Giovanni Pico della Mirandola

Giovanni Pico della Mirandola (1463–94) este, după Marsilio Ficino, cel mai
cunoscut filozof al Renașterii: Orația sa despre demnitatea omului este mai cunoscută decât
orice alt text filosofic al secolului al XV-lea. Pico a fost, de asemenea, remarcabil de original
– într-adevăr, idiosincratic. Caracterul deliberat ezoteric și agresiv al gândirii sale poate ajuta
la explicarea de ce filosofia Renașterii a avut un loc atât de mic, până de curând, în istoria
canonică a disciplinei, așa cum a fost acceptată de filozofii anglofoni.  
 1. Viața
Pico s-a născut la 24 februarie 1463, într-o familie nobilă italiană, conții de Mirandola
și Concordia, lângă Modena, în Emilia-Romagna, la nord de Toscana. În jurul vârstei de
paisprezece ani a plecat la Bologna, intenționând să studieze pentru scurt timp dreptul
canonic, dar în doi ani s-a mutat la Ferrara și, la scurt timp după aceea, la Padova, unde l-a
cunoscut pe unul dintre cei mai importanți profesori ai săi, Elia del Medigo. Când a părăsit
Padova în 1482, simțise și atracția platonismului reînviat de către Marsilio Ficino, iar până în
1484 coresponda cu Angelo Poliziano și Lorenzo de'Medici despre poezie.
În 1485 a călătorit de la Florența la Paris, cetatea scolasticii aristotelice. Înainte de a
pleca, la vârsta de douăzeci și doi de ani, își adusese prima sa contribuție importantă la
filosofie — o apărare a terminologiei tehnice care încă din vremea lui Petrarh îi îndemna pe
criticii umaniști ai filosofiei să atace latina scolastică ca o încălcare barbară a normelor
clasice. După ce și-a rafinat talentul literar în timp ce și-a dezvoltat abilitățile filozofice, Pico
și-a publicat manifestul sub forma unei scrisori către renumitul Ermolao Barbaro, folosind
ocazia și genul pentru a arăta, ca Platon în Fedro  , modul în care retorica ar putea echipa un
filozof să apere. chemarea lui împotriva atacului retoric. 
După o scurtă ședere la Paris, Pico s-a întors la Florența, iar apoi la Arezzo, unde a
făcut scandal răpind o tânără pe nume Margherita, deja căsătorită cu Giuliano Mariotto de'
Medici. În ciuda sprijinului primit de la Lorenzo de' Medici, zarva care a urmat și apoi o
ciumă l-au ținut pe Pico în mișcare, tocmai în momentul în care scria un Commento  asupra
unei poezii de dragoste a lui Girolamo Benivieni și își planifica schema mai amplă de
concordie filozofică. În esență, acest proiect urmărea să asigure fericirea umană prin
intermediul unei armonii filozofice între platonicieni și aristotelici. Dar, în conformitate cu
imensa ambiție a lui Pico, amploarea efortului a devenit globală, străduindu-se să se alăture
tuturor școlilor de gândire într-o singură simfonie de filozofii. Pico plănuia să susțină o
conferință magnifică pe această temă la Roma la începutul anului 1487 și, în pregătire, a
adunat 900 de teze de la numeroase autorități - antice și medievale, păgâne și creștine,
musulmane și evreiești. El a tipărit aceste concluzii la Roma la sfârșitul anului 1486 și,
pentru a le prezenta, a compus o lucrare de o faimă în cele din urmă imensă, Orația despre
demnitatea omului, așa cum a ajuns să fie numită.    

Intervenția Sfântului Scaun a deraiat planurile lui Pico și a blocat

conferința. Inocențiu al VIII-lea a numit o comisie care a declarat mai întâi șase dintre teze
suspecte și a condamnat alte șapte, apoi a respins clarificările lui Pico și le-a repudiat pe toate
cele treisprezece. Când Apologia pe care Pico a publicat-o în grabă l-a provocat pe Inocențiu
să denunțe toate cele nouă sute de concluzii , îndrăznețul tânăr conte a plecat la Paris, dar la
cererea papei a fost reținut de autoritățile franceze și închis pentru scurt timp. Până în vara
anului 1488 s-a întors la Fiesole ca oaspete al lui Lorenzo, căruia în 1489 i-a dedicat o scurtă
lucrare numită Heptaplus, on the Sevenfold Account of the Six Days of Genesis.

Din 1483 Pico a avut o treime din veniturile produse de moșiile familiei sale, pe care,
împreună cu proprietatea sa Mirandola, le-a transferat în 1491 nepotului său Gianfrancesco,
care urma să devină un filosof important de sine stătător și o voce timpurie pentru renașterea
scepticismului ca instrument al credinței creștine. În acest moment, însă, chiar și după ce s-a
așezat praful asupra provocatoarelor Concluzii , contemporanii nu erau siguri de ortodoxia
bătrânului Pico, iar exegeza cabalistă a Genezei din Heptaplus  — deși este blândă după
standardele anterioare ale lui Pico — cu greu le-a putut restabili încrederea. . Între timp, Pico
a urmărit cercetări filologice mai sigure cu Poliziano, care a primit dedicarea unui
fragment Despre Ființa și Unul  în 1492. Chiar dacă De ente et uno era menit ca prima parte
a marii lucrări care avea să dovedească gândirea lui Platon în concordanță cu cea a lui
Aristotel, nu toată lumea a acceptat armonios poziția lui Pico – mai puțin Antonio Cittadini,
un profesor pisan care încă se lupta cu Gianfrancesco Pico la doi ani după moartea unchiului
său.  

