Pastelul este o specie a genului liric în versuri, un tablou literar în
care se înfăţişează aspecte din natură--o privelişte, un eveniment sau un fenomen al naturii-- de dimensiuni impresionante, în toată complexitatea lor, fiind prezentate într-o anumită succesiune şi privite ca un tot unitar, armonios. Cu ajutorul descrierii, poetul îşi comunică propriile sentimente. Creatorul speciei literare pastelul, în literatura română, a fost Vasile Alecsandri. Poezia „Mezul iernei” de Vasile Alecsandri a fost publicată în revista „Convorbiri literare” şi ea completează seria pastelurilor închinate de poet anotimpului alb. Poezia înfăţişează imaginea unei nopţi de iarnă, cu un ger cumplit. „Mezul iernei” este în primul rând un pastel pentru că scriitorul descrie aspecte din natură care compun un peisaj hibernal .Peisajul descris are dimensiuni impresionante şi un caracter unitar. Vasile Alexandri creează un tablou în versuri, prin intermediul căruia ne transmite şi propriile sentimente produse de măreţia naturii. Poetul însuşi consideră această descriere un tablou, dovadă exclamaţia sa din strofa a treia : „ O tablou măreţ, fantastic!” În strofa întâi este evocat şi descris gerul „amar, cumplit” al miezului de iarnă. Datorită lui, natura se transformă complet, se pietrifică. Îngheţul a cuprins chiar şi astrele şi cerul , orice urmă a vegetalului a dispărut fiind înlocuită cu elementele din lumea minerală.. Astfel, stejarii „trăsnesc” în păduri (imagine auditivă) stelele par îngheţate , „cerul pare oţelit” (imagine vizuală), iar zăpada este asemănată cu un câmp „de diamanturi”, ce” scârţăie sub picioare” (imagine auditivă). În strofa a doua, măreţia naturii îl trimite cu gândul la imaginea unui „templu maiestuos” al cărui element de bază este „bolta cerului senină” sprijinită de „înaltele coloane”sugerate de fumurile albe ce „se ridică sub văzduhul scânteios”. Aici luna îşi va aprinde „farul tainic de lumină” sporind frumuseţea neclintită a peisajului. În strofa următoare, cu sufletul plin de încântare în faţa solemnităţii naturii, poetul exclamă : „ O ! tablou măreţ, fantastic”, ca apoi să evidenţieze şi celelalte minunăţii ale acestui templu impresionant : miile de stele care „ard ca vecinice făclii”, munţii care îi sunt altare” şi codrii prin care „crivăţul pătrunde, scoţând note-ngrozitoare”. Senzaţia de neclintire , de încremenire, de pustietate şi tăcere apăsătoare este reliefată în prima parte a strofei finale, unde „Totul e în neclintire, fără viaţă, fără glas / Niciun zbor în atmosferă, pe zăpadă niciun pas” În final, însă , este sugerată viaţa prin apariţia unui lup „ce se alungă după prada-i spăimântată” şi a cărui prezenţă dinamizează peisajul fără a deranja armonia, grandoarea şi misterul său. În faţa acestei măreţii a naturii, sentimentele de uimire, de admiraţie nemărginită sunt exprimate prin propoziţii enunţiative, exclamative şi interogative : „ În păduri trăsnesc stejarii ! E un ger amar, cumplit! ” „O! Tablou măreţ, fantastic !” „ Dar ce văd ?”. Sentimentele sunt exprimate prin diferite figuri de stil : epitete („stele argintii”, „vecinice făclii”, „note-ngrozitoare”), comparaţii ( „ard ca vecinice făclii”, „fumuri ca înalte coloane” ), metafore („far tainic de lumină”), personificari ( „luna îşi aprinde”) etc. Prin sentimentele exprimate, prin dimensiunile peisajului, prin unitatea tabloului şi prin succesiunea secvenţelor descriptive, poezia „Mezul iernei” întruneşte trăsăturile unui tablou în versuri, ale unui pastel.