este o plantă erbacee, care face parte din aceiași familie botanică cu roșiile, vinetele sau ardeiul. Are flori albe sau violete şi tulpini subterane terminate cu tuberculi de formă rotundă, ovală sau alungită. Acești tuberculi sunt comestibili și bogaţi în amidon. Datorită utilizării sale la prepararea multor bucate, este considerat unul dintre cele mai folosite alimente din lume, fiind cultivat în peste 120 de ţări şi consumat zilnic de peste un miliard de oameni. Tipurile de cartofi
La nivel mondial există aproximativ 85 de
genuri și aproape 4000 de specii de cartofi, dintre care cei mai răspândiți sunt cei de culoare albă sau galbenă. Toate aceste soiuri au caracteristici, gust și recomandări de gătit diferite. Cartofii pot fi clasificați în 3 tipuri: foarte bogaţi în amidon, cu o cantitate medie de amidon şi săraci în amidon. Cei mai răspândiți sunt cartofii bogaţi în amidon, cei maro- roşcaţi. Ei de obicei au forma alungită, coaja groasă și se sfărâmă când sunt gătiţi. Sunt pufoşi şi moi când sunt pasaţi, iar datorită texturii uşoare şi delicate, sunt cei mai buni pentru copt. Cartofii cu un nivel de amidon mediu sunt cei rotunzi, de culoare albă şi galbenă. Pot fi folosiţi în orice bucate, la prăjit, grătar, piuré sau pentru fiert. Cartofii săraci în amidon sunt cei care își păstrează forma atunci când îi găteşti. Ei sunt alegerea ideală pentru fierberel, pentru salate, supe şi tocane. De obicei, aceștia sunt cartofii roşii, cartofii noi şi cei mici de diverse culori: roz, galben sau albastru Compoziţie și beneficii
Cartoful este bogat în apă, glucide, amidon,
glucoză, fructoză, zaharoză, celuloză, protide, lipide, acid folic, săruri minerale de sodiul, fosfor, fier, calciu, magneziu, mangan, cupru, potasiu, vitamine din complexul B, vitamina C şi vitamina K. Se consideră că reprezintă a patra sursă de energie alimentară după orez, grâu şi porumb. Beneficii pentru sănătate .sucul crud de cartof tratează aciditatea gastrică şi ulcerele, având un efect calmant şi cicatrizant asupra mucoaselor digestive. Tot, sucul extras din cartoful crud este un excelent remediu pentru reumatism Cartofii pot contribui la construirea şi menţinerea structurii osoase, iar lipsa de colesterol din componența lor ajută la sănătatea inimii, având și proprietăți diuretice şi antispasmodice. Cartofii mai sunt utilizați în tratarea degerăturilor, crăpăturilor pielii, ulceraţiilor şi edemelor pleoapelor, acționând eficient și asupra durerilor musculare şi articulare. Feliile de cartofi cruzi, puse pe frunte și legate, ameliorează durerile de cap și sunt deseori utilizate în cazul arsurilor mici de piele sau al celor solare. Metabolismul Cartofii sunt o sursa importanta de vitamina B6, care joaca un rol vital in metabolism, prin transformarea carbohidratilor si a proteinelor in glucoza si aminoacizi Datorita continutului ridicat de fibre, cartofii ajuta la prevenirea constipatiei si la mentinerea unui tract digestiv sanatos. S-a dovedit că consumul regulat de cartofi ajută la reducerea la minimum a riscului de apariție a bolii Alzheimer la vârste înaintate, îmbunătățește capacitatea de memorare a informațiilor. Avantajele cartofilor noi Cartofii noi sau de primăvară, au coaja foarte subțire, de aceea nutriționiștii recomandă sa fie consumati cu tot cu coajă. Ei conțin cantități mai mari de minerale, vitamine și nutrienți. Cartofii noi sunt foarte fragezi, ei au mult mai multe fibre și mult mai puțin amidon. Au foarte multă vitamina C și pot fi utilizați chiar și în unele diete. Ei pot fi consumaţi şi prăjiţi, fiindcă au mai multă apă, mai multe fibre, mai puţini carbohidraţi şi mai puţine grăsimi decât cartofii vechi. Riscuri Este important sa nu consumati cartofi incoltiti sau care au modificari de culoarea verde. Aceste caracteristici sunt indicatori ai prezentei solaninei, un compus toxic, care cauzeaza probleme circulatorii si respiratorii, dureri de cap, crampe musculare si diaree.
Studiile au aratat ca atunci cand sunt gatiti la peste 120 de
grade, cartofii produc o substanta chimica, numita acrilamida. Acest compus, care se gaseste in materialele plastice, adezivi, coloranti si in fumul de tigara, favorizeaza aparitia mai multor tipuri de cancer. Acrilamida are efecte negative asupra genelor si a sanatatii reproductive. Cartofii prajiti au un continut ridicat de acrilamida, astfel ca ar fi de preferat sa ii evitati. Curiozități despre cartof - Cartofii conțin apă în proporție de 75- 80%; - Cartoful este prima legumă cultivată în spaţiu. În 1995, NASA a creat un program prin care s-a urmărit crearea unei surse de hrana în spaţiu pentru astronauţii aflaţi în misiune; - Exista și cartofi albaștri, originari din America de Sud. Coaja lor este mov și devine albastra în timpul preparării bucatelor; - Cartofii poți fi folosiți și pentru lustruirea încălțămintei. Un cartof crud, tăiat în jumătate reda strălucire pantofilor; - Cartofii sunt printre cele mai ecologice legume, deoarece sunt ușor de cultivat și nu necesită cantități masive de îngrășăminte sau aditivi chimici pentru a se dezvolta.