Mecanismele de deteriorare și alterare ale alimentelor sunt: creșterea și dezvoltarea
microorganismelor, fenomenul de oxidare, și mecanismele de autoliză enzimatică (alterare enzimatică autolitică). FAO – 1/3 dintre alimentele destinate consumului uman, anual, se pierd din cauza fenomenelor de deteriorare și alterare. Pe de altă parte, literatura de specialitate relevă faptul că ¼ din producția anuală de alimente de origine animală destinate consumului uman se pierd prin alterare și deteriorare din cauza dezvoltării microorganismelor. Alimentele de origine animală reprezintă substratul dezvoltării microorganismelor – pH potrivit, conținut apă. Așadar, prin mecanismele precizate și existența cauzelor favorizante se grăbește fenomenul de alterare al alimentelor (proces natural) și apar modificări nedorite vizibile organoleptic. Durata vieții pe raft – perioada acceptabilității de către consumator: aspect, culoare, textură, miros, gust. Există foarte multe genuri bacteriene, tipuri de microorganisme care concură la creșterea vitezei alterării alimentelor. Mecanismul de supraviețuire și multiplicare al acestora urmează căi foarte variate. Metabolismul lor este foarte divers, iar caracteristicile alterării alimentelor depind și de aceste caracteristici ale microflorei respective. Natura modificărilor organoleptice depinde de aceste caracteristici + natura substratului alimentar. În ceea ce privește substratul contează foarte mult disponibilitatea nutrienților: glucoză, acid lactic, amino-acizi, azot neproteic care sunt principalii precursori ai metabolismului microflorei de alterare. În plus, tot substratul alimentar este responsabil de asigurarea condițiilor de aerobioză sau anaerobioză. Semnele vizibile, decelabile pentru alimentele de origine animală alterate presupun creșteri vizibile de microorganisme – identificabile coloniile sau acel biofilm caracteristic anumitor specii de lactobacili – „slime”.
Modificarea mirosului sau gustului
Modificarea mirosului alimentelor de origine animală se datorează unui complex de
compuși volatili – numit „volatilom”. Acest volatilom cuprinde atât compuși proveniți din metabolismul microorganismelor, cât și compuși proveniți din descompunerea substratului alimentar. Compuși pe bază de sulf, cetone, aldehide, acizi organici, acizi grași volatili, esteri, compuși etilici și alte tipuri de alcooli, amoniac, ș.a. Pentru cărnurile condiționate în regim aerob mirosurile nedorite pot fi prezente sub mirosul putrid, brânzos, sulfuric (H2S), miros dulce sau chiar fructat – aceste mirosuri pot fi decelate atunci când nivelul dezvoltării microflorei de alterare ajunge la 107 unități formatoare de colonii (UFC)/g. Aceste condiții aerobe de depozitare a cărnurilor – principalii reprezentanți sunt bacterii din genul Pseudomonas și Bacillus thermosphacta. B. thermosphacta este frecvent asociat cu miros de acid acetic. Atunci când nivelul contaminării este la 108 UFC/g – substratul de carbohidrați va fi epuizat, iar Pseudomonaceae-le se asociază în aceste condiții cu microorganisme psihotrofe, Gram - : Moraxella, Aeromonas, Alcaligenes, Seratia. Acestea, folosesc mai cu seamă – amino-acizi ca substrat pentru metabolismul lor. Categoria de mirosuri asociate cu aceste microorganisme – amoniac, indol, triptofan. Mirosurile de tipul hidrogenului sulfurat – sulfuros. Compușii pe bază de sulf – există în carne stau la baza acestor mirosuri prin descompunerea lor, iar microflora implicată în această situație este reprezentată de Enterobacteriaceae + Pseudomonas – produși de metabolism: dimetil-sulfit. Mirosuri de brânză. Sunt cauzate de obținerea unor compuși de tipul – diacetilului(responsabil de aroma untului)/acetoinei, metilbutanolul, iar în obținerea acestor compuși sunt implicate bacterii din familia Enterobacteriaceae și Lactobacili homo- fermentativi. În anumite situații – cărnuri ambalate în vacuum sau în atmosferă modificată (MAP), mirosurile asociate cu alterarea sunt mai puțin intense și reprezentate de aromă acidă – acră, principalele bacterii implicate în alterarea acestora – bacteriile acido-lactice ce pot metaboliza carbohidrații – glucoza, glicogenul cu obținerea de acid lactic și acid acetic. Miros de hidrogen sulfurat ce apare în cărnurile ambalate în vacuum – dacă în microflora de alterare există microorganisme din genul Shewanella.
