Biodiversitatea (diversitatea speciilor) reprezint varietatea organismelor ce
populeaz un anumit spaiu (habitat). Biodiversitate nseamn specii numeroase dar i un fond de gene imens care poate fi utilizat n ameliorarea plantelor cultivate. Plantele asigur nu doar hrana pentru toate celelalte organisme ci i produse de interes industrial: fibre, colorani, esene, medicamente, uleiuri, tanani, aromatizani i oxigenul necesar respiraiei.
Exploatarea iraional a diversitii organismelor a determinat dispariia multor
specii i chiar grupe ntregi de specii. Cnd biodiversitatea scade, fondul genetic este puternic ameninat. Dei ideea ocrotirii naturii este veche, ea a devenit o problem esenial a omenirii mai ales n ultima vreme cnd efectele deteriorrii mediului au devenit uneori catastrofale.
Ci pentru protejarea mediului:
- ocrotire unor specii pe cale de dispariie printr-o legislaie corespunztoare,
declarndu-le monumente ale naturii. n ara noastr sunt declarate monumente ale naturii i ocrotite urmtoarele specii de plante: floarea de col, garofia Pietrei Craiului, ghinura, sngele voinicului, bulbucii de munte, iedera alb, papucul doamnei, laleaua pestri, floarea de lotus, nufrul alb, brndua galben, ghimpele, crinul de pdure, bujorul romnesc, jneapnul, tisa, laricea etc..
Dintre animalele ocrotite fac parte:
-aspretele i lostria, broasca de mlatin, broasca estoas de uscat, arpele de
nisip, pelicanul comun, pelicanul cre, lebda,loptarul, dropia, corbul, cocoul de munte, cocoul de mesteacn, bufnia, capra neagr, rsul etc..
- nfiinarea de parcuri i rezervaii naturale unde s fie asigurate condiii optime
pentru unele specii de plante i animale aflate n pericol.
n ara noastr aceast aciune a nceput nc de la sfritul secolului al XIX- lea,
printre iniiatori aflndu-se Dimitrie Brndza, ntemeietorul Grdinii Botanice din Bucureti. n 1928, Emil Racovi propune elaborarea unei legi speciale pentru ocrotirea unor specii considerate adevrate comori. n 1930 este nfiinat Comisia Monumentelor Naturii. Aceasta a pus sub ocrotire Rezervaiile naturale Parcul Naional Retezat, Pietrosul Rodnei, Pdurea Letea, Piatra Craiului, Codrul Secular Sltioara. Parcul Delta Dunrii, Parcul Naional Retezat i Parcul Naional din Munii Rodnei sunt recunoscute pe plan internaional ca rezervaii ale biosferei. n prezent, de ocrotirea naturii se ocup o serie de organisme naionale i internaionale: Ministerul Apelor, Pdurii i Proteciei Mediului, Comisia pentru Ocrotirea Monumentelor Naturii (n ara noastr), UNESCO, OMS (Organizaia Mondial a Sntii), UICN (Uniunea Internaional pentru Conservarea Naturii) pe plan mondial.