http://www.

romania-
actualitati.ro/aparitia_vietii_pe_terra_o_mare_necunoscuta-
110625

Apariţia vieţii pe Terra, o mare

necunoscută...
Fosile de acum 3,5 miliarde de ani ''indică faptul că viaţa pe Terra a
apărut mult mai devreme''.
Mai multe fosile microscopice descoperite în Australia într-o rocă
datată acum 3,5 miliarde de ani sunt cele mai vechi fosile descoperite
vreodată pe Terra şi reprezintă cea mai veche amprentă a unor
microorganisme de pe planeta noastră, au confirmat oamenii de
ştiinţă potrivit cărora viaţa ar fi apărut probabil mult mai devreme
decât se credea până acum, relatează France Presse.
Lucrarea publicată în cea mai recentă ediţie a revistei ştiinţifice
americane Proceedings of the National Academy of Sciences
sugerează, de asemenea, că ar putea exista viaţă în alte părţi ale
Universului, cel puţin sub forma microorganismelor.
Cercetătorii de la Universităţile din California şi Wisconsin-Madison
au identificat, datorită unei noi tehnologii numită spectrometrie de
masă, semnături chimice ale unsprezece exemplare microbiene care
aparţin unui număr de cinci specii dintre care unele sunt similare cu
cele existente astăzi.
''Acesta este primul cel mai vechi loc de pe planetă din care avem
amprenta digitală morfologică şi chimică a vieţii'', a explicat John
Valley, profesor de geoştiinţe la Universitatea din Wisconsin,
principalul coautor al acestui studiu.
"De asemenea, am descoperit că există mai multe tipuri de
metabolism şi diferite specii cu funcţii biologice diferite - unele
produc metan, altele îl consumă sau utilizează energie solară pentru
fotosinteză", a precizat acesta.
Metanul urma să formeze o parte semnificativă din atmosfera
tânărului Pământ, bombardată frecvent de comete, unde oxigenul
era rar sau absent.
Faptul că mai multe tipuri de microbi trăiau deja acum 3,5 miliarde
de ani ''ne indică faptul că viaţa pe Terra a apărut mult mai devreme,
fără ca cineva să ştie exact când, şi confirmă totodată că nu este foarte
dificil ca o formă de viaţă primitivă să evolueze către microorganisme
mai avansate', a subliniat William Schopf, profesor de paleobiologie
la Universitatea din California, un alt coautor al acestei lucrări.
Pentru el, acest studiu, alături de altele, indică faptul ca viaţa ar putea
fi frecventă în cosmos.
Concluziile cercetărilor publicate în 2001 de echipa profesorului
Valley au sugerat că oceanele cu apă lichidă existau acum 4,3 miliarde
de ani, cu peste 800 de milioane de ani înainte de fosilele descrise în
această lucrare şi cu doar 250 de milioane de ani după formarea
Pământului.
"Nu avem nicio dovadă directă că viaţa exista acum 4,3 miliarde de
ani, însă nu există niciun motiv pentru care să credem că acest lucru
nu ar fi fost posibil.
Este ceva ce cu toţii am dori să aflăm'', a mai spus Valley.
Studii publicate în septembrie în revista britanică ''Nature'' au scos la
iveală descoperirea unor potenţiale indicii ale vieţii de acum 3,95
miliarde de ani, cele mai vechi până în prezent, însă acestea urmează
să fie confirmate.