Dumnezeule! Singura
bucurie care i-a mai rmas e s-i aduc, de pe unde pot, cte-un
merior, cte-un pesmecior
i printele Iakov i trecu din nou degetele prin pr.
Aa c nici vorb nu poate fi ca n casa noastr s
slluiasc dragostea. La noi nu e dect amrciune i, v rog
s m credei, nu m pot uita la ea fr s mi se strng inima de
jale! Doamne, ce se mai petrece pe lumea asta! Dac s-ar scrie la
gazet tot ce se petrece, n-ar crede nimeni Oare cnd o s vin
sfritul amarurilor noastre?
Sfrete odat, printe! aproape c strig Kunin, speriat de
tonul cu care vorbea preotul. De ce s vezi viaa n culori aa de
mohorte?
V rog mult s m iertai, Pavel Mihailovici ngim, ca
beat, printele Iakov. S m iertai Toate acestea nu sunt
dect fleacuri. Nu trebuie s le luai n seam Singurul
vinovat sunt eu i ct oi tri numai pe mine am s m nvinuiesc
Numai pe mine!
Printele Iakov se uit n jurul lui i urm, n oapt:
Odat, m duceam n zori de zi de la Sinkovo la Lucikovo.
Cnd am ajuns lng malul rului, am vzut acolo o femeie care
trebluia nu tiu ce M-am apropiat i ce s vezi? Nu puteam
s-mi cred ochilor nspimnttor! Nevasta doctorului, a lui
Ivan Sergheici, spla rufe O nevast de doctor, care a nvat la
pension! Prin urmare, se sculase cu noaptea n cap, s n-o vad
oamenii, i se dusese la o verst departe de sat Mndria
nebiruit! Cnd a bgat de seam c m-am apropiat i i-am
descoperit srcia, s-a fcut ca para focului Am ncremenit, m-
am speriat i m-am repezit s-i ajut. Ea ns a ascuns rufele, de
fric s nu-i vd cmile rupte
Dar toate astea sunt de necrezut! se mir Kunin, aezndu-
se i uitndu-se aproape cu spaim la faa palid a printelui
Iakov.
Aa-i, de necrezut! Niciodat nu s-a mai vzut, Pavel
Mihailovici, o nevast de doctor care s-i spele rufele la ru! n
nicio ar din lume nu se ntmpl una ca asta. Eu, ca pstor i ca
printe duhovnicesc, ar fi trebuit s n-o las. Dar ce puteam s fac?
Ce? C doar i eu umblu s m doftoriceasc brbatu-su pe
gratis! Ai avut dreptate cnd ai spus c toate acestea sunt de
necrezut! S vezi i s nu crezi! i aa se face c n timpul
liturghiei, cnd m uit din altar i-mi vd credincioii pe preotul
Avraam cel venic flmnd i pe preoteas i-mi mai aduc aminte
i de doctori, cum i se nvineiser minile n apa rece mi
pierd capul i rmn aa, ca un butuc, ca un prost, pn m strig
paracliserul E nspimnttor!
Printele Iakov ncepu din nou s se plimbe.
Doamne Isuse! strig el, ridicndu-i braele spre cer. Sfini
prini! Nu mai pot nici sluji Vedei, dumneavoastr mi vorbii
de coal, iar eu stau ca o stan de piatr, nu neleg nimic i nu
m gndesc dect la mncare Da, chiar i n faa altarului!
Adic Dar ce-i cu mine? i veni deodat n fire. Dumneavoastr
trebuia s plecai. V rog s m iertai Eu, doar aa v rog s
m iertai
Kunin strnse n tcere mna printelui Iakov i l petrecu pn
la u. ntorcndu-se n birou, se opri n faa ferestrei. De acolo l
vzu pe preot cum iese din cas, cum i trage peste frunte plria
ponosit, cu boruri largi, i cum, plecndu-i capul n pmnt, de
parc-i era ruine de spovedania lui, o ia la drum.
Dar nu-i vd calul nicieri! se mir Kunin.
i se ngrozi la gndul c preotul fcuse n fiecare zi, pe jos,
drumul pn la el. i doar pn la Sinkovo erau apte sau opt
verste i un noroi de nu-i puteai scoate picioarele din el! i vzu
apoi pe vizitiul Andrei i pe biatul Paramon. Sreau peste
bltoace, mprocndu-l pe printele Iakov cu noroi, i se apropiau
de el n goan, s-i binecuvnteze. Preotul i scoase plria, l
binecuvnt nti pe Andrei, apoi mngie biatul pe cretet,
binecuvntndu-l i pe el.
Kunin i trecu mna peste ochi i i se pru c i se umezesc
degetele. Se deprt de fereastr i-i plimb privirea nceoat
prin odaia n care mai rsuna nc glasul acela sfios, nbuit
parc Se uit pe mas Spre norocul lui, printele Iakov uitase,
n grab, s ia predicile Kunin se repezi la ele, le rupse n buci
i le azvrli, cu scrb, sub mas.
i eu, care habar n-aveam! gemu el, lsndu-se s cad pe
divan. Eu, care sunt de mai bine de un an pe locurile astea,
membru permanent al zemstvei, judector de pace onorific i fac
parte din comitetul colar! Nu, nu sunt dect o marionet oarb, un
ncrezut! Trebuie s fac ceva pentru el, i ct mai repede! Ct mai
repede!
Se zbtea chinuit, strngndu-i tmplele ntre mini i
frmntndu-i mintea.
La 20 ale lunii primesc salariul, dou sute de ruble Sub un
pretext oarecare, o s dau cte ceva i printelui, i doctoriei Pe
preot o s-l chem s-mi fac o molift, iar ct privete doctorul, o
s m prefac bolnav n felul acesta, nu-i lovesc n mndria lor
i pe Avraam o s-l ajut
i numra banii pe degete i nu voia s recunoasc adevrul:
cele dou sute de ruble abia dac-i vor ajunge s-i plteasc
administratorul, servitorii i mujicul care-i aducea carne Fr s
vrea i aduse aminte de trecutul nu prea ndeprtat, cnd cheltuia
fr nicio socoteal averea tatlui su i, mucos de douzeci de
ani, druia femeilor uoare evantaie scumpe, pltea cte zece ruble
pe zi lui Kuzma birjarul i fcea cadouri actrielor. i toate
acestea, numai din vanitate Ce bine i-ar prinde acum hrtiile de
o rubl, de trei ruble sau de zece ruble pe care le risipea pe
vremuri!
Printele Avraam cheltuiete numai trei ruble pe lun, se
gndea Kunin. Cu o singur rubl, preoteasa ar putea s-i fac o
cma nou, iar doctoria s plteasc o spltoreas i totui o
s-i ajut! O s-i ajut, neaprat!
Deodat Kunin i aduse aminte de reclamaia pe care o
naintase episcopului i se nchirci, ca i cum l-ar fi luat pe
neateptate cu frig. i la gndul acesta o ruine apstoare i se
revrs n suflet: ruine i fa de el nsui, i fa de adevrul pe
care nu se pricepuse s-l vad
Aa a nceput i s-a sfrit ncercarea sincer de a desfura o
activitate folositoare a unui om de bun credin, dar peste msur
de ghiftuit i de fr socoteal.
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3621, 29
martie, la rubrica Pomelnicul de smbt. Semnat: An. Cehov. Cu mici
abrevieri, povestirea a intrat n culegerea n amurg, Sankt-Petersburg, 1887,
precum i n ediiile ei ulterioare (de la a 2-a la a 13-a, Sankt-Petersburg,
1888-1899). A fost inclus n Culegerea de opere din anul 1901, vo l. III.
Publicm textul din 1901.
Povestirea a fcut o puternic impresie asupra cititorilor i a determinat pe
un necunoscut s trimit redaciei ziarului o scrisoare, semnat Un medic,
prin care recunoate adevrul celor descrise n povestire.
Cu privire la succesul Comarului, iat ce scria Cehov fratelui su
Alexandr (la 10 mai 1886): cele cinci povestiri publicate n Novoe
vremea au strnit la Piter atta zarv, c mi-e capul ameit.
Succesul acestor povestiri l fcu pe N. Leikin s cear includerea lor n
culegerea de opere ale lui Cehov, n curs de apariie, Povestiri felurite,
editat de Oskolki. Cehov ns nu a primit: Dintre povestirile publicate n
Novoe vremea, niciuna nu poate intra n volum scria el (la 6 aprilie
1886), artnd c aceste povestiri ar strica ansamblul culegerii umoristice.
K. D. Muratova
Gria
Gria, un bieel mic i dolofan care a venit pe lume acum doi
ani i opt luni, se plimb cu ddaca lui pe bulevard. Poart un
burnuz lung i vtuit, are fular, cciul mare cu nasture n cretet
i ooni. Se nbu de cldur i, pe deasupra, soarele jucu de
aprilie i bate drept n fa i-i neap ochii.
Pete cu sfial i nencredere i toat fptura lui arat o mare
nedumerire.
Pn acum, Gria nu cunotea dect lumea dintre cei patru perei
ai odii lui, unde ntr-un col e ptucul, n altul cufrul ddacei, n
al treilea un scaun, iar n al patrulea o candel aprins. Dac te uii
cumva sub pat, vezi o ppu cu mna rupt i o tob. Iar dac te
uii dup cufrul ddacei, descoperi tot soiul de lucruri: mosoare
goale, hrtiue, o cutie fr capac i o paia stricat. n lumea
aceea, afar de ddac i de Gria, mai intr adesea mama i
pisica. Mama seamn cu o ppu, iar pisica seamn cu uba
tatei, numai c uba n-are nici ochi, nici coad. Din lumea creia i
se zice odaia copiilor, ua duce ntr-un loc unde toi ai casei
mnnc i beau ceai. Acolo se afl un scaun cu picioare nalte, iar
n perete atrn o pendul care n-are alt treab dect s-i legene
limba i s bat. Din odaia aceea se poate trece n alta, cu fotolii
roii. Acolo, pe covor, se vede o pat negricioas, pentru care i
pn astzi Gria e ameninat cu degetul. Dup odaia asta mai este
nc una, unde nu-i voie s intri i de unde, de multe ori, iese tata
o persoan grozav de misterioas! Ddaca i mama, e lucru tiut,
au un rost pe lumea asta: i mbrac pe Gria, i dau de mncare i-
l culc. Dar ce rost o fi avnd tata asta nu tie nimeni. Mai este
pe lume nc o fiin misterioas: mtua care i-a druit toba.
Mtua asta cnd vine, cnd pleac. Unde-o fi plecnd? De multe
ori a cutat-o Gria i sub pat, i dup cufr, i sub divan, ns n-a
gsit-o nicieri
Dar n lumea asta nou, n care soarele i neap ochii, sunt
atia tai, attea mame i attea mtui, de nu mai tii la care s te
uii! Mai ciudai ns i mai misterioi sunt caii. Gria se uit la
picioarele lor n mers i nu nelege nimic. Arunc o privire spre
ddac, cernd lmuriri, dar ddaca tace.
Deodat, biatul aude un tropot nspimnttor Un grup de
soldai, cu obrajii roii i cu mturie de baie subsuoar, vin pe
bulevard n pas cadenat, de-a dreptul spre el. Gria nghea de
spaim i se uit ntrebtor la ddac: oare n-o fi nicio primejdie?
Dar ddaca nici n-o ia la fug, nici nu plnge, ceea ce nseamn c
nu e primejdie. Gria i petrece cu ochii i ncepe s mearg i el
n pas cu ei.
Dou pisici mari, cu boturile lungi, cu limbile scoase i cu cozile
brligate, traverseaz n goan bulevardul. Gria i nchipuie c
trebuie s alerge i el, i se ia dup pisici.
Stai! l strig ddaca, apucndu-l brutal de umeri. ncotro?
Cine i-a dat voie s te zbenguieti?
O ddac necunoscut st pe o banc i ine pe genunchi o
covic plin cu portocale. Trecnd pe lng ea, fr mult vorb
Gria nha o portocal.
Ce faci? ip ddaca lui plesnindu-l peste mn i
smulgndu-i portocala. Prostule!
Acum, lui Gria i-ar face plcere s poat ridica ciobul de sticl
de la picioarele lui. Ciobul licrete ca o candel. Dar i-e fric s
nu-l plesneasc iari ddaca peste mn.
Respectele mele! aude Gria deodat lng urechea lui un
glas gros i sonor i vede un brbat nalt, cu nasturi poleii la
hain.
Spre marea lui bucurie, omul d mna cu ddaca, se oprete i
ncep s vorbeasc amndoi. Strlucirea soarelui, uruitul trsurilor,
caii, nasturii poleii, toate sunt att de uimitor de noi pentru
Gria, i n acelai timp nu-l sperie deloc, nct sufletul i se umple
de ncntare i biatul ncepe s rd.
S mergem! Hai s mergem! strig el ctre omul cu nasturii
poleii, trgndu-l de poalele hainei.
Unde s mergem? l ntreab omul.
S mergem! struie Gria.
Bieelul ar vrea s-i explice c n-ar fi ru s-i ia cu dnii i pe
tata, i pe mama, i pisica. ns limba lui ngaim cu totul altceva
dect ceea ce dorete el s spun.
Ceva mai trziu, ddaca o ia pe dup colul bulevardului i intr
cu Gria ntr-o curte mare, n care mai este nc zpad. Omul cu
nasturi poleii vine n urma lor. Ocolesc cu bgare de seam
troienele i bltoacele, apoi urc o scar murdar i ntunecoas i
intr ntr-o odaie. n odaie e fum, miroase a untur ncins i o
buctreas strin st lng plit i prjete prjoale. Buctreasa
i ddaca se srut i, mpreun cu brbatul, se aaz pe o banc i
ncep s vorbeasc ncet. Gria, peste msur de nfofolit, simte c
se nbu de cldur.
De ce mi-o fi aa de cald? se gndete el uitndu-se n jur.
i Gria vede tavanul afumat, furca cea cu dou coarne cu care
se scot oalele din vatr i cuptorul, care se uit la el cu gura lui
neagr i mare
Ma-a-ma! scncete Gria.
Ei, ei! strig la el ddaca. Mai stai oleac!
Buctreasa aduce pe mas o sticl, dou pahare i o plcint.
Cele dou femei i omul cu nasturii poleii ciocnesc i beau cteva
pahare. Apoi omul ncepe s le srute, cnd pe ddac i cnd pe
buctreas. Dup aceea, toi trei se pornesc s cnte ncetior.
Gria ntinde mna spre plcint i i se d i lui o bucic.
Mnnc i se uit cum bea ddaca i vine i lui gust s bea.
D-mi! D-mi ddac! cere el.
Buctreasa i d o gur din paharul ei. Biatul face ochii mari,
se ncrncen, tuete i mult vreme dup aceea scutur din
mini, n timp ce femeia se uit la el i rde.
ntors acas, Gria ncepe s le povesteasc mamei, pereilor i
ptucului, unde a fost i ce a vzut. Nu povestete att cu limba,
ct cu obrazul i cu minile. Arat cum strlucea soarele, cum
alergau caii, cum se uita la el cuptorul cel fioros i cum bea
buctreasa
Seara, nu poate s doarm cu niciun chip. Soldaii cu mturie,
pisicile cele mari, caii, ciobul de sticl, covica plin cu
portocale, nasturii poleii toate i se nvlmesc n minte i-l
tulbur. Se mai nvrte de pe o parte pe cealalt, mai mormie nu
tiu ce i n cele din urm, nemaiputnd s ndure nelinitea,
ncepe s plng.
Ei, dar tii c ai fierbineal! zice mama, punndu-i palma pe
frunte. Din ce i-o fi venit?
Cuptorul! scncete Gria. Fugi de-aici, cuptorule!
Desigur c a mncat mai mult dect trebuie zice mama cu
convingere.
i Gria, cu mintea mbcsit de impresiile culese din viaa cea
nou, pe care o cunoscuse cu puin nainte, capt de la mama o
lingur cu unt de ricin.
Publicat pentru prima oar n revista Oskolki, 1866, nr. 14, 5 aprilie.
Semnat: A. Cehonte. Povestirea, mult schimbat, a fost inclus n Culegerea
de opere din anul 1899, vol. I. Publicm textul din 1899.
Tema i-a fost propus lui Cehov de ctre scriitorul V. Bilibin, secretarul de
redacie al revistei Oskolki, n scrisoarea din 4 martie 1886: Psihologia
copilului, a micului Fedea (2-3-4 ani). Dup ce a scris schia, Cehov i-a
comunicat lui Bilibin prin scrisoarea din 14 martie 1886: Gria e tema
dumneavoastr. V mai aducei aminte? Mulumesc V. Bilibin i-a rspuns
(la 2 aprilie): Gria e foarte, foarte reuit.
n noaptea sfnt
Stteam pe malul rului Goltva i ateptam s vin bacul de pe
cellalt mal. De obicei, Goltva nu era dect un ru oarecare, linitit
i ngndurat, care clipea sfios prin ppuriul des pe cnd acum
aveam n fa un adevrat lac. Apele primverii se revrsaser,
inundnd pn cine tie unde amndou malurile i acoperind
grdinile de zarzavat, fneele i blile, aa fel nct nu era de
mirare s vezi ieind la iveal, pe ntinsul nesfrit al apei, plopi i
tufe care preau a fi, pe ntuneric, stnci mohorte.
Vremea mi se prea minunat. Era ntuneric, ns eu deslueam
i copacii, i apa, i oamenii Pmntul era luminat de stelele
care acoperiser tot cerul. Nu-mi amintesc s mai fi vzut vreodat
atta puzderie de stele. ntr-adevr n-aveai unde s pui degetul.
Erau i mari, ct oul de gsc, i mici ct smna de cnep
Pentru aceast petrecere srbtoreasc ieiser toate pe cer, de la
cea mai mic pn la cea mai mare splate, cochete i vesele. i
toate, pn la una, clipeau domol din raze. Cerul se rsfrngea n
ap. Stelele se scldau n adncul negru, tremurnd odat cu
valurile mrunte ale rului. Vzduhul era cald i linitit Departe,
pe malul cellalt, n bezna neptruns, ardeau cteva focuri
rzlee, de un rou aprins!
La doi pai de mine, se vedea umbra ntunecat a unui mujic
purtnd plrie cu fundul nalt i un ciomag gros i noduros n
mn.
Mult mai ntrzie bacul! am zis eu.
Ar cam fi vremea s vin, mi rspunse umbra.
i tu atepi bacul?
Nu, eu, numai aa csc mujicul. Vreau s vd
luminia. A trece eu i dincolo, dar spun drept c n-am cinci
copeici pentru bac.
i dau eu cinci copeici.
Nu, mulumesc Mai bine, cu cele cinci copeici, aprind o
lumnare la mnstire, pentru mine O s-mi fie mai de folos, c
eu pot s stau i aici. Ia te uit, c tot nu vine bacul! Parc s-a dat
la fund!
Mujicul se apropie de ap, apuc odgonul i strig:
Ieronim! Ieroniiiim!
Ca i cum i-ar fi rspuns, de pe malul cellalt se auzi, prelung,
clopotul cel mare. Glasul lui era plin i adnc, ca struna cea groas
a contrabasului: ai fi zis c ntunericul nsui rguise. ndat dup
aceea rsun o bubuitur de tun. Bubuitura se rostogoli n bezna
nopii i se pierdu undeva, departe, n spatele nostru. Mujicul i
scoase plria i-i fcut cruce.
Hristos a nviat! zise el.
nc nu se potoliser n vzduh valurile strnite de cel dinti
dangt de clopot, c rsun nc unul i, ndat dup el, al treilea.
ntunericul se umplu de un zvon tremurat i nentrerupt. Lng
focurile cele roii se mai aprinser i altele, i toate ncepur s
plpie clipind cu nelinite.
Ieroni-im! se auzi un strigt prelung i nbuit.
Strig cineva de pe malul cellalt, zise mujicul. Asta
nseamn c bacul nu-i nici acolo Pesemne c-a adormit Ieronim
al nostru!
Luminile de pe mal i glasul catifelat al clopotului te chemau
ntr-acolo ncepusem s-mi pierd rbdarea, ngrijorat cnd n
sfrit, uitndu-m bine n deprtare, am vzut n bezn o umbr
care aducea grozav cu o spnzurtoare. Era bacul mult ateptat. Se
apropia aa de ncet, nct, dac nu s-ar fi vzut din ce n ce mai
desluit, ai fi zis c sttea pe loc sau c se ndrepta spre malul
cellalt.
Hai mai repede, Ieronim! strig mujicul meu. Te ateapt
boierul!
Bacul se apropie de mal, se cltin i se opri scrind. Pe bac
sttea, inndu-se de odgon, un brbat nalt, mbrcat n ras de
clugr i cu comnac pe cap.
De ce ai ntrziat atta? l-am ntrebat, srind pe bac.
Pentru numele lui Hristos, iertai-m, rspunse Ieronim,
ncet. Mai este cineva?
Nu mai este nimeni
Ieronim se prinse cu amndou minile de odgon, se ncovoie ca
un semn de ntrebare i icni. Bacul scri i se cltin. Umbra
mujicului cu plrie nalt ncepu s se deprteze ncetul cu ncetul
de mine, ceea ce nsemna c bacul plecase. Curnd, Ieronim se
ndrept din mijloc, mpingnd numai cu o singur mn. Tceam
amndoi i ne uitam la malul ctre care ne ndreptam. Acolo i
ncepuse luminaia pe care o atepta mujicul. Chiar lng ap se
vedeau focuri uriae: ardeau n vlvti butoaie cu smoal.
Rsfrngerile focurilor, purpurii ca Luna cnd rsare, se trau n
fii lungi i late ntru ntmpinarea noastr. Flcrile luminau
propriul lor fum i umbrele omeneti, lungite, care se micau n
jurul focurilor. Dar mai ncolo, ndrtul lor, de unde venea glasul
catifelat al clopotelor, ca i de o parte i de alta, era aceeai bezn
neagr i neptruns. Deodat, strpungnd ntunericul, o rachet
se nl spre cer ca o panglic de aur, descrise un arc i, ca i cum
s-ar fi lovit de bolta cerului, pri i se risipi n scntei. De pe mal
se auzi un zvon prelung, ca un val de urale ndeprtate.
Frumos! am zis.
Nici c se poate mai frumos! suspin Ieronim.
Aa-i n noaptea asta, domnule! Alt dat nici nu te-ai uita la
rachete, dar ntr-o asemenea zi te bucuri de toate deertciunile
lumii De unde venii?
I-am spus de unde veneam.
Aa Apoi astzi e zi de mare bucurie urm Ieronim
vorbind cu glasul slab i ntretiat de suspine, ca un om abia sculat
dup boal. Se bucur i cerul, se bucur i pmntul, i gheena
Ziua asta o srbtorete toat suflarea omeneasc Numai, v rog
s-mi spunei, domnule; oare de ce nu-i uit omul necazurile nici
cnd are o bucurie mare?
Am avut impresia c ntrebarea lui neateptat voia s m
provoace la una din acele discuii nesfrite, ntru mntuirea
sufletului, care le plac att de mult clugrilor trndavi i plictisii.
Cum n-aveam gust de vorb lung, l-am ntrebat ntr-o doar:
i ce necazuri ai dumneata, printe?
Apoi, necazuri ca toate necazurile, nlimea Voastr
Numai c astzi, domnule, s-a ntmplat la mnstire o nenorocire
cum nu s-a mai pomenit: n mijlocul liturghiei, chiar n timpul
paremiilor, a murit ierodiaconul Nikolai
Ce s faci, aa a fost voia Celui de Sus! i-am rspuns
mprumutnd un ton clugresc. Toi suntem muritori. Dup mine,
ar trebui s v bucurai Se zice c cel ce moare n ajunul
Patelui, sau de Pate, se duce de-a dreptul n mpria cerurilor.
Asta aa-i
Am tcut amndoi. Umbra mujicului cu plrie nalt se fcuse
una cu umbra malului. Butoaiele cu smoal ardeau din ce n ce
mai viu.
Chiar i sfnt scriptur vorbete despre zdrnicia durerii i
dreapta judecat a minii, rupse tcerea Ieronim. Atunci de ce
sufletul omului se zbucium i nu vrea s asculte de dreapta
judecat? De ce i vine s plngi cu amar?
Ieronim ridic din umeri, se ntoarse spre mine i urm, grbit:
Dac a fi murit eu, sau altul, poate c nici nu s-ar fi bgat de
seam. Dar a murit Nikolai! N-a murit altul, ci Nikolai! Nici nu-i
vine a crede ca nu mai este pe lumea asta! Uite, stau colea, pe bac,
i mi se pare c acui o s-l aud strigndu-m de pe mal Ca s
nu-mi fie fric, totdeauna venea la mal i m striga. Se scula
noaptea anume pentru asta. Bun suflet! Doamne, dac ai ti ct
era de bun i de milostiv! Puine mame sunt pentru copiii lor ceea
ce era Nikolai pentru mine! Mntuiete, Doamne, sufletul lui!
Ieronim puse mna pe odgon, dar se ntoarse din nou spre mine.
i ce minte luminat avea, nlimea Voastr! urm, ca i
cum ar fi cntat. i ce glas frumos i dulce! ntocmai aa cum o s
se spun acui, la liturghie: O, iubitule! O, prea dulcele tu glas!
i pe lng toate celelalte, mai avea i un dar care nu se mai afl!
Ce fel de dar? l-am ntrebat.
Clugrul m cntri cu privirea i, ca i cum s-ar fi convins c
eram vrednic s mi se ncredineze o tain, zmbi cu veselie.
Darul de a scrie acatiste rspunse el. O minunie
domnule, nu alt! Avei s v crucii cnd am s v spun
Printele arhimandrit al nostru e de prin prile Moscovei,
printele vicar a fcut academia teologic la Kazan, avem i
ieromonahi pricepui, i starei dar niciunul nu se pricepe s scrie
acatiste. Pe cnd Nikolai, un biet clugr acolo, un ierodiacon,
care nu nvase nicieri i nici ca nfiare nu era cine tie ce
scria! i cum le scria! O minunie!
Ieronim i mpreun minile i, uitnd cu totul de odgon, urm
cu aprindere:
Printele vicar i face predicile cu mult trud. Iar cnd a
fost s scrie istoricul mnstirii, i-a mniat pe toi fraii care
ncotro, pn i-a dat gata, ba s-a dus i singur de vreo zece ori la
ora pe cnd Nikolai i scria acatistele de parc se juca! i doar
a scrie un acatist nu-i aa de uor cum ar fi s scrii istoricul unei
mnstiri ori o predic!
Cum, e aa de greu s scrii un acatist? l-am ntrebat.
Grozav de greu i Ieronim cltin din cap. La treaba asta,
dac n-ai dar de la Dumnezeu nu-i ajut nici nelepciunea, nici
sfinenia. Clugrii care nu se pricep socot c e de ajuns s cunoti
viaa sfntului cruia-i nchini acatistul i s te iei dup celelalte.
Dar socoteala asta, domnule, nu-i dreapt. Fr ndoial c cel ce
scrie un acatist trebuie s cunoasc ct se poate de bine viaa
sfntului, pn la cel din urm punctior. i chiar dac te iei dup
celelalte acatiste, trebuie s tii cum i ce fel s ncepi i despre ce
anume s scrii De pild, s v spun: cel dinti condac ncepe, la
toate acatistele, cu cel ales sau cel chemat Cel dinti icos
trebuie s nceap totdeauna cu ngerul. Acatistul ctre Prea
Dulcele Isus, dac v intereseaz, ncepe aa: Al ngerilor fctor
i domn al puterilor; acatistul ctre prea sfnt nsctoare de
Dumnezeu: ngerul ngerilor trimis din ceruiri, iar cel ctre
Nicolae fctorul de minuni: nger dup chip, pmntean dup
fire, i aa mai departe. Toate ncep cu ngerul. Fr ndoial c
nu se poate s nu ii seama i de celelalte acatiste, ns lucrul de
cpetenie nu e nici viaa sfntului i nici legtura cu alte acatiste,
ci frumuseea i dulceaa cuvntului. Tot ce scrii n acatist va s
fie la locul lui, scurt, dar i amnunit n acelai timp. n fiecare
rnd trebuie s se simt buntatea, blndeea i gingia: niciun
cuvnt aspru, grosolan sau nepotrivit. Trebuie s scrii aa fel, nct
inima celui ce se roag s se bucure i s plng, iar mintea s i se
cutremure i s i se nfricoeze. n acatistul lui ctre nsctoarea
de Dumnezeu se afl scris: Bucur-te nlime, la care anevoie
urc gndurile omeneti; bucur-te adncime, pe care nici ochii
ngereti nu te pot vedea! n alt loc, tot n acatistul ctre
nsctoarea, spune aa: Bucur-te, pom luminos i roditor, din
care se hrnesc cei bine credincioi; bucur-te, pom binecuvntat,
nverzit i nfrunzit, sub care se adpostesc atia!
Ieronim i acoperi faa cu minile, ca i cum s-ar fi
nspimntat de ceva ori s-ar fi ruinat, apoi cltin din cap.
Pom luminos i roditor pom binecuvntat, nverzit i
nfrunzit opti el. Ce vorbe gsea! Cu ce pricepere l druise
Dumnezeu! Ca s scurteze strngea mai multe vorbe i nelesuri
laolalt i ce dulce i frumos ieea! Dttor de lumin celor
vii zice el n acatistul ctre Prea Dulcele Isus. Dttor de
lumin! Un cuvnt ca acesta nu-l gseti nici n graiul de fiecare
zi, nici n cri dar el l-a nscocit, l-a gsit n mintea lui! Pe
lng dulcea i mreie, domnule, fiecare rnd ct de mic,
trebuie s fie mpodobit n fel i chip, s cuprind i flori, i
fulgere, i vnt, i soare toate minuniile lumii vzute! i
fiecare strigare trebuie aa fel alctuit, nct s fie plcut i s nu
supere urechea. Bucur-te, crin nflorit n rai! zice el n acatistul
ctre sfntul Nikolai fctorul de minuni. Nu zice numai aa, crin
din rai, ci crin nflorit n rai! C aa e mai frumos i mai dulce
la auz Da, aa scria Nikolai! ntocmai aa cum v spun. i nici
nu pot s v spun ct de frumos scria!
ntr-adevr, atunci e pcat c a murit, am zis. Dar cat s-i
dm zor, printe, c altfel ntrziem
Ieronim i veni n fire i se repezi la odgon. Pe mal cntau acum
toate clopotele. Se vede c se fcea nconjurul bisericii, deoarece
toat partea ntunecat de dincolo de butoaiele cu smoal era
presrat cu luminie mictoare.
i Nikolai nu-i tiprea acatistele? l-am ntrebat pe Ieronim.
Unde era s le tipreasc? oft el. i pe urm, ce rost ar fi
avut? Pentru ce? La noi la mnstire nimeni nu-i bate capul cu
aa ceva. Nu le place Toat lumea tia c Nikolai scrie, dar
nimeni nu-l lua n seam. n ziua de azi, domnule, oamenii nu mai
preuiesc scrierile noi!
N-au ncredere n ele?
ntocmai. Dac Nikolai ar fi fost stare, atunci poate c fraii
s-ar fi ploconit naintea lui. Dar el n-avea nici patruzeci de ani.
Unii chiar rdeau i-i socoteau meteahna scrisului drept pcat.
Atunci, de ce scria?
Aa, mai mult pentru mngierea sufletului su. Dintre toi
fraii, numai eu i citeam acatistele. Cteodat m duceam la el
ntr-ascuns, s nu m vad ceilali, i tare se mai bucura c-l
cercetez! M mbria, m netezea pe cretet i m mngia cu
vorbe blnde, ca pe un copil. Pe urm nchidea ua chiliei se aeza
alturi de mine i ncepeam s citim
Ieronim ls din nou odgonul i se apropie de mine.
Eram ca doi prieteni, mi opti, privindu-m cu ochi
strlucitori. Unde se ducea el, m duceam i eu. Cnd lipseam, mi
ducea dorul. i m iubea mai mult dect pe toi ceilali, pentru c
plngeam cnd i citeam acatistele. mi sngereaz inima cnd mi
aduc aminte! Acum, m simt aa de parc a fi orfan sau vduv
tii, oamenii de la noi din mnstire s buni, blajini, cucernici
ns niciunul nu-i mai cioplit, mai delicat Ce vrei, oameni
simpli, oameni de jos. Toi vorbesc tare, tropie cnd merg, fac
glgie, tuesc pe cnd Nikolai vorbea totdeauna domol i
blnd, iar dac tia c cineva doarme sau se nchin, trecea pe
lng el ca o musculi sau ca un nra. Iar chipul lui era ginga
i trist
Ieronim oft adnc i puse iari mna pe odgon. Ne apropiam
de mal. Din ntunericul i linitea rului, intram cu ncetul ntr-o
mprie vrjit, plin de fum neccios, de larm i de lumini
pritoare. Acum puteam s vd desluit cum umblau oamenii n
jurul butoaielor cu smoal. Licririle focului fceau s par
ciudate, aproape fantastice, trupurile i feele lor roii. Din cnd n
cnd, printre capete i fee omeneti se iveau boturi de cai,
ncremenite, parc turnate n aram roie.
ndat or s nceap a cnta canoanele de nviere zise
Ieronim. Dar Nikolai nu mai este i nu mai are cine s le ptrund
nelesul Pentru el, nu era cntare mai dulce dect asta. Fiecare
cuvinel i ptrundea! Uite, dumneavoastr o s fii acolo: luai
aminte la ce se cnt i o s vedei dac nu vi se oprete
rsuflarea!
Dar dumneata nu vii la biseric?
Mie nu mi-e ngduit Trebuie s m duc cu bacul
i nu te poate nlocui nimeni?
Nu tiu Trebuia s m schimbe nc de la ceasurile nou.
ns, dup cum vedei, nu m-au schimbat i drept s v spun,
tare a fi vrut s merg i eu la biseric
Eti clugr?
Da adic numai frate.
Bacul se nfipse n mal i se opri. Am pus n palma lui Ieronim
cinci copeici, preul trecerii, i am srit pe uscat. ndat se urc pe
bac, scrind, o cru mnat de un biat. n cru dormea o
bab. Uor luminat de vlvtaia focurilor, Ieronim se opinti n
odgon, se ncovoie i urni bacul din loc
Am fcut civa pai prin moroi, pe urm am dat de o crare
moale, proaspt bttorit. Crarea ducea trecnd prin mori de
fum, prin mijlocul gloatei nvlmite, printre cai deshmai,
printre crue i briti spre poarta ntunecat a mnstirii, care
prea o gaur neagr. i pretutindeni se auzeau scrituri,
sforieli i rsete, pretutindeni se revrsau licriri purpurii i
umbre unduitoare de fum Un adevrat haos! i n nghesuiala
aceea se mai gsea nc loc ca s se ncarce tunuleul i s se
vnd turt dulce!
Dup zid, n curte, am dat peste aceeai nvlmeal. Acolo
ns era mai mult rnduial i mai mult cuviin. Mirosea a
ienupr, a tmie i a smirn. Oamenii vorbeau tot n gura mare,
dar nu mai auzeai nici sforieli, nici rsete. n jurul crucilor i al
lespezilor de pe morminte, stteau nghesuii unul lng altul
mujici cu cozonaci i cu legturele. Se vede c muli veniser cine
tie de unde ca s-i sfineasc cozonacii i erau mori de oboseal.
Pe potecua acoperit cu plci de tuci, care ducea de la poart pn
la ua bisericii, frai tineri alergau grbii, bocnind cu cizmele.
Din clopotni, unde era mare zarv, se auzeau strigte.
Ce noapte zbuciumat! mi ziceam. i totui ct e de frumos!
A fi vrut s fug somnul, i neastmprul acela s cuprind
toat firea, ncepnd cu ntunericul nopii i sfrind cu lespezile,
cu crucile de pe morminte i cu copacii pe sub care se
ngrmdeau oamenii. Dar nicieri nu era atta frmntare i atta
nvlmeal ca n biseric. n u se ddea o btlie nentrerupt
ntre flux i reflux: unii intrau, alii ieeau, dar se ntorceau ndat,
ca s mai stea puin i s ias iari. Credincioii se mutau de ici-
colo fr odihn, ca i cum ar fi cutat ceva. Valul pornea de la
intrare i se revrsa n toat biserica, tulburnd pn i rndurile
din fa, unde stteau oamenii aezai, oamenii cu greutate. Nici
vorb s te poi reculege, s te poi nchina n linite! De altfel,
nimeni nu se nchina. Toat lumea prea cuprins de o bucurie
nesbuit i copilreasc, o bucurie care cuta doar un pretext ca
s izbucneasc n afar i s se prefac n micare fie chiar i n
mbulzeala aceea sau n acel du-te-vino lipsit de cuviin.
Aceeai ciudat nelinite se trda pn i n oficierea sfintei
slujbe a nvierii. Porile mprteti, ca i cele de la miazzi i de
la miaznoapte, erau larg deschise; n jurul policandrului pluteau
nori groi de fum de tmie. ncotro te uitai, nu vedeai dect
lumin i strlucire i nu auzeai dect sfritul lumnrilor Nu
se mai citea nimic: cntrile pline de via i de veselie nu aveau
s mai conteneasc pn la sfritul slujbei. Dup fiecare cntare,
preoii i schimbau odjdiile i ieeau s cdelnieze, i lucrul
acesta se repeta la fiecare zece minute.
