O poveste de iu b ir e frum oas, care t e bntuie...

/eanor & Park mi-a adus aminte nu numai ce-nseamn

s fu t n r i ndrgostit de o fat, dar i ce-nseamn s fu t n r
i ndrgostit de o carte.
7oh n Q reen

eleanor park

Bestseller Neiv York T im es

r a in b o w rowell
RAINBOW ROWELL
Rainbow Rowell (n. 1973) este o prozatoare din Statele Unite, nscut
n Omaha, Nebraska, unde triete i n prezent, alturi de soul ei
i de cei doi copii. Din 1995, cnd i-a luat licena n jurnalism, pn
n 2012, cnd s-a apucat serios de scris, a fost editorialist pentru
Omaha World-Herald. Primul ei roman, Attachments, apare n 2011.
Adevratul succes vine ns cu dou romane pentru tineri aprute n
2013, Fangirl i Eleanor i Park, pe care New York Times le enumer
printre debuturile remarcabile ale anului. Ultimul a fost deja tradus
n peste zece limbi.
 RAINBOW ROWELL

ELEANOR I PARK

Traducere din limba englez

de Florentina Hojbot
Redactor: Iulian Curuia
Tehnoredactor: Angela Ardeleanu
Copert: Alexandru Da

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

Eleanor i Park / Rainbow Rowell; trad. de Florentina
Hojbot. - Bucureti: Youngart, 2015

ISBN 978-606-93849-3-0

I. Hojbot, Florentina (trad.)

821.111(73)-31=135.1

Rainbow Rowell
Eleanor & Park
Copyright 2013 Rainbow Rowell

youngart, 2015, pentru prezenta ediie,

youngart este un imprint al Grupului Editorial Art.
Pentru Forest, Jade, Haven i Jerry i toi ceilali
din spatele camionetei
 N u mai ncerca s-i aduc aminte cum arta.
Aprea n gndurile lui dup bunul ei plac: n vise i
minciuni, n dej-vu-uri trunchiate.
Conducea, de exemplu, i, n drum spre serviciu, vedea
la un col de strad o fat cu prul rou: ar fi jurat, pentru
o fraciune de secund, o fraciune sufocant de secund,
c era ea.
Apoi i ddea seama c prul fetei btea spre blond i
nu era la fel de rou.
9
i c fuma... i c avea un tricou cu Sex Pistols.
Eleanor ura Sex Pistols.
Eleanor...
Sttea tot timpul n spatele lui. Pn cnd ntorcea
capul. Era lng el, n pat, cnd se trezea. Pn deschidea
ochii. Din cauza ei, toate i toi ceilali preau mai cenuii,
mai insipizi i mai sraci.
Eleanor distrugea tot.
Eleanor dispruse.
N u mai ncerca s-i aduc aminte cum arta.
August 1986
 Capitolul 1

Park

A a ceva nu exist! urla cineva, acoperind hohotele

de rs din spatele autobuzului.
Ba sigur c exist, ce dracu ! zicea Steve. Stilul mai
mu beat, frate, e pe bune. Poi s i omori pe cineva cu el.
Mnnci rahat.
Ba tu mnnci rahat, a spus Steve. Park! Hei, Park!
Park l auzea, dar nu voia s-i rspund. Uneori, dac
nu-1 bgai n seam pe Steve un minut, trecea la altcineva.
Dac tiai asta, aveai optzeci la sut anse s supravieu
ieti cu un vecin ca el. Numai c Park uitase de celelalte
douzeci de procente: ine capul jos. S-a trezit cu un ghe-
motoc de hrtie n ceaf.
Alea erau notiele mele la Creterea i dezvoltarea
omului, dobitocule! a zis Tina.
Scuze, iubito, a spus Steve. i explic eu care-i treaba
cu creterea i dezvoltarea omului. Ce vrei s tii?
A

Inva-o stilu maimu beat! a zis cineva.

PARK! a urlat Steve.
Park s-a ntors. Lumea se strnsese n jurul lui Steve,
aezat pe scaunul din spate. Sttea jos, dar tot atingea
tavanul cu capul. Oriunde ar fi fost, tot ce era pe lng el
prea mobil pentru ppui. nc din clasa a aptea arta
ca un brbat n toat firea, chiar dinainte s-i creasc
barba - nu cu mult nainte.

11
 R ainbow R owell

Cteodat Park se ntreba dac nu cumva Steve nce

puse s umble dup Tina tocmai pentru c lng ea arta
i mai mult ca un monstru. Cele mai multe fete din Flats
erau micue, dar Tina n-avea nici 1,50. Cu tot cu coama
ei de pr.
Odat, cu un an n urm , cineva l-a luat pe Steve la
mito, zicndu-i c mai bine n-ar lsa-o gravid pe Tina,
pentru c ar omor-o cu copiii lui uriai.
O s-i ias din burt, ca-n Aliens, aa i zisese.
Steve i-a rupt degetul mic cnd i-a dat una-n fa.
A r trebui s-l nvee cineva pe biatu sta al lui
Murphy cum se d cu pumnul, a zis tatl lui Park cnd
a auzit.
D ar Park spera s nu-1 nvee nimeni: tipul lovit de
Steve nu putuse s deschid ochii o sptmn.
Park s-a ntors i i-a aruncat Tinei tema fcut ghem,
iar ea a prins-o.
Park, a zis Steve, spune-i lui Mikey cum e cu stilul
maimu
9 beat la karate.
Habar n-am , a rspuns Park ridicnd din umeri.
Dar exist, nu?
Cred c-am auzit de el.
Vezi.
Steve se uita dup ceva cu care s arunce n Mikey, dar
nu gsea nimic. A a c a artat cu degetul.
Ti-am
9 zis,7 ce dracu.
Ce dracu tie Sheridan despre kung fu? a ntrebat
Mikey.
Eti prost? Maic-sa e chinezoaic, a rspuns Steve.
Mikey l-a studiat atent pe Park. Park a zmbit i i-a
ngustat ochii.
Da, cred c se i vede. Eu credeam c eti mexican.
Rahat, Mikey, a zis Steve, ce dracu eti aa rasist?

12
 Eleanor i Park

Nu e chinezoaic, a spus Tina. E coreeanc.

Cine? a ntrebat Steve.
M am a lui Park.
M am a lui Park o tundea pe Tina din coala primar.
Aveau exact aceeai coafur: spirale lungi de permanent,
cu breton ntr-o parte.
E al dracului de sexy, aia e, a zis Steve, murind de
rs. Fr suprare, Park.
Park a reuit s mai schieze un zmbet i s-a ascuns
la loc n scaun, i-a pus ctile i a dat volumul la maxim.
Dar tot i auzea pe Steve i Mikey, care erau cu patru
rnduri mai n spate.
i care-i faza? ntreba Mikey.
Frate, tu te-ai bate cu o maimu beat? Sunt uri
ae. N-ai cum s ctigi. Gndete-te numai cum ar fi s
te ia una la cpcit.
X T C nu reuea s acopere glgia din autobuz, se gn
dea Park, nfundndu-i ctile n urechi. Ziua urmtoare
avea de gnd s vin cu Skinny Puppy. Sau poate o s-i
fac o caset, special pentru autobuz, numai cu piese zgo
motoase, cu ct mai multe ipete.
Putea s revin la post-punk n dou luni, dup ce-i
lua permisul. M am a lui avea s-i dea Impala ei, iar Park
deja strnsese bani pentru un casetofon nou de main.
Plus c, dac mergea cu maina la coal, putea s doar
m douzeci de minute n plus.
Park a vzut-o pe fata cea nou cnd au vzut-o i
ceilali. Sttea n fa, lng primul loc liber.
U n biat sttea singur acolo, un boboc, dar i-a pus
geanta pe scaunul de lng el, dup care s-a uitat n alt
parte. Toi cei care stteau singuri s-au mutat pe scaunul
de lng culoar. Park a auzit-o pe T ina chicotind - ea
pentru chestii din astea tria.

13
 Rainbow R owell

A tras aer n piept i a naintat pe culoar. Nimeni nu

se uita la ea. Num ai Park, fascinat ca de o catastrof
feroviar sau de o eclips.
Prea exact genul de persoan creia i se putea ntm
pla aa ceva.
Nu numai c era nou, dar era i mare i stngace.
Pr ciudat, cre... i rou, pe deasupra. i felul n care
era mbrcat... Parc voia s atrag atenia asupra ei.
Parc nu-si ddea seama ce dezastru era. Avea o cma
n carouri, brbteasc, vreo ase lanuri ciudate, lungi,
la gt i earfe la ncheieturile minilor. Lui Park i se
prea c seamn cu o sperietoare de ciori sau cu ppuile
alea colorate pentru alungarea necazurilor pe care m ama
lui le inea pe msua de toalet. Nu prea pregtit s
supravieuiasc n slbticie.
Autobuzul a oprit din nou i au mai urcat civa elevi.
Au mpins-o la o parte, au trecut de ea i s-au aezat pe
locurile lor.
A sta era problema, c toi cei din autobuz aveau deja
locurile lor. Fiecare i ocupase unul n prima zi de coal.
Iar cei care, cum era cazul lui Park, avuseser norocul s
stea singuri, n-aveau de gnd s renune la scaunul liber.
M ai ales pentru cineva ca ea.
Park a privit-o din nou. Rmsese n picioare.
Hei, fetio, a strigat oferia, stai jos!
Hei, fetio, a m aim urit-o Steve, mrind ca un
neandertalian.
Tot autobuzul era de prere c oferia avea doar atta
minte ct s-i duc la coal. De fiecare dat cnd spunea
ceva, Steve o lua peste picior.
In picioare, ru, a mrit el.
Jos, bun, a zis Tina rznd apoi.

14
 Eleanor i Park

Fata se ndrepta spre partea din spate a autobuzului.

Chiar n burta fiarei. Doamne, oprete-te. ntoarce-te,
i zicea Park, n gnd. Era sigur c Steve i Mikey abia
ateptau s-o ia n primire. A ncercat din nou s-o ignore.
A vzut un loc liber chiar vizavi de Park. Uurat, s-a
luminat la fa i s-a grbit spre el.
Hei, a zis Tina agresiv.
i-a vzut de drum.
Hei, a spus Tina, toanto!
Steve a nceput s rd. Prietenii lui i-au inut imediat
isonul.
S nu stai acolo. la e locul Mikaylei.
Fata s-a oprit, s-a uitat la Tina, pe urm s-a uitat din
nou la locul liber.
Stai jos! s-a auzit din fa rcnetul oferiei.
Trebuie s stau i eu undeva, a zis fata, vorbind
ferm i calm.
Nu m intereseaz, a repezit-o Tina.
Autobuzul s-a cltinat i fata a fcut civa pai n
spate, ca s nu cad. Park a ncercat s dea walkmanul
mai tare, dar era la maxim. S-a uitat din nou la ea. Prea
gata s izbucneasc n plns.
Fr s tie cum i de ce, Park s-a mutat la fereastr.
Stai jos.
Spusese asta iritat. Fata s-a ntors spre el, ncercnd
s-i dea seama dac nu cumva era i el vreun nesimit.
Drace, a zis Park, uor, fcnd un semn cu capul
spre locul liber de lng el, stai jos odat.
Fata s-a aezat. Slav Domnului, n-a zis nimic, nu i-a mul
umit. A lsat un spaiu de cincisprezece centimetri ntre ei.
Park se uita pe geamul de plexiglas, ateptnd s se
dezlnuie iadul.

15
 Capitolul 2

Eleanor

Eleanor i-a evaluat opiunile:

1. Putea s mearg pe jos de la coal acas. Pro: fcea
micare, prindea culoare n obraji, avea timp s se gn
deasc la ale ei. Contra: nu tia noua adres, nici n ce
direcie trebuia s-o apuce.
2. Putea s-o sune pe m am a ei s vin s-o ia cu maina.
Pro: multe. Contra: m am a ei n-avea telefon. Nici main.
3. Putea s-l sune pe tatl ei. Ha!
4. Putea s-o sune pe bunica ei. Doar aa, ca s-i spun
bun ziua.
Sttea pe scrile de beton din faa colii i se uita
la irul de autobuze galbene. Era i autobuzul ei acolo.
Num rul 666.
Chiar dac Eleanor ar fi scpat azi de autobuz, chiar
dac aprea acum zna cea bun cu o caleac-dovleac,
tot trebuia s ajung cumva la coal ziua urmtoare.
Iar diavolii ia din autobuz tot cu fata la cearaf aveau
s se trezeasc, n paturile lor din iad. Pe bune. N -ar fi
surprins-o s-i vad cscndu-i gurile, gata s-o nghit.
Fata aia din spate, blonda cu geaca decolorat... M ai c-i
ieeau coarnele din breton... i iubitul ei era sigur unul
dintre Nefilimi.
Fata aia - ca toi ceilali - o ura pe Eleanor cu mult
nainte s-o fi vzut. Parc-ar fi fost angajai s-o omoare,
ntr-o via anterioar.

16
 Eleanor i Park

Eleanor nu-i ddea seama dac asiaticul care pn

la urm o lsase s stea lng el era tot ca ei. Sau poate
era doar prost. (Dar nu prost-prost... Era nscris la dou
dintre cursurile avansate la care se ducea si ea.)
Maic-sa insistase ca Eleanor s fie nscris la cursuri
avansate la noul liceu. Se speriase cnd i vzuse notele
din clasa a noua.
Nu cred c e o surpriz pentru dum neavoastr,
doamn Douglas, zisese consilierul.
H a! se gndise Eleanor. Ai fi surprins ct de multe
lucruri pot fi surprinztoare n acest moment.
M rog. Eleanor putea s se uite n voie la nori i n
timpul orelor avansate. Erau ferestre i n clasele alea.
A sta dac s-ar mai fi ntors la coala asta.
A sta dac mai ajungea acas.
Nu-i putea spune maic-sii ce se ntmpla, pentru c
maic-sa i zisese deja c nu e nevoie s mearg cu auto
buzul la coal. Asear, cnd Eleanor despacheta...
Richie a spus c te duce el, e n drum ul lui spre
serviciu.
M pune s stau n spatele camionului?
El vrea s v nelegei, Eleanor. A i promis c o s
ncerci si
9
tu.
M neleg mai bine cu el dac pstrez distana.
I-am zis c eti pregtit s faci parte din familia
noastr.
Dar fac parte. Sunt un fel de membru fondator.
Eleanor, i-a zis maic-sa. Te rog.
M erg cu autobuzul, spusese Eleanor. Nu-i mare
lucru. O s-mi fac prieteni.
H a , se gndea acum Eleanor. Un ha dram atic,
imens.

17
 R ainbow R owell

Autobuzul ei avea s plece n scurt timp. Cteva alte

autobuze ieeau din parcare. Cineva a trecut n fug pe
lng Eleanor i i-a lovit din greeal geanta. i-a luat
geanta din drum i a nceput s-i cear scuze - dar era
idiotul la de asiatic, care s-a ncruntat cnd a vzut-o.
S-a ncruntat i ea, iar el a luat-o din nou la fug.
D a, bine", i-a zis Eleanor. Ct vreme sunt eu pe
aici, fiii iadului nu vor flm nzi."
 Capitolul 3

Park

Nu a vorbit deloc cu el la ntoarcere.

Park ncercase toat ziua s-i dea seama cum ar putea
scpa de fata cea nou. Trebuia s fac schimb de locuri,
altfel nu avea cum. Dar cu cine? N u voia s oblige pe
nimeni. i, dac i schimba locul, Steve ar fi observat.
Park se ateptase ca Steve s spun o mgrie cnd o
lsase pe fat s stea lng el, dar Steve ncepuse s vor
beasc din nou despre kung fu. Park, fiindc veni vorba,
tia foarte multe despre kung fu. Pentru c tatl lui era
obsedat de arte mariale, nu pentru c mama lui era core-
eanc. Park i fratele lui mai mic, Josh, fceau taekwondo
de cnd ncepuser s mearg.
S fac schimb de locuri, dar cum? Probabil c ar fi
putut gsi un loc liber n fa, cu bobocii, numai c ar
fi fost o declaraie colosal de slbiciune. i aproape c-i
prea ru de ciudata aia care ar fi rmas singur n spate.
i prea ru c gndea n felul sta.
Dac tatl lui ar fi tiut cum gndete, i-ar fi zis c-i un
pap lapte. n fa, de data asta. Dac ar fi tiut bunica,
i-ar fi dat una dup ceaf.
Ce-i cu atitudinea asta? i-ar fi zis. A a te pori cu
cineva care e mai puin norocos?
Dar Park nu era nici el din cale-afar de norocos sau
de bine vzut ct s o poat ajuta pe rocata aia proast.
Era suficient ct s-i scape el pielea. tia c era de tot

19
 R ainbow R owell

rahatu, dar se bucura c exist oameni ca ea. Pentru c

existau i oameni ca Steve, Mikey sau Tina, care aveau
nevoie de o victim. Si, dac n-ar fi fost rocata, ar fi fost
altcineva. i, dac n-ar fi fost altcineva, ar fi fost Park.
Steve l lsase n pace de diminea, dar n-avea s-l
in mult. Gsea el un prilej s-l umileasc.
Park parc o auzea pe bunic-sa, din nou:
Chiar aa, biete, i bai capu pentru c ai fcut
un gest frumos i te-a vzut lumea?
Nici mcar nu fusese aa frumos, se gndea Park. Ii
fcuse loc, dar se luase de ea. Cnd o vzuse la ora de engle
z, dup-amiaz, i se pruse c venise acolo ca s-l bntuie.
Eleanor, spusese domnul Stessm an. E un nume
puternic. tii c este numele unei regine?...
E numele grasei din Chipettes1, optise cineva n
spatele lui Park.
U n coleg rsese.
Domnul Stessm an a fcut semn ctre o banc liber
din fat.
9
Astzi citim poezie, Eleanor, Dickinson. Poate ne ajui
s ncepem.
Domnul Stessman i-a deschis cartea i i-a artat locul
din pagin.
Haide, a zis, tare i rspicat. i spun eu cnd s te
opreti.
Fata cea nou s-a uitat la domnul Stessman, de parc ar
fi sperat s fie o glum. Dndu-i seama c nu era cazul -
aproape niciodat nu glumea - , a nceput s citeasc.
Flmnd Venic, cnd a fost, a citit ea.
Civa elevi au rs.

1 The Chipettes, numele unui trio de cntrei din serialul de

animaie american The Chipmunks. (N. rect.)

20
 Eleanor i Park

Isuse, s-a gndit Park, numai domnul Stessman ar

pune o fat plinu s citeasc despre mncare n prima
ei zi de scoal.
Continu, Eleanor, a zis domnul Stessman.
Iar ea a luat-o de la capt. Lui Park i s-a prut o idee
proast.
Flmnd Venic, cnd a fost
La Prnzul meu s Vin -
Abia m-apropiai de Mas -
Gustnd Ciudatul Vin -
Era tot ce rvneam prin Geamuri
Privind nfometat
n drum spre cas - nespernd
S m trezesc Bogat}
De data asta a recitat mai tare. Domnul Stessman nu a
oprit-o. A a c a citit toat poezia, cu vocea aia degajat,
sfidtoare. La fel cum i vorbise Tinei.
M inunat, a zis domnul Stessm an radiind cnd a
ajuns la final. Pur i simplu minunat. Sper s fii alturi de
noi, Eleanor, mcar pn facem Medeea. A a sun vocea
cuiva care intr n scen ntr-un car tras de balauri.
Cnd a aprut la ora de istorie, domnul Sanderhoff nu
a zis nimic.
A , Regina Eleanor de Aquitania, i-a spus totui,
cnd i-a nmnat tema.
Se aezase cu cteva bnci n faa lui Park i, din cte
a vzut el, i-a petrecut toat ora uitndu-se pe geam.
Nu a reuit s-i dea seam a cum s scape de ea n
autobuz. Sau cum s scape de el. A a c, pn s vin ea,
i-a pus ctile i a dat volumul la maxim.
Slav Domnului c nu a ncercat s-i vorbeasc.1

1Traducere de Veronica Porambacu, n Emily Dickinson, Versuri,

KLU, Bucureti, p. 199. (N. tr.)

21
 Capitolul 4

Eleanor

n dup-amiaza aia a ajuns acas naintea celor mici,

iar asta era bine, pentru c nu se simea n stare s-i vad
iar. Cnd se ntorsese acas, cu o sear n urm , fusese
super ciudat...
Eleanor i petrecuse mult timp gndindu-se cum o s
fie s se ntoarc n sfrsit
9
acas si
J
ct de dor i era de
toi. Credea c o s fie primit cu confetti... Credea c se
vor mbria fericii.
Dar fraii ei parc nici nu tiau cine era.
Ben s-a uitat scurt la ea, iar Maisie... Maisie sttea la
Richie n brae. Dac nu i-ar fi promis maic-sii c o s
se poarte exemplar tot restul vieii ei, ar fi vomitat pe loc.
Doar oricel a venit alergnd s-o ia n brae. L -a ridi
cat. i era recunosctoare. Avea cinci ani acum i era greu.
Hei, oricel.
i ziceau asa de cnd era micu, nu mai tia de ce. Ei i
se prea c seamn cu un cel ameit, agitat, care abia
ateapt s-i sar n brae.
Uite, tati, a venit Eleanor, a zis oricel, srindu-i
din brae. O tii pe Eleanor?
Richie s-a fcut c nu aude. Maisie privea atent i i
sugea degetul mare. Eleanor nu o mai vzuse fcnd asta
de ani de zile. Avea opt ani acum, dar cu degetul n gur
arta ca un bebelu.
9

22
 N-avea cum s-i aduc aminte de ea. Avea cam doi
ani... Sttea pe jos, cu Ben, care avea unsprezece ani. Se
uita fix la peretele din spatele televizorului.
M am a lor a plecat din living cu geanta n care erau
lucrurile lui Eleanor i a dus-o n dormitor, iar Eleanor s-a
dus dup ea. Era o camer mic doar ct s ncap un
ifonier i un pat supraetajat. oricel a venit fuga dup ele.
Tu iei patul de sus, a spus el, iar Ben o s dorm jos,
cu mine. A a ne-a zis mama i Ben a nceput s plng.
Stai linitit, le-a zis mama cu blndee. Trebuie doar
s ne adaptm.
Dar camera era prea mic s se poat adapta" toi.
(Lucru pe care Eleanor a preferat s nu-1 spun.) S-a cul
cat ct a putut de repede, ca s nu se m ai ntoarc n
living.
Cnd s-a trezit, la miezul nopii, toi trei fraii dormeau
pe jos. N-avea cum s coboare fr s calce pe ei i nici
mcar nu tia unde era baia...
A gsit-o pn la urm. Casa avea doar cinci camere,
iar baia era lipit de buctrie - lipit la propriu, nici
u nu avea. Casa asta a fost proiectat de troli, i-a
zis Eleanor. Cineva, mama ei probabil, pusese un cearaf
nflorat ntre frigider i toalet.
Cnd a venit de la liceu, a deschis ua cu noua ei che
ie. Casa arta i mai deprimant pe lumin - nvechit i
goal, dar cel puin Eleanor era acum singur n cas,
cu m am a ei.
Era ciudat s ajung acas i s o vad pe maic-sa
stnd acolo n buctrie, era... ziceai c e... normal. Fcea
o sup, tia ceap. Lui Eleanor i venea s plng.
Cum a fost la coal? a ntrebat-o m am a ei.
Bine, a spus Eleanor.
A fost bine n prima zi?

23
 R ainbow R owell

Absolut. Adic, na, ca la coal.

O s ai mult de recuperat?
Nu cred.
M am a ei i-a ters minile de blugi i i-a dat prul
dup urechi. Eleanor era uimit, pentru a m ia oar, de
ct era de frumoas.
Cnd era mic, credea c m am a ei arta ca o regin,
ca o eroin din poveti.
N u o prines - prinesele sunt doar drgue. M am a
ei era frumoas. nalt i impuntoare, lat n umeri, cu
o talie elegant. Oasele ei, spre deosebire de ale altora,
preau s aib un scop. Nu existau doar pentru a o ine
dreapt, existau ca s demonstreze ceva.
Avea un nas puternic i brbia ascuit, pomei pro
emineni i compaci. Te uitai la ea i te gndeai c mai
mult ca sigur era sculptat n prova unui vas viking pe
undeva, sau pictat pe vreun avion...
Eleanor semna mult cu ea.
Dar nu destul.
Eleanor arta ca mam a ei, dar vzut printr-un acva
riu. M ai rotund, mai greoaie. Ca prin cea. Trsturile
care la m am a ei erau statuare la Eleanor erau rigide. Tr
sturile care la mama ei erau delicat conturate la Eleanor
erau terse.
Dup cinci copii, m am a lui Eleanor avea snii i ol
durile unei femei dintr-o reclam la igri. La aispre
zece ani, Eleanor arta deja ca i cum ar fi inut un han
medieval.
Avea prea multe din toate cele i nu era suficient de
nalt ca s nu se observe. Snii ei porneau imediat de
sub brbie, oldurile... o parodie. Pn i prul mamei ei,
lung, ondulat i castaniu, era o versiune mai legitim a
crlionilor rou aprins ai lui Eleanor.

24
 Eleanor i Park

Eleanor i-a dus m na la cap, jenat.

Vreau s-i art ceva, i-a zis mama, acoperind supa
cu un capac, dar s nu tie cei mici. Haide, vino!
Eleanor a urm at-o n dormitorul copiilor. M am a ei a
deschis dulapul i a scos un vraf de prosoape i un co de
rufe plin cu osete.
N -a m putut lua toate lucrurile tale cnd ne-am
mutat. Dup cum vezi, nu avem la fel de mult spaiu ca
n casa cea veche. Dar am adus tot ce-am putut.
S-a ntins i a scos din dulap un sac de gunoi i i l-a
dat lui Eleanor.
m i pare ru de restul...
Eleanor fusese convins c Richie i aruncase toate
lucrurile cu un an n urm , la zece m inute dup ce o
dduse afar.
E-n regul. Mersi.
i puse m na pe umr, o secund doar.
Cei mici o s ajung n vreo douzeci de minute i
lum masa la 4.30. A vrea s fie toate gata pn se-ntoarce
Richie.
Eleanor a dat din cap, n semn c o auzise. A deschis
sacul imediat cum a ieit maic-sa din camer. Voia s
vad ce mai avea...
Primul lucru pe care l-a vzut au fost ppuile de hr
tie. Se desfcuser n sac i se ncreiser - cteva erau
mzglite cu creioane colorate. De ani de zile nu se mai
jucase cu ele, dar se bucura mult s le regseasc. Le-a
presat i le-a pus una peste alta.
Sub ppui, crile - vreo zece, dousprzece, luate
probabil la repezeal de m am a ei... Nu avea de unde s
tie care erau preferatele ei. Eleanor s-a bucurat cnd
a gsit acolo Garp i Watership Down. i prea ru c
Povestea lui Oliver ajunsese n sac, iar Poveste de iubire,

25
 R ainbow R owell

nu. Micuii domni era acolo, dar nu i Micuele doamne

sau Bieii lui Jo.
M ai erau i nite hrtii prin sac. Eleanor avea o carto-
tec n fosta ei camer i, din cte vedea, maic-sa pusese
acolo mai toate dosarele, cum se nimerise. Eleanor a ncer
cat s le ordoneze - carnetele de note, pozele de la coal,
scrisorile de la prietenii prin coresponden.
Se ntreba ce se ntmplase cu restul lucrurilor din
fosta lor cas. Ale ei, dar i ale celorlali. Mobila, jucriile,
plantele i picturile maic-sii. Farfuriile daneze primite la
nunt de bunica ei... Cluul rou U F F D A atrnat deasu
pra chiuvetei. Poate erau la subsol. Poate mama ei spera
s nu stea dect provizoriu n casa fcut de troli.
Eleanor nc spera c relaia cu Richie era doar pro
vizorie.
La fundul sacului era o cutie. Lui Eleanor i-a srit
puin inima din loc cnd a vzut-o. Unchiul ei din M inne
sota le trimitea ntotdeauna de Crciun un cadou de la
Clubul Fructul Lunii, unde era nscris, iar ea i fraii i
sora ei se certau cine s ia cutia n care erau puse fructe
le. Era o prostie, dar cutiile erau bune - solide, cu capac
frumos. A sta era o cutie de grepfrut, cu margini mai fine
de la uzur.
Eleanor a deschis-o cu grij. Toate erau neatinse. H r
tia de scris, creioanele colorate i markerele Prismacolor
(un alt cadou de Crciun de la unchi). Cteva plicuri pro-
moionale de la mall, care nc mai miroseau a parfumuri
scumpe. i walkmanul. Neatins. Fr baterii, dar era aco
lo. Iar dac exist un Walkman e foarte probabil s existe
i muzic. Eleanor i-a bgat nasul n cutie. M irosea a
Chanel No. 5 i a creioane proaspt ascuite. A oftat.
Nu avea ce s fac cu lucrurile pe care le recuperase
dup ce se uitase prin ele. n ifonier nu era loc nici pentru

26
 Eleanor i Park

hainele ei. A aezat deoparte cutia i crile i a pus restul

napoi n sacul de plastic. Apoi a mpins sacul ct mai
departe pe raftul de sus, dup prosoape i umidificator.
A urcat n patul de sus i a dat de un motan btrn i
ciufulit care dormea acolo.
Zt, a zis Eleanor mpingndu-1. Motanul a srit pe
podea i a ieit din dormitor.
 Capitolul 5

Park

Domnul Stessman le cerea s nvee pe de rost o poezie,

orice poezie voiau ei. M rog, ce poezie i alegeau.
O s uitai tot ce v predau eu, a zis domnul Stess
man, mngindu-i mustaa. Tot. Poate o s v aducei
aminte c Beowulf s-a luptat cu un monstru. Poate o s
v aducei aminte c A fi sau a nu fi este din Hamlet,
nu din Macbeth... n rest? Ce s mai vorbim...
Se plimba agale n susul i n josul rndurilor de bnci.
Domnului Stessman i plceau toate astea - i plcea s
aib ochii aintii asupra lui. S-a oprit lng banca lui
Park i i-a rezemat relaxat m na pe scaunul lui. Park
s-a oprit din desenat i i-a ndreptat spatele. Oricum nu
putea s deseneze.
Prin urmare, vei avea de nvat o poezie, a zis dom
nul Stessman, fcnd o pauz ca s se uite n jos la Park cu
privirea lui Gene Wilder din Fabrica de ciocolat. Creieru
lui i place poezia. E lipicioas. O s nvai o poezie i,
peste cinci ani, o s ne ntlnim la Village Inn i o s spu
nei Domnule Stessman, nc tiu Drumul neumblat!lu.
Ia ascultai... Se despreau n codrul galben dou dru
muri..."1

1 The Road Not Taken, celebru poem american de R obert Frost.

(N red.)

28
 Eleanor i Park

Dom nul Stessm an s-a mutat la urm toarea banc.

Park s-a relaxat.
C veni vorba, s nu aleag nimeni Drumul neum
blat, m -am sturat de ea pn peste cap. i nici Shel
Silverstein. E bun, dar nu mai suntei la gimnaziu. Sun
tem oameni mari. Alegei o poezie pentru oameni mari...
Una romantic, sta ar fi sfatul meu. O s v prind bine.
S-a dus la banca noii eleve, dar ea nu i-a luat privirea
din fereastr.
Bineneles, cum vrei voi. A i putea alege Un vis
ntrziat... Eleanor?
L -a privit absent. Domnul Stessman s-a aplecat spre
ea.
L-ai putea alege, Eleanor. Este un poem puternic i
autentic. Dar ct de des o s-l poi folosi? O dat la zece
ani, la o petrecere simandicoas? Nu. Alegei o poezie care
v spune vou ceva. Alegei o poezie care s v ajute s-i
spunei ceva cuiva.
Park avea de gnd s aleag o poezie cu rim, ca s-o
in minte mai uor. i plcea domnul Stessman, chiar
i plcea. A r fi vrut totui s-l poat seta la o intensitate
mai redus. De fiecare dat cnd mergea aa prin clas
lui Park i prea ru de el.
Ne ntlnim mine la bibliotec, a zis domnul Stessman,
ntorcndu-se la catedr. Mine culegem roze.
S-a sunat de pauz. La marele fix.

29
 Capitolul 6

Eleanor

A i grij, Zdrean.
Tina a mbrncit-o pe Eleanor, a trecut pe lng ea i
a urcat n autobuz.
i convinsese pe toi colegii de la ora de sport s-i spun
Toant lui Eleanor, dar Tina deja trecuse la Zdrean i
Sngerete.
i i explicase la vestiar.
Finc zici c ai capul pe rou.
Normal c Tina era coleg la sport cu Eleanor - pentru
c ora de sport este iadul pe pmnt, iar Tina sigur era un
demon. Un demon ciudat, n miniatur. Ca un demon de
jucrie. Sau ca o ceac de ceai. i avea o trup ntreag
de drcoaice mai mici, n treninguri identice.
De fapt toate fetele aveau treninguri identice.
La cealalt coal, lui Eleanor i se pruse nasol c
trebuiau s poarte ort. (i ura picioarele chiar mai mult
dect i ura restul corpului.) Dar la North trebuiau s
poarte trening. M ai precis, o salopet din poliester. Par
tea de jos era roie, cea de sus, cu dungi albe i roii. Cu
fermoar n fa.
Roul nu te prinde, Toanto, i-a zis Tina prima oar
cnd Eleanor s-a mbrcat pentru ora de sport.
Toate fetele au rs, pn i fetele de culoare, care o urau
pe Tina. Dac nu rdeai de Eleanor era ca i cum n-ai fi
tiut discursul despre munte al lui Martin Luther King.

30
 Eleanor i Park

Azi, dup ce Tina o mbrncise, Eleanor nu s-a grbit

s urce n autobuz. Dar tot a ajuns naintea tmpitului
luia de asiatic. A sta nsemna c trebuia s se ridice ca
s-l lase s stea la fereastr. Aiurea. Totul era aiurea. De
fiecare dat cnd autobuzul lua cte o groap, Eleanor
ajungea practic la el n brae.
Poate renuna cineva la coal sau murea i-ar fi putut
s se mute de lng el.
Bine c cel puin nu vorbea cu ea. i c nu se uita la ea.
Cel puin aa credea. Eleanor nu se uita deloc la el.
Cteodat se uita la pantofii lui, avea pantofi mito.
Iar cteodat se uita s vad ce citete...
5

Numai benzi desenate.

Eleanor nu-i lua nicio carte cu ea. Nu voia ca Tina
sau altcineva din autobuzul la s o prind vreodat cu
capul plecat. ,

Park

Nu i se prea n regul s stea zi de zi lng cineva fr

s-i vorbeasc. Chiar dac era ciudat. (Isuse, ciudat mai
era. A rta ca un pom de Crciun, cu toate chestiile alea
care-i erau prinse de haine - buci de pnz, o fund...)
In fiecare zi, Park abia atepta s se dea jos din autobuz
i s scape de ea i de toi.
Frate, unde i-e dobakul?
ncerca s mnnce singur n camera lui seara, dar
fratele lui mai mic nu-1 lsa n pace. Josh sttea n u,
n costumul de taekwondo, nfulecnd o pulp de pui.
Acuica vine tata, zicea Josh, cu gura plin, i-l apu
c dracii dac nu eti gata.

31
 R ainbow R owell

M am a lor a aprut n spatele lui Josh i i-a dat o cas

tan n cap.
Nu vorbi urt, gur spurcat!
Trebuise s se ridice pe vrfuri - Josh sem na cu
taic-su, deja era cu cel puin douzeci de centimetri
mai nalt dect ea i cu aproape zece mai nalt dect Park.
Ca dracu.
Park l-a mpins pe Josh afar i a trntit ua. Deocamda
t i pstra statutul de frate mai mare, n ciuda diferenei
de nlime, purtndu-se ca i cum l-ar fi putut bate.
La taekwando el ctiga, dar numai din cauz c Josh i
pierdea rbdarea la orice sport unde statura lui nu i ddea
un avantaj evident. Antrenorul de fotbal al liceului deja
venea la meciurile lui Josh, care era n echipa de juniori.
Park s-a mbrcat n dobak, ntrebndu-se cam ct de
curnd o s nceap s poarte hainele mai vechi ale lui
Josh. Cu un marker permanent poate reuea s scrie pe
tricourile de fotbal Hiisker Dii, n loc de Husker. Sau poate
nici n-avea s fie cazul - nu era sigur c Park urm a s
creasc mai mult de 1,60. N u era sigur c n-o s-i mai
vin hainele.
i-a pus conversii n picioare i s-a dus s mnnce n
buctrie. Maic-sa ncerca s scoat nite pete de sos de
pe geaca alb a lui Josh cu un prosop.
Mindy?
A sa si fcea intrarea tatl lui Park seara, ca un tat
dintr-un sitcom. (,,Lucy? ) M aic-sa i rspundea de pe
unde era:
Aici sunt!
Num ai c ea zicea a-ici-sunt. Pentru c n mod clar
avea s vorbeasc toat viaa ca i cum venise din Coreea
abia cu o zi n urm. Cteodat Park se gndea c vorbea
intenionat cu accent, fiindc i plcea lui taic-su. M ama

32
 Eleanor i Park

lui ns se strduia din rsputeri s se integreze, n toate

felurile imaginabile... Dac ar fi putut vorbi ca i cum
crescuse acolo, dup col, ar fi vorbit aa.
Taic-su a venit repede n buctrie i a luat-o n brae.
Fceau asta n fiecare sear. Giugiuleal n toat regula,
nu conta cine se nimerea pe lng ei. Era ca i cum te-ai
fi uitat la Paul Bunyan cum se giugiulete cu o ppu
de-aia din seria Lumea este mic.
Park l-a tras de mnec pe fratele lui.
Hai, s mergem.
Puteau s atepte n Impala. Tatl lor avea s ias
ntr-un minut, imediat ce se schimba n dobakul lui imens.

Eleanor

Tot nu se putea obinui cu faptul c cina era aa de

devreme.
Ce se ntmplase ntre timp? n cealalt cas luau masa
mpreun, chiar i Richie m nca mpreun cu ei. Lui
Eleanor nu-i prea ru c nu sttea la mas cu Richie...
Dar acum i se prea c maic-sa voia s nu mai fie nimeni
prin preajm cnd ajungea el acas.
Ba chiar i gtea separat. Copiii mncau sendviuri
calde cu brnz, iar Richie, friptur. Lui Eleanor nu i
prea ru nici de asta, era o pauz binevenit de la ciorba
de fasole, de la fasole i orez sau huevos y frijoles.
Dup mas, Eleanor disprea n camera ei i citea, dar
cei mici se duceau afar. Cnd vine frigul i cnd ncepe
s se nnopteze devreme ce-o s fac? O s se ascund toi
n dormitor? Ce nebunie. Nebunie de-aia ca-n Jurnalul
Annei Frank.

33
 R ainbow R owell

Eleanor a urcat n patul de sus i a scos cutia. Motanul

la cenuiu i prost iar dormea acolo. L -a mpins s plece.
A scos cutia de grepfrut i s-a uitat la foile din ea. Voia
de mult s le scrie prietenilor de la fosta ei coal. Nu
apucase s-i ia rm as-bun de la nimeni cnd plecase.
Maic-sa o luase pe sus: Ia-i lucrurile i hai, vii acas.
M am a ei fusese aa de fericit.
Si
9
Eleanor fusese fericit.
Se duseser direct la North, s-o nscrie pe Eleanor, pe
urm se opriser la Burger King, n drum spre noua cas.
O tot strngea de m n pe Eleanor... Eleanor se prefcea
c nu-i vede vntile de la ncheietura minii.
U sa
9
s-a deschis si
9
sora ei mai mic a intrat cu motanul
n brae.
9
M am a vrea s lai ua deschis, a zis Maisie, ca s
se aeriseasc.
Toate ferestrele erau deschise, dar n cas parc tot nu
era aer. Cu ua deschis, Eleanor l vedea pe Richie stnd
pe canapea. S-a lsat n jos pn nu l-a mai vzut.
Ce faci? a ntrebat-o Maisie.
Scriu o scrisoare.
Cui?
nc nu tiu.
Pot s urc la tine?
Nu.
n acel moment Eleanor nu se gndea dect cum s-i
ascund cutia. Nu voia ca Maisie s-i vad creioanele colo
rate i foile. n plus, o parte din ea nc voia s o pedep
seasc pentru c sttuse la Richie n brae.
A a ceva nu s-ar fi ntmplat nainte.
nainte ca Richie s-o dea afar pe Eleanor, erau toi
mpotriva lui. Poate c Eleanor l ura cel mai mult i cel
mai pe fa, dar toi erau de partea ei, i Ben, i Maisie,

34
 Eleanor i Park

chiar i oricel. oricel i fura igrile i i le ascundea. i,

cnd auzeau c scrie arcurile saltelei, l trimiteau pe
oricel s bat la u...
Cnd auzeau ceva mai grav, ipete i plnsete, se strn
geau toi cinci la Eleanor n pat. (n vechea cas avea
fiecare patul lui.)
M aisie se aeza n dreapta lui Eleanor atunci. Cnd
plngea oricel, cnd de pe faa lui Ben se tergea orice
expresie i devenea vistoare, Maisie i Eleanor se priveau
una pe alta.
II ursc, spunea atunci Eleanor.
l ursc aa de mult c a vrea s moar, spunea
Maisie.
Sper s cad de pe scar la munc.
Sper s-l calce un camion.
Unul de gunoi.
Da, spunea Maisie, scrnind din dini, i s cad
toate gunoaiele peste cadavrul lui.
i pe urm s-l calce autobuzul.
Da.
Sper s fiu acolo n autobuz.
Maisie a pus motanul pe pat.
Ii place s doarm aici, a spus Maisie.
i tu i zici tat? a ntrebat-o Eleanor.
E tatl nostru acum, a rspuns Maisie.

Eleanor s-a trezit n timpul nopii. Richie adormise n

living, cu televizorul aprins. Nici nu a respirat n drum
spre baie i i-a fost fric s trag apa. Cnd s-a ntors n
camer, a nchis ua. D-1 dracu de aer.

35
 Capitolul 7

Park

O s-o-ntreb pe K im dac nu vrea s ias cu mine,

a spus Cal.
N-o-ntreba, i-a zis Park.
De ce?
De fapt ei trebuiau s caute poezii. Cal alesese deja
una scurt, despre o fat Julia i unduirea vemintelor
ei (Vulgar, spusese Park. N -are cum s fie vulgar,
replicase Cal, e de-acum trei sute de ani. )
Pentru c e Kim , a spus Park. Nu poi s-o invii n
ora. Uit-te la ea.
Kim sttea la masa de alturi, cu alte dou fete de la
coala pregtitoare.
Uit-te la ea, a spus Cal, este o Betty.
Isuse. Vorbeti numai prostii.
Ce? E adevrat. Chiar aa se zice.
Dar ai scos asta cu Betty din Thrasher sau ceva de
genu, corect?
A a nva oamenii cuvinte noi, Park, citesc.
Te strduieti prea tare.
E o Betty, a spus Cal, dnd din cap afirmativ, cu
ochii la Kim, apoi a scos un crncior Slim Jim din rucsac.
Park s-a uitat din nou la K im . Avea prul blond,
tuns ntr-un bob, breton eapn, ondulat i era singura
din coal care avea un Swatch. K im era din categoria

36
 Eleanor i Park

oamenilor care nu fac niciodat riduri... Evita s-l pri

veasc pe Cal. De team s nu fie maculat.
Sunt pe val, a zis Cal, anul sta-mi fac o prieten.
Probabil nu Kim , totui.
De ce nu? Crezi c nu-s de nasul ei?
Park s-a uitat la Cal. Nu arta ru. Era un fel de Barney
Rubble mai nalt... Intre dinii din fa i rmsese o buc
ic de carne.
ncearc cu altcineva.
Pe dracu altcineva, ncep cu num rul unu. i-i
gsesc i ie o fat.
Da, mersi, n-am nevoie.
Ieim toi patru.
Nu.
Cu Impala.
Nu-i face sperane.
Tatl lui era cam fascist n privina asta. n seara de
dinainte l anunase pe Park c trebuia mai nti s con
duc o main cu schimbtor.
Park a deschis un alt volum de poeme. Num ai poezii
despre rzboi. L -a nchis.
Dar tiu una care te cam vrea. Cred c are febra
junglei.
Nici mcar rasist nu poi s fii cum trebuie, a zis
Park ridicndu-i privirea.
Cal fcea semn cu capul spre colul bibliotecii. Fata cea
nou se uita fix la ei.
Cam mare, a spus Cal, dar Impala e o main spa
ioas.
Nu se uit la mine. Se uit n gol - are obiceiul sta.
Uite.
Park i-a fcut cu mna, dar ea n-a reacionat n niciun
fel.

37
 R ainbow R owell

Privirea li se ncruciase o singur dat de cnd ap

ruse n autobuz: cu o sptmn n urm, la istorie, i i
s-a prut c ea ar vrea s-i scoat ochii din orbite.
Dac nu vrei s se uite oamenii la tine, i zisese
Park, nu-i pune plase de pescuit n pr. Cutia ei de biju
terii cred c-arat ca un sertar cu vechituri."
Nu se-mbrca total aiurea tot timpul...
Avea nite Vans care-i plceau, cu cpuni. Avea i un
blazer verde n ape cu care s-ar fi mbrcat i el, dac ar
fi crezut c nu-1 vede nimeni.
Oare fata aia credea c n-o vede nimeni?
nainte s urce ea n autobuz, dimineaa, Park se pre
gtea, ca s nu fie luat prin surprindere, dar apariia ei
te lua pe nepregtite.
O tii? l-a ntrebat.
N u, a rspuns Park imediat. M ergem cu acelai
autobuz. E ciudat.
Febra junglei chiar exist.
Pentru negri. Spui asta despre cineva care e atras
de negri. i nu-i un compliment, adic nu cred.
i ai ti vin din jungl, a zis Cal artndu-1 cu dege
tul. N-ai auzit de Apocalypse Now?
Vorbete cu Kim. E o idee bun de tot.

Eleanor

Eleanor nu voia s se bat pentru un volum de E . E.

Cum m ings, doar nu era ultim a ppu Cabbage Patch
Kid. Gsise loc la secia de literatur afroamerican i se
hotrse s aleag poezia cu pasrea n colivie pe care o
auzise la Oprah.

38
 Eleanor i Park

nc un lucru de ccat la coala asta. De cacao, s-a

corectat ea.
Aproape toi elevii erau negri, dar la cursurile avansate
aproape toi erau albi. Veneau cu autobuzul din vestul ora
ului Omaha. Iar albii din Flats, elevii neavansai, veneau
cu autobuzul din cealalt direcie.
Eleanor i dorea s fi avut mai multe cursuri avansate.
S fi existat i la sport o grup pentru avansai...
Nici n-ar fi primit-o. A r fi trimis-o la sport terapeutic.
Cu alte grase care nu pot s fac abdomene.
n fine. Elevii avansai - negri, albi, Asia Mic - parc
erau mai amabili. Poate erau la fel de ri, dar nu voiau s
aib probleme, de fric. Sau poate erau la fel de ri, dar
fuseser dresai s fie politicoi - s le ofere scaunul celor
n vrst sau fetelor.
Eleanor avea cursuri avansate la englez, istorie i geo
grafie, dar restul zilei i-l petrecea n Oraul Nebunilor.
Jungla colii, pe bune. Trebuia s depun mai mult efort
pentru materiile avansate, ca s nu o dea afar de la ele.
A nceput s copieze n caiet poezia cu pasrea n coli
vie... Frumos. Avea rim.

39
 Capitolul 8

Park

Ii citea benzile desenate.

La nceput Park a crezut c i se nzrea lui. I se tot
prea c se uita la el, dar cnd i ntorcea privirea spre
ea, Eleanor inea capul n jos.
Intr-un trziu i-a dat seam a c se uita n poala lui.
Nimic indecent. Se uita la benzile lui desenate - se vedea
din felul n care i se micau ochii.
Park nu tia c cineva cu pr rou putea s aib ochii
cprui. (N u tia c cineva putea s aib un pr att de
rou.) Ochii noii fete erau mai nchii dect ai mamei lui,
nchii de tot, aproape ca nite guri care i se deschideau
pe fa.
Suna ru, dar nu era. Era chiar posibil s fie cea mai
interesant trstur a ei. Pe Park l fcea s se gndeas
c la felul n care o pictau artitii pe Jean Grey uneori,
n timpul unei transe telepatice, cu ochii complet negri,
ca de extraterestru.
A zi fata purta o cma brbteasc imens, cu scoici
pe ea. Gulerul trebuie s fi fost foarte mare, un guler
disco, pentru c era tiat i acum se destrma. i prin
sese coada cu o cravat brbteasc, ntr-o fund mare
de poliester. Arta ridicol.
i se uita la benzile lui desenate.
Park simea c trebuie s i spun ceva. Tot timpul
simea c trebuie s-i spun ceva, mcar bun sau scuze.

40
 Eleanor i Park

Dar deja trecuse mult timp i nu-i vorbise deloc de cnd o

repezise atunci, prima oar, iar acum era absolut ciudat.
O or pe zi. O jum tate de or la dus, o jumtate de or
la ntoarcere.
Park nu i-a zis nimic. Dar a deschis mai mult revista
i a ntors paginile mai ncet.

Eleanor

M am a ei prea obosit cnd a ajuns Eleanor acas.

Adic mai obosit ca de obicei. Prea la captul puterilor.
Cnd cei mici s-au ntors de la scoal
> si
9 au intrat val-
vrtej n cas, s-a enervat dintr-o nimica toat - Ben i
oricel se certau pe-o jucrie - i i-a dat pe toi afar,
inclusiv pe Eleanor.
Eleanor nu pricepea de ce fusese dat afar. A stat
puin pe veranda din spate, uitndu-se la rottweilerul lui
Richie. O numise Tonya, dup fosta lui soie. Tonya asta,
ceaua, cic era periculoas, dar Eleanor o vedea tot tim
pul pe jumtate adormit.
Eleanor a ncercat s bat la ua din spate.
M am ! D-mi drumu ! Nici n-am apucat s fac baie.
Fcea baie cnd se ntorcea de la coal, nainte s vin
Richie. Era mai puin stresant aa, mai ales c cineva
rupsese cearaful care inea loc de u.
Maic-sa nici n-a bgat-o n seam.
Cei mici plecaser la terenul de joac. Casa cea nou
era chiar lng o coal primar - coala la care mergeau
Ben, oricel i Maisie - , iar terenul dejoac ncepea chiar
unde se termina curtea lor.

41
 R ainbow R owell

Eleanor nu tia ce s fac, aa c s-a dus lng Ben i

s-a aezat ntr-un leagn. De-acum era vreme de geac.
i-ar fi dorit s aib o geac pe ea.
Ce o s faci cnd o s fie frig i n-o s te mai poi
juca afar? l-a ntrebat pe Ben, care scotea din buzunare
mainue Matchbox i le alinia pe jos.
Anul trecut, a spus el, tata ne punea s ne culcm
la 7.30.
Doamne. Si
9 tu? De ce-i zicei
9 toti
9 asa?
9
ncerca s nu se arate iritat. Ben a ridicat din umeri.
Pentru c s-a cstorit cu mama, cred.
Da, dar...
Eleanor i-a trecut minile peste lanurile leagnului,
apoi i le-a mirosit.
.. .noi nu-i ziceam aa.
Simi c e ca un tat pentru tine?
Nu tiu, a rspuns Ben sec. Ce simi cnd ai un tat?
Eleonor nu i-a rspuns, aa c el i-a vzut n continu
are de mainile lui. Trebuia s se tund, avea crlioni
blond-rocat care-i ajungeau pn la guler aproape. Era
mbrcat cu un tricou mai vechi de-al lui Eleanor si
9 cu
o pereche de reiai transformai de m am -sa n panta
loni scuri. Era cam mare s se mai joace cu mainue n
parc, avea unsprezece ani. Ali biei de vrsta lui jucau
baschet toat noaptea sau stteau n grupuri la marginea
terenului de joac. Eleanor spera ca Ben s rmn mai
mult timp n urma vrstei lui - n casa aia nu aveai cum
s fii adolescent.
i place s-i spunem tat, a zis Ben aliniindu-i mai
nile.
Eleanor a privit njur. oricel se juca cu nite copii care
aveau o minge de fotbal. Maisie probabil c luase copilul
cu ea la prietenii ei...

42
 Eleanor i Park

nainte Eleanor se trezea tot timpul cu copilul pe cap.

Acum nici n-ar mai fi deranjat-o, ar fi avut o ocupaie. Dar
Maisie nu o lsa s-o ajute.
Cum a fost? a ntrebat-o Ben.
Cum a fost ce?
S stai cu ia.
Soarele era la civa centimetri deasupra liniei orizon
tului, iar Eleanor l fixa cu privirea.
O K . Groaznic. M simeam singur. M ai bine ca
aici.
Erau i ali copii?
Da. Mici de tot. Trei.
Aveai camera ta?
Cam aa ceva...
Teoretic, la familia Hickman nu mprea livingul cu
nimeni.
Erau de treab?
Da... da. Erau de treab. Nu chiar ca voi, totui.
La nceput familia Hickman fusese de treab. Dar obo
siser pe urm.
Eleanor ar fi trebuit s stea la ei doar cteva zile, o
sptmn, cel mult. Pn se mai linitea Richie.
O s fie ca o petrecere n pijamale, i spusese doamna
Hickman n prima noapte, n timp ce-i pregtea canapea
ua.
D oam na H ickm an - Tam m y - o tia pe m am a lui
Eleanor din liceu. Pe televizor aveau o fotografie de la nun
ta lor. M am a lui Eleanor fusese domnioar de onoare -
rochie verde nchis, floare alb n pr.
La nceput, maic-sa o suna aproape n fiecare zi. Dup
cteva luni, n-a mai dat niciun telefon. A aflat mai trziu
c Richie nu pltise factura i fuseser deconectai. Dar
Eleanor nu tia asta atunci.

43
 R ainbow R owell

A r trebui s ne adresm autoritilor, i tot zicea

domnul Hickman nevesti-sii.
Credeau c Eleanor nu-i aude, dar dormitorul lor era
chiar deasupra livingului.
A a nu se mai poate, Tammy.
Andy, ea n-are nicio vin.
Nu zic c are, zic doar c nu aa ne-a fost vorba.
Nu ne deranjeaz cu nimic.
Nu-i copilul nostru.
Eleanor ncerca s nu-i deranjeze deloc. S-a antrenat s
poat sta nto camer fr s lase nicio urm a trecerii ei
pe acolo. Nu aprindea niciodat televizorul i nu folosea
telefonul. Nu cerea niciodat o a doua porie la mas. Nu
le cerea nimic lui Tam m y i domnului Hickm an - ei nu
avuseser de-a face cu o adolescent pn atunci, aa c
nu le trecea prin cap c ea ar putea s aib nevoie de ceva.
Se bucura c nu tiau cnd era ziua ei de natere.
Credeam c nu te mai ntorci, i-a zis Ben.
mpingea o main prin praf i se abinea s nu plng.
O, voi, cei cu credina slab, a spus Eleanor i a
nceput s se dea n leagn.
S -a uitat din nou dup Maisie i a vzut-o lng bieii
mai mari, care jucau baschet. Eleanor i tia pe muli din
autobuz. Era acolo i asiaticul la tmpit - srea mai sus
dect l-ar fi crezut n stare. Purta un ort lung negru i
un tricou pe care scria Nebunie".
Eu plec, i-a zis Eleanor lui Ben, cobornd din leagn
i punndu-i m na pe cap. Dar nu pentru totdeauna. Nu
dispera.
A luat-o spre cas i a intrat repede prin buctrie,
fr ca maic-sa s poat spune ceva. Richie era n living.
Eleanor a trecut prin faa televizorului, privind drept na
inte. i-ar fi dorit s aib o geac pe ea.

44
 Capitolul 9

Park

Voia s-i spun c a fcut treab bun cu poezia aia a

ei. i tot n-ar fi fost de-ajuns. Fusese singura din toat
clasa care nu-i citise poezia ca i cum ar fi fost o tem.
O recitase ca i cum ar fi avut o via a ei. Pe care ea o
scotea la lumin. Cnd vorbea, nu-i puteai lua ochii de la
ea. (Chiar mai mult dect de obicei, pentru c Park oricum
nu-i putea lua ochii de la ea.) Cnd a terminat, mai muli
colegi au aplaudat, iar domnul Stessman a mbriat-o.
O nclcare flagrant a codului de conduit.
Hei. Frumoas figur. La englez." A a o s-i spun.
Sau poate: Suntem colegi la englez. A fost mito poe
zia pe care ai citit-o.
Sau: E ti n clasa domnului Stessm an, corect? Da,
m gndeam eu.
Park i lua benzile desenate miercurea seara, dup
taekwondo, dar le citea joia.

Eleanor

Tmpitul de asiatic sigur tia c i citea revistele. Ba

se mai uita la ea din cnd n cnd, nainte s ntoarc
pagina, de parc chiar ar fi fost politicos.

45
 R ainbow R owell

n mod cert nu era ca ceilali, ca dracii din autobuz.

Nu vorbea cu niciunul. (Mai ales nu cu ea.) Dar era ceva
acolo, pentru c atunci cnd sttea lng el o lsau toi
n pace. Pn i Tina. A sta o fcea s-i doreasc s stea
lng el toat ziua.
De diminea, cnd s-a urcat n autobuz, parc simea
c o atepta. Avea o band desenat cu titlul Cei ce veghea
z, dar arta oribil i Eleanor i-a zis c n-o s trag cu
ochiul. Sau n-o s citeasc cu ochiul. Tot aia.
(Cel mai mult i plcea X-Men, chiar dac nu nele
gea tot ce se ntmpla; X-Men era mai ru dect General
Hospital. I-au trebuit cteva sptmni s se prind c
Scott Summers i Cyclops erau unul i-acelai, dar nc
nu pricepuse care era treaba cu Phoenix.)
Dar Eleanor n-avea nimic mai bun de fcut, aa c i-au
czut ochii pe urenia aia... Apoi a nceput s citeasc.
Apoi au ajuns la coal. Aiurea de tot, fiindc nu apuca
ser s ajung nici la jumate.
Nasol de tot, fiindc asta nsemna c el o s termine
restul la coal, iar la ntoarcere avea s citeasc vreo
penibilitate, ROM sau cine tie ce.
Dar nu.
Cnd Eleanor a urcat n autobuz n acea dup-amiaz,
asiaticul a deschis Cei ce vegheaz chiar acolo unde se
opriser.
nc citeau cnd au ajuns la staia unde cobora Eleanor
- se ntmplau foarte multe, stteau la cte un cadru
minute ntregi. Cnd s-a ridicat, el i-a dat revista.
Eleanor a fost foarte surprins. A ncercat s i-o dea
napoi, dar el n-o mai bga n seam. A pus revista ntre
manuale, ca i cum ar fi vrut s-o ascund, apoi a cobort.

46
 Eleanor i Park

A citit revista de trei ori n seara aia, n patul de sus,

mngind motanul btrn i pricjit. Dup aceea a pus-o n
cutia de grepfrut, ca s nu i se ntmple nimic peste noapte.

Park

i dac nu i-o mai ddea napoi?

i dac n-o s mai citeasc primul numr din Cei ce
vegheaz din cauz c-i mprumutase revista unei fete
care nici mcar nu i-o ceruse i care mai mult ca sigur
habar n-avea cine era Alan Moore?
Dac nu i-o mai ddea, erau chit. Se anula episodul cu
Drace, stai jos odat".
Doamne! Nu, cum s se anuleze?
i dac i-o ddea? El ce s-i spun? Mersi?

Eleanor

Cnd a urcat n autobuz, el se uita pe geam. Ea i-a dat

revista, iar el a luat-o.

47
 Capitolul 10

Eleanor

Dimineaa urmtoare, cnd a urcat n autobuz, Eleanor

a gsit un teanc de reviste pe locul ei.
Le-a luat i s-a aezat. El deja citea.
A pus revistele n rucsac i a nceput s se uite pe
fereastr. Nu voia s citeasc de fat cu el, nici ea nu tia
de ce. A r fi fost ca si cum ar fi vzut-o mncnd. A r fi fost
ca i cum... s-ar fi dat de gol cumva.
Dar a stat cu gndul la reviste toat ziua i, imediat
cum a ajuns acas, s-a crat n pat i le-a scos. Aveau
toate acelai titlu, Creatura din mlatin.
Eleanor a mncat de sear n pat, picior peste picior,
avnd mare grij s nu pteze revistele, mai ales c toate
erau n stare perfect. Nici mcar un col ndoit. (Asiatic
tmpit i perfect.)
In noaptea aia, dup ce fraii i sora ei au adormit,
Eleanor a aprins lumina ca s citeasc. Erau cei mai zgo
motoi adormii din lume. Ben vorbea n somn, iar Maisie
i la mic sforiau amndoi. oricel a fcut pipi n pat -
nimic zgomotos n asta, dar nu era semn bun. Lumina nu
prea s-i deranjeze totui.
Eleanor era doar vag contient de faptul c Richie se
uita la televizor n camera de alturi i aproape a czut
din pat cnd brbatul a trntit ua dormitorului de pere
te. Parc s-ar fi ateptat s-i prind fcnd cine tie ce
trsni la ora aia din noapte, dar cnd a vzut c nu era

48
 Eleanor i Park

dect Eleanor, care citea, a mrit - se pricepea de minune

la asta - i i-a zis s sting lumina, c s doarm ia mici.
Dup ce a nchis ua, Eleanor s-a ridicat i a stins lumi
na. (Reuea ct de ct s se dea jos din pat fr s calce
pe nimeni - aveau noroc, pentru c ea se trezea prima
dimineaa.)
Eleanor s-a gndit c poate n-o prinde dac lsa lumina
aprins, dar nu merita s rite. Nu voia s fie nevoie s-l
mai vad nc o dat pe Richie.
Arta exact ca un obolan. Ca versiunea um an a unui
obolan. Ca personajele negative din desenele animate ale
lui Don Bluth. N u tia ce vedea maic-sa la el. Nici tatl
ei nu arta deloc bine.
Cteodat - cnd catadicsea s fac o baie, cnd se
mbrca frumos i nu bea, dar toate deodat, n aceeai
zi - Eleanor aproape c nelegea de ce mamei ei i se prea
c arat bine. Slav Domnului, asta nu se ntmpla foarte
des. Cnd se ntmpla, lui Eleanor i venea s se duc la
baie s-i bage degetele pe gt.
Oricum... Ce mai conta... Putea s citeasc. Intra des
tul lumin pe geam.

Park

Abia i le ddea i ea le termina imediat. Cnd i le na

poia, dimineaa urmtoare, se purta ca i cum ar fi inut
n m n ceva fragil. Ceva de pre. Nici n-ar fi tiut c a
atins comicsurile, dac n-ar fi avut alt miros.
Toate revistele pe care i le mprumuta Park se ntor
ceau la el mirosind a parfum . Nu ca parfum ul cu care

49
 R ainbow R owell

se ddea mama lui. (Imari.) Nici ca ea nu miroseau - ea

mirosea a vanilie.
Din cauza ei, comicsurile lui miroseau a trandafiri. Un
cmp ntreg de trandafiri.
Ii citise toat colecia A lan Moore n mai puin de dou
sptmni. Acum i ddea cte cinci numere din X-men
odat i era sigur c i plceau, pentru c nota numele
personajelor pe manuale, printre nume de formaii i ver
suri din cntece.
Tot nu-i vorbeau n autobuz, dar tcerea lor se schim
base, era mai puin agresiv. Aproape prietenoas. (Dar
nu cine tie ce.)
Park trebuia s vorbeasc cu Eleanor azi, s-i spun c
nu avea ce s-i dea. Se trezise trziu i uitase s ia teancul
de comicsuri pregtit de cu sear. Nici nu avusese timp s
mnnce sau s se spele pe dini i nu se simea n largul
lui la gndul c o s stea aa aproape de ea.
D ar cnd a ajuns i i-a dat comicsurile din ziua de
dinainte, Park doar a ridicat din umeri. Ea s-a uitat n
alt parte. i amndoi au nceput s se uite n jos.
Iar avea urenia aia de cravat. Azi o purta la nche
ietura minii. Braele i ncheieturile ei erau erau pline de
pistrui, muli-muli, n diverse nuane de auriu i roz - chiar
i pe mini. Mini de biat, ar fi zis mama ei, cu unghii
scurte de tot i cu pieliele nengrijite.
Eleanor nu-i lua privirea de la manualele din poala
ei. Poate credea c se suprase pe ea. S -a uitat i el la
manualele ei - la desenele ei A rt Nouveau.
i, a nceput el, fr s tie ce o s spun n conti
nuare, i place The Smiths?
Avea grij s nu-i respire n fa.

