Concomitent cu dezvoltarea industriei energetice nucleare şi a armelor
nucleare - problema protecţiei faţă de nivelul ridicat al radioactivităţii din mediu, cu atât mai mult cu cât suntem expuşi câmpului radioactiv provenit din radiaţia cosmică şi perturbărilor naturale ale izotopilor radioactivi. • Există păreri care susţin că această expunere este benefică, întrucât prin această activitate ADN-ul in natural susţine mecanismele de reparare, un proces asemănător imunizării. Alţii consideră că activitatea radioactivă nu este o modalitate de protejare, ci din contr ă are numai efecte negative asupra unor organisme. • În ansamblu, contribuţia diferitelor surse de radiaţii la câmpul natural de radiaţii depinde de geologia locului de acțiune. Ex. o sursă radioactivă importantă este radiul, nivelul îmbogăţit al acestui element chimic poate cauza senza ţie de ventila ţie limitată (sufocare) în interiorul caselor locuite, atunci când acestea sunt construite pe roci vulcanice. • Poluarea radioactivă -un fenomen în creştere, sursele ce emit radiaţii sunt şi ele în creştere - numeroase domenii de activitate folosind surse radioactive (industrie, biologie, medicină). • Atenție - trendul crescător al centralelor electronucleare bazate pe utilizarea radioactivităţii, - determină un potenţial ridicat al radioactivităţii în mediul ambiant. • În aceeaşi măsură creşte şi numărul uzinelor de retratare a combustibilului nuclear uzat, ceea ce amplifică sursele de substanţe toxice radioactive. Contaminarea mediului ambiant prin radioactivitate se realizează pe mai multe căi, astfel se pot enumera: Eliminarea deşeurilor radioactive gazoase şi lichide; Scăpări de elemente radioactive prin centura de protecţie a reactorului; Emisii accidentale de elemente radioactive; Explozia unor reactoare şi lipsa centurilor de protecţie. Un accident cu o semnificaţie aparte pentru această categorie de substanţe toxice radioactive poluante, a fost explozia reactorului de la Cernobâl din 1986. Acesta va rămâne, probabil, pentru totdeauna un moment de referinţă în istoria omenirii, întrucât a contribuit la contaminarea mediului pe distanţe de mii de kilometrii şi la menţinerea acestora o lungă durată de timp, ca urmare a acumulării lor în mediu, timpul de înjumătăţire al acestor substanţe fiind destul de mare aşa cum se va vedea în continuare. CLASIFICAREA RADIOACTIVITĂȚII Tipuri de radioactivitatea : Naturală cu origine cosmică sau terestră; Artificială, produsă de surse radioactive elaborate de om, în domeniile amintite, mai sus. Radioactivitatea cosmică are mai multe origini-galactică, solară sau terestră ( emisă de centurile Van Allen -două zone ce con ţin electroni şi protoni, situate în jurul pământului). În ceea ce prive şte radioactivitatea terestră, aceasta este reprezentată de radia ţiile emise de substanţele radioactive naturale, aflate în scoarţa p ământului. Principalele elemente radioactive sunt : actiniu, radiu, poloniu, potasiu- 40, carbonul-14, tritiu, stronţiu, plutoniu. În ceea ce priveşte radioactivitatea artificială, cele mai grave probleme pentru poluarea toxică radioactivă a mediului le constituie în prezent, experienţele cu arme nucleare, exploziile nucleare consecutive utilizării lor punănd în libertate elemente radioactive capabile să polueze puternic mediul înconjurător. Fallout-ul radioactiv (depunerile) al acestor averse radioactive, revenite pe pământ după împrăştierea lor în atmosferă, putând influenţa grav sănătatea oamenilor şi a animalelor. CĂI DE IRADIERE • iradierea directă sau locală, de scurtă durată; • iradierea gamma indirectă cu acţiune externă, realizată prin substanţe radioactive depuse pe sol; • iradierea cu acţiune internă, produsă în diferite compartimente ale organismelor vii, de diferite elemente radioactive ajunse acolo prin inhalare, ingestie, apa de băut sau alimente. Principalele elemente radioactive depuse pe sol sunt: stronţiu-90 (90Sr), cesiu-137 (137Cs), iodul-131(131I). In organism izotopii radioactivi sunt stocați de anumite țesuturi: • tiroida (131I, 132I, 133I) • scheletul (110 B, 140B, 32P, 238U) • țesutul muscular (137Ce, 138Ce) • ficat(60Co) Factorii de ecotoxicitate ai radioactivității
Factorii care determină modul în care izotopii
radioactivi sunt toxici pentru organisme sunt : 1.Natura şi intensitatea distrugerilor radioactive, raportate la masa şi energia particulelor produse radioactiv; 2.Timpul de înjumătăţire al izotopului radioactiv; 3.Biochimia elementelor radioactive. Natura şi intensitatea distrugerilor radioactive Natura şi intensitatea distrugerilor radioactive, raportate la masa şi energia particulelor produse radioactiv, este un factor a cărui acţiune pleacă de la premiza că un atom al unei substanţe radioactive poate produce prin modificarea structurii, unul până la patru tipuri de particule, alfa, beta, gamma (α, β, γ) şi neutroni, iar consecutiv acestei modificări este nevoie de un anumit timp, mai lung sau mai scurt, pentru ca atomul să redevină stabil. • O particulă alfa este alcătuită din doi protoni şi doi neutroni, exact ca și sarcina pozitivă a nucleului de heliu. Aceste particule sunt relativ mai mari comparativ cu alte emisii radioactive-au un traseu scurt în atmosferă de numai