Glanda tiroid este situat n partea antero-lateral a gtului, naintea
laringelui i a poriunii superioare a traheei. Forma ei se aseamn cu cea a literei H. Se compune din dou mase glandulare, numite lobi, lobus dexter et sinister glandulae thyroideae, i dintr-o poriune glandular care leag ca o punte cei doi lobi, numit istm, isthmus gl. thyroideae (fig. 254). Istmul glandei tiroide se afl la nivelul cartilajelor 2 3 ale traheei, iar n unele cazuri chiar i la nivelul arcului cartilajului cricoid. Aproximativ n 50 60% din cazuri, de la marginea superioar a istmului sau de la unul din lobi deviaz n sus lobul piramidal, lobus pyramidalis, care uneori poate atinge osul hioid. Lobii tiroidieni sunt orientate vertical cu poriunile inferioare mai apropiate; au o form piramidal cu o baz, un vrf i trei fee. Baza orientat n jos se gsete la 3 4 cm deasupra sternului; vrful corespunde marginii posterioare a cartilajului tiroid. Faa median, la extremitatea inferioar, are raport cu nervul laringian inferior, secionarea sau strivirea cruia n timpul interveniei chirurgicale este urmat de paralizia coardelor vocale, cu tulburri de fonaie. Faa lateral convex este acoperit de muchii infrahioidieni i de muchiul sternocleidomastoidian; faa posterioar este n raport cu fasciculul vasculo-nervos al gtului. La adult greutatea glandei este de 20 50 gr, fiind mai dezvoltat la femei dect la brbai. Spre sfritul primului an de viaa masa glandei se dubleaz, iar la 20 de ani crete de 20 de ori. La femei tiroida este mai mare n timpul menstruaiei i n sarcin. n senescen are loc o diminuare n greutate i dimensiuni a glandei, ns funcia rmne intact. Glanda tiroid este nvelit de o fascie conjunctiv, derivat a fasciei cervicale mijlocii, numit capsula fibroas, capsula fibrosa, care o fixeaz de organele vecine laringele i traheea. De aceea deplasrile laringelui n timpul micrilor respiratorii, n fonaie i deglutiie, au loc mpreun cu glanda tiroid. Tiroida este constituit dintr-o strom conjunctiv i un parenchim glandular. Stroma conjunctiv formeaz o capsul proprie care nvelete suprafaa glandei i emite n interiorul ei septuri conjunctivale care mpart organul n lobuli. esutul glandular este alctuit din foliculi formaiuni veziculare de form sferic n cavitatea crora se acumuleaz coloid produs secretor al celulelor epiteliale care tapeteaz din interior pereii foliculilor. Foliculii sunt considerai unitate morfo-funcional a glandei tiroide, epiteliul crora posed o capacitate selectiv de acumulare a iodului, necesar n biosinteza hormonilor tiroizi. 20 40 de foliculi mpreun cu esutul interfolicular, reelele capilare i vasele limfatice constituie lobulul glandei tiroide. Hormonii principali ai glandei tiroide sunt tiroxina sau tetraiodtironina, i triiodtironina secretai de celulele epiteliale ale foliculilor. Celulele parafoliculare, situate, ndeosebi, n septele perifoliculare, secret hormonul tirocalcitonina. Hormonii tiroidieni regleaz metabolismul oxidativ i energetic, procesele de cretere, difereniere i dezvoltare, stimuleaz activitatea sistemului nervos central, acioneaz asupra sistemului nervos vegetativ, stimuleaz maturizarea sexual, activitatea glandelor mamare, suprarenale i celor sexuale. Calcitonina coboar nivelul de calciu din snge, intensific depozitarea acestui element n esutul osos, stimulnd astfel osteogeneza. El este privit ca antagonist al parathormonului care mobilizeaz calciul din oase. Dereglarea activitii glandei tiroide se manifest prin reducerea secreiei de hormoni, numit hipotiroidism, sau prin majorarea secreiei de hormoni, numita hipertiroidism. Hipofuncia glandei tiroide la copii dezvolt o maladie, numit cretinism, care se manifest prin inhibarea dezvoltrii fizice, sexuale i psihice, dereglarea proporiilor corpului. La adult ea conduce la dezvoltarea mixedemului, care se manifest prin edemul mucos al esuturilor, starea de apatie general, hipotermie, activitate intelectualnervoas deficitar, dereglarea metabolismului proteinelor i edemul pronunat al esuturilor. n hiperfuncia glandei tiroide se dezvolt boala Basedow caracterizat prin exoftalmie, hiperexcitabilitate nervoas, tahicardie, scderea masei corpului etc.