50
 Eleanor i Park

Ea a ridicat privirea, surprins. Confuz, poate. Park

a artat spre manualul pe care scrisese mare, cu verde:
How soon is now?
Nu tiu, n-am ascultat.
Doar vrei s lai impresia c-i plac The Smiths?
Ii vorbea de sus, fr s vrea.
Da, a rspuns ea uitndu-se de ju r mprejur prin
autobuz. ncerc s-i impresionez pe localnici.
Park nu tia dac fcea pe deteapt fr s vrea, dar
n niciun caz nu se fora. ntre ei s-a lsat o perdea de
ghea. Park s-a ntors spre fereastr. Ea s-a uitat spre
geamul de partea cealalt a culoarului.
Cnd a ajuns la englez, a ncercat s-i surprind pri
virea, dar nu se uita la el. I s-a prut c se strduia att
de tare s-l ignore, nct nici la or nu voia s participe.
Domnul Stessman tot ncerca s o fac s vorbeasc. A sa
j
fcea el, mai nou, cnd voia s anime atmosfera.
Trebuiau s discute despre Romeo i Julieta, dar
nimeni nu voia s vorbeasc.
N u pari em oionat de m oartea lor, domnioar
Douglas.
Poftim? a zis ea ngustndu-i ochii.
Nu i se pare trist? a ntrebat-o domnul Stessman.
Doi tineri ndrgostii mor. i strnepoii notri vor
povesti cu jale... Pe tine nu te impresioneaz?
Cred c nu.
Att de rece eti? De distant?
Sttea rezemat de banc, prefcndu-se c vrea s-o
conving de ce spune.
Nu... Pur i simplu nu mi se pare c e o tragedie.
Este o tragedie, a zis domnul Stessman.

51
 R ainbow R owell

i-a dat ochii peste cap. Avea dou sau trei rnduri de
perle false la gt - i bunica lui Park i punea perle false
cnd se ducea la biseric iar cnd vorbea se juca cu ele.
Dar este evident c-i rde de ei, a spus ea.
Cine?
Shakespeare.
Ia spune-ne...
i-a dat iar ochii peste cap. Se prinsese care era schema
domnului Stessman.
Romeo i Julieta sunt doi copii de bani gata care ntot
deauna au primit tot ce-au vrut. Iar acum li se pare c se
vor unul pe altul.
Se iubesc... a spus domnul Stessman, ducndu-i mna
la inim.
Nici mcar nu se cunosc, a zis ea.
A fost dragoste la prima vedere.
A fost Vai, tu, ce drgu e la prima vedere. Dac
Shakespeare ar fi vrut s credem c se iubeau, nu ne-ar fi zis
la nceput c Romeo era obsedat de Rosaline. Shakespeare
ironizeaz iubirea.
Atunci de ce a strbtut veacurile?
Nu tiu... Pentru c Shakespeare e un scriitor foarte bun?
Nu! a zis domnul Stessman. S vorbeasc altcineva,
cineva care are inim. Domnule Sheridan, n pieptul dumi-
tale ce bate? Spune-ne de ce Romeo i Julieta a supravie
uit patru sute de ani.
Lui Park nu-i plcea deloc s vorbeasc la ore. Eleanor s-a
ncruntat la el, apoi s-a uitat n alt parte. Simea c roete.
Pentru c, a zis el ncet, privindu-i banca, pentru c
oamenii nu vor s uite cum e s fii tnr? ...i ndrgostit?
Domnul Stessman s-a lsat pe catedr i i-a mngiat
barba.
A m dreptate? a ntrebat Park.

52
 Eleanor i Park

O, da, categoric. Nu tiu dac din acest motiv a deve

nit Romeo i Julieta cea mai iubit pies din toate timpu
rile. Dar da, domnule Sheridan. Vorbe mai adevrate nu
au fost nicicnd rostite.
La istorie Eleanor nu l-a bgat deloc n seam pe Park,
dar oricum n-o fcea niciodat.
Cnd s-a urcat n autobuz, dup-amiaz, ea deja era
acolo. S -a ridicat s-l lase s se aeze pe locul lui de la
geam, dar l-a suprins faptul c i-a vorbit. ncet. Aproape
n oapt. Dar i-a vorbit.
E mai mult un fel de list cu dorine, a zis ea.
Ce anume?
Piese pe care a vrea s le ascult. Sau formaii. Ches
tii care par interesante.
Dac nu le-ai ascultat, de unde tii de ele?
Nu tiu, a rspuns ea, n defensiv. Prieteni, foti
prieteni... reviste. N u tiu. Din mai multe pri.
De ce nu le asculi atunci?
L -a privit de parc ar fi stabilit oficial c e un idiot.
Nu-i ca i cum ai putea s asculi The Smiths la
radio Sweet 98.
Apoi Park n-a mai zis nimic, iar ea i-a dat peste cap
ochii cprui spre negru.
Doamne...
Nu i-au mai spus nimic tot drumul.
In seara aia, n timp ce-i fcea temele, Park a nre
gistrat o caset cu toate piesele lui preferate de la The
Smiths, plus cteva piese de la Echo and the Bunnymen
i Joy Division.
nainte s se culce, a pus caseta i alte cinci comicsuri
X n rucsac.

53
 Capitolul 11

Eleanor

De ce eti aa de tcut? a ntrebat-o pe Eleanor

m am a ei.
Eleanor fcea baie, iar mama ei gtea o ciorb de fasole -
ciorb la plic, 15 boabe.
Asta-nseamn trei boabe de fiecare, o anunase Ben
pe Eleanor mai devreme.
Nu sunt tcut. Fac baie.
Tu cni n cad.
Ba nu, a spus ea.
Ba da. Cni Rocky Raccoon.
Dumnezeule. Da, bine c mi-ai zis, n-o s mai cnt.
Dumnezeule.
Eleanor s-a mbrcat repede i a ncercat s se strecoa
re pe lng maic-sa, dar ea a prins-o de mini.
m i place s te aud cntnd.
S -a ntins s ia o sticl de pe blatul din spatele lui
Eleanor, i i-a dat cu un strop de vanilie dup urechi.
Eleanor a ridicat din umeri de parc ar fi gdilat-o.
De ce m tot dai cu vanilie? Miros ca o ppu.
Pentru c e mai ieftin dect parfumul i miroase
la fel de bine.
Apoi i-a dat i ea cu vanilie dup urechi i a rs.
Eleanor a rs i ea i cteva secunde s-au privit zm
bind. M am a ei purta nite blugi vechi i un tricou. Avea
prul prins la spate ntr-o coad. Arta aproape la fel ca

54
 Eleanor i Park

nainte. Avea o fotografie - la o zi de natere a lui Maisie,

cnd punea ngheat n cornete, unde avea prul prins
la fel.
Eti bine? a ntrebat-o mama ei.
Da, sunt doar obosit. O s-mi fac temele i m duc
la culcare.
M am a lui Eleanor prea s-i fi dat seama c ceva nu
era n regul, dar n-a insistat.
Eleanor s-a urcat n patul de sus i a mpins motanul
mai ncolo. Nu avea nimic de citit. Nimic nou adic. Oare
o s-i mai dea benzi desenate? De ce ncepuse s-i dea, n
primul rnd? i-a trecut minile prin pr cnd i-a adus
aminte ce piese jenante i notase pe manualul de mate:
This Charming Man i How Soon Is Now? i venea s le
mzgleasc cu pixul, s nu se mai vad, dar el probabil
ar fi observat i i-ar fi scos-o pe nas.
Eleanor chiar era obosit, nu minise. Citise pn tr
ziu n fiecare noapte. A adormit imediat dup cin.

S-a trezit din cauza ipetelor. Richie ipa. Eleanor nu

nelegea ce spunea.
Printre ipetele lui, o auzea pe m am a ei plngnd.
Prea s plng de mai mult vreme. Dac n-o mai intere
sa c ei o pot auzi nsemna c i ieise complet din mini.
Eleanor tia c i ceilali se treziser. S-a aplecat pn
a reuit s-i vad pe ntuneric. Stteau toi patru unul
lng altul n mijlocul mormanului de pturi de pe jos.
Maisie l inea pe bebe n brae, l legna aproape violent.
Eleanor a cobort ncet, fr zgomot, i s-a ghemuit lng
ei. oricel a venit imediat la ea n brae. Tremura i era
ud, i o cuprinsese i cu minile, i cu picioarele, ca o

55
 R ainbow R owell

maimu. M am a ei a ipat tare, dou camere mai ncolo,

i toi cinci au tresrit.
Dac ar fi fost cu doi ani n urm, Eleanor s-ar fi dus
fuga i ar fi btut n u. A r fi strigat la Richie s se
opreasc. A r fi sunat la poliie n primul rnd. Dar acum
i se prea c numai un copil sau un prost ar face aa
ceva. Acum nu se gndea dect ce vor face dac cel mic
ncepea s plng. Slav Domnului, nu a plns. Pn i
el nelegea c, dac ncerci s-i opreti, nu faci dect s
pui paie pe foc.

Cnd a sunat ceasul dimineaa, Eleanor nici nu-i mai

aducea aminte dac apucase s doarm. N u-i aducea
aminte cnd se oprise plnsul.
Un gnd ngrozitor i-a trecut prin minte. S-a ridicat,
mpiedicndu-se printre copii i pturi. A deschis ua i a
simtit
9 mirosul de unc.
9
nsem na c mama ei era n viat.
9
i c tatl ei vitreg nc-i lua micul-dejun.
Eleanor a inspirat adnc. Mirosea a pipi. Dumnezeule!
Singurele haine mai curate erau alea de ieri, i Tina n
mod sigur avea s comenteze, pentru c mai era i neno
rocita aia de zi n care aveau ora de sport.
i-a luat hainele i a ieit dinadins n living, hotrt
s nu se uite direct la Richie, dac era acolo. Era. (Ce dia
vol! Ce nemernic!) M am a ei sttea lng plit, mai nemi
cat dect de obicei. N-aveai cum s nu-i vezi vntaia
de pe obraz. Sau aia de sub brbie. (Ticlosul, ticlosul,
ticlosul.)
M am , a optit Eleanor repede, trebuie s m spl.
Maic-sa s-a uitat la ea.
Ce?

56
 Eleanor i Park

Eleanor a artat spre hainele ei - probabil preau ifo

nate i att.
A m dormit pe jos cu oricel.
M am a ei s-a uitat stresat n living. Richie l-ar fi pedep
sit pe oricel dac ar fi aflat.
Bine, bine, a zis, mpingnd-o pe Eleanor n baie.
D-mi hainele, eu o s stau aici la us. Si nu care cumva
s simt el mirosul. Asta-m i mai trebuie.
De parc Eleanor ar fi fost cea care fcea pipi pe unde
se nimerea.
S -a splat mai nti pe jum tatea de sus a corpului,
apoi pe cea de jos, ca s nu fie niciun moment complet
dezbrcat. Pe urm s-a ntors prin living, cu hainele
purtate n urm cu o zi, ncercnd din rsputeri s nu
miroas a pipi.
Rucsacul ei era n dormitor, dar Eleanor nu voia s
deschid ua, pentru c mirosul neptor ar fi fost i mai
pronunat. A a c a plecat pur i simplu.
A ajuns la autobuz cu cincisprezece minute mai devre
me. nc se simea ifonat i panicat i, din cauza un
cii, stomacul ei scotea tot felul de sunete.

57
 Capitolul 12

Park

Cnd Park a ajuns n autobuz, a pus benzile desenate

i caseta cu Smiths pe scaunul de alturi, ca ea s le vad
acolo. S nu fie nevoie s-i mai i spun ceva.
Cnd a vzut-o urcnd n autobuz, cteva minute mai
trziu, Park s-a prins c ceva era n neregul. A i fi zis c
se rtcise i ajunsese acolo din ntmplare. Era mbr
cat la fel ca n ziua de dinainte - asta nu era neaprat
ciudat, ntotdeauna purta o versiune diferit a aceluiai
lucru, dar azi era altfel. Nu avea nimic la gt i la mini,
prul i sttea n toate prile - ca o casc, un glob explo
dat de crlioni
.
roii.
J

S-a oprit lng scaun i s-a uitat la lucrurile ngrm

dite de el acolo. (Dar manualele ei unde erau?) Dup aceea
le-a luat, cu mare grij, ca de obicei, i s-a aezat.
Park ar fi vrut s se uite la ea, dar nu putea. Se uita
fix la ncheietura minilor ei. Eleanor a luat caseta pe
care el scrisese, pe un sticker alb i subire, How Soon Is
Now and More.
I-a ntins-o.
Mulumesc... i-a zis ea.
Pi da, era prima oar cnd o auzea spunnd aa ceva.
...dar nu pot.
Park era nedumerit.
E pentru tine, ia-o, a spus el optit.

58
 Eleanor i Park

i-a luat privirea de la minile ei i s-a uitat mai sus,

la brbia ei czut.
Nu, adic... mulumesc, dar... nu pot.
I-a pus caseta n palm, dar el tot nu nelegea. De ce
trebuia fata asta s complice absolut tot?
N -o vreau, a zis Park.
Ea a strns din dini i s-a uitat urt la el. Ce mult
trebuia s-l urasc.
Nu, a spus ea, mai tare, vrnd parc s o aud toat
lumea. Fiindc... nu pot. N-am cum s-o ascult. Dumneze
ule, ia-o i gata!
Park a luat caseta. Eleanor i-a acoperit faa cu mi
nile. Biatul de pe scaunul de vizavi, un tmpit dintr-a
zecea care mai i era poreclit Junior, se uita la ei.
S-a uitat ncruntat la Junior pn l-a fcut s-i mute
privirea. Pe urm s-a ntors la ea...
i-a scos walkmanul din trenci, a scos caseta cu Dead
Kennedys, a bgat caseta cealalt, a apsat pe play i, cu
mare grij, i-a pus ctile peste pr. Avusese grij s nu
o ating deloc.
Park auzea chitara nfundat din intro i primul vers
al piesei.
I am the son... and the heir...1
Ea a ridicat capul puin, dar nu s-a uitat la el. Nu i-a
luat minile de pe fa.
Cnd au ajuns la coal, i-a dat jos ctile i i le-a
napoiat.
Au cobort mpreun i au rmas mpreun. Era ciu
dat. De obicei se despreau de ndat ce atingeau trotu
arul - acum asta i se prea mai ciudat lui Park. Oricum

1 Sunt fiul... i motenitorul... (n engl., n original). (N. tr.)

59
 R ainbow R owell

mergeau n aceeai direcie amndoi de fiecare dat, vesti

arul ei era pe acelai coridor: cum reuiser s o ia fiecare
n alt direcie?
Park s-a oprit puin cnd au ajuns la vestiarul ei. Nu
s-a apropiat de ea, doar s-a oprit. S-a oprit i ea.
Deci, a zis el uitndu-se n lungul coridorului, acum
ai ascultat The Smiths.
Iar ea...
Eleanor a rs.

Eleanor

A r fi trebuit s ia caseta.
N -ar fi trebuit s spun tuturor n gura mare ce are
i ce nu are. N -ar fi trebuit s le zic nimic unor asiatici
ciudai.
Unui asiatic ciudat.
Era destul de sigur c era asiatic. Nu era uor s-i
dai seama. Avea ochi verzi. Iar pielea lui avea culoarea
soarelui care trece prin miere.
Poate era filipinez. Filipine e n Asia? Probabil. A sia
este imposibil de mare.
Eleanor nu cunoscuse dect un singur asiatic pn
atunci - Paul, colegul ei la mate de la cealalt coal. Paul
era chinez. Prinii lui se mutaser n Om aha ca s scape
de guvernul chinez. (Prea o opiune cam extrem... Ca
i cum s-ar fi uitat la globul pmntesc i ar fi zis: A-ha.
Da, mai departe de-att nu se poate.)
De la Paul tia c se spune asiatic, nu oriental. Ori
ental e mncarea", i zisese el.

60
 Eleanor i Park

Cum zici tu, LaChoy1, i replicase ea.

Eleanor nu-i putea explica ce cuta un asiatic n Flats.
Pe-acolo toi erau albi-albi. Albi din convingere. Pn s
ajung aici, Eleanor nu auzise nici mcar o singur dat
cuvntul cu n 1
2 spus n gura mare, dar n autobuz toi l
foloseau ca i cum ar fi fost singurul fel n care s-ar fi
putut spune c cineva era negru. Ca i cum n-ar fi existat
un alt cuvnt sau vreo alt expresie mai potrivite.
O nebunie total, mai ales c cei mai muli elevi erau
de culoare la liceul la. Eleanor se ferea de cuvntul cu n,
nici n gnd nu-1 folosea. Era destul c, din cauza lui Richie,
trecea prin via fcndu-i javre n capul ei pe toi pe
care-i ntlnea.
La coala lor mai erau trei sau patru asiatici. Veri. Unul
dintre ei scrisese un eseu despre cum e s fii un refugiat
din Laos.
i mai era i ochi verzi sta.
Cruia, din cte se prea, avea s-i spun povestea vie
ii ei de la cap la coad. La ntoarcere poate o s-i spun
i c nu avea telefon, main de splat, periu de dini.
Se gndea s-i vorbeasc consilierei despre chestia cu
periua. Doam na Dunne o invitase pe Eleanor s ia loc
n biroul ei n prima zi de coal i i inuse un discurs
despre cum Eleanor i putea spune orice. Tot timpul ct
o strnsese pe Eleanor de partea mai grsu a braului.
Dac i-ar fi zis doamnei Dunne tot - despre Richie,
despre mama ei, tot - nu tia ce s-ar fi ntmplat.

10 marc sub care simt vndute ingrediente folosite n mncarea

chinezeasc. (N. tr.)
2 N igger (negrotei),' termen rasist, ofensator pentru populaia
de culoare din SUA. (N. red.)

61
 R ainbow R owell

Dar dac i-ar fi zis doamnei Dunne c n-are periu

... poate i-ar fi luat o periu, nimic mai mult. i atunci
Eleanor n-ar mai fi fost nevoit s se furieze n baie dup
prnz s-i frece dinii cu sare. (Vzuse asta ntr-un wes
tern - probabil c nici nu funciona.)
Se auzi clopoelul. 10:12.
nc dou ore pn la englez. Se ntreba dac el avea
s-i vorbeasc. Poate-si
9
vorbeau acuma.
Sau poate i vorbeau doar pe autobuz.
Vocea aia i rm sese n cap - nu a lui, a celui care
cnta. Solistul de la The Smiths. I se simea accentul,
chiar i cnd cnta. Parc ar fi strigat.
I am the sun...
And the air...1

La nceput Eleanor mai c n-a observat c nimeni nu

s-a purtat oribil cu ea la ora de sport. (Era cu mintea n
autobuz.) Cnd jucau volei Tina a zis la un moment dat Tu
serveti, proasto", dar att - era o glum, dac te gndeai
de ce era n stare Tina.
Cnd Eleanor a ajuns la vestiar, i-a dat seama de ce
fusese Tina att de reinut: atepta. Tina i prietenele
ei - dar si fetele de culoare, fiindc toat lumea voia s
asiste la spectacol - stteau lng rndul ei de vestiare i
o ateptau s ajung la al ei.
Era acoperit cu tampoane. O cutie ntreag.
La nceput Eleanor a crezut c aveau snge pe ele, dar
cnd s-a apropiat a vzut c erau mzglite cu marker
rou. Cineva scrisese Zdrean" i Rocoiu" pe cteva

1 Sunt soarele... i aerul... De fapt, aici Eleanor nelege

greit primul vers al piesei How Soon Is Now. (N. tr.)

62
 Eleanor i Park

tampoane, dar erau tampoane scumpe, aa c tuul I'uhomc

parial absorbit.
Dac n-ar fi avut hainele acolo, dac n-ar fi fost mbr
cat n costumul de gimnastic, ar fi fcut stnga-mprcju r.
Dar a trecut de fete, inndu-i brbia ct putea de
sus, i a dezlipit tacticos tampoanele de pe u. Erau i
nuntru cteva, lipite de haine.
I-au dat lacrimile, nu s-a putut abine, dar a stat cu
spatele, ca s nu ias un spectacol. n cteva minute s-a
term inat totul, pentru c nimeni nu voia s ntrzie la
masa de prnz. Fetele trebuiau s se schimbe i s-i aran
jeze prul.
Eleanor s-a gndit s pstreze cteva tampoane, alea
pe care nu scria nim ic - ce risip, Dum nezeule! Dar
n-avea rucsacul la ea, aa c le-a strns cum a putut i
le-a aruncat n coul de pe hol. Se gndea c n-o s le
scoat nimeni de acolo.
A ajuns trziu la m asa de prnz, apoi a ntrziat la
englez. Iar dac pn atunci nu tia c l place pe asia
ticul la idiot i stresant, acum o aflase.
Dup toate cte se ntmplaser n ultimele patruzeci
i cinci de minute - i n ultimele douzeci i patru de
ore - , Eleanor nu se gndea dect c o s-l vad pe Park.

Park

Cnd au ajuns din nou n autobuz, a luat walkmanul

fr s mai stea la discuii i fr s fie nevoie ca el s-i
pun ctile la urechi. Cu o staie nainte s coboare, i
l-a napoiat.

63
 R ainbow R owell

i-1 mprumut, dac vrei, i-a zis el ncet. S asculi

si
9
restul.
Nu vreau s-l stric.
N-ai cum s-l strici.
Nu vreau s-i consum bateriile.
Nu-mi pas.
L -a privit atunci n ochi, poate pentru prim a oar.
Prul ei era mai ciufulit dect diminea - mai mult nfo-
iat dect cre, de parc ar fi vrut s-i fac un afro rou.
Dar ochii ei erau gravi, de o sobrietate rece. Toate clieele
pe care le-ai auzit vreodat despre Clint Eastwood - aa
erau ochii lui Eleanor.
Pe bune, a zis ea. Cum s nu-i pese?
Sunt doar nite
9 baterii.
A scos bateriile i caseta, i-a dat walkmanul i a cobo
rt din autobuz fr s se uite napoi.
Dumnezeule, ciudat mai era.

Eleanor

Bateriile au nceput s se term ine pe la unu, dar

Eleanor a mai ascultat muzic vreo or, pn cnd vocile,
care ncepuser s se aud n reluare, s-au oprit.

64
 Capitolul 13

Eleanor

A zi nu i-a mai uitat crile i avea alte haine. i sp

lase blugii n cad seara trecut i erau jilavi... Dar, una
peste alta, Eleanor se simea de o mie de ori mai bine
dect ieri. Pn i prul o asculta, pe jumtate. l strn
sese la spate i l prinsese cu un elastic. Avea s-o doar ca
naiba cnd o s-l scoat, dar mcar i inea prul.
Cel mai bine era c avea n cap melodiile de la Park - i
n piept, cumva.
Muzica de pe caseta aia era altcumva. Se simea altfel.
Parc i fcea plmnii i stomacul s tremure. Avea ceva
captivant, dar i ceva puternic. O fcea s simt c totul,
lumea ntreag nu era cum credea ea. i era bine. Era
mult mai bine.
Cnd a urcat n autobuz diminea, a ridicat imediat
capul s-l vad pe Park. i el se uita, prea s o atepte.
Eleanor nu s-a putut abine i a zmbit cu gura pn la
urechi. O secund numai.
Imediat cum s-a aezat, Eleanor s-a lsat n jos pe sca
un, ca s nu i se vad cretetul capului, ca s nu vad
nenorociii din spatele autobuzului ct era de fericit.
l simea pe Park lng ea, chiar dac era la cincispre
zece centimetri deprtare.
Dup ce i-a dat comicsurile, a nceput s trag de funda
verde pe care i-o legase la mn. Nu tia ce s-i spun.

65
 R ainbow R owell

O ngrijora gndul c poate n-o s reueasc s-i spun

nimic, nici mcar n-o s-i mulumeasc...
Park i inea minile perfect nemicate pe picioare. Dar
perfect-perfect. Piele ca mierea, unghii rozalii. La el totul
sugera putere i suplee. Nu fcea nicio micare fr rost.
Aproape ajunseser la coal cnd el a rupt tcerea.
Ai ascultat?
Eleanor a dat din cap n semn c da, ngduindu-i s
ridice privirea pn n dreptul umerilor lui.
i-au plcut?
Ea i-a dat ochii peste cap.
Vai, a fost... tii, a zis ea rsfirndu-i degetele...
extraordinar.
Eti sarcastic? Nu-mi dau seama.
S -a uitat la el, chiar dac tia c o s se simt ca si
cum cineva i-ar fi scos stomacul prin piept cu un crlig.
Nu. A fost extraordinar. Le-a fi ascultat la infinit.
E piesa aia, Love Will Tear Us Apart...
Da, Joy Division.
Vai, e piesa cu cel mai bun nceput.
El a imitat chitara si
9 tobele.

Da, da, da, a zis ea. m i venea s ascult alea trei

secunde la infinit.
Si
9 de ce nu le-ai ascultat?
Ochii i zmbeau, dar nu i gura.
Nu voiam s-i consum bateriile.
Park a dat din cap, vrnd parc s spun c era o
prostie.
Plus c, a continuat ea, mi place i restul piesei la
fel de mult - prile acute, linia melodic, partea cu da,
da-de-da-da, de-da, de daa.
Park a dat din cap aprobator.

66
 Eleanor i Park

i vocea lui, la final, a mai zis ea, cnd cnt puin

mai sus... Iar la sfrit de tot, cnd tobele parc se mpo
trivesc, parc n-ar vrea s se termine piesa...
Park a reprodus sunetul tobelor: tam -ta-ta-ta-tam ,
tam-ta-ta-ta-tam.
m i vine s sparg piesa asta n buci i s-o iubesc
pn mor.
A sta l-a fcut s rd.
i The Smiths? a ntrebat-o.
Nu tiu cine ce cnta.
O s-ti fac o list.
Mi-au plcut toate.
Foarte bine, a zis el.
La nebunie.
Park a zmbit, dar s-a ntors cu faa la geam. Ea i-a
cobort privirea.
Ajunseser n parcare. Ea nu voia ca treaba asta nou,
cu vorbitul (vorbitul de-adevratelea adic, pentru c vor
biser unul cu cellalt i i zmbiser) s se termine.
i, a zis ea repede, mi place X-M en. Dar l ursc
pe Cyclops.
El i-a dat capul pe spate.
Cum s-l urti pe Cyclops. E cpitanul echipei.
E plictisitor. E mai ru ca Batman.
Ce?! Nu-i place Batman?
Aoleo! Ce plictisitor e. Nici nu-mi vine s citesc.
Cnd vii cu Batman, m trezesc c-1 ascult pe Steve, sau
m uit pe geam, dorindu-mi s cad ntr-un somn criogenie.
Autobuzul a oprit.
Hm , a fcut el i s-a ridicat.
Suna foarte critic.
Ce?
Acum tiu la ce te gndeti cnd te uii pe geam.

67
 R ainbow R owell

Ba nu tii. Sunt mai multe, le combin.

Ceilali se mbulzeau pe culoarul de lng ei. Eleanor
s-a ridicat i ea.
O s-i aduc ntoarcerea Cavalerului Negru, a zis el.
Ce-i aia?
Cea mai puin plictisitoare poveste cu Batman, atta
tot.
Cea mai puin plictisitoare zici? Ridic Batman n
ea din amndou sprncenele?
Park a rs din nou. Faa lui se schimba complet cnd
rdea. Nu prea s aib gropie, dar obrajii parc i se pliau
i aproape c nu i se mai vedeau ochii.
Ateapt i-o s vezi, a zis.

Park

In dimineaa aia, la englez, Park a observat c Eleanor

avea un punct rou pe ceaf, sub linia prului.

Eleanor

n dup-amiaza aia, la istorie, Eleanor a observat c

Park i rodea pixul cnd se concentra la ceva. i c fata
din spatele lui - K im parc o chema, fata cu sni mari i
geant portocalie Esprit - era n mod evident ndrgostit
de el.

68
 Eleanor i Park

Park

n seara aia, Park a fcut o caset doar cu piesa color

de la Joy Division.
A golit toate jocurile video pe care le avea i toate mai
nile cu telecomand ale lui Josh, i a sunat-o pe bunica
lui s-i spun c de ziua lui, n noiembrie, nu vrea dect
baterii A A .
 Capitolul 14

Park

De ce nu poi s-i iei permisul pn la bal? l-a ntre

bat Cal.
Domnul Stessman i pusese s lucreze n grupe de cte
doi. Trebuiau s fac o comparaie ntre Julieta i Ofelia.
Pentru c nu pot s cltoresc n timp, i-a rspuns
Park.
Eleanor sttea n cealalt parte a camerei, lng feres
tre. Era n grup cu un coleg pe care-1 chema Eric, un
baschetbalist. El vorbea, iar Eleanor l privea ncruntat.
Dac aveai main, a spus Cal, o invitam pe Kim.
Poi s-o invii.
Eric era genul de tip care ntotdeauna mergea cu um e
rii lsai pe spate, la vreo treizeci de centimetri n spatele
coapselor. Parc dansa tot timpul limbo. Parc-i era fric
s nu dea cu capul de pragul de sus al uilor.
Vrea s mearg cu un grup, a zis Cal. Plus c eu
cred c-i place de tine.
Ce? Nu vreau s merg la bal cu Kim. Nici nu-mi pla
ce de ea. Adic... tii ce vreau s spun... ie i place de ea.
tiu. De-aia e bun planul meu. Mergem la bal toi.
Ea i d seama c nu o placi, e nefericit i ghici cine o
s fie lng ea, s-o invite s danseze un blues?
Nu vreau s-o fac pe Kim s se simt prost.
Mai bine ea dect eu.

70
 Eleanor i Park

Eric a mai zis ceva, iar Eleanor s-a ncruntat din nou.
Pe urm s-a uitat la Park - i nu mai era ncruntat.
Park a zmbit.
Un minut, a anunat domnul Stessman.
Rahat, a zis Cal. Care era? Ofelia era dus, nu? i
Julieta era ntr-a asea parc, nu?

Eleanor

Deci Psylocke e tot o telepat?

h, a rspuns Park.
n fiecare diminea, cnd urca n autobuz, lui Eleanor
i era team c Park n-o s-i scoat ctile. C putea s
nu mai vorbeasc deloc cu ea, la fel de brusc cum ncepuse
s-o fac... Iar dac s-ar fi ntmplat asta, dac ntr-o zi
ar fi urcat n autobuz i el nu i-ar mai fi ridicat privirea,
n-ar fi vrut s-l lase s vad ct de mult ar fi afectat-o.
Pn acum nu fusese cazul.
Pn acum vorbiser tot timpul. La propriu. Vorbeau
ntruna cnd stteau unul lng cellalt. i aproape fie
care conversaie ncepea cu: Cum i se pare...
Cum i se prea lui Eleanor albumul la de la U 2? l
adora.
Cum i se prea lui Park Miami Vice? Plictisitor.
Cnd erau de acord, spuneau Da, cnd unul, cnd
altul.
Da.
Da.
Da!
Chiar c.
Exact.

71
 R ainbow R owell

Aa-i?
Erau de acord pe toate subiectele importante i se con
traziceau pe orice altceva. i asta era bine, pentru c,
atunci cnd se contraziceau, Eleanor reuea s-l lase m as
c pe Park.
De ce mai era nevoie n echipa X-M en de o alt tele-
pat? l-a ntrebat ea.
Asta are prul mov.
E foarte sexist.
Park fcea ochii mari. M rog, ct de ct. Uneori se
ntreba dac forma ochilor lui afecta felul n care vedea
lucrurile. A sta era probabil cea mai rasist ntrebare din
toate timpurile.
Nu exist sexism n X-Men, a replicat el, dnd din
cap. Ei toi sunt o metafor a toleranei. Au jurat s apere
o lume care i urte
9 si
9 se teme de ei.
Da, zicea ea, dar...
Niciun dar, spunea el rznd.
Dar, insista Eleanor, fetele sunt att de stereotipe n
rolul lor de feticane pasive. Jumtate din ele se gndesc
i-att. Cam asta e superputerea lor, gnditul. Iar super-
puterea lui Shadowcat e i mai aiurea, ea dispare.
Devine intangibil, a zis Park. E altceva.
Dar tot e ceva ce poi face la o petrecere, n timp
ce bei ceai.
Nu si
9
dac ai o can cu ceai fierbinte n mn. Plus
c uii de Storm.
N -am uitat de ea. Ea controleaz vremea cu mintea.
Tot puterea gndului e. i nici n-ar putea s fac altceva
nclat cu cizmele alea.
Are un M ohayk mito...
Freza ei e irelevant.

72
 Eleanor i Park

Park s-a lsat pe spate n scaun, zmbind, i s-a uitat

n tavan.
Nu exist sexism n X-Men.
Caui un exemplu de femeie puternic n echipa X?
l-a ntrebat Eleanor. Ce spui de Dazzler? E un glob de
discotec pe dou picioare. Sau Regina Alb. Se gndete
foarte mult n timp ce poart o lenjerie alb imaculat.
T u ce putere i-ai dori? a ntrebat-o el, ca s schimbe
subiectul.
Se ntorsese cu faa la ea, rezemndu-i obrazul de
partea de sus a scaunului. Zmbea.
A vrea s zbor, a spus Eleanor, ferindu-i privirea.
tiu c nu-i ceva din cale-afar de folositor, dar... zbori.
Da, a zis el.

Park

La naiba, Park, pleci n vreo misiune ninja?

Ninja poart negru, Steve.
Ce?
Park ar fi vrut s se schimbe dup taekwando, dar
taic-su i zisese c trebuie s fie acas la 9, aa c avea
mai puin de o or s ajung la Eleanor i s-i arate...
Steve era pe-afar, meterea la Camaro. nc nu-i lua
se permisul, dar nu mai avea mult.
Te duci s-i vezi prietena? i-a strigat el lui Park.
Ce?
Te duci pe ascuns s-i vezi prietena? La Sngerete?
Nu-i prietena mea, a zis Park, nghiindu-i cuvintele apoi.
Pe ascuns, ca un ninja, a spus Steve.
Park a negat dnd din cap i a luat-o la fug. Da chiar
nu e, i-a zis el n gnd n timp ce traversa aleea.

73
 R ainbow R owell

Nu tia precis unde sttea Eleanor. tia staia de unde

urca n autobuz i tia c st lng o coal...
Aici trebuie s fie, s-a gndit. Se oprise lng o cas
mic, alb. Cteva jucrii stricate prin curte i un Rot-
tweiler uria, care dormea pe teras.
Park s-a apropiat fr grab de cas. Cinele i-a ridi
cat capul i l-a privit scurt pentru o clip, apoi s-a culcat
la loc. Nu s-a micat
9
nici cnd Park a urcat scrile si
9
a
btut la us.
9

Brbatul care a deschis ua era prea tnr s fie tatl

lui Eleanor. Park era destul de sigur c-1 mai vzuse prin
cartier. Nici nu tia cine se atepta s-i deschid ua. Cine
va mai exotic. Cineva care s semene mai mult cu ea.
Brbatul nu a scos o vorb. Sttea acolo n u i atepta.
Eleanor este acas? l-a ntrebat Park.
Cine ntreab?
Avea un nas ca un cuit i privirea i cobora de-a lungul
lui, direct spre Park.
Suntem colegi de coal.
Brbatul s-a mai uitat puin la Park, dup care a nchis
ua. Park nu tia ce s fac. A ateptat cteva minute i,
chiar cnd se gndea s plece, a aprut Eleanor, deschi
znd uor ua, doar ct s se strecoare afar.
Avea ochii mari i prea panicat. In ntunericul la
ochii ei nici nu preau s aib iris.
Imediat cum a vzut-o, a tiut c n-ar fi trebuit s o
caute, era o greeal. i simea c ar fi trebuit s tie asta
cu mult nainte. Fusese aa de nerbdtor s-i arate...
Hei! a zis el.
Bun!
Eu... ^
A i venit s m provoci la lupt?

74
 Eleanor i Parii

Park a scos de la piept, de sub dobak, al doilea mimr

din Cei ce vegheaz. Eleanor s-a luminat la fa. Era foarte
palid i parc strlucea sub felinarul de pe strad au
era nimic contrafcut n reacia ei.
A i citit-o? l-a ntrebat ea.
El a dat din cap c nu.
M gndeam c am putea s-o citim... mpreun.
Eleanor a mai aruncat o privire spre cas, apoi a cobo
rt repede scrile. El s-a inut dup ea, peste aleea de pie
tri, pn la intrarea colii primare. Venea destul lumin
de la becul de siguran de deasupra uii. Eleanor s-a
aezat pe ultima treapt iar el s-a aezat lng ea.
Oricum le lua de dou ori mai mult s citeasc Cei cei
vegheaz dect orice alt revist, dar n seara aia le-a
luat chiar mai mult, pentru c era foarte ciudat s stea
unul lng cellalt altundeva dect n autobuz - plus c
se vedeau n afara colii. Prul lui Eleanor era ud i lung,
bucle ntunecate i ncadrau fata.
Cnd au ajuns la ultima pagin, Park nu-i dorea dect
s mai stea i s vorbeasc despre revist. (i dorea, de
fapt, s mai stea i s vorbeasc cu Eleanor.) Dar ea se
ridicase n picioare i se uita spre cas.
Trebuie s plec.
Aa... Bine, a zis Park. Cred c i eu trebuie s plec.
L -a lsat acolo, pe treptele colii. A disprut n cas
nainte ca lui Park s-i treac prin cap s-i ia la revedere.

Eleanor

Cnd a intrat n cas, n living era ntuneric, dar tele

vizorul era aprins. Eleanor l-a vzut pe Richie stnd pe
canapea, i pe m am a ei la intrarea n buctrie.

75
 R ainbow R owell

Mai erau doar civa pai pn la camera ei...

A la e prietenul tu? a ntrebat-o Richie, uitndu-se
n continuare la televizor, oprind-o din drum.
Nu, a zis ea. E un coleg.
Ce voia?
M -a ntrebat ceva de o tem.
Se oprise n pragul uii de la dormitor. Cum Richie
nu mai spunea nimic, a intrat n camer, nchiznd ua
dup ea.
tiu eu cine-mi eti. Nu eti dect o cea-n clduri,
i-a zis, chiar cnd nchidea usa.
Vorbele lui au lovit-o n plin pe Eleanor. Ca o lovitur
n brbie.
S-a urcat n pat, a nchis ochii i, cu pleoapele strnse,
dinii i pumnii ncletai, i-a inut respiraia pn nu
i-a mai venit s ipe.
Pn atunci reuise s-l in pe Park ntr-un loc din
capul ei la care Richie nu putea ajunge. Complet separat
de casa aia i de tot ce se ntmplase acolo. (Era un loc
extraordinar. Singurul loc din capul ei unde s-ar fi putut
ruga.)
Dar acum Richie intrase acolo i se pia peste tot. Con
taminase tot ce simea ea cu putoarea i stricciunea lui.
Acum nu se mai putea gndi la Park...
La cum arta, pe ntuneric, mbrcat n alb, ca un
supererou.
La cum mirosea, a transpiraie i spun.
La cum zmbea cnd i plcea ceva, cu colurile buzelor
uor ridicate...
Dac se gndea la el, auzea obscenitile lui Richie.
L-a mpins pe motan din pat - doar aa, ca s fie rea.
Motanul a protestat cu un miorlit, dar s-a urcat imediat
la loc.

76
 Eleanor i Park

Eleanor, a optit M aisie din patul de jos, la era

prietenul tu?
Eleanor a scrnit
9
din dini.
9
Nu, i-a rspuns, tot n oapt, dar cu rutate. E un
coleg.
 Capitolul 15

Eleanor

M am a ei venise n dormitor dimineaa urmtoare, n

timp ce Eleanor se pregtea s plece.
Las-m pe mine, a zis ea n oapt, lund peria
i strngndu-i prul ntr-o coad de cal, fr s-i strice
crliontii.
9 Eleanor...
tiu de ce eti aici, a zis Eleanor, ndeprtndu-se
de ea. Nu vreau s vorbesc despre asta.
Ascult-m puin.
Nu. tiu. N -o s mai vin, bine? Nu l-am invitat eu,
dar o s-i spun i n-o s mai vin.
Bine, da... Bun, a zis maic-sa, ncrucisndu-si mini-
le la piept, vorbind tot n oapt. Eti prea mic, atta tot...
Nu, a zis Eleanor, nu-i asta. Dar nici mcar nu con
teaz. N-o s mai vin, bine? Nici mcar nu-i vorba despre
ce credei
9
voi.
M am a ei a plecat din camer. Richie era nc acas.
Eleanor a alergat la ua de la buctrie cnd l-a auzit
dnd drumul la robinetul din baie.
Nici mcar nu-i vorba despre ce credei voi, i zicea,
n timp ce mergea ctre staia de autobuz. i, gndindu-se
la asta, i-a venit s plng, pentru c tia c era adevrat.
Iar faptul c-i venea s plng o enerva.
Pentru c, dac tot era s plng, mcar s plng din
cauz c viaa ei era de ccat - nu din cauz c un biat
interesant, simpatic, nu o plcea n felul la.

78
 Eleanor i Park

Cu att mai mult cu ct Park era prietenul ei i sta

era cel mai bun lucru care i se ntmplase.
Probabil prea cu capsa pus cnd a urcat n autobuz,
pentru c Park nu a salutat-o cnd s-a aezat.
Eleanor se uita pe culoar.
Dup cteva secunde, s-a ntors spre ea i a tras-o de
earfa veche de mtase nfurat la ncheietura minii.
m i pare ru, a zis el.
Pentru ce?
i cnd vorbea se vedea c e furioas. Doamne, ce nesu
ferit era.
Nu tiu, a rspuns Park. A m impresia c i-am creat
probleme asear...
A tras-o de earf din nou, aa c s-a uitat la el. ncerca
s nu par suprat - dar mai bine s par suprat dect
s se vad c s-a gndit toat noaptea la ct de frumoase
erau buzele lui.
A la era tatl tu?
Eleanor i-a dat capul pe spate.
Nu. Nu, este... soul maic-mii. Nu e nimic pentru
mine. O problem, poate.
A i avut probleme?
Oarecum.
Chiar nu voia s vorbeasc cu Park despre Richie. Abia
l scosese pe Richie din locul la din capul ei rezervat lui
Park.
m i pare ru, a repetat el.
E-n regul. N-ai nicio vin. i mulumesc, oricum,
pentru Cei ce vegheaz. M bucur c l-am citit.
A fost mito, nu?
O, da. Puin violent. M gndesc la partea cu Come
diantul...
Da... Scuze.

79
 R ainbow R owell

Nu, nu asta am vrut s zic. De fapt... cred c ar

trebui s o recitesc.
Eu am mai citit-o de dou ori azi-noapte. O poi lua
tu disear.
Serios? Mersi.
nc i inea un capt al earfei ntre degete, frecnd
ncet mtasea. Eleanor se uita la mna lui.
Dac ar vedea-o acum, i-ar da seama ct e de proast.
Simea
9
c i se citesc ^pe fat
9
afeciunea
9 9
si tandreea.
9
Dac
Park s-ar uita la ea acum, ar sti tot.
N u s-a uitat. i-a rsucit un capt al earfei pe degete
pn cnd i-a ridicat m na n aer.
Apoi i-a lsat degetele nvelite n mtase n palma ei.
Iar Eleanor a simit c se dezintegreaz.

Park

O inea
9 de mn ^pe Eleanor
9 si era9 ca si cum
9 ar fi tinut
n palm un fluture. Sau o btaie de inim. Ceva absolut,
dar absolut viu.

De ndat ce-a atins-o, s-a ntrebat cum a putut s stea

att de mult timp fr s o ating. I-a trecut degetul mare
peste palm i peste degete, atent la fiecare respiraie a ei.
N u era prim a oar cnd inea de m n o fat. M ai
fuseser cteva fete la patinoar, la Skateland. O fat la
balul clasei a noua, cu un an n urm . (S-au i srutat
n timp ce l ateptau pe tatl ei s vin s-o ia.) Pn i
pe Tina o inuse de mn, cnd fuseser mpreun"... n
clasa a sasea.
9

80
 Eleanor i Park

i nimic nu fusese ieit din comun n toate astea. Era

aproape ca atunci cnd Josh era mic i l lua de m n
cnd treceau strada. Sau ca atunci cnd o inea de mn
pe bunica, cnd mergea cu ea la biseric. Poate ceva mai
mult transpiraie i stinghereal.
Cnd o srutase pe fata aia cu un an n urm , cu gura
uscat i cu ochii aproape deschii, Park se ntrebase dac
nu cumva era ceva n neregul cu el.
Se ntrebase - serios, chiar cnd o sruta se ntreba
chestia asta - dac nu cumva era gay. Dar parc nu-i venea
s se srute cu biei. Iar cnd s-a gndit la She-Hulk sau
la Storm (i nu la fata aia, Dawn), srutul a nceput s-i
plac mai mult.
Poate c nu m atrag fetele reale, se gndise el atunci.
Poate sunt un pervers obsedat de desene."
Sau", se gndea el acum, poate nu le recunoteam pe
celelalte fete. A a cum un computer nu primete o dische
t dac nu-i recunoate formatarea."
Cnd atinsese mna lui Eleanor, o recunoscuse. tia.

Eleanor

Dezintegrat.
Ca i cum s-ar fi ntmplat ceva greit n timp ce-o
teleportau pe nava spaial Enterprise.
Dac nu tii cum e, e ca i cum te-ai topi - dar e ceva
mai violent de-att.
Chiar i aa, bucele-bucele, Eleanor tot simea c
Park o ine de mn. Tot simea c i mngie palma cu
degetul. Sttea complet nemicat, pentru c nu putea

81
 R ainbow R owell

s fac nimic. ncerca s-si

9 aduc aminte ce animale si
9
paralizeaz prada nainte s-o mnnce...
Poate c Park o paralizase cu nite vrji ninja, cu mna
lui, ca Vulcan din X-Men, i acum avea s-o mnnce.
A r fi fost minunat.

Park

i-au retras minile cnd s-a oprit autobuzul. U n flux

de realitate a urcat prin Park i biatul s-a uitat n jur,
nelinitit, vrnd s tie dac i vzuse cineva. Dup care
s-a uitat nelinitit la Eleanor, ca s vad dac-1 observase.
Dar ea se uita n jos, chiar i dup ce i-a luat geanta
i a ieit pe culoar.
i, dac s-ar fi uitat cineva la ei, ce-ar fi vzut? Park
nu-i putea da seama cum arta faa lui cnd o atinsese
pe Eleanor. A rta ca cineva care ia prima gur de Pepsi
Light ntr-o reclam. Extaz complet.
Park a mers n urm a ei pe culoar. Era aproape la fel
de nalt ca el. Avea prul prins sus i i se vedea gtul
nroit, plin de pete. i venea s-i lipeasc obrazul de
gtul ei, dar s-a abinut.
A mers cu ea pn la vestiar i s-a sprijinit de perete
cnd l-a deschis. E a nu zicea nimic. A pus la loc cteva
cri i a luat altele.
Pe msur ce emoia faptului c se atinseser disprea,
ncepea s-i dea seama c, de fapt, Eleanor nu reacio
nase n niciun fel. Nu-i strnsese mna. Nici mcar nu se
uitase la el. Nici acum nu se uita la el. Isuse.
A btut ncet la ua vestiarului ei.
Piei!

82
 Eleanor i Park

Ea a nchis ua.
Hei, ce?
Eti
>
bine?
Ea a dat din cap c da.
Ne vedem la englez? a ntrebat el.
Ea a ncuviinat din cap i a plecat.
Isuse.

Eleanor

La prima, a doua i a treia or, Eleanor i-a tot atins

palma.
Nimic.
Cum era posibil s existe attea terminaii nervoase
ntr-un singur loc?
i fuseser tot timpul acolo sau apar aa, cnd au ele
chef? i, dac erau tot timpul acolo, cum reuise s pun
mna pe attea clane fr s o ia cu lein?
Poate de-asta ziceau unii c e mai bine s conduci o
main cu schimbtor de viteze.

Park

Isuse. Oare era posibil s violezi mna cuiva?

Eleanor nu s-a uitat la Park nici la englez, nici la
istorie. S-a dus la vestiarul ei dup ore, dar n-a gsit-o.
Cnd a urcat n autobuz, ea era pe scaun - dar sttea
pe locul lui, sprijinit de perete. Se simea prea prost ca
s spun ceva. S -a aezat lng ea i i-a strns minile
ntre genunchi...

83
 R ainbow R owell

A a c Eleanor a trebuit s se ntind i s-l apuce de

ncheietur ca s-i ia mna ntr-a ei. i-a strns degetele
peste degetele lui i i-a mngiat palma cu degetul mare.
Lui Eleanor i tremurau degetele.
Park s-a ntors n scaun i s-a aezat cu spatele la
culoar.
Eti bine? a optit ea.
El a dat din cap c da i a respirat adnc. Se uitau
amndoi n jos, la minile lor.
Isuse.
 Capitolul 16

Eleanor

Smbta era cel mai ru.

Duminica Eleanor se putea gndi ct de repede avea
s vin ziua de luni. Dar smbetele durau ct zece ani.
i terminase temele. Un cretin dubios scrisese te fac s
fii ud? pe manualul ei de geografie i i-a luat ceva timp
s acopere scrisul cu un pix negru. A ncercat s deseneze
o floare deasupra.
S-a uitat la desene cu cei mici pn a nceput partida
de golf, pe urm a jucat solitaire la dublu cu Maisie pn
s-au plictisit de nu mai tiau ce e cu ele.
Dup aceea a ascultat muzic. Pstrase ultimele dou
baterii de la Park ca s asculte muzic azi, cnd i era cel
mai dor de el. Avea deja cinci casete de la el - dac o ineau
bateriile, asta nsemna patru sute cincizeci de minute pe
care le putea petrece cu Park, n capul ei, inndu-1 de mn.
Poate c era stupid, dar, chiar i n fanteziile lui
Eleanor, acolo unde totul era posibil, asta era tot ce fcea
cu el. n ce o privea, asta arta ct de minunat era s-l
in de mn pe Park.
(M ai ales c ei nu se ineau de m n i att. Park i
atingea minile ca i cum ar fi fost ceva rar i preios, ca
i cum degetele ei ar fi fost intim legate de restul corpului
ei - ceea ce, bineneles, era adevrat. Greu de explicat. O
fcea s simt c era mai mult dect sum a prilor care
o alctuiau.)

85
 R ainbow R owell

Singurul dezavantaj al noului lor obicei era c acum

nu mai stteau de vorb. Eleanor aproape c nu se putea
uita la Park cnd o atingea. Iar Park nu mai reuea s-i
termine propoziiile. (Iar asta nsemna c o place. Ha!)
Ieri, pe drumul spre cas, autobuzul fcuse un ocol
de cincisprezece minute, din cauza unei conducte sparte.
Steve ncepuse s-njure c el trebuie s ajung la noul lui
job, la benzinrie. Dar Park a zis:
Ce tare...
Ce anume?
Eleanor sttea la perete acum, pentru c se simea mai
n siguran, mai puin expus, iar din cnd n cnd i
putea imagina c erau doar ei n autobuz.
Pot s sparg evi cu puterea minii, a zis Park.
A sta e o mutaie destul de limitat. Care-i numele
tu?
Numele meu... hm...
i a nceput s rd, trgnd-o uor de un crlion.
(Atingerea prului era un gest nou, abia descoperit. U ne
ori, dup ore, venea pe la spatele ei i o trgea de coad
sau i atingea uor prul rsucit la ceaf, n partea de
sus.)
Nu prea... nu tiu care-i numele meu.
Lucrri Publice, poate, a zis ea, punndu-i mna
peste mna lui, cu degetele perfect aliniate.
Vrfurile degetelor ei ajungeau pn la ultima lui arti
culaie - probabil singura parte a corpului ei care era mai
mic.
Eti ca o feti, zicea el.
Ce vrei s spui?
Minile tale. Nu tiu, sunt... delicate.
Ii prinsese mna ntre minile lui.
Stpnul Conductelor, a optit ea.

86
 Eleanor i Park

Ce?
A sta e numele tu de supererou. Nu, stai... Cimpo-
ierul. Ca n i-a venit sorocul, Cimpoierule!.
Park a rs si a tras-o iar de-un crlion.
A sta a fost cea mai lung conversaie a lor n dou
sptmni. ncepuse s-i scrie o scrisoare - de un milion
de ori o ncepuse - , dar parc prea era o chestie de clasa
a aptea. Ce s-i scrie? Drag Park, m i place de tine.
Eti tuns fain.
Chiar era tuns fain. Chiar-chiar. Prul scurt la spate,
puin mai lung i ciufulit n fa. Era foarte drept i aproa
pe negru, iar la Park negrul prea s fie un stil de via. Se
mbrca numai n negru, din cap pn-n picioare. Tricou
negru punk-rock peste bluza de corp neagr. Pantofi negri.
Jeani negri. n fiecare zi aproape. (Avea i un tricou alb,
dar pe el scria, cu litere negre, Steagul Negru.)
Cnd Eleanor se mbrca n negru, m am a ei zicea c
arta de parc s-ar duce la nmormntare - ntr-un sicriu.
Dar maic-sa obinuia s zic chestii de-astea mai demult,
cnd chiar o vedea cum se mbrac. Eleanor i luase toate
acele de siguran din trus i-i prinsese buci de mta
se sau de catifea peste gurile din blugi, iar maic-sa nu-i
spusese nimic.
Lui Park i sttea bine n negru. Ziceai c e un desen
n crbune. Sprncene dese, arcuite, negre. Gene scurte,
negre. Pomei proemineni, strlucitori.
Drag Park, mi place mult de tine. Pomeii ti sunt
foarte frumoi.
Singurul lucru la care nu-i plcea s se gndeasc,
atunci cnd era vorba de Park, era ce vedea el oare la ea.

87
 R ainbow R owell

Park

Camioneta nu pornea.
Tatl lui Park nu spunea nimic, dar Park tia c era
enervat la culme.
Mai ncearc o dat. Ascult motorul, pe urm bag
n vitez.
De-ar fi fost doar att. Ascult motorul, apas ambre-
iajul, bag n vitez, accelereaz, d drumul la ambreiaj,
nvrte volanul, uit-te-n oglinzi, semnalizeaz, fii atent
la motociclete....
Mai nasol era c dac taic-su n-ar fi fost acolo, scond
fum pe nri, i-ar fi ieit. Park i ddea seama c ar ti
ce s fac.
A a era i la taekwando cteodat. Lui Park i era greu
s nvee ceva nou de la tatl lui.
Ambreiaj, vitez, acceleraie.
Motorul s-a oprit.
Gndeti prea mult! a rbufnit taic-su.
A a-i spunea ntotdeauna. Cnd era mic, Park i rs
pundea.
N -a m cum s nu m gndesc, i zicea Park la
taekwando. Nu pot s-mi opresc creierul.
Dac o s lupi aa, cineva tot o s i-1 opreasc.
Ambreiaj, vitez, huruit.
Pornete-o din nou... i nu te mai gndi... A m zis s
nu te mai gndeti.
M aina s-a oprit iar. Park i-a pus minile mai sus i
i-a lsat capul pe volan. Frustrarea nea din tatl lui
prin toi porii.
La naiba, Park, nu tiu ce s m fac cu tine! De un
an ne chinuim aa. Dou sptmni mi-a luat s-l nv
pe fratele tu.

88
 Eleanor i Park

Dac ar fi fost acolo mama lui, i-ar fi atras utonin.

Nu e bine. Doi biei. Diferit.
Iar taic-su ar fi strns din dini.
9
Bnuiesc c Josh n-are probleme s gndeasc, a
zis Park.
N -ai dect s-l crezi prost. El poate s conduc o
main cu transmisie manual.
Dar n-o s conduc dect Impala, a mormit Park
ctre bord, i e automat.
Nu asta e ideea, a zis tatl lui, aproape ipnd.
Dac ar fi fost aici mama, ar fi zis:
Hei, domnule, ce faci? Iei ip la cer, dac tu nervos.
Ce spunea despre Park faptul c-i dorea s mearg
m am a lui peste tot cu el, s-l apere?
C era un ftlu.
Tatl lui aa credea. Probabil se gndea la asta n timp
ce vorbeau. i tcea ca s n-o spun cu voce tare.
M ai ncearc.
Nu, am terminat.
O s termini cnd i spun eu.
Nu, a zis Park, am terminat.
S tii c nu plecm de aici. Mai ncearc.
Park a ncercat s porneasc maina, dar n-a reuit.
Taic-su a lovit torpedoul cu mna lui mare. Park a des
chis ua i a srit jos. Taic-su l-a strigat, dar el i-a vzut
de drum. Erau la doar civa kilometri de cas.
D ac taic-su a trecut cu camioneta pe lng el la
ntoarcere, Park nu l-a remarcat. Cnd a ajuns n carti
er, pe nserate, Park a luat-o pe strada lui Eleanor, n loc
s-o ia pe strada lui. n curtea casei ei se jucau doi copii cu
prul blond-rocat, dei afar era destul de frig.
N u a putut s vad nimic nuntru. Poate dac sttea
mai mult ar fi vzut-o la vreo fereastr. Park ar fi vrut s

89
 R ainbow R owell

i vad faa. Ochii ei mari, cprui, buzele ei pline, rozalii.

Gura ei semna puin cu gura lui Joker (n funcie de cine
l desena), mare i arcuit. Nu psihotic, evident... Mai
bine s nu-i spun asta niciodat. n niciun caz nu prea
un compliment.
Eleanor n-a aprut la fereastr. Dar copiii ncepuser
s se uite la el, aa c s-a dus acas.
Smbta era cel mai ru.
 Capitolul 17

Eleanor

Lunea era cel mai bine.

Azi, cnd a urcat n autobuz, Park i-a zmbit. I-a zm
bit pn a ajuns lng el.
Eleanor nu reuea s-i zmbeasc, nu de fat cu toat
lumea. Dar nu-i putea nbui zmbetul, aa c i zmbea
podelei i i ridica privirea, la fiecare cteva secunde, s
vad dac o privete.
Da.
i Tina se uita la ea, dar Eleanor a ignorat-o.
Park s-a ridicat cnd a ajuns la rndul lor i, imediat
cum s-a aezat, i-a luat mna i i-a srutat-o. S-a ntm
plat att de repede, c n-a mai apucat s moar - de feri
cire sau de ruine.
i-a lipit faa pentru cteva secunde de umrul lui, pe
mneca trenciului lui negru. A strns-o tare de mn.
M i-a fost dor de tine, i-a optit el.
Eleanor a simit c-i dau lacrimile, aa c s-a ntors
spre fereastr.
Nu i-au mai vorbit restul drumului. Park a mers cu
ea pn la vestiar i au stat amndoi n linite, rezemai
de perete. Nu era aproape nimeni pe hol.
Cu puin nainte s se sune, Park a ntins mna spre
prul ei i i-a nfurat o uvi roie pe degetul lui auriu
ca mierea.
i iar o s-mi fie dor de tine, a zis, nainte s plece.

91
 R ainbow R owell

ntrziase la dirigenie i nu l-a auzit pe domnul Phelps

cnd i-a spus c poate pleca. I-a trntit o hrtie pe mas.
Eleanor, trezirea! A i un bilet de nvoire de la con
siliera colii.
Doamne, ce nemernic. Bine c nu-i era profesor. In
drum spre biroul consilierei, i-a trecut degetele peste
peretele de crmid, fredonnd o melodie pe care o tia
de la Park.
I-a zmbit i doamnei Dunne, cnd a intrat n birou,
asa
9 era de euforic.
Eleanor,7 i-a zis doamna Dunne,7 mbrtisnd-o.
9 9

Doamna Dunne era o fan a mbririlor, o luase n

brae de prima dat cnd se vzuser.
Ce mai faci?
Bine.
Ari bine azi.
Eleanor s-a uitat la puloverul ei (un grsan i-l luase
probabil ca s-l poarte la golf prin 1968) i la blugii gu
rii. Doamne, dar oare ct de ru arta n alte zile?
Mulumesc, nu tiu ce s zic, a spus rznd.
A m stat de vorb cu profesorii ti. tii c o s ai
aproape numai 10 la toate materiile?
Eleanor a ridicat din umeri. Nu avea cablu, nici telefon,
i avea impresia c triete pe ascuns n casa aia i nu tre
buie s fie prins... Avea timp berechet s-i fac temele.
Da, aa este, a continuat doamna Dunne. Sunt foar
te mndr de tine.
Lui Eleanor i prea bine c aveau biroul la ntre ele.
Doam na Dunne prea pregtit s o m ai ia o dat n
brae.
Dar nu de-asta te-am chemat aici. Te-am chemat
pentru c de dim inea am primit un telefon, nainte
de ore. A sunat un domn care voia s vorbeasc cu tine.

92
 Eleanor i Park

Spunea c e tatl tu i c nu te poate suna acas, fiindc

nu are numrul de telefon...
Nu avem telefon.
A , neleg. Tatl tu nu tie?
Probabil c nu, a zis Eleanor.
Era surprins c tia la ce liceu mergea.
A i vrea s-l suni? II poi suna de aici.
Dac ar vrea s-l sune? De ce o sunase? Poate se ntm
plase ceva ru (foarte ru). Poate murise bunica. Doamne!
Sigur...
S tii c poi veni s vorbeti la telefon de aici de
cte ori ai nevoie.
Se ridicase de pe scaun i sttea pe marginea biroului,
i inea m na pe genunchiul lui Eleanor. Eleanor era
ct pe ce s i cear o periu de dini, dar s-a gndit c
dup asta ar urm a un maraton de mbriri i mini
pe genunchi.
Mulumesc.
Bine, a spus doamna Dunne, radiind. O s ies puin.
M duc s-mi mprosptez rujul.
Dup ce a plecat doamna Dunne, Eleanor a format
numrul tatlui ei, mirndu-se c nc l mai tia. A rs
puns la al treilea apel.
Bun, tat. Sunt Eleanor.
Bun, iubito, ce mai faci?
I-ar fi zis tot, de la cap la coad.
Bine.
Restul ce mai fac?
Bine.
Nu ai dat niciun telefon.
Ce rost avea s-i spun c nu au telefon. Sau s-i aduc
aminte c el nu suna niciodat cnd aveau. Sau c el ar

93
 R ainbow R owell

fi trebuit s fac ceva ca s vorbeasc cu ei, pentru c el

avea totui telefon, main si o viat a lui.
N-avea rost s-i spun nimic. Eleanor o tia de foarte
mult timp, nici ea nu-i mai aducea aminte de cnd.
Hei, am o propunere interesant, i-a zis el. M gn
deam c poate vrei s vii s stai la noi vineri sear.
Avea vocea unui prezentator TV, unul de-la care vrea
s-i vnd nu tiu ce casete cu compilaii. Hiturile disco
ale anilor 70, sau ultima selecie Time-Life.
Donna vrea s merg cu ea la o nunt i i-am zis c ai
putea s ai tu grij de Matt. Poate i-ar prinde bine nite
bani pentru babysitting.
Cine-i Donna?
O tii pe Donna... Donna, logodnica mea. A i cunos
cut-o ultima oar cnd ai fost pe-aici.
Adic aproape cu un an n urm.
Vecina ta?
Da, Donna. Poi s rmi aici peste noapte. A i grij
de M att, mnnci pizza, vorbeti la telefon... i te i pl
tesc, zece dolari.
Primii ei bani.
Bine, a zis Eleanor. Vii s ne iei? tii unde stm?
Te iau de la coal - doar pe tine, de data asta. Mai
bine s nu ai atia copii pe cap. Cnd termini orele?
La trei.
Bun. Ne vedem vineri la trei.
Bine.
Bine, atunci. Te iubesc, draga mea, s-nvei bine.
Doamna Dunne sttea n prag, cu braele deschise.
E bine, i zicea Eleanor n timp ce mergea pe hol. Totul
e bine. Toat lumea e bine. i-a pupat mna, doar ca s
vad cum se simte pe buze.

94
 Eleanor i Park

Park

Nu merg la bal, a zis Park.

Normal c nu vii... la dans, a spus Cal. Nu mai ai
timp s nchiriezi un smoching, oricum.
Ajunseser mai devreme la englez. Cal sttea cu dou
bnci n spatele lui Park, ceea ce nsemna c trebuia s se
uite peste um r ca s vad cnd vine Eleanor.
nchiriezi un smoching? l-a ntrebat Park.
O, da.
Nimeni nu vine n smoching la balul sta.
i cine crezi c o s fie cel mai elegant de-acolo? Dar
ce tii tu, nici mcar nu vii. La bal adic. La fotbal vii,
nu? E altceva.
Nici nu-mi place fotbalul, a zis Park uitndu-se n
spate, la u.
A i putea s nu mai fii cel mai ru prieten din lume
pentru cinci minute?
Park s-a uitat la ceasul de pe perete.
Da.
Te rog, a zis Cal, f-m i favoarea asta! V in muli
colegi mito i, dac vii, K im o s stea cu noi. Eti ca un
magnet pentru Kim.
i nu vezi nicio problem aici?
Nu. A m gsit momeala perfect pentru capcana pe
care i-o ntind lui Kim.
Ce-i tot repei numele...
De ce? Doar nu-i aici... nu?
Park s-a uitat n spate.
De ce nu-i place i ie o fat care te place?
Niciuna nu m place, a zis Cal. De ce s nu-mi plac
fata pe care o plac de-adevratelea? Hai, te rog! Vino la
meci vineri. Pentru mine.

