Bacteriile au fost observate pentru prima dată în anul 1676 de către savantul

danez Antonie van Leeuwenhoek, utilizând un microscop format din două lentile, pe care l-a
construit însuși el. Ulterior, acesta a publicat rezultatele observațiilor sale într-o serie de
scrisori trimise către Royal Society of London. Dintre toate studiile lui Leeuwenhoek,
descoperirea bacteriilor este de departe cea mai remarcabilă.
Bacteriile sunt microorganisme procariote și alcătuiesc domeniul Bacteria (sinonim
Eubacteria). Prezintă de cele mai multe ori o lungime de câțiva micrometri, dar sunt foarte
diverse din punct de vedere morfologic, regăsindu-se sub formă sferică, alungită sau spiralată
(elicoidală). Bacteriile au fost printre primele forme de viață care au apărut pe Pământ și sunt
prezente în majoritatea habitatelor existente. Se regăsesc în sol, apă, izvoare termale, deșeuri
radioactive, chiar și la adâncimi mari din scoarța terestră. Bacteriile trăiesc în relații
de simbioză sau sunt uneori paraziți ai plantelor și animalelor. Majoritatea acestora nu au fost
caracterizate, iar aproximativ doar jumătate dintre încrengăturile bacteriene cuprind specii
care pot fi crescute în laborator. Știința care se ocupă cu studiul bacteriilor se
numește bacteriologie și este o ramură a microbiologiei.

Bacteriile au fost observate pentru prima dată în anul 1676 de către savantul
danez Antonie van Leeuwenhoek, utilizând un microscop format din două lentile, pe care l-a
construit însuși el. Ulterior, acesta a publicat rezultatele observațiilor sale într-o serie de
scrisori trimise către Royal Society of London. Dintre toate studiile lui Leeuwenhoek,
descoperirea bacteriilor este de departe cea mai remarcabilă.
Bacteriile sunt microorganisme procariote și alcătuiesc domeniul Bacteria (sinonim
Eubacteria). Prezintă de cele mai multe ori o lungime de câțiva micrometri, dar sunt foarte
diverse din punct de vedere morfologic, regăsindu-se sub formă sferică, alungită sau spiralată
(elicoidală). Bacteriile au fost printre primele forme de viață care au apărut pe Pământ și sunt
prezente în majoritatea habitatelor existente. Se regăsesc în sol, apă, izvoare termale, deșeuri
radioactive, chiar și la adâncimi mari din scoarța terestră. Bacteriile trăiesc în relații
de simbioză sau sunt uneori paraziți ai plantelor și animalelor. Majoritatea acestora nu au fost
caracterizate, iar aproximativ doar jumătate dintre încrengăturile bacteriene cuprind specii
care pot fi crescute în laborator. Știința care se ocupă cu studiul bacteriilor se
numește bacteriologie și este o ramură a microbiologiei.