Fetia cioplitorului n stele

de Lidia Brsan

Oare ne vom pierde iar, Cltorind printre cosmice lumi, Vom uita oare, s ne privim, Absorbii de sunetul vieii? i minile, oare, vor uita, pentru un timp, drumul mngierilor nflorite, din vile Cerbului? i n vreme ce vom aprinde candelabrele de sori, pentru cei fr lumin, Vom uita c suntem, de fapt o singur fiin, un singur drum, un cntec, unul doar? i chiar de-ar fi aa, s nu ne temem, Nu vom putea uita, c numai mpreun putem vedea culoarea din sunetul ploii, i numai mpreun putem auzi sunetul stejarului, i, ntr-adevr, numai mpreun putem deschide, n inima neasemuit a oamenilor, lotusul strlucitor, al iubirii... Cci cei ce SUNT, o singur fiin, Nu se mai pot pierde NICICND, NICIODAT! Se spune c, undeva departe, att de departe nct i gndului i era greu s ajung pn acolo, tria un cioplitor de stele. Numele lui era Ain, adic:. . . Lumina fr de sfrit. Cioplitorului i se dduse la natere un har fr seamn: s ciopleasc ca nimeni altul. i pentru c minile lui erau att de miestre, Tatl Ceresc a hotrt ca el s ciopleasc stelele. De mii de ani, Ain cioplea i lauiea stele, mai mici, mai mari, strlucitoare, chiar colorate, aa cum sufletul lui i optea. Am uitat s v spun c, sufletul lui Ain era ca un
1

nger alb, curat i luminos i de aceea, tot ce minile lui atingeau, era neasemuit. Iar stelele nu erau fcute nici din marmur, nici din alabastru i din nici una din pietrele preioase cunoscute la noi pe Pmnt. Stelele erau cioplite de Ain, din lumin. Aa se fcea c faa Cerului devenea pe zi ce trece tot mai frumoas asemeni unei grdini nflorite. i ce s v mai spun ? Fiecare stea cioplit de Ain avea un sunet, astfel c bolta fr de sfrit a Cerului devenise o simfonie divin. i fiecare stea avea

parfumul ei, ba mai mult, fiecare stea, chiar i cea mai mic, fusese nvat de Ain s zmbeasc. Aa c cine se plimba pe crrile cerului, devenea pe neobservate, mai bun, mai iubitor, mai drept, pentru c frumuseea care l nconjura din toate prile, i transforma inima, facnd-o s bat n ritmul armoniei celeste.
2

Ain i avea atelierul pe o stea pe care o botezase Altair. Era o stea care strlucea ca o nestemat i care era una din miliardele de stele ale Cii Lactee, al crui izvor se afla n nsi mna Creatorului. Fiecare zi care trecea era o bucurie pentru Ain, pentru c n fiecare zi minile lui modelau lumina, dndu-i forma cte unei stelue. Dar iat c veni o zi n care minile lui Ain nu mai cioplir nimic i Ain se simi trist i singur. Prea c i lipsea ceva... Degeaba ncercar steluele s-1 nveseleasc, degeaba i aduser ngerii rodii din grdina lor! Ain i privea pe toi cu iubire, dar ochii lui erau n continuare triti, iar minile refuzau s ciopleasc. ntr-o noapte, Ain a fost trezit de o melodie cum nu mai auzise niciodat. Era att de dulce, de ginga dar att de tnguitoare, nct l fcu pe Ain s geam de un dor neneles, i duse mna la piept, acolo unde simea o arsur i-i ddu seama c inima lui era cea care murmura melodia aceea nemaiauzit. Ceva cald se zbtea n adncul fiinei sale ncercnd s ajung la suprafa. Nelinitit, Ain iei afar, lu dalta i se apuc de lucru. Alese cu grij lumina cea mai strvezie i mai diafan i ncepu s ciopleasc o stelu. Dar lucrul l nemulumea. Nu reuea s fac ceea ce sufletul lui tnjea s vad. Simi c inima l doare, l doare att de tare nct i duse minile ntr-acolo ncercnd s-i aline durerea. Cuul palmelor i se umplu de o lumin mai scnteietoare ca roua soarelui. Ain se trezi c ine n mn o bucic din inima lui. Minile se grbir nerbdtoare s ciopleasc lumina aceea vie, tulburtoare. Dar ciudat n loc s ciopleasc o stelu, aa cum le nvase Ain, minile cioplir ... o feti! Da! Da! O feti mic ct s-o cuprinzi n palm, cu nasul uor cni, ochi migdalai i prul numai inele ! O feti de vis, dulce i ginga, cum numai dorul inimii lui Ain putea nate. Tulburat, Ain privea fetia i ochii i se umplur de lacrimi cnd o simi vie, n palm. Era fcut din sufletul lui! - E bine n palma ta! opti fetia de vis. i un cer nflori n Ain cnd i auzi glasul. - Vei rmne cu mine? o ntreb el, sfios. - Desigur, doar sunt o parte din tine i dorul tu m-a chemat. Dar ca s pot fi o feti adevrat, trebuie s mi dai un nume. - Un nume ... gndi Ain cu glas tare, privind fetia. O s-i spun ... Amena! - Amena, btu din palme fetia, mi place! De acum vom fi mereu mpreun, hotr ea. Din clipa aceea, pentru Ain, viaa a nceput s curg ca un ru vesel de munte. Fiecare zi care ncepea devenea un dans al znelor, cnd se trezea fetia. - Bun dimineaa, soare, i plcea lui Ain s-i spun, cci pentru el, ea era asemeni soarelui ce lumina totul. i fetia i lipea obrazul de pieptul lui, fericit: - Bun dimineaa, Ain! Nimic nu i se prea mai frumos lui Ain ca glasul fetiei sau ca zmbetul ei. O lua cu el peste tot, nvnd-o potecile cerului. Cci Cerul are i el poteci i grdini cu flori, cu izvoare i pajiti, cu codrii adnci n care ngerii se joac. Atta doar c culorile ierbii, ale florilor, ale pomilor, sunt mai strlucitoare, mai suave, mai delicate dect orice nchipuire omeneasc.
3

Acolo poi asculta muzica florilor i poi sta de vorb cu sufletele lor. Fetia i punea zeci de ntrebri, oprindu-se la fiecare stelu, la fiecare cascad de lumin, dorind s afle cauza fiecrui lucru i menirea lui. n glum, Ain o botezase "da-decic", pentru c orice propoziie pe care o rostea fetia ncepea cu ... "da de ce, Ain ? Fetia ns, nu se lsa intimidat de zmbetul lui Ain. -Da de ce Ain, are curcubeul attea culori? -Ele sunt numai apte, Amena, i rspundea cioplitorul. i fiecare dintre ele este o poart ctre o lume ... - Iar noi, noi o s deschidem fiecare poart? - Poate, Amena, cnd vom avea cheile lor... -i cheile lor cine le ine? Putem merge s i le cerem? Ain zmbea atunci ngndurat, promindu-i c ntr-o zi vor deschide mpreun fiecare poart a curcubeului. -Cnd Ain? Cnd? -i-am spus, Amena, ntr-o zi... Pentru cteva clipe, Amena rmnea tcut, tulburat de privirea lui Ain, care parc se adncea n nesfrit. De unde s tie fetia c fiecare culoare a curcubeului celest era de fapt un alt Univers, care la rndul lui era doar o treapt care te aducea mai aproape de

Lumina Luminilor, dup care oricare suflet era nsetat! Tcerea ei dura doar o respiraie i iar porneau ntrebrile pe care numai noaptea le oprea cu puterea magic a somnului. Atunci, fetia i punea capul pe braul stng al lui Ain, ca s-i poat auzi btile inimii i adormea ocrotit de privirea lui bun i iubitoare. Era fericit, Ain. Iar lucrul minilor sale se desvrea pe msura negritei lui fericiri. Odat, a dus fetia s vad Calea Lactee i chiar i-a ngduit s se scalde n rul de stele. A fost o zi nemaipomenit atunci! Pe ru, poposise un crd de lebede, cu aripi albe, sidefate i fetia s-a jucat cu ele pn seara, trziu. Altdat, cioplitorul a dus fetia s vad i s asculte Oceanul cel Mare. Amena a rmas fr glas cnd a vzut nesfritul Oceanului i a auzit cntecul nspumat al valurilor. Din nisipul albastru al plajei,_Ain a nvat-o s cldeasc un castel, pe care fetia l-a mpodobit cu scoici i melci aurii. Privind-o cum se joac, cu picioarele goale n nisipul cald, mngiat de valuri, inima lui Ain se umplea de o bucurie nesfrit, cci fetia era visul lui cel mai frumos. ntr-una din zile, cioplitorul a mers cu fetia la Grdina ngerilor. Doamne, ce grdin! Aleile erau pavate cu pietre preioase, care mai de care mai sclipitoare. Ici i colo, neau curcubee din care curgea ap sfinit i mir parfumat, despre care se spune c vindec orice boal. Florile aveau petale strvezii, prin care puteai vedea, n timp ce parfumul lor vorbea inimii, aa cum vorbim noi ntre noi. Frunziul pomilor era din jad curat iar rodul lor mustea de savoare. Toi ngerii veniser s o vad pe feti i s se bucure de zmbetul ei. Ba, ngerul Blndeii i-a druit chiar un rsad de floare pe care s-1 sdeasc la fereastra atelierului lui Ain. Se pare c era chiar floarea Buntii, al crei parfum te face s fii bun, bun ca pinea cald, cum se spune pe la noi. Iar ngerul Frumuseii i-a srutat ochii, ca s strluceasc mereu.
4

i pn la urm ngerii i esur fetiei o rochi din fir de stea, cum nu mai vzuse nici Ain, att era de ginga i de strlucitoare. i tot acolo, n Grdina ngerilor, Amena nv s mpleteasc prima ei coroni din flori. Iar ca bucuria s fie deplin, ngerii o lsar s fac dou brri din cele mai frumoase flori ale grdinii. Una i-o puse pe mna ei, iar cealalt o prinse mndr, pe mna cioplitorului.
- Acum, nu o s ne pierdem niciodat unul de cellalt, spuse fetia. Brrile noastre surori au s ne in mereu mpreun! Ain zmbise atunci, mbrtind-o: cum s-ar putea pierde ei doi, cnd nu se despreau niciodat? Pn noaptea trziu i povesti fetia lui Ain tot ce vorbise cu ngerii, tot ce o nvaser i ce i artaser. - ngerii, Ain, tiu att de multe ! M-au nvat s aduc la suprafa frumuseea din orice lucru. M-au suit sus, n vrful Pomului cu fructe de aur i am putut vedea cele dou poteci de tain: poteca binelui i poteca rului. Acuma tiu s le deosebesc ! Iar ngerul Nevinoviei mi-a spus ... - Ce i-a spus, Amena ? Dar fetia adormise ostenit de attea ntmplri. Adormise pe braul lui stng, zmbind. Iar Ain rmase tcut, s o priveasc, nevenindu-i s cread c n viaa lui se nscuse o asemenea bucurie. Privirea i-a alunecat pe brara mpletit din flori, pe care fetia i-o pusese pe mn. Ce gnd strin i se nfiripa n minte? Ar putea-o pierde vreodat? O singur primejdie ar fi fost... Groapa Neagr! Da! Da! Nu cumva fetia s ajung la Groapa Neagr atunci cnd hoinrea singur prin mprejurimi, cnd el era prea ocupat s o nsoeasc.

