Ce-i face pe oameni nefericii? Animalele sunt fericite ct vreme sunt sntoase i au suficient de mncare.

Fpturile umane ar trebui, parc, s fie i ele aa, dar n lumea modern, cel puin n marea majoritate a cazurilor, nu sunt. Dac tu nsui eti nefericit, vei fi probabil gata s admii c nu reprezini n aceast privin o excepie. Dac eti fericit, ntreab-te ci dintre prietenii ti sunt i ei fericii. Iar dup ce i-ai trecut n revist prietenii, nva arta de a citi pe chipurile oamenilor, spre a putea deslui starea sufleteasc a celor pe care-i ntlneti n cursul unei zile obinuite. Vd imprimat pe fiecare chip, Un semn de neputin i durere", spune Blake. Vei descoperi c, dei n ipostaze diferite, nefericirea se ntlnete pretutindeni. S ne nchipuim c te afli n New York, cea mai tipic modern dintre metropolele lumii. Du-te pe o strad aglomerat n orele de lucru sau pe o autostrad n weekend, sau la o serat dansant; golete-i spiritul de propriul eu i las-te invadat rnd pe rnd de personalitile strinilor ntlnii. Vei constata c fiecare din aceste mulimi umane diferite i are grijile i frmntrile ei. La cei ntlnii n orele lucrtoare vei observa anxietate, concentrare excesiv, dispepsie, lips de interes pentru orice nu ine de treburile n care sunt prini, incapacitate de a se amuza, insensibilitate fa de semeni. Pe autostrad n weekend vei vedea brbai i femei, toi de condiie bun, unii dintre ei foarte bogai, pornii n cutare de plceri. Toi merg cu aceeai vitez a celui mai lent automobil din coloan; din pricina mainilor este cu neputin de vzut oseaua sau peisajul din jur, deoarece privitul ntr-o parte ar putea provoca accidente; toi ocupanii mainilor sunt absorbii de dorina de a depi alte maini, dar nu o pot face din cauza aglomeraiei; dac se sustrag acestei ocupaii, cum se ntmpl la rstimpuri celor ce nu stau la volan, sunt cuprini de o imens plictiseal, care le imprim pe figuri o expresie de nemulumire trivial. Din cnd n cnd apare i cte o main cu oameni de culoare cu adevrat binedispui, dar care, prin comportamentul lor excentric, provoac indignarea celorlali i pn la urm ajung pe mna poliiei din pricina cte unui accident: voioia n zi de srbtoare este interzis de lege. Sau, n fine, uitai-v la figurile oamenilor adunai la o petrecere. Toi vin decii s fie fericii, cu acea determinare ncrncenat a insului care se prezint la stomatolog preocupat s nu se arate slab de nger. Mult lume crede c butura i flirtul sunt generatoare de bucurie, ceea ce explic graba cu care oamenii se mbat, nelund prea mult aminte la dezgustul pe care-l provoac astfel partenerilor de petrecere. Dup ce au but ndeajuns, oamenii ncep s plng i s se vaite ct sunt de nedemni moralmente de devotamentul pe care li l-au artat mamele lor. Alcoolul nu face n cazul lor dect s desctueze sentimentul pcatului, pe care raiunea l ine n fru n momentele mai sobre. Cauzele acestor diverse feluri de nefericire in n parte de sistemul social, n parte de psihologia individual care, de bun seam, este ea nsi, n mare msur, un produs al sistemului social. Am scris cu alte prilejuri despre schimbrile ce trebuie aduse sistemului social pentru a promova fericirea. In volumul de fa n-am de gnd s vorbesc despre abolirea rzboaielor, a exploatrii economice, a educaiei dominate de cruzime i fric. Descoperirea unui sistem de evitare a rzboiului este o necesitate vital a civilizaiei noastre; dar nici un astfel de sistem n-are anse de dinuire ct vreme oamenii sunt att de nefericii nct exterminarea reciproc li se pare mai puin nfricotoare dect s ndure n continuare lumina zilei. A mpiedica perpetuarea srciei este un lucru necesar, pentru ca de foloasele pe care le aduce producia mecanizat s poat beneficia ct de ct cei care au cea mai mare nevoie de ele; dar la ce bun s mbogeti pe toat lumea dac cei bogai

