Mitologia și religia

lumii antice
 Majoritatea popoarelor antice aveau sisteme religioase politeiste. Egiptenii adorau diferite
divinităţi. Fiecare oraş îşi avea zeul protector, statutul căruia în ierarhia divinităţilor depindea de
statutul politic şi militar al localităţii. Divinităţile principale venerate de toţi egiptenii erau
Amon-Ra (zeul soarelui), Osiris (stăpînul lumii de apoi), Isis (zeiţa fertilităţii), Horus (zeul
luminii), Sehmet (marea putere). Egiptenii îşi reprezentau zeii în chip de om (Ptah, zeul
creator), de animal (Sehmet, în chip de leoaică).
 Religia egipteană s-a aflat într-o strînsă legătură cu puterea politică. Astfel, faraonul era
considerat o întruchipare terestră a divinităţii. Preoţii egipteni, o castă unită şi puternică prin
cunoştinţele şi bogăţiile acumulate timp de secole, în perioadele de criză, cînd slăbea puterea
centrală, intrau în conflict cu faraonul în dorinţa lor de a-şi instaura dominaţia în ţară.  
 Budismul a fost fondat în secolul al VI-lea î.Hr. de prinţul indian Gautama. Tulburat de mizeria
în care trăiau oamenii, el s-a retras din lume, ajungînd la concluzia că mizeria se datorează
pasiunilor şi celor trei rădăcini ale răului: invidia, ura şi greşeala. Sufletele rătăcesc fără sfîrşit,
obligate să se întoarcă pe pămînt pentru a se incarna într-un nou corp: iată cauza suferinţelor.
Doar prin meditaţie şi înţelepciune e posibil obţii fericirea, Nirvana (pacea absolută). Gautama
primeşte numele de Buddha (Cel deşteptat). Timp de 40 de ani el călătoreşte prin India şi îşi
expune învăţătura. Budismul devine religie, răspîndindu-se în India, Tibet, Indonezia, China,
Japonia.
 Zeii sînt veneraţi acasă, în cetate, în marile sanctuare panelenice (ale tuturor grecilor). Acasă
capul familiei onorează cultul lui Zeus şi al Hestiei, zeiţa căminului familial. Fiecare cetate îşi
are zeul său protector, care este venerat în cadrul manifestărilor religioase. Marile sanctuare
panelenice canalizează aspiraţiile religioase ale elenilor. Aici cetăţenii se adunau pentru ai
venera pe zei. La Olimpia era venerat Zeus, în cinstea căruia se organizează o dată la patru ani
mari concursuri artistice (competiţii de teatru, muzică) şi sportive, Jocurile olimpice.
 Romanii venerau un număr mare de zei, circa 30 000. Ei considerau că în spatele fiecărui lucru
se afla un zeu, ceea ce explică numărul lor impunător.Orice familie avea un cult propriu, pe care
îl conducea pater familias. Romanii venerau zeităţile căminului familial, Larii şi Penaţii, şi
spiritele strămoşilor, Manii. Pater familias întreţinea focul în vatra de pe altarul casei şi îi
onorează pe zeii Lari şi mani. Romanii aşteaptă de la zei favoruri, ca victoriile în războaie sau
recolte bune. Fiind foarte superstiţioşi, ei sînt extrem de atenţi la toate semnele pe care le
interpretează ca favoare sau mînie a zeilor.