Nici n-apucasem bine s m aez ntr-un loc, cnd din faa mea
se strni un val de oameni care m arunc ndrt, i pe dinainte
mi trecu un diacon nalt i bine legat, n mn cu o lumnare
lung i roie. n urma lui pea grbit, cdelnind,
arhimandritul crunt i cu mitr de aur pe cap. Cnd cei doi
disprur din cmpul meu de vedere, mulimea m mpinse din
nou la locul meu. Dar nu trecur nici zece minute i se strni alt
val, i iari se art diaconul. De data aceasta ns, n urma lui
venea vicarul acelai care, dup spusele lui Ieronim, scrisese
istoria mnstirii.
Amestecat n mulime i mprtind bucuria obteasc m
gndeam cu adnc tristee la Ieronim. De ce nu-l schimbau? De
ce nu trimiteau pe bac alt clugr, mai puin simitor dect el?
nal ochii ti spre ceruri, Sioane, i bucur-te cnta corul
n stran. C au venit la tine cu fclii aprinse i fiii ti de la apus,
i cei de la miaznoapte, i cei de la mare i de la rsrit
M uitam la feele credincioilor. Toate aveau un aer de
srbtoare. Dar nimeni nu asculta i nu cuta s ptrund nelesul
cntrii i nimnui nu i se tia rsuflarea De ce nu l-or fi
schimbnd pe Ieronim? Mi-l nchipuiam stnd cu capul aplecat,
undeva, lng perete i ascultnd frumuseea cntrii sfinte Cu
inima lui simitoare ar sorbi cu nesa tot ce luneca acum pe la
urechile celor din jurul meu, s-ar mbta pn la extaz, pn i s-ar
tia rsuflarea i n-ar fi n tot sfntul lca om mai fericit ca el.
Dar Ieronim era acolo, pe bacul lui, i n timp ce fcea mereu
drumul de la un mal al rului ntunecat la cellalt, se gndea cu
durere la fratele i prietenul care se svrise ntru Domnul
Din spate se porni iari un val de oameni. Un clugr gras i
zmbitor se strecur piezi pe lng mine, nvrtindu-i mtniile
i uitndu-se ndrt: fcea loc unei doamne cu plrie pe cap i cu
palton de catifea. n urma lor venea grbit un rcovnic, purtnd pe
deasupra capetelor un scaun.
Am ieit din biseric. Voiam s-l vd pe Nikolai cel mort,
anonimul scriitor de acatiste. Am luat-o prin curte, unde, de-a
lungul zidurilor, se nirau chiliile clugrilor i m-am uitat pe
cteva ferestre. Dar nu l-am vzut pe Nikolai i m-am ntors
ndrt. Astzi ns nu-mi pare ru. Cine tie, poate c dac l-a fi
vzut, icoana pe care mi-o zugrvete acum nchipuirea s-ar fi
risipit. Pe omul acela bun, cu suflet de poet, care ieea noaptea s-l
strige pe Ieronim i care i presra acatistele cu flori, cu stele i cu
raze de soare, pe omul acela singuratic i de nimeni neles, eu mi-
l nchipui palid i sfios, cu trsturi delicate, blnde, triste. n ochii
lui sclipea, fr ndoial, pe lng inteligen i buntate, acel
entuziasm copilresc stpnit, pe care l-am simit i n glasul lui
Ieronim cnd mi repeta fraze din acatistele lui.
Cnd s-a sfrit liturghia i am ieit ct toii din biseric, noaptea
ncepea s se destrame. Se apropia dimineaa. Stelele se stinseser
i cerul era de un albastru cenuiu, posomort. Peste plcile de tuci
ale potecii, peste lespezile de pe morminte i peste mugurii
copacilor, czuse rou uoar. Aerul era proaspt i rcoros.
Dincolo de zidurile mnstirii nu mai era aceeai micare ca peste
noapte. i caii, i oamenii preau obosii i somnoroi. Abia i
urneau picioarele. Iar din butoaiele cu smoal nu rmseser dect
grmezi negre de scrum. Cnd e obosit i somnoros, omului i se
pare c toat firea i seamn, nct i mie mi se prea c i
copacii, i iarba cea tnr, cdeau de somn. Pn i clopotele
sunau parc mai fr via i mai puin vesel dect noaptea.
Zbuciumul se potolise i, din toat nsufleirea, nu mai rmsese
dect o dulce oboseal i o nesfrit nevoie de somn i de
cldur.
Acum puteam s vd rul cu amndou malurile lui. Deasupra
apei pluteau, cnd aproape, cnd mai departe, nourai uori de
cea. Dinspre ru venea un frig aspru. Cnd am srit pe bac, am
gsit acolo o bric i vreo douzeci de brbai i de femei.
Odgonul, umed i cum mi se prea somnoros i el, se ntindea
pn cine tie unde peste rul lat, iar pe alocuri se pierdea n ceaa
alb.
Hristos a nviat! Nu mai e nimeni? ntreb ncet cineva.
Am recunoscut glasul lui Ieronim. Acum ntunericul nopii nu
m mai mpiedeca s-l vd. Era un brbat nalt, de vreo treizeci i
cinci de ani, cu umerii nguti, cu trsturile mari i rotunjite, cu
ochii lenei nchii pe jumtate i cu o brbu nclcit, n chip de
cioc. Avea un aer nespus de trist i de ostenit.
Tot nu te-au schimbat? m-am mirat eu.
Pe mine? ntreb el, zmbindu-mi cu toat faa lui plin de
frig i umed de rou. Apoi acum, chiar c nu mai are cine s m
schimbe pn diminea! C toi se duc la printele arhimandrit, la
praznicul de Pate
mpreun cu un mujic cu cciul rocat, ca acele cofie din
coaj de tei n care se vinde mierea, Ieronim se opinti n odgon.
Icnir amndoi o dat, i bacul se urni din loc.
Am pornit, tulburnd n calea noastr ceaa care se ridica alene.
Tceau cu toii. Ieronim mpingea numai cu o mn, cu gndul
aiurea. i plimb o vreme peste chipurile noastre ochii blnzi i
splcii, apoi i-i opri pe faa rumen, cu sprncene negre, a unei
negustorie tinere, care sttea tcut alturi de mine, zgribulindu-
se din pricina ceii care-o nvluia. i tot timpul drumului,
clugrul nu-i mai lu ochii de la ea.
Dar n privirea aceea lung nu era aproape nimic brbtesc. i
cred c Ieronim nu cuta pe faa femeii dect trsturile blnde i
delicate ale prietenului su adormit ntru Domnul.
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3636, 13
aprilie. Semnat: An. Cehov. Povestirea a intrat n culegerea n amurg,
Sankt-Petersburg, 1887, n ediiile ei ulterioare, precum i n Culegerea de
opere din anul 1901, vol. III. Publicm textul din 1901
Cucoanele
Feodor Petrovici, directorul nvmntului primar din gubernia
N., care se credea om drept i generos, primi n audien, n
cancelarie la el, pe nvtorul Vremenski.
Nu, domnule Vremenski, i zise el, e absolut necesar s-i dai
demisia. Cu un glas ca al dumitale nu se poate s-i mai continui
slujba de nvtor. Dar cum de i-ai pierdut glasul?
Eram nfierbntat i am but o bere rece uier nvtorul.
Pcat! S slujeti paisprezece ani i deodat s dea peste
dumneata o pacoste ca asta! Dracu s-o ia de treab! Auzi, s-i
prpdeasc omul cariera pentru asemenea fleac! i ce ai de gnd
s faci acum?
nvtorul nu-i rspunse.
Ai familie? l ntreb directorul.
Nevast i doi copii, Excelena Voastr uier din nou
nvtorul.
Tcur. Directorul se ridic de la mas i, tulburat, ncepu s se
plimbe prin birou.
Nu m duce capul ce s fac cu dumneata! ncepu el. nvtor
nu poi s mai rmi, anii de pensie nu i i-ai mplinit iar ca s te
las n voia sorii, s te bat vnturile, nu m rabd inima. Orice s-
ar spune, eti de al nostru, ai slujit paisprezece ani nseamn c
e datoria noastr s te ajutm Dar cum s te ajut? Ce pot eu s
fac pentru dumneata? Pune-te n situaia mea: ce pot s fac pentru
dumneata?
Se ls din nou tcere. Directorul se plimba prin birou i se
gndea, iar Vremenski, dobort de-atta nenorocire, sttea pe
marginea scaunului i se gndea i el. Deodat, directorul se
lumin la fa, ba chiar pocni din degete.
M mir cum de nu mi-am adus aminte mai curnd! ncepu el
repede. Ascult, uite ce pot s-i propun Sptmna viitoare iese
la pensie secretarul azilului nostru. Dac vrei, te numesc n locul
lui! Poftim!
Vremenski, care nu se atepta la atta bunvoin, se lumin i
el.
Nici nu se poate ceva mai bun! urm directorul. F cerere
imediat, astzi, chiar
Dup ce plec Vremenski, Feodor Petrovici se simi uurat, ba
chiar mulumit i fericit: nu mai avea naintea ochilor trupul
ncovoiat al nvtorului cu glas uiertor i se bucura la gndul
c, propunndu-i un post liber, procedase drept i cinstit, ca un om
bun i cu adevrat de treab. Dar aceast bun dispoziie nu inu
mult. ndat ce se ntoarse acas i se aez la mas, soia lui,
Nastasia Ivanovna, pru a-i aminti deodat:
Aha, da era ct pe ce s uit! Ieri a fost la mine Nina
Sergheevna i m-a rugat s vorbesc cu tine pentru un tnr. Zicea
c la azilul nostru o s se fac un loc liber
Da, dar locul acesta l-am i promis altcuiva, zise directorul,
ncruntndu-se. i pe urm, tu tii principiul meu: nu numesc pe
nimeni prin protecie.
tiu, dar cred c pentru Nina Sergheevna poi s faci o
excepie Ea ine la noi ca la familia ei, iar noi nu i-am fcut
niciun bine pn acum Nici s-i treac prin minte, Fedea, s-o
refuzi! Cu mofturile tale ne superi pe amndou, i pe ea, i pe
mine!
i pe cine mi recomand, m rog?
Pe Polzuhin!
Pe care Polzuhin? Pe cel care a jucat de anul nou la reuniune
rolul lui Geadki? Pe filfizonul cela? Pentru nimic n lume!
i directorul ls furculia jos.
Pentru nimic n lume! repet el. S m fereasc Dumnezeu!
Dar de ce?
nelege odat, drag, c un brbat tnr care nu-i cere un
serviciu direct, ci prin femei, e o sectur! De ce nu vine singur la
mine?
Dup mas, directorul se culc pe divanul din birou i ncepu s-
i citeasc ziarele i scrisorile pe care le primise.
Iubite Feodor Petrovici i scria nevasta primarului.
Pretindeai odat c a cunoate oamenii i sufletul lor. Iat, ai
prilejul s te convingi de acest lucru. Zilele astea va veni la
dumneata un oarecare K-N. Polzuhin31, pe care l cunosc ca pe un
tnr foarte, foarte cumsecade, s-i solicite postul de secretar al
azilului nostru. E un biat ct se poate de simpatic. Dndu-i
concursul dumitale, o s te ncredinezi c i aa mai departe.
Pentru nimic n lume! bombni Feodor Petrovici. S m
fereasc Dumnezeu!
Dup asta, nu trecea zi fr ca directorul s nu primeasc
scrisori de recomandaie pentru Polzuhin. ntr-o diminea, i se
prezint Polzuhin nsui un brbat tnr i gras, cu faa ras, de
jocheu, i mbrcat n haine negre
n chestiuni de serviciu primesc la cancelarie, nu aici, i zise
directorul, rece, dup ce-i ascult cererea.
Iertai-m, Excelena Voastr, dar cunotinele noastre
comune m-au sftuit s m prezint aici.
Hm! mri directorul, uitndu-se cu dumnie la ghetele
lui cu vrful ascuit. Dup ct tiu, urm el, tatl dumitale e om cu
stare i dumneata nu duci o via de lipsuri, aa c nu neleg ce te
face s ceri postul acesta. Doar salariul e o nimica toat!
Nu-i vorba de salariu, ci numai aa Oricum, e o slujb la
stat
Aa-a! Eu cred c peste o lun ai s te saturi de slujb i ai
s te lai pguba Pe ct vreme sunt candidai pentru care
postul sta nseamn o adevrat carier. Da, sunt atia oameni
sraci, care
N-o s m satur de slujb, Excelena Voastr! l ntrerupse
Polzuhin. V dau cuvntul de onoare c o s-mi dau toat silina
Directorul i iei din fire.
Ascult, domnule, de ce n-ai venit la mine de la
nceput, ntreb el cu un zmbet de dispre, ci ai gsit de cuviin
s deranjezi n prealabil, attea cucoane?
N-am tiut c asta o s v supere, i rspunse Polzuhin,
ruinndu-se. Dar dac dumneavoastr, Excelen, nu inei seam
de scrisorile de recomandaie, v pot prezenta certificate
Scoase din buzunar o hrtie i i-o ntinse. Certificatul, scris ntr-
o limb i cu o caligrafie de conopist, purta semntura
guvernatorului, dar se vedea ct de colo c guvernatorul l isclise
fr s-l citeasc, numai ca s scape, fr ndoial, de cine tie ce
cucoan care-l scia.
Ce s fac, m supun m rog zise directorul, dup ce citi
certificatul. Apoi oft. Ad-mi mine o cerere N-am ce s fac
Dup ce plec Polzuhin, directorul se simi cuprins de scrb.
Ce sectur! zicea, furios, plimbndu-se de la un capt la
cellalt al biroului. Cu toate astea, i-a ajuns inta, licheaua,
filfizonul, sluga muierilor! Spurcciunea! Animalul!
Scuip cu nduf spre ua pe unde dispruse Polzuhin, dar
deodat se ruin: chiar n momentul acela intra n biroul lui o
cucoan, soia administratorului financiar.
Numai o clip, numai o clip ncepu cucoana. Stai jos,
prietene, i ascult-m cu atenie Se vorbete c ai avea un loc
vacant O s vin la dumneata, astzi sau mine, un tnr, un
oarecare Polzuhin
Cucoana ciripea nainte, n timp ce directorul se uita la ea cu
ochi tulburi i prostii, ca un om gata s leine. Se uita i-i zmbea
politicos.
Iar a doua zi, cnd l primi n cancelarie pe Vremenski, mult
vreme directorul nu se putu hotr s-i mrturiseasc adevrul. Se
frmnta, se blbia i nu tia cum s nceap i ce s-i spun. Ar
fi vrut s-i cear iertare, s-i spun adevrul adevrat dar limba i
se mpleticea ca la beivi, urechile i ardeau i simea cum l
cuprinde ciuda c e nevoit s joace un rol att de ridicol n propria
lui cancelarie i nc fa de un subaltern i pe neateptate btu
cu pumnul n mas, sri n picioare i strig, nfuriat:
N-am niciun loc pentru dumneata, nelegi? N-am, n-am!
Las-m n pace, nu m chinui! ntr-un cuvnt, nu m mai plictisi
te rog!
i iei din cancelarie.
Publicat pentru prima oar n revista Oskolki, 1866 nr. 16, 19 aprilie, cu
subtitlu!: (Povestire). Semnat: A. Cehonte. Refcut, a intrat n Culegerea de
opere din anul 1899, vol. I. Publicm textul d in 1899.
La includerea n culegerea de opere, povestirea a suferit unele modificri de
stil i a fost scurtat.
S-a scos urmtorul episod (care vine dup bileelul nevestei primarului):
n aceeai sear, directorul se duse la Elena Egorovna, la care obinuia s
treac pe nserate ca s se reculeag sufletete Nici n-apuc bine s se
lase ntr-un fotoliu i s se moleeasc, c Elena Egorovna se i aez lng el
i ncepu:
A propos Zilele acestea o s vin la tine un tnr, un oarecare
Polzuhin. O s te roage pentru o slujb
Ei, drcia dracului! bombni rguit directorul, strngndu-i pumnii
de mnie i fcndu-se stacojiu. Pn i aici a ajuns, ticlosul? Ei, nu-i un
mgar? Dar las c-i art eu lui slujb!
Sfritul povestirii a fost mult schimbat. Iniial era aa: Ar fi vrut s-i
cear iertare, s-i spun adevrul curat, dar n-avea destul curaj s vorbeasc
deschis cu un subaltern. i trebui s mint, s mint s mint pn ntr-att,
nct se nroi pn la rdcina prului, iar limba i se mpletici n gur ca la un
om beat.
Senzaii tari
Toate acestea s-au petrecut la un tribunal de circumscripie din
Moscova, i nu chiar att de demult. Nevoii s rmn pe noapte
n tribunal, juraii ncepuser s vorbeasc, nainte de a se culca,
despre senzaii tari. Ajunseser la acest subiect aducndu-i
aminte de un martor care, dup cum spunea el, ncrunise i
rmsese blbit numai din cauza ctorva clipe de groaz prin care
trecuse. i juraii se hotrser s-i rscoleasc amintirile i s
povesteasc fiecare, nainte de a adormi, cte o ntmplare. Viaa e
scurt i totui nimeni nu se poate luda c n-a trecut, n zilele lui,
prin clipe de groaz.
Un jurat povesti cum era s se nece; altul cum i otrvise
copilul, din greeal, dndu-i sulfat de zinc n loc de bicarbonat
i asta noaptea, ntr-un inut fr doctori i fr farmacii. E drept
c bieelul nu murise, dar tatl era s-i piard minile. Al treilea,
un brbat bolnvicios i nu prea btrn, povesti cum ncercase s
se sinucid de dou ori: prima dat se mpucase, a doua se
aruncase sub tren.
Al patrulea jurat, scurt i gras, mbrcat cu oarecare elegan,
ncepu aa:
Aveam douzeci i doi sau douzeci i trei de ani, nu mai
mult, cnd m-am ndrgostit pn peste cap de actuala mea soie i
i-am cerut mna Acum m-a biciui bucuros pentru prostia de a
m fi nsurat de tnr, dar atunci nu tiu ce a fi fost n stare s fac
dac Nataa n-ar fi primit! Era o dragoste adevrat, ca n romane:
ptima, turbat, i dracu mai tie cum. M nbueam de
fericire i nu tiam unde s m mai ascund de ea. Ajunsesem s le
bat capul, i tatei, i prietenilor, ba i slugilor, plictisindu-i cu
nesfrite poveti despre dragostea mea nfocat. Oamenii fericii
sunt cei mai scitori i mai plictisitori din lume. Mi-e ruine i
astzi cnd mi aduc aminte ct i sciam
Pe vremea aceea, printre prietenii mei era i un tnr avocat.
Astzi, avocatul cu pricina e vestit n toat Rusia, dar pe atunci
abia ncepea s fie cunoscut i nu era nici aa de bogat, nici aa de
celebru nct, ntlnind un vechi prieten, s aib dreptul s nu-l
recunoasc i s nu-i scoat plria M duceam la el o dat sau
de dou ori pe sptmn. Cum ajungeam, ne ntindeam pe cte un
divan i ncepeam s filozofm.
Odat, stteam aa pe divan i-i spuneam c nu exist profesiune
mai ingrat dect avocatura. ncercam s-i demonstrez c, dup ce
sunt ascultai martorii, tribunalul se poate lipsi foarte uor i de
procuror, i de avocat, i c nu mai are nevoie de ei, deoarece att
acuzarea, ct i aprarea, nu fac dect s ncurce judecata. Dac un
jurat, om n toat firea, sntos la minte i ntreg la suflet, s-a
convins c tavanul acesta e alb, c Ivanov e vinovat nici un
Demostene n-ar fi n stare s lupte cu convingerea lui i s i-o
nfrng! M rog, cine ar putea s m conving pe mine c
mustile mi-s rocate, cnd eu tiu c-s negre? Ascultnd
aprarea, poate c o s m simt impresionat, poate c o s plng
chiar, dar convingerea mea adnc, ntemeiat n cea mai mare
parte pe fapte, pe eviden, n-o s se schimbe cu nimic ns
prietenul meu, avocatul, cuta s-mi demonstreze c eram tnr i
prost i c toate astea erau copilrii. Dup el, un fapt evident poate
fi i mai evident dac e prezentat de oameni pricepui i cinstii
asta-i una la mn. Apoi, talentul e o for uria, un uragan n
stare s prefac n pulbere pn i pietrele, darmite o nimica
toat, cum sunt convingerile unor mici-burghezi oarecare i ale
unor negustorai de mna doua! Unui om obinuit i vine tot att
de greu s lupte mpotriva talentului, cum i vine greu s te uii la
soare fr s clipeti sau s opreti vntul n loc! Prin puterea
cuvntului, un simplu muritor poate converti la cretinism mii de
slbatici ncpnai. Odisseu era unul dintre oamenii cei mai
nenduplecai din lume i totui l-au dat gata Sirenele i aa
mai departe. Toat istoria e plin de asemenea exemple, iar n
via le ntlneti la fiecare pas. i-aa i trebuie s fie, pentru c,
altminteri, omul inteligent i talentat n-ar avea prioritate fa de
cei proti i lipsii de talent
Eu ns m ineam tare, ncercnd mereu s-i demonstrez c,
oricum, convingerea e mai puternic dect talentul cu toate c, la
drept vorbind, nu-mi ddeam prea bine seama ce e convingerea i
ce e talentul. Fr ndoial c vorbeam numai aa, ca s vorbesc.
S te lum, de pild, pe tine urm avocatul. n momentul
de fa eti convins c logodnica ta e un nger i c nu exist n tot
oraul om mai fericit dect tine. Iar eu i spun c mi-ar fi de ajuns
zece sau douzeci de minute, ca s te aezi la masa asta i s-i scrii
c strici logodna!
Am nceput s rd.
Nu rde, vorbesc serios, strui prietenul meu. Dac vreau,
peste douzeci de minute ai fi fericit la gndul c nu mai eti
obligat s te nsori. Nu zic c am cine tie ce talent, dar nici tu nu
eti grozav!
ncearc! i-am spus.
Nu, de ce? Ziceam i eu, aa Eti biat bun i ar fi crud s
te supun la o asemenea experien i pe urm, astzi n-am
niciun chef.
Ne-am aezat la mas, s cinm. Vinul, gndul la Nataa i la
dragostea pe care i-o purtam, m fceau s-mi simt din plin
fericirea i tinereea. Fericirea mea era att de desvrit nct
avocatul, care sttea n faa mea i m privea cu ochii lui verzi, mi
prea mic, ters, nefericit
Totui ncearc! struii. Haide, te rog!
Avocatul cltin din cap i se ncrunt. Pesemne c ncepeam s-
l plictisesc.
tiu, zise el, c dup experiena asta ai s-mi mulumeti i ai
s-mi spui c sunt salvatorul tu. Totui trebuie s ne gndim i la
logodnica ta. Ea te iubete i ruptura asta ar face-o s sufere. i pe
urm, e aa de ncnttoare! Te invidiez
Avocatul oft, mai nghii o gur de vin i ncepu s-mi spun
ct de ncnttoare era Nataa mea. Avea un dar de a descrie,
nentrecut. Putea s-i nire o groaz de vorbe numai despre
genele unei femei sau despre degetul ei cel mic. l ascultam cu
nespus plcere.
Multe femei am vzut n viaa mea, zicea el, dar pe cuvntul
meu de cinste c Natalia Andreevna e o perl, o fat rar, i-o spun
ca unui prieten! Fr ndoial c are i defecte, i nc multe, dac
vrei. Cu toate astea, e fermectoare.
i avocatul ncepu s-mi nire defectele logodnicei mele. Astzi
mi dau prefect de bine seama c vorbea despre femei n general,
despre prile lor slabe. Atunci ns mi se prea c vorbete numai
despre Nataa. Se extazia n faa nsucului ei crn, a ipetelor i a
rsului ei ascuit, a capriciilor ei adic tocmai n faa a ceea ce-
mi displcea mai mult la ea. Toate acestea, dup prerea lui, erau
nesfrit de atrgtoare, de graioase i profund feminine. Fr s-
mi dau seama, trecu pe nesimite de la tonul acela nflcrat la
unul printesc, sftos, apoi la zeflemea Se nfierbntase de-a
binelea, iar preedintele tribunalului nu era de fa, aa c n-avea
cine s-l potoleasc. Nici nu era chip s deschid gura. De altfel, ce
i-a fi putut rspunde? Prietenul meu nu-mi spunea nimic nou, ci
tot lucruri de mult cunoscute. i tot veninul nu era n ceea ce
spunea, ci n forma afurisit n care prezenta lucrurile. O form
ntr-adevr diabolic! Ascultndu-l atunci, m-am ncredinat c
unul i acelai cuvnt poate avea o mie de nelesuri i de nuane,
c totul atrn de felul cum l spui i de felul cum alctuieti fraza.
Bineneles c eu nu pot s reproduc nici tonul, nici felul lui de a
vorbi. V pot spune doar c, ascultndu-l i plimbndu-m dintr-
un capt n cellalt al odii, m revoltam, m indignam i
dispreuiam mpreun cu el. L-am crezut chiar i atunci cnd mi-a
declarat, cu lacrimi n ochi, c eram un om mare, c meritam o
soart mai bun, c mi-era dat s fac, n viitorul apropiat, fapte de
seam, pe care nsurtoarea ar putea s le mpiedice!
Prietene! striga el, strngndu-mi mna cu putere. Te implor,
te conjur, oprete-te ct nu e prea trziu. Oprete-te! S te fereasc
Dumnezeu de o greeal neneleas i crud ca asta! Nu-i
distruge tinereea, prietene!
Dac vrei s credei, bine, dac nu cum vrei: pn la urm
ns, m-am aezat la mas i i-am scris logodnicei mele o scrisoare
de ruptur. Scriam i m bucuram c nu era prea trziu s-mi repar
greeala. Dup ce am lipit plicul, m-am grbit s ies n strad ca s
pun scrisoarea la cutie. Avocatul merse i el cu mine.
Foarte bine! Minunat! m felicit el cnd scrisoarea pentru
Nataa dispru n ntunericul cutiei potale. Te felicit din tot
sufletul. M bucur pentru tine.
Dup ce am mai fcut civa pai, avocatul urm:
Fr ndoial, csnicia i are i prile ei bune. Eu, de pild,
fac parte dintre oamenii pentru care csnicia i viaa de familie
sunt totul
i ncepu s-mi descrie cum o s fie viaa lui de om nsurat. Prin
faa mea treceau acum toate amrciunile vieii singuratice de
holtei.
Vorbea cu aprindere de viitoarea lui soie, de plcerile vieii
simple de familie, iar entuziasmul lui era att de neprefcut, att
de ncnttor, nct atunci cnd ne-am apropiat de ua casei lui,
eram n prada celei mai cumplite dezndejdi.
Ce-ai fcut cu mine, ticlosule? am strigat, nbuindu-m de
mnie. M-ai nenorocit! De ce m-ai silit s scriu scrisoarea aceea
blestemat? O iubesc pe Nataa, o iubesc!
M juram c o iubesc i eram nspimntat de fapta mea, pe care
o socoteam acum absurd i nesbuit. Senzaie mai tare, mai
zguduitoare dect aceea prin care am trecut atunci, domnilor, nu se
poate imagina. O, ce am simit n clipele, acelea, ce am suferit!
Dac s-ar fi gsit un om milostiv care s-mi strecoare n mn un
revolver, mi-a fi tras cu plcere un glon n tmpl!
Ei, las, las a nceput a rde avocatul btndu-m pe
umr. Nu mai plnge. Scrisoarea n-o s ajung la destinaie.
Adresa de pe plic eu am scris-o, nu tu. i am scris-o att de
nclcit, nct cei de la pot n-or s priceap nimic. Dar
ntmplarea asta s-i fie de nvtur: alt dat s nu mai vorbeti
despre lucruri pe care nu le nelegi.
i acum, domnilor, s vorbeasc cel care vine la rnd.
Al cincilea jurat se aez mai bine pe scaun, ba chiar deschisese
gura s-i nceap povestirea, cnd deodat se-auzi orologiul din
turnul Spasski.
Dousprezece numr unul dintre jurai. Dar, domnilor, n
ce categorie clasai senzaiile prin care trece acum inculpatul
nostru? Ucigaul acesta i petrece noaptea aici, la tribunal, n
celula arestailor. i, fie c st culcat, fie c st pe marginea
patului c de dormit, hotrt c nu doarme petrece o noapte
alb, ascultnd btile acestui ceas La ce s-o fi gndind? Ce
halucinaii l-or fi chinuind?
i dintr-odat toi juraii uitar de senzaiile tari. Emoiile prin
care trecuse prietenul lor atunci cnd i scrisese Nataei scrisoarea
de ruptur li se preau acum fr nicio importan, ba chiar fr
niciun haz. Nimeni nu mai povesti nimic i, n linite i tcere,
ncepur cu toii s se pregteasc de culcare
Publicat pentru prima oar n revista Oskolki, 1886, nr. 18, 3 mai.
Titlul: Puin durere (O ntmplare de pe strad). Semnat: A. Cehonte.
Tiprit apoi, fr semntur, dar specificndu-se c a fost publicat n revista
Oskolki, n ziarul Novosti dnea 33, 1886, nr. 169, 23 iunie. Inclus de
Cehov n Culegerea de opere din anul 1899, vol. I. Publicm textul din 1899.
La includerea n culegerea de opere, povestirea a fost supus unei serioase
revizuiri stilistice. Cu acest prilej i s-a schimbat i titlul, precum i numele
dentistului, care la nceput se numea teifinkel.
Un om fericit
Din gara Bologoe, de pe traseul regionalei Nikolaev, pleac
un tren personal. ntr-un compartiment de clasa a doua pentru
fumtori, moie, nvluii n ntuneric, vreo cinci cltori. Abia
au mncat i acum, rezemai de speteaza canapelelor, ncearc s
adoarm. E linite.
Deodat, ua se deschide i n compartiment intr un brbat lung
i deirat, mbrcat cu un palton elegant i cu plrie rocat.
Omul aduce mult cu reporterii de operet sau cu cei din crile lui
Jules Verne.
Cltorul se oprete n mijlocul compartimentului, rsufl greu
pe nas i, clipind din ochi, se uit lung spre canapele.
Nu, nici sta nu-i! bombnete el. Dracu tie ce-o mai fi
nsemnnd i asta! E de-a dreptul revolttor! Nu; nu-i nici sta!
Unul dintre cltori l cerceteaz cu atenie i deodat scoate un
strigt de bucurie:
Ivan Alexeevici! Dumneata erai? Ce vnt te aduce pe aici?
Ivan Alexeevici cel deirat tresare, se uit prostit la cltor, apoi,
recunoscndu-l, i mpreuneaz minile, bucurndu-se i el.
Ia te uit, Piotr Petrovici! zice. Nu te-am vzut de-un car de
ani! Habar n-aveam c eti i dumneata n trenul sta.
Ce faci? Bine, sntos?
Aa i aa Numai, vezi dumneata, mi-am rtcit vagonul i
nu-i chip s-l gsesc. Mare idiot mai sunt! N-are cine s m bat!
i Ivan Alexeevici cel deirat se leagn pe picioare i rde:
Hi-hi-hi.
S vezi ce ntmplare! urmeaz el. Dup ce a sunat clopotul a
doua oar, m-am dat jos s beau un phru cu coniac. Bineneles,
l-am but. Ce-ar fi s mai beau unul, mi-am zis, mai ales c staia
urmtoare e cine tie unde? i pn m-am socotit, pn am but,
clopotul a sunat i a treia oar M-am repezit ca un nebun i am
srit la ntmplare n cel dinti vagon. Apoi, spune i dumneata:
Nu-s idiot? Nu-s gsc?
Dup ct vd, eti binedispus, zice Piotr Petrovici. Rmi
aici, cu noi. F-ne cinstea i stai!
Nu, nu m duc s-mi caut vagonul! La revedere!
Bag de seam, pe ntunericul sta poi s mai i cazi de pe
platform! Mai bine stai colea i, cnd o s ajungem n gar, ai s-
i gseti vagonul. Haide, stai!
Ivan Alexeevici ofteaz i se aaz nehotrt n faa lui Piotr
Petrovici. Se vede bine c e tulburat i st ca pe spini.
Unde te duci? l ntreab Piotr Petrovici.
Eu? n lumea larg! n capul meu e o harababur aa de
cumplit, nct singur nu tiu ncotro m duc! Unde m mn
soarta, acolo m duc i eu. Ha-ha! Ia ascult, drgu, ai vzut
vreodat un idiot fericit? Nu? Atunci poftim, uite-te la mine: ai n
faa dumitale pe cel mai fericit dintre muritori! Da, da! Nu mi se
vede pe fa?
Cum nu, se vede c ai cam tras la msea!
mi nchipui ce mutr idioat oi fi avnd! Pcat c n-am o
oglind, s m vd. Simt, frate, cum m tmpesc! Pe cuvntul
meu! Ha-ha! nchipuiete-i c-s n voiaj de nunt Apoi,
spune i dumneata, nu-s o gsc?
Dumneata? Cum? Te-ai nsurat?
Chiar astzi, stimabile! i ndat dup cununie, am i plecat
la gar.
Urmeaz felicitrile i ntrebrile de rigoare.
Ia te uit rde Piotr Petrovici. De aceea eti aa de gtit!
Da, da i ca s fie tabloul ntreg, m-am i parfumat Sunt
ntr-al noulea cer! Am uitat i de griji, i de gnduri, i nu mai am
dect o singur senzaie, ceva aa cum dracu s-i zic?
Mulumire sufleteasc, poate? De cnd m tiu, nu m-am simit
aa de bine!
i Ivan Alexeevici nchide ochii i clatin din cap.
Da, sunt revolttor de fericit! urmeaz el. Gndete-te i
dumneata: acui o s m duc n vagonul meu i acolo, pe
canapelua de lng fereastr, st fiina care, ca s zic aa, mi-e
devotat cu trup i suflet. E blond i are un nsuc i nite
degeele O, sufleelul meu! ngeraul meu! Ppuica mea!
Filoxera inimii mele! D-apoi picioruul? Doamne! Nu ca
picioroangele noastre, nu! Un picioru mic-mititel, fermector o
nebunie! Uite, acum l-a lua i l-a mnca! Ei, dar dumneata nu
poi s nelegi nimic! Dumneata eti prozaic i ndat ai s ncepi
a despica firul n patru: c-i aa, c-i pe dincolo Zi-i holtei cu
suflet sterp i pace! Numai cnd o fi s te nsori ai s-i aduci
aminte de vorbele mele! Unde-o fi acum Ivan Alexeevici? ai s
zici. Aa i, cum i spuneam, acui o s m duc n vagonul
meu. Acolo m ateapt cu nerbdare se bucur de pe acum de
ntoarcerea mea! M ntmpin cu un zmbet Eu m aez lng
ea i, cu dou degete, o apuc de guuli
Ivan Alexeevici i ntoarce capul i izbucnete ntr-un rs
fericit.
Apoi mi las cpna asta a mea pe umrul ei mititel i o
cuprind cu braul de dup mijloc. i, tii, n jurul nostru e o
linite un ntuneric plin de poezie O, n clipa asta a mbria
pe toat lumea! Piotr Petrovici, mi dai voie s te mbriez?
M rog, m rog
Prietenii se mbrieaz n rsul general al cltorilor, apoi
tnrul i fericitul nsurel vorbete nainte:
i pentru ca tmpenia s fie i mai cumplit, sau, cum se
spune n romane, pentru ca iluzia s fie i mai desvrit te duci
la bufet i dai de duc dou-trei phrue. i pe loc, n capul i n
pieptul meu se petrece ceva, cum nici n poveti nu se pomenete!
Vezi, sunt un om oarecare, o nimica toat, ns mie mi se pare c-s
uria c pot s mbriez lumea ntreag!
Cltorii se uit la nsurelul cel cherchelit, se molipsesc i ei
de buna lui dispoziie i le piere somnul. Curnd, n jurul
fericitului se adun cinci asculttori n loc de unul, Ivan
Alexeevici se nvrte ca pe ace, d mereu din mini i,
mprocndu-i cu scuipat, turuie din gur ca o moric i rde n
hohote. mpreun cu el rd i ceilali.
n via, domnilor, principalul e s gndeti ct mai puin.
Duc-se dracului de analize! Dac-i vine gust s bei bea, fr
s mai filozofezi dac-i priete ori nu La naiba cu toate
filozofiile i cu toate psihologiile!
Conductorul trece prin vagon.
Ascult, drgu, i se adreseaz tnrul nsurel, cnd ajungi
la vagonul 209, caut, te rog, o doamn cu plrie gri garnisit cu
o psric alb i spune-i c eu sunt aici!
Am neles. Numai c trenul sta n-are niciun vagon cu
numrul 209. Este unul cu numrul 219.
