Accesul la informaţie este un principiu fundamental al funcţionării statului democratic.
Prin informaţii clasificate se înţelege acea categorie de informaţii pentru care statul are interese majore. Sunt acele informaţii prin diseminarea acestora se pot aduce prejudicii instituţiilor statului sau cetăţenilor săi luaţi în ansamblu. De aceea, statul limitează disponibilitatea informaţiilor la un grup restrâns de persoane, care prezintă un anumit nivel de încredere, stabilit prin verificări de loaialitate (securitate). Sfera de cuprindere este stabilită prin lege. Informaţiile clasificate sunt informaţii din categoria acelora exceptate de la accesul liber al cetăţenilor şi deci nu sunt informaţii de interes public. Accesul al informaţiile clasificate este guvernat de principiul necesităţii de a cunoaşte. Potrivit acestuia accesul la informaţii clasificate se acordă, în mod individual, numai persoanelor care, pentru îndeplinirea îndatoririlor de serviciu, trebuie sa lucreze cu astfel de informaţii sau sa aibă acces la acestea.