Este alcătuit din noduri limfatice (limfonoduli) și vase limfatice.
Limfonodulii sunt formațiuni mici, ovoide sau aplatizate, de culoare cenușie, intercalate pe traiectul vaselor limfatice în regiuni bogate în țesuț conjuctiv. Ei se pot grupa mai mulți la un loc pentru a forma limfocentrii. Aceștia sunt sistematizați în: - limfocentrii musculari(superficiali și profunzi); - limfocentrii cavitări(parietali și viscerali).
Limfocentrii capului și gâtului:
- limfocentrul parotidian – este situat ventral și cranial de baza pavilionul urechii. La cal este diseminat printre acinii glandei parotide (nu este palpabil), iar la rumegătoare este compact și acoperit doar în jumătatea caudală de glanda parotidă (poate fi palpat). - Limfocentrul mandibular – este plasat în jgheabul intermandibular, în treimea cranială a jgheabului la ecvine sau în treimea caudală la restul speciilor. Este palpabil. - Limfocentrul retrofaringian cuprinde limfonodurile retrofaringiene mediale (situate înapoia peretului posterior al faringelui) și limfonodurile retrofaringiene laterale (situate sub aripa atlasului). În regiunea cervicală, există limfonodurile cervicale (superficiale și profunde). Ln. cervicale superficiale (prescapulare) sunt plasate la nivelul șanțului cervico-scapular. Sunt palpabile la rumegătoare. Limfonodurile cervicale profunde sunt în raport cu traheea și sunt sistematizate în craniale, mijlocii și caudale(prepectorale) situate la nivelul aperturii toracale craniale.
Limfocentrii membrului toracic
Există limfocentrul axilar care cuprinde - limfonodurile axilare proprii – dispuse la fața medială a articulației scapulo-humerale - ln. axilare ale primei coaste – în raport cu fața externă a primei coaste - ln. cubitale (ale cotului) – prezente doar la ecvine și plasate medio-dorsal de articulația cotului La porc, limfocentrul axilar este reprezentat doar de limfonodurile axilare ale primei coaste.
Limfocentrii membrului pelvin
Limfocentrul popliteu este situat în spațiul intermuscular delimitat de mușchiul biceps femural și semitendinos (Fig. 81). Limfocentrul ileo-femural este plasat la toate speciile (cu excepția ecvinelor), dorsal de pubis, în cavitatea abdominală, pe traiectul arterei iliace externe. La ecvine este plasat pe fața medială a coapsei în trigonul femural (pe artera femurală) și se numește limfocentru inghinal profund (ca la om). Limfocentrul inghino-femural este reprezentat prin limfonodulii inghinali superficiali și limfonodulii subiliaci. Limfonoduli inghinali superficiali sunt plasați ventral de inelul inghinal superficial și se mai numesc scrotali la mascul sau retromamari la femelă. Limfonodurile subiliace (precrurale) sunt situate pe marginea cranială a regiunii coapsei, dorsal de rotulă (Fig. 81). Pot fi palpate atât la ecvine, cât și la rumegătoare. Limfocentrul ischiatic este plasat dorsal și cranial de tuberozitatea ischiatică.
Limfocentrii cavității toracice
Sunt sistematizați în limfocentrii parietali dorsali și ventrali și limfocentrii viscerali. Limfocentrul parietal dorsal este reprezentat prin limfonodurile intercostale (situate lateral de corpul vertebrelor în spațiile intercostale) și prin limfonodurile toraco- aortice (situate la marginea dorsală a aortei descendente). Limfocentrii viscerali sunt reprezentați prin limfonodurile traheo-bronhice și limfonodurile mediastinale. Limfonodurile traheo-bronhice se găsesc la bifurcarea traheei în bronhiile principale și sunt sistematizate în ln. traheo-bronhice stângi, drepte și medii. La suine și rumegătoare există și limfonodurile traheale accesorii plasate la originea bronhiei accesorii. Limfonodurile mediastinale sunt sistematizate în craniale, mijlocii și caudale, în funcție de mediastinul în care sunt localizate. Foarte bine reprezentate sunt limfonodurile mediastinele caudale la rumegătorul mic. Ele apar ca o masă compactă și alungită, în spațiul dintre aortă și esofag.
Sunt sistematizați în parietali și viscerali. Cei parietali sunt localizație pe plafonul cavității abdominale și sunt reprezentați prin limfocentrul lombar și limfocentrul ilio- sacral. Limfocentrul lombar este reprezentat prin limfonodurile lombo-aortice (dispuse la marginea superioară a aortei abdominale) și prin limfonodurile renale (situate pe traiectul arterei renale). Limfocentrul ilio-sacral cuprinde limfonodurile iliace laterale, iliace mediale și sacrale. El este plasat în locul de cvadrifurcare/pentafurcare al aortei abdominale, ventral de articulația lombo-sacrală.
Limfocentrii viscerali ai cavității abdominale
Sunt localizați la originea colateralelor viscerale date de aorta abdominală și poartă denumirea acestora. Limfocentrul celiac este plasat la originea trunchiului celiac și primește limfă de la limfonodurile gastrice, splenice și hepatice. Limfocentrul mezenteric cranial, localizat la originea trunchiului mezenteric cranial, primește limfă de la limfonodurile jejunale, ileonice, cecale și colice. Limfocentrul mezenteric caudal este plasat la originea arterei mezenterice caudale și primește limfă de la limfonoduri dispuse în apropierea micii curburii a colonului descendent.