Groapa Neagr! Spaima luminii, n al crui vrtej puteai disprea fr urm... De fapt, nimeni nu tia ce anume se putea ntmpla dac te nghiea gura ei lacom. Dar n mod sigur c ceva nspimnttor, dac nici unul din cei care czuser acolo nu se mai ntorsese ca s povesteasc. i iat c, de ceea ce se temea, se ntmpl, ntr-o zi n care Ain avea mult de lucru, fetia se juca n atelier, apoi iei afar s priveasc norii. Erau nite nori albi, pufoi pe care tare i-ar mai fi plcut fetiei s se rostogoleasc. Dar norii parc poi s-i prinzi cnd vrei ? Degeaba alerg fetia ctre ei, rugndu-i s o lase s urce n puful lor alb! Cum vedeau c i-a ajuns, norii hop, plecau cu un pas mai departe... Tot alergnd dup ei, fetia nu bg de seam c s-a ndeprtat mult de cas i c era pe un drum pe care Ain nu o dusese niciodat. i uite aa, cnd norii cei jucui, tocmai se gndeau s se lase prini de feti, aceasta calc chiar n vrtejul negru al Gropii, care o nghii ntr-o clip.. Cuprins de valul de bezn ce o purta din ce n ce mai adnc, fetia ncerc s cear ajutor, strigndu-l cu disperare pe Ain. Cine ns, s o aud n hul care o cuprinsese?
5

Strig fetia, strig, cunotina. Cnd se trezi, negrit de frumos.

pn cnd i pierdu se afla ntr-un loc ciudat, dar...

Pomul cu o mie si una de regine

Fetia ajunsese pas-mi-te, n ara Negrit. Despre ara aceasta, aflat pe Pmnt, se auzise i n Cerurile cele nalte, att de frumoas i minunat era! De aceea i se i spunea ara Negrit, pentru c frumuseea ei nu putea fi cuprins n cuvinte. i ntr-adevr i merita numele! Nicieri pe Pmnt o alt ar nu se putea mndri c are ape mai limpezi ca ale ei, nici poiene mai smluite cu flori, a cror culoare i parfum te puteau nla pn la Soare. Nici unde codrii nu erau mai adnci i mai fremttori ca aici, nici unde rodul livezilor nu era mai bogat. Dar mai presus de toate acestea, ara avea o melodie a ei, un cntec al Slavei, pe care cine l auzea o singur dat, nu l mai putea uita. Fetia se ridic n picioare, i scutur rochia esut din fir de stea i nu apuc s fac doi pai, cnd auzi un glas lng ea: Privii! O feti czut din stele! S-o ducem la Stnca oimului, la adunarea Reginei ! i nici nu se dezmetici bine fetia, c se vzu luat pe sus, de doi pui de vultur, care o purtar ca vntul, deasupra unei pduri de brazi, lsnd-o uurel pe o stnc n jurul creia erau adunate o mulime de vieuitoare: psri, gze, fluturi cu aripioarele colorate n zeci de culori, animale ale pdurii, zne i chiar spiridui. Lng stnc se nla un pom seme, n care se aflau... o mie i una de regine. Ai auzit bine! O mie i una de regine, micue, ct s le cuprinzi n palm, cu rochie fonitoare din mtase roz, cu coronie scnteind de nestemate avnd fiecare n mn, cte un sceptru de argint. Iar pomul aa se i numea. "Pomul cu o mie i una de regine'". n mijlocul lor, mai mndr ca toate, sttea Marea Regin. Cu toii o priveau curioi pe feti. Cred i eu, cine mai vzuse pe pmnt o feti czut din stele? i ce s mai lungim vorba! Dup ce fetia le povesti tot
6

ce i se ntmplase de cnd minile lui Ain o ciopliser din sufletul su i pn cnd czuse n Groapa Neagr, cu toii hotrr ca fetia s rmn n ara Negrit. Trebuia mai nti s nvee legile Mamei Pmnt, ca s poat fi acceptat n mpria Lupului Alb. Cci Lupul Alb era singurul care putea deschide Poarta, prin care fetia s-ar fi putut ntoarce n lumea stelelor. Feti de lumin, i spuse Marea Regin, mngind-o cu duioie.... Ca s poi fi primit n mpria Lupului Alb, va trebui s rmi la noi, o vreme, s capei puterile pmntului nostru i s nvei Legea acestui pmnt. Supuii mei i vor arta tot ce trebuie s tii ca s fii acceptat de Lup. Ospeete n inutul acesta frumos, att ct este nevoie i sunt sigur c ntr-o zi l vei rentlni pe Ain. Sufletul lui din care tu eti o parte, tnjete dup tine i nsui dorul vostru v va cluzi pe drumul regsirii. Zis i fcut! Fetia rmase n ara Negrit. Fiecare zi era o zi de nvtur pentru ea. Acolo, n mijlocul acelor pduri nesfrite, alturi de micile zne ale pajitilor, fetia nva despre originea cereasc a sufletului, nva c tot ce are suflet e viu i sacru: i piatra i firul de iarb i rul i atrii deopotriv... nv s simt respiraia pietrei i s-i preuiasc truda ei de a crete. Znele o nvar cum s ajute pmntul s rodeasc i cum s asculte sunetul seminelor care germineaz. Dar cel mai mult i plcea fetiei s-1 asculte pe Ram, btrnul nelept, care locuia ntr-o peter vie. Da! Da! Petera era vie, vorbea, cnta asemeni oamenilor. Petera l apra pe Ram de oaspeii nepoftii, fcndu-se nevzut atunci cnd era nevoie. Se deschidea numai n faa celor cu gnduri bune i cu inima dreapt. Cu vocea lui mtsoas, Ram o nva pe feti taina tmduitoare a plantelor, a cuvntului, a focului... -Privete, Amena, i spunea btrnul, artndu-i pajitile verzi din jur. Nu exist plant crescut pe Pmnt, care s nu fi primit harul tmduirii. Cel care le nva taina, poate face mult bine: - Eu, i optea atunci fetiei Mama-Ploii, planta aceea sfioas, cu frunzele late, care i mngie tlpile pe orice cmpie, eu tiu s vindec rnile dinluntrul i din afara trupului. - Iar eu, se mndrea Crucea-Voinicului, vindec de negur fiina, pot chiar s o ntorc ctre via, dac m chemi la timp. Ce s-i mai spun despre Turicioar, ale crei flori galbene abia se pot zri printre ierburile poienilor, ea poate s fac o minune: s te fac curat ca bobul de rou... -Pe dinuntru, aduga btrnul, pe dinuntru lucreaz harul Turicioarei. Acolo se adun otrava gndului piezi, a nemulumirii sau a grijilor fr rost. nva s foloseti puterea plantelor cu chibzuin, nva-i i pe alii s o fac! i fata pregtea cu pricepere, pn ht n noapte, buturi vindectoare pentru locuitorii neasemuitei ri, alturi de nelept. - Cuvntul, i mai spunea Ram, poate cldi lumi i poate nrui mprii. El este via dac nete din inima Adevrului. Preuiete cuvntul ca pe un dar sfnt, pentru c el, Cuvntul, susine ndumnezeita Creaie. Iar Amena nva de la Ram cum s pstreze Cuvntul n Tcere, pn se umple cu putere i apoi s vindece sufletul celui n suferin, i cum vindecndu-se sufletul, trupul pe dat se ntrete. Zile dup zile treceau astfel, n timp ce fetia cioplit de Ain, cretea cu rbdare, ateptnd s fie vrednic s intre n mpria Lupului Alb. Cteodat, seara trziu, cnd ncepea dansul stelelor, Amena privea bolta nesfrit tulburat de dorul pentru cioplitor. Oare Ain o caut ? Va mai dormi cndva pe braul lui stng, ascultndu-i povetile ? Atunci, simea mna lui Ram, mngind-o cald, Ram care veghea
7

neobosit asupra ei... Rbdare, fetia mea, rbdare! Aici pe Pmnt, orice fiin trebuie s nvee s atepte. Cndva, drumul tu se va mpleti din nou cu drumul lui Ain. Cluz, nu uita, i va fi ntotdeauna iubirea ... Viaa n ara Negrit, era mbelugat i luminoas. Bucuria era starea natural a vieii de aici. Spiriduii florilor pluteau pe aripele bucuriei, pretutindeni i se luau la ntrecere n frumusee cu ondinele undelor strvezii ale apelor. n pduri, elfi jucui pieptnau pletele verzi ale copacilor ajutai de adierile tandre ale Zefirului, sau ajutau fructele s se coac n cldura binefctoare a Soarelui. Pretutindeni spiritele naturii dansau, cntau n timp ce lucrau la creterea plantelor, la nflorirea pomilor sau la trezirea seminelor ascunse n mbriarea brazdelor. Amenei i plcea s le asculte cntecele i nu de puine ori lucra alturi de ele s nfrumuseeze cte o poian, s mpodobeasc malurile unui ru sau s aranjeze n apropierea stncilor cte o cascad glgioas pentru scalda i joaca puilor animalelor pdurii. Fetia mai avea un prieten de care arareori se desprea: Berbecul cu Lna de Aur din petera lui Ram. Berbecul vorbea i el cu glas omenesc i avea harul de a vedea prin oglinda viitorului. De la el, fetia afl c, undeva, n zilele de mine ale timpului, ntr-un inut nsorit n care triete un Cerb nstelat, l va ntlni pe cioplitor. - Unde este oare inutul acesta ? se ntreba Antena. Niciodat, Ain, n-o adusese acolo, i nicieri n Cer nu auzise de un Cerb nstelat. Atunci, ca s nu se mai frmnte atta, Berbecul cu Lna de Aur, o lua cu el, i cutreierau amndoi ara Negrit, care prea a nu avea sfrit. Cnd ajungeau pe cte o culme nverzit, privirea alerga departe, ht, cufundndu-se n verdele pdurilor de brazi, ca n apa unui ocean. i iat c veni clipa despririi. Era noaptea sfnt, Noaptea-Mam, cnd poporul rii Negrite atepta naterea anului. Erau cu toii adunai la Stnca oimului, lng Pomul cu o mie i una de regine. Acesta strlucea mpodobit cu globuri strlucitoare, colorate cu clopoei aurii, cu beteal de curcubee. Amena mbrcase o rochie esut de zne din pnz de aur curat. Era frumoas, fata! Crescuse ca o trestie mldie. Pielea i era alb ca a zpezii, iar ochii priveau adnc pn n miezul lucrurilor. Mintea sa nflorise asemeni unei flori celeste, udat de rou fr asemuire a nvturilor primite. - E noaptea de vraj a lumii, Amena, spuse Marea Regin. Ai dreptul la ndeplinirea unei dorine. Te ascultm! - A vrea s ajung la Ain ! A vrea s fim din nou mpreun, acolo unde se nasc stelele, opti fata, mngindu-i brara mpletit din florile cmpiilor cereti. Lsai-m s plec spre mpria Lupului Alb! - Credeam c vei uita! Credeam c vei rmne mereu cu noi, spuse cu buntate Regina. Toi supuii mei te-au ndrgit! A fost ns un gnd egoist, cci ai dreptate, Amena, cum ar putea Iubirea s uite primul ei nceput? - Vino, fetia mea, se auzi glasul abia murmurat al neleptului Ram. i numai ce mna lui i atinse umanii, c se i trezir amndoi n interiorul peterii vii, n faa unei oglinzi de cletar. Din oglind o privea nu fetia de odinioar, cu rochia esut din fir de stea, ci o tnr cu plete lungi i crlionate, puternic i hotrt. - Ai crescut, Amena, zmbi Ram. Ai crescut n toate: n
8

