Pluto

Caracteristici generale:
Pluto este o planetă pitică din centura Kuiper, un inel de corpuri situate dincolo
de orbita lui Neptun. A fost primul obiect descoperit în centura Kuiper și
rămâne cel mai mare corp cunoscut din acea zonă.
Caracteristici:
1. Pluto este al nouălea obiect ca mărime și al zecelea după greutate care
orbitează direct în jurul Soarelui.
2. Pluto este făcut în principal din gheață și rocă și este relativ mic — o
șesime din masa Lunii și o treime din volumul acesteia.
3. Pluto are cinci luni cunoscute: Charon (cel mai mare, al cărui diametru
este puțin peste jumătate din cel al lui Pluto), Styx, Nix, Kerberos și
Hydra.
4. Sonda spațială New Horizons a efectuat un survol al lui Pluto la 14 iulie
2015, devenind prima și, până în prezent, singura navă spațială care a
făcut acest lucru. În timpul scurtului său zbor, New Horizons a făcut
măsurători și observații detaliate despre Pluto și lunile sale.
Orbita:
Perioada orbitală a lui Pluto este de aproximativ 248 de ani. Caracteristicile sale
orbitale sunt substanțial diferite de cele ale planetelor care urmează orbite
aproape circulare în jurul Soarelui, aproape de un plan de referință plat numit
ecliptică. În schimb, orbita lui Pluto este moderat înclinată față de ecliptică
(peste 17°) și moderat excentrică (eliptică). Această excentricitate înseamnă că
o mică regiune a orbitei lui Pluto se află mai aproape de Soare decât cea a lui
Neptun. Baricentrul Pluto-Charon a ajuns la periheliu la 5 septembrie 1989 și a
fost ultima dată mai aproape de Soare decât Neptun între 7 februarie 1979 și
11 februarie 1999. Deși rezonanța 3:2 cu Neptun (vezi mai jos) este menținută,
înclinația și excentricitatea lui Pluto se comportă într-o manieră haotică.
Simulările computerizate pot fi folosite pentru a prezice poziția sa timp de
câteva milioane de ani (atât înainte, cât și înapoi în timp), dar după intervale
mult mai lungi decât durata lui Liapunov de 10-20 de milioane de ani, calculele
devin nesigure: Pluto este sensibil la detalii nemăsurat de mici ale Sistemul
Solar, factori greu de prezis care vor schimba treptat poziția lui Pluto pe orbita
sa. Axa semimajoră a orbitei lui Pluto variază între aproximativ 39,3 și 39,6 AU
cu o perioadă de aproximativ 19.951 de ani, corespunzând unei perioade
orbitale variind între 246 și 249 de ani.
Perioada de rotatie:
Perioada de rotație a lui Pluto, ziua sa, este egală cu 6,387 zile terestre. La fel ca
Uranus, Pluto se rotește „în lateral” față de planul său orbital, cu o înclinare
axială de 120°, deci variația dintre anotimpurile sale este extremă; la solstițiile
sale, un sfert din suprafața sa este în lumină continuă, în timp ce o altă pătrime
este în întuneric continuu.
Suprafata:
Câmpiile de pe suprafața lui Pluto sunt formate din peste 98% gheață cu azot și
urme de metan și monoxid de carbon. Munții, în schimb, sunt formați din apă
înghețată. Suprafața lui Pluto este foarte diversă și are zone cu diferențe mari
de luminozitate și culoareCuloarea suprafeței variază de la negru cărbune la
portocaliu închis și alb.
