Avangardismul este caracterizat prin spiritul de frondă, prin negarea
violentă a formelor de artă consacrate, căutând proclamarea noului.
Artiștii avangardei dau dovada unui activism susținut și se concentrează asupra creației ca proces, neinteresându-se de rezultatul ei (opera). Acțiune de șoc, avangarda are funcție regeneratoare și deschizătoare de drum în arte.
Avangarda acționează energic în momentele de criză politică sau
socială, asociindu-se adeseori cu manifestări extremiste. Avangarda corespunzătoare crizei înfăptuiește gesturi anarhice și revolte spectaculoase. • Dadaismul este un curent de avangardă care, în 1916, își ia numele de DADA. Un grup de artiști și scriitori refugiați la Zürich, Elveția, se arată revoltat de absurditatea epocii lor și hotărât să pună sub semnul întrebării toate modurile de expresie tradiționale. Potrivit acestui prim manifest, dadaismul este, în primul rând, o expresie a spiritului de revoltă îndreptată împotriva nu doar a unor principii literare academizate, ci și a modului de viață, tipului de societate, ordinii spirituale şi politice, considerate structuri perimate. Specificul acestui curent constă în fronda împotriva burgheziei, în gestul negării întregului edificiu cultural al civilizației, în violentarea gustului comun, în disprețul față de literatura, muzica, pictura burgheză, considerate ipoctite, viciate şi transformate în obiecte de tranzacție. Tzara consideră că este omenește să nu fii în acord cu lumea, așa cum este la fel de omenește să arăți cu degetul actele de ipocrizie ale societății moderne.