Fie i 219! N-are nicio importan! Atunci aa: spune-i
doamnei c soul dumisale e bine sntos!
Ivan Alexeevici i ia deodat capul n mini i ofteaz:
So Doamne De cnd, oare, toate astea? So Ha-ha!
Eti bun de btut, nu de nsurat! Ce idiot, Doamne! D-apoi ea
Pn mai ieri era o fetican o gz, acolo Nu, nu-mi vine s
cred!
n vremurile noastre i se pare ciudat cnd dai peste un om
fericit, zice unul dintre cltori. Mai curnd dai peste un elefant
alb!
Aa o fi, dar cine-i de vin? face Ivan Alexeevici, ntinzndu-
i picioarele lungi n pantofi foarte ascuii. C dac nu eti fericit,
apoi singur eti de vin! ntocmai. Dumneata cum crezi? Omul i
furete singur propria lui fericire. E de ajuns s vrei i gata: eti
fericit. Dar dumneata nu vrei. Dumneata te ncpnezi s te dai
la o parte din calea fericirii!
Ei, asta-mi place! Cum aa?
Foarte simplu! Natura a hotrt ca, la o anumit perioad a
vieii lui, omul s iubeasc. ndat ce vine perioada asta d-i
drumul, iubete ct poi! Dar dumneata nu vrei s asculi de
imperativul naturii, nu tiu ce tot atepi. Mai departe Legea
spune c un individ normal trebuie s se nsoare Nu exist
fericire n afar de cstorie. Cum i-a sosit sorocul, nsoar-te, n-o
mai lungi Dar dumneata nu te nsori, atepi Dumnezeu tie ce!
Apoi, n sfnta scriptur st scris c vinul nveselete inima
omului Dac i-e bine i vrei s-i fie i mai bine nu mai sta la
gnduri, du-te la bufet i bea. Principalul e s nu filozofezi, ci s-i
dai nainte cu ablonul! Mare lucru i ablonul sta!
Dumneata zici c omul i furete singur propria lui fericire.
Dar ce fel i-o furete, dac e de ajuns s-l doar o msea, sau s
dea peste o soacr afurisit, pentru ca toat fericirea lui s se duc
dracului, de-a berbeleacul? Nu, ntmplarea e totul. Dac ar da
peste noi acum o catastrof, ca aceea de la Kukuevska de pild, alt
cntec ai cnta
Ce copilrie! protesteaz tnrul nsurel. Catastrofele vin o
dat la un an! Mie nu mi-e fric de niciun fel de catastrof,
deoarece nu exist niciun motiv s se ntmple ntmplrile de
care vorbeti dumneata. ntmplri de astea se ntmpl foarte rar!
Duc-se dracului! Nici nu vreau s m gndesc la ele! Dar stai,
mi se pare c ne apropiem de halt
Unde te duci? l ntreab Piotr Petrovici. La Moscova, sau
undeva mai la sud?
Na-i-o bun! Adic, cum vine asta? Eu, care merg spre nord,
s nimeresc undeva mai la sud?
Bine, dar Moscova nu e la nord.
tiu, ns deocamdat noi ne ducem la Petersburg! zice Ivan
Alexeevici.
Ce tot spui! Doar trenul sta merge la Moscova.
Adic, cum, la Moscova? ntreab nedumerit tnrul
nsurel.
Ciudat Pn unde i-ai luat bilet?
Pn la Petersburg.
n cazul acesta, felicitrile mele: te-ai urcat n alt tren.
Trece, aa, ca o jumtate de minut de tcere. Apoi tnrul
nsurel se ridic i-i poart privirea ndobitocit asupra
cltorilor.
Aa-i, l lmurete Piotr Petrovici. La Bologoe te-ai urcat
n alt tren nseamn c dup ce i-ai but coniacul, ai avut
ghinionul s nimereti n trenul care merge n direcia opus!
Ivan Alexeevici plete, se ia cu minile de cap i ncepe s se
plimbe cu pai grbii prin compartiment.
Mare dobitoc mai sunt! strig el indignat. Ticlosul de mine,
lua-m-ar dracu! Ce s m fac acum? Mi-a rmas nevasta n trenul
cellalt! E singuric, m ateapt, se frmnt Ce dobitoc, ce
dobitoc!
i tnrul nsurel se las pe canapea, nchircindu-se de parc l-
ar fi clcat cineva pe bttur.
Nenorocitul de mine! ofteaz el. Ce m fac acum? Ce m
fac?
Ei, las, las ncearc s-l mngie ceilali cltori. Nu-i
nimic telegrafiaz nevestei dumitale i pe urm caut s prinzi
n drum un accelerat. n felul sta, poi s-o ajungi din urm.
Un accelerat! scncete tnrul nsurel, furitorul propriei
sale fericiri. Dar de unde s iau eu bani pentru accelerat? Toi
banii mei au rmas la nevast-mea!
Dup ce uotesc ei ntre ei, pufnind de rs, cltorii pun mn
de la mn i-i ofer fericitului banii de care are nevoie.
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3657, 6
mai. Semnat: An. Cehov. Dup ce i s-au fcut unele modificri, a intrat n
culegerea Povestiri, Sankt Petersburg, 1888 i n Culegerea de opere din
anul 1901, voi. IV. Publicm textul din 1901.
La includerea n culegerea de opere, textul a mai suferit mici modificri.
Un roman cu un contrabas
Muzicantul Smcikov 35 se ducea afar din ora la vila prinului
Bibulov, unde urma s aib loc o serat cu muzic i dans, cu
prilejul unei logodne. Pe spatele lui se odihnea, ntr-o cutie de
piele, un contrabas uria. Smcikov mergea pe malul unui ru, nu
tocmai impuntor, dar foarte poetic, care-i rostogolea la vale apa
proaspt.
Ce-ar fi s m scald? i zise Smcikov.
Fr s stea mult la gnduri, se dezbrc i-i afund trupul n
undele rcoroase. Era o sear neasemuit de frumoas. Sufletul
poetic al lui Smcikov ncepea a se acorda cu armonia lumii
nconjurtoare. Dar cine ar putea s spun ce sentiment dulce i
umplu inima cnd, deprtndu-se not cu vreo sut de pai mai la
vale, vzu o fat frumoas stnd pe malul nalt i pescuind?
Smcikov simi c i se oprete rsuflarea i ncremeni, npdit de
fel de fel de sentimente: amintiri din copilrie, nostalgia trecutului,
iubirea care se trezea Doamne, i el care credea c nu mai e n
stare s iubeasc! Dup ce-i pierduse ncrederea n oameni
(scumpa lui soie fugise cu fagotistul Sobakin 36, care-i era prieten),
i simea sufletul pustiu i ajunsese mizantrop.
Ce e viaa? se ntrebase, i nu numai o dat. Pentru ce trim?
Nu, viaa nu e dect o poveste un vis o iluzie
Dar acum, n faa frumoasei adormite (nu era greu s-i dea
seama c dormea), simi deodat n piept, fr voia lui, ceva ce
semna a dragoste. i rmase mult timp acolo, sorbind-o pe fat
din ochi
Ei, destul! i zise el, oftnd adnc. Adio, ncnttoare
vedenie! E timpul s m duc la bal, la Luminia Sa
Mai arunc o privire frumoasei lui i era gata s plece not
ndrt, cnd i veni o idee.
Ce-ar fi s-i las o amintire? se gndi. De pild, s-i anin ceva n
undi. O surpriz de la un necunoscut
i Smcikov se apropie ncet de mal, culese un buchet bogat de
flori de ap i de cmp, l leg cu un fir de lobod i-l ag de
undi.
Buchetul se duse la fund, trgnd dup el i pluta cea frumoas.
Raiunea, legile firii, ca i starea social a eroului meu ar cere ca
romanul s se termine aici. Dar vai! Destinul autorului e
nenduplecat: datorit unor mprejurri strine de voina lui,
romanul nu se termin cu buchetul. mpotriva raiunii i a legilor
firii, srmanul umil contrabasist, fr niciun titlu de noblee, va
trebui s joace un rol de seam n viaa fetei celei nobile, bogate i
frumoase.
Cnd se ntoarse la mal, Smcikov rmase ncremenit: hainele
lui nu mai erau acolo. I le furase nu se tie cine n timp ce el
admira pe frumoasa necunoscut, rufctorii i luaser tot,
lsndu-i doar contrabasul i jobenul.
Mare pacoste pe capul meu! strig Smcikov. O, oameni
zmislii din arpe! Nu m revolt atta faptul c m-au lsat fr
haine (c doar hainele sunt pieritoare), ct gndul c trebuie s
umblu n pielea goal, nclcnd, n felul acesta, morala public!
Se aez pe cutia contrabasului i ncepu s chibzuiasc: oare
cum ar putea s ias din situaia aceea ngrozitoare?
C doar n-o s intru n pielea goal la prinul Bibulov! se
gndea el. Acolo or s fie i cucoane i unde mai pui c hoii
mi-au furat, odat cu pantalonii, i saczul pe care-l aveam n
buzunar!
Atta timp i frmnt mintea i att de mult se necji, nct
ncepur s-l doar tmplele.
Aha! i aduse n sfrit aminte. Nu departe de mal, n tufri, e
un pode A putea s stau sub podeul acela pn se ntunec i
pe urm, la adpostul ntunericului, s m strecor pn la cea
dinti cas
Smcikov se opri asupra acestui gnd, i puse jobenul pe cap,
fcu vnt contrabasului n spinare i o lu domol spre tufri. Aa
cum era, gol i cu contrabasul n spate, ai fi zis c e un semizeu
din mitologie.
i acum, cititorule, n timp ce eroul meu st amrt sub pode,
s-l lsm puin i s ne ntoarcem la fata care pescuia. Ce se
ntmplase cu ea? Frumoasa se trezi i, nevzndu-i pluta, se
grbi s trag de undi. Sfoara se ntinse, dar crligul i pluta nu
ieir la suprafa. Se vede c buchetul lui Smcikov se umflase de
ap i se ngreuiase.
Ori s-a prins un pete mare, ori s-a nepenit crligul, i trecu
fetei prin gnd.
Mai trase de cteva ori, apoi ajunse la convingerea c se
nepenise crligul.
Mare pcat! i zise ea. i ce bine trage petele la undi seara!
Ce-i de fcut?
Fr s stea mult la gnduri, fata cea misterioas i arunc de pe
ea rochia strvezie i-i vr n ap, pn la umeri, trupul frumos,
ca de marmur. Nu era tocmai uor s desprinzi crligul din
buchetul n care se prinsese. Pn la urm ns, rbdarea i
struina nvinser. Peste vreun sfert de or, frumoasa ieea din
ap, strlucitoare i fericit, cu crligul n mn.
Dar soarta necrutoare sttea la pnd. Ticloii care furaser
hainele lui Smcikov i le terpeliser i pe ale ei, lsndu-i doar
cutia cu viermi.
Ce s m fac acum? ncepu s plng fata. Oare o s fiu nevoit
s umblu aa, n halul sta? Nu, niciodat! Mai bine mor!
Atept pn s-o face noapte i atunci, pe ntuneric, m strecor pn
la mtuica Agafia i o trimit acas dup haine Deocamdat
ns, m duc s m ascund sub pode.
i eroina noastr o lu la fug ntr-acolo, aplecndu-se i
alegnd locurile pe unde iarba era mai nalt. Dar cnd s intre sub
pode, ddu cu ochii de un brbat gol, cu plete de muzicant i cu
pieptul pros. Atunci fata ip i-i pierdu cunotina.
Smcikov se sperie i el. La nceput, o lu pe fat drept o naiad.
N-o fi cumva vreo undin din ru, care vine s m rpeasc? se
ntreb el, i aceast presupunere l mguli, deoarece avusese
totdeauna o prere ct se poate de bun despre nfiarea lui. Dar
dac nu-i undin, ci femeie, atunci cum se explic transformarea
asta? Ce caut aici, sub pode? i ce s-a ntmplat cu ea?
n timp ce ncerca s afle rspuns la toate aceste ntrebri, fata
cea frumoas i venea, ncetul cu ncetul, n fire.
Nu m ucide! se rug ea n oapt. Sunt principesa Bibulova.
Te rog din tot sufletul! Ai s capei bani muli Adineauri, n
timp ce-mi descurcam crligul n ap, hoii mi-au furat i rochia
cea nou, i pantofii, i tot, tot!
Domni! zise Smcikov, cu rugminte n glas. Vedei c i
mie mi-au furat hainele Ba, mai mult, mi-au terpelit i saczul
pe care-l aveam n buzunarul pantalonilor!
n mod obinuit, contrabasitii i trombonitii nu sunt tocmai
ageri la minte. Smcikov ns era o excepie fericit.
Domni! urm el dup aceea. Dup cum vd, aspectul meu
v intimideaz. Dar gndii-v c nici eu nu pot pleca de aici, din
aceleai motive din care nu putei pleca nici dumneavoastr! Iat
ce m-am gndit: n-ai binevoi s v culcai n cutia contrabasului
i s v acoperii cu capacul? Asta m-ar feri i pe mine de ochii
dumneavoastr
Zicnd aa, Smcikov scoase contrabasul din cutie. Cteva clipe
avu impresia c, cednd cutia, i profanase nsi arta lui sfnt.
Dar impresia aceasta nu inu mult. Fata se culc n cutie i se fcu
ghem, iar el, strngnd curelele, se bucur c natura l nzestrase
cu o minte att de ager.
Iat, acum nu m mai vedei, domni, zise el. Stai culcat
acolo i fii linitit. Cnd s-o ntuneca, o s v duc n casa
prinilor dumneavoastr. Ct despre contrabas, pot s vin s mi-l
iau i mai trziu.
Cnd se fcu ntuneric, Smcikov lu pe umeri cutia cu fata cea
frumoas i se ndrept spre vila Bibulov. i fcuse un plan: s
ajung pn la cea dinti cas, s-i fac rost de haine, iar dup
aceea s-i urmeze drumul
Tot rul e spre bine i zicea el, strnind praful drumului cu
picioarele goale i ncovoindu-se sub povar. Nu mai ncape
ndoial c Bibulov o s m recompenseze cu drnicie pentru
rvna cu care am ajutat-o pe principes n mprejurarea de fa
Stai bine, domni? o ntreb el cu tonul unui cavalier galant
37
care face o invitaie la cadril. Binevoii a nu v sfii i a v
instala n cutia mea ca la dumneavoastr acas!
Deodat, lui Smcikov cel galant i se pru c naintea lui
mergeau, nvluite n ntuneric, dou umbre omeneti. Uitndu-se
mai bine, se ncredin c nu era o simpl iluzie: cele dou umbre
mergeau cu adevrat, ba chiar duceau n brae nite boccele
N-or fi cumva hoii? i fulger prin gnd. Parc duc ceva cu
ei Fr ndoial c-s hainele noastre!
Smcikov ls cutia pe marginea drumului i plec dup umbre.
Stai! strig el. Stai! Punei mna pe ei!
Cele dou umbre ntoarser capul i, vznd c erau urmrite, o
luar la picior Principesa auzi nc mult timp tropot grbit de
pai i strigte: Stai! n cele din urm, totul amui.
Smcikov se lu cu urmrirea hoilor. i fr ndoial c
principesa ar fi rmas s zac cine tie ct pe marginea drumului,
dac n-ar fi intervenit jocul fericit al ntmplrii: tocmai atunci se
nimeri s treac pe drum prietenii lui Smcikov, flautistul
Jucikov38 i clarinetistul Razmahaikin 39, care se duceau i ei tot la
vila lui Bibulov. Gsind cutia, cei doi se uitar mirai unul la altul,
desfcndu-i braele a nedumerire.
Ia te uit, un contrabas! strig Jucikov. Ei, dar sta e
contrabasul lui Smcikov! Cum de-a ajuns aici?
Fr ndoial c i s-a ntmplat ceva lui Smcikov, zise
Razmahaikin. Ori s-a mbtat, ori l-au jefuit n orice caz, nu
putem lsa contrabasul n drum. Trebuie s-l lum cu noi.
Jucikov aburc n spinare cutia i muzicanii i cutar de drum.
E al dracului de greu! bombnea tot timpul flautistul. Pentru
nimic n lume nu m-a prinde s cnt pe o matahal ca asta Uf!
Ajungnd la vila prinului Bibulov, muzicanii lsar cutia n
locul rezervat pentru orchestr i se duser la bufet.
n vremea asta, n vil ncepuser s se aprind candelabrele i
lmpile de perete. Logodnicul, consilierul Lakeici 40, funcionar la
departamentul cilor de comunicaii, un brbat frumos i simpatic,
sttea n mijlocul salonului, cu minile n buzunare i discuta cu
contele kalikov 41. Vorbeau despre muzic.
Cnd eram la Neapole, zicea Lakeici, am cunoscut personal
un muzicant care, literalmente, fcea minuni. i n-o s m
crezi la contrabas la cel mai banal contrabas! Scotea din el
nite triluri aa de ndrcite, c rmneai de-a dreptul trsnit!
Cnta valsuri de Strauss!
Asta-i prea din cale-afar! Nu se poate i art ndoiala
contele.
Te rog s m crezi! Executa chiar i rapsodia lui Liszt. Am
stat cu el n aceeai camer de hotel i, neavnd ce face, am
nvat i eu s cnt rapsodia lui Liszt la contrabas.
Rapsodia lui Liszt? Hm! Glumeti
Nu m crezi? rse Lakeici. i dovedesc imediat! Hai cu mine
la orchestr.
Logodnicul i contele se ndreptar spre orchestr. Ajungnd
lng contrabas, ncepur s-i desfac grbii curelele i
grozvie!
Iar acum, n timp ce cititorul, dnd fru slobod imaginaiei, i
nchipuie care a fost urmarea acestei dispute muzicale, s ne
ntoarcem la Smcikov Neputnd s-i ajung pe hoi, veni napoi
la locul unde-i lsase cutia. ns, bietul, nu-i mai gsi nepreuita
povar. Nu tia ce s cread. Trecu de cteva ori nainte i ndrt
i, negsind nimic, se gndi c, fr ndoial, o luase pe alt
drum
Dar asta-i ngrozitor! i zise el ngheat de spaim, smulgndu-
i prul. O s se nbue n cutie! Sunt un uciga!
i Smcikov umbl pe drumuri, cutndu-i cutia, pn trziu
dup miezul nopii. Pn, la urm, istovit, se ntoarse sub pode.
Am s-o caut mine, n zori de zi, se hotr el.
Dar nici n zori de zi nu gsi nimic, aa c trebui s atepte sub
pod cderea nopii
Am s-o gsesc! striga el, scondu-i jobenul i lundu-se cu
minile de pr. De-ar fi s caut un an, i tot am s-o gsesc!
Publicat pentru prima oar n revista Oskolki, 1886, nr. 23, 7 iunie, cu
subtitlul: (O feerie n mprejurimile oraului). Semnat: A. Cehonte.
Retiprit n Culegerea de opere din anul 1899, vol. I. Publicm textul din
1899.
La includerea n culegerea de opere, povestirea a suferit unele modificri
nensemnate. Aa s-a renunat la subtitlu i s-a schimbat un amnunt din text:
n prima versiune, hoii nu-i furaser prinesei toat mbrcmintea, ci-i
lsaser cmua (lsndu-i numai cmua i cutia cu viermi).
Spaime
De cnd m tiu, de trei ori mi s-a ntmplat sa trec prin cte o
spaim mare.
Cea dinti spaim adevrat, care a fcut s mi se zburleasc
prul pe cap i s m treac fiorii, mi-a pricinuit-o o ntmplare ct
se poate de nensemnat, dar destul de bizar. ntr-o sear de iulie,
neavnd ce face, am plecat la pot s-mi iau ziarele. Era una din
acele seri linitite i calde, aproape nbuitoare, cum sunt toate
serile monotone de iulie care, cnd ncep, se in lan cte o
sptmn sau dou, uneori i mai mult, pn le tulbur dintr-
odat cte o furtun nprasnic, urmat de o binevenit ploaie
torenial, care rcorete vzduhul pentru mult timp.
Soarele asfinise de mult i peste tot se lsase o nesfrit umbr
cenuie. Aerul sttut i ncremenit era mbcsit de aburirea
dulceag, cu gust de miere, a ierburilor i florilor.
Plecasem cu o cru obinuit de cruie. La spatele meu, cu
capul sprijinit de un sac cu ovz, sforia linitit Paka, feciorul
grdinarului, un bieel de vreo opt ani pe care-l luasem cu mine
s vad, la nevoie, de cal. Drumul nostru era un drum de ar
ngust, dar drept ca tras cu linia, care se furia ca un arpe uria
prin lanurile cu gru nalt i des. Amurgul palid se stingea ncetul
cu ncetul.
Dunga rumen a asfinitului era tiat acum de un nor lung i
greoi, care aducea cnd cu o luntre, cnd cu un om nfurat ntr-o
plapum
Mersesem aa vreo dou sau trei verste, cnd pe pnza
decolorat a amurgului ncepur s se iveasc, unul dup altul, un
ir de plopi nali i drepi ca lumnrile. Dincolo de plopi sclipi
rul i deodat, ca prin farmec, naintea ochilor mei se desfur
un tablou neasemuit. Trebuia s opresc calul, deoarece drumul,
drept pn atunci, o lua la vale povrnit i npdit de tufiuri. Noi
eram sus pe deal, iar jos, dedesubtul nostru, se deschidea o groap
larg, plin de ntuneric i de umbre fantastice. Pe fundul acestei
gropi, n esul ntins, pzit de plopi i mngiat de sclipirile rului,
se ghemuise un sat. Acum, satul dormea Izbele, clopotnia
bisericii i plopii se desprindeau din amurgul cenuiu, iar umbrele
lor se rsfrngeau n oglinda neted a rului.
L-am trezit pe Paka, s nu se duc de-a rostogolul din cru i
am nceput, cu bgare de seam, s coborm.
Am ajuns la Lukovo? m ntreb Paka ridicndu-i alene
capul.
Am ajuns. ine hurile!
Coboram cu calul de cpstru i m uitam spre sat. De la cea
dinti arunctur de ochi, mi-a atras atenia un lucru ciudat: n
partea cea mai de sus a clopotniei, ntr-o ferestruic dintre cupol
i clopote, sclipea o lumini. Luminia aceea, ca a unei candele
gata s se sting, cnd disprea o clip, cnd se aprindea din nou,
mai vie nc. Ce cuta acolo? Ce rost avea? Nu puteam s cred c
ardea dincolo de ferestruic, deoarece n turnuleul de deasupra
clopotniei nu se aflau nici icoane, nici candele. Dup ct tiam,
acolo nu erau dect grinzi, praf i pnze de pianjen. i apoi, ar fi
fost greu s treac cineva din clopotni n turnule, trecerea fiind
zidit.
Luminia aceea ar fi putut fi mai curnd rsfrngerea unei lumini
din afar. Dar, cu toate silinele, n-am izbutit s descopr vreun alt
punct luminos n spaiul larg care se desfura n faa mea. Era o
noapte fr lun. Geana palid a amurgului, care abia mai plpia,
n-ar fi putut s se rsfrng acolo, deoarece fereastra cu luminia
ddea spre rsrit, nu spre apus. Gnduri ca acestea, i altele nc,
mi umblau prin minte tot timpul ct coboram povrniul cu calul
de cpstru. Cnd am ajuns n vale, m-am urcat n cru i m-am
mai uitat o dat la lumini: clipea ca i nainte, cnd pierzndu-se,
cnd aprinzndu-se din nou, mai vie nc.
Ciudat, mi ziceam, fcnd fel de fel de presupuneri. Ct se
poate de ciudat
i, ncetul cu ncetul, simeam cum punea stpnire pe mine un
sentiment tulburtor. La nceput, credeam c era vorba doar de
ciud: cum de nu eram n stare s-mi explic un fenomen att de
simplu? Dar mai trziu cnd, ngrozit, mi-am luat deodat ochii de
la lumini i l-am apucat de mn pe Paka, mi-am dat seama c
sentimentul acela nu era dect spaima Simeam cum m
ptrunde o impresie de singurtate, de nelinite i de fric, de
parc m aruncase cineva, fr voia mea, n groapa aceea imens
i plin de ntuneric, n care nu eram dect eu i clopotnia care se
uita la mine cu ochiul ei rou.
Paka! am strigat, nchiznd ochii de groaz.
Da
Paka, ce o fi nsemnnd luminia aceea din clopotni?
Paka s-a uitat la clopotni peste umrul meu, apoi a cscat.
Apoi, tiu eu?
Cele cteva vorbe schimbate cu biatul m-au linitit oarecum,
dar nu pentru mult timp. Vznd ct eram de tulburat, Paka i-a
holbat ochii lui mari la lumini, s-a mai uitat o dat la mine, pe
urm iar la lumini
Mi-e fric! a optit el.
Atunci, pierzndu-mi minile de spaim, l-am cuprins cu o mn
pe biat, l-am strns lng mine i am dat bici calului.
Ce prostie! mi ziceam. Toate astea sunt nspimnttoare
numai i numai pentru c nu le neleg i tot ce nu nelegem ni
se pare misterios i ne sperie.
Cutam s m ncredinez c am dreptate, dar n acelai timp nu
ncetam s dau bici calului. Dup ce am ajuns la staie, am stat de
vorb cu cpitanul de pot un ceas ntreg, nadins, ba am mai i
citit dou sau trei ziare. Totui nelinitea nu m prsea. Cnd ne-
am ntors, luminia nu se mai vedea. n schimb, umbrele caselor i
ale plopilor, ca i dealul pe care trebuia s-l urcm, mi preau vii.
i nici pn astzi nu tiu ce rost avea luminia aceea
Alt spaim pe care am tras-o mi-a fost pricinuit de o
ntmplare tot att de nensemnat M ntorceam de la o
ntlnire. Era ora unu noaptea, cnd natura e cufundat de obicei
n somnul cel mai adnc i mai dulce dinaintea dimineii. De data
aceasta ns, natura nu dormea i n-ai fi putut spune c noaptea era
linitit. Se auzeau strigte de crstei, de prepelie i de becaine,
cntec de privighetori i rit de greieri i de coropinie.
Deasupra ierbii plutea o cea uoar, iar sus, pe cer, norii alergau
pe lng Lun fr s se uite ndrt. Natura nu dormea, de parc
i-ar fi fost fric s nu piard, dormind, cele mai frumoase clipe din
viaa ei.
Mergeam pe o crare ngust, pe-alturi de terasamentul cii
ferate. Lumina Lunii luneca de-a lungul inelor, peste care czuse
rou. Umbrele uriae ale norilor treceau din cnd n cnd pe
deasupra terasamentului. Departe naintea mea ardea linitit o
lumini verde, nceoat.
nseamn c totul e bine mi ziceam, uitndu-m la luminia
aceea.
Sufletul mi era senin, linitit i fericit. Veneam doar de la
ntlnire, de grbit n-aveam de ce s m grbesc, somn nu mi-era,
iar sntatea i tinereea mea se trdau cu fiecare respiraie, cu
fiecare pas ce-mi rsuna, nbuit, n freamtul monoton al nopii.
Nu mai tiu n ce stare sufleteasc eram atunci, dar mi-aduc
aminte c m simeam fericit, nespus de fericit.
Mersesem aa poate o verst, cnd deodat am auzit n urm un
uruit, ceva ca rostogolirea unei ape mari. Uruitul se fcea tot mai
puternic i se tot apropia. Am ntors capul: la vreo sut de pai se
desluea umbra neagr a dumbrvii din care abia ieisem. n locul
acela terasamentul fcea o curb elegant la dreapta, pierzndu-se
apoi printre copaci. M-am oprit, intrigat, i am ateptat. La cotitur
apru curnd o namil neagr i uria care se ndrepta cu vuiet
greu spre mine i, cu iueala unei psri n zbor, trecu de-a lungul
inelor, chiar pe dinaintea mea. Dup cteva clipe, namila dispru,
iar uruitul ei se pierdu n freamtul nopii.
Era un vagon de marf ca toate vagoanele, fr nimic deosebit.
Dar apariia lui aa, singur, fr locomotiv i nc noaptea, m
tulbur. De unde ieise, aa, ca din pmnt, i ce putere l purta de-
a lungul inelor cu viteza aceea ameitoare? De unde venea i
ncotro se ducea?
Dac a fi fost superstiios, a fi crezut c diavolii i vrjitoarele
se ntorceau n brlogul lor, la odihn, i mi-a fi cutat de drum.
Dar aa, acestui fenomen nu-i puteam gsi nicio explicaie. Nu-mi
venea s cred ochilor i m ncurcam n tot felul de presupuneri,
ca o musc ntr-un pienjeni
i deodat am avut impresia c eram singur, singur de tot n
spaiul acela necuprins, c noaptea, care-mi prea posomort
acum, nu-i mai lua ochii de la mine, m pndea pas cu pas, i c
toate zgomotele strigtele psrilor de noapte i fonetul
copacilor erau sinistre i c n-aveau alt rost dect s m
nspimnte. Fr s-mi dau seama, am rupt-o de fug ca un
nebun, cutnd s alerg din ce n ce mai repede. i atunci am
nceput a deslui un lucru pe care nc nu-l bgasem de seam:
suspinele jalnice ale firelor de telegraf.
Mai mare ruinea! m dojeneam. Laitatea asta e curat
prostie!
i totui laitatea era mai puternic dect raiunea. Mi-am
ncetinit goana numai cnd am ajuns la luminia cea verde, unde
am dat peste o cabin neagr de acar. Lng ea, pe terasament,
sttea o umbr: fr ndoial, paznicul.
Ai vzut? l-am ntrebat, gfind.
Pe cine? Ce s vd?
Vagonul care-a trecut n goan!
L-am vzut bombni omul, fr chef. S-a desprins din
coada trenului de marf. La versta o sut douzeci i unu e o pant
mare trenul urc la deal. Lanurile vagonului din coad s-au
rupt i se nelege c s-a desprins i a luat-o ndrt Acum
prinde-l, dac poi!
Ciudata ntmplare era lmurit acum i tot ce mi se pruse
fantastic n ea se risipise. Spaima mi-a trecut ca prin farmec i am
putut s-mi caut mai departe de drum.
Prin cea de-a treia spaim cumplit am trecut ntr-o zi de
primvar timpurie, pe cnd m ntorceam de la vntoare. Se
nserase. Drumul prin pdure era plin de bltoace. Plouase cu
puin nainte i noroiul mi plescia sub picioare. Lumina roie a
asfinitului se strecura printre copaci, rumenind trunchiurile albe
ale mestecenilor i frunziul lor tnr. Eram grozav de obosit.
Abia mi mai micam picioarele.
La vreo cinci sau ase verste de cas, n timp ce mergeam pe
drumul de pdure, am dat fr veste de un cine mare i negru, un
terra-nova. Trecnd pe lng mine, dulul m-a privit drept n fa,
apoi i-a cutat de drum.
Frumos cine m-am gndit. Al cui o fi?
Am ntors capul. Dulul se oprise la zece pai n urma mea i
nu-i mai lua ochii de la mine. Timp de un minut ne-am cercetat n
tcere, pe urm, mgulit pesemne de atenia mea, cinele s-a
apropiat ncet i a nceput s dea din coad
Am plecat. Dulul dup mine.
Al cui o fi? m ntrebam. De unde-o fi ieit?
Cunoteam toi moierii pn la treizeci i patruzeci de verste
mprejur, le cunoteam i cinii. Niciunul nu avea vreun terra-
nova. Atunci de unde ieise i cum de nimerise n pdurea aceea
pustie, pe drumul acela neumblat, pe unde nu se car dect lemne?
S se fi rtcit de cineva care trecuse cu crua pe acolo? Nici asta
nu se putea, deoarece drumul nu ducea nicieri.
M-am aezat pe o buturug i am nceput s-mi cercetez
tovarul de drum. Cinele se aez i el, i nl capul i-i ainti
privirea asupra mea Se uita, fr s clipeasc. i, fie din pricina
linitii, a umbrelor i a freamtului pdurii, fie, poate, din pricina
oboselii, nu tiu, ns privirea aceea fix a unor ochi de cine ca
toi clinii m-a bgat n speriei. Mi-am adus aminte de Faust i de
buldogul lui i m-am gndit c uneori, din cauza oboselii, oamenii
nervoi au halucinaii. i att a fost de ajuns ca s m ridic de pe
buturug i s-o iau la picior. Dulul, dup mine
Mar de-aici! am strigat la el.
Dar pesemne c dulului i-a plcut glasul meu, deoarece a srit
vesel i a luat-o la galop naintea mea.
Mar de-aici! am mai strigat o dat.
Dulul a ntors capul, mi s-a uitat drept n ochi i a nceput s
dea din coad, bucuros: pesemne i fcea plcere c eram furios.
Ar fi trebuit s-l mngi, ns nu-mi ieea din minte buldogul lui
Faust i spaima mi sporea cu fiecare clip Amurgul care cobora
sfri prin a m tulbura de-a binelea i, de cte ori dulul se
apropia de mine i m atingea cu coada, nchideam ochii, ca un
la. Aa c s-a repetat povestea cu luminia din clopotni i cu
vagonul: n-am mai putut ndura i am luat-o la goan
Acas am gsit un oaspete, un vechi prieten de-al meu, care,
ndat ce-mi ddu bun seara, ncepu s mi se plng c, venind
spre mine, se rtcise prin pdure i-i pierduse cinele frumos i
scump.
Publicat pentru prima oar n revista Oskolki, 1886, nr. 25, 21 iunie.
Semnat: A. Cehonte. Cu mari schimbri, a fost inclus n Culegerea de opere
din anul 1899, vol. I. Publicm textul din 1899.
La includerea povestirii n culegerea de opere, autorul a schimbat numele
spierului n textul iniial l chema Traclitemberg a fcut modificri de stil
aproape la fiecare fraz, a lsat la o parte unele cuvinte, propoziiuni i
episoade, adugnd, pe alocuri, noi amnunte.
Oameni de prisos
O sear de iunie. Sunt ase trecute. Din halta Hilkovo 48 pleac
spre staiunea de odihn, alctuit numai din vile, un grup de
vilegiaturiti care s-au cobort din tren cu cteva clipe nainte. Cea
mai mare parte din ei sunt capi de familie i merg ncet, ncrcai
cu pachete, cu serviete i cutii de plrii. Toi au aerul unor
oameni obosii, flmnzi i ru dispui, de parc soarele n-ar
strluci i iarba n-ar nverzi pentru ei.
Printre noii sosii e i Pavel Matveevici Zaikin 49, judector la
tribunalul de circumscripie un brbat nalt i puin adus de
spate, purtnd o hain ieftin de dril i un chipiu decolorat, cu
cocard. E nduit, aprins la fa i ncruntat.
Venii n fiecare zi la vil? l ntreab un vilegiaturist cu
pantaloni rocai.
Nu, nu chiar n fiecare zi, i rspunde Zaikin, ursuz. Nevast-
mea i biatul stau aici tot timpul, dar eu vin doar de vreo dou ori
pe sptmn. N-am cnd veni n fiecare zi. i pe urm, e i
costisitor.
Adevrat c e costisitor, ofteaz pantalonii rocai. Din ora
i pn la gar nu poi veni pe jos, trebuie s iei o birj. Apoi
biletul cost patruzeci i dou de copeici Pe drum i mai
cumperi un ziar, mai iei un phru de votc, dac eti slab de
nger Cheltuieli mrunte i fr importan, dar cnd le aduni, se
ridic la vreo dou sute de ruble pe var. Acum, ca s vorbim
cinstit, e mare lucru s trieti n snul naturii fr discuie:
via idilic i toate celelalte Totui, dup cum tii, cu lefurile
noastre de funcionari trebuie s-i socoteti fiecare copeic. Dac
ai cheltuit cumva una mai mult gata, nu mai poi dormi toat
noaptea! Da Eu, stimate domnule n-am onoarea s v
cunosc primesc aproape dou mii de ruble pe an, am gradul de
consilier de stat, i totui fumez tutun de calitatea a doua i nu-mi
rmne o rubl disponibil s-mi cumpr ap mineral de Vichy,
cum mi-au prescris doctorii pentru pietrele mele de la ficat!
Ce s mai vorbim, e o mizerie! zice Zaikin, dup un timp de
tcere. Eu unul, domnule, rmn la prerea c viaa de vilegiatur
au nscocit-o diavolul i femeile. n cazul de fa, pe diavol l-a
mnat ura, iar pe femei marea lor uurtate. La drept vorbind, asta
nu mai e via, ci munc silnic, iad! E cald, zduf, nu poi nici s
respiri i tu umbli de colo pn colo ca un bezmetic i nu gseti
un colior unde s-i pui capul! n ora n-ai nici mobil, nici
servitori totul a fost crat la vil Mnnci pe dracu, nu-i chip
s bei un ceai pentru c n-are cine s-i pun samovarul, nu te
speli Iar cnd vii aici, n snul naturii, trebuie s mergi pe jos
prin praf i pe cldur ptiu! Suntei cstorit?
Desigur Am i trei copii, ofteaz pantalonii rocai.