95
 R ainbow R owell

Nu tiu...
Aoleo, ce-i cu ea? Zici c-a omort pe cineva doar ca
s se amuze.
Park i-a ntors capul. Eleanor. i zmbea.
Avea un zmbet ca n reclamele la past de dini, n
care vezi practic toi dinii cuiva. A r trebui s zmbeasc
aa tot tim pul, i-a zis Park. i schimba faa, care din
ciudat devenise frumoas. Voia s o fac s zmbeasc
aa mereu.
Cnd a intrat, domnul Stessman s-a sprijinit de tabl,
prefcndu-se c mai are puin i cade.
Dumnezeule mare, Eleanor, nceteaz! M orbeti.
D e-asta i-ai inut zm betul sub cheie, fiindc e prea
puternic pentru muritorii de rnd?
Eleanor i-a cobort privirea, jenat, i zmbetul i-a
nepenit pe buze.
Psst, a fcut Cal.
K im se aezase ntre ei. Cal i-a unit degetele, implo
rator. Park a oftat i a dat din cap c da.

Eleanor

M am a ei nu voia s o lase s fac pe ddaca.

Are patru copii, zicea, n timp ce ntindea aluatul
pentru tortilla. A uitat?
Eleanor fcuse greeala - prosteasc - s-i spun de
fa cu fraii i sora ei c vorbise cu tata la telefon, i se
entuziasmaser toi. Pe urm a trebuit s le spun c ei
nu erau invitai, c nu fcea dect s stea cu copilul i-att,
i c tatl lor nici n-o s fie acas.

96
 Eleanor i Park

oricel ncepuse s plng, iar Maisie s-a nfuriat i a

ieit val-vrtej din camer. Ben a rugat-o pe Eleanor s-l
sune i s-l ntrebe dac nu poate s vin i el, s dea o
mn de ajutor.
Spune-i c am grij de copii tot timpul, a zis Ben.
Mare figur e taic-tu, a spus m am a ei. De fiecare
dat v dezamgete. i de fiecare dat se ateapt s
adun eu cioburile sparte.
S le adune, s le bage sub covor - totuna, pentru
mama ei. Eleanor nu a contrazis-o, nici nu s-a certat cu ea.
Te rog, d-mi voie s m duc.
De ce vrei s te duci? a ntrebat-o maic-sa. Ce-ti
9
pas? Lui nu i-a psat niciodat de tine.
Doamne. i dac era adevrat, tot o durea s-o aud
spus aa.
Nu-mi pas, a spus Eleanor. Vreau s mai plec i eu
de-aici. N -am fost nicieri de dou luni,7 numai la scoal.
9
Plus c a zis c m pltete.
Dac-1 dau banii afar din cas, poate ar putea plti
pensia alimentar.
M am ... Sunt doar zece dolari. Te rog.
Bine, a zis m am a ei, oftnd. O s vorbesc cu Richie.
Nu! Doamne, s nu vorbeti cu Richie. El o s spun
nu. i, oricum, nu are dreptul s-mi spun c nu-1 pot
vedea pe tata.
Richie este capul familiei noastre. Richie ne pune
mncare pe mas.
Care mncare, i venea lui Eleanor s ntrebe. i, c tot
veni vorba, care mas? Mncau pe canapea, pe podea sau
pe treptele de-afar, din farfurii de hrtie. Iar Richie ar
fi zis nu, doar aa, pentru c putea. S-ar fi simit regele
Spaniei. Probabil c asta i era intenia mamei ei, voia
s-i dea ocazia s se simt i el bine.

97
 R ainbow R owell

M am , a zis Eleanor, punndu-i m na pe fa i

rezemndu-se de frigider. Te rog.
Of, bine, a zis m ama ei enervat. Dar dac-i d bani,
ai putea mcar s-i m pri cu fraii i sora ta. M car
atta s faci.
Le ddea toi banii, n-o interesa. Ea voia doar s poat
vorbi cu Park la telefon. S poat vorbi cu el fr s-i aud
toate odraslele iadului.
M i-a fost dor de tine, zisese el de diminea. Numai
el tia de ce i fusese dor de ea... Era o gras. O ciudat.
Nu putea vorbi cu el ca o persoan normal. Cine tie...
Cine tie din ce motiv pervers i plcea de ea. Problema
lui. Dar de plcut, o plcea, era sigur de asta.
Deocamdat, cel puin.
Azi.
O plcea. Ii fusese dor de ea.
Toat ziua i repetase n gnd cuvintele lui.
Jucaser baschet de dim inea la ora de sport, iar
Eleanor fusese aa de distrat, c a uitat, pur i simplu,
c e mai bine s nu ias n eviden. A prins mingea i
s-a lovit de Annette, una dintre prietenele Tinei - o fat
argoas, dur.
O caui cu lumnarea? o ntrebase Annette, apropi-
indu-se de ea i mpingnd-o cu mingea n piept. Zi! Hai,
s te vd. Hai!
Eleanor a fcut civa pai n spate, ieind din teren,
i a ateptat ca doamna Burt s fluiere aut.
Annette a fost enervat tot jocul, dar Eleanor a evitat-o.
Cnd sttea lng Park n autobuz simea c toate erau
n regul, c era n siguran. Putea s invoce sentimen
tul acela acum. Ca un cmp de for. Era Fata Invizibil.
A sta nsemna c el era Domnul Fantastic.

98
 Eleanor i Park

Dimineaa urmtoare, n autobuz, Park se juca cu br

ara ei - i trecea degetul pe sub brar, urmrindu-i
conturul. Eleanor i-a cerut numrul de telefon.
A nceput s rd.
De ce rzi? l-a ntrebat ea.
Asa...
f a zis el ncet.
Vorbeau tot timpul n oapt, dei toi cei din autobuz
urlau i, dac voiai s te auzi peste toate njurturile i
tmpeniile lor, trebuia s urli la megafon.
M i se pare c te dai la mine, a zis Park.
N -ar fi trebuit s-i cer numrul. T u nu l-ai cerut
pe-al meu.
S-a uitat la ea, pe sub prul care i cdea pe frunte.
M -am gndit c n-ai voie s vorbeti la telefon... dup
ce l-am ntlnit pe tatl tu vitreg.
Probabil c n-a avea voie, dac a avea telefon.
Eleanor se strduia s nu vorbeasc deloc cu Park despre
lucruri de felul sta - despre lucrurile pe care nu le avea.
A ateptat o reacie din partea lui, dar nimic. El i trecea
degetul mare peste venele de la ncheietura minii ei.
Atunci de ce-mi ceri numrul?
O f, i-a zis ea, las-o balt.
Nu eti obligat s mi-1 dai.
Park i-a dat ochii peste cap, a scos un pix din rucsac
i a luat un manual de-al ei.
Nu, a optit Eleanor, nu acolo. Poate-1 vede mama.
L -a vzut c se ncrunt.
Cred c ai avea mai multe probleme dac vede asta.
Eleanor s-a uitat la manual. Rahat. Cine scrisese por
cria aia pe cartea de geografie i scrisese acum ceva i
pe cartea de istorie.
...s mi-o sugi, cu litere albastre, urte.

99
 R ainbow R owell

I-a smuls pixul din m n i a nceput s mzgleasc

scrisul, s nu se mai vad.
De ce-ai scris aa ceva? E un cntec?
N -am scris eu, i-a rspuns Eleanor, simind c gtul
i se umple de pete roii.
Atunci cine?
S-a uitat la el ct putea de urt. (Nu-i venea uor s se
uite la el altfel dect sorbindu-1 din ochi.)
N u tiu.
De ce ar scrie cineva aa ceva?
Nu tiu.
i-a dus crile la piept i le-a luat n brae.
Hei...
Eleanor nu l-a bgat n seam, s-a uitat pe geam. Nu-i
venea s cread c-1 lsase s vad porcria aia. Una era
s-l lase s vad ce hal de via are, puin cte puin...
Da, am un tat vitreg nesuferit, n-am telefon i, cnd
rmnem fr detergent de vase, m spl pe cap cu am
pon de purici i cpue...
i era cu totul altceva s-i aduc aminte cum se purtau
toi cu ea. M ai bine-1 chema la ora de sport. M ai bine-i
ddea o list cu toate porcriile pe care i le ziceau, n
ordine alfabetic.
B - Boarf rocat
C - Cur gras
A r fi ntrebat-o, probabil, de ce era aa.
Hei, a repetat el.
Eleanor a dat din cap, nevrnd s mai vorbeasc.
La ce-ar fi ajutat dac-i spunea c la cealalt coal nu
se purtau aa cu ea? Da, mai rdeau de ea. Peste tot erau
biei ri. Fete rele, i mai i. Dar la cealalt coal avu
sese i prieteni. Nu sttea singur la masa de prnz, i

100
 Eleanor i Park

scriau bileele. Avea colegi care o alegeau n echipa lor, la

sport, doar pentru c li se prea c e drgu i amuzant.
Eleanor...
Dar la cealalt coal nu mai era nimeni ca Park.
Nu mai era nimeni ca Park nicieri.
Ce? a zis ea, ctre fereastr.
Cum o s m suni dac n-ai numrul meu?
Cine-a zis c-o s te sun?
i-a strns i mai tare crile la piept.
Park s-a apropiat de ea, mpingndu-i um rul n um
rul ei.
Nu fi suprat pe mine, a spus el oftnd. A nnebuni.
Nu m supr pe tine niciodat.
Sigur.
Chiar nu.
nseamn c te superi doar cnd eti pe lng mine.
L-a mpins cu um rul, zmbind.
Sunt babysitter acas la taic-miu vineri sear i
mi-a spus c pot s vorbesc la telefon.
Park s-a ntors cu faa la ea, curios. Era dureros de
aproape de faa ei. L-ar putea sruta - sau i-ar putea lsa
fruntea pe fruntea lui - i el n-ar avea cum s se fereasc.
Da? a zis Park.
Da.
Da, a spus el zmbind. i nu m lai s-i scriu
numrul meu?
Spune-mi-1 i o s-l memorez.
Las-m s ti-1
9
scriu.
O s-l memorez ca pe o melodie, ca s nu-1 uit.
Park a nceput s-i cnte numrul, pe cifre - 867-5309 - ,
iar Eleanor se prpdea de rs.

101
 R ainbow R owell

Park

Park ncerca s-i aduc am inte cum a fost cnd a

vzut-o prima oar.
i amintea c n ziua aia o vedea aa cum o vedeau
toi ceilali. i amintea c se gndise c i merita soarta.
N-o ajuta deloc prul la cre, rou. N -o ajuta faptul
c faa ei avea forma unei cutii de bomboane cu ciocolat.
Nu, nu la asta se gndise. Se gndise...
...c n-o ajuta deloc c avea o mie de pistrui i obraji
grsui, ca de bebelu.
Dumnezeule, obrajii ei erau adorabili. Pistruiai, dar
i cu gropie - ar fi trebuit s fie interzis chestia asta -
i rotunzi ca merele pduree. Era o minune c alii nu
ncercau s o ciup de obraji. Bunica lui sigur avea s-o
fac, atunci cnd se vor ntlni.
Dar Park nici la asta nu se gndise, prima oar cnd o
vzuse pe Eleanor n autobuz. i amintea c se gndise
c era destul c arta asa
9 cum arta...
Dar de ce mai purta i rochia aia? De ce se mbrca
aa? i de ce se purta aa? De ce trebuia s ncerce att
de mult s fie altfel?
i amintea c se simise prost pentru ea.
Iar acum...
Acum simea c i se urc sngele la cap numai cnd se
gndea c alii ar putea rde de ea.
Cnd se gndea c cineva i-a scris porcria aia pe
manual... se simea cam ca Bill Bixby, cu puin nainte
s se transforme n Hulk.
i fusese destul de greu s se prefac, n autobuz, c
nu era foarte afectat. Nu voia s o fac s se simt i mai
prost... i bgase minile n buzunar, le fcuse pumn i
le-a tinut
9 asa
9 toat dimineaa.
9

102
 Eleanor i Park

Toat dimineaa i-a venit s-i dea cuiva un pumn. Sau

un picior. Dup prnz Park avea ora de sport i a alergat
cam mult la antrenament, pn a simit c-i vine napoi
sendviul cu pete.
Domnul Koenig, profesorul de sport, l-a scos de la or
i l-a trimis s fac un du.
Car-te, Sheridan. Acum! Nu suntem n Carele de
foc 1 aici.
Park i-ar fi dorit s fie furios i att. i-ar fi dorit s
simt nevoia de a o apra i proteja pe Eleanor, nimic
mai mult.
Fr s simt c rdeau i de el.
Cteodat - nu doar atunci, ci n fiecare zi de cnd se
cunoscuser - devenea prea contient de sine n prezena
lui Eleanor. Cnd vedea civa colegi stnd de vorb era
sigur c despre ei vorbeau. Cteodat, n autobuz, avea
impresia apstoare c rdeau de ei.
i atunci Park se gndea s dea napoi.
Nu s se despart de ea. Nici nu putea fi vorba de asta,
n cazul lor. Doar... s se distaneze. S rectige cei cinci
sprezece centimetri dintre ei.
ntorcea gndul sta pe toate prile, pn cnd o
vedea din nou.
Stnd n banca ei, n clas. Ateptndu-1 n autobuz.
La cantin, citind singur.
Cnd o vedea pe Eleanor, nu se mai putea gndi la nicio
distan. Nu se mai putea gndi la absolut nimic.
Se gndea doar c voia s-o ating.
C voia s fac tot ce putea sau tot ce trebuia ca s-o
fac fericit.

1 Chariot o f Fire (n orig.), film britanic n regia lui Hugh Hudson,

care spune povestea a doi alergtori la Jocurile Olimpice din Paris,
1924. (N. red.)

103
 R ainbow R owell

Cum adic nu vii? l-a ntrebat Cal.

S-a ntmplat ceva, a rspuns Park.
Erau la m asa de prnz, iar Park ncerca s nu vor
beasc tare.
Ceva? a zis Cal, aruncnd lingura n budinca de
banane. S-a ntmplat c eti de toat jena, nu? Se ntm
pl din ce n ce mai des n ultima vreme.
Nu. Ceva. O fat, despre asta-i vorba.
Cal s-a aplecat n fa.
O fat?
Park a simtit

c se face tot rou.
y

Cam aa ceva. Da. Nu prea vreau s vorbesc despre asta.

Dar aveam un plan.
T u aveai un plan, a zis Park, i era unul foarte prost.
Cel mai ru prieten din lume.

Eleanor

Park a pus-o s-i repete numrul de telefon tot drumul

spre cas.
Dar pn la urm i l-a scris i pe carte. L -a ascuns
printre titlurile de piese.
Forever Young.
Asta-i 4, a zis el. O s ii minte?
Nici nu e nevoie, l tiu pe de rost.
Iar aici scriu 5... Nu-mi aduc aminte nicio pies care
s aib 5 n titlu... Iar sta... Summer o f 69 . .. ine-1 minte
pe 6, dar uit-1 pe 9.
Ursc cntecul sta.
tiu, da... Hei, nu-mi aduc aminte niciun cntec cu 2...
Two o f Us.

104
 Eleanor i Park

Noi doi?
Beatles.
A ... de-aia nu-1 tiu, a zis el si l-a notat.
A. 9 ' 9
i tiu numrul pe de rost.
M i-e team s nu-1 uii, a zis el ncet, dndu-i prul
de pe ochi la o parte cu pixul.
N -o s-l uit. Niciodat.
M ai mult ca sigur avea s-l spun cu voce tare pe patul
de moarte. Sau s i-l tatueze n dreptul inimii cnd avea
s se sature el de ea.
A m memorie bun la numere.
Dac nu m suni vineri sear, din cauz c mi-ai
uitat numrul...
Ce-ar fi s-i dau numrul lui tata i, dac nu te sun
pn la nou, m suni tu?
Excelent. Serios.
Dar s nu suni n alt zi.
M simt de parc...
A rs i s-a uitat n alt parte.
Ce? a ntrebat Eleanor, dndu-i un cot.
Parc am avea ntlnire. i se pare o tmpenie?
Nu.
Doar suntem mpreun n fiecare zi...
Nu prea suntem mpreun, a zis ea.
Zici c avem cincizeci de paznici.
Paznici ostili, a optit Eleanor.
Da.
i-a pus pixul n buzunar, pe urm i-a luat mna i i-a
inut-o la piept cteva secunde.
Nu-i putea imagina ceva mai frumos. Voia s fie mama
copiilor lui i s-i dea ambii rinichi.
O ntlnire, a zis el.
Aproape.

105
 Capitolul 18

Eleanor

n dimineaa aia, cnd s-a trezit, se simea ca de ziua

ei - sau ca de ziua ei n trecut, cnd avea ct de ct anse
s mnnce ngheat.
Poate tatl ei avea ngheat... Dac avea, sigur o arun
ca pn s ajung la el. Tot timpul fcea aluzii la greuta
tea ei. Mai demult, cel puin. Poate c, de cnd nu-i mai
psa de ea, nu-i mai psa nici cte kilograme avea.
Eleanor s-a mbrcat cu o cma brbteasc veche, cu
dungi, i a rugat-o pe mama ei s-i fac nod la cravat - nod
de-adevratelea, pentru c i-a pus cravata la gt.
M am a ei a i pupat-o la u, i-a urat distracie plcut
i i-a zis s-i sune pe vecini dac-i fcea taic-su probleme.
Sigur, cum s nu, i-a spus Eleanor. Dac logodni
ca lui tata m face curv i m oblig s folosesc o baie
care nu are u, tu eti prima persoan pe care o sun. i
totui..."
Era emoionat. Trecuse cel puin un an de cnd nu-1
mai vzuse pe tatl ei. Chiar mai mult. Nu o sunase deloc
ct sttuse la familia Hickm an. Poate nu tiuse c era
acolo. Nu-i spusese.
Cnd apruse Richie n peisaj, Ben s-a suprat tare de tot
i spunea ntruna c o s se mute la tata. O tmpenie - toi
tiau c era o ameninare fr rost, chiar i oricel, care
era mic de tot.

106
 Eleanor i Park

Tatl lor nu i suporta nici mcar un weekend. i lua do

la mama lor, pe urm i aducea napoi i pleca s-i vad
linitit de weekendul lui. (Cu mult, mult marijuana, col
mai probabil.)
Park s-a distrat foarte tare cnd i-a vzut cravata.
Eleanor se bucura cnd l fcea s zmbeasc, dar acum
era chiar mai bine.
Nu tiam c trebuie s ne mbrcm elegant, a zis
Park cnd s-a aezat lng el.
Sper s m duci intr-un loc frumos, a spus ea ncet.
O s te duc... a zis el i i-a ndreptat cravata. Intr-o zi.
Ii spunea lucruri de felul sta mai ales n drum spre
liceu. M ai puin atunci cnd se ntorceau. Cteodat
Eleanor se ntreba dac era treaz de-a binelea.
Se rsucise cu totul n scaun, cu fata la ea.
Pleci direct de la liceu?
Da.
i m suni imediat cum ajungi...
Nu, te sun imediat cum se linitete la mic. Chiar
trebuie s am grij de un copil acolo.
O s-i pun multe ntrebri personale, a zis el, apro-
piindu-se de ea. M i-am fcut o list.
Nu mi-e fric de lista ta.
Este extrem de lung i extrem de personal.
m i rezerv dreptul s nu rspund.
S-a aezat din nou drept n scaun i-a privit-o.
Abia atept s pleci, a zis el n oapt, ca s putem
vorbi n sfrsit.
9

Eleanor sttea jos pe scrile din faa liceului. Voia s-l

vad pe Park, dar ajunsese probabil prea trziu i el era
acum n autobuz.

107
 R ainbow R owell

Nici nu tia dup ce main s se uite. Tatl ei repara

maini de import i le revindea, din asta tria - m rog,
aproape - , i tot timpul conducea alt main.
Chiar cnd se gndea ngrijorat c n-o s mai vin
- poate greise liceul sau se rzgndise - , a auzit un
claxon.
O Karmann Ghia veche, decapotabil. Arta ca maina
n care murise James Dean. Tatl ei scosese o m n pe
geam, cu igara ntre degete.
Eleanor! a strigat-o.
S -a dus spre m ain i a urcat. N u avea centuri de
siguran.
Doar att iei cu tine? a ntrebat, uitndu-se la ruc
sacul ei de coal.
E doar o noapte, a ridicat ea din umeri.
Bine.
Apoi a ieit cam repede din parcare, cu spatele. Uitase
ce ofer prost era. Toate manevrele le fcea prea repede
i cu o singur mn.
Eleanor se sprijinea de bord. Era destul de frig afar,
iar n main, n mers, era i mai frig.
N u ridici capota? a strigat ea.
nc n-am reparat-o, i-a rspuns el rznd.
Sttea n acelai duplex n care se mutase dup ce el i
m am a ei se depriser. O cldire solid, din crmid,
la zece minute de mers cu maina de liceul ei.
Au intrat n cas i el a studiat-o atent.
A a e moda acum?
Eleanor s-a uitat la cm aa ei larg alb, la cravata
mare cu model Paisley i la reiaii mov tocii.
A ha, a zis ea cu nepsare. Asta-i uniforma noastr,
de fapt.

108
 Eleanor i Park

Iubita tatlui ei (logodnica), Donna, ieea de la munc

la cinci, apoi se ducea s-i ia biatul de la grdini. Au
ateptat-o pe canapea, uitndu-se la sport la ESPN.
Tatl ei fuma igar de la igar i bea scotch dintr-un
pahar mic. Din cnd n cnd suna telefonul i atunci rdea
i vorbea mult despre maini, afaceri sau pariuri. A i fi zis
c fiecare persoan care-1 suna era cel mai bun prieten
din lume. Tatl ei avea prul blond, ca un bieel, i faa
rotund, bieoas. Cnd zmbea - adic mai tot timpul - i
se lumina toat faa, ca un panou stradal. Dac se uita
prea mult la el, ncepea s-l urasc.
Apartamentul lui se schimbase de la ultima ei vizit,
i nu doar din cauza cutiei cu jucrii din living sau a cos
meticelor din baie.
La nceput, cnd veneau pe la el - dup divor, dar
nainte de Richie - , era exemplul perfect al apartamen
tului unui burlac. Nici nu avea destule castroane de sup.
Odat i-a pus lui Eleanor sup de scoici ntr-un pahar de
cocteil. i n-avea dect dou prosoape. Unul ud, unul
uscat", zicea.
Acum Eleanor se uita fascinat la micile semne de via
bun pe care le vedea mprtiate prin cas. Pachete de
igri, ziare, reviste... Cutii de cereale i hrtie igienic de
marc. Frigiderul lui era plin de lucruri pe care le aruncai
n cruciorul de cumprturi doar pentru c sunau bine,
fr s mai stai pe gnduri. Iaurt cu gust de crem de
lapte i ou. Suc de grepfrut. M ai multe feluri de brnz
rotund, mpachetate separat n cear roie.
Abia atepta s plece taic-su ca s m nnce tot. n
cmar erau stive de cutii de Coca-Cola. O s bea cola n
loc de ap toat noaptea, poate o s se spele pe fa cu
cola. i o s comande pizza. Dar se putea ca pizza s-i fie
sczut din banii de babysitting. (Taic-su ar fi fost n

109
 R ainbow R owell

stare de aa ceva. Te aduce la sap de lemn cu clauzele

scrise mrunt.) Nu-i psa dac s-ar fi crizat el sau dac ar
fi fcut scandal Donna aia c le mnca toat mncarea.
Oricum n-avea s mai vin pe la ei prea curnd.
Acum i prea ru c nu luase o geant de mn. A r
fi luat conserve de Chef Boyardee i conserve de sup de
pui cu tieei Campbell pentru ia mici. S-ar fi simit ca
Mo Crciun...
Nu voia s se gndeasc la ia mici acum. Sau la Cr
ciun.
A dat pe M TV, dar taic-su s-a ncruntat la ea - vorbea
din nou la telefon.
Pot s ascult muzic? l-a ntrebat n oapt.
El i-a fcut semn din cap c da.
Avea n buzunar o caset mai veche, cu muzic de tot
felul. Voia s-o tearg i s-i fac o caset lui Park. Dar
lng combin era un pachet de casete Maxell noi-noue.
Eleanor a luat una i a inut-o sus, artndu-i-o tatlui
ei, care a dat aprobator din cap, n timp ce scruma ntr-o
scrumier n forma unei africance goale.
Eleanor s-a aezat
9
n fata
9
courilor
9
cu viniluri.
Albumele alea erau i ale mamei ei, nu doar ale lui.
Poate c ea nu vrusese s ia niciunul. Sau poate le-a luat
el pe toate, pur i simplu.
Maic-sii i plcea la nebunie albumul la Bonnie Raitt.
Eleanor se ntreba dac tatl ei l ascultase vreodat.
Se uita pe rnd la albume i se simea ca la apte ani.
Cnd nc n-avea voie s scoat viniluri din nvelitori,
Eleanor le aeza pe jos i se uita la imaginile de pe ele.
Cnd s-a fcut mai mare, tatl ei a nvtat-o cum s le
tearg de praf cu o perie de catifea cu mner de lemn.
i aducea aminte cum mama ei aprindea beigae parfu
mate i punea albumele care-i plceau cel mai mult - Judee

110
 Eleanor i Park

Sili, Judy Collins i Crosby, Stills i Nash - cnd fcea curat

n cas.
i aducea aminte cum punea tatl ei muzic - Jimi
Hendrix, Deep Purple i Jethro Tuli - cnd veneau prie
tenii lui i stteau pn noaptea trziu.
Eleanor i aducea aminte cum sttea pe burt pe un
covor persan vechi, bea suc de struguri dintr-un borcna
de jeleu, avnd grij s nu fac niciun zgomot, pentru c
friorul ei dormea n camera de alturi, si studia toate
discurile, unul cte unul, rostindu-le numele la nesfrit.
Cream. Vanilia Fudge. Canned Heat.
Discurile miroseau la fel. Ca dormitorul tatlui ei. Ca
haina lui Richie. A marijuana, i-a dat Eleanor seama.
Norm al. A cum trecea repede prin ele, avea o misiune.
Cuta Rubber Soul si
9 Revolver.
Cteodat se gndea c n-o s-i poat da lui Park la fel
de multe cte i ddea el. n fiecare diminea el revrsa o
comoar asupra ei fr s se gndeasc la asta, fr s-i
dea seama ct de mult valora.
Ea n-avea cum s-l rsplteasc. N-avea cum s-i mul
umeasc. Cum ai putea s i mulumeti cuiva pentru
The Cure? Sau pentru X-Men? Cteodat simea c o s-i
rmn mereu datoare.
Dar apoi i-a dat seama c Park nu ascultase niciodat
Beatles.

Park

Park s-a dus n parc s joace baschet dup ore. Doar

aa, ca s treac timpul. Dar nu putea s fie atent - se tot
uita la casa lui Eleanor, pe care o vedea din spate.
Cnd a ajuns acas, a strigat-o pe maic-sa.

111
 R ainbow R owell

M am ! A m venit acas!
Park! a strigat ea. Sunt aici! In garaj.
A luat repede o ngheat de ciree din congelator i s-a
dus spre garaj. I-a mirosit a soluie de permanent imediat
cum a deschis ua.
Tatl lui Park transformase garajul n salon - cnd
Josh a nceput s mearg la grdini, m am a lor s-a dus
la cursuri de coafur, machiaj i ngrijire. Avea i o mic
firm deasupra uii laterale: La Mindy, Coafor i mani
chiur/'
M in-D ae", aa aprea n permisul de conducere.
Toate vecinele care i permiteau s mearg la salon
veneau la m am a lui Park. n weekendurile cu balul de
nceput de an sau cu banchetul de absolvire, i petrecea
toat ziua n garaj. Pe Park i pe Josh i punea, din cnd
n cnd, s in bigudiurile calde.
Pe scaunul de coafor sttea Tina. Prul ei era strns
pe bigudiuri, iar m ama lui Park i turna soluie de perma
nent dintr-o sticl de plastic. l usturau ochii de la miros.
Bun, mam! a zis el. Bun, Tina!
Bun, dragule! a zis m am a lui, dublnd r-ul.
Tina i-a zmbit larg.
nchide ochi, Ti-na. ine nchis.
Doamn Sheridan, a zis Tina, innd un prosop alb
pe ochi, ai cunoscut-o pe prietena lui Park?
M am a lui nici nu i-a ridicat privirea din cretetul
Tinei.
Nuuu, a zis ea, cu un scurt plescit. Nicio prieten.
Park nu.
Ei... Spune-i, Park... O cheam Eleanor i a venit
anul sta la noi. Sunt nedesprii n autobuz, nici nu ne
bag n seam.

112
 Eleanor i Park

Park s-a uitat lung la Tina. Era ocat c l dclou do

gol n felul sta. l uimea faptul c prezenta atmosfera din
autobuz ntr-o lumin roz. l suprindea pn i faptul c
le ddea atenie, lui i lui Eleanor. M am a lui s-a uitat la
el, dar foarte scurt - prul Tinei era ntr-o faz critic.
Nu tiu nimic de nicio prieten, a zis ea.
Sigur ai vzut-o prin cartier, a asigurat-o Tina. Are
prul rou, frumos. Ondulat natural.
Chiar aa? a ntrebat mama lui.
Nu, a zis Park, enervat, simind cum i se strnge
stomacul.
T u eti biat, Park, a spus Tina de sub prosop. Sunt
sigur c e natural.
Nu, a zis el, nu-i prietena mea. N -am nicio prieten,
a adugat uitndu-se la maic-sa.
Bine, bine, a zis ea. Prea m ult vorbrie do fete
pentru tine. Prea mult i pentru tine, Ti-na. Vezi dac
e gata cina, Park.
A ieit din garaj, dar ar fi vrut s stea acolo, s se certe,
s nege, l mnca limba. A trntit ua, pe urm s-a dus
n buctrie i a lovit tot ce a putut. U a de la cuptor,
dulapurile, coul de gunoi.
Ce dracu ai? l-a ntrebat tatl lui intrnd n buc
trie.
Park a ngheat. Nu voia s aib probleme n seara aia.
Nimic, a zis. Scuze. m i cer scuze.
Isuse, Park, descarc-te pe sac...
n garaj aveau un sac de box, la care Park n-avea cum
s ajung.
Mindy! a strigat taic-su.
Aici sunt!

113
 R ainbow R owell

Eleanor n-a sunat n timpul cinei. A sta era bine, l-ar

fi enervat pe taic-su.
Dar n-a sunat nici dup cin. Park se nvrtea prin
cas, lund lucruri la ntmplare, apoi punndu-le la loc.
tia c era absurd, dar i era team c nu suna pentru
c o trdase, pentr u c aflase cumva, simise o tulburare
n For.
La 7.15 a sunat telefonul i a rspuns mama lui. i-a
dat imediat seama c vorbea cu bunica.
Park btea darabana pe o etajer cu cri. De ce nu
voiau ai lui s aib i ei apel n ateptare? Toat lumea
avea. Bunicii lui aveau. i bunica, dac voia s stea de vor
b, de ce nu venea pe la ei pur i simplu? Sttea lng ei.
Nu, nu cred, zicea m aic-sa. aizeci de minute
mereu duminica... Poate gndeti la Douzeci-Douzecil
Nu?... John Stos-sel? Nu?... Geraldo Rivera? Nu? Di-anne
Sawyer?
Park a dat uor cu capul n peretele livingului.
Ce naiba e cu tine, Park? s-a rstit taic-su.
Se uita cu Josh la Echipa de oc.
Nimica, a zis Park, nimic. Scuze. Atept un telefon,
atta tot.
Te sun iubita? l-a ntrebat Josh. Park s-a cuplat
cu Rosctoiu.
9 9
Nu e... a nceput Park s zic, dar i-a dat seama c
ipa i i-a ncletat pumnii. Dac te mai prind c-i zici
aa, te omor. Chiar te omor. O s fac pucrie toat viaa,
o s-i frng inima mamei, dar te omor.
Taic-su se uita la el ca i cum ncerca s-i dea seama
ce dracu e-n neregul cu el - aa se uita la el tot timpul.
Park are o iubit? l-a ntrebat pe Josh. De ce i se
zice Rosctoiu?
9 9
Cred c din cauz c e rocat i are e mari.

114
 Eleanor i Park

S nu te-aud! a zis mama lor, acoperind receptorul

cu o mn. Tu, a continuat ea, artnd spre Josh, treci
la tine-n camer. Imediat.
Dar, mama, m uit la Echipa de oc.
Ascult-o pe maic-ta. n casa asta n-ai voie s vor
beti
9 asa.
9
Dar tu aa vorbeti, a spus Josh, ridicndu-se fr
tragere de inim de pe canapea.
Eu am treizeci i nou de ani, a zis tatl lor, i su nt;
un veteran decorat. Vorbesc cum vreau eu, la dracu !
M am a lor l-a mpuns cu unghia - avea unghii lungi - i
a acoperit din nou receptorul.
Acum te trimit i pe tine n camera ta.
Iubito, chiar a vrea s faci asta, a spus el i a arun
cat cu perna dup ea.
Hugh Downs? a zis mama lui Park n telefon, ridi
cnd perna czut pe jos. Nu?... Bine, m mai gndesc.
Bine. Te iubesc. Bine, pa pa.
Imediat ce l-a nchis, telefonul a sunat iar. Park a srit
ca din puc de lng perete. Taic-su a rnjit la ol. Mai
c-sa a rspuns.
Alo? Da, numai puin, a spus ea i s-a uitat la Park.
La telefon.
Pot s vorbesc din camera mea?
M am a lui a ncuviinat din cap.
Rocoiu, a zis tatl lui ncet.
Park a alergat n camera lui i a stat puin pe loc, vrnd
s-i recapete suflul nainte de a rspunde. Dar nu reuea.
A a c a ridicat receptorul.
A m rspuns, mam. Mersi.
A ateptat s aud clicul.
Alo?
Bun, a zis Eleanor.

115
 R ainbow R owell

A simit c-i dispare toat ncordarea i fr ncordarea

asta parc nu mai putea sta n picioare.
Bun, a spus el cu respiraia ntretiat.
A auzit-o chicotind.
Ce-i?
Nu tiu, i-a rspuns ea. Bun.
Credeam c nu mai suni.
Nu-i nici mcar 7.30.
Da, dar... A adormit fratele tu?
Nu e fratele meu. Nu nc, cel puin. Cred c tata e
totui logodit cu mama lui. Dar nu, n-a adormit. Ne uitm
la Fraggle Rock.
Park a ridicat ncet telefonul i l-a pus pe pat. S-a ae
zat ncet. Nu voia ca ea s-l aud. Nu voia s tie c avea
un pat dublu cu saltea cu ap i un telefon care arta ca
un Ferrari.
Cnd se ntoarce tatl tu? a ntrebat Park.
Trziu, sper. Din ce spuneau, mai niciodat nu au
babysitter.
Tare.
Eleanor a chicotit iar.
Ce-i?
N u tiu, a rspuns ea, parc mi-ai vorbi la ureche.
Tot timpul i vorbesc la ureche, a zis el, lsndu-se
pe pernele din pat.
Da, dar de obicei mi vorbeti despre Magneto sau
mai Ttiu eu ce.
Eleanor avea vocea mai subire la telefon, mai plin i
i se prea c o aude n cti.
n seara asta n-o s-i spun lucrurile pe care i le pot
spune n autobuz sau la ora de englez, a zis el.
Iar eu n-o s-i spun dect ce pot spune de fa cu
un copil de trei ani.

116
 Eleanor i Park

Drgu.
Glumesc. E n alt camer i m ignor cu des
vrire.
Deci....
Deci... a zis i ea, lucruri pe care nu le putem spune
n autobuz.
Lucruri pe care nu le putem spune n autobuz. nce
pe tu.
i ursc pe toi ia din autobuz, a spus Eleanor.
El a rs, apoi i-a adus aminte de Tina i i-a prut bine
c Eleanor nu-i putea vedea faa.
i eu, cteodat. Cred c sunt obinuit cu ei. i tiu
mai pe toi de cnd lumea. Steve e vecin cu mine.
Cum asa?
Ce vrei s spui?
Vreau s spun c tu parc nu prea ai avea legtur
cu locul la...
Din cauz c sunt coreean?
Eti coreean?
Jumate.
Cred c nu prea tiu ce-nseamn asta...
Nici eu, a zis Park.
Cum adic? Eti adoptat?
Nu. M am a mea e din Coreea. N um ai c nu prea
vorbete despre asta.
Cum a ajuns n Flats?
Tata. E l a luptat n Coreea, s-au ndrgostit i a
venit cu ea aici.
A aa, serios?
Da.
Ce romantic!
Eleanor nici n-ar fi putut s-i nchipuie. Probabil c
ai lui se giugiuleau n momentul la.

117
 R ainbow R owell

Presupun, da.
Dar nu asta voiam s zic. Voiam s spun c... eti
altfel dect cei din cartierul tu,' tii?
9 ^
Bineneles c tia. I-o ziceau toi tot timpul. n gene
ral, cnd Tina l alesese pe Park, i nu pe Steve, Steve
spusese: Cred c se simte mai n siguran cu tine, tu
eti aa, jumate feti." Park ura fotbalul. Cnd tatl lui
l-a dus la vntoare de fazani, a plns. De Halloween,
nimeni nu tia ce era cu costumul lui. (Sunt Red Torna
do." Sunt Harpo M arx. Sunt Count Floyd.) i mai c-i
venea s-o roage pe maic-sa s-i fac nite uvie blonde.
Park tia c era altfel.
Nu, a zis el. Nu tiu...
Eti...
9 Eti
9 asa
9 de... interesant.

Eleanor

Interesant? a ntrebat Park.

Doamne. Nu-i venea s cread c i-a zis aa ceva. Apro
po de cum s nu fii interesant. Opusul lui interesant. Dac
ar fi cutat cuvntul interesant n dicionar, ar fi gsit
poza cuiva interesant zicnd: Ce dracu e-n neregul cu
tine, Eleanor?"
Nu sunt interesant, a zis el. Tu eti interesant.
Ha! a zis ea. A vrea s fii aici acum i s beau lapte,
ca s vezi cum l scot pe nas, ca rspuns la ce-ai zis acum.
Glumeti? T u eti Dirty Harry.
Cine?
Clint Eastwood adic, tii?
Nu.
Nu-i pas ce cred alii despre tine, i-a zis el.

118
 Eleanor i Park

Ce nebunie. Sigur c-mi pas.

Nu s-ar spune. Pari s fii tu nsi, orice-ar fi. Jiu ni-
ca mea ar spune c te simi bine n pielea ta.
De ce-ar spune asta?
A sa
9 vorbete
9 bunica.
Sunt prizonier n pielea mea. Dar de ce vorbim
despre mine, totui? Vorbeam despre tine.
Prefer s vorbesc despre tine.
Vocea i era mai joas acum. i plcea s aud doar vocea
lui, nimic altceva. (i Fraggle Rock n camera alturat.)
Vocea lui era mai groas, nu i dduse seama pn atunci,
dar cumva cald. O ducea cu gndul la Peter Gabriel. Nu
la felul n care cnta, bineneles. i fr accentul britanic.
De unde eti? a ntrebat-o el.
Din viitor.

Park

Eleanor avea un rspuns pentru orice - dar reuea s

ocoleasc toate ntrebrile lui Park.
Nu vorbea despre familia sau despre casa ei. Nu vorbea
despre cum arta viaa ei nainte de a se muta acolo sau
despre cum arta viaa ei dup ce cobora din autobuz.
Cnd fratele ei vitreg - vorba vine - a adormit, pe la
nou, l-a rugat pe Park s o sune peste cincisprezece
minute, ca s-l duc pe copil n pat.
Park s-a dus repede la baie, spernd s nu dea nas n
nas cu maic-sa ori cu taic-su. Pn acum l lsaser
n pace.
S-a ntors apoi n camera lui. S -a uitat la ceas - nc
opt minute. A pus o caset. S-a schimbat n pantaloni de
pijama i tricou.

119
 R ainbow R owell

A sunat-o.
Sigur n-au trecut cincisprezece minute, a zis Eleanor.
N -am mai avut rbdare. Vrei s te sun mai ncolo?
Nu.
Vocea ei era chiar mai cald acum.
S-a trezit?
Nu, a spus ea.
Unde eti acum?
n cas adic?
Da, unde?
De ce? a ntrebat Eleanor, iar n tonul vocii ei se
simea ceva care semna puin a dispre.
Pentru c m gndesc la tine, a rspuns el, exasperat.
Si?
Pentru c vreau s simt c sunt cu tine. De ce tre
buie s complici totul?
Probabil pentru c sunt asa de interesant...
Ha!
M -am ntins pe jos n living, a zis ea ncet. n faa
combinei.
Pe ntuneric? M i se pare c stai pe ntuneric.
Pe ntuneric, da.
S-a lsat pe spate n pat i i-a acoperit ochii cu braul.
O putea vedea. Cu ochii minii. i imagina luminile verzi
de pe combin. Lum inile din strad intrnd pe fereas
tr. i imagina faa ei strlucitoare, cea mai interesant
lumin din camer.
Asculi U 2? a ntrebat-o Park, prndu-i-se c aude
Bad n fundal.
Da, cred c e piesa mea preferat n momentul sta.
O derulez i o ascult fr oprire. E bine s nu ai grija
bateriilor.
Ce parte i place mai mult?

120
 Eleanor i Park

Din piesa asta?

Da.
Toate, mai ales refrenul - da, cred c refrenul.
Sunt perfect treaz, a fredonat el, pe jumtate.
Da... a zis ea ncet.
A sa
>
c Park a continuat s cnte. Pentru c nu tia
9
ce
s mai spun.

Eleanor

Eleanor?
Niciun rspuns.
M auzi?
Distrat cum era, Eleanor a fcut semn din cap c-1
aude.
Da, a zis apoi cu voce tare, dndu-i seama c el
n-o vedea.
La ce te gndeti?
M gndeam... De fapt... nu m gndeam la nimic.
E de bine? E de ru?
Nu tiu, a zis ea, ntorcndu-se i lipindu-i faa de
covor. i, i.
Park tcea. i auzea respiraia. i venea s-l roage s
in receptorul mai aproape de gur.
M i-e dor de tine, a zis Eleanor.
Sunt aici.
A vrea s fii aici. Sau s fiu eu acolo. A vrea s
putem vorbi aa i alt dat, nu doar n seara asta, i s
ne vedem. S ne vedem de-adevratelea. S fim singuri,
doar eu si
9 cu tine.
De ce crezi c nu se poate? a ntrebat el.

121
 R ainbow R owell

Ea a rs. Atunci i-a dat seama c de fapt plngea.

Eleanor...
Taci. Nu-mi spune pe nume n felul sta. E mai ru.
Ce e mai ru?
Totul, a zis ea.
Park a tcut.
Ea s-a ridicat si
9 si-a
9 sters
9 nasul de mnec.
i se mai spune i altfel? a ntrebat el.
A sta era una dintre manevrele lui, cnd era prost dis
pus sau enervat: schimba subiectul n cel mai ncnt
tor mod posibil.
Da, a zis ea. Eleanor.
Nu Nora? Sau Ella? Sau... o porecl?
ncerci s-mi gseti o porecl?
Nu, mi place foarte mult numele tu. Nu vreau s
renun9 la nicio silab din el.
Ce nrod eti, a zis ea tergndu-i ochii.
Eleanor... De ce nu ne putem vedea?
Doamne, abia m oprisem din plns.
Zi-mi. Vorbete
9 cu mine.
De-aia... Pentru c tatl meu vitreg m-ar omor.
Ce-i pas lui?
Nu-i pas. Vrea numai s m omoare.
De ce?
Termin cu ntrebarea asta, a zis ea furioas, i nu
i-a mai putut reine lacrimile. Tot timpul m ntrebi asta.
De ce? De parc ar exista un rspuns pentru orice. Nu
toat lumea are viaa ta, s tii, sau familia ta. n viaa ta,
toate se ntmpl cu un motiv. Oamenii au un sens. Dar
viata
9 mea nu este asa.
9 Nimeni nu are sens n viata
9 mea...
Nici mcar eu?
Ha! Tu cu att mai puin.
De ce zici asta?

122
 Eleanor i Park

Prea rnit. De ce s se simt rnit?

De ce, de ce, de ce... a spus ea.
Da, de cel De ce eti tot timpul suprat pe mine?
Nu sunt niciodat suprat pe tine.
I-a scpat un suspin. Prost mai era.
Ba da. i acum eti suprat pe mine. Te ntorci
mpotriva mea de fiecare dat cnd ncepem s-o lum i
noi ntr-o
A direcie.

n ce direcie?
9
ntr-o direcie, a zis el. A noastr. A cum cteva
minute ai spus c i-e dor de mine. i, pentru prima oar
de cnd te tiu, nu ai fost sarcastic sau defensiv, nu
mi-ai vorbit ca i cum a fi un idiot. Iar acum ipi la mine.
Nu ip.
Eti suprat. De ce eti suprat?
Eleanor nu voia s-o aud plngnd. i-a inut respira
ia, dar era mai ru.
Eleanor... a zis el.
Si mai ru.
Nu mai spune asta!
Ce pot s spun, atunci? Tu m poi ntreba de ce, s
tii. Promit s rspund.
Prea dezamgit, dar nu enervat. Nu-i aducea aminte
s fi fost enervat dect o singur dat: cnd urcase ea
prima oar n autobuz.
T u m poi ntreba de ce, a repetat el.
Da? a zis Eleanor trgndu-i nasul.
Da.
Bine.
S-a uitat la platanul pick-upului i la reflexia ei n capa
cul de plastic fumuriu. A rta ca o fantom flcoas. A
nchis ochii.
De ce i place ie de mine?

123
 R ainbow R owell

Park

Park a deschis ochii.

S -a ridicat n fund, apoi n picioare, i a nceput s
se-nvrteasc prin camera mic. S-a dus n dreptul feres
trei - fereastra care ddea spre casa ei, chiar dac era la
distant de o strad si ea nu era acas innd telefonul-
main pe stomac.
Ii ceruse s-i explice ceva ce nici el nu-i putea explica.
Nu-mi place de tine, a zis. A m nevoie de tine.
A ateptat-o s-l opreasc. Cu un H a sau Doamne
sau Vorbeti ca ntr-un cntec al celor de la Bread".
Dar ea tcea.
S-a dus la loc n pat, fr s-i mai pese dac Eleanor
l auzea fonind.
M -ai putea ntreba de ce am nevoie de tine... a zis
el optit.
Nici nu era nevoie s opteasc. La telefon, pe ntune
ric, nu trebuia dect s-i mite buzele i s respire.
...dar nu tiu. tiu doar c am... M i-e dor de tine,
Eleanor. Vreau s fiu cu tine tot timpul. Eti cea mai inte
ligent fat pe care am cunoscut-o i cea mai amuzant,
i tot ce faci m suprinde. A vrea s spun c de-asta mi
placi, pentru c a prea... profund... Dar cred c te plac
i pentru c ai prul rou i minile catifelate... i miroi
a tort fcut n cas pentru o zi de natere.
A ateptat o reacie. Dar ea n-a spus nimic.
Cineva a btut uor
9
la us.
9

Numai puin, a optit el. Da? a zis apoi tare.

M am a lui a deschis ua, doar ct s-i strecoare capul.
N u foarte trziu, a zis ea.
Nu foarte trziu.

124
 Eleanor i Park

M am a lui a zmbit i a nchis ua.

Gata. M ai eti acolo?
Aici sunt, a zis Eleanor.
Spune ceva.
Nu tiu ce s spun.
Spune ceva, altfel m simt prost.
S nu te simi prost, Park.
Drgu.
Au tcut amndoi.
Intreab-m de ce te plac eu, a zis ea n cele din
urm.
Park s-a surprins zmbind. Simea un val de cldur
cuprinzndu-i inima.
Eleanor, a zis el, doar de dragul de a-i rosti numele,
de ce i place de mine?
Nu-mi place de tine.
Park a ateptat. A tot ateptat...
Apoi a nceput s rd.
Eti puin rea.
Nu rde, m ncurajezi.
O auzea zmbind. O vedea zmbind.
N u-m i place de tine, Park, a repetat ea. Eu... Nu
pot s zic asta.
De ce nu poi?
M i-e jen.
Pn acum e jenant doar pentru mine.
M i-e team c o s spun prea mult.
Imposibil.
M i-e team c o s spun adevrul.
Eleanor...
Park.
N u i place de mine, a zis el, ca s-o ncurajeze s
continue.

125
 R ainbow R owell

i apsa telefonul pe coasta cea mai de jos.

Nu-mi place de tine, Park, a zis ea, lsnd pentru o
secund impresia c vorbete serios. Cred c... triesc pen
tru tine, a zis, cu un glas care aproape-i pierise cu totul.
Park a nchis ochii i i-a lsat capul pe pern.
Cred c nici nu respir cnd nu sunt cu tine, i-a op
tit. Asta nseamn c pn luni dimineaa, cnd te vd,
petrec aizeci de ore fr s respir. Poate de-asta sunt
rutcioas i m rstesc la tine. M gndesc tot timpul la
tine cnd nu suntem mpreun, nu fac nimic altceva. Iar
cnd suntem mpreun intru n panic. Pentru c fiecare
secund este important. i nu m pot controla, nu tiu
ce s fac. Nu-mi mai aparin, nu mai sunt a mea, sunt a
ta - i ce m fac dac te hotrti c nu m vrei? Cum ai
putea s m vrei aa cum te vreau eu pe tine?
Park tcea. A r fi vrut ca alea s fie ultimele cuvinte
pe care i era dat s le aud. Voia s adoarm cu acel te
vreau n minte.
Doamne, a zis ea. i-am spus c nu e bine s vor
besc. Nici mcar nu i-am rspuns la ntrebare.

Eleanor

Nici mcar nu-i spusese ceva frumos despre el. Nu-i

zisese c arta mai bine dect orice fat, sau c pielea lui
arta ca razele soarelui arse de soare.
i tocmai de-asta nu-i spusese. Pentru c toate senti
mentele ei - arztoare i frumoase n inima ei - sunau
psrete cnd ncerca s le pun n cuvinte.
A ntors caseta i a pornit casetofonul, ateptnd s-l
aud pe Robert Sm ith cntnd nainte s se aeze pe
canapeaua de piele maro a tatlui ei.

126
 Eleanor i Park

De ce n-o s te pot vedea? a ntrebat Park.

Vocea lui era direct i nevinovat. Ca ceva nou-venil,
pe lume.
Pentru c tatl meu vitreg e nebun.
Trebuie neaprat s tie?
I-ar spune mama.
Trebuie neaprat s tie?
Eleanor i-a trecut degetele peste marginea msuei
de sticl.
Ce vrei s zici?
Nu tiu.
9 tiu
9 doar c vreau s te vd. S fim ca
acum.
Nici nu am voie s vorbesc cu un biat.
Pn cnd?
N u tiu, niciodat. E o chestie de-aia fr sens.
M am a nu vrea s-l supere n niciun fel. Iar lui i place s
fie ru. M ai ales cu mine. M urte.
9
De ce?
Pentru c l ursc.
De ce?
i dorea foarte tare s schimbe subiectul, dar nu l-a
schimbat.
Pentru c e un om ru. Crede-m. E genul de om
ru care vrea s omoare tot ce e bun. Dac ar ti de tine,
ar face tot posibilul s mi te ia.
Nu m poate lua de lng tine, a zis Park.
Ba da, ar putea s-a gndit Eleanor.
M poate lua pe mine de lng tine. U ltim a oar
cnd s-a suprat pe mine m-a dat afar i un an de zile
n-am avut voie s m ntorc acas.
Isuse!
Da.
m i pare ru.

127
 R ainbow R owell

S nu-i par, a zis ea. Numai nu-1 pune la ncercare.

N e-am putea ntlni la locul de joac.
M -ar da de gol fraii mei.
Atunci n alt parte.
Unde?
Aici, a zis el. A i putea veni aici.
i prinii ti ce-ar spune?
Ne pare bine s te cunoatem, Eleanor, nu vrei s
rmi la cin?
A rs. Voia s-i spun c nu era o soluie, dar poate c
era. Poate.
Eti sigur c vrei ca ei s m cunoasc?
Da, a spus el. Vreau s te cunoasc toat lumea. Eti
persoana mea preferat. Dintre toate persoanele, din toate
timpurile, tu eti preferata mea.
O tot fcea s simt c putea zmbi linitit.
N u vreau s te pun ntr-o situaie jenant...
Imposibil.
Livingul s-a umplut de lumina unor faruri de main.
Fir-ar! a zis Eleanor. Cred c s-a ntors tata.
S -a ridicat i s-a dus la fereastr. Tatl ei i Donna
ieeau din K arm an n Ghia. D onna avea prul n toate
prile.
Fir-ar, fir-ar, fir-ar! N -am apucat s-i spun de ce te
plac i acum trebuie s nchid.
Nu-i nimic.
Pentru c eti simpatic, a zis ea. i-i plac glumele
mele...
Da, a rs el.
i eti mai detept ca mine.
N u sunt.
i ari ca un erou, a continuat ea, repede, spunnd
tot ce-i trecea prin cap. A ri ca cineva care ctig la

128
 Eleanor i Park

final. Ari bine i eti bun. Ochii ti sunt magici, a optit

ea. i m faci s m simt ca o canibal.
Eti nebun!
Trebuie s nchid, a zis, aplecndu-se pn cnd
receptorul a ajuns aproape de telefon.
Eleanor, stai puin, a zis Park.
Ea l auzea pe taic-su n buctrie i i bubuia inima.
Eleanor... stai puin... Te iubesc.
Eleanor? a zis tatl ei, din prag.
Vorbea ncet, ca s n-o trezeasc, dac adormise. A
nchis telefonul i s-a prefcut c doarme.
 Capitolul 19

Eleanor

Ziua urmtoare i-o aducea aminte ca prin cea.

Tatl ei i-a reproat c a mncat tot iaurtul.
Nu l-am mncat eu, i l-am dat lui Matt.
Taic-su nu avea dect apte dolari n portofel i doar
att i-a dat. Cnd se pregtea s o duc acas, Eleanor a
zis c trebuie s mearg la baie. S-a dus la debaraua din
hol, a gsit trei periue de dini noi-noue i un spun
Dove i le-a bgat n partea din fa a pantalonilor. E
posibil ca Donna s-o fi vzut (era chiar acolo, n dormitor),
dar n-a zis nimic.
Lui Eleanor i prea ru de Donna. Tatl ei nu rdea
niciodat dect la glumele lui.

Cnd a ajuns cu ea acas, toi copiii au ieit n fug s-l

vad. I-a plimbat puin prin cartier cu noua lui main.
Eleanor ar fi vrut s aib telefon, ca s poat suna
la poliie. E aici, n Flats, un individ care plimb nite
copii n main. Sunt destul de sigur c nu au centuri
de siguran i c oferul a but scotch toat dimineaa.
A , i dac tot venii, mai e un individ, n curtea din spate,
care fumeaz hai. E o coal n apropiere."
Cnd a plecat tatl lor, n final, oricel a vorbit ntru
na despre el. Dup cteva ore, Richie le-a zis s-i pun
hainele pe ei.

130
 Eleanor i Park

Mergem la film. Toi, a zis el uitndu-se drept la

Eleanor.
Eleanor i cei mici au urcat n camionet. Se nghesui
ser lng cabin i se strmbau la bebe - el avea voie s
stea nuntru. Trebuiau s ias din cartier, aa c Richie
a luat-o pe strada lui Park, dar Park, slav Domnului, nu
era afar. ns Tina i prietenul ei neandertalian erau,
bineneles. Eleanor nu s-a sinchisit s se ascund. N-avea
rost. Steve a fluierat-o.
Ningea cnd s-au ntors de la film. (Scurtcircuit.) Richie
mergea ncet, iar asta nsemna c ei se umpleau de zpad
n spate; dar mcar nu zbura nimeni din camionet.
Ca s vezi, se gndea Eleanor, nu m mai ncnt
ideea de a fi aruncat din mers dintr-o main. Ciudat.
Cnd au trecut din nou pe lng casa lui Park pe ntu
neric, ea s-a ntrebat care era fereastra de la camera lui.

Park

i prea ru c i spusese cuvintele alea. N u pentru

c n-ar fi fost adevrat. O iubea. Sigur c o iubea. A lt
explicaie nu exista pentru... pentru tot ce simea.
Dar nu voia s-i spun n felul la. A tt de devreme.
i la telefon. M ai ales c tia prerea ei despre Romeo i
Julieta.
Park l atepta pe fratele lui mai mic s se schimbe.
A

In fiecare duminic se mbrcau frumos, n pantaloni ele

gani i pulovere, i cinau cu bunicii lor. Dar Josh juca
Super Mario i nu mai termina. (Mai avea puin i ajun
gea la estoasa infinit pentru prima oar.)

131
 R ainbow R owell

Eu plec, a strigat Park, ca s-l aud prinii. Ne

vedem acolo.
A alergat prin curte, pentru c nu voia s-i pun haina
pe el.
n casa bunicilor mirosea a niel de pui. Bunica lui nu
avea dect patru feluri de mncare n repertoriul cinelor
de duminic: niel de pui, niel de vit, friptur n
buit din carne de vit i pastram de vit - dar toate
erau bune.
Bunicul lui se uita la T V n living. Park s-a oprit i
l-a mbriat pe jumtate, pe urm s-a dus n buctrie
s-o mbrieze pe bunica. Era aa de mic, nct pn i
Park era mai nalt dect ea. Toate femeile din familia lui
erau micue i toi brbaii erau uriai. Doar lui Park i
lipsea asta din A D N . Poate c genele coreene dduser
totul peste cap.
Dar asta nu explica faptul c Josh era uria. Josh parc
nu avea niciun fel de gen coreean. Ochii lui erau cprui
i doar foarte puin migdalai - doar cu un pic de migdal.
Avea prul nchis la culoare, dar n niciun caz negru. Josh
arta ca un puti german sau polonez solid, doar c ochii
i se fceau mici de tot cnd zmbea.
Bunica lor s-ar fi zis c e orice, numai irlandez nu. Sau
poate Park credea asta doar pentru c toi cei din familia
tatlui su fceau atta caz de faptul c sunt irlandezi,
n fiecare an, de Crciun, Park primea un tricou pe care
scria Srut-m, sunt irlandez".
A aranjat masa fr s atepte s fie rugat - el se ocu
pa de asta ntotdeauna. Cnd a ajuns i m am a lui, a stat
n buctrie cu ea si cu bunica, si le-a ascultat brfele
despre vecini.
A m aflat de la Jamie c Park are o relaie serioas
cu una dintre fetele care stau la Richie Trout, a zis bunica.

132
 Eleanor i Park

Park nu era deloc surprins c tatl lui o informase

deja - nu putea pstra un secret.
Toat lumea vorbete de prietena lui Park, a zis
m am a lui, numai Park nu.
A m auzit c e rocat, a spus bunica.
Park se prefcea c citete ziarul.
N -ar trebui s crezi ce spun brfele, bunico.
Da, n-a mai crede, dac ne-ai prezenta-o.
El i-a dat ochii peste cap. Iar asta l-a fcut s se gn
deasc la Eleanor. L -a fcut s simt c ar vrea s le spu
n de ea, doar ca s aib un motiv s-i pronune numele.
m i pare ru de copiii care stau n casa aia, a zis
bunica lui. Biatul la al familiei Trout a fost tot timpul
pus pe rele. Nou ne-a distrus cutia potal cnd era tatl
tu n armat. tiu c el a fcut-o, pentru c era singu
rul de pe-aici care avea un El Camino. A crescut acolo,
n csua aia, pn cnd s-au mutat ai lui n alt parte,
ntr-un loc i mai uitat de lume. n Wyoming, parc. Ca
s scape de el, probabil.
t, a ntrerupt-o m am a lui, creia i se prea c
bunica era puin prea caustic pentru gustul ei.
Noi credeam c i el s-a mutat n vest, dar acum
s-a ntors cu o nevast mai n vrst ca el, care arat ca
un star de cinema, i cu o droaie de copii vitregi cu prul
rocat. Gil i-a zis bunicului tu c au i-un cine mare.
Eu niciodat...
Park sim ea c ar trebui s sar n aprarea lui
Eleanor, dar nu tia cum.
Nu m surprinde c-i plac rocatele, i-a zis ea. Buni-
c-tu a fost ndrgostit de o rocat. Din fericire pentru
mine, ea nici nu-1 bga n seam.
C e-ar fi spus bunica lui dac i-ar fi prezentat-o pe
Eleanor? Ce le-ar spune vecinilor?

133
 R ainbow R owell

i maic-sa ce-ar spune?

S-a uitat la mama lui, care pisa cartofii pentru piure cu
un zdrobitor mai mare dect braul
9
ei. Era mbrcat cu
nite blugi presplai i un tricou roz cu anchior, i avea
cizme de piele cu franjuri. La gt, un lnior cu un nger
de aur i, la urechi, cruci lungi de aur. A r fi fost cea mai
popular fat din autobuz. Nu i-o putea nchipui trind
altundeva.

Eleanor

N u o minise pe m am a ei niciodat. N u n lucrurile

importante, n orice caz. Dar duminic seara, cnd Richie
se dusese ntr-un bar, Eleanor i-a zis mamei ei c s-ar
putea s mearg n vizit la o coleg ziua urmtoare.
Cine e colega asta? a ntrebat maic-sa.
Tina, a spus Eleanor - fusese primul nume care-i
venise n minte. E din cartier.
M am a ei nu era atent. Richie ntrzia i friptura lui
se usca n cuptor. Dac o scotea, se enerva c se rcise.
Dar, dac o lsa acolo, se enerva c era tare.
Bine, i-a zis. M bucur c ncepi s-i faci prietene.

134
 Capitolul 20

Eleanor

Oare el o s fie altfel acum, dup ce i spusese c o

iubete? (Sau c o iubise, un minut, dou, vineri seara -
mcar ct s o spun.)
Oare el o s fie altfel acum?
Oare o s fie distant?
Era altfel. A rta mai bine ca niciodat. Cnd a urcat n
autobuz, Park sttea drept n scaun, ca s-l poat vedea
mai uor. (Sau ca s-o vad el mai uor.) Iar dup ce s-a
ridicat ca s-i fac loc s ajung la scaunul ei, s-a aezat
din nou, lipindu-se de ea, i s-au lsat amndoi mai jos
n scaun.
A fost cel mai lung weekend din viaa mea, i-a zis el.
Eleanor a rs i s-a sprijinit de el.
Te-ai plictisit de mine? a ntrebat-o el.
A r fi vrut s poat i ea s spun lucruri de genul sta.
S-i pun ntrebri de-astea, fie i n glum.
Da, a rspuns Eleanor. Pn peste cap.
Serios?
Chiar nu.
Eleanor i-a dat haina la o parte i i-a strecurat caseta
cu The Beatles n buzunarul tricoului. El i-a prins mna
i i-a inut-o n dreptul inimii.
Ce-i asta? a ntrebat Park, scond caseta cu mna
liber.
Cele mai bune piese din toate timpurile. Cu plcere.

135
 R ainbow R owell

I-a micat mna pe piept i ea a roit.

Mulumesc, a zis Park.
A ateptat s ajung la vestiarul ei ca s-i dea vestea.
Nu voia s fie auzit de altcineva. El sttea lng Eleanor
i-i mpingea intenionat rucsacul n um rul ei.
I-am spus mamei c s-ar putea s trec pe la o prie
ten dup ore.
Serios?
Da, dar nu e neaprat nevoie s fie azi. N u cred c
o s se rzgndeasc.
Nu, azi. Vino azi.
Nu trebuie s vorbeti mai nti cu m am a ta?
Nu, a zis el dnd din cap. A m voie s stau cu fete n
camera mea, dac las ua deschis.
Fete? Au trecut attea fete prin camera ta nct s
fie nevoie de aceast regul?
O, da. M cunoti doar.
N u te cunosc", i-a zis ea, nu de-adevratelea.

Park

Pentru prima oar dup multe sptmni, Park nu a

simit c i se strnge stomacul n drum spre cas la gn
dul c trebuie s se umple ct mai mult de prezena ei ca
s reziste pn a doua zi.
A ltceva l nelinitea acum. U rm a s i-o prezinte pe
Eleanor mamei lui i o vedea acum prin ochii ei.
M am a lui era o cosmetician care vindea Avon. Nu
ieea niciodat din cas fr s-i mai dea o dat genele
cu rimei. Cnd aprea Patti Smith la Saturday Night Live,
ea se enerva.

136
 Eleanor i Park

De ce vrea s arate ca brbat? E tare trist.

Eleanor purta azi haina de mtase n ape i o cma
cadrilat de cowboy. Avea mai multe n comun cu bunicul
lui dect cu mama lui.
i nu era vorba doar de haine, ci i de felul ei de a fi.
Eleanor nu era... drgla.
E ra bun. E ra corect. E ra onest. A r fi ajutat n
mod sigur o btrn s treac strada. Dar nimeni - nici
mcar btrna aia - n-ar fi zis vreodat O tii pe Eleanor
Douglas? Ce fat drgu".
Mamei lui i plcea drglenia. Adora drglenia,
i plceau zmbetele, conversaia uoar i contactul vizu
al... Adic toate lucrurile cu care Eleanor n-avea nicio
legtur.
Pe de alt parte, m am a lui nu nelegea sarcasmul. Iar
el era destul de sigur c nu era o chestiune de limb. Pur
i simplu nu nelegea. Lui David Letterm an i spunea
la urt i ru care vine dup Johnny".
Park i-a dat seama c i transpirau palmele i i-a dat
drumul minii lui Eleanor. I-a pus m na pe genunchi i
asta l-a fcut s se simt aa de bine, era ceva aa de nou,
c pre de cteva minute nu s-a mai gndit la m am a lui.
Cnd au ajuns la staia lui, s-a ridicat i a ateptat-o.
Dar ea a cltinat din cap.
N e vedem acolo, i-a spus
S-a simit uurat. Apoi vinovat. Imediat cum a pornit
autobuzul, a alergat spre cas. Fratele lui nu avea cum
s fie acas la ora aia, din fericire.
M am!
Aici! a strigat ea din buctrie.
i ddea unghiile cu un lac roz sidefat.
M am . Bun. H m , Eleanor trece pe-aici n cteva
minute. Este... hm... este Eleanor a mea. Acum. E OK?