În 1493, Pico a reușit să se reconcilieze cu o autoritate superioară, când Alexandru al

VI-lea l-a iertat pentru necazurile sale anterioare. În acel moment, el se apropiase deja de
Girolamo Savonarola, înfricoșătorul predicator milenar care devenise recent Prior al
Mănăstirii Dominicanelor San Marco din Florența. Pico îl cunoștea de ceva vreme pe
călugărul profetic, dar acum Savonarola era pe cale să înființeze o tiranie teocratică în
Florența. Devenind din ce în ce mai sfânt, Pico a dispărut din mai multe din proprietățile
sale, dând o parte Bisericii și o parte familiei sale, pe măsură ce obiceiurile sale deveneau din
ce în ce mai puțin lumești. Lucra din greu la un alt proiect uriaș, neterminat Disputations
Against Divinatory Astrology  , când moartea (grabită de otravă, spuneau unii) i-a venit la 17
noiembrie 1494. Florența a căzut în mâinile armatelor franceze ale lui Carol al VIII-lea în
aceeași zi, punând capăt epocii orbitoare a culturii florentine pe care geniul aprins al lui Pico
a făcut-o cu atât mai strălucitoare, deși doar pe scurt. Ficino, un spirit mai statornic, i-a
supraviețuit cinci ani. 

2. Lucrări și Reputație
Faima modernă a lui Pico vine în principal dintr-un discurs pe care nu l-a ținut
niciodată, Orația despre demnitatea omului care și-a primit titlul abia după ce acesta a
murit. El a scris Orația  în 1486 pentru a-și prezenta cele 900 de concluzii , după care a ales
capitala creștinătății drept locul pentru a contesta noutățile teologice revoltătoare promovate
de el – inclusiv afirmația că magia și Cabala sunt cele mai bune dovezi ale divinității lui
Hristos. Papa a anulat proiectul imprudent al lui Pico, dar nu înainte ca Concluziile să fie
deja tipărite. Pentru a înrăutăți lucrurile, Pico i-a apărat apoi într-o scuze  nesupusă, care a
tipărit jumătate din originalul, și încă nu a publicat, Orația  – deși nu jumătatea care mai
târziu a devenit celebră. În ansamblu, și mai ales pentru că limbajul său este
enigmatic, Orația a  fost mai puțin inflamatoare decât Concluziile ; a apărut pentru prima
dată în colecția de lucrări a unchiului său ( Commentationes  ) publicată de Gianfrancesco
Pico în 1496. Gianfrancesco, principala sursă de informații biografice despre bătrânul Pico,
spune că unchiul său s-a gândit puțin la discurs, considerându-l ca pe o opera incipienta .  În
următoarele trei secole, puțini dintre cititorii lui Pico au fost emoționați să conteste acest
verdict, în ciuda faimei continue a autorului. Până când istoricii filozofiei post-kantiani au
fost fermecați de ea, Orația a  fost în mare parte (deși nu în totalitate) ignorată, în parte din
cauza istoriei sale de publicare.               
 La scurt timp după 1450, Giannozzo Manetti completase o carte Despre valența și
excelența umană  , care, spre deosebire de discursul lui Pico, este într-adevăr
despre dignitas,  deoarece acest cuvânt fusese folosit de vechii romani și de creștinii
medievali: ceea ce ei au vrut să spună prin el a fost „rang”, statut”, sau „valoare”, nu ceea ce
Kant ar vrea să spună mai târziu prin Würde. Manetti lui Dignitas  era încă în esență , o
noțiune creștină făcută mai puțin nelumesc prin exemplul înțelepților antici, precum Cicero și
de condițiile modificate ale vieții italiene din secolul al XV -lea . Ultima parte a cărții lui
Manetti este un atac asupra unui tratat din secolul al XII-lea Despre mizeria umană  al
cardinalului Lotario dei Segni, înainte de a deveni Papa Inocențiu al III-lea. Manetti a preluat
conducerea de la doi contemporani – Antonio da Barga și Bartolomeo Facio – care au scris
deja despre subiectul său, dar în moduri mult mai convenționale. Discursul lui Pico nu
acordă deloc atenție acestor trei texte anterioare despre dignitas,  deoarece dignitas  nu este
subiectul său. În schimb, el a vrut să-i convingă pe oameni să folosească magia și Cabala
pentru a se transforma în îngeri.             
Cu excepția lucrărilor colectate de Pico, textul latin al Orației a fost tipărit o singură
dată înainte de anii 1940, când a apărut și prima traducere în engleză, imediat după prima
versiune italiană din 1936. Ceea ce cititorii au văzut pe pagina de titlu a
1496 Commentationes a  fost pur și simplu A Very Elegant Oration  , care în 1530 – în
singurul text latin publicat separat al epocii premoderne – sa extins în Despre om de
Giovanni Pico della Mirandola, explicând misterele mai înalte ale filosofiei sacre și
umane . Între timp, prima pagină  a celor cinci ediții sau retipăriri adunate între 1498 și 1521
a rămas cu formularea din 1496, Oratio quaedam elegantissima  , care în 1557 a devenit în
cele din urmă Despre demnitatea omului într-o colecție de la Basel și, într-o ediție de la
Veneția aceeași. an, O Orație foarte elegantă despre înalta noblețe și demnitate a
omului . Celelalte două colecții moderne timpurii din 1572 și 1601 au folosit un nou format
care nu mai enumera conținutul după titlu pe partea de față a cărții.          
Catalogul British Library, care are aproximativ 1300 de intrări pentru cărțile lui
Erasmus publicate până în 1700, are aproximativ 100 pentru Pico. În aceeași perioadă, atunci
când Marsilio Ficino lui De libri tres vita a trecut prin mai mult de treizeci de ediții, Pico
latină Cuvântare -far mai bine cunoscut cititorilor moderni decât Ficino a trei cărți despre
viața  -got aproape nici o atenție din partea editorilor. Din cele cinci duzini de titluri Pico care
au găsit un editor până în 1700, aproximativ jumătate erau colecții de scrisori. Primele două,
numite Literele de aur  , au fost ediții incunabulare, iar scrisorile au jucat, de asemenea, un
loc proeminent în colecțiile timpurii de lucrări ale lui Pico, a căror subiect principal a
enumerat Ficino, Poliziano și alte celebrități culturale cu care Pico a corespuns.     