frumusee, n cunoatere, n for. A sosit timpul, copila mea! Ai cerut Marii Regine s te lase s mergi la Lupul Alb. Drumul ctre mpria lui se afl n faa ta. Amena privi mirat n jur. - Ei bine, Amena, oglinda este doar ua prin care vei intra n Labirintul peterii. La captul lui se afl mpria pe care o caui. Va trebui s gseti singur ieirea din Labirint. Nimeni nu te va nsoi n ntunericului de neptruns al peterii. Folosete fiecare cuvnt pe care i 1-am spus, adu-i aminte tot ce ai nvat de la poporul nostru i mai ales, s nu te lai cuprins de fric. Zicnd acestea, Ram o mbri pe fat, strngnd-o cu putere la piept. - i mulumesc, Ram, bunul meu Ram! V mulumesc tuturor, pentru ospitalitatea i iubirea cu care m-ai ajutat s cresc. Sunt gata s strbat Labirintul, dac numai prin el pot ajunge la Lupul Alb. - Intr atunci n oglinda din faa ta, spuse Ram, ndeprtndu-se, gsete Calea i fii fericit ! Amena rmase singur ... Cteva clipe, fata nu schi nici-o micare. Apoi, respirnd adnc pi n cletarul strveziu al oglinzii. Deodat, se trezi nconjurat de bezn. Nici-o lumini, nici-o scnteiere, de nici unde, care s-i arate drumul. ncepu s peasc ncet, pipind pereii cu minile. De sute de ori fu nevoit s se ntoarc din cotloanele nfundate. De sute de ori i simi picioarele alunecndu-i n gol. Cteodat avea impresia c se mic n cerc i c ajunge iar de unde a plecat. De multe ori se lupt cu disperarea, de multe ori dezndejdea i ngrozea sufletul. Atunci l auzi parc pe Ram: nu te lsa prad lor Amena, altfel or s-i sectuiasc puterile. Fii mereu tu nsui... Fata se oprea, respira adnc, i pornea mai departe. Strbtu astfel, galerii dup galerii, coridoare reci, pe pereii crora iroia apa. - Doamne! Ct este de ntuneric, oft copila. - ntunericul este doar o alt form a Luminii, Amena, gndete-te la asta!... i rspundea din amintire vocea blnd a lui Ram. Lacrimi fierbini splar ochii Amenei. Cum s transforme bezna n lumin? Cum? n clipele acelea, fata preui cel mai mult Lumina. i era dor fetei de lumea luminii, care se sclda n apa vie a soarelui, i era dor de cerul albastru, de aerul tare al munilor! Cnd nu mai putu rbda setea de lumin, ncepu s-1 roage pe Duhul Peterii s o ajute, s-i lumineze el Calea ctre lumea de afar, ntr-un trziu, Duhul Peterii i rspunse: - Caut Lumina n tine, Amena, nu n afara ta, dac vrei cu adevrat s o vezi i s nu o pierzi niciodat... i atunci Amena se retrase n fiina ei, precum melcul se ascunde n cochilia lui, atepta gsirea luminii. Rbdarea i fu pus la grea ncercare, cnd trecur zile peste zile i nu se ntmpla nimic. Amena, prea a se fi pierdut definitiv n bezn, fr speran, i ddea seama c Labirintul era o prob, o prob pe care o pierduse ns. Se ghemuia din ce n ce mai adnc n ea, fr gnd, ostenit ... Dar iat c veni o clip care fcu sufletul fetei s tresar nfiorat. Ceva tainic se desfcea n interiorul lui. i aa cum ea, Amena, trudise cndva s ias la suprafa, chemat de dorul lui Ain, tot aa, ceva, acolo, n adncurile sufletului ei, prea c trudete s ias afar. i munca era att de zvrcolitoare, iar acel ceva att de frumos, nct pe obrajii fetei ncepur s curg lacrimi. Ceva asemntor pcii, dar care era mai mult, cci depea nchipuirea, o nvlui i deodat ... vzu Lumina. Lumina fusese mereu cu ea, dar ochii ei nu reuiser s o vad pn acum. ntre ea i Lumin sttuse spaima, descurajarea. Abia acum i ddea seama Amena c propria ei
9

fiin era purttoare de lumin, c nimeni nu-i putea lua aceast lumin, pentru c din ea, din Lumina aceasta fr seamn, fusese fcut.. Fata ncepu s rd n hohote cum nu mai fcuse de mult, de cnd se pierduse de Ain. Lumina dinluntrul ei se revrsa n cascade, vie, triumftoare, alungnd spaima i odat cu ea, ntunericul. - Devii din ce n ce mai puternic, Amena ! se auzi glasul Duhului Peterii. Cel care i vede Lumina zidit n inim nu poate fi nfrnt de nimic. Abia atunci Amena privi n jur. Pereii Labirintului se luminau pe msur ce fata nainta. Calea se deschidea n faa ei, fr obstacole. Strbtu astfel, rnd pe rnd, apte sli, ai cror perei scnteiau de podoabe. i fiecare sal o mpodobea pe Amena cu o nou virtute, sporindu-i frumuseea i nelepciunea. Acesta era darul Duhului Peterii pentru cel ce trezea lumina n adncul fiinei sale. Cnd ajunse la ieire, Amena prea o regin a reginelor, cu adevrat vrednic s cunoasc mpria Lupului Alb.

Azisos, fiul pstorului

n vremea aceasta, Ain o cuta cu disperare pe feti. Btuse toate drumurile cerului, toate locurile unde i plcea fetiei s se joace. Rscolise grdinile ngerilor, pdurile de aur ale znelor nopii, dar totul a fost n zadar. Fetia nu era nicieri. S-a gndit apoi c poate, Amena se joac cu el, c st ascuns ntr-un loc numai de ea tiut i c va apare fr veste, aruncndu-i-se n brae, aa cum fcuse de nenumrate ori. Atept, spernd, atept, pn cnd, ntr-un trziu, a trebuit s accepte adevrul: fetia dispruse fr urm! Dezndejdea i cuprinse inima. Nimic, parc, nu mai avea rost n viaa lui. Bucuria care i umpluse casa odat cu cioplirea fetiei, se stinse, aa cum lumina se stinge cnd apune soarele. Privea pierdut, jucriile pe care el i le cioplise ca s o vad zmbind, fericit i tot nu putea crede. Nu putea crede c nu o s-i mai aud glasul cristalin, spunndu-i: "Bun dimineaa, Ain!" ... Sau nu o s o mai legene pe braul lui stng ca s o adoarm, ocrotind-o cu zmbetul.
10

Casa devenise pustie ca un crng fr psri. Ceva din fiina lui dispruse fr veste i el i simea sufletul golit de putere. n jurul lui se aprindeau una cte una, stelele cele neasemuite ale cerului, dar fetia nu mai era acolo ca s o nvee numele lor de tain. -Ar putea vorbi cu Mama Soarelui, uotir dou stelue, ntre ele, cioplite cndva, demult, de minile lui Ain. -Numai ea, care este att de neleapt nct toi i spun tiutoarea, numai ea 1-ar putea ajuta. Ain ridic ochii spre ele, n timp ce un licr de speran se aprinse n inima lui. - Aa este! Cum de nu se gndise pn acum? Mama Soarelui era att de bun ... Ea cunoate taina tuturor lucrurilor ... Numai ea poate afla unde a disprut fetia ! i fr s mai stea pe gnduri, o lu la fug ctre Palatul de foc al Mamei Soarelui. Nu se opri dect n faa mprtesei. Aceasta l privi cu buntate i nelegere. Din ochii ei izvora o lumin care alina sufletul lui Ain, ntrindu-1... - tiu, Ain, ce vnt npraznic te-a purtat pn la mine, rosti ea, abia optit. Iar sunetul glasului ei era att de dulce, att de blnd, nct Ain simi cum este cuprins de pace, n timp ce furtuna din inima sa se linitea ca luat cu mna. - mi pare ru de vestea pe care trebuie s i-o dau! Fetia a czut n Groapa Neagr. - Dumnezeule! gemu Ain. Am pierdut-o pentru totdeauna! - Ain, fetia nu a murit, ci doar a ajuns pe Pmnt. - Pe Pmnt? Acolo unde se nasc sufletele, ca s nvee Legea ? - Da, cioplitorule. Groapa Neagr este Poarta prin care trebuie s treac cei care vor s creasc. Fiecare natere i moarte pe Pmnt este doar o treapt pe care o urc ctre Lumina-Mam. - i ea, Amena, a uitat totul, asemeni muritorilor? se nfior el. - Nu, Ain! Amena nu poate cunoate uitarea pe care sufletele o capt doar n pntecele mamei pmntene. Atta doar c i va fi greu, nespus de greu s gseasc drumul napoi. S-ar putea s rtceasc mii de ani..., s-ar putea s nu afle niciodat calea ctre noi. Este nc prea micu ... prea nemplinit... tiu eu? oft btrna cu ochi strlucitori. - Mam a Soarelui! spuse Ain. Inva-m cum s ajung pe Pmnt! Trebuie s gsesc pe Amena, cu orice pre! Ai dreptate, ea este att de netiutoare! Niciodat nu a dormit singur ! Nu pot s-o las s rtceasc ntr-o lume att de diferit de a ei. - Greu lucru mi ceri, Ain, cioplitorule... Greu lucru! - ddu ncetior din cap mprteasa, privindu-1 gnditoare. Ca s ajungi pe Pmnt, va trebui s nvei s te nati i s mori. S nvei s alegi ntre realitate i iluzie, aa cum furnica alege bobul de zahr din nisip. Va trebui s nvei cum s treci prin cele dou Pori, ale naterii i morii, pentru c, dac nu vei ti s o faci cum trebuie, vei rmne pe trmul umbrelor, asemeni attor pmnteni. Te vei nate i vei muri de miliarde de ori pn cnd vei reui s urci din nou la noi. Dar cel mai cumplit lucru este uitarea. Va trebui s uii, s uii cine eti, de unde vii, s uii de ce ai cobort pe Pmnt. Vei uita lumea noastr, stelele, chiar i pe Amena. Pentru c te vei
11

