Încadrarea taxonomică: Regn: Fungi Încrengătura: Ascomicete Clasa: Ascolichenes Ordin: Cyclocarpales Familie: Teloschistaceae Gen: Xanthoria Specia: Xanthoria parietina (Lichenul galben) Descrierea speciei: Talul, partea vegetativă a lichenilor, este foliaceu, în formă de rozetă, de 1-20 cm în diametru. Talul lichenului este constituit din lobi mari, de 1-4 mm, aplatizați și rotunjiți la margini, cu o depresiune mică spre centru. Suprafața superioară este galbenă. Partea inferioară a talului este albă, cu marginea gălbuie. Structurile de reproducere ca seridii și izidii sunt absente, deși există apoteci. Membrana externă a licenului din această specie este alcătuit dintr-un strat dens de hife, cu rol de protecție, de menținere a apei în corp. Grosimea tatului variază în funcție de habitatul de trai. La reprezentații ce locuiesc în locuri umbrite talul este mai subțire. La cei ce se găsesc în locuri însorite talul este mai gros pentru a apăra algele de lumina intensă soarelui. Din aceeași cauza acești indivizi au o culoare portocalie, aproape roșie. Această culoare este indusă de prezența pigemntului perietina. Simbionții fotosintetic, sau fotobionții, ai Xanthoriei parietina sunt algele verzi din genul Trebouxia. În structura licehnului au fost descoperite algele Trebouxia arboricola și Trebouxia irregularis. Ambii fotobionți pot viețui liber, în afara lichenului. Într-un studiu, a fost demonstrate că fotobiontul ocupă 7% din volumul talului. Densitatea algelor depinde de cantitatea de lumină primită de lichen. Ecologie și distribuție: Xanthoria parietina preferă să populeze scoarța copacilor, dar poate fi găsită și pe roci. Specia se întâlnește în păduri, livei, copaci solitari, în spațiile verzi urbane. Preferă locurile deschise, luminoase, dezvoltându-se lângă drumuri, localități. Xanthoria parietina este un lichen tolerant la poluare. Această specie poate tolera expunerea la compușii sulfului, metale grele, acumulând toxinele în tal. Această specie poate fi folosită ca bioindicator al poluării aerului. Importanța speciei: "Doctrina semnelor" scrisă în secolul al XV-lea a arătat că "o plantă ar putea trata bolile pe care le arăta cel mai mult", astfel, Xanthoria parietina, fiind galben, au fost folosite pentru a vindeca icterul. Medicamentele pe bază de plante medicinale au inclus contul mai multor specii de licheni, incluzând și Xanthoria (Llano, 1944 b). Medicina populară recomandă lichenii în tratarea eficientă a unor boli: Xanthoria parietina şi Peltigera canina sunt recomandate pentru tratarea unor afecţiuni ale ficatului (datorită conţinutului ridicat în metionină). Aceste organisme sunt foarte rezistente la condiții extreme (lichenul poat fi gasit atât în Antarctica cât și în deserturie însorite), dar sunt extrem de sensibile la poluarea aerului, deoarece nu au nici un mecanism de eliminarea a toxinelor. Din acest motiv, lichenii sunt deseori folosiți ca și indicatori de calitate a aerului. Prezența lichenilor într-o anumită locație indică o rată a poluării foarte scazută. O altă caracteristică a lichenului este creșterea lor lentă, care, în medie, e calculată în milimetri pe an. Datorită pigmenţilor caracteristici lichenii au fost utilizaţi din cele mai vechi timpuri ca sursă de coloranţi naturali. Astfel, vechii greci foloseau lichenii ca sursă importantă de colorant de purpură. Extragerea coloranţilor se realiza prin fierbere în amestec cu apă şi amoniac sau urină. Colorantul extras era denumit „orcil” şi era utilizat pentru colorarea lânii în nuanţe diferite de purpuriu, roşu sau maro. Xanthoria parietina este un lichen folioză care conține un pigment galben numit parietină. Acest pigment absoarbe radiațiile ultraviolete, acționând ca un agent de protecție solară pentru a proteja celulele algale din interiorul lichenului. Alți licheni conțin și protecție solară. Sa sugerat că substanțele chimice de protecție ar putea fi utile în produsele de protecție solară umane. Alte informații: A fost pentru prima da de Carl Linnaeus în 1753 ca ”Lichen parietinus”. Fotografii:
Imaginea 1. Scoarţa unui copac acoperită cu lichenul Imaginea 2. Xanthoria parietina pe un Salix Xanthoria parietina