Anxietatea este definit ca fiind o team difuz, fr obiect bine

precizat. Subiectul triete o stare de ncordare continu, simindu-se

permanent ameninat. n literatura anglo-saxon gsim pentru a
descrie o astfel de stare, termenul de anxietate care plutete n
aeri se fixeaz cnd pe un obiect, cnd pe altul, astfel nct
subiectul anxios, imediat ce a scpat de un motiv de ngrijorare,
gsete imediat altul.
Pentru P. Pichot (1987), anxietatea (sau angoasa) este o stare
emoional care const pe plan fenomenologic din trei elemente
fundamentale: perceperea unui pericol iminent, o atitudine de
ateptare n faa acestui pericol i un sentiment de dezorganizare
legat de contiina unei neputine totale n faa acestui pericol.
Din punctul de vedere al instanelor psihice afectate se poate spune
c anxietatea presupune modificri specifice la patru nivele. Astfel, la
nivel emoional, persoanele cu anxietate experieniaz sentimente de
team, catastrof iminent, neputin, groaz. Totodat, aceste
simptome pot fi nsoite de gndul c ar putea muri sau c ar avea un
atac de cord, de convingerea c se va ntmpla ceva ngrozitor sau de
temerea c ar putea fi umilii sau pui n situaii jenante (nivelul
cognitiv). n plus, n strile de anxietate apar frecvent simptome ca:
tensiune muscular, palpitaii, tremurturi, transpiraie, ameeli,
dificulti de respiraie etc. (nivel fiziologic). Mai mult, persoanele cu
tulburri de anxietate obinuiesc s execute unele ritualuri sau s
evite anumite locuri, situaii, pentru a face fa acestor tulburri
(nivelul comportamental).

 Frica este o stare afectiv care apare n situaia n care subiectul

ntrezrete un pericol iminent. Reaciile psihofiziologice care apar n

cazul fricii pregtesc organismul pentru reacia de fug, de lupt sau l
paralizeaz. Frica normal este o reacie emoional cu caracter
adaptativ pentru c, n cazul unei ameninri, ne mobilizeaz s lum
anumite msuri de autoprotecie. Teama, n doze moderate, crete
acuitatea perceptiv, capacitatea de concentrere a ateniei, face ca
gndirea s fie mai clar i mai rapid, mobilizeaz energiile, activeaz
reflexele, astfel nct subiectul s fie n stare s acioneze mai repede i
mai bine. Problemele la nivelurile prezentate mai sus apar n cazul
amplificrii intensitii i duratei acesteia, mai ales atunci cnd
pericolul este doar o iluzie.

Fobia (termenul provine din grecescul phobos, care nseamn fug, dar i de

la zeul cu acelai nume, care putea provoca team i panic dumanilor si)
reprezint o fric persistent de un obiect, gnd sau situaie care n mod
obinuit nu justific teama. n unele cazuri, subiectul i d seama de faptul c
frica sa este ridicol, lipsit de sens, lupt mpotriva ei, dar nu o poate nvinge.
Panica (cuvntul provine de la numele zeului Pan) desemneaz un puseu brusc
i acut de teroare. Atacurile de panic se caracterizeaz prin declanarea brusc
a unor episoade de team intens, nsoit de mai multe simptome fiziologice ca:
palpitaii, tahicardie, tremurturi, transpiraii, senzaii de sufocare, dureri de
piept, grea i dureri abdominale, senzaie de ameeal i lein, dificulti
respiratorii, frisoane sau puseuri de cldur. n cursul unui atac de panic, pot
aprea frecvent teama de moarte i/sau pierderea controlului. De regul, n
primele etape ale instalrii tulburrii, atacurile de panic se declaneaz
spontan. Ulterior, acestea pot fi nsoite de evitarea agorafobic. Persoanele cu
atac de panic se tem uneori s merg n locuri unde le-ar fi greu sau ruinos s
obin ajutor sau de unde ar fi dificil s se rentoarc acas, n cazul n care ar
avea un atac de panic. Evitarea anumitor situaii datorat fricii de posibile
atacuri de panic se numete agorafobie. Situaiile frecvent evitate includ:
magazinele aglomerate, statul la rnd, condusul mainii, restaurantele,
bisericile, deprtarea de cas.

Atacurile de panic survin n contextul oricrei tulburri anxioase, dar

i n cazul altor tulburri cum ar fi tulburrile afective, tulburrile n
legtur cu o substan i al unor condiii medicale generale (de ex.
cardiace, respiratorii, vestibulare, gastrointestinale).
Conform DSM IV (2000), caracteristica esenial a unui atac de panic
o constiutie o perioad distinct de fric sau de disconfort intens,
acompaniat de cel puin 4 dintre 13 simptome somatice sau cognitive.
(1. Palpitaii, bti puternice ale inimii sau accelerarea ritmului
cardiac; 2. Transpiraii; 3. Tremor sau trepidaie; 4. Senzaii de
scurtare a respiraiei sau strangulare; 5. Senzaie de sufocare; 6.
Durere sau disconfort precordial; 7. Grea sau detres abdominal; 8.
Senzaie de ameeal, dezechilibru, vertij sau lein; 9. Derealizare
(sentimentul de irealitate) sau depersonalizare (detaare de sine
nsui); 10. Frica de pierdere a controlului sau de a nu nnebuni; 11.
Frica de moarte; 12. Parestezii (senzaii de amoreal sau de
furnicturi); 13. Frisoane sau valuri de cldur).