Două lucruri au făcut din literele latine ale lui Pico un succes comercial durabil:
celebritate și educație. Întrucât latina era încă principalul mijloc de comunicare învățată la
sfârșitul secolului al XVII-lea, când Isaac Newton și-a publicat Principia în acea limbă a
strigoilor, oamenii educați au continuat să scrie scrisori în latină și au folosit ca modele
scriitori precum Pico. Iar Pico era atrăgător nu numai datorită stilului său elegant, ci și pentru
că fusese o celebritate în timpul vieții sale și a rămas așa pe vremea lui Newton. A rămas
celebru în trei feluri: ca critic al astrologiei; ca expert în Cabala; și ca uimitorul Pico — ca
Phoenixul care a strălucit printr-o scurtă viață în tripla strălucire a unei vechi societăți
aristocratice, a unei noi culturi mandarine a erudiției clasice și, în ultimii săi ani, fanteziile
milenare ale Florenței lui Savonarola. Origini nobile, prieteni la modă, frumusețe fizică,
învățătură prodigioasă, memorie întinsă, călătorii academice, păcate ale tinereții, necazuri cu
Biserica, eventuală pocăință și o moarte evlavioasă: acestea sunt motivele hagiografiei
familiei a nepotului său care l-au ținut celebru pe Giovanni Pico. pentru că a fost celebru de-a
lungul secolelor.  
Pentru că a murit atât de tânăr, Pico a terminat foarte puțin și a publicat mai
puțin: Commento în  limba comună  nu a fost nici completat, nici publicat în timpul vieții
sale; în concluziile  sunt doar declarații goale de teze; jumătate din prefaţa
la Apologia grăbită a fost ridicată din Oraţia nepublicată ; Despre Ființa și Unul  este o mică
parte dintr-un efort mai mare de a armoniza Platon și Aristotel; iar Gianfrancesco a găsit
neterminate Disputations Against Astrology la  pachet cu actele unchiului său mort. Pico a
avut doar trei lucrări tipărite în timpul vieții
sale: Concluziile  , Apologia  și Heptaplus.               
Apologia , care apără concluziile împotriva acuzațiilor de erezie, este cea mai lungă
bucată de scriere filosofică Pico lui, și unsprezece din treisprezece părți sale sunt filosofia
scolastică convenționale în maniera lui Aquinas, Scotus și Ockham. Dar sursele sale
pentru Apologie au fost și Durand de Saint-Pourçain, Henric de Gent, Jean Quidort, Robert
Holcot și alți o duzină de scolastici mai puțin cunoscuți. Întrucât cea mai mare parte a
conținutului Concluziilor  și toată prezentarea acestuia este, de asemenea, temeinic scolastică,
Pico nu s-a prezentat ca umanist în primele două lucrări tipărite, care au stat la baza
reputației sale în timpul vieții, cu excepția pe teritoriul său din Toscana. și Emilia-
Romagna. El a scris cele două eseuri epistolare despre poezie și limbaj filosofic în stil
umanist, dar puțini le-au văzut în timpul vieții. Pe lângă concluzii și scuze  , singura lucrare
pe care Pico a finalizat-o și a făcut-o publică în timp ce a trăit a fost Heptaplus  (1489), un
comentariu cabalist la primele 26 de versete din Geneza.            
Acel subiect, numit Ma'aseh Bereshit  sau lucrarea începutului, a fost unul dintre
preferatele lui Menahem Recanati, Abraham Abulafia și alți cabaliști pe care Pico îi cunoștea
prin evreii italieni învățați, inclusiv Elia del Medigo, Flavius Mithridates și Yohanan
Alemanno. Cabala, pe care Pico a văzut-o ca fiind cel mai sfânt analog ebraic al „teologiei
antice” gentile, revelată de Marsilio Ficino, este expusă în mod provocator în cele 900 de
concluzii : 119 dintre ele, inclusiv cele 72 finale și cele culminante, sunt teze cabaliste -
nemaipomenit cabaliste dintr-un punct de vedere creștin. Proiectul lui Pico, parte a unei
căutări de armonii care să leagă toate tradițiile de înțelepciune ale lumii, a fost să
fundamenteze doctrinele primare ale hristologiei și teologiei trinitare în Cabala, pe care le-a
trasat până la Tora orală încredințată lui Moise și transmisă în secret prin Esdras și alți
înțelepți. Datorită originii sale mozaice, Cabala era mai sfântă pentru Pico decât
înțelepciunea păgână pe care Ficino o trasase până la Zoroastru și Hermes Trismegistus, în
antica Caldeea și Egipt, unde Ficino a găsit începuturile filozofiei platonice. Pico a fost
primul creștin care a avut experiența, inclusiv puțină ebraică și aramaică, pentru a susține
afirmațiile uimitoare care ar face din Cabala nucleul teologiei antice.   
Deși scrierile cabaliste au apărut pentru prima dată în secolul al XII-lea, creștinii
înainte de Pico nu știau aproape nimic despre ele. Cabala pe care a descoperit-o pentru
Occidentul latin este atât o teorie cât și o practică, în fond un fel de hermeneutică biblică.  Și
pentru unii cabaliști, atunci și acum, teoretizarea textuală susține o practică spirituală al cărei
scop este ascensiunea mistică pentru excitarea stărilor profetice sau mesianice prin diferite
tehnici, inclusiv magia și teurgia. Mulți cabaliști cred că Dumnezeul Ascuns, numit Infinitul,
se dezvăluie nu numai în Biblie, ci și prin zece emanații sau atribute, Sefirot  . Ipostazate în
mituri, concretizate prin imagini și simbolizate prin litere și cifre, Sefirot-urile sunt în centrul
speculațiilor cabaliste, al căror alt obiectiv major este numele lui Dumnezeu și rezonanța lor
în cuvintele scripturilor.   