137
 R ainbow R owell

Chiar acum? a ntrebat ea agitnd sticla.

i biluele din sticl zorniau.
Da, s nu facem prea mare caz, da? Fii... fii relaxat.
OK, a zis ea. Sunt relaxat.
El a dat din cap aprobator, pe urm s-a uitat prin buc
trie i living, ca s fie sigur c nu e nimic ciudat la vede
re. S-a uitat i la el n camer. M am a lui i fcuse patul.
A deschis ua nainte ca Eleanor s apuce s bat.
Bun! a zis ea.
Prea emoionat. Sau, mai degrab, enervat, dar
asta din cauz c era emoionat.
Bun! a zis el.
Toat dimineaa nu se gndise dect cum s fac s
petreac mai mult timp cu Eleanor, iar acum, cnd era
n faa lui, i dorea s se fi gndit mai bine nainte s o
cheme la el.
Intr. i s zmbeti, da? a zis el, n penultimul ceas.
Ce?
Zmbete.
De ce?
Nu conteaz.
M am a lui sttea n pragul buctriei.
M am , ea este Eleanor.
M am a lui a zmbit larg.
Eleanor a zmbit i ea, dar nu i-a ieit prea bine. A i fi
zis c i apra ochii de o lumin prea puternic sau c se
pregtete s-i dea cuiva o veste proast.
I s-a prut c mamei lui i se dilat pupilele, dar proba
bil era doar o nchipuire.
Eleanor s-a apropiat de m am a lui, cu mna ntins, dar
ea i-a scuturat minile, ntr-un gest care voia s spun
scuze, nu mi s-a uscat oja, dar pe care Eleanor nu prea
s-l recunoasc.

138
 Eleanor i Park

M bucur s te cunosc, Eleanor. Ell-e-no.

M bucur s v cunosc, a zis Eleanor, tot ciudat hi
cu ochii mijii.
Stai aproape, poi ajunge pe jos? a ntrebat-o mama lui.
Eleanor a dat din cap c da.
A sta e bine, a zis m am a lui Park.
Eleanor a cltinat din cap.
Vrei nite suc? Ceva de mncare?
Nu, a spus Park, expeditiv. Poate tu...
Eleanor a dat din cap n semn c nu.
O s ne uitm puin la televizor, a zis el, bine?
Sigur, a zis m am a lui. tii unde m gseti.
S -a ntors n buctrie, iar Park s-a ndreptat spre
canapea. A r fi vrut s stea ntr-o cas cu etaj sau cu o
pivni renovat. Cnd se ducea la Cal, m am a lui i tri
mitea jos i i lsa n pace.
Park s-a aezat pe canapea. Eleanor s-a aezat i ea la
cellalt capt. Se uita fix n podea i-i rodea pieliele de
la unghii.
Park a dat drumul la M T V i a inspirat adnc.
Dup cteva minute, s-a mutat mai la mijlocul cana
pelei.
Hei! a zis el.
Eleanor se uita fix la m asa joas. Pe m as erau stru
guri negri. Mamei lui i plceau la nebunie strugurii.
Hei! a zis el din nou i s-a dat mai aproape de ea.
De ce mi-ai spus s zmbesc? l-a ntrebat Eleanor
n oapt.
Nu tiu, pentru c aveam emoii.
De ce s ai emoii? Eti la tine acas.
tiu, dar pn acum n-am mai invitat pe cineva ca
tine acas.
Eleanor s-a uitat la televizor. Era un clip cu Wang Chung.

139
 R ainbow R owell

S-a ridicat brusc.

Ne vedem mine.
Nu, a spus el, ridicndu-se. Cum? De ce?
Aa. Ne vedem mine.
Nu, i-a zis Park, prinznd-o de coatele minilor.
Doar ce-ai ajuns. Ce s-a ntmplat?
Cineva ca mine? a ntrebat ea, cu o privire rnit.
N u asta voiam s spun. Voiam s spun cineva la
care in.
Eleanor a inspirat adnc i a dat din cap n semn c
nu-1 crede. i curgeau lacrimi pe obraji.
Nu conteaz. Nu ar trebui s fiu aici, o s te fac de
rs. M duc acas.
Nu, a zis el trgnd-o mai aproape. Linitete-te, da?
i dac m vede m am a ta plngnd?
N -ar fi... grozav, dar nu vreau s pleci.
i era team c n-avea s mai vin niciodat dac o
lsa s plece.
Hai, stai lng mine.
Park s-a aezat i a tras-o pe Eleanor lng el, iar acum
el sttea ntre ea i buctrie.
Ursc s cunosc oameni noi, a optit ea.
De ce?
Pentru c oamenii nu m plac.
Mie mi-a plcut de tine.
Ba nu, a trebuit s lupt cu tine.
Acum mi place de tine, a zis el punndu-i o m n
n jurul ei.
Nu face asta. Dac intr mama ta?
N -o s-i pese.
m i pas mie, a zis Eleanor, dndu-i mna la o parte.
E prea mult. Nu m simt bine.
Bine, a zis el i a lsat-o n pace. Numai nu pleca.

140
 Eleanor i Park

Ea a ncuviinat din cap i s-a uitat la televizor.

Dup un timp, dup vreo douzeci de minute, poate,
s-a ridicat din nou.
M ai stai puin, a zis el. Nu vrei s-l cunoti pe tata?
m i doresc super tare s nu-1 cunosc pe tatl tu.
Vii i mine?
Nu tiu.
9

A vrea s te pot conduce acas.

M poi conduce la u.
Iar el a condus-o.
i spui tu mamei tale la revedere din partea mea?
N u vreau s cread c sunt nepoliticoas.
Da.
Eleanor a ieit pe verand.
Hei, a zis el, dar a sunat dur si enervat. Ti-am zis s
zmbeti pentru c eti frumoas cnd zmbeti.
Eleanor a cobort scrile, apoi s-a ntors i l-a privit.
A r fi fost mai bine s crezi c sunt frumoas cnd
nu zmbesc.
Nu asta am vrut s spun, a zis el, dar ea plecase deja.
Cnd s-a ntors n cas, mam a lui a ieit zmbitoare
din buctrie.
Eleanor a ta e drgu, a zis ea.
Park a dat din cap c da i s-a dus la el n camer.
N u, i-a zis el aruncndu-se pe pat. Nu este.

Eleanor

Probabil o s se despart de ea mine. A sta e. Mcar

nu va fi nevoie s-l cunoasc pe taic-su. Doamne, oare
cum o fi taic-su? Sem na cu Tom Selleck - vzuse o

141
 R ainbow R owell

fotografie de familie pe consola TV. i Park, n general?

Extrem de simpatic. De pus n dicionar, n dreptul cuvn
tului simpatic. Toi din familia lui erau simpatici. Chiar
i fratele lui alb.
Mama lui semna cu o ppu. n Vrjitorul din Oz - car
tea, nu filmul - , Dorothy ajunge ntr-un loc care se numete
ara Oamenilor de Porelan, i toi oamenii de-acolo sunt
micui i perfeci. Cnd era mic i mama ei i citea poves
tea asta, Eleanor credea c cei din ara Oamenilor de
Porelan erau chinezi, ca porelanul. Dar de fapt erau din
ceramic - sau se transformau n ceramic dac voiai s
iei unul cu tine napoi n Kansas.
Eleanor i l-a imaginat pe tatl lui Park, Tom Selleck,
ascunznd-o pe soia lui din porelan n vesta militar i
scond-o pe ascuns din Coreea.
M am a lui Park o fcea s se simt uria.
f
Eleanor nu
era cu m ult m ai nalt dect ea, poate doar cu civa
centimetri. Dar se simea mult mai masiv. Dac ar fi
venit un extraterestru s studieze formele de viat de
pe Pmnt, nici n-ar fi crezut c ele dou fac parte din
aceeai specie.
Cnd era n preajma unor fete care artau aa - ca mama
lui Park, ca Tina, ca majoritatea fetelor din cartier - , se ntre
ba unde-i ineau organele. Cum era posibil s aib sto
mac, intestine, rinichi i s poarte blugi att de strmi?
Eleanor tia c era gras, dar nu se simea chiar aa de
gras. i simea totui oasele i muchii sub piele, i tot
mari erau. M am a lui Park ar fi putut s poarte cutia tora
cic a lui Eleanor ca pe o vest larg.
Park mai mult ca sigur avea s se despart de ea, i nu
din cauz c era imens. O s se despart de ea din cauz
c era o imens btaie de cap. Pentru c ea nu putea s
stea lng oameni normali fr s se panicheze.

142
 Eleanor i Park

Fusese prea mult. M am a lui frumoas, perfect. Casa

lui normal, perfect. Eleanor nici nu tiuse c existau
astfel de case n cartierul la de rahat: case cu mochet
din perete-n perete i cu coulee cu potpourri peste tot.
Nu tiuse c exist astfel de familii. Singurul lucru care
o consola cnd se gndea c st n varza aia de cartier era
faptul c toi cei care locuiau acolo erau i ei varz. Colegii
n-aveau dect s-o urasc pentru c era mare i ciudat,
dar n-aveau cum s-o urasc din cauza familiei i casei ei
distruse, pentru c aa erau toate acolo.
Familia lui Park era familia Cleaver1. Ii zisese c buni
cii lui stau n casa vecin - aveau ghivece cu flori, pen
tru numele lui Dumnezeu. Familia lui era practic familia
Walton1
2.
Fam ilia lui Eleanor era varz nc dinainte s vin
Richie i s aduc iadul peste ei.
Ea nu avea ce cuta n livingul lui Park. Nu se simea
nicieri la locul ei, mai puin atunci cnd sttea lungit
n propriul pat, nchipuindu-i c este altundeva.

1 Familia Cleaver apare n sitcomul american Leave It to Beaver!

{Las p e Beaver!), fiind asociat cu idealul familiei perfecte de la
jum tatea secolului XX: tatl nelept, mama iubitoare, fiul sportiv
i fiul nzdrvan. (N. tr.)
2 Familia Walton, din serialul cu acelai nume The Waltons
reprezint familia american din anii 1930 - 1940. (N. tr.)

143
 Capitolul 21

Eleanor

Cnd Eleanor a ajuns la locul ei n dimineaa urm

toare, Park nu s-a ridicat s-o lase s intre. Doar s-a dat
la o parte. Parc nici nu voia s se uite la ea. Dup ce i-a
ntins nite benzi desenate, a evitat-o.
Steve era foarte glgios. Poate c tot timpul era aa.
Cnd o inea Park de mn, Eleanor nici gndurile nu i
le mai auzea.
Toat lumea din spate cnta imnul echipei statului
Nebraska. In weekend era un meci mare, mpotriva celor din
Oklahoma sau Oregon, sau ceva de genul. Domnul Stessman
le promisese c le d puncte suplimentare toat sptmna
dac vin mbrcai n rou, care era culoarea echipei. N-ai fi
zis c domnul Stessman era att de sensibil la toat aiureala
aia cu Husker1, dar nimeni nu prea imun.
M ai puin Park.
El avea un tricou U 2, cu poza unui bieel pe piept.
Eleanor nu dormise toat noaptea, gndindu-se c Park o
s-o termine cu ea, iar acum nu voia dect s-i fie curmat
suferina.
L-a tras de mnec.
Da? a zis Park calm.
Te-ai plictisit de mine?

1 Echipa Universitii Nebraska-Lincoln. (N. tr.)

144
 Eleanor i Park

Nu ntrebase n glum. Pentru c nu glumea.

El a dat din cap c nu, dar tot pe geam se uita.
Eti suprat pe mine?
Park sttea cu minile n poal, cu degetele ncrucia
te, ca i cum ar fi avut de gnd s se roage.
m i pare ru, a zis ea.
Nici mcar nu tii de ce sunt suprat.
Dar tot mi pare ru.
S-a uitat la ea i a zmbit puin.
Vrei s tii? a ntrebat-o.
Nu.
De ce?
Pentru c mai mult ca sigur e vorba de ceva ce nu
pot schimba.
De exemplu?
C sunt ciudat. Sau... c am fcut un atac de panic
n livingul tu.
Cred c n parte a fost i vina mea.
m i pare ru.
Eleanor, stai, ascult-m, sunt suprat pentru c mi
se pare c tu te-ai hotrt s pleci imediat cum ai intrat
n cas, poate chiar nainte.
M i se prea c n-am ce cuta acolo.
Nu spusese asta suficient de tare ct s-i acopere pe
montrii din spate. (Serios, era mai ru cnd cntau dect
cnd urlau.)
M i se prea c nu vrei s fiu acolo, a zis ea, mai tare.
Din felul n care o privea Park, mucndu-i buza de
jos, a tiut c avea mcar puin dreptate.
A r fi vrut s nu fie aa.
A r fi vrut s-i spun c i dorea s fie acolo, c voia s
mai vin la el i s-o ia de la capt.

145
 R ainbow R owell

Park a zis ceva, dar nu l-a putut auzi, pentru c toi

elevii din spate scandau. Steve sttea n spate, pe culoar,
dnd din minile lui de goril ca un dirijor.
Hai! Ro-coi!
Hai! Ro-coi!
Hai! Ro-coi!
Eleanor s-a uitat n jur. Toat lumea striga.
Hai! Ro-coi!
Hai! Ro-coi!
A simit c-i nghea vrfurile degetelor. S-a uitat din
nou n jur i i-a dat seama c toi o priveau.
Hai! Ro-coi!
i-a dat seama c despre ea era vorba, nu despre m as
cota Husker.
Hai! Ro-coi!
S-a uitat la Park. i el tia. Se uita fix nainte. si inea
pumnii ncletai pe lng corp. Nu-1 recunotea.
E n regul, a zis ea.
El a nchis ochii i a cltinat din cap - nu, nu era n
regul.
A utobuzul a parcat n faa colii, iar Eleanor abia
atepta s coboare. Scandrile s-au transformat n rse
te. Park era n spatele ei, dar s-a oprit dup ce-a cobort.
i-a aruncat rucsacul pe jos i i-a scos haina.
Hei, a zis Eleanor, stai, nu! Ce faci?
Vreau s pun punct povetii steia.
Nu. Las-i! Nu merit.
Dar tu da, a zis el nverunat, uitndu-se la ea. Tu
merii.
9

Nu o faci pentru mine, a zis ea i ar fi vrut s-l ia

de-acolo, dar nu simea c e al ei i c are acest drept. Eu
nu vreau s faci asta.

146
 Eleanor i Park

M -am sturat s tot rd de tine.

Steve cobora din autobuz, aa c Park i-a strns iar
pumnii.
S rd de mine? Sau de tine? a ntrebat ea.
A privit-o ocat. i a tiut c avea dreptate i de data
asta. La naiba! De ce o tot lsa s aib dreptate cnd era
vorba de rahaturile astea?
Dac o faci pentru mine, a zis Eleanor, cu toat
nverunarea de care era n stare, atunci ascult-m. Nu
vreau s faci asta.
A privit-o drept n ochi. Ochii lui erau att de verzi,
nct bteau spre galben. Respira sacadat i faa lui aurie
se nroise.
9

Pentru mine? l-a ntrebat.

El a dat din cap c da. N u-i lua ochii de la Eleanor.
Prea s-o implore.
E n regul, a zis ea. Te rog. S mergem.
Park si-a nchis ochii si, ntr-un trziu, a ncuviinat dnd
din cap. Ea s-a aplecat s-i ia haina i l-a auzit pe Steve.
Aa, Rocoi. Arat-ne ce ai.
Park a disprut n secunda aia.
Cnd s-a uitat dup el, l-a vzut mpingndu-1 pe Steve
n spatele autobuzului. Artau ca David i Goliat - numai
c David nu se apropiase de Goliat, ca s nu i-o ia pe
coaj.
Colegii deja ipau: Btaie! Veneau fugind din toate pr
ile. A alergat i Eleanor.
L -a auzit pe Park.
M -am sturat de gura ta mare.
i l-a auzit pe Steve.
Eti sigur c vrei asta?

147
 R ainbow R owell

L -a mpins cu for pe Park, dar Park n-a czut. A

fcut civa pai n spate, i-a scos un um r n fa, a
srit i l-a lovit pe Steve cu piciorul drept n gur. Toat
lumea i-a inut rsuflarea.
Tina a ipat.
Steve s-a aruncat nainte aproape imediat cum i-a
cobort Park piciorul, agitndu-i pumnii mari i lovin-
du-1 pe Park n cap.
Eleanor a crezut c-1 vede murind.
S -a dus repede s se pun ntre ei, dar Tina era deja
acolo. Atunci a venit unul dintre oferi. i un director
adjunct. Toi ncercau s-i despart.
Park gfia i i inea capul n jos.
Steve se inea de gur. i curgea sngele pe brbie n
valuri.
Cristoase, Park, ce dracu te-a apucat? Cred c mi-ai
rupt un dinte.
Park i-a ridicat capul. Avea faa plin de snge. i-a
pierdut echilibrul i l-a prins directorul adjunct.
S o lai... pe prietena mea... n pace.
Nu tiam c e prietena ta! a ipat Steve i din gur
i-a curs din nou un val de snge.
Doamne, Steve! N -ar trebui s conteze.
Conteaz, a bolborosit Steve. Eti prietenul meu.
N -am tiut c e prietena ta.
Park i-a pus m inile pe genunchi i a dat din cap,
aruncnd stropi de snge pe trotuar.
Uite c e.
Bine, a zis Steve. Isuse!
Se adunaser destui aduli care s-i dirijeze acum pe
elevi spre cldirea colii. Eleanor a pus haina i rucsacul
lui Park n vestiarul ei. Nu tia ce s fac cu el de fapt.

148
 Eleanor i Park

Nici cu ea nu tia ce s fac. Nu tia ce s simt.

Trebuia s fie fericit c Park zisese c era prietena
lui? Ei nu-i ceruse prerea. i nu era ca i cum o zisese
cu cine tie ce bucurie. O zisese cu capul n jos i cu faa
plin de snge.
Trebuia s-i fac griji pentru el? Putea s fac un
atac cerebral, s intre n com? De fiecare dat cnd se
btea cineva n familia ei, mama ncepea s ipe: Nu n
cap, nu n cap!
i nu era aiurea s-i fac attea griji pentru faa lui
Park?
Steve avea genul de fa la care nu conta dac i mai
lipseau civa dini sau nu. Cteva guri n zmbetul lui
l ajutau s arate mai golan, cum i plcea lui.
Dar faa lui Park era ca o oper de art. Nu una biza
r, urt. Park avea tipul de fa pe care-o pictai ca s
rmn n istorie.
Trebuia s fie suprat n continuare pe el? Trebuia
s fie indignat? S ipe la el cnd l vedea la englez: A i
fcut-o pentru mine? Sau pentru tine?
I-a pus haina n vestiar i s-a aplecat s-o miroas. Miro
sea a spun Irish Spring, a potpourri, vag, i a nc ceva:
a biat - altfel nu tia cum s-l descrie.

Park n-a venit nici la englez, nici la istorie, i nu l-a

vzut nici n autobuz. Nici Steve. Tina a trecut pe lng
scaunul lui Eleanor cu nasul pe sus. Eleanor s-a uitat n
alt parte. Toat lumea n autobuz vorbea despre btaia
de diminea. Kung Fu, dracu s m ia, David Carradine
i alta nu. i La dracu cu David Carradine, a fost Chuck
Norris curat.
Eleanor a cobort la statia
9
lui Park.

149
 R ainbow R owell

Park

Era suspendat dou zile.

Steve era suspendat dou sptmni, fiindc era a treia
oar cnd se btea cu cineva n anul la. Park se simea
destul de prost din cauza asta, pentru c el ncepuse, dar
cnd se gndea cte tmpenii fcea Steve n fiecare zi i
scpa basma curat...
M am a lui Park s-a suprat aa de tare, c n-a vrut s
se duc s-l ia de la coal. L -a sunat pe tatl lui la birou.
Cnd a venit, directorul a crezut c era tatl lui Steve.
De fapt, a zis taic-su, cellalt e al meu.
Asistenta colii i-a spus c Park nu trebuia s mearg
la spital. Dar nu arta deloc bine. Avea un ochi vnt i
probabil nasul rupt.
Steve a trebuit s mearg la spital. I se cltina un din
te, iar asistenta credea c are i un deget rupt.
Park a stat n cancelarie cu o pung de ghea pe fa
n timp ce tatl lui sttea de vorb cu directorul. Secre
tara i-a adus un Sprite din biroul profesorilor.
Taic-su nu i-a spus nimic dect dup ce a pornit maina.
Taekwondo este arta autoaprrii, a zis el sever.
Park n-a rspuns. i zvcnea toat faa. Asistenta nu
avea voie s prescrie Tylenol.
Chiar l-ai lovit n fat?
Park a dat din cap c da.
nseam n c a fost o lovitur din aer.
Salt i lovitur n crlig cu ntoarcere, a mormit
Park.
N-are cum!
Park a vrut s se uite urt la el, dar orice muchi pe
care-1 mica l fcea s simt c e lovit n fa cu pietre.

150
 Eleanor i Park

A re noroc c pori tenii i iarna... Serios, salt i

lovitur n crlig cu ntoarcere?
Park a dat din cap.
Maic-ta o s sar pn-n tavan cnd te vede. Era
la bunica, plngea cnd m -a sunat.
Tatl lui avusese dreptate. Cnd a intrat n cas, mai-
c-sa era complet incoerent.
L -a luat de umeri i s-a uitat la faa lui, dnd din cap
dezaprobator.
Te bai! i-a spus mpungndu-1 n piept cu artto
rul. Te bai ca maimu alb proast...
N-o mai vzuse aa suprat dect pe Josh pn atunci - o
vzuse odat aruncndu-i un co cu flori de mtase n cap - ,
dar niciodat pe el.
Pierdere, zicea ea, pierdere! Btaie! Nici de faa ta
n-ai grij.
Tatl lui a ncercat s-i pun m na pe umr, dar nu
l-a lsat.
D-i o bucat rece de carne biatului, Harold, s i-o
pun pe fa, a zis bunica, aezndu-1 pe Park la masa din
buctrie i inspectndu-i faa.
Nu prpdesc carnea pe aa ceva, a zis bunicul lui.
Taic-su a scos un Tylenol din bufet i i l-a dat, cu un
pahar cu ap.
Poi s respiri? l-a ntrebat bunica.
Doar pe gur.
Taic-tu a avut nasul spart de attea ori, c acum
nu mai respir dect printr-o nar. De-aia sforie ca un
marfar.
Gata cu taekwondo! a zis mama lui. Gata cu luptele!
Mindy... a zis tatl lui. S-a ntmplat doar o dat. Ii
lua aprarea unei fete de care se iau colegii lui tot timpul.

151
 R ainbow R owell

Nu e doar o fat, a mormit Park - cnd vorbea, i

vibra fiecare oscior din cap, din cauza vocii. E prietena mea.
A a spera, cel puin.
Rocata? a ntrebat bunica.
Eleanor, a zis el. Numele ei... este Eleanor.
Nicio prieten, nu, a spus m ama lui, ncrucindu-i
braele. Pedepsit.

Eleanor

Cnd Eleanor a sunat la u, i-a deschis M agnum D.P.1

Bun ziua, a zis ea, ncercnd s zmbeasc. Sunt
coleg de coal cu Park. I-am adus crile i haina.
Tatl lui Park a privit-o din cap pn-n picioare, dar
nu ca i cum ar fi studiat-o, slav Domnului. M ai degrab
a msurat-o. (Inconfortabil, oricum.)
Tu eti Helen? a ntrebat-o.
Eleanor, a zis ea.
Eleanor, aa... Numai puin.
N -a mai apucat s-i spun c nu voia dect s-i lase
lucrurile lui Park i s plece, c a i disprut. A lsat ua
deschis, iar Eleanor l-a auzit vorbind cu cineva, cu mama
lui Park, probabil. Hai, Mindy... i Doar cteva minu
te", apoi, chiar nainte s se ntoarc la u: Credeam c
e mult mai mare, cu porecla asta, Rocoi."
Voiam doar s las astea, a zis Eleanor cnd el a
deschis cadrul cu plas al uii.
Mulumesc, a zis el. Intr.

1 Personaj interpretat de Tom Selleck n serialul M agnum EI.

(Magnum, D[etectiv].P[articular].). (N. tr.)

152
 Eleanor i Park

Eleanor a ridicat rucsacul lui Park.

Serios, putoaico, intr i d-i-1 tu. Sunt sigur c
vrea s te vad.
N u prea cred, i-a zis ea.
Dar l-a urmat prin living, pe holul scurt care ducea la
camera lui Park. Tatl lui a btut uor i a bgat capul
pe u.
Hei. Sugar Ray1. A venit cineva s te vad. Vrei s-i
pudrezi nasul mai nti?
A lsat-o pe Eleanor s intre i a plecat.
Camera lui Park era mic i plin cu tot felul de lucruri.
Vrafuri de cri, casete, benzi desenate. Machete de avioa
ne. Machete de maini. Jocuri de mas. Deasupra patului
avea un sistem solar rotitor - sem na cu chestiile alea
care se pun deasupra ptuurilor de copii.
Park era ntins pe pat i ncerca s se sprijine pe coate
cnd a intrat ea.
Lui Eleanor i s-a tiat respiraia cnd l-a vzut. Arta
mult mai ru ca nainte.
Avea un ochi aa de umflat, c nu i se mai deschidea, iar
nasul i se fcuse mare i vnt. i venea s plng. i s-l
srute. (Orice lucru o fcea s-i doreasc s-l srute, de
fapt. Dac Park i-ar fi zis c are pduchi i lepr, i viermi
n gur, ea tot s-ar fi dat cu strugurel. Doamne sfinte!)
Eti bine?
Park a dat din cap c da i s-a sprijinit cu spatele de
tblia patului. Eleanor a lsat jos manualele i haina i
s-a apropiat de pat. El i-a fcut loc, aa c s-a aezat.
Aoleo, a zis, dezechilibrndu-se i fcndu-1 i pe el
s cad ntr-o parte.

1 Sugar Ray Robinson (1921 - 1989) a fost un celebru boxer

profesionist american. (N. tr.)

153
 R ainbow R owell

Park a gemut i a prins-o de mn.

m i cer scuze, a spus ea, vai de mine, mi cer scuze,
eti bine? Nu m ateptam s fie o saltea de ap.
I-a venit s rd numai cnd a pronunat cuvintele
alea, saltea de ap. Park a rs i el puin - rsul lui
suna ca un sforit.
M am a l-a cumprat, a zis el. Crede c e bun pentru
spate.
i inea ochii nchii aproape de tot, chiar i pe cel
sntos, i vorbea cu gura mai mult nchis.
Te doare cnd vorbeti?
9
Park a dat din cap da. O inea n continuare de bra,
dei acum Eleanor i recptase echilibrul. O inea chiar
mai strns.
L-a mngiat uor pe pr cu cealalt mn. I-a nde
prtat prul de pe fa. Era moale i aspru n acelai timp,
i parc simea fiecare fir sub degetele ei.
m i pare ru, a zis el.
Eleanor nu l-a ntrebat de ce.
I se adunaser lacrimi n colul ochiului stng i i se
scurgeau pe obrazul drept. Ea a nceput s i le tearg,
dar nu voia s-l ating.
E-n regul... a zis Eleanor, lsndu-i mna n poal.
Se ntreba dac tot mai voia s se despart de ea. Dac
da, nu avea de ce s-l acuze.
A m stricat tot? a ntrebat el.
Tot... ce? a optit ea, parc tem ndu-se c l-ar fi
putut durea i auzul.
Tot... noi.
Eleanor a cltinat din cap, dei el probabil n-o vedea.
Imposibil.
i-a lsat mna s-i alunece pe bra pn la m na ei
i a strns-o. Eleanor i vedea muchii ncordndu-i-se la
antebra i puin sub mneca tricoului.

154
 Eleanor i Park

Cred c ti-ai
5
distrus fata.
9
Park a mormit.
A sta e bine, a zis ea, erai cam prea drgu pentru
mine, oricum.
Crezi c sunt drgu? a ntrebat-o cu o voce groas,
trgnd-o de mn.
Se bucura c el nu-i putea vedea faa.
Cred c eti...
9
Frumos. Fascinant. Ca oamenii aceia din miturile gre
ceti care fceau zeii s nu mai vrea s fie zei.
Vntile i umflturile parc l fceau i mai frumos.
Chipul lui prea gata s ias din crisalida n care era
prins.
O s rd n continuare de mine, a izbucnit ea. Bta
ia asta nu schimb nimic. Nu poi s sari la btaie de
fiecare dat cnd cineva crede c sunt ciudat sau urt...
Promite-mi c n-o s ncerci s-i bai pe toi. Promite-mi
c o s ncerci s nu-i pese.
El a strns-o de m n din nou i a cltinat din cap -
lent, ca s nu-1 doar.
Fiindc pentru mine nu conteaz, Park. Dac ie i
place de mine... m jur pe ce am mai sfnt, nimic altceva
nu conteaz.
Park i-a rezemat capul de tblia patului i i-a luat
mna, aeznd-o pe pieptul lui.
Eleanor, de cte ori s-i mai spun, a zis el printre
dini, c nu-mi place de tine...

Park era pedepsit, iar la coal putea s se ntoarc

abia vineri.
Dar nimeni nu s-a luat de Eleanor ziua urmtoare, n
autobuz. A fost lsat n pace toat ziua.

155
 R ainbow R owkll

Dup ora de sport, a mai gsit nite perversiti scrise

pe manualul de chimie, desf-i picioarele, scris cu un
stilou care lsa pete de cerneal violet. n loc s acopere
cuvintele cu pixul, a rupt coperta i a aruncat-o. O fi fost
ea distrus i ridicol, dar putea s fac rost de o pung
de hrtie.
Cnd a ajuns acas dup ore, mama ei a venit dup ea
n camera copiilor. Pe patul ei erau dou perechi de blugi
Goodwill.
A m gsit nite bani prin haine cnd le-am pus la
splat.
A sta nsemna c Richie uitase nite bani prin buzuna
re. Dac se ntorcea beat, nu ntreba de ei, se gndea c
i-a cheltuit la bar.
Cnd gsea bani, maic-sa i cheltuia pe lucruri care
nu-i sreau n ochi lui Richie. Haine pentru Eleanor. Len
jerie nou pentru Ben. Conserve de ton i pungi de fin.
Lucruri care puteau fi ascunse n sertare i dulapuri.
Eleanor a probat blugii repede, pn s se ntoarc
ceilali. Erau puin cam mari, dar artau mai bine ca orice
alt hain de-a ei. Toi pantalonii ei aveau cte un defect:
un fermoar stricat, o gaur, pe care ncerca s le ascund
trgnd tot timpul de tricou, s le acopere. Avea i ea n
sfrit nite blugi a cror singur problem era lrgimea.
Maisie primise o pung cu ppui Brbie mbrcate doar
pe jumtate. Cnd a ajuns acas, Maisie i-a aliniat toate
ppuile pe pat i s-a strduit s le combine hainele ca s cre
eze unul, dou costume complete. Eleanor s-a dus lng ea
pe pat i a ajutat-o s le pieptene i mpleteasc prul tocit.
A fi vrut s fie i-un Ken printre ele, a zis Maisie.

Vineri diminea, cnd Eleanor a ajuns n staie, Park

era acolo deja i o atepta.

156
 Capitolul 22

Park

Ochiul lui a fost mai nti mov, pe urm verde, apoi

galben.
Ct timp sunt pedepsit? o ntrebase el pe maic-sa.
Ct s-i par ru c te bai.
m i pare ru.
Dar nu prea i prea de fapt. Dup btaie avusese loc
o schimbare n autobuz. Park nu se mai simea la fel de
stresat. Era m ai relaxat. Poate pentru c l nfruntase
pe Steve. Poate pentru c nu mai avea nimic de ascuns...
Plus c nimeni din acel autobuz nu mai vzuse o lovi
tur de-aia n viaa real.
A fost extraordinar, i-a zis Eleanor n drum spre
coal, la cteva zile dup btaie. Unde-ai nvat aa
ceva?
Tata m oblig s merg la taekwondo de cnd sunt
la grdini... Dar a fost o lovitur prosteasc, m -am dat
mare. Dac Steve s-ar fi gndit puin, ar fi putut s m
apuce de picior sau s m mping.
Dac Steve ar gndi... a zis ea.
A m crezut c i s-a prut penibil.
Pi da.
Penibil i extraordinar?
Sunt cele dou nume ale tale...
Vreau s mai ncercm, a zis el.

157
 R ainbow R owell

Ce s ncercm? Figura ta de Karate Kid ? Nu, ar fi

oricum, numai extraordinar nu. Trebuie s tii cnd s
renuni...
9

Nu, vreau s mai vii pe la mine. Tu nu?

Nu conteaz. Eti pedepsit.
Da...

Eleanor

Toat coala tia c Eleanor era motivul pentru care

Park Sheridan i dduse un picior n gur lui Steve Dixon.
Cnd trecea pe hol, Eleanor auzea alt fel de oapte
acum.
La ora de geografie a ntrebat-o cineva dac e adev
rat c s-au btut pentru ea.
Nu, a zis Eleanor. Doamne sfinte.
Pe urm i-a prut ru c n-a zis Da, pentru m ine!,
fiindc ar fi ajuns i la urechile Tinei i s-ar fi nfuriat la
culme.
In ziua cu pricina, la ora de sport, dou colege au insis
tat ca Eleanor s le povesteasc toat scena n detaliu.
(M ai ales detaliile sngeroase.) Au mers cu ea la prnz
i au stat cu ea la mas. Iar de-atunci stteau tot timpul
mpreun.
Oricine-1 caftete pe Steve Dixon e prietenul meu,
a zis DeNice atunci, n prima zi.
Eu nici nu l-am atins pe Steve, a spus Eleanor.
D ar tu ai fost motivul caftelii, a zis DeNice. A m
auzit c tipu tu l-a btut de i-a dat sngele pe ochi.
Nu-i adevrat.

158
 Eleanor i Park

Fat, trebuie s tii cum s nvei s stai n lumina

reflectoarelor, a spus DeNice. Dac Jonesy al meu l-ar fi
btut pe Steve, m-a nvrti pe-aici cntnd cntecul la
din Rocky. Na-na, naaa, na-na, naaa...
A fcut-o s rd pe cealalt fat, Beebi. Tot ce spu
nea DeNice o fcea pe Beebi s rd. Erau prietene bune
din general, iar Eleanor s-a gndit c e un fel de onoare
faptul c o primeau n clubul lor.
Un club cam ciudat, ce-i drept.
DeNice era printre cele mai scunde persoane pe care
le vzuse vreodat Eleanor - un prichindel - i purta tot
timpul salopet. (Era adorabil. Dar nu n felul n care
sper de obicei fetele la aisprezece ani s fie.) i lui
DeNice i plcea s-i lege bandane colorate la genunchi
sau la glezne. Odat, cnd erau toate trei la coad, un
biat a venit la ea i i-a spus c arat ca Punky Brewster,
doar c-i neagr.
DeNice nici n-a clipit.
N -am treab cu toi protii care se in de glume, i-a
zis ea lui Eleanor. Eu am brbat.
Jonesy i DeNice erau logodii. El terminase liceul i
lucra ca manager adjunct la ShopKo. Voiau s se csto
reasc imediat ce DeNice devenea major.
i nc ce brbat, a chicotit Beebi.
Cnd Beebi rdea, rdea i Eleanor. Rsul lui Beebi era
molipsitor. i tot timpul avea o privire fix i surprins -
cum au toi cei care nu pot s rmn serioi.
Beebi era, cum ar fi spus m am a lui Eleanor, o fat
voinic". Era mai mare dect Eleanor. Treningul lui Beebi
avea alt culoare, de parc l-ar fi comandat special. Cnd
sttea lng Beebi, Eleanor se sim ea prost c i ura

159
 R ainbow R owell

propriul corp att de mult. (Dei remarcase c ei i se spu

nea scroaf la ora de sport, nu lui Beebi.)
Lui Eleanor nu i-ar plcea de el, a tachinat-o DeNice.
Pe ea n-o intereseaz dect criminalii cu snge rece.

Park

Ct timp sunt pedepsit? l-a ntrebat Park pe tatl lui.

A sta nu depinde de mine, ntreab-o pe maic-ta.
Tatl lui sttea pe canapea i citea o revist, Soldier
o f Fortune.
Zice c pentru totdeauna.
Atunci e pentru totdeauna.
Se apropia vacana de Crciun. Dac era pedepsit i n
vacan, nu se vedea trei sptmni cu Eleanor.
Tat...
A m o idee, a zis el, lsnd revista deoparte. Scapi de
pedeaps dac nvei s conduci. Pe urm poi s-i scoi
prietena la plimbare cu maina...
Ce prieten? a ntrebat mama lui, care tocmai intra
se pe u, cu pungile de cumprturi n mn.
Park s-a ridicat s-o ajute. Tatl lui s-a ridicat s-o srute
franuzete, de bun venit.
I-am zis lui Park c l scap de pedeaps dac nva
s conduc.
tiu s conduc, a strigat Park din buctrie.
Dac nvei s conduci cu schimbtor automat e ca
i cum ai nva o flotare de fete, i-a zis taic-su.
Nicio fat, a spus maic-sa. Pedepsit.
Dar pn cnd? a ntrebat Park, intrnd n living.
Ai lui se aezaser pe canapea.

160
 Eleanor i Park

Nu putei s m pedepsii la infinit.

Sigur c putem, a zis taic-su.
De ce? a ntrebat Park.
M am a lui prea agitat.
Eti pedepsit pn o uii pe fata aia care te-nva
la rele.
i Park, i tatl lui au uitat c vorbeau ceva i s-au
uitat amndoi la ea.
Care fat care m-nva la rele? a ntrebat Park.
Rosctoiu?
9 9
a ntrebat tatl lui.
Nu-m i place fata aia, a zis ea hotrt. Vine la mine
acas i plnge, foarte ciudat fat, pe urm bai prieteni
i sun de la coal, fa rupt... i toat lumea, toat
lumea spune la mine c familia aia necaz. Necaz doar.
Nu-m i trebuie.
Park i-a inut respiraia. Era prea nfierbntat s spu
n ceva, ar fi rbufnit.
Mindy... a zis tatl lui, fcndu-i lui Park semn cu
m na s atepte puin.
Nu, a spus ea, nu. Nu fat ciudat i alb n casa mea.
Nu tiu dac ti dai seama c fetele ciudate i albe
sunt singura mea opiune, a zis Park ct de tare putea.
Nici cnd era nervos nu putea s ipe la m am a lui.
M ai sunt i alte fete. Fete bune.
Ea e o fat bun. Nici mcar n-o cunoti.
Tatl lui s-a ridicat i l-a mpins pe Park spre u.
Du-te! a zis el aspru. Du-te i joac baschet, f-i
de lucru.
Fetele bune nu se-mbrac precum bieii, a spus
m am a lui.
Du-te! l-a ndemnat taic-su.
Park n-avea chef s joace baschet. Nu apucase s-i ia
haina i afar era frig. A stat n faa casei cteva minute,

161
 R ainbow R owell

pe urm s-a decis s mearg la bunici. A btut i a deschis

ua - n-o ncuiau niciodat.
Stteau n buctrie, se uitau la Family Feud1. Bunica
lui fcea crnai polonezi.
Park! a zis ea. Parc tiam c vii. A m fcut cam
muli cartofi.
Credeam c eti pedepsit, a zis bunicul lui.
, Harold, cum s n-aib voie s-si vad bunicii?
Te simi bine, dragule? Eti tot rou.
M i-e frig, atta tot.
Rmi la cin?
Da.
Dup m as s-au uitat la Matlock. Bunica lui croeta.
Fcea o ptur pentru cineva care urma s aib un copil.
Park se uita la televizor, dar nu era deloc atent.
Bunica umpluse peretele din spatele televizorului cu
fotografii 20x25 nrmate. Erau poze cu tatl lui i cu fra
tele lui mai mare, care murise n Vietnam, poze cu Park i
Josh din fiecare an colar. Era i o fotografie mai micu
cu prinii lui n ziua nunii. Tatl lui era n uniforma
de ceremonie, iar m am a, ntr-o fust mini roz. Cineva
scrisese Seul, 1970 ntr-un col. El avea 23 de ani, ea,
18, cu doar doi ani mai mare dect Park.
Toi crezuser c era nsrcinat, i zisese taic-su.
Dar nu era. Aproape nsrcinat, dar asta e altceva... Eram
doar ndrgostii.
Park nu se ateptase ca mama lui s-o plac imediat pe
Eleanor, dar nici s-o resping. Se purta frumos cu toat

1 Emisiune-concurs la care particip dou familii, nvingtoare

fiind familia care reuete s identifice cele mai multe rspunsuri
date de majoritatea participanilor la un studiu. (N. tr.)

162
 Eleanor i Park

lumea. Mama ta e un nger, aa spunea bunica. Aa spu

nea toat lumea.
Bunicii l-au trimis acas dup ce s-au uitat la un episod
din Hill Street Blues.
M am a se culcase, dar tata sttea pe canapea - l atep
ta. Park a ncercat s-l ignore.
Stai jos, i-a zis el.
Park s-a aezat.
9

Nu mai eti pedepsit.

De ce?
Nu conteaz de ce. Nu mai eti pedepsit, iar mamei
tale i pare ru, s tii, c a spus lucrurile alea.
O zici doar aa...
Da, poate o zic doar aa... a replicat el oftnd. Dar
nu conteaz. M am a ta ti
9 vrea binele,7 nu? Nu ti-a
9 vrut ea
binele ntotdeauna?
Cred c da...
E doar ngrijorat. Ea crede c te poate ajuta s-i
alegi o prieten aa cum te ajut s-i alegi materiile la
coal sau hainele...
Nu-mi alege ea hainele.
Isuse, Park, taci odat i ascult-m!
Park a tcut i s-a aezat n fotoliul albastru.
E o situaie nou pentru noi, s tii. M am ei tale
i pare ru. i pare ru c te-a rnit i vrea s-o invii pe
prietena ta la cin.
Ca s-o fac s se simt rea i ciudat?
Na, e puin ciudat, nu?
Park nu avea energie s se enerveze. A oftat i i-a lsat
capul pe fotoliu.
Nu de-asta i place de ea? l-a ntrebat tatl lui.

163
 R ainbow R owell

Park tia c nu trebuia s-i treac suprarea.

tia c n toat situaia aia unele lucruri erau complet
aiurea i nu erau n regul.
Dar nu mai era pedepsit i putea s petreac mai mult
timp cu Eleanor... Poate o s reueasc s fie i singuri.
Abia atepta s-i spun. Abia atepta s se fac diminea.
 Capitolul 23

Eleanor

i era ruine s recunoasc, dar uneori reuea s doar

m n ciuda tuturor ipetelor.
M ai ales la cteva luni de cnd se ntorsese acolo. Dac
s-ar fi trezit de fiecare dat cnd se enerva Richie... Dac
s-ar fi speriat de fiecare dat cnd l auzea urlnd n came
ra din spate...
Cteodat o trezea Maisie, cnd urca n patul ei. Maisie n-ar
fi lsat-o n ruptul capului s-o vad plngnd n timpul
zilei, dar noaptea tremura ca un copil i-i sugea dege
tul mare. Toi cinci nvaser s plng n tcere, fr
niciun sunet. E n regul", i spunea Eleanor, lund-o n
brae. E n regul."
In noaptea aia, cnd s-a trezit, a tiut c ceva era diferit.
A auzit ua din spate deschizndu-se cu zgomot. i-a
dat seama c nc dinainte s se fi trezit auzise voci de
brbat afar. njurturi.
Zgomote n buctrie, apoi focuri de arm. tia c erau
focuri de arm, chiar dac nu mai auzise niciodat.
Membrii unei bande, s-a gndit. Traficani de droguri.
Violatori. Membrii unei bande i violatori traficani n acelai
timp. Parc vedea o mie de indivizi fioroi care voiau s-l
fac buci pe Richie - pn i prietenii lui erau nfiortori.
Probabil c imediat cum auzise mpucturile coborse
din pat. Acum era n patul de jos, trndu-se peste Maisie.

165
 R ainbow R owell

S nu te miti, i-a optit ea, chiar dac nu tia dac

Maisie se trezise.
Eleanor a deschis fereastra doar ct s poat iei. Nu
aveau plas la geam. A ieit i a strbtut terasa n fug,
fr zgomot. S-a oprit la casa de alturi, unde sttea un
btrn pe care-1 chema Gil. Purta bretele peste tricou i
se uita urt la ei cnd i mtura trotuarul.
Lui Gil i lua o eternitate s rspund la u, iar cnd
a aprut, Eleanor i-a dat seama c btutul la u i con
sumase toat adrenalina.
Bun seara! a zis ea pierit.
Prea ru i, pe deasupra, nervos ca naiba. Gil ar fi
putut s-o fac pe Tina s se ascund sub mas doar uitn-
du-se la ea i dup aceea probabil i-ar mai fi dat i-un
picior.
Pot folosi telefonul dumneavoastr? l-a ntrebat ea.
Trebuie s sun la poliie.
Ce? a ltrat Gil.
Avea prul lins i purta bretele i peste pijama.
- Trebuie s sun la poliie, a zis ea, ca i cum i-ar fi
cerut o can cu zahr. Sau poate sunai dumneavoastr,
v rog! Sunt nite brbai narmai n cas. V rog!
Gil nu prea deloc impresionat, dar a lsat-o s intre.
Era frumos nuntru. Eleanor s-a ntrebat dac fusese
cstorit - sau poate c i plceau lui n mod deosebit
volnaele. Telefonul era n buctrie.
Cred c au intrat nite oameni la mine n cas, i-a
zis Eleanor operatorului telefonic. A m auzit mpucturi.
Gil n-a dat-o afar, aa c a rmas n buctria lui,
ateptnd s vin poliia. Pe bufet avea un vas plin cu
negrese, dar nu i-a oferit niciuna. Frigiderul era plin de
magnei n forma statelor americane. Avea un ceas n for
m de pui pentru controlat timpul de fierbere a oulor. S-a

166
 Eleanor i Park

aezat la m as i i-a aprins o igar. Nici de data asta nu

a ntrebat-o dac nu vrea i ea una.
Cnd a venit maina poliiei, Eleanor a ieit din cas,
simindu-se brusc jenat c era n picioarele goale. Gil a
nchis ua n urma ei.
Poliitii nu au ieit din main.
Tu ai sunat? a ntrebat-o unul dintre ei.
Cred c e cineva n cas, a zis ea nesigur. A m auzit
ipete i mpucturi.
Bine, i-a zis poliistul. Ateapt puin i mergem
nuntru cu tine.
Cu m ine? s-a gndit ea. In niciun caz nu voia s
intre n cas. Ce putea s le zic ea oamenilor lora din
livingul ei?
Poliitii - doi brbai solizi cu cizme negre nalte - au
parcat maina i ea i-a condus pe teras.
Haide, deschide usa.
Nu pot. E-ncuiat.
Cum ai ieit?
9

Pe geam.
Atunci intr napoi pe geam.
Dac urma s mai sune vreodat la poliie avea s cea
r un echipaj care s n-o trimit singur ntr-o cas cu
oameni narmai. Oare i pompierii fceau la fel? Hei,
putoaico, intr tu prima i deschide ua.
S-a crat pe fereastr, apoi peste Maisie (care nc
dormea), a fugit n living, a deschis ua, pe urm a fugit
napoi n camera ei i s-a aezat pe patul de jos.
Politia!
9
Pe urm l-a auzit pe Richie njurnd.
Ce m am a dracu?
Ce se ntmpl? a ntrebat m am a ei.
Politia.
>

167
 R ainbow R owell

Fraii i sora ei se treziser i se nghesuiau unii n

alii. Cineva a clcat pe la mic i a nceput s plng.
Eleanor i-a auzit pe poliiti m rluind prin cas.
Richie ipa. U a dorm itorului s-a trntit de perete i
m am a lor a intrat n camer ca soia nebun din Jane
Eyre, ntr-o cma de noapte alb, lung, i rupt.
Tu i-ai sunat? a ntrebat-o pe Eleanor.
Eleanor a fcut semn din cap c da.
A m auzit mpucturi.
, a zis mama ei, grbindu-se spre ea i punndu-i
cam apsat mna la gur. Dac te ntreab, s le spui c
i s-a prut. A fost o greeal.
U a s-a deschis i m am a ei i-a luat m na de la gur.
Luminile a dou lanterne au nit n camer. Toi copiii
se treziser i plngeau. Ochii le strluceau ca la pisici.
Sunt doar speriai, a zis m am a lor. N u neleg ce
se-ntmpl.
Nu-i nimeni aici, i-a zis poliistul lui Eleanor, ndrep
tnd lanterna spre ea. Ne-am uitat prin curte i la subsol.
Suna mai mult a acuzaie dect a asigurare.
m i pare ru, a zis ea. M i s-a prut c aud ceva...
Luminile s-au stins i Eleanor i-a auzit pe cei trei br
bai stnd de vorb n living. A auzit cizmele masive ale
poliitilor pe teras i i-a auzit apoi plecnd cu maina.
Fereastra rmsese deschis.
Atunci a intrat Richie. El nu intra niciodat n camera
lor. Eleanor a simit un nou flux de adrenalin.
Ce-a fost n capul tu? a ntrebat el calm.
N -a zis nimic. M am a ei o inea de m n, iar ea i-a
ncletat mandibula.
Richie, n-a tiut, a auzit arma.
Ce m am a dracu !? a zis el dnd cu pumnul n u
i rupnd furnirul.

168
 Eleanor i Park

Credea c ne apr, a fost o greeal.

T u vrei s scapi de mine? a urlat el. Credeai c scapi
de mine?
Eleanor i-a ascuns faa n um rul maic-sii. Nu ca s
se apere. Era ca i cum s-ar fi ascuns el n spatele primu
lui lucru din camer pe care l-ar fi lovit el.
A fost o greeal, a zis m am a ei ncet. Voia s ne
ajute.
S nu mai chemi niciodat poliia aici! i-a zis el lui
Eleanor, scznd tonul, cu ochii holbai. Niciodat! V dau
pe toi afar dac vreau! a continuat el, ipnd, i a ieit
trntind ua dup el.
napoi n pat, a zis mama lor. Toat lumea...
Dar, mam ... a optit Eleanor.
n pat!
A ajutat-o s urce pe scara care ducea la patul ei. Apoi
m am a ei s-a aplecat i, cu buzele lipite de urechea oi, i-it
optit:
Richie a fost. N ite copii jucau baschet n pure,
fceau glgie. A vrut s-i sperie. Dar n-are permis do
port-arm i mai sunt i alte lucruri prin cas... Putea (i
arestat. Destul pentru noaptea asta. Gata.
A stat puin n genunchi lng biei, i-a mngiat i
i-a linitit, apoi a ieit ncetior din camer.
Eleanor putea ju ra c aude cinci inimi care bateau
nebunete. Toi i nbueau suspinele. Plngeau pe
dinuntru. S-a dus jos, n patul lui Maisie.
E n regul, a optit ea n camera ntunecat. 10 n
regul acum.

169
 Capitolul 24

Park

Eleanor nu prea n apele ei n dimineaa aia. N u a

scos niciun cuvnt ct au ateptat autobuzul. Dup ce-au
urcat, s-a aezat n scaunul ei i s-a sprijinit de peretele
autobuzului.
Park a tras-o de mnec, iar ea a zmbit chinuit.
Eti bine? a ntrebat-o.
S-a uitat la el.
Acum da.
Nu o credea. A mai tras-o o dat de mnec.
S-a lipit de el i i-a ascuns faa n umrul lui.
Park i-a afundat faa n prul ei i a nchis ochii.
: Eti bine? a ntrebat-o.
Aproape, a zis ea.
Nu-1 lsa s-o in de m n dup ce coborau din auto
buz. Nu-1 lsa s-o ating cnd erau pe hol.
Ne vede lumea, aa zicea tot timpul.
El nu credea c sta era motivul adevrat. Fetele care
nu vor s fie vzute nu-i pun ciucuri de draperie n pr.
Nu poart pantofi brbteti de golf - sau mcar le scot
crampoanele nainte.
A a c n ziua aia a stat lng ea la vestiar i a atins-o
doar n gnd, nu s-a apropiat de ea. A r fi vrut s-i spun
ultimele veti, dar ea prea att de departe - nici nu era
sigur c l-ar fi auzit.

170
 Eleanor i Park

Eleanor

De data asta unde s-ar putea duce?

napoi la familia Hickman?
Hei, mai tii cnd v-a rugat m am a s m primii
pentru cteva zile i pe urm nu m -a mai luat de la voi
un an ntreg? V mulumesc din suflet c nu v-ai dus la
Protecia Copilului. Suntei nite buni cretini. M ai avei
cumva canapeaua aia extensibil?
La dracu !
Pn s apar Richie n viaa lor, Eleanor tia cuvn
tul sta doar din cri i de pe pereii toaletelor. A dracu
femeie. Ai dracu copii. Dracu s te ia, jigodie mic... cine
dracu a pus mna pe combina mea?
O luase pe nepregtite data trecut, nu se atepta s-o
dea afar.
Nu se atepta pentru c nici prin cap nu-i trecuse c ar
putea face aa ceva. Nici nu credea c ar avea de gnd - i
niciodat, niciodat n-ar fi crezut c m am a ei l-ar lsa.
(Richie trebuie s-i fi dat seama naintea lui Eleanor c
prioritile mamei ei se schimbaser.)
i era greu s-i aduc aminte de ziua aia - n primul
rnd pentru c simea c fusese vina ei. i-o cutase.
Ea era n camera ei, scria versuri de cntece la o mai
n veche de scris cumprat de mama ei de la Goodwill.
A r fi avut nevoie de o panglic nou (Eleanor avea o cutie
plin cu cartue care nu se potriveau), dar nc mergea.
Eleanor se ndrgostise de maina aia de scris; i plcea
cum se simeau tastele sub degete, sunetul la sec i lipi
cios pe care-1 scoteau... i plcea pn i mirosul ei, de
metal i crem de pantofi.
Era plictisit n ziua aia.

171
 R ainbow R owell

Era prea cald, nu puteai dect s zaci pe undeva, s

citeti sau s te uii la televizor. Richie era n living. Se
sculase pe la dou, trei i era prost dispus. Maic-sa fcea
ture prin cas, i aducea limonad, sandviuri, aspirin.
Pe Eleanor o apucau nervii cnd o vedea aa. Supunere
necondiionat. Era umilitor s-o vezi aa.
A a c Eleanor s-a dus sus i a nceput s scrie versuri
din cntece. Balada Scarborough Fair.
L -a auzit pe Richie bombnind.
Ce dracu e zgomotul la?
i
La dracu, Sabrina, de ce nu-i spui s termine?
Maic-sa a urcat pe vrfuri pn sus i i-a bgat capul
pe u.
Richie nu se simte bine, a zis ea. A i putea s nu mai
bai la main?
Era palid i stresat. Eleanor ura s-o vad aa.
A stat pn a cobort maic-sa. Pe urm, fr s stea
prea mult pe gnduri, a apsat intenionat o tast.

DA

Clic-tac.
i tremurau degetele peste tastatur.

Crr-crr-tac-pac.
Nimic. Nu s-a auzit. Casa era cufundat n tcere, toro
peal, imperturbabil ca o bibliotec din iad. Eleanor a
nchis ochii i i-a ridicat brbia n aer.

TE DUCI LA TRGUL DIN SCRABOROUGH PTRUNJEL

SALVIE ROZMAARIN I CIMBRU

172
 Eleanor i Park

Richie a urcat aa de repede pe scri, nct i nchipuia

c a zburat pn acolo. i nchipuia c ua s-a izbit de
perete pentru c aruncase cu o minge de foc n ea.
N u se atepta s sar la ea, dar aa a fcut. I-a luat
maina de scris i a aruncat-o n perete att de tare, c a
spart peretele i maina a rmas cteva secunde nfipt
n lemnul de sub tencuial.
E leanor era prea ocat s neleag urletele lui.
GRAS si

FUTU-TI
>
si
9
CURV.
Nu fusese niciodat att de aproape de ea. i era foar
te fric de el. Nu voia s-l lase s vad asta,7 asa
9
c si-a
9
ascuns faa n pern.
GRAS i FUTU-I i CURV. i TE-AM AVERTIZAT,
SABRINA.
Te ursc, a optit Eleanor n pern. l auzea izbind
lucruri prin camer. O auzea pe maic-sa, din pragul uii,
vorbind calm, ca atunci cnd ncerci s faci un copil s
se culce la loc.
GRAS si
9 FU TU -TI
9 si
9 CURV si
9 TI-AI
9 FCUT-O CU
MNA TA.
Te ursc, a zis Eleanor mai tare. Te ursc, te ursc,
te ursc!
DRACU S TE IA!
Te ursc!
S V IA DRACU PE TOTI!
9

Dracu s te ia!
CURVE PROASTE!
Dracu s te ia, dracu s te ia, dracu s te ia!
CE-A ZIS?
Se nvrtea casa cu ea.
Maic-sa trgea de ea, ncerca s-o dea jos din pat. Lui
Eleanor i era prea fric s se ridice. Voia s se lipeasc

173
 R ainbow R owell

de podea i s ias tr de-acolo. Voia s se prefac c

toat camera era plin de fum.
Richie rcnea. Maic-sa a trt-o pn la captul scrii
i a mpins-o jos. Richie era n spatele lor.
Eleanor s-a izbit de balustrad i a alergat pn la u
mai mult n patru labe. A ieit i a fugit pn pe trotuar.
Ben se juca pe verand cu o mainu.
Eleanor ar fi vrut s fug mai departe, dar unde? Nu se
gndise niciodat s fug de-acas. Nu tia ce s-ar ntm
pla cu ea dac ieea din curtea aia. Unde s se duc? Cine
s-o primeasc?
Cnd s-a deschis ua din nou, Eleanor a cobort de pe
trotuar n strad.
Era mama ei. A luat-o de bra i au nceput s mearg
repede spre casa vecinului.
Dac Eleanor ar fi tiut ce avea s se ntmple, s-ar fi
dus s-i ia rmas-bun de la Ben. I-ar fi cutat pe Maisie
i pe oricel i i-ar fi pupat pe obraz. A r fi cerut voie poate
s intre s-l vad pe cel mic.
Iar dac Richie ar fi ateptat-o nuntru, poate ar fi
czut n genunchi i l-ar fi implorat s n-o dea afar. I-ar
fi zis, poate, tot ce voia s aud.

Chiar i acum, dac Richie ar fi vrut ca ea s-i cear

iertare, s-l roage s-i fie mil de ea, dac sta era preul
care trebuia pltit ca s rmn acas, l-ar plti.
Spera ca el s nu-i dea seama de asta.
Spera ca nimeni s nu vad n ce hal ajunsese.

174
 Eleanor i Park

Park

Nu a fost deloc atent la domnul Stessman la englez.

La istorie s-a uitat toat ora pe fereastr.
In drum spre cas, nu prea suprat. N u prea n
niciun fel.
Eti
7
bine? a ntrebat el.
S-a uitat la el i a dat din cap c da.
Cnd a cobort din autobuz, Park tot nu apucase s-i
spun. A a c a cobort i el, dei tia c ea nu voia.
Park... a zis Eleanor, uitndu-se speriat pe strada
care ducea la casa ei.
tiu, a zis el, dar voiam s-i spun... c nu mai sunt
pedepsit.
Nu?
h.
E grozav, a zis ea.
Da...
S-a uitat din nou spre cas.
Asta nseamn c poi veni pe la mine.
Aa...
Dac vrei, adic.
Se ateptase ca lucrurile s mearg altfel. Chiar i cnd
se uita la el, Eleanor nu se uita la el, de fapt.
Aa...
Eleanor? E totul n regul?
Ea a fcut semn din cap c da.
ti mai...
A fcut o pauz i i-a bgat degetele pe sub bretelele
rucsacului.
M ai vrei s vii? a continuat Park. i mai e dor de
mine?

175
 R ainbow R owell

E a a dat din cap c da. Prea gata s plng. Park

spera c n-o s mai plng iar la el acas. Dac mai venea
vreodat. Simea c o pierde.
Sunt doar foarte obosit, a zis ea.
 Capitolul 25

Eleanor

Dac i mai era dor de el?

A r fi vrut s se piard n el. S-l in lipit de ea, ca un
pansament.
Dac i-ar arta ct nevoie are de el, ar fugi de ea.
 Capitolul 26

Eleanor

Eleanor se simea mai bine a doua zi. n general dimi

neaa era mai bine.
Cnd s-a trezit, l-a gsit pe motan ncolcit lng ea -
parc n-ar fi tiut c nu-i plcea de el i c nu-i plceau
pisicile n general.
Pe urm m am a i dduse un sendvi cu ou pe care
Richie nu-1 vrusese i i-a prins de hain o floare veche
de sticl.
A m gsit-o la second-hand, i-a zis ea. O voia Maisie,
dar am pstrat-o pentru tine.
A dat-o cu vanilie dup urechi.
S-ar putea s trec pe la Tina dup ore, a zis Eleanor.
n regul. S te simi bine.
Eleanor spera s-l gseasc pe Park n staie, dar nu
s-ar fi suprat dac nu o atepta.
Dar o atepta. Sttea acolo, n semintuneric, cu un
trenci gri i baschei negri, uitndu-se dup ea.
A alergat s ajung mai repede la el.
Bun dimineaa, i-a zis, mpingndu-1 cu amndou
minile.
El a rs i a fcut un pas napoi.
Cine eti
9 tul
Prietena ta. Toat lumea tie.
9
Nu... Prietena mea e trist,7 e tcut si
9
m face s
nu dorm noaptea de grija ei.

178
 Eleanor i Park

Nasol. Cred c ai nevoie de o alt prieten.

Park a zmbit i a cltinat din cap.
Era frig i nc nu se luminase de tot. Eleanor i vedea
aburii respiraiei. i venea s-i nghit respiraia, dar s-a
abtinut.
>

I-am zis mamei c s-ar putea s merg la o prieten

dup coal...
Da?
n afar de Park, nu mai tia pe nimeni care s in
rucsacul pe ambii umeri, nu doar pe unul - i se inea
mereu de baretele ghiozdanului, ai fi zis c doar ce cobo
rse din avion. Era extrem de simpatic. M ai ales cnd era
timid i-i cobora privirea n pmnt.
L -a tras de breton.
Da.
Tare, a spus el zmbind.
Obrajii i buzele i strluceau.
S nu-1 muti de fa, i-a zis Eleanor. E aiurea, e
ridicol i nu vezi aa ceva n sitcomuri sau n filmele care
se termin cu un srut fabulos.
m i cer scuze pentru ieri, a zis ea.
i-a prins baretele de la rucsac cu degetele i a ridicat
din umeri.
Se mai ntmpl.
Doamne, era de parc ar fi vrut s-i devoreze faa.

Park

Aproape c-i spusese tot ce zisese mama lui despre ea.

I se prea c nu e bine s aib secrete fa de Eleanor.

179
 R ainbow R owell

Dar prea s fie i mai ru dac-i m prtea ches

tia asta. A r fi fost si
9 mai stresat. Poate nici n-ar mai fi
venit...
Iar azi prea aa de vesel. Era cu totul alt persoan,
l strngea tot timpul de mn. L -a mucat de um r cnd
coborau din autobuz.
Plus c, dac-i zicea, ar fi vrut s se duc acas s
se schimbe. A sta n cel mai bun caz. A zi era mbrcat
ntr-un pulover n carouri portocalii, mult prea larg, avea
cravata aia verde de mtase i blugi evazai, cam lli.
Park nici nu tia
9
dac Eleanor avea haine de fete -
nu-i psa. La drept vorbind, i cam plcea c se mbrca
bieete. Poate era el gay, dei nu credea asta, pentru c
n-ar fi artat Eleanor ca un biat nici dac se tundea i-i
punea o musta. Hainele alea brbteti i accentuau de
fapt feminitatea.
Nu voia s-i spun ce zisese maic-sa. i nu voia s-i
spun s zmbeasc. Dar dac-1 mai muca, nu tia ce-ar
fi fost n stare s fac.
Cine eti
9 tu? a ntrebat-o el n autobuz,7 n drum
spre cas.
Toat lumea tie.

Eleanor

La spaniol, profesoara le-a cerut s scrie o scrisoare

pentru un prieten, n spaniol. Senora Bouzon a pus un
episod din Que Pasa, USA? n timp ce scriau.
Eleanor a ncercat s-i scrie lui Park. Fr mare succes.
Estimado Senor Sheridan,
Mi gusta corner su cara.

