Romanul este o opera epica in proza,de intindere mare sau
foarte mare,cu actiune complexa,uneori desfasurata pe mai multe
planuri si cu personaje numeroase.Cateva caracteristici ale acestei specii literare le gasim in opera”Baltagul”de Mihail Sadoveanu.Publicat in 1930,dupa ce fusese scris in numai cateva zile,este o lucrare epica in proza,de intindere relativ mare,alcatuita din 16 capitole,fara titluri. Baltagul este considerat un roman realist si traditional. Romannul “Baltagul” prezinta monografia satului moldovenesc de la munte, lumea arhaica a pastorilor, avand in prim-plan cautarea si pedepsirea celor care l-au ucis pe Nechifor Lipan. Insotita de Gheorghita, victoria reconstituie drumul parcurs de barbatul sau , pentru elucidarea adevarului si savarsirea dreptatii. De asemenea, opera este un roman mitic deoarece apar elemente legendare (cum ar fi vrajitoria, magia, farmecele ) sau se constata prezenta unor legi nescrise Sursele biografice arata ca intr-un interviu oferit de scriitor, acesta povesteste cum in calatoriile sale pe jos prin Moldova a facut popas la un han. Acolo a avut prilejul sa asculte doi jandarmi care vorbeau despre uciderea unui cioban caruia i s-au furat oile.
Sursele folclorice sustin ca opera se inspira din teme, motive
sau tipuri de personaje care apar in trei balade populare. Din balada populara “Miorita” se preia motto-ul operei “Stapane, stapane / Mai cheama s-un cine”., se preia motivul complotului si motivul transhumantei. Din balada populara “Salga” se preia tipul femeii justitiare. Din balada populara “Dolca” se preia imaginea cainelui credincios.. Sursele mitologice asociaza o parte a povestii familiei Lipan cu legenda lui Osiris, fost rege al Egiptului zeificat ca zeu al fertilitatii. Dupa ce a fost ucis de fratele sau Seth pentru a-i urma la tron, sotia lui Osiris, Isis, mare preoteasa da nastere unui fiu pe nume Horus. Dupa ce copilul ei creste, impreuna cu mama sa si insotit de un caine, pleaca in cautarea ucigasului. In toate picturile rupestre, baiatul poarta in mana o arma cu doua taisuri.
Temele romanului sunt reprezentate de viata pastoral,
transhumanta, iubirea si natura. Cautarea constituie axul romanului si se asociaza cu motivul labirintului. Parcurgerea drumului are diferite semnificatii. Victoria reconstituie evenimentele care au condus la moartea barbatului ei, ceea ce se transpune intr-o dubla aventura: a cunoasterii lumii si a cunoasterii de sine. Pentru Gheorghita, calatoria are rol educativ, de initiere a tanarului (bildungsroman) Motivul labirintului se concretizeaza la nivelul actiunii, dar este semnificativ si la nivelul titlului. Baltagul (toporul cu doua taisuri) este un obiect simbolic, ambivalent: arma a crimei si instrumentul actului justitiar, reparator. Naratiunea se face la persoana a III-a, iar naratorul omniprezent si omniscient reconstituie in mod obiectiv, prin tehnica detaliului si observatiei, lumea satlui din munteni si actiunile Victoriei. Framantarile Vitoriei in asteptarea sotului si pregatirile de drum – include expozitiunea si intriga. In expozitiune se prezinta satul Magura Tarcaului si schita portretului fizic al Vitoriei, care este surprinsa torcand pe prispa si gandindu-se la intarzierea sotului sau plecat la Dorna sa cumpere oi.Intriga cuprinde framantarile ei, dar si actiunile intreprinse inainte de plecarea ei in cautarea sotului: tine post negru douasprezece vineri, se inchina la icoana Sfintei Ana de la manastirea Bistrita, anunta autoritatile de disparitia sotului, vinde unele lucruri pentru a face rost de bani de drum, pe Minodora o lasa la Manastirea Varatesc, iar lui Gheorghita ii incredinteaza un baltag sfintit. Contine desfasurarea actiunii si releva drumul parcurs de Vitoria si fiul ei, Gheorghita, in cautarea lui Nechifor Lipan. Ei reconstituie traseul lui Nechifor, facand o serie de popasuri: la hanul lui Donea de la gura Bicazului, la crasma domnului David de la Calugareni, la mos Pricop si bab Dochia din Farcasa, la Vatra Dornei (la han si la cantelarie,unde afla de actul de vanzare a oilor), apoi spre Paltinis, Brosteni, Borca, de unde drumul paraseste apa Bistritei, “intro tara cu totul necunoscuta”. De asemene, intalnesc o cumetrie, la Borca si la o nunta, la Cruci. Succesiunea acestor mari momente din viata omului, da de gandit Vitoriei si anticipeaza inmormantarea din final. Intrebat din sat in sat, ea isi da seama ca sotul sau a disprut intre Suha si Sabasa. Cu ajutorul cainelui regasit, Lupu, munteanca descopera intr-o rapa ramasitele lui Lipan, in dreptul Crucii Talienilor. Baiatul este nevoit sa ramana in rapa pentru a avea grija de trupul neinsufletit al tatalui sau, lucru ce reprezinta coborarea in infern, acesta intrand baiat si iesind barbat ( moare si renaste ). Este de precizat faptul ca pe Nechifor il mai chema si Ghiorghita, acesta reusind sa renasca prin propiul sau fiu. Prezinta sfarsitul drumului: ancheta politiei, inmormantarea, parastasul lui Nechifor Lipan si pedepsirea ucigasului. Punctul culminant este moment in care Vitoria reconstituie cu fidelitate scena crimei, surprinzadu-i chiar si pe ucigasii Ilie Cutui si Calistrat Bogza. Primul isi recunoaste vina, insa al doilea devine agresiv. Este lovit de Gheorghita cu baltagul lui Nechifor si sfasiat de cainele Lupu, facandu-se astfel dreptate. Deznodamantul il surprinde pe Bogza, care-i cere iertare “femeii mortului” si-si recunoaste fapta. Vitoria este o femeie puternica, hotarata (“ N-am sa mai am hodina cum n-are paraul Tarcaului pan’ ce l-oi gasi pe Nechifor Lipan”), curajoasa, lucida. Inteligenta nativa si stapanirea de sine sunt evidentiate pe drum, dar mai ales la parastas, cand demasca ucigasii. In deznodamant naratorul ne prezinta planurile de viitor ale Vitoriei Lipan, lucru ce scoate in evidenta faptul ca viata merge inainte orice s-ar intampla. Avand in vedere aceste caracteristici, opera “Baltagul” de Mihail Sadoveanu este un roman mitic al transhumantei apartinand curentului literar realism.