Cabaliștii consideră că semnificația discursului sacru al lui Dumnezeu, textul ebraic al
Bibliei, este infinit, găsind semnificație chiar și în cele mai mici particule ale sale – nu numai
cuvintele divine, ci și literele lor (care sunt și numere) și chiar formele acelor litere. Cele mai
puternice cuvinte sunt numele lui Dumnezeu, dintre care cel mai sfânt, Tetragrama, nu poate
fi rostit; scris ca YHWH, se pronunță Adonai  , un nume rostit precum Elohim , Ehyeh , El
Shaddai  și alții, folosit de Dumnezeu în Biblia ebraică. Alte cuvinte de mare putere sunt
numele Sefirot  , care sunt necunoscute, ca atare, Bibliei; ele nu sunt nume ale lui Dumnezeu
ci ale unor aspecte sau manifestări sau emanaţii ale divinităţii.      
Pico a fost primul creștin care a tratat cunoștințele despre Cabala ca fiind
valoroase. Flavius Mithridates, cel mai prolific informator al său evreu, a tradus (și a tradus
greșit) mii de pagini din Cabala în latină pentru el. Porțiuni mari ale Orației , care se bazează
pe aceste texte, sunt, de asemenea, informate de Cabala în moduri pe care nici un creștin
contemporan nu le-ar fi putut detecta – mai puțin un creștin căruia îi lipseau indiciile
furnizate de Concluzii. Intenția ezoterică a gândirii lui Pico, proclamată cu insistență
în Orația , este trăsătura care o îndepărtează cel mai mult de întregul proiect al filosofiei
post-carteziane din Occident și, de asemenea, de filozofiile anterioare din afara tradiției
platonice. Dorind nu doar să mistifice, ci și să provoace, Pico a reușit și a plătit prețul
cenzurii Bisericii.    
Teologia, spiritualitatea și filozofia - toate în sensul cel mai larg - sunt principalele
subiecte ale Cabalei lui Pico, care arată (sau sugerează) cum se descoperă Dumnezeu
în Sefirot , numele divine și cuvintele scripturii. În cele 72 de teze cabaliste de la
sfârșitul Concluziilor , această revelație devine hristologie și teologie trinitară. Din punct de
vedere cabalist, Sefirot  și numele divine sunt actori în drame de teologie, cosmologie,
antropologie și angelologie ale căror teme majore sunt exilul, moartea, ispășirea și
răscumpărarea, povești pe care Pico le transpune asupra Treimii creștine, cu Isus Hristos,
Mesia, ca erou salvator.    
 În consecință, punctele principale ale practicii spirituale din Concluzii  sunt
rugăciunea, profeția și ascensiunea către uniunea mistică cu Dumnezeu , care este, de
asemenea, subiectul principal al Orației  , unde Pico folosește în mod pozitiv magia și teurgia
ca pași către ascensiune. În Concluzii  , care confirmă această aprobare a magiei, arată ,
de asemenea , mai în detaliu decât Discursul de ce Pico link - uri magice cu Cabala. El o
vede ca pe o tehnică spirituală care, la fel ca teurgia superioară a filozofilor neoplatonici,
localizează și deschide căi către Dumnezeu care de obicei sunt necunoscute
oamenilor. Practica Cabalei începe cu teorie, deoarece aceste canale ascunse ale divinității
trebuie dezvăluite și interpretate înainte de a putea fi folosite: spiritualitatea urmează
hermeneutica.       
Detaliile tehnice ale hermeneuticii sunt materialul cel mai obscur din Concluzii  , în
special speculațiile lui Pico despre cuvintele și literele ebraice. Limba este poarta spre
înțelepciune, elementele limbajului sunt literele și cifrele, iar aceste semne proliferează în
coduri secrete. Geniul și ambiția lui Pico, pe care Biserica le va vedea drept obrăznicie, l-au
atras către această teologie provocatoare a cuvântului ascuns, ale cărei enigme și ambiguități
i-au încurajat fascinația pentru ezoteric. Proiectul cabalist mai mare al Concluziilor și, prin
urmare, al Cabalei din Orație  , este hristologic și trinitar. Expozițiile mai mici ale Cabalei pe
care Pico le folosește pentru a-și susține marea teorie se concentrează pe anumite texte
biblice, care sunt, de asemenea, luminate de înțelepciunea neamurilor a teologilor antici.   
Zoroastru, Hermes Trismegistus, Orfeu, Pitagora și alți teologi antici se numără
printre autoritățile de la care Pico își extrage cele 900 de teze, dar la fel și Aquino, Albertus
și alți scolastici, Averroes, Avicena și alți musulmani, precum și Platon, Aristotel, Plotin,
Proclus. iar comentatorii greci. În Concluziile  sunt, printre altele, o reclamă ieșită din comun
de învățare Pico într - un catalog de propuneri filosofice , care sunt de multe ori o provocare
pentru ortodoxie și , uneori , paradoxal-un cuvânt pe care Pico însuși folosit pentru a descrie
unele din propunerile sale, ai căror strămoși au fost quodlibetal teze dezbatuta în
universitățile medievale. El și-a atribuit numai ultimul grup de aproximativ 500, atașând
primul set de aproximativ 400 autorităților antice și medievale, printre care se numărau
cabaliștii – de departe cei mai puțin familiari contemporanilor lui Pico.  
