Zooplanctonul este alctuit din mici nevertebrate de ap care se hrnesc cu fitoplancton.

Chiar
dac "planctonul" nseamn plutitor sau plutitor pasiv, unii reprezentani ai zooplanctonului pot
fi nottori puternici. Ciclul anual al planctonului const din diferite specii de fitoplanctoni care
nfloresc ca rspuns la o anumit secven de schimbri de temperatur, salinitate, fotoperiod i
intensitate a luminii, disponibilitatea nutrienilor i o nflorire consecvent a populaiilor de
zooplanctoni. Populaiile fitoplanctonice i zooplancton sunt, prin urmare, legate strns ntr-un
ciclu continuu de nflorire i declin care a evoluat i a persistat de-a lungul a milioane de ani de
evoluie.

Studiile asupra coninutului de stomac al larvelor de pete prins n mediul lor natural arat clar c
aproape nici o specie de pete nu poate fi considerat ca fiind puternic stenofag (specializat n
hrnirea doar a ctorva sau doar a unei specii de zooplancton), dei se poate produce o anumit
specializare Dimensiuni pentru ingestie).

Exist trei avantaje evidente ale utilizrii zooplanctonului slbatic ca surs de hran vii pentru
cultivarea stadiilor larvare timpurii ale creveilor sau speciilor de peti:

Deoarece este o surs natural de hran, se poate atepta ca compoziia sa nutritiv s acopere
maxim cerinele nutriionale ale larvelor prdtorului, n special n ceea ce privete acizii grai
eseniali i aminoacizii liberi (Tabelele 5.1, 5.2 i 5.3).

Compoziia diversificat a zooplanctonului slbatic din punct de vedere al varietii de specii,

precum i a etapelor ontogenetice asigur c dimensiunile optime ale organismelor de prad vor
fi disponibile, iar absorbia eficient de ctre prdtor este posibil n orice moment n timpul
creterii larvelor.
 n funcie de potenialul de recoltare din apropierea instalaiei de incubaie, ar putea exista un
cost redus n recoltarea acestei alimente vii n comparaie cu costurile de infrastructur i de
producie ale produselor alimentare vii discutate mai devreme.

Pe de alt parte, exist i dezavantaje majore n utilizarea zooplanctonului, care include: (1)
aprovizionarea neregulat datorat dependenei de florile naturale (n lacuri sau oceane) sau
induse (n iazuri) de fitoplancton; i (2) introducerea bolilor i a paraziilor n tancurile de
cultur de pete prin zooplanctonul slbatic infestat (de exemplu, petele Argulus foliaceus i
Livoneca sp.), Copepoziii parazii (Lernaea sp. i Lernaeascus sp., Etc.).

Table 5.1. Biochemical composition of wild zooplankton collected at Maizura Bay, Japan
(modified from Kuroshima et al., 1987).

October May June July August

Moisture (%) - 89.7 87.0 91.1 91.2
Crude protein (%)* 63.2 74.2 68.7 65.5 66.8
Crude lipid (%)* 9.4 9.8 12.1 12.6 17.2
Crude ash (%)* 11.1 8.8 9.5 9.9 9.2
16:0 23.8 25.5 24.2 21.3 20.1
16:1n-7 8.8 10.8 11.4 8.2 8.6
18:0 8.9 5.6 6.2 9.4 6.7
18:1n-9 13.7 12.9 8.5 7.1 7.4
18:2n-6 2.2 5.0 3.6 5.1 3.9
18:3n-3 5.7 1.8 1.3 7.9 9.3
18:4n-3 4.2 2.0 3.4 6.3 8.7
20:1 2.1 0.6 1.0 2.0 2.2
20:4n-3 0.8 0.1 0.4 1.1 0.5
20:5n-3 8.6 9.5 8.4 8.7 8.6
22:5n-3 1.0 Tr. 0.6 0.3 0.8
22:6n-3 10.6 14.1 11.8 10.0 7.0
Copepode