acţionează prin frânare, tracţiune sau direcţie au ca punct final de aplicare pneul, elementul de legătură între vehicul şi calea de rulare. Din acest punct de vedere, comportamentul vehiculului rutier este perceput ca suma reacţiunilor drumului asupra pneurilor. Forţele şi momentele generate la interfaţa dintre pneu şi drum realizează susţinerea, propulsia, frânarea sau direcţionarea vehiculului respectiv. Structura pneului cunoaşte în prezent trei tipuri constructive distincte: radială (cea mai des utilizată), diagonală (convenţională), respectiv structură diagonală cu centură (centuratîncrucişată). Materialul pneului trebuie să asigure un compromis acceptabil între rezistenţa la rupere, elasticitate, duritate, rezistenţa la frecări, rezistenţa la temperatură, rezistenţa la apă, ulei, oboseală, acvaplanare, histerezis sau reacţii la solicitări prelungite O structură generală de pneu împreună cu o secţiune transversală printr-unbalon de pneu este reprezentată în fig.2.8.-a. Banda de rulareeste porţiunea cea mai rezistentă a pneului, aflată încontact permanent cu calea de rulare. La exterior prezintă profile specific formate din nervurări şi şanţuri ce au ca scop îmbunătăţirea tracţiunii, reducerea zgomotului, controlul direcţiei şi răcirea pneului. Valoarea razei benzii de rulare influenţează mărimea şi forma zonei de contact cu toate consecinţele ce decurg de aici. În plus, afectează comportamentul în viraj precum şi caracteristica de încălzire a pneului. Flancurile sunt elemente ale pneului plasate vertical între banda de rulareşi talon realizate din compuşi de cauciuc natural sau sintetic având o mare flexibilitate şi rezistenţă la uzură. În funcţie de presiunea de umflare, flancurile asigură susţinerea maşinii şi preluarea şocurilor produse de neregularităţile de mici dimensiuni ale drumului. Umărul benzii de rulare reprezintă porţiunea din pneu plasată în partea superioară a flancului care realizează legătura cu banda de rulare (fig.2.8.-b) Trecerea de la bandă la umăr se poate face brusc, printr-o singură rază de curbură precum în fig.2.9.-a. sau mai lin prin două sau chiar trei raze de curbură ca în fig.2.9.-b. Aceasta face ca distribuţia presiunilor de contact să fie mai uniformă, forma zonei de contact mai echilibrate, iar ţinuta în curbe mai blândă. Talonul constituie elementul de susţinere a pneului pe jantă fiind realizat din fire de oţel cu rezistenţă mare la rupere îmbibate în cauciuc şi având o secţiune triunghiulară sau pătratică. Pe talon se pliazăstraturile de cord realizându-se astfel o ancorare a lor. Pentru a proteja zona de pliere a cordului se utilizează un strat subţire dar rezistent de cauciuc, plasat la interfaţă cu janta prevenind astfel uzura cordului prin frecările cu buza jenţii. Stratul respectiv asigură o bună etanşare împiedicând pătrunderea umezelii sau murdăriei în structura internă a pneului. Căptuşeala interioară este realizată dintr-un strat interior, foarte subţire din cauciuc ce realizează o etanşare perfectă, împiedicând pierderea aerului şi reducerea presiunii interne în cazul construcţiilor fără cameră (tubeless).
Carcasa desemnează structura
integrală compusă din cord, căptuşeală, umplutură şi celelalte componente care determină forma balonului pneului. Ea se defineşte prin raportul dintre înălţimea H şi lăţimea S a balonului umflat corespunzător şi neîncărcat, denumit raport de aspect, Ra .