 În Heptaplus din 1489 putem auzi încă vocea cabalistă a Concluziilor , dar mai ales
pentru că lucrările anterioare ale lui Pico de la Commento  din 1485–1486 ne-au pregătit să o
ascultăm. Deși toate aceste texte discută Cabala mai deschis decât Heptaplus  , ele par să fi
făcut puțină impresie asupra contemporanilor lui Pico. Roberto Salviati, un florentin bine
informat, care îl cunoștea bine pe Pico, a numit Heptaplus „ primile  roade ale studiilor sale”
atunci când a aranjat să-l imprime. Că Salviati a considerat
că Commento, Concluzii și Apologia sunt  neglijabile sau jenante este mai probabil decât că
nu cunoștea acele lucrări. Simpla ignoranță este mai probabilă în cazul Orației , pe care
nepotul lui Pico l-ar descrie mai târziu ca fiind ținut în afara circulației de către unchiul
său. Pentru cititorii pe care Kabbalah i-ar putea înstrăina, Heptaplus nu era o mare
amenințare, deoarece Pico îl igienizase. (Pentru cel mai bun raport al Heptaplus , vezi cartea
lui Crofton Black (2006).                 
Deși Geneza nu a fost la fel de atractivă pentru interpreții creștini precum Iov sau
Psalmii, explicarea narațiunii despre creație din Geneza 1:1–26 fusese o sarcină a
hermeneuticii încă de la marile comentarii hexamerale ale lui Vasile din Cezareea și
Ambrozie. Ca toată Biblia, se credea că povestea creației are trei straturi de înțeles dincolo de
sensul său literal sau „istoric”: alegoric, tropologic și anagogic. Viziunea standard a fost că
„istoria vorbește despre evenimente, alegoria despre modul în care un lucru este înțeles din
altul, tropologia discută despre morală și anagogia este sensul spiritual... care duce la lucruri
superioare”. Heptaplus  propune și practicile unui nou tip de alegorie, o metodă derivată din
structura creației în sine și îndreptată spre un nou tip de anagogy sau ascensiune spre fericire
supremă ( Felicitas ) în Dumnezeire.  
Pico oferă cheia sistemului său doar în ultima parte a Heptaplus  , care pare a fi un
apendice înscris la lucrare - doar o altă demonstrație a abilității virtuoziste a autorului în
ebraică. Dar pentru evreii învățați ai vremii, fie că erau cabaliști sau nu, analiza lui Pico a
literelor ebraice din primul cuvânt al Genezei ( Bereshit , „La început”) le-ar fi părut
grosolană și simplă. Numai dintr-o perspectivă creștină era ceva exotic în ea, iar efectul său
principal asupra creștinilor ar fi fost să-i uimească cu artă. 
Acest sfârșit aparent străin este de fapt un final grandios și arcanic. Aluzie la un secret
pe care niciun creștin din zilele lui Pico nu l-ar fi putut înțelege: că Moise însuși, autorul
poveștii creației, trecuse prin 49 de Porți ale înțelegerii — 7 × 7 — în drumul său către a
cincizecea, Poarta supremă și finală, la unirea cu Dumnezeu. Cele 49 de Porți preliminare
sunt toate compartimentele creației, care la rândul lor demonstrează noua metodă alegorică a
lui Pico exemplificând-o: universul existenței este și universul înțelegerii care arată calea
către unirea mistică.
Deși Pico nu explică Porțile în Concluziile 900  , el le menționează într-un mod care a
dat unor savanți de mai târziu, precum Johann Reuchlin, indicii că aveau nevoie pentru a găsi
astfel de enigme în textele cabaliste și apoi să le descifreze. 
Dar cine a știut sau ar fi putut să știe? În 1489, când a fost publicat Heptaplus  ,
singurul său cititor informat era mâna de evrei învățați din Italia care puteau citi și latină -
tocmai oamenii care îl învățaseră pe Pico însuși suficientă Cabala pentru a-și
completa Concluziile cu ea. Totuși, în Heptaplus  , chiar și acolo unde structura și conținutul
său depind în mod evident de Cabala, Pico suprimă ceea ce l-au învățat evreii, până la
expunerea finală a lui Bereshit,  care ar fi putut deruta cititorii creștini doar dacă nu i-ar fi
jignit. Ca și în lucrările sale anterioare, Pico intenționează să mistifice, deoarece crede că
înțelepciunea cea mai înaltă și cea mai sacră nu trebuie divulgată într-un limbaj simplu. El
vrea ca secretele lui Dumnezeu să fie înțelese doar de o elită suficient de inteligentă pentru a
dezlega alegoriile care le ascund. Lucrul surprinzător, în tradiția occidentală a filosofiei, este
că Pico consideră acest proiect ca fiind filozofic.       
În ciuda efortului lui Pico de a păstra Cabala atât de bine ascunsă în Heptaplus, încât
creștinii nu ar respinge cartea definitiv, teozofia extravagantă și explicită a Concluziilor ,
încadrată postum de Orație  , l-a făcut patriarhul Cabalei creștine. Reuchlin și alți maeștri ai
acestui nou sincretism au privit înapoi la Pico ca modelul lor; Teologii și bibliștii germani
încă dezbăteau tezele sale când tânărul Immanuel Kant a început să predea la
Königsberg. Dar până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, Kant a revoluționat atât de complet
filosofia încât istoria ei a trebuit să fie reformulată în termeni kantieni. În practică, sarcina a
fost să actualizeze imensa Istorie critică a filosofiei produsă de Jacob Brucker în 1742, unde
eclecticul Brucker îl descrie pe Pico ca fiind cel mai rău dintre toți monștrii, un sincretist
platonizant și iudaizant. O jumătate de secol mai târziu, Wilhelm Tennemann a
început istoria  revizionistă a filosofiei (1798–1819) în care Pico își face prima apariție ca un
avocat proto-kantian al libertății și demnității umane.        