nate mnat de dorin, vei uita mpria i va trebui s i-o reaminteti, singur fr alt ajutor. Iar lucrul acesta este mai greu dect crezi: nu vezi ct de mult trudesc oamenii, cte viei irosesc pn reuesc s ntrezreasc scnteia aprins n propria lor fiin, unica realitate? Ai putea accepta toate acestea, Ain - Pot, Mam a Soarelui nostru! Fr feti, viaa mea nu ar mai avea sens. Pe ea am cioplit-o din lumina sufletului meu. Dorul meu de ceva mai frumos dect Frumuseea nsi, a adus-o la via! Cum s o las n lumea aceea strin? Ajut-m! Spune-mi ce trebuie s fac ca s m nasc pe Pmnt? mprteasa l privi, l privi, cntrindu-i puterea ... hotrrea... Ain atepta rugtor, cu sufletul ngenuncheat la picioarele ei. n jurul lor, clipele timpului se topeau ca ceara unei lumnri aprinse. ntr-un trziu, Mama Soarelui vorbi: - Fie, Ain! Exist o cale ca s te poi nate pe Pmnt! La naterea ta vei uita totul ... Vei primi o smn de trup pe care o vei crete aa cum te va nva viaa pmntean ... Va trebui s-i reaminteti singur, cum s respiri, cum s mergi, cum s te nali... Dac te ncumei i nu te rzgndeti ... i dac plteti preul... - Preul? -ntreb Ain. Care este preul? Orice, cere-mi orice! Mama Soarelui l privi printre gene. O! De-ar ti Ain ct de mare e preul, ar mai fi att de hotrt? - Ain, trebuie s-mi dai darul ursitoarelor tale: harul de a ciopli ca nimeni altul! - Darul dinti? Darul destinului? -se tulbur Ain. Palatul se umplu de un oftat grav, ntunecnd lumina. Pn atunci nimeni, nimeni, niciodat nu renunase la darul naterii sale! Umerii lui Ain se plecau de parc un munte se prvlise peste ei. Privirea lui Ain se adnci ca un abis, atunci cnd hotr: - Dac acesta este preul, m nvoiesc! Mama Soarelui ntinse spre el mna dreapt. O spiral de Lumin argintie l nfur pe Ain, rotindu-se n jurul lui din ce n ce mai repede, n timp ce o ap de foc curse peste flcu, lund cu ea Darul fr pre. Ain simi c se cufund n Bezna tuturor Beznelor, dup care uit tot... * * n familia btrnului Darzos, pstorul din Valea Cerbului nstelat, era mare srbtoare. Att de mult se rugase pstorul s-i druiasc Soarta un fiu ... Att de multe ruguri nmiresmate cu cetin de brad nlase ctre Cer, nct, acesta, iat, se-ndurase acum, cnd pletele lui erau ninse i-i druise pruncul ateptat. Un biat! Dar ce biat! Era frumos asemeni rsritului de Soare! Puternic ca sperana, fr de care viaa nu ar putea curge mai departe. Aa i se prea lui Darzos i ochii i plngeau de bucurie cnd i privea feciorul. - Poate e os de zeu, gndea btrnul. Cci cine a mai vzut un prunc care s se nasc cu o astfel de brar la mn, cum o avea biatul. Cci am uitat s v spun c pruncul avea pe mna stng o brar mpletit din flori de cmp celeste, flori nemaintlnite pe pmnt. Ceilali pstori, venii la srbtoare, priveau cu uimire i respect, semnul de pe mna copilului. - Azizos, va fi numele tu, fiule, opti Darzos cu mndrie. i ridicndu-1 cu braele-i vnjoase, l art stelelor, munilor, turmelor de mioare, ca toi s afle c acesta este urmaul lui.
12

Azizos, cel trimis de zei! Se spune c apte zile-n ir chiuir vile de dansul i bucuria pstorilor. Iar n a opta zi, Darzos nfur biatul n zeghea lui i-1 du-se sus, la Moii, dup datin, ca s-i primeasc binecuvntarea. Era o zi ce scnteia de soare, ca nici una alta. Muntele Sfnt, mpodobit cu flori de catifea, cu ierburi aromate, i aezase pe frunte coroan de curcubee... i parc i iezerele cerului erau mai limpezi ca nicicnd. Moii, privi pruncul, care gngurea nevinovat, i mngie gnditor, brara de la mn, apoi rosti binecuvntarea lsat din strbuni. "Soarta te-a nscut, Prunc nemaivzut, Soarta te-a chemat i te-a mbiat n izvor de munte Cu plete crunte, Pruncule-nstelat S te faci brbat i s creti la Soare Turma de mioare ... Ai primit Solia S ne aperi Glia S ne aperi cntul, S respeci Cuvntul Neamului de Soart Ca s-l treci prin Poart, Mngiat de Stele Nesupus de rele, Neatins de tin, Neamul de Lumin... Pruncule-ateptat, Fii Binecuvntat!" Ei, i uite aa trecur ani i ani, iar pruncul cretea ca n poveste. Pe zi ce trecea, se fcea tot mai frumos, mai puternic, mai nelept. Azizos era ndrgit de toi.

Nici nu putea fi altfel. Nu era fiin pe care s o ntlneasc i s aib vreo durere, fr ca el s nu i dea o mn de ajutor, s nu ncerce s o aline. Glasul i era mngietor ca o raz de soare, braele lui fceau dreptate fr s rneasc, iar ochii, ochii nu aveau asemnare. Cnd te priveau, preau c se transform n dou izvoare nesfrite de iubire. i plcea lui Azizos s stea de vorb cu florile, cu apele, cu psrile cerului. Le nelegea graiul ca ntreg neamul lui. i peste tot pe unde l purtau paii, era de folos. Nu de puine ori, dusese flcul pe umeri cte o cprioar rnit sau cte un pui de urs rtcit printre jepi.
13

i cte albinue cu aripioara frnt nu le oblojise i le ajutase s se ntoarc-n stup ! Cteodat ns, seara trziu, flcul devenea tcut, tcut ca stncile, tcut i trist. Atunci, pleca dintre ceilali i se retrgea departe, n ntunericul nopii. Se aeza jos, pe iarba moale i privea cu nesa stelele. Simea un dor sfietor, ca o arsur, o sete de ceva pe care nu-1 putea numi. O nemplinire i nlcrima ochii, dar desluit nu ar fi putut spune ce-i lipsete, i mngia atunci uor, brara de la mn, brara mpletit din flori nemuritoare, cu care se nscuse i adormea sub bolta cu luceferi, somn greu i fr vise. Ar fi trebuit s fie fericit, i nu era! Ciobanii mai n vrst, de la stn, spuneau c i-a venit sorocul s-i caute perechea. Spuneau c de asta privete flcul spre zri ce nu se pot atinge, de asta ofteaz i ochii lui sunt triti. Aa, spuneau zmbind pe sub musta. Flcul nu-i bga n seam, i vedea tcut de mioarele lui, de stn, nepstor la privirile galnice ale codanelor din jur. Nici una nu i se lipise de inim. Ce nu v-am spus pn acum, este faptul c inutul n care biatul se nscuse, era inutul unui Cerb nstelat, inut n care puteai vedea dansnd zne i spiridui cnd zorii se nteau, n care salamandre verzi te puteau vrji cu privirea sau n care puteai fi ademenit pe muchiile stncilor i aruncat n gura prpstiilor, fr nici-o scpare. Se spune c Cerbul pzea intrarea ntr-o mprie, pe care nu o putea clca oricine, cci acolo, povesteau btrnii, n acea mprie de tain, se afl Poarta care duce ctre Nemurire. Pe Cerb ns, nu 1-a vzut nimeni. Cndva, demult, tare demult, n vremuri aproape uitate, cnd sufletele oamenilor erau curate ca bobul de rou al cmpiei, Cerbul se arta muritorilor. Cei care l vzuser, povestiser c frumuseea lui ntrecea orice nchipuire! C blana i era toat acoperit cu pulbere de aur i pietre preioase, iar n frunte purta cu mndrie o piatr nestemat, fermecat. O singur privire de-a Cerbului, te putea face s nelegi sensul vieii, putea opri roata timpului i putea sa-i dezvluie taina Adevrului. Atta timp trecuse de atunci, povestitorii muriser, muriser i strnepoii celor crora ei le povestiser, nct acum, totul prea a fi doar un basm, un basm frumos, i att. De multe ori, Azizos, visa cu ochii deschii lng mioare, c Cerbul i se arat, c i apare fr veste i i deschide Poarta cea de tain ... - Ei, bat-te s te bat norocul, rdea de el, Darzos, pstorul. Cum crezi tu c Cerbul i se va arta ie, dac btrnii notri, cu pletele albe, strlucind de lumina virtuilor, nu au putut s-1 vad? Flcul nu spunea nimic, dar sufletul lui continua s l atepte pe Cerb. i iat c, ntr-o zi, o zi ca oricare alta, o ntmplare ciudat, l purt pe biat pe nite locuri pe care nu le mai clcase niciodat. n jurul stnii, de ctva vreme, urm de fiar amenina linitea slaului. Pstorii fceau de straj cu rndul, noapte de noapte, ca nu cumva ursul, cci urs prea s fie, s intre n arcul oilor i s le prade viaa. Lui Azizos i veni rndul s fac de straj, ntr-o noapte cu lun plin. Se rotunjise luna, ca o pine coapt pe vatr, n timp ce lumina ei picura o arom mbttoare, nefireasc, nvluind valea n vraj i somn. Azizos i simea pleoapele grele i numai voina lui de fier l ajut s in ochii deschii. i ce s vezi! La miezul nopii, un urs uria se apropie cu pai moi de locul n care mioarele i rumegau visele.
14

Flcul sri n picioare, strngnd bta ciobneasc n mini, ctnd s ain calea ursului. Acesta reuise s apuce o mioar i vznd primejdia o lu la fug. Flcul dup el. Era iute Azizos, dar fiara era i mai iute! Alergar aa, om i fiar, pn cnd rsri soarele. Azizos privi n jur, mirat. Niciodat piciorul nu-i clcase ntr-un loc ca acela. Copacii, florile, iarba, aveau culori ciudate, fumurii. Din pmnt urcau spre cer volute albastre de lumin, n timp ce o muzic lin se revrsa asemeni picturilor de ploaie, peste tot.

Ursul lsase jos mioara nevtmat, nc adormit, att de ginga o purtase peste stnci i-1 privea rugtor. Azizos simi c ursul i cere ajutor, c-1 atrsese pn acolo ca s-i arate ceva. Cnd ursul vzu c flcul 1-a neles, pomi spre intrarea unei peteri, ntorcnd capul din cnd n cnd, chemndu-1 cu privirea. Azizos l ajunse din urm. Acolo, n umbra acelei peteri micue, zcea pe un pat de ierburi uscate, un brbat cu barb crunt, gemnd ncetior. Azizos ngenunche repede lng omul mistuit de febr i se apuc s-1 maseze aa cum l nvaser btrnii. Minile i se micau repede, repede alungnd boala din corpul brbatului. Apoi, scoase de la bru sculeul cu ierburi de leac, care nu-1 prsea niciodat i fcu din ele o fiertur aromat din care i ddu s bea cu nghiituri mici. Ursul mormia blnd privindu-1 cu nelegere. Se scurseser cteva ore bune pn cnd brbatul deschise ochii. Azizos oft uurat: trecuse primejdia focului. - i mulumesc, flcule! Fr tine, cine tie, m-a fi prpdit! Dar de unde eti? Pe aici, pe la mine, rareori a urcat cineva. - Eu sunt Azizos, fiul pstorului Darzos. Noi locuim jos n Vale. Acolo ne pasc turmele, acolo sunt slaurile noastre. Dac nu m aducea ursul, nici eu n-a fi ajuns prin aceste locuri.

