Mișcarea artistică denumită Impresionism s-a manifestat
în faza incipientă în artele picturii. Aceasta marchează o desprindere a artei moderne de academismul tradițional. Dezvoltarea curentului în pictură a avut loc între anii 1867 și 1886, și a cuprins o concentrare asupra impresiilor fugitive care au fost produse de o scenă sau de un obiect, asupra mobilităților fenomenelor în cantitate mai mare decât în cazul aspectului stabil și conceptual al lucrurilor. Exista de asemenea o preferință pentru pictura în aer liber, utilizând tușe fine de penel și o cromatică pură, pentru surprinderea cât mai veridică a luminii. Dintre reprezentanții impresionismului în pictură enumerăm: Claude Monet, Edouard Manet, Paul Cezane, Camille Pissaro, Pierre-Auguste Renoir și Frederic Bazille. Precursorii au fost: Francisco Goya și Diego Velasquez (Spania), William Turner și John Constable (Anglia), Jean- Baptiste Camille Corot și Charles-Francois Daubigny (Franța).