Ce s mai vorbim, e o mizerie Pur i simplu, e de mirare c
mai suntem n via!
n sfrit, vilegiaturitii ajung n staiune. Zaikin i ia rmas-bun
de la pantalonii rocai i se ndreapt spre vila lui. Acolo l
ntmpin o linite de mormnt. Nu se aude dect iuitul narilor
i bzitul jalnic al unei mute care a nimerit, la vremea prnzului,
ntr-o pnz de pianjen. La ferestre atrn perdelue de muselin,
prin care se strvd florile ofilite ale unor mucate. Pe pereii de
brne, lng tablourile n ulei, dormiteaz nenumrate mute. Pe
sal, n buctrie, n sufragerie nimeni. n odaia care servete n
acelai timp i de salon, i de odaie de oaspei, Zaikin l gsete pe
Petea, bieelul lui de ase ani. Petea st la mas, respir cu
zgomot pe nas i, scondu-i nainte buza de jos, decupeaz cu
foarfeca valetul de caro dintr-o carte de joc.
Tu erai, tat? zice el, fr s se ntoarc. Bun ziua!
Bun ziua Dar mama unde-i?
Mama? A plecat cu Olga Kirillovna la repetiie, c joac
teatru. Poimine au reprezentaia. Or s m ia i pe mine Ai s
mergi i tu?
Hm! i cnd se ntoarce?
Zicea c disear.
i Natalia unde-i?
A luat-o i pe Natalia, s-o ajute la mbrcat acolo, la
repetiie iar Akulina s-a dus n pdure s culeag ciuperci
Tat, de ce cnd te pic narii li se face burta roie?
Nu tiu Fiindc sug snge. i zi, nu-i nimeni acas?
Nimeni. Numai eu.
Zaikin se aaz n fotoliu i se uit ctva timp pe fereastr,
prostit.
Atunci, cine o s ne serveasc masa? ntreab el.
Apoi azi nici nu s-a fcut mncare! Mama credea c n-ai s
vii i a poruncit s nu se gteasc nimic. Ea o s mnnce la
repetiie, cu Olga Kirillovna.
Foarte mulumesc! i tu, ce ai mncat?
Eu am but lapte. A cumprat numai pentru mine, de ase
copeici Tat, dar de ce sug narii snge?
Zaikin simte deodat c ceva greu i se furieaz n ficat i ncepe
s-l rcie. E aa de nciudat i de amrt, nct sufl anevoie i
tremur. i vine s sar n picioare, s bat cu picioarele n podea
i s dea drumul la o ntreag serie de njurturi Dar aducndu-
i aminte c doctorii i-au interzis s se enerveze, se ridic i,
stpnindu-se cu greu, ncepe s fluiere aria din Hughenoii.
Tat, tu tii s joci teatru? l aude pe Petea.
Ia mai slbete-m cu ntrebrile tale idioate! se supr
Zaikin. Te legi de mine ca scaiul! Ai mplinit ase ani i ai rmas
tot aa de prost ca i pe vremea cnd aveai trei! Da, eti prost i
dezmat! De pild, de ce strici crile de joc? Cine i-a dat voie?
Nu-s crile tale, l rspunde Petea, ntorcndu-se spre
el. Natalia mi le-a dat.
Mini! Mini, biat ru ce eti! i Zaikin se nfurie din ce n ce
mai mult. Totdeauna mini! Eti bun de btut, porcule! Am s-i
rup urechile, ai s vezi tu!
Petea sare n picioare, i lungete gtul i se uit int la faa
congestionat i ctrnit a lui Zaikin. Ochii mari ai biatului
ncep s clipeasc, apoi se umplu de lacrimi, iar obrazul i se
strmb a plns.
De ce m ceri? ip el. De ce te legi de mine, prostule! Eu nu
m leg de nimeni i nici nu-mi fac de cap, ascult de toat lumea, i
tu tu te nfurii! Haide, spune, de ce m ceri?
Biatul vorbete att de hotrt i plnge cu atta amrciune,
nct lui Zaikin i-e ruine.
Are dreptate, de ce m-oi fi legnd de el?
Ei, las destul i spune, punndu-i mna pe umr. Am
greit, Petiuha iart-m. Tu eti biatul meu cel bun i cuminte,
i-mi eti drag
Petea i terge ochii cu mneca hinuei, se aaz suspinnd la
locul lui i ncepe s decupeze o dam. Zaikin se duce n birou. Se
ntinde pe divan i, punndu-i minile sub cap, se adncete n
gnduri. Lacrimile biatului i-au risipit mnia i durerea de ficat
ncepe, ncetul cu ncetul, s i se potoleasc. Nu mai simte dect
oboseal i foame.
Tat! aude el de dup u. Vrei s-i art colecia mea de
insecte?
Arat-mi-o!
Petea intr n birou i-i ntinde o cutie verde i lung. nc
nainte de a o duce la ureche, Zaikin aude gzele zgriind pereii
cutiei i bzind cu dezndejde. Ridic ncet capacul i vede o
mulime de fluturi, de gndaci, de mute i de cosai nfipi n ace
pe fundul cutiei. Toi, afar de doi sau trei fluturi, sunt nc vii i
mic.
Ia te uit, cosaul sta tot mai mic! se mir Petea. L-am
prins ieri diminea i nc tot n-a murit!
Cine te-a nvat s-i vri n ace? l ntreab Zaikin.
Olga Kirillovna.
Mai bine o nfigeai n ace pe Olga Kirilovna! zice Zaikin cu
scrb. Ia de aici cutia! E ruine s chinuieti aa nite biete
vieti!
Doamne, ce proast educaie i se d! i zice el, dup plecarea
lui Petea.
i Pavel Matveevici uit i de oboseal, i de foame, i nu se
mai gndete dect la soarta biatului. n vremea asta, dincolo de
ferestre, lumina zilei scade treptat Aude cum se ntorc grupuri
de vilegiaturiti de la scldat. Cineva se oprete lng fereastra
deschis a sufrageriei i strig: Nu dorii ciuperci? i neprimind
niciun rspuns, pleac nainte lipind cu picioarele goale Cnd
ntunericul se ngroae pn ntr-att nct mucata de dup
perdelua de muselin i pierde conturul, iar pe fereastr ncepe s
intre rcoarea serii, ua de la sal se deschide cu zgomot i se aud
pai grbii, vorbe i rsete
Mama! strig Petea.
Zaikin scoate capul din birou i o vede pe Nadejda Stepanovna,
nevast-sa, rumen n obraji i plin de via ca totdeauna O
nsoesc Olga Kirillovna, o blond usciv, cu pistrui mari pe
fa, i doi brbai necunoscui: unul tnr i nalt, cu prul rocat
i crlionat i cu mrul lui Adam foarte proeminent, cellalt scund
i bine legat, cu faa ras de actor i cu brbia vnt i strmb.
Natalia, pune samovarul! strig Nadejda Stepanovna,
fonindu-i rochia cu zgomot. Am auzit c a venit Pavel
Matveevici. Unde eti, Pavel? Bun seara! strig ea dnd buzna n
birou i rsuflnd precipitat. Ai sosit? mi pare aa de bine Au
venit cu mine i doi dintre actorii notri amatori hai s te
prezint Uite, cel nalt, e Koromslov50 cnt grozav! Iar cellalt
mai mic, e un oarecare Smerkalov 51, actor de meserie declam
stranic! Uf, nu mai pot, am obosit! Pn mai adineauri am avut
repetiie Merge minunat! Jucm Chiriaul cu trombon i Ea
l ateapt Spectacolul are loc poimine
De ce i-ai adus? o ntreb Zaikin.
Nu se putea altfel, ticuule! Dup ceai, trebuie s mai
repetm rolurile i s mai cntm puin Koromslov i cu mine
avem un duet Dar stai, s nu uit! Trimite, drguule, pe Natalia
s cumpere sardele, votc, brnzeturi i ce-o mai fi. Nici vorb c
rmn s mnnce cu noi Doamne, ct sunt de obosit!
Hm N-am bani!
Nu se poate, ticuule! E ruine. Nu m face s roesc!
Peste o jumtate de or, Natalia se duce s cumpere votc i
gustri, iar Zaikin, dup ce-i bea ceaiul i mnnc o franzel
ntreag, se retrage n dormitor i se culc n pat, n timp ce
Nadejda Stepanovna i oaspeii ei, glgioi i veseli, ncep s-i
repete rolurile. Pavel Matveevici l aude nc mult timp pe
Koromslov citind pe nas i pe Smerkalov exclamnd ca la
teatru Dup ce se termin lectura, se pornete o discuie
nesfrit, ntrerupt din cnd n cnd de rsul ascuit al Olgi
Kirillovna. n virtutea dreptului su de actor veritabil, Smerkalov
explic rolurile, sigur de sine i entuziasmat.
Urmeaz apoi duetul, iar dup duet, zgomot de farfurii Prin
somn, Zaikin aude cum l roag toi pe Smerkalov s recite
Pctoasa i cum actorul, dup ce face fasoane, ncepe s
declame: uier, se bate cu pumnii n piept, rde i plnge cu
glasul lui gros i rguit Zaikin se strmb urt i-i vr capul
sub plapum
Avei mult de mers i e ntuneric, aude el, dup vreun ceas,
glasul Nadejdei Stepanovna. De ce nu rmnei pe noapte la noi?
Koromslov o s se culce pe divan, aici, n salon, iar dumneata,
Smerkalov, n locul lui Petea Pe Petea l putem muta n biroul
brbatului meu Prin urmare rmnei, nu-i aa?
n sfrit, cnd pendula bate ora dou, totul se linitete Ua
dormitorului se deschide i Nadejda Stepanovna se arat n prag.
Dormi, Pavel? optete ea.
Nu, dar ce este?
Du-te, ticuule, i te culc n birou la tine, pe divan. Aici, n
patul tu, trebuie s-o culc pe Olga Kirillovna. Du-te, drguule! A
culca-o pe ea n birou, dar se teme s doarm singur Haide,
scoal-te odat!
Zaikin se d jos din pat, i pune halatul i, lundu-i perna,
pleac n birou Ajungnd pe dibuite la divan, aprinde un chibrit
i vede c acolo s-a culcat Petea. Biatul nu doarme. Se uit cu
ochii mari la chibrit
Tat, dar de ce nu dorm narii noaptea? ntreab el.
Pentru c pentru c bombnete Zaikin, pentru c noi
amndoi suntem de prisos aici N-avem mcar unde dormi!
Tat, dar de ce Olga Kirillovna are pistrui pe obraz?
Ia mai las-m n pace i nu m plictisi!
Dup ce st puin la gnduri, Zaikin se mbrac i iese n strad,
s se rcoreasc Se uit la cerul plumburiu din preajma zorilor
i la norii ncremenii, ascult strigtul lene al cristeiului
somnoros i se gndete la ziua de mine cnd, dup ce s-o
ntoarce de la tribunal, o s se ntind n pat i o s doarm
Deodat, de dup col se ivete o umbr.
Trebuie s fie paznicul i zice Zaikin.
Dar, dup ce se mai apropie de el i se uit mai bine, l
recunoate pe vilegiaturistul de ieri, cel cu pantalonii rocai.
Nu dormii? ntreab.
Vedei c nu prea mi-e somn ofteaz pantalonii
rocai. Admir natura tii, cu trenul de noapte mi-a sosit un
oaspete scump mama nevestei i odat cu ea au venit i
nepoatele mele nite fete stranice! Sunt aa de fericit cu
toate c oricum e cam umed afar i dumneavoastr binevoii
s admirai natura?
Da, url Zaikin, i eu admir natura Dar nu cumva tii pe
undeva, prin apropiere, vreo crcium sau vreun restaurant, ceva?
Pantalonii rocai nalt ochii la cer i, cu un aer grav, se
adncete n gnduri
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, nr. 3723, 12 iulie, la
rubrica Pomelnicul de smbt. Semnat: An. Cehov. Dup ce a fost
revzut de autor, povestirea a fost inclus n Culegerea de opere din anu l
1901, vol. V. Publicm textul din 1901.
Cu prilejul includerii n culegerea de opere, povestirea a fost revzut i
scurtat. Numele de familie al patronilor fabricii de manufactur a fost
schimbat din Kalinkin i fiii n Kulikin i fiii. Din textul definitiv a fost
scos personajul Kamceatski, biat de pop, suplinitorul lui Feodor Lukici,
citat numai printre cei de fa la masa srbtoreasc de sfrit de an, fr s ia
parte cu nimic la desfurarea aciunii.
n loc de: Crezi c nu tiu de ce dictai aa? Voiai, pur i simplu, s cad la
examen elevii mei i s ias n frunte coala dumitale. neleg eu n
prima versiune era: Las c tiu eu de ce dictai aa de scrbos. N-a fost dect
o lucrtur perfid: voiai s ias coala dumitale mai bine ca a mea!
n textul iniial, cuvntarea inspectorului era ntrerupt mereu de replicile
lui Feodor Lukici: [Da, minunai copii!] Fiecare biat e o perl S-l lum,
de pild, Adolf Andreici, pe rocovanul cela cu urechea crestat, cel care
vorbea gros. i-aduci aminte? Un biat extraordinar! Aha, acela-i
Sergheev! zmbi Ssoev, care se nviorase de cnd venise vorba despre bieii
lui. Da, Sergheev al nostru e un biat i jumtate. Dar pe Gruzdev l mai ii
minte? i Gruzdev e tot aa de bun. Pe tia doi nu-i dau pe toat coala!
n general, toi sunt biei minunai, urm inspectorul. [tiu carte i rspund
cu vioiciune]
[i se vede c in la dumneata, Feodor Lukici.] Da, Sergheev i
Gruzdev sunt biei excepionali mormia n vremea asta Ssoev. Pot s m
laud cu ei. i dumneata ai unul la fel, i se adres el lui Leapunov. Cum l
cheam? Sinceagov parc L-a primi bucuros la mine. i la coala din
Prohorov sunt doi biei tot aa de buni.
Dar dumneata de unde tii? l ntreb inspectorul. Apoi, eu cunosc
toate colile din jude De altfel, i cunosc aproape pe toi b ieii [Eti
pedagog pn-n mduva oaselor] " Continuarea acestei teme a fost de
asemenea scoas: [spre bucuria entuziast a administratorilor si.]
Cu capul sprijinit n pumn i cu privirea ngndurat aintit piezi, Feodor
Lukici vorbea din ce n ce mai mult despre bieii lui emineni. Sunt printre
ei elemente excepionale, zicea el cu un zmbet trist. Da, da, excepionale!
Dar n-o s se aleag nimic de capul lor. Ce i ateapt dup ce vor iei din
coal dect fabrica, butura i desfrul? [Bruni se bucura de laudele ce i se
aduceau lui Ssoev, de parc i erau adresate lui.]
S-a scos de asemenea i urmtorul dialog dintre Feodor Lukici i
Leapunov: [Masa se termin ntr-o tcere apstoare i mult mai devreme ca
n ceilali ani.] Ce mi-a venit s izbucnesc n plns? Nu pricep! se dojenea
Ssoev cu necaz, n drum spre cas. La naiba, mai mare ruinea! La drept
vorbind, neamul n-a spus nimic cum s zic extraordinar. N-a vorbit
omul dect de pensie i att Or s cread c m-am muiat de-atta
recunotin E de-a dreptul scrbos! Niciodat n-o s mi-o iert! La
mijlocul drumului spre cas, l ajunse din urm Leapunov.
Feodor Lukici ncepu cellalt, uitndu-se ntr-o parte i rsuflnd din greu
, am fost necuviincios cu dumneata nainte de mas, dar acum mi cer
iertare Iart-m, te rog!
Ssoev se uit iscoditor la el, ca i cum cuta s gseasc din nou pe faa
lui expresia aceea care strnise atta tulburare la mas.
Dumneata mi ceri s te iert, de parc de parc m-a pregti s plec
pe lumea cealalt bombni el. Adic e drept de cteva zile sunt aa de
acru, nct fr ndoial c par greu bolnav. Nu e de mirare c toat lumea se
uit la mine ca la unul care-i cu un picior n groap
Dar ai vzut cum l-am tmiat pe neam? urm Ssoev rznd. Cu toate
c nu merita, pctosul. Mereu mi fcea temenele, parc n-a ti ce prere are
despre mine. Am aflat eu c i-a spus odat lui Vahlakov: Ca pedagog e un
geniu, dar ncolo e prost i mrginit.
Cine i-a spus?
S-a gsit el cine s-mi spun.
Intrigi, Feodor Lukici! oft Leapunov. O fi el neamul dumitale prost,
dar e biat bun Are suflet nobil.
Toi sunt nite nemernici i nite ticloi Toi indivizii aceia care au
fost astzi la mas nu fac nici dou parale Nite scrbe [Cnd ajunse
acas, nainte de toate, Ssoev]
Un oaspete bucluca
n csua joas i plecat pe o rn a pdurarului Artiom, sub
icoana mare i afumat, stteau doi brbai: el, Artiom, un ran
mrunel i slab, cu faa boit, ca de om btrn, mpodobit cu o
brbu care-i cretea din gt, i un vntor n trecere pe acolo, un
flcu tnr i nalt, cu cma roie, nou, i cu cizme mari de
balt. Stteau pe lavi n faa unei msue cu trei picioare pe care
plpia, nfipt ntr-o garaf, o lumnare de seu.
Dincolo de fereastr, n ntunericul nopii, vuia o vntoas
nprasnic, o vntoas din acelea prin care natura vestete, de
obicei, apropierea furtunii. Copacii gemeau jalnic, ncovoindu-se.
Unul dintre ochiurile ferestrei era astupat cu hrtie i cei doi
auzeau cum se izbesc n el frunzele smulse din copaci.
Apoi uite ce este, pravoslavnice zicea Artiom mai mult n
oapt cu glasul lui subire i rguit, n timp ce se uita int la
vntor, cu ochi speriai. Mie nu mi-e fric nici de lupi, nici de
uri, nici de alte dihnii. Nu mi-e fric dect de om. De
slbtciuni poi s te aperi ori cu puca, ori cu vreo unealt
oarecare. Dar de omul cel ru, n-ai cum!
De, asta aa-i! n dihanie tragi cu puca, i gata, dar dac
ncerci s tragi ntr-un tlhar, rspunzi cu capul i te nghite
Siberia!
Eu, frioare, fac slujb de pdurar de aproape treizeci de
ani Dar cte am ptimit de pe urma oamenilor ri, nu-s n stare
s-i povestesc! Pe-aici trec o mulime de oameni. Bordeiul e la
drum umblat i pe toi i aduce dracu la mine. Nvlete cte un
tlhar din tia i, fr s-i scoat cciula, fr s-i fac cruce,
nici una, nici dou ncepe: Hei, tu, aa i pe dincolo, ia d-mi o
bucat de pine! Eu, de unde s scot pine? i la urma urmei, cu
ce drept? Ce, s milionar, s hrnesc pe toi beivanii care trec pe-
aici? Diavolilor stora, dup cum tii, li-s ochii plini de ur c
doar habar n-au nici de Dumnezeu i nici de cruce Fr s stea
mult la gnduri, i ard una dup ceaf: D-mi pine! i iaca, n-
ai ncotro. i dai c doar n-ai s te iei la btaie cu nite nelegiuii
ca ei! Se ntmpl s vin cte unul cu umerii lai de un stnjen i
cu pumnul ct cizma ta. Iar eu, vezi ce bicisnic s m rstorni cu
degetul cel mic! Dup ce-i dai tlharului pine, de crap pn se
ghiftuiete, se ntinde ct e de lung de-a curmeziul bordeiului i
mcar mulmesc nu-i spune! Ba unii te mai ntreab i de
parale: Ia spune, unde ii banii? D-apoi eu, de unde s am bani?
De unde, m rog?
Se poate pdurar fr bani? rse vntorul. Doar primeti
leaf n fiecare lun. i pe urm, mai vinzi i lemne pe sub
mn
Artiom se uit speriat cu coada ochiului la vntor i brbua i
tresri ca o coad de coofan.
Eti prea tnr ca s-mi arunci mie asemenea vorbe, rspunse
el. Pentru vorbele astea ai s rspunzi n faa lui Dumnezeu Dar
ia spune-mi, cine eti i de unde?
Sunt din Veazovka, feciorul starostelui Nefeda.
Vd c-i place s umbli cu puca i mie mi plcea jucria
asta cnd eram mai tnr Aa Of, pcatele noastre, pcatele
noastre! zise, cscnd. Mare belea! Oameni buni s puini, iar ri i
ucigai ct lumea, Doamne ferete!
Mi se pare c i-e cam fric de mine
Ei, asta-i! De ce s-mi fie fric de tine? Doar vd doar mi
dau i eu seama Ai intrat, i-ai fcut cruce, te-ai ploconit, m
rog, aa cum se cuvine, nu ca ceilali mi dau eu seama ie
pot s-i dau i pine, dac vrei. s vduv, foc n cuptor nu fac,
samovarul l-am vndut carne i altele de-ale gurii n-am, c-s
srac. Dar pine, iaca!
n clipa aceea se auzi mrind sub lavi i ndat, un miorlit.
Artiom se sperie, i trase picioarele sub el i se uit cu nedumerire
la vntor.
E cinele meu care se d la pisica ta, zise vntorul. Hei,
diavolilor! strig apoi, aplecndu-se spre lavi. Cu! C de nu,
mncai btaie! Ei, dar jigrit pisic ai! Numai piele i oase
E btrn, i-ar cam fi vremea s moar i zici c eti din
Veazovka?
Nu-i dai de mncare, asta-i. Pisic pisic, dar i ea e o
fiin un suflet, acolo Ar trebui s-i fie mil
Nu-i lucru curat la voi, la Veazovka, i ddea nainte Artiom,
ca i cum n-ar fi auzit ce-i spunea vntorul. ntr-un singur an
biserica a fost jefuit de dou ori C sunt pe lume i afurisii de
tia, nu-i aa? Cum s-ar zice, nici de Dumnezeu nu se teme,
darmite de oameni! Auzi dumneata, s prade casa Domnului! Pe
unii ca tia nu-i de ajuns s-i spnzuri! Altdat, guvernatorii i
ddeau pe mn clului
Apoi, oricum l-ai pedepsi: fie c-l bai cu biciul, fie c-l
osndeti, tot degeaba-i. C rutatea din omul cel ru cu nimic n-o
strpeti!
Maic Precist, auzi-ne i ne miluiete pre noi! oft deodat
pdurarul. Mntuiete-ne de cel ru i de cel viclean! Sptmna
trecut, la Volovie Zaimice56, un cosa a tiat cu coasa pe altul
I-a tras una n piept, de l-a i trimis pe lumea cealalt! i dac ai
ti de la ce s-au luat, Doamne ferete! A ieit unul dintr-o
crcium But, de! Pe drum, s-a ntlnit cu altul, but i
acela
Vntorul, care-l asculta cu atenie, tresri deodat, ntinse gtul
i trase cu urechea.
Stai, l opri el pe pdurar. Mi se pare ca strig cineva
Fr s-i ia ochii de la fereastra ntunecat, ncepur s asculte
amndoi. Prin vuietul pdurii se deslueau doar zgomotele care se
aud de obicei cnd e furtun, aa c le-ar fi fost greu s-i dea
seama dac striga cineva dup ajutor, sau se tnguia vntul n
horn. Dar un vrtej trecu peste acoperi, se izbi n hrtia care
astupa ochiul cel spart i aduse cu el un strigt lmurit: Ajutor!
Vorbeti de lup i lupu-i la u! fcu vntorul nglbenindu-
se i srind de pe lavi. Tlharii ti prad pe careva!
Miluiete-ne, Dumnezeule! zise pdurarul n oapt,
nglbenindu-se i ridicndu-se i el.
Vntorul se uit pe fereastr, dar nu vzu nimic i ncepu s se
plimbe prin odi.
i ce noapte, ce noapte! bombnea el. S-i vri degetele n
ochi, nu alta! Numai bun pentru jefuit Auzi? iar strig!
Pdurarul se uit la icoan, de la icoan i mut ochii la
vntor, apoi se ls pe lavi, frnt ca un om dobort de o veste
neateptat.
Cretinul lui Dumnezeu! ncepu el cu glas tnguitor. Mai
bine te-ai duce pn n tind i ai pune zvorul Poate c n-ar fi
ru s stingem i lumnarea
i de ce, m rog?
Parc poi s tii ce-aduce ceasul? Te pomeneti c le vine
n minte s se abat i pe aici Of, pcatele noastre!
Ar trebui s ne ducem i s ajutm oamenii, iar tu i dai
nainte cu zvorul tu! C greu mai eti de cap! Haide!
Vntorul i arunc puca pe umr i-i ntinse mna dup
cciul.
Hai, mbrac-te i ia-i puca! Ici57 Fleorka! i strig el
cinele. Fleorka!
De sub lavi iei un cine cu urechile lungi i ciupite, corcitur
de setter cu cine obinuit. Se ntinse la picioarele stpnului i
ncepu s dea din coad.
Ei, ce mai atepi? strig vntorul la pdurar. Nu vrei s
mergi?
Unde?
S dm o mn de ajutor celui care strig!
Dar ce s caut eu acolo? i pdurarul se apr cu mna,
chircindu-se din tot trupul. Dumnezeu cu el
i de ce nu vrei s mergi?
Apoi, dup ce am vorbit tot despre spaime, nu fac un pas,
afar n bezn, s m omori! Dumnezeu cu el Ce s caut eu
acolo, n pdure?
De ce i-e fric? N-ai puc? Haide, te rog! Singur, poate c
i-e fric, dar dac suntem doi, e mai uor Ai auzit? Iar a strigat!
Scoal!
Ce-i trece prin minte, biete? gemu pdurarul. Ce, s prost s
m duc la pieire?
Cum s-ar zice, nu mergi?
Pdurarul tcea. Cinele, care auzise pesemne glas de om,
ncepu s latre jalnic.
Te mai ntreb o dat: mergi? strig vntorul, holbnd ochi
ri la pdurar.
Ce te legi de mine, hai? se or omul. N-ai dect s te duci
singur!
Mi, da mare ticlos mai eti! mri cellalt, lund-o spre
u. Ici, Fleorka!
Vntorul iei, lsnd ua dat de perete. Vntul nvli n cas.
Flacra lumnrii se cltin speriat, apoi se nl deodat i se
stinse.
n timp ce nchidea ua n urma vntorului, la lumina unui
fulger pdurarul vzu bltoacele de pe drum, pinii din apropierea
csuei i umbra oaspetelui care se mistuia n ntuneric. Departe,
se mai auzea rostogolindu-se tunetul.
Doamne sfinte, Doamne sfinte mormi pdurarul,
grbindu-se s mping zvorul gros n scoabele mari de fier. Ia te
uit ce vreme a mai dat i Dumnezeu!
Dup ce se ntoarse n cas, se apropie dibuind de cuptor, se
culc i se nveli pn peste cap. ntins sub cojoc, ncerc s
asculte, dar nu mai auzi niciun strigt omenesc. n schimb,
tunetele erau tot mai puternice, tot mai lungi. Picturi mari de
ploaie, aruncate de vnt, bteau furioase n geamuri i n hrtia din
ochiul cel spart.
Dracu l-a pus? i zicea pdurarul nchipuindu-i-l pe vntor
ud leoarc i poticnindu-se de cioate. Nici vorb c acum i
clnnesc i lui dinii de fric!
Dar nu trecur nici zece minute i auzi pai, apoi o btaie
puternic n u.
Cine-i acolo? strig pdurarul.
Eu sunt, i rspunse glasul vntorului. Deschide!
Pdurarul se cobor de pe cuptor, cut pe pipite lumnarea i,
dup ce o aprinse, se duse s deschid. i vntorul i cinele erau
uzi pn la piele. i prinsese ploaia cea mare i acum curgea apa de
pe ei ca dintr-o ruf nestoars.
Ce-a fost acolo? ntreb pdurarul.
O muiere mergea cu crua i greise drumul i rspunse
vntorul, cutnd s-i stpneasc rsuflarea. Se ncurcase ntr-
un hi
Ia te uit, proasta! i zici c s-a speriat? Mcar ai scos-o la
drum?
N-am gust s stau de vorb cu un ticlos ca tine!
Vntorul i trnti cciula ud pe lavi, apoi urm:
Vd eu acum cine-mi eti! Un ticlos i jumtate, un om de
nimic! i mai eti i paznic, i mai primeti i leaf, pctosule!
Pind ca un vinovat, pdurarul se furi pn la cuptor, gemu i
se culc. Vntorul se aez, rmase puin pe gnduri, apoi se
ntinse pe lavi aa ud cum era. Dup ctva timp se ridic, stinse
lumnarea i se culc din nou. Deodat rsun un trsnet cumplit.
Strinul se ntoarse pe cealalt parte, scuip i bombni:
Cic i-e fric Dar dac ncerca vreunul s-o njunghie pe
muiere, cine s-ar fi cuvenit s-i ia aprarea? i mai zici c eti om
btrn, c eti cretin eti un porc, asta eti!
Pdurarul icni i oft adnc. Undeva, n ntuneric, Fleorka i
scutura blana ud, mprocnd stropi de ap prin toat ncperea.
i zici c puin i-ar fi psat dac o cioprea careva pe
muiere? urm vntorul. S m bat Dumnezeu, dar nu mi-a fi
nchipuit c eti aa de
Se fcu tcere. Furtuna trecuse, bubuiturile de tunet se auzeau n
deprtare, dar de plouat, ploua ntruna.
S zicem c nu striga muierea dup ajutor, ci tu rupse omul
tcerea. i-ar fi plcut, prostule, s nu sar nimeni s te scape? M-
ai scos din srite cu ticloia ta, fire-ai al dracului s fii!
i dup o tcere mai lung, ncepu iari.
Apoi, dac i-e aa de fric de oameni, nu mai ncape vorb
c oi fi avnd bani. Omul srac nu se teme
Pentru vorbele astea ai s rspunzi n faa lui
Dumnezeu! strig Artiom de pe cuptor, rguit. N-am nicio
copeic!
Cine te crede? Ticloii s totdeauna plini de bani Altfel,
de ce i-ar fi fric de oameni? nseamn c ai bani! Ar trebui s te
jefuiesc, ca s te nv minte!
ncet, Artiom se ddu jos de pe cuptor, aprinse lumnarea i se
aez sub icoan. Rmase acolo, galben, fr s-i mai ia ochii de
la strin.
Uite aa, am s te jefuiesc! urm vntorul ridicndu-se n
picioare. Ce credeai, m rog? Pe de-alde voi, trebuie s v nvee
omul minte! Haide, spune, unde-i ascunzi banii?
Artiom i vr picioarele sub el i ncepu s clipeasc des.
Ce te-ai ghemuit aa? Unde i-ai ascuns banii? Ce, n-ai limb,
diavole? De ce taci?
i vntorul se apropie de pdurar.
Ce te holbezi ca o cucuvaie, hai? D-mi banii, c de nu, trag
n tine!
De ce te legi de mine? schelli pdurarul i ncepu s plng
cu lacrimi mari. Ce i-am fcut eu? Dumnezeu le vede toate!
Pentru asemenea vorbe, ai s rspunzi n faa lui N-ai niciun
drept s-mi ceri bani!
Vntorul se uit la faa plns a lui Artiom, se ncrunt, se mai
plimb de cteva ori prin odaie, apoi i ndes mnios cciula pe
cap i-i lu puca.
Ptiu! Mi-e scrb s m i uit la tine! mormi el printre
dini. Nici s nu te vd n ochi! i orice ar fi, mi-e lehamite s
dorm aici. Rmi sntos. Ei, Fleorka!
Ua se izbi i oaspetele bucluca iei, cu cinele dup el. Artiom
ncuie ua n urma lui, i fcu cruce i se culc.
Publicat pentru prima oar n revista Oskolki, 1886, nr. 32, 9 august.
Titlul: Accizarul. Semnat: A. Cehonte. Dup ce a fost revizuit i i s-a
schimbat titlul, s-a retiprit n revista Jurnal dlea vseh 59, 1898, nr. 12. A fost
inclus n Culegerea de opere din anul 1899, vol. 1. Publicm textul din 1899.
Nenorocirea
Sofia Petrovna, soia notarului public Liubeanev60, o femeie
tnr i frumoas de vreo douzeci i cinci de ani, mergea alene
pe drumul de pdure nsoit de avocatul Ilin, vecinul ei de vil.
Trecuse de ora patru dup amiaz. Sus deasupra drumului atrnau
nori albi i scmoai, iar printre ei se zreau, ici i colo, frnturi
de cer, de un albastru ters. Norii stteau ncremenii, ca aninai,
de vrfurile pinilor btrni i nali. Era cald i linite.
n deprtare, drumul era tiat de terasamentul destul de scund al
cii ferate, pe care se plimba acum, ncoace i ncolo, o santinel
cu puca la umr. Dincolo de terasament se vedea o biseric alb,
cu ase turle i cu acoperiul ruginit
Nu m ateptam s te ntlnesc aici, zicea Sofia Petrovna cu
ochii n pmnt, scormonind cu vrful umbreluei frunzele uscate.
Acum ns mi pare bine c te-am ntlnit. Trebuie s vorbesc cu
dumneata, serios i definitiv. Ivan Mihailovici, dac ntr-adevr
m iubeti i m respeci, nu m mai urmri, te rog! Te ii dup
mine ca o umbr, te uii la mine venic cu ochi ri, mi faci
declaraii de dragoste, mi scrii scrisori ciudate Cnd or s se
termine toate astea? i ce o s ias de aici, Dumnezeule Doamne?
Ilin tcea. Sofia Petrovna mai fcu doi-trei pai, apoi urm:
i aceast schimbare neateptat din partea dumitale s-a
ntmplat acum dou sau trei sptmni, cu toate c ne cunoatem
de cinci ani. Nu te mai recunosc, Ivan Mihailovici!
Sofia Petrovna se uit piezi la nsoitorul su. Cu ochii pe
jumtate nchii, Ilin urmrea cu atenie norii cei scmoai. Faa
lui era mbufnat i rea i avea aerul absent al omului care sufer
i e nevoit s asculte nimicuri.
M mir cum de nu-i dai seama de toate astea! urm
Liubeaneva, ridicnd din umeri. nelege odat c te angajezi ntr-
un joc nu tocmai frumos. Sunt mritat, mi iubesc i-mi respect
brbatul am o feti Se poate s nu te gndeti la toate astea?
i apoi dumneata, ca vechi prieten, cunoti prerile mele n ce
privete familia principiile mele n genere
Ilin icni cu obid i oft.
Principiile mele n ce privete familia bombni el. O,
Doamne!
Da, ntocmai mi iubesc brbatul, l respect i, n orice caz,
in la linitea cminului meu. Mai curnd s mor dect s-l
nenorocesc pe Andrei i pe fetia noastr De aceea, Ivan
Mihailovici, las-m, pentru Dumnezeu! Rmi prietenul bun i
cinstit de mai nainte i las toate gemetele i suspinele astea, care
nu-i stau bine deloc! Am hotrt, s-a terminat! De azi nainte,
niciun cuvnt Hai s vorbim de altceva.
Sofia Petrovna trase din nou cu coada ochiului la Ilin. Avocatul
se uita n sus, era palid i-i muca nciudat buzele care-i
tremurau. Liubeaneva nu nelegea de ce era furios i ce anume l
scosese din fire. ns paloarea lui o impresion.
Nu te supra, s fim prieteni adug ea, blnd. Vrei? Uite
mna mea.
Ilin lu n minile lui mna ei plinu, i-o strnse uor i o duse
ncet la buze.
Nu mai sunt licean, bombni el, ca s m ncnte ctui de
puin prietenia femeii iubite
Destul, destul! Am hotrt, gata! Iat c am ajuns la banc, s
stm puin.
Un sentiment dulce, de uurare, nvli n sufletul Sofiei
Petrovna: spusese tot ce era mai greu i mai delicat de spus, iar
problema chinuitoare fusese pus la punct i lichidat. Acum putea
s respire n voie i s-l priveasc pe Ilin drept n fa. Se uit la el
i sentimentul acela egoist, de superioritate a femeii iubite
asupra iubitului, o mguli. i fcea plcere s vad cum brbatul
acela mare i puternic, cu faa energic i sever, cu barba neagr
i bogat inteligent, cult i, pe ct se spune, plin de talent se
aeza cuminte alturi de ea, lsndu-i capul n piept. Cteva
minute tcur amndoi.
Nimic nu e nc nici hotrt, i nici sfrit ncepu Ilin. Mi-
ai vorbit ca din carte: mi iubesc i-mi respect brbatul
principiile mele n ce privete familia Toate astea le tiam i
fr s mi le fi spus dumneata, ba pot s-i spun mai mult dect
att: i mrturisesc, deschis i cinstit, c mi consider purtarea
imoral, criminal chiar. Ce vrei mai mult? Dar la ce bun s
vorbim despre lucruri pe care le tie toat lumea? n loc s-mi faci
teorii, mai bine mi-ai spune ce s fac.
i-am mai spus: s pleci!