În primele câteva pagini ale Discursul -pages citește mai des decât orice alt produs al
Renașterii latine umanismului-Dumnezeu îi spune lui Adam că el, singur de toate creaturile,
se poate face ceea ce vrea să fie. Fascinat de acest preludiu agitator la un discurs mai lung,
Tennemann, și mulți cititori după el, au luat preludiul oratoric al lui Pico ca dovadă a unei
morale întemeiate, precum cea a lui Kant, pe libertatea și demnitatea umană. După ce a
adunat putere în secolul al XIX-lea și a căpătat o patina romantică, această viziune asupra lui
Pico – și, implicit, a umanismului renascentist – a atins apogeul cu marele neo-kantian al
epocii sale, Ernst Cassirer. Când Cassirer și Paul Kristeller, de asemenea, kantian, au venit în
Statele Unite, și-au adus Pico-ul lor kantian cu ei, lansându-și lunga lui carieră în manualele
universitare de „Civilizația occidentală” după al Doilea Război Mondial. Între timp, Eugenio
Garin publicase ceea ce este încă cea mai importantă carte despre Pico în Italia fascistă din
1937, chiar înainte de intrarea în vigoare a legilor rasiale. 
Cele mai remarcabile pagini ale Orației , celebrată de Garin și de mulți alții ca carta
umanistă a libertății și demnității umane, sunt doar primele. Asigurat de ei ca noi putem  fi
ceea ce ne dorim  să fie, suntem apoi a spus-contrar interpretării obișnuite a Discursul -Asta
ceea ce noi trebuie să  fie nu este deloc uman. Trebuie să devenim îngeri – fără trup, fără sex
și, în cele din urmă, cea mai neromantică dintre toate condițiile, altruist  în sensul cel mai
strict. Heruvimii, îngerii de lângă cei mai înalți, sunt prima treaptă superioară pe care trebuie
să-l atingem și, pentru a atinge acea stare înaltă, trebuie să aruncăm nu numai corpul care ne
închidează, ci și identitatea și personalitatea care ne deosebesc de toți ceilalți indivizi și de la
Dumnezeu. Unirea mistică cu Dumnezeu este scopul final al lui Pico, iar stingerea sinelui
este o consecință necesară a atingerii acestuia. „Lasă o ambiție sfântă să ne stăpânească
spiritul”, scrie Pico.            
Să urcăm spre înălțimi, gâfâind; și să ne străduim cu toată puterea să ajungem la ei,
căci putem face asta dacă vrem. Să disprețuim lucrurile pământești, să le disprețuim pe cele
ale cerului și apoi, lăsând în urmă tot ce este din lume, să zburăm până la curtea
hipercosmică cea mai apropiată divinității celei mai înălțate... Pe măsură ce emulăm viața
herubică de pe pământ, controlând impulsurile emoțiilor prin cunoașterea morală, risipând
întunericul rațiunii prin dialectică, să curățăm sufletul spălând murdăria ignoranței și viciului,
astfel încât emoțiile să nu se înfurie în furie. nici rațiunea nu înnebunește și prostește. Atunci
să inundăm sufletul, purificat și bine temperat, cu lumina filosofiei naturale, pentru ca în cele
din urmă să-l desăvârșim cu cunoașterea divinității... [Atunci] ne vom bucura pe deplin de
pacea pe care am tânjit-o – pacea cea mai sfântă, legătura de nedespărțit, prietenia unui
singur suflet în care toate spiritele noastre nu converg atât într-o singură minte deasupra
oricărei minți, cât într-o minte de nespus. cale să apară ca absolut una  . Aceasta este acea
prietenie despre care pitagoreicii spun că este sfârșitul oricărei filosofii. Aceasta este pacea
pe care Dumnezeu o dă în sus și îngerii care coboară pe pământ au vestit-o oamenilor de
bunăvoință pentru ca, prin această pace, acești oameni, înălțați la cer, să fie făcuți în
îngeri... Uitând mereu de ea însăși, [sufletul] va dori să moară în ea însăși pentru a putea
trăi în soțul ei , în ochii căruia moartea sfinților săi este cea mai prețioasă - moarte, spun eu,
dacă ar trebui să folosim cuvântul „moarte” pentru acea plinătate de viață a cărei contemplare
au spus-o înțelepții este scopul filosofiei... Ridicați acum la cea mai înaltă înălțime a turnului
ei de veghe, pentru toată veșnicia privind fără întrerupere la ceea ce este, ce va fi și ce a fost,
vom cânta profeții ca Phoebus și, privind frumusețea primordială, vom fi iubiții ei înaripați. ,
până când, în sfârșit, cu o iubire care nu poate fi descrisă, mânați sălbatic de dorință și
transportați dincolo de noi înșine ca niște serafimi aprinși, plini de putere divină, nu vom mai
fi noi înșine, ci vom fi El  , chiar Cel care ne-a făcut.    
La cel mai de jos nivel al unei paideii autoanihilante  , misticul începe ca un filozof –
cu etică, logică, filozofie naturală și teologie – înainte de a urca prin arcane ale magiei și
Cabalei pentru a îneca sinele în abisul divinității. Acesta nu este un proiect kantian,
iar Orația despre demnitatea omului  care situează condiția umană în libertatea și demnitatea
umană este un text creat de noi post-kantieni, nu de Giovanni Pico.   