- Puini oameni se-ncumet s urce aici la Stnca Domini, e-adevrat! Pe mine m cheam Zoga, cioplitorul de icoane. - Un cioplitor? Un cioplitor de icoane? se mir biatul. - Da, nu ai vzut niciodat cum se cioplete lemnul? Cum capt form mngiat de dalt? - Nu, opti Azizos, tulburat... Niciodat, mai rosti el moale, cci o ameeal ciudat l cuprinsese. O amintire i se zbtea n suflet, ca o prere i l durea c nu o poate aduce la lumin. Zoga, l privi pe sub sprncene, apoi, apuc o brdi i o bucat de lemn, punndu-se pe cioplit. Azizos privea fermecat. Minile lui Zoga preau vrjite: mngiau cu dalta lemnul i dup fiecare mngiere lemnul devenea altceva, ncetul cu ncetul, lucrul se desvri i n minile cioplitorului apru o icoan. Flcul ngenunche lng ea. Zoga i ntinse o alt bucat de lemn i-1 ndemn: - Hai, ncearc, s vedem ce poi! Azizos i simi palmele transpirnd de emoie! Broboane de sudoare i perlar fruntea cnd atinse dalta. Dar ce ciudat! n clipa n care ncepu s lucreze, aa cum vzuse la cioplitor, i se pru c i aduce aminte ... i aduce aminte ... Doamne ! De ce nu poate da deoparte vlul acesta care l oprete s ating taina ce-i plnge n suflet? Minile i-o luar nainte. Ciopleau cu dibcie, miestre, de parc dintotdeauna numai asta fcuser. Zoga l privea uluit. Chipul dltuit de biat prea cobort din ceruri. Nicicnd nu mai
15

vzuse cioplitorul un asemenea chip ngeresc. Nici-o icoan fcut de el, nu avea o asemenea strlucire ca aceasta, care prea mai degrab fcut din lumin. Icoana ta, Azizos, ntrece n frumusee toate icoanele din Palatul Cerbului! - Al Cerbului nstelat strig biatul. L-ai vzut pe Cerb"? - Eu i cioplesc icoanele cu care i mpodobete palatul, spuse Zoga. - Deci Cerbul exist! opti flcul, n timp ce ochii i se umezir cu lacrimi. - Cum s nu existe? Doar Cerbul este sufletul neamului Omenesc! De aceea este att de mndru i de puternic. De vrei s-1 vezi, i voi arta locul n care obinuiete ca s vin din cnd n cnd. Druiete-i icoana pe care ai cioplit-o i el i va ndeplini o dorin. Poi s-i ceri bogii i palate ... Sau poate, o Crias de soie ... Cerbul i poate da tineree fr btrnee i via fr de moarte, se spune ... Azizos fremta de emoie. O s vad Cerbul! O s-i poat vorbi! Btrnii lui i pierduser demult sperana c Cerbul va mai cobor ctre ei, s le asculte psurile, s le creasc puterile. i iat c el va putea s-1 roage ... Oare ce ar trebui s-1 roage pe Cerb? Azizos i ntoarse privirea ctre inima lui, pentru c numai ea, Inima, tia ce era de folos s cear. - Cere-i Paloul Strbunilor, susur glasul ginga al Inimii. Paloul vrjit. Acela care l are, nu poate fi nvins de nici-un vrjma, orict de ntunecat ar fi el. Slujete-i neamul, Azizos, cnta Inima, nu te gndi la tine! Flcul lu n mini icoana i se ls purtat de Zoga ctre locul n care, acesta spunea c va veni Cerbul. Era frumos i tainic locul acela, nconjurat de brazi btrni, ncrcai cu cetin aromat, cu iarba moale, mtsoas, verde. Miresme ameitoare scldau vzduhul, n timp ce rcoarea unui izvor limpede ca un cristal i mngia paii. Zoga l ls pe biat singur s atepte venirea Cerbului. Soarele ncepuse s coboare, iar nserarea se furia tcut prin hiuri. Deodat, aerul i schimb culoarea. Ceva viu i luminos l umplea, hrnindu-1, n timp ce o pace infinit cuprinse totul, ca ntr-o mbriare. Din deprtri nebnuite, se auzi un tropot dulce, asemeni ropotului de ap i nu dup mult vreme, apru i Cerbul. Era ... Cum s v spun eu c era, cnd pn i cuvintele se sfiau n faa mreiei lui. Era aidoma cum l visau btrnii pstori. Mndru, cu coame nstelate, cu blana catifelat ca o petal de floare, acoperit toat cu pulbere de aur i pietre preioase, n frunte, mai mndr dect orice nchipuire omeneasc, o nestemat uria i scnteia n mii de ape. De cte ori Cerbul atingea pmntul cu copita, se auzea un sunet att de dulce, att de mngietor nct sufletul oricui l asculta, se vindeca pe loc, de orice ran, tiut sau netiut. Cnd Cerbul l cercet cu ochii, Azizos, simi c o putere fr margini l cuprinde i-i toarn-n trup trie. Fr s rosteasc un cuvnt, flcul aez la picioarele Cerbului, icoana. i tot n acel timp, cerul nflori cu mii de stele i luceferi, iar vzduhul ntreg tresri, atunci cnd se auzi glasul Cerbului. - i mulumesc, Azizos, fiu al pstorului Darzos, pentru darul minilor tale ... - M cunoti? ngim uluit, flcul. - Te tiu de cnd ciopleai Lumina, i mai demult chiar, i tiu ziua de mine i cele care vor urma ... Ai dreptul la ndeplinirea unei dorine, oricare vrei ... Cere-mi un singur lucru i acela va fi al tu ... Fr s-i ptrund nelesul cuvintelor rostite, Azizos spuse-n oapt:
16

- Ai vrea s-mi dai Paloul Strbunilor? - Bine ai ales, fiule de pstor! Al tu s fie i nu uita: harul cel de pre al Paloului, nu n ti st, ci n Iubire ... i pn cnd ultima silab a celui din urm cuvnt se stinse, Cerbul dispru, aa cum dispare bobul de rou srutat de Soare, ntr-o clip. Azizos ar fi putut spune c totul nu a fost dect o prere, un vis frumos, dac la picioarele lui nu ar fi strlucit Paloul dorit. Cnd se ntoarse la stn, povestea lui trecu din gur n gur i dup ce se minunar i se bucurar cu toii de darul Cerbului, viaa ncepu s curg pentru flcu, la fel ca pn-atunci. Ba parc nu chiar la fel! Pleca i-acum cu turmele de mioare la pscut, tifasuia i-acum cu florile din vale sau cu izvoarele ce murmurau sub stnci, dar tot mai mult i plcea s ciopleasc icoane cu chip mprtesc, aa cum l nvase Zoga, cioplitorul. Icoanele lui mpodobeau casele pstorilor i pn ht, departe, peste nou sate se dusese faima miestriei sale. - Nu-i fie de deochi, biete! se minuna btrnul Darzos. De unde pn unde atta meteug n minile tale? Apoi, se vede treaba c e adevrat c-i os de zeu, mai rostea el n oapt, sfiindu-se parc de acest gnd ndrzne. i ochii i se umezeau de lacrimi cnd priveau brara din flori de cmp, de la mna biatului. Azizos ns, nu avea vreme s-i pun ntrebri. Se bucura c poate drui un strop de lumin oamenilor prin lucrul minilor sale, printr-un cuvnt de nelegere sau un zmbet prietenos. Se bucura s-mprteasc darurile primite, cu orice fiin pe care o ntlnea n cale. l mai ncerca i acuma dorul ascuns n inim, setea aceea de ceva pe care nu putea s-1 deslueasc. Mai ales atunci cnd cerul nflorea cu stele, asemeni unui cire n primvar. Atta doar c de la o vreme, i se prea c alinarea i este pe aproape. Tot inima, care-1 durea de dor, i optea n tain c ziua aceea nu-i departe. De la o vreme i plcea flcului s-i poarte oile la Stnca Salamandrelor, o stnc neagr pe care obinuiau s vin i s se resfee la soare salamandre stropite cu smaralde, cu topaze, cu iacynte sclipitoare. i-n timp ce mioarele pteau iarba gras i parfumat, Azizos asculta povetile pe care salamandrele i le spuneau una alteia. Poveti adevrate, din lumea lor cu zne i spiridui. Aa afl biatul c undeva, dincolo de Valea Cerbului nstelat, s-ar afla mpria Lupului Alb, mprie a Pcii i a Iubirii, n care cel care-i vrednic ca s intre, cunoate desvrirea. i tot acolo, povestise o salamandr aurie, ar fi venit din lumea stelelor o fat, o fat frumoas ca un cntec, pe care Lupul o nv Legea, legea care te face liber i nemuritor. Cnd auzise despre fat, inima lui Azizos, tresrise tulburat i de arunci, dorina de-a vedea mcar o clip fata, i rpi linitea nopilor. Cndva ... Cndva ...visa biatul, cu ochii deschii, va fi vrednic s intre n mpria Lupului Alb i s cunoasc fata, venit din lumea aceea, fermecat, a stelelor... Cndva... Nici nu bnuia flcul ct de-aproape era ziua aceea, hotrt nc de la naterea lui, s se ntmple.

17

Aa cum nici Amena, nu bnuia ct de aproape este de cel de care se pierduse cnd era abia o feti nemplinit... !

mpria Lupului Alb

Stnca pe care se gsea Amena, domina piscurile din jur. Ct deosebire era ntre ara Marii Regine, cu iarb mtsoas, cu ruri despletite printre rdcinile brazilor, cu pdurile mpodobite cu zne i cntec de psri, cu zborul colorat al miilor de fluturi, care i ncntau ochii, i mpria n care o lsaser vulturii. Ct cuprindeai cu privirea, jur mprejur, ntr-o hor ameitoare, numai muni, muni nesupui dect deprtrilor. Respiraia lor, ampl, i strecura n trup putere i trie. Simeai, respirnd aerul acelor nlimi c tu nsui devii o parte a mreiei lor. Simeai c acolo i sunt rdcinile i c poi sorbi liber din Izvorul vieii, iar inima ncepea s-i vibreze ca o strun de argint. Amena privea, privea cu nesa, umplndu-i sufletul cu acel ceva pe care nc nu-1 putea defini, dar care era mai presus de frumusee i for, cci era expresia perfect a armoniei, pe care numai un pmnt sfnt o putea rodi. Abia atunci, cnd respiraia ei deveni asemeni unui zbor de oim, abia atunci i ddu seama c nu este singur. In faa ei, la fel de mndru ca i piscurile din jur, sttea, privind-o cu blndee, un lup cu blana alb, strlucitoare. Nrile lupului, fine i puternice, fremtau uor, iscnd spirale de lumin la fiecare respiraie. - Lupul Albi tresri fata. - Bine-ai venit la noi, Amena!- se auzi glasul Lupului Alb. Iar fetei i se pru c ntreg inutul acela mprtesc i vorbete. - Vulturii-soli ai Marii Regine, mi-au povestit despre tine i despre dorul tu ... Vezi, Amena, ara care se ntinde sub privirea ta, este o ar binecuvntat cu toate harurile

