Marea Neagră este întinderea de ape din bazinul geomorfologic denumit
pontic din care fac parte și munții care o mărginesc la nord (în Crimeea), la nord-est (Caucazul) și la sud (lanțurile pontice). Este situată între Europa și Asia, având ca state riverane Rusia, Ucraina, România, Bulgaria, Turcia și Georgia. Prin stramtoarea Bosfor de Marea Marmara, iar prin strâmtoarea Dardanele de Marea Egee și deci de Marea Mediterană. Marea Neagră este, din punct de vedere hidrologic, un rest al Mării Sarmatice (mare continentală închisă apărută ca rezultat al ridicării lanțului Alpino-Carpato- Hymalaian ) și prezintă o serie de aspecte unice în lume : ape salmastre (în medie 16-18 grame de sare pe litru față de 34-37 în alte mări și oceane), În zona litoralului românesc salinitatea scade și mai mult, în mod obișnuit fiind între 7 și 12 la mie stratificare între apele de suprafață oxigenate și cele adânci anoxice (fenomen denumit euxinism) limane la gurile fluviale floră și faună cu multe specii-relicve