câţiva centimetrii, iar în ţesuturile biologice de numai câţiva milimetrii, însă masa lor mare poate genera alterări celulare prin coliziuni cu acestea, în special dacă sunt inhalate de plămânii vertebratelor. • Particula beta este un electron şi are sarcină negativă. Aceste particule au o mai mare abilitate decât particulele alfa, putând parcurge câţiva metrii în aer. Sursele de radiaţii beta pot trece printr-un strat subţire de sticlă sau Plexiglass (Perspex). Totuşi, ca urmare a masei mai mici, au o acţiune dăunătoare mult mai mică asupra ţesuturilor. • Razele gamma sunt cuante de radiaţii electromagnetice, au o penetrabilitate ridicată şi pot trece mai mulţi centimetrii prin plumb. Cu toate acestea, daunele provocate ţesuturilor sunt similare cu acelea ale particulelor beta. • Neutronii nu au nicio sarcină şi sunt eliberaţi din izotopii radioactivi numai după ce anumite elemente sunt bombardate cu raze alfa sau gamma. Aceştia reacţionează cu alte elemente numai prin coliziune directă. Producţia neutronilor are la bază fisiunea nucleară dintr-un reactor, putând pătrunde mai mulţi centimetrii prin plumb. Unități de măsură a radioactivității
• Intensitatea substanţelor radioactive este măsurată în SI în
becquerels (Bq) şi reprezintă numărul de atomi dezintegraţi pe secundă. Formal, radioactivitatea a fost măsurată în SI, la început, în Ci (Currie) ;1Ci =cu numărul de dezintegrări pe secundă al unui gram de radiu. • 1Ci=3,7x1010Bq 1Bq=2,7x10-10Ci • Întrucât măsurarea radioactivităţii unei substanţe radioactive numai în bequereli dă foarte puţine informaţii despre efectele avute asupra ţesuturilor, becquerelul neţinând cont de natura dezintegrărilor nucleare, măsurând numai intensitatea lor, s-au introdus recent şi în mod justificat două noi unităţi de măsură în SI, gray-ul (Gy) şi sievert-ul (Sv). • Un gray (Gy) este egal cu o parte din radiaţia care determină un kilogram de ţesut să absoarbă 1 Joule energie, însă în funcţie de tipul de radiaţie, ţesuturile suferă acumulări diferite şi, în aceeşi măsură, distrugeri. De aceea, a fost nevoie de sievert (Sv), întrucât acesta ţine cont de diferitele căi și tipuri de radiație prin care anumite părţi de energie pot să ajungă în ţesuturi. O expunere anuală sigură pentru om este de 5mSv. O doză de 20Sv, doza primită de peste 100 de muncitori ce au fost implicaţi în operaţiuni de curăţire a Cernobâlului, este egală cu 20Gy beta sau gamma emisii, însă este egală numai cu 1Gy alfa emisii, ceea ce arată că particulele alfa au de două zeci de ori efectele beta sau gamma radiaţiilor, pentru acelaşi număr de gray, dacă la măsurăm în sievert. Timpul de înjumătățire • Timpul de înjumătățire=timpul necesar ca jumătate din atomii izotopilor radioactivi să se distrugă • Curba distrugerii izotopilor arată declinul lor exponențial, a.d.e. 32P izotopul radioactiv al fosforului des folosit în experimente de biologie moleculară și fiziologia plantelor are T½=14 zile, astfel dacă la început avem în ziua 0 1g, în ziua 14 vom avea 0,5 g 32P și 0,5g S, în ziua 28 avem 0,25 g 32P și 0,75g S • După trecerea de cca. 10 ori a timpului de înjumătățire radiotoxicitate unui izotop este semnificativ scăzută , devenind sigură - ceea ce arată ca aceștia pot fi depozitați • Metoda de depozitare a deșeurilor radioactive – dictată de T½ al izotopilor radioactivi cu viață îndelungată, de aceea este nevoie de separarea izotopilor, mai ușor de realizat în laboratoare și spitale decât în cazul reactoarelor nucleare care conțin un cocteil de izotopi radioactivi, singura cale în acest sens este securizarea pe termen lung subpământ-subiect delicat din pdv politic • Metoda de depozitare a deșeurilor radioactive – dictată de T½ al izotopilor radioactivi cu viață îndelungată, de aceea este nevoie de separarea izotopilor • ușor de realizat în laboratoare și spitale decât în cazul reactoarelor nucleare care conțin un cocteil de izotopi radioactivi, singura cale în acest sens este securizarea pe termen lung subpământ-subiect delicat din pdv politic Biochimia izotopii radioactivi Izotopii radioactivi-efecte toxice prin competiția cu anumite căi metabolice ale unor elemente biochimice stabile, ex cca.80% din I total este conținut de glanda tiroidă, unde participă la geneza hormonului tiroxină, însă dacă este ingerat iodul radioactiv , acesta se va concentra în tiroidă înlocuind iodul neoplazii ale tiroidei (evident la populația din jurul Cernobâlului) Izotopul radioactiv stronțiu (St-90) urmează aceleași căi ca și calciu (Ca), fiind prezent sub formă de urme la om în întreaga lume, după testele cu bombe atomice din anii 1950-1960 ca urmare a dispersiei globale Cesiul -137 urmărește căile potasiului (K) și a constituit o problemă pentru ariile afectate de căderile radioactive de la Cernobâl, de pildă N-V Angliei și Scandinavia Este nevoie de mai multe decenii ca izotopii radioactivi să fie reciclați de vegetație și nivelul lor să coboare la cel de dinaintea accidentului Tabel Timpul de înjumătățire al unor izotopi radioactivi Nr.crt Denumire izotop radioactiv Timpul de înjumătățire izotopi radioactivi 1. Plutoniu-241 13 ani 2. Plutoniu-239 24000 ani 3. Iod-131 8 zile 4. Iod-129 160x106 ani 5. Stronțiu-90 28 ani 6. Cesium-137 30 ani