Dumneata tii foarte bine c am plecat de cinci ori pn acum
i c de fiecare dat m-am ntors de la jumtatea drumului! Pot s-
i art biletele de tren, le pstrez pe toate. N-am destul voin ca
s fug de dumneata! Lupt, lupt din rsputeri dar de ce dracu mai
sunt bun, dac n-am trie n mine, dac sunt slab i la? Nu pot s
lupt mpotriva firii! nelegi? Nu pot! ncerc s fug, dar ea m ine
pe loc. Da, e o slbiciune josnic, vulgar!
Ilin se nroi, se ridic n picioare i ncepu s se plimbe prin
faa bncii.
Sunt furios ca un cine turbat! mormi el, strngndu-i
pumnii. M ursc i m dispreuiesc! Doamne, am ajuns s m in
de poalele unei femei mritate ca un biea desfrnat, s-i scriu
scrisori idioate, s m umilesc O!
Ilin i lu capul ntre mini, gemu, apoi se aez.
i, colac peste pupz, mai vine i lipsa dumitale de
sinceritate! urm el cu amrciune. Dar dac eti mpotriva acestui
joc primejdios, atunci ce caui aici? Ce te-a ndemnat s vii? n
scrisorile mele nu i-am cerut dect un rspuns deschis i hotrt:
da sau nu. Iar dumneata, n loc s-mi rspunzi cinstit, caui s m
ntlneti n fiecare zi din ntmplare i-mi serveti citate din
cri!
Liubeaneva se sperie, se nroi i se simi dintr-odat
stingherit, aa cum se simt femeile cinstite cnd le surprinde
cineva dezbrcate.
Vorbeti de parc m-ai bnui c m joc cu
dumneata ngim ea. Totdeauna i-am rspuns deschis, iar
azi azi chiar te-am rugat!
Parc n chestii de astea e nevoie s te rogi? Dac mi-ai fi
spus de la nceput: Pleac de mult nu mai eram pe locurile
acestea. Dar dumneata nu mi-ai spus. i niciodat nu mi-ai
rspuns deschis. Ciudat oviala asta! ntr-adevr, dumneata ori
te joci cu mine, ori
Ilin nu-i termin vorba, ci i sprijini capul n pumni. Sofia
Petrovna cut s-i aduc aminte cum se purtase cu el, de la
nceput i pn n clipa de fa. i aminti c n tot timpul acesta se
mpotrivise dragostei lui, i nu numai cu fapta, dar pn i n
gndurile ei cele mai tinuite. Cu toate astea, simea c n vorbele
avocatului era i o mic parte de adevr. i netiind unde s caute
acest adevr, nu gsi ce s rspund la imputrile lui, cu toat
silina pe care i-o ddea. i cum tcerea se prelungea, zise,
ridicnd din umeri:
Prin urmare tot eu sunt vinovat, nu-i aa?
Nu-i fac nicio vin din nesinceritatea dumitale, oft Ilin. Am
spus i eu aa, fiindc veni vorba Lipsa dumitale de sinceritate
nu e numai fireasc, dar e i n firea lucrurilor. Dac toi oamenii
ar vorbi deschis i s-ar apuca s fie dintr-odat sinceri, totul s-ar
duce dracului de rp!
Sofiei Petrovna nu-i ardea de filozofie, dar se bucur de prilej ca
s schimbe vorba i-l ntreb:
i de ce, adic?
Pentru c sinceri cu adevrat nu-s dect slbaticii i
animalele. i cum civilizaia a introdus n via nevoia unui
confort ca, de pild, virtutea femeii sinceritatea nu-i mai are
rost
Furios, Ilin scurma cu bastonul n nisip. Liubeaneva l asculta.
Nu nelegea chiar tot, dar aceast discuie i fcea plcere. O
ncnta mai ales faptul c un om superior ca el vorbete cu ea,
femeie obinuit, despre chestiuni nalte. Apoi, i fcea o
deosebit plcere s vad cum i se mic faa palid, tnr, vioaie
i nc suprat. Multe din cte i le spunea el ea nu le nelegea,
dar i ddea seama de acea neasemuit cutezan a omului
modern cu care, fr s stea mult la gnduri, Ilin dezlega probleme
grave i trgea concluzii categorice.
Fr veste se surprinse uitndu-se la el cu admiraie i se sperie.
Iart-m, se grbi s spun, dar nu neleg de ce ai adus vorba
despre nesinceritate? i mai repet o dat rugmintea mea: rmi
un prieten bun i cinstit i las-m n pace! Te rog din toat inima!
Bine, o s ncerc s mai lupt nc! oft Ilin. O s-mi dau toat
silina Numai c nu prea cred s ias ceva din aceast ncercare
a mea. Ori mi trag un glon n tmpl, ori m apuc de butur,
prostete. Nu, nu m vd bine! Fiecare lucru are o margine, tot aa
i lupta mpotriva firii. Cum ai putea s lupi cu nebunia? Cum ai
putea s-i stpneti aarea dup ce bei? Ce pot s fac dac
chipul dumitale s-a cuibrit n sufletul meu i-mi st tot timpul
naintea ochilor, i zi i noapte, ca pinul sta din faa noastr?
nva-m ce fapt eroic ar trebui s svresc ca s scap de
starea asta ticloas i nenorocit, cnd toate gndurile, dorinele
i visurile mele nu mai sunt ale mele, ci ale unui demon care s-a
instalat n mine? Te iubesc, te iubesc aa de mult nct mi-am ieit
din fgaul meu, mi-am lsat balt i treburile, i prietenii, ba am
uitat pn i de Dumnezeu! Niciodat n viaa mea n-am iubit cu
atta patim!
Sofia Petrovna, care nu se atepta la o ntorstur ca asta, se
trase cu tot trupul ndrt i se uit cu spaim la Ilin. Avea lacrimi
n ochi, buzele i tremurau i pe toat faa i se revrsase, parc, o
expresie lacom, de rug.
Te iubesc! optea el, apropiindu-i ochii de ochii ei mari i
speriai. Eti att de frumoas! Sufr, i totui i jur c a putea s
stau aa toat viaa, s sufr i s te privesc n ochi. Dar taci, te
rog din suflet!
Luat prin surprindere, Sofia Petrovna cuta la repezeal
cuvintele potrivite cu care ar fi putut s-l opreasc. S plec! se
hotr ea, dar nu izbuti s se urneasc din loc i s se ridice,
deoarece Ilin ngenunchease la picioarele ei Cuprinzndu-i
genunchii cu braele, i se uita n ochi i-i vorbea cu duioie, cu
cldur, cu patim. Vrjit i nspimntat n acelai timp, Sofia
Petrovna nu auzea ce-i spune, pentru c tocmai atunci, n clipa
primejdioas cnd ncletarea minilor lui i mprtia n trup o
plcere dulce, ca aceea pe care o ncerci cnd te cufunzi ntr-o baie
cald ea cuta, cu perfid rutate, explicaia acelei senzaii. i
era furioas c n loc s simt cum i se revolt virtutea, se simea
biruit de neputin, de lene i de vid, ca un om beat cruia nu-i
mai pas de nimic. Doar o prticic de contiin, ghemuit ntr-un
ungher ascuns al sufletului, o zgndrea cu usturtoare ironie: De
ce nu pleci? Spune! Prin urmare, aa trebuie s se ntmple?
Cutnd explicaia strilor prin care trecea, Sofia Petrovna nu
nelegea nici de ce nu-i trsese mna de care Ilin se lipise ca o
lipitoare, nici motivul pentru care se grbise s se uite n dreapta i
n stnga, odat cu el, ca s se ncredineze c nu-i vedea nimeni.
Pinii i norii stteau nemicai i se uitau la ei cu severitate, ca acei
servitori btrni care, cu toate c vd nzdrvniile copiilor, nu
spun nimic celor mari, pentru c sunt pltii s tac. Doar
santinela, ca nfipt n terasament, prea c se uit spre banc.
N-are dect s se uite! i zise Sofia Petrovna,
Dar ascult, te rog! zise ea n sfrit, cu dezndejde. Unde
crezi c o s ne duc toate acestea? Ce-o s se ntmple pe urm?
Nu tiu, nu tiu fcu el n oapt i ddu din mn, ca i
cum ar fi vrut s se apere de ntrebrile ei suprtoare.
Deodat se auzi un fluierat rguit i tremurtor de locomotiv.
Zgomotul acela rece i strin, de proz banal, o fcu pe
Liubeaneva s tresar.
Nu pot s mai rmn trebuie s plec! zise ea, ridicndu-se
grbit. Vine trenul i cu trenul vine i Andrei! Trebuie s-i dau
s mnnce.
Sofia Petrovna i ntoarse faa mbujorat spre terasamentul cii
ferate. Trecu nti, ncet, locomotiva, n urma ei trecur vagoanele.
Era un tren de marf, nu de cltori cum crezuse Liubeaneva.
Profilate pe fondul alb al bisericii, vagoanele treceau n ir, unul
dup altul, aa cum trec zilele omului, i parc nu se mai sfreau.
Dar trenul trecu, i vagonul din coad, cu felinarele i cu
conductorul lui, dispru i el dup copaci. Sofia Petrovna se
ntoarse dintr-odat i, fr s se uite la Ilin, o lu grbit ndrt
pe alee. Se simea acum stpn pe sine. Cu obrajii aprini de
ruine, jignit nu de Ilin, nu, ci de propria ei laitate, de
neruinarea cu care ea, femeie cinstit i cu principii morale,
ngduise unui brbat strin s-i strng genunchii nu se gndea
dect s ajung ct mai curnd la vila ei, la ai si. Avocatul abia
putea s se in de ea. Cnd coti din alee pe crarea ngust, Sofia
Petrovna ntoarse capul i-l nvlui ntr-o privire att de iute, nct
nu vzu dect nisipul de pe genunchii lui. i fcu un semn cu
mna, s-o lase n pace.
Ajungnd acas, n odaia ei, rmase cteva minute n picioare,
ca ncremenit. Se uita cnd la fereastr, cnd la masa ei de
lucru
Ticloas ce eti! se certa singur. Ticloas!
Ca s-i fac n ciud, cut s-i aminteasc, n toate
amnuntele i fr s-i ascund nimic, cum, ntr-adevr, se
mpotrivise tot timpul la curtea pe care i-o fcea Ilin, dar c nu tiu
ce o trgea s se duc s-i cear o explicaie. i nu numai att, dar
atunci cnd Ilia se tvlea la picioarele ei, ea ncercase o plcere
nespus. i aminti totul fr s se crue i, necndu-se de ruine,
i veni s-i trag palme.
Bietul Andrei! i zise i, amintindu-i de brbatul ei, se sili s-
i ia o expresie ct mai duioas. Varia, biata mea feti, tu nici nu
tii ce mam ticloas ai! Iertai-m, dragii mei! V iubesc mult
mult!
Apoi, cutnd s-i dovedeasc ei nsi c era nc soie i
mam bun, c ticloia nu-i atinsese nc principiile despre
care-i vorbise lui Ilin, Sofia Petrovna alerg n buctrie i sri cu
gura la buctreas, c nu pusese nc masa pentru Andrei Ilici.
ncerc s-i imagineze ct de obosit i de flmnd o s se ntoarc
brbatul ei, l comptimi n gura mare i puse masa cu propriile ei
mini, lucru pe care nu-l mai fcuse niciodat. Apoi o cut pe
Varia, o lu n brae i o strnse la piept cu duioie. Fetia i pru
grea i nepstoare, ns ea nu voi s recunoasc i ncepu s-i
spun ce om bun, blnd i cinstit era tatl ei.
n schimb, cnd se ntoarse Andrei Ilici abia i ddu bun ziua.
Nvala de sentimente prefcute se risipise fr s-i dovedeasc
nimic. Dimpotriv, frnicia lor o enervase i o nrise. Numai
cnd sunt pui la grea ncercare oamenii pot s-i dea seama c nu
e deloc uor s-i stpneti propriile gnduri i sentimente. Mai
trziu, Sofia Petrovna povestea c n sufletul ei fusese atunci o
harababur pe care nimeni n-ar fi putut-o descurca, aa cum n-ar fi
putut s numere vrbiile dintr-un stol n zbor. De pild, faptul c
nu se bucurase de ntoarcerea brbatului ei i c nu-i plcuse inuta
lui la mas o fcu deodat s trag concluzia c era gata s-l
urasc.
n ateptarea supei, mort de foame i de oboseal, Andrei Ilici se
repezi la salam i ncepu s mnnce cu poft. Mesteca zgomotos
i i se micau muchii de la tmple.
Doamne Dumnezeule, i zicea Sofia Petrovna, l iubesc i-l
respect, desigur dar de ce o fi mestecnd aa de scrbos?
n gndurile ei era aceeai harababur ca i n sentimente. Ca
toi cei nedeprini s lupte cu ei nii, Liubeaneva fcea tot
posibilul s nu se gndeasc la amrciunea ei. Dar cu att mai
mult se gndea i cu att mai desluit l vedea n gnd pe Ilin,
nisipul de pe genunchii lui, norii scmoai, trenul
De ce m-am dus astzi, proasta de mine? se frmnta ea. Oare
nu mai sunt sigur de mine?
Spaima are ochii mari. Cnd Andrei Ilici termin ultimul fel,
Sofia Petrovna se hotrse: o s-i mrturiseasc totul i o s scape
de primejdie!
Andrei, trebuie s vorbesc serios cu tine, ncepu ea dup
mas, n timp ce brbatul ei i scotea surtucul i cizmele, ca s se
culce i s se odihneasc.
Despre ce anume?
Hai s plecm de aici!
Hm i unde? E prea devreme ca s ne ntoarcem n ora.
Nu, s plecm ntr-o cltorie, sau aa ceva
ntr-o cltorie mormi notarul public, ntinzndu-se. i eu
visez aa ceva, dar de unde s iau bani i pe seama cui s las
biroul?
Iar dup ce se gndi puin, adug:
ntr-adevr, vd c te cam plictiseti aici. Dac vrei, uite,
pleac tu singur!
Sofia Petrovna primi. Dar ndat i ddu seama c Ilin o s
profite de ocazie i o s plece i el cu acelai tren, n acelai
vagon n timp ce se gndea aa, se uit la brbatul ei, stul
acum, dar nc moleit. ntmpltor, privirea i czu pe picioarele
lui mici, ca de femeie, nclate cu ciorapi vrgai. De vrful
fiecrui ciorap atrna cte o a
Dup stor bzia i se izbea n geam un bondar. Sofia Petrovna
se uita la ae, asculta bzitul bondarului i se vedea cltorind cu
trenul n faa ei st zi i noapte Ilin, fr s-i ia ochii de la ea,
furios de neputin i palid de atta suferin moral. Vorbete
despre el, pozeaz n tnr desfrnat, o ceart i-i smulge prul
din cap. Dar cnd se las ntunericul i cltorii adorm sau coboar
prin staii, cade n genunchi n faa ei i-i mbrieaz picioarele,
ca adineauri pe banc
Sofia Petrovna se surprinse visnd
Ascult, singur nu plec! zise ea. Vreau s mergi i tu cu
mine!
Astea-s fantezii, Sofocika! oft Liubeanev. Ar trebui s fii
serioas i s doreti numai ceea ce se poate.
Cnd ai s afli tu adevrul, s vezi cum ai s mergi! i zise
Sofia Petrovna.
Hotrt s plece cu orice pre, se simi n afar de primejdie.
ncetul cu ncetul gndurile i se limpezir, i recpt buna
dispoziie i-i permise chiar s se gndeasc la orice: pentru c,
ori s-ar gndi, ori nu, ea tot o s plece! n timp ce brbatul ei
dormea, se nserase Sofia Petrovna sttea n salon i cnta la
pian. Rcoarea serii, acordurile muzicii i mai ales gndul c
fusese cuminte, c nlturase primejdia, o nveseleau. Alte femei
n situaia ei i spunea contiina, linitit acum n-ar fi rezistat,
fr ndoial, i s-ar fi lsat luate de vrtej, n timp ce ea fusese ct
pe ce s moar de ruine, suferise, iar acum fugea de o primejdie
care poate c nici nu exista! i Sofia Petrovna se simi att de
micat de propria ei virtute i trie, nct de vreo trei ori se uit n
oglind.
Cnd se ntunec de tot, i venir civa prieteni. Brbaii se
aezar n sufragerie s joace cri, iar femeile n salon i pe
teras. Ilin sosi cel din urm. Era trist, ntunecat i prea bolnav.
Se aez n colul divanului i nu se urni de acolo toat seara.
Vesel i spiritual de obicei, de data asta nu-i descleta gura, sttea
ncruntat i se scrpina mereu sub ochi. Cnd trebuia s rspund
la cte o ntrebare, zmbea n sil, numai cu buza de sus, i
rspundea scurt i nciudat. Fcu i cteva spirite, dar tioase i
impertinente. Sofiei Petrovna i se pru c nu mai avea mult pn
la isterie. Abia acum, stnd la pian, i ddu seama desluit, pentru
ntia oar, c nefericitului aceluia nu-i ardea de glum, c era
bolnav sufletete i c nu-i mai afla locul. De dragul ei i
sacrifica cele mai frumoase zile ale tinereii i ale carierei i-i
cheltuia acum cel din urm ban ca s-i plteasc vila, de dragul ei
i prsea n voia sorii mama i surorile i, mai ales, se istovea n
lupta aceea chinuitoare cu el nsui. Fie i numai dintr-un simplu i
banal sentiment de omenie, i nc s-ar cuveni s-l ia mai n
serios
Toate acestea le simea limpede pn n adncul sufletului. Dac
n clipa aceea s-ar fi apropiat de Ilin i i-ar fi spus nu! fr
ndoial c glasul ei ar fi fost att de nenduplecat, nct lui i-ar fi
venit greu s nu se supun. Dar nu se apropie de el i nu-i spuse
nimic; de altfel nici nu-i trecu prin minte aa ceva Prea c
meschinria i egoismul, specifice tinereii, nu se manifestaser
niciodat la ea cu atta putere ca n seara aceea. i ddea seama c
Ilin nu era fericit i c sttea pe divan ca pe jeratic, i era mil de
el dar n acelai timp prezena omului care o iubea pn la
suferin i umplea sufletul de mndrie i de contiina propriei
sale puteri. i ddea seama c era tnr, frumoas i inaccesibil
i Doamne, ce bine c se hotrse s plece! n seara aceea nu
se mai putea stpni. Cocheta, rdea mereu i cnta mai cu patim
i mai cu nsufleire ca oricnd. Toate o nveseleau, toate i se
preau vrednice de rs. i venea s rd cnd se gndea la
ntmplarea de pe banc i la santinela care se uita la dnii. i
venea s rd de prietenii ei, de spiritele impertinente ale lui Ilin i
de acul lui de cravat, pe care nu i-l mai vzuse niciodat pn
atunci: un arpe rou cu ochii de diamante. i i se prea att de
caraghios acul acela, nct i venea s-l srute.
Sofia Petrovna cnta cu nsufleire, cu pasiunea omului pe
jumtate ameit, de parc voia s ae durerea cuiva. Alegea
numai romane triste, melancolice, n care era vorba de ndejdi
spulberate, de trecut, de btrnee Iar btrneea se apropie, se
apropie cu pai grbii Ca i cum ar fi fost vreo legtur ntre
ea i btrnee!
M tem c se petrece cu mine ceva care nu-i tocmai aa cum ar
trebui s fie i zicea din cnd n cnd, n timp ce rdea i cnta
nainte.
La ora dousprezece, prietenii se mprtiar. Ilin plec cel din
urm. Sofia Petrovna avu nc destul curaj ca s-l petreac pn la
treapta de jos a terasei. Voia s-i spun c pleac cu brbatul ei, ca
s-i dea seama ce efect o s fac asupra lui aceast veste.
Luna se ascunsese dup nori, era ns destul de lumin ca s
vad cum flutura vntul poalele pardesiului lui Ilin i draperiile de
la ua dinspre teras. Vedea i ct de palid era Ilin i cum ncerca
s zmbeasc, strmbndu-i buza de sus
Sonia, Sonicika scumpa mea! i opti el, fr s-i dea rgaz
s vorbeasc. Draga mea, iubita mea!
ntr-o pornire de duioie, cu lacrimi n glas, Ilin i nira cuvinte
mngietoare, unul mai fierbinte dect cellalt, i-i spunea tu, ca
unei soii sau unei amante. Pe neateptate, o prinse cu o mn de
mijloc, apucnd-o cu cealalt de cot.
Draga mea, frumoasa mea i optea, srutnd-o pe gt,
lng ceaf. Ascult-i ndemnul inimii i vino cu mine chiar n
clipa asta!
Sofia Petrovna lunec din mbriarea lui i nl capul, ca s-
i arate indignarea i revolta. Dar nu izbuti s se indigneze, i toat
puritatea, toat virtutea ei mult ludat abia o ajutar s ngaime
cuvintele pe care le spun n asemenea mprejurri toate femeile din
lume:
Doamne, dar ai nnebunit?
Haide, vino! urm Ilin. M-am ncredinat i acum, ca i acolo,
lng banca din pdure, c eti tot att de fr putere ca i mine
Nu, nici tu n-ai s-o sfreti bine! M iubeti, prin urmare degeaba
mai caui s stai la tocmeal cu propria ta contiin
Vznd-o c se deprteaz de lng el, Ilin o prinse de mnecua
de dantel a rochiei i se grbi s-i spun tot ce avea de spus:
Oricum, tot trebuie s cedezi. Dac nu azi, atunci mine La
ce-i folosete trgneala asta? Draga, scumpa mea Sonia,
sentina e dat: de ce s-i mai amni executarea? De ce s te
amgeti singur?
Sofia Petrovna se smulse de lng el i se fcu nevzut pe u.
Se ntoarse n salon, nchise fr s-i dea seama pianul, se uit
ndelung la vinieta de pe note, apoi se aez. Nu era n stare nici s
stea n picioare, nici s se gndeasc Nu-i mai rmsese nimic
din emoia i nfrigurarea de mai nainte. Simea doar o slbiciune
cumplit, o nesfrit lene i plictiseal. Contiina i optea c n
seara aceea se purtase urt i prostete, ca o fetican fr minte,
c mai adineauri se lsase mbriat pe teras mai simea i
acum ceva care o stingherea n jurul mijlocului i lng cot n
salon nu era nimeni i nu ardea dect o lumnare. Liubeaneva
sttea nemicat pe taburet n faa pianului i parc atepta ceva.
i, ca i cum s-ar fi folosit de ntuneric i de sfreala ei, o dorin
apstoare i nebiruit ncepu s creasc ncetul cu ncetul i s
pun stpnire pe ea, cuprinzndu-i i minile, i picioarele, i
sufletul, ca un arpe. N-o mai amenina ca pn atunci, ci i sttea
n fa, limpede, n toat goliciunea ei.
Rmase aa vreo jumtate de ceas, fr s fac nicio micare,
gndindu-se n voie la Ilin, apoi se ridic cu greu i trecu n
dormitor, abia trndu-i picioarele. Andrei Ilici se i culcase.
Sofia Petrovna se aez lng fereastra deschis i se ls copleit
de dorin. n mintea ei nu mai era acum nicio harababur: toate
gndurile i toate simurile nu mai aveau dect un singur scop
desluit. ncerc s se mpotriveasc, dar ddu din mn, a sil
n clipa aceea nelese c dumanul era tare i necrutor. Ca s
lupte cu el i-ar fi trebuit putere i voin, i nici obria, nici
educaia, nici viaa nu-i dduser nimic pe care s se poat bizui.
Desfrnat! Ticloas! se mustra pentru slbiciunea ei. Prin
urmare, asta mi erai?
Pn ntr-att i se rzvrtise sufletul ei cinstit, nct i arunc
vorbele cele mai insulttoare pe care le cunotea i-i mrturisi
nenumrate adevruri crude i umilitoare. i spuse, de pild, c nu
fusese niciodat femeie cinstit i c, dac nu czuse pn atunci,
era din pricin c nu i se ivise nc prilejul i c lupta ei de fiecare
zi nu fusese dect simpl distracie i comedie
S zic c am luptat, se gndea. Dar ce lupt a fost aceea? i
femeile care se vnd lupt nainte de a se vinde, i totui se vnd.
Stranic lupt, n-am ce zice! A inut doar o zi, ct ine viaa unui
fluture O singur zi!
i deodat nelese c nu dragostea, c nu fiina lui Ilin o
ndemnau s plece de acas, ci senzaiile care o ateptau de aici
nainte O cuconi amatoare de plimbri i de vilegiatur, ca
attea altele!
Au ucis micua puiului cel mic cnta nu tiu cine dincolo de
fereastr, cu glas de tenor rguit.
Dac e vorba s m duc, atunci e timpul, se gndi Sofia
Petrovna. i deodat inima ncepu s-i bat cumplit.
Andrei! aproape c strig. Ascult, Andrei, noi noi mai
plecm?
Da Doar i-am spus s pleci singur!
Dar s tii s tii c dac nu vii i tu cu mine, s-ar putea s
m pierzi! Mi se pare c c m-am ndrgostit!
De cine? o ntreb Andrei Ilici.
Cred c asta n-are nicio importan pentru tine! strig Sofia
Petrovna.
Andrei Ilici se ridic, ls s-i atrne picioarele din pat i se uit
nedumerit la umbra ntunecat a nevestei lui.
Fantezii! zise apoi, cscnd.
Nu-i venea s cread, i totui parc se sperie. Dup ce se mai
gndi puin i-i puse Sofiei Petrovna cteva ntrebri fr
importan, ncepu s-i debiteze prerile lui despre familie,
despre adulter Vorbi aa, fr vlag, cam zece minute, apoi se
culc din nou. Sentinele lui rmaser fr niciun efect. Multe
preri sunt pe lume, dar cel puin jumtate din ele aparin
oamenilor care n-au trecut prin nicio cumpn
Cu toate c era trziu, dincolo de ferestre tot se mai auzeau paii
vilegiaturitilor. Sofia Petrovna i arunc pe umeri o mantil
uoar, mai zbovi, se mai gndi
Gsi n ea nc destul putere ca s-i mai spun o dat
somnorosului ei de brbat:
Dormi? Eu ies s m plimb puin Nu vrei s vii cu
mine?
Era cea din urm ndejde. Neprimind niciun rspuns, Sofia
Petrovna iei. Afar btea vntul i era rcoare. Dar ea nu-i ddea
seama nici de vnt, nici de ntuneric, ci mergea, mergea nainte
O ducea o putere nenduplecat i i se prea c, dac s-ar opri,
puterea aceea ar mpinge-o de la spate.
Desfrnat! optea ea n netire. Mizerabil!
Se nbuea, ardea de ruine i nu tia pe unde calc. Dar
puterea care o mpingea tot nainte era mai tare i dect ruinea, i
dect raiunea, i dect frica
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3758, 16
august, la rubrica Pomelnicul de smbt, Semnat: An. Cehov. A intrat n
culegerea n amurg, Sankt-Petersburg, 1887, precum i n ediiile ulterioare
ale aceleiai culegeri. A fost inclus n Culegerea de opere din anul 1901, vol.
III. Publicm textul din 1901.
La publicarea n culegerea de opere, textul a suferit modificri
nensemnate.
Martirii
Lizocika Kudrinskaia 61, o cuconi tnr cu muli admiratori, s-
a mbolnvit fr veste i att de grav, nct brbatul ei nici nu s-a
mai dus la slujb, ba a trimis chiar o telegram mamei Lizociki la
Tver. Iat povestea acestei boli, aa cum o spune nsi Lizocika:
M dusesem la mtu-mea, la Lesnoe62. Dup ce am stat
acolo o sptmn, am plecat cu toii la verioara mea, Varia.
Brbatul Variei, tii, e un cpcun i un tiran. (S fi avut eu un
brbat ca acela, l mpucam!) Cu toate astea, am petrecut
minunat. Mai nti, am jucat ntr-un spectacol de amatori, n piesa
Scandal ntr-o familie onorabil tii, Hrustaliov 63 era stranic
n rolul lui! n pauz, am but o limonad foarte, foarte rece cu
puin coniac Limonada cu coniac aduce la gust cu ampania
Am but, dar n-am simit nimic. A doua zi dup spectacol, am
fcut o plimbare clare cu Adolf Ivanci. Vremea era cam umed
i m-a tras curentul. Se vede c atunci am rcit. Peste vreo trei zile
m-am ntors acas, s vd ce face bunul i scumpul meu Vasea i-
n acelai timp s-mi iau i rochia de mtase, cea cu floricele.
Bineneles c Vasea nu era acas. Atunci m-am dus la buctrie
s-i spun Praskoviei s pun samovarul. i, cnd mi-am aruncat
ochii pe mas, am vzut nite ridichi i nite morcovi tineri, mititei
ca nite jucrele. Am mncat un morcov i o ridiche, nu mai mult.
i nchipuii-v c deodat m-au apucat nite crampe! i ine-te,
crampe, crampe, crampe S mor, nu alta! Vasea a venit de la
slujb ntr-un suflet! Bineneles c i-a pus minile n cap i s-a
nglbenit. Au alergat dup doctor nelegi? S mor, i pace!
Crampele au nceput pe la amiaz, la ora trei a venit doctorul, iar
la ase Lizocika a adormit i a dormit adnc pn la dou de
noapte.
Pendula bate dou Lumina fin a unei lmpi mici de noapte se
strecoar prin abajurul albastru. Lizocika st culcat n pat.
Boneica de dantel se desluete, alb, pe fondul nchis al unei
perne roii. Pe faa palid i pe umerii rotunzi i plini se atern, n
umbre, desenele abajurului. La picioarele bolnavei st Vasili
Stepanovici, soul Lizociki. E fericit bietul c, n sfrit, nevast-
sa e acas, dar n acelai timp e foarte speriat de boala ei.
Cum te simi, Lizocika? ntreab el n oapt, vznd-o c se
trezete.
Mi-e mai bine suspin Lizocika. Nu mai am crampe, dar
nu mi-e somn Nu pot s dorm, i pace!
N-ar fi vremea, ngeraule, s-i schimb compresa?
Lizocika se ridic ncet i, cu un aer de suferin, i las graios
capul ntr-o parte. Cu gesturi solemne, abia atingnd cu degetele
trupul cald, Vaslili Stepanci i schimb compresa. Lizocika se
strnge ghem i rde o gdil apa rece , apoi se culc din nou.
Bietul de tine, nu dormi! suspin ea.
Cum a putea s dorm?
Totul e din pricina nervilor, Vasea. Sunt o femeie grozav de
nervoas. Doctorul mi-a prescris un tratament pentru stomac, ns
eu simt c nu mi-a ghicit boala. La mine nervii sunt de vin, nu
stomacul, i-o jur! De un singur lucru m tem: boala asta s nu ia,
cumva, o ntorstur mai grav
Nu, Lizocika, nu! Ai s vezi c mine o s fii sntoas!
M ndoiesc i nu m tem pentru mine mie mi-e totuna,
ba chiar a fi bucuroas s mor Dar mi pare ru de tine! Dac
mor eu, rmi vduv, singur..
Vasecika o vede destul de rar pe nevast-sa, aa c de mult s-a
deprins cu singurtatea. Totui vorbele Lizociki l tulbur.
Doamne, ce tot spui, mmico! Ce nseamn gndurile astea
negre?
Ce poi s faci? Ai s plngi, ai s fii trist ctva timp, dar
pn la urm ai s te deprinzi Ba ai s te i nsori!
Brbatul i duce minile la cap.
Ei, haide, haide c nu mai spun! caut s-l liniteasc
Lizocika. Numai c, e bine s fie omul pregtit pentru orice
ntmplare.
Dar dac o s mor cu adevrat? se gndete ea, nchiznd
ochii.
i Lizocika i imagineaz tabloul propriei sale mori. Vede cum
stau ngrmdii n jurul patului mama, brbatul, verioara Varia
cu soul ei, rudele i admiratorii talentului ei, i cum ea le
optete cel din urm iertai-m. Toi plng. Apoi, dup ce a
murit ce paloare interesant are sub cununa de pr negru o
mbrac ntr-o rochie trandafirie (care-i st bine) i o aaz ntr-un
sicriu foarte scump, cu picioare de aur i plin de flori. Miroase a
tmie, lumnrile sfrie Brbatul ei nu se deprteaz o clip
de lng sicriu, iar admiratorii talentului ei nu-i mai iau ochii de
la ea: Parc-i vie! E ncnttoare n sicriu! Tot oraul nu
vorbete dect de moartea ei prematur Dar iat c o duc la
biseric. O poart pe umeri Ivan Petrovici, Adolf Ivanci, soul
Variei, Nikolai Semionci i studentul cela cu ochii negri, care a
nvat-o s bea limonad cu coniac. Pcat numai c nu cnt
muzica. Dup prohod, toat lumea i ia rmas-bun de la ea.
Biserica e plin de suspine. Se aduce capacul cu ciucuri i
Lizocika se desparte pentru venicie de lumina zilei. Se bat cuiele:
boc, boc, boc!
Lizocika tresare i deschide ochii.
Vasea, aici eti? ntreb ea. mi vin nite gnduri aa de
negre Doamne, s fiu chiar aa de nenorocit, nct s nu pot
dormi? Vasea, fie-i mil de mine i povestete-mi ceva!
Ce s-i povestesc?
Ceva de dragoste, zice Lizocika pe un ton languros. Sau o
anecdot cu evrei
Vasili Stepanci, gata s fac orice numai s fie ea vesel i s
nu se mai gndeasc la moarte, i potrivete doi perciuni la
urechi, i ia o mutr caraghioas i se apropie de Lizocika.
N-avei dija nevoie s v drejem asornicu? o ntreb el.
Ba da, cum nu! rde n hohote Lizocika ntinzndu-i ceasul ei
de aur de pe msu. Uite, drege-l!
Vasea ia ceasul, i cerceteaz ndelung mainria, apoi,
chircindu-se din tot trupul, rspunde:
Ast noi nu putem dreje Este aici u roat la care lipseti
dija dou dini
Asta e toat reprezentaia. Lizocika rde i bate din palme.
Stranic! strig ea. Minunat! tii, Vasea, mare prostie faci c
nu joci i tu n spectacolele noastre de amatori! Ai un talent
extraordinar! Eti mult mai bine dect Ssunov tii, a jucat n
Onomastica mea unul Ssunov, un amator. Are un talent de
comic, clasa nti! nchipuiete-i: un nas gros ct o gulie, ochi
verzi i un mers ca de cocor Ne prpdeam de rs! Stai s-i art
cum mergea
Lizocika sare din pat i, fr boneic pe cap, ncepe s umble pe
jos cu picioarele goale.
Respectele mele! zice ea gros, imitnd un glas brbtesc. Ce
se mai aude bun pe aici? Ce mai e nou sub soare? Ha-ha-ha! rde
apoi n hohote.
Ha-ha-ha! i ine hangul Vasea.
Rznd n hohote, cei doi soi uit de boal i se fugresc prin
dormitor. Goana nu se sfrete dect atunci cnd Vasea o prinde
pe Lizocika de cmaa de noapte i o acoper cu srutri fierbini.
Dar dup o mbriare mai ptima, Lizocika i aduce aminte
deodat c e grav bolnav
Ce nseamn prostiile astea? zice ea, lundu-i un aer sever i
nvelindu-se cu plapuma. Ai uitat, se vede, c-s bolnav? Mult
minte mai ai, n-am ce zice!
Iart-m ngim brbatul, ruinat.
Dac boala o s ia cine tie ce ntorstur grav, s tii c tu
eti vinovat! Rule! Urciosule!
Lizocika nchide ochii i tace. i ia din nou aerul ndurerat i
gale de mai nainte i ncepe s geam ncetior. Vasea i schimb
compresa i, fericit c nevast-sa e acas i nu mai umbl zpcit
pe la mtui, se aaz cuminte la picioarele ei i nu nchide ochii
pn dimineaa. La ora zece sosete doctorul.
Ei, cum ne mai simim? o ntreb el pe Lizocika, lundu-i
pulsul. Ai dormit?
Prost, rspunde Vasea n locul Lizociki. Foarte prost!
Doctorul se duce la fereastr i urmrete cu ochii un coar care
trece pe strad.
Doctore, astzi am voie s beau cafea? l ntreab Lizocika.
Da, ai voie.
Dar din pat pot s m ridic?
Poate c s-ar putea Totui e mai bine s mai stai o zi.
E ru dispus optete Vasea la urechea doctorului. Numai
gnduri negre o concepie ciudat asupra vieii Grozav m
nelinitete starea ei!
Doctorul se aaz la msu, i freac puin fruntea cu palma i-
i prescrie Lizociki bromur de natriu. Apoi i ia rmas-bun,
promite c o s mai treac pe sear i pleac. Vasea nu se duce la
slujb, rmne la picioarele bolnavei. La amiaz, se adun
admiratorii talentului ei. ngrijorai, speriai, i-au adus o groaz de
flori i de cri franuzeti. Cu boneica ei alb ca zpada,
mbrcat ntr-un matineu strveziu, Lizocika st ntins pe pat
i privete enigmatic, ca i cum n-ar mai crede c o s se fac
vreodat sntoas. Admiratorii talentului ei l vd pe Vasea, dar
de data aceasta i iart prezena: aceeai durere i-a adunat i pe ei,
i pe el, n jurul patului Lizociki!