Modificări de culoare – s-a constatat – asociate cu dezvoltarea microflorei de alterare
devin vizibile atunci când contaminarea atinge un nivel de 10 7-108 UFC/g. dintre categoriile de culori anormale obținute – verde: sulfo-mioglobină – se produce când în substratul alimentar se obține hidrogenul sulfurat. Sulfo-mioglobina nu apare în atmosferă anaerobă. Drept urmare, în cărnurile ambalate sub vid se poate produce mirosul de hidrogen sulfurat, dar nu se va obține colorația specifică. O altă categorie de colorație verde se obține prin producerea în substratul cărnii a peroxidului de hidrogen. Acesta va oxida nitrozo-mio- cromogenul obținând colorația verde specifică – situație asociată cu dezvoltarea microorganismelor de tipul Leuconostoc/ Weisella viridescens.
Producerea de gaz – Clostridium – cu precădere hidrogen și bioxid de carbon. În afară
de alimentele conservate care prin dezvoltarea acestor microorganisme produc bombaje, chiar și cărnurile ambalate sub vid – contaminate cu clostridii se alterează cu apariția aspectului de pachet umflat. Se acumulează și substanțe volatile urât mirositoare, apar exsudate, proteoliză extensivă, modificări de pH și culoare. Multe din aceste modificări sunt asociate și cu alte tipuri de microorganisme – bacteriile acido-lactice. Microorganisme – produși organici volatili și sunt de asemenea, asociate cu pachetele umflate ale produselor ambalate sub vid.
Formarea de filamente și de slime – produse din carne cu membrană artificială sau
naturală, de cele mai multe ori acest slime sau filamentele de tip ațos – sunt consecința dezvoltării și metabolizării Lactobacililor și Leuconostoc. Acele bride, filamente care se pot observa – reprezintă niște polizaharide care sunt formate prin metabolismul bacteriilor acido- lactice. Au mai fost citate în producerea acestor fenomene Weisella viridescens, filamente ațoase – asociate cu apariția colorației verzi. Una dintre cauzele cele mai frecvente ale alterării produselor din carne este apariția slimeului, a lactobacililor + leuconostoc. Foarte frecventă această modificare deoarece bacteriile enumerate sunt psihrofile (refrigerare). Se dezvoltă ușor în condiții anaerobe, se dezvoltă ușor – ambalare în atmosferă modificată. Pentru cele mai multe tipuri de produse cu valabilitate medie -2-3 săptămâni, aceste microorganisme reprezintă cea mai importantă cauză, cel mai important mod de alterare.
Microorganismele implicate în deteriorarea alimentelor
care produc toxiinfecții alimentare
Un tip special de deteriorare alimentară – care poate fi sau nu asociat cu modificări
organoleptice este reprezentat de contaminarea alimentelor cu bacterii patogene – cele care pot produce boli cu transmitere alimentară – toxiinfecții alimentare. Generic vorbind, aceste boli cu transmitere alimentară sunt clasificate în infecții și intoxicații. Nu întotdeauna distincția dintre cele două este evidentă. Infecțiile alimentare implică microorganisme prezente în aliment la momentul consumului și care cresc/multiplică în organismul consumatorului și sunt responsabile de producerea bolii infecțioase. Intoxicațiile alimentare implică produși toxici – substanțe toxice care apar în alimente ca produși de metabolism ai microorganismelor patogene înainte de momentul consumului și produc boală după ingestie. În această situație nu este necesar ca microorganismul responsabil de toxină să fie prezent în aliment în momentul consumului – nu este nevoie de prezența lui în organismul consumatorului. Atenție la tratamentele termice care nu inactivează întotdeauna toxina, ci doar bacteria : Clostridii și Staphylococcus aureus. Toxina produsă de C. botulinum – botulina – cea mai toxică. Mucegaiurile – Aspergillus flavus – aflatoxine, spre deosebire de cele bacteriene sunt mai patogene pentru animale decât pentru om, dar la om a fost identificat efectul lor carcinogenetic. În asociere cu alimentele vegetale sunt periculoase, prezente în furaje se regăsesc în laptele și produsele de la animalele care au ingerat furajul contaminat. Există multe microorganisme care pot fi capabile de transmiterea bolilor de origine alimentară. Dintre cele mai frecvente microorganisme patogene asociate bolilor cu transmitere alimentară menționăm: - C. botulinum, prezent în sol, sedimente, tractus intestinal al mamiferelor, peștelui, iar ca alimente asociate – alimente cu aciditate scăzută, conservele preparate acasă, cărnurile de la animale de măcelărie, pește, produse din cărnuri fermentate sau afumate, fructe de mare. - C. perfringens – din mediu, sol și apă + tractus intestinal al animalelor și al omului, iar ca alimente asociate, produse din carne insuficient preparate termic, carne tocată – dar și cu sosuri sau supe. - Salmonella – provine