• In interiorul unei pile galvanice se creează o forţă electromotoare E, care convenţional se
defineşte ca fiind diferenţa dintre potenţialul electrodului pozitiv şi potenţialul electrodului negativ. Cu cât această diferenţă este mai mare cu atât viteza de coroziune este mai mare. • Diferenţa de potenţial care intervine între metal şi soluţie în condiţiile deplasării unidirecţionale a ionilor, poartă numele de potenţial de electrod. Această diferenţă de potenţial se datorează faptului că potenţialul ionilor metalici din soluţie este diferit de cel al ionilor metalici din reţeaua cristalină. • Potenţialul reversibil al reacţiei anodice, de ionizare a metalului, se stabileşte cu relaţia lui Nernst: RT E= E0+ ln c ZF în care: E0 este potenţialul standard de electrod al metalului în stare de echilibru faţă de electrodul de hidrogen, în V, R 8,1439 - constanta gazelor perfecte, în J/grad mol, z - valenţa metalului, F 96493 Coulomb, T t 273,16 - temperatura absolută, în K, c – concentraţia ionilor metalici în electrolit. Când electrodul (metalul) se găseşte în condiţii standard (T = 298 K , p = 1 at şi o soluţie în care concentraţia metalului este egală cu 1mol/l), mărimea lui E0 poartă numele de potenţial standard. • Înlocuind in relatia lui Nernst, constantele cu valorile lor şi trecând de la logaritmul natural la cel zecimal, se obţine pentru temperatura standard de 298 K următoarea relaţie: E=E0+0,05915/z logc • Din această relaţie reiese că potenţialul metalului este dependent de concentraţia c a ionilor săi în soluţie. • Reacţiile anodice şi catodice sunt caracterizate printr-un curent anodic ia, respectiv catodic ic. În lipsa unui curent exterior se asigură permanent egalitatea: ia ic 0 • Diferenţa de potenţial între metal şi soluţie pentru care se respectă egalitatea de mai sus se numeşte potenţial mixt E şi valoarea lui se stabileşte cu ajutorul relaţiei lui Nernst.