La ora ase seara, bolnava aipete i doarme din nou pn la
dou noaptea. Vasea st neclintit la picioarele ei, se lupt cu
somnul, i schimb compresele i-i joac scenete din viaa
evreilor. Iar dimineaa, dup a doua noapte de chinuiri, Liza se
nvrte n faa oglinzii punndu-i plria.
Dar ncotro, drgu? o ntreab Vasea privind-o cu ochi
rugtori.
Cum, adic? se mir Lizocika, lundu-i o mutr speriat. Ai
uitat c astzi avem repetiie la Maria Lvovna?
Dup ce o nsoete pn la u, neavnd ce face, Vasea i ia
servieta i, de plictiseal, pleac la slujb. Din pricina nopilor
nedormite l doare capul, l doare aa de tare, nct ochiul stng
nu-l mai ascult i i se nchide fr voie.
Ce-i cu dumneata, amice? l ntmpin eful. Ce s-a
ntmplat?
Vasea d din mn i se aaz pe scaun.
Nici nu m mai ntrebai, Luminia Voastr! zice el,
oftnd. Prin cte n-am trecut n aste dou zile Doamne, prin cte
n-am trecut! Liza e bolnav!
Doamne! se sperie eful. Lizaveta Pavlovna? Dar ce are?
Vasili Stepanci nu face altceva dect i desface braele i-i
ridic ochii n tavan, de parc ar spune: Aa vrea providena!
O, dragul meu, te neleg i te comptimesc din toat
inima! ofteaz eful, dndu-i ochii peste cap. Eu, drgu, mi-am
pierdut soia aa c te neleg. E o pierdere att de mare att
de mare O, e ngrozitor ngrozitor! Dar sper c Lizaveta
Pavlovna se simte mai bine acum? Ce doctor o caut?
Von-Sterck.
Von-Sterck? Mai bine l aduceai pe Magnus, sau pe
Semandriki Dar i dumneata eti palid! i dumneata eti
bolnav! Asta-i groaznic!
ntr-adevr, Luminia Voastr n-am prea dormit am
suferit atta am trecut prin attea!
i totui ai venit la slujb! De ce ai venit? Asta n-o
neleg. Se poate s-i impui un asemenea efort? Se poate s-i faci
singur un ru ca sta? Du-te acas i stai pn te faci bine! Du-te
cnd i spun! Srguina e o mare calitate la un tnr funcionar,
dar s nu uitm ce spuneau romanii: mens sana in corpore sano64
adic minte sntoas n trup sntos
Vasea e i el de aceeai prere. i adun hrtiile, le vr napoi
n serviet, apoi i ia rmas-bun de la ef i se duce acas s se
culce.
Publicat pentru prima oar n Peterburgskaia gazeta, 1886, nr. 225, 18
august, la rubrica Efemeride. Semnat: A. Cehonte. A intrat n Culegerea de
opere din anul 1900, vol. II. Publicm textul din 1900.
La includerea n culegerea de opere, povestirea a fost revzut stilistic.
Un cltor din clasa nti
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3765, 23
august, la rubrica Pomelnicul de smbt. Semnat: An. Cehov. A intrat
apoi n culegerea Povestiri felurite, ediia a 2-a, Sankt-Petersburg, 1891 i
n Culegerea de opere din anul 1901, vol. IV. Publicm textul din 1901.
n vederea includerii n culegerea de opere, povestirea a fost supus unei
serioase revizuiri stilistice.
Alergtorul King era un englez care a luat parte la cursa organizat de
antreprenorul M.V. Lentovski n grdina Ermitage din Moscova, n vara
anului 1883. Despre aceast curs, Cehov a scris n foiletoanele sale Cioburi
din viaa Moscovei.
Talentul
Pictorul Egor Savvici, care ine cu chirie vila unei vduve de
ofier inferior, st pe patul din odaia lui lsndu-se n voia
melancoliei matinale. Afar ncepe a se simi apropierea toamnei.
Straturi de nori greoi i lenei nvluie cerul, vntul e rece i
ptrunztor, iar copacii, plngnd jalnic, se apleac toi n aceeai
parte. Frunzele nglbenite zboar valvrtej sus, n vzduh, i jos,
pe pmnt. Adio, var! Aceast melancolie a firii, privit de ochii
unui pictor, e frumoas i poetic n felul ei, dar lui Egor Savvici
nu-i arde acum de frumusee. Nu mai poate de plictiseal i se
mngie cu gndul c mine prsete vila. Patul, scaunele,
mesele, podeaua toate sunt ncrcate cu perne, pturi mototolite
i panere. Prin odi nu e mturat, perdelele de stamb de la
ferestre sunt scoase. Mine se mut n ora.
Gazda vduva nu e acas. A plecat nu tiu unde, s
angajeze cruele care trebuie s-i ncarce mine bagajele. Katia,
fiica ei, o fat de vreo douzeci de ani, profitnd de lipsa mamei,
care e femeie aspr, st de cine tie cnd n odaia pictorului:
chiriaul pleac mine, i ea are nc multe de spus. Vorbete,
vorbete ntruna i totui simte c n-a spus nici a zecea parte din
cte are pe suflet. Cu ochii plini de lacrimi se uit la capul lui
zburlit se uit i cu tristee, i cu ncntare. Iar Egor Savvici e
aa de pros i de zburlit, nct pare mai curnd o fiar slbatic.
Prul i atrn mai jos de umeri, barba i crete din gt, din nri i
din urechi, iar ochii nu i se mai vd de dup sprncenele stufoase
care-i cad n smocuri. i toat vegetaia asta e att de deas i de
nclcit, nct dac s-ar ncurca n ea o musc sau un gndac, n-ar
mai scpa n vecii vecilor din codrul acela! Egor Savvici o ascult
pe Katia i casc. E obosit. Cnd fata ncepe s suspine, se uit la
ea ntunecat pe sub sprncenele stufoase, se ncrunt i-i spune cu
glasul lui gros i adnc:
Eu nu pot s m nsor.
De ce? l ntreab ea ncet.
Pentru c un pictor i, n general, un brbat care triete
pentru art, n-are dreptul s se cstoreasc. Artistul trebuie s fie
liber.
Cu ce te-a ncurca eu, Egor Savvici?
Nu vorbesc de mine, vorbesc aa, n general Scriitorii i
pictorii celebri nu se nsoar niciodat.
i dumneata ai s fii celebru, tiu eu, ns pune-te n locul
meu! Mi-e fric de mama E aa de rea i de ursuz Cnd o
afla c nu m mai iei, c numai aa o s-mi scoat sufletul. Of,
pcatele mele! i unde mai pui c nici mcar chiria nu i-ai pltit-o!
Dracu s-o ia, am s i-o pltesc
Egor Savvici se ridic i ncepe s se plimbe prin odaie.
Ar trebui s plec n strintate! zice el.
i pictorul i spune fetei c nimic nu e mai uor dect s pleci n
strintate: e de ajuns s pictezi un tablou i s-l vinzi.
Aa-i! ncuviineaz Katia. Atunci de ce n-ai pictat nimic
vara asta?
Dar parc se poate picta ntr-o andrama ca asta? i rspunde
pictorul, nciudat. i pe urm, de unde era s-mi procur modele?
Undeva, sub ei, se aude o u trntit cu mnie. Katia, care o
atepta pe mam-sa s se ntoarc din clip n clip, se ridic i
fuge. Pictorul rmne singur. Se plimb mult timp dintr-un col n
cellalt, crmind printre scaune i printre grmezile de boarfe
mprtiate. O aude pe vduv trntind vasele i certnd n gura
mare pe nite mujici care-i ceruser cte dou ruble de cru. De
necaz, Egor Savvici se oprete n faa dulpaului i se uit o
vreme, ncruntat, la sticla cu votc.
De-ai crpa odat! o aude el pe vduv npustindu-se asupra
Katiei. De te-ar lua dracu odat!
Pictorul bea un phru i, ncetul cu ncetul, norul ntunecat din
suflet i se risipete: simte cum zmbesc toate mruntaiele din el.
ncepe s viseze n mintea lui se vede ajuns celebru. Nu-i poate
imagina operele lui viitoare, dar iat, vede ca aievea cum vorbesc
ziarele despre el, cum i se vnd fotografiile prin magazine i cum
se uit prietenii n urma lui cu invidie. ncearc s-i nchipuie c
se afl ntr-un salon bogat, nconjurat de admiratoare frumoase.
Dar tabloul din mintea lui e ntunecat i confuz, deoarece
niciodat n via nu vzuse un salon, iar pe admiratoarele cele
frumoase nu le vede tocmai desluit, fiindc, afar de Katia, nu
vzuse nc nicio admiratoare i nicio fat cumsecade. Oamenii
care nu cunosc viaa i-o imagineaz de obicei aa cum e n cri.
ns Egor Savvici nu citise n viaa lui nicio carte. ncepuse s-l
citeasc pe Gogol, dar adormise la pagina a doua
Nu se aprinde, lua-l-ar dracu! strig undeva jos vduva,
cutnd pesemne s aprind samovarul. Katka, adu mangal!
Pictorul, care viseaz, simte nevoia s mprteasc i altcuiva
visurile i ndejdile lui. Coboar jos la buctrie unde, lng
cuptorul afumat, vduva cea gras i Katia trebluiesc, nvluite n
aburul samovarului. Pictorul se aaz pe banc, lng o oal mare,
i ncepe:
Stranic lucru s fii pictor! Unde vreau, acolo plec. Ce vreau,
aceea fac. La slujb nu m duc, pmntul nu-l ar N-am efi, n-
am pe nimeni pe capul meu Singur sunt mai mare peste mine. i
totui ct folos aduc omenirii!
Dup prnz se ntinde pe pat, s se odihneasc. De obicei
sforie pn se ntunec, dar de data asta abia adoarme c i simte
cum l trage cineva de picioare i-l strig pe nume rznd. Pictorul
deschide ochii i-l vede pe prietenul lui Ukleikin 69, peisagistul,
care i petrecuse vara n gubernia Kostroma.
Ia te uit pe cine-mi vd ochii! se bucur el.
ncep strngerile de mn i ntrebrile.
Ei, ai adus ceva? Sunt sigur c ai fcut cel puin o sut de
schie! zice Egor Savvici, uitndu-se la Ukleikin, care i scoate
catrafusele din geamantan.
Mda Ceva, am fcut eu Dar tu? Ai pictat?
Egor Savvici se vr pe dup pat i, rou ca racul, scoate de
acolo o pnz plin de praf i de pianjeni, ntins pe un cadru.
Uite O fat la fereastr, dup desprirea de logodnicul
ei explic el. L-am lucrat n trei edine. Dar mai are mult pn
o fi gata.
Tabloul o arat pe Katia, mai mult schiat dect pictat, stnd
lng fereastra deschis. Dincolo de fereastr se vede o grdini,
iar n fund, orizontul liliachiu. Lui Ukleikin nu-i place tabloul.
Mda are mult aer are i expresie, zice el. Se simte i
perspectiva ns tufa asta ip ip groaznic!
Pe mas i-a fcut apariia o sticl.
Spre sear, la Egor Savvici vine prietenul i vecinul lui de vil,
pictorul istoric Kostleov 70, un brbat de vreo treizeci i cinci de
ani, tot un nceptor care promite. Poart prul lung, bluz i guler
la Shakespeare i arboreaz o inut plin de demnitate. Cnd d
cu ochii de votc, se strmb, se plnge de dureri de piept, dar
cednd rugminilor prietenilor si, d pe gt un phru.
M-am gndit la un subiect, frailor zice el, ncepnd s se
ameeasc. Vreau s pictez pe unul dintr-tia, Neron Irod, sau
Klepentian, sau pe vreun alt ticlos n genul lor, nelegi i s-i
opun ideea cretinismului. Pe de o parte Roma, pe de alt parte
cretinismul, nelegi Vreau s redau pe pnz spiritul
nelegi? Spiritul!
n vremea asta, jos, vduva ip fr ncetare:
Katia, adu castravei! Du-te, iap, la Sidorov i cumpr
cvas!
Cei trei pictori umbl prin odaie din col n col, ca leii n cuc.
Vorbesc ntruna, vorbesc nestnjenii i cu aprindere. Toi trei sunt
micai i entuziasmai. Dac ai sta s-i asculi, ai crede c viitorul
e al lor, c n curnd i ateapt celebritatea i bogia. Dar
niciunuia nu-i trece prin minte c vremea se duce, c viaa se
apropie ncetul cu ncetul de sfrit, c au mncat mult pine
strin fr s fi realizat nc nimic i c toi trei sunt victimele
aceleiai legi necrutoare, dup care, dintr-o sut de nceptori
care promit, numai doi sau trei ajung n rndul oamenilor, iar
ceilali rmn pe dinafar i pier, jucnd rolul de carne de tun
Prietenii sunt veseli, fericii i privesc cu ndrzneal viitorul.
La dou noaptea, Kostleov i ia rmas-bun i, potrivindu-i
gulerul la Shakespeare, se duce acas. Peisagistul rmne s
doarm la pictorul de genre, nainte de a se culca, Egor Savvici
ia lumnarea i se duce la buctrie s bea ap. n slia ngust i
ntunecat d peste Katia, care st pe un cufr cu minile pe
genunchi i se uit n sus. Pe faa ei palid i chinuit rtcete un
zmbet, iar ochii i strlucesc de fericire
Tu erai? La ce te gndeti? o ntreab Egor Savvici.
M gndesc c ai s ajungi celebru i rspunde ea aproape
n oapt. Te i vd om mare Am ascultat tot ce vorbeai
adineauri i visez visez
i Katia izbucnete ntr-un rs fericit, apoi plnge i-i las
minile cu veneraie pe umerii idolului su.
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3793, 20
septembrie, la rubrica Pomelnicul de smbt. Semnat: An. Cehov. A
intrat n culegerea n amurg Sankt-Petersburg, 1887, apoi n Culegerea de
opere din anul 1901, vol. III. Publicm textul din 1901.
n vederea includerii n culegerea de opere, povestirea a suferit unele
modificri nensemnate.
Prinesa Tarakanova tablou de pictorul K. Flaviki.
Limb lung
Natalia Mihailovna, o cuconi tnr care sosise chiar n
dimineaa aceea de la Ialta, sttea la mas i vorbea fr ncetare,
povestindu-i brbatului ei minuniile pe care le vzuse n
Crimeea. Fericit, brbatul se uita cu duioie la faa ei aprins, o
asculta i, din cnd n cnd, i punea cte o ntrebare
Dar se zice c viaa e foarte scump acolo, se interes el
printre altele.
Cum s-i spun, tticuule? Cred c n privina asta se mai i
exagereaz Nu e dracul chiar aa de negru cum l zugrvesc
oamenii! De pild, odaia de la hotel n care am stat mpreun cu
Iulia Petrovna, o odi foarte drgu i convenabil, nu ne costa
dect douzeci de ruble pe zi. Pentru c vezi, dragul meu, totul
depinde de felul cum tii s-i organizezi viaa. Bineneles c dac
vrei s faci plimbri n muni pe Ai-Petri, de exemplu unde
trebuie s angajezi i cal i nsoitor atunci desigur c viaa e
scump. Ba chiar grozav de scump! Dar tii, Vasicika, ce
frumusee de muni sunt pe acolo! nchipuiete-i nite muni
nali, nali de o mie de ori mai nali dect o biseric! Sus,
cea, cea, cea Jos, pietroaie mari, mari, mari i pini
pini-umbrele, tii O, m apuc ameeala numai ct mi aduc
aminte!
Fiindc veni vorba n lipsa ta, am citit ntr-o revist despre
nsoitorii ttari Ce porcrii se petrec pe-acolo! M rog, sunt ei
ntr-adevr nite brbai chiar aa de bine?
Natalia Mihailovna fcu o strmbtur de dispre i scutur din
cap:
Da de unde! Nite ttari ca toi ttarii rspunse. De altfel,
eu nu i-am vzut dect de departe i numai aa, n treact Mi i-a
artat nu tiu cine, dar nu le-am dat nicio atenie. Eu, ticuule, am
avut totdeauna idei preconcepute n ce privete pe toi cerkezii,
grecii i maurii tia!
Da, dar se spune c ar fi nite don-juani teribili!
Se prea poate! C doar se gsesc i ticloase din acele a
care
Deodat, Natalia Mihailovna sri n sus, ca i cum i-ar fi adus
aminte de un lucru nspimnttor, se uit cteva clipe cu ochi
speriai la brbatul ei i zise, lungind cuvintele:
O, Vasicika, tii ce i-mo-ra-le sunt unele femei? Nici nu-i
nchipui! i nu femeile de jos sau din ptura mijlocie, ci din
aristocraie, din cele ngmfate, de bonton! E ngrozitor, nu-mi
venea s-mi cred ochilor! O s mor i n-o s uit! Cum se poate s-
i piard cineva capul pn ntr-att, nct o, Vasicika, nici nu
pot s-i spun! i nu mai departe, chiar prietena mea, Iulia
Petrovna Are un brbat aa de cumsecade, doi copii e din
lumea bun, totdeauna face pe sfnta i deodat, nchipuiete-
i! Numai, tticuule, asta rmne entre nous80 mi dai
cuvntul c n-ai s spui nimnui nimic?
Ei Doamne, ce-i trece prin minte! Desigur c n-o s spun.
Pe cuvntul tu? Bag de seam! Eu am ncredere n tine
Cuconia i ls furculia pe mas, i lu un aer misterios i
ncepu, n oapt:
nchipuiete-i ce istorie Pleac Iulia Petrovna asta n
muni Era o vreme splendid! Ea cu nsoitorul ei nainte, eu
ceva mai n urm. Fcuserm aa, vreo trei sau patru verste, cnd
deodat, nelegi, Iulia scoate un ipt i-i duce minile la piept.
Ttarul ei o apuc de mijloc, c altfel ar fi czut de pe cal
Atunci nsoitorul meu i cu mine ne apropiem de ea Ce e? Ce
s-a ntmplat? O, strig ea, mor! Mi-e ru! Nu pot s merg mai
departe! nchipuiete-i cum m-am speriat! S ne ntoarcem,
zic eu. Nu, Natalie, zice, nu pot nici s m ntorc. Dac mai fac
un pas, mor de durere! Am palpitaii! i ne roag de toi
dumnezeii, pe mine i pe Suleiman al meu, s ne ntoarcem n ora
i s-i aducem picturi Bestujev, c-i fac bine.
Stai puin Nu te neleg bine mormi brbatul,
scrpinndu-i fruntea. La nceput ziceai c nu i-ai vzut pe ttari
dect de departe, iar acum vorbeti de nu tiu care Suleiman
Iar te legi de fiecare vorb! se ncrunt cuconia, fr s se
tulbure ctui de puin. Nu pot s sufr s m bnuiasc cineva!
Nu pot s sufr! Asta-i curat prostie!
Nu m leg, ns de ce s nu spui drept? Haide, te-ai
plimbat cu ttarii, s-i fie de bine Dar de ce s-mi umbli cu
ascunziuri?
Hm ct eti de sucit! se indign cuconia. Eti gelos pe
Suleiman! Tare a fi vrut s vd cum te-ai fi dus n muni fr
nsoitor? A fi vrut s te vd! Dac nu tii cum se triete acolo,
dac nu nelegi, atunci mai bine taci. Taci, i basta! Acolo e
imposibil s faci un pas fr nsoitor!
Auzi dumneata?!
Te rog, fr zmbetele astea idioate! Eu nu sunt o Iulie
oarecare Nu c o acuz, dar eu Cu toate c nu fac pe sfnta, nu
mi-am pierdut capul pn ntr-atta. Cu mine, Suleiman nu-i lua
nasul la purtare Doamne ferete! Mametkul, ttarul Iuliei, sttea
la ea Cu al meu ns, era cu totul altceva. Cum btea ora
unsprezece, i spuneam: Mar, Suleiman! terge-o! i prostuul
de ttar pleca. Eu, ticuule, l ineam din scurt, nu aa! Dac se
ntmpla s mrie cnd era vorba de bani sau mai tiu eu de ce,
ndat m rsteam la el: Cu-m? Ce-e? Ce-e-e? de-l treceau toate
nduelile Ha-ha-ha! i avea nite ochiori negri, negri ca
tciunele, Vasicika, i o mutrioar prostu de ttar, caraghioas,
caraghioas Uite-aa mi-l struneam! Uite-aa!
mi nchipui bombni brbatul, fcnd cocoloi din miez
de pine.
Prostii, Vasicika! Vd eu ce-i trece prin minte! tiu la ce te
gndeti Dar te asigur c nici mcar n timpul plimbrilor
Suleiman nu ntrecea msura. De pild, dac plecam n muni, sau
la cascada Ucean-Su, totdeauna i spuneam: Suleiman, tu s
mergi n urm! Hai! i el, sracul, mergea tot timpul n urm
Chiar i cnd chiar i n locurile cele mai impresionante, eu tot
i spuneam: Vezi, nu uita c tu nu eti dect un ttar, iar eu
nevast de consilier de stat! Ha-ha!
Cuconia izbucni n hohote de rs, apoi ntoarse repede capul i,
cu un aer speriat, opti:
Dar Iulia? O, Iulia asta! neleg, Vasicika: de ce nu te-ai
distra, de ce nu te-ai odihni dup viaa asta deart, monden!
Nimeni nu te oprete distreaz-te ct pofteti, cine-o s te in
de ru? ns ca s iei lucrurile n serios, s faci scene nu,
oricum, aa ceva nu neleg! nchipuiete-i c era geloas! Spune
i tu dac asta nu-i curat prostie? S vezi, vine odat la ea
Mametkul slbiciunea ei Iulia nu era acas Atunci l-am
chemat n odaie i ne-am pus la vorb, ba despre una, ba despre
alta N-ai idee ct sunt de amuzani ttarii tia! Seara a trecut pe
nesimite Deodat intr Iulia, ca o furtun Se repede la mine,
la Mametkul i ne face o scen de gelozie ptiu! Aa ceva nu
neleg, Vasicika
Vasicika icni, se ncrunt i ncepu s se plimbe prin odaie.
Bine-ai mai petrecut acolo, n-am ce zice! bombni el
zmbind dispreuitor.
Ce prostie! se supr Natalia Mihailovna. tiu eu la ce te
gndeti! Totdeauna i vin n minte idei de astea scrboase! Uite,
s tii, nu-i mai spun nimic. Nimic!
i cuconia se bosumfl i tcu.
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3810, 7
octombrie. Semnat: An. Cehov. A fost inclus n Culegerea de opere din
1901, vol. V. Publicm textul din 1901.
n vederea includerii n culegerea de opere, povestirea a fost temeinic
refcut i mult scurtat.
Sfritul povestirii era cu totul altul. n locul celor dou fraze din urm: n
timp ce argatul l ducea iarba prea i mai ntunecat nainte era: Se
ntmpl uneori n viaa oamenilor nenorociri, ca de pild moartea cuiva
apropiat, o judecat sau o boal grea, care schimb dintr-odat, aproape
organic, firea individului, obiceiurile i chiar concepia lui asupra lumii. Aa
i cu Piotr: uitndu-se la tatl su, nelese c impasul prin care trecuser
amndoi lsase urme. Se simea de altfel c ntre ei se statorniceau rapo rturi
noi i panice, c trecutul fusese dat uitrii. i, n gnd, Piotr i dori lui taic-
su tot binele.
n vreme ce Fomka, argatul, care nu se trezise nc bine, l ducea spre
gar, ncepu s cad o ploaie scitoare i rece. Tulpinile de floarea soarelui
i aplecau i mai tare capetele, ira de paie de in prea i mai ntunecat.
Printre colurile gulerului ridicat al mantalei, studentul se uita la tulpinile de
floarea soarelui, care i triau resemnate cele din urm clipe, i gnduri triste
i se ngrmdeau n minte Se gndea aa: oare de ce n natur totul se
pltete? Floarea soarelui i pltete viaa degernd cu ncetul, zilele senine
de primvar le pltim cu preul acestei ploi reci i ptrunztoare. Chiar i
omenia, blndeea i firea blajin se capt cu jertfe i dup lecii dureroase.
n gar gsi linite i somn. Trenul se tra ncet, somnoros parc, spre peron.
Studentul complet pacea aceea adnc, fumul ce ieea alene, n rotocoale, pe
coul locomotivei, conductorul care cuta n tcere un loc pentru el, i i se
pru c n jurul lui e linite, pace i cald, i c toi cltorii dorm att de dulce
numai pentru c pe biata lui mam umilit o durea umrul.
Rzbunare
Lev Savvici Turmanov, un burghez ca toi burghezii, cu capital,
cu nevast tineric i cu chelie respectabil, juca odat vint82 la
ziua onomastic a unui prieten de-al lui. Dup un minus serios,
care fcu s-l treac toate nduelile, i aminti deodat c nu mai
buse de mult votc. Se ridic i, legnndu-se greoi, se strecur n
vrful picioarelor printre mese, travers salonul unde dansa
tineretul (acolo l btu printete peste umr i-i zmbi cu
ngduin farmacistului celui tnr i firav), apoi se furi n
grab pe o u mic, spre bufet, unde pe o msu rotund stteau
nirate tot felul de sticle cu votc i alte buturi Lng ele,
printre felurite gustri, era i o farfurioar cu o jumtate de
scrumbie, garnisit cu ceap i cu ptrunjel verde. Lev Savvici i
turn un phru de votc, i flutur degetele prin aer, de parc se
pregtea s in un discurs, bu, se strmb ca de durere, apoi i
nfipse furculia n scrumbie i Dar chiar n clipa aceea auzi
vorb dincolo de perete.
Te pomeneti, te pomeneti zicea un glas vioi de
femeie. Numai, cnd o s se ntmple asta?
Nevast-mea! o recunoscu Lev Savvici. Cu cine-o fi
vorbind?
Cnd vrei, draga mea rspunse dincolo de perete un glas
plin i adnc de bas. Astzi, nu e tocmai potrivit, mine sunt
ocupat toat ziua
Asta-i Degteariov83! i zise Turmanov, recunoscnd pe unul
dintre prietenii lui. i tu, Brutus? Oare s-l fi agat i pe el? Ce
muiere nestul i fr astmpr! O zi nu poate s triasc fr
aventuri!
Da mine sunt ocupat, urm basul. Dac vrei, scrie-mi
cteva cuvinte O s m simt ncntat i fericit Dar s tii c e
timpul s ne organizm mai bine corespondena. Trebuie s
nscocim ceva, numaidect Prin pot nu e tocmai prudent.
Dac i scriu eu, curcanul tu ar putea s intercepteze scrisoarea
de la pota. Dac mi scrii tu, jumtatea mea poate s-o primeasc
ct nu sunt eu acas i nu m ndoiesc c o deschide
Atunci ce-i de fcut?
Trebuie s nscocim vreo mecherie, ceva. Prin servitori nu
ne putem scrie, pentru c, fr ndoial, Sobakevici 84 al tu ine
din scurt i servitoarea, i lacheul Ce face el acum, joac vint?
Da, i pierde ca totdeauna, blegul!
Asta nseamn c are noroc n dragoste! rse
Degteariov. Uite ce m gndesc, mmicule Mine trebuie s
plec de la birou aa fel nct la ora ase fix s fiu n grdina
public, unde am ntlnire cu supraveghetorul. Aa c, sufleelule,
f tot chipul i pn la ora ase, nu mai trziu, pune un bileel n
vaza de marmur tii, cea din stnga chiocului mbrcat cu vi
de vie
tiu, tiu
O s fie i poetic, i misterios, i nou i n-o s afle nici
burtosul tu, nici credincioasa mea soie, nelegi?
Lev Savvici mai bu un phru de votc, apoi se ntoarse la
masa de joc. Descoperirea pe care o fcuse puin mai nainte nu-l
surprinsese, nu-l mirase i nici nu-l indignase. Trecuse de mult
timpul cnd se indigna, cnd fcea scandal, cnd i certa i chiar
i btea nevasta. Acum se lsase pguba i privea cu nepsare
aventurile uuraticei lui neveste. Totui descoperirea nu-i fcuse
plcere. Expresii ca curcan, Sobakevici, burtosul i altele i
atinseser amorul-propriu.
Ia te uit ce canalie e Degteariov! i zicea el, nscriindu-i
minusurile. Cnd m ntlnete pe strad ai zice c mi-i cine tie
ce prieten, rnjete la mine i m linguete iar acum, auzi ce
bazaconii spune! n fa mi spune amice drag, iar pe la spate
curcan, burtos
i, cu ct se cufunda mai mult n minusurile lui nenorocite, cu
att se simea mai nedreptit
Mucosul! i zicea, rupnd creta de necaz. ngul Nu
vreau eu s-mi bat capul cu tine, c altfel i-a arta eu cine-i
Sobakevici!
n timpul mesei i-a fost peste putin s se uite linitit la mutra
lui Degteariov. Iar acesta, parc nadins, l asalta mereu cu
ntrebri: dac a ctigat la cri, de ce e aa de ncruntat i aa mai
departe. A avut chiar neobrzarea, chipurile ca un bun prieten ce-i
era, s-o dojeneasc pe nevast-sa c n-are destul grij de
sntatea lui! Iar ea, ca i cum nu se ntmplase nimic, se uita la
Lev cu ochi galei, rdea vesel i ciripea cu nevinovie, aa fel
c nici dracu n-ar fi putut-o bnui de necredin!
Dup ce se ntoarse acas, Lev Savvici se simi furios i ctrnit,
de parc la mas nu mncase friptur de viel, ci un galo vechi.
Poate c s-ar fi stpnit i ar fi uitat, dar flecreala i zmbetele
femeii i aminteau n fiecare clip vorbele acelea de ocar: curcan,
gnsac, burtos
N-ar strica s-l pleznesc peste bot, ticlosul! i trecu prin
minte. Sau s-l fac de rs n public
i zicea c n-ar fi ru s-l bat, ori s-l ucid n duel, ca pe o
vrabie ori s-l dea afar din slujb, ori s pun n vaza de
marmur vreo porcrie puturoas, un obolan mort, de pild N-
ar fi ru, de asemenea, s fure din vaz scrisoarea nevestei i s
lase n locul ei nite versuri scabroase, semnate a ta Balen, sau
aa ceva
Turmanov se plimb mult timp prin dormitor, desftndu-se cu
aceste gnduri. Deodat, se opri i se plesni cu palma peste frunte.
Am gsit! Bravo! strig el, ba chiar se lumin la fa de
bucurie. Stranic o s fie! Stranic!
Dup ce adormi nevast-sa, Turmanov se aez la mas i,
chibzuind ndelung, prefcndu-i scrisul i fcnd nadins greeli
de gramatic, nchipui urmtoarea scrisoare: Ctre bcanu
Dulinov85. Stimate domnule, dac azi 12 septembrie nai s pui
pn la ase dou sute de rubli n oala de marmur din grdina
public de lng chiocu cu vi de vie, atunci s ti c ai s fi ucis
i bcnia dumitale are s fie aruncat n aer. Cnd termin de
scris, Lev Savvici sri n sus de bucurie.
Stranic idee! repet, frecndu-i minile. Minunat! O
rzbunare mai bun nici Scaraochi n-ar fi putut inventa! Nu mai
ncape vorb c negustorul o s se sperie i o s aduc imediat
cazul la cunotina poliiei. La ora ase poliitii or s se ascund
prin tufiuri i cnd porumbelul o s vin s-i ia scrisoarea
gata, or s i pun mna pe el! Ce-o s se mai sperie! i pn s-
o lmuri afacerea, canalia o s stea la rcoare de-o s se sature
Bravo!
Lev Savvici lipi o marc pe scrisoare i se duse s-o pun la cutie
cu mna lui. Adormi apoi cu un zmbet fericit pe buze i dormi
att de dulce cum nu mai dormise de mult. Cnd se trezi dimineaa
i-i aduse aminte de ceea ce pusese la cale, ncepu s fredoneze
vesel, ba chiar o apuc pe necredincioas de brbie. n drum spre
slujb i mai trziu, n cancelarie, nu ncet s zmbeasc,
imaginndu-i spaima lui Degteariov cnd o s se vad czut n
curs
Aproape de ora ase nu se mai putu stpni i alerg spre
grdina public, s se conving cu ochii lui de situaia jalnic a
dumanului.
Aha! fcu el, ntlnind un sergent de strad. Ajungnd la
chiocul cu vi de vie, se ascunse dup un tufi, apoi, aintindu-i
la vaz privirile lacome, ncepu s atepte. Nu mai putea de
nerbdare.
La ase fix sosi i Degteariov. Dup toate aparenele junele era
ntr-o dispoziie excelent. i pusese jobenul trengrete, pe
ceaf, i parc nsui sufletul lui zmbea de dup poalele
paltonului i din vesta descheiat. Fluiera nu tiu ce, fumnd o
igar de foi
Las c ai s vezi tu acui cine-i curcan i Sobakevici! i zise
Turmanov, cuprins de o bucurie rutcioas. Ateapt puin!
Degteariov se apropie de vaz i-i vr mna nuntru, fr
grab Lev Savvici ntinse gtul i-i ainti ochii la el Din
vaz, tnrul scoase la iveal un plic nu prea mare, l cercet pe
amndou prile i ridic din umeri. Apoi, tot fr grab, desfcu
plicul, mai ridic o dat din umeri i pe fa i se aternu un aer de
adnc nedumerire: n plic erau dou bancnote de cte o sut de
ruble.
Degteariov cercet ndelung cele dou hrtii. Pn la urm,
ridicnd mereu din umeri, le ndes n buzunar, zicnd: Merci.
Nenorocitul de Lev Savvici auzi acel merci. Rmase apoi toat
seara n faa bcniei lui Dulinov, ameninnd firma cu pumnii i
bombnind indignat:
Laule! Bcan pctos! Dobitoc scrbos! Iepure burduhos!
Laule!
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3814, 11
octombrie, la rubrica Pomelnicul de smbt. Semnat: An. Cehov. A
intrat, fr modificri, n culegerea n amurg, Sankt-Petersburg, 1887,
precum i n ediiile urmtoare ale aceleiai culegeri, fiind retiprit i n
culegerea Sclipiri, editat la Posrednik, Moscova, 1895. A fost inclus n
Culegerea de opere din 1901, vol. III. Publicm textul din 1901.
Un om ciudat
A trecut de miezul nopii. n faa uii de la intrare, n casa
moaei Maria Petrovna Kokima88, o fat btrn, se oprete un
domn nalt, mbrcat cu o manta cu glug i cu joben pe cap. Prin
ntunericul toamnei nu i se pot deslui nici faa, nici minile, dar
dup felul cum tuete i cum trage de mnerul soneriei, se vede
c e vorba de un om serios, aezat, impuntor chiar. Dup ce
clopoelul sun de trei ori, ua se deschide i n prag se ivete chiar
Maria Petrovna n persoan, cu un palton brbtesc aruncat peste
fusta alb. Lampa mic i cu abajur verde, pe care o ine n mn,
i coloreaz n verzui obrazul pistruiat i somnoros, gtul cu vene
groase i prul rocat i rar care-i iese de sub boneic.
Pot s vorbesc cu moaa? o ntreab domnul.
Eu sunt. Ce dorii?
Domnul intr n sli i Maria Petrovna vede naintea ei un
brbat nalt i bine fcut, trecut de prima tineree, dar cu o fa
frumoas i grav i cu favorii bogai.
Sunt Kiriakov, asesor de colegiu, zice el. Am venit s te rog
s mergi la nevast-mea. i dac se poate, ct mai repede.
Bine se nvoiete moaa. M mbrac ndat. Pn atunci,
fii bun i ateptai-m n salon.
Kiriakov i scoate mantaua i intr n salon. Lumina verzuie a
lmpii se aterne cu zgrcenie pe mobila ieftin, mbrcat cu huse
albe i peticite, pe florile firave i pe pervazurile uilor, pe care se
ntind tulpini rsucite de ieder Miroase a mucat i a creolin
i se aude tic-tacul sfios al pendulei, ruinat parc de prezena
unui brbat strin.
Sunt gata! zice Maria Petrovna intrnd n salon, dup vreo
cinci minute, mbrcat, dichisit i mai vioaie. S mergem!
Da, trebuie s ne grbim ncuviineaz Kiriakov. Dar s nu
uit s te ntreb: ct ai s-mi ceri pentru osteneala dumitale?
Zu dac tiu zmbete ncurcat Maria Petrovna. Ct o s-
mi dai
Nu, asta nu-mi place, i rspunde cu rceal Kiriakov
privind-o int. Buna nvoial face mai mult dect banii. Mie nu-
mi trebuie ce-i al dumitale, i dumitale nu-i trebuie ce-i al meu.
Ca s evitm orice nenelegere, e mai cuminte s ne nvoim de la
nceput.
Credei-m c nu tiu Eu n-am un pre anumit.
i eu muncesc, aa c tiu s preuiesc munca altuia. Nu-mi
place s nedreptesc pe nimeni. Pentru mine, a-i da eu mai mult
dect i se cuvine, sau a-mi cere dumneata mie mai mult dect
trebuie, e deopotriv de neplcut. De aceea, insist s-mi spui care
e preul dumitale!