Conturul Oratoriei de  mai jos nu este nici el al lui Pico. Cele șapte părți ale sale pot fi
sau nu ceea ce a avut în minte, dar din structura celor 900 de concluzii este clar că a gândit
după linii numerologice. Mai mult decât atât, titlul și organizarea Heptaplus  arată că 7 era un
număr deosebit de semnificativ pentru el – ca atât de mulți alți căutători de secrete.  Titlul
complet este Heptaplus, pe Sevenfold Account of the Six Days of Genesis , cu siguranță o
invitație de a medita asupra misterelor aritmetice. Întrucât această lucrare din 1489 reafirmă
o temă – ascensiunea la felicitas  sau fericirea supremă – care ocupase Pico de
la Commento din 1485-1486, nu ar fi surprinzător să descoperim că structura ei de șapte ori
derivă din scrierile anterioare, inclusiv Orația  . Acest discurs celebru poate fi analizat după
cum urmează:            
1. Omul este cea mai mare minune pentru că poate alege să se transforme.
2. Pentru a alege bine, însă, trebuie să-i imite pe îngeri.
3. Pentru a-i imita pe îngeri, el trebuie să învețe cum să trăiască viața îngerească -
în special, viața herubică.
4. Această lecție, un curriculum, poate fi învățată de la străvechii părinți, care
sunt
i. Pavel și Dionisie
ii. Iacov
iii. Loc de munca
iv. Moise
v. Teologii antici (Orfeu, Socrate, Platon, Plotin)
vi. Pitagora
vii. Zoroastru, caldeenii, Avraam și Ieremia
5. Pentru că filosofia este cea care duce la viața herubică, Pico se autoproclamă
filozof.
6. Și studiul filozofiei l-a condus și pe Pico la alte doctrine noi, în special magia
și Cabala.
7. Prin urmare, în ciuda plângerilor criticilor săi, Pico își va întreprinde disputa
filozofică.
Lecția predată de șapte ori în partea centrală a Orației  (partea 4 de mai sus) este un
curriculum al cărui scop fericit este unirea mistică cu Dumnezeu: elaborată mai întâi de
vechii neoplatoniști, a fost preluată de Părinții Bisericii și a devenit un loc comun al
creștinilor. misticism, deși Pico l-ar fi găsit și în astfel de texte cabaliste precum comentariul
la Cântarea Cântărilor de Levi ben Gerson. Studentul începe cu filosofia morală și apoi trece
prin dialectică și filosofia naturală către teologie, până când gândirea discursivă dă loc
extazului, contemplației pure și în final unificării. Etapele acestei paidei  sunt      
 1. filozofia morală
2. dialectic
3. filozofia naturii
4. teologie
5. magie
6. Cabala
7. unire mistică
Magia și Cabala sunt preliminare unirii în acest proces, dar încă
importante. Propulsând sufletul prin ceruri către divinitatea supracerească, magia ajută la
trecerea de la filosofia naturală la teologia naturală și nu numai, în timp ce Cabala, care se
ridică mai sus decât orice teologie discursivă, transformă oamenii în îngeri curățați de orice
urme de materie și astfel pregătiți pentru henôsis. sau unirea absolută cu Dumnezeu. Teoria
filozofică din spatele acestei spiritualități se întoarce la comentatorii greci despre Aristotel și
devine mai explicită în Avicenna, Averroes și alți înțelepți musulmani. În termeni filozofici
care au fost cu siguranță controversați, dar mult mai familiari decât Cabala, scopul lui Pico a
fost conjuncția cu Intelectul Agentului.  
În timpul vieții lui Pico, desigur, chiar și părerile sale mai puțin obscure despre
uniunea mistică erau puțin cunoscute, deoarece textele fie nu erau publicate, fie nu erau
înțelese pentru un cititor latin. Gianfrancesco Pico, în Viața lui Pico care însoțește
corespondența pe care a editat-o și nepotul, a încercat să salveze reputația unchiului
său. Ultimul articol din bibliografia lui Pico, Disputations Against Astrology este, ca și
scrisorile, problematic în istoria sa textuală din cauza implicării lui Gianfrancesco în
publicarea sa. (Cea mai bună relatare a disputelor  este articolul lui Anthony Grafton
enumerat în Pichiana de Quaquarelli și Zanardi.)        
Disputațiile neterminate este o carte lungă și neprimitoare, făcută cu atât mai
interzice prin prezentarea ei zdrențuită și bazarea pe atâtea surse obscure și tehnice; mare
parte din ea repetă și întărește obiecțiile antice și medievale la adresa astrologiei. Pico
extinde îndoielile lui Ptolemeu cu privire la câteva practici astrologice, de exemplu, într-o
restricție mai largă asupra influențelor cerești, pe care le consideră fie prea difuze, fie prea
ușoare pentru a fi baza unor predicții precise. El dezvăluie afirmațiile făcute de astrologi care
s-au contrazis adesea și au încălcat canoanele rațiunii și experienței pe care științele trebuie
să se bazeze. Plângerile logice, metodologice și epistemologice compilate de Pico erau bine
cunoscute încă de înainte ca scepticii antici să-și consemneze obiecțiile. Adevărata
descoperire a lui Pico a fost să folosească filologia umanistă ca o nouă armă împotriva
astrologiei, pe care nu o respinge categoric.  
O parte din credibilitatea astrologiei a fost pedigree-ul său, descendența sa lungă de la
înțelepții antici din Haldeea și Egipt. Discursul și concluziile autentifice această genealogie
prin consolidarea acesteia cu chiar mai venerabilul tradiție a Cabalei. Ca și Cabala, astrologia
a fost făcută plauzibilă și de clasicism, noua cultură umanistă care măsura autoritatea unei
doctrine după vârsta ei. Deoarece astrologia putea pretinde o înregistrare a observării
planetelor și stelelor de-a lungul mai multor milenii, a trecut testul timpului primordial pe
măsură ce experiența sa acumulată.    