se simt ei nii nefericii? Educaia ntru cruzime i team este reprobabil, dar ce alt fel de educaie poate fi dat de cei ce sunt ei nii sclavi ai acestor afecte? Aceste consideraii ne duc la problema individului: ce poate face un brbat sau o femeie, aici i acum, n mijlocul societii noastre nostalgice, spre a dobndi pentru sine fericirea? In discutarea acestei probleme m voi limita doar la cei ce nu sunt npstuii peste msur de vreo cauz exterioar. Voi presupune c cei crora m adresez au un venit suficient pentru a le asigura hran i adpost, c sunt ndeajuns de sntoi pentru a putea presta activiti fizice obinuite. Voi lsa deoparte i marile catastrofe, cum ar fi pierderea de ctre cineva a propriilor copii sau dezonoarea public. i despre astfel de situaii se pot spune o seam de lucruri lucruri importante , dar ele sunt de alt ordin dect cele despre care mi-am propus s discut aici. Scopul meu este de a sugera remedii pentru obinuita nefericire de zi cu zi de care sufer majoritatea oamenilor n rile civilizate i care este cu att mai chinuitoare cu ct, neavnd o cauz extern vizibil, pare a fi de nenlturat. Eu cred c aceast nefericire se datoreaz n foarte mare msur unor viziuni greite despre lume, unei etici greite, unor deprinderi de via greite, care cu timpul nimicesc savoarea i apetitul natural pentru lucruri posibile de care depinde n cele din urm fericirea, att la oameni, ct i la animale. Acestea sunt lucruri ce stau n puterea individului, iar eu mi propun s sugerez anumite schimbri prin care, cu un de pic noroc, se poate dobndi fericirea. Cea mai bun introducere la filozofia pentru care vreau s pledez ar fi poate s ofer cteva elemente autobiografice. Nu m-am nscut sub semnul fericirii. n copilrie, cntecul meu favorit era: Stul de lume i pctos din fire." La vrsta de cinci ani mi fceam socoteala c, dac ar fi s triesc pn la vrsta de aptezeci, nseamn c nu parcursesem dect a paisprezecea parte din ntreaga-mi via i simeam ca pe un lucru aproape insuportabil plictisul traseului ce-mi mai rmnea de strbtut. In adolescen uram viaa i eram mereu n pragul sinuciderii, de la care m oprea ns dorina de a nva mai mult matematic. In prezent, dimpotriv, m bucur de via i mai c a putea spune c pe fiecare an ce trece m bucur i mai mult de ea. Aceasta se datoreaz n parte faptului c am descoperit care sunt lucrurile cele mai dorite de mine i c treptat am i dobndit multe din aceste lucruri. Iar n parte se datoreaz faptului c am izbutit s m detaez de anumite obiecte ale dorinei precum dobndirea de cunotine indubitabile despre indiferent ce 3 ca fiind esenialmente acest caz este vorba de o fericire pe care nici o persoan sntoas mintal nu o va invidia. Alexandru cel Mare era din punct de vedere psihologic de acelai tip cu lunaticul, dei a posedat talentul necesar pentru a nfptui visul lunaticului. Nu i-a putut mplini ns visul, ale crui proporii creteau odat cu reuitele. Cnd a devenit clar c era cel mai mare i mai vestit cuceritor, a decis c este zeu. A fost oare un om fericit? Aplecarea sa spre beie, izbucnirile sale de furie, indiferena sa fa de femei i pretenia c face parte din tagma nemuritorilor sugereaz c n-a fost. Mulumirea maxim nu se obine prin cultivarea cte unui singur element din natura uman n dauna tuturor celorlalte, nici prin considerarea ntregii lumi drept materie prim menit a sluji preamririi propriului eu. Megalomanul, fie c este nebun sau nominal sntos, este produsul cte unei umiliri excesive. Napoleon a suferit la coal din pricina inferioritii fa de colegi, care erau nite aristocrai bogai, pe cnd el era un biat srac care se ntreinea dintr-o burs de studii. Atunci cnd, mai trziu, a permis nobililor emigrai s se ntoarc n ar, a avut satisfacia de a-i vedea pe fotii colegi de coal fcndu-i plecciuni. Ce bucurie neasemuit! Care a nscut ns n el dorina de a obine o satisfacie similar din partea arului, ceea ce a dus la episodul surghiunirii pe insula Sfnta Elena. Cum nici un om nu poate fi atotputernic, o via dominat exclusiv de setea de putere nu poate s nu ntmpine, mai devreme sau mai trziu, obstacole de nedepit. Numai o form de nebunie poate sta n calea contientizrii acestui fapt, dei dac un om este destul de puternic, i poate ntemnia sau executa pe cei care i atrag luarea-aminte. Represiunea

politic i refularea psihanalitic merg astfel mn-n mn. Iar ori de cte ori are loc o refulare psihanalitic, nu mai exist fericire autentic. Meninut ntre hotarele potrivite, puterea poate aduga mult fericirii, dar ca unic scop n via duce la dezastru, interior, dac nu i exterior. Cauzele psihologice ale nefericirii sunt, firete, numeroase i variate. Toate au ns ceva n comun. Nefericitul tipic este cel care, fiind privat n tineree de vreo satisfacie normal, ajunge s preuiasc acest unic fel de satisfacie mai mult ca pe oricare alta i, drept urmare, imprim vieii sale o direcie unilateral i n care accentul cade n mod disproporionat pe reuit, n opoziie cu activitile legate de ea. Mai exist ns i un alt fenomen, foarte des ntlnit n prezent. Un om poate simi c eecul su n via e att de total, nct nu mai caut nici o form de satisfacie, ci doar distracie i uitare. El devine atunci un adept fanatic al plcerii". Aceasta nseamn c ncearc s-i fac viaa suportabil devenind mai puin viu. Beia, de pild, echivaleaz cu o sinucidere temporar; fericirea pe care o aduce ea este pur negativ, o ncetare de moment a nefericirii. Narcisistul i megalomanul cred n posibilitatea fericirii, dei s-ar putea s adopte mijloace nepotrivite de a o obine; pe cnd omul care caut s se mbete, indiferent sub ce form, nu mai sper altceva dect s poat uita. In cazul su, primul lucru de fcut este de a-l convinge c fericirea e dezirabil. Oamenii nefericii, asemenea insomniacilor, sunt totdeauna mndri de acest fapt. Mndria lor pare a semna cu cea a vulpii care i-a pierdut coada; daci aa, calea de a-i debarasa de ea const n a le arta cum pot face ca s le creasc o nou coad. Foarte puini oameni, cred eu, vor alege n mod deliberat nefericirea dac ntrevd vreo cale de a fi fericii. Nu neg c exist i astfel de oameni, dar ei nu sunt suficient de numeroi spre a fi importani. Voi presupune, aadar, c cititorul meu prefer nefericirii fericirea. Dac voi izbuti sau nu s-l ajut n a-i mplini dorina, nu tiu; oricum ns, o ncercare n acest sens nu are cum s strice.