William Shakespeare a fost fiul lui John Shakespeare, un negustor de mnui de succes i un

membru al consiliului municipal, originar din Snitterfield, si al lui Mary Arden, fiica unui prosper
fermier. El s-a nscut n Stratford-upon-Avon i a fost botezat acolo la 26 aprilie 1564. Ziua sa de
natere adevrat rmne netiut, dar e atribuit zilei de 23 aprilie, Ziua Sfntului George (St.
George's Day). El a fost al treilea copil din opt i fiul care a supravieuit cel mai mult.
Cu toate c nu exist date certe despre prima sa perioad de via, cei mai muli biografi sunt de
acord c Shakespeare a fost probabil educat la Noua coal King (Kings New School) din Stratford,
o coal liber privilegiat n 1553, cam la sfert de mil de casa sa. nvmntul liceal a variat
calitativ pe durata erei elisabetane, dar planul de nvmnt a fost dictat de lege n ntreaga Anglie
i coala ar fi asigurat o educaie intens n gramatica latin i n studiul limbilor clasice.
La vrsta de 18 ani, Shakespeare s-a cstorit cu Anne Hathaway in vrst de 26 de ani. Curtea
consistorial a Diocezei de Worcester (Diocese of Worcester) a emis certificatul de cstorie la 27
noiembrie 1582. Ceremonia pare s fi fost aranjat n mult prip, dac la ase luni dup cstorie,
Anne a dat natere unei fete, Susanna, botezat pe 26 mai 1583. Gemenii, biatul Hamnet i fata
Judith, s-au nscut aproape doi ani mai trziu i au fost botezai la 2 februarie 1585. Hamnet a murit
din cauze necunoscute la vrsta de 11 ani i a fost ngropat la 11 august 1596.
Dup naterea gemenilor, Shakespeare a lsat puine urme istorice n documente