Dar preul nu e totdeauna acelai!
Hm! Avnd n vedere ezitrile dumitale, pe care nu le
neleg, m vd silit s fixez eu preul. Pot s-i dau dou ruble.
Vai de mine! Dar cum se poate? sare Maria Petrovna,
nroindu-se i trgndu-se ndrt. Mi-ar fi i ruine Dect s
primesc dou ruble, mai bine merg pe gratis Uite, merg pentru
cinci ruble
Dou ruble, niciun ban mai mult! Mie nu-mi trebuie ce-i al
dumitale, dar nici n-am de gnd s-i dau ct nu face.
Cum dorii, dar pentru dou ruble eu nu merg
Bine. ns tii c, dup lege, n-ai dreptul s refuzi.
Atunci, merg pe gratis.
Pe gratis nu vreau eu. Fiecare munc trebuie rspltit. i eu
muncesc i neleg
Pentru dou ruble, nu merg declar cu sfial Maria
Petrovna. Dac vrei, merg pe gratis
n cazul acesta, mi pare foarte ru c te-am deranjat
degeaba Am onoarea s te salut.
Cum suntei i dumneavoastr ngim moaa, petrecndu-
l pe Kiriakov n sli. Dac inei numaidect, uite, merg cu trei
ruble.
Kiriakov se ncrunt i se gndete dou minute ncheiate,
uitndu-se atent n podea, apoi declar hotrt: Nu! i iese n
strad. Nedumerit i ruinat, moaa nchide ua n urma lui i se
ntoarce n odaia ei.
Un brbat aa de frumos i de serios, i totui aa de ciudat,
Doamne iart-m i zice culcndu-se.
Dar nu trece nici o jumtate de ceas, i clopoelul sun din nou.
Moaa se scoal i d, n sli, peste acelai Kiriakov.
Ce zpceal cumplit peste tot! zice el. Nici farmaciile, nici
sergenii de strad, nici portarii, ntr-un cuvnt nimeni nu cunoate
adresele moaelor! Aa c sunt pus n situaia s primesc condiiile
dumitale. i dau trei ruble, ns in s-i spun c am obiceiul,
atunci cnd angajez o servitoare, sau folosesc serviciile cuiva, s
m neleg dinainte, ca s nu mai fie vorba, la plat, de cine tie ce
adaosuri, baciuri sau altele Fiecare e dator s primeasc ce i se
cuvine.
Maria Petrovna nu-i mai bate capul s-l asculte. Simte de pe
acum c-i e lehamite i scrb de el i c vorba lui monoton i
msurat i pic pe suflet ca o piatr. Se mbrac i iese cu el n
strad. n vzduh e linite, dar e att de frig i de nnorat, nct
luminiele felinarelor abia se zresc. Noroiul plescie sub picioare.
Moaa se uit cu atenie n jur, dar nu zrete nicio birj
Se vede c nu-i departe? ntreab ea.
Nu, nu-i departe, i rspunde Kiriakov, ursuz.
Fac cotul pe o strad, apoi pe a doua, pe a treia Kiriakov
pete alturi de ea, i pn i dup mers se cunoate c e om
serios i aezat.
Ce vreme rea! caut s nceap vorba moaa.
Dar Kiriakov pstreaz aceeai muenie plin de gravitate. Se
vede cum se silete s calce numai pe pietrele netede, ca s nu-i
strice galoii. n sfrit, dup un drum lung, moaa ptrunde ntr-o
sal de unde se zrete un salon mare, mobilat cu grij. Prin odi
i chiar i n dormitorul unde zace lehuza, nu mai e nimeni Nu
se vd nici rude, nici babele care umplu de obicei casele n care se
ateapt un nou-nscut. Doar buctreasa, cu faa ndobitocit i
speriat, alearg nuc de colo pn colo. Se aud gemete adnci.
Trec aa trei ceasuri. Maria Petrovna st lng patul lehuzei i-i
spune nu tiu ce n oapt. Cele dou femei au avut cnd s se
cunoasc mai de aproape, s brfeasc, s ofteze
Dumneata n-ai voie s vorbeti! i spune moaa ngrijorat,
dar tot ea o ameete cu ntrebrile.
Dar iat c ua se deschide i n dormitor intr, clcnd ncet i
grav, nsui Kiriakov. Se aaz pe un scaun i-i netezete
favoriii. Se face tcere Maria Petrovna se uit cu sfial la faa
lui frumoas, ns nepstoare, ca de lemn, i-l ateapt s nceap
vorba. Dar Kiriakov tace cu ncpnare, gndindu-se cine tie la
ce. Pierzndu-i rbdarea, moaa se hotrte s i-o ia nainte i
repet formula care se spune de obicei n asemenea mprejurri:
Slav ie Doamne, avem un om mai mult pe lume!
Da, asta-i plcut, zice Kiriakov cu aceeai fa
nemicat. Dei, dac stai s te gndeti, ca s ai copii de prisos
trebuie s ai i bani de prisos. Copilul nu se nate stul i
mbrcat
Pe faa lehuzei trece un aer de vinovie, de parc ar fi adus pe
lume o fiin vie fr s i se fi ngduit, numai aa, dintr-un simplu
capriciu. Kiriakov se ridic oftnd i iese din odaie, grav.
Ce aspru e dumnealui, Doamne iart-m zice moaa ctre
lehuz. Nici nu zmbete mcar
Lehuza i povestete c dumnealui e totdeauna aa E om
cinstit, drept i chibzuit, econom, cu socoteal ns toate aceste
caliti le are n proporii att de neobinuite, nct pe muritorii de
rnd i nbu. Cu rudele s-a certat, servitorii nu stau la el mai
mult de o lun, prieteni n-au, nevasta i copiii triesc venic cu
frica n sn, tremurnd la fiecare pas. Nu bate, nu strig, are mult
mai multe caliti dect defecte i totui cnd pleac el de acas
toat lumea se simte mai uurat, mai la largul ei. De ce o fi el aa,
singur nu tie
Ligheanele astea trebuie curate frumos i duse n
cmar, zice Kiriakov, intrnd din nou n dormitor. i sticluele
trebuie puse bine, c poate or s mai foloseasc i alt dat.
Toate cte le spune el sunt lucruri simple i banale. Dar
Dumnezeu tie de ce, moaa se simte uluit, ncepe s-i fie fric de
omul acesta i tresare de cte ori i aude paii. Dimineaa, cnd s
plece, zrete n sufragerie pe bieelul lui Kiriakov, un licean
palid i tuns chilug care-i bea ceaiul n faa biatului st nsui
Kiriakov, spunndu-i cu glasul lui monoton i msurat:
Vd c de mncat tii s mnnci, dar trebuie s tii s i
munceti Uite, adineauri ai nghiit o mbuctur i sunt sigur c
nu te-ai gndit c mbuctura aceea cost bani, i c banii se
ctig cu munc Mnnc i gndete-te la cele ce i-am
spus
Moaa se uit la faa nucit a biatului i are impresia c nici
aerul nu se simte la largul lui, c pn i zidurile stau gata-gata s
se nruiasc nemaiputnd suporta prezena apstoare a acelui om
ciudat Pierzndu-i capul de spaim i simind cum i sporete
ura mpotriva lui, Maria Petrovna i nfac legturelele i iese n
grab.
Ajungnd la jumtatea drumului, i aduce aminte c a uitat s-i
cear cele trei ruble. Dar dup ce st puin pe loc i se gndete, d
din mn a lehamite i pleac mai departe.
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3832, 29
octombrie. Semnat: An. Cehov. A intrat n culegerea: An. Cehov,
Povestiri, Sankt-Petersburg, 1888, precum i n ediiile ulterioare ale
aceleiai culegeri. A fost inclus n Culegerea de opere din anul 1901, vol. IV.
Publicm textul din 1901.
Mocirl a intrat n culegerea Povestiri i n culegerea de opere cu
unele modificri fr importan.
La 13 decembrie 1886, Cehov a trimis povestirea, decupat din ziar,
prietenei sale M. V. Kiseleva (Cehov i petrecuse verile anilor 1885, 1886 i
1887 la Babkino, conacul Kiselevilor). La sfritul lui 1886, M. V. Kiseleva i-
a rspuns lui Cehov o scrisoare lung:
Foiletonul pe care mi l-ai trimis nu mi-a plcut deloc, dar absolut deloc,
dei sunt convins c foarte, foarte puin lume va fi de prerea mea.
Povestirea e bine scris. Brbaii care vor citi-o vor regreta c soarta nu le-a
scos i lor n cale o Suzan ca aceea, care s tie s le ae poftele animalice;
femeile o vor invidia n tain, iar cea mai mare parte din public o va citi cu
interes i va spune: Bine mai scrie Cehov sta, halal s-i fie! Poate c eti
mulumit i de cele 115 ruble, pe care le-ai ctigat, i de prerile de mai sus
ns mie personal mi-e necaz c un scriitor de calitatea dumitale, adic att de
nzestrat de Dumnezeu, mi arat numai o grmad de blegar. Lumea e
plin de mocirle, de ticloi i de ticloase, i tim ct scrb ne strnesc
toate acestea. n schimb ct recunotin avem fa de scriitorul care, dup ce
ne poart prin duhoarea mormanelor de blegar, scoate deodat la iveal din
ele un bob de mrgritar! Dumneata nu eti miop i poi foarte bine s gseti
acest bob de mrgritar. Atunci, de ce ne ari numai grmada de blegar?
D-mi mrgritarul, pentru ca mintea mea s nu mai pstreze imaginea
mocirlei nconjurtoare! De la dumneata am dreptul s cer acest lucru. Ct
despre cei care nu sunt n stare s apere demnitatea omului i s -l deosebeasc
de animalele cu patru picioare eu una n-o s-i citesc Poate c ar fi fost
mai bine s tac, dar simt o mare nevoie s te cert i pe dumneata, i pe acei
redactori mizerabili care i stric talentul cu atta dezinvoltur. S fi fost eu
redactor, i ciopream foiletonul i asta spre binele dumitale, deoarece
orice ai spune, foiletonul nu face nici dou parale. Las-i pe cei sraci cu
duhul i npstuii de soart s scrie asemenea opere (vorbesc de coninut), pe
scribi de talia lui Okreit, Aloe i tutti quanti 93 incapabilii.
Critica aceasta l-a ndemnat pe Cehov s-i exprime, n scrisoarea de
rspuns din 14 ianuarie 1887, punctul lui de vedere principial asupra
sarcinilor creaiei literare i asupra ndrumrii literaturii moderne.
Mai nainte de toate scria el i mie, ca i dumitale, nu-mi place genul
de literatur despre care discutm. Ca cititor i ca cetean, m feresc bucuros
de ea. ns, dac o s-mi ceri o prere sincer i cinstit n aceast privin, o
s-i rspund c problema dreptului ei la existen este deschis i n-a fost
nc soluionat de nimeni De aceea i se zice beletristicii beletristic, pentru
c arat viaa aa cum este n realitate. Scopul ei este adevrul netgduit i
cinstit. A-i reduce nsrcinrile, supunnd-o unei ocupaii ca aceea de a pescui
perle, este tot att de nefast pentru literatur cum ar fi dac l-ai obliga pe
Levitan s deseneze un copac, poruncindu-i s nu ne arate nici coaja lui
murdar, nici frunziul nglbenit Pentru chimiti, nimic nu e murdar pe
pmnt. Scriitorul trebuie s fie tot att de obiectiv ca i chimistul: s renune
la subiectivismul lui de toate zilele i s neleag c grmezile de blegar au
un rol de seam n peisaje i c viciile fac i ele parte din via ca i virtuile.
Ssst!
Ivan Egorovici Kjasnuhin 94, ziarist de mna a doua, se ntoarce
acas noaptea trziu, ncruntat, grav i foarte preocupat. Are o
mutr, de parc s-ar atepta s i se fac o percheziie sau s-ar gndi
s se sinucid. Dup ce se plimb civa pai prin odaie, se
oprete, i zburlete prul cu mna i ncepe s vorbeasc, cu
tonul lui Laerte cnd se pregtea s-i rzbune sora:
Sunt distrus, mi-e sufletul sfrit, mi-e inima grea, i totui
trebuie s m aez i s scriu! i asta se mai cheam via? De ce
n-a descris nc nimeni discordana chinuitoare din sufletul
scriitorului, atunci cnd e nevoit s nveseleasc mulimile, dei e
trist, sau s verse lacrimi, dei e vesel? Vreau, nu vreau, trebuie s
fiu vesel, nepstor, spiritual! Da ia nchipuii-v c am i eu un
necaz, sau c sunt bolnav, sau s presupunem c-mi moare copilul,
sau mi nate nevasta?
i toate acestea le spune ridicnd pumnul i dndu-i ochii peste
cap Dup aceea se duce n dormitor i o trezete pe nevast-sa.
Nadia, i zice, eu m apuc de scris Vezi s nu m deranjeze
nimeni. E imposibil s scriu cnd url copiii sau cnd sforie
buctresele i vezi s am ceai i un biftec, dac se poate
Tu tii c fr ceai eu nu pot s scriu Numai ceaiul mi d putere
de munc
Dup ce se ntoarce n odaia lui, Krasnuhin ncepe s se
dezbrace. i scoate ncet surtucul, vesta i cizmele, apoi, cu o
expresie de nevinovie ofensat, se aaz la masa de scris.
Acolo, nimic nu e ntmpltor sau banal. Totul, pn la cel mai
nensemnat bibelou, poart pecetea unei alegeri bine chibzuite i a
unei aspre rnduieli: busturile n miniatur i fotografiile marilor
scriitori, vraful de ciorne, volumul lui Bielinski cu o pagin
ndoit la col, un occipital care-i servete de scrumier, ziarul
mpturit la ntmplare parc, dar aa fel nct s se vad pasajul
subliniat cu creion albastru, ca i nsemnarea de pe margine, scris
cu litere mari: Ce mrvie! Tot acolo sunt i vreo zece creioane
bine ascuite i tocuri cu penie noi, pregtite din timp, se vede,
pentru ca nicio ntmplare dinafar cum ar fi de pild o peni
stricat s nu ntrerup mcar o clip avntul liber, creator
Krasnuhin se las pe sptarul scaunului i, nchizndu-i ochii,
se cufund n meditarea temei O aude pe nevast-sa lipind cu
papucii i fcnd surcele pentru samovar. Parc nu s-ar fi trezit
bine din somn, deoarece mereu scap din mn cnd capacul
samovarului, cnd cuitul. Curnd se aude vjitul samovarului i
sfritul fripturii n tigaie. Femeia nu mai termin de fcut surcele
i de trntit capacele, portiele i roile de la plit. Deodat
Krasnuhin tresare, deschide ochii speriat i ncepe s adulmece
aerul.
Doamne, Dumnezeule, dar m bate mangalul la cap! geme el
ncreindu-i faa a suferin. M bate mangalul! Femeia asta
nesuferit i-a pus n gnd s m intoxice! Spunei-mi, pentru
Dumnezeu, pot eu s scriu n aceste condiii?
i alearg la buctrie, unde izbucnete n lamentri dramatice.
Cnd, ceva mai trziu, clcnd ncet n vrful picioarelor, nevast-
sa i aduce un pahar cu ceai, l gsete ca i nainte, n fotoliu, cu
ochii nchii, cufundat n tema lui. Nu se clintete din loc. i
ciocnete uurel fruntea cu dou degete i se face c nici nu
observ prezena femeii Pe faa lui, ca i adineauri, struie
aceeai expresie de nevinovie ofensat.
nainte de a scrie titlul, Krasnuhin cocheteaz cu el nsui, face
graii i se strmb ca o fat tnr care a primit n dar un evantai
scump: i apas tmplele, se ghemuiete, strngndu-i picioarele
sub fotoliu de parc l-ar durea, apoi i nchide ochii pe jumtate,
gale, ca motanul de pe canapea n sfrit, ntinde mna spre
climar, dar nu fr oarecare ovial i, cu un aer de parc i-ar
semna sentina de moarte, scrie titlul
Mam, d-mi ap! aude de dincolo glasul biatului.
Ssst! face mama. Tata scrie! Ssst
Tata scrie repede-repede, fr tersturi i fr opriri, abia
reuind s ntoarc foile. Busturile i portretele scriitorilor celebri
se uit neclintite la penia lui, care alearg grbit, i parc i
spun: Ehei, frate, dar tii c ai cptat o ndemnare!
Ssst! scrie penia.
Ssst! fac i scriitorii, tresrind odat cu masa de scris lovit
cu genunchiul.
Deodat, Krasnuhin se ndreapt din mijloc, pune condeiul jos i
trage cu urechea Se aude o oapt domoal i monoton
Foma Nikolaevici, chiriaul din odaia vecin, i face rugciunea.
Ascult! strig Krasnuhin. Eti bun s te nchini mai ncet?
M mpiedici de la scris!
Iertai-m, i rspunde Foma Nikolaevici, cu umilin.
Ssst!
Dup ce-i aterne slova pe cinci pagini, Krasnuhin se ntinde i
se uit la ceas.
Doamne, dar e ora trei! geme el. Toat lumea doarme, numai
eu numai eu trebuie s muncesc!
Distrus, obosit, cu capul aplecat pe un umr, se duce n
dormitor, i trezete nevasta i-i spune, cu glas sfrit:
Nadia, mai f-mi un ceai! M m simt cam slbit!
Krasnuhin scrie pn la ora patru, i ar scrie bucuros i pn la
ase dac nu i s-ar fi epuizat tema. Cochetria i graiile pe care le
face fa de sine nsui i fa de obiectele nensufleite, departe de
orice ochi iscoditori i indiscrei, despotismul i tirania pe care le
exercit asupra micului furnicar aruncat de soart sub oblduirea
lui acestea sunt sarea i mierea vieii sale. i trebuie s tii c
despotul de aici, de acas, nu seamn deloc cu omuleul mrunt,
umilit, tcut i incapabil pe care ne-am deprins s-l ntlnim prin
redacii!
Sunt aa de obosit, nct nu cred c o s pot dormi zice el
culcndu-se n pat. Munca noastr, aceast blestemat i ingrat
munc silnic, nu obosete att trupul, ct sufletul Ar trebui s
iau un pic de bromur de potasiu Of, numai Dumnezeu tie c
dac n-ar fi familia, de mult a fi lsat dracului meseria asta S
scrii la comand! E groaznic
Krasnuhin doarme pn la ora dousprezece sau chiar pn la
unu, somn adnc i sntos O, i cum ar mai dormi nc, ce
visuri ar visa i ce avnt i-ar lua dac ar ajunge un scriitor vestit,
un redactor cunoscut, sau mcar un editor de seam!
Tata a scris toat noaptea! optete nevasta lui, fcnd o
mutr speriat. Ssst!
Nimeni nu ndrznete s vorbeasc, s umble, s bocneasc.
Somnul lui e sfnta-sfintelor, a crei profanare vinovatul ar plti-o
scump
Ssst! se aude prin cas. Ssst!
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3849, 15
noiembrie, la rubrica Pomelnicul de smbt. Semnat: An. Cehov. A intrat
n culegerea n amurg, Sankt-Petersburg, 1887, i n ediiile urmtoare ale
aceleiai culegeri. Societatea pentru tiin de carte din Moscova a publicat
povestirea fr modificri ntr-o brour separat. A fost inclus n Culegerea
de opere din anul 1901, vol. III. Publicm textul din 1901.
n vederea includerii povestirii n culegerea de opere, Cehov a schimbat un
singur amnunt: n textul iniial, vagabondul fusese osndit la doisprezece ani
de munc silnic, nu la apte, ca n versiunea definitiv. Povestirea s-a
bucurat de o nalt preuire din partea lui D. Grigorovici (vezi nota privitoare
la bucata Agafia).
Oameni de treab
Tria odat la Moscova un oarecare Vladimir Semionci
Leadovski. Absolvise facultatea de drept i era controlor la calea
ferat. ns, dac l-ai fi ntrebat cu ce se ocup, fii sigur c o
pereche de ochi mari i strlucitori te-ar fi privit deschis i senin
prin pince-nez-ul de aur i un glas de bariton, domol, peltic i
catifelat, i-ar fi rspuns:
Cu literatura!
Dup ce absolvise facultatea, Vladimir Semionci publicase ntr-
un ziar o noti teatral. De la noti trecuse la rubrica
bibliografic, iar dup un an scria, n acelai ziar, foiletonul critic
sptmnal. Dar un nceput ca acesta nu trebuie s ne fac s
credem c Leadovski era un diletant, c scrisul lui avea un caracter
ocazional i trector. De cte ori i vedeam fptura usciv i
ngrijit, fruntea mare i pletele lungi, de cte ori i ascultam
peroraiile, aveam impresia c talentul lui scriitoricesc
independent de cum scria i de ce scria era la el ceva organic,
ceva ca btile inimii, i c fr ndoial acest talent, ca i ntreaga
lui activitate, se gseau n creierul lui sub forma unei excrescene
nc de pe vremea cnd era n pntecele mamei sale. Chiar i n
mersul, chiar i n gesturile lui i n felul cum i scutura scrumul
igrii, i ghiceai toat activitatea de la a la z, cu toat vlva pe
care o strnea, n toat plictiseala i n toat onestitatea ei. De
asemenea recunoteai n el scriitorul i atunci cnd, cu faa
animat, depunea o coroan pe sicriul vreunei celebriti, sau
cnd, cu o expresie grav i solemn, aduna semnturi pe vreo
adres oarecare. Patima lui de a cuta s-i fac cunotine printre
scriitorii celebri, darul lui de a descoperi talente chiar i acolo
unde nu erau, entuziasmul lui nezdruncinat, pulsul o sut douzeci
pe minut, necunoaterea vieii, agitaia, ntr-adevr femeiasc, cu
care solicita la concerte i la seratele literare ajutoare pentru
tineretul studios, slbiciunea lui pentru tineret toate acestea i-ar
fi creat reputaia de scriitor chiar i dac n-ar fi scris foiletoanele
cu pricina.
Vladimir Semionci era scriitorul cruia i se potriveau de
minune cuvintele pe care el nsui obinuia s le spun: Noi
suntem puini! sau: Ce via poate fi aceea fr lupt?
nainte! dei nu se luptase niciodat cu nimeni i nu mersese
niciodat nainte. De asemenea, nu te plictiseai cu el nici cnd
ncepea s discute despre idealuri. n fiecare an, de ziua sfintei
Tatiana, patronul universitii se mbta turt, cnta laolalt cu
ceilali gaudeamus dei cam pe-alturi de ton i, n timp ce
cnta, faa lui strlucitoare de fericire i de sudoare prea c
spune: Uitai-v, sunt beat, chefuiesc! Dar i aa i sttea bine.
Vladimir Semionci era adnc ncredinat c avea tot dreptul s
scrie i c activitatea lui era ndreptit. Nu-l chinuia nicio umbr
de ndoial i prea a fi ct se poate de ncntat de sine nsui. Un
singur lucru l mhnea: c ziarul la care colabora avea abonai
puini i o reputaie ndoielnic. Totui era ncredinat c mai
curnd sau mai trziu o s ajung s se oploeasc pe lng o
revist mai voluminoas, unde talentul lui o s se poat dezvolta n
voie i unde o s arate el ce poate! i n faa unor ndejdi att de
luminoase, uoara lui mhnire se risipea.
Ducndu-m mereu n casa acestui om simpatic, am cunoscut-o
i pe sora lui, Vera Semionovna, care era doctori. Chiar de la
nceput nfiarea acestei femei m-a surprins: avea un aer din
cale-afar de bolnvicios i de istovit. Era tnr, bine fcut, cu
trsturi regulate, dei cam din topor ns, alturi de fratele ei,
vioi, elegant i plin de verv, prea stngace, fr vlag, fr urm
de cochetrie i ursuz. Gesturile ei, felul ei de a zmbi i de a
vorbi aveau ceva de om chinuit, ceva rece i apatic, care o
mpiedica s plac. Oamenii o socoteau mndr i cam mrginit.
Mie ns mi face impresia c Vera Semionovna se odihnea.
Dragul meu, mi spunea adesea fratele ei, oftnd i dndu-i
prul peste cap cu un gest elegant gest de scriitor. S nu judeci
niciodat omul dup aparen! Uit-te la cartea asta: e mult de
cnd am citit-o, acum e ferfeni, ba chiar a nceput s
mucegiasc i st zvrlit n praf, ca un lucru de care nu mai ai
nevoie. Dar ncearc numai s-o deschizi, c ndat te face s
pleti i s veri lacrimi! Sor-mea e ca aceast carte: deschide-o,
arunc o privire n sufletul ei i o s te apuce groaza! n trei luni
Vera a ndurat attea cte n-ar ncpea ntr-o via de om!
Vladimir Semionci se uit repede mprejur, apoi m apuc de
mnec i urm, n oapt:
Trebuie s tii c, dup ce a terminat facultatea, sora mea s-a
mritat din dragoste cu un arhitect. O adevrat dram! Abia la o
lun dup ce s-au luat, brbatul ei a murit de tifos exantematic. i
asta nc n-ar fi nimic. Dar se molipsise i ea de la el, i cnd,
dup ce s-a fcut bine, a aflat c Ivan al ei murise, a nghiit o doz
zdravn de morfin. Fr intervenia energic a prietenelor, Vera
noastr de mult ar fi n rai! i acum spune i dumneata, nu e o
adevrat dram? i te mai ntreb: nu gseti c sora mea e ca o
ingenu care i-a jucat pn la sfrit toate cele cinci acte ale
vieii? Publicul e liber s mai stea i s asculte i vodevilul ns
ingenua trebuie s se duc acas i s se odihneasc!
Dup trei luni de chinuri, Vera Semionovna se mutase la fratele
ei. Profesiunea de medic nu era pe msura puterilor sale, nu-i
plcea i o obosea. De altfel, nici nu fcea deloc impresia c s-ar
pricepe n meserie i n-am auzit-o niciodat vorbind ceva n
legtura cu medicina.
Se i ls de medicin, trndu-i tinereea searbd n lene i
tcere, ca o ntemniat, mereu cu capul plecat i cu braele czute.
Singurul lucru n faa cruia nu rmnea nepstoare i care i
lumina, ct de ct, amurgul vieii, era prezena fratelui ei, pe care-l
iubea. l iubea i pe el, iubea i arta lui, avea un adnc respect
pentru foiletoanele pe care le scria. Iar dac o ntreba vreun
cunoscut ce face Vladimir Semionci, ea i rspundea n oapt, de
parc se temea s nu trezeasc sau s tulbure pe cineva: Scrie!
De obicei, cnd fratele ei scria, Vera Semionovna se aeza lng el
i nu-i mai lua ochii de la mna care inea condeiul. n clipele
acelea, prea un animal bolnav care se nclzete la soare
ntr-o sear de iarn, Vladimir Semionci sttea n birou, n faa
mesei, i scria pentru ziar un foileton critic. Vera Semionovna se
aezase lng el i, ca de obicei, se uita la mna lui. Criticul scria
repede, fr s tearg inimic i fr s se ntrerup. Se auzea
scritul peniei. Pe mas, lng mna care scria, era o revist
deschis, groas i cu filele proaspt tiate.
Revista publica o nuvel din viaa de la ar, semnat cu dou
iniiale. Vladimir Semionci era ncntat. Gsea c autorul avea un
stil extraordinar, c n descrierea naturii aducea cu Turgheniev, c
era sincer i cunotea la perfecie viaa mujicilor. Nici criticul
nostru nu cunotea aceast via dect din cri i din auzite, dar
un sentiment luntric, ca i propria lui convingere, l ndemnau s
ia de bun tot ce era scris n nuvel. i Vladimir Semionci i
prevestea autorului un viitor strlucit, l asigura c ateapt cu
mare nerbdare sfritul nuvelei i aa mai departe.
Stranic nuvel! zise el lsndu-se pe speteaza scaunului i
nchiznd ochii de plcere. Ideea e ct se poate de simpatic!
Vera Semionovna se uit la el, csc cu zgomot i deodat i
puse o ntrebare cu totul neateptat. Avea obicei, seara, s cate
nervos i s-i pun ntrebri neateptate, fr nicio legtur cu ce
vorbiser pn atunci.
Volodea, l ntreb, ce nseamn nempotrivirea la ru?
Nempotrivirea la ru? repet Vladimir Semionci
deschiznd ochii mari.
Da. Cum o nelegi tu?
Vezi, drgu, nchipuiete-i c te atac hoii sau bandiii i
vor s te jefuiasc. Iar tu, n loc s
Nu aa! D-mi o definiie logic
O definiie logic? Hm! Cum s-i spun? se ncurc
Vladimir Semionci. Nempotrivirea la ru nseamn atitudinea
pasiv fa de tot ce, n sfera moralitii, se numete ru
Dup aceea Vladimir Semionci se aplec asupra mesei i ncepu
s citeasc alt nuvel. n aceast nuvel, semnat de o scriitoare,
era vorba de situaia ilegal nenorocit a unei femei din lumea
bun, nevoit s stea sub acelai acopermnt cu amantul ei i cu
copilul nelegitim. Lui Vladimir Semionci i plcea i tema
nuvelei, pe care o gsea interesant, i subiectul, i felul cum era
scris. Rezumnd pe scurt subiectul, Vladimir Semionci alegea
pasajele cele mai reuite, la care mai aduga cte ceva de la el:
Ct de conforme sunt toate cu realitatea, ct via i ct
frumusee peste tot! Autorul nu e numai un artist n ce privete
forma, dar i un psiholog care tie s ptrund n sufletul
personajelor sale. S lum de pild descrierea sugestiv a strii
sufleteti a eroinei cnd se ntlnete cu brbatul ei i aa mai
departe.
Volodea! i ntrerupse Vera Semionovna avntul critic. M
urmrete de ieri un gnd ciudat. Mereu m gndesc: ce s-ar alege
de noi, dac viaa omeneasc ar fi cldit pe principiul
nempotrivirii la ru?
Fr ndoial c nu s-ar alege dect praf i pulbere!
Nempotrivirea la ru ar lsa fru slobod instinctelor criminale, din
care pricin n-ar rmne pe pmnt nimic, fr s mai vorbim de
civilizaie!
i ce ar rmne atunci?
Ar rmne babuzucii i casele de toleran! Cred c n
foiletonul urmtor o s ating aceast problem. i mulumesc c
mi-ai atras atenia.
Sptmna urmtoare, prietenul meu i inu promisiunea. Era
prin anul optzeci, tocmai cnd, att n societatea ct i n presa
noastr, se dezbteau probleme n legtur cu nempotrivirea la
ru, cu dreptul fiecruia de a judeca, de a osndi i de a se rzboi,
cnd cte unii din mediul nostru ncepeau s se lipseasc de
servitori, plecau la ar s se apuce de arat, nu mncau carne i
renunau la dragostea trupeasc.
Dup ce citi foiletonul fratelui su, Vera Semionovna rmase
puin pe gnduri, apoi ridic uor din umeri.
E foarte drgu! zise ea. Totui sunt nc multe lucruri pe care
nu le neleg. De pild, n Soborean97 a lui Leskov este un
grdinar, un om tare ciudat, care cultiv zarzavat pentru toat
lumea: i pentru cei care cumpr, i pentru sraci, i pentru cei
care fur. M rog, crezi c e logic ce face el?
Dup faa ei i dup tonul cu care-i vorbise, Vladimir Semionci
nelese c surorii lui nu-i plcuse foiletonul. i, poate pentru
ntia oar n via, simi tresrind n el amorul propriu de autor. i
rspunse, nu fr enervare:
Furtul e un fenomen imoral. A semna pentru hoi nseamn
a le recunoate dreptul la existen. Ce ai spune dac, tiprind un
ziar i planificndu-i rubricile, nu a avea n vedere numai
inteniile cinstite, ci i, de pild, antajul? Pentru c, dup logica
acestui grdinar, ar trebui s rezerv o rubric i antajitilor, adic
celor cu intenii ticloase! Nu-i aa?
Vera Semionovna nu-i rspunse. Se ridic de la mas, i tr
alene picioarele spre divan i se ntinse.
Nu tiu, nu pot s-i rspund nimic zise ea pe
gnduri. Cred c ai dreptate, ns mie mi se pare asta o simt c
n lupta noastr cu rul este ceva nesincer, ca i cum nu ne-am
spune totul, ca i cum nc ne-am mai ascunde ceva tie
Dumnezeu, dar poate c metodele pe care le folosim cnd
ncercm s ne mpotrivim rului sunt legate de anumite
prejudeci, care s-au nrdcinat att de adnc n noi, nct nu mai
suntem n stare s ne scuturm de ele i de aceea nici nu putem s
le judecm la adevrata lor valoare
Adic, cum vine asta?
Nu tiu cum s-i explic Poate c omul se nal cnd crede
c are dreptul i datoria s lupte mpotriva rului, dup cum se
nal, de pild, cnd crede c inima are forma unui as de cup
n lupta noastr cu rul poate c nu avem dreptul s procedm prin
for, ci dimpotriv, prin mijloace opuse forei. Aa, dac tu ii s
nu-i fure cineva tabloul acesta, nu-l mai pstra sub cheie, ci
druiete-l!
Genial, ntr-adevr genial! Prin urmare, dac mi-a pune n
minte s m nsor cu o fat bogat, de negustor atunci, ca s m
mpiedece de a comite aceast ticloie, fata negustorului trebuie
s se grbeasc s m cear ea n cstorie!
Fratele i sora au stat i au discutat pn la miezul nopii fr s
ajung la niciun rezultat. Dac un strin ar fi tras cu urechea la
discuia lor, nu cred c ar fi neles nici ce voia unul, nici ce voia
cellalt.
De obicei, serile stteau acas. N-aveau legturi de prietenie cu
alte familii i, de altfel, nici nu simeau nevoia. La teatru se
duceau numai cnd se jucau piese noi aa obinuiau scriitorii
iar la concerte nu se duceau pentru c nu le plcea muzica
Poi s crezi ce vrei, i mrturisi Vera Semionovna a doua
zi, ns pentru mine problema e pe jumtate rezolvat. Sunt
profund ncredinat c nu am niciun motiv s m mpotrivesc
rului, atunci cnd e ndreptat asupra mea personal. Vrea cineva s
m ucid? N-are dect! Ucigaul n-o s fie mai bun numai pentru
simplul fapt c eu m apr! Nu-mi rmne acum dect s rezolv
cea de a doua parte a problemei: ce atitudine trebuie s iau fa de
rul ndreptat asupra aproapelui meu?
Pn una-alta, vezi s nu iei cmpii, Vera! i rspunse
Vladimir Semionci izbucnind n rs. Dup ct vd, nempotrivirea
la ru a ajuns la tine un fel de obsesie!
Ar fi vrut s ia n glum toate aceste discuii plictisitoare. Dar,
fr s tie de ce, nu-i ardea de glum, iar zmbetul de pe faa lui
era strmb i acru. Ct despre Vera Semionovna, ea nu se mai
aeza lng el i nu-i mai urmrea mna, cu adnc respect, cnd
scria. Iar el simea, sear dup sear, c la spatele lui, pe divan,
sttea ntins cineva care nu era de aceeai prere cu el Spinarea
i ncremenea i-i nepenea parc, fiori de ghea i strpungeau
sufletul: amorul propriu de scriitor nu uit, nu iart i nu tie ce e
ndurarea. Iar sora lui fusese prima i singura fiin care scosese la
iveal i zgndrise acel sentiment nelinitit care se poate asemui
cu o lad mare plin cu porelanuri: le despachetezi uor, dar nu
mai poi s le aezi la loc exact aa cum au fost
Trecur aa sptmni i luni. Sora lui tot nu renuna la ideile ei
i nici nu se mai aeza lng masa lui de scris. Odat, ntr-o sear
de primvar, Vladimir Semionci sttea n birou i-i scria
foiletonul. Tocmai analiza o nuvel n care se povestea cum o
nvtoare de la ar respinsese cererea n cstorie a unui brbat
bogat i de condiie, care o iubea i pe care l iubea, numai i
numai pentru c mritiul ar fi silit-o s-i ntrerup activitatea
pedagogic. Vera Semionovna sttea culcat pe divan, adncit n
gndurile ei.
Doamne, ce plictiseal! zise ea ntinzndu-se. Ct de lnced
i de fr niciun rost se scurge viaa! Eu nu tiu ce s m fac, iar tu
i pierzi cei mai frumoi ani numai Dumnezeu tie cu ce! Stai i
scotoceti, ca un alchimist, prin tot soiul de vechituri de care
nimeni nu mai are nevoie O, Doamne, Dumnezeule!
Vladimir Semionci scp condeiul din mn i-i ntoarse ncet
ochii spre ea.
mi vine s urlu de urt numai cnd m uit la tine! urm Vera
Semionovna. Wagner din Faust scotea viermi din pmnt. Dar
cel puin el cuta o comoar! Pe cnd tu, chiar viermi i caui
Cam vag
Da, Volodea, zilele din urm m-am gndit mult, mi-am
frmntat mintea i am ajuns la convingerea c eti un obscurantist
i un tipicar incurabil! Gndete-te i tu, ce poate s-i mai aduc
munca ta contiincioas i cinstit? Spune, ce? De cnd s-a scos
tot ce se putea scoate din maldrul de vechituri n care te
ncpnezi s scotoceti! Orict ai bate apa n piu, orict ai
suci-o i ai nvrti-o, mai mult dect au spus chimitii tot n-ai s
spui!