180
 Eleanor i Park

Besos,
Leonor1
In restul zilei, cnd se simea nesigur sau speriat, i
repeta c e mai bine s fie vesel. (N-o fcea s se simt
mai bine, dar o ajuta s nu se simt mai ru...)
i spunea c prinii lui Park erau oameni buni, dac
aveau un copil ca Park. Lsa la o parte faptul c regula
asta nu funcionase n cazul ei i-al familiei ei. i nici nu
trebuia s le fac fa de una singur. Avea s fie i Park
cu ea. A sta era ideea. Ca s fie cu Park, s-ar fi dus n orice
loc, orict de ngrozitor.
L -a vzut dup ora a aptea ntr-un loc unde nu-1 mai
vzuse pn atunci. Pe holul de la etajul trei, cu un micro
scop n mn. Era de dou ori mai bine dect atunci cnd
l vedea ntr-un loc unde se atepta s-l vad.

1 Stimate domnule Sheridan, A vrea s v devorez faa. Pupici,

Leonor (spaniol, n orig.). (N tr.)

181
 Capitolul 27

Park

A sunat-o la prnz pe m am a lui ca s-i spun c-o s

vin cu Eleanor. Consiliera l-a lsat s-i foloseasc tele
fonul. (Doamnei Dunne i plcea s fie de ajutor ntr-o
situaie de criz, i Park nu fcuse dect s dea de neles
c e ceva urgent.)
Voiam s-i spun c o s vin cu Eleanor dup ore,
i-a zis el mamei lui. Tata zicea c e n regul.
Bine, a spus maic-sa, fr s-i ascund nemulu
mirea. Rmne la cin?
Nu tiu, a zis Park. Probabil c nu.
M am a lui a oftat.
Trebuie s te pori frumos cu ea, s tii.
Eu m port frumos cu toat lumea. Doar tii asta.

Park i-a dat seama n autobuz c Eleanor era stresat.

Era tcut i-i tot muca buza de jos, care se albise att
de tare c se vedea c avea pistrui i pe buze.
Park a ncercat s-o fac s vorbeasc despre Cei ce
vegheaz - doar ce terminaser de citit al patrulea capitol.
Cum i s-a prut povestea cu piraii? a ntrebat-o el.
Care poveste cu piraii?
Hai c tii, e personajul la care tot timpul citete o
band desenat cu pirai, povestea din interiorul povetii,
povestea cu pirai.

182
 Eleanor i Park

Eu sar peste partea aia, a zis ea.

Sari peste ea?
E plictisitoare. Bla, bla, bla... pirai... bla, bla, bla.
Nimic din ce scrie Alan Moore nu poate fi expediat
ca bla-bla-bla, a spus Park solemn.
Eleanor a ridicat din umeri si si-a muscat buza.

ncep s m gndesc c poate n-ar fi trebuit ca ntl
nirea ta cu benzile desenate s nceap cu o carte care
deconstruiete complet ultimii cincizeci de ani din istoria
genului, a zis Park.
N -am auzit dect bla, bla, bla, genului.
Autobuzul a oprit lng casa lui Eleanor.
S-a uitat la el.
Mai bine coborm la staia mea, nu? a ntrebat Park.
Eleanor a ridicat iar din umeri.
Au cobort la staia lui, odat cu Steve i Tina, i cea
mai mare parte a colegilor din spatele autobuzului. Cnd
Steve nu lucra, se adunau toi n garajul lui, chiar i iarna.
Park i Eleanor mergeau n urma lor.
m i pare ru c art aa aiurea azi, a spus ea.
Ari la fel ca-ntotdeauna.
Eleanor i inea rucsacul cu o mn. A ncercat s i-I
ia, dar nu l-a lsat.
ntotdeauna art aiurea?
Nu asta era ideea...
A sta ai spus.
A r fi vrut s-o roage s nu se supere tocmai atunci.
Oricnd, numai atunci nu. Putea s gseasc motive s
se supere pe el toat ziua urmtoare, dac voia.
Te pricepi de minune s faci o fat s se simt spe
cial, a zis Eleanor.
N -am pretins niciodat c tiu cum s m port cu
fetele.

183
 R ainbow R owell

Eu am auzit altceva. A m auzit c ai voie s invii

9
fete n camera ta...
Le-am invitat, dar n-am nvat nimic.
S-au oprit pe veranda casei. El i-a luat geanta. Se str
duia s ascund c are emoii. Eleanor se uita spre alee,
ai fi zis c vrea s-o ia la fug.
Voiam s spun c nu ari altfel dect de obicei, a
zis el ncet, ca s nu-1 aud maic-sa, care putea fi la u.
i ntotdeauna eti drgu.
Nu sunt niciodat drgu.
I-a vorbit ca unui idiot.
M ie mi place cum ari.
Nu suna ca un compliment, ci de parc ar fi contrazis-o.
A sta nu nseam n c sunt drgu, a spus ea, tot
n oapt.
Bine, atunci ari ca o vagaboand.
Ca o vagaboand?
i strluceau ochii.
D a, o iganc vagaboand. Zici c o s joci n
Godspell.
Nici nu tiu ce-i aia! a exclamat ea.
E oribil.
S-a apropiat de el.
Art ca o vagaboand?
Mai ru. Ca un clovn trist vagabond.
i-i place cum art?
Iubesc felul n care ari.
Auzindu-1, Eleanor a zmbit din toat inima. n tot
deauna cnd o vedea zmbind, ceva se rupea n el. ntot
deauna.

184
 Eleanor i Park

Eleanor

Noroc c mam a lui Park a deschis ua atunci, pentru

c se gndea s-l srute, i asta nu era o idee prea bun
- Eleanor nu tia nimic despre srut.
Vzuse, bineneles, un milion de sruturi la T V (mul
umesc, Fonzie din Happy Days), dar la T V nu vedeai ce se
ntmpl exact. Dac ar fi ncercat s-l srute pe Park, ar
fi fost ca atunci cnd o fat o pune pe Brbie s-l srute
pe Ken: dou fee care se lovesc cu putere una de alta.
Pe lng asta, dac mam a lui ar fi deschis ua i ar fi
asistat la scena acestui srut ciudat, ar fi urt-o i mai
mult pe Eleanor.
M am a lui Park chiar o ura pe Eleanor, era evident. Sau
poate ura doar ideea de Eleanor - o fat care-1 seduce pe
primul ei nscut n propria cas, n living.
Eleanor s-a lsat condus de Park n living. Se strduia
s fie super-politicoas. Cnd mama lui i-a ntrebat dac
nu vor ceva de mncare, Eleanor i-a spus:
A r fi minunat, mulumim.
M am a lui se uita la Eleanor ca la o pat fcut do
cineva pe canapeaua ei bleu. Le-a adus nite biscuii i
i-a lsat singuri.
Park i zmbea de fiecare dat cnd se uita la ea, iar
Eleanor ncerca s-i spun c se bucura s fie cu el, ca
s n-o ia razna, dar nu i era uor.
In casa aia erau tot felul de detalii mici care o nelini
teau. De exemplu, strugurii ia de sticl agai peste tot.
Sau hrtia igienic de culoarea piersicii. Sau draperiile
asortate cu canapeaua, care se asorta, la rndul ei, cu
milieurile delicate de sub veioze.

185
 R ainbow R owell

A i fi zis c cineva care crete ntr-o cas att de ngri

jit i plictisitoare nu are cum s fie interesant. Dar Park
era cel mai inteligent i m ai am uzant biat pe care-1
cunoscuse i asta era planeta lui de origine.
Eleanor ar fi vrut s se simt superioar mamei lui
Park i casei sale de doamn-Avon. Num ai c se tot gn
dea ce bine trebuia s fie s ai o astfel de cas. S ai o
camer a ta, s ai prini i ase tipuri diferite de biscuii
n dulap.

Park

Eleanor avea dreptate: nu era drgu. Arta ca o ope

r de art, iar arta nu trebuie s fie drgu; trebuie s
te fac s simi ceva.
Cu Eleanor stnd lng el, pe canapea, Park se simea
de parc cineva deschisese o fereastr n mijlocul came
rei, de parc cinevar ar fi nlocuit tot aerul din camer
cu unul nou, mai bun (de dou ori mai proaspt, cum se
spunea n reclame).
Eleanor l fcea s simt c se ntmpl ceva. Chiar i
atunci cnd nu fceau dect s stea pe canapea.
N u l-a lsat s-o in de mn, nu la el acas, i n-a vrut
s rm n la cin. Dar a spus c ar vrea s vin i ziua
urmtoare, dac prinii lui nu aveau nimic mpotriv -
i nu aveau.
M am a lui se purtase foarte frumos. Nu-i folosea tot
farmecul din arsenal, cum fcea cu clientele ei sau cu
vecinii, dar nici nu era nepoliticoas. i, dac voia s se
refugieze n buctrie de fiecare dat cnd venea Eleanor,
avea tot dreptul.

186
 Eleanor i Park

Eleanor a venit i joi dup-amiaz, i vineri, iar sm

bt, n timp ce jucau Nintendo cu Josh, tatl lui i-a cerut
s rmn la cin.
Lui Park nu-i venea s cread c acceptase. Tatl lui
a ntins masa i Eleanor s-a aezat lng Park. i-a dat
seama c avea emoii. Abia s-a atins de hamburgerul cu
vit i, de la un punct ncolo, se vedea c zmbete fr
mare convingere.
Dup m as s-au uitat pe H B O la napoi n viitor, iar
mama lui a fcut floricele. Eleanor i Park au stat pe jos,
rezemai de canapea, i, cnd a luat-o de m n, nu i-a
retras-o. I-a mngiat palma, tiind c i place - i coborau
pleoapele i prea adormit.
Dup film, tatl lui a insistat ca Park s-o conduc acas.
V mulumesc de gzduire, domnule Sheridan, a zis
Eleanor. i dumneavoastr, doamn Sheridan, v mulu
mesc pentru mas. A fost delicioas. M -am simit bine.
A spus toate astea fr urm de sarcasm.
Noapte bun! le-a urat ea cnd au ajuns la u.
Park a nchis ua. Aproape c puteai s vezi toat ama
bilitatea aia nervoas prsind-o pe Eleanor. A r li vrut
s-o ia n brae, s-i dea putere.
N-ai cum s m conduci acas, a zis, cu asprimea ei
obinuit. tii, da?
tiu. Dar pot s te conduc o parte din drum.
Nu tiu...
Hai, Eleanor, e ntuneric. N-o s ne vad nimeni.
Bine, a spus, dar i-a vrt minile n buzunare.
Mergeau ncet amndoi.
A i ti sunt grozavi, a zis ea dup un minut. Serios.
Park a luat-o de bra.
9
Hei, vreau s-i art ceva.

187
 R ainbow R owell

A dus-o n aleea casei urm toare, ntre un pin i o

rulot.
Park, n-avem voie s fim aici.
Ba da. Bunicii mei stau aici.
Ce voiai s-mi ari?
9
Nimic, vreau s stm puin singuri.
Au mers n captul aleii, dup copaci, rulot i garaj.
Nu-i putea vedea nimeni acolo.
Serios? a zis ea. Ce jalnic!
tiu, a zis el, ntorcndu-se spre ea. Data viitoare o
s spun doar Eleanor, vino cu mine pe aleea asta nelu
minat, vreau s te srut".
Eleanor nu i-a dat ochii peste cap. A respirat adnc,
apoi a nchis gura. Park ncepuse s tie cum s-o ia pe
nepregtite.
i-a nfundat minile n buzunare, aa c a prins-o de
coate.
Data viitoare o s spun doar Eleanor, ascunde-te
dup tufiurile astea cu mine - o s nnebunesc dac nu
te srut".
Ea nu s-a micat, aa c Park i-a zis c o putea m n
gia pe fa. Pielea ei era aa cum arta: catifelat, alb
i fin, ca porelanul, dar cu pistrui.
O s spun doar: Eleanor, hai cu mine ntr-o lume
paralel..."
i-a pus degetul mare pe buzele ei, ca s vad dac ea
d napoi, dar nu s-a retras. S -a apropiat. A r fi vrut s
nchid ochii, dar i era team c l-ar lsa acolo, cu ochii
nchii.
Cnd buzele lui mai aveau puin i le atingeau pe ale
ei, Eleanor i-a micat capul, frecndu-i nasul de al lui.
N -am mi fcut asta pn acum.
E n regul, a zis el.

188
 Eleanor i Park

Nu e, o s fie oribil.
N-o s fie, a spus el.
Eleanor a m ai dat o dat din cap a refuz, dar fr
convingere.
O s regrei, i-a zis ea.
L -a fcut s rd, aa c a trebuit s mai atepte o
secund nainte s-o srute.
N -a fost deloc oribil. Buzele lui Eleanor erau catifelate
i calde, i i simea pulsul n obraz. Era bine c ea avea
attea emoii, pentru c asta l fcea pe el s aib mai
puine. Se calmase suficient ct s-o simt cum tremur.
S-a retras mai devreme dect si-ar
9
fi dorit. Nu tia

cum
s respire n timp ce-o sruta, nu avea destul experien.
Cnd s-a retras, ochii ei erau aproape nchii. Bunicii
lui aveau un bec n faa casei i toat lumina cdea pe faa
lui Eleanor. Semna cu Luna plin.
O secund mai trziu, i-a lsat privirea n jos. Park
i-a cobort mna pe um rul ei.
Eti bine? a ntrebat-o optit.
Ea a fcut semn c da. A tras-o mai aproape de el i
a pupat-o pe cretet. ncerca s-i gseasc urechea sub
prul des.
Vino-ncoace, a zis el, vreau s-i art ceva.
Ea a rs. Park i-a ridicat brbia.
A doua oar a fost chiar mai puin oribil.

Eleanor

A u plecat mpreun din aleea bunicilor lui i au ieit

n strad, iar Park a rmas acolo, n ntuneric, uitndu-se
dup Eleanor, care se ducea singur acas.

189
 R ainbow R owell

Eleanor i-a spus c nu trebuie s se uite napoi.

Richie era acas i, n afar de mama ei, toi se uitau

la TV. Nu era foarte trziu. Eleanor ncerca s se poarte
ca i cum nu era nimic anormal n faptul c a ajuns acas
noaptea.
Unde-ai fost? a ntrebat-o Richie.
La o prieten.
Ce prieten?
i-am spus, dragule, a zis mama ei, tergnd o tiga
ie n timp ce intra n camer. Eleanor are o prieten n
cartier. Lisa.
Tina, a spus Eleanor.
Prieten, ai? a zis Richie. Gata, te-ai hotrt s
renuni
9
la brbai?
9
Lui i se prea c fusese foarte amuzant.
Eleanor s-a dus n dormitor i a nchis ua. N -a aprins
lumina. A urcat n pat fr s se schimbe, a dat draperia
la o parte i a ters condensul de pe geam. Nu se vedea
aleea - nu vedea mai nimic.
Geamul s-a aburit la loc. A nchis ochii i i-a rezemat
fruntea de el.

190
 Capitolul 28

Eleanor

Luni diminea, cnd l-a vzut pe Park ateptnd-o n

staia de autobuz, a nceput s chicoteasc. De-adevrate-
lea, ca un personaj din desene animate care se face rou
n obraz i scoate inimioare pe urechi...
Se simea ridicol.

Park

Luni diminea, cnd a vzut-o pe Eleanor venind spre

el, lui Park i venea s alerge spre ea i s-o ridice n brae.
Cum fceau tipii din serialele la care se uita maic-sa. Dar
s-a stpnit, prinzndu-se de bretelele rucsacului, ca s
se in pe loc...
Se simea extraordinar.

Eleanor

Park era cam ct ea, dar prea mai nalt.

Park

Genele lui Eleanor aveau culoarea pistruilor ei.

191
 R ainbow R owell

Eleanor

Au vorbit despre The White Album n drum spre coal,

dar albumul Beatleilor le servea drept scuz s stea cu
ochii pe gura celuilalt. Parc-i citeau pe buze.
Poate de-asta rdea Park ntruna, chiar i atunci cnd
vorbeau despre Helter Skelter, care nu era n niciun caz
cea mai amuzant pies a lor, nici mcar nainte s fie
preluat de Charles Manon.
 Capitolul 29

Park

Hei, a zis Cal mucnd din sendviul de la Rib-a-

Que. Vino i tu la meciul de baschet de joi. i s nu te-aud
c nu-i place baschetul, Spud1.
Nu tiu ce s zic...
Vine i Kim .
Cal... a mrit Park.
O s stea lng mine. Suntem mpreun acuma.
Stai! Serios? a ntrebat Park ducndu-si
j
mna la
gur ca s nu scuipe o bucat de sendvi. Kim?
E att de greu de crezut?
Cal a desfcut de tot cutia de lapte i a but din ea ca
dintr-o can.
Nici mcar nu-i plcea de tine, s tii. Se plictisea
i i se prea c eti misterios i tcut - apa lin sap
adnc, cum ar veni. I-am explicat c eti tcut fiindc
n-ai niciodat nimic important de zis.
Mersi.
Dar acum sigur i place de mine, aa c poi s iei
cu noi dac vrei. E foarte tare la meciurile do baschet.
Poi s-i iei nachos i tot ce vrei.
O s m gndesc.

1 Anthony Jerome Webb, poreclit ,,Spud (Bnrnbul ), cule un

baschetbalist american din anii 1980-1990, unul dintre coi mai
scunzi din istoria NBA. (N. tr.)

193
 R ainbow R owell

N-avea la ce s se gndeasc. Nu voia s mearg nic

ieri fr Eleanor. Iar ea nu prea genul de fat care s
se duc la meciuri de baschet. i nu preau s aib genul
la de relaie - o relaie care s existe printre ali oameni.

Eleanor

Hei, i-a zis DeNice dup ora de sport, cnd se schim

bau, n vestiar. Trebuie s vii cu noi la Noaptea Sprite
sptmna asta. Jonesy i-a reparat maina i e liber joi.
O s-o facem lat, lat, noaptea toat, toat, toat.
Doar tii c n-am voie s ies, i-a spus Eleanor.
tiu c nici la prietenul tu n-ai voie s te duci, a zis
DeNice.
Exact! s-a bgat i Beebi.
M ai bine nu le spunea, dar ardea de nerbdare s spu
n cuiva c merge pe la Park. (Aa ajung oamenii la nchi
soare dup ce comit crima perfect.)
Mai ncet! le-a rugat. Doamne!
A r trebui s vii, i-a zis Beebi.
Beebi avea faa perfect rotund, cu gropie n obraji
care preau aa de adnci atunci cnd zmbea, c arta
ca o pern cu nasturi cusui pe ea.
O s ne distrm. Pun pariu c n-ai dansat niciodat,
a continuat ea.
Nu tiu
> ce s zic...
Te gndeti la gagicul tu? a ntrebat DeNice. Poate
s vin i el. Nu ocup mult spaiu.
Beebi a rs, aa c a rs i Eleanor. Nu i-l putea ima
gina pe Park dansnd. Probabil tia s danseze bine, dac
nu-i sprgea muzica timpanele. El era bun la toate.

194
 Eleanor i Park

Nu-i putea imagina cum ar fi s ias ei doi cu DeNice

i cu Beebi. Sau cu oricine altcineva. Ideea de a iei cu
Park n vzul lumii i se prea la fel de bun ca ideea de
a-i scoate casca de protecie n spaiu.

Park

M am a lui zicea c, dac se vedeau n fiecare zi dup

ore, cum deja se ntmpla, trebuiau s nceap s-i fac
temele mpreun.
Probabil are dreptate. Toat sptmna am vorbit
din burt la englez.
i azi? Serios? Nu mi-am dat seama.
A m fcut Shakespeare anul trecut la coala cealal
t... Dar la mate nu se poate dup ureche... Nici mcar...
Care-i opusul vorbitului din burt?
Pot s te ajut eu la mate, s tii. La algebr aproape
am terminat.
Vai, tu, bine-ar fi, l-a ironizat ea.
Sau nu. Nu a putea s te ajut la mate.
Chiar i zmbetul ei rutcios i arogant l nnebunea.

Au ncercat s nvee n living, dar Josh voia s se uite

la TV, aa c s-au dus n buctrie.
M am a lui a zis c e-n regul, dar pe urm i-a adus
aminte c avea nite treab n garaj. Aa a spus, cel puin.
Eleanor i mica buzele cnd citea...
Park o lovea uor cu piciorul pe sub mas i i arunca
cu ghemotoace de hrtie n pr. Dac ar fi fost vreo cli
mar pe-acolo, i-ar fi bgat coada n cerneal.

195
 R ainbow R owell

Nu erau singuri aproape niciodat, dar acum, c erau

oarecum singuri, Park nu tia ce s mai inventeze ca s-o
fac s-l bage n seam.
I-a nchis manualul de algebr cu pixul.
Pe bune? a ntrebat ea i a dat s-l deschid la loc.
Nu, a spus Park i a tras manualul spre el.
Credeam c nvm.
9

tiu, dar... suntem singuri.

Nu chiar, aproape...
A r trebui s facem ceva ce nu putem face dect dac
suntem singuri.
Nici nu tii ce ciudat sun ce zici...
S vorbim, adic.
Nici el nu tia de fapt ce voia s zic. S-a uitat n jos,
la mas. Eleanor scrisese peste tot pe manual; versurile
cntecelor nconjurau i ncercuiau titlurile altor cntece,
si tot asa. Si-a vzut numele scris cu litere micue, de
m n - ntotdeauna i sare numele tu n ochi - , ascuns
n refrenul unei piese a celor de la The Smiths.
A zmbit bucuros.
Ce? a ntrebat Eleanor.
Nimic.
Ce?
S -a uitat din nou la manual. O s se gndeasc mai
trziu la asta, dup ce pleac ea. O s se gndeasc cum
st n banc i se gndete la el, i i scrie numele undeva
unde crede c n-o s-l vad nimeni.
Dar apoi a mai vzut ceva. Cu litere la fel de mici, fr
nicio majuscul: tiu c eti o curv miroi a sperm.
Ce? a repetat Eleanor, ncercnd s-i smulg cartea
din mn.

196
 Eleanor i Park

Park nu i-a dat drumul. Sim ea c i se urc la cap

sngele de Bruce Banner1.
De ce nu mi-ai spus c nc n-ai scpat de chestiile
astea?
Care chestii?
Nu voia s o spun cu voce tare, nici s arate cu degetul.
Nu voia s se uite n acelai timp cu ea la cuvintele alea.
Astea, a zis, trecndu-i mna peste cuvinte.
A vzut cuvintele i a nceput imediat s acopere scri
sul cu pixul. Se fcuse alb ca laptele i gtul i se umpluse
de pete roii.
De ce nu mi-ai spus? a ntrebat el.
Nici nu observasem.
Credeam c s-a terminat.
De ce s crezi c s-a terminat?
De cel Poate pentru c acum era cu el?
Eu... Dar de ce nu mi-ai zis?
De ce s-i spun? E scrbos i mi-e ruine.
nc mzglea cu pixul. Park i-a pus mna pe nche
ietura ei.
Poate am cum s te ajut.
Cum s m ajui? Vrei s-i dai un picior? a ntrebat
ea, mpingnd manualul spre el.
Park a strns din dini. Ea i-a pus manualul n geant.
tii cine face asta? a ntrebat-o.
O s-i bai i pe ei?
Poate...
Pi... tiu c e cineva care nu m place...
Dar nu oricine. Cineva care poate s ajung la cr
ile tale fr s observi.

1 Personaj de benzi desenate, al crui alter-ego este uriaul

Hulk.

197
 R ainbow R owell

Cu zece secunde n urm, Eleanor fusese rutcioas.

Acum prea doar epuizat.
Nu tiu. Cred c n zilele n care avem sport...
i lai geanta n vestiar?
Eleanor s-a frecat la ochi cu amndou minile.
A m impresia c mi pui ntrebri stupide intenio
nat. Eti cel mai slab detectiv din toate timpurile.
Cine nu te place la sport?
Ha! a zis ea, cu minile nc pe fa. Cine nu m
place, auzi!
Nu e de glum.
Ba tocmai, a zis ea, fcndu-i minile pumn, este
exact genul de chestie pe care trebuie s-o iau n glum.
Altfel le dau satisfacie Tinei i celorlalte din gaca ei.
Dac o s vad c sufr, n-o s m lase niciodat n pace.
Tina? Ce legtur are Tina cu asta?
Tina e regina celor care nu m plac la ora de sport.
Dar Tina n-ar face niciodat aa ceva.
Eleanor s-a uitat urt la el.
Glumeti? Tina e un monstru. Dac diavolul s-ar
nsura cu vrjitoarea cea rea i i-ar trece copilul printr-un
bol cu ru tocat mrunt, aa ar fi, ca Tina.
Park s-a gndit cum l-a prt T ina n garaj i cum
rdea de ceilali, n autobuz... Pe urm ns i-a adus
aminte de toate dile n care Steve ncercase s se ia de
el i Tina l oprise.
O tiu de cnd eram mici. N u e chiar aa de rea.
A m fost prieteni.
Nu prei prieteni acum.
Pi acum e cu Steve.
i ce importan are?
Park nu tia cum s-i rspund.
Ce importan are? a repetat ea.

198
 Eleanor i Park

Ochii lui Eleanor se ngustaser. Dac minea, n-aven

s-l ierte niciodat.
Nu are nicio importan. E o prostie. A m fost cu
Tina n clasa a asea. Nu c am fi ieit vreodat sau c-nm
fi fcut ceva...
Tina? A i fost cu Tind!
n clasa a sasea.
>
N -a fost cine tie
>
ce.
Dar ai fost prieteni? V-ai inut de mn?
Nu-mi aduc aminte.
A i srutat-o?
Nu conteaz.
Dar conta. Pentru c Eleanor se uita la el ca la un
strin. l fcea s simt c e un strin. tia c Tina putea
fi rea, dar nu o credea n stare de asa ceva.
Despre Eleanor ce tia? Nu prea multe. Parc nu voia
s-l lase s o cunoasc mai bine.
Se simea foarte apropiat de Eleanor, dar o cunotea!
Tu scrii fr majuscule... a spus el i, cnd cuvintele
i-au ieit pe gur, i-a dat seama c nu era o idee bun...
Tu ai scris lucrurile alea?
Eleanor s-a fcut alb la fa. Era i mai palid acum.
Tot sngele din corp prea s i se fi retras n inim, brune.
Rm sese cu gura deschis. I se vedeau pistruii de pe
buze.
Pe urm i-a revenit. A nceput s-i strng mantia
lele.
Dac mi-a scrie eu mie c sunt o curv pervers..,
a zis ea sec, ai dreptate, nu a ncepe cu majuscul. Dar
n mod sigur a pune virgul i probabil punct la sfrit...
Sunt o mare fan a punctuaiei.
Ce faci?
Ea a dat din cap, nevrnd s mai spun nimic, i s-a
ridicat. Nu tia ce s fac s-o opreasc.

199
 R ainbow R owell

Nu tiu cine tot scrie pe manualele mele, a zis ea

rece. Dar cred c acum tim de ce m urte Tina att
de mult.
Eleanor...
Nu, a zis ea. Nu vreau s mai vorbim acum.
A ieit din buctrie chiar cnd se ntorcea m am a lui
din garaj. Iar Park vedea pe faa ei o expresie pe care
ncepuse s-o recunoasc. Ce-oi fi vznd la fata asta ciu
dat i alb?
 Capitolul 30

Park

n noaptea aia Park a stat i s-a gndit la Eleanor care

se gndise la el i i scrisese numele pe manual.
Probabil c mzglise ceva peste el.
ncerca s-i dea seama de ce o aprase pe Tina.
Ce conta pentru el dac Tina era bun sau rea? Eleanor
avea dreptate, nu erau prieteni. Deloc. Nici mcar ntr-a
asea nu fuseser prieteni.
Tina i ceruse prietenia, iar el acceptase, pentru c era
cea mai popular fat din clas. Dac ieeai cu Tina aveai
capital social, iar Park nc avea de ctigat de pe urma
faptului c fuseser mpreun.
Datorit ei nu ajunsese ntr-o cast inferioar. Chiar
dac tot cartierul credea c Park era un ciudat i un gl
bejit, chiar dac era un inadaptat... Nu ndrzneau s-l
fac ciudat, orezar sau homo. n primul rnd, pentru
c tatl lui era bine fcut, era veteran de rzboi i erau
vecini. Iar n al doilea rnd, ce-ar fi spus asta despre Tina?
Pe de alt parte, Tina nu-i ntorsese niciodat spatele i
nu se prefcuse c nu-1 cunotea. De fapt... Da. Cteodat
i se prea c ea i-ar fi dorit s mai fie mpreun.
De cteva ori ncurcase zilele n care avea programa
re la coafor. Venea n camera lui i ncerca s gseasc
subiecte comune de conversaie.
n seara balului, cnd venise s-i fac prul, trecu
se pe la el i-l ntrebase ce prere are despre rochia ei

201
 R ainbow R owell

albastr fr bretele. Lniorul i se prinsese n pr la

ceaf i l-a rugat s-o ajute.
Park se fcea c nu nelege.
Steve l-ar fi omort dac s-ar fi cuplat cu Tina.
Plus c Park nu voia s se cupleze cu Tina. Nu aveau
nimic n comun, absolut nimic, i nu era nici genul de
nimic care poate fi exotic i interesant; era pur i simplu
plictisitor.
Nici nu credea c Tina l plcea cu adevrat. Mai degra
b nu voia ca el s-o uite. Intr-un fel, nici Park nu voia ca
Tina s-l uite.
Nu l deranja c fata cea mai popular din cartier flirta
din cnd n cnd cu el.
S-a ntors pe burt i i-a ascuns faa n pern. Credea
c nu-i mai pas ce cred alii despre el. Credea c faptul
c o iubete pe Eleanor e o dovad c nu-i mai pas.
Dar i tot descoperea alte i alte rezerve de superfici
alitate. Alte i alte feluri n care o trda.

Eleanor

M ai era doar o zi pn la vacana de Crciun. Eleanor

nu s-a dus la coal. I-a spus mamei ei c nu se simte bine.
Cum Richie nu era acas, nu trebuia s stea n dormitor,
dar a stat. Era ca un cine care nu pleac din cuc.

Park

Nu tia cum o s-i cear iertare, pentru c nu tia

cum ar fi putut s-o vad.

202
 Eleanor i Park

Eleanor

Maic-sa n-a ntrebat-o de ce plngea. n casa aia era

mai normal s ntrebi De ce nu plngi?

Park

Dup prima sptmn de vacan, tatl lui l-a ntre

bat dac el i Eleanor s-au desprit.
Cam aa ceva, a spus Park.
E pcat, a zis tatl lui.
Crezi?
Da, aa pare. Pari un copil de patru ani care s-a
pierdut n supermarket...
Park a oftat.
N -ai cum s-o mpaci? l-a ntrebat taic-su.
Nici nu tiu cum s-o fac s vorbeasc cu mine.
Pcat c nu poi vorbi cu maic-ta despre asta. n
materie de fete, eu nu tiu dect c ajut s ari bine n
uniform.

Eleanor

n prima sptmn de vacan, Eleanor aproape c nu

s-a dat jos din pat i, cnd s-a ridicat, a luat-o ameeala.
Nu mai avea baterii. Nu mai avea ce s citeasc... Chiar se
terminase? De tot? Dac nu s-ar fi certat naintea vacan
ei, s-ar fi mpcat n autobuz, dup cteva zile? Erau
momente n care nu mai tia de ce se certaser.

203
 R ainbow R owell

Apoi i amintea ce-i spusese Park i ce era n stare s

cread despre ea. i luase aprarea Tinei, n loc s fie de
partea ei. Tinei!
Eleanor i tot amintea cum se simise cnd o srutase
prima oar... Cum i lsase capul pe spate, cum i deschi
sese gura. Cum l crezuse cnd i spusese c era special.

Park

ntr-o zi, Park a tot trecut cu bicicleta pe lng casa

lui Eleanor, pn cnd a disprut camioneta tatlui ei
vitreg i l-a vzut pe unul dintre copii ieind s se joace
n zpad.
Era biatul mai mare - Park nu-i aducea aminte cum
l chema. A luat-o la fug pe scri cnd a vzut c Park
oprete n faa casei.
Hei, stai puin! a zis Park. Te rog. Sora ta e acas?
Maisie?
Nu, Eleanor...
Nu-i zic, a rspuns biatul i a fugit n cas.
Park a smucit bicicleta i a plecat.

204
 Capitolul 31

Eleanor

Cutia cu ananas a ajuns n Ajunul Crciunului. Ai fi zis

c venise Mo Crciun n persoan, cu un sac de jucrii
pentru fiecare.
M aisie i Ben deja se certau pe cutie. Maisie o voia
pentru ppuile ei Brbie. Lui Ben nu-i trebuia pentru
nimic anume, dar Eleanor spera s ctige el.
Ben doar ce fcuse doisprezece ani, iar Richie hotrAso
c e prea mare s mai stea n camer cu fetele i cu ala
mic. A venit cu o saltea i a pus-o la subsol, iar acum Ben
dormea acolo, cu cinele i cu ganterele lui Richie.
Cnd stteau n cealalt cas, Ben nu se ducea la sub
sol nici ca s-i pun hainele n coul de rufe - iar acolo
subsolul era aproape ca o camer i nu era umezeal. Iaii
Ben i era fric de oareci, de lilieci, de pianjeni i de ori
ce altceva care s-ar fi putut mica dup ce stingea lumina.
Richie deja ipase de dou ori la el, pentru c ncercase s
doarm pe scar.
Ananasul era nsoit de o scrisoare din partea unchiu
lui i a soiei lui. M aic-sa a citit scrisoarea i i-au dat
lacrimile.
O, Eleanor, a zis ea entuziasmat, Gooff te invit la
ei vara viitoare. Spune c universitatea unde pred el are
o tabr pentru elevii buni de liceu...

205
 R ainbow R owell

Nici nu apucase s-i dea seama ce nsemna asta (Sf. Paul,

o tabr unde n-o tia nimeni, departe de Park), c Richie
a i zis nu.
Nu poi s-o lai s se duc singur n Minnesota.
Fratele meu o s aib grij de ea.
Ce tie el despre adolescente?
Doar tii c am stat cu el cnd eram n liceu.
Da, i-ai rmas nsrcinat...
Ben se aezase pe cutia cu ananas, iar Maisie l lovea
cu piciorul n spate. ipau amndoi.
E doar un ccat de cutie, a urlat Richie. Dac tiam
c de Crciun vrei cutii, scpm de cheltuial.
A sta i-a fcut pe toi s tac. Nimeni nu se atepta ca
Richie s le fi cumprat cadouri de Crciun.
Voiam s atept pn la Crciun, a zis el, dar m -am
sturat s v vd ncierndu-v.
i-a pus igara ntre buze i s-a nclat. Au auzit ua
camionetei deschizndu-se, pe urm Richie s-a ntors cu
o pung de la ShopKo i a nceput s arunce cutiile pe jos.
oricel, a zis el.
Un camion imens cu telecomand.
Ben.
O pist mare pentru curse.
Maisie... pentru c tiu c-i place s cni.
Richie a scos o org electronic. N u una de firm ,
probabil, dar totui. N -a pus-o pe jos, i-a dat-o direct lui
Maisie.
i micul Richie... unde-i micul Richie?
Doarme acum, a zis mama lor.
Richie a ridicat din umeri i a pus ursuleul pe jos.
Punga se golise, iar Eleanor se bucura n sinea ei c a
scpat.
Dar Richie i-a scos portofelul i i-a ntins o bancnot.

206
 Eleanor i Park

Uite, Eleanor, vino-ncoa. S-i cumperi nite haine

normale.
S-a uitat la maic-sa, care sttea n pragul buctriei,
fr nicio expresie pe fa, pe urm s-a dus s ia banii - o
bancnot de cincizeci de dolari.
Mulumesc, a zis Eleanor ct putea de plat i s-a dus
apoi pe canapea.
Ceilali i deschideau cadourile.
Mulumesc, tat! spunea oricel ntruna. Ce frumos,
mulumesc, tat!
Da, zicea Richie, cu plcere. Cu plcere. A a se
petrece un Crciun adevrat.
Richie a stat acas toat ziua i s-a uitat la cei mici
jucndu-se cu jucriile lor. Poate c la bar, la ina Rup
t, era nchis n Ajunul Crciunului. Eleanor a plecat n
dormitor, ca s nu-1 mai vad. (i ca s n-o mai aud pe
Maisie cu orga ei.)
Se sturase s plng gndindu-se la Park. Voia s-l vad.
Chiar dac el o credea o psihopat pervers care-i scria
singur porcrii fr semne de punctuaie. Chiar dac i
petrecuse anii de formare srutndu-se pe gur cu Tina.
Nimic din toate astea nu i se prea att de respingtor ct
s nu-i mai fie dor de el. (Se ntreba dac exista ceva ce i
s-ar fi prut respingtor, de fapt, cnd era vorba de Park.)
Poate trebuia s se duc la el chiar acum i s se poarte
ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic. Poate s-ar fi dus,
dac n-ar fi fost Ajunul Crciunului. Isus n-o ajuta deloc.
M ai trziu, m am a ei a venit s-i spun c se duceau s
cumpere ceva pentru masa de Crciun.
A m eu grij de copii, a zis Eleanor.
Richie vrea s mergem mpreun, a zis ea zmbind,
ca o familie.
Dar, mam...

207
 R ainbow R owell

- S nu te aud, Eleanor, avem i noi o zi bun!

Hai, mi, mam, a but toat ziua!
Maica-sa a cltinat din cap c nu, parc tergnd-o cu
buretele de pe o tabl imaginar.
Richie se descurc, el poate s conduc i aa.
Nu cred c faptul c se ntmpl des s conduc but
e un argument foarte bun.
ie chiar nu-i convine nimic, nu? a spus m am a ei
furioas, fr s ridice vocea, i a nchis ua n urm a ei.
Ne simim toi bine azi, numai tu nu. Toi l iubesc pe
Richie, numai tu nu. m i pare ru c asta te nemulume
te att de tare, Eleanor...
i-a nchis ochii, ncercnd s-i pstreze cumptul.
Avea pleoapele alb-albastre.
tiu c nu e tot timpul bine, dar asta e viaa noastr
acum. Nu poi s tot faci scene, nu poi s tot ataci fami
lia asta - n-o s te Zas! Eu trebuie s m gndesc la toi,
pricepi? Trebuie s m gndesc i la mine. n civa ani,
tu o s ai viaa ta, dar Richie este soul meu.
Aproape c avea sens ce spunea, i zicea Eleanor.
Num ai c era un tip de raiune care venea dintr-o nebu
nie profund.
Ridic-te i pune-i haina pe tine! i-a spus maic-sa.
Eleanor i-a luat haina i s-a dus lng fraii i sora ei
n spatele Isuzului.
Cnd au ajuns la Food 4 Less, Richie i-a ateptat n
main. Imediat cum au intrat, Eleanor i-a dat maic-sii
cei cincizeci de dolari sifonai.
9 9
Maic-sa nici nu i-a mulumit.
9

208
 Eleanor i Park

Park

Fceau cumprturi pentru m asa de Crciun i era

ceva interminabil, pentru c m am a lui Park era mereu
stresat cnd trebuia s gteasc pentru bunica.
Ce fel de umplutur i place bunicii? a ntrebat ea.
Pepperidge Farm, a zis Park, care se lsa pe roile
din spate ale cruciorului.
Original? Sau cu mlai?
Nu tiu. Original.
Dac nu tii, atunci nu-mi spune... Uite, a zis ea,
uitndu-se peste um rul lui. Uite-o pe Eleanor a ta.
El-le-no.
Park s-a ntors i a vzut-o pe Eleanor lng lada cu
carne, nconjurat de cei patru copii rocai. (Numai c
niciunul nu avea prul la fel de rou ca Eleanor. Nimeni
pe lume nu avea prul ei.)
O femeie a pus un curcan n cruciorul de lng ei.
Probabil mama lui Eleanor", i-a zis Park. Semnau
perfect. Doar c era mai elegant i mai aranjat. Arta
ca Eleanor, dar avea un aer obosit. La fel ca Eleanor, dup
ce se certaser.
M am a lui Park se uita i ea la ele.
Hai s mergem, mam, a zis Park ncet.
Nu te duci s-o salui? l-a ntrebat ea.
Park a cltinat din cap. Nu credea c Eleanor ar vrea
s-o salute i, chiar dac ar fi vrut, nu voia s-i fac pro
bleme. Dac era i tatl ei vitreg acolo?
Eleanor arta altfel, mai abtut dect de obicei. Nu-i
prinsese nimic n pr, nici la ncheieturile minilor...
Tot frumoas era.

209
 R ainbow R owell

Atunci a realizat Park pentru prima oar c Eleanor

era frumoas. C i ochilor lui le era dor de ea. A r fi vrut
s alerge la ea i s-i spun asta. A r fi vrut s-i spun ct
de ru i prea i ce mult nevoie avea de ea.
Eleanor nu l-a vzut.
Hai s mergem, mam.

Park credea c m am a lui o s-i vorbeasc despre asta

n main, dar n-a zis nimic. Cnd au ajuns acas, i-a spus
c e obosit. L -a rugat pe Park s aduc el cumprturile
n cas i i-a petrecut restul dup-amiezii n camera ei,
cu usa
>
nchis.
Taic-su a ajuns la ora cinei i, o or mai trziu, cnd
au ieit amndoi din camer, le-a spus c o s mearg
toi la Pizza Hut. M am a lui Park avea ochii roii, dar nu
prea s-i pese - nu i-a refcut machiajul nainte s plece.
Park a ncercat s adoarm imediat cum s-au ntors.
Voia s fie singur, s se gndeasc la Eleanor, dar maic-sa
a venit n camera lui. S-a aezat pe pat fr s mite deloc
salteaua.
I-a dat un cadou de Crciun.
Asta este... pentru Eleanor a ta. Din partea mea.
Park s-a uitat la cadou. L -a luat, dar a cltinat nen
creztor din cap.
Nu tiu dac o s am ocazia s i-1 dau.
Eleanor a ta. Ea vine din familie mare.
Park a scuturat uor cadoul.
Eu vin din familie mare, a zis mama lui. Trei surori
mai mici. Trei frai
9 mai mici.
i-a ntins mna, ca i cum ar fi mngiat pe cap ase
copii.
Buse un cocteil cu vin la m as si se vedea. N u vorbea
niciodat despre Coreea.

210
 Eleanor i Park

Cum i chema? a ntrebat Park.

Ea i-a lsat uor mna n poal.
n familie mare, a continuat mama lui, totul... to i
cte puin. Puin de tot, tii? tii?
Poate dou cocteiluri.
Nu sunt sigur c neleg, a zis Park.
Nimeni nu are de ajuns. Nimeni nu primete ct
trebuie. Cnd ntotdeauna foame,7 foamea ti
9
rmne n
cap, a spus i i-a atins fruntea cu palma. tii?
Park nu tia
9 ce s zic.
A

Nu tii. N -am vrut s tii... m i cer scuze.

Nu-i cere scuze, a spus el.
m i cer scuze pentru felul n care am primit-o pe
Eleanor a ta.
M am , e n regul. Nu e vina ta.
Nu cred c m exprim cum trebuie.
E n regul, Mindy, a zis tatl lui Park din prag.
Hai n pat, iubito.
A ajutat-o s se ridice, dup care i-a cuprins umrul
cu braul, protectiv.
M am a ta vrea s fii fericit, i-a zis el lui Park. Nu te
da la fund din cauza noastr.
M am a lui s-a ncruntat, ncercnd s-i dea seama dac
expresia folosit de soul ei nu era cumva vulgar.

Park a ateptat pn cnd n-a mai auzit televizorul n

camera prinilor lui. Pe urm a mai ateptat o jumtate
de or. i-a luat haina i s-a strecurat pe ua din spate,
care era n cealalt parte a casei.
A alergat pn n captul aleii.
Eleanor era aa de aproape.
Camioneta tatlui ei vitreg era n curte. Poate era mai
bine aa, dect s-l prind pe veranda casei cnd s-ar fi

211
 R ainbow R owell

ntors din ora. Toate luminile erau stinse i, din cte

vedea Park, cinele nu era pe-acolo...
A urcat n linite scrile.
tia care era camera lui Eleanor. i spusese odat c
dormea lng geam i tia c are un pat supraetajat. A
stat n aa fel nct s nu i se vad umbra pe fereastr.
Voia s bat ncet i, dac aprea altcineva dect Eleanor,
s-o ia la fug.
Park a btut uor n partea de sus a geamului. Nimic.
Draperia - sau cearaful, ce-o fi fost - nu s-a micat.
Probabil dormea. A btut puin mai tare i era pregtit
s-o ia la fug. Draperia s-a dat foarte puin la o parte, dar
nu putea s vad cine e nuntru.
S fug? S se-ascund?
A pit n faa ferestrei. Draperia s-a deschis mai mult.
Vedea faa nspimntat a lui Eleanor.
Pleac, a spus ea doar din buze.
El a cltinat din cap.
Pleac, a spus ea din nou i a artat spre coal. La
coal, i-a zis.
Cel puin aa i s-a prut lui Park. A rupt-o la fug.

Eleanor

Eleanor nu se gndea dect c, dac intr cineva pe

fereastr, n-are cum s se ascund i s sune la poliie.
Nu c ar mai veni poliia, dup data trecut. Dar mcar
s-l trezeasc pe nesimitul la de Gil i s-i mnnce
negresele.
Park era ultimul om pe care se atepta s-l vad la
geam.

212
 Eleanor i Park

I-a srit inima din piept de bucurie, asta a fost primii

ei reacie. Park avea s-i omoare pe amndoi. Unii au fost
mpucai pentru mai puin de-att.
Imediat ce l-a vzut plecnd, s-a dat jos, la fel ca pisoiul
la cretin, i-a pus sutienul i s-a nclat pe ntuneric.
Purta o bluz larg i nite pantaloni de pijama de br
bai. Avea haina n living, aa c i-a luat un pulover.
Maisie adormise uitndu-se la televizor, aa c i-a fost
destul de uor s coboare din pat i s ias pe fereastr.
M d afar de tot de data asta, i-a zis Eleanor n
timp ce mergea pe vrfuri pe teras. A r fi cel mai frumos
Crciun de cnd lumea.
Park o atepta pe scrile colii. Acolo unde citiser Cei
ce vegheaz. Cnd a vzut-o, s-a ridicat i a venit alergnd
spre ea. Chiar a alergat.
A venit alergnd spre ea i i-a cuprins faa cu minile,
A srutat-o nainte s-i poat spune nu - nici n-avusese
cnd. Iar ea i-a rspuns la srut, fr s-i mai aduc
aminte c nu mai voia s se srute cu nimeni niciodat,
cu att mai puin cu el, pentru c uite n ce hal ajunsese.
i ea, i Park plngeau. Cnd Eleanor i-a pus minile
pe obraji, erau uzi.
i calzi. Park era aa de cald.
i-a lsat capul pe spate i l-a srutat cum nu-l mai
srutase pn atunci. Nu-i mai era team c nu tia cum.
El s-a retras s-i spun c i prea ru, dar ea a cltinat
din cap, pentru c, dei voia ca lui s-i par ru, mai mult
dect orice voia s-l srute.
m i pare ru, Eleanor, a spus el, inndu-i faa n
mini. N -am avut dreptate cu nimic. Nimic.
i mie mi pare ru, a zis ea.
De ce?
Pentru c m supr tot timpu 1 pe tine.

213
 R ainbow R owell

Nu-i nimic, cteodat mi place.

Dar nu ntotdeauna.
El a cltinat din cap.
Nu tiu de ce-o fac aa, a spus ea.
Nu conteaz.
m i pare ru c m -am suprat cnd mi-ai vorbit de
Tina.
Park i-a presat fruntea de fruntea ei pn a simit c
ncepe s-l doar.
Nu-i spune numele, a zis el. Ea nu e nimic, tu eti...
totul pentru mine. Totul, Eleanor.
A srutat-o din nou, iar ea a deschis gura.

A u stat afar pn cnd Park n-a mai reuit s-i ncl

zeasc minile, orict le-ar fi frecat. Pn i-au amortit
buzele de frig i srutat.
Voia s-o conduc pn la cas, dar Eleanor i-a spus c
ar fi sinucidere curat.
Vino mine pe la mine, a zis el.
Nu pot, e Crciunul.
Atunci poimine.
Poimine, a spus ea.
i rspoimine.
Eleanor a rs.
N u cred c m am a ta s-ar bucura. N u cred c m
place.
Nu-i adevrat. Vino.
Eleanor urca scrile spre ua casei cnd l-a auzit op-
tindu-i numele. S-a ntors, dar nu putea s-l vad n ntu
neric.
Crciun fericit! a zis el.
Ea a zmbit, dar nu i-a rspuns.

214
 Capitolul 32

Eleanor

Eleanor a dormit pn la prnz n ziua de Crciun.

Pn a venit maic-sa i i-a spus s se trezeasc.
Te simi bine? A i ochii roii.
Sunt somnoroas.
Ari de parc-ai fi rcit.
A sta nseamn c pot s mai dorm?
Cred c da. Eleanor... a spus mama ei ndeprtndu-se
de u i coborndu-i vocea. O s vorbesc cu Richie. Cred
c-1 pot face s se rzgndeasc i s te lase n tabr.
Eleanor i-a deschis ochii.
Nu. Nu vreau s merg.
Credeam c o s sari n sus de bucurie c poi pleca
de-aici.
Nu, a zis Eleanor, nu vreau s plec iar.
Se simea prost c minea, dar ar fi spus orice ca s-i
petreac vara cu Park. (Nici nu voia s se gndeasc c-ar
fi putut s se sature de ea pn atunci.)
Vreau s stau acas.
M am a ei a dat din cap aprobator.
Bine, a zis ea. Atunci nu aduc vorba. Dar dac te
rzgndeti...
N -o s m rzgndesc.
A plecat, iar Eleanor s-a prefcut c se culc la loc.

215
 R ainbow R owell

Park

A dormit pn la prnz n ziua de Crciun, pn a

venit Josh i l-a stropit cu ap dintr-un pulverizator din
salonul mamei lor.
Tata zice c, dac nu te scoli, mi d mie toate cado
urile tale.
Park l-a lovit pe Josh cu o pern.
Toi l ateptau i toat casa mirosea a friptur de curcan.
Bunica voia s deschid mai nti cadoul de la ea - tricoul
cu Srut-m, sunt irlandez". O mrime mai mare dect
cu un an n urm , ceea ce nsemna c avea s-i fie mai
mare cu un numr.
Prinii i-au dat un bon de cadou n valoare de cincizeci
de dolari pentru Drastic Plastic, magazinul cu muzic
punk-rock din centru. (Park a fost suprins c s-au gndit
la asta. i era suprins c DP vindea bonuri de cadou. Nu
era prea punk din partea lor.)
A mai primit dou pulovere negre pe care chiar ar fi
putut s le poarte, un parfum Avon ntr-o sticl n form
de chitar electric i un breloc - pe care tatl lui a inut
s-l vad toat lumea.
Cea de-a aisprezecea aniversare a lui Park trecuse i
nici nu-1 mai interesa s-i ia permisul i s mearg singur
la coal cu maina. Nici prin gnd nu-i trecea s renune
la singurele momente din zi pe care era sigur c le poate
petrece cu Eleanor.
Ea deja i spusese c, dei noaptea trecut fusese minu
nat - i amndoi fuseser de acord - , era prea riscant s
ias pe furi din cas.
Dac se trezeau fraii sau sora mea - i nc nu-i
exclus s se trezeasc - , n mod sigur m -ar fi prt. Nu
tii niciodat de partea cui pot fi.

216
 Eleanor i Park

Dar dac nu faci zgomot...

Atunci i-a spus c, n majoritatea nopilor, dormea n
aceeai camer cu toi fraii i toate surorile ei. Toi. O
camer cam ct a lui, a zis ea, mai puin patul cu saltea
de ap.
Stteau jos, rezemai de ua din spate a colii, n m ica
ni unde zpada nu le cdea pe fa i unde nu puteau
fi vzui aa uor. Stteau unul lng altul, ochi n ochi,
inndu-se de mini.
Park n-o atingea pe Eleanor dect pe fa sau pe mn,
pn la cot. Nu tia dac l-ar opri, dar nu voia s rite.
A r fi fost ngrozitor. i, oricum, minile i faa ei erau
minunate.
Aadar stteau acolo, mn n mn, iar Park i-a spus
c nu vrea ca relaia lor s mai fie ca nainte, cnd ea nu-i
spunea nimic.
Dar vorbesc, a spus Eleanor, mpingndu-1, cu dege
tele mpletite cu ale lui. Vorbesc tot timpul.
Nu i despre lucrurile importante, a zis Park tr
gnd-o spre el.
Adic muzica nu e important? i... literatura, lite
ratura nu e important? Sau filmele?
Vorbim despre benzi desenate i seriale.
Si?
>

i cteodat am impresia c mi ascunzi lucruri.

Cum ar fi toi fotii mei prieteni demonici?
Nu. Lucruri importante.
Te referi la chestiile scrise pe manualele mele? Cre
deam c am ncheiat subiectul sta.
Dar nc se ntmpl. i nu e doar asta. Familia ta,
viaa ta... Nu vorbeti niciodat despre viaa ta.
Ea si-a retras minile.
Nu tiu de ce nu poi s ai ncredere n mine.

217
 R ainbow R owell

ncerc, a zis el.

Nu... Adic s ai ncredere n faptul c, dac sunt
lucruri pe care nu i le spun, am un motiv s nu i le spun.
Ce motiv?
Nu au legtur cu tine, a zis ea, ncrucindu-i
minile.
Tu ai legtur cu mine.
Nici mcar nu tii ce-mi ceri... a spus Eleanor, clti
nnd din cap. M ie mi place s te in separat de celelalte
lucruri din viaa mea. m i place c, atunci cnd suntem
mpreun, toate celelalte lucruri dispar, ca i cum nici
n-ar exista.
Adic... atunci cnd nu suntem mpreun, eu ncetez
s mai exist?
Nu. Nu. Cnd nu suntem mpreun, m prefac ca
i cum nc am fi. ncerc s rmn nemicat pn data
viitoare cnd te vd.
Park a luat-o de mini. Nu prea nelegea ce-i spunea,
tia doar c era ceva trist.
Parc-a fi un vis, a spus el.
Da, a zis ea, strngndu-i minile.
Nu. Nu vreau asta. Vreau s fac parte din viaa ta,
din viaa ta adevrat. Vreau s tiu cum te simi i ce
faci cnd nu suntem mpreun.
i-a dus minile la ochi, s-i tearg lacrimile, fr
s i le desprind de ale lui. El s-a aplecat s-i tearg
lacrimile cu un srut, dar a fost cam ciudat. M inile si
nasurile lor l cam ncurcau. Eleanor a nceput s rd -
tot era ceva.
Te plngi c sunt prea rezervat i misterioas, a
spus ea, vorbind repede, i micndu-i capul plin de crli
oni. Dar poate i de-asta i place de mine. Dac ai ti tot
ce se ntmpl n afara camerei de filmare, cum ar veni,

218
 Eleanor i Park

poate c-ai vedea c lucrurile care i se par interesante la

mine nu sunt dect... deprimante.
El s-a uitat n ochii ei, de neptruns n ntunericul
de-acolo.
Nu, a zis el. N-are cum.
Da, parc ai de unde s tii...
El i-a ridicat minile - i pe ale ei - pn la obrazul ei.
Nu tiu de ce nu poi s ai ncredere n mine, a spus
Park.

Pn la urm li s-a fcut prea frig ca s mai poat sta

afar. i gurile le ngheaser pe dinuntru.

Eleanor

Richie a zis c Eleanor trebuie s ias din camer si

9
s
vin la masa de Crciun. Bine. Chiar rcise, asa c mcar
n-o s cread c se prefcuse toat ziua.
Mncarea a fost foarte bun. M am a ei chiar gtea bine
cnd avea cu ce. (Nu doar legume.)
Curcan umplut i piure de cartofi cu mrar i unt. La
desert, budinc de orez i ceva ce maic-sa fcea doar de
Crciun, biscuii cu piper.
Cel puin asta era regula pe vrem ea cnd m am a ei
fcea dulciuri tot timpul. Cei mici nu aveau de unde s
tie. Cnd Eleanor i Ben erau mici, m am a lor le fcea tot
timpul ceva dulce. Cnd se ntorcea de la coal, Eleanor
ntotdeauna gsea biscuii proaspei n buctrie. i, n
fiecare diminea, micul dejun... Ou i unc sau cltite
si
9 crnati,
9 7 sau ovz cu smntn si
9 zahr brun.

219
 R ainbow R owell

Eleanor se gndea atunci c de-aia era aa gras.

Numai c i acum, cnd flmnzea tot timpul, tot imen
s era.
S-au npustit pe mncare de parc ar fi fost ultima lor
mas, ceea ce nu era deloc departe de adevr - pentru o
vreme, cel puin. Ben a mncat amndou copanele, iar
oricel a mncat o farfurie plin de piure.
Richie iar buse toat ziua, aa c era din cale-afar de
vesel, rdea cam mult i vorbea cam tare. Numai c nu se
puteau bucura c era bine dispus, pentru c era genul de
bun dispoziie care se putea foarte uor transforma n
proast dispoziie. Se putea ntmpla oricnd...
i s-a ntmplat, cnd a vzut c nu exist plcint de
dovleac.
Ce dracu-i asta? a ntrebat, nvrtind lingura n por
ia lui de risalamande.
Budinc de orez, a zis Ben, ghiftuit cu curcan.
Vd i eu c-i budinc. Unde-i plcinta cu dovleac? a
ipat el spre buctrie. i-am zis s faci o mas tradiiona
l de Crciun. i-am dat bani pentru o mas de Crciun.
A aprut i ea n pragul buctriei. nc nu apucase
s se aeze
9 la mas.
Am ...
E ste un desert tradiional danez pentru Crciun",
spunea Eleanor n gnd. Bunica l fcea, bunica mamei,
la fel, i e mai bun dect plcinta de dovleac. E deosebit."
A m ... uitat s iau dovleac, a zis mam a ei.
Cum dracu s uii s iei dovleac de Crciun? a zis
Richie, aruncnd cu bolul de inox n perete, lng ea, i
mprtiind budinca peste tot.
Cu excepia lui Richie, nimeni nu mica.
S-a ridicat cltinndu-se de pe scaun.

220
 Eleanor i Park

M duc s cumpr plcint de dovleac... ca s avem

i noi o m as adevrat de Crciun n familie.
A ieit pe ua din spate.
Dup ce-a auzit m aina ndeprtndu-se, m am a lui
Eleanor a luat bolul cu restul de budinc i a adunat par
tea de deasupra grmezii czute pe jos.
Cine vrea sos de ciree?
Toi au vrut.
Eleanor a curat budinca mprtiat, iar Ben a dat
drumul la televizor. S-au uitat la Grinch, la Frosty, omul
de zpad i la Poveste de Crciun.
A stat i mama lor s vad filmele cu ei.
Eleanor se tot gndea c, dac Fantoma Crciunului
Trecut ar fi aprut chiar atunci, nu i-ar fi plcut de ei.
Dar Eleanor se simea
9 stul si
9 fericit cnd a adormit.

221
 Capitolul 33

Eleanor

M am a lui Park nu s-a artat surprins s-o vad pe

Eleanor ziua urmtoare. Probabil o anunase
j
Park.
Eleanor, a zis ea, foarte prietenoas, Crciun fericit!
Intr.
Cnd intra Eleanor n sufragerie, Park doar ce ieea
de la du i s-au fstcit amndoi, nici ei nu tiau de ce.
Avea prul ud iar tricoul i era puin lipit de corp. Chiar
se bucura s o vad. Era evident. (i drgu.)
Nu tia cum s-i dea cadoul, aa c i l-a bgat sub nas
cnd s-a apropiat de ea.
Park a zmbit, surprins.
E pentru mine?
Nu, a zis ea, este... Da, e pentru tine, a spus apoi,
negsind nicio replic amuzant.
Nu trebuia s-mi cumperi nimic.
Nu i-am cumprat. Serios.
Pot s-l deschid?
Nici de data asta n-a gsit nimic am uzant de spus,
aa c a ncuviinat dnd din cap. Bine c ai lui erau n
buctrie si
9 nu-i vedea nimeni.
Eleanor mpachetase cadoul n ambalajul ei preferat:
acuarele cu zne si
9 flori.
Park a rupt cu grij hrtia i s-a uitat la carte. De
veghe n lanul de secar. O ediie foarte veche. Eleanor nu
i scosese supracoperta, pentru c arta bine, chiar dac

222
 Eleanor i Park

nc se mai vedea preul scris cu creionul cerat de cei de

la magazinul cu lucruri de mna a doua.
tiu c e cam pretenios. Voiam s-i dau Water-
ship Down, dar aia e cu iepuri i nu toat lumea vrea s
citeasc despre iepuri...
Park se uita zmbind la carte. Lui Eleanor i-a fost
puin fric s nu deschid chiar la prima pagin, pentru
c nu voia s vad ce-i scrisese. (Nu cu ea de fa.)
E cartea ta? a ntrebat-o el.
Da, dar am citit-o.
Mulumesc, i-a zis el zmbind larg - cnd era fericit,
nu i se mai vedeau ochii. Mulumesc.
Cu plcere, a spus Eleanor coborndu-i privirea.
Numai s nu-1 omori pe John Lennon sau mai tiu eu ce.
Vino ncoace.
A tras-o de geac i a condus-o n camera lui, dar
Eleanor s-a oprit n prag, ca i cum acolo ar fi fost un gard
invizibil. Park a lsat cartea pe pat, dup care a luat dou
cutiue de pe etajer. Erau mpachetate ntr-un ambalaj
special pentru Crciun, cu funde mari roii.
S-a dus lng ea, n prag. Eleanor se sprijinea de cadrul
uii.
A sta e cadoul de la mama, a zis Park, ridicnd una
dintre cutii. E un parfum. Te rog s nu te dai cu el. S-a
uitat n jos, apoi din nou la ea. Iar sta e de la mine.
Nu trebuia s-mi iei un cadou, a spus ea.
Nu fi prostu.
Vznd c Eleanor nu ia cadoul, i-a luat m na i i-a
pus cutia n palm.
A m cutat ceva care i-ar atrage atenia numai ie,
nu i altora, a zis el, dndu-i prul din ochi. Ca s nu fie
nevoie s-i explici mamei tale... M gndeam s-i iau un
stilou, dar pe urm...

223
 R ainbow R owell

Park se uita la ea cum deschide cutia, plin de emoii.

A rupt din greeal ambalajul. El i-a luat hrtia i Eleanor
a deschis cutia mic, de culoare gri.
nuntru era un lnior. Subire, de argint, cu un pan
dantiv mic - o panselu de argint.
O s neleg dac nu-1 poi primi, a spus Park.
N -ar fi trebuit, dar l voia.

Park

Ce prostie. A r fi trebuit s-i ia stiloul. O bijuterie este o

declaraie public. Dar i... personal - de-asta i i luase
lniorul. Nu putea s-i cumpere un stilou. Sau un semn
de carte. Semnul de carte nu avea nicio legtur cu sen
timentele lui pentru ea.
Park i luase cadoul din banii lui de casetofon de masi-
9
n. 1-1 cumprase dintr-un magazin din mall unde oame
nii cutau inele de logodn.
A m pstrat bonul.
Nu, a zis Eleanor, uitndu-se la el.
Prea tulburat, dar Park nu nelegea dac era semn
bun sau ru.
Nu. E foarte frumos. Mulumesc.
9
O s-l pori? a ntrebat-o.
Ea a dat din cap.
i-a trecut m na prin pr, apoi i-a dus-o la ceaf,
ncercnd s se stpneasc.
Acum?
Eleanor s-a uitat puin la el, apoi a dat iar din cap. A
scos lniorul din cutie i i l-a pus la gt. Exact aa cum
i imaginase atunci cnd l-a cumprat. Poate de-asta l

224
 Eleanor i Park

cumprase, pentru acest moment n care minile lui emu

pe ceafa ei, sub prul ei. i-a trecut degetele de-a lungul
lanului i i-a aranjat pandantivul pe gt.
Eleanor a simit c o strbate un fior.
Park ar fi vrut s trag de lnior, s i-l bage n piepl
i s-o in legat de el.
i-a retras minile brusc i s-a sprijinit de cadrul uii.

Eleanor

Stteau n buctrie i jucau cri. Fusese ideea lui

Eleanor (Putem s facem cutare sau cutare?"), ca s nu
mai stea n camer cu fratele sau cu m am a lui, fr s
fac niciunul dintre lucrurile pe care nu le-ar fi fcut dac
erau singuri.
M a m a lui a ntrebat-o cum a fost de Crciun, iar
Eleanor i-a spus c fusese frumos.
Voi ce mncai la m asa de Crciun? Curcan sau
porc?
Curcan, a spus Eleanor, i cartofi cu mrar... M ama
mea e danez.
Park s-a oprit din joc i s-a uitat la ea. Eleanor a fcut
ochii mari. Da, sunt danez, term in" i-ar fi spus, dac
mama lui n-ar fi fost acolo.
nseam n c de la ea ai motenit prul sta frumos,
i-a spus m am a lui Park, ca o cunosctoare.
Park i-a zmbit lui Eleanor, iar ea i-a dat ochii peste
cap.
Cnd maic-sa a plecat s vorbeasc ceva cu bunicii lui,
Park a lovit-o uor cu piciorul pe sub m as - era descul.
Nu tiam c eti danez.

