Glandele suprarenale sunt organe perechi situate n corpul adipos
pararenal, deasupra polului superior al fiecrui rinichi. Sunt formate prin unirea a dou glande hormonoproductoare separate i constituite din substan cortical i medular de origine, structur, mecanism reglator i valoare fiziologic diferit Substana cortical se difereniaz la sptmna a 5-a a dezvoltrii intrauterine din mezodermul interrenal situat ntre cei doi rinichi primari. Substana medular este de provenien ectodermal i se difereniaz n sptmna a 6 7-a din celule nervoase embrionare simpatoblati, care migreaz din primordiul ganglionilor lanului simpatic i se transform n cromafino- blati, care la rndul lor devin cromafinocite. Ca i rinichii, sunt organe retroperitoneale, aezate n lojele glandelor suprarenale, delimitate de cele dou foie ale fasciei renale i de un sept conjunctiv, care le separ de rinichi. Ele sunt fixate de organele vecine prin trei ligamente. Glanda suprarenal dreapt are forma unei piramide triunghiulare cu vrfurile rotunjite, iar suprarenala stng de semilun. La fiecare gland distingem trei fee: anterioar, facies anterior posterioar, facies posterior, i renal, facies renalis. Ultima fa la glanda suprarenal dreapt ader la polul superior al rinichiului drept, pe cnd la suprarenala stng vine n contact cu marginea medial a rinichiului stng, de la nivelul polului superior i pn la hilul renal. Pe faa anterioar a suprarenalelor se observ unu sau cteva nulee, care reprezint hilul prin care ptrund arterele suprarenale i iese vena. Dimensiunile sunt variabile: nlimea 5 cm, limea 3 4 cm, grosimea 1 cm; greutatea este de 5 8 gr, din care 80 90% revin substanei corticale i 10 20% celei medulare. Glanda suprarenal dreapt este situat mai jos, la nivelul vertebrei T12, iar cea stng se afl la nivelul vertebrei T11. Faa posterioar la ambele suprarenale ader la partea lombar a diafragmului; faa renal la rinichi; sintopia feei anterioare a glandei suprarenale din dreapta i din stnga este diferit. Glanda suprarenal stng, prin faa anterioar ader la partea cardiac a stomacului, la coada pancreasului i splin, iar marginea medial vine n contact cu aorta. Faa anterioar a suprarenalei drepte ader la ficat, la duoden, iar prin marginea medial se altur venei cave inferioare. Poziia topografic normal a suprarenalelor este asigurat de un aparat de fixare comun cu cel al rinichilor. Glanda suprarenal este nvelit de o capsul fibroas care trimite n interior septuri purttoare de vase i nervi .Din interior la capsul ader substana cortical, cortex, unde la vrsta adult se disting trei zone: periferic, numit zona glomerular, zona glomerulosa; mijlocie, numit zona fasciculat, zona fasciculata; zona intern, ce ader la substana medular, numit zona reticular, zona reticularis. Hormonii substanei corticale se numesc corticosteroizi i sunt de o importan vital, deoarece particip la reglarea tuturor proceselor metabolice ce au loc n organism. Ei sunt mprii n trei grupuri, fiecare fiind produs n anumite zone ale corticalei. Prima grup o constituie mineralocorticoizii aldosteronul, hormon al zonei glomerulare, ce regleaz metabolismul mineral, contribuind n primul rnd la meninerea echilibrului natriului i al caliului n organism. La grupa a doua se refer glicocorticoizii secretai de zona fasciculat. Hormonul principal este cortizolul. Glicocorticoizii intervin n metabolismul proteic, glucidic i lipidic. Zona reticular elaboreaz a treia grup de hormoni androgenii, care n condiii normale sunt inactivi, iar n caz de patologie produc tulburri n sfera genital. Hormonul androgensteroid, dup proprietile fiziologice, se aseamn cu testosteronul testicular, de aceea deseori tumoarea corticosuprarenal la femei provoac virilism (dezvoltarea caracterelor sexuale secundare masculine, mai cu seam a mustilor i brbiei). Medulara, medulla, se afl n centrul suprarenalei i este desprit de cortical printr-un sept conjunctiv subire, pe alocuri ntrerupt. Aceast poriune a suprarenalelor este format din celule relativ mari de form rotund, numite cromafinocite, nconjurate de vase sangvine sinusoidale. Celulele substanei medulare secret n cantiti mici catecolamine: adrenalin (n proporie de 80 90%) i noradrenalin (10 20%), cu aciune asupra sistemului cardiovascular i a metabolismului glucidic. Adrenalina are aciune predominant metabolic i mai puin vasomotoric. n situaii extremale (stres emoional sau fizic) aceti hormoni se produc n cantiti mai mari ceea ce provoac o modificare rapid a tuturor funciilor fiziologice orientate la sporirea capacitii de munc a organismului. Adrenalina influeneaz activitatea sistemului cardiovascular, accelernd contraciile cardiace i sporind volumul sistolic, provoac constricia arterelor (cu excepia vaselor cardiace i a plmnilor) producnd astfel creterea presiunii arteriale, inhib motricitatea tubului digestiv, dilat pupila, restabilete capacitatea de munc a muchilor surmenai, influeneaz metabolismul glucidic, producnd hiperglicemie. Noradrenalina contribuie la meninerea tonusului vaselor sangvine. n hipofuncia stratului cortical al suprarenalelor apare boala Addison, care se manifest prin colorarea pielii n brun, oboseal neuromuscular, tulburri cardiovasculare i gastrointestinale. n hiperfuncia acestui strat apare sindromul suprarenalometabolic (obezitatea, hirsutismul, osteoporoza, tulburri cardiovasculare, neuropsihice, metabolice i ale activitii sexuale).