În disputele pe  care nu a trăit să le termine, Pico a respins acum această mito-istorie
statică. Făcând apel la noi tehnici de cronologie biblică și istorică, el a relocat astfel de figuri
cardinale precum Zoroastru în peisajul uman al timpului istoric, făcându-le astfel supuse a
ceea ce mai târziu va fi numit „criticii istorice”. Cu toate acestea, simțul critic al lui Pico era
departe de a fi modern. Când i-a atacat pe observatorii stelelor din Caldei ca fiind ignoranți și
superstițioși, o parte din ceea ce i s-a părut credul a fost obsesia lor pentru matematică. Deși
atitudinea lui Pico față de matematică a fost deloc progresivă, urmând convenția
aristoteliană, Dispuțiile  sale i- au atras în cele din urmă atenția lui Kepler, precum și laudele
istoricilor și filologilor de mai târziu care au folosit redatarea înțelepților estici pentru a
diminua foarte mult - dacă nu pentru a elimina - alura teologiei antice.    
Cea mai puțin excentrică lucrare de filozofie a lui Pico este micul tratat Despre ființa
și Unul  : ea adoptă o poziție aristotelică împotriva unei distincții neoplatonice între ființă și
Unul, care l-a făcut pe acesta din urmă mai înalt decât pe primul în ordinea Totului. De fapt,
din moment ce Marsilio Ficino dezvoltase tocmai o astfel de poziție, eseul lui Pico a fost o
provocare pentru filozoful mai în vârstă, care a văzut-o ca atare și a obiectat politicos. Scopul
mai mare al lui Pico a fost să-l armonizeze pe Aristotel cu Platon, care fusese, de asemenea,
scopul multora dintre comentatorii antici despre Aristotel, dintre care majoritatea erau ei
înșiși neoplatoniști. Dar Pico nu era suficient de platonic pentru a se potrivi lui Ficino, la fel
cum nu era suficient de aristotelic pentru aristotelicii doctrinari. Viitorul era totuși de partea
lui Pico, în măsura în care cea mai mare parte a aristotelismului din secolul al XVI-lea ar fi
fost eclectic, deși nu atât de concordist pe cât și-ar fi dorit Pico. Criticii eclectici ai
Iluminismului, precum Jacob Brucker, au disprețuit concordismul lui Pico și l-au numit
„sincretism”. 
Dispoziția irenică a lui Ficino a încurajat și concordismul, care era mai mult decât
compatibil cu istoriografia filosofiei – teologia antică – pe care a promovat-o în toate
lucrările sale ca o modalitate de a creștiniza moștenirea înțelepciunii păgâne. În general,
Ficino l-a întâmpinat pe Pico ca pe un aliat junior în aceeași cauză, fapt dovedit de limbajul
personal cald al corespondenței dintre cei doi gânditori. Este izbitor, însă, că scrisorile lui
Ficino, publicate de el în timpul vieții sale, în 1495, mărturisesc mai bine prietenia sa cu Pico
decât scrisorile lui Pico, publicate în 1496 de nepotul său, Gianfrancesco, care a pregătit
și Disputa  pentru presă în in acelasi an. O lectură atentă a ambelor epistolare sugerează că
tânărul Pico – care era cel puțin la fel de apropiat de Savonarola ca unchiul său – a intervenit
pentru a face scrisorile bătrânului Pico, așa cum apăreau în lucrările adunate pe care nepotul
le-a editat în 1496, subscriu evlavioasa Viață.  care introduce întreaga colecție.    
Pico-ul acelei Vieți  este un sfânt savonarolan care a venit aproape prea târziu la
mântuire, dar în cele din urmă a respins lumea, carnea și diavolul. Acesta nu este Pico care a
călătorit la Roma cu câțiva ani înainte pentru a înfrunta întreaga lume într-o extravaganță
filozofică eșuată; nici Pico care a greșit o încercare de a lua o femeie căsătorită al cărei soț se
numea Medici — nu mai puțin; nici Pico-ul cu care Ficino îşi batea joc de greşelile şi
nenorocirile sale în scrisori încărcate cu aluzii astro-mitologice. S-ar putea ca dezastrele din
1486–1487 l-au pedepsit pe tânărul nobil suficient pentru a explica înăbușirea Cabalei
în Heptaplus  și retractarea șocante  pe care o găsim în Disputa . Dar, din moment ce editorul
de la Disputations , Gianfrancesco Pico, a editat și scrisorile pe care le-a ales pentru a susține
o viață  tendențioasă a unchiului său și, deoarece Gianfrancesco însuși nu era doar un
credincios devotat, ci și un savant prodigios de productiv și un gânditor original, ar trebui nu
respinge posibilitatea ca Disputațiile să fie citite mai degrabă ca un pandantiv
pentru Viața  lui Pico a nepotului decât ca o dovadă a pocăinței într-o fază finală a carierei
meteorice a unchiului său.            
 Deși lucrările lui Pico, în special Orația , sunt acum disponibile pe scară largă în
traducere, nu există o ediție modernă completă a textelor originale în latină și italiană: o
astfel de ediție este acum în curs de desfășurare în Biblioteca Renașterii I Tatti. În lista de
mai jos, (1) este cea mai frecvent citată dintre edițiile
timpurii. Pentru Discursul  , Heptaplus De ente et uno și Disputationes , standard edițiile
secolului XX au fost de Garin (2, 3). Dar pentru Discursul  , vezi acum Bausi (16), iar pentru
o versiune în limba engleză a se vedea (5), care prevede , de asemenea , traducerea De ente
et uno  și Heptaplus . De ente et uno (11) a lui Toussaint conține o traducere în
franceză. Traducerile și textele în latină ale Concluziilor  sunt disponibile în (10, 14,
15). Pentru Commento  , vezi (6, 7, 8). Pentru comentariile psalmilor, vezi (13) și pentru
sonete (9). Textul latin și o traducere în limba engleză a lui Gianfrancesco’s Life of Pico pot
fi găsite în primul volum (12) al ediției Yale a lucrărilor lui Thomas More, care conține, de
asemenea, rugăciunile și lucrările spirituale.