225
 R ainbow R owell

Acum, c am stabilit c-i spun tot, vom avea numai

conversaii de-astea sclipitoare?
Da. M am a ta e danez?
Da, a zis ea.
i tatl tu?
Un dobitoc.
Park s-a ncruntat.
Ce? T u ai vrut s fiu sincer i s-i spun ce simt. E
un rspuns mult mai sincer dect scoian".
Scoian, a zis Park zmbind.
Eleanor se tot gndea la pactul lor, la cum stabiliser
s fie deschii i sinceri. Nu credea c i putea spune deo
dat tot adevrul, n hidoenia lui. A r fi fost prea mult.
A a c, atunci cnd a ntrebat-o de Crciun, i-a zis c
m am a i tatl ei vitreg se certaser, dar c pn la urm
n-a fost ru, pentru c, dup ce a plecat Richie, s-au simit
bine toi.
I-a spus despre budinca mprtiat pe jos i cum tot
o mncaser. A povestit n aa fel nct toat scena aia
- i toat seara - s par amuzant i cu farmec, fr s
mint.
Park a rs ascultnd-o i i-a dat seama c i respecta
promisiunea.
Crezi c m am a ta ar fi de acord cu mine dac nu
s-ar opune tatl tu vitreg?
Nu tiu...
Fr s vrea, inea ntre degete panselua de argint.

A petrecut restul vacanei acas la Park. M am a lui nu

prea s aib nimic mpotriv, iar tatl lui ntotdeauna o
invita s rmn la cin.
M am a ei credea c st la Tina.

226
 Eleanor i Park

S nu stai prea mult pe capul lor, i-a zis ea Ia un

moment dat.
Iar altdat:
Tina poate s vin i ea pe-aici.
Dar amndou tiau c era o glum.
Nimeni nu venea cu prieteni acas. Nici copiii, nici
mcar Richie. Iar mama ei nu mai avea prietene.
Avusese, la un moment dat.
Cnd prinii ei erau nc mpreun, casa lor era pli
n de oameni. Ddeau petreceri. Brbai cu prul lung.
Femei cu rochii lungi. Pahare cu vin rou peste tot.
i, chiar i dup plecarea tatlui ei, veneau prietenele
mamei. M ame singure care veneau cu copiii, aducnd toa
te ingredientele pentru daiquiri cu banane. Stteau pn
trziu n living, vorbind pe optite despre fotii lor soi i
despre posibili iubii, n timp ce copiii erau n camera de
alturi, cu jocurile lor de mas - Probleme i m i pare ru.
Richie apruse la un moment ntr-una dintre acele
poveti.
M am a lui Eleanor se ducea la cumprturi dimineaa
devreme, cnd copiii nc dormeau. Nu aveau main i
nu-i plcea s-o lase pe ea s aib grij de copii. Iar Richie
o vedea pe m am a ei n drum spre munc. Intr-o zi a oprit
maina i i-a cerut numrul de telefon. I-a spus c e cea
mai frumoas femeie pe care o vzuse vreodat.
Prima oar, Eleanor a aflat de Richie cnd citea, sor
bind dintr-un daiquiri de banane fr alcool, sprijinit
de canapea. Nu trgea propriu-zis cu urechea. Prietenele
mamei ei o plceau. Le plcea c avea grij de copiii lor
fr s se plng i-i ziceau c e mult mai matur dect
alte fete de vrsta ei. Cnd tcea, uitau c era i ea acolo.
Iar cnd beau mai mult, nici nu le mai psa.

227
 R ainbow R owell

S nu ai ncredere n brbai, Eleanor! i strigau ele,

mai devreme sau mai trziu. Mai ales dac nu le place s
danseze!
Dar cnd m am a ei le-a povestit c Richie i-a zis c e
frumoas ca o zi de primvar, au oftat i au rugat-o s
le spun ce s-a mai ntmplat.
Bineneles c a zis c e cea mai frumoas femeie pe
care a vzut-o vreodat", s-a gndit Eleanor. Chiar este."
Eleanor avea doisprezece ani i nu credea c era posi
bil ca un brbat s-i fac mai mult ru mamei ei dect i
fcuse taic-su.
Nu tia c exist i lucruri mai rele dect egoismul.

Cnd a nceput coala, n ianuarie, Eleanor a continuat

s se duc acas la Park n fiecare zi. i nu prea mai avea
cnd s se spele. (In ruptul capului nu i-ar fi spus asta,
indiferent ct de sinceri erau unul cu cellalt.)
Singurul moment n care putea face baie n siguran
era imediat cum ajungea acas de la liceu. Dac Eleanor
se ducea la Park imediat dup ore, nu-i rm nea dect
s spere c Richie o s fie la ina Rupt cnd ajungea ea
acas, seara trziu. Dar oricum trebuia s se spele repe
de, pentru c ua din spate era chiar n dreptul bii i se
putea deschide oricnd.
Cnd Richie era acas, Eleanor trebuia s atepte pn
se ducea el la culcare (riscant) sau s se trezeasc diminea
a cu o or nainte s-i sune lui alarma (la fel de riscant).
i ddea seama c toat povestea asta cu baia fcut
pe furi o stresa pe maic-sa, dar nu prea era vina ei. Se
gndise s fac du la vestiare, la liceu, dar putea fi chiar
mai periculos, din cauza Tinei i a celorlalte fete.

228
 Eleanor i Park

Cu cteva zile n urm, la prnz, Tina a trecut pe lAngil

masa ei i i-a spus, din buze doar, cuvntul la cu p. P-i-
z-d-. (Nici mcar Richie nu-1 folosea, ceea ce nsemna
c Tina atinsese un nivel nemaipomenit de obscenitate.)
Care-i problema ei? a ntrebat DeNice.
Retoric, evident.
Se crede mare i tare, a zis Beebi.
Nu este, a spus DeNice. Merge pe-aici, artnd ca
un bieel n fust mini.
Beebi a chicotit.
i prul la e complet aiurea, a continuat DeN i
ce, uitndu-se la Tina. N -ar strica s se trezeasc mai
devreme i s se hotrasc dac vrea s arate ca Farrah
Fawcett sau ca Rick James.
Beebi i Eleanor au bufnit n rs.
Ori una, ori alta, fato, a spus DeNice, vrnd s scoa
t ct mai mult din gluma ei. A a. Sau invers.
Ia uite! a zis, punndu-i lui Eleanor mna pe picior.
Uite-1 pe gagiul tu.
S-au uitat toate trei spre peretele de sticl al cantinei.
Park trecea pe acolo cu ali civa biei. Era n blugi, cu
un tricou pe care scria Minor Threat. S-a uitat n canti
n i a zmbit cnd a vzut-o pe Eleanor. Beebi a chicotit.
E drgu, a zis DeNice, ca i cum era ceva uor de
constat.
tiu, a zis Eleanor. m i vine s-i mnnc faa.
Au rs toate trei pn cnd DeNice le-a chemat la ordine.

Park

Deci... a zis Cal.

Park nc zmbea. Chiar dac trecuser de ceva vreme
de cantin.

229
 R ainbow R owell

Tu i Eleanor, da?
A... da, a spus Park.
Da... Toat lumea tie. Eu tiu de mult timp. M i-am
dat seama dup cum te holbezi la ea la englez... Ateptam
doar s-mi spui.
A aa, mi pare ru, a zis Park, uitndu-se la Cal.
Suntem mpreun.
De ce nu mi-ai spus?
Credeam c tii.
9

tiam . Dar suntem prieteni, ar trebui s vorbim

despre lucruri de genul sta.
M gndeam c n-o s pricepi...
Nu prea pricep. S nu te superi pe mine. Eleanor m
bag-n speriei. Dar dac tu pricepi, i dac se pricepe i
ea, vreau s-mi spui. Vreau raportul complet.
Uite, de-asta. De-asta nu i-am zis.

230
 Capitolul 34

Eleanor

M am a lui l-a rugat s pun masa. Pentru Eleanor sta

era semnalul de plecare. Nu-i propusese s in cont de
sfatul mamei ei, dar acum c ncepuser coala ncerca
s nu stea prea mult la Park, ca s nu deranjeze. ncerca
s plece nainte de lsarea ntunericului.
Acum sttuse puin mai mult. Probabil din cauza asta
nu l-a vzut pe tatl lui Park, care sttea pe aleea din
faa casei.
Salut, Eleanor! a zis el, fcnd-o s tresar.
Aranja ceva n portbagaj.
Salut! a spus ea.
Chiar semna mult cu M agnum D.P. Nu reuea hm se
obinuiasc deloc cu asta.
Hei, stai, ia vino puin, a zis el.
A simit c i se pune un nod n stomac, dur s-a dus
lng el, nu foarte aproape.
Uite, s tii c am obosit s te tot rog s rmi la
cin.
Da... a zis Eleanor.
Ce ncerc s spun e c vreau s tii c invitaia
rmne deschis. Eti... binevenit, da?
Prea jenat, i o fcea i pe ea s se simt jenat, mai
mult dect se simea de obicei n pregjma lui.
Bine...
Uite, Eleanor... l tiu pe tatl tu vitreg.

231
 R ainbow R owell

Din punctul la, i-a zis ea, dialogul lor o putea lua n
orice direcie. Ru de tot.
Tatl lui Park a continuat s vorbeasc, cu o m n
pe camionet i alta la ceaf, de parc l-ar fi durut ceva.
l tiu de cnd eram mici. Sunt mai mare dect Richie,
dar e un cartier mic i am stat i eu ceva pe la in...
Soarele apusese de mult, nu-i putea vedea faa. Tot nu
nelegea unde voia s ajung.
tiu c n-are cum s fie uor s stai pe lng el, a
zis tatl lui Park, fcnd un pas spre ea. Ce vreau s zic e
c, dac te simi mai bine la noi, poi sta mai mult. Mindy
i cu mine am fi mai linitii, nelegi?
Da.
A a c e ultima oar cnd te invit s rmi la cin.
Eleanor i-a zmbit, i-a zmbit i el i n momentul la
semna mai mult cu Park dect cu Tom Selleck.

Park

Prinii lui spuseser c Eleanor era binevenit ori

cnd. Putea sta pn la opt n zilele de coal i pn la
unsprezece n weekenduri, dac nu avea Park taekwondo
sau altceva de fcut.
Devenise o obinuin. Eleanor acas la el n fiecare
dup-amiaz, pe canapea, jucnd Nintendo. Se ineau de
mn, uitndu-se la televizor. n fata lui la mas, facndu-si
tema. l ajuta s-i duc bunicii lui cumprturile. Mnca
politicos tot ce i se punea n farfurie la cin, chiar dac
m am a lui gtea ceva scrbos - ficat cu ceap, de exemplu.
nc l inea la distan cnd nu erau singuri. Adic
mai tot timpul.

232
 Eleanor i Park

Iar el nc nu descoperise cum ar putea s-o ia n brae.

Nu avea destule ocazii s-o srute. Nu voia s mearg cu
el n camer...
Putem s ascultm muzic, spunea el.
M am a ta...
Nu-i pas. Lsm ua deschis.
Unde stm?
Pe pat.
Doamne! Nu.
Pe jos.
N u vreau s cread c sunt o stricat.
Park nici mcar nu era sigur c m am a lui se gndea
la Eleanor ca la o fat.
O plcea totui. M ai mult ca nainte. Chiar cu o zi
nainte i spusese c Eleanor e foarte manierat.
E foarte tcut, zisese ea, ca i cum ar fi fost un
lucru bun.
E doar emoionat, i spusese Park.
De ce emoionat?
Nu tiu. A a e.
Nu putea s nu observe c mamei lui tot nu-i plcea cum
se mbrca Eleanor. O msura din cap pn-n picioare i
ddea dezaprobator din cap cnd credea c Eleanor n-o vede.
Eleanor era ireproabil de politicoas cu mama lui. Ba
chiar ncerca s intre n vorb cu ea. Intr-o smbt sea
r, dup cin, maic-sa i aranja pe mas produsele Avon
pe care trebuia s le expedieze, n timp ce Park i Eleanor
jucau cri.
De cnd suntei stilist? a ntrebat-o Eleanor, uitn-
du-se la recipientele de pe mas.
Mamei lui i plcea mult cuvntul la.
De cnd a nceput Josh coala. Luat test liceu, merg
la coal, iau diplom, iau autorizaie...

233
 R ainbow R owell

Uau...
ntotdeauna coafat, chiar i nainte, a continuat
m am a lui, deschiznd o sticl roz si mirosind lotiunea.
Feti... tiam pr ppui, desenam machiaj.
Ca sora mea, a zis Eleanor. Eu n-a fi n stare.
Nu aa greu... a spus mama lui, uitndu-se la Eleanor.
Imediat i s-au luminat ochii.
Hei, am o idee. i aranjez prul. Seara schimbrii.
Eleanor a rmas cu gura gscat. Probabil se i vedea
cu prul nfoiat i gene false.
A , nu... Nu v...
Da, a zis maic-sa. O s ne distrm!
M am , nu, a intervenit Park, Eleanor nu vrea o
schimbare de nfiare... Nu are nevoie s se schimbe, a
adugat el, reformulnd.
Nu schimbare major, a zis maic-sa, ntinznd deja
m na spre prul lui Eleanor. Fr tuns. Nimic care s nu
ias la splat.
Park s-a uitat la Eleanor, implornd-o parc. Spera s
tie c rugmintea lui avea legtur cu faptul c mama
lui s-ar fi bucurat, nu cu faptul c el ar fi crezut c e ceva
n neregul cu ea.
Fr tuns? a ntrebat Eleanor.
M am a lui se juca deja cu un crlion.
n garaj e mai bun lumina. Vino.

Eleanor

M ama lui Park a aezat-o pe Eleanor pe scaunul pentru

splat i a pocnit din degete spre Park. Spre groaza lui
Eleanor, Park a venit i a nceput s umple chiuveta cu

234
 Eleanor i Park

ap. A luat un prosop roz dintr-un vraf maro i i I a prlnn

cu un arici n jurul gtului, ridicndu-i prul cu grijii.
m i pare ru, i-a optit. Vrei s plec?
Nu, a spus ea din buze, apucndu-1 de bluz.
D a! a zis, n gnd. Deja simea c intr n pmnt
de ruine. Nu-i mai simea vrful degetelor.
Dar dac pleca Park, cine o oprea pe mama lui, duc
voia s-i fac un breton bombat sau un permanent n spi
rale?... Sau pe-amndou?
Eleanor n-ar fi ncercat s-o opreasc, orice s-ar fi ntm
plat, ea era musafir n acel garaj. i mncase mncarea i
se purtase urt cu biatul ei, nu avea cum s protesteze.
Maic-sa l-a dat pe Park la o parte i a pus-o pe Eleanor
s stea din nou cu capul n chiuvet.
Ce fel de ampon foloseti?
Nu tiu, a rspuns Eleanor.
Cum nu tii? a ntrebat-o, cu m na n prul ei. E
prea uscat. Prul cre este uscat, tiai?
Eleanor a cltinat din cap.
Hm m m ... a zis m am a lui Park, aplecndu-i capul n
ap i trimindu-1 pe Park s pun o perni de ulei cald
n cuptorul cu microunde.
Era foarte, foarte ciudat s fie splat pe cap de mama
lui Park. Aproape c o inea n brae. Avea un pandantiv
cu nger care se legna acum deasupra gurii ei. IV dea
supra, Eleanor simea c o gdil cnd o spla pe cap, Nu
tia dac Park se uita la ea. Spera c nu.
Cteva minute mai trziu, avea prul dat cu ulei i
prins aa de strns cu un prosop, cu simeai cft o doare
fruntea. Park sttea n faa ei, ncercnd s zmbeasc,
dar prea s se simt la fel de prost cu eu.
M am a lui cuta mostre Avon prin cut ii.

235
 R ainbow R owell

tiu c e pe-aici pe undeva, spunea ea. Scorioar,

scorioar, scorioar... Aha!
i-a mpins scaunul cu roi lng Eleanor.
nchide ochii.
inea n mn un creion mic maro. Eleanor se uita la
ea cu ochii mari.
nchide ochii, a repetat.
De ce?
Nu-i face griji. Se terge.
Dar eu nu m machiez.
De ce?
Poate ar fi fost bine s spun c n-avea voie. A r fi sunat
mai bine dect Pentru c machiajul este o minciun".
Nu tiu, a zis Eleanor, nu mi se potrivete.
Ba potrivete, a spus m am a lui Park, uitndu-se la
creion. Culoare bun pentru tine. Scorioar.
Este ruj?
Nu, dermatograf.
Eleanor avea ceva mpotriva dermatografului n special.
Pentru ce este?
Pentru machiaj, a rspuns m am a lui, exasperat.
Te face frumoas.
Eleanor a simit c-i ies flcri din privire.
M am ... a zis Park.
Uite. i art.
i, nainte ca vreunul dintre ei s neleag ce are de
gnd, i dusese deja degetul mare la colul ochiului lui.
Scorioar prea deschis.
Onix.
M am ... a gemut Park, dar nu s-a micat.
M am a lui s-a aezat n aa fel nct Eleanor s poat
vedea, apoi a desenat o linie deasupra genelor.
Deschide.

236
 Eleanor i Park

Park s-a supus.

Drgu... nchide.
I-a machiat i cellalt ochi. Dup aceea a mai trasat
o dung sub ochi i i-a umezit degetul cu limba, ca s-o
estompeze.
Uite, drgu. Vezi? a spus ea i s-a dat napoi, ca s
vad Eleanor. Uor.
9
Frumos.
Park nu arta frumos acum. A rta periculos. Ca M ing
Fr de M il, din Flash Gordon. Ca un membru al trupei
Duran Duran.
Ari ca Robert Smith, a zis Eleanor.
Dar... da, i-a spus, mai frumos.
Park i-a cobort privirea. Eleanor nu-i putea lua ochii
de la el.
M am a lui a venit repede spre ea.
OK, acum nchide ochi. Deschide. Drgu. nchide iar...
Se simea exact cum te simi cnd i deseneaz cineva
cu un creion pe ochi. Pe urm s-a terminat, iar mama lui
o ddea pe obraji cu ceva rece.
Foarte simplu de fcut. Fond de ten, pudr, derma-
tograf, fard de pleoape, rimei, creion de buze, ruj, fard de
obraz. Opt pai, maxim cincisprezece minute.
Se purta ca o profesionist, ca gazda unei emisiuni
culinare. n scurt timp i-a scos prosopul de pe cap i s-a
aezat n spatele ei.
Eleanor ar fi vrut s se uite din nou la Park, dar nu
voia s-l vad cum o privete. i simea faa grea i lipi
cioas, probabil c arta ca un personaj de sitcom.
Park i-a tras scaunul mai aproape i a nceput s bat
cu pumnul pe genunchiul ei. Eleanor i-a dat imediat sea
ma c o provoca s joace Piatr, Hrtie, Foarfece.
A nceput i ea. Doamne. Se folosea de orice pretext ca
s-l ating. i ca s nu se uite direct la el. Se tersese la

237
 R ainbow R owell

ochi, aa c nu mai era machiat, dar tot arta ntr-un fel

pe care nu-1 putea descrie.
A a le distrage Park atenia copiilor cnd i tund, a
zis mama lui. Probabil pari speriat, Eleanor. Nu-i face
griji. Promis fr tuns.
Ea i Park au ales amndoi foarfece.
A dat-o cu o jum tate de tub de spum, pe urm a
uscat-o cu un difuzor pentru volum - Eleanor nici nu tia
c exist aa ceva, dar, din cte prea, era foarte, foarte
important.
Din cte zicea mama lui Park, Eleanor nu avea deloc
grij de prul ei. Nu era atent cu ce-1 spla, l peria, i
prindea mrgele n el, flori de mtase - numai greeli.
Trebuia s-l usuce cu difuzorul, s-l prind cu un elas
tic i, dac se putea, s doarm pe o pern cu faa de satin.
Cred c i-ar sta bine cu breton. Poate data viitoare
ncercm breton.
N -o s existe o dat viitoare", i-ajurat Eleanor.
OK, am terminat, a zis mama lui Park, toat numai
zmbet. A a frumoas... Vrei s vezi? a ntrebat-o, apoi a
ntors-o cu scaunul spre oglind. Ta-daa!
Eleanor se uita n poal.
Trebuie s te uii, Eleanor. U it-te, oglind, aa
frumoas.
Eleanor nu putea. Simea c o privesc amndoi. Voia s
dispar, s se deschid o trap sub scaunul ei i s cad
prin ea. Toat chestia asta fusese o idee groaznic. O idee
teribil. O s-i vin s plng, o s fac o scen. M am a
lui Park avea s-o urasc din nou.
Salut, Mindy, a zis tatl lui Park, din ua garajului.
La telefon. A , Eleanor, ia te uit... Ari ca o dansatoare
din serialul Solid Gold.

238
 Eleanor i Park

Vezi? a spus m am a lui. i-am zis, frumoas. S nu

te uii n oglind pn nu m ntorc. A sta e cel mai inte
resant.
A fugit n cas, iar Eleanor i-a ngropat faa n palme,
ncercnd totui s nu-i strice machiajul. A simit c Park
o prinde de ncheieturile minilor.
m i pare ru, a zis el. tiam c n-o s-i plac, dar
nu credeam c-o s-i displac att de mult.
Este foarte jenant.
De ce?
Pentru c... v uitai la mine amndoi.
Eu tot timpul m uit la tine.
tiu, nu te mai uita.
E a ncearc s te cunoasc. A a e ea.
Chiar art ca o dansatoare din Solid Goldl
Nu...
O, Doamne, aa art!
Nu, eti... Uit-te.
Nu vreau.
Uit-te acum, nainte s se ntoarc mama.
Num ai dac nchizi ochii.
Gata, i-am nchis.
Eleanor i-a luat minile de pe fa i s-a uitat n oglin
d. Nu era aa ru cum i nchipuise - era ca i cum s-ar
fi uitat la alt persoan. Cineva cu pomei i ochi imeni,
i buze foarte lucioase. Prul tot cre era, m ai cre ca
niciodat, dar nu ciufulit. mblnzit.
Lui Eleanor nu-i plcea, nu-i plcea deloc.
Pot s deschid ochii? a ntrebat Park.
Nu.
Plngi?
Nu.

239
 R ainbow R owell

Bineneles c plngea. O s i se strice masca i mama

lui Park o s-o urasc.
Park i-a deschis ochii i s-a aezat n faa lui Eleanor,
pe masa de toalet.
A a de ru i se pare c ari?
Nu sunt eu.
Bineneles c eti tu.
Parc a fi mascat. Parc a ncerca s fiu ceva ce
nu sunt.
Ca i cum ar fi ncercat s fie frumoas i popular.
Tocmai chestia cu ncercatul i se prea respingtoare.
Mie mi place cum i st prul, a zis Park.
Nu e prul meu.
Ba da...
Nu vreau s m vad m am a ta aa. Nu vreau s-o
supr.
Srut-m.
Ce?
Park a srutat-o. Eleanor a simit c-i coboar umerii
i stomacul parc i s-a relaxat. Pe urm i s-a strns din
nou. S-a retras.
M srui pentru c art ca altcineva?
Nu ari ca altcineva. i nu sunt nebun.
i place mai mult de mine aa? Pentru c n-o s
mai art niciodat asa.
9
A A

m i place la fel de mult... m i pare ru c nu-i mai

vd pistruii, a zis i i-a ters obrajii cu mneca. Uite-i.
Tu ari altfel, i nu ai dect ochii machiai.
Ii place mai mult de mine?
Eleanor i-a dat ochii peste cap, dar a simit un val de
cldur cuprinznd-o.
Ari altfel. M intrig.

240
 Eleanor i Park

Tu ari ca tine, a zis el. Eti tot tu, dar cu volumul

la maxim.
S-a uitat din nou n oglind. De data asta s-a vzut pe
sine. i a observat c nu mai plngea.
Chestia e c sunt destul de sigur c mama s-a abi
nut. Cred c ei i se pare c ari natural.
Eleanor a rs. S-a deschis usa.
9
Aaaa, v-am spus s ateptai! A i fost surprins?
Eleanor a dat din cap c da.
A i plns? O, am ratat!
m i cer scuze dac am distrus...
Nici vorb, a zis mama lui Park, rimei rezistent la
ap i fond de ten bun.
V mulumesc, a spus Eleanor. Nu-m i vine s cred
ce mare e diferena.
9
O s-i fac o trus. Oricum nu folosesc toate culorile
astea. Vino i stai aici, Park. S-i tai din vrfuri, dac
tot suntem aici. Eti pros...
Eleanor a stat n faa lui i au jucat piatr, hrtie i
foarfece pe genunchiul lui.

Park

Eleanor arta altfel, dar el nu tia dac i plcea mai

mult aa. Sau dac nu-i plcea deloc.
tia c nu voia ca Eleanor s se machieze pentru ol, dar
nu nelegea de ce se suprase aa de tare. Cteodat i se
prea c ncearc s-i ascund tot ce avea mai frumos.
Parc ar fi vrut s fie urt.
N u i-a zis asta, pentru c era genul de lucru pe car
m am a lui l-ar fi spus. (Asta nsemna c i ascunde ceva?)

241
 R ainbow R owell

nelegea de ce voia Eleanor s arate altfel. Ct de ct.

Pentru c era altfel - i nu i era fric s fie altfel. (Sau
poate i era mult mai fric s arate ca toi ceilali.)
Era interesant. Ii plcea s fie lng cineva aa de cura
jos i de nebun.
Cum adic te intrig?" ar fi vrut s-o ntrebe.
Dimineaa urmtoare, Park s-a dus la baie cu derma-
tograful Onix. Nu-i ieea la fel de bine ca mamei lui, dar
s-a gndit c poate era m ai bine aa. Poate arta mai
masculin.
S -a uitat n oglind. i scoate ochii n eviden", le
zicea maic-sa clientelor ei - i era adevrat. Chiar i scotea
ochii n eviden. i l fcea s par chiar mai puin alb.
Dup aceea i-a aranjat prul ca de obicei - , rvit i
ridicat n sus pe cretet, ca i cum ncerca s ajung la
ceva. De obicei, dup ce fcea asta, i-l pieptna pe spate,
pentru ca apoi s i-l coboare. Acum l-a lsat rvit.

Taic-su a luat-o razna la micul dejun. Razna. Park

ncercase s plece fr ca el s-l vad, dar m am a lui nu
admitea nicio excepie cnd venea vorba de micul dejun.
Park sttea cu capul plecat peste castronul cu cereale.
Ce-ai pit la pr? l-a ntrebat taic-su.
Nimic.
Ia stai puin... Uit-te la mine... A m zis s te uii la
mine!
Park i-a ridicat capul, dar s-a uitat n alt parte.
Ce draeu, Park?
Jamie! a srit maic-sa.
Uit-te la el, Mindy, s-a machiat! Ce dracu, Park,
i arde de glume?

242
 Eleanor i Park

Nu njuri, nici o scuz, a zis mama lui, uitndu-so In

el ngrijorat, gndindu-se c poate era vina ei.
Poate era. Poate n-a fcut bine c a testat mostre de ri\j
pe el cnd era la grdini. Nu c el ar fi vrut s fie rujat.
Cine tie.
9
Ba njur, la dracu ! a ipat taic-su. Du-te i spal-te
pe fa, Park!
Park nu s-a ridicat de la mas.
Du-te i spal-te pe fa! Park!
Park a luat o lingur de cereale.
Jamie... a zis maic-sa.
Nu, Mindy. Nu! i las pe bieii tia s fac tot ce
vor. Dar asta nu. Park nu iese din cas dac arat ca o fat.
Muli brbai se machiaz, a zis Park.
Ce? Ce tot spui acolo?
David Bowie, a zis Park. Marc Bolan.
Nu vreau s-aud. Spal-te pe fa!
De ce? a ntrebat Park, lipindu-i pumnii de mas.
Pentru c asa
9
vreau eu. Pentru c ari
9
ca o fat.
Nimic nou, a spus Park, dnd la o parte castronul
cu cereale.
Ce-ai zis?
A m zis nimic nou. Nu asta crezi oricum?
Park a simit lacrimi curgndu-i pe obraz, dar nu voia
s se tearg la ochi.
Du-te la coal, Park, a zis mama lui, calm. Pierzi
autobuzul.
Mindy... a spus taic-su, stpnindu-se cu greu... o
s-l fac praf.
T u zici mie Park e mare acum, aproape brbat, alege
el. A a c las-1 s aleag. Las-1 s plece.
Tatl lui n-a mai zis nimic. Nu ridicase niciodat vocea
la soia lui. Park a profitat de ocazie i a plecat.

243
 R ainbow R owell

S-a dus la staia lui, nu la a lui Eleanor. Voia s regleze

lucrurile cu Steve nainte s se vad cu ea. Dac era s ia
btaie de la Steve din cauza asta, Park prefera ca Eleanor
s nu fie de fa.
Dar Steve l-a cam lsat n pace.
Hei, Park, ce dracu, eti machiat?
Da, a spus Park, cu minile pe bretelele rucsacului.
Toi rdeau nfundat n jurul lui Steve, ateptnd s
vad ce-o s zic n continuare.
Semeni puin cu Ozzy, a spus Steve. Zici c eti gata
s-i smulgi capul unui liliac cu dinii.
A u rs toi. Steve l-a atins uor cu pumnul pe bra i
asta a fost tot.
Eleanor era bine dispus cnd a urcat.
Aici erai! Credeam c i-e ru azi, cnd am vzut
c nu eti n staie.
Park i-a ridicat privirea. Ea a tcut, suprins parc,
si s-a aezat.
Eleanor se uita la minile ei.
Art ca o dansatoare din Solid Goldl a ntrebat el
pn la urm, cnd n-a mai rbdat tcerea.
Nu, a zis ea, uitndu-se piezi, ari...
Te intrig?
A rs i a dat aprobator din cap.
Cum adic? a ntrebat-o.

L -a srutat. Franuzete. n autobuz.

244
 Capitolul 35

Park

Park i-a zis lui Eleanor s nu vin la el dup ore. Se

atepta s fie pedepsit. S-a splat pe fa imediat cum a
ajuns acas i n-a ateptat s fie trimis n camera lui, s-a
dus singur.
M am a lui a venit s-l vad.
Sunt pedepsit? a ntrebat Park.
Nu tiu. A i avut o zi bun la coal?
De fapt, i-a zis Park, voia s tie dac a ncercat cineva
s-l bage cu capul n veceu.
A fost bine.
Civa biei s-au luat de el pe hol, dar nu l-a deranjat
aa de tare cum se atepta. Au fost mai muli cei care i-au
spus c arat interesant.
M am a lui s-a aezat pe pat. Prea s fi avut o zi grea.
I se tersese rujul i-i rmsese pe buze doar conturul.
Se uita la figurinele cu personaje din Rzboiul Stelelor
ngrmdite pe etajera de deasupra patului. Park nu se
mai atinsese de ele de ani de zile.
Park, tu... tu vrei s ari ca fat? Asta e? Eleanor
se mbrac bieete. T u vrei s ari ca fat?
Nu... Dar aa mi place mie. M simt bine.
Ca fat?
Nu, a zis el. Ca mine.
Tatl tu...
Nu vreau s vorbesc despre el.

245
 R ainbow R owell

M am a lui a mai stat puin, apoi a plecat.

Park a rmas n camer pn a venit Josh s-l cheme
la mas. Cnd s-a aezat, taic-su nu s-a uitat la el.
Unde e Eleanor? l-a ntrebat tatl lui.
Credeam c sunt pedepsit.
Nu eti pedepsit, i-a spus, atent la carnea tocat
din farfurie.
Park s-a uitat n jur. Numai Josh se uita la el.
Nu vorbeti cu mine despre ce s-a ntmplat azi-di-
minea? a ntrebat Park.
Tatl lui a dus furculia la gur, a mestecat tacticos,
a nghiit.
Nu, Park, n momentul sta chiar nu am ce vorbi
cu tine.
 Capitolul 36

Eleanor

Park avea dreptate. Nu erau niciodat singuri.

Se gndea s mai ias o dat pe ascuns, numai c era
prea riscant i era aa de frig afar, c poate i dege
rau urechile. Dac rmnea fr o ureche, maic-sa ar fi
observat totui.
Deja observase c se ddea cu rimei. (Chiar dac era
maro deschis i pe cutie scria Discret i natural.)
II am de la Tina, i spusese Eleanor. M am a ei este
reprezentant Avon.
Dac transforma numele lui Park n Tina de fiecare
dat cnd spunea o minciun, era ca i cum nu minea de
o mie de ori, ci doar o dat i bine.
O amuza ideea c ar fi prietena Tinei, c trece pe la
ea n fiecare zi, i fac unghiile mpreun, probeaz mai
multe nuane de ruj...
A r fi fost ngrozitor ca maic-sa s se ntlneasc cu
Tina pe undeva, dar nu prea erau anse. M am a ei nu
vorbea niciodat cu niciun vecin. Dac nu te nscusei n
cartier, dac nu erai a zecea generaie care locuia acolo,
dac strbunicii ti erau din alt parte, erai considerat
intrus.
Park credea c de-aia era lsat n pace, cu toate c
era i ciudat, i asiatic - pentru c familia lui avea o par
cel acolo nc din vremea cnd cartierul era un lan de
porumb.

247
 R ainbow R owell

Park. Eleanor roea de fiecare dat cnd se gndea la

el. ntotdeauna rosise, dar acum era mai ru. Si nainte
era drgu i interesant, dar acum era i mai i.
Pn i DeNice i Beebi vedeau asta.
Arat ca un star rock, a zis DeNice.
Arat ca El DeBarge, a aprobat-o Beebi.
A rat la fel, se gndea Eleanor, doar m ai ndrzne.
Park era tot Park, dar cu volumul la maximum.

Park

Nu erau niciodat singuri.

Trgeau ct puteau de plimbarea de la autobuz spre
cas, iar cteodat rmneau afar, pe treptele din faa
casei lui Park... pn cnd mama lui deschidea ua i le
zicea s nu mai stea n frig.
Poate la var avea s fie mai bine. Puteau iei. Poate
ieeau s se plimbe. Poate-i lua i el permisul pn la
urm...
Nu. De cnd se certaser, taic-su nu mai vorbea cu el.
Ce s-a ntmplat cu taic-tu? l-a ntrebat Eleanor.
Sttea n picioare pe scara din faa uii, cu o treapt
mai jos dect el.
E suprat pe mine.
De ce?
Pentru c nu sunt ca el.
Eleanor l-a privit nencreztoare.
A fost suprat pe tine aisprezece ani?
Cam asa ceva.
Dar prea c v nelegei...

248
 Eleanor i Park

Nu, a spus Park, niciodat. Adic... ne-am neles

destul de bine o vreme, pentru c am reuit i eu s m
bat cu cineva i pentru c i se prea c mama era prea
dur cu tine.
tiam eu c nu m place! a exclamat Eleanor mpun-
gndu-1 cu un deget n mn.
M rog, acum te place, aa c tata i-a revenit i nu-i
mai place de mine.
Tatl tu te iubete.
Pentru Eleanor prea s fie important.
Park a negat dnd din cap.
Num ai pentru c trebuie. E dezamgit de mine.
Eleanor i-a pus m na pe piept, dar mama lui a deschis
ua.
Intrai, intrai! Prea frig.

Eleanor

m i place cum i st prul, Eleanor, i-a zis mama

lui Park.
Mulumesc.
9
Eleanor nu-i usca prul cu difuzor, dar folosea balsa
mul pe care i-1 dduse. Gsise i o fa de pern din satin
n ifonierul din dormitor, printre prosoape; i alte lucruri,
iar sta era practic un semn c Dumnezeu voia ca Eleanor
s aib mai mult grij de prul ei.
M am a lui Park chiar prea s-o plac acum. Eleanor n-a
mai vrut s ia parte la o alt sesiune de coafat i machiat,
dar mama lui mai testa cte o nuan de fard de pleoape
pe ea, s vad cum i vine, i se mai juca uneori cu prul
ei, cnd sttea la masa din buctrie cu Park.

249
 R ainbow R owell

A fi vrut i eu s am fat, i zicea maic-sa.

A fi vrut i eu s am o familie ca asta, i spunea
Eleanor. i doar din cnd n cnd simea c este o trd
toare pentru c gndete aa.
 Capitolul 37

Eleanor

Miercuri seara era cel mai ru.

Park avea taekwondo, aa c Eleanor se ducea direct
acas dup ore, fcea baie, apoi ncerca s stea toat seara
ascuns n camer, citind.
Era prea frig afar, aa c fraii ei nu puteau iei la
joac i se urcau pe perei. In seara aia, cnd s-a ntors
Richie, nu aveau unde s se ascund de el.
Lui Ben i era aa de team c Richie o s-l trimit la
subsol mai devreme, c sttea n ifonierul din dormitor
i se juca acolo cu mainile lui.
Cnd Richie a spus c vrea s se uite la Mike Hammer,
mama lor a trimis-o i pe Maisie n dormitor, chiar dac
el zisese c poate s rmn.
Maisie ddea ture prin camer, plictisit i enervat.
S-a oprit la patul suprapus.
Pot s urc?
Nu.
Te rog...
Patul lor era mic, de copii, mai mic dect un pat dublu,
abia dac avea loc Eleanor - iar Maisie, la nou ani, nu
era micu i slab, ca alte fete de vrsta ei...
Bine, a mormit Eleanor.
Eleanor s-a dat uor la o parte, ca i cum s-ar fi micat
pe o pojghi subire de ghea. A ncercat s se aeze n
aa fel, nct Maisie s nu vad ce avea ea acolo. Cutia de

251
 R alnbow R owell

grepfrut era plin cu mrfuri de contraband. Farduri,

casete cu muzic, baterii, benzi desenate...
Doamne! Poate c Maisie numai acolo sttea cnd nu
era ea acas. Ca motanul.
Cnd i-a gsit locul, Maisie a ntrebat-o ce citea.
Watership Down, a zis Eleanor.
Maisie nici n-o asculta. i-a ncruciat braele i s-a
aplecat spre ea.
tim c ai un prieten, i-a optit.
Lui Eleanor i-a stat inima n loc.
Nu am un prieten, a zis ea imediat, fr nicio into
naie.
tim deja, a spus Maisie.
Eleanor s-a uitat spre ifonier, la Ben, dar el o privea
fr s trdeze nimic. Mulumit lui Richie, tiau cum s
fac s nu se citeasc nimic pe faa lor, erau experi n asta.
A r fi trebuit s caute un turneu de poker pentru familii...
N e-a zis Bobbie, a continuat M aisie. Sora ei mai
mare iese cu Josh Sheridan, iar Josh spune c tu eti pri
etena fratelui lui. Ben a spus c nu e adevrat i Bobbie
a rs de el.
Ben nici n-a clintit.
O s-i zici mamei? a ntrebat Eleanor, trecnd direct
la subiect.
nc nu i-am zis, i-a rspuns Maisie.
i ai de gnd?
Eleanor s-a abinut s n-o mping jos din pat. Maisie
ar fi explodat.
tii c el m-ar da afar, da? a ntrebat Eleanor nversu-
nat. Dac am noroc i nu mi se ntmpl i altceva, meu ru.
N -o s spunem, a optit Ben.
Dar nu-i corect, a zis Maisie, rezemndu-se cu spa
tele de perete.

252
 Eleanor i Park

Ce?
Nu-i corect c tu poi s iei tot timpul.
Ce vrei s fac? a ntrebat Eleanor, iar ei au privit-o
disperai i aproape... aproape plini de speran.
n casa asta, de fiecare dat cnd deschidea cineva
gura, nu auzeai dect disperare. Disperarea era zgomot
alb, n ce-o privea pe Eleanor - pentru ea sperana era
periculoas, sperana care ncerca s se cuibreasc n
inima ei. Era destul de sigur c ceva era n neregul cu
ea, c avea nite conexiuni greite, pentru c, n loc s
se poarte frumos cu ei, s le arate afeciune, a ales s fie
rece si rea.
Nu pot s v iau cu mine, dac la asta v gndeai.
De ce nu? a srit Ben. Stm i noi cu ceilali copii.
Nu mai sunt ali copii, a spus Eleanor, nu-i ca aici.
Nu ii la noi, i-a reproat Maisie.
Ba tin la voi, a uierat Eleanor. Doar c n-am cum...
s v ajut.
S-a deschis ua i a intrat oricel.
Ben, Ben, Ben, unde-i m aina mea, Ben? Unde-i
maina mea? Ben?
A srit brusc pe Ben. Cteodat nu aflai dect dup ce
srea pe tine dac voia s te ia n brae sau s te omoare.
Ben a ncercat s-l dea jos fr s fac glgie. Eleanor
a aruncat cu o carte n el. (O ediie necartonat. D um
nezeule!)
oricel a ieit n fug din camer, iar Eleanor s-a aple
cat s nchid ua. Putea s-i deschid i dulapul fr s
se dea jos din pat.
N -am cum s v ajut, a spus ea, simind c i lsa s
se scufunde ntr-o ap adnc. Nici pe mine n-am cum.
Fata
9
lui Maisie era ca un zid de beton.
V rog s nu m spunei, le-a zis Eleanor.

253
 R ainbow R owell

Maisie i Ben au fcut un schimb de priviri, apoi Maisie,

la fel de dur i de cenuie la fa, s-a ntors spre Eleanor.
Ne lai s folosim lucrurile tale?
Ce lucruri? a ntrebat Eleanor.
Benzile desenate, a zis Ben.
Nu sunt ale mele.
Fardurile, a spus Maisie.
Preau s-i fi inventariat tot patul. Deja i bgaser
nasul peste tot, era sigur.
Num ai s le punei la loc dup aceea, a zis Eleanor.
Iar benzile desenate nu sunt ale mele, Ben, sunt mpru
mutate. Trebuie s ai grij de ele... Iar dac v prinde, a
zis ea ntorcndu-se spre Maisie, mama vi le ia. M ai ales
fardurile. Si
5
rmnem fr nimic.
Au aprobat amndoi din cap.
Te-a fi lsat oricum s foloseti fardurile, i-a zis
Eleanor lui Maisie. Trebuia s-mi spui.
Mincinoaso!
Maisie avea dreptate.

Park

Miercurea era cel mai ru.

Fr Eleanor. Iar tatl lui l ignora i la cin, i la
taekwondo.
Park se ntreba dac de vin era doar dermatograful -
sau dac nu cumva dermatograful era creionul care a umplut
paharul. aisprezece ani Park fusese slab, ciudat, efemi
nat, iar tatl lui l crase n spate, ca pe o povar. i,
ntr-o zi, Park s-a machiat i gata, asta a pus capac, i lui
taic-su nu i-a mai psat de el.

254
 Eleanor i Park

Tatl tu te iubete", i spusese Eleanor. i avea drep

tate. Dar nu conta. Astea erau regulile jocului. Tatl lui
l iubea pentru c era obligat s-l iubeasc, aa cum l
iubea Park pe Josh.
De fapt, taic-su nu suporta s-l vad n faa ochilor.
Park se ddea n continuare cu dermatograf cnd pleca
la coal. Iar cnd ajungea acas se spla pe ochi. Iar tatl
lui se purta n continuare ca i cum el nu exista.

Eleanor

De-acum era doar o chestiune de timp. Dac Maisie i

Ben tiau, avea s afle i mama lor. Ori i spuneau ei, ori
descoperea ea ceva ce i scpa lui Eleanor... Ceva. tot urma
s se ntmple.
Eleanor nu avea unde s-i ascund secretele. Le inea
ntr-o cutie, pe pat. Sau acas la Park, o strad mai ncolo.
Nu-i mai rmsese mult timp cu el.

255
 Capitolul 38

Eleanor

A stat n faa lui Park la cele dou ore pe care le aveau

mpreun. A a putea s se uite la el fr s bat la ochi.
Oricum btea la ochi din cnd n cnd. Ca la ora de engle
z, n timp ce domnul Stessm an citea un fragment din
Hamlet i se ambalase.
Cel mai frumos era cnd se uita la Park i vedea c el
o privea deja. Sau cnd se uita la el, iar dup o secund,
dou, ridica i el privirea, de parc att de des s-ar fi uitat
la ea.
Cnd li se ntlneau privirile, Park i zmbea. Ii zm
bea i ea acum, aproape de fiecare dat.
Joi seara, dup cin, bunica lui a venit s-i aranjeze
prul i a disprut n garaj cu mama lui Park. Tatl lui
se lupta cu evile de sub chiuvet ca s nlocuiasc toc
torul de resturi menajere. Park i spunea lui Eleanor c
a cumprat o caset nou. Elvis Costello. Num ai despre
asta vorbea.
i-ar plcea cteva piese, unele sunt ca nite balade.
Dar restul sunt rapide.
Punk adic? a ntrebat ea ncreindu-i nasul.
Putea s asculte cteva piese de la Dead M ilkmen, dar
mai mult, nu - ura muzica punk.
A m impresia c ip la mine, zicea cnd ncerca s-i
pun cteva piese punk pe vreo caset. N u mai urla la
mine, Glenn Danzig!

256
 Eleanor i Park

sta-i Henry Rollins.

Toi mi se par la fel cnd url la mine.
M ai nou, Park descoperise muzica New Wave. Posl-
punk, i zicea el. Trecea de la o trup la alta aa cum
Eleanor trecea de la o carte la alta.
Nu, i-a spus el. Elvis Costello e mai melodios. Mai
domol. O s-i nregistrez albumul.
Sau poi s-l pui acum.
A r trebui s mergem n camera mea, a zis Park,
lsndu-i capul ntr-o parte.
OK, a zis ea, nu foarte relaxat.
O K ? a ntrebat Park. N u i nu, luni de zile, iar
acum... O K ?
OK. Dac tot spui c pe m am a ta n-o deranjeaz...
Nu o deranjeaz.
Deci?
Park a nit de pe scaun, tot un zmbet, i a ridicat-o
de mn. S-a oprit n dreptul buctriei.
Mergem la mine s ascultm muzic.
Bine, a zis taic-su de sub chiuvet. Num ai s nu
lai vreo fat gravid.
A r fi trebuit s fie penibil, dar tatl lui Park reuea
cumva s nu sune niciodat penibil. Eleanor i-ar fi dorit
s nu-i mai ignore tot timpul.
M am a lui Park l lsase probabil s stea cu fete n
camer pentru c din living vedeai direct n dormitor,
iar ca s ajungi la baie trebuia s treci pe lng ua lui.
Dar lui Eleanor i se prea c Park avea parte do mult
intimitate n camera lui.
Nu putea s treac peste faptul c acolo Park sttea
mai tot timpul la orizontal. (Diferena era de doar nou
zeci de grade, dar cnd se gndea la asta simea c i
pierde minile.) Tot aici se i mbrca.

257
 R ainbow R owell

N u puteau sta dect pe pat, dar pentru Eleanor asta

era exclus. A a c au stat ntre pat i combin, unde nc
peau doar dac i strngeau picioarele.
Imediat cum s-au aezat, Park a dat nainte caseta cu
Elvis Costello. Avea foarte multe casete si
9 Eleanor a scos
cteva s se uite la ele.
A h, a zis Park ndurerat.
Ce-i?
Sunt n ordine alfabetic.
E-n regul. tiu alfabetul.
Aa e, a spus el ruinat. m i cer scuze. Cnd vine Cal
pe la mine de fiecare dat le ncurc.
Cal de la englez?
h. Bun, asta e piesa pe care voiam s-o auzi. Ascult.
Vine pe la tine?
Da, cteodat. N-a mai venit demult.
Park a dat volumul mai tare.
Pentru c acum vin eu tot timpul... a zis Eleanor.
i nu m plng, pentru c de tine mi place mai
mult.
Dar nu-i lipsesc prietenii ti?
Nu asculi, a zis el.
Nici tu nu asculi.
9
A pus pauz, parc nevrnd ca piesa aia s se aud
doar pe fundal.
m i cer scuze. Vrei s tii dac-mi lipsete Cal? M n
cm la prnz mpreun n fiecare zi.
i nu-1 deranjeaz c acum stai tot timpul cu mine?
Niciunul dintre prietenii ti nu are o problem cu asta?
Park i-a trecut degetele prin pr.
i vd pe toi la coal... Nu tiu, nu pot s spun
c-mi lipsesc... Nu mi-a fost dor de nimeni niciodat, n
afar de tine.

258
 Eleanor i Park

Dar acum nu-i mai e, suntem tot timpul mpreun.

Glumeti? Tot timpul mi-e dor de tine.
Dei se spla pe fa cnd ajungea acas, i mai rm
nea puin negru la ochi. Din cauza asta, tot ce fcea sau
spunea prea mai dramatic.
A sta e nebunie curat, a zis ea.
Park a nceput s rd.
tiu...
Eleanor i-a zmbit. A luat-o de mn. Parc era altfel
acum.
Voia s-i spun de Maisie i de Ben, i c zilele lor erau
numrate etc., dar n-ar fi neles. i, pn la urm, ce-ar
fi putut s fac el?
Park a apsat butonul de pornire.
Cum se cheam piesa asta? a ntrebat ea.
Alison.

Park

Park i-a pus Elvis Costello... i Joe Jackson, Modern

Lovers, cu Jonathan Richman.
Ea l-a tachinat pentru c i-a pus numai piese cumini
i melodioase, din acelai filum ca Hali & Oates, iar el
a ameninat-o c o d afar din camer.
Cnd m am a lui a venit s-i vad, aveau vreo sut de
casete ntre ei i, imediat cum a plecat, Park a srutat-o
pe Eleanor. Prea cel mai bun moment, nu aveau cum s
fie prini.
Era cam departe, aa c i-a pus mna pe spate i a tras-o
spre el. A ncercat s se poarte degajat, ca i cum ar fi fost
ceva la ordinea zilei - dei, cnd o atingea ntr-un loc nou,
era ca i cum ar fi descoperit drumul ntre dou continente.

259
 R ainbow R owell

Eleanor s-a dat mai aproape. i-a pus minile pe podea,

n spaiul dintre ei, i s-a aplecat spre el, iar Park a prins
curaj i i-a cuprins talia cu cealalt m n. I s-a prut
insuportabil c nu o ine pe de-a-ntregul n brae, aa c
s-a apropiat de ea, n genunchi, i a tras-o spre el.
M ai multe casete s-au spart sub ei. Eleanor s-a dez
echilibrat i a czut pe spate, iar Park a czut peste ea.
Scuze, a zis Eleanor. O, Doamne... uite ce a pit
Meat Is Murder.
Park s-a aezat la loc i s-a uitat la casete. A r fi vrut
s le arunce din calea lor.
Cred c s-au stricat doar carcasele. Nu-i nimic...
A nceput s strng bucile de plastic.
The Smiths i The Smithereens... a spus ea. i de
stricat, tot n ordine alfabetic le-am stricat.
El a ncercat s-i zmbeasc, dar Eleanor i evita pri
virea.
A r trebui s plec, a zis. Cred c e aproape opt, oricum.
A , bine, te conduc.
S -a ridicat i Park a urm at-o. A u ieit, au trecut de
casa lui, dar Eleanor nu s-a oprit cnd au ajuns la aleea
din faa casei bunicilor.

Eleanor

Maisie mirosea toat a Avon i era machiat ca trfa

Babilonului. n mod sigur o s fie prini toi trei. A l dra
cului castel din cri de joc. I-su-se!
Iar Eleanor nu se simea n stare s se gndeasc la o
strategie, pentru c nu se putea gndi dect la felul n care
Park i inuse o mn pe talie i alta pe spate i pe burt

260
 Eleanor i Park

- trebuie s fi fost o experien ieit din comun pentru

el: toi cei din familia lui erau destul de supli ct s apar
ntr-o reclam la cerealele Special K. Chiar i bunica lui.
Singura scen din reclama aia n care ar fi putut s
apar ea era cea n care cineva i prinde cu degetele trei
centimetri de piele i se uit la camer ca i cum a venit
sfritul
j lumii.
De fapt, ar fi trebuit s fie mai slab, ca s joace n sce
na aia. De oriunde s-ar fi apucat, ar fi prins ntre degete
vreo cinci, apte centimetri. Poate doar la frunte s fi fost
trei centimetri.
Dac se ineau de m n era bine. De minile ei nu-i era
aa ruine. Nici srutul nu era periculos, pentru c buzele
pline sunt O K - i pentru c Park de obicei nchidea ochii.
Dar ntre gt i mijloc nu exista niciun loc caro s nu
fie periculos. De la gt pn la genunchi nu exista niciun
loc unde s se poat observa vreo form de relief ct de
ct vizibil.
Imediat cum a atins-o pe spate, ea i-a supt burta i
s-a dezechilibrat. De-aici pagubele colaterale. S-a simit
ca Godzilla. (Dar nici mcar Godzilla nu era gras. 10ra
doar uria.)
Ce o nnebunea era c voia ca Park s o mai ating.
Voia s-o ating tot timpul. Chiar dac asta avea s-l fac
s-i dea seama c semna cu o mors i n-ar mai (i vrut
s fie prietena lui... Att de bine se simea. I se prea c
e ca un cine care a dat de gustul sngelui do om i nu
se mai poate opri, muc pe toat lumea. O mors care-a
dat de gustul sngelui de om.

261
 Capitolul 39

Eleanor

Park insista ca Eleanor s-i verifice manualele, mai

ales dup ora de sport.
Pentru c, dac e Tina - i se vedea c tot nu crede
c e vinovat - , trebuie s faci ceva, s vorbeti cu cineva.
Cu cine?
Stteau n camera lui, rezemai de pat, prefcndu-se
amndoi c Park nu i petrecuse o m n peste spatele
ei, pentru prima oar de cnd i strivise casetele. N u de
tot, o atingea doar foarte puin.
A i putea vorbi cu doamna Dunne, a zis el. Te place.
Bine, deci i spun doamnei Dunne i i art ce mi-a
scris Tina pe manual, probabil ceva cu supt pixu, c Tina
numai asta are n cap, iar doamna Dunne ntreab: De
unde tii c Tina a scris asta? N-o s cread, aa cum
nici tu n-ai crezut, doar c n cazul ei n-o s fie vorba si
de un trecut romantic complicat...
Nu e niciun trecut romantic complicat...
A i srutat-o?
Eleanor nu vrusese s ntrebe asta. Nu cu voce tare.
Dar se ntrebase de attea ori, c i-a scpat, pur i simplu.
Pe doamna Dunne? Nu. Dar ne-am mbriat
9 9
de o
grmad de ori.
tii ce-am ntrebat... A i srutat-o?
E ra sigur c o srutase. Era sigur c fcuser i
alte lucruri. T ina era aa m icu, c Park putea s-o

262
 Eleanor i Park

mbrieze probabil cu totul i-i mai rmnea loc s-i

prind i minile la spate, n dreptul taliei.
Nu vreau s vorbesc despre asta, a zis el.
Pentru c ai srutat-o, a spus Eleanor.
N u conteaz.
Ba conteaz. A fost primul tu srut?
Da, i sta e unul dintre motivele pentru care nu
conteaz. A fost mai mult ca un antrenament.
i celelalte motive?
E vorba de Tina, eu aveam doisprezece ani, nici
mcar nu ncepuser s-mi plac fetele...
Dar o s-i aduci aminte tot timpul. A fost primul
tu srut.
O s-mi aduc aminte c n-a contat.
Eleanor voia s se opreasc. Vocile din capul ei, cele n
care avea ncredere, i strigau: Oprete-te!
Dar... a continuat ea... cum ai putut s-o srui?
Aveam doisprezece ani.
Dar e ngrozitoare.
i ea avea doisprezece ani.
Dar... cum ai putut s o srui pe ea i pe urm s
m srui pe mine?
Nici nu tiam c exiti.
Park a cuprins-o atunci, de-adevratelea i i-a lipit
braul de spatele ei. A tras-o spre el i Eleanor, instinctiv,
a stat dreapt, ca s par mai puin gras.
Nu semnm n niciun fel, eu i Tina... Cum de i-a
plcut i de ea, i de mine? Te-ai lovit la cap n primii ani
de liceu i ai trecut printr-o schimbare de personalitate?
Park a cuprins-o i cu cealalt mn.
Te rog. Ascult-m. N -a fost nimic. Nu conteaz.

263
 R ainbow R owell

Conteaz, a optit Eleanor - acum, c o inea cu

amndou minile, era aproape lipit de el. Pentru c tu
eti primul meu srut. i conteaz.
El i-a sprijinit fruntea de a ei. Eleanor nu tia ce s
fac nici cu ochii, nici cu minile.
Nimic din ce a fost nainte de tine n-a fost impor
tant, a zis el. i nici nu-mi pot imagina s mai fie cineva
dup tine.
Nu, a spus ea dnd din cap dezaprobator.
Ce?
Nu vorbi despre dup...
Voiam doar s zic c... mi-a dori s fiu i ultimul tu
srut... Sun ru, ca o ameninare sau ceva... Dar ce vreau
s spun e c tu eti... nu vreau s mai fiu cu altcineva.
Nu...
Nu voia s-l aud vorbind aa. i dorise s-l fac s
vorbeasc, dar nu vrusese s se ajung att de departe.
Eleanor...
Nu vreau s m gndesc la ce o s fie dup, a zis ea.
A sta i spun, poate c n-o s existe un dup.
Sigur c o s existe, a zis ea i i-a pus palmele pe
pieptul lui, ca s-l in la distan. Adic... Doamne, sigur
c o s existe. Nu-i ca i cum o s ne cstorim, Park.
Nu chiar acum.
Termin... a spus Eleanor; ncerca s-i dea ochii
peste cap, dar o durea.
Nu te cer n cstorie n momentul sta. Spun doar
c... te iubesc. i nu-mi imaginez cum ar fi s...
Eleanor plngea. Acum i era mai greu s se certe cu el.
Dar ai doisprezece ani.
A m aisprezece... a zis el. Bono avea cincisprezece
cnd a cunoscut-o pe soia lui, Robert Smith avea pai
sprezece...

264
 Eleanor i Park

Romeo, scump Romeo...

Nu-i chiar aa, Eleanor, i tii i tu.
O inea strns. i vorbea foarte serios acum.
Nu avem niciun motiv s credem c n-o s ne mai
iubim. i avem toate motivele s credem c o s continum
s ne iubim.
N u i-a m spus niciodat c te iubesc", s-a gndit
Eleanor.
i dup ce-a srutat-o, ea i-a inut minile pe pieptul
lui.

n fine. Park insista ca ea s-i verifice manualele. Mai

ales dup ora de sport. A a c Eleanor atepta pn se
schimbau toate fetele i plecau din vestiar, apoi examina
atent copertele, s vad dac gsea ceva suspect.
Totul foarte la rece.
DeNice i Beebi de obicei o ateptau. A sta nsemna c
uneori ntrziau la m asa de prnz, dar nsemna i c se
puteau schimba mai n voia lor, avnd parte de mai mult
intimitate - ar fi trebuit s se gndeasc la asta cu luni
nainte.
Astzi nu prea s fi aprut nicio porcrie pe crile
ei. De fapt, Tina o ignorase toat ora. Pn i prietenele
ei (inclusiv bestia de Annette) preau s se fi plictisit de
Eleanor.
Cred c n-au mai descoperit feluri noi de a rde de
prul meu, i-a spus Eleanor lui DeNice n timp ce se uita
la cartea de algebr.
i-ar putea zice Ronald McDonald", i-a spus DeNice.
i-au spus vreodat aa?
Sau Wendy", a zis Beebi, cobornd vocea, unde-i
carnea de vit?", ca-n reclama aia.

265
 R ainbow R owell

Tcei din gur! le-a zis Eleanor, uitndu-se prin

vestiar. Avei grij ce spunei.
Au plecat toate, a linitit-o DeNice. Nu mai e nimeni.
S-au dus la cantin, o s rmn eu fr Macho Nachos.
Haide, fat, mai repede!
Luai-o voi nainte, a spus Eleanor. inei-mi i mie
un loc la coad. Eu trebuie s-mi schimb hainele.
Bine, dar nu te mai uita la crile alea. A i spus doar
c nu e nimic pe ele. Haide, Beebi!
Eleanor a nceput s-i strng manualele. A auzit-o
pe Beebi strignd Unde-i carnea de vit?" din ua gar
derobei. Ce caraghioas." Eleanor i-a deschis vestiarul.
Era gol.
Ca s vezi.
A cutat i n cel de deasupra. Nimic. Cel de dedesubt,
la fel. Nu...
Eleanor a luat-o de la capt, a deschis toate vestiarele
de pe peretele la, pe urm a cutat n rucsac, s-a dus la
peretele cellalt, ncercnd s nu intre n panic. Poate
c doar i puseser hainele n alt parte. Ha! Amuzant.
O glum foarte bun, Tina.
Ce faci? a ntrebat-o doamna Burt.
m i caut hainele.
A r trebui s le pui n acelai vestiar de fiecare dat,
ca s nu mai uii.
9

Nu, cineva... Cred c le-a luat cineva.

Afurisitele, a oftat doamna Burt, ca i cum ceva mai
grav de-att nu se putea ntmpla.
Doamna Burt a nceput s deschid vestiarele din cel
lalt capt al camerei. Eleanor s-a uitat n coul de gunoi
i la duuri. Apoi doamna Burt a strigat din baie.
Le-am gsit!

266
 Eleanor i Park

Eleanor a intrat n baie. Era ap pe jos, iar doamna

Burt sttea lng un vas de toalet.
M duc s iau o saco, a spus Burt i a oftat, tre
cnd pe lng Eleanor.
Eleanor s-a uitat n toalet. tia ce-o s vad, dar tot a
simit c cineva i d o palm - una umed. Blugii ei noi
i cmaa de cowboy erau ngrmdite acolo, cu pantofii
deasupra. Cineva trsese apa peste ele i toaleta se nfun
dase. Eleanor se uita la apa care curgea peste marginea
vasului.
Poftim, i-a zis doamna Burt, ntinzndu-i o saco
galben de la Food 4 Less. Scoate-le.
Nu le mai vreau, a spus Eleanor, fcnd civa pai
napoi.
N-avea cum s le mai poarte. Toat lumea avea s tie
c erau hainele din toalet.
Dar nu poi s le lai acolo. Scoate-le, i-a zis doamna
Burt lui Eleanor, care se uita la hainele ei. Haide.
Eleanor a bgat m na n toalet; lacrimile i curgeau
pe obraji. Doamna Burt inea sacoa deschis.
N u le mai lsa s vad c te afecteaz, a spus ea.
Nu faci dect s le ncurajezi.
Da, mersi, i-a zis Eleanor n gnd, n timp ce-i stor
cea blugii i cmaa. A r fi vrut s se tearg la ochi, dar
avea minile ude.
Doamna Burt i-a dat sacosa.
Hai. O s-ti dau un bilet de nvoire.
Pentru? a ntrebat Eleanor.
Ca s te poi duce la consiliera colii.
Eleanor a tras aer n piept.
Nu pot s merg aa prin coal.
i tremura vocea.
Ce vrei de la mine, Eleanor?

267
 R ainbow R owell

Era o ntrebare retoric, n mod evident. Doamna Burt

nici mcar nu se uita la ea. Eleanor s-a dus cu ea la biroul
antrenorilor i a ateptat s-i scrie nvoirea.
A luat hrtia i a ieit pe hol. A nceput s plng. Cum
s mearg aa prin coal, n costumul de gimnastic ? O
s-o vad toi bieii... Tot liceul. i Tina. Doamne, Tina
probabil c vindea bilete pe holul dintre sala de sport i
biroul de consiliere. Eleanor nu putea s-o fac. N u aa.
Nu doar c era urt costumul la. (Poliester. Salopet.
Dungi albe i roii, fermoar lung, alb.)
Dar era i foarte mulat.
Pantalonii scuri abia i acopereau chiloii, iar pe piept
costumul i venea aa de strmt, c la subra custurile
stteau s pocneasc.
Arta monstruos n costumul la. Era un dezastru.
ncepeau deja s vin elevi la ora de sport. Cteva fete
de-a noua se uitau la ea i uoteau ntre ele. Din saco
picura ap.
Nu apucase s-i fac un plan cap-coad cnd a luat-o
n cealalt direcie, pe holul cu ua care ddea n terenul
de fotbal. Mergea hotrt, ca i cum asta trebuia s fac,
s ias afar n mijlocul zilei, iar plnsul, faptul c era
pe jum tate dezbrcat, sacoa care picura fcea parte
dintr-o misiune.
U a s-a nchis n spatele ei, iar Eleanor s-a ghemuit cu
spatele rezemat de ea, plngnd n voie. U n minut doar.
Dumnezeule. Dumnezeule!
A aruncat sacoa n coul de gunoi de lng u. S-a ters
la ochi cu mnecile costumului. Gata, stpnete-te! i-a
zis, inspirnd adnc. N u le lsa s vad c te afecteaz."
i aruncase blugii cei noi. i teniii preferai, Vans. S-a
ntors la coul de gunoi, a dat din cap, nevenindu-i nici ei

268
 Eleanor i Park

s cread ce fcea, i a scos sacoa. Dracu s te ia, Tina!

