Reaciile procesului de coroziune

Coroziunea natural este, cel mai frecvent, un proces nedorit prin care multe metale cu
poteniale de oxidare pozitive sau slab negative sunt transformate n compui chimici ai lor.
Binecunoscut i deosebit de pgubitoare pentru economie este ruginirea fierului. Pentru ca
fierul s rugineasc este necesar prezena simultan a aerului i apei. n aer uscat fierul nu
ruginete, nici n ap deoxigenat. Prezena acizilor i a anumitor sruri (de ex. a celor din apa
de mare, NaCl, MgCl2, etc.) favorizeaz mult coroziunea. Alte sruri (de ex. Na2CO3)
dimpotriv inhib coroziunea. Reaciile care au loc la ruginirea fierului sunt urmtoarele:

Fe -----> Fe + 2 (a) 2H2O + 2 ----> 2H + 2H2O (b)

Dac concentraia ionilor de hidrogen este mare i deci reaciile (a) i (b) sunt rapide,
atomii de hidrogen care se formeaz se unesc dnd molecule de hidrogen; pe suprafaa
fierului apar broboane de hidrogen gazos (2H ---> H2). n mod normal atomii de hidrogen
reacioneaz ns cu moleculele de oxigen, dizolvate n ap, dnd ap:

2H + 1/2O2(soluie) ---> H2O (c)

Ionii Fe formai n reacia (a) reacioneaz cu ap coninnd oxigen (din aer, dizolvat)
i dau rugina (identic cu mineralul lepidocrocita;), n care fierul este n starea de oxidare +3:

2Fe + 1/2 O2 + 7H2O ---> 2Fe(O)OH + 4 H2O (d)

n reacia (d) se formeaz deci ioni de hidrogen, care se consum n reacia (b). Apa
natural conine ntotdeauna puin bioxid de carbon dizolvat, care, la aceste concentraii joase,
formeaz cu apa acid carbonic CO2+H2O ---> H2CO3. n mare parte ionizat H2CO3 + H2O -
--> H2O + HCO3. Aceste concentraii joase de ioni de hidrogen sunt suficiente pentru a iniia
ruginirea.

Reaciile (a) i (b) nu au loc neaprat n acelai punct al bucii de fier care ruginete.
Electronii ce iau natere n reacia (a) pot curge prin fier i da natere la atomi H n alt loc.
Procesul acesta este mult favorizat dac n acest al doilea punct se afl (n contact metalic cu
fierul) un alt metal , o impuritate, cu potenial de oxidare mai puin pozitiv dect fierul (de ex.
cupru). Chiar in fierul industrial obinuit, unele puncte ale suprafeei ("puncte anodice") sunt
mai reactive, dau natere mai uor unor ioni Fe, conform reaciei (a). n alte puncte ("puncte
catodice") are loc reacia (b). Diferena ntre potenialele punctelor anodice i catodice se
datoreaza unor mici variaii locale n compoziia sau chiar numai n forma cristalin a
metalului. Evident c, simultan cu circulaia electronilor prin metal, trebuie s aib loc i un
transport de ioni n circuitul exterior (de ex. prin pmntul umed, la obiecte de fier ngropate).
De aceea electroliii accelereaz mult coroziunea.

Procesele de coroziune sunt strns legate de procese electrochimice. Acest lucru

explic faptul, c procesul de coroziune decurge n mod accelerat la apariia bateriilor locale.
Sub baterie local nelegem scurt circuitul dintre soluiile metalelor de ncrcare diferit de
electroni i a anumitor ioni sub prezena apei. Aceste metale pot fi de exempu fierul i cuprul.
La punctele de contact fierul corodeaz deosebit de repede. Pe parcursul reaciei de cementare
cunoscute cuprul se depune pe fier, componnd astfel o baterie local Cu2+ + Fe > Cu
+ Fe2+.

Pe suprafaa bogat n electroni a cuprului se descarc ioni de hidrogen alctuind astfel

hidrogen 2 H+ + 2 e- > H2. Suprancrcarea pozitiv astfel compus pe fier este
predat cu ceea mai mare uurin ca i ion Fe2+ ; deci are loc o coroziune fr deranjament a
fierului. Dat fiind faptul c apa din mprejur este parial nelegat prezent, ea conine i ioni de
hidrogen liber H2O >><< H+ + OH-. Ionii de hidrogen reacioneaz precum descris mai sus
cu suprafaa metalului. Cuprul funcioneaz i n acest caz ca i catalizator. Ionii OH-
provenii din apa nelegat, compunnd fier(II)hidroxid contribuie puternic la descompunerea
fierului Fe2+ + 2 OH- > Fe(OH)2.

Scurt sumar: dac apa nu este chimic tratat, componentele de cupru a unui sistem
acvifer accelereaz coroziunea componentelor de fier si atunci fierul este toxic.