18

cereti; cci ea s-a nscut din mpreunarea Luminii cu Pmntul pe care l calci ... Oamenii ei sunt pstrtorii tainelor lumii i tot ei sunt ursitorii seminiilor care alctuiesc omenirea ... Copiii acestei ri, pe care unii o numesc mpria, alii Leagnul Pmntului, se nasc Cluze. Ei tiu s poarte sufletele nsetate ctre Fntna cu Ap Vie din care nete nemurirea. Ei tiu s umble pe poteca Fulgerului, aa cum mergi pe oricare potec de munte. Aceasta este ara de Sus, pe care o cnt legendele. I se spune aa pentru c este nentinat ca i nlimile pe care le vezi... I se spune mpria pentru c din trupul ei s-a nscut izvorul alb i luminos al Iubirii, cu care este alptat ntreg neamul omenesc ... i ea nsctoare ... nsctoare de pace ... de frumusee ... bucurie ... Ca s te accepte, va trebui s dovedeti c eti vrednic s schimbi cumpna vieii tale ... Atunci cnd va veni timpul, eu nsumi i voi deschide Poarta care ascunde drumul ctre stele. Dar pentru asta va trebui s nvei s te joci cu tainele acestui Pmnt i s-1 convingi pe Cerb s-i dea Cheile Curcubeului... - Cheile Curcubeului, ai spus, Lupule Alb? Cheile celor apte mprii ? - Da, Amenal tiai despre ele? - De la el, opti Amena ... De la Ain, cel care m-a cioplit din cntecul inimii lui... - Ei bine, fat frumoas, o s-1 gseti pe cioplitorul de stele! Aa cum izvorul nu poate fi desprit de apa pe care-o druie lumii, tot aa nu pot fi desprii cei care se iubesc ... Cndva, vei tri bucuria regsirii! Ochii fetei se umplur de lacrimi i braele ei nlnuir gtul Lupului Alb. Acesta o ls un timp s se liniteasc, apoi o lu cu el. i iari ncepur zilele s treac, asemeni norilor jucui, aducnd cu ele o nou nvtur pentru copil. - Amena, i spusese Lupul Alb, mai nti ai s stai la Moara Timpului, acolo unde se macin clipele ca nite boabe de gru. i fata ucenici la Btrnul Morar, nvnd cu srg tainele acestuia. Ajunsese s tie cum s foloseasc smna timpului ca aceasta s dea rod bogat, s adune orele ntr-o singur respiraie i s eas din ele vemintele eternitii, nva fata cu spor, mnat de dorul ei, iar Morarului tare i era drag! Aa un ucenic harnic i asculttor, nu mai avusese pn atunci. ntr-o sear, cnd Amena se odihnea privind stelele, lng ea apru Lupul Alb. Fata l privi cu bucurie. Lupul se aez lng ea, rmnnd tcut o bun bucat de vreme. Amena se cuibri lng lup, lsndu-se mngiat de cldura lui. Pierdut ntr-o lume att de diferit de cea din care venea i totui att de frumoas, simea nevoia unui prieten. Lupul o nelese i o mngie cu privirea. - Amena, spuse el, se apropie clipa cnd va trebui s pleci de la Moara Timpului. Legea acestui loc i d dreptul la mplinirea unei dorine. Morarul i va oferi bogii ... frumusee ... putere ... Tu s nu te opreti la aceste lucruri trectoare, dup care tnjesc netiutorii.

19

Cere-i morarului Scutul Fermecat! Cel care l are, va fi mereu aprat de duhuri, de amgiri, de bezne necunoscute ... Rostind acestea, Lupul dispru la fel de neateptat, aa cum venise. i ntr-adevr ntr-o bun zi, Btrnul Morar, o chem la el. - Fata mea, curajoas, tot ce puteam s te nv aici, te-am nvat. Ai aflat c timpul poate fi strunit de cel nelept. C o singur clip poate deveni imensitate pentru cel care tie, iar o mie de ani sunt doar o btaie de inim a Universului. De-acum eti liber s pleci oriunde doreti. Dac ai s vrei s rmi la noi, ne-am bucura cu toii, cci tare te-am ndrgit. Dac nu, obiceiul acestui loc i d dreptul s alegi un dar. Cere-mi ce i poftete inima: aur, nestemate? ... Putere ... ? Te-ascult! - i mulumesc, Morarule, pentru iubirea cu care m-ai nvat tainele timpului! Dar nu-mi doresc nimic din toate acestea. Dac vrei ns s mi dai ceva, d-mi, rogu-te, Scutul Fermecat! - Bine te-a-nvat, cine te-a nvat, copil curat! Scutul ns, va trebui s l iei singur i nu e uor. El este pzit de cei doi coli de piatr care sprijin cerul n faa Morii mele, i cruia toi le spun, Colii Morarului. Muli au ncercat s-1 ia, dar au pierit sfrmai de puterea Colilor, care nu se opresc niciodat. O singur secund i este ngduit, ca s te strecori i s-i iei darul fgduit.
20

Amena privi colii de piatr, nali i ascuii, care i izbeau capetele fr odihn, dar nu se sperie. Fata nvase multe taine. tia s ncremeneasc clipa, s supun zvcnirea timpului fr s schimbe armonia lumii. Mna ei decupa aerul, fulgerndu-1 spre nemicare. Cei doi Coli de piatr, se oprir, lsnd privirea s ptrund n spaiul pe care-1 aprau cu atta strnicie. Acolo, pe un tpan cu iarba mtsoas, scnteia n btaia Soarelui, Scutul Fermecat. Amena l ridic fr team i-1 strnse la piept. Un sunet de cristal se nuruba n aer i fata se trezi purtat prin vzduhul albastru, peste vrfuri ascuite de stnci, pn ajunse n faa unui Porumbel uria, de piatr. - Eti ateptat, Amena, de Sfatul Btrnilor, auzi fata, glasul Lupului Alb. i tot atunci, Porumbelul de piatr se desfcu n dou, lsnd s se vad n interiorul lui, o scar de malachit verde, ncolcit ca un arpe. Cu pasul hotrt, Amena cobor treptele, pn ajunse ntr-o sal rotund, unde, n jurul unei mese, stteau aezai, doisprezece btrni, mbrcai cu veminte albe, tivite cu aur. Aveau plete lungi, albe, i o privire cumpnitoare, care citea n tine ca ntr-o carte. Acolo, n adncul muntelui, strjuit de Porumbel, fata primi o alt nvtur. O nvtur care modela sufletul i-1 nla ca un cntec, spre libertate. -ine minte, Amena, o nvau btrnii, s nu i pierzi niciodat libertatea! i nu uita, c e liber, doar cel care face binele. -Binele, mai spuneau ei, se afl sdit n fiecare fiin. Trebuie numai s1 lai s dea roade i s-1 mpri cu ceilali, aa cum izvorul mparte tuturor apa curat. Amena lua aminte la spuselelor, dar pe msur ce nva, preac abia este la nceputul cunoaterii, de parc ar fi alergat spre o zare care nu se lsa prins nicicum. Din ce n ce mai des, gndul ei l ntreba pe Lupul Alb: - Cnd voi fi vrednic s in n mn Cheile Curcubeului? Cnd mi vei deschide Poarta care duce ctre stele ? - Curnd, Amena curnd ... venea rspunsul din nevzut. i Amena continua s nvee i s aleag adevrul din neadevr. Odat, btrnii o duseser la Baba Mare, desferectoarea de farmece. Vestea despre puterile ei se dusese peste mri i peste ri. Veneau la ea de pretutindeni, cei care cutau leac pentru sufletul lor, cci Baba Mare era singura care tia Descntecul de Lumin, cu care se dezlega orice vraj. - n lumea n care te afli, Amena, i spuse Baba Mare cu blndee, umbra nsoete lumina, noaptea se plimb n urma zilei, noroiul triete ca s hrneasc floarea. Lumea aceasta nc nu este terminat, ci ea este o continu devenire. De aceea trebuie s nvei s eliberezi ce este curat din Capcana care ntineaz, s redai zborul psrii nlnuite i s dezlegi ce-i legat. Puini cunosc taina Babei Mari, mai adug ea, privind-o ptrunztor. Nu am ncredinat-o dect celor vrednici. Privete cu bgare de seam i fur-mi taina, cci numai furat are putere. Descntecul pe care o s-1 auzi, poart n el un dar ceresc: schimb faa lucrurilor. El folosete fora viclean a Rului i o ntoarce ctre Bine. Din otrava gndului pizma poate face un leac de alinare. i tot cu el, orice legtur ntunecat se preface ntr-o clip, n libertate. Zicnd acestea, Baba Mare privi ctre Rsrit i se plec pn la Pmnt. Apoi se
21

ntoarse spre Apus, ctre Miaz-Zi, ctre Miaz-Noapte i de fiecare dat fcu o plecciune, spunnd ncetior: Pace celor patru Zri... Pace ctre deprtri... Pace-n minte i-n cuvnt... Pace-n Cer i pe Pmnt... Apoi lu o cofa cu ap sfinit, aprinse o candel i cu minile ridicate, murmur n continuare: Pe tine, te chem, Sor de lapte, Stea Cluz pe Calea de noapte Lumin care izvorti din Lumin, Ia de la mine haina de tin ! Pe tine, nger al Apei, curat Te chem s dezlegi ce-i legat Se desfereci blestemul venit prin cuvnt sau prin gnd prin mnie, prin ur, prin strmb jurmnt, i pe tine, nger al Focului Viu, Te chem mpreun cu cei care tiu, tiu s transforme urgia-n noroc, Magia cea neagra s-o spele cu Foc. Baba Mare mngie cu palmele cldura candelei aprinse, le cufund n apa sfinit, dup care le plimb de-a lungul corpului, din cretet pn la tlpi i continu s murmure: Facei-mi acum din Foc, scldtoare Splai-mi trufia i tot ce m doare, schimbai-mi urtul n zbor ctre stele, Desprindei-mi viaa din vrjile rele ... Luai-mi urgia din moalele capului din rotunjimea obrazului din auzul urechilor din lumina ochilor din puterea minilor, din carne, din os, i din trup n jos ... Luai-o i transformai-o, ntr-un bob de rou, ntr-o lun nou, n surs de floare, n raz de soare ... Iar pe mine, Copil al Cerului Sfnt, Nscut, nu fcut, din Cuvnt, Lsai-m luminat i curat Cu sufletul vesel, mpcat. Cu putere de via, Cu zmbet pe fa, Cu Soart bogat i mbelugat. Druii-m cu Buntate, Cu Frumusee,

