Genul Rattus este parte a subfamiliei gigant Murinae. Există în această
subfamilie alte câteva genuri, care sunt uneori considerate ca făcând parte din genul Rattus. Acestea sunt: Lenothrix, Anonymomys, Sundamys, Kadarsanomys, Diplothrix, Margaretamys , Lenomys, Komodomys,Palawanomys, Bunomys,etc. Răspândire: şobolanii cenuşii sunt originari din Asia de est. Ca specie sinantropă însă, ei sunt astăzi răspândiţi în toată lumea. Prin intermediul vapoarelor drept mijloace de transport, şobolanii s-au extins până în insulele cele mai izolate. Pot fi întâlniţi în sate şi oraşe, unde stau în pivniţe, depozite, grajduri, conducte de canalizare, locuri de depozitare a gunoaielor precum şi în alte clădiri, unde găsesc suficientă hrană şi ascunzători. In natură ei îşi sapă vizuini subterane, ce se împart în galerii lungi. Exista 56 de specii de sobolani. Organele de simt sunt bine dezvoltate, la sobolani in special mirosul, la soareci simtul gustativ, iar la orbete mirosul si auzul. La toate rozatoarele simtul de orientare este bine dezvoltat. Sobolanii simt usor si repede mirosurile suspecte, gazele, inundatiile, cutremurele. Adaptati la medii si conditii de viata diferite, fiind in mod obisnuit, locuitorii nevazuti ai multor asezari omenesti, in care patrund cu curaj, adesea singerosi si rozind tot ce poate fi ros, purtatori ai unor boli peri culoase pentru om, sobolanii sau guzganii, oriunde s-ar afla, sint daunatori si trebuie combatuti fara teama ca disparitia lor totala - de altfel imposibila - ar provoca vreun deranjament in uriasul angrenaj al naturii, in care fiecare fiinta are un rol bine determinat. Aceastǎ specie este terestrǎ, sǎpǎtoare. Sapǎ rețele de galerii la o adȃncime de 40-50 m. Șobolanul cenușiu ȋnoatǎ și plonjazǎ bine, dar nu este cǎțǎrǎtor agil. Este activ noaptea, predominant seara și dimineața. Este foarte agresiv. Dǎ 3-5 generații de pui pe an și naște de fiecare datǎ pȃnǎ la 15 pui golși și orbi. Pǎrǎsesc cuibul dupǎ 3 sǎptǎmȃni. Maturitatea sexualǎ e atinsǎ la 3 luni. Combatere: Sunt recomandate aceleaşi măsuri de combatere ca la şoarecele de casă, trebuie luat în considerare faptul că şobolanii cenuşii sunt mai inteligenţi şi mai capabili de a învăţa din experienţă decât şoarecii de casă, de aceea ei învaţă rapid cum să evite obiectele folosite în combaterea lor, ştiu cum să evite capcanele. Din cauza aceasta, combaterea şobolanilor cenuşii ar trebui efectuată de către o firmă experimentata. O singura pereche de sobolani poate distruge anual peste 40 kg de cereale si impreuna cu descendentii dintr-un singur an, pagubele provocate pot ajunge la peste 20 tone de produse. Pagubele provocate recoltelor si depozitelor de cereale si furaje se apreciaza la aproape 10% din productia totala agricola, respectiv sunt distruse peste 15 milioane tone de cereale, cu care s-ar putea hrani peste 100 milioane oameni.