 Atacul debuteaz brusc i escaladeaz rapid pn la intensitatea sa

maxim (de regul n 10 minute sau mai puin) i este adesea
acompaniat de sentimentul de pericol sau de moarte iminent i de
dorina de a scpa. Anxietatea caracteristic atacului de panic poate fi
difereniat de anxietatea generalizat prin natura sa aproape
paroxistic, distinct i severitatea sa de regul mai mare. Atacurile care
satisfac toate celelalte criterii, dar care au mai puin de 4 simptome
somatice sau cognitive sunt denumite atacuri cu simptome limitate.
Persoanele care solicit asisten medical pentru atacurile de panic
vor descrie de regul frica drept intens i relateaz c ele se gndesc c
sunt pe punctul de a muri, de a-i pierde controlul, de a avea un atac de
cord, ori de a nnebuni. De regul, relateaz dorina imperioas de a
fugi oriunde din locul n care a survenit atacul. Atacurile recurente de
panic inopinate devin cu timpul circumscrise sau predispuse
situaional, dei atacuri inopinate pot persista. Un atac de panic este
adesea urmat de o team persistent de a avea un alt atac.

Indivizii cu panic manifest preocupri sau interpretri n legtur

cu implicaiile sau consecinele atacurilor de panic. Unii se tem de
faptul c atacurile indic prezena unei maladii nediagnosticate care le
pericliteaz viaa (de ex. o maladie cardiac, o criz epileptic). n
ciuda testrilor medicale repetate i al reasigurrilor, ei rmn
temtori i sceptici n legtur cu faptul c nu au o maladie care s le
pun viaa n pericol. Alii se tem c atacurile de panic sunt un
indiciu al faptului c vor nnebuni, i vor pierde controlul sau c
sunt vulnerabili emoional. Unii indivizi cu atacuri de panic recurente
i modific n mod semnificativ comportamentul (de ex. i
abandoneaz serviciul) ca rspuns la atacuri, dar neag teama de a nu
avea un alt atac sau preocuprile referitoare la consecinele atacurilor
de panic. Preocuprile referitoare la atacul urmtor ori la implicaiile
sale sunt asociate adesea cu apariia unui comportament de evitare
care poate satisface criteriile pentru agorafobie, n care caz este
diagnosticat panica cu agorafobie.

Pe lng preocuparea n legtur cu atacurile de panic i implicaiile lor,

muli indivizi cu panic relateaz, de asemenea, o anxietate constant sau
intermitent care nu este centrat pe o anumit situaie sau eveniment. Alii
devin excesiv de temtori n legtur cu consecinele activitilor sau
experienelor rutiniere, n special ale celor referitoare la sntate sau la
separarea de fiina iubit. De exemplu, indivizii cu panic anticipeaz adesea
un deznodmnt catastrofic dintr-un simptom somatic uor sau dintr-un efect
secundar al unui medicament (de ex. ideea c o cefalee indic o tumor
cerebral sau o criz hipertensiv).
Astfel de indivizi sunt adesea mult mai puin tolerani la efectele secundare ale
medicamentelor i necesit n general o reasigurare continu n scopul lurii
medicamentelor. La indivizii al cror atac de panic nu a fost tratat sau a fost
diagnosticat eronat, convingerea c ei au o maladie nedetectat care le pune n
pericol viaa poate duce att la o anxietate cronic ct i la consultaii excesive
n unitile de asisten medical. Acest pattern poate fi perturbant, att
emoional, ct i financiar.

Tulburarea de anxietate generalizat se caracterizeaz prin prezena

anxietii cronice nsoit de manifestri precum: tremurturi,
nelinite i tensionare, oboseal, dificulti de concentrare, iritabilitate,
tensiune muscular, tulburri de somn. n plus, persoana se
ngrijoreaz excesiv de lucrurile negative care i s-ar putea ntmpla i
ntmpin dificulti n a-i controla aceste griji.
Tulburrile depresive
Depresia clinic nu se confund cu strile de tristee care survin
uneori n viaa fiecruia dintre noi. Persoanele afectate de depresie
clinic se simt triste i fr speran sptmni de-a rndul. De cele
mai multe ori, acestea i pierd interesul pentru lucrurile care nainte
le fceau cu plcere i au probleme cu somnul i alimentaia. Totodat,
le vine greu s depun efortul de a gsi soluii la problemele care le au,
iar uneori nu se pot concentra suficient nici mcar pentru a privi la
televizor sau pentru a citi. De regul, persoanele deprimate rumineaz
o multitudine de gnduri negative.