Deoarece descoperirea lui Röntgen ca razele X pot identifica structurile osoase,
radiografiile au fost folosite pentru imagistica medicala. Prima utilizare medicală a fost mai mică de o lună după ce a fost publicată această lucrare. Până în 2010, au fost efectuate 5 miliarde de examinări medicale la nivel mondial. Expunerea la radiații din imagistica medicală în 2006 a reprezentat aproximativ 50% din expunerea totală la radiațiile ionizante din Statele Unite. Radiografia proiectionala Radiografia proiectională este practica de a produce imagini bidimensionale utilizând radiatia cu raze X. Oasele conțin mult calciu, care datorită numărului său atomic relativ ridicat absoarbe razele x eficient. Aceasta reduce cantitatea de raze X care ajung la detector în umbra oaselor, făcându-le să fie vizibile clar pe radiograf. Plămânii și gazul prins, de asemenea, apar în mod clar din cauza absorbției mai scăzute în comparație cu țesutul, în timp ce diferențele dintre tipurile de țesut sunt mai greu de văzut. Rdiografia toracică a unei femei, care demonstrează o hernie de hiatus Radiografiile proiecționale sunt utile în detectarea patologiei sistemului schelet, precum și în detectarea unor procese de boală în țesutul moale. Unele exemple notabile sunt radiografia toracică foarte comună, care poate fi utilizată pentru a identifica bolile pulmonare cum ar fi pneumonia, cancerul pulmonar sau edemul pulmonar și radiografia abdominală, care poate detecta obstrucția intestinului (sau intestinului), aerul liber (din perforațiile viscerale) și fluidul liber (în ascite). Radiografiile pot fi, de asemenea, utilizate pentru a detecta patologia, cum ar fi pietrele de biliară (rareori radiopatice) sau pietrele la rinichi care sunt deseori (dar nu întotdeauna) vizibile. Radiografiile simple cu raze X sunt mai puțin utile în imagistica țesuturilor moi, cum ar fi creierul sau mușchiul. O zonă în care radiografiile proiecționale sunt utilizate pe scară largă este evaluarea modului în care un implant ortopedic, cum ar fi un genunchi, șold sau înlocuitor de umăr, este situat în corp în raport cu osul din jur. Acest lucru poate fi evaluat în două dimensiuni de la radiografii simple sau poate fi evaluat în trei dimensiuni dacă se folosește o tehnică numită "înregistrare 2D la 3D". Această tehnică presupune negarea erorilor de proiecție asociate cu evaluarea poziției implantului de la radiografiile simple. În aplicațiile de diagnosticare medicală, razele X de energie scăzută (moale) sunt nedorite, deoarece sunt complet absorbite de organism, crescând doza de radiație fără a contribui la imagine. Prin urmare, o foaie subțire de metal, adesea din aluminiu, numită filtru cu raze X, este plasată, de obicei, pe fereastra tubului cu raze X, absorbând partea energetică redusă din spectru. Aceasta se numește întărirea fasciculului, deoarece deplasează centrul spectrului spre raze X de energie mai mare (sau mai greu). Pentru a genera o imagine a sistemului cardiovascular, inclusiv a arterelor și a venelor (angiografie), se ia o imagine inițială a regiunii anatomice de interes. O a doua imagine este apoi luată din aceeași regiune după ce un agent de contrast iodat a fost injectat în vasele de sânge din această zonă. Aceste două imagini sunt apoi scăzute digital, lăsând o imagine cu doar contrastul iodat ce conturează vasele de sânge. Radiologul sau chirurgul compară apoi imaginea obținută cu imaginile anatomice normale pentru a determina dacă există vreun defect sau blocaje ale vasului. Tomografia computerizata Tomografia computerizată este o modalitate imagistică medicală în care imaginile tomografice sau felii de zone specifice ale corpului sunt obținute dintr-o serie mare de imagini cu raze X bidimensionale luate în diferite direcții. Aceste imagini transversale pot fi combinate într-o imagine tridimensională a interiorului corpului și utilizate în scopuri diagnostice și terapeutice în diverse discipline medicale. Fluoroscopia Fluoroscopia este o tehnică de imagistică utilizată în mod obișnuit de medici sau terapeuți radiologi pentru a obține imagini în mișcare în timp real ale structurilor interne ale unui pacient prin utilizarea unui fluoroscop. În forma sa cea mai simplă, un fluoroscop constă dintr-o sursă de raze X și un ecran fluorescent, între care este plasat un pacient. Cu toate acestea, fluoroscopii moderne cuplează ecranul la un intensificator de imagine cu raze X și o cameră video CCD care permite înregistrarea și redarea imaginilor pe un monitor. Această metodă poate utiliza un material de contrast. Exemplele includ cateterismul cardiac (pentru examinarea blocajelor arterei coronare) și înghițirile de bariu (pentru a examina tulburările esofagiene și tulburările de înghițire). Radioterapia Utilizarea razelor X ca tratament este cunoscută sub denumirea de radioterapie și este folosită în mare măsură pentru managementul (inclusiv paliație) a cancerului; necesită doze mai mari de radiații decât cele primite doar pentru imagistică. Radiografiile cu raze X sunt utilizate pentru tratarea cancerelor de piele utilizând raze X de raze reduse, în timp ce grinzile energetice mai mari sunt utilizate pentru tratarea cancerului în organism, cum ar fi creierul, plămânul, prostata și sânul [82]. Efecte adverse Radiografie abdominala pentru a determina pozitia capului unui fat. Diagnosticarea raze X (în principal din scanările CT datorită dozei mari utilizate) crește riscul de apariție a problemelor de dezvoltare și a cancerului la cei expuși. Radiografiile sunt clasificate ca fiind cancerigene de către Agenția Internațională pentru Cercetare a Cancerului din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății și guvernul S.U.A. Se estimează că 0,4% din cancerele actuale din Statele Unite se datorează tomografiei computerizate (scanări CT) efectuate în trecut și că acest lucru poate crește până la 1,5-2% în comparație cu ratele de utilizare a CT în 2007.