Tulpina, la fel ca şi rădăcina, prezintă două tipuri de structuri: primară şi
secundară. Tulpina prezintă o structură primară, rezultată din meristemele primare şi o structură secundară generată de meristemele secundare (cambiul şi felogenul) STRUCTURA PRIMARĂ Structura primară reprezintă un ansamblul de țesuturi primare, rezultate din activitatea meristemelor primare, care se păstrează toata viața la ferigi și monocotiledonate. În secţiune transversală printr-o tulpină tânără, la nivelul unui internod se disting trei zone principale: epiderma, scoarţa şi cilindrul central (Fig. 1) Epiderma este un ţesut de protecţie, se află la exterior, fiind formată dintr-un singur rând de celule strâns unite între ele, cu pereţii exteriori cutinizaţi, cerificaţi. În epidermă se află stomate, peri protectori sau secretori. STRUCTURA PRIMARĂ LA DICOTILEDONATE
Fig. 1. Schema structurii primare a tulpinii
Scoarţa este mai subţire decât la rădăcină,fiind formată din parenchim cortical şi endoderma. Parenchimul cortical (scoarţa externă) este format din celule cu pereţii subţiri şi cu spaţii intercelulare, în care se acumulează substanţele de rezervă. Primele straturi pot conţine cloroplaste (la tulpinile tinere), iar ultimele amidon. În parenchimul cortical pot fi prezente şi alte ţesuturi, cum ar fi sclerenchim, colenchim, ţesuturi secretoare, laticifere. Endoderma sau scoarţa internă este de regulă unistratificată şi acumulează amidon, ea lipseşte la monocotiledonate. Cilindrul central (stelul) este format din: periciclu, fascicule conducătoare, razele medulare, măduvă. Periciclul conţine celule parenchimatice care, în anumite condiţii, se pot divide, dând naştere la muguri adventivi şi rădăcini adventive. Periciclul este pluristratificat, fiind reprezentat de sclerenchim, sub forma unor pachete, mai ales în dreptul fasciculelor conducătoare. La monocotiledonate lipseşte. Fasciculele conducătoare sunt mixte, libero-lemnoase, de tip colateral închise, cu liber la exterior şi lemn la interior. Numărul fasciculelor conducătoare în tulpină este variabil. La dicotiledonate, fasciculele sunt aşezate pe 1-2 cercuri, iar la monocotiledonate sunt împrăştiate în tot cilindrul central, cum ar fi la porumb – Zea mays. Țesutul conducător liberian (floemul) este format din vase liberiene, celule anexe şi parenchim liberian, având o dezvoltare centripetă, prezintă vase de protofloem spre exterior şi vase de metafloem spre interior. Țesutul conducător lemnos (xilemul) este format din vase lemnoase, parenchim lemnos, având o dezvoltare centrifugă, prezintă vase de metaxilem spre exterior şi vase de protoxilem spre interior. Fasciculele conducătoare sunt separate între ele prin razele medulare formate din parenchim. Fasciculele conducătoare sunt separate între ele prin razele medulare formate din parenchim. În centrul tulpinii se află măduva formată tot din parenchim, care adesea se resoarbe formând lacuna centrală (la tulpinile fistuloase (în formă de canale). Măduva ocupă partea centrală a cilindrului central. De la ea pornesc raze medulare între fasciculele libero-lemnoase. La unele plante (graminee) măduva se resoarbe, iar în locul ei apare un gol medular.
