Ciuma neagră

Moartea Neagră sau Ciuma Neagră a fost o pandemie de ciumă bubonică care a apărut în

Afro-Eurasia în perioada 1346-1353. Este cea mai fatală pandemie înregistrată în istoria
omenirii, ducând la moartea a până la 75-200 de milioane de oameni în Eurasia și Africa de
Nord, atingând vârful în Europa între 1347 și 1351. Ciuma bubonică este cauzată de
bacteria Yersinia pestis, care putea cauza de asemenea ciuma septicemică sau ciuma
pneumonică.

Moartea Neagră a fost cea de-a doua pandemie de ciumă. Ciuma a creat răsturnări religioase,
sociale și economice, cu efecte profunde asupra cursului istoriei europene.

Originile teritoriale ale Morții Negre sunt contestate. Pandemia are originea în Asia
Centrală sau Asia de Est, însă prima sa apariție definitivă a fost în Crimeea, în 1347. De acolo, a
fost cel mai probabil purtată de puricii care trăiesc pe șobolanii negri, care au călătorit pe navele
comerciale genoveze, s-a răspândit în Bazinul mediteranean, a ajuns în Africa, Asia de Vest și
restul Europei prin Constantinopol, Sicilia și Peninsula Italică. Dovezile actuale indică faptul că
odată ce a ajuns pe uscat, Moartea Neagră a fost răspândită în mare parte de puricii umani – care
provoacă ciumă pneumonică – și contactul de la persoană la persoană prin aerosoli, explicând
astfel răspândirea foarte rapidă a epidemiei, care a fost mai rapidă decât s-ar fi așteptat dacă
vectorul primar ar fi fost puricii șobolanilor care provoacă ciumă bubonică.

Moartea Neagră a fost cel de-al doilea dezastru care a afectat Europa în Evul Mediu târziu
(primul fiind Marea Foamete din 1315–1317) și se estimează că a ucis între 30% și 60% din
populația Europei. În total, ciuma poate că a redus populația lumii de la aproximativ 475 de
milioane la 350-375 de milioane în secolul al XIV-lea. Au existat alte focare pe tot parcursul
Evului Mediu târziu și, împreună cu alți factori care au contribuit, a fost nevoie până în 1500
pentru ca populația europeană să recâștige nivelul din 1300. Focarele de ciumă au reapărut în
diferite locuri din întreaga lume până la începutul secolului al XIX-lea.

Yersinia pestis (în trecut numit și Pasteurella pestis) este un bacil Gram-negativ din

familia Enterobacteriaceae. Este un anaerob facultativ care poate infecta omul și alte animale.

Infecția umană are trei forme principale:

 pneumonică
 septicemică
 plaga bubonică (pesta sau ciuma bubonică)

Toate cele trei forme au fost parte a pandemiilor istorice, care au ucis milioane de oameni,
culminând cu Moartea neagră care a ucis o treime din populația Europei între anii 1347 și 1353.
În ultimii ani, Y. pestis a revenit în atenția publicului, pentru potențiala sa întrebuințare în arme
biologice.
 O masă de bacterii Yersinia
pestis, transportate de un purice,
văzută la microscopul electronic
Puricele Xenopsylla cheopis plin cu
sânge. Această specie de purici este
vectorul principal pentru
transmiterea Yersinia pestis,
organismul responsabil de
răspândirea ciumei bubonice în
majoritatea epidemiilor de ciumă.
Atât puricii masculi, cât și femelele
se hrănesc cu sânge și pot transmite
infecția.
Yersinia pestis (mărire 200 de ori),
bacteria care provoacă ciuma.
Xenopsylla cheopis infectat cu
bacteria Yersinia pestis care apare
ca o masă întunecată în intestin.
Intestinul este blocat de
un biofilm Y. pestis; când puricii se
hrănesc cu o gazdă neinfectată, Y.
pestis este regurgitat în rană,
producând infectarea.