22

Cu Sntate, Cu sete de Soare, Cu dor de-nlare,... Facei-m s cresc ca un Prunc ceresc, s cresc n virtute, i n haruri multe, s rmn mereu lng Dumnezeu, Ca i Fiul Su ... Ca i Fiul Su ... Ei i uite-aa, zilele continuau s treac, aa cum trec psrile pe Cer, tcute i senine, n timp ce Amena descifra rnd pe rnd, tainele mpriei Lupului Alb. O ntmplare ns, rsturn ordinea zilelor, o ntmplare care avea s o aduc pe Amena n faa Porii mult visate. ntr-o diminea, cnd fata ieise s ntmpine rsritul Soarelui i se gndea c, poate, Lupul a uitat-o, l auzi pe acesta, chemnd-o din deprtri. Glasul Lupului era tnguitor i poate de aceea inima fetei ncepu s bat ca un ropot de grindin. ntr-un suflet, Amena, alerg spre stnc unde se ntlnise prima oar cu Lupul. Ce vzu acolo, sus, o cutremur. Ct cuprindeai cu ochii Zrile mpriei se frmntau zbuciumate, luptndu-se cu balauri de negur, cu erpi cu solzi de pcur, care ncercau s pustiasc cu miile, frumuseea fr asemnare a rii. - Amena, strig Lupul! O groaznic nenorocire s-a abtut peste noi! Azi-noapte, cnd se ntea Anul cel Nou, cnd cu toii srbtoream sperana unui nou nceput, cnd prima zi a Primverii se pregtea s umple cu ghiocei albi pmntul, paznicii de la hotare au adormit. Iar ntunecatul, care pndea demult o clip ca aceasta, a nvlit cu nlucile lui, spernd s poat pune mna pe puterea rii. Ne-a prins nepregtii... i nu tiu care va fi soarta btliei. De aceea te-am chemat. Vreau s-i deschid Poarta, aa cum i-am promis, ca s te poi ntoarce n lumea ta, a stelelor nemuritoare ... S nu uii niciodat ce-ai nvat la noi! Pmntul este oglinda Cerului. Legea e aceeai, oriunde te-ai afla ... S ne grbim ns! Cci dup ce vei trece, voi nchide Poarta. Pentru totdeauna! O voi nchide pentru ca hoii de Soare s nu poat urca n Cer. Sufletele pmntenilor nu vor mai gsi niciodat drumul care duce ctre inima Tatlui Ceresc ... Amena tresri. Clipa, clipa pe care o visase ani de-a rndul, clipa ntoarcerii la Ain, cioplitorul de stele, sosise ... Dar ce ciudat? De ce nu simea nici-o bucurie? De ce nu alearg, fericit, dup Lup, ca s-i deschid Poarta? Fata i ntoarse capul ctre mpria Lupului Alb, peste care se abtuse urgia. ndrgise aceast ar, care-o crescuse cu rbdare i iubire ... O ndrgise pentru c era mndr i curat,

23

pentru c oamenii ei erau buni i luminoi! i ndrgise frumuseea munilor, a pdurilor, limpezimea apelor, zborul psrilor i cntecul lor. Dar mai ales, o ndrgise pentru ct fusese de ncercat. Pentru cte suferine i umiline ndurase de-a lungul vremurilor, de la cei care i rvneau bogia. Lupul i spusese c de fapt, rareori ara aceasta, sor cu Soarele, avusese o clip de rgaz ca s-i creasc pruncii, s-i semene cmpiile, s-i culeag recoltele. Geloi pe mreia ei, regi-tlhari ncercaser mereu s o supun. Dar ara ieea mereu biruitoare. Cci marea ei for sttea n buntatea ei nesfrit, n iubirea, cu care mbria totul i o fcea s renasc de fiecare dat, mai frumoas... i acum, iat ... ntunericul e gata s o supun i s-o nrobeasc. Amena i ridic privirea ctre albastrul cerului. Acolo, n imensitatea acestuia, prins n hora stelelor, era Steaua lui Ain, cel care o cioplise din cntecul inimii lui. Acolo, cunoscuse fericirea de a fi ocrotit i iubit, acolo era patria ei... Privirea Amenei se ntunec aa cum cerul se ntunec naintea furtunii. - Oprete-te Lupule Alb! Nu pot pleca acum, cnd voi avei nevoie de ajutor!

24

Rmn i lupt mpreun cu tine, pn vom birui! De la voi am nvat s nu accept nfrngerea! S schimb cumpna Sorii! Lupul o privi cu admiraie. nvtura pe care o primise fata, ddea roade bune. Amena crescuse n mijlocul lor, mndr i neclintit. - S-ar putea s nu biruim i atunci vei rmne pentru totdeauna pe Pmnt, o ispiti el. - Spune-mi ce trebuie s fac ca s nvingem! i ceru Amena, hotrt. - Bine, fata mea viteaz, i voi spune. Ar mai fi o scpare. Privete colo jos, la poalele acestui munte. Vezi Valea aceea larg, nsorit? Acolo e o stnc, i spune Stnca Salamandrelor. De obicei, acolo, n jurul stncii, i pate oile, Azizos, fiul pstorului Darzos. Azizos a primit cndva, n dar, Paloul Strbunilor. Cel care are Paloul, greu poate fi nvins n lupt dreapt. Alearg jos, n vale, gsete-1 pe flcu i roag-1 s ne-ajute! Ca o sgeat nit din arc, aa porni fata dup ajutor. n urma ei, Lupul rmase s-o priveasc gnditor. Amena, alerga, fr s tie, s-i ntlneasc, Soarta.

Roua ngerilor
Ca vntul ce mn furtuna din urm, aa alerga fata s aduc ajutor rii care o ocrotise i i druise tainele ei ... Ca o ciut fugrit de hait, aa zbura parc, Amena, abia atingnd cu tlpile, colii stncilor care-i ieeau n cale ... Trebuia s-1 gseasc pe fiul pstorului Darzos! O, de 1-ar gsi! Lupul Alb i spusese doar c i pate mioarele lng Stnca Salamandrelor. Dar dac nu-i acolo? Dac ... Amena se opri, abia respirnd din cauza ftigii. In faa ei, Stnca Salamandrelor i usca muchiul verde n cldura soarelui de var. Cteva salamandre aurii se risipir, speriate de apropierea fetei. n jurul stncii, presrate ca florile pe pajite, pteau mioare albe, pzite de un cine los. Amena privi roat n jur. Unde era oare Azizos ? Un fir de melodie catifelat i mngietoare, o atrase spre intrarea unei grote. Acolo, fata zri un foc aprins, ale crei flcri jucue aruncau umbre albstrui pe pereii uor umezii. Lng foc, rezemat de o piatr, un flcu cnta din fluier. Privirea lui prea adncit undeva, departe, de parc ar fi vrut s deslueasc o tain cuprins n nevzut. Simind apropierea fetei, Azizos, cci el era, ntoarse capul. Amena se opri ca fulgerat. Inima ncepu s-i bat nebunete, de parc ar fi vrut s ias din piept i s alerge n braele celui care o privea ncremenit. -Ain ! strig sufletul fetei. Ain, cioplitorul de stele! Abia acum i aminti ea c Berbecul cu ln de aur din petera lui Ram, i spusese c se va ntlni cu cioplitorul de stele, ntr-o vale nsorit, valea unui Cerb nstelat. Atunci se gndise c valea fermecat se afla undeva, n nesfritul cerului, nicidecum aici, pe Pmnt. Visase de attea ori aceast clip, care iat, venise pe neateptate! Noapte de noapte, ani de-a rndul, privise stelele, cutnd-o pe aceea unde Ain o cioplise din inima lui,
25

chemnd-o la via. Noapte de noapte, ani de-a rndul adormise, spernd c odat, ntr-o zi, cndva, Ain o s o strng la pieptul lui, ca odinioar, regsind-o ... i iat c minunea ntlnirii lor se ntmpla acum, pe acest Pmnt al florilor i al izvoarelor curate, pe acest Pmnt iubitor ca o mam, care-o primise cu atta buntate, atunci cnd nu era dect o biat feti speriat, czut din lumea stelelor. Amena simea cum totul se rotete n jurul ei, n timp ce o fericire fr margini i umplu ntreaga fiin. nc nu-i venea s cread c-l vede pe cioplitor, c nu era o nlucire, o amgire a dorului i a speranei ei! Ca s ajung pn la Ain, trudise s creasc dup legile Pmntului i s nvee tainele Vieii, nvase s fie puternic i fr preget, nvase s poarte Lumina n inim aa cum pori flacra unei candele aprinse. nvase s fie liber i s iubeasc Adevrul mai presus de orice. Cte nu nvase ca s poat gsi drumul napoi ctre Cerul plin de stele! Dar ce face Ain n grota aceasta ? De ce o privete ca i cum ar vedea-o pentru prima oar ? - Cine eti tu, fat frumoas ca zorile i ce urgie te urmrete i-i nspimnt privirea ? Ochii Amenei se nrourar cu lacrimi. Era cu putin ca Ain s nu o recunoasc? E drept c ntre timp ea crescuse, c trupul i se nlase ca o trestie mldie, c pletele i unduiau n valuri castanii pn la bru. Dar era tot ea, Amena, fetia pe care el o cioplise din lumina inimii lui. Amena, care nu adormea dect legnat pe braul lui stng, creia el i spunea n fiecare nou zi: "Bun-dimineaa, soare!" - Eu sunt Azizos, fiul pstorului Darzos, auzi Amena ca prin vis, vocea lui Ain. Tu cine eti? De unde vii? o ntreb nc odat, flcul, n timp ce un farmec necunoscut l cuprinse i o cldur dulce i umplu inima. De unde s tie biatul, c aa ncepea cntecul iubirii, c inima lui se ndrgostea fr veste de fata aceea frumoas, care-1 privea cu ochi strlucitori. Amena i aminti de Lupul Alb care se lupta cu ntunericul, acolo, sus, pe creste. Nu era timp de ntrebri. ara cea mndr i luminoas, era la mare primejdie ... n cteva cuvinte, Amena i spuse biatului despre pericolul care amenina mpria Lupului Alb, rugndu-1 s-i vin n ajutor. Fr s mai stea pe gnduri, flcul lu Paloul Strbunilor i alerg urmat de Amena, ctre locul nfruntrii. Acolo, lupta era aprig. Lupul cel Alb abia se mai zrea din mulimea nlucilor care se nteau de pretutindeni. Paloul biatului se prvli ca un trznet peste cetele dumane, risipindu-le n cele patru zri. Alturi de el, Amena, ridicase Scutul Fermecat, aprndu-1 pe Ain de atacurile mieleti. Degeaba se npusteau dihniile ntunecate, cu mii de capete ce azvrleau pucioas, degeaba se sileau s i doboare, s-i nfoare-n cea, s-i mping n prpstii! Era puternic ntunecatul! Puternic i viclean! Dar mai puternic era iubirea celor trei pentru ara cea neasemuit! Aa cum luptau alturi, Lupul, Amena i Ain, preau a fi o singur rdcin a unui neam nsetat de pace i armonie.

