Alcoolii sunt folosiți la scară largă în industrie și știință, drept reactan ți, solven ți

combustibili. Etanolul și metanolul pot arde creând mai puține substan țe nocive
decât benzina sau motorina. Datorită toxicității scăzute și capacității de a dizolva
substanțe nepolare, etanolul este folosit deseori ca solvent în medicamente,
parfumuri și esențe vegetale, precum vanilia. În sinteza organică, alcoolii apar
deseori ca intermediari adaptabili.