Basmul cult este o specie narativa ampla, cu numeroase personaje
purtatoare de valori simbolice, cu actiune implicand fabulosul care infatiseaza parcurgerea drumului maturizarii de catre erou, iar conflictul dintre bine sir au este incheiat intotdeauna cu victoria binelui. Publicat de către Ion Creangă în revista „Convorbiri literare” și reprodus mai apoi de către Eminescu în revista „Timpul”, „Povestea lui Harap-Alb” este un basm care are la bază îmbinarea fantasticului cu elementele de folclor. Ca in orice basm popular, tema principala a basmului este lupta dintre bine si rau, cu victoria binelui. Autorul urmareste sa creeze o lume care sa oglindeasca realitatea, adaugand unele aspecte supranaturale. Viziunea realistă a autorului este dovedită chiar și la nivelul limbajului, prin limba arhaică pe care acesta o folosește. Astfel, apropierea izbitoare de limba populară conferă prozei lui Creangă autenticitate: „Mie unuia știu că nu-mi suflă nimene în borș; când văd că mâța face mărazuri, ț-o strâng de coadă, de mănâncă și mere pădurețe, că n-are încotro...”. Motivele literare sunt specifice: lipsa urmasului, calatoria spre maturizare, probele, evolutia mezinului, demascarea raufacatorului, pedeapsa, casatoria. Titlul, format dintr-un substantiv propriu compus, reprezintă numele personajului principal, însă el are și o valoare simbolică. Fiind alcătuită dintr-un oximoron care concentreză esența binelui și a răului (Harap –rob; Alb-stăpân), această structură formată din doi termeni, simbolizează, de fapt, un nou botez al eroului și o nouă identitate dobândită în momentul nesocotirii sfatului părintesc și al ascultării de span. Specific basmului sunt formulele initiale, mediane si finale. Astfel, cea initiala prezintă o situație inițială, timp și spațiu vag, nedeterminat și aici sunt introduce personajele. Formulele mediane creează o continuitate a acțiunii, delimitează secvențele narațiunii sau episoadele mari, ,,și,, are rol în oralitatea stilului totul curgând fără oprire, dar și în crearea de impresie, de oralitatea spunerii. Formula finală creează elemente de simetrie, scoate cititorul din lumea fantasticului și-l introduce în cea reală, Creanga prezentand finalul cu ironie si umor: “Iar pe la noi, cine are bani bea si mananca, iara cine nu – se uita si rabda”. Se evidentieaza trairile oamenilor din sfarsitul secolului XIX. Acțiunea basmului este lineară, iar succesiunea secvențelor narative se realizează prin înlănțuire. Narațiunea este modul de expunere predominant în textul de față. Acțiunea basmului este organizată pe momentele subiectului narativ, întrucât „Povestea lui Harap-Alb” este o operă epică. Astfel, în expozițiune sunt introdusi protagonistul și familia acestuia, urmând ca, pe parcurs, să fie prezentate și alte personaje. Este vorba despre Harap-Alb, cel mai mic dintre cei trei fii ai unui crai, frate cu Verde-Împărat, care domnea într-un ținut îndepărtat. Intriga este reprezentată de scrisoarea trimisă de Verde-Împărat fratelui său, în care îi scria câtă nevoie avea de un moștenitor la tron. Astfel, pentru a stabili care dintre fiii săi era cel mai vrednic, craiul se deghizează de trei ori în urs și apare pe neașteptate de sub un pod, în fața fiecăruia dintre cei trei fii ai săi. Cel mic este singurul care reușește să treacă proba, fiind ajutat, incurajat si sprijinit de Sfânta Duminică. Desfășurarea acțiunii cuprinde totalitatea probelor prin care Harap-Alb trebuie să treacă pentru a ajunge în împărăția unchiului său. În această secvență întâlnim personaje cu însușiri supranaturale, precum Gerilă, Setilă, Flămânzilă, Ochilă, Păsări-Lăți-Lungilă, calul, furnicile, Sfânta Duminică și Crăiasa albinelor. Chiar și fata Împăratului Roș, cea care urmeaza a devein soția lui Harap-Alb, are abilitati supranaturale, ea transformandu-se și supunându-l pe erou lacateva probe in plus. Punctul culminant este reprezentat de momentul în care spânul încearcă să-l ucidă pe Harap-Alb, dar deznodământul cuprinde invierea lui Harap-Alb si uciderea spanului. Atunci, conflictul major al basmului, cel dintre protagonist și omul spân, se încheie cu victoria eroului. Prezența naratorului reprezintă o altă trăsătură a basmului. Astfel, în „Povestea lui Harap-Alb”, naratorul este implicat în acțiune doar din punct de vedere emoțional (ceea ce se remarcă datorită dativului etic, în formulări precum „mi ți o înșfacă de coadă”). Perspectiva narativă este, însă, obiectivă, iar narațiunea se realizează la persoana a treia(“era,el,iese”). În text sunt îmbinate trei moduri de expunere, specifice genului epic: narațiunea, dialogul (intalnit cel mai des, cu rol in caracterizarea personajelor) și descrierea. În „Harap-Alb”, atât întâmplările, cât și personajele reale se împletesc cu cele fantastice. Personajele reale sunt: Harap-Alb, frații și tatăl acestuia, spânul, fata Împăratului Roș și Verde Împărat. Flămânzilă, Ochilă, Gerilă, Păsări-Lăț- Lungilă sunt personaje fabuloase, cu aspect și puteri supranaturale. Harap-Alb întruchipează eroul ideal și tipic basmelor populare românești. Portretul său este zugrăvit