Structura interna:
Observațiile efectuate prin telescopul spațial Hubble au estimat că densitatea
lui Pluto este între 1,8 și 2,1 g/cm³, în timp ce cu datele de la New Horizons au
oferit o estimare mai precisă de 1,860 ± 0,013 g/cm³.Deoarece dezintegrarea
elementelor radioactive ar încălzi în cele din urmă gheața suficient pentru ca
roca să se separe de ele, oamenii de știință se așteaptă ca structura internă a
lui Pluto să fie diferențiată, cu material stâncos adunat într-un nucleu dens
înconjurat de o manta de gheață de apă. Estimarea pre–New Horizons pentru
diametrul nucleului este de 1700 km, 70% din diametrul lui Pluto. Pluto nu are
câmp magnetic. Unii cercetători de la Universitatea din California susțin că
Pluto ar putea găzdui un ocean lichid de 100–180 km grosime sub calota de
gheață. În septembrie 2016, oamenii de știință de la Universitatea Brown au
simulat impactul despre care se crede că ar fi format Sputnik Planitia și au
arătat că ar fi putut fi rezultatul unei revărsări de apă lichidă de dedesubt după
ciocnire, ceea ce implică existența un ocean subteran de cel puțin 100 km
adâncime. În iunie 2020, astronomii au raportat dovezi că Pluto ar fi putut avea
un ocean subteran și, în consecință, ar fi putut fi locuit, atunci când s-a format
pentru prima dată. În martie 2022 au ajuns la concluzia că vârfurile de pe Pluto
sunt de fapt o fuziune a „vulcanilor de gheață”, sugerând o sursă de căldură la
niveluri care nu se credeau anterior posibile.
Masa, gravitatia si dimensiunea:
 Masa sa este (1.303±0.003)×1022 kg, 17,7% din cea a Lunii, 0,22% din cea
a Pământului.
 Gravitația la suprafață este de 0,063 g (comparativ cu 1 g pentru Pământ
și 0,17 g pentru Lună).
 Diametrul lui Pluto este de 2376.6±3.2 km. Suprafața sa este de
1.664794×107 km2,sau aproximativ aceeași suprafață ca Rusia.
Atmosfera:
Pluto are o atmosferă slabă constând din azot (N2), metan (CH4) și monoxid de
carbon (CO), care sunt derivate din gheața acestor substanțe de la suprafață.
Conform măsurătorilor făcute de New Horizons, presiunea la suprafață este de
aproximativ 1 Pa (10 μbar), de aproximativ un milion până la 100.000 de ori mai
mică decât presiunea atmosferică a Pământului. Inițial s-a crezut că, pe măsură
ce Pluto se îndepărtează de Soare, atmosfera sa ar trebui să înghețe treptat la
suprafață; studii ale datelor New Horizons și ocultările de la sol arată că
densitatea atmosferică a lui Pluto crește și că probabil rămâne gazoasă pe toată
orbita lui Pluto.
Satelitii:
Pluto are cinci sateliți naturali cunoscuți. Cel mai apropiat de Pluto este Charon.
Identificat pentru prima dată în 1978 de astronomul James Christy, Charon este
singura lună a lui Pluto care ar putea fi în echilibru hidrostatic. Masa lui Charon
este suficientă pentru ca baricentrul sistemului Pluto-Charon să fie în afara lui
Pluto. Dincolo de Charon există patru luni circumbinare mult mai mici. În
ordinea distanței față de Pluto, acestea sunt: Styx, Nix, Kerberos și Hydra. Nix și
Hydra au fost descoperite în 2005,[94] Kerberos a fost descoperit în 2011, și
Styx a fost descoperit în 2012. Orbitele sateliților sunt circulare (excentricitate <
0,006) și coplanare cu ecuatorul lui Pluto (înclinație < 1°),și, prin urmare, sunt
înclinate cu aproximativ 120° față de orbita lui Pluto. Sistemul plutonian este
foarte compact: cei cinci sateliți cunoscuți orbitează în interiorul a 3% din
regiunea în care orbitele prograde ar fi stabile.
Concluzii:
Pluto reprezinta un corp ceresc extrem de important pentru societatea
stiintifica, permitand studierea profunda a sistemului solar, dar si indentificarea
posibilei materii pentru formarea vietii