Materia intunecata

Materia întunecată este folosită pentru a explica materia lipsă din

Univers.

În deceniul al treilea al secolului trecut, astronomul Fritz Zwicky a

realizat o serie de observaţii şi a ajuns la concluzia că galaxiile
îndepărtate pe care le observa se mişcau mult prea rapid faţă de viteza
pe care ar fi trebuit să o aibă în conformitate cu modelele teoretice
folosite pentru a înţelege evoluţia galaxiilor. Pentru a restabili
conformitatea modelelor teoretice cu realitatea, acesta a propus
existenţa unei substanţe care nu poate fi observată cu mijloacele
convenţionale.

Această substanţă necunoscută, care a fost numită materie întunecată, a

devenit domeniul de studiu al multor oameni de ştiinţă. Studiile şi
observaţiile au relevat faptul că că această materie întunecată se găseşte
într-o cantitate de şase ori mai mare faţă de materia obişnuită din care
suntem făcuţi noi şi tot ceea ce vedem. Dat fiind faptul că materia
întunecată este un domeniu de graniţă, aflat între teoriile care au fost
confirmate de multiple experiemente şi observaţii, şi necunscut, aproape
de fantezie; conduce spre situaţia în care orice descoperire dă naştere
mai multor întrebări. Live Science a realizat o listă cu 10 dintre aceste
întrebări rămase fără răspuns.

1. Ce este materia întunecată?

Ceea ce poate părea surpinzător este faptul că oamenii de ştiinţă care se
ocupă de studierea materiei întunecate nu ştiu exact ce studiază. Una
dintre teoriile iniţiale folosită pentru a explica masa care nu putea fi
identificată postula că aceasta se afla în stelele pe care nu le putea
identifica şi găurile negre; studiile au demostrat că masa acestor obiect
tot nu era de ajuns pentru a explica efectele gravitaţionale observate.

În prezent, teoria care se bucură de un sprijin larg în comunitatea

ştiinţifică este aceea conform căreie materia întunecată este formată din
particule ipotetice numite „particule masive care interacţionează slab
(Weakly Interacting Massive Particle (WIMP) . Aceste particule ar fi
neutre din punct de vedere electric, într-un mod asemănător
neutronilor, dar ar avea o masă mai mare decât cea a protonilor.

2. Putem detecta materia întunecată?

Pentru a studia nişte particule ipotetice pare a fi o idee bună să
construieşti diferite dispozitive care să demonstreze sau să infirme
existenţa acestora. Din păcate, materia întunecată pare a nu
interacţiona cu materia obişnuită într-un mod cu care cercetătorii sunt
familiari.

De-a lungul timpului au avut loc o multitudine de experimente şi au fost

construite instalaţii care să identifice materia întunecată, din păcate,
indiferent de timpul sau de celelalte resurse investite rezultatele nu au
apărut.

3. Ar putea fi vorba de mai multe particule?

Unul dintre experimentele de care am vorbit anterior, care nu a oferit
rezultate concludente, i-a făcut pe unii oameni de ştiinţă să teoretizeze
că materia întunecată ar putea fi mai mică decât propune modelul
WIMP.

Pornind de la mai multe observaţii indirecte despre materia întunecată,

printre care şi cea de mai sus, unii astrofizicieni au teoretizat existenţa a
mai multor particule care să formeze materia întunecată. Acei
cercetători au plecat de la observaţiile realizate asupra materiei
obişnuite care au dovedit că aceasta este formată dintr-o pleiadă de
particule.

„Nu există niciun motiv bun să presupunem că toată materia întunecată

din univers este formată dintr-un singur tip de particule”, a declarat
Andrey Katz pentru Space. Această teorie deschide posibilitatea
existenţei unor atomi întunecaţi formaţi din electroni, protoni şi
neutroni pe care nu îi putem detecta.

4. Forţe întunecate, similare celor experimentate de către materia

obişnuită?
De la presupunerea că materia întunecată ar putea fi formată dintr-o
multitudine de particule la a presupune că acestea ar putea fi supuse
unor diferite forţe într-un mod asemănător materiei obişnuite nu există
o distanţă logică prea mare care ar trebui acoperită.

