Definitia: Termenul “tundră” provine din cuvântul finlandez “turturi” , ce Înseamnă pământ fără copaci afirmaţie chiar potrivită pentru această zonă. Tundrele sunt formaţiuni ierboase , subarbustive şi aburstive scunde , deschise formate sub influenţa climatului aspru polar, situate la limita pădurilor de conifere , între silvotundre şi deşerturi nivoglaciare Caracteristici: Temperaturi extrem de reci Precipitaţii scăzute Biodiversitate scăzută Sezonul de creştere şi reproducere este scurt Oscilaţii mari de populaţie animala/ vegetală Energie şi nutrienţi sub formă de materie organică moartă. Structura vegetaţiei este simplă O extindere mai larga tundra are in emisfera nordica.Se intilneste pe tarmurile Americii de Nord, in Islanda, in nordul Scandinaviei, in nordul Cimpiei Europei de Est si al Siberiei. Clima: Zona rece Climat subpolar Temperatura: Media anuală: Tundra Asiatică : 0°C ,-40°C Tundra Europeană: -9°C ,-14°C Amplitudinile termice diurne tind să fie mai scăzute datorită faptului ca vara soarele luminează uniform de puternic iar iarna slab dar unifrom. În America de Nord şi V Euroasia, datorită influenţei oceanului, cea mai caldă lună este august, pe când iulie este cea mai caldă lună pentru celelalte zone, cȃnd temperatura se poate ridica pȃnă la 10°C. Cea mai rece lună e martie pentru V Siberiei, iar februarie pentru E SIberia Plantele sint adaptate la conditii aspre:temperaturi medii anuale negative, precipitatii reduse, dezghet superficial al solului. Vinturi puternice, perioade scurte de vegetatie. Vegetaţie măruntă – un mozaic de arbusti, ca mesteacanul pitic salcia pitica sau arbusti fructiferi ca :afinul, merisorul, murul comun, ierburi aspre, muşchi şi licheni printre care răsar, în timpul scurtei veri, flori micuţe, de o neaşteptată gingăşie - acoperă întinderi vaste peste care vânturile şuieră uneori asurzitor. Vara în tundră înseamnă dezgheţ, ape desferecate din carapacea lor de sloiuri, o izbucnire de verde şi o năvală de flori, pui de animale şi întoarcerea unor locuitori plecaţi, pe timpul iernii, în sud. Vara, temperaturile pot ajunge la maxime de 12 grade Celsius
Stratul superficial al solului se dezgheaţă,
eliberând o mare cantitate de apă; ca urmare, în timpul verii, tundra e acoperită, în mare parte, de mlaştini, lacuri, bălţi, iar plantele (cum e bumbăcariţa - fotografia din stinda- care creşte în nordul Eurasiei şi al Americii de Nord) cresc repede şi îşi desfăşoară ciclul de înmulţire în mare grabă, pentru a profita de scurta perioadă caldă şi însorită. tundră: forme de viaţă excelent adaptate condiţiilor dificile, ei reprezintă o sursă vitală de energie pentru animale. În plus, joacă (pentru noi) rolul unor bioindicatori de mare precizie: vulnerabili la poluare, prezenţa sau absenţa lor arată starea mediului înaintea oricăror analize ale aerului, apei ori solului. Aceasta specie poartă numele de lichenul-renilor, arătând însemnătatea pe care o are în viaţa acestor mamifere, ca sursă de hrană. Multe dintre mamiferele şi păsările tundrei îşi schimbă "haina" odată cu schimbarea anotimpurilor. Vulpea polară, îmbrăcată iarna într-o blană de un alb imaculat, pentru a se confunda cu albul zăpezii, îşi pune vara o blană cafenie. La limita între tundra arctică şi taiga (pădurea boreală), zona de trecere de la un ecosistem la altul e marcată de prezenţa unor copaci rari, dar şi a unor animale mai adaptate pădurii, cum este elanul. Aici, în acestă zonă de trecere (ecoton), şi trecerea de la un anotimp la altul e mai bine marcată, prin culorile bogate ale toamnei. Tundra se întinde în ambele emisfere - există o tundră arctică şi una antarctică (iar geografii descriu şi o tundră alpină: în zonele montane, la altitudini mari, chiar şi în regiunile calde şi temperate ale planetei, vegetaţia e măruntă, aproape de sol, întocmai ca în zonele de tundră dinspre cercurile polare ale Pământului). Tundra fiecărei emisfere are animale specifice; de pildă, urşii polari se întâlnesc doar în zona arctică, nu şi în cea antarctică. La fel, boii moscaţi renii potârnichea arctică şi bufniţa polară sunt specii caracteristice zonelor reci ale Nordului. În general, acestea sunt din fauna însă tundrei prezente antarctice caracteristic lipsesc e şi mamiferele impunătoar terestre e în tundra mari; nordică. Vulnerabilă la schimbările prin care trece azi planeta - încălzire globală, poluare, fel de fel de forme ale impactului dur al activităţii umane asupra ecosistemelor - tundra este, în ciuda măreţiei, asprimii şi vastităţii ei, un mediu natural ameninţat. Topirea permafrostului, modificarea temperaturilor, alterarea ritmurilor naturale înseamnă, pentru formele de viaţă adaptate la traiul în tundră, o schimbare uriaşă, cu consecinţe dramatice, o dezechilibrare a întregii lor existenţe. Sunt multe (şi grele!) de făcut pentru a păstra aceste ecosisteme, încă prea puţin studiate şi cunoscute şi a căror însemnătate în viaţa Terrei - în viaţa noastră - probabil că nici n-o înţelegem încă pe deplin.