Plasa de istoria literaturii române la granița simbolismului cu marile
curente ale modernității de secol al XX-lea, George Bacovia promovează atât în vol. Plumb, cât și în celelalte volume ale sale, o poezie a minimului lexical, pornind de la datele exterioare ale universului ce aparțin recuzitei simboliste (târgul ploios, amurgurile gri, toamna bolnavă, convoiul funebru, mahalaua mizeră, cimiterul și abatorul, strada etc.) Geniul bacovian le transfigurează atipic, le insolitează deturnându- le de la aspectul lor obișnuit. Universul liric bacovian este unul halucinant, îndepărtat de transcendent, universul unei lumi închise în care sensul existenței este vidul, configurând un eu poetic izolat și inadaptat. Simbolismul este un curent artistic și literar apărut în Franța în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, ca reacție împotriva retoricii sentimentale romantice, a obiectivității și impersonalității cultivată de poezia parnasiană, optându-se pentru o viziune interiorizată prin sugestie și simbol. Poezia „Plumb”, de George Bacovia, face parte din volumul de debut care poartă același nume, fiind o artă poetică, întrucât se prezintă viziunea despre lume și viață și se încadrează în specificul universului liric bacovian, după cum afirma și criticul literar Eugen Lovinescu: „Există, în adevăr, o atmosferă bacoviană […] și în această atmosferă de plumb, o stare sufletească identică(…)” Dramatismul bacovian este sugerat prin corespondența ce se stabilește între materie și spirit. Deși textul poetic nu cuprinde niciun termen explicit al angoasei, starea poetică simbolistă este transmisă pe calea sugestiei, prin decor și simboluri. Un aport simptomatic pentru lirica simbolistă este și prezența tehnicilor simboliste, observabile prin muzicalitate și cromatică. Astfel, repetiția obsesivă a cuvântului „plumb” în fiecare catren constituie refrenul poeziei, care menține rima și accentuează claustrarea eului liric într-o lume în care este destinat să rămână prizonier. În ceea ce privește cromatica, aceasta corespunde culorii negru prin veșmântul funerar, iar podoabele „de plumb” îmbracă și mai tare universul existent în cenușiu, dând vieții nuanțe de gri și anulând orice pulsație de viață. Nu în ultimul rând, de luat în calcul sunt și elementele de versificație, care vin în sprijinul argumentelor aduse mai sus și întăresc faptul că poezia „Plumb” este o artă poetică simbolistă. Ritmul iambic împletit cu cel amfibrah susține tonul elegiac al celor două catrene, formate din imagini imprecise, rima este îmbrățișată, iar măsura este de zece silabe. Tema centrala o constituie conditia de damnat a poetului izolat intr-o societate artificiala si lipsita de aspiratii. Conditia lui dezolatoare este marcata de singuratate, imposibilitatea comunicarii si evadarii si iubirea ratata. Tema principala este dublata de tema mortii inteleasa ca un neant, un sfarsit a tot si a toate. Motivele poetice abordate au valoare de simbol acestea fiind plumbul, cimitirul, sicriul, cavoul, somnul, vantul, frigul si singuratatea, motiv regasit in laitmotivul „stam singur”. Viziunea despre lume este sumbră, nemetafizică (fără speranță de salvare) și de un tragism asumat cu luciditate. Poezia bacoviană este a unui solitar și a unui prizonier, a unei conștiințe înspăimântate de sine, de neant și de lumea în care trăiește. Imaginarul poetic din Plumb înfățișează lumea ca pe un imens cimitir, tot ce e viu („flori”, „amor”) fiind împietrit/mineralizat sub efectul metalului toxic. Eul fantomatic rătăcește fără sens printr-o lume-închisoare aflată în disoluție. Din punct de vedere structural, titlul este sintetic introducand simbolul recurent si laitmotivul operei, plumbul. In sens conotativ, are o gamă largă de semnificații conferite de caracteristicile fizice și chimice ale metalului:greutatea face referire la apasarea sufleteasca, cenusiul reprezinta monotonia, maleabilitatea reda dezorientarea, labilitatea psihica, densitatea ridicata semnifica angoasa, iar toxicitatea reprezinta degradarea, dematerializarea si universul decadent. Din punct de vedere fonetic, acesta are o sonoritate surda, fiind format din patru consoane si o vocala, astfel dand impresia de cadere surda si apasatoare. Totodata, sugereaza inchiderea definitiva a spatiului existential, fara solutii de iesire. Este, de asemenea, o expresie a demineralizarii si singuratatii eului