Aha, aa! fcu Vladimir Semionci, ridicndu-se de pe
scaun. E adevrat, toate sunt vechituri, deoarece ideile sunt
venice. Dar ce e nou, dup prerea ta?
Odat ce te-ai apucat s munceti n domeniul ideilor, e
treaba ta s nscoceti ceva nou! N-am s te nv eu.
Auzi: eu i alchimist! se mira i se indigna n acelai timp
criticul, fcnd ochii mici, a batjocur. Arta, progresul, astea-s
alchimie?
Vezi tu, Volodea, am impresia c dac voi, gnditorii, v-ai
nchina viaa rezolvrii marilor probleme, atunci i toate aceste
chestiuni mrunte cu care i frmni mintea acum s-ar rezolva de
la sine, odat cu ele. Cnd te urci ntr-un balon s vezi oraul, fr
s vrei vezi i cmpiile, i satele, i rurile Cnd se extrage
stearina, se obine ca produs accesoriu, i glicerina Am impresia
c gndirea contemporan s-a mpotmolit i s-a oprit n loc: nu
mai e dect o prejudecat fr vlag i fr ndrzneal, care se
teme de orice zbor avntat, uria aa cum ne temem noi s ne
urcm pe un munte nalt. Gndirea contemporan e conservatoare.
Asemenea discuii nu se putea s nu lase urme. Raporturile
dintre frate i sor se nveninau pe zi ce trecea. Vladimir
Semionci nu mai era n stare s lucreze n prezena Verei i i
ieea din fire cnd o simea stnd culcat i uitndu-se la spinarea
lui. Iar Vera Semionovna ori se crispa ca de o suferin, ori se
ntindea pe divan atunci cnd el, ndjduind s renvie trecutul,
ncerca s-i mprteasc entuziasmul lui. Nu era sear s nu i se
plng de plictiseal i s nu deschid vorba despre libertatea
gndirii i despre tipicari. Trt de noile sale idei, cuta s-i
demonstreze fratelui ei c munca n care se cufunda nu era dect o
prejudecat, o ncercare iluzorie a unor mini conservatoare de a
face s dureze ceea ce i trise traiul i acum trebuia s dispar.
Nu mai sfrea cu comparaiile. Vladimir Semionci era tratat cnd
de alchimist, cnd de rascolnic 98 convins, care mai curnd moare
dect s se lase nduplecat
ncetul cu ncetul, ncepu s se simt o schimbare i n felul ei
de via. Era n stare s stea ntins pe divan zile ntregi i sear
dup sear, fr s fac nimic, fr s citeasc, adncit n
gndurile ei. n vremea asta i lua un aer ngheat i rigid, aa cum
nu ntlneti dect la oamenii unilaterali i foarte credincioi. n
acelai timp renun la serviciile servitorilor: i deretica singur
prin odaie i tot singur i cura cizmuliele i-i scutura hainele.
Fratele ei nu se mai putea uita fr ciud, ba chiar fr ur, la faa
ei ngheat, cnd o vedea apucndu-se de cte o treab grosolan.
n munca aceea, pe care o fcea totdeauna cu nu tiu ce
solemnitate, Vladimir Semionci vedea ceva silnic, ceva nefiresc
ceva n care era i ipocrizie, dar i oarecare cochetrie. i tiind
c n-o s-o mai poat ndupleca prin puterea convingerii, o scia i
o provoca, ntocmai ca un colar.
Susii teoria nempotrivirii la ru, dar te mpotriveti faptului
c am servitori! ncerca el s-o ironizeze. Dac a avea servitori e un
ru, atunci de ce te mpotriveti? Asta e lips de consecven!
Vladimir Semionci suferea, se indigna i de multe ori i era
chiar ruine, mai ales cnd sora lui ncepea s-o ia razna de fa cu
strinii.
E ngrozitor, dragul meu! mi spunea el n tain, cu un gest
de dezndejde. Dup cum vezi, ingenua noastr a rmas totui s
joace i n vodevil! S-a scrntit de-a binelea! O las n apele ei, s
gndeasc ce o pofti. Dar de ce mi vorbete, de ce m tulbur? De
ce nu se ntreab dac sunt n stare s-o ascult? i cum m simt eu
cnd ndrznete, n faa mea, s fac sacrilegiul de a-i sprijini
rtcirea pe nvtura lui Hristos? M nbu, m trec toate
nduelile cnd ncepe s-i predice nvtura ncercnd s
rstlmceasc Evanghelia n folosul ei, dar trecnd sub tcere,
nadins, capitolul cu izgonirea zarafilor din templu! Iat ce
nseamn, dragul meu, s ai o instrucie unilateral, s fii, cu alte
cuvinte, mrginit! Iat ce nseamn s urmezi facultatea de
medicin, care nu e n stare s-i dea o cultur general!
ntr-o zi, ntorcndu-se de la serviciu, Vladimir Semionci o gsi
pe Vera Semionovna plngnd. Sttea pe divan cu capul n piept,
i frngea minile i lacrimi mari i curgeau de-a lungul obrajilor.
Inima bun a criticului se strnse de mil i se porni s plng i
el. Simi nevoia s-o mngie, s-i cear iertare, s-o ierte i s
nceap iari viaa lor de altdat Se ls n genunchi i-i srut
obrajii, minile, umerii Ea zmbi, cu un zmbet ciudat i amar,
iar el, nemaiputnd de bucurie, sri n picioare, nfc o revist de
pe mas i ncepu, cu aprindere:
Ura! O s trim din nou ca altdat, Verocika! Ajut-ne,
Doamne, i binecuvnteaz-ne! S vezi ce bucat am pregtit
pentru tine! Hai s-o citim amndoi, s ne in loc de ampanie
pentru mpcarea noastr! E o bucat excelent, grozav!
O, nu, asta nu se sperie Vera Semionovna, mpingnd la o
parte revista. Am i citit-o. Nu mai e nevoie, nu!
Dar cnd ai citit-o?
Acum un an sau doi Am citit-o demult i o cunosc, o
cunosc!
Hm! Eti o fanatic! fcu fratele ei cu rceal, aruncnd
revista pe mas.
Ba tu eti fanatic, nu eu! Tu!
i Vera Semionovna izbucni din nou n lacrimi. Vladimir
Semionci sttea n faa ei, se uita cum i se zguduiau umerii de
plns i se gndea. Dar nu se gndea la chinurile singurtii prin
care trece orice om care ncepe s gndeasc ntr-un fel nou, n
felul su propriu, nici la suferinele inerente prefacerilor sufleteti
adnci, ci la arta lui ofensat, la amorul lui propriu rnit.
Din ziua aceea ncepu s se poarte cu ea cu un fel de nepsare
ironic. O ngduia pe lng el, aa cum ngdui btrnele care i
se oploesc n cas. Iar Vera Semionovna ncet de a mai discuta
cu el i, la toate ironiile, scielile i ncercrile lui de a o
ndupleca, rspundea cu o tcere ngduitoare, care l scotea i mai
mult din fire.
ntr-o diminea de var, Vera Semionovna intr la fratele ei,
mbrcat de drum i cu o geant petrecut pe dup umr, i-l
srut cu nepsare pe frunte.
Dar ncotro? se mir Vladimir Semionci.
Plec n gubernia N., unde se fac vaccinri mpotriva variolei.
Fratele ei iei s-o petreac pn n strad.
Ia te uit ce i-a trsnit prin minte, zpcitei! bombnea
el. N-ai nevoie de bani?
Nu, mulumesc. Rmi cu bine.
i strnse mna i plec.
De ce nu iei o birj? i strig din urm Vladimir Semionci.
Doctoria nu-i rspunse. El se uit dup ea, se uit la mantila ei
de ploaie uzat, la trupul ei care se legna alene apoi oft silnic,
fr s simt niciun pic de mil. Sora lui nu mai era acum pentru
el dect o strin. De altfel nici el nu era pentru ea dect un strin.
n orice caz, Vera Semionovna nu ntoarse capul nici mcar o
singur dat.
ndat ce se napoie n odaia lui, Vladimir Semionci se aez la
mas i ncepu s-i scrie foiletonul.
De atunci n-am mai vzut-o niciodat pe Vera Semionovna. Pe
unde o fi acum, nu tiu. Iar Vladimir Semionci a continuat s-i
scrie foiletoanele, s depun coroane, s cnte gaudeamus i s
fac intervenii pentru casa de ajutor reciproc a colaboratorilor de
la publicaiile periodice din Moscova.
ntr-o zi se mbolnvi de congestie pulmonar. Zcu vreo trei
luni, nti acas, apoi la spitalul Golin. De pe urma bolii, se alese
cu o fistul la un genunchi. Se spunea c ar trebui s plece n
Crimeea i se organizase chiar o colect n folosul lui. Dar el n-a
mai plecat n Crimeea. A murit. L-am nmormntat n cimitirul
Vagankovskoie, pe partea stng, unde sunt nmormntai artitii
i scriitorii.
Odat ne aflam civa scriitori la restaurantul Tatarski. Le-am
spus c fusesem de curnd la cimitirul Vagankovskoie i c
vizitasem mormntul lui Vladimir Semionci. Mormntul era
prginit, movilia de rn se fcuse una cu pmntul, iar crucea
se prvlise Avea nevoie de ngrijire, iar pentru asta ar fi trebuit
s adunm cteva ruble
Dar cei de fa m-au ascultat cu nepsare, nu mi-au rspuns
niciun cuvnt i n-am putut aduna nici mcar o copeic. Nimeni
nu se mai gndea la Vladimir Semionci. l uitaser cu desvrire.
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3856, 22
noiembrie, la rubrica Pomelnicul de smbt. Titlul: Sora. Semnat: An.
Cehov. A fost inclus n Culegerea de opere din 1901, vol. VI. Publicm
textul din 1901.
La includerea n culegerea de opere, povestirea a fost mult redus. Aa, i s -
au scos pasaje ntregi din discuiile cu privire la nempotrivirea la ru, s -au
scos unele amnunte n caracterizarea personajelor i s-au fcut numeroase
modificri stilistice.
Un eveniment
Dimineaa, prin horbota de ghea care acoper geamurile, se
strecoar n odaia copiilor lumina sclipitoare a soarelui. Vanea, un
bieel de vreo ase ani, tuns, cu nasul ct un bumb, i Nina,
surioara lui, o feti de patru aniori, crlionat, dolofan i mult
prea mic pentru vrsta ei, se trezesc i se uit urt unul la altul
printre zbrelele ptucurilor.
U-u-u, neruinailor, face ddaca. Oamenii cumsecade de
mult i-au but ceaiul, i voi nici n-ai fcut nc ochi!
Razele soarelui se zbenguie vesele pe covor, pe perei i pe fusta
ddacei, de parc i mbie la joc, dar copiii nici nu se uit la ele. S-
au sculat mbufnai. Nina face bot, i ia o mutr acr i ncepe,
prelung:
Cea-ai! Ddac, vreau cea-ai!
Vanea i ncreete fruntea i se gndete de ce s se lege ca s
urle i el. A i nceput s clipeasc des, ba i-a deschis i gura, dar
chiar n clipa aceea se aude din salon glasul mamei:
S nu uitai s dai lapte pisicii, c are pui!
Lui Vanea i Ninei li se lungesc feele Se uit nedumerii unul
la altul, apoi chiuie amndoi deodat, sar din ptucuri i, umplnd
casa cu ipete asurzitoare, alearg la buctrie desculi i numai n
cmue.
A ftat pisica! url ei. A ftat pisica!
Sub banca din buctrie e o ldi, nu prea mare, cu care aduce
Stepan cocsul cnd se face focul n cmin.
Din ldia aceea i ntinde capul o pisic. Mutrioara ei cenuie
arat c e peste msur de obosit, iar ochii verzi, cu pupile negre
i nguste, se uit languros i dulce Chipul ei parc spune c,
spre a fi pe deplin fericit, ar trebui s fie acolo i el, tatl
copiilor, cruia i s-a druit toat Ar vrea s miaune, i chiar
deschide gura, dar din gtlejul ei nu iese dect un fel de ssit
Deodat, se aud pisoii scncind.
Copiii se las pe clcie n faa ldiei i, nemicai, cu
rsuflarea tiat, se uit la pisic Sunt mirai, sunt uluii i nici
nu aud cum i ceart ddaca lor, care s-a luat dup ei. n ochi le
strlucete cea mai curat bucurie.
n educaia i n viaa copiilor, animalele domestice joac un rol
nensemnat dar, fr ndoial, binefctor. Care dintre noi nu-i
amintete de dulii voinici i generoi, de celuele lenee de
salon, de psrelele care mureau captive n colivii, de curcanii
nguti la minte dar ngmfai, de pisicile btrne i blnde, care
ne iertau cnd, ca s facem haz, le clcam pe coad pn nu mai
puteau de durere? Ba uneori am impresia c rbdarea,
devotamentul, ngduina atotierttoare i sinceritatea, nsuiri
proprii animalelor noastre domestice, influeneaz mintea
copilului mult mai puternic i mai cu folos dect morala
plictisitoare a vreunui Karl Karlovici oarecare, usciv i palid, sau
dect explicaiile nebuloase ale vreunei guvernante care ncearc
s le demonstreze copiilor c apa e compus din hidrogen i
oxigen.
Uite ct sunt de mititei! se mir Nina, fcnd ochii mari i
izbucnind ntr-un hohot lung i vesel de rs. Parc-s nite oricui!
Unu, doi, trei i numr Vanea. Trei pisicui: unul pentru
mine, altul pentru tine i cellalt pentru altcineva.
Murrrm murrrm toarce lehuza, ncntat de atta
atenie. Murrrm
Dup ce se satur s se tot uite la ei, copiii scot pisoii de sub
pisic i ncep s se joace cu ei, apoi, nemulumii numai cu att, i
iau n poalele cmuelor i fug n cas strignd:
Mam, a ftat pisica!
Mama e n salon cu un domn necunoscut. Vzndu-i copiii
nesplai, dezbrcai i cu poalele cmilor ridicate, se ruineaz
i-i fulger cu ochii.
Lsai jos cmuele, neruinailor! strig ea. i tergei-o de
aici, c de nu, v pedepsesc!
Dar copiii nu se uit nici la ameninrile mamei, nici la prezena
strinului. Aaz pisoii pe covor i fac o larm de te asurzesc.
Pisica se nvrte n jurul lor i miaun, de parc se roag. Cnd,
ceva mai trziu, ddaca i duce n odaia lor i-i mbrac, i pune
s-i fac rugciunea i s-i bea ceaiul, copiii scapr de
neastmpr s termine ct mai repede cu toate aceste ocupaii
prozaice, ca s alerge din nou la buctrie.
Obligaiile i jocurile obinuite trec pe ultimul plan.
Prin simplul fapt c au venit pe lume, pisoii pun totul n umbr:
ei sunt acum noutatea vie, evenimentul zilei! Dac li s-ar propune,
lui Vanea sau Ninei, cte un pud de bomboane sau cte o mie de
piese de argint de cte zece copeici pentru fiecare pisoi, ei ar
refuza schimbul fr s stea o clip la ndoial. Cu toate protestele
indignate ale ddacei i ale buctresei, copiii rmn pn la prnz
n buctrie, lng ldi, fcndu-i de lucru cu pisoii. Feele lor
sunt grave, serioase i arat o adnc ngrijorare. Pe ei nu-i
preocup numai prezentul, ci i viitorul pisoilor. Pn la urm
hotrsc c un pisoi trebuie s rmn n cas, cu pisica cea
btrn, ca s-o consoleze, altul s mearg cu ei la ar, iar al treilea
s stea n beci, unde sunt grozav de muli guzgani.
Bine, dar de ce nu vor s se uite la noi? ntreab nedumerit
Nina. Stau cu ochii nchii, ca ceretorii cei orbi
Aceeai nedumerire l tulbur i pe Vanea. ncearc s deschid
ochii unui pisoi, pufie i fosie mult vreme, dar n zadar:
operaia nu reuete. Nu mai puin i nelinitete i faptul c pisoii
refuz cu ncpnare carnea i laptele cu care i mbie. Tot ce li
se pune sub botioare mnnc mama lor cea cenuie.
Hai s le facem csue, propune Vanea. S aib fiecare csua
lui, iar pisica s le fac vizit, pe rnd
Trei cutii de carton pentru plrii sunt aezate n trei coluri ale
buctriei. Copiii instaleaz n ele pisoii. Dar aceast desprire de
familie se dovedete a fi prea timpurie: pstrnd mereu acelai aer
alintat i iubitor, pisica trece de la o cutie la alta i-i aduce puii n
culcuul lor cel vechi.
Pisica li-e mam, observ Vanea. Dar cine-o fi tatl lor?
Aa-i, cine o fi tatl lor? repet Nina.
Fiindc trebuie s aib i tat, altfel nu se poate!
Vanea i Nina stau i chibzuiesc mult vreme cine s fie tatl
pisoilor. n cele din urm bnuielile cad asupra unui cal mare, cu
prul rou nchis i cu coada smuls, care zace aruncat sub scar,
n cmar, trindu-i ultimele zile laolalt cu tot soiul de alte
jucrii stricate. Copiii l scot tr de acolo i-l aaz lng ldi.
Bag de seam! l amenin ei. Stai colea i vezi de pisoi, s
se poarte frumos
Toate acestea le fac i le spun ct se poate de serios, cu un aer de
ngrijorare. i afar de ldia cu pisoi, Vanea i Nina nu mai vor s
tie de nimic. Fericirea lor e fr margini. Totui trec i prin clipe
grele, dureroase chiar.
Cu puin naintea prnzului, Vanea st n biroul tatei i
contempl vistor masa de lucru. Lng lamp, pe foile de hrtie
velin, se bie un pisoi. Vanea i urmrete fiecare micare,
vrndu-i n botior cnd un creion, cnd un chibrit Deodat, n
faa mesei rsare, ca din pmnt, tata.
Ce nseamn asta? i aude Vanea glasul mnios.
sta sta e un pisoi, tat
Las c-i art eu ie pisoi! Ia te uit ce-ai fcut, netrebnicule!
Mi-ai murdrit toat hrtia!
Spre marea nedumerire a biatului, tata nu mprtete
dragostea lui pentru pisoi. i, n loc s fie ncntat i s se bucure,
l apuc de-o ureche strignd:
Stepan, ia scrba asta de aici!
La mas, alt scandal! n timp ce se servete felul al doilea, se
aude deodat un fel de scncet. Toi ncep s caute care-i pricina,
pn descopr, ascuns sub ortul Ninei, un pisoi.
Pleac de la mas, Ninka! se nfurie tata. Iar ct despre pisoi,
s-i aruncai imediat n groapa cu lturi! S nu mai vd scrbele
astea prin cas!
Vanea i Nina sunt ngrozii. Dac neac pisoii n groapa cu
lturi, pe lng cruzimea faptului, pisica i cluul de lemn rmn
fr copii, ldia rmne goal i se spulber toate planurile lor de
viitor, ale acelui viitor fericit, cnd un pisoi va sta pe lng btrna
lui mam, s-o consoleze, altul va merge cu ei la vila de la ar, iar
al treilea va prinde guzgani n beci Copiii ncep s plng i s-l
roage pe tata s crue pisoii. n sfrit tata se nvoiete, dar cu o
condiie: Vanea i Nina s nu mai calce prin buctrie i s nu mai
pun mna pe pisoi
Dup prnz, Vanea i Nina rtcesc fr chef dintr-o odaie n
alta. Faptul c n-au voie s se duc la buctrie i-a ntristat grozav.
Nu vor s-i mnnce dulciurile, fac mofturi i-i rspund urt
mamei. Seara, cnd vine la ei unchiul Petrua, l iau la o parte i i
se plng de tata, care a vrut s arunce pisoii n groapa cu lturi.
Unchiu Petrua, l roag ei, spune-i mamei s aduc ldia cu
pisoii n odaie la noi! Spune-i, te rog!
Bine, bine! face unchiul, dnd din mini ca s scape de
ei. Am s-i spun!
De obicei, unchiul Petrua nu vine singur. Odat cu el i face
apariia i Nero, un danez mare i negru, cu urechile clpuge i cu
coada vrtoas ca un b. Nero e totdeauna tcut, morocnos i
plin de sentimentul propriei lui demniti. Nu le d lor, copiilor,
nici cea mai mic atenie, iar cnd trece pe lng ei, i pocnete cu
coada ca pe nite simple scaune! Copiii l ursc din adncul
sufletului, dar considerente de ordin practic i fac, de data aceasta,
s-i nfrng ura.
tii ceva, Nina? zice Vanea deschiznd ochii mari. Hai s-l
facem pe Nero tatl pisoilor, n locul calului! Calul e de lemn, iar
Nero e viu
Toat seara copiii ateapt momentul cnd tata o s se aeze s
joace vint i or s-l poat strecura pe Nero, pe nebgate de seam,
n buctrie n sfrit, iat c tata se aaz la masa de joc, iar
mama, nvrtindu-se n jurul samovarului, nu se uit la ei A
sosit clipa fericit
Haide! optete Vanea ctre surioara lui.
Dar tocmai atunci intr Stepan i anun, rznd:
Doamn, Nero a mncat pisoii!
Nina i Vanea se nglbenesc i se uit cu spaim la Stepan.
Zu! rde nainte lacheul. S-a dus la ldi i gata, i-a
mncat!
Copiilor li se pare c toi ai casei trebuie s se alarmeze i s se
npusteasc asupra criminalului. Dar oamenii cei mari rmn
linitii la locurile lor i nu fac altceva dect s se minuneze de
pofta de mncare a uriaului. Tata i mama rd Nero se plimb
n jurul mesei, d din coad i se linge pe bot, satisfcut Numai
pisica e nelinitit: trece din odaie n odaie, cu coada n vnt, se
uit bnuitoare la oameni i miaun jalnic.
Copii, sunt nou trecute! E timpul s v ducei la
culcare! zice mama.
Vanea i Nina se culc n paturile lor. i mult vreme plng,
gndindu-se la pisica cea amrt i la Nero cel crud i neruinat,
pe care nimeni nu l-a pedepsit.
Publicat pentru prima oar n ziarul Novoe vremea, 1886, nr. 3889, 25
decembrie. Semnat: An. Cehov. A intrat, fr modificri, n culegerea n
amurg, Sankt-Petersburg, 1887, ca i n ediiile ei ulterioare. A fost inclus n
Culegerea de opere din anul 1901, vol. III. Publicm textul din 1901.
n vederea includerii n culegerea de opere, autorul a eliminat cteva fraze.
n timp ce lucra la povestire, Cehov i scria lui A. Suvorin, editorul ziarului
Novoe vremea (21 decembrie 1886): Povestirea pentru Crciun am
nceput-o acum dou sptmni i nu pot cu niciun chip s-o termin. O putere
necurat m-a mpins pesemne, s-mi aleg o tem n care s nu m mai pot
descurca. n aceste dou sptmni, m-am familiarizat att de mult i cu tema,
i cu subiectul, nct nu mai pot s-mi dau seama ce e bun i ce e ru n
povestirea mea. Adevrat nenorocire! Totui ndjduiesc s-o termin mine i
s v-o trimit. Vei primi-o n ziua de 24, pe la ora trei dup amiaz. Dac o
vei rsfoi, vei nelege cu ct greutate am scris-o. Iertai-m c am ntrziat
i nu m-am inut de fgduial. La 24 decembrie, Cehov i scria literatului N.
Leikin: n clipa de fa, art ca un om ndobitocit i chinuit. Timp de trei
sptmni, m-am cznit s storc din mine o povestire de Crciun pentru
Novoe vremea. De cinci ori am nceput-o, tot de attea ori am tiat-o sau
am rupt-o, drcuind, scuipnd i njurnd, pentru ca, n cele din urm, s
ntrzii i s-i trimit lui Suvorin o peltea de proast calitate care, sunt sigur, n-
o s aib succes. Att m-am chinuit, nct chiar un onorar de o mie de ruble ar
fi puin. La 14 ianuarie 1887, Cehov i scria prietenei sale, scriitoarei M.
Kiseleva: Ai citit, cred, povestirea mea La drum Ei, ce zici de curajul
meu? Scriu despre lucruri nalte i nu mi-e fric. La Piter, a fcut furori. Nu
demult, am tratat problema nempotrivirii la ru [povestirea Oameni de
treab] i de asemenea am uimit publicul. n scrisoarea de rspuns (fr
dat), M. Kiseleva i scria lui Cehov c n neptoarea domnioar
Ilovaiskaia toat lumea a recunoscut portretul ei. Asta zic i eu povestire!
scria dnsa. E scris admirabil, cu suflet, cu cldur! Despre succesul
bucii, Alexandr Pavlovici Cehov, fratele autorului, i spunea: Ultimul tu
foileton La drum a fcut furori la Piter. La 30 decembrie 1888, D.
Grigorovici i scria lui Cehov: Povestirile dumitale Nenorocirea,
Verocika, Acas i La drum mi dovedesc ceea ce tiam de mult
vreme i anume c orizontul dumitale cuprinde perfect de bine tema iubirii n
manifestrile ei cele mai subtile i mai tainice." V. G. Korolenko, n
scrisoarea lui din 24 septembrie 1888 ctre K. Sarahanov, i-a exprimat
prerea c n persoana lui Lihariov Cehov a zugrvit ct se poate de veridic
vechiul tip al lui Rudin, dar ntr-o nfiare nou, ntr-o piele nou, ca s zic
aa." (Scrisori alese", vol. III, GIZ 115 1936, pag. 41).
n biblioteca lui Cehov se pstreaz un exemplar din Fantezii pentru
orchestr ale compozitorului S. Rahmaninov cu urmtoarea dedicaie:
autorului povestirii La drum, al crei subiect, cu acelai epigraf, a servit
de tem acestei opere muzicale. S. Rahmaninov, 9 noiembrie, 1898.
Ea era
Povestii-ne ceva, Piotr Ivanovici! l rugau domnioarele.
Colonelul i rsuci mustaa crunt, i drese glasul i ncepu:
Asta s-a ntmplat prin 1843, n timp ce regimentul nostru se
afla cantonat n apropiere de Censtohovo. i trebuie s v spun,
domniele mele, c n anul acela era o iarn cumplit i c nu
trecea o zi fr s nghee nasul santinelelor i fr ca viscolul s
nu nzpezeasc drumurile. Gerul nprasnic, un ger de crpau
pietrele, ncepu spre sfritul lui octombrie i inu fr ntrerupere
pn n aprilie. i s mai tii c pe vremea aceea eu nu artam ca
un moneag, ca o lulea afumat, cum art acum: nchipuii-v un
tnr voinic i cu bujori n obraji ce s v spun, o frumusee
de brbat! Umblam totdeauna gtit ca un pun, aruncam banii n
dreapta i-n stnga i aveam o pereche de musti rsucite, cum nu
mai avea niciun praporcic n toat lumea asta! Era de ajuns s fac
cu ochiul, s-mi zngnesc pintenii i s-mi rsucesc mustaa,
pentru ca cea mai mndr dintre frumoase s se prefac n cel mai
blnd mieluel! Eram hmesit de femei ca pianjenul de mute. i
dac m-a apuca acum s numr toate polonezele i toate
jidncuele care se agau de gtul meu pe vremea aceea, v
asigur, domniele mele, c nu mi-ar ajunge toate numerele cte
sunt n aritmetic Adugai la toate acestea c pe atunci eram
adjutant de regiment, c dansam ca nimeni altul mazurca i c m
nsurasem cu o femeie fermectoare, Dumnezeu s-o ierte. i eram
un trengar i un zurbagiu, cum nu v putei nchipui! Dac se
ntmpla vreun scandal amoros n jude, dac smulgea cineva
perciunii vreunui jidov sau zdrobea mutra vreunui nobil polonez,
apoi se tia c asta era isprava praporcicului Vvertov! n calitatea
mea de adjutant, eram nevoit de multe ori s cutreier judeul. Cnd
plecam s cumpr ovz sau fn, cnd s vnd caii reformai
panilor poleaci i jidovilor. Dar de cele mai multe ori, domniele
mele, sub pretextul treburilor, alergam n galopul calului la vreo
ntlnire cu cine tie ce polonez, sau la vreun moier bogat, la joc
de cri n noaptea de ajunul Crciunului, in minte ca acum, am
plecat din Censtohovo spre satul eviolki, unde fusesem trimis n
interes de serviciu. i era o vreme, ce s v spun, ngrozitoare
Gerul se fcuse aa de aspru, c pn i caii icneau, iar vizitiul
meu i cu mine ne transformaserm n ururi de ghea. i asta
numai n vreo jumtate de ceas, nu mai mult Dar cu gerul tot te
mai poi mpca, tot mai merge. ns nchipuii-v c abia
ajunseserm la jumtatea drumului, cnd s-a pornit deodat s
viscoleasc! Giulgiul alb a nceput a se nvrti i a se rsuci, ca
dracul nainte de liturghie! Iar vntul s-a pornit s urle, de parc-i
furase cineva nevasta. Drumul nu se mai vedea n mai puin de
zece minute, i vizitiul, i eu, i caii, eram acoperii cu zpad.
nlimea Voastr, am rtcit drumul! mi spune atunci
vizitiul.
Ptiu, drace! Unde i-au fost ochii, dobitocule! Hai, mn
drept nainte, poate c dm de vreo cas de oameni!
i aa, mergem ce mergem, ne nvrtim ce ne nvrtim, i pe la
miezul nopii caii se opresc drept n poarta de la conacul contelui
Bojadlowski in minte ca acum un polonez bogat. Pentru mine,
polonezii i jidovii sunt ca hreanul dup mas. Dar trebuie s
recunosc c leii sunt oameni primitori i c nu exist femei mai
nfocate ca polonezele
Ne-au lsat s intrm Contele Bojadlowski sttea pe vremea
aceea la Paris, aa c ne-a primit administratorul lui, un oarecare
Kazimir Hapcinski, polonez i el. in minte c nici nu trecuse un
ceas de la sosirea noastr, i eu m i gseam n aripa conacului
unde locuia administratorul, i fceam curte nevesti-sii, beam vin
i jucam cri! Dup ce am ctigat cinci galbeni i m-am mbtat
tun, am cerut ngduina s m duc la culcare. Neavnd loc la el,
administratorul mi-a pus la dispoziie o odaie n palatul contelui.
Nu v temei de stafii? m-a ntrebat el intrnd cu mine ntr-o
ncpere nu prea mare, dar care se nvecina cu un salon imens i
pustiu, plin de frig i de ntuneric.
Adic, cum vine asta? Avei stafii pe aici? l-am ntrebat eu,
ascultnd cum ecoul nbuit mi repeta vorbele i paii.
Nu tiu, a rs polonezul. Dar cred c locul e cum nu se poate
mai nimerit pentru stafii i duhuri necurate.
Trsesem zdravn la msea i eram beat mort. Totui
mrturisesc c la auzul acestor vorbe m-au cam trecut rcorile. La
naiba, prefer o sut de cerkezi dect o singur stafie! Dar ce era s
fac? M-am dezbrcat i m-am culcat Lumnarea abia lumina
pereii, pe care, dup cum v nchipuii i dumneavoastr, atrnau
portrete de strbuni, unul mai fioros dect altul, arme strvechi,
cornuri de vntoare i alte fantasmagorii de felul sta Era o
linite ca de mormnt, numai n salonul de alturi foneau oarecii
i trosnea mobila din cale-afar de uscat. Iar dincolo de fereastr,
era iadul pe pmnt Vntul cnta prohodul nu tiu cui, copacii
se plecau pn la pmnt gemnd i suspinnd, iar o drcie
oarecare, cred c vreun oblon, scria jalnic i se izbea de tocul
ferestrei. La toate acestea, adugai c mi se cam nvrtea capul i,
odat cu el, ntreg universul Cnd nchideam ochii, mi se prea
c patul meu era purtat prin toat casa aceea pustie, jucnd capra
cu duhurile necurate. Ca s-mi mai potolesc spaima, am stins
lumnarea: se tie doar c odile pustii sunt mult mai fioroase pe
lumin dect pe ntuneric
Cele trei fete care-l ascultau pe colonel se apropiar i mai mult
de el, aintindu-i asupra lui ochii ncremenii.
i cum v spun, urm colonelul, cu toate c nu mai tiam ce
s fac ca s adorm, somnul nu se lipea de mine cu niciun pre. Ba
mi se prea c intr hoii pe fereastr, ba c aud ootind, ba c m
zglie cineva de umr ntr-un cuvnt, mi se nzreau tot soiul
de nzdrvnii, cum i s-ar fi ntmplat oricui ntr-o asemenea
ncordare nervoas. i imaginai-v c, n mijlocul tuturor acestor
drcovenii i n nvlmeala aceea de zgomote, desluesc limpede
ceva care semna cu lipitul unor papuci, ntind urechea i ce
credei? Aud cum se apropie cineva de ua mea, cum tuete i o
deschide
Cine-i acolo? am ntrebat, srind din pat.
Eu sunt nu te speria! mi-a rspuns un glas de femeie.
M-am repezit la u Au trecut cteva clipe i deodat am
simit dou mnue de femeie, delicate ca puful de ra slbatic,
lsndu-se pe umerii mei
Te iubesc mi eti mai scump ca viaa! optea un glas dulce
i melodios.
O respiraie fierbinte mi-a atins obrazul Am uitat i de viscol,
i de duhuri, i de toate cte sunt pe lume i am cuprins-o de
mijloc i ce mijloc! Un mijlocel ca acela natura nu poate s-l
creeze dect o dat la zece ani i atunci numai la comand
special! Subire ca tras printr-un inel, fierbinte, efemer ca
rsuflarea unui prunc! Nu m-am putut stpni i am strns-o cu
putere n brae Buzele ni s-au unit ntr-un srut prelung i m
jur pe toate femeile din lume c n-am s uit pn la moarte srutul
acela!
Colonelul tcu, bu o jumtate de pahar de ap i, cobornd
glasul, urm:
Cnd m-am uitat pe fereastr a doua zi diminea, am vzut
c viscolul se nteise i mai al dracului Nici vorb s plecm la
drum. Am fost nevoit s rmn toat ziua la administrator, s beau
i s joc cri. Iar seara eram iari n casa cea pustie i, exact la
miezul nopii, strngeam din nou n brae mijlocelul cunoscut
Da, domnioarelor, dac n-ar fi fost dragostea, m lua naiba de
plictiseal! Sau, cine tie, poate c ajungeam un beiv incorigibil.
Colonelul oft, se ridic i ncepu s se plimbe n tcere prin
salon.
Ei i pe urm? l ntreb una dintre domnioare, cu
rsuflarea tiat de curiozitate.
Pe urm, nimic. A doua zi mi-am cutat de drum.
Bine dar cine era femeia aceea? ntrebar celelalte
domnioare, cu sfial.
E uor de neles!
Ba nu e uor deloc
Era nevast-mea!
Cele trei domnioare srir ca arse.
Adic adic cum vine asta? se mirar ele.
Ei, Doamne, dar ce vi se pare aa de greu de neles, fcu
nciudat colonelul, ridicnd din umeri. Dup ct tiu, v-am
povestit destul de limpede. Plecasem la eviolki cu nevast-mea
Fusese gzduit i ea tot n casa cea pustie, ntr-o odaie de
alturi E uor de neles!
Hm fcur domnioarele descumpnite, lsndu-i braele
n jos. Ai nceput-o frumos, dar ai sfrit nici nu tim cum s
v spunem Auzi? Nevasta Nu, iertai-ne, dar aa ceva nu e
nici interesant i nici mcar inteligent!
Curios! Prin urmare, ai fi vrut s nu fi fost soia mea
legitim, ci o femeie strin? Ei, domnioarelor, domnioarelor!
Dac judecai aa de pe acum, ce-o s mai zicei cnd o s fii
mritate?
Domnioarele se ruinar i tcur. Apoi, bosumflate, ncruntate
i dezamgite, ncepur s cate La cin nu luar nimic n gur.
Stteau, fceau cocoloi de pine i tceau.
Nu, asta-i culmea neruinrii! nu se mai putu stpni una
dintre ele. De ce ne-ai mai spus povestea, dac tiai c se
sfrete aa? Nu, n-are niciun haz Ba chiar e stupid!
Ai nceput aa de frumos i deodat v-ai dat n
petic! adug alt domnioar. Asta e curat btaie de joc!
Ei, haide, haide! am glumit zise colonelul. Nu v
suprai, domnioarelor, am glumit. Nu era nevast-mea, era
nevasta administratorului
Aa?!
i dintr-odat domnioarele se nseninar i ochiorii ncepur
s le sclipeasc Se apropiar de colonel i, turnndu-i mereu vin
n pahar, l ameir cu ntrebrile. Plictiseala dispru i curnd
dispru i mncarea de pe mas, deoarece domnioarele ncepur
s mnnce cu cea mai mare poft.