atât în mod direct (de către autor și alte personaje), cât și în mod indirect (deduse din fapte, vorbe și relația cu alte personaje). Proveniența lui Harap-Alb este nobilă, el fiind fiul unui crai. Ales în defavoarea fraților săi, îl așteaptă un destin măreț: acela de a servi drept succesor la tronul Împăratului Verde, căruia îi lipseau moștenitori. Eroul se remarcă prin istețime, curaj, generozitate, mărinimie și frumusețea fizică impresionantă. O altă trăsătură a basmului lui Creangă o reprezintă umanizarea fantasticului care reiese din intenția naratorului de a crea un personaj supus inițierii. Dacă în majoritatea basmelor populare personajele fantastice aveau trăsături exceptionale, la Creangă, cei cinci tovarăși de drum au trăsături de comportament, de limbaj, chiar și gastronomice ce îi aproprie foarte mult de țăranii din Humulești. Personajele din text sunt puternic umanizate și au o singură trăsătura exagerată, care le dă și numele. Spanul, reprezentantul raului, este personaj antagonist, secundar, masculin, negativ și complex. Relația dintre Harap-Alb și spân are la bază antiteza. Având ca temă principală lupta dintre bine și rău, basmul îl prezintă pe spân ca fiind direct responsabil de maturizarea lui Harap-Alb. Deși pare un personaj malefic, rolul spânului este de a se implica în inițierea eroului, acesta din urmă fiind, în final, triumfător, în ciuda tuturor dificultăților. Tocmai de aceea spânul, „răul necesar” al basmului, își va găsi sfârșitul, pentru că orice încercare de a încălca legile unei lumi tradiționale va fi aspru pedepsită. Deci, viziunea autorului se reflectă în aceste intenții moralizatoare, spânul având un destin tragic. Intervenția spânului și comportamentul acestuia îl pregătesc pe Harap-Alb pentru viață, eroul evoluând treptat. Pornind de la afirmatiile lui G. Calinescu, se pot deduce carcateristici specifice basmului cult. Particularitățile esențiale ale basmului cult apar la nivelul modalităților narării (dialogul dobândește pondere în cadrul narațiunii, naratorul obiectiv devine adesea complice al cititorului, renunțând la relatarea impersonală), la nivelul tiparului narativ (prin multiplicarea numărului de probe pe care trebuie să le parcurgă eroul în procesul maturizării sale) și la nivelul personajelor (care sunt învestite cu o psihologie aparte, fiind caracterizate complex). Originalitatea si autentcitatea textului sunt conferite de modul in care autorul ironizeaza si satirizeaza actiunile cu ajutorul umorului si oralitatii stilului. Pornind de la descrierile si numele persoanjelor, autorul urmareste sa amuze cititorii prin intermediul acestora ( Ochila, Setila, Buzila). De asemenea, sunt utilizate numeroase jocuri de cuvinte in acelasi scop: “Ca e laie, Ca-I balaie; Ca e ciuta, Ca-I cornuta.”. Cele mai importante mijloace ce starneste a amuzamentului sunt scenele hazlii si comice ( scena casei de arama, proba mancarii si bauturii). Oralitatea este calitatea particulara a stilului prin care un scriitor imita in scris, intr-o opera literara, exprimarea orala sau limba vorbita, lasand impresia ca povesteste unor ascultatori. In textul dat, prezenta acestei carcateristci este materializata cu ajutorul numeroaselor surse. Se foloseste adresarea directa, marcata de liniile de dialog. Formele populare, regionalismele si arhaismele au ca rol incadrarea intr-o anumita zona si intr-un anumit timp (“oleaca, daca-I, da’al dracului, acus”). Utilizarea proverbelor si zicatorilor ofera o nota umoristica alaturi de vorbirea in versuri. In “Povestea lui Harap-Alb”, nu se pune accentul pe ceea ce se spune, ci pe felul in care este transmis mesajul. Creanga dovedeste un talent unic, reusind sa exprime in scris aspect regasite doar in comunicarea prin viu grai. Transforma cititorul in ascultator. De asemenea, fantasticul este umanizat, iar personajele întruchipează principii morale. În opera lui Creangă personajele au un comportament și un limbaj specific oamenilor din Humulești, ilustrează atribute umane simbolice: bunătate, cinste, adevăr. Drumul protagonistului este alcatuit din elemente fantastice. Cele mai multe dintre ele reprezintă ajutoare, oferindu-i acestuia sprijin (Sfânta Duminică, Setilă, Flămânzilă, calul năzdrăvan, apa vie și apa moartă). Omul spân este un personaj lipsit de puteri supranaturale, menit să intervină în misiunea eroului, jucând rolul obstacolului și pregătindu-l pe acesta pentru rolul important pe care avea să-l îndeplinească. Harap-Alb pare neinițiat în viata: plânge când este dojenit, lovește calul răpciugos când acesta vina sa manance jaratic, este ușor de păcălit, este fricos când merge în grădina ursului și se plange când primește ordine de la Spân. Umanizați sunt si însoțitorii lui Harap- Alb, care se comportă ca niște țărani humuleșteni, se ceartă, se aprobă, se sfătuiesc. In concluzie, „Povestea lui Harap-Alb” intruneste caracteristicile unui basm cult, impresionand prin rolul sau moralizator, umanizarea fantasticului si pirn modul original al lui Creanga de a povesti si de a plasa elemente din lumea humulesteana intr-o creatie originala.