Thomas a stat acolo cateva clipe ,prea coplesit ca sa se
miste.In cele din urma s-a fortat sa priveasca spre cladirea ticaloasa.Un grup de baieti faramitara afara,aruncand o privire ingrijorata la ferestrele superioare,de parca ar fi asteptat ca o fiara hidoasa sa sara intr-o explozie de sticla si lemn. Un sunet metalic de clic din ramurile de deasupra i-a atras atentia,l-a facut sa ridice privirea;un fulger de lumina rosie de argintie ii atrase privirea chiar inainte de a disparea in jurul portbagajului de cealalta parte. S-a ridicat in picioare si s-a plimbat in jurul copacului,aruncandu-si gatul dupa un semn a ceea ce auzise,dar nu a vazut decat ramuri goale,cenusii si maronii,iesind ca degetele scheletului-si aratand la fel de viu. „Aceasta a fost una dintre lame”,a spus cineva. Thomas s-a intors spre dreapta pentru a vedea un copil care statea in apropiere,scund si indesat,privindu-l fix.Era tanar- probabil cel mai tanar dintre oricare din grupul pe care il vazuse pana acum,poate de doisprezece sau treisprezece ani.Parul castaniu ii atarna peste urechi si gat,razuindu-i varfurile umerilor.Ochii albastrii straluceau printr-un chip jalnic,moale si imbujorat. Thomas dădu din cap. „Un gândac,ce?” „Un gandac- lama”,spuse baiatul,arătând spre vârful copacului. „Nu te va face rău decât dacă ești suficient de prost să-l atingi pe unul dintre ei. ” El s-a oprit. "Coadă." Nu părea confortabil rostind ultimul cuvânt, de parcă nu ar fi înțeles cu adevărat argoul Poienii. Un alt țipăt, acesta lung și nervos, a sfâșiat prin aer și inima lui Thomas s-a clătinat. Frica era ca roua înghețată pe pielea lui. „Ce se întâmplă acolo?” a întrebat el, arătând spre clădire. „Nu știu”, a răspuns băiatul dolofan; vocea lui purta încă tonul înalt al copilăriei. „Ben este acolo, mai bolnav decât un câine. L-au prins. ” "Ei?" Lui Thomas nu-i plăcea felul rău intenționat în care băiatul rostise cuvântul. „Da”. "Cine sunt ei?" „Mai bine sper să nu afli niciodată”, a răspuns copilul, arătând mult prea confortabil pentru situație. A întins mâna. „Numele meu este Chuck. Am fost Greenbean până când ai apărut. ” Acesta este ghidul meu pentru noapte? Se gândi Thomas. Nu putea să-și scuture disconfortul extrem și acum s-a strecurat și supărarea. Nimic nu avea sens; îl durea capul. „De ce toată lumea mă numește Greenbean?” a întrebat el, dând mâna lui Chuck repede, apoi dandu-i drumul. „Pentru că ești cel mai nou începător.” Chuck îi arătă lui Thomas și râse. Un alt țipăt a venit din casă, un sunet ca un animal înfometat fiind torturat. „Cum poți râde?” Întrebă Thomas, îngrozit de zgomot. „Se pare că cineva moare acolo.” „Va fi bine. Nimeni nu moare dacă se întoarce în timp pentru a obține Serul. Este totul sau nimic. Mort sau nemort. Doare foarte tare. ”