S te ia toi dracii.!"
A mai tras o dat aer n piept. Haide", i-a spus, poi
s-o faci."
n captul acela al colii nu erau clase, aa c cel puin
n-o vedea nimeni. Mergea pe lng zid, iar cnd a trebuit
s dea colul a mers pe sub geamuri. Se gndea s se duc
direct acas, dar putea s fie mai ru. i n mod sigur
dura mai mult.
Dac ajungea la ua din fa, de-acolo nu mai avea mult
pn la biroul doamnei Dunne. Ea o s-o ajute. i n-o s-i
spun s nu plng.
Paznicul de la ua din fa nu s-a artat mirat, ai fi zis
c toat ziua vedea eleve care intrau i ieeau din liceu
mbrcate n costumul de gimnastic. S -a uitat puin la
biletul de nvoire al lui Eleanor i i-a fcut semn s intre.
nc puin", s-a gndit Eleanor. N u alerga, fruntea
sus, mai sunt doar dou, trei ui..."
A r fi trebuit totui s se atepte c Park o s ias pe
una dintre ele.
De cnd l tia, din prima zi, tot timpul l vzuse unde
se atepta mai puin. Parc li se intersectau vieile, parc
gravitau unul n ju ru l celuilalt. De cele m ai multe ori,
coincidenele astea i se pruser cel mai frumos lucru pe
care-1 fcuse universul pentru ea.
Park a ieit pe o u din captul opus al holului i s-a
oprit imediat cum a vzut-o. Eleanor a ncercat s se uite
n alt parte, dar era prea trziu. El s-a fcut rou la fa.
Se uita la ea. Eleanor i-a tras mai jos ortul i a mers
poticnit nainte, cobornd n fug ultimele cteva trepte
pn la biroul de consiliere.
Nu trebuie s te ntorci acolo, i-a zis mam a ei dup
ce i-a spus toat povestea.

269
 R ainbow R owell

(Aproape toat.)
Eleanor s-a gndit puin ce-ar fi fcut dac nu s-ar mai
fi dus la coal. A r fi stat toat ziua acas? i pe urm?
Nu, e OK, a zis Eleanor.
Doamna Dunne o adusese chiar ea cu maina acas i
i-a promis c o s-i aduc un lact pentru vestiarul din
garderob.
M am a lui Eleanor a pus hainele n cad i a nceput s
le clteasc, strmbnd din nas, dei nu miroseau.
Fetele sunt foarte rele... a zis ea. Noroc c ai o pri
eten n care poi avea ncredere.
Eleanor probabil prea foarte derutat.
Tina, a spus mama ei. Noroc c o ai pe Tina.
Eleanor a dat aprobator din cap.
Trebuia s se ntoarc la coal. Nu-1 putea evita la
infinit pe Park.
Dar cum s dea ochii cu el? I-ar vedea tot timpul expre
sia aia pe care o avusese n hol... S-ar simi ca i cum nc
ar sta acolo, mbrcat n costumul de gimnastic.

270
 Capitolul 40

Park

Park s-a dus devreme la culcare. M am a lui l tot btea

la cap cu Eleanor.
Unde e Eleanor? ntrzie? V-ai certat?
De fiecare dat cnd i auzea numele, Park simea c-i
ia foc fata.
j

tiu cnd ceva nu e bine, i-a zis maic-sa la cin.

V-ai certat? V-ai desprit iar?
Nu, a zis Park. Cred c i-a fost ru i s-a dus acas.
N -am vzut-o n autobuz.
A m i eu o prieten acum, a spus Josh, poate s
vin pe aici?
Nu prieten, a zis mama lor, prea tnr.
A m aproape treisprezece ani!
Sigur, a zis tatl lor, prietena ta poate veni. Cu con
diia
9 s renuni
9 la Nintendo.

Ce? a ntrebat Josh ocat. De ce?

Pentru c aa spun eu. Eti de acord?
Nu! n niciun caz. Renun i Park la Nintendo?
Da. Ce zici, Park?
De acord.
Sunt ca regele Solomon, a zis tatl lor, i rzboinic,
i nelept.
N -a fost o conversaie propriu-zis, dar tatl lui i vor
bise mai mult dect n ultimele sptmni. Poate c se

271
 R ainbow R owell

ateptase ca tot cartierul s apar la ei acas, cu tore i

furci, pentru c se ddea Park cu dermatograf...
Doar c nimnui nu-i psase. Nici mcar bunicilor lui.
(Ari ca Rudolph Valentino", i spusese bunica. Iar buni
cul i-a zis tatlui lui: A r fi trebuit s vezi cum artau
tinerii cnd erai tu n Coreea.")
M duc la culcare, a spus Park ridicndu-se de la
mas. Nici eu nu m simt prea bine.
Dac Park nu se mai joac la Nintendo, a ntrebat
Josh, pot s-l duc la mine n camer?
Park poate s se joace cnd vrea, a rspuns tatl lor.
Dumnezeule,7 a zis Josh,
7 nu, sunteti niciodat coreci!
,

Park a stins lumina n camer i s-a aezat pe pat. St

tea pe spate, pentru c altfel i-ar fi ascuns faa n pern.
Pentru c faa lui l trdase. La fel i minile. i creierul.
Abia la o or dup ce o vzuse pe Eleanor s-a ntrebat
de ce umbla ea pe hol n costumul de gimnastic. Dup
nc o or i-a dat seama c ar fi trebuit s-i spun ceva.
Salut" sau Ce e cu tine?", sau Eti O K ?. Dar nu, el se
uitase la ea ca i cum atunci o vedea pentru prima oar.
A a simise, c o vedea pentru prima oar.
Nu era ca i cum nu se gndise cum arta Eleanor din
colo de hainele ei. Se gndise chiar de multe ori. Dar nu-i
putea imagina tot, n detaliu. Singurele femei pe care i le
putea imagina goale erau cele din revistele pe care tatl
lui i aducea uneori aminte s le ascund sub pat.
Revistele alea o scoteau din mini pe Eleanor. Dac
pronuna cineva numele lui Hugh Hefner, era n stare s
vorbeasc o jumtate de or despre prostituie, sclavie i
cderea Romei. Park nu-i zisese nimic de revistele Playboy

272
 Eleanor i Park

ale tatlui lui, vechi de douzeci de ani, dar nu se mai

atinsese de ele de cnd o cunoscuse pe ea.
Acum vzuse unele dintre acele detalii pe care nu i
le putea imagina. O putea vedea. i o tot vedea. Cum de
nu observase pn atunci ct erau de strmte costumele
alea? Si de scurte...
i de ce nu se ateptase s fie att de frumoas? S
aib att de multe spaii concave?
i-a nchis ochii i a vzut-o iar. Ca o clepsidr cu pis
trui, ca o ngheat perfect la cornet. Ca Betty Boop, dar
cu liniile mai apsate.
Salut. Ce e cu tine? Eti O K ?
Probabil c nu era. N u urcase n autobuz la plecare.
Nu venise la el dup ore. A doua zi era smbt. Dac n-o
vedea tot weekendul?
Cum s-o priveasc acum n ochi? Nu se simea n stare.
A r fi vzut-o n costumul la. S-ar fi gndit la fermoarul
lung, alb.
Isuse.

273
 Capitolul 41

Park

Ziua urm toare se duceau toi la spectacolul naval,

apoi mncau de prnz n ora i poate mergeau la mall...
Lui Park i-a luat o grmad de timp s mnnce i s
fac du.
Haide, Park, i-a zis taic-su, sever, mbrac-te i
machiaz-te.
De parc s-ar fi dus machiat la spectacolul naval.
Haide, i-a zis maic-sa, verificndu-i rujul n oglin
da de pe hol, tii c lui taic-tu nu-i place aglomeraia.
Trebuie s vin si
t
eu?
Nu vrei s vii? a ntrebat m am a lui, aranjndu-i
prul la spate.
Ba vreau, a spus Park, dei nu voia. Dar dac vine
Eleanor? A vrea s vorbesc cu ea.
S-a ntmplat ceva? Sigur nu v-ai certat?
Nu, nu ne-am certat. Doar c... mi fac griji pentru
ea. i tii c nu pot s-o sun acas.
M am a lui s-a ntors cu spatele la oglind.
Bine... a zis ncruntndu-se. Rmi acas. Dar dai
cu aspiratorul, da? i strngi morman de haine pe jos din
camera ta.
Mulumesc, a spus Park i a mbriat-o.
Park! Mindy! a strigat tatl lui din u. Hai s mer
gem!
Park rmne acas, a zis mama lui. Mergem noi.

274
 Eleanor i Park

Taic-su s-a uitat la el, dar nu i-a spus nimic.

Park nu era obinuit s stea singur acas. A dat cu

aspiratorul. i-a strns hainele. i-a fcut un sendvi i
s-a uitat la cteva episoade din Young Ones1 pe M TV, apoi
a adormit pe canapea.
Cnd a auzit soneria, s-a dus repede s deschid ua,
pe jumtate adormit. Inima i btea foarte tare, ca atunci
cnd cazi ntr-un somn profund n timpul zilei i te tre
zeti - ca i cum corpul tu nu e convins c are voie s
doarm cnd soarele este sus pe cer.
Era sigur c a venit Eleanor. A deschis ua fr s
verifice.

Eleanor

Maina lor nu era pe aleea din faa casei, aa c Eleanor

s-a gndit c nu e nimeni acas. Probabil plecaser unde
va i participau la activiti minunate de familie. Luau
prnzul la Bonanza i fceau poze, mbrcai n pulovere
asortate.
Tocmai voia s plece cnd s-a deschis ua. N -a avut
timp s se arate jenat de episodul din ziua trecut - sau
s se poarte ca i cum nu s-ar fi simit prost - , pentru c
Park deschisese deja ua exterioar i o trgea de mnec.
Nici n-a nchis usa, a luat-o imediat n brae. i simea
minile pe spate.

1 Serial britanic de comedie, difuzat ntre 1982-1984 de BBC2,

iar n 1985, de M TV (N. tr.)

275
 R ainbow R owell

De obicei i inea minile pe talia ei, ca i cum ar fi

dansat. Dar acum... Acum era... altfel. O inea n brae i
sttea cu faa n prul ei, iar Eleanor n-avea ncotro, era
lipit de el.
Era cald... Foarte cald i moale, puin ameit. Ca un
copil adormit, i-a zis ea. (Aproape. Nu chiar.) i simea
btile inimii n pieptul ei.
A ncercat s se arate jenat.
Park a nchis ua cu piciorul, s-a rezemat de u i a
inut-o i mai strns n brae. Avea prul curat i drept,
i i intra n ochii adormii, aproape nchii. Era ameit.
Moale.
Dormeai? l-a ntrebat ea n oapt, ca i cum n-ar
fi vrut s-l trezeasc.
N u i-a rspuns, i-a lipit doar gura deschis de gura ei,
iar Eleanor i-a lsat capul pe mna lui. O inea att de
strns, nu avea unde s se ascund. Nu putea s stea mai
dreapt, sau s-i sug burta, nu mai avea niciun secret.
Park a scos un sunet, un sunet care i-a vibrat n gt
lui Eleanor. i simea toate cele zece degete. Pe gt, pe
spate... Ea sttea prostit, cu minile pe lng ea. Ca i
cum minile ei ar fi fost n alt film. Ca i cum ea nsi
ar fi fost n alt film.
Park probabil a observat, pentru c s-a oprit. S-a ters
la gur pe tricou, n dreptul umrului, i s-a uitat la ea de
parc atunci o vedea pentru prima oar de cnd intrase.
Salut... a zis el, inspirnd, concentrndu-se. Ce-i cu
tine? Eti OK?
Eleanor s-a uitat la el. Nu reuea s-i neleag expre
sia feei. i inea brbia m ai n fa, ca i cum n-ar fi
vrut s-i mai in gura departe de a ei i avea ochii att
de verzi, c ar fi putut transforma dioxidul de carbon n
oxigen.

276
 Eleanor i Park

O atingea n toate locurile unde i era team s fie

atins...
Eleanor a ncercat o ultim oar s se arate jenat.

Park

Pre de o secund, Park s-a gndit c mersese prea

departe.
Nu i propusese asta, era ca un somnambul. i se gn
dise la ea mult, visase cu ochii deschii ore n sir. O dorea
i asta l prostea.
Ea sttea nemicat n braele lui. S-a gndit c a mers
prea departe, c a greit.
i atunci Eleanor l-a atins. L -a mngiat pe gt.
I-ar fi fost greu s spun de ce i s-a prut altfel dect
alte dti n care l atinsese. Ea era altfel. A stat nemicat,
pe urm a ieit din amoreal.
L -a mngiat pe gt, apoi a desenat cu degetul o linie
n jos, pe pieptul lui. Lui Park i prea ru c nu era mai
nalt i mai lat n umeri - ar fi vrut ca mngierea aia s
nu aib sfrit.
Ea, spre deosebire de el, era aa stpnit. Poate c
nu-1 dorea la fel de mult. Dar i dac-1 dorea numai pe
jumtate din ct o dorea el...

Eleanor

A a l atingea pe Park, n visele ei. Pe brbie, gt i

umeri...

277
 R ainbow R owell

Era mult mai cald i mai tare dect se atepta. De par

c toi muchii i oasele lui erau chiar la suprafaa pielii
i inima prea s-i bat direct sub tricou.
L -a mngiat ncet, delicat, temndu-se parc s nu
greeasc.

Park

Park s-a relaxat, rezemndu-i spatele de u.

i simea mna pe gt, pe piept. I-a luat cealalt mn
i a inut-o apsat pe faa lui. A gemut ca i cum l-ar fi
durut ceva, dar s-a gndit c avea destul timp mai trziu
s se simt prost din pricina asta.
Dac l apuca acum timiditatea, nu se alegea cu nimic.

Eleanor

Park era viu, ea se trezise din amoreal si aveau voie

s fac asta.
Era al ei.
Erau mpreun. Nu pentru tot restul vieii, poate - n
mod sigur nu - , i nu la figurat, ci de-adevratelea. Chiar
acum. Acum el era al ei. i voia ca ea s-l ating. Era ca
un pisoi care-i pune capul sub mna ta.
Eleanor i-a trecut m inile n jos pe pieptul lui, cu
degetele rsfirate, i le-a adus napoi sus, pe sub tricou.
A fcut-o pentru c a vrut ea. i pentru c, odat
ce ncepuse s-l ating ca n visele ei, i era greu s se

278
 Eleanor i Park

opreasc. i pentru c... nu tia cnd o s-l m ai poat

atinge aa din nou.

Park

Cnd i-a simit degetele pe abdomen, a scos iar sune

tul la. A tras-o spre el i a nceput s mearg nainte,
mpingnd-o pe Eleanor, care mergea cu spatele - au ocolit
mpleticindu-se msua de cafea pn au ajuns la canapea.
n filme, scena asta este ori perfect, ori comic. n
livingul lui Park, era doar stngace. Nu-i dezlipeau mi
nile unul de altul, aa c Eleanor a czut pe spate, iar el
a czut peste ea, ntr-un col al canapelei.
A r fi vrut s o priveasc n ochi, dar erau prea aproape.
Eleanor... a optit el.
Ea a dat din cap, ca s tie c l-a auzit.
Te iubesc, a zis el.
S-a uitat la el i ochii ei negri strluceau, apoi s-a uitat
n alt parte.
tiu, a zis ea.
Park si-a
9 scos minile de sub Eleanor si
9 i-a trasat con-
turul pe canapea. i-ar fi petrecut toat ziua aa, cu mi
nile pe coastele, talia i oldurile ei... Dac ar fi avut o zi
ntreag n fa... i dac astea ar fi fost singurele lucruri
minunate la ea.
tii? a repetat el.
Ea a zmbit, aa c a srutat-o.
Nu tu eti
9 H an Solo n relaia
9 asta,7 s tii.
9
Ba sunt H an Solo, a optit ea.
Se bucura s-o aud vorbind. Se bucura s i aduc
aminte c n acel corp pe care l descoperea era tot Eleanor.

279
 R ainbow R owell

Cum vrei, dar eu nu sunt Prinesa Leia, a spus Park.

Nu te crampona de rolurile de gen, i-a zis Eleanor.
Park i-a trecut mna pe lng oldul ei, de sus n jos,
i i-a prins degetul n pulover. Ea a nghiit n gol i i-a
nltat brbia.
El i-a ridicat puloverul mai sus i, fr s stea pe gn
duri, i-a ridicat tricoul i i-a lipit abdomenul de al ei.
Faa lui Eleanor s-a crispat, iar Park a uitat de el.
Poi s fii H an Solo, i-a spus, srutnd-o pe gt. Eu
o s fiu Boba Fett. O s te caut prin toat galaxia.

Eleanor

Acum tia lucruri pe care nu le tia n urm cu dou

ore:
Park avea piele. Peste tot. i era la fel de catifelat
i de frumoas, ca mierea, ca pielea de pe minile lui. Pe
alocuri se simea mai plin, semna mai degrab cu cati
feaua dect cu mtasea. Dar era tot a lui. i era minunat.
i ea avea piele. Iar terminaiile nervoase ale pielii
ei aveau superputeri nebnuite, care nu fcuser nimic
toat viaa, dar care acum se trezeau la via, i simea
fiori de ghea i de foc, i nepturi ca de albin imediat
ce o atingea Park. n toate locurile unde o atingea Park.
Chiar dac i era ruine de abdomenul ei, de pistruii
ei i de faptul c avea sutienul prins cu dou ace de sigu
ran, i dorea ca Park s-o ating, iar dorina asta dep
ea orice ruine. Iar cnd o atingea, lui nu prea s-i pese
de toate lucrurile astea, unele chiar i plceau. Pistruii ei,
de exemplu. A spus c sunt ca bomboanele de pe prjituri.
Voia ca el s-o ating peste tot.

280
 Eleanor i Park

Park nu trecuse de marginea sutienului, nici mai jos

de betelia blugilor - dar nu din cauza ei, Eleanor nu l-a
oprit. N-ar fi fcut-o. Cnd o atingea Park, se simea mai
bine ca niciodat. i voia s se simt aa ct mai mult.
Voia s-i fac provizii.
Nimic nu era murdar. Cu Park.
Nimic nu era ruinos.
Pentru c Park era soarele, iar asta era singura expli
caie la care se putea gndi.

Park

Cnd a nceput s se ntunece, Park avea impresia c

ai lui se pot ntoarce dintr-o clip n alta - ar fi trebuit s
fie acas de mult vreme. i nu voia s-l gseasc aa, cu
genunchiul ntre picioarele lui Eleanor, cu m na pe oldul
ei i cu gura pe gtul ei, chiar deasupra liniei puloverului.
S-a retras i a ncercat s-i pun ordine n gnduri.
Unde pleci? l-a ntrebat Eleanor.
Nu tiu. Nicieri... O s se-ntoarc ai mei, trebuie
s ne revenim.
Bine.
Eleanor s-a ridicat. Dar era aa de rvit i de fru
moas, c nu s-a putut abine i au luat-o de la capt.
O jumtate de or mai trziu s-a oprit iar. De data asta
s-a ridicat n picioare.
M duc la baie, a zis Park.
Du-te. S nu te uii la mine.
j

A fcut un pas, apoi s-a uitat napoi la ea.

M duc i eu, a zis Eleanor peste cteva minute.

281
 R ainbow R owell

Ct timp a lipsit ea, Park a dat televizorul mai tare. A

adus dou Coca-Cola. S-a uitat la canapea, s vad dac
arta suspect - nu prea.
Cnd s-a ntors, Eleanor era ud pe fa.
Te-ai splat pe fa?
Da... a zis ea.
De ce?
Pentru c art ciudat.
i te-ai gndit c iese la splat?
A inspectat-o i pe ea, la fel cum inspectase canapeaua.
Avea buzele umflate i ochii mai aprini dect de obicei.
In schimb puloverul era la fel de lli ca toate puloverele
ei, iar prul, la fel de ciufulit ca oricnd.
Ari bine, a zis el. Eu cum art?
S-a uitat la el, apoi a zmbit.
Bine, a zis. Foarte, foarte bine.
A ntins m na i a tras-o pe canapea. ncet, de data
asta.
S-a aezat lng el i i-a cobort privirea n poal.
Park s-a lipit de ea.
N -o s ncepem s ne purtm ciudat acum, nu?
Ea a dat din cap c nu i a rs.
Nu, a zis. Numai un minut, un minuel.
N u o mai vzuse niciodat att de relaxat. N u se
ncrunta, nu-i ncreea nasul. A cuprins-o cu o mn,
iar ea i-a lsat capul pe pieptul lui din proprie iniiativ.
A , uite, a zis ea. The Young Ones.
Da... Hei! Tot nu mi-ai spus... Ce s-a ntmplat ieri?
Cnd te-am vzut? Ce-ai pit?
Eleanor a oftat.
M duceam la biroul doamnei Dunne, pentru c
cineva mi-a luat hainele la ora de sport.
Tina?

282
 Eleanor i Park

Nu tiu, probabil.
Isuse... groaznic.
E n regul, a zis ea i chiar prea s fie.
i-ai gsit hainele?
Da... Chiar nu vreau s vorbesc despre asta.
Bine.
Eleanor i-a frecat faa de pieptul lui, iar el a mbri
at-o. Park i dorea s rmn amndoi aa toat viaa,
i dorea s se pun, la propriu, ntre Eleanor i restul
lumii.
Poate c Tina chiar era un monstru.
Park? nc ceva. Pot s-i pun o ntrebare?
tii c m poi ntreba orice. Avem un pact.
i-a pus mna peste inima lui.
Reacia ta de azi... are vreo legtur cu felul n care
artam ieri?
Aproape c nu voia s rspund. A tracia orbitoare
pe care o simise n urm cu o zi prea i mai deplasat
acum, cnd tia ce-o declanase.
Da, a mrturisit el ncet.
Eleanor a tcut aproape un minut. Apoi...
Ce s-ar mai oftica Tina.

Eleanor

Cnd s-au ntors, prinii lui Park preau sincer

bucuroi s o vad. Tatl lui cumprase o puc nou de
vntoare de la spectacolul naval i a vrut s-i arate cum
funcioneaz.
Au arme de vnzare la un spectacol naval? a ntrebat
Eleanor.

283
 R ainbow R owell

A u de toate, a zis tatl lui Park. Tot ce vrei.

Cri au? a ntrebat ea.
Cri despre arme i nave.
Fiind smbt, a stat pn mai trziu, iar n drum
spre cas s-au oprit, ca de obicei, pe aleea din faa casei
bunicilor lui.
Numai c n seara aia Park nu s-a aplecat s o srute.
A luat-o n brae.
9

Crezi c o s mai fim vreodat singuri, ca azi? l-a

ntrebat ea i a simit c-i dau lacrimile.
Vreodat? Da. Ct de curnd? Nu tiu...
L-a mbriat ct a putut de tare, apoi a plecat singur
spre casa ei fcut din cri de joc.

Richie era acas i se uita la Saturday Night Live. Ben

adormise pe jos, iar M aisie dormea pe canapea, lng
Richie.
Eleanor s-ar fi dus direct la culcare, dar trebuia s
mearg la baie. A sta nsemna s treac prin faa lui. De
dou ori.
Cnd a ajuns la baie, i-a prins prul la spate i s-a mai
splat o dat pe fa. A trecut repede prin faa televizo
rului, fr s ridice privirea.
Unde-ai fost? a ntrebat-o Richie. Pe unde umbli tot
timpul?
A m fost acas la prietena mea, i-a rspuns Eleanor,
din mers.
Ce prieten?
Tina, a zis Eleanor, cu m na pe clana uii de la
dormitor.
Tina, a repetat Richie.

284
 Eleanor i Park

Avea igara n gur i n m n inea o cutie de bere

Old Milwaukee.
Cred c-i futere la Tina acolo, ? E ca la Disneyland.
Nu te mai saturi.
Ea atepta.
Eleanor? s-a auzit mama ei, din dormitor, pe jum
tate adormit.
Si ce ti-ai luat cu banii pe care ti i-am dat de Cr-
ciun? a ntrebat Richie. i-am zis s-i cumperi ceva fru
mos.
S-a deschis ua i mama ei a ieit din dormitor. Purta
halatul de baie al lui Richie - unul dintre halatele asiatice
cumprate de turiti, din satin rou, cu un tigru mare,
kitschos.
Eleanor, i-a zis maic-sa, du-te la culcare!
Tocmai o ntrebam pe Eleanor ce i-a cumprat cu
banii de la Crciun.
Dac Eleanor inventa un rspuns, i-ar fi cerut s-i
arate ce-i luase. Dac-i zicea c nu-i cumprase nimic,
putea s-i cear banii napoi.
Un lnior, a zis ea.
Un lnior, a repetat el.
S-a uitat la ea cu ochii nceoai, de parc ar fi cutat
s spun ceva oribil, dar a luat o alt gur de bere i s-a
lsat pe spate.
Noapte bun, Eleanor, i-a zis mam a ei.

285
 Capitolul 42

Park

Prinii lui Park nu se certau aproape niciodat, iar

cnd se certau, aproape ntotdeauna era vorba despre
Park sau Josh.
Stteau n dormitor, cu ua nchis, de mai bine de o
or, iar cnd a venit ora cinei i trebuiau s plece, pentru
c era duminic, mama lor a ieit i le-a zis bieilor s
se duc fr ei.
Spunei-i bunicii c m doare capul.
Ce-ai fcut? l-a ntrebat Josh pe Park n timp ce
traversau gazonul.
Nimic, a spus Park. Ce-ai fcut tu?
Nimic. Din cauza ta se ceart. Cnd m -am dus la
baie, am auzit-o pe mama spunndu-i numele.
D ar Park nu fcuse nimic. Doar chestia cu machia
tul, care tia c nu dispruse de tot, dar prea s fi fost
aproape iertat. Poate c ai lui aflaser cumva ce fcuse
cu o zi nainte...
i chiar dac ar fi aflat, nu fcuse cu Eleanor ceva ce
i se spusese n mod explicit s nu fac. Maic-sa nu vor
bea cu el despre astfel de lucruri. Iar tatl lui nu-i zisese
dect S nu lai vreo fat nsrcinat*1, un lucru pe care-1
tot repeta nc dintr-a cincea, cnd i vorbise prima oar
despre sex. (Lui Josh i vorbise despre sex tot atunci, iar
Park se simise umilit.)

286
 Eleanor i Park

n orice caz, ntre Park i Eleanor nu se ntmplase

nimic cu adevrat ieit din comun. Nu o atinsese n vreun
fel care s nu poat fi artat la televizor. Dei i dorise.
Acum i prea ru c n-o fcuse. Puteau s treac luni
de zile fr s mai aib ocazia s fie singuri.

Eleanor

S-a dus la biroul doamnei Dunne luni diminea, na

inte de prima or, iar doamna Dunne i-a dat un lact
nou-nou, cu cifru. Era roz aprins.
A m vorbit cu cteva colege de-ale tale, a spus doam
na Dunne, dar au pretins c nu tiu nimic. O s aflm
totui ce s-a ntmplat, i promit.
Ce s se ntmple?" i-a zis Eleanor. Tina."
E -n regul, i-a spus ea doamnei Dunne. N u con
teaz.
Tina se uitase lung la ea cnd urcase de diminea n
autobuz. Sttea cu vrful limbii pe buza de sus, ateptn-
du-se parc s o vad pe Eleanor crizndu-se sau vrnd
poate s-i dea seama dac purta vreuna dintre hainele
din toalet. D ar Park era acolo - a tras-o spre el i a
aezat-o n poala lui, aa c nu i-a fost greu s uite de
Tina i de toat lumea. Era aa de drgu azi. Nu purta,
ca de obicei, un tricou negru, cu un desen nfricotor i cu
numele unei trupe, ci unul verde pe care scria Srut-m,
sunt irlandez".
A mers cu ea pn la ua biroului i a rugat-o s-l caute
neaprat dac se ntmpla cumva s i fure cineva hainele.
Dar n-a fost cazul.

287
 R ainbow R owell

Beebi i DeNice aflaser din ntmplare de la cineva

din alt clas - ceea ce nsemna c toat coala tia. I-au
spus c n-o mai las niciodat s vin singur la prnz,
naiba s-i ia de nachos.
Boarfele alea trebuie s tie c ai prietene, a zis
DeNice.
h, a aprobat-o Beebi.

Park

Maic-sa l atepta n Impala luni dup-amiaz, cnd

a cobort cu Eleanor din autobuz. A deschis geamul.
Bun, Eleanor, mi cer scuze, dar Park are nite
treab. Ne vedem mine, da?
Sigur, a spus Eleanor.
S -a uitat la Park, iar el s-a ntins s-i strng m na
cnd se-ndeprta.
Park a urcat n main.
Haide, haide! i-a zis maic-sa. De ce faci totul aa
de ncet? Poftim, a continuat, dndu-i o brour. Manua
lul oferului din statul Nebraska. Testul practic la final.
Acum pune-i centura.
Unde mergem?
S-i iei permisul de conducere, prostuule.
Tata tie?
9
M am a lui sttea pe o pern cnd conducea, aplecat
peste volan.
tie, dar nu trebuie s vorbeti cu el despre asta,
bine? E treaba noastr, a ta i a mea. Acum uit-te la test.
N u greu. Eu trecut din prima.

288
 Eleanor i Park

Park a deschis manualul la sfrit i s-a uitat la exame

nul practic. tia manualul pe de rost, trebuise s-l studie
ze la cincisprezece ani, cnd i luase permisul provizoriu
pentru coala de oferi.
O s se supere tata pe mine?
A cui treab am zis c e?
A noastr.
A ta si a mea, a zis mama lui.

Park a trecut testul din prima. I-a ieit chiar i parca

rea lateral, or, o Impala era la fel de greu de parcat ca
un distrugtor din Rzboiul Stelelor. Maic-sa l-a ters la
ochi cu un erveel nainte de a merge la fotograf.
L -a lsat s conduc spre cas.
Dac nu-i spunem lui tata, a ntrebat Park, asta
nseamn c nu pot s conduc?
Voia s o scoat pe Eleanor undeva la o plimbare cu
maina.
Nu conta unde.
Lucrez la asta, i-a zis maic-sa. Pn una, alta, ai
permis, dac va fi nevoie s pleci undeva. In caz de urgen.
sta nu prea era un motiv s-i ia permisul. n cei
aisprezece ani ai lui, nu existase nicio urgen pentru
care ar fi avut nevoie de unul.

Dimineaa urmtoare, n autobuz, Eleanor l-a ntrebat

ce avusese de fcut aa secret, iar el i-a artat permisul.
Ce?! a zis Eleanor. Eti tu aici, ia te uit!
Nu voia s i-1 mai dea napoi.
Nu am nicio fotografie de-a ta, i-a spus.
O s-i dau alta.
Da? Serios?
ti
9
dau una de la scoal.
9
M am a are o ton.
S-mi scrii ceva pe spate, a zis ea.

289
 R ainbow R owell

Ce s-i scriu?
De exemplu, Hei, Eleanor, inem legtura, te iubesc
ca pe sora mea, s nu te schimbi, eti o dulce, Park.
Dar nu te iubesc ca pe o sor, a zis Park. i nu eti
o dulce.
Ba sunt, a spus ea, dndu-se lovit i nevrnd s-i
napoieze permisul.
Nu... A i tot felul de caliti, a zis el lundu-i per
misul, dar dulce nu eti.
Asta e momentul n care-mi spui c sunt o impostoa
re, iar eu i zic c de-asta cred c-i place de mine, tocmai
fiindc sunt o impostoare? Pentru c deja am discutat
asta, am stabilit c eu sunt H an Solo.
O s scriu Pentru Eleanor, cu dragoste. Park.
Doamne, s nu scrii aa ceva, poate vede mama.

Eleanor

Park i-a dat o fotografie de la coal. Era din octombrie,

dar ntre timp se schimbase. Prea mai mare. Pn la
urm, Eleanor nu l-a lsat s scrie nimic pe spatele pozei,
de fric s n-o strice.
Dup m asa de sear (carne tocat cu cartofi la cuptor)
au stat n camera lui i au reuit s se srute pe furi n
timp ce se uitau pe fotografii mai vechi fcute la coal.
Cnd l-a vzut cum arta cnd era mic si-a
?
dorit si
9
mai
mult s-l srute. (Scrbos, dar ce conteaz. Nu-i ca i cum
voia s srute un copil, aa c ce rost avea s-i fac griji
din cauza asta?)
Cnd Park i-a cerut o fotografie, ei i-a prut bine c nu
avea ce fotografie s-i dea.

290
 Eleanor i Park

S facem una, a zis el.

M m m ... bine.
Bine, ce tare, m duc s iau aparatul mamei.
Acum?
De ce nu?
Nu tia ce s-i rspund.
M am a lui Park nu mai putea de bucurie c o s-i fac
o poz lui Eleanor. Adic urma Machierea lui Eleanor,
Partea a II-a. Numai c Park a oprit-o, slav Domnului.
M am , vreau s-o vd pe Eleanor cnd m uit la
fotografie.
Ea a insistat s fac o poz mpreun, amndoi, iar pe
Park nu l-a deranjat deloc. A cuprins-o cu braul.
Nu ar trebui s ateptm vreo srbtoare sau o zi
demn de tinut minte? a ntrebat Eleanor.
Eu vreau s-mi aduc aminte de seara asta, a spus
Park.
Era asa
9
de nrod cteodat.

Se poate ca Eleanor s fi prut prea fericit cnd s-a

ntors acas, pentru c maic-sa a venit dup ea n cellalt
capt al casei, de parc ar fi putut s-i miroas fericirea.
(Avea mirosul casei lui Park. Mirosea a Piele Catifelat
i a lapte, brnz, carne, ou.)
Vrei s faci baie? a ntrebat-o.
h.
Stau eu la u.
Eleanor a dat drumul la apa cald i s-a bgat n cada
goal. Intra frigul pe ua din spate i apa se rcea na
inte s se umple cada. Dar se spla att de repede nct
termina pn atunci.
Azi m -am ntlnit cu Eileen Benson la magazin. O
mai tii
9
minte de la biseric?

291
 R ainbow R owell

Nu cred, a zis Eleanor.

N u se mai duceau la biseric de trei ani.
Avea o fat de seam cu tine, Tracy.
Se poate...
Ei bine, este nsrcinat. Eileen e distrus. Tracy
s-a ncurcat cu un biat din cartier, cu un negru. Soul
lui Eileen i-a ieit din mini.
Nu-i in minte, a zis Eleanor.
Cada se umpluse suficient ct s-i clteasc prul.
M rog, eu m -am gndit c sunt norocoas, a spus
m am a ei.
C nu te-ai ncurcat cu un negru?
Nu. De tine ziceam. Ce norocoas sunt c tu eti
9
asa
9

deteapt cnd e vorba de biei.

Nu sunt.
i-a cltit repede prul, apoi s-a ridicat, nfurndu-se
ntr-un prosop i mbrcndu-se.
Te fereti de biei. A sta arat c eti deteapt.
Eleanor a scos dopul de la cad i i-a strns cu grij
hainele murdare. Fotografia lui Park era n buzunarul
de la spate i nu voia s-o ude. M am a ei sttea lng plit
si
9
se uita la ea.
Mai deteapt dect mine, a spus maic-sa. i mai
curajoas. Eu n-am mai fost singur din clasa a opta.
Eleanor i-a strns blugii murdari la piept.
Vorbeti ca i cum ar exista dou feluri de fete, a zis
ea. Fetele detepte i fetele care le plac bieilor.
N u e departe de adevr, a spus maic-sa, ncercnd
s-i pun m na pe umr, dar Eleanor a fcut un pas n
spate. O s vezi. Numai s mai creti puin.
A u auzit camioneta lui Richie intrnd pe alee.

292
 Eleanor i Park

Eleanor a trecut pe lng maic-sa i s-a dus repede n

dormitor. Ben i oricel au venit i ei dup ea.

Nu tia unde s ascund poza lui Park, aa c a pus-o

n buzunarul cu fermoar al rucsacului. A sta dup ce s-a
uitat la ea de mai multe ori.
 Capitolul 43

Park

Nu prea am chef s gtesc, a zis mama lui Park.

Erau doar ei trei, Park, m am a lui i Eleanor. Stteau
pe canapea, se uitau la Roata norocului. Taic-su se duse
se la vntoare de curcani i se ntorcea trziu, iar Josh
dormea la un prieten.
Pot s pun o pizza la microunde, a spus Park.
Sau am putea iei la pizza, a zis maic-sa.
Park s-a uitat la Eleanor - nu tia care sunt regulile
n privina ieitului n ora. Ea a fcut ochii m ari i a
ridicat din umeri.
Da, a spus Park, cu gura pn la urechi, s ieim
la pizza.
Mie mi e lene, a zis mama lui. Tu i Eleanor ducei-v
s luai la pizza.
Vrei s conduc eu?
Sigur. i-e fric?
Doamne, acum maic-sa l fcea ftlu.
Nu, pot s conduc. Vrei de la Pizza Hut? S sunm
mai nti?
Mergei unde vrei. M ie nici nu prea m i-e foame.
Mergei voi. Mncai. Vedei film sau facei ce vrei.
i el, i Eleanor se uitau la ea cu ochi mari.
Eti sigur? a ntrebat Park.
Da, mergei. Nu am niciodat casa pentru mine doar.

294
 Eleanor i Park

Sttea toat ziua singur n cas, dar Park a preferat

s nu spun nimic. El i Eleanor s-au ridicat nencrez
tori de pe canapea. Parc se ateptau ca m am a lui s
strige Pcleal de 1 aprilie!", cu o ntrziere de dou
sptmni.
Cheile n cuier. D-mi geanta.
I-a dat douzeci de dolari din portofel, pe urm i-a mai
dat zece.
Mulumesc... a spus Park, nc nesigur. S plecm
acum?
Nu nc...
Maic-sa s-a uitat la hainele lui Eleanor i s-a ncrun
tat.
Eleanor nu poate s ias aa.
Dac ar fi purtat aceeai msur, n momentul la ar
fi mbrcat-o cu fora cu o fust mini presplat.
Dar asa am fost mbrcat toat ziua, a zis Eleanor.
Purta nite pantaloni militari i o cma brbteasc
cu mnec scurt, peste o bluz mov cu mnec lung.
Lui Park i se prea c arat interesant. (De fapt i se prea
c e adorabil, dar cuvntul sta ar fi fcut-o pe Eleanor
s vomite.)
Las-m numai s-i aranjez prul, a zis m am a lui.
A trt-o n baie dup ea i a nceput s-i scoat agra
fele din pr.
Jos, jos, jos, spunea.
Park s-a sprijinit de tocul uii i le privea.
E ciudat c te uii la noi, i-a zis Eleanor.
Nu e ceva ce n-am mai vzut.
Park probabil ajut pe mine s te coafez n ziua
nunii, a spus maic-sa.
i Park, i Eleanor i-au cobort privirile.
O s te atept n living, a zis el.

295
 R ainbow R owell

Eleanor a fost gata n cteva minute. Prul ei arta

perfect, fiecare bucl strlucea i ieea n eviden, i era
dat cu luciu roz pe buze. Chiar dac era departe de ea,
tia c o s aib gust de cpuni.
Bine, a zis mama lui, plecai. S v simii bine.
S-au dus spre Impala, iar Park i-a deschis portiera.
Pot s mi-o deschid i singur, a spus ea.
Pn a ajuns el la portiera lui, ea s-a ntins i i-a des-
chis-o.
Unde s mergem?
Nu tiu, a zis Eleanor, lsndu-se mai jos n scaun.
A m putea iei din F lats? A m im presia c trec Zidul
Berlinului pe ascuns.
A , da.
A pornit maina i s-a uitat la ea.
D-te mai jos. Ii strlucete prul n ntuneric.
Mersi.
tii ce vreau s spun.
A luat-o spre vest. n estul cartierului lor nu era dect
un ru.
S n-o iei pe lng in, a zis ea.
Pe lng ce?
F dreapta aici.
Bine...
S -a uitat n jos la ea - sttea ghemuit pe podeaua
mainii
9
- si
9
a rs.
Nu e amuzant.
Ba este, cumva. T u stai pe jos, iar eu am ieit cu
maina doar pentru c tata nu e n ora.
Tatl tu e de acord s conduci. Trebuie doar s
nvei s conduci o main neautomat.
tiu deja s fac asta.
Atunci care-i problema?

296
 Eleanor i Park

Eu sunt problema, a zis el iritat. Hei, am ieit, nu

vrei s te ridici?
O s m ridic cnd intrm pe strada 24.
S-a ridicat pe strada 24, dar n-au vorbit deloc pn pe
strada 42.
Unde mergem? a ntrebat ea.
Nu tiu.
Chiar nu tia. tia cum s ajung la coal i n centru,
si cam att.
Unde-ai vrea s mergem?
Nu tiu, a spus Eleanor.

Eleanor

A r fi vrut s mearg pe promenad, la Inspiration Point.

Pentru ea, locul sta exista doar n serialul Happy Days.
Dar nu voia s-l ntrebe pe Park: Hei, unde mergei voi
cnd vrei s aburii geamurile mainii? Ce-ar fi crezut
despre ea? i dac avea un rspuns la ntrebarea asta?
Eleanor fcea eforturi mari s nu fie super impresiona
t de ct de bine conducea Park, dar de fiecare dat cnd
schimba banda sau se uita n oglinda retrovizoare era exta
ziat. Prea mult mai matur - n-ar fi fost surprins dac
i-ar fi aprins o igar sau dac ar fi cerut un scotch cu
ghea...
Eleanor nu avea permis. Nici mama ei nu avea voie s
conduc, aa c nu era tocmai o prioritate s-i ia carnetul.
Trebuie s mergem undeva?
Pi, undeva tot trebuie s mergem... a rspuns Park.
Dar trebuie s facem neaprat ceva?
Cum adic?

297
 R ainbow R owell

Nu vrei s mergem undeva unde putem fi doar noi

doi? Unde se duc cei care vor s fie singuri? N u in s
ieim din main...
Park s-a uitat la ea, apoi s-a uitat din nou la drum,
agitat.
Bine, a spus. Da. Da, numai s...
A intrat ntr-o parcare i a ntors.
S mergem n centru.

Park

Pn la urm au ieit din main. Cnd au ajuns n

centru, Park a vrut s-i arate Drastic Plastic i Antiqua-
rium, i toate celelalte magazine cu viniluri. Ea nici n
Piaa Veche nu mai fusese, singurul loc din O m aha n
care merita s te duci.
In centru mai erau civa tineri i unii artau mult mai
ciudat dect Eleanor. Park a dus-o la pizzeria lui prefera
t. Apoi la gelateria lui preferat. i la librria cu benzi
desenate care era pe locul trei n topul lui.
i tot nchipuia c au o ntlnire romantic, apoi i
aducea aminte c asa
9
si
9
era.

Eleanor

Park a inut-o de mn toat seara, ca i cum ar fi fost

prietenul ei. Pentru c este prietenul tu, prostnaco,
i tot spunea.

298
 Eleanor i Park

A sta spre marea dezamgire a fetei de la magazinul cu

viniluri, care avea opt guri n fiecare ureche i care n
mod evident credea c Park e ca un dulap plin cu bunti.
Se uita la Eleanor ntr-un mare fel, prea s zic Faci
mito de mine?, iar Eleanor se uita la ea rspunzndu-i:
E greu de crezut, nu?!
S-au plimbat pe toate strzile din jurul pieei, apoi au
traversat i s-au dus ntr-un parc. Eleanor nici nu tia c
existau toate locurile alea. Nu tiuse c Om aha putea fi
aa frumoas. (In capul ei, sta era tot meritul lui Park.
Lumea se reconstruia n jurul lui i devenea mai bun i
mai frumoas.)

Park

Au ajuns n Central Park. Versiunea din Omaha, nu

cea din New York. Eleanor nici acolo nu mai fusese i dei
era umezeal i noroi i destul de frig, se minuna ntruna
de ct de frumos era.
A , uite! Lebede.
Cred c alea-s gte, a zis Park.
Atunci sunt cele mai frumoase gte pe care le-am
vzut vreodat.
S-au aezat pe o banc i s-au uitat la gtele care se
adunau pe malul lacului artificial. Park a cuprins-o cu
braul pe dup umeri i Eleanor s-a sprijinit de el.
Hai s mai facem asta, a zis el.
Ce?
S mai ieim.
OK.

299
 R ainbow R owell

Nu-i mai zisese nimic despre cum ar trebui s nvee

s conduc o main cu transmisie manual. Iar el i era
recunosctor.
Hai s mergem la balul de absolvire, a zis el.
Ce? a ntrebat ea ridicnd privirea.
La bal. tii, balul de absolvire.
tiu ce e, dar de ce-am merge?
Pentru c voia s-o vad ntr-o rochie drgu. Pentru
c voia s-o ajute pe m am a lui s-i aranjeze prul.
Pentru c este balul de absolvire, a spus el.
i e de doi bani.
De unde tii?
Pentru c tema este I Want to Know What Love Is.
Nu e un cntec aa de prost, a spus el.
Eti beat? l cnt Foreigner.
Park a ridicat din umeri i a mngiat-o pe bra.
tiu c balul e de doi bani, a zis. Dar nu e ceva ce
poi face mai trziu, dac te rzgndeti. Nu se-ntmpl
dect o singur dat.
De fapt e de trei ori...
Bine, mergi cu mine la bal anul viitor?
Eleanor a nceput s rd.
Da, sigur. Mergem anul viitor. Pn atunci prietenii
din neamul psrilor i-al oarecilor vor avea tot timpul
din lume s-mi fac o rochie. Absolut. Da. Hai s mergem
la bal.
T u crezi c n-o s mergem, a spus Park. O s vezi.
Eu nu plec nicieri.
Nu nainte s nvei cum e cu schimbtorul de viteze.
Era nenduplecat.

300
 Eleanor i Park

Eleanor

Balul. Cum s nu. De parc s-ar fi putut.

O durea mintea numai cnd se gndea ct ar trebui s
o bat pe maic-sa la cap s o lase...
Dei, acum c Park adusese vorba, Eleanor se gndea
c n-ar fi imposibil. I-ar putea spune mamei ei c merge
la bal cu Tina. (Draga de Tina.) i se putea aranja acas
la Park, mamei lui i-ar plcea. Singurul lucru cu care
trebuia s se descurce era rochia...
Dar oare existau rochii de bal msura ei? Trebuia s
le cumpere de la raionul pentru m am a miresei". i tre
buia s jefuiasc o banc. Pe bune. Dac-i pica din cer o
bancnot de o sut de dolari, Eleanor n-ar fi dat-o n vecii
vecilor pe o stupizenie de rochie pentru bal.
i-ar fi cumprat o pereche nou de tenii Vans. Sau
un sutien decent. Sau un casetofon portabil...
Dei probabil i-ar fi dat banii mamei ei.
Bal. n vise.

Park

Dup ce-a fost de acord s mearg cu el la balul de

absolvire de peste un an, Eleanor a fost de acord s mear
g mpreun i la primul lui bal de intrare n societate, la
petrecerea de dup decernarea premiilor Oscar i la toate
celelalte baluri la care fusese invitat.
A u rs att de tare, nct gtele au nceput s pro
testeze.
ipai ct vrei! a zis Eleanor. Voi credei c m
putei intimida pentru c suntei frumoase ca nite lebe
de, dar nu sunt genul la de fat.

301
 R ainbow R owell

Norocul meu, a spus Park.

De ce norocul tu?
Nu conteaz.
i prea ru c zisese asta. Vrusese s fie amuzant i
autoironie, dar nu voia s vorbeasc despre cum ajunsese
Eleanor s fie atras de el.
l studia cu rceal.
Din cauza ta crede gsc aia c sunt superficial,
a spus ea.
Cred c-i gscan, nu? Nu gscani li se zice masculilor?
A , da, gscan. I se potrivete. Frumuelul de el. Deci
de ce e norocul tu?
De-aia, a zis Park, ca i cum alea dou silabe l-ar
fi durut.
De-aia, de ce?
Nu e asta replica mea?
Credeam c pot s te-ntreb orice, a zis ea. De-aia,
de ce?
Din cauza farmecului meu absolut american, a spus
Park, trecndu-i mna prin pr i uitndu-se n jos, la
noroi.
Vrei s spui c tu nu ari bine?
Nu vreau s vorbesc despre asta, a zis el, cu mna
la ceaf. Nu putem s vorbim din nou despre bal?
O spui doar aa, ca s-i zic eu c ari bine?
Nu, o spun pentru c e evident.
Nu este... i-a zis Eleanor, ntorcndu-se ca s fie cu
faa spre el i prinzndu-1 de mijloc cu amndou minile.
Nimeni nu crede c asiaticii sunt atrgtori.
Park i ferise privirea cnd spusese asta - se ntorsese
cu capul n cealalt parte.
Nu aici, n orice caz. Presupun c n Asia o duc mai
bine.

302
 Eleanor i Park

Nu-i adevrat, l-a contrazis Eleanor. Uit-te la mama

si
9
la tatl tu...
Cu fetele e altceva. Bieilor albi asiaticele li se par
exotice.
Dar...
ncerci s te gndeti la un asiatic super-atrgtor,
ca s-mi dovedeti c n-am dreptate? N-o s gseti niciu-
nul. M -am gndit eu la asta toat viaa.
Eleanor i-a ncruciat braele. Park a privit lacul.
i serialul la mai vechi, cu karatistul la...
Kung Ful
Da.
Protagonistul era alb, iar personajul la care te gn
deti era clugr.
Si...
9

Nu exist niciunul, a spus Park. n M*A*S*H, de

exemplu. Aciunea se petrece n Coreea, iar doctorii flir
teaz tot timpul cu coreencele, nu? Dar asistentele, cnd
au permisie, nu se duc la Seul s agae coreeni atrgtori.
Lucrurile care le fac pe asiatice s arate exotic i fac pe
asiatici s arate ca nite
9
fetite.
9
Gscanul nc ssia la ei. Park a ridicat o bucat de
zpad care se topea i a aruncat-o fr tragere de inim
n direcia lui. nc nu putea s se uite la Eleanor.
Nu neleg ce legtura are asta cu mine, a zis ea.
Are cu mine.
Nu, a zis Eleanor, apucndu-1 de brbie i fcndu-1
s se uite la ea. N-are... Nici nu tiu ce nseamn faptul
c eti
9 coreean.
Dincolo de ce se vede cu ochiul liber?
Da, exact. Dincolo de ce se vede.
Apoi l-a srutat. i plcea cnd l sruta din proprie
iniiativ.

303
 R ainbow R owell

Cnd m uit la tine, a zis ea, lipindu-se de el, nu tiu

dac mi se pare c eti drgu pentru c eti coreean, dar
nu cred c e n ciuda faptului c eti coreean. tiu doar c
mi se pare c eti drgu. Dar, tii, foarte drgu, Park...
Ii plcea cnd i rostea numele.
Poate c m atrag coreenii i nu tiu eu.
Bine c sunt singurul coreean din Omaha.
i bine c nu pleci nicieri.
Iar te iei de mine din cauza chestiei cu condusul?
Nu, a spus ea rznd, dar ar trebui.
Se fcea frig i probabil c era i trziu. Park n-avea
ceas.
S-a ridicat i a fcut-o i pe ea s se ridice. S-au luat
de mn i au traversat parcul, spre main.
Nici eu nu tiu ce nseamn faptul c sunt coreean...
Nici eu nu tiu ce nseamn s fii danez si scoian,
a zis ea. Conteaz?
Cred c da, a rspuns el. Pentru c e primul lucru
prin care sunt definit de ceilali. Asta sunt n primul rnd.
Ascult-m, cred c n primul i-n primul rnd eti
drgu. Eti de-a dreptul adorabil.
Pe Park nu-1 deranja cuvntul adorabil".

Eleanor

Lsase maina de cealalt parte a Pieei, iar parcarea

era aproape goal cnd au ajuns ei. Eleanor se simea
din nou ncordat i nesbuit. Poate avea legtur cu
maina...
T

304
 Eleanor i Park

Dinafar, un Chevrolet Impala poate s nu par deloc

pervers, cel puin nu ca o camionet fcut la coman
d, dar nuntru era cu totul altceva. Locul din fa era
aproape la fel de mare ca patul lui Eleanor, iar bancheta
din spate era un roman de Erica Jong care atepta s fie
transpus n realitate.
Park i-a inut portiera, apoi a alergat prin spatele mai
nii si
9
a urcat.
Nu-i aa de trziu cum credeam, a zis el, uitndu-se
la bord. Opt treizeci.
Da...
Eleanor i-a pus mna pe locul liber dintre ei. Voia ca
gestul ei s par ntmpltor, dar nu-i ieise.
Park i-a pus mna peste mna ei.
Fusese o sear perfect. De fiecare dat cnd se uitase
la el, el i ntorcea privirea. De fiecare dat cnd se gndi
se c-ar vrea s-l srute, el deja i nchidea ochii.
Citete-mi i acum gndurile", i-a zis ea.
i-e foame? a ntrebat-o Park.
Nu.
Bine.
Park i-a retras m na i a pus cheia n contact. Eleanor
l-a prins de mnec nainte ca el s porneasc maina.
A lsat cheia i, dintr-o micare, s-a ntors i a ridicat-o
n brae. Serios, chiar a ridicat-o. Tot timpul o surprindea
ct era de puternic.
Dac i-ar fi vzut cineva (i nu era exclus, pentru c
geamurile nc nu se aburiser), ar fi crezut c Eleanor
i Park fceau asta tot timpul. N -ai fi zis c era doar a
doua oar.
De data asta a fost altfel.

305
 R ainbow R owell

N u mai naintau metodic, ca n jocul la, Mami, Am

Voie S...1? Nici de srutat nu mai reueau
9
s se srute
pe gur. (Coordonarea le-ar fi luat prea mult timp.)
Eleanor s-a prins de cm aa lui i a urcat pe el. Iar
Park o tot trgea spre el, chiar dac n-ar fi putut s se
apropie mai mult.
Era prins ntre Park i volan, iar cnd el i-a bgat
m na pe sub bluza ei, s-a lsat pe claxon. S-au speriat
amndoi i Park i-a mucat limba fr s vrea.
Eti bine? a ntrebat-o.
Da, a zis ea, bucuroas c el nu-i scosese mna de
sub bluz.
Limba nu prea s-i sngereze.
Tu? l-a ntrebat ea.
Da...
Park respira greu i totul era minunat. Eu i-am fcut
asta, i zicea ea.
Crezi c... a nceput el.
Ce?
Probabil c se gndea c ar trebui s se opreasc. Nu,
se gndea ea, nu, eu nu cred nimic... Nu mai gndi, Park.
Crezi c... dar s nu spui c sunt nesimit, da? Nu
crezi c ar fi mai bine s stm n spate?
S-a ridicat de pe el i s-a strecurat pe banchet. Doam
ne, era grozav, era superb.
In mai puin de-o secund, Park a venit peste ea.

1 Joc n care m am a" (sau, n alte variante ale jocului, tata"

ori cpitanul") st ntr-un capt al camerei, cu faa la perete, iar
ceilali participani, care stau n captul opus, ntreab dac au
voie s se mite un anumit numr de pai ntr-o direcie sau alta.
Ctigtorul jocului este cel care reuete s ajung primul lng
m am ", lundu-i apoi locul. (N. tr.)

306
 Eleanor i Park

Park

Se simea aa de bine deasupra ei, mai bine dect se

ateptase chiar. (i se ateptase s fie ca raiul plus nirva
na plus scena aia din Willy Wonka n care Charlie ncepe
s zboare.) i era greu s respire, nu mai avea aer.
I se prea imposibil ca Eleanor s se simt la fel de
bine ca el - dar pe faa ei vedea expresii pe care nu i le
cunotea. A rta ca una din fetele din videoclipurile lui
Prince. Dac Eleanor simea ce simea i el, cum s-ar fi
putut opri?
Park i-a scos bluza.
Bruce Lee, a optit ea.
Ce?
Nu nelegea. I-au ngheat minile.
Asiatic super atrgtor. Bruce Lee.
Aaa...
Park nu s-a putut abine, a rs.
Bine. Recunosc, Bruce Lee...
Ea i-a arcuit spatele i el a nchis ochii. N u s-ar fi
sturat niciodat de ea.

307
 Capitolul 44

Eleanor

Camioneta lui Richie era pe alee, dar casa era cufun

dat n ntuneric, slav Domnului. Eleanor era sigur c
ceva o s-o dea de gol. Prul. Gura. Simea c este radio
activ.
A u mai stat o vreme n main, pe scaunul din fa,
inndu-se de mn doar, tulburai. Ea, cel puin, aa se
simea. Nu neaprat pentru c merseser prea departe, ci
pentru c merseser mult mai departe dect era pregtit
s mearg. N u se ateptase s triasc o scen dintr-o
carte de Judy Blume.
Park probabil se simea i el ciudat. A rezistat la dou
piese Bon Jovi fr s se ating mcar de radio. Eleanor
i fcuse un semn pe umr, dar nu se mai vedea.
Era din vina mamei ei.
Dac ar fi avut voie s aib relaii normale cu biei,
n-ar fi simit c trebuie s marcheze cnd ajungea prima
oar pe bancheta unei maini - n-ar fi simit c e singura
ei ocazie s ating bta. (i nici n-ar fi folosit metafore
stupide din baseball.)
Nu marcase, oricum. Se opriser la a doua baz. (Cel
puin aa credea - auzise mai multe definiii contradictorii
ale acestor ,,baze.) i totui...
Fusese minunat.

308
 Eleanor i Park

i nu tia cum aveau s supravieuiasc dac nu mai

fceau asta.
A r trebui s intru, i-a zis ea lui Park, dup ce au
mai stat nc o jumtate de or n main. De obicei sunt
n cas la ora asta.
El a ncuviinat, dar nu s-a uitat la ea i nu i-a dat
drumul la mn.
Bine, a spus Eleanor. Suntem... bine, nu?
Park i-a ridicat privirea. Prul i se pleotise i-i intra
n ochi. Prea preocupat de ceva.
Da, a zis el. Da, da. Doar c...
Ea l-a ateptat s continue.
Park i-a nchis ochii i a cltinat din cap, ca i cum
i-ar fi fost ruine.
Doar c... nu vreau s ne lum rmas bun, Eleanor.
Niciodat.
i-a deschis ochii i s-a uitat drept la ea. Poate c asta
era a treia baz.
Ei i s-a pus un nod n gt.
Nu ne spunem adio, a zis ea. Doar la revedere. Mine
ne revedem.
Park a zmbit. Apoi a ridicat dintr-o sprncean.
Eleanor ar fi vrut s poat i ea s fac la fel.
i... de mine... o s fim mpreun pentru totdeauna?
Ea i-a dat ochii peste cap. ncepuse s vorbeasc exact
ca el. Ca o idioat. Spera s fie destul de ntuneric pe alee
i s nu vad c roise.
Adio, a spus ea, cltinnd iritat din cap. Ne vedem
mine.
A deschis portiera - era grea ca un cal. S-a oprit i s-a
ntors s se uite la el.
Dar suntem bine, nu?

309
 R ainbow R owell

Perfect chiar, a spus el, ntinzndu-se repede i sru

tnd-o pe obraz. O s atept s intri n cas.

Imediat cum a trecut pragul, i-a auzit certndu-se.

Richie fcea scandal i maic-sa plngea. Eleanor s-a
ndreptat spre dormitor ncercnd s nu fac niciun zgo
mot.
Toi se culcaser pe jos, chiar i Maisie. Dormeau n
toiul furtunii. Eleanor s-a ntrebat ct de des fcea i ea
la fel. A reuit s urce n pat fr s calce pe nimeni, dar
a aterizat pe pisoi. Motanul a miorlit tare, iar ea l-a luat
n poal.
, i-a zis, scrpinndu-1 pe gt.
Richie a ipat din nou - casa mea. A u tresrit i
Eleanor, i pisoiul. A simit ceva fonind sub ea.
A scos de sub picior o revist de benzi desenate moto
tolit. Un alm anah X-Men. Ce naiba, Ben! A ncercat
s-l ndrepte n poal, dar era acoperit cu ceva lipicios. i
ptura prea ud. Vreo crem... Nu, fond de ten. i buc
ele de sticl spart. Eleanor a scos cu grij un ciob din
coada pisoiului, apoi i-a ters degetele ude de blana lui.
O bucat de band maronie dintr-o caset se nfurase
n jurul labei motanului. Eleanor i-a scos-o. S-a uitat la
pat i a nchis i deschis ochii pn cnd s-a obinuit cu
ntunericul...
Pagini rupte de benzi desenate.
Pudr.
Pete verzi de fard de pleoape...
Kilometri de band de caset.
Ctile erau rupte n dou i atrnau de cadrul patului.
Cutia de grepfrut era la picioarele patului i nici n-a fost
nevoie s-o ridice ca s tie c o s fie uoar ca un fulg.
Era goal. Capacul era rupt n dou aproape i cineva

310
 Eleanor i Park

scrisese pe ea cu un marker gros, negru - unul dintre

markerele ei.
crezi c m prosteti tu pe mine? asta e casa mea
crezi c poi s curvsreti pe-aici prin cartier chiar sub
nasul meu i eu n-o s aflu asta crezi? tiu cine-mi eti i
s-a term inat"
Eleanor se uita la capac i ncerca s lege o liter de
alta si
9
s le transforme n cuvinte - dar nu reuea
>
s
treac de avalana familiar de litere mici.
M am a ei plngea undeva n cas i prea c n-o s se
opreasc niciodat din plns.
 Capitolul 45

Eleanor

Eleanor i-a evaluat opiunile.

1.
 Capitolul 46

Eleanor

te fac s fii ud ?
A dat la o parte ptura murdar i l-a pus pe motan
pe cearaful curat. Dup aceea a cobort n patul de jos.
Rucsacul ei era lng u. Eleanor l-a desfcut fr s se
dea jos din pat i a scos fotografia lui Park din buzuna
rul lateral. Apoi a ieit pe fereastr, pe veranda casei, n
strad. Alerga mai repede dect alergase vreodat la ora
de sport.
Nu a ncetinit dect cnd a ajuns la colul strzii urm
toare, i numai pentru c nu tia ncotro s-o apuce. Era
aproape de casa lui Park - nu se putea duce la el acas.
rupe himenul
Hei, Rocato!
Eleanor a ignorat-o pe fata care-o strigase. S -a uitat n
spate, la strad. i dac o auziser ieind? i dac veneau
dup ea? A cobort de pe trotuar i a intrat n curtea
cuiva. S-a ascuns n spatele unui copac.
Hei, Eleanor\
Eleanor s-a uitat njur. Ajunsese n faa casei lui Steve.
Poarta garajului era cobort, doar o bt de baseball o
inea deschis. Eleanor putea s vad pe cineva micn-
du-se de colo-colo nuntru. Tina venea pe alee, cu o bere
n mn.
Hei! a zis Tina printre dini.

313
 R ainbow R owell

Ca ntotdeauna, prea dezgustat s-o vad. Eleanor s-a

gndit s fug, dar i simea picioarele moi.
Te cuta tatl tu vitreg, i-a spus Tina. A dat ture
cu maina pe-aici toat noaptea.
Ce i-ai zis?
Oare Tina i zisese? De la ea tia?
L -am ntrebat dac are scula mai mare dect cami
oneta, i-a rspuns Tina. Nu i-am zis nimic.
I-ai zis de Park?
Tina i-a ngustat ochii. Apoi a fcut semn din cap c nu.
Dar cineva tot o s-i spun.
s mi-o sugi
Eleanor s-a uitat n spate, la strad. Trebuia s se
ascund. Trebuia s fug de el.
Da ce-ai pit? a ntrebat-o Tina.
Nimic.
La captul strzii a oprit o main cu farurile aprinse.
Eleanor i-a acoperit capul cu braele.
Haide, i-a spus Tina, vorbindu-i cu totul altfel dect
pn atunci - cu ngrijorare. Trebuie s te fereti din
calea lui pn se potolete.
Eleanor a mers dup Tina pe alee, aplecndu-se ca s
intre n garajul plin de fum i ntunecat. (Dac ar fi ap
rut acum diavolul, printr-o trap n podea, Eleanor ar fi
fost de acord s-i dea sufletul fr s mai stea la discuii.)
Aia-i Rosctoiu?
Steve sttea pe canapea. M ai era acolo i Mikey, cu o
fat din autobuz. Ascultau heavy metal, Black Sabbath -
se auzea dintr-o main pus pe butuci n mijlocul gara
jului.
Stai jos, i-a spus Tina, artnd cu degetul locul liber
de pe canapea.
Ai ncurcat-o,7 Rosctoiule,
j 5 '
i-a zis Steve. Te caut tati.

314
 Eleanor i Park

Steve era cu gura pn la urechi. Avea gura mai mare

dect a unui leu.
E tatl ei vitreg, a spus Tina.
Vitregi a strigat Steve, aruncnd o cutie de bere n
cellalt capt al garajului. Al dracu, i-e tat vitregi Vrei
s-l omor? Oricum l omor pe-al Tinei. i rezolv pe-amn-
doi n aceeai zi. Cumperi unul, primeti unul... a spus el
rznd. Cumperi unul, primeti unul... gratis.
Tina a desfcut o bere i i-a pus-o n poal. Eleanor
a luat-o mai mult ca s in ceva n mn.
Bea! a ndemnat-o Tina.
Eleanor, asculttoare, a luat o gur de bere. Era acr
i blond la gust.
S jucm jocul la cu moneda care trebuie aruncat
n pahar, a ngimat Steve. Hei, Rocato, ai vreo moned
de douzeci i cinci de ceni?
Eleanor a dat din cap c nu.
Tina s-a aezat lng el, pe braul canapelei, i i-a
aprins o igar.
A m avut monede, a zis ea. Dar le-am cheltuit pe
bere, nu mai tii?
Nu, i-a rspuns Steve, aia era o bancnot de zece
dolari.
Tina a nchis ochii i a suflat fumul spre tavan.
Eleanor a nchis i ea ochii. ncerca s se gndeasc la
ce-ar putea s fac, dar nu-i venea nicio idee. Muzica se
schimbase, dup Sabbath ascultaser ACDC i Zeppelin.
Steve ncepuse s cnte i avea o voce surprinztor de
cristalin. Hangman, hangman, turn your head a vohile}
Eleanor l-a ascultat pe Steve cntnd m ai multe piese1

1 Clule, clule, ntoarce-i puin capul" - versuri din piesa

G allows Pole (E afod"), a formaiei Led Zeppelin. (N. tr.)

