Fluviul Mississippi

Mississippi

Bazinul și sub-bazinele fluviului Mississippi

Mississippi [ˌmɪsɪˈsɪpɪ] (Mississippi River) este un fluviu din America de Nord SUA cu o
lungime de 3.778 km. Mississippi izvorește din Lacul Itasca în partea de nord a statului
Minnesota. Se unește cu afluenții săi principali Missouri și Meramac lângă orașul St. Louis,
Missouri, iar cu Ohio în statul Illinois. În afară de regiunea Marilor Lacuri fluviul asigură cu
apă întregul ținut dintre Munții Stâncoși în vest și Munții Apalași în est.
Fluviul Mississippi curge prin zece state nord americane Minnesota, Wisconsin, Iowa,
Illinois, Missouri, Kentucky, Arkansas, Tennessee, Mississippi și Louisiana, înainte de
vărsarea sa printr-o deltă largă, la circa 160 km în sudul orașului New Orleans în Golful
Mexic.

Cercetări mai recente, din anul 2005, au stabilit că fluviul de fapt nu s-ar termina în deltă ci
și-ar continua cursul încă 2000 de km sub forma unui curent submarin până la coastele Cubei.

Izvorul[

Spre deosebire de alte fluvii mari, Mississippi nu are mai multe izvoare. El izvorăște din lacul
Itasca sub forma unui pârâu cu o lățime de 5 m. Coordonatele lacului sunt 47° 15' latitudine
nordică și 95°

Numele fluviului provine din limba indienilor Algonkin, din combinația cuvintelor messe =
mare și sepe = apă. Fiind frecvent tradus din această limbă ca „Tatăl apelor”. O altă
posibilitate ar fi proveniența numelui din limba indienilor Anishinabe și anume Messipi =
„Marele Râu”

Delta fluviului[

Mississippi se varsă sub forma unei delte cu o suprafață de 28.600 km², cea mai mare gură de
vărsare din lume. Fluviul la vărsare este compus din cinci brațe principale pe teritoriul
statelor Louisiana, Arkansas și Tennessee. Cantitatea zilnică de sediment adus de fluviu fiind
de 1,5 milioane de tone. Inundațiile periodice cu depuneri de mâl, face ca aceste regiuni să fie
deosebit de fertile, regiunea este bogată în pește (1 miliard de kg de pește anual) Cultivarea în
regiunea deltei este favorabilă culturii de: orez, bumbac, trestie de zahăr și soia. O problemă a
acestei regiuni este scufundarea treptată a uscatului care duce la urcarea nivelului marin cu
apă sărată eutrofie.

Adâncime
La izvorârea sa din Lacul Itasca, Mississippi are o adâncime de aproximativ 0,9 m.
Adâncimea medie a râului Mississippi între Saint Paul și Saint Louis este cuprinsă între 2,7-
3,7 m, partea cea mai adâncă fiind Lacul Pepin, care are 6–10 m adâncime medie și o
adâncimea maximă de 18 m. Între Saint Louis, unde râul Missouri se varsă în Mississippi, și
Cairo, Illinois, adâncimea este în medie de 9 m. În aval de Cairo, Illinois, după confluența
râului Ohio, adâncimea medie este de 15-30 m. Cea mai mare adâncime a fluviului
Mississippi este în apropiere de New Orleans (la Algiers Point), unde acesta ajunge până la
60 m adâncime.[3]

Istoric

Înainte de sosirea primilor coloniști spanioli, între anii 700 și 1600 a existat pe cursul fuviului
o cultură dezvoltată. Hernando de Soto la 8 mai 1541 a fost primul eropean, care descoperă si
numește fluviul Rio de Espiritu Santo. In anul 1673 pornesc o expediție Louis Joliet și
Jacques Marquette de cercetare a regiunii, una dintre cele mai mari expediții de cercetare de
pe Mississippi. Primul european care ajunge în delta fluviului a fost René-Robert Cavelier,
Sieur de La Salle în 1683. O lungă perioadă de timp, fluviul a format granița între regiunile
colonizate de europeni și teritoriul indian Cherokee prevăzut ca rezervație indiană. Fluviul
are și o mare importanță comercială cu privire la transportul pe apă, având un rol important în
războiul civil american.

Din anul 1812 circulă pe fluviu vaporul cu roată de propulsie a lui Robert Fulton făcând ruta
între New Orleans și Natchez. Până în 1817 erau deja pe fluviu 17 vapoare cu abur, în anul
următor deja 31, în 1820 erau 69, ca în anul 1850 să se atingă cifra de 740 de vapoare cu
aburi. Rutele mai frecvente erau între New Orleans și Louisville, sau între New Orleans și
Natchez. În afară de călători se transportau mari cantități de bumbac. Traficul fluvial scade
după apariția căii ferate, în 1838 fiind construită prima linie de cale ferată între Vicksburg-
Jackson. Fluviul devine mai cunoscut prin povestirile romancierului american Mark Twain.