liric. Structural, poezia este alcatuita din doua catrene ce reprezinta confesiuni lirice pe doua planuri ale realitatii: existenta exterioara ce reprezinta societatea artificiala si sentimentul claustrarii (“cimitirul”, “cavoul”, “funerar vestmant”) si existenta interioara ce surprinde sentimentul de iubire ce provoaca disperare, nevroza, dezolare (“amorul meu de plumb”). In compozitia textului, esential este principiul simetriei: simbolul “plumb” asigura legatura de substanta fiind repetat de sase ori, apare paralelismul sintatic si se remarca repetitiile specifice simbolismului. Lirismul subiectiv este redat la nivelul expresiei, prin marcile subiectivitatii: persoana I a verbelor- “stam”, “am inceput”-, persoana I a adjectivului posesiv “(amorul)meu”. Strofa I surprinde planul exterior, prezentand un topos literar de factura simbolista: cimitirul. Versul-incipit: “Dormeau adanc sicriele de plumb” infatiseaza lumea ca pe un imens cimitir. Simbolul plumbului, al sicriului si al somnului fac trimitere la ideea mortii ca somn profund. Repetarea epitetului “de plumb” are multiple sugestii, insistand asupra imposibilitatii comunicarii si lipsei de sensibilitate a contemporanilor. Cavoul: “Stam singur in cavou” semnifica spatiul inchis, claustrant, apasator si sufocant, conturand totodata imaginea unei solitudini totale si eterne. Vantul este singurul element ce anima cadrul, redand un sunet asurzitor, strident “Si scartaiau coroanele de plumb”. Raceala, impietrirea afectiva a lumii sugerata prin simbolul “vant” corespunde senzatiei de gol sufletesc, senzatia de rece fiind specifica mortii. Lumea obiectuala, in manifestarile ei de gingasie si frumusete, florile, este marcata de impietrire. Strofa a-II-a surprinde planul interior, stand sub semnul mortii afectivitatii: “Dormea intors amorul de plumb”. Strofa debuteaza sub semnul tragicului existential, generat de moartea iubirii. Cuvantul “intors” constituie misterul poeziei. Este vorba probabil, dupa cum va spune Blaga, de intoarcere mortului cu fata spre apus. Metafora “amorul meu de plumb” surprinde efectul toxic al plumbului care cuprinde si lumea interioara. Eul liric se afla in ipostaza contemplatorului fiind surprinsa imaginea tragica si absurda a instrainarii de sine: :”Stam singur langa mort”. Sentimentul de iubire nu este inteles ca fiind inaltator, ci rece si lipsit de implinire. Frigul sporeste senzatia golului-golut si a vidului existential, marcand apropierea sfarsitului. Incercarea iluzorie de salvare (“Si-am inceput sa-l strig”) surprinde spaima de neant. Metafora finala (“Si-I atarnau aripile de plumb”) reda motivul zborului cazut, in jos semnificand caderea continua in gol si moartea afectivitatii. Se realizeaza astfel transferul metaforic al imaginii ingerilor cu aripi frante de pe morminte inspre spatiul uman. In ceea ce priveste prozodia, “Plumb” are o constructie riguroasa, care sugereaza prezenta mortii, prin inchiderea versurilor cu rima imbratisata, masura fixa de 10 silabe, iambul aletrnand cu amfibrahul. La nivel morfo-sintactic, imperfectul (“dormeam”, “stam”, “era”, “scartaiau”, “atarnau”) reda actiuni fara finalitate, ce proiecteaza starile interioare negative ale poetului in vesnicie, un ecou dureros si gol. Paralelismul sintactic pune in evidenta asocieri macabre: sicriu-amor, cavou-mort, vant-frig, coroanele de plumb-aripile de plumb, formandu- se caracterul geometric al operei. La nivel lexico-semantic, campul lexical al mortii ilustreaza cadrul meditatiei poetice asupra propriei conditii: “sicriu”, “cavou”, “funerar”, “coroana”, “mort”. La nivel stilistic, simbolul central al poeziei, “plumb”, este asociat ca epitet in metaforele insolite, menite sa decoreze, lumea decadenta a eului liric bacovian si contureaza ritualul inmormantarii propriei existente: “aripile de plumb”, “flori de plumb”, “coroanele de plumb”. Poezia este realizata ca un tablou static, preponderent cu imagini vizuale, insa imaginea de cosmar se amplifica in prezenta unor imagini auditive: in prima strofa este redat zgomotul inspaimantator al lumii obiectuale din cimitir (“scartaiau coroanele de plumb”), iar in strofa a-II-a vuietul se interiorizeaza, devenind un strigat de disperare a fiintei. Prin atmosfera, muzicalitate, folosirea sugestiei, a simbolului si a corespondentelor, zugravirea starilor sufletesti de angoasa, de spleen, poezia “Plumb” se incadreaza in estetica simbolista.