Tulpina majorității monocotiledonatelor rămâne cu structură
primară toată viața, deoarece nu produc țesuturi secundare. Lignificarea și îngroșarea tulpinii la unele specii (de exemplu, la palmieri) nu se produc prin formare de noi țesuturi, ci prin creșterea celulelor parenchimului fundamental și îngroșarea membranelor celulare din țesuturile deja existente. Tulpina la Zea mays are urmatoarea structure. Epiderma unistratificată este alcatuita din celule mici strans unite intre ele cu pereții ingroşati şiîmpregnați cu SiO2. Din loc în loc se gasesc stomate. STRUCTURA SECUNDARĂ A TULPINII La plantele lemnoase şi la unele dicotiledonate ierboase perene, tulpinile se îngroaşă prin adăugarea de ţesuturi secundare, produse de cele două meristeme secundare - cambiul şi felogenul (fig. 2). Cambiul este primul meristem secundar care îşi începe activitatea, luând naştere în cilindrul central, intrafascicular. Prin diviziunea celulelor, cambiul produce spre exterior țesut liberian secundar, iar spre interior țesut lemnos secundar. Liberul secundar este alcătuit din vase liberiene, celule anexe, parenchim liberian, care formează liberul moale şi din fibre liberiene, care constituie liberul tare şi care alternează cu liberul moale sub forma unor pachete. Lemnul secundar este format din vase lemnoase, cu diametrul mare, însoțite de parenchim lemnos şi fibre lemnoase, care au diametrul mai mic. Lemnul format primăvara prezintă mai multe vase, cu diametrul mare, purtând numele de lemn de primăvară. Toamna se formează mai puține vase, cu diametrul mai mic, dar mai multe fibre, constituind lemnul de toamna. Fig. 2. Structura secundara în tulpina de tei: e. – epiderma; s – suberul; fg – felogenul; fd – feloderma; s.p. – scoarţa primară; p – periciclu; l.m – liber moale; l.t. – liber tare; p.d.- parenchim de dilatare; c – cambiu; r.m.p. – rază medulară pricipală; r.s. – rază secundară; lm.p. – lemn primar; m. – măduva; c.c. – cilindrul central; v.l.p. – vas lemn primăvară; v.l.t. – vas lemn toamnă. Lemnul secundar produs de cambiu într-o perioadă de vegetație formează inelul anual. Acesta este de 10 ori mai gros decât țesutul liberian secundar, produs în aceeaşi perioadă. Din activitatea multianuală a cambiului, rezultă inelele anuale, care indică vârsta arborelui sau a ramurei. Între fasciculele de liber secundar, cambiul produce parenchim de dilatare, în care se depozitează diferite substanțe de rezervă, în special amidon. Între fasciculele de lemn secundar, cambiul formează raze medulare principale Cambiul şi păstrează întotdeauna locul, el încetează activitatea toamna şi şi-o reia primăvara în acelaşi loc. Felogenul este cel de-al doilea meristem secundar, care apare mai târziu şi se formează la exteriorul cambiului, la nivelul scoarței. Acesta generează spre exterior suber secundar, iar spre interior feloderma sau scoarța secundară. Ansamblu de suber, felogen, felodermă, formează periderma. Felogenul ca şi cambiul funcționează o singură perioadă de vegetație, dar spre deosebire de cambiu, felogenul nu îşi păstrează locul, reapare mai spre interior, datorită suberului care este impermeabil, țesuturile rămase la exteriorul lui mor, se exfoliază. Din activitatea multianuală a felogenului rezultă ritidomul (strat extern al scoarței arborilor bătrâni, alcătuit din țesuturi moarte (suber, felodermă, etc.) care cu timpul crapă și se exfoliază). PRINCIPALELE FUNCŢII ALE TULPINII
Pe parcursul vieţii plantei tulpina îndeplineşte mai multe funcţii:
Ea susţine celelalte organe vegetative şi reproducătoare (frunze, flori, fructe). Prin vasele lemnoase şi vasele liberiene ale tulpinii este transportată seva brută şi, respectiv, seva elaborată. În tulpinile unor plante bienale sau perene se acumulează substanţe organice nutritive de rezervă, care sunt utilizate la germinarea şi creşterea lăstarilor spre suprafaţa solului. În afara acestor funcții primare, tulpina a dobândit în unele cazuri particulare, funcția de înmulțire vegetativă. IMPORTANŢA PRACTICĂ A TULPINILOR Tulpinile multor plante prezintă multiple întrebuinţări, în funcţie de substanţele pe care le conţin şi de consistenţa ţesuturilor pe care le prezintă. Tulpinile unor plante sunt folosite ca legume în alimentaţia omului (sparanghelul, muguri de bambus, tuberculii de cartof, bulbii de ceapă, usturoi), iar altele în furajarea animalelor (graminee, leguminoase). Tulpinile plantelor lemnoase sunt utilizate în industria mobilei (nuc, fag), la confecţionarea instrumentelor muzicale, la obţinerea celulozei, a unor împletituri, a fibrelor textile (in, cânepă). Din tulpinile unor plante se obţin: pluta, cauciucul, răşini, coloranţi, zahăr (trestia de zahăr), substanţe aromatice (scorţişoara), substanţe medicinale (chinina din arborele de chinină, ce are proprietăți antimalarice) etc.