O echipă de cercetători din Italia încearcă se află în căutarea fotonilor

întunecaţi, care ar putea să fie asemănători fotonilor pe care particulele
materiei obişnuite îi schimbă atunci când au loc interacţiuni
electromagnetice.

5. Axionii ar putea forma materia întunecată?

La începutul articolului am precizat că teoria conforma materia
întunecată este formată din particule masive care interacţionează slab
se bucură de un suport larg în comunitatea ştiinţifică implică şi faptul că
unii cercetători aleg să folosească alte teorii.

Una dintre aceste alternative pleacă de la presupunerea că materia

întunecată ar putea fi formată din axioni. Aceste particule ar putea avea
o masă de 10 sau chiar 30 de ori mai mică decât faţă de masa unui
proton. Pornind de la această teorie, unii oameni au conceput
experiemente de observare a materiei întunecate, presupunând că acete
particule ar putea să formeze obiecte asemănătoare stelelor din materia
obişnuită.

6. Ce proprietăţi are materia întunecată?

Oamenii de ştiinţă sunt de părere că materia întunecată interacţionează
cu materia obişnuită prin intermediul gravitaţiei. Din păcate asta pare a
fi una dintre puţinele certitudini legate de aceasta.

Unele teorii sugerează că una dintre proprietăţile particulelor de materie

întunecată este aceea de a fi propriile lor antiparticule. Mai exact, atunci
când două particule se întâlnesc, acestea se anihilează reciproc, într-un
mod asemănător celui în care, de exemplu, electronii şi pozitronii se
distrug reciproc.

7. Există materie întunecată în fiecare galaxie?

Dată fiind diferenţa dintre cantitatea de materie obişnuită şi cea de
materie întunecată, cercetătorii sunt de părere că cea de a două
reprezintă „motorul” din spatele mişcării structurilor masive precum
galaxiile.

Totuşi, după cum explică unii cercetători, este posibil ca unele galaxii să
nu prezintă urme de materie întunecată, totuşi, trebuie precizat faptul
că studiile care prezintă astfel de rezultate sunt controversate în
comunitatea academică.

8. Au particulele de materie întunecată încărcătură electrică?

Continuând pe linia posibilelor similitudini dintre materia întunecată şi
materia obişnuită şi plecând şi de la o serie de semnale care par a
proveni dintr-o perioadă apropiată de Big Bang, unii cercetători au
ridicat posibilitatea ca particulele întunecate să aibă şi sarcină electrică
nu doar masă.

Astrofizicianul Julian Muñoz, de la Universitatea Harvard, a teoretizat pe

baza acestor semnale că particulele de materie întunecată cu sarcină
electrică au preluat o parte din căldura (energia) atomilor de hidrogen
care formau Universul la 180 de milioane de ani de la Big Bang.

9. Materia obişnuită se dezintegrează în materie întunecată?

Un experiement recent efectuat asupra modului în care are loc
dezintegrarea neutornilor a oferit bazele empirice pentru o teorie care
sugerează că în 1% dintre cazuri această dezintergrare nu duce la
apariţia a trei particule: elecron, proton şi un neutrin, ci la apariţia unor
particule de materie întunecată.

10. Există materie întunecată?

În mod obişnuit, aceasta ar trebui să reprezinte prima întrebare la care
oamenii de ştiinţă ar trebui să răspundă, touşi, nu trebuie să uităm faptul
că aceasta este un domneiu de graniţă şi toate indiciile şi dovezile
obţinute încă nu duc la o înţelegere mai bună a problemei care a născut
acest model teoretic.

Una dintre abordările care contrazice modelul materiei întunecate este

cel al mecanicii newtoneine modificate, care postulează că materia lipsă
din univers reprezintă o consecinţă a gravitaţiei.

În prezent, materia întunecată este un model care încă nu a fost

confirmat de experiementele empirice, iar dovezile aduse pănă acum şi
interpretarea acestora nu poate fi văzută în afara unor părtiniri teoretice
pe care oamenii de ştiinţă ar putea să nu le conştientizeze.