Întrebarea care se ridică este de ce au dezbătut aceşti autori problema
identitară şi de ce au ales sau au simţit nevoia să scrie despre identitatea
poporului rus. Un posibil răspuns este legat de ilustrarea realităţii ruseşti, aşa cum se prezenta la începutul secolului al XIX-lea, cu privire la aspectele sociale, politice, economice şi mai ales civice, făcând astfel cunoscute cititorilor detaliile reale ale vieţii în Imperiul Rus, şi a direcţiilor în care acesta s-ar fi putut îndrepta: progresul, deschiderea spre Occident, sau stagnarea, menţinerea obiceiurilor şi a valorilor tradiţionale perimate, întrucât identitatea se află în strânsă legătură cu acţiunile indivizilor şi, prin extensie, ale poporului, precum afirma şi Charles R. Solomon: “Gândurile, sentimentele şi comportamentul nostru derivă din identitatea pe care poate că n-am recunoscut-o, iar motivaţia acţiunilor şi a reacţiilor noastre prezente este în funcţie de acea identitate.” (Solomon, 13)
Pentru a analiza această problemă vom discuta scrierile literare ale
lui N. S. Leskov. Autor remarcabil, Leskov a ales această temă ca subiect pentru mai multe dintre operele sale, dar dintre ele se evidenţiază Stângaciul (Povestea Stângaciului saşiu de la Tula şi a puricelui de oţel). Leskov aduce o inovaţie în literatura rusă din secolul al XIX-lea, prin introducerea unui tip de naraţiune deosebit, numit skaz, şi a unui narator care se distinge şi se îndepărtează de persoana autorului şi în acelaşi timp de opiniile şi convingerile sale. Acest tip de narator foloseşte un limbaj al cărui semn distinctiv este oralitatea, fiind întrebuinţate numeroase expresii populare dar şi diferite greşeli din care rezultă faptul că nu este instruit, este naiv şi face parte din popor, fiind astfel apropiat ruşilor obişnuiţi. Un exemplu formidabil de skaz se identifică în Stângaciul.