I.1. Noțiunea de sociologie și obiectul sociologiei.
Omul trăiește într-un mediu format din trei entități (”lumi”): lumea materială, lumea spiirituală și lumea socială. Ființa umană a fost întotdeauna dominată – pe lângă tendințele instinctuale (instinctul reprezintă disponibilitatea indivizilor de a da un răspuns specific stimulilor exteriori, fără a implica rațiunea în acest răspuns) – și de nobila dorință de a cunoaște. În decursul evoluției speciei umane, această dorință de a cunoaște s-a concretizat,pentru lumea materială - în științele exacte (fizică, chimie, biologie, astronomie etc.), pentru lumea spirituală - în știința pe care o numim psihologie, iar pentru lumea socială - în știința pe care o numim sociologie. Termenul de sociologie a fost folosit pentru prima datã de cãtre Auguste Comte (1798-1857)), care a definit-o ca fiind rezultatul studierii științifice a faptelor sociale. O definiție mai copletă a sociologiei este că aceasta este știința care studiazã realitatea socialã și procesualitatea devenirii și realizãrii acesteia. Sociologia studiazã procesele sociale, ordinea de drept a societãții, dar și legile care-i guverneazã dinamica, ea propunându-și sã descopere, sã descrie și sã explice “ordinea” (legile) care caracterizeazã colectivitățile de oameni. Științele care studiază omul sunt: - anatomia, care studiază organismul uman; - psihologia, care studiază conștiința omului; - sociologia, care studiază componenta socială a omului, adică grupurile (colectivitățile) de oameni (inclusiv comportamentul oamenilor ca membri ai diverselor grupuri) și instituțiile care asigură ordinea socială.
Pentru a-și îndeplini obiectivele propuse, sociologia a dezvoltat un sistem
propriu de metode și tehnici de cunoaștere, care i-a permis inclusiv relevarea și analiza legilor care guvernează comportamentul oamenilor în colectivități (în acest fel s-a putut ajunge la manipularea colectivităților umane în folosul grupurilor de putere). Pentru ca studiul colectivităților de oameni (al societății) să dobândească un caracter științific, întemeitorii sociologiei au împrumutat de la științele care studiază lumea materială (științele exacte), metodologia de cercetare, respectiv recunoașterea unei ”ordini sociale” (în societate faptele și fenomenele nu se produc haotic, întâmplător ci conform acțiunii unor legi sociale), formularea și studierea ipotezelor de lucru, deci a cauzalității producerii fenomenelor sociale și a comportamentului uman, observația științifică, experimentul, măsurarea (intensității fenomenelor sociale). Pe baza unei astfel de metodologii de cercetare, au fost elaborate teoriile sociale care explică existența și acțiunea legilor sociale. Un exemplu de astfel de teorie o reprezintă cea elaborată de Emile Durkheim (1858 – 1917), unul dintre precursorii sociologiei moderne, care a constatat, prin observație sistematică, cã rata sinuciderilor (fenomen social) la catolici era de 40/1 milion de locuitori, față 4