Schindler a crescut în Zwittau, Moravia, și a lucrat în mai multe meserii până când s-a alăturat Abwehr, serviciul de informații militare al Germaniei naziste, în 1936. S-a alăturat Partidului Nazist în 1939. Înainte de începerea ocupației germane a Cehoslovaciei în 1938, a colectat informații despre căile ferate și mișcările de trupe pentru guvernul german. A fost arestat pentru spionaj de către guvernul cehoslovac, dar a fost eliberat în conformitate cu termenii Acordului de la München din acel an. Schindler a continuat să colecteze informații pentru naziști, lucrând în Polonia în 1939, înainte de invazia Poloniei la începutul celui de-al Doilea Război Mondial. Salvarea Evreilor În 1939, Schindler a achiziționat o fabrică de emailuri în Cracovia, Polonia, care a angajat, la apogeul fabricii în 1944, aproximativ 1.750 de muncitori, dintre care 1.000 erau evrei. La apogeu, în 1944, afacerea avea aproximativ 1 750 de angajați, dintre care o mie erau evrei. Legăturile lui Schindler cu Abwehr și legăturile sale în cadrul Wehrmacht și al Inspectoratului pentru armament i-au permis să obțină contracte pentru producerea de vase de gătit din email pentru armată. aceste legături l-au ajutat, de asemenea, mai târziu, să își protejeze lucrătorii evrei de deportare și de moarte. Ori de câte ori Schindlerjuden (evreii lui Schindler) erau amenințați cu deportarea, el cerea scutiri pentru ei. Pretindea că soțiile, copiii și chiar persoanele cu dizabilități erau mecanici și metalurgiști necesari. În toamna anului 1941, naziștii au început să transporte evreii din ghetou. Cei mai mulți dintre ei au fost trimiși în lagărul de exterminare de la Bełżec și uciși. La 13 martie 1943, ghetoul a fost lichidat, iar cei care mai erau apți de muncă au fost trimiși în noul lagăr de concentrare de la Płaszów. Schindler, care era la curent cu planurile datorită contactelor sale din Wehrmacht, și- a pus muncitorii să rămână la fabrică peste noapte pentru a nu le face rău. Schindler a asistat la lichidarea ghetoului și a fost îngrozit. Din acel moment, spune Schindlerjude Sol Urbach, Schindler "și-a schimbat părerea despre naziști. A decis să iasă și să salveze cât mai mulți evrei". Inițial, planul lui Göth era ca toate fabricile, inclusiv cea a lui Schindler, să fie mutate în interiorul porților lagărului. Cu toate acestea, Schindler, cu o combinație de diplomație, lingușire și mită, nu numai că a împiedicat mutarea fabricii sale, dar l-a convins pe Göth să-i permită să construiască (pe cheltuiala lui Schindler) un subcamp la Emalia pentru a-și găzdui muncitorii săi plus 450 de evrei de la alte fabrici din apropiere. Acolo, aceștia erau la adăpost de amenințarea execuției la întâmplare, erau bine hrăniți și cazați și li se permitea să respecte ritualurile religioase. Schindler a fost arestat de două ori fiind suspectat de activități pe piața neagră și o dată pentru că a încălcat legile de la Nürnberg, sărutând o evreică, acțiune interzisă de Legea privind rasa și relocarea. În 1943, Schindler a fost contactat prin intermediul unor membri ai mișcării de rezistență evreiești de către liderii sioniști din Budapesta. Schindler a călătorit acolo de mai multe ori pentru a raporta personal maltratarea evreilor de către naziști. El a adus înapoi fonduri furnizate de Agenția Evreiască pentru Israel și le-a predat rezistenței evreiești. Folosindu-se de mită și de puterea sa de convingere, Schindler l-a convins pe Göth și pe oficialii de la Berlin să-i permită să își mute fabrica și muncitorii la Brünnlitz (în cehă Brněnec), în regiunea Sudetenland, scutindu-i astfel de o moarte sigură în camerele de gazare. Trei sute de femei din familia Schindler au fost trimise în mod similar la Auschwitz, unde erau în pericol iminent de a fi trimise în camerele de gazare. Relațiile și mitele obișnuite ale lui Schindler nu au reușit să obțină eliberarea lor. În cele din urmă, după ce și-a trimis secretara, Hilde Albrecht, cu mită constând în bunuri de pe piața neagră, alimente și diamante, femeile au fost trimise la Brünnlitz după câteva săptămâni chinuitoare la Auschwitz. La uzină au fost produse puține sau chiar deloc proiectile de artilerie utile. Când funcționarii de la Ministerul Armamentului au pus la îndoială producția scăzută a fabricii, Schindler a cumpărat produse finite de pe piața neagră și le-a revândut ca fiind ale sale. Rațiile furnizate de SS erau insuficiente pentru a satisface nevoile muncitorilor, astfel că Schindler și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în Cracovia, obținând alimente, armament și alte materiale. La 7 mai 1945, el și muncitorii săi s-au adunat pe podeaua fabricii pentru a-l asculta pe prim- ministrul britanic Winston Churchill anunțând la radio că Germania a capitulat, iar războiul din Europa s-a încheiat. Viata dupa razboi După război, Schindler s-a mutat în Germania de Vest, unde a fost sprijinit prin plăți de asistență din partea organizațiilor de ajutorare a evreilor. După ce a primit o rambursare parțială a cheltuielilor sale din timpul războiului, s-a mutat împreună cu soția sa Emilie în Argentina, unde s-au apucat de agricultură. Când a dat faliment în 1958, Schindler și-a părăsit soția și s-a întors în Germania, unde a eșuat în mai multe afaceri și s-a bazat pe sprijinul financiar al Schindlerjuden ("evreii lui Schindler") - oamenii ale căror vieți le-a salvat în timpul războiului. A murit la 9 octombrie 1974 în Hildesheim, Germania, și a fost înmormântat la Ierusalim, pe Muntele Sion, fiind singurul fost membru al Partidului Nazist care a fost onorat în acest fel. El și soția sa, Emilie, au fost numiți Drepți între națiuni de către guvernul israelian în 1993.