A doua enciclică a Papei Ioan Paul al II-lea a fost lansată pe 30
noiembrie 1980. Cu acest document care se centrează pe tema milostivirii, Ioan Paul al II-lea a vrut să sublinieze cel mai important atribut al lui Dumnezeu, îndemnând omenirea să apeleze la milostivirea lui Dumnezeu. Ioan Paul al II-lea continuă să pună în discuție problemele lumii, lucru pe care l-a început în prima sa enciclică, Răscumpărătorul omului, învățând că iubirea milostivă a lui Dumnezeu este răspunsul la problemele oamenilor. Papa face un apel oamenilor să se îndrepte către milostivirea Tatălui și să găsească în iubirea lui Dumnezeu un loc de refugiu într-o lume tehnologizată în care trăiesc. Papa notează că mulți în ziua de azi nu acceptă milostivirea deoarece ea implică iertare, care în schimb implică faptul că o eroare sau un păcat a fost comis. Oamenii văd faptul de a cere milă, iertare ca fiind unul umilitor. Folosind Parabola biblică a Fiului Risipitor, Papa Ioan Paul al II-lea subliniază rolul milostivirii- a lui Dumnezeu, și a omului, accentuând nevoia interioară a fiului de a se recocilia cu tatăl. Tatăl, în loc să aplice dreptatea, îl primește cu iubire și milostivire. Milostivirea nu umilește ci dăruiește omului o nouă valoare. Misterul pascal descoperă adâncimea iubirii lui Dumnezeu. În răscumpărare este demostrată plinătatea dreptății și a iubirii. A crede în Cristos răstignit înseamnă a crede că iubirea este prezentă în lume și e mai puternică decât orice fel de rău prezent în oameni, societate sau în lume. Este atingerea Tatălui asupra celor mai dureroase răni ale umanității. Prin Euharistie și prin Sacramentul Penitenței, Biserica ne apropie de milostivirea revelată de Cristos. Proclamând milostivirea Biserica dorește să ofere lumii, care a pierdut sensul milostivirii, o cale către Dumnezeul milostivirii prin care iubirea sa să fie prezentă în lume și să păzească omenirea de relele din era post modernă. Enciclica “Milostivirea lui Dumnezeu” arată un profund cadru teologic asupra Devoțiunii către Milostivirea divină, bazat pe revelația lui Isus către sora Maria Faustina Kowalska. Ioan Paul al II-lea a extins sărbătoarea Milostivirii Divine în întreaga Biserică Catolică pe 30 aprilie 2000, în ziua în care a canonizat-o pe Sfânta Faustina. Sărbătoarea Divinei Milostiviri este celebrată în a 8-a zi după Paști (prima duminică după Paști).