26

Vrjmaul ncepu s dea semne de oboseal ... Una cte una, nlucile se topeau n vzduh, aa cum ceaa se topete n miezul fierbinte al zilei. Ba mai mult! Amena nvase n vremea cnd ucenicise lng btrnul Ram taina sacr a Pmntului, taina transformrii Rului n Bine. De attea ori i vorbise Ram despre aceast tain. Cuvintele lui erau mereu vii n inima fetei: " ... privete, Amena, i ia aminte la buntatea fr margini a Pmntului... Din tot ce este putred, face un lucru folositor ... n adncul lui binecuvntat, rul este transformat n sev hrnitoare, vreascul n fruct aromat, frunzele czute, n fora care susine pdurea. Privete i nva, fetit cobort din stele ..." Amintindu-i de nvtura primit, Amena zmbi i se apuc de lucru. Ori de cte ori vrjmaul se npustea asupra ei, l preschimba ntr-un porumbel alb, i-1 trimitea n lume s poarte bucuria pcii. Dac vzu i vzu c i scad puterile i nu-i poate dovedi n lupt dreapt, ntunecatul se gndi la un vicleug. Creznd c fora celor trei le vine de la Soare, se nl i se li att de mult, nct reui s-i acopere faa luminoas. Atunci, povestesc btrnii, o bezn rea, smolit nvlui Pmntul i cumpna btliei se aplec spre ntuneric. Trei nopi cu noapte grea, ca un pcat, trei nopi cumplite, ncercar s zdruncine credina Pmntului n fora Luminii. Frunziul pdurilor ncepuse s pleasc. Florile se ofileau nsetate de via. Rurile nui mai gseau drumul ctre mare ... Trei nopi ce preau nesfrite ca foamea, Lupul Alb mpreun cu Amena i Ain, luptar fr s vad, bjbind prin ntuneric, ncercnd s-i biruie vrjmia. i nici n ziua de azi nu se tie cum s-ar fi terminat totul, dac ntmplarea nu ar fi fcut ca n vltoarea luptei, flcul s izbeasc cu paloul Scutul pe care fata l inea n mna ridicat. Din izbitur ni flacra unui fulger i la lumina ei de o clip, biatul zri brara de la mna Amenei. Brara, sor geamn cu-a lui ! Brara mpletit din flori cereti ! i-atunci se ntmpl minunea deplin a regsirii celor doi. Flcul i aminti ! i aminti cine este i de ce dorise s se nasc pe Pmnt! i aminti de ziua n care cioplise fetia de clipa n care i dduse numele de Amena! i aminti de ziua n care o pierduse i-o cutase cu disperare, rscolind grdinile ngerilor! i aminti de preul pe care-1 pltise n schimbul naterii lui pe Pmnt, ca s o poat gsi pe feti. Cum de nu o recunoscuse din prima clip? Chiar dac Amena de odinioar crescuse, zmbetul ei era acelai, fr asemuire cu un altul i ochii aveau aceeai strlucire ! i tot atunci, Ain i aminti c este Fiu al Cerului i c el nsui poart n sine, Lumina ! i aa cum Amena i aflase Lumina n ea, atunci cnd nfruntase Labirintul din Tara Negrit, tot aa Ain, acum, i regsi natura sa

27

cereasc i ntreita For din care era plmdit, n el exista lumina a mii de sori la un loc i n momentul cnd gndi aceasta, bezna ncepu s se dea la o parte, nvins. Amena i Ain se privir cu nsetare. O singur secund le-a fost de ajuns ca s se regseasc. Se priveau zmbind i secundele deveneau imensitate n junii lor ... Erau mpreun, din nou, mpreun! Dintotdeauna fuseser mpreun! Abia acum nelegeau c deprtarea, timpul, nimic nu i-ar fi putut desparte, pentru c amndoi erau acelai cntec, aceeai respiraie. Bucuria regsirii le umplea ochii cu iubire, le mngia minile nlnuite, nea n afara lor, alungnd pentru totdeauna nlucile ntunericului. - Amena, opti Ain, ameit de fericire. i numele fetei dans n aer, mbrind zrile. De atta timp te caut! - i eu, Ain, te atept de atta vreme! Se tergea amintirea lacrimilor vrsate de-alungul anilor, se vindeca sufletul mucat de dor i truda cutrii se transforma n zmbet. - Ai trecut i ultima prob, Amena, se auzi glasul Lupului Alb. Cel care pune mai presus de sine, binele tuturor, acela este vrednic s deschid Poarta care duce n adevrata mprie. Cei doi tineri mbriai, n prima lor mbriare de ndrgostii, l priveau pe Lup cu uimire. Blana acestuia mai alb ca a zpezilor, scnteia mngiat de soare, n timp ce nrile i fremtau uor, iscnd spirale argintii la fiecare respiraie. -Aadar, gndi Amena, lupta fusese doar o prob! O prob a vredniciei ei! - O prob i nc o nvtur, fat viteaz. Prinii Nopii sunt slujitorii Luminii. Ei apar atunci cnd fiina este pregtit s vad. Cci ntotdeauna acolo unde apare o umbr, exist n mod sigur i o mare lumin. Leacul se afl n inima Rului i flecare btlie te face mai puternic ... Amena i aminti de ziua cnd se ntlniser. Ca i atunci, munii fceau hor n jur, semei i nesupui dect deprtrilor. Ca i atunci privirea ameea scldat n mreia acelor locuri, la hotarele crora strjuia Lupul Alb. Un tropot moale, ca un cntec de leagn, le mngie auzul. Din curmtura munilor apru ... Cerbul nstelat. Nestemata din frunte i strlucea aa cum mintea noastr de acum nu i-ar putea nchipui. De cte ori copitele-i atingeau pmntul, neau n jur mrgritare i topaze. Iar coarnele-i erau grele de luceferi i stele argintate. - Sunt sufletul neamului omenesc, spuse el cu mndrie, mpreun cu Lupul Alb, cluzim omenirea ctre desvrire. Cci omenirea este nc un prunc care nva s creasc, aa cum tu, Amena, ai crescut, ocrotit de Pmnt, ajutat de fiecare tain pe care te-ai nvrednicit s o atingi. O singur tain i-a rmas ascuns: taina trecerii prin Poarta dincolo de care se afl Eternitatea ... Zicnd acestea, Cerbul btu cu copita n pmnt... i ce s vezi ? Din rdcina muntelui pe care se aflau, se ridic spre Cer o coloan de Lumin, asemeni unui zbor de vultur nzuind spre Soare. - Axa Lumilor! strig Ain, tulburat de mreia Tainei care se deschidea n faa lor. - Da, cioplitorule de stele, spuse Lupul. Este Puntea pe care trec sufletele trezite, nsetate de apa Izvorului dinti ... Este Coloana ce-i sprijin fruntea n Infinit i care susine acoperiul lumii... - Iar acestea, adug Cerbul sunt cele apte chei ale Curcubeului, cu care vei deschide
28

peceile Porii... - Cheile Curcubeului, opti, la rndul ei Amena cu inima tulburat de amintiri. Demult, tare demult, cnd ea asculta poveti n braele lui Ain i cnd nu era dect o feti netiutoare, acesta i promisese c ntr-o zi, cndva, vor deschide mpreun, lumile colorate ale Curcubeului... i iat c acum, Cerbul le ddea cheile lor ... - Trebuie s tii, Amena, mai spuse Lupul, c Poarta are apte pecei, care se deschid cu cele apte chei pe care le ii n mn. Iar fiecare pecete reprezint un gnd al Universului, o virkae, fr de care nimeni nu poate atinge mpria cereasc. Prima pecete este Ordinea, care menine frumuseea lumilor ... A doua este Voina, fr de care nu exist realizare ... A treia pecete este nelepciunea, fundamentul, pmntul ferm pe care se nal Universul ... A patra este virtutea nelegerii, a cincea, Rbdarea, iar a asea este nsui Adevrul, unicul scop al devenirii... Vocea Lupului Alb, se tulbur cnd vorbi de cea de a aptea pecete i o lacrim i alunec uor din ochi. Cci cea de a aptea pecete era Miluirea, Coroana celor puternici, nemrginirea... Cnd vei deschide ultima pecete, Pzitorul Pragului v va cere cuvntul de trecere ... - i care este acest Cuvnt?- ntreb sfioas, Amena. Lupul o privi cu duioie. - Fata mea bun, ca i Lumina, el este n tine ... Recunoate-1 n adncul inimii, tale ... I pori n mngierea delicat a palmelor, ... n blndeea privirii... n gingia sursului... - l tiu, opti Amena. Cuvntul de trecere este Iubirea. i numai ce rosti fata Cuvntul, c n jur totul i schimb nfiarea. Munii, stncile, iarba, pmntul, preau a se nate din nou. Zrile se limpezeau, oamenii deveneau mai frumoi, fiarele se lsau mblnzite, ntunericul descoperea cu uimire c poart n sine lumina i o bucurie vast, care prea s nu aibe sfrit, nici cauz, o bucurie care se aeza ca temelie a tuturor lucrurilor i fiinelor, se rspndea cald, cuprinznd totul, transformnd totul, mbrind totul. - Aceasta este fora lubiriil rosti Cerbul". Cine i-ar putea rezista? Ea este cea care vindec, rodete, nal! Ea este elul i Cluza deopotriv! Ain i surse Amenei, apropiind-o de pieptul lui. Iubirea le dduse i lor fora s atepte, s se caute, s se regseasc. Iubirea i ajutase s spere i s cread n ziua aceasta, care venise ca o Zn bun i-i ajutase s se recunoasc. - Mergei cu bine! - le mai strig Lupul, n timp ce tinerii deschideau rnd pe rnd, peceile Porii, cu cele apte chei ale Curcubeului. Cnd ajunser la ultima pecete, Amena ntoarse capul, privindu-i pentru ultima oar nvtorii.

29

n urma lor, mpria Lupului Alb se ntindea luminoas i mndr, mndr ca nici una alta sub Soare. - ara fr de Ru ... o botez n gnd fata, zmbind amintirilor. S nu credei c aici se ncheie poveste lui Ain i a Amenei. Mai nti, trebuie s tii c atunci cnd au ajuns n Cerul mpodobit cu ruri de luceferi, cei de acolo s-au bucurat att de tare, nct le-au srbtorit ntoarcerea o mie de zile i o mie de nopi la ir. Mama Soarelui nsi, i-a prsit Palatul de Foc ca s vin la srbtoare i atta cntec i voie bun a fost atunci, atta strlucire mprteasc, nct, pentru prima oar, splendoarea adevrat a lumilor cereti s-a putut vedea i pe Pmnt. ngerii, se spune, au plns de bucurie, iar lacrimile lor s-au transformat n Rou de Lumin, care a czut peste pdurile nesfrite, smluite cu flori din ara Negrit, peste semeia munilor strjuii de Lupul Alb, peste valea vrjit a Cerbului nstelat. Se pare c de aceea inuturile acestea i-au pstrat neatinse tinereea i frumuseea, de aceea, nimeni i nimic nu le-au putut tirbi nici pn acum ndumnezeita nfiare, orict s-au strduit n lcomia lor, atia pizmuitori. Din cnd n cnd, dup cte o noapte cu lun plin, argintat, Roua ngerilor se transform n nestemate. Oamenii care le culeg devin frumoi ca Soarele, iar Pmntul pe care cad sporete n vrednicie i rod. mpria Lupului Alb ca i ara Negrit exist i acum. Fiinele care locuiesc aici
30

sunt n continuare pstrtoarele marilor taine. Oricine poposete pe meleagurile acestea binecuvntate, se transform, devine altfel, mai bun, mai nelegtor, capt fora celui curat. i cteodat, Amena i Ain se ntorc prin Poarta de Lumin, deschiznd una cte una cele apte pecei ale Curcubeului. Atunci, se spune c pomii nfloresc cu ngeri i Cerbul nstelat se-arat pruncilor, druindu-le cte o virtute, cte un har ... Iar cel mai vrednic dintre ei, primete harul fr seamn al cioplirii, harul lui Ain. De aceea, de la o vreme, au nceput s apar prin acele locuri stele i luceferi, cascade de lumin, flori nemuritoare ... De nu m credei, mergei pn acolo! Acolo unde munii fac un arc ncremenit din spinrile lor, ocrotind Obria vieii aici, pe Pmnt! Acolo unde, Baba Mare v poate dezlega de ntuneric, iar un Porumbel de piatr v va umple cupa inimii cu iubire ... Acolo, vei cunoate tinereea fr btrnee i frumuseea far de sfrit a Vieii...

31