Organizația Mondială a Sănătății a identificat 10 substanțe chimice care

reprezintă un pericol major pentru sănătatea publică, dintre care patru sunt
metale grele: cadmiu, mercur, plumb și arsen. Utilizarea de până acum a
mercurului de către om a dus la eliberarea în mediu a sute de mii de tone
de mercur. În prezent, nivelurile substanței în atmosferă sunt cu până la
500 % mai mari decât nivelurile naturale. În oceane, concentrațiile de
mercur sunt cu aproximativ 200 % mai mari decât nivelurile naturale.