În acel an, Liviu Rebreanu călătorea la Berlin la Congresul Internațional al
Scriitorilor. Relatarea acelei călătorii face parte dintr-un volum de scrieri de călătorie mai puțin cunoscut, intitulat Metropole, care avea să apară în anul 1931 (reeditat în Opere, vol. 15, Bucureşti, Ed. Minerva, 1991 și ca volum independent, Bucureşti, Ed. Liviu Rebreanu, 2006). Trei sunt metropolele despre care scrie Rebreanu în această carte: Berlin, Roma, Paris. Păstrând proporțiile, pe la 1920 Berlinul trebuie să-i fi părut lui Liviu Rebreanu așa cum ne par nouă astăzi orașele japoneze: o metropolă a modernității, tehnologiei și progresului:
În Berlin apoi e suprimată tracțiunea animală cu desăvârşire. Numai
mașini și iar mașini: trenuri cu aburi și electrice, metropolitane, omnibuze, tramvaie. Zilnic atâtea milioane de oameni întrebuințează diversele mijloace de locomoțiune modernă. Ca în America! Industrie, comerţ, fabrici, spitale, laboratoare, arte… Şi toate cresc vertiginos! Ca mâine vor intra aeroplanele în serviciul circulației interurbane. Ca mâine vor apare zgârie-norii, ediții modernizate, firește. Ca mâine își va dubla iar întinderea și numărul locuitorilor, anexând alte foburguri şi orășele care de pe acuma sunt în raza ei. (Liviu Rebreanu, Metropole. Tabel cronologic Ilderim Rebreanu. Bucureşti, Ed. Liviu Rebreanu, 2006, p. 65). Cartea poștală este circulată la 1905, dar mi se pare suficient de aproape de atmosfera pe care o descrie Rebreanu… Este o intersecție aglomerată, cu podul Belle Alliance care traversează râul Spree, în spate se zărește metroul care circulă pe o linie suspendată, în stânga este stația de metrou. În prim-plan, traficul străzii, cu tramvaie, iar printre acestea se strecoară o căruță, două căruțe… Exact ca-n pasajul de mai jos, extras tot din Metropolele lui Rebreanu… Locul din cartea poștală nu mai există în această formă, a fost distrus în al doilea război mondial, acum se numește Hallesche-Tor-Brücke. ”În metropola mecanizată, mașinizată și industrializată”, în această lume a electricității și oțelului, ca în America (sic!), lui Liviu Rebreanu îi pare de- a dreptul anacronică plimbarea prin vechiul Berlin, pe care o face cu o birjă:
O sărmană birjă cu un cal. Birjarul pe capră – cu tradiționalul joben în
cap, bătrân, cocârjit, uscat, mantia neagră în spinare face falduri multe, parc-ar fi uitat acolo din alte vremuri. Trăsura are coșul ridicat, roțile mari, e spălată și curată, și totuși ca o piesă de muzeu, neutilizată. Calul, slab piele și oase, ca și când n-ar mai fi mâncat de ani de zile, stă neclintit, cu capul mare plecat ostenit, sprijinindu-se între cele două oiști ca să nu cază. În metropola tumultuoasă, cu zeci de gări, cu metropolitane și trenuri supranivelate, cu sute și sute de tramvaie, cu mii și mii de taximetre, cu atâtea omnibuze terestre și aeriene, unde totul se mișcă prin electricitate, benzină și cărbune – birja aceasta unică, tristă și bolnavă, apare ca o mustrare a trecutului (…) Trăsura lunecă încet, cu legănări blânde pe pavajul lucios. Un bubuit prelung deasupra mea – desigur trecem pe subt o linie ferată.