din mediu – apă + sol, tractus intestinal al animalelor, în special porc și pasăre. Iar ca alimente mai des asociate cu toxiinfecții alimentare – cărnuri de pasăre, ouă, și produse prin combinații de legume și cărnuri – salate, dresinguri, sosuri, produse cu ciocolată. - Listeria monocytogenes – din mediu, dar și de la păsări, mamifere, pește, crustacee. Ca și alimente este asociată cu laptele crud, produsele lactate obținute din laptele crud, brânzeturi moi și nematurate. Cârnați crud uscați, produse din carne de pasăre – foarte frecvent asociată cu alimente gata pentru consum. - Campylobacter jejunii – nămol, ape netratate, tractus intestinal – animale + păsări. Alimente – lapte crud, cărnuri, preparate din carne. - Staphylococcus aureus – provine de pe mâinile personalului, tractus respirator superior, secreții nazale, pieile animalelor. Asociat cu produse din carne, ouă, salate combinate, produse de patiserie, produse pe bază de creme foietaje umplute cu carne, produse gata pentru consum pe bază de carne, lapte, produse lactate. - Shigella – provine din apă și tractus intestinal al omului și este asociat frecvent cu laptele și produsele lactate – cărnuri de pasăre. - Vibrio parahemolyticus – apă, asociat cu pești, crustacee, fructe de mare, crude – insuficient preparate termic. - Vibrio holerae – se asociază cu crustaceele și peștele crud. - Bacillus cereus – corelat cu o sursă largă de contaminare din mediu – se asociază foarte bine cu alimentele uscate – tipul condimentelor, cărnuri crude, produse pe baza de carne, foietaje, budinci, creme - alimente bogate în amidon – pe bază de orez. - Yersinia enterocolitica – surse variate din mediu + tractus intestinal – pasăre și porc, se asociază cu cărnuri crude și produse din carne + lapte și produse lactate. - Escherichia – tractus intestinal al omului și animalelor – produse pe bază de carne – crude sau insuficient tratate termic sau pregătite în sânge. Lapte crud sau produse obținute din lapte crud + elemente combinate cu acesta. Infestațiile parazitare care concură la deteriorarea alimentelor – Trichinella spiralis, Cisticercoza musculară – porc Cisticercus cellulosae – Tenia solium, bovine – cisticercus bovis, Tenia saginata. Pentru peștii de apă sărată – hering, cod, macrou, somon, un parazit semnificativ – Anisakis. Produce infestații la om – supraviețuiește în condiții normale de refrigerare, este inactivat prin congelare sau căldură. Cel mai des creează probleme în cazul consumului crud a peștelui. Entamoeba hystolitica – un agent al dizenteriei la om asociat cu zone dominate de ape și lipsa igienei.
Acțiunea enzimelor – așa cum microorganismele posedă un pachet enzimatic propriu
care contribuie la multe dintre fenomenele asociate cu alterarea - râncezirea, fermentarea, putrefacția, așa și animalele în țesuturile lor posedă în mod fiziologic enzime proprii, iar activitatea acestor enzime se păstrează mult timp după abatorizare, suficient cât să producă alterarea. Este greșită afirmația conform căreia enzimele + ceilalți factori enumerați declanșează alterarea produselor, ele doar grăbesc acest fenomen de alterare – fenomen natural. Enzimele sunt doar niște catalizatori ai reacțiilor de descompunere a componentelor majore din substratul alimentar. Uneori aceste enzime își păstrează activitatea enzimatică și în timpul anumitor procese tehnologice. Pepsina – este implicată în digerarea proteinelor în tubul digestiv al animalului viu, pe de altă parte nu digeră peretele intestinal al animalului viu. La animalul abatorizat este unul dintre contribuitorii primari ai proteolizei organelor – viscerelor. În lapte există mai multe categorii de enzime, unele de origine bacteriană, altele de origine mamară, sau de origine mixtă – acestea au rezistență termică diferită. Testarea activității enzimatice a diferitelor tipuri de enzime din lapte ne poate ajuta să verificăm corectitudinea aplicării procesului de pasteurizare. Aceste enzime inactivându-se la diferite trepte ale pasteurizării. În condițiile în care enzimele care s-ar descompune la o anumită treaptă – înseamnă că acel pas tehnologic nu a fost realizat. Dacă enzimele nu sunt inactivate prin mijloacele tehnologiei moderne – ele continuă să catalizeze reacțiile chimice de descompunere. Unele dintre aceste reacții sunt dezirabile – orientate și li se asigură temperatura specifică – maturarea cărnii, produse lactate, brânzeturi, maturarea brânzeturilor. Dar aceste procese de descompunere dezirabile trebuie să se desfășoare până la un anumit punct, după care se intră în fenomenele de alterare ale produsului. Sub influența acestor descompuneri ale substratului alimentar – se oferă condiții și mai prielnice pentru dezvoltarea microflorei de alterare.