315
 R ainbow R owell

una dup alta. i btea inima tare. Berea i se nclzise

n mn.
tiu c eti o curv miroi a sperm
Trebuie s plec de-aici, a zis ea.
Dumnezeule, a zis Tina, calmeaz-te! N-o s te gseas
c aici. Mai mult ca sigur acum bea la in ca s-i treac.
Nu, a spus Eleanor i s-a ridicat. O s m omoare.
i era adevrat, i-a dat ea seama atunci, chiar dac
nu era.
Faa Tinei se nsprise.
i unde te duci?
Plec. Trebuie s-i spun lui Park.

Park

Park nu putea s doarm.

n noaptea aia, nainte s se ntoarc pe scaunele din
fa, i scosese toate bluzele i i desfcuse chiar i sutienul.
Apoi a aezat-o pe tapiseria albastr. A rta ca o nluc
acolo, ca o siren. Albul rece n ntuneric, pistruii i se aglo
merau pe umeri i obraji ca frica ridicndu-se la suprafa.
Imaginea ei l bntuia. Strlucea dinapoia pleoapelor lui.
Acum tia cum arat fr haine si avea s fie un chin
nesfrit - nu mai exista vreo ocazie s-o revad aa n
viitorul apropiat. Seara aia fusese o ntmplare, un noroc,
un dar...
Park!
Park s-a ridicat n pat si s-a uitat n iur confuz.
Park!
S-a auzit o btaie n geam i Park s-a dus repede i a
tras draperia.

316
 Eleanor i Park

Era Steve. Rnjea ca un nebun. Probabil c se prinsese

de pervaz. Faa lui Steve a disprut i l-a auzit cznd pe
pmnt. Dobitocul. M am a lui Park avea s-l aud.
Park a deschis fereastra repede i a scos capul afar.
Voia s-i spun s plece, dar a vzut-o pe Eleanor n spa
tele casei lui Steve, cu Tina.
O ineau cumva ostatic?
Avea cumva o bere n mn?

Eleanor

Imediat cum a vzut-o, a ieit pe fereastr, suspendat

la aproape un metru jumate deasupra pmntului - avea
s-i rup gleznele. Eleanor a simit c i se pune un nod
n gt.
Park a aterizat pe vine, ca Omul Pianjen, i a alergat
spre ea. Lui Eleanor i-a czut berea n iarb.
Isuse! a zis Tina. Cu plcere. Era ultima.
Hei, Park, te-am speriat? l-a ntrebat Steve. A i crezut
c sunt Freddy Krueger? Credeai c o s scapi de mine?
Park s-a dus la Eleanor i a prins-o de brae.
A i pit ceva? Ce se ntmpl?
Eleanor a nceput s plng. Dar ru, ru de tot. Cnd
a atins-o Park, parc s-a trezit la realitate - i era oribil.
Sngerezi? a ntrebat-o Park, lund-o de mn.
Main, a optit Tina ca un avertisment.
Eleanor l-a tras pe Park lng garaj ca s ias din
lumina farurilor.
Ce se ntmpl? a ntrebat el iar.
M ai bine ne ntoarcem n garaj, a zis Tina.

317
 R ainbow R owell

Park

Nu mai intrase n garajul lui Steve din general. Jucau

foosball acolo. Acum n garaj erau un Camaro pe butuci
i o canapea veche, lipit de perete.
Steve s-a aezat ntr-un col al canapelei i i-a aprins
imediat un joint. L -a ntins spre Park, dar el a dat din
cap c nu vrea. Dup miros, ai fi zis c se fumaser deja o
mie de jointuri acolo i c fuseser stinse n o mie de beri.
M aina se cltina i Steve a btut n portier.
Mai uor, Mikey, s n-o rstorni.
Park nu reuea s-i dea seam a cum de nim erise
Eleanor acolo - dar l trse dup ea n garaj i acum l
inea n brae. Park nc se gndea c poate o rpiser.
Trebuia s plteasc o rscumprare?
Vorbete cu mine, a zis el, cu gura n cretetul capu
lui ei. Ce se ntmpl?
Tatl ei vitreg o caut, a spus Tina.
Tina sttea pe braul canapelei, cu picioarele n poala
lui Steve. I-a luat jointul.
E adevrat? a ntrebat-o Park pe Eleanor.
Ea a ncuviinat din cap, fr s-i ridice faa de pe
pieptul lui. Nu-1 lsa s se desprind de ea nici ct s-o
poat privi.
Ai dracu tai vitregi! a zis Steve. Nite nefutui toi.
A izbucnit n rs.
La dracu, Mikey, ai auzit ce-am zis? a ntrebat Steve,
btnd nc o dat n u. Mikey?
Trebuie s plec, a optit Eleanor.
Slav Domnului. Park a fcut un pas n spate i a luat-o
de mn.
Hei, Steve, noi mergem la mine.

318
 Eleanor i Park

A i grij, bi, d ture pe-aici cu maina aia de ccat

a lui...
Park s-a aplecat s deschid poarta garajului. Eleanor
s-a oprit.
Mulumesc, a zis ea.
Park ar fi jurat c Eleanor i mulumise Tinei.
Noaptea aia n-avea cum s fie mai ciudat de-att.

A dus-o pe Eleanor prin curtea din spate, apoi prin

spatele casei bunicilor lui, pn la alee, dincolo de locul
unde se opreau s se srute de rmas-bun.
Cnd au ajuns lng rulot, Park s-a ridicat pe vrfuri
i a deschis ua cu plas.
Intr, i-a zis el. N u e ncuiat.
El i Josh se jucau pe vremuri n rulot. Era ca o csu,
avea un pat ntr-un capt i o buctrie n captul cellalt.
Existau chiar i o plit i un frigider n miniatur. Ultima
oar cnd Park intrase acolo atingea tavanul cu capul.
Lng perete era o m as cu dou scaune. Park s-a ae
zat de o parte a mesei, iar Eleanor, n faa lui. A luat-o de
mini - n palma dreapt avea o dr de snge, dar nu
prea s simt nimic.
Eleanor... Ce se ntmpl?
Parc o implora.
Trebuie s plec, a spus ea.
Se uita n fat
>
ca si

cum ar fi vzut o fantom. Ca si
>

cum ea nsi era o fantom.

De ce? a ntrebat-o el. Are legtur cu seara asta?
In capul lui, totul avea legtur cu seara aia. Nu se
putea ntmpla ntr-o singur sear ceva foarte bun i
ceva foarte ru dect dac erau strns legate. Orice ar
fi fost.

319
 R ainbow R owell

Nu, a zis Eleanor, frecndu-se la ochi. Nu are leg

tur cu noi. Adic...
S-a uitat pe fereastr.
De ce te caut tatl tu vitreg?
Nu tiu... fiindc am fugit de-acas.
De ce?
Pentru c tie, a zis i vocea i-a tremurat. Pentru
c el e...
Ce?
N -ar fi trebuit s vin aici. m i pare ru.
Park ar fi vrut s o scuture, s o scoat din starea
aia - vorbea fr sens. Cu dou ore n urm , totul era
perfect ntre ei, iar acum... Iar el trebuia s se duc acas.
Maic-sa nc nu se culcase, iar taic-su se putea ntoarce
n orice clip.
S-a aplecat peste mas i a prins-o de umeri.
Putem s-o lum de la capt? a ntrebat el optind.
Te rog? N -am neles nimic.
Eleanor a nchis ochii i a ncuviinat din cap, obosit.
A luat-o de la capt.
I-a spus totul.
Lui Park au nceput s-i tremure minile nainte s
ajung ea la jumtate.

Poate n-o s-i fac nimic, poate vrea doar s te

sperie. Poftim... i-a zis el, bgndu-i mna n mnec i
ncercnd s-i tearg faa de lacrimi.
Nu. Tu nu tii, nu vezi cum... cum se uit el la mine.

320
 Capitolul 47

Eleanor

Cum se uit el la mine.

Ca i cum ateapt momentul potrivit.
Nu cu dorin. Ca i cum o s ajung n cele din urm
si
9 la mine. Cnd n-o s-i mai rmn nimic 9si nimeni
altcineva de distrus.
Cum m ateapt.
M urmrete.
Cum e tot timpul pe lng mine. Cnd mnnc. Cnd
citesc. Cnd m pieptn.
Tu nu vezi.
Pentru c i eu m prefac c nu vd.

321
 Capitolul 48

Park

i-a dat la o parte, unul cte unul, crlionii care-i

czuser pe fa, ca i cum i-ar fi adunat minile cu
mna, ntr-un mnunchi.
Ai vzut i tu ce mi-a scris pe manuale, a zis ea plat.
Vrei s mai stau n locul la?
Eu... vreau doar s nu pleci, a zis Park. Unde te-ai
duce? La tatl tu?
Nu, el nu m vrea.
Dar dac-i explici...
Nu m vrea.
Atunci... unde?
Nu tiu, a spus Eleanor, inspirnd adnc i ndrep-
tndu-i umerii. Unchiul meu zicea c a putea merge la
var la el, la St. Paul. Poate m primete mai devreme.
St. Paul, Minnesota.
Ea a ncuviinat din cap.
Dar... a zis Park, uitndu-se n ochii lui Eleanor, iar
ea i-a lsat minile s cad pe mas.
tiu, a suspinat ea, aplecndu-se n fa. tiu...
Nu avea cum s stea lng ea, aa c s-a lsat n
genunchi i-a tras-o lng el pe linoleumul prfuit.

322
 Eleanor i Park

Eleanor

Cnd pleci? a ntrebat-o el, dndu-i la o parte prul

de pe fa i inndu-i-1 la spate.
n noaptea asta. Nu pot s m duc acas.
Cum o s ajungi acolo? L-ai sunat pe unchiul tu?
Nu. Nu tiu. M gndeam s iau autobuzul.
Voia s fac autostopul.
Nu se gndise la toate detaliile, o s se gndeasc la ele
pe drum. Credea c ar putea merge pe jos pn la auto
strada interstatal, dup care ar fi fcut cu mna dac-ar
fi vzut vreun break sau vreun monovolum - maini de
familie. Dac nu era violat sau omort - sau rpit i
vndut - pn la Des Moines, l suna cu tax invers pe
unchiul ei. O s vin dup ea, mcar ca s-o duc napoi
acas.
Nu poi s pleci singur cu autobuzul.
N -am alt plan mai bun.
Te duc eu cu maina.
9
M duci tu la autogar?
Te duc pn n Minnesota.
Park, nu, prinii ti n-o s te lase.
Atunci nu le cer voie.
Dar o s te omoare taic-tu.
N -o s m omoare, o s m pedepseasc i n-o s
mai am voie s ies din cas.
Pentru tot restul vieii tale.
Crezi c-mi pas acum de asta? i-a spus el inndu-i
faa n mini. Crezi c-mi pas de altceva acum, n afar
de tine?

323
 Capitolul 49

Eleanor

Park i-a spus c se ntoarce dup ce ajunge taic-su

acas i dup ce adorm ai lui.
S-ar putea s dureze o vreme. S nu aprinzi lumina
sau ceva de genul sta, da?
Normal...
i fii atent la Impala.
Bine.
Nu-1 mai vzuse aa de serios de cnd l btuse pe Steve.
Sau din prima ei zi n autobuz, cnd o somase s se aeze.
Fusese singura dat cnd l auzise njurnd.
S-a aplecat i a srutat-o din ua rulotei.
S ai grij, te rog, i-a spus ea.
Dup aceea a plecat.
Eleanor sttea la mas. Vedea aleea din faa casei lui
Park prin perdelele de dantel. Deodat s-a simit obosit.
Voia s doarm. Era deja trecut de miezul nopii. Puteau
s mai treac ore bune pn cnd se ntorcea Park...
Poate ar fi trebuit s se simt prost c-1 implicase pe
Park n toate astea, dar nu se simea. El avea dreptate,
cel mai ru lucru care i se putea ntmpla (cu excepia
vreunui accident groaznic) era s nu mai aib voie s ias
din cas. Iar asta era ca i cum ar fi ctigat la concursul
Ghicete preul corect, prin comparaie cu ce i se putea
ntmpla ei dac ar fi fost prins.
Trebuia s fi lsat un bilet?

324
 Eleanor i Park

Oare m am a ei o s cheme poliia? (Oare m am a ei era

bine? Oare ceilali erau bine? Lui Eleanor i prea ru c
nu se uitase s vad dac ia mici mai respirau.)
Probabil c unchiul ei nici nu i-ar fi dat voie s rmn
odat ce-ar fi aflat c fugise.
Doamne, de fiecare dat cnd l analiza n amnunt,
planul se destrma. Numai c era prea trziu s mai dea
napoi. Simea c cel mai important lucru acum era s
fug, c cel mai important loc pentru ea era undeva ct
mai departe.
S plece de-acolo, dup aia vedea ea ce face mai departe.
Sau poate nu...
Poate pleca i apoi se oprea pur i simplu.
Eleanor nu se gndise niciodat s-i ia viaa, dar se
gndise mult cum ar fi ca totul s se opreasc. S alerge
pn cnd nu mai putea face un pas. S sar dintr-un loc
att de nalt nct s nu ajung niciodat jos.
Oare Richie o cuta acum?
Maisie i Ben aveau s-i spun despre Park, dac nu-i
spuseser deja. Nu pentru c-1 plceau pe Richie, dei une
ori nc prea c-1 mai plac. Ci pentru c i avea la mn.
Ca n prima zi, cnd Eleanor intrase n cas i Maisie
sttea n poala lui Richie...
Futu-i! i iar futu-i.
A r trebui s se ntoarc dup Maisie.
A r trebui s se ntoarc dup toi - s gseasc o solu
ie, s-i nghesuie cumva n buzunare - dar dup Maisie
trebuia neaprat s se ntoarc. Maisie ar fugi cu ea. N-ar
sta pe gnduri.
i pe urm unchiul G eoff le-ar trimite pe amndou
acas.

325
 R ainbow R owell

M am a ei sigur ar suna la poliie dac s-ar trezi i n-ar

gsi-o pe Maisie. Dac ar lua-o cu ea pe Maisie, ar putea
strica totul, ar fi mai ru dect era deja.
Dac Eleanor ar fi fost eroina vreunei cri, The Boxcar
Children1, ar fi ncercat. Dac ar fi fost Dicey Tillerman12
ar fi gsit ea o soluie.
A r fi fost curajoas i nobil, i ar fi gsit o soluie.
D ar^ nu era. Eleanor nu avea niciuna din calitile
9

astea. ncerca doar s treac cu bine de noaptea aia.

Park

Park a intrat fr zgomot n cas pe ua din spate.

Nimeni din familia lui nu ncuia uile.
Televizorul nc era aprins n camera prinilor. S-a
dus direct n baie, la du. Era sigur c mirosea a tot felul
de treburi care l-ar fi putut bga n belea.
Park! l-a strigat mama lui cnd a ieit din baie.
Sunt aici, a rspuns el, m duc la culcare.
i-a ascuns hainele la fundul coului cu rufe murdare
i i-a scos toi banii rmai de la ziua lui i de la Crciun
din sertarul de osete. aizeci de dolari. A r fi trebuit s
fie de ajuns pentru benzin... probabil - nu tia.
Dac-ar ajunge la St. Paul, unchiul lui Eleanor i-ar aju
ta s-o scoat la capt. Nu era sigur c i-ar fi dat voie s

1 In traducere, Copiii din vagonul de marf - titlul unui roman

scris de Gertrude Chandler Warner, n care personajele sunt patru
copii orfani care i gsesc adpost ntr-un vagon abandonat n
pdure. (N. tr.)
2 Protagonista seriei Tillerman, de Cynthia Voigt, Dicey Tillerman
are grij de cei doi frai i de sora ei. (N. tr.)

326
 Eleanor i Park

rmn acolo, dar spunea c era de treab, iar soia lui

fcea parte din Peace Corps.
Park deja le scrisese prinilor un bilet:
Mam, tat,
Trebuie s-o ajut pe Eleanor. V sun mine, m ntorc
ntr-o zi, dou. tiu c o s-o ncurc, dar e o urgen i tre
buie s-o ajut.

Park

M am a lui i inea ntotdeauna cheile n acelai loc - pe

o plcu n form de cheie, aflat n holul de la intrare,
pe care scria Chei.
Voia s-i ia cheile, apoi s se furieze pe ua de la buc
trie, cea mai ndeprtat de camera prinilor.
Tatl lui a ajuns acas pe la unu jumate. Park l-a auzit
nvrtindu-se prin buctrie, apoi prin baie. A auzit cum
se deschide ua de la camera prinilor, a auzit televizorul.
Park s-a ntins pe pat i a nchis ochii. (N-avea cum
s adoarm.) Imaginea lui Eleanor nc i strlucea sub
pleoape.
Att de frumoas. Att de calm... Nu, nu calm, mai
degrab... senin. Prea s se simt mai bine descoperit
dect acoperit. Prea pe de-a-ntregul fericit.
Cnd i-a deschis ochii, a vzut-o aa cum o lsase n
rulot - ncordat, resemnat i att de pierdut, nct
ochii ei i pierduser lumina.
Intr-att de pierdut, nct nici nu se mai gndea la el.

Park a ateptat pn s-a fcut linite. Apoi a mai atep

tat nc douzeci de minute. i-a nfcat rucsacul i i-a

327
 R ainbow R owell

derulat n minte planul de ieire din cas. S-a oprit n

buctrie. Tatl lui lsase puca de vntoare pe mas,
urma s-o curee probabil a doua zi.
Pentru o clip s-a gndit s ia puca, dar nu-i putea da
seama la ce i-ar trebui. Doar n-aveau s dea peste Richie
cnd ieeau din ora. Cel puin aa spera.
Park a deschis ua din spate i se pregtea s ias cnd
l-a oprit vocea tatlui su.
Park?
A r fi putut s fug, dar probabil c taic-su l-ar fi prins.
Tatl lui se luda tot timpul c e n cea mai bun form
din viata
9 lui.
Unde crezi c te duci? l-a ntrebat optit taic-su.
Trebuie... trebuie s-o ajut pe Eleanor.
La ce s-o ajui la dou dimineaa?
Fuge de-acas.
i pleci cu ea?
Nu. Vreau doar s-o duc cu maina la unchiul ei.
Unde st unchiul ei?
In Minnesota.
S dea dracii, a zis tatl lui cu vocea lui obinuit,
vorbeti
9 serios?
Tat, a zis Park fcnd un pas nainte, rugtor.
Trebuie s plece. E vorba de tatl ei vitreg. E...
A atins-o? Dac-a atins-o, sunm la poliie.
i scrie nite
9 lucruri...
Ce fel de lucruri?
Park i-a frecat fruntea. Nu-i plcea s se gndeasc
la asta.
Mizerii.
A vorbit cu maic-sa?
Maic-sa nu e ntr-o form prea bun, cred c o bate.
Nemernicul...

328
 Eleanor i Park

Tatl lui s-a uitat la puc, pe urm napoi la Park,

trecndu-i mna peste obraz.
Deci o duci pe Eleanor cu maina la unchiul ei. O s-o
primeasc?
Ea crede c da.
Trebuie s-i spun Park, c nu-i prea strlucit planul
sta.
tiu.
9

Tatl lui a oftat i s-a scrpinat la ceaf.

Dar nu m pot gndi la unul mai bun, a zis el.
Park i-a ridicat privirea.
Sun-m cnd ajungi acolo, i-a spus taic-su ncet.
De la Des Moines o ii tot nainte. A i o hart?
M gndeam s cumpr una la o benzinrie.
Dac oboseti, oprete ntr-o parcare i odihnete-te.
i nu vorbi cu nimeni dect dac e neaprat nevoie. A i
bani?
aizeci
9 de dolari.
Uite aici.
Tatl s-a dus la cutia cu prjituri i a scos mai multe
bancnote de douzeci.
Dac treaba cu unchiul ei nu merge, s n-o duci
acas pe Eleanor. Adu-o aici i gsim noi o soluie.
Bine... Mulumesc, tat.
Nu-m i mulumi nc. A m o singur condiie.
Fr machiaj, s-a gndit Park.
Iei camioneta, i-a spus tatl lui.
Taic-su sttea pe trepte n picioare, cu minile ncru
ciate. Bineneles c trebuia s se uite la el. Parc arbitra
o lupt de taekwando.
Park i-a nchis ochii. nc o vedea pe Eleanor. Eleanor.

329
 R ainbow R owell

A pornit maina i a bgat uor n mararier, a ntors

pe aleea din faa garajului, a bgat n viteza nti i a mers
nainte. Iar motorul nu s-a oprit deloc.
Fiindc tia s conduc o main fr cutie automat.
Isuse.
 Capitolul 50

Park

E-n regul?
Ea a dat din cap c da i a urcat.
Las-te n jos, i-a spus.

Primele ore au trecut ca prin cea.

Park nu era obinuit cu camioneta, iar motorul i s-a oprit
de cteva ori la semafor. Apoi, cnd a ajuns pe autostrada
interstatal, a luat-o spre vest n loc s-o ia spre est i i-a luat
douzeci de minute s ajung napoi de unde pornise.
Eleanor nu a spus nimic. Privea fix nainte i se inea
cu amndou minile de centura de siguran. Park i-a
pus mna pe piciorul ei, dar ea parc nici n-a observat.
A u ieit de pe autostrad undeva n Iowa, ca s rea
limenteze cu benzin i s fac rost de o hart. Park a
intrat n benzinrie. I-a cumprat lui Eleanor o Coca-Cola
i un sendvi, dar cnd s-a ntors la camionet ea adormi
se, rezemat de us.
Bine, s-a gndit el, e rupt de oboseal."
A urcat din nou la volan i a respirat adnc de cteva
ori. A trntit sendviul pe bordul mainii.
Cum poate s doarm?
Dac totul mergea bine n noaptea aceea, urma s se
ntoarc singur acas. Probabil c acum o s fie lsat s
ia m aina de cte ori vrea, doar c nu voia s mearg
nicieri fr Eleanor.

331
 R ainbow R owell

Cum putea s doarm n ultimele lor ore mpreun?

Cum putea s doarm stnd n fund aa? Avea prul
nvolburat, rou ca vinul chiar i n lumina aceea, i gura
uor deschis. Fata cpun. A ncercat s-i aduc amin
te din nou cum i s-a prut prima dat cnd a vzut-o. A
ncercat s-i aminteasc cum s-au ntmplat toate - cum a
ajuns de la o fat pe care n-o ntlnise niciodat la singura
care conta.
i se ntreba ce s-ar ntm pla dac nu ar duce-o la
unchiul ei acas. Ce s-ar ntmpla dac ar conduce mai
departe?
De ce nu putea s mai amne chestia asta?
Dac viaa lui Eleanor ar fi ajuns n impas peste un
an sau doi, ea ar fi putut fugi la el. Nu de lng el, nu n
alt parte.
Doamne! De ce nu se trezea?
Park a rmas treaz nc vreo or, pentru c buse cola i
pentru c l durea sufletul, apoi ntunericul l-a dat gata i
pe el. Nu exista nicio parcare pe aproape, aa c a tras pe
dreapta pe un drum regional, pe acostamentul de pietri.
i-a desfcut centura de siguran, a desfcut-o i pe-a
lui Eleanor, apoi a tras-o spre el, sprijinindu-i capul de al
ei. nc mai mirosea ca noaptea trecut. A transpiraie, a
dulce i a Impala. A plns cu faa n prul ei pn a adormit.

Eleanor

S-a trezit n braele lui Park i asta a surprins-o.

A r fi putut s cread c viseaz, dar visele ei erau ntot
deauna nspimnttoare (cu naziti, copii plngnd, i
dini care-i putrezeau n gur). Eleanor nu visase niciodat

332
 Eleanor i Park

ceva att de frumos: Park adormit, moale i cald... cald.

Intr-o bun zi, s-a gndit ea, cineva o s se trezeasc
aa n fiecare diminea."
Faa lui Park, adormit, era frumoas ntr-un fel com
plet nou. Pielea, un chihlimbar n care juca lumina soare
lui. Buze pline i drepte. Pomei puternici i pronunai.
(Eleanor nici nu avea pomei.)
A luat-o prin surprindere i, nainte de a se putea ap
ra, a simit c i se topete inima de dragul lui. De parc
inima ei nu avea altceva mai bun de fcut.
Poate c nu avea...
Soarele era sub linia orizontului, iar n camionet era
o lumin de un roz albstriu. Eleanor a srutat noua fat
9
a lui Park - chiar sub ochi, aproape de nas. S -a trezit
i Eleanor a simit cum fiecare parte din el se ntoarce
ctre ea. I-a mngiat o sprncean cu vrful nasului i
i-a srutat genele.
Lui Park i-au fluturat genele. (Doar genele fac asta. i
fluturii.) Braele i s-au trezit la via n jurul ei.
Eleanor, a gemut el.
Ea i inea faa n palme i l sruta de parc venise
sfritul
9 lumii.

Park

Ea n-o s mai mearg n autobuz cu el.

Ea n-o s-i mai dea ochii peste cap la ora de englez,
uitndu-se la el.
Ea n-o s se mai certe cu el doar fiindc e plictisit.
Ea n-o s mai plng n dormitorul lui din cauza unor
lucruri pe care el nu le poate schimba.
Tot cerul avea culoarea pielii ei.

333
 R ainbow R owell

Eleanor

Nu e pe lume dect unul ca el, s-a gndit ea, i se

afl chiar aici.
tie c-o s-mi plac un cntec nainte s-l aud. Rde
nainte s spun poanta. E un loc pe pieptul lui, imediat
sub gt, care m face s-mi doresc s-l las s-mi deschid
usi
9 n viat.
9
Nu e pe lume dect unul ca el.

Park

Prinii lui nu au adus niciodat vorba despre cum

s-au ntlnit, dar, cnd Park era mai mic, ncerca s-i
imagineze momentul.
i plcea c se iubeau mult unul pe cellalt. Era lucrul
la care se gndea cnd se trezea speriat la miezul nopii.
Nu la faptul c-1 iubeau pe el - erau prinii lui, erau obli
gai s-l iubeasc. Ci la faptul c se iubeau unul pe altul.
Nu erau obligai s fac asta. Niciunii dintre prinii
prietenilor lui nu mai erau mpreun i, n fiecare dintre
cazuri, sta prea s fie cel m ai important lucru care
mersese aiurea n vieile prietenilor.
Dar prinii lui Park se iubeau. Se srutau fr s le
pese dac i vede cineva sau nu.
Care sunt sansele s ntlneti asa ceva, se ntreba. S
fii cu cineva pe care s-l iubeti pentru totdeauna, cineva
care s te iubeasc la fel de mult. i ce faci cnd persoana
asta se nate n cealalt parte a lumii?
ansele sunt foarte mici. Cum de-au fost prinii lui
att de norocoi?

334
 Eleanor i Park

Nu se poate s se fi simit norocoi cnd a nceput rela

ia lor. Fratele tatlui su tocmai murise n Vietnam; de-
aceea l-au trim is pe tatl lui n Coreea. Iar cnd s-au
cstorit, mama lui a trebuit s-i lase n urm pe toi cei
pe care-i iubea.
Park se ntreba dac taic-su o vzuse pe viitoarea
lui soie pe strad, sau din main, sau lucrnd ntr-un
restaurant. Se ntreba cum de-au tiut amndoi...

Park trebuia s in minte srutul sta pentru tot

deauna.
Trebuia s-l ajute s ajung acas.
Avea nevoie s i-l aduc aminte cnd se trezea speriat
la miezul nopii.

Eleanor

Prima dat cnd se inuser de mn s-a simit att de

bine, nct toate relele pe care le trise dispruser. Senza
ia de bine era mai puternic dect tot ce o rnise vreodat.

Park

La rsrit prul lui Eleanor s-a aprins ca o vlvtaie.

Ochii i erau ntunecai i strlucitori, iar braele lui o
strngeau cu ncredere.
A tiut de cnd i-a atins prima dat mna.

335
 R ainbow R owell

Eleanor

N u exist ruine cnd sunt cu Park. Nimic nu e mur

dar. Pentru c Park este soarele", asta era cea mai bun
explicaie pe care o gsise.

Park

Eleanor, nu, trebuie s ne oprim.

Nu...
Nu putem face asta.
Nu, nu te opri, Park.
Nici mcar nu tiu cum s-o fac, nu am nimic la mine.
Nu conteaz.
Dar nu vreau s rmi...
Nu-mi pas.
Mie da. Eleanor...
E ultima noastr sans.
Nu. Nu, nu pot... Eu, nu, eu am nevoie s cred c nu
e ultima noastr ans... Eleanor? M auzi? A m nevoie s
crezi i tu asta.

336
 Capitolul 51

Park

Eleanor s-a dat jos din camionet, iar Park s-a dus n
lanul de porumb s urineze. (Era jenant, dar mai puin
jenant dect s fac pe el.)
Cnd s-a ntors, ea sttea pe capota mainii. Era fru
moas, era teribil, aplecat n fa ca un galion.
S-a urcat pe capot lng ea.
Hei, a spus el.
Hei.
i-a rezemat um rul de-al ei i aproape a izbucnit n
plns de uurare cnd i-a sprijinit capul de el. Prea
imposibil s nu plng din nou n ziua aia.
Chiar crezi asta? a ntrebat ea.
Ce?
C... o s mai avem alte anse. C mai avem vreo
ans.
Da.
Orice s-ar ntmpla, a zis ea hotrt, eu acas nu
m mai ntorc.
tiu.
9
Ea tcea.
Orice s-ar ntmpla, a zis Park, s tii c te iubesc.
Ea l-a cuprins de mijloc, iar el a mbriat-o pe dup
umeri.
Nu pot crede c viaa ne-ar da unul altuia, a spus
el, pentru ca apoi s ne despart.

337
 R ainbow R owell

Eu pot, a zis ea. Viaa-i ticloas.

A strns-o i mai tare, a srutat-o pe obraz i pe gt.
Dar depinde de noi, a murmurat el, ine de noi s
nu pierdem asta.

Eleanor

A stat lipit de el tot restul drumului, chiar dac nu

putea folosi centura de siguran i trebuia s stea cu
schimbtorul de viteze ntre picioare. Se gndea c oricum
e mult mai sigur dect s mearg n remorca Isuzului lui
Richie.
A u oprit la alt benzinrie, iar Park i-a cumprat o
Cherry Cola i pastram de vit. Apoi i-a sunat prinii
cu tax invers - lui Eleanor nc nu-i venea s cread c
ei erau de acord cu ce fcea.
Tata e bine, a spus el, dar cred c m am a e moart
de fric.
Au vreo veste despre m am a mea sau despre... alt
cineva?
Nu. Sau, cel puin, tata n-a suflat o vorb despre
asta.
Park a ntrebat-o dac vrea s-i sune unchiul. Nu voia.
Miros ca garajul lui Steve, a zis ea. Unchiul o s
cread c sunt o traficant de droguri.
Park a rs.
Cred c i-ai vrsat bere pe tricou. Poate va crede
c eti doar alcoolic.
Ea i-a privit tricoul. Avea o pat de snge de cnd i
tiase mna n pat i ceva uscat pe umr, probabil muci,
de la atta plns.

338
 Eleanor i Park

Uite, a zis Park. i-a dat jos hanoracul, apoi tricoul.

I-a dat ei tricoul. Era verde i scria Prefab Sprout pe ol1.
Nu-1 pot lua, a rspuns ea, privindu-1 cum i trage
hanoracul pe pielea goal. E nou.
Plus c probabil nu-i venea.
Mi-1 poi da napoi mai trziu.
nchide ochii, i-a spus ea.
Sigur, a murmurat el.
S-a uitat n alt parte.
N u m ai era nimeni n parcare. Eleanor s-a ghemuit
i i-a pus tricoul lui Park pe dedesubtul celui pe care-1
avea pe ea. A a se schimba n sala de sport. Tricoul era
aproape la fel de strmt ca salopeta ei de gimnastic, dar
mirosea a curat, ca Park.
Gata, a zis ea.
Park a privit-o i zmbetul i s-a schimbat.
Pstreaz-1, a spus el.

Cnd au ajuns la Minneapolis, Park a oprit la o staie

de benzin ca s ntrebe pe unde s-o ia.
E uor? l-a ntrebat ea cnd s-a ntors la camionet.
Ca mersul pe biciclet, a rspuns el. Suntem foarte
aproape.

1 Formaie pop-rock al crei nume nseamn Varz de Bruxelles

prefabricat". (N. tr.)

339
 Capitolul 52

Park

De ndat ce-au intrat n ora a nceput s conduc

mult mai atent. Nu era totuna s conduci n St. Paul i
s conduci n Omaha.
Eleanor se uita pe hart i i zicea pe unde s o ia,
numai c pn atunci folosise harta doar la coal, aa
c au virat greit de mai multe ori, cnd din cauza unuia,
cnd a celuilalt.
m i pare ru, tot spunea Eleanor.
E-n regul, a zis Park, ncntat c sttea lng el.
Nu m grbesc deloc.
E a i-a lsat mna pe piciorul lui.
M -am tot gndit, a spus ea.
Da?
Nu vreau s vii i tu nuntru cnd ajungem acolo.
Adic vrei s vorbeti cu ei singur?
Nu... Ba da. Dar... nu vreau s m atepi.
A ncercat s se uite la ea, dar i-a fost team c iar n-o
s ia curba unde trebuia.
Ce? a spus Park. Nu. Dac nu vor s rmi?
Atunci vor face ei cumva s m trimit acas - voi
deveni problema lor. Poate c asta-mi va da mai mult timp
s vorbesc cu ei despre tot.
Dar...
N u sunt pregtit s nu mai fii problema mea.

340
 Eleanor i Park

Are mai mult sens aa, Park. Dac pleci mai repede,
poi ajunge acas pn-n sear.
Dar dac plec repede... a zis el i vocea i s-a stins.
Plec repede.
Oricum trebuie s ne lum rmas bun, a spus ea.
Conteaz dac-i acum, cteva ore mai trziu sau mine
diminea?
>

Glumeti? s-a uitat la ea spernd c o s rateze curba.

Da, conteaz.

Eleanor

Pur i simplu are mai mult sens aa, a zis ea.

Dup aceea i-a mucat buzele. N-avea cum s treac
prin toate astea dect prin puterea voinei.
Casele ncepeau s arate familiar. Case mari, acoperite
cu indril gri sau alb, aezate mult n spatele peluzelor,
ntreaga familie a lui Eleanor venise aici de Pati la un
an dup ce plecase tatl ei. Unchiul i m tua lui Eleanor
erau atei, dar tot fusese o cltorie distractiv.
Nu aveau copii, probabil pentru c nu-i doriser, se
gndea Eleanor. Probabil pentru c tiau c fiinele alea
mici i drglae devin adolesceni uri, cu probleme.
ns unchiul G eoff o invitase aici.
Vrusese ca ea s vin, mcar pentru cteva luni. Poate
c Eleanor trebuia s ntrebe dac ar putea sta pn la
sfritul verii. La sfritul verii aveau s aib ncredere
n ea, aa c atunci putea s le spun tot.
Asta e? a ntrebat Park.
A oprit m aina n faa unei case gri-albstrui, cu o
salcie n curtea din fat.
9

341
 R ainbow R owell

Da, a zis ea.

Recunoscuse casa. Recunoscuse Volvo-ul unchiului de
pe aleea din faa garajului.
Park a apsat pe acceleraie.
Unde mergi?
Puin... mai ncolo, a spus el.

Park

A dat o tur pe strzile din apropiere. N u l-a fcut

s se simt bine. Apoi a parcat la cteva case mai jos de
casa unchiului ei, astfel nct s-o poat vedea din main.
Eleanor nu-i putea lua ochii de la ea.

Eleanor

Trebuia s-i ia rmas bun. Acum. Dar nu tia cum.

Park

M ai tii numrul meu de telefon, da?

867-5309.
Vorbesc serios, Eleanor.
i eu, Park. N -o s uit niciodat num rul tu de
telefon.
Sun-m imediat ce poi, da? n seara asta. F rost
de numrul unchiului tu i d-mi-1. Sau, dac nu te las

342
 Eleanor i Park

s dai telefoane, trimite-mi numrul ntr-o scrisoare, ntr-u na

din multele, nenumratele pe care mi le vei scrie.
S-ar putea s m trimit acas.
Nu.
Park a lsat schimbtorul de viteze i i-a luat mna.
Nu te ntorci acolo. Dac unchiul tu te trimite aca
s, vino la mine. Prinii mei ne vor ajuta s-o scoatem la
capt. Tata deja a zis c-o s ne ajute.
Eleanor i-a lsat capul n jos.
N -o s te trimit acas, a spus Park. Te va ajuta.
Ea a dat din cap c da.
Si te va lsa s dai des telefoane la distant.
Ea a rmas nemicat.
Eleanor! Hei, a zis Park, ncercnd s-i ridice brbia.

Eleanor

Asiatic prost.
Asiatic prost i frumos.
Bine c nu poate s deschid gura, fiindc, dac-ar
putea, i-ar spune numai tmpenii melodramatice, fr
oprire.
Era destul de sigur c i-ar mulumi pentru c i-a sal
vat viaa. Nu doar cu o zi n urm, ci practic n fiecare zi
de cnd se ntlniser. Iar asta o fcuse s se simt cea
mai idioat i mai slab fat. Dac nu-i poi salva singur
viaa, mai merit s-o salvezi?
N u exist fei-frumoi, i spunea ea n gnd.
N u exist i au trit fericii pn la adnci btr
nei/'

343
 R ainbow R owell

S -a uitat n sus la Park. n ochii lui verzi cu reflexe

aurii.
M i-ai salvat viaa, ncerca ea s-i spun. Nu pe vecie,
nu definitiv. Doar pe termen scurt, probabil. Dar mi-ai
salvat-o, iar acum sunt a ta. Eu, cea de acum, sunt a ta.
Pentru totdeauna.

Park

Nu tiu cum s-mi iau rmas bun de la tine, a zis ea.

I-a dat la o parte uviele de pr de pe fa. N u o mai
vzuse niciodat att de palid.
Atunci n-o face.
Dar trebuie s plec...
Atunci pleac, a zis el, inndu-i obrajii n palme.
Dar s nu-mi spui adio. Nu e un adio.
E a i-a dat ochii peste cap.
Ce jalnic!
Pe bune? Nu m poi slbi nici cinci minute?
Oamenii spun nu e un adio cnd le e prea fric s
vad ce simt cu adevrat. Nu te voi vedea mine, Park,
nu tiu
9 cnd te voi vedea din nou. Asta merit mai mult
dect nu e un adio.
Nu-mi e fric s m confrunt cu ce simt, a spus el.
Nu tu, a spus ea, cu vocea spart. Eu.
Eti cea mai curajoas persoan pe care o tiu, i-a
zis el, lund-o n brae i promindu-i c n-o s fie pen
tru ultima dat.
A dat din cap de parc ar fi ncercat s in lacrimile
la distant.
Srut-m de rmas bun, a optit ea.
Doar pentru azi, s-a gndit el. Nu pentru totodeauna.

344
 Eleanor i Park

Eleanor

Crezi c, dac ii pe cineva strns n brae, asta l va

aduce mai aproape. Crezi c-1 poi ine att de strns nct
s-l poi simi imprimat n tine i dup ce te ndeprtezi.
De fiecare dat cnd Eleanor se ndeprta de Park,
simea c-1 pierde, parc i se tia respiraia.
Cnd s-a dat jos din camionet n cele din urm , a
fcut-o fiindc n-a mai suportat s-l tot ating, dup care
iar s nu-1 ating. i imagina c data urmtoare cnd se
va rupe de lng el o s rmn fr ceva piele.
Park se pregtea s coboare, dar l-a oprit.
Nu, a spus. Rmi.
S-a uitat temtoare la casa unchiului.
O s fie bine, a zis Park.
A ncuviinat din cap.
Sigur.
Pentru c te iubesc.
Ea a rs.
De-aia?
Da, tocmai.
Pa-pa, a spus ea. Pa, Park. Park al meu.
Pa, Eleanor. tii tu, pn disear. Cnd o s m
suni.
i dac nu sunt acas? Doamne, ce dezamgitor ar fi.
A r fi minunat, de fapt.
Tmpitule, a optit ea cu o urm de zmbet pe fa.
S-a dat napoi i a nchis ua.
Te iubesc, a spus el din buze.
Poate a spus-o tare. Nu-1 mai putea auzi.

345
 EPILOG
Partea I

Park

Nu mai mergea cu autobuzul. Nu mai avea de ce. Pri

mise Impala maic-sii cnd tatl lui i cumprase ei un
Taurus nou...
Nu mai mergea cu autobuzul. Pentru c acum avea tot
scaunul doar pentru el.
Nu c Impala n-ar fi fost i ea plin de amintiri.
In unele diminei, dac ajungea mai devreme la coal,
rmnea n parcare, cu capul pe volan, i se lsa rscolit
de amintirea lui Eleanor pn rmnea fr aer.
Nu c la coal ar fi fost mai bine.
Nu o mai gsea la vestiar. Nici n clas. Domnul Stessman
spusese c nu are sens s citeti Macbeth cu voce tare fr
Eleanor. Vai, Doamne, vai, se lamenta el.
Nu mai rmnea la cin. Nu se mai rezema de el cnd
se uita la televizor.
Park i petrecea majoritatea serilor stnd pe pat, fiind
c era singurul loc unde ea nu sttuse.
Sttea n pat i nu asculta niciodat muzic.

Eleanor n-a sunat n acea prim sear.

Nici nu-i spusese c-o s sune, dac se gndea mai bine.
Nu-i spusese nici c-o s scrie, dar Park crezuse c e de la
sine neles. El credea c era un dat, altfel nu se putea.

346
 Eleanor i Park

Dup ce Eleanor a cobort din camionet, Park a atep

tat n faa casei unchiului ei.
Ea s-a ntors de cteva ori n drum spre u. De fiecare
dat cnd se ntorcea, Park simea c se transform ntr-un
stlp de sare. Se fora s zmbeasc.
A r fi trebuit s plece imediat ce s-ar fi deschis ua,
imediat ce devenea limpede c e cineva acas. Dar nu
putuse s-o prseasc aa.
Se uitase la femeia care ieise n prag i o mbriase
cu drag, apoi vzuse ua nchizndu-se n urma lor. Apoi
a ateptat, gndindu-se c poate, cine tie, Eleanor avea
s se rzgndeasc. In caz c s-ar fi hotrt totui s-l
invite i pe el nuntru.
U a a rmas nchis. Park i-a amintit ce promisese
i a plecat. Cu ct voi ajunge mai repede acas, cu att
mai repede i voi auzi vocea, se gndea el.
I-a trimis lui Eleanor o vedere din primul loc unde s-a
oprit cu camioneta. Bine ai venit n M innesota, ara
Celor Zece M ii de Lacuri.

Cnd a ajuns acas, m am a lui a alergat la u s-l

mbrieze.
9 9
E -n regul? l-a ntrebat taic-su.
Da, a zis Park.
Cum a fost cu camioneta?
n regul.
Tatl lui a ieit
9 s verifice maina.
9
Tu, a spus maic-sa, am fost foarte ngrijorat pentru
tine.
Sunt bine, m am , doar obosit.
Cum este Eleanor, a ntrebat ea, e bine?
A sa cred, a sunat?
Nu, n-a sunat nimeni.

347
 R ainbow R owell

Imediat ce maic-sa l-a lsat n pace, Park s-a dus n

camera lui i i-a scris o scrisoare lui Eleanor.

Eleanor

Cnd mtua Susan a deschis ua, Eleanor plngea.

Eleanor, spunea ntruna mtua Susan. Dum ne
zeule, Eleanor. Ce-i cu tine aici?
Eleanor a ncercat s-i spun c nu se ntmplase nimic
ru. Dar nu era adevrat: n-ar fi fost acolo dac nu s-ar fi
ntmplat nimic ru.
N -a murit nimeni, a zis Eleanor.
Vai, Doamne! GeofFrey! a strigat mtua Susan. A
teapt puin, scumpo. Geoff...
Cnd a rmas singur, Eleanor i-a dat seama c n-ar
fi trebuit s-i spun lui Park s plece imediat.
N u se simea pregtit s fac fa plecrii lui.
A deschis ua i a pornit-o n goan pe strad. Park deja
plecase. S-a uitat n susul i-n josul strzii dup el.
Cnd s-a ntors, mtua i unchiul ei o priveau de pe
terasa din faa casei.

Telefoane. Ceai de ment. Mtua i unchiul au stat de

vorb n buctrie mult timp dup ce s-a dus ea la culcare.
Sabrina...
Sunt cinci copii.
Trebuie s-i ajutm s scape de-acolo, Geoffrey...
i dac nu e adevrat ce spune ea?
Eleanor a scos poza lui Park din buzunarul de la spate,
a pus-o pe cuvertura patului i a netezit-o. N u semna cu
el. Luna octombrie deja prea s fie dintr-o alt via. i

348
 Eleanor i Park

dup-amiaza asta prea s fie dintr-o alt via. Totul ho

nvrtea att de repede n jurul ei, c Eleanor nici nu mai
tia pe ce lume e.
Mtua ei i dduse o pijama - purtau cam aceeai m
sur dar, dup ce a fcut du, Eleanor s-a mbrcat tot cu
tricoul lui Park.
Mirosea a el. A casa lui, a potpourri. A spun, a biat,
a fericire.
S-a ntins pe pat, cu minile petrecute peste golul pe
care-1 simea n stomac.
Nimeni n-o s-o cread niciodat.

I-a scris mamei ei.

I-a zis tot ce ar fi vrut s-i zic n ultimele ase luni.
I-a zis c-i pare ru.
A implorat-o s se gndeasc la Ben i la oricel... i
la Maisie.
A ameninat-o c sun la poliie.
Mtua Susan i-a dat un timbru.
Timbrele sunt aici, n sertar, Eleanor, ia cte vrei.

Park

Cnd s-a sturat de dormitor, cnd n-a mai rmas nimic

n viaa lui care s miroas a vanilie, Park a nceput s se
plimbe pe lng casa lui Eleanor.
Uneori camioneta era acolo, alteori nu era, alteori rot-
tweilerul dormea pe verand. Dar jucriile stricate disp
ruser, iar copiii cu prul blond-cpun nu se mai jucau
deloc n curte.
Josh i-a zis c fratele mai mic al lui Eleanor nu mai
venea la scoal.

349
 R ainbow R owell

A m auzit c au plecat toi, toat familia.

Veste bun, a fost de prere m am a lor. Poate c
mmica aia drgu i-a dat seama n ce situaie e, tii?
Norocul lui Eleanor.
Park doar a ncuviinat din cap.
Se ntreba dac scrisorile lui ajungeau la ea mcar.

Eleanor

n dormitorul pentru musafiri era un telefon rou cu

disc. n dormitorul ei, adic. De fiecare dat cnd l auzea
sunnd, lui Eleanor i venea s ridice receptorul i s
spun: Ce s-a ntmplat, comisare Gordon1?
Uneori, cnd era singur n cas, lua telefonul n pat,
punea receptorul la ureche i asculta tonul.
i trecea degetele peste disc i forma, n minte, num
rul lui Park. Uneori, dup ce nu se mai auzea tonul, i
nchipuia c-1 aude vorbindu-i ncet la ureche.

Ai avut vreun prieten? a ntrebat-o Dani.

Dani era i ea n tabra de teatru. Luau prnzul m
preun. Stteau la marginea scenei i le atrnau picioa
rele n loja orchestrei.
Nu, i-a rspuns Eleanor.
Park nu era prietenul ei, Park era eroul ei.
Te-ai srutat vreodat cu cineva?
Eleanor a cltinat din cap.
Park nu era prietenul ei.

1 Comisarul James (Jim) Gordon este unul dintre aliaii lui

Batman. (N. tr.)

350
 Eleanor i Park

i ei n-o s se despart. N-o s simt c s-au plictisii,.

Ori c nu mai au nimic n comun. (Povestea lor n-o s fio
una dintre multele iubiri stupide din vremea liceului.)
Ei o s pun punct i gata.
Eleanor se gndise la asta nc de cnd erau n camio
neta tatlui lui. Erau n Albert Lea, Minnesota. Dac
n-aveau s se cstoreasc, dac nu rmneau mpreun
pentru totdeauna, era doar o chestiune de timp.
Ei o s pun punct i gata.
Park n-avea s-o iubeasc niciodat mai mult dect n
ziua aia cnd si-au
9
luat rmas bun.
Iar Eleanor n-ar fi suportat ca el s-o iubeasc mai puin.

Park

Cnd s-a sturat de el nsui, Park a nceput s se duc

la fosta ei cas. Uneori camioneta era acolo, alteori nu.
Uneori Park sttea la captul trotuarului i simea c
urte tot ce reprezenta casa aia.

Eleanor

Scrisori, vederi, cutii n care zorniau casete. N u le-a

citit niciodat, nu le-a deschis niciodat.
Drag Park, a scris Eleanor, pe o foaie alb.
Drag Park, a ncercat ea s-i explice.
Dar explicaiile i se destrmau una cte una. N u putea
s-i scrie tot adevrul, era prea greu. N u putea s-l piard
pe Park - nsemna prea mult pentru ea. N u putea s se
ating de tot ce simea pentru el - era prea fierbinte.

351
 R ainbow R owell

mi pare ru, a scris, apoi a tiat.

tii, nu... a mai fcut o ncercare.
A aruncat la co scrisorile pe jumtate scrise. A pus
plicurile nedeschise n sertarul de jos.
Drag Park, a optit cu fruntea aplecat peste masa
de toalet, oprete-te, gata.

Park

Tatl lui i-a spus c ar avea nevoie de o slujb de var

care s-i acopere benzina.
Niciunul dintre ei n-a pomenit c Park nu se ducea nici
odat nicieri. Sau c ncepuse s-i aplice dermatograful
cu degetul mare, s nu i se mai vad ochii.
A rta suficient de lovit n arip ct s primeasc o
slujb la Drastic Plastic. Fata care l-a angajat avea cte
dou rnduri de guri n fiecare ureche.
M am a lui nu mai aducea corespondena n cas. Park
s-a prins c nu i plcea s-i spun c n-a primit nicio
scrisoare. A nceput s aduc el corespondena n fiecare
sear cnd se ntorcea de la munc. In fiecare noapte se
ruga s plou.
Avea provizii interminabile de muzic punk - o asculta
tot timpul, fr s se sture. Nu-mi pot auzi gndurile n
cas, i-a spus taic-su cnd a intrat n camera lui a treia
sear la rnd s dea boxele mai ncet.
Normal, ar fi zis Eleanor.

Eleanor n-a mers la coal n toamn. N u mpreun

cu Park, oricum.

352
 Eleanor i Park

N -a srbtorit c nu mai trebuia s mearg la gimnas

tic. Nu i-a zis teribil combinaie, Batman cnd a aflat
c Steve i Tina au fugit n secret de Ziua Muncii.
Park i scrisese o scrisoare ntreag numai despre asta.
i povestea tot ce se ntmplase sau nu se ntmplase n
fiecare zi de cnd plecase ea.
A continuat s-i scrie luni de zile dup ce a ncetat s-i
expedieze scrisorile. De A nul Nou, i-a scris c sper s
gseasc tot ce i-a dorit vreodat. Apoi a bgat scrisoarea
ntr-o cutie de sub pat.
 EPILOG
Partea a ll-a

Park

N u mai ncerca s-i aduc aminte cum arta.

Oricum aprea n gndurile lui dup bunul ei plac: n
vise i minciuni, n dej-vu-uri trunchiate.
Conducea, de exemplu, i, n drum spre serviciu,
vedea pe strad o fat cu prul rou: ar fi jurat, pentru
o fraciune de secund, o fraciune de secund n care
rmnea fr aer, c era ea.
Sau se trezea noaptea din somn i era sigur c ea l
atepta afar. Era sigur c avea nevoie de el.
Dar, atunci cnd ncerca s-i aduc aminte cum arta,
nu reuea. Uneori nu putea s-i aminteasc cum arta
nici mcar atunci cnd se uita la fotografia ei. (Poate se
uitase prea des la fotografia aia.)
N u mai ncerca s-i aduc aminte cum arta.
Nu tia
f
de ce continu s mai vin aici.
La csua asta mizerabil.
Eleanor nu era aici. Nu fusese niciodat cu adevrat
aici i plecase de foarte mult timp.
De aproape un an.
Park s-a ntors s plece, dar camioneta mic i maronie
a virat prea repede pe aleea din faa casei, aproape atin-
gndu-1. S-a oprit pe trotuar i a ateptat. U a din partea
oferului s-a deschis.
Poate, s-a gndit Park, poate de-asta sunt aici.

354
 Eleanor i Park

Tatl vitreg al lui Eleanor - Richie - s-a dat jos din

main. Park l-a recunoscut, dei l vzuse o singur dat,
cnd i adusese lui Eleanor al doilea numr din Cai ca
vegheaz, iar el i rspunsese la u.
Ultimul numr din revist a aprut la cteva luni dup
ce plecase Eleanor. Se ntreba dac l citise i dac i se
prea c Ozymandias era un ticlos, sau dac nelegea ce
a vrut s spun M anhattan cnd a zis Nimic nu se ter
min vreodat" la sfrit. Park nc se ntreba ce prere
are Eleanor despre toate lucrurile.
Richie nu l-a vzut pe Park la nceput. Se mica ncet,
nesigur. Cnd l-a observat, s-a uitat la el de parc nu era
sigur c vede bine.
Cine eti? a ipat la el.
Park n-a rspuns. Richie s-a ndreptat brusc spre el,
cltinndu-se.
Ce vrei?
Mirosea a acru chiar i de la civa pai. Ca berea, ca
subsolurile.
Park a rmas pe loc.
Vreau s te om or", s-a gndit. i pot", i-a dat el
seama. A r trebui."
Richie nu era mult mai mare dect Park, i mai era i
beat i dezorientat. n plus, nu-i putea dori s-i fac ru
lui Park pe ct voia Park s-i fac ru lui.
Dac Richie nu era narmat, dac nu avea cine tie ce
baft, Park putea s-l bat.
Richie s-a tras mai aproape.
Ce vrei? a ipat din nou.
Fora propriei voci l-a dezechilibrat, s-a nclinat n fa
i s-a prbuit la pmnt cu toat greutatea. Park a tre
buit s se dea napoi ca s nu-1 prind.

355
 R ainbow R owell

La dracu! a zis Richie, ridicndu-se n genunchi, dar

blbnindu-se n continuare.
Vreau s te omor, s-a gndit Park.
i pot s-o fac.
Cineva ar trebui s-l omoare.
Park s-a uitat n jos la bocancii si cu vrf metalic.
i-i cumprase de curnd. (La reducere, cu rabat pentru
angajai.) S-a uitat la capul lui Richie, atrnndu-i de gt
ca o geant de piele.
Park nici nu tia c poate ur pe cineva att de tare.
Era sentimentul cel mai puternic pe care-1 ncercase.
Aproape cel mai puternic.
i-a ridicat bocancul i a lovit pmntul chiar lng
faa lui Richie. Buci de ghea, pm nt i pietri au
srit n gura deschis a brbatului mai n vrst. Richie
a tuit violent i s-a ghemuit la pmnt.
Park l-a ateptat s se ridice, dar Richie a rmas acolo
scuipnd njurturi, frecndu-se la ochii plini de sare i
pietri.
Nu era mort, dar nici nu se ridica.
Park a ateptat.
Dup aia s-a dus acas.

356
 EPILOG
Partea a lll-a

Park

Eleanor n-a mers cu el la balul de absolvire.

A mers Cat.
Cat de la lucru. Era slab si oache, avea ochi albatri
i teri, ca nite mentosane. Cnd o inea de mn, Park
simea c se ine de m n cu un manechin de plastic. A
fost o mare uurare cnd a srutat-o. A adormit n noaptea
de dup bal n pantalonii de la costum i tricoul Fugazi.
S-a trezit dimineaa urmtoare cnd a simit ceva uor
aterizndu-i pe piept.
i-a deschis ochii. Taic-su era aplecat deasupra lui.
A venit pota, i-a spus aproape cu blndee. Park i-a
dus mna la inim.
Nu primise o scrisoare.
Eleanor i trimisese o vedere. Salutri din ara Celor
Zece M ii de Lacuri scria pe fa. Park a ntors-o i i-a
recunoscut scrisul ascuit. Capul i s-a umplut de versuri
din cntece.
Nu primise o scrisoare, Eleanor i trimisese o vedere.
Cu doar trei cuvinte.

357
 La Editura YOUNGART au mai aprut:

D aniel Keyes, F lori p en tru A lgernon

Sue Tow nsend, J u rn a lu l secret al lui A d ria n M ole
Sally Gardner, Cele trei fee ale lunii
R ansom Riggs, M iss P eregrine
Lois Lowry, D a ru l lui J onas
N athalie B abbitt, Tuck p en tru totdeauna
R obert Cormier, R zboiu l ciocolatei
J erry Spinelli, C opila-Stea
R achel H artm an, Seraphina
Jaroslav Hasek, Peripeiile bravului sold at S vejk
E llen Raskin, J ocu l lui W esting
G erald D urrell, Fam ilia m ea i alte anim ale
W illiam G oldm an, M irea sa p rin u lu i
N ed Vizzini, O p oveste haioas
Sherm an Alexie, J u rn a lu l com plet adevrat
al unui indian cu ju m ta te de norm
R ick Yancey, A l cin cilea val
N ed Vizzini, O poveste haioas
Traducere din englez de Iulia M icu

Craig Gilner are 15 ani i ambiia l-a aezat pe drum ul la care

visa n via. A re tot ce-i poate dori un tnr de vrsta lui - o fa
m ilie iubitoare i un lo c la unul dintre cele mai prestigioase licee
din Manhattan dar fericirea ntrzie s apar. Odat prins n
caruselul com petiiei i al tem elor pentru coal, viaa lui devine
un com ar: nu poate s doarm , nu mnnc, consum marijua
na, i accentueaz starea de nefericire visnd la iubita celui mai
bun prieten al su i se plim b de la un psih olog la altul spernd
la marea Schimbare.
Inspirat din experiena personal a lui Ned Vizzini, O poveste
haioas ne nva s zmbim n faa necazurilor i ne arat c, uneori,
fericirea se ivete din cele mai neateptate situaii.

Revelatoare i pe deplin autentic... O carte care trebuie citit."

The N ew York Times Book Review
Rick Yancey, A l Cincilea Val
Traducere din englez de Laura Sandu

O invazie extraterestr distruge omenirea n patru Valuri succesive

de nenorociri. Dar A l Cincilea Val este cel mai periculos, pentru c
de data asta puinii pmnteni rmai n via nu tiu nici mcar ce
i amenin, cu att mai puin cum s nfrunte pericolul. Cassie, o
adolescent curajoas de 16 ani, are o singur dorin: s i salveze
friorul - iar pentru asta nu se d n lturi de la nim ic.
R om anul lui R ick Yancey este diferit de orice carte sau film
despre extrateretri la care v putei gndi. A l Cincilea Val este cu
mult mai nspimnttor. Poate pentru c pare att de plauzibil.
Mai aproape de n oi dect am vrea s credem. Un rom an fascinant,
ndrzne, o capodoper a SF-ului m odern.
Sherman Alexie, Jurnalul com plet adevrat al unui indian
cu jum tate de norm
Ilustraii de Ellen Forney
Traducere din englez de Vlad Pojoga

Nscut ntr-o rezervaie de indieni Spokane, A rn old Spirit - zis

i Junior - trebuie s lupte de m ic cu boala, srcia i cu faptul c e
diferit ntr-o societate care nu (mai) tie cu m s respecte diferenele.
Pentru c-i d seama c nu are niciun viitor dac rmne la
coala din rezervaie, decide s fac un gest neateptat pentru un
puti indian de paisprezece ani: se mut la o coal de albi, strnind
furia m em brilor tribului i a vechiului su prieten, Rowdy.
Bazat pe experienele personale ale autorului i com pletat foarte
inspirat de ilustraiile m em orabile ale lui Ellen Forney, Jurnalul
com plet adevrat al unui indian cu jum tate de norm este o carte
nduiotoare, extrem de amuzant i minunat scris care o s v
rmn mult tim p n m em orie.
Lois Lowry, Darul lui Jonas
Traducere din englez de Radu Paraschivescu
Ilustraii de Paul C ox

Lumea n care triete Jonas pare a fi una perfect. Totul e sub

con trol. Frica, suferina i rzboiul au disprut. N im en i nu are
de fcut vreo alegere. Fiecrei persoane i s-a desemnat un rol n
cadrul com unitii, iar con du ctorii ei iau toate deciziile, fr a
face vreo greeal. Dar destinul i misiunea lui Jonas vor fi diferite
de ale celorlali.
Jerry Spinelli, Copila-stea

Traducere din englez de Alexandra Dnil

Ilustraii de M ircea Pop

Lumea crede c e venit de pe o alt planet sau c prinii

ei sunt acrobai la circ. D in ziua n care apare la liceul din M ica,
Copila-Stea Calaway surprinde printr-o feerie de sunet i culoare,
m brac ro ch ii lun gi i ch im on ou ri, cnt la ukulele, rde i
danseaz. ntreaga coal e cucerit de apariia exotic ce sparge
tiparele. Impresionat e i Leo B orlock, elev n clasa a unsprezecea,
pe care C opila-Stea l cucerete cu un surs. Dar oam en ii sunt
schim btori i capricioi, iar cei ce ies din rndul lum ii nu sunt
vzui mereu cu och i buni. ndrgostit, Leo ncearc s o conving
s devin o fat pe placul tuturor, chiar dac asta presupune s
renune la tot ce o definete.
R obert Cormier, Rzboiul ciocolatei

Traducere din englez de Tatiana D ragom ir

S nd rzn esc s tulbur universul? Este ntrebarea p e care

Jerry Renault o vede n fiecare zi, pe un afi lipit n dulapul su
de la coal. Fr s neleag prea bine ce nseam n asta, va fi
totui pus n situaia de a tulbura dac nu universul, cel puin
m icrouniversul n care nva, liceul Trinity. Pornind de la un fapt
aparent inofensiv, refuzul de a participa la vnzarea anual de
ciocolat organizat de coal, Jerry va strni un rzboi din care va
fi greu la final s v dai seama care este linia de demarcaie dintre
nvini i nvingtori. Considerat unul dintre cele mai bune, dar i
controversate romane pentru tineri, din toate timpurile, aflndu-se
pe locul 5 n topul celor mai frecvent interzise cri de peste ocean,
Rzboiul ciocolatei reuete s ofere o imagine zguduitoare a vieii
ntr-un liceu conservator.
Sue Townsend, Jurnalul secret al lui Adrian M ole

Traducere din englez de Florentina H ojbot

Spre deosebire de ali adolesceni de vrsta lui, Adrian Mole ine

un jurnal de un haz nebun, ce devine o cronic a dezastrelor la care
l supune viaa. Iubita l-a prsit, mama are un amant, cinele a fugit
de-acas, iar cei de la BBC - n ciuda insistenelor sale - nu vor nici
n ruptul capului s-i publice poeziile. Cu ct disperarea e mai mare,
cu att nsemnrile sunt mai amuzante.
De o sinceritate cuceritoare, vocea tnrului Adrian a atras mi
lioane de cititori, nc de la prima apariie a Jurnalului, n epoca Thatchc r.
 G rupul E ditorial A R T
C om enzi - Cartea prin pot
C.E 4, O.E 83, cod 062650, sector 6, B ucureti
tel.: (021) 224.01.30, 0744.300.870, 0721.213.576
fax: (021) 369.31.99
C om enzi - Online
www.editura-arthur.ro
Eleanor a fost dat afar din cas i, dup un an, se ntoarce s
triasc din nou mpreun cu mama, fraii i tatl ei vitreg. O
coal nou, unde nu cunoate pe nimeni i toat lumea pare
s-o urasc. Nu-i face nicio speran c i-ar putea gsi prieteni
i, cnd se-aaz n autobuz lng Park, un biat tcut, care nu
vrea dect s fie lsat n pace, s-i asculte muzica i s-i citeas
c benzile desenate, nu se-ateapt la mare lucru,
ns unele poveti de dragoste ncep fr mari ateptri i se
dovedesc a fi cu att mai impresionante cu ct nceputurile
lor sunt mai modeste. Dei sunt suficient de detepi s tie c
prima iubire nu dureaz, Eleanor i Park au curaj ct s vrea
s-o triasc pn la capt, nu doar n ce are ea mai serios, ci i
n ce are mai amuzant, mai naiv i mai stngaci.

Am uzant, plin de speran, slobod la gur, sexy i sentimen

tal, acest roman de dragoste va captiva cititorii tineri i aduli
deopotriv."
Kirkus Review

Design-ul copertei: Olga Grlic

Ilustraiacopertei: Harriet Russell

www.editura-art.